Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Phụp Phụp Phụp. 

Những người còn lại lần lượt rơi xuống khối bông và đứng dậy. Họ phản ứng giống hệt nhau khi đứng dậy.

"Woaa"

Nyaaaannn!

"Chao ôi."

Họ thốt lên những lời cảm thán. Thành phố dưới lòng đất. Khi nghe tên thì có vẻ là thành phố tối tăm và u ám. Nhưng thành phố trước mắt họ thì đang tỏa sáng lấp lánh.

Những nguồn sáng trải rộng trên trần nhà nằm ở vị trí rất cao như thể không thể nào chạm tới. Ở một phía có nước suối chảy, hai bên con suối là vườn và ruộng.

Cũng có cả khu vực giống như là rừng với những cái cây cao lớn.

"Làm sao mà có nơi như thế này."

Pháp sư Rosalyn tỏ nét mặt không thể tin nổi. Cô là kiểu người không có thành kiến với Dark Elf, khi nghe nói rằng có thành phố được giấu bên dưới Vùng Đất Chết thì cô đã dễ dàng chấp nhận.

Bởi vì cô được biết rằng Dark Elf hấp thụ sức mạnh từ những nơi tồn tại những thứ đã chết. Người sử dụng mana tự nhiên như Rosalyn ái ngại Tử mana theo lẽ bẩm sinh.

Khi ấy cô nghe thấy giọng nói của Cage.

"Quả nhiên cái chết cũng thuộc tự nhiên."

Rosalyn nhìn Cage. Cage coi khung cảnh này là điều bình thường. Và Cale cũng vậy.

"Là Tinh Linh sao?"

Cale nhìn Tasha.

"Là sức mạnh của tự nhiên."

Tasha nói vậy tức là do sức mạnh của Tinh Linh.

Dù hấp thụ sức mạnh từ Tử mana nhưng Dark Elf vẫn là sinh vật thuộc thế giới tự nhiên. Vừa là Tộc Elf, vừa là chủng tộc bóng tối. Họ có thể điều khiển Tinh Linh cũng như có thể sử dụng Tử mana.

Tasha dang rộng hai cánh tay với các Dark Elf đang tiến lại gần nhóm của Cale từ đằng xa.

"Lâu ngày không gặp quá!"

Trước nụ cười sảng khoái và lời nói của Tasha, ba Dark Elf chạy tới.

"Cái đứa này!"

"5 năm ròng không gửi một bức thư nào, mà giờ chào lâu ngày không gặp được hả?"

Hai người quở mắng Tasha thậm tệ. Người còn lại thì trịnh trọng chào Cale.

"Rất hân hạnh. Trước tiên thì tôi sẽ hướng dẫn mọi người tới nơi nghỉ."

"Shawn, lâu ngày không gặp!"

"Xin hãy theo tôi."

Tasha lại gần và chào người tên Shawn, nhưng anh ta vờ như không nghe thấy.

"Ehhh, Shawn. Cậu dỗi rồi hả?"

"Mọi người có mang theo hành lý không? Nếu có thì chúng tôi sẽ chuyển đi."

À không, không phải vờ như không nghe thấy và là hoàn toàn phớt lờ. Cale cười và trả lời Shawn.

"Chúng tôi không có hành lý. Nhờ anh dẫn đường."

Shawn nhìn Cale chằm chằm, anh thấy cậu ta đang mỉm cười thân thiện.

"......tôi nghe nói cậu là quý tộc, cậu có thể nói chuyện thoải mái cũng được."

"Được rồi. Tôi sẽ làm thế."

Cale là người không biết khước từ.

Nhóm của Cale theo chân 3 Dark Elf đi vào trong thành phố chết, nhà của Dark Elf.

Đi vào trong thành phố thì họ càng nhì thấy rõ hơn. Ban nãy họ ngạc nhiên vì sự tồn tại của thiên nhiên bên trong thành phố dưới lòng đất nhưng giờ thì lại ngạc nhiên vì điều khác.

"Nơi này phát triển hơn đa số thành phố đúng không?"

Tasha hỏi Cale như là đang cảm thấy tự hào.

Thành phố này rất phát triển. Phải ở cấp độ của những thành phố lớn ở Roan.

Thế nhưng Cale không trả lời câu hỏi ấy của Tasha. Cậu nhìn thấy cảnh khác bên trong thành phố.

"Có cả con người nữa nhỉ."

Tasha nở nụ cười kín đáo trên môi.

'Thì ra là vậy.'

Ngay khi bước vào bên trong thành phố thì Cale đã trông thấy những Dark Elf. Nhưng cũng có cả con người với tỷ lệ cứ 10 Dark Elf thì có 1 con người.

Một trong 5 Dị Điểm, Vùng Đất Chết.

Không một ai trong số những người bỏ trốn tới Vùng Đất Chết có thể sống sót trở về. Nơi đây được biến đến là nơi cái chết của họ đã tạo nên những hạt cát đỏ tượng như máu. Vùng đất với giai thoại rùng rợn kể rằng lời nguyền của Necromancer đã dồn họ tới đường chết.

Cale mở lời.

"Những người bỏ trốn tới sa mạc không thể quay về là có nguyên do."

Nghe thấy lời nói ấy của Cale, những Dark Elf dẫn đường kiêm hộ vệ nở nụ cười. Tasha nhún vai và trả lời.

"Chúng tôi đâu thể mặc kệ họ chết được. Bởi vì chúng tôi là những Dark Elf với quá khứ phải trốn chạy."

Bởi vì Dark Elf đã từng trốn chạy nên họ hiểu được nỗi lòng của những con người phải bỏ trốn tới nơi được gọi là Vùng Đất Chết để tìm đường sống. Nỗi lòng bỏng rát phải bỏ trốn dù cho biết rằng cái chết đang chờ đợi trước mắt. Dark Elf thấu hiểu điều này.

Cale thực lòng thán phục.

"Thật tuyệt vời."

Đó là hành động tuyệt vời.

Dark Elf là chủng tộc phải trốn chạy vì bị con người miệt thị do có liên quan tới cái chết ở nơi mà con người sinh sống, mặc dù họ không hề gây hại tới con người.

Dù thế nhưng Dark Elf vẫn bao dung với con người.

Dark Elf đúng là khác biệt rõ rệt với Elf, những kẻ ghét giao du với con người.

Dù vậy nhưng khi nhìn vào mặt này thì Dark Elf đúng là tộc Elf. Thiên nhiên, Tinh Linh không bỏ rơi họ là vì có lý do cả.

"Tôi đã hiểu lý do mà thiên nhiên yêu quý Dark Elf rồi."

Thiên nhiên dang tay ôm ấp Dark Elf theo cách khác với cách mà nó ôm ấp Elf. Cale không bỏ lỡ vẻ mặt rạng ngời của những con người bên trong thành phố.

"Maa, tất cả cũng nhờ đặc tính của vùng đất này."

Cale nhìn Dark Elf tên Shawn. Anh ta đẩy gọng kính lên. Ánh mắt của Shawn lướt qua Rosalyn trong một khắc rất ngắn.

"Nơi này là Vùng Đất Chết. Chúng tôi cũng không rõ nguyên nhân là gì nhưng sa mạc này có khí tức của cái chết. Và cứ hai lần một năm thì có một lượng nhỏ Tử mana bốc lên giữa những hạt cát trên sa mạc."

Cale ra dấu mắt cho linh mục điên Cage. Cô nhìn gật đầu với Cale.

"Sa mạc này ngập đầy khí tức của cái chết. Thế nhưng không phải là khí tức ác ôn. Khí tức của Tử mana chỉ nghỉ chân lại trước khi phải tản đi theo luân lý của tự nhiên."

"Có vẻ cô là linh mục của Tử Thần."

"Tôi đã bị trục xuất rồi."

Shawn bắt chuyện với Cage, nhưng rồi anh phải giật mình khi nghe thấy câu trả lời rạng ngời của cô.

Mặt khác, Cale gật đầu với lời nói của Cage và nói ra cảm nhận của mình.

"Cũng có thể đây chính là vùng đất mà Tử Thần đã ban tặng. Đâu phải chủng tộc bóng tối hấp thụ Tử mana chỉ toàn những kẻ ác ôn."

Cale nói với những Dark Elf đang nhìn mình.

"Trong số con người cũng có rất nhiều kẻ điên và kẻ ác. Chẳng phải cũng giống thế sao?"

"Đúng vậy, thưa cậu chủ."

Ron đồng ý với Cale. Shawn liếc nhìn họ rồi anh ta nở nụ cười khó xử khi thấy nụ cười hiền hậu của Ron. Tasha nhìn tất cả họn họ rồi cô đưa ra kết luận.

"Dẫu sao thì đây là một thành phố đáng để sống."

Đó là câu trả lời chính xác.

Cale đã tới được nơi nghỉ, một quán trọ rất tốt.

"Đây là lần đầu có khách nghỉ lại nơi này."

"Thế hả?"

Shawn gật đầu.

"Đây là nhà nghỉ được dựng nên cho khách vì chúng tôi nghĩ rằng mình có thể tìm được những ngôi làng khác mà Dark Elf đang sinh sống, nhưng hiện tại vẫn chưa tìm ra. Với lại, tình trạng của những con người tới đây không thể ở trong nhà trọ."

"Tình trạng của họ như thế nào vậy?"

Shawn điềm nhiên trả lời câu hỏi vô ý của Choi Han.

"Đa phần là suy dinh dưỡng hoặc là mất nước, cũng có cả tình trạng hoảng sợ vì phải đối diện với Vùng Đất Chết và Dark Elf. Vậy nên chúng tôi đã lập tức chuyển họ tới phòng bệnh."

Shawn lại gần chủ nhà trọ.

"Lượt khách đầu tiên tới rồi đây."

"Ô, anh Shawn. Cuối cùng thì anh cũng dẫn khách tới rồi nhỉ."

Chủ nhân nhà trọ là con người. Ông lão tóc bạc trông khoảng 70 tuổi vỗ tay và chào đón nhóm của Cale.

"Ôi chao, hân hạnh quá thưa quý khách. Dù nhìn thế này chứ tôi là con người sống lâu nhất ở cái làng này. Tôi biết rõ về địa lý hơn cả các anh Dark Elf cơ!"

Tasha thì thầm với mọi người.

"Nói trước là tôi bằng tuổi với Shawn."

Cale bắt tay với chủ nhà trọ.

"Trông cậy ở ông đấy, chủ quán."

"Không có gì đâu. Chào mừng mọi người tới Thành Phố Của Sự Sống."

"Thành phố của sự sống?"

Thấy Cale tỏ ra nghi hoặc, ông lão cười rạng rỡ và trả lời.

"Vâng. Chúng tôi gọi như vậy."

"Cái tên này thích hợp hơn đấy."

Cale trả lời ngắn gọn như thế và hỏi Shawn.

"Chúng tôi đã biết về nơi ở rồi, giờ tôi muốn gặp thị trưởng."

"Dù không thế thì thị trưởng cũng đang chờ cậu."

***

Thị trưởng ở trong một tòa nhà 3 tầng.

Chỉ có Shawn và Tasha dẫn đường cho Choi Han và Cale. Những người còn lại thì đang đợi ở nhà trọ. Tất nhiên là Raon đang tàng hình và đi theo.

"Đây là tòa nhà mà những người quản lý đảm nhiệm công việc hành chính của thành phố này làm việc."

Dark Elf khác biệt rõ rệt với Elf, những kẻ sống như những tín đồ giữa thiên nhiên mà không hề tồn tại khái niệm quan chức. Dark Elf có lối sống khá giống với con người. Có thể thấy cả con người lẫn Dark Elf trong số những người quản lý. Hầu hết đều còn trẻ.

Tasha hướng mắt về nơi mà Cale đang nhìn.

"Đa phần những người tới đây điều không biết chữ. Hầu hết bọn họ điều muốn học kỹ thuật hay nông nghiệp hơn là chữ. Thế nhưng những đứa trẻ loài người sinh ra ở đây đều được học chương trình giống như những Dark Elf nhỏ tuổi."

Đã còn lần Cale suy nghĩ xem ở đâu trên Tây đại lục là giống với Trái Đất nhất.

'Là nơi này.'

Thành phố dưới lòng đất này là giống với Trái Đất nhất. Cũng có thể do đây là nơi tập trung những kẻ bỏ trốn khỏi thế giới của quyền lực.

"Đây là phòng của thị trưởng."

Cale nhìn thấy một cái cửa gỗ bình thường, Shawn chỉ vào cánh cửa ấy và mở lời.

"Ở thành phố của chúng tôi, thường thì người lớn tuổi nhất sẽ đảm nhiệm chức vụ thị trưởng. Thị trưởng đương nhiệm năm nay 521 tuổi."

Khi ấy.

Cạch, Cạch, cạch.

Có tiếng xoay tay cầm cửa một cách vội vã.

Và rồi.

Bang!

Cánh cửa phòng thị trưởng được mở ra.

"Th, thị trưởng?"

Một Dark Elf già đẹp lão với mái tóc bạc vuốt chỉn chu và bộ râu bạc trắng khác với màu tóc đen, xuất hiện.

Nhưng không giống như trang phục gọn gàng, bộ râu và mái tóc tuyệt đẹp, khuôn mặt của ông lão nhợt nhạt.

"K, khí tức này!"

Shawn có vẻ hoảng hốt. Anh ta liếc nhìn Cale và Choi Han, rồi tiến lại gần thị trưởng.

"Thị trưởng, sao vậy ạ?"

Tasha cũng tới cạnh thị trưởng. Thái độ của cô ấy hơi khác Shawn một chút.

"Nội, nội sao thế?"

Nội? Từ ấy khiến Cale sững lại. Cô ta gọi thị trưởng là nội vì thân thiết với ông ấy sao? Hay là người thân?

Nếu là người thân thì Cale có thể hiểu được về thành phố Dark Elf có vẻ rất thân thiết với Hoàng Thế Tử này.

"Lâu lắm rồi cháu gái mới tới thăm! Thế mà sao nội lại ngạc nhiên thế?"

Quả nhiên Tasha là cháu gái của ông ấy.

'........quả nhiên cỡ Thế Tử thì không thể nào có hậu thuẫn dạng vừa được.'

Tìm hiểu mới thấy hậu thuẫn của Thế Tử Alberu cũng không phải dạng thường. À không, cực khủng ấy chứ. Cale nhìn thị trưởng và Tasha bằng nét mặt hoảng hốt. Khi ấy Cale chạm mắt với thị trưởng.

Từ nãy giờ thị trưởng chỉ nhìn mình Cale. Thị trưởng mở lời.

"L, lẽ nào"

Giọng nói của ông ấy run rẩy.

Sao mình lại có cảm giác không ổn thế này nhỉ?

Bàn tay run lẩy bẩy của Dark Elf già lấy ra một cái khăn tay và lau trán, ông ta vẫn liên tục nuốt nước bọt.

"T, tôi nghe nói là ngài có Tử mana của Dragon."

Kì lạ.

Dù có là quý tộc đi nữa thì Cale cũng không ở địa vị có thể được nghe kính ngữ từ người đứng đầu của thành phố.

"Lẽ nào thiếu gia là Dragon..."

Shawn và Tasha khựng lại. Đồng tử của Choi Han giao động.

"Không phải."

Cale quả quyết đáp lại.

"Tôi không phải Rồng."

Trước câu trả lời ngắn gọn vừa chứa đựng cả sự quả quyết lẫn sự hoảng hốt của Cale, Shawn và Tasha tỏ nét mặt 'chắc là thế rồi'. Nhưng thị trưởng thì khác.

"Rõ ràng tôi cảm nhận được khí tức của Dragon-nim! Tôi cảm nhận được sức mạnh của Dragon-nim ở gần thiếu gia. Thứ sức mạnh điều khiển thiên nhiên!"

Qủa nhiên là ở đâu thì cũng có người kỳ cựu.

– Dark Elf già kia có trực giác tốt đấy.

Raon đang lơ lửng phía sau lưng Cale trong trạng thái tàng hình, nó trở nên thích thú. Mặc kệ Raon, Cale nhấn mạnh sự thật.

"Tôi không phải là Dragon."

"......lạ quá."

Phải lúc ấy thì Dark Elf già mới bình tĩnh lại. Ông ta vừa lẩm bẩm, vừa lau mồ hôi trên trán.

"Tôi đã từng được gặp Dragon một lần vào trước đây. Khí tức khi ấy cũng giống như này. Đến cả Tinh Linh của tôi cũng nói rằng khí tức này giống hệt với khi tôi gặp Dragon lần đầu."

Lần này Cale giật mình. Ông ta thấy gì cơ? Lại còn là nhìn thấy Rồng cùng với Tinh Linh sao? Tinh Linh là thứ khó có thể đánh lừa được.

– Gì cơ? Rồng á?

Raon có vẻ rất quan tâm.

521 tuổi. Đúng là độ tuổi mà có thể đã từng nhìn thấy Rồng ít nhất một lần.

Khi ấy.

"Thị trưởng, tôi tới vì được gọi."

Cale cứ ngỡ đó là giọng nói của thiết bị định vị. Đằng sau lưng rất yên tĩnh nhưng bỗng có phát ra giọng nữ giống như là âm thanh từ máy móc.

"Tôi đứng đợi ở đây được không?"

Cale quay người lại. Một người được phủ kín mở áo choàng đen từ đầu tới chân đang đứng ở đó.

Khi ấy cậu nghe thấy giọng nói của Raon.

– Hửm? Con người mà sao lại mang thuộc tính bóng tối? Con người kia hoàn toàn là con người kia mà?

Quả nhiên.

Chỉ có một vài cách để con người thuần chủng có thể có được thuộc tính bóng tối.

Linh tính của Cale đã đúng.

Nhưng trước tiên thì cậu có chuyện khác cần phải giải quyết.

"Ngài, ngài thật sự không phải Dragon sao?"

"Vâng."

Cale thở dài khi nhìn thấy khuôn mặt thực sự không thể tin nổi và hơn hết là vẻ sợ sệt của thị trưởng. Cậu đi vào trong phòng của thị trưởng. Những người còn lại cũng lúng túng đi theo.

Cale nhìn Choi Han và cậu ta đóng cửa lại.

Trong căn phòng yên tĩnh, Cale lên tiếng.

"Raon."

-OoO-