Đọc truyện - Thien Ha Full

Thien Ha Full

Màu nền

Font chữ:

Chiều cao dòng:

Kích cỡ chữ:

Thiên Hạ

Tác giả: Cao Nguyệt

Thể loại: Lịch Sử Quân Sự

Nhóm dịch: Huyết Tiễn Ngũ Gia và Huntercd

Nguồn: Mê Truyện và Vip Văn Đàn

Ebook by: Kiếm Giới

Creator by: Thủy Hỏa Thần

-------o0o-------

Chương 84 : Bắt Cóc Con Tin

Hôm nay là ngày hợp mặt hội thơ Thanh Nguyệt của nhóm Lý Thục. Hội thơ Thanh Nguyệt được tố chức bởi con em của mười mấy viên quan lại, tô chức định kỳ hợp mặt. Sáng sớm hôm nay họ đi ngoại thành ngao du viết thơ, tiện thể mời mấy cô gái trẻ cùng đi, con gái Thôi Hoán là Thôi Ỹ Vân cùng Thôi Yên Yên và Thôi Liễu Liễu con gái Thôi Kiều, thêm nữa là chị em Độc Cô, Trường Tôn Vân con gái Trường Tôn Toàn Tự, còn có một người là em gái Lý Thục, hòa chính huyện chủ Lý Tư Ỷ. Nhưng trở đường trở về, họ gặp phải quân Đường đang truy bắt kẻ buôn người.

Các cô gái chia ra ngồi trên hai cỗ xe ngựa. Độc Cô Minh Nguyệt và ba chị em họ Thôi ngồi trên xe ngựa phía trước, Độc Cô Minh Châu, Thượng Quan Vân và Lý Tư Ỳ ngồi trên xe ngựa phía sau. kẻ buôn người trong lúc khấn cấp, xông vào cỗ xe ngựa thứ hai, tiện tay bắt lấy người ngồi bên cạnh cửa xe là Độc Cô Minh Châu làm con tin.

Biến cố đột ngột làm mọi người kinh hoàng đến ngẩn người, lát sau. một trận náo loạn, Độc Cô Minh Nguyệt trên một cỗ xe khác thấy em gái bị bắt, nàng liền sốt ruột đến muốn lao xuống xe ngựa, nhưng bị ba chị em họ Thôi giữ chặt lấy.

Lý Thục nổi giận, chỉ người Hồ đó hét lớn: “Ngươi màu thả nàng ấy ra!”

“Các người là ai?” Lái thương người Hồ xoay chuyển con ngươi hỏi.

Lý Khánh An lập tức hét: “Là ai không liên can đến ngươi. thà nàng ấy ra. ta thả ngươi đi!”

Không ngờ mấy viên con em quan lại không kịp phàn ứng lại, họ đồng loạt mắng lớn: “Con mắt chó của ngươi bị mù rồi. đây là Quáng Bình vương điện hạ, trường tôn của hoàng đế bệ hạ!”

Lý Khánh An chợt âm thầm thở dài một tiếng, những người này sao lại không chịu hiểu? Quả nhiên, người Hồ đó đắc ý cười lên: “Thì ra là hoàng thất quý tộc. thế thì tốt quá.”

Hắn đột nhiên thúc mạnh lưỡi dao, ngực của Độc Cô Minh Nguyệt lập tức máu loang ra. hắn trừng con mắt đỏ lòm hét với Lý Khánh An: “Cấu quan binh, cút đi cho ta! Nghe không.”

Mọi người la hoàng. Lý Thục sốt ruột đến muốn nhảy cần lên, nói lơn với Lý Khánh An: “Lý tướng quân, các người mau đi đi! Còn không đi nữa sẽ chết người đấy.”

Lý Khánh An quay đầu nháy mắt với thuộc hạ. ra lệnh nói: “Các ngươi về trước đi!”

Các binh sĩ quay đầu ngựa lại. chạy trở về, Lý Khánh An thì đứng xa xa một bên, không có đi.

Lý Thục liền sốt ruột nói: “Họ đã đi rồi, ngươi mau thả người ra.”

“Ngươi tường ta ngu đến thế sao?”

Người Hồ cười một cách nham hiểm nói: “Muốn thả mấy cô gái này cũng được, ngươi qua đây làm con tin cho ta. ta sẽ lập tức thà họ.”

“Cái này ” Lý Thục khó xử quá. như thế làm sao được?

Thủ hạ thị vệ của hắn cũng lớn tiếng mắng chửi: “Tặc nhân to gan. dám nhục mạ vương gia nhà ta. ngươi không còn muốn sống nữa phải không?”

“Ngươi thà em tar a. Ta đến làm con tin cho ngươi.”

Độc Cô Minh Nguyệt cuối cùng cũng thoát khói tay chị em Thôi gia. xông đến, van xin: “Ngươi thả em ta đi! Ta nguyện làm con tin của ngươi.”

Độc Cô Minh Châu hét lên một tiếng: “tỷ tỷ, đừna! Tỳ mau quay về đi.”

Lý Thục nhấp nháy môi, hắn cuối cùng cũng không lên tiếng, người Hồ đó, nhìn Độc Cô Minh Nguyệt một cái, rồi hét to: “Cầu quan! Ngươi sao còn không xéo qua đây?”

Lý Khánh An nhảy xuống ngựa, từ từ đi lên phía trước cười nói: “Nếu ta đi rồi, ngươi làm sao có thể rời khôi quant rung, hay là vậy, ta làm con tin của ngươi, hãy thà cô gái nhỏ đó đi. ta đưa ngươi ra Phụng Tường, thế nào?”

Độc Cô Minh Nguyệt cảm kích nhìn Lý Khánh An một cái. nàng không nghĩ rằng Lý Khánh An lại chịu đứng ra giúp, người Hồ đó hứ một tiếng, nói: “Ngươi dựa vào cái gì mà có thể đưa ta ra khỏi Phụng Tường?”

Lý Khánh An cười nhẹ: “Ta chính là tân nhiệm cửu môn tuần tra sứ, ta có quyền thả ngươi ra khôi PhụngTường.”

“Ngươi chính là tân nhiệm cừu môn tuần tra sứ?” Người Hồ kinh hoàng hỏi.

“Không sai, chính tại hạ, thà cô gái nhỏ đó, ta đưa ngươi ra khỏi Phụng Tường.”

Người Hồ tâm niệm xoay chuyển, rồi gật đầu nói: “Được! Ngươi có thể làm con tin của ta.”

Lý Khánh An vừa định đi lên phía trước, người Hồ hét lớn: “Đem vũ khí ném đi, cởi quân áo ra luôn!”

“Ha ha! Người Hồ nhà ngươi cũng thông minh thật.”

Lý Khánh An vừa cười vừa chuyện trò với hắn. vừa cỏi áo ngoài ra, toàn bộ vũ khí cũng vứt đi, để ngực trần, hắn lại cười nói: “ơ đây có phụ nữ trước mặt. quận thì không cởi vậy!”

Hắn vừa giơ tay vừa đi lên phía trước, người Hồ cánh giác nhìn hắn một cái, đem con dao dời đến trên cô Độc Cô Minh Châu: “Ngươi đứng xa ta một chút, không được động đậy, nếu không, ta sẽ giết cô ta!”

Lý Khánh An ngồi lên xe ngựa. cười nói: “Thế này ngươi có thể thả người rồi!”

Người Hồ hứ một tiếng: “Một người chỉ có thể đổi một, bên ta có ba người, ngươi chọn lấy một vậy!”

Không đợi Lý Khánh An mở miệng. Lý Thục đột nhiện la lên: “Thà người mặc áo đầm màu vàng! Lý tướng quân, thà cô gái mặc áo đầm màu vàng trước.”

Độc Cô Minh Nguyệt phẫn nộ nhìn sang Lý Thục, hắn làm sao có thể ích kỳ như vậy?

Lý Khánh An nhìn vào xe ngựa một cái, chỉ thấy một gốc sau lung lái thương người Hồ còn chen chúc hai cô gái nhỏ, đều đang phát khiếp đến run người, một người mặc áo đầm đỏ là Trưởng Tôn Vân. hắn đã gặp qua, còn một người mặc áo đầm vàng, hắn chưa gặp qua, hắn lắc đầu. “Không! Hãy thà cô gái trong tay ngươi trước.”

Người Hồ nhìn xác đồng bọn dưới đất. trong lòng cảm thấy khiếp sợ Lý Khánh An, hắn đâu dám thà Độc Cô Minh Nguyệt ra. bèn la lên: “Cô gái mặc áo đầm vàng, cô có thể đi rồi!”

Cô gái mặc áo đầm vàng chính là em gái Lý Thục, hòa chính huyện chú Lý Tư Ỳ, toàn thân nàng run lẫy bẫy, từ từ leo xuống xe ngựa, yếu ớt bước đi mười mấy bước , thoàng chốc ngất đi. mấy viên thị vệ xông đến. cứu nàng đi.

Lúc này, Độc Cô Minh Nguyệt cắn chặt môi dưới nói: “Ngươi thà em ta. ta làm con tin của ngươi.”

“Không được!” Người hồ nhìn Khánh An đang lơ là một cái, kiên quyết lắc đầu nói: “Em gái ngươi ta không thà được, ngươi chỉ có thể đổi lấy một cô gái khác.”

“Thôi được rồi! Ngươi thả cô ấy đi, ta làm con tin cho ngươi.”

Rất mau, Trường Tôn Vân cũng run rẩy leo xuống xe ngựa. Độc Cô Minh Nguyệt không nói một lời, ngồi lên xe ngựa, nàng nắm chặt tay em gái, cảm kích nhìn Lý Khánh An một cái.

Lý Khánh An mỉm cười, nói: “Hồ lão huynh, bước tiếp theo huynh định làm gì?”

“Đánh xe! Đi Phụng Tường.”

Lý Thục nháy mắt với người đánh xe ngựa một cái, phu xe bất đắc dĩ. đành phải đánh xe đi về phía tây, lúc này, thị vệ của Lý Thục sốt ruột nói: “Tiểu vương gia, chúng ta có thé đi vòng theo đường nhỏ thông báo cho quân đóng tại Hàm Dương chặn họ lại.”

“Không! Tại sao phải chặn?”

Lý Thục chắp tay sau lưng nhìn xe ngựa càng lúc càng xa. dần dần trở thành một chấm đen. Khóe miệng hắn lộ ra một nụ cười nho nhã.

“Hắn không phải là tài cán lắm sao? Thì cứ để hắn tử xử lý cho xong.”

“Hồ lão huynh, huynh hãy thà cô gái đó ra trước đi, để chị của cô ta băng bó vết thương một cái, chày máu nhiều thế, sẽ chết người đấy.”

Lý Khánh An trước sau vẫn đặt tay lên đầu, hắn cười thật tươi, ăn nói nhẹ nhàng: “ Thật ra huynh và ta ngày trước không thù. huynh buôn người cũng không phải là tội đáng chết gì, còn ta, ta chỉ là thực thi công vụ, cho dù thà huynh rat a cũng không có tội trạng gì, Hồ lão huynh, chúng ta làm một giao kèo, thả chị em họ ra, ta đàm bảo để huynh bình an rời khỏi quant rung.”

Người Hồ lắc đầu nói: “Người Hán các ngươi, người nào người nấy nói không giữ lời, ta không tin ngươi đâu.”

Dù nói như thế, hắn cũng từ từ buông Độc Cô Minh Châu ra, để chị nàng bế nàng qua đó, nhưng con dao trước sau vẫn đặt trên người nàng.

Máu trên ngực của Độc Cô Minh Châu đã đông lại, nhưng trên cổ lại ri máu. Minh Nguyệt liền lấy khăn tay ra. cẩn thẩn băng bó cho em.

Độc Cô Minh Châu sắc mặt trắng bệch, toàn thân yếu ớt không còn sức lực. ngẩn người nhìn Lý Khánh An.

Ánh mắt Lý Khánh An liếc nhìn con dao trên tay người Hồ, lại cười nói: “Tại hạ thiên ngưu vệ trung lang tướng Lý Thất Lang, xin hỏi quý danh Hồ huynh, ta cũng tiện xưng hô.”

“Ngươi cứ gọi ta là Ba Mộc Nhĩ.”

“À! Ba Mộc Nhĩ lão huynh, thực ra huynh áỏi giang tháo vát, rất có tài ứng biến, là

một nhân tài cũng khá, thì hà tất phải làm kẻ buôn người làm gì, thật là uổng phí!”

“Kẻ buôn người gì chứ. ta vốn dĩ là quan quân Khang Quốc, quân đội bị người Tajik đánh bại, ta bèn trở thành thương nhân, chuyên mua bán đồ bạc tơ lụa. Ta chính là không quen việc nhìn các thiếu nữ Khang Quốc đều đi Đại Đường cả, nên mới bất một ít phụ nữ Trường An đến Khang Quốc bán rượu.”

Độc Cô Minh Nguyệt bên cạnh giận nói: “Tên người hồ nhà ngươi thật không nói lý lẽ gì cả. Hồ nương từ phía đông đi đến đều là do họ tự nguyện, nhưng ngươi lại bắt phụ nữ Trường An đi dị quốc, để cho họ ly tán với phụ mẫu, cả đời thê lương, không lẽ ngươi không có con gái sao?”

“Con gái ta bị bất cóc đến Đại Đường rồi. đến nay vẫn không rõ tung tích." Ba Một Nhĩ U buồn nói.

Độc Cô Minh Nguyệt ngẩn ra, lát sau, nàng khẽ thở dài nói: “Xin lỗi!”

“Ba Mộc Nhĩ lão huynh, hãy nói tên con gái huynh cho ta, ta sẽ để cho các huynh đệ giúp huynh tìm được nàng.”

“Thôi bỏ đi! Đã mười lăm năm rồi. các ngươi đi đâu tìm chứ, chắc là nó đã lấy chồng rồi.”

“Ba Mộc Nhĩ lão huynh năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

Xe ngựa đi thong thả trên đường lớn, trong xe đã không còn không khí căng thẳng và thù địch như ban đầu. con dao của Ba Mộc Nhĩ đã lệch xa cổ của mình Châu ra khỏi một thước, hắn gần như đã quên ba người họ là con tin của mình.

Đúng lúc này. xe ngựa vấp vào một tàng đá lớn, xe ngựa lắc lư thật mạnh, bốn người trong xe đều bị chòng chành, ngực Độc Cô Minh Châu đau nhói từng cơn. đau đến rên ri.

“Minh Châu, nàng không sao chứ?”

Lý Khánh An vội lên trước xem xét tình hình, cũng vào khoành khấc lửa phóng điện xẹt này, hắn nghiêng người qua một bên xô ngã Ba Mộc Nhĩ. tay trài bấu chặt cô tay đang cầm con dao của hắn. sau đó lập tức dùng tay phải bóp chật cổ hắn. đè bẹp hắn xuống dưới thân mình, bàn tay như kìm sắt khư khư giết chặt lấy cổ hắn, càng lúc càng chặt hơn.

Biến cố đột ngột này làm cho Độc Cô tỷ muội sợ sững người, một hồi lâu hai nàng mới sự tinh lại, Độc Cô Minh Nguyệt kêu một tiếng thất thanh, sợ đến ôm chặt lấy muội muội nép minh vào cạnh cửa.

Ba Mộc Nhĩ bạt mạng vùng vẫy, khát vọng sinh tổn làm cho sức hắn trở nên to lớn dị thường. Hắn giống như một con dã thú. thấp giọng rống lên, tay trái sử dụng hết toàn lực để thoát khỏi kìm sắt của Lý Khánh An, còn con dao của hắn thì nâng lên từng tấc từng tấc một.

Giọt mồ hôi bắt đầu lấm tấm trên khuôn mật Lý Khánh An, sự ngăn cách của chỗ ngồi làm cho hắn không thề dùng hết toàn lực. hắn gầm lên nói: “Mau nhảy xuống xe ngựa!”

Độc Cô Minh Nguyệt cắn chặt đôi môi, nàng đẩy toang cửa xe, ôm muội muội lăn lốc xuống xe ngựa. Sự trốn chạy của con tin làm cho Ba Một Nhĩ vô cùng phẫn nộ. Hắn trầm giọng gầm một tiếng, dốc hết toàn lực đâm vào mật Lý Khánh An, nhưng sức lực trên cánh tay hắn đột nhiên biến mất. Cánh tay hắn bị tay của Lý Khánh An cầm lấy và đâm về ngực của mình, một tiếng thảm kêu, con dao lạnh người cắm sâu vào ngực của Ba Một Nhĩ.

Toàn thân Ba Mộc Nhĩ cương cứng lại, sức lực nhanh chóng mất đi, hai mắt lời đỡ nhìn lên nóc xe ngựa, tay nắm dao đã buông thõng, Lý Khánh An từ từ bỏ tay hắn ra.

Vào lúc này, phía xa vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập của các kỵ binh.

Vào lúc hoàng hôn, Lý Khánh An hộ tống Độc Cô tỷ muội trở về Phủ. Do bị mất máu nên khuôn mật của mình Châu trắng bệch, cả nói năng cũng không có sức lực gì.

Độc Cô Minh Nguyệt suốt dọc đường cũng đều không nói gì. chỉ là lúc Lý Khánh An sấp cáo từ. nàng mới khẽ cắn môi thấp giọng nói: “Lý tướng quân đa tạ!”

Lý Khánh An chắp tay mỉm cười nói: “Ta là cửu môn tuần tra sứ, bất kỳ ai ta đều sẽ cứu. đây là bồn phận của ta. Minh Nguyệt cô nương đừng để ở trong lòng.”

Hắn trở minh lên ngựa, vẫn tay cười nói với Minh Châu: “Minh Châu, nghỉ ngơi dường thương cho thật tốt, mấy ngày sau ta sẽ đến xem kiều trang điềm ‘thâm tím’ của muội.”

“Lý đại ca, huynh nhất định phải đến thăm muội.”

“Ta sẽ đến!”

Lý Khánh An lại cười và gật đầu với Minh Nguyệt, áục ngựa mà đi, rất nhanh đã mất hút ở phía xa.

“Tỳ tỷ. huynh ấy người cũng được đấy chứ?” Minh Châu thấy Lý Khánh An đã đi xa, lúc này mới mỉm cười hỏi nhỏ.

Độc Cô Minh Nguyệt nhìn bóng dáng Lý Khánh An một cái, khẽ thở một hoi dài.

Chương 85 : Nước Nhỏ Chảy Lâu

Năm mới càng lúc càng gần. Không khí qua tết của thành Trường An cũng bắt đầu rầm rộ hẳn lên. khắp nơi đều có thể nghe thấy tiếng pháo trúc nổ vang, pháo trúc không phải là bánh pháo ngày nay, mà là những thanh tre ngắn được ném vào lửa, nghe tiếng tre khi cháy lên phát ra tiếng nồ lắc tách, để trừ ma khử ta. Và nhà nhà bắt đầu thay giấy dán cửa sổ, quét dọn, dán bùa gỗ đào, làm bánh tết. treo phong kê, phơi thịt muối, cả thành Trường An chỉm trong không khí vui lễ tết.

Buổi sáng hôm đó. một đội nhân mã từ bên ngoài Kim Quang môn của thành Trường An đi tới, đó là một nhánh quân đội, khoáng hơn một trăm người, người nào người nấy mũ giáp bóng loáng, thân thể cao to, chủ tướng đứng giữa khoảng hơn bốn mươi tuổi, gương mật gầy ốm, dưới cầm có để ba chòm rầu dài, dù thân mang mũ giáp, nhưng lại phàn phất sự nho nhã, hắn chính là tiết độ sứ Vương Trung Từ của Bàng Hữu - Hà Tây.

Vương Trung Từ được hậu thế phong là thần quân. Hắn thống lĩnh binh hai mươi năm. trăm trận trăm thắng, vì đại Đường Khai Nguyên thịnh thế lập nên những chiến công giữ gìn an ninh vô tiền khoáng hậu.

Năm naoái cuộc đỏi quân hành của hắn đã đạt đến đỉnh điểm, đồng thời đảm nhiệm bốn tiết độ sứ của sốc Phương-Hà Đông-Bàng Hữu-Hà Tây, gần một nữa biên quân của đại Đường nằm trong tay hắn. Trong lòng quân Đường hắn có uy danh rất cao, việc gì đến đỉnh điềm cũng sẽ gặp sức càn, hắn nắm giữ binh quyền quá mạnh làm cho Lý Long Cơ cảm thấy bất an.

Đầu năm. hắn bị miễn đi chức tiết độ sứ của sốc Phươna-Hà Đông. Tháng bày, Lý Long Cơ lệnh cho hắn chiếm Thạch Bào thành, nhưng bị hắn từ chối. Lý Long Cơ bèn lệnh cho đại tướng Đổng Diên Quang tấn công Thạch Bảo thành, nhưng gặp thất bại thê thám. Đổng Diên Quang bèn đổ trách nhiệm cho Vương Trung Từ. Lý Long Cơ rất nóng giận. liền triệu Vương Trung Từ vào trong kinh.

Đi theo phía sau Vương Trung Từ là tham mưu Đỗ Nhạn Bân của hắn. Trái với sự ung dung tự tại của Vương Trung Từ, Đỗ Nhạn Bân rất ư lo lắng, hắn không chỉ một lần khuyên Vương Trung Từ, không thể kháng chỉ của hoàng đế, nhưng Vương Trung Từ trước sau vẫn cho rằng ‘Thạch Bào thành hiểm ác. Thổ Phồn dùng toàn bộ binh lực cả nước để giữ thành, nếu quân Đường tấn công mạnh, tất sẽ tổn thương mấy vạn mà chưa chắc đã giành được, thật là cái được không bằng cái mất.

Chỉ bằng tính cách khác, chờ đợi thời cơ.’

Đỗ Nhạn Bân cuối cùng cũng không thuyết phục được Vương Trung Từ. Điều làm hắn lo lắng hơn là, nghe nói Đống Diên Quang mấy ngày trước có gửi một mật thư cho Thánh Thượng, e rằng nội dung lá thư sẽ làm Vương Trung Từ gặp điều xấu nhiều hơn là điều tốt.

“Đại soái, hay là đi thinh tội với Thánh Thượng, có lẽ sẽ có cơ may.” Đỗ Nhạn Bân hạ thấp giọng khuyên Vương Trang Từ.

Vương Trung Từ lấc đầu nói: “Nếu hắn có lòng muốn khử ta. thì thinh tội đâu có tác dụng gì chứ?”

Hắn vừa dứt lời, phía trước đột nhiên đi đến một đội nhân mã. có hơn mấy trăm vũ lâm phi kỵ, hai người đi đầu. một là quan văn, một là hoạn quan. Hoạn quan phóng lên trước, hét lớn hỏi: “Người đến đây có phải là Bàng Hữu tiết đô sứ Vương Trung Từ không?”

Vương Trung Từ chắp tay nói: “Chính tại hạ đây!”

Hoạn quan cười nhạt một tiếng, giơ cao thánh chỉ bằng vải đay trắng, nói: “Ý chỉ của bệ hạ đây, Vương Trung Từ tiếp chi.”

Vương Trung Từ liền aấp gáp nhảy xuống ngựa, quỳ dưới đất nói: “Thần Vương Trung Từ. tiếp thánh chỉ của bệ hạ.”

Hoạn quan soạt một tiếng mở thánh chỉ ra. Lớn giọng đọc: “Bàng Hữu-Hà Tây tiết độ sứ Vương Trung Từ, chịu nhiều thánh ân, nhưng không nghĩ cách báo đáp, tự giữ lấy binh lực, nghi có ý đồ mưu phàn, bắt giam xuống ngục của Đại lý tự, lệnh tam ty hội thấm, khâm thừ!”

Hoạn quan thu lại thánh chi, phẩy tay với tả hữu, hét lệnh: “Bất lấy cho ta!”

Một đám lớn vũ lâm quân xông lên, đè lấy hai bên Vương Trung Từ, thân binh của Vương Trung Từ kinh hoàng, liền tiến lên giải cứu, Vương Trung Từ quay đầu lại hét một tiếng: “Các người không được hỗn!”

Các thân binh liền đồng loạt lui bước, không dám manh động, lúc này, quan vãn đó nhảy xuống ngựa, hướng Vương Trung Từ chắp tay nói: “Vương sứ quân, tại hạ Đại lý tự thiếu khanh Kiết ôn. phiền Vương sứ quân theo ty chức đi một chuyến vậy.”

Trong lòng Vương Trung Từ một thoáng thê lương, hắn thở dài một tiếng nói: “Hy

vọng Kiết thiếu khanh có thể dựa trên công đạo mà chấp hành, trà lại cho Vương mỗ đây một công đạo.”

Nhưng Kiết ôn cười nhạt một tiếng nói: “Công đạo ắt ở trong lòng Thánh Thượng.”

Chỉ một buổi sáng, cái tin Vương Trung Từ bị bắt ngay trên đường Trường An bèn được truyền đi khắp thành, đại tướng từng nắm trong tay một nửa biên quân đại Đường lại có kết cục bị bắt thế này, làm vô số người thương tiếc khôn nguôi. Nhưng cũng có người tinh mất cho là chuyện này trước sau gì cũng sẽ như thế thôi, binh quyền của Vương Trung Từ quá mạnh, đã làm Thánh Thượng có lòng nghị kỵ. Nhất thời mọi người bán tán xôn xao, tiếng đồn vang khắp Trường An.

Hai hôm nay vừa đúng cúng táo quân, tiếp đến là tuần ưu(ngày các quan được nghỉ phép), triều đình nghi hai ngày, Cao Lực Sĩ cũng được rảnh rỗi, không cần đi Hưng Khánh cung hầu hạ Thánh Thượng.

Cũng như lúc bình thường. Cao Lực Sĩ đi tới sân mã cầu xem cầu thủ luyện tập, nhưng hôm nay hôm nay hắn rất lơ là. hắn đã biết tin Vương Trung Từ bị bắt. cho dù hắn biết Vương Trung Từ đã vào chốn nguy hiểm, hắn đã đánh giá thấp quyết tâm của Hoàng Thượng, rõ ràng là Thánh Thượng đã không muốn nghe sự giải thích của Vương Trung Từ.

Cao Lực Sĩ khẽ thở dài một tiếng, án của Vương Trung Từ đã chắc như đỉnh đóng cột rồi, ai cũng cứu không đươc hắn nữa, quan trọng là Thái tử, Thái tử trong vụ án này sẽ dấn sau đến mức nào, đó là việc hắn quan tâm.

Lúc này, sân mã cầu vang đến một loạt tiếng hô hân hoan, cuộc thi luyện tập đã kết thúc, đội Giáp do Lý Khánh An dẫn dắt đã thắng đội Át với một số điếm lớn.

Các cầu thủ mã cầu đồng loạt đi lên nhận thường, Cao Lực Sĩ cười rồi nói với quản gia bên cạnh: “Khó được cao hứng như hôm nay, mỗi người thường trăm quan tiền.”

“Đạ tạ A ông đã thường!”

Các cầu thủ mã cầu mừng rỡ, đồng loạt đa tạ rồi đi nhận tiền. Lúc này Cao Lực Sĩ nói với Lý Khánh An: “Thất Lang, xin dừng bước!”

“Cao Ông có chuyện gì không?”

“Cùng ta đi hậu hoa viên dạo bước!”

Lý Khánh An gật đầu, từ khi hắn đảm nhiệm cửu môn tuần tra sứ, bén rất ít có thời gian luyện tập mã cầu, hôm nay hắn cố ý thu xếp nửa ngày, đến đây cùng đội mã cầu của Cao Lực Sĩ luyện cầu.

Hậu hoa viên trong Phủ Cao Lực Sĩ rất rộng lớn, có một cái hồ thiên nhiên, mặt nước hồ đã đóng một lớp băng dày, mật hồ sáng loáng như gương. Mấy người ở đang dọn dẹp con đường nhỏ bên hồ, thấy Cao Lực Sĩ đi đến, đều đồng loạt đứng dậy thi lễ.

Cao Lực Sĩ vừa cười vừa vẫy tay, đề họ tiếp tục làm việc. Hai người đi qua một chỗ quẹo, Cao Lực Sĩ mới từ từ nói: “Thất Lang, chuyện xảy ra sáng hôm nay, ngươi đã nghe nói chưa?”

“Cả buổi sáng này ty chức cũng đều ở trên phú Cao ông, không biết đã xảy ra chuyện gì?”

Cao Lực Sĩ thở dài nói: “Sáng hôm nay. Vương Trung Từ bị hạ ngục rồi.”

Lý Khánh An sững người, Vương Trung Từ không phải là tiết độ sứ Hà Tây-Bàng Hữu sao? Tại sao lại bị bắt? Ý niệm trong đầu hắn xoay chuyển, bèn hỏi: “Hắn bị bắt ở Bàng Hữu hay là bị bất ở Trường An vậy?”

Cao Lực Sĩ nhìn hắn một cái, nói: “Hắn hồi kinh là để thuật chức, sáng sớm hôm nay vừa vào thành đã tiếp được thánh chi. Thất Lang, người thấy chuyện này thế nào?”

Lý Khánh An cúi đầu trâm tư. hắn chỉ biết trong lịch sử nói rằng Vương Trung Từ vì có quan hệ quá mật thiết với Thái tử mà bị bắt, nhưng cụ thế thế nào hắn không rõ lắm. không ngờ chuyện này lại xảy ra trước mặt.

“Cao Ông. ngài có chuyện gì dận dò ty chức, mời ngài cứ việc nói rõ.”

Cao Lực Sĩ nhìn hắn một cách tán thường, cười nói: “Ngươi thông minh lắm. chỉ cần một tí là đoán được ý của ta, ta muốn nhờ ngươi thay ta đi làm một việc.”

“Xin Cao Ông cứ nói!”

Cao Lực Sĩ chắp tay sau lung đi lại mấy bước, mới từ từ nói: “Ngươi đem lời ta nói với Lý tướng quốc, cho hắn biết, nước nhỏ từ từ mới có thể chày lâu dài được.”

Hưng Khánh cung. Lý Lâm Phổ đứng bên ngoài Đại Đồng điện đợi Lý Long Cơ triệu kiến, hắn cũng mới sáng này biết được tin xác thực vệ việc Vương Trung Từ bị bắt, là do Kiết Ôn phái người nhà cấp báo với hắn. rất mau. tin này tiếp theo tin kia. Vương Trung Từ tại Kim Quang môn bị vũ lâm quân bắt, giam dưới ngục của

Đại lý tự.

Sự việc xảy ra quá đột ngột, Lý Lâm Phổ trước đó cũng không hề có lấy một chút thông tin. và lại thánh chỉ của Thánh Thượng cũng không phải là thông qua trang thư tinh truyền xuống, mà là do hàn lâm học sĩ đưa xuống. Nhưng trong lòng hắn hiểu rất rõ, cho dù Thánh Thượng sắp đặt bắt Vương Trung Từ như thế nào, nhưng cuối cùng việc xét thẩm vẫn phải thông qua hắn Lý Lâm Phổ để hoàn thành vụ án.

“Thánh thượng có chi, tuyên Lý tướng quốc vào triều kiến!”

Trên bục cao truyền xuống tiếng nói của một hoạn quan, Lý Lâm Phổ liền chỉnh sửa mũ nón cho chỉnh tề, nắm lấy vạt áo, bước từ các bậc thang đi lên phía trên.

Lý Long Cơ từ ba ngày trước dọn đến Hung Khánh cung. Hung Khánh cung là phủ của hắn lúc hắn mới làm vương gia. sau mấy lần đại tu sửa. đã có thể sánh bằng ba quần thề cung điện Khám Hòa-Đại Minh-Thái Cực cung rồi. Hắn sau khi phongDương Ngọc Hoàn làm quý phi, lâu lâu cũng thường dẫn nàng đến đây nghỉ ngơi, nhưng lần này hắn chính thức dọn đến Hưng Khánh cung ở hãn luôn.

Ngự thư phòng của Lý Long Cơ đặt ở Đại Đồng cung, đây là một tòa cung điện dùng cho nghị sự loại nhỏ, không thể cử hành đại triều, nhưng có thể triệu tập trọng thần đến đây thảo luận quân cơ đại sự.

Lý Long Cơ vừa nghe xong bẩm báo của hoạn quan chủ sự, Vương Trung Từ đã bị bắt giam xuống ngục Đại lý tự, đợi đại tam ty hội thẩm, cái gọi là tam ty hội thẩm chính là do ba cơ quan tư pháp gồm hình bộ-ngự sử đài-đại lý tự cùng tiến hành thâm nghị đối với các vụ trọng án lớn, dựa trên cấp bậc khác nhau của quan viên tham gia hội thẩm mà chia ra đại tam tư và tiểu tam tư hai thứ.

Trừ khử Vương Trung Từ, chỉ là một trong hàng loạt các kế sách mà Lý Long Cơ đã sắp đặt sẵn. Mục đích của hắn rất đơn giản. chính là trừ đi toàn bộ các đại tướng biên thùy, những người ủng hộ cho Thái tử. trước tiên là Bàng Hữu tiết độ sứ Hoàng Phô Duy Minh, Thiên Bào năm thứ năm, sau sự bùng nố của vụ án Vệ Kiên, Hoàng Phổ Duy Minh bị người ta tố cáo cấu kết với Vệ Kiên, hắn bèn vì thế mà trừ khử đi Hoàng Phô Duy Minh.

Mục đích kế tiếp chính là Vương Trung Từ. Vương Trung Từ từ nhỏ đã sinh trường trong cung, với Thái tử Hanh có quan hệ rất tốt, nếu Thái tử phát động ép cung, thì Vương Trung Từ chính là con tốt đi trước ngựa,

Lý Long Cơ làm sao có thể dung tha cho hắn nắm giữ binh quyền trong tay quá lâu như thế được.

Nhưng Vương Trung Từ đàm nhiệm chức tiết độ sứ Hà Đông- sốc Phương đã quá lâu. thế lực trong quân vững chãi như rễ cây cổ thụ. Để có thể thành công điều hắn rời khỏi Sốc Phương-Hà Đông. Lý Long Cơ bèn đi một bước cờ hiểm, đồng thời bổ nhiệm hắn làm tiết độ sứ bốn trấn sốc Phương-Hà Đông-Hà Tây-Bàng Hữu, nắm giữ hai mươi vạn tinh binh đại Đường.

Sau khi trọng tâm của Vương Trung Từ chuyển tới Bàng Hữu. Lý Long Cơ bèn tiện thể bỏ đi hai chức tiết độ sứ sốc Phương và Hà Đông một cách hợp tình hợp lý, bước tiếp theo chính là làm sao bắt hắn vào ngục. Lý Long Cơ cần một lý do đường hoàng, mà Vương Trung Từ lại cự tuyệt đi tấn công Thạch Bảo thành, điều đó đã đưa ra một cái cớ tốt nhất cho Lý Long Cơ.

“Bệ hạ, Lý tướng quốc đã đợi ở bên ngoài.”

Lý Long Cơ vẫy tay: “Tuyên hắn triều kiến!”

Lý Lâm Phủ là một con chó hắn nuôi, bây giờ là lúc cần dùng đến chó rồi.

Một lát sau, Lý Lâm Phủ nhanh chân tiến vào ngự thư phòng, cúi mình thi lễ: “Thần Lý Lâm Phủ tham kiến hoàng đế bệ hạ.”

“Tướng quốc miễn lễ!”

Lý Long Cơ khẽ khoát tay cười nói: “Hôm nay đáng lẽ là ngày nghi. trẫm vì có việc đột xuất mà triệu tướng quốc tới đây, thật ngại quá.”

“Bệ hạ, tướng quốc khôngcó ngày nghi.”

“Nói hay lắm!”

Lý Long Cơ mỉm cười, rồi từ đống sớ tấu lấy ra một quyển, nói: “Việc Tịch thượng thư xin nghi hữu khanh đã biết rồi!”

Lý Lâm Phủ gật đầu, cũng thật trùng khớp, công bộ thượng thư Lục Cành Dung vừa chết, tiếp theo lễ bộ thượng thư Tịch Dự cũng lâm trọng bệnh, hôm qua đã chính thức đề xuất từ chức lễ bộ thượng thư và trung thư môn.

“Bệ hạ. thần hôm qua đã đi xem qua Tịch thượng thư. ông ta thực sự lâm trọng bệnh, không thích hợp tiếp tục nhậm chức, mong bệ hạ ân chuẩn cho ông ta được nghi hưu.”

Lý Long Cơ lật qua sớ tấu, tiện tay ném nó xuống ngự áng. có chút lơ là nói: “Trẫm

đã phê chuẩn rồi, nhưng như thế thì vị trí lễ bộ thượng thư sẽ bị trống, tướng quốc có thể suy nghĩ giúp trẫm xem, vị trí này có thể cho ai thế vào?”

ý Lâm Phủ trong lòng lặng thinh, trên thực tế phải là công bộ thượng thư và lễ bộ thượng thư hai vị trí đều trống, mà Thánh Thượng chỉ nhắc đến lễ bộ thượng thư. như thế cho thấy vị trí công bộ thượng thư Thánh Thượng đã có chú định rồi, đó sẽ là ai? Dương Thừa Căng, ngoài hắn ra không còn ai nữa.

Lý Lâm Phủ khẽ than trong lòng, xem ra Thánh Thượng đã hạ quyết tâm đặt cho mình một kẻ đối đầu.

“Bệ hạ, Thái tử thái sư, Từ quốc công Tiêu Tung đức cao vọng trọng, tài cán xuất chúng, thần xin tiến cử người này làm lễ bộ thượng thư.”

Lý Long Cơ lắc đầu: “Tiêu Tung danh dự không tốt, trẫm tuyệt đối không dùng hắn. tướng quốc có thể đề cử người khác.”

Lý Lâm Phủ lại trầm tư giây lát, cười khổ nói: “Thần nhất thời cũng nghĩ không ra người để chọn, xin bệ hạ để cho thần từ từ suy nghĩ.”

“Thôi được! Chuyện này không gấp, đợi sau năm mới sẽ quyết định.”

Nói đến đây, Lý Long Cơ lại lấy ra một quyển sớ tấu đặt trên ngự áng. nói một cách sơ lược: “Tả vệ đại tướng quân Đống Diên Quang tố cáo Vương Trung Từ tự giữ lấy binh quyền cho minh, hiện tại Vương Trung Từ đã bất đến đại lý tự đợi thẩm, việc này trẫm giao lại cho khanh vậy.”

“Xin bệ hạ yên tâm. thần sẽ thận trọng xử lý vụ án này!”

Từ Hung Khánh cung đi ra, tâm trang Lý Lâm Phủ có chút nặng nề, một mặt Thánh Thượng tiếp tục dùng hắn, một mặt khác, đối với hắn lại có sự phòng bị. thông qua cái gai Dương Thừa Căng để nói với toàn bộ triều thần, phán bội hắn Lý Lâm Phú cũng vẫn có trái ngon mà ăn. cái kiểu một tay nâng một tay đánh để huấn triều thần thật sự làm hắn lạnh đến rùng mình.

Lý Lâm Phủ âm thầm thở một hoi dài. tư duy bất chợt lại chuyển đến trên người Vương Trung Từ, hắn đương nhiên hiểu rất rõ Thánh Thượng tại sao lại đối phó Vương Trung Từ, lần này, thái tử còn có thể trốn khỏi không?

Xe ngựa tiến vào Bình Khang phường, đi thêm một lát bèn tới trước cửa phủ dừng lại, hắn thấy cây cột thắt ngựa phía trước cửa có cột một con ngựa, nhíu mày hỏi:

“Ai đến thế?”

Người gác cửa chạy lại bẩm báo: “Lão gia. là trung lang tướng Lý Khánh An đến ạ, hắn nói có chuyện gấp cầu kiến lão gia.”

“Lý Khánh An?” Lý Lâm Phủ chợt thấy lạ. hắn mà có chuyện gấp, chẳng lẽ

“Hắn hiện đang ở đâu?”

“Bẩm lão gia. ngài đang đợi trong phòng khách.”

“Lập tức dẫn hắn đến thư phòng gặp ta.”

ý Lâm Phú đi xuống xe ngựa, nhanh chân đi vào trong phủ. hôm nay ở chỗ Thánh Thượng không thấy mật Cao Lực Sĩ, nếu minh đoán không sai, Lý Khánh An chắc chắn là đem tin tức của Cao Lực Sĩ tói.

Rất mau. Lý Khánh An bèn được dẫn vào thư phòng của Lý Lâm Phủ. Trong thư rất ấm áp, thoang thoàng một mùi trầm hương nhè nhẹ, Lý Lâm Phú đã thay một chiếc áo thiền (loại áo rộng mỏng của mùa hè), đang ngồi sau án đọc sách.

“Thuộc hạ tham kiến tướng quốc!”

Lý Lâm Phủ đật sách xuống, từ tốn cười nói: “Thất Lang, lâu quá không gặp ngươi rồi. sần đây đang bận chuyện gì thế?”

“Hồi bầm tướng quốc, thuộc hạ gần đây đang tuần tra suốt.”

“Ta biết, ta muốn hỏi là lúc rành rỗi thì làm gì?”

“Gần đây thuộc hạ đang mua nhà.”

“ồ! Có mua được không?”

Lý Khánh An lấc đầu cười nói: “Hôm qua ở Tuyên Dương phường có xem một ngôi nhà. cảm thấy hơi cũ. mà bên cạnh lại là chợ của phường, rất ư ồn ao, thuộc hạ không thích.”

Lý Lâm Phủ mỉm cười nói: “Trong tay ta cũng có mấy ngôi nhà. thường cũng để trống ở đó, ngươi lựa lấy một chỗ ngươi thích mà ở, tùy ngươi muốn ở bao lâu cũng được.”

“Cảm ơn tướng quốc đã chiếu cố, thuộc hạ vẫn muốn mua một ngôi nhà mà nó hoàn toàn thuộc về minh, mai này cũng dễ thành gia lập nghiệp.”

Lý Lâm Phủ chỉ cười, không miền cường hắn nữa. hắn bèn chuyển sang hướng khác, hỏi: “Kẻ dưới nói ngươi có chuyện tìm ta. là chuyện gì thế?”

“Hồi bẩm tướng quốc, thuộc hạ từ Phủ Cao ông qua đây.”

“Đợi một lát!”

Lý Lâm Phủ khoát tay ngăn hắn lại, hắn kéo một sợi dây, đi vào một viên thị vệ: “Xin tướng quốc dãn dò!”

“Ta có chuyện quan trọng. bất kỳ ai cũng khôngđược đến quấy rầy!”

Đợi thị vệ lui ra rồi, Lý Lâm Phủ nghiêng mắt nhìn Lý Khánh An một cái. có chút không vừa lòng.

“Ngươi nói đi! Cao đại tướng quân kêu ngươi đem tới tin gì?”

“Cao Ông kêu thuộc hạ đem một câu nói cho tướng quốc.”

“Câu nói gì?”

“Cao Ông nói. nước nhỏ từ từ mới có thể chảy lâu dài được.”

Lý Lâm Phủ chấp tay sau lưng từ từ đi lại trong phòng, hắn hiểu ý của Cao Lực Sĩ. thô chết, chó thịt, hắn Lý Lâm Phủ chính là một con chó của Thánh Thượng. nếu giúp Thánh Thượng trừ khử hết những chiếc gai trong mắt đi. lúc đó chính là ngày hắn bị nấu làm thịt, nhưng nếu trừ khử thái tử. một khi thái tử lên ngai, hắn Lý Lâm Phủ cũng khó tránh khỏi được cái chết mà?

Làm hắn khó xử quá! Đây là một cục diện hết sức phức tạp, hắn nên làm thế nào để có thể phá được cục diện này đây? Lý Lâm Phủ thở dài một tiếng, thật ra điều quan trọng vẫn là xem Lý Long Cơ xem hắn có thật lòng muốn phế thái tử không.

Lý Lâm Phủ đi đến trước cửa sổ, quan sát tòa nhà rộng lớn bên ngoài, trong tòa nhà này đầy thê thiếp con cái của hắn ở đó, hắn đã sắp bảy mươi tuổi rồi. thời gian không còn nhiều, hắn muốn trong những năm còn sống, có thể để lại cho con cháu được một chút gì đó, chí ít có thể để con cháu của mình duy trì nòi giống sau này.

Hắn chợt nghĩ đến con trai trường khuyên hắn: Phụ thân cố nhiên sát phạt dứt khoát, nhưng làm việc cũng quá tuyệt tình, không đề cho bản thân minh một con đường sống. cho nên mới có kẻ thù trải rộng khắp .”

Nhưng trong tranh giành quyền lực. thật sự có thể dung tình không? Lý Lâm Phủ cười khổ một tiếng, hắn quay đầu nói với Lý Khánh An: “Ngươi có thể nói với đại tướng quân, ta sẽ thận trọng suy nghĩ việc khuyến cáo của ông ta.”

“Thuộc hạ tuân mệnh!”

Lý Khánh An đáp lại một tiếng, nhưng không cáo từ. Lý Lâm Phủ nhìn hắn một cái. bèn cười nói: “Ngươi còn có chuyện gì chăng?”

“Lần trước tướng quốc nói với thuộc hạ. để thuộc hạ làm một việc, nhưng bây giờ đã gần một tháng rồi, tướng quốc vẫn chưa nói với thuộc hạ việc đó là gì?”

Lý Lâm Phủ cười lên ha hả. tốt lắm. vẫn còn chưa quên lời nói của mình, hắn ngồi xuống. rồi nói: “Trên thực tế. ngươi đang làm rồi đó.”

Lý Khánh An ngẩn người: “Tướng quốc muốn chỉ cừu môn tuần tra sử?”

“Không sai. ta nói chính là cừu môn tuần tra sứ. nhưng đó chỉ mới là bắt đầu.”

“Xin tướng quốc nói rõ.”

Lý Lâm Phủ nhìn hắn một cái thật sâu: “Trong thời gian này, ngươi giúp ta theo dõi thật kỹ một người.”

“Ai?”

“Khánh vương Lý Tông!”

“Khánh vương Lý Tông ” Lý Khánh An đọc thầm hai lượt, cùi mình nói:

“Thuộc hạ rõ rồi. nhất định sẽ đích thân làm tốt việc này.”

Lý Lâm Phủ thấy hắn khẳng khái đáp ứng. rất hài lòng, bèn đi lên phía trước vỗ vai Lý Khánh An. cười híp mắt nói: “Thất Lang, ta biết cha mẹ ngươi đều mất. thế này vậy, đêm giao thừa, ngươi đến Phủ của ta. cũng như là về nhà minh vậy.”

Chương 86 : Khách Đến Từ Dương Châu

Ngày tết kề cận. Lý Long Cơ đặc biệt hạ chỉ ân chuẩn cho hai chợ được phép mở đêm. cửa phường được phép đến ba khắc aiờ hợi mới đóng, hai chợ đông tây kinh doanh náo nhiệt hãn. nhất là bến càng kênh Thiên Bào ngoài Xuân Minh môn lại càng sầm uất hẳn. Bao nhiêu thuyền bè từ khắp nơi đồ dồn về chen chúc đầy sông. Trên các con thuyền quan lớn chờ đầy đủ loại vật phẩm đại tông như trà, gạo, muối, dầu...

Còn thuyền tư thì chờ đầy các loại đặc sàn địa phương, như gấm, gương, đồ đồng, hài vị từ Dương Châu, áo lụa. mẫu thêu từ Nhuận Châu, đồ đồng, lụa là, van mỏng từ Hàng Châu, đồi mồi, chân châu, ngà voi, trầm hương Quảng Châu, danh sứ, bình rượu, bình trà. chén trà Hùng Châu, đá xanh, giấy bút, hoàng liên Tuyên Châu, và cả món nếp Tam Phá. lụa hoa văn của Tô Châu. Hàng chục chiếc thuyền chờ hàng tụ tập nơi kinh thành, ngày đêm náo nhiệt, đèn lừa không tắt.

Trên bến càng người qua người lại tập nập. người đến chọn hàng của các cửa tiệm lớn. khuôn vác vận chuyển, xe ngựa chờ hàng.nơi nơi tiếng người náo nức.

Lúc này, một đội thuyền đến từ Dương Châu chỉ lẳng lặng cặp bến, trên thuyền chất đầy lá trà thượng hạng, một người đàn ông chạc bốn mươi, mặc chiếc bào xanh, da hơi ngâm đen. thân hình vạm vỡ đang chui từ trong một thuyền thứ hai ra. Dõi mắt ngắm nhìn bờ tường thành Trường An đen ngun ngút nơi xa xa. gã không khỏi khẽ thở dài, trong mặt đầy lo âu.

Thuyền đã va nhẹ vào bến, cuối cùng nó cũng bất đầu cặp bến. Gã trung niên vào trong lấy túi hành lý của mình ra, rồi lòng đầy tâm sự lên bờ.

Hiển nhiên đây không phải lần đầu gã đến Trường An, gã quen thuộc đi đến chỗ cho thuê xe, một tên giúp việc nhiệt tình đi ra nghênh tiếp: “Khách quan, cần thuê xe ngựa ư?”

“Ta muốn thuê một chiếc xe ngựa.”

Gã trung niên kia tuy nói tiếng Quan Thoại, nhưng rõ ràng vẫn còn đọng lại chút ít giọng điệu vùng Dương Châu. Tên giúp việc kia nghe chỉ vẩy tay một phát, người trung niên liền ngồi lên xe dặn dò: “Đi chợ Đông!”

Xe ngựa vừa khói bước đi về hướng Xuân Minh Môn.

Nửa canh giờ sau, gã đã xuống xe tại chợ Đông. Sau khi vào chợ, chẳng mấy chốc gã đã đi đến cửa một hăng bán đồ đồng, lúc này khách khứa không còn nhiều, tất cả cửa tiệm đều bận rộn chuẩn bị hàng tết, gã dần dần đi đến trước cửa tiệm nhỏ giọng gọi chú tiệm đang bận rộn qua lại: “Nhị ca!”

Chủ tiệm ngớ người quay lại nhìn người trung niên ngỡ ngàng: “Tam đệ. sau đệ lại đến đây?”

“Haiz. một lời nói không hết!

Chủ tiệm ngó nghiêng ngó dọc rồi lôi vội gã vào buồng trong, xa xa đã nghe lão hỏi: “Ta nghe nói quan phú đang truy nã chủ ngươi. rốt cuộc là thế nào?”

Trước cửa Khánh Vương Phủ phường Vĩnh Phước, máy chiếc xe ngựa từ xa xa đi đến. trong đêm tối, vài tên người áo đen từ trên ngựa nhảy xuống vội phóng lên tam cấp, một tên đứng đầu chấp tay bẩm báo: “Khời bẩm Khánh Vương. Dương Châu có tin khẩn.”

Người trong nhà không dám chậm trễ, lập tức chạy vào báo tin. chỉ một lát sau cửa đã mờ, một tên quản gia bước ra nhìn mấy tên áo đen nói: “Điện hạ cho mới các ngươi lập tức đến thư phòng.

Mấy tên này chỉ một chớp đã đi vào từ cửa bên. ̀m một tiếng, cửa lại được đóng chặt lại. Ngay tại lúc này, trên mái nhà cách đấy không xa, một con chim câu tung cánh. Chú chim tung cánh lượn lờ một vòng xong lập tức bay về phía nội uyên hướng đông.

Trong phòng khách. Khánh Vương Lý Tông vừa gặp tên áo đen đứng đầu đã hỏi: “Có tin tức của tên lái buôn muối kia chưa?”

“Điện hạ. tên lái buôn Đỗ Bạc Sinh kia trốn thoát khỏi nhà lao, mọi ngươi đang dò la tung tích của hắn khắp nơi. Dương Châu vừa có tình báo mới nhất, hắn đã sai người mang thư vào kinh. Người đó rất có khả năng là quản sự trước đây của hắn - Nguyên Khải.”

“Cái gì?!” Lý Tông giận dữ quát lên. Gã đập mạnh lên bàn nói: “Lũ ngốc các ngươi! Ta nuôi các ngươi làm gì, một tên buôn mái nhỏ nhoi này cũng bắt không nối, mà cỏ cố nhiên để hắn phái người vào kinh!”

Tên áo đen sợ hãi lạy liền vài cái cầu xin, “Điện hạ tha tội, việc Dương Châu không phải do bị chức quản, bị chức nhất định sẽ dốc hết sức bất người tên Đỗ Bạc Sinh kia phái đến kia.”

“Hừ! Ta cho các ngươi ba ngày, nếu không bắt được người thì ta lấy đầu các ngươi.Cút !”

Tên áo đen lại lạy một lạy, liền vội và chạy đi. Trong lòng Lý Tông vô cùng bực bội. gã tức mình đập mạnh lên bàn.

Lý do khiến gã ào não là do bên Dương Châu vừa xảy ra đại sự. Thái thủ Dương Châu Lô Hoán là người của thái tử. Hai mươi hôm trước, Lô Hoán được mách, tên đại gia ngành muối Đỗ Bạc Sinh hiện thân tại thanh lâu huyện Giang Đô. Hắn lập tức cho phái hàng trăm nha dịch đi bất. Người thì bắt được rồi. nhưng vì số lượng buôn lậu muối quá lơn, Đỗ Bạc Sinh bị phán tội xử tử hình, chuẩn bị đưa Hình bộ phê xong sẽ xử tràm. Ai ngờ lão vì muốn giữ mạng, đã khai ra vài vụ án buôn lậu lớn có liên quan đến Khánh vương. Lô Hoán thấy sự tình nghiêm trọng, bèn chuẩn bị áp giải Đỗ vào kinh.

Không ngờ tin tức bại lộ. Lưu Trường. Chuyền vận sứ Giang Hoài thuộc phái Khánh vương đã lập tức lấy danh nghĩa Đỗ Bạc Sinh dùng thuyền buôn muối lậu. ôm vụ án này về phía mình xử lý. Có điều Lô Hoán đâu dễ đứng yên chịu trận, hai bên cứ thế lại găng lên.

Trên đường áp giài tên buôn này vào kinh, Lưu Trường đã phái người đến ngăn, nhưng trong quá trình cướp tù binh, tên Đỗ Bạc Sinh này lại được một phe phái bí mật khác cứu đi. tung tích không rõ.

Lô Hoán và Lưu Trường gần như cùng lúc thượng thư tố cáo đối phương. Việc này đến nay vẫn chưa có kết luận, có phần không đâu về đâu.

Sự tổn tại của Đỗ Bạc Sinh với Khánh vương là một sự uy hiếp lơn. Để giải trừ hậu hoạn này, gã không tiếc phái võ sĩ đi bất hắn. Không ngờ người không bắt được, mà còn để hắn phái người vào kinh.

Không cần nói, trong tay người đến kia nhất định sẽ có chứng cớ bất lợi của lão, một khi để roi vào tay bọn Đông Cung, những cố gắng vài năm gần đây của Lý Tông xem như tất cả đều công cóc cả.

Trong lòng bất an, gã khoát tay sau lưng đi tới đi lui trong phòng. Lúc này, một người trẻ tuổi áo trắng đi vào phòng cúi người thưa: “Phụ vương, nghe nói phía Dương Châu có tin tức?”

Gã thấy chàng thanh niên đến liền nói: “Cầu Nhi. con đến thật đúng lúc, phụ thân đang muốn tìm con.”

Chàng thanh niên này là Lý cầu, là con một của Lý Tông. Hắn vốn là con trường của thái tử trước Lý Anh. Năm thứ hai mươi năm Khai Nguyên Lý Anh bị giết, hắn bèn được đưa đến dưới chân Lý Tông nuôi dưỡng.

Năm nay hai mươi tuổi, tuy tuổi còn trè, nhưng hắn khá anh minh bàn lĩnh, làm việc có mưu có lược, và được

Khánh vương trọng dụng. Hắn nghe nói tin tức từ phía Dương Châu vội chạy đến.

Lý Tông ngồi xuống, thở dài nói: “Vừa được tin từ Dương Châu, Đỗ Bạc Sinh phái người vào kinh.”

Lý Cầu ngớ người: “Vậy Đỗ Bạc Sinh đã bất được rồi ư?”

“Chưa, nhưng nghe nói hắn phái tâm phúc vào kinh, ta rất lo lắng hắn sẽ bất lợi cho ta. Ta vừa cho Triệu Nguyên Lăng phụ trách việc này, nhưng ta vẫn lo hắn không thành sự.”

Lý Cầu lập tức đứng lên nói: “Phụ thân, hãy để con phụ trách! Con nhất định bất người này lại.”

Lý Tông gật đầu, “Ta cũng có ý này, con lo việc này, ta để Diêm tiên sinh trợ giúp con. Nhất định phải bắt được người này, tuyệt không thể để hắn tiếp xúc với người bên Đông Cung.”

Đông Nội Uyển. Lý Khánh An đang nổi đọc một lá thư do bồ câu mang đến. Vào nhà Đường, bồ câu còn có tên gọi là phi nô, đã được dùng để đưa thư. Từ khi Lý Lâm Phủ để hắn chú ý Khánh vương, hắn đã an bài một tiểu đội chuyên thu thập tình báo Khánh vương. Trong đó bao gồm cả việc mật thiết giám sát phú đệ gã.

Hắn vừa nhận được tin, đêm nay có người áo đen bí mật vào Phủ Khánh vương, và còn phong phanh nghe được là “tin gấp từ Dương Châu”!

Lý Khánh An đốt thư đi. Điều cách bách hiện tại là nhất định phải tìm hiểu rốt cuộc phía Dương Châu vừa xảy ra việc gì!

Mấy hôm nay thương tích của Dương Chiêu đã dần khò lại, tuy bị giáng làm huyện lệnh Vạn Niên, nhưng gã không quảng khô nhọc, mỗi ngày naoan ngoãn thọ lý xử án. phàng phất như đồi tính hẳn. và rất được lòng Tiêu Linh, mà đã vài lên bẩm báo với hoàng thượng về thành tích của gã.

Những việc này toàn nhờ sần đây gã tìm được một tay trợ thú đắc lực- Lệnh Hồ Phi. đồng hương gã. Tên này xuất thân khoa cử. nhân do thân hình nhỏ thó. tướng mạo xấu xí mà bị Lợi bộ đào thải, không được vào sĩ. Nửa tháng trước, được bạn của Dương Chiêu, phú hảo Thiện Ư Trọng Thông tiến cử đến giúp việc cho gã. Tuy vào kinh không lâu, nhưng Lệnh Hồ Phi đã nắm rõ mồm một mô thức quyền lực Trường An thành này như trở bàn tay. Hắn khuyên Dương Chiêu âm thầm làm việc, làm nhiều nói ít. hãy để thánh thượng nhìn thấy năng lực của hắn.

Dương Chiêu nghe và làm theo, rùa sạch phong cách ăn chơi trước đây, không đi đánh bạc, không đến thanh lâu. Cả cặp chị em song sinh mà Lý Khánh An đoạt mất cũng chà cần nữa. cả ngày chỉ vùi đầu vào công vụ.

Mất thấy năm mới sắp đến. Dương Chiêu càng bận rộn thêm. Có điều mấy hôm nay tâm trạng gã không mấy tốt. Vì trên địa bàn gã lại xuất hiện thêm một đội Cửu Môn tuần tra doanh. Theo lý. Cửu Môn điều tra doanh sẽ giúp gã duy trì trị an, áp chế sự hóng hách của Kim Ngộ vệ, đấy là một việc tốt! Nhưng vấn đề là đội Cửu Môn điều tra sứ này lại là Lý Khánh An. Tuy hắn không đến nỗi là kẻ thù của gã, nhưng trong lòng gã vẫn cực khó chịu. Mẹ kiếp, tên này dám cướp phụ nữ từ tay gã cơ mà!

Mới sáng sớm. Dương Chiêu đương vùi đầu vào phê duyệt án thư. các vụ án qua lại thì cùng vụ Trương đại nương mất gà. Lý nhị thấm vào nhí xí bị xàm xờ. Cũng phải án lớn chi! Lúc này, Lệnh Hồ Phi đang cầm một xấp án thư đi vào.

“Dương huyện lệnh, ngài có nghe nói, phường Bình Khanh có mấy người Hồi giữa đường trêu ghẹo dân nữ. bị đội tuần tra bắt và hạ lệnh đánh một trăm gậy, một người bị đánh chết tại chỗ chưa?”

“Hừ! Có chết hết cũng chả liên quant a. hãy để tên Lý Khánh An ấy đi dọn xác thôi.”

“Dương huyện lệnh hình như có thành kiến với Lý Khánh An?”

Lệnh Hồ Phi đặt án thư xuông cười nói: “Chẳng qua chỉ là hai à đàn bà thôi mà! Dương huyện lệnh hà tất phải vì việc côn con này mà kết thêm kẻ thù.”

Dương Chiêu thở dài nói: “Ta không hẳn chỉ vì hai à phụ nữ, nói thật, hai người ấy dù có trà lại cho ta, ta cũng không dẫn về nhà được. Chỉ là tên tiếu từ này mới đến Trường An một tháng đã nổi bật như thế, trong lòng ta khó chịu!”

Lệnh Hồ Phi lại cười nói: “Cây trơ đứng một mình, ắt dễ bị gió quật ngã, ngài đừng nhìn hắn giờ nổi đình nổi đám, nhưng căn cơ hắn không sâu, một khi quên mất thân phận của mình sẽ là lúc hắn xui xèo, nên Dương huyện lệnh có thể không cần để hắn trong lòng.

Dương Chiêu nghe rồi khẽ gật đầu: “Ta cũng nghĩ như thế, hi vọng hắn té một cú đau.”

Lúc này, ngoài cửa có một nha dịch vội vã chạy vào bẩm: “Huyện lệnh, có bí thư giám đồng chính viên đến gặp.”

Dương Chiêu ngỡ ngàng: “Bí thư giám đồng chính viên” này là ai?

Lênh Hồ Phi cười nói: “Chính là Lý cầu, con Khánh Vương.”

Chương 87 : Thủ Đoạn Các Phương

Huyện nha Vạn Niên thuộc địa phận Thân Nhân phường, không xa đã có một tửu tứ Tình Xuyên. Lý này trong tửu tứ hầu như chà có mấy người khách, trong sành vắng va vắng vẻ, chỉ có mấy tên tiểu nhị đang bận rộn dọn dẹp vệ sinh. Cả tửu tứ chỉ có khách ở trên nhã thất lầu hai. ngoài cửa phòng là mấy tên thị vệ, cả người đưa rượu đến cũng không được đi vào.

Trong phòng, Lý cầu đang hạ giọng nói việc gì đấy với Dương Chiêu.

“Dương huyện lệnh, ta cũng biết như thế là làm khó ngươi, nhưng không cách nào khác, trong biệt viện tại Dương Châu của phụ vương ta có rất nhiều thư tín, hiện nay bị tên trộm ấy lấy đi. Việc này liên quan vô cùng trọng đại, phiền Dương huyện lệnh sớm tìm tung tích người giúp chúng ta, phụ vương cảm kích tạ vô cùng.”

Dương Chiêu cầm ly rượu lên uống một ngụm nói: “Khánh vương điện hạ mở miệng ta tức sẽ dốc sức giúp đỡ. Nhưng ít nhất phải có chút manh mối chứ? Nếu không thì chà khác nào mò kim dưới đáy bể giữa Trường An mênh mông này, bọn ta biết đi đâu mà tìm? Bọn ta vất vả không thành vấn đề, nhưng chỉ sợ lỡ việc của điện hạ.”

“Quả thật manh mối phía ta cũng không nhiều, hắn nguyên họ Hà, chắc giờ đã thay tên đổi họ, chỉ biết người này gần đây mới từ Dương Châu trốn đến Trường An. có khâu âm Dương Châu, thân hình không cao, da đen, hơn ba mươi tuổi, vốn là một tên lái buôn đương sông.”

“Lái buôn đường sông nước?”

Dương Chiêu sáng mắt cười nói: “Gần đây có rất nhiều thuyền hàng từ Dương Châu đến, hắn có khi nào hỗn trong đám ấy vào Kinh không?”

Lý Cầu gật đầu. “Quả thật đây là manh mối, bọn ta cũng có nghĩ đến, nhưng không có tiện truy tìm như quan phủ, nên mới nhờ huyện lệnh giúp đỡ.”

“Hà hà, việc này không có chi, tất cả nghi phạm ta cũng đều tóm hết.”

Dương Chiêu đứng lên chấp tay nói: “Xin tiểu vương gia bẩm báo với điện hạ, được phục vụ điện hạ là vinh hạnh cho ta, ta nhất định sẽ dốc hết sức mà làm.”

“Vậy phiền Dương huyện lệnh quá. sau khi bắt được người, xin hãy giao cho vương phủ, lúc ấy, phụ vương ta nhất định sẽ hậu tạ.”

Vừa ăn cơm trưa xong, huyệnh nha huyện Vạn Niên lập tức xôn xao tập kết nhân lực, Huyện lệnh Dương Chiêu ban lệnh gần đây có một tên cướp trốn từ Dương Châu đến Trường An, e rằng bất lợi cho trị an Trường An, hạ lệnh toàn thể nha dịch xuất động truy tìm. Và trọng điểm là tại bến cảng, không những thuyền đội Dương Châu, tất cả thuyền từ hướng đông nam đến đều có di nghị, toàn thể chủ thuyền đều phải đến nha huyện để hỏi cung.

Và đồng thời, huyện Trường An cũng đang truy tìm một tên dâm tậc có liên quan đến Dương Châu. Hai huyện sần như cùng phát động một lúc. cả Kim Ngộ vệ cũng năng tuần tra trên đường hơn. Phàm nam từ có ãọng nói Dương Châu đều bị đưa đến quân nha dò hỏi.

Bỗng chốc, hai chữ Dương Châu trở thành tin nóng hổi khấp thành Trường An.

Nhưng đội tuần tra của Lý Khánh An lại chả có manh động gì, bọn họ vẫn như thường lệ.

Tại trạch viện cạnh viện tiến tấu ích Châu phía phường Tôn Nhân, ngay sát gần phố. Tuy là khu trạch viện trú ngụ,nhưng dưới mấy ngọn cây cao trước cửa dừng đầy quan ngựa, chốc chốc lại có quân dân chiến bào lấp lánh ra ra vào vào. Đây chính là chỉ huy trung tâm lâm thời của tuần tra doanh.

Giờ này Lý Khánh An đang thảo luận cùng Lệ Phi Thù Dư việc lạ trong thành Trường An gần đây.

“Tướng quân, thật sự rất kỳ lạ. huyện Trường An, Van Niên và Kim Ngộ vệ đều đang tìm người từ Dương Châu đến, và lạ hơn nữa là huyện Trường An tìm dâm tặc, huyện Vạn Niên tìm cướp, còn Kim Ngộ vệ lại tìm bọn buôn người, không ai giống ai. Nhưng kỳ lạ là hình dáng người bọn chúng tìm đều giống nhau, đều là một người đàn ông hơn ba mươi, da đen.”

Nói đến đây .Lệ Phi Thù Dư kỳ lạ lắc đầu:”Thật là kỳ lạ.”

Lý Khánh An cười nói: “Kỳ thực chả lạ lẫm gì, đây là vì Khánh vương đều không nói thật với chúng, chỉ đẻ chúng biết mà bắt người như thế nào, nên bọn chúng mới tưởng tuợng ra đủ kiểu. Trở thành cục diện thế này chắc cũng nằm ngoài dự đoán của Khánh vương. Lúc này, e là bọn họ đã đả thảo kinh xà.”

Lệ Phi ngờ ngàng: “Việc này sao có liên quan Khánh vương?”

“Không liên quan lão, Lý cầu chạy đi tìm bọn chúng làm gì?”

Thấy Lệ Phi Thủ Dự mặt mày vẫn mơ màn. Khánh An cười cười:”Việc người Dương Châu chỉ là việc nhỏ, nhưng nó có thể dấy lên cơn sóng to này, thì thật không thể xem thường.”

Sáng hôm nay, Khánh An đã có tin tức từ phía Vương Củng. Thích lợi Dương Châu Lô Hoán và Giang Hoài Chuyên vận sứ Lưu Trường đang buộc đối phương phải bỏ việc bắt tên trùm buôn lậu muối. Hai bên đều thượng thư tấu nhau, nhưng vẫn chưa có tin tức gì. Vương Cũng đã ám thị với hắn rằng. Khánh vương chính là muốn tìm tên trùm này. Khánh An lập tức hiểu ra dụng ý của Lý Lâm Phủ, muốn hắn nhún tay vào vụ này!

Lệ Phi Thú Dư cúi đầu suy nghĩ một lúc nói: “Vậy chúng ta khoanh tay đứng nhìn

ư?”

“Vì sao phải khoanh tay, việc này chúng ta truy xét đến cùng.” Khánh An rút ra một tờ giấy đưa hắn nói: “Đây là phương án của ta, hãy hành sự theo kế hoạch của ta.”

Lệ Phi nhận qua xem một hồi đáp: “Thuộc hạ hiểu rồi, sẽ cho đi bố trí liền.”

Nói xong, hắn lập tức vội vã ra đi, còn lại Lý Khánh An một minh trầm tư, rốt cuộc vì sao Lý Lâm Phú muốn nhắm nhúng tay vào vụ này. dụng ý của lão là gì?

Màn đêm lặng lẽ buông xuống.trên đường phường An Đức vẫn người qua người lại, ai nấy đều bước đi vội vã đề kịp về nhà dùng cơm. Lúc này một nam từ cỡi ngực người mặc trang phục nha dịch đi vào cửa phường. Mật hắn đầy mệt mới, ngang nhiên trái phải trên đường, như có vẻ vội vàng lắm.

Tên nam tử này họ Tiêu, là Pháp tào huyện Vạn Niên. Trong hệ thống quan trường nhà Đường, bọn họ chỉ thuộc nhóm lợi, chức không có phẩm cấp, địa vị tương đối thấm, chỉ nhiều ruộng Vĩnh Nghiệp hơn người thường một ít, mỗi tháng được thêm tí tiền trợ cấp từ công gia. Còn phẩm lộc. hay gạo thì còn ít ôi hơn, chỉ đủ nuôi miệng ăn trong nhà. nên vị Tiêu Pháp tào này cũng tìm cách kiếm theo việc làm. Năm mới sắp sửa. hàng hóa đại tông lần lượt vào Kinh, hắn vừa tìm được thêm một việc làm từ phía chợ Tây, canh gác kho hàng cho một cửa hàng gạo về đêm, cứ thế tiền công một đêm năm mươi văn.

Vừa mở cử. một thiếu phụ vải thô bước ra chỉ vào nhà nhỏ giọng nói: “Nhà có khách.”

“Là ai?” Tiêu Pháp tào có vẻ không mấy vui, sao lại có người chọn giờ cơm mà đến thế này!

“Là mấy vị quân quan, đứng đầu là một quan chỉ huy. bọn họ nói quen phu quân, nên thiếp cũng không biết nên mời cơm họ hay không, dẫu sao gạo trong nhà không còn nhiều.”

“Để ta đi xem thử.”

Tiều Pháp tào ngạc nhiên trong lòng. Vừa đẩy cửa vào viện, mà hắn thấy đau cả đầu. Trong viện nhà hắn lúc này đang có mấy tên binh sĩ Tuần Tra doanh đang đứng, tên quan quân mật dài kia đang dạy đứa con sáu tuổi của hắn bắn cung. Hắn có biết người này, là phó lợi Tuần tra doanh Lệ Phi Thú Dư.

“

Lệ Phi tướng quân, các ngài... có việc gì ư?” hắn gãi gãi đầu hỏi.

Lệ Phi Thú Dư thà cậu bé ra cười ha hà nói: “Ta có chút việc nhỏ cần tìm Tiêu Pháp tào.”

“Việc chỉ thế ạ?”

Trong lòng hắn có phần bất an, không lễ việc đi làm thêm của mình đã bị phát giác ư? Nghĩ lại cũng không phải, hắn làm thêm tại chợ Tây, thì liên quan gì đến tuần tra huyện Vạn Niên?

“Tiêu Pháp tào, chúng ta nói bên ngoài này không tiện, vào nhà nói.”

“Được, mời vào!”

Hắn dẫn bọn họ vào nhà, lại nheo mất ra hiệu cho nương tử. bảo nàng không phải nấu cơm.

Lệ Phi vừa ngồi xuống đả rút hai mươi năm lượng bạc ra đưa hắn.

Hắn tròn xoe mắt nhìn những nén bạc trắng xóa, ấp úng nói: “Ngài...đây là ..ý gì

ạ?”

“Không có chi, bọn ta chỉ muốn làm một vụ giao dịch với ngươi?”

“Cái gì...giao dịch?”

“Người Dương Châu hôm nay lục soát được là do ngươi chù đạo chứ?”

Hắn ngớ người một lúc nói: “Vụ này do Vương huyện úy chú đạo. ta chỉ là phó thú của ngài.”

“Chí ít ngươi biết rõ toàn bộ sự tình, đúng không?”

“Điều này đương nhiên, có điều việc này rất rắc rối, phải điều tra cả đêm, ta tối này còn có việc, nên không tham dự nữa.”

Lệ Phi cười cười “Đi gác đêm ở chợ Tây đúng không?”

Hắn phen này biết bọn hạ đã lật sạch tây của mình, trong lòng kinh ngạc vô cùng, liền nói: “Các ngài cứ nói thăng, rốt cuộc tìm ta có việc chi?”

“Là thế này, tuần tra doanh bọn ta cũng có nhiệm vụ như vậy, tìm một người Dương Châu, hơn nữa áp lực rất nặng, chắc ngươi cũng biết, bọn ta vừa thành lập, không hiểu tình hình, nên phải giao dịch với ngươi, chỉ cần người cung cấp tình báo điều tra phía huyện Vạn Niên tỉ mỉ cho bọn ta, mồi ngày ta sẽ tra ngươi mười lượng bạc.”

Nói đến đây, Lệ Phi đẩy túi bạc hai mươi năm lượng về hướng hắn nói: “Đây là phần cho thêm, thế nào?”

Lòng hắn giật thót, hai mươi năm lượng, có thể đổi được hai mươi tám quan tiền, ngoài ra mỗi ngày còn có mười lượng bạc. Chỉ trong một chốc hắn có thể dễ dàng kiếm được năm mươi lượng bạc, khoán này hắn phải canh gác bao nhiêu đêm mới được đây? Có khoán tiền này, hắn không phải đi canh gác đêm. tối có thé ôm nương tử ngủ ngon lành, huống hồ, đây cũng chả phải bán quốc cầu vinh gì, chỉ là sự tranh giành công lao giữa các bộ phận với nhau, khônPhạm pháp.

Nghĩ đến đây, hắn không kiềm nỗi nuốt một ngụm nước bọt. nhỏ giọng nói: “Chỉ cần các ngươi nhận lời, không bán đứng ta.”

Lệ Phi cười ha ha nói: “Ta bán đứng người thì có lợi ích gì,ngươi cũng chả phải nhân vật to tát chi, hơn nữa, bán đứng ngươi, không phải sẽ bại lộ bàn thân ư? Tiêu Pháp tào, nhưng nói đúng chứ?”

“Được, chúng ta nhất ngôn cửu đỉnh!” Hắn hạ quyết tâm nhận lời.

Hắn đưa tay nhận tiền, mật mày hớn hờ nói: “Hôm này bọn ta điều tra ra chiếc thuyền chờ hàng từ Dương Châu đã tìm ra manh mối.”

“ồ? Manh mối gì?”

“Tối qua có một đội thuyền vận chuyền trà từ Dương Châu đến, thuyền chủ nói, trên đấy quả thực có một người đàn ông trạc tuổi bốn mươi, người Giang Đô, không cao, da đen. trước làm ăn đường thủy. Hoàn toàn Phủ hợp với điều kiện. Người đàn ông này tự xung họ Tô, sau khi lên bờ đã thuê chiếc xe ngựa. Từ hăng xe ngựa, bọn ta đã điều tra ra hắn đến chợ Động, có điều là tiêm nào trong chợ Đông thì vẫn chưa biết, bây giờ bọn nha dịch đã giám sát chợ nghiêm ngặt, chuẩn bị tối nay sẽ truy tìm từng nhà.”

“Hóa ra là thế.”

Lệ Phi sật đầu nói: “Bây giờ ngươi còn không đi nhanh, cùng thanh gia điều tra, nếu ngươi giúp được bọn ta. bọn ta sẽ có trọng thưởng.”

“Được, ăn cơm xong ta sẽ đi, nương tử, nấu thêm ít cơm!”

Lệ Phi Thú Dự vội đứng dậy cười nói: “Không cần đâu. bọn ta còn phải tiếp tục tuần tra. ngươi mau đi là được.”

Cả đoàn người cứ thế cáo từ. Tiều Pháp tào vừa đóng cửa lại đã nhảy cứng lên, hắn vội lôi tiền ra nhìn nghiêng nhìn dọc, cả cặp mắt lấp lánh sáng ngời.

“Tiêu lang, gạo nhà ta không đủ! Hai thiếp sang nhà hàng xóm vay một ít!” Tiêu nương từ từ trong bếp đi ra nói.

“Vay gì mà vay, chúng ta phát tài rồi!”

Tiêu Pháp tào đưa bạc cho nương tử, nhoèn miệng cười: “Phu quan của nàng bàn lĩnh chứ?”

“Tiêu lang, có an toàn không đấy?” Nàng nhìn bạc sợ hãi hỏi.

“Không sao đâu!” Hắn vỗ ngực tự tin: “Trong lòng ta tự có tính toán!”

Ản vội hai miếng cơm nguội trộn nước lã, hắn lại vội vã đi về hướng chợ Đông.

Chương 88 : Mới Tranh Quân Chính

Vào đêm. cả bầu không khí chợ Đông càng trở nên quái 2Ờ, nơi nơi toàn nha dịch. Huyện Vạn Niên phái gần tên nha dịch, công thêm hai trăm nha dịch Dương Chiêu mượn của Phủ Kinh Triệu. Bỗng chốc cả chợ Đông xôn xao cả lên, trước cửa là vài trăm ngọn đuốc, sáng trưng như ngày, vài chục tên nha dịch canh gác. Cứ có ai ra lại bị bọn chúng tra hỏi tỉ mỉ. Đàn ông thân hình trung bình, da đen đều bị giữ lại.

Một chiếc xe ngựa cũng bị lục soát, miệng rương mở ra, hành trang đã đóng cũng bị tháo tung, không bỏ qua bất kỳ góc gác khả năng nào, còn nhưng nha dịch còn lại được chia làm bốn nhóm, men theo bốn đường lớn đồng thời đi từng nhà kiềm tra.

Trong tiệm đồ đồng Thanh Giang, chù tiệm Tô Nguyên Luân chạy vội vào nội viện. Gã chạy lên lầu hai vỗ vội cửa phòng khuất: “Tam đệ, mở cửa mau! Nhanh lên!”

Cửa mỡ ra, để lộ khuôn mặt hoi đen của một người đàn ông trung niên. Hắn là Tô Nguyên Khải, chính là tâm phúc mà tên trùm buôn muối Đỗ Bạc Sinh phái vào Kinh cáo trạng. Thế lực Khánh vương tại Dương Châu một ngày không trừ, Đỗ Bạc Sinh vĩnh viễn không ngóc đầu lên nổi.

Tô Nguyên Khải có một chú họ hàng xa. chính là Thiếu khanh Tư nông tự Tô Ninh. Tô Nguyên Khải muốn thông qua gã trình cáo trạng lên trên. Hắn sáng sớm đã đi tìm thúc phụ, nhưng lại biết tin thúc phụ đi Lũng Hữu khảo sát đập nước, phải mười ngày sau trở lại. Điều này khiến hắn thiêu não vô cùng.

Không ngời từ lúc trưa đến giờ, cả thành đều bất đầu truy tìm một người Dương Châu khà nghi. Tô Nguyên Khải lập tức ý thức được, người Dương Châu này rất có khả năng chính là bàn thân hắn, hắn không dám ở lại trên đường phố, vội vã trở về tiệm của huynh trường trú thân

“Huynh trường, có tình hình gì ư?”

“Tam đệ. tình trạng không ổn. chợ Đông bắt đầu bị lục soát từng nhà từng hộ, đệ ở đây quá nguy hiểm, ta nhất thiết phải đưa đệ đi!”

“Nhưng, .đệ làm sao có thể ra khỏi cửa chợ Đông?”

Tô Nguyên Khải vọi nói: “Hay thế này, đệ sẽ trốn trong giếng hoặc tầng hầm, may ra có thể tránh được sự tìm kiếm của chúng.”

“Ta cũng từng nghĩ, nhưng ta sợ bọn giúp việc sẽ bán đứng chúng ta.”

Tô Nguyên Luân cuối đầu đi vài bước, bỗng ngẩng mật lên nói: “Hay thế này, đệ từ cửa trước bỏ đi. sau đó chúng ta sẽ từ cửa sau trèo tường quay vào.Ta sẽ đặt sẵn một cái thang ở chỗ cây hoài già kia.”

“Được, vậy đệ đi đây.”

Tô Nguyên Khải chỉ đơn giản dọn dẹp chút ít hành trang. dưới sự chứng kiến của bọn giúp việc, vội vã ra khỏi cửa. Không lâu sau. hắn lại lặng lẽ trốn về tầng hầm ở ngay dưới một chiếc chuông đồng ta ri sét đầy mạng nhện. Còn Tô Nguyên Luân thì đem một ít tiền tài lẻ tẻ vứt trong phòng.

“Mở cửa!” Cửa tiệm đồ đồng bị đập ầm ầm.

Một tên giúp việc sợ hãi mở ra, Tiêu Pháp tào dẫn theo mười mấy tên nha dịch xông vào.

“Chủ tiệm đâu?”

“Có! Có!”

Tô Nguyên Luân vội vã đi ra chấp tay cười nói: “Ta là chú tiệm.”

Tiêu Pháp tào nhìn hắn từ đầu đến chân: “Ngươi là người vùng nào?”

“Tiểu nhân vốn nguyên tịch Dương Châu Hài Lăng.”

“Người Dương Châu?” Hắn hừ một tiếng, hỏi tiếp: “Hai hôm nay có bà con thân thích nào từ Dương Châu đến không?”

Tô Nguyên Luân liếc nhìn đám giúp việc, đầu lắc như trống xoay: “Không, tuyệt đối không!”

“Vậy được, theo lệ, ta sẽ kiểm tra một lượt, ngươi trình danh sách người giúp việc trong nhà lên.”

Hắn huơ tay, bọn nha dịch lập tức ùa vào nhà lục soạt, tìm người la già, moi tài mới là thật, hầu như tất cả nha dịch đều ùa về hướng nội viện.

Món lớn không dám lấy, món nhỏ thì khó tránh, tốt nhất là bắt gặp trâm gài vàng, hay vòng bạc của phụ nữ càng tốt, có thể tiện tay cho vào túi minh.

Chỉ một lát sau, bọn họ đã có thu hoạch, hầu như mỗi người đều tìm được cho mình món quý giá, hoặc trâm bạc, hoặc tiền lẻ, hoặc túi chân châu...

“Pháp tào không tìm ra ai khà nghi!” Những nha dịch đã có thu hoạch cũng không muốn ở lại cho tốn thời gian.

Tiêu Pháp tào gật gật đầu, tiện tay bỏ cuốn sổ danh sách của người giúp việc lên bàn rồi quay sang nói mọi người: “Đi thôi!”

Nhưng trong lúc ấy quay người, liền thấy một tên giúp việc đang nhấy mắt với mình.

Chợ Đông xuất hiện ba lộ nhân mã, hai đội quân, một đội chính. Nha dịch huyện Vạn Niên tất nhiên không có quyền bắt cướp trong chợ Đông, còn Tuần tra doanh chỉ là duy trì trị an. đồng thời cũng là bốn phận của họ, Kim Ngộ vệ băt cướp thì càng danh chính ngôn thuận.

Ba đội nhân lực khác nhau cứ như xoay vòng nhau, lần lượt ra ra vào vào hết mấy trăm cửa tiệm trong chợ.

Cả chợ loạn cả lên, cứ đội này vừa xong lại đội khác vào. Mãi đến gần giờ hợi,tiếng chuông đóng cửa chợ vang lên, cả ngàn tên quân nhân nha dịch mới rút đi như nước thủy triều hạ. Và cung không ai bắt được “tên cướp Dương Châu” kia.

Tiêu Tào pháp quay về nha môn ký tên liền vội quay về nhà. Lúc này thành Trường An đã bất đầu vang lên tiếng trống đóng cửa phường, trên đường mọi người vội vã chạy vội về nhà mình. Sau tám trăm tiếng trống, cửa phường sẽ đóng, thời gian này duy trì khoáng một khắc giờ.

Hắn cũng phóng vội ngựa về, nhưng cách phường An Đức vào trăm bước, thì bị kỵ binh Tuần tra doanh càn lại.

Lý Khánh An cuối cùng cũng lộ mật, hắn đi theo sau Lệ Phi Thủ Dư lặng lẽ không nói một lời, chỉ có Lệ Phi đi lên cười hỏi: “Tiêu Tào pháp, tối nay có điều tra ra điều gì không?”

Tên Tiêu Tào pháp này có biết Lý Khánh An, hắn liền chấp tay chào Khánh An: “Lý tướng quân, nha môn không có thu hoạch gì. nhưng ta biết, tên người Dương Châu ấy ở đâu, ta đang đỉnh nói vói các ngài.”

“Hắn ở đâu?” Khánh An hỏi.

“Tướng quân có thể đi đến tiệm đồng Bình Giang chợ Đông xem thù. ta thấy trong tiệm có vấn đề.”

Hắn vừa dứt lời, Khánh An đã huơ tay hạ lệnh: “Về chợ Đông!”

Hơn chục tên kỵ bịnh lại như cơn bảo cuốn qua ầm ập qua đi, chỉ để lại Tiều Tào pháp trơ mắt đứng nhìn.

Cửa chợ Đông giờ này đã đóng, nhưng Khánh An lại thấy có một khe hờ ở cửa. mấy mươi tên nha dịch đều vay chạy ở cửa lớn. Mất hắn nheo lại. điều nói rõ Dương Chiêu cũng đã nhận được tin này.

“Xông vào!”

Hắn rút kém chém không nghiêm giọng hạ lệnh: “Tránh ra!”

Ánh đao lạnh toát, bọn nha dịch nhận ra hắn. ai nấy đều sợ hãi nhường đường. Đoàn kỵ binh xong vào chợ Đông, tiếng vó ngựa lẫm liệt phá tan màn đêm tĩnh lặng.

Tiếng vó chiến mã vỗ trên mặt đường lát đá, cả hàng người cùng sát khí đằng đằng hướng về phía tiệm đồ đồng, vô vàn nhà dân chỉ dám hé một khe cửa nhỏ để dõi theo việc gì đã xay ra, từng cặp mất bất an nhìn đoàn kỵ binh đi ngang qua tiệm nhà minh. Lúc ngang qua tiệm châu báu “Thác Chỉ Hương”, cửa sổ cũng được lặng lẽ khẽ mờ, một Túc Đặc đứng tuổi lặng lẽ dõi theo bóng hình Lý Khánh An.Mãi hồi lâu sau. lão mới gật đầu quay lại nói: “Chính là hắn!”

Trước tiệm đồng khí Bình Giang, vài chục nha dịch tay cầm đuốc đang vây đây. Trước của tiệm bỗng chốc sáng trưng tựa ban ngày. Dương Chiêu tay cầm trường kiếm

đứng giữa đường, gã đang tập trung mọi sự chú ý cho diễn tiến trong tiệm. Bên cạnh hắn là một tên giúp việc tay cầm túi tiền. Đây là tiền thường hắn có được nhờ tố giác chú tiệm.

Lúc này, trong tiệm có một tiếng thét to, “Bất được rồi!”

Dương Chiêu hưng phấn cả người chạy vọi đến trước cửa. chỉ thấy mấy chục tên nha dịch từ nội viện lôi ra một người thân hình trung bình, da hơi đen, cả mật đầy sắc phẫn hận. Hắn chính là Tô Nguyên Khải bị truy tìm ra từ dưới tầng hầm. Sau lưng hắn là huynh trường Tô Nguyên Luân cũng bị lôi ra. Hắn bỗng nhìn thấy tên giúp việc, hai mắt hắn phẫn hận như sắp tóe lửa. Tên giúp việc ấy sợ hãi cúi đầu không dám nhìn thẳng hắn.

Dương Chiêu đi lên dùng trường kiếm nâng cầm Tô Nguyên Khải lên đắc ý cười nói: “Không ngờ đến đúng không? Hôm qua vừa đến, hôm nay đã bị bốn huyện lệnh bắt.”

Nguyên Khải quát lên giận dữ: “Ta đã phạm phải điều lệ nào mà các ngươi tùy ý bất người?”

“Hà hà! Quà nhiên là giọng điệu Dương Châu.”

Dương Chiêu cười lạnh một tiếng: “Ngươi hãy giao đồ của Khánh vương ra, may ra ta có thể tha mạng cho ngươi.”

“Ta không có giữ gì của Khánh vươna! Các ngươi bắt nhầm người rồi!”

Lúc này, tiếng vó ngựa tựa sấm, Khánh An soái lãnh vài chục kỵ bịnh đang ầm ầm đuổi đến. Bọn họ nhanh chóng vây quần lấy chúng nha dịch. Nha dịch có phần ngỡ ngàng, trong lòng bất an, Dương Chiêu càng mặt mày biến sắt. giận dữ nhìn Lý Khánh An. Tên khốn này lại đến phá việc của mình đây ư?

Khánh An khoát tay, cả đoàn kỵ binh liền dừng lại, hắn vẫn ngồi trên lung ngựa nhìn Dương Chiêu cười nói: “Dương huynh, đã khuya thế này còn không về nhà nghi? Cần thận kèo tầu phu nhân lại hiểu nhầm.”

“Hừ! Lý tướng quân mũi thính thế!”

“Không dám! Không dám! Dương huyện lệnh không phải cũng thính thế thôi!”

Thanh đao trong tay Khánh An chỉ vào Tô Nguyên Khải nói: “Người đâu! Đưa người này về!”

Vài chục tên kị binh liền ùn lên đỏi người, Dương Chiêu đại nộ ngăn bọn kỵ binh lại nói: “Chờ đã!”

“Sao? Dương huyện lệnh muốn càn trở quân vụ ư?” Khánh An nhẹ nhàng.

“Ngươi đừng hòng dùng điều này phủ đầu ta. ta cũng đang chấp hành công vụ. tên cướp này ta bắt rồi, tất nhiên do ta xử lý, Tuần tra doanh các ngươi đừng hòng chen vào.”

Lúc này, một tên nha dịch tay cầm chiếc tùi vài màu xanh lam chạy ra. “Khởi bẩm huyện lệnh, đây là hình trang của hắn.”

Lý Khánh An thúc ngựa đi lên. không đợi tên nha dịch kịp phàn ứng. hắn một đau vừa rút. chiếc hành trang đấy đã vào tay hắn.

“Rất tốt. vất và ngươi quá.”

“Lý Khánh An!”

Dương Chiêu giận dữ gào lên: “Ngươi đừng có ép người quá đáng!”

Hắn cười nói: “Dương huyện lệnh quá lời, ta làm sao dám ép ngài, người bất cướp, ta cũng bắt cướp. Ngài vì việc công, ta cũng vì việc công, ngài có quyền bắt. ta cũng có quyền bắt. Dương huyện lệnh, ngài yên tâm. ta sẽ biểu dương công ngài trong bàn tấu hoàng thượng, kỳ thực chúng ta đều cùng làm việc cho thánh thượng, hà tất phải tính toán chỉ li thế?”

Nói xong, hắn nheo mắt với đội kỵ binh. Lệ Phi thét lớn một tiếng xông lên trước, đây bọn nha dịch ra khỏi Nayên Khải. tiếp sau đó, vài chục tên kỵ binh cùng ùn lên, tại thành bức từng ngựa, không đợi bọn Dương Chiêu kịp đi 16en. cả đoàn kỵ binh đã cùng phóng đến cửa lớn đi mất. Chỉ trong chớp mắt đã biến mất khỏi góc đường, chỉ còn lại vài tên nha dịch áp giải Nguyên Giáp bị đánh cho đầu vỡ máu đổ đang ôm đầu nằm lăn dưới đất. còn Tô Nguyên Khải đã còn đâu bóng dáng!

“Dương huyện lệnh, người đã bị bọn chúng cướp đi!”

Chương 89 : Mưu Ma Chước Quỷ

“Huyện lệnh, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

Vương huyện úy lau mồ hôi trên trán. Dương Chiêu lúc này giống như một con gà trống bại trận, mặt đầy chán chường, môi run run, một câu nói cũng không thốt ra, lát sau, hắn dậm chân nói: “Quay về trước đã!”

Dương Chiêu trở về huyện nha, cửa phường đã đóng rồi, Vì họ đi công vụ, nên gọi mỡ cửa phường, trở về huyện nha nghỉ ngơi tạm bợ một đêm.

Sáng sớm hôm sau, một viên nha dịch chạy như bay đến báo cáo: tên tướng cướp Dương Châu bị giam giữ trong quân doanh Đông Nội Uyên, Lý Khánh An không có động tĩnh gì.

Lúc này, tham mưu của Dương Chiêu Lệnh Hồ Phi nghe tin kéo đến, Dương Chiêu vừa gặp hắn đã vội vã kéo hắn vào trong nhà.

“Tiên sinh, đêm hôm qua..

Không đợi hắn nói xong, Lệnh Hồ Phi đã cười nói: “Dương huyện lệnh không cần nói nhiều, ta đã biết hết cả. ta chỉ muốn hỏi Dương huyện lệnh, tại sao phải nhịn mối nhục này?”

Dương Chiêu căm phẫn nói: “Nếu việc này không phải là Khánh Vương âm thầm nhờ và, ta đã lên sớ tấu hắn từ lâu.”

“Vấn đề chính là ở đây, Dương huyện lệnh cho rằng việc mà Khánh Vương nhờ vả ngài, thật sự chỉ đơn giàn là bắt trộm nhà sao?”

Dương Chiêu ngẩn ngơ: “Lời nói này của tiên sinh là ý gì?”

“Rất đơn giàn, hôm qua Vạn Niên huyện, Trường An huyện, Kim Ngộ vệ đều nhận được Khánh Vương nhờ và, nhưng lý do mỗi cái khác nhau. Một cái là tướng cướp sông biên, một cái là đạo tặc hái hoa. một cái là kẻ buôn người, nhưng mục tiêu đều là người Dương Châu. Dương huyện lệnh có từng suy nghĩ đây là vì lẽ gì?”

Dương Chiêu trầm ngâm một chút bèn nói: “Không lẽ là Khánh Vương không nói sự thật?”

“Không sai! Chính là như thế, nếu như tiểu nhân đoán không lầm. tuyệt đối không phải là đạo tặc trong biệt viện Dương Châu gì cả. chắc là có ẩn tình gì khác đây! Khánh Vương không nói thật với huyện lệnh.”

“Đó sẽ là việc gì chứ?” Dương Chiêu khẽ nhíu mày lại.

Lệnh Hồ Phi chắp tay ra sau đi được mấy bước mỉm cười nói: “Dương huyện lệnh xuất thán là Ngự sử. không lẽ một chút thông tin cũng không có sao?”

Dương Chiêu đột nhiên tinhngộ: “Đúng đó!”

Hắn vội vàng nói với Lệnh Hồ Phi: “Dạo trước ta nghe nói chuyển vận sứ Giang Hoài và thứ sử Dương Châu khép tội nhau rằng đối phương lén thả dân buôn muối, không lẽ là chuyện này sao?”

Lệnh Hồ Phi lại hỏi tiếp: “Ngài có biết tình hình cụ thể ra sao không?”

Dương Chiêu lấc đầu nói: “Việc này rất bí mật, chỉ có Ngự sử trang thừa và tướng quốc biết rõ ngọn ngành sự việc, ta nghe Thị ngự sử Hàn Vĩ nói lại, hắn cũng không biết rõ lắm.”

Lệnh Hồ Phi trầm tư chốc lát bèn nói: “Tiều nhân đoán việc này không phải tầm thường, rất có thể liên quan đến bí mật đời tư của Khánh Vương. Lý Khánh An giành đi việc này, tiêu nhân cho rằng đối với Dương huyện lệnh mà nói là phúc không phải họa.”

Dương Chiêu chợt hiểu ra vấn đề, hắn vội hói: “Thế ta bây giờ nên làm sao?”

“Tiểu nhân cho rằng Dương huyện lệnh phải làm hai việc. Trước hết là không nhúng tay vào việc này. Trực tiếp đầy nó cho Khánh Vương, đề cho hắn tự minh đi giải quyết.”

Dương Chiêu gật đầu: “Ta sẽ lập tức đi nói với Khánh Vương, để cho hắn tự mình đi giài quyết. Thế còn chuyện thứ hai là gì thế?”

“Việc thứ hai chính là Dương huyện lệnh phải nhanh chóng làm ra chính tích, để cho hoàng thượng có cớ đế thăng chức ngài.”

Dương Chiêu chau mày một cái: “Chính tích thì không phải nói có là có, cần phải có thời cơ mới được.”

Lệnh Hồ Phi tít mắt cười nói: “Huyện lệnh, có rất nhiều việc là mưu sự tại nhân cả.”

Trong quân doanh Đông Nội Uyển. Lý Khánh An chắp tay ra sau đi đi lại lại trong lều. Hắn trong túi đồ của Tô Nguyên Khải tìm được một cuốn sổ. trên đó ghi chép rất tỉ mỉ tường tận về sự thật Khánh Vương tham dự vận chuyển buôn lậu muối cấm ở Dương Châu, là cáo trạng mà dân buôn muối Đỗ Bạc Sinh chuẩn bị tố lên triều đình.

Tuy hắn lờ mở đoán được việc này không đơn giàn, nhưng không ngờ Khánh Vương lại buôn lậu muối cấm. hơn nữa số lượng khổng lồ. Việc này khiến hắn có chút khó xử. việc này dĩ nhiên cũng là Lý Lâm Phủ giao phó cho, nhưng hắn cũng không muốn vì việc này mà đắc tội với Khánh Vương.

Lúc này, Lệ Phi Thủ Du xách một cái túi vài xanh vội vã chạy vào, cười nói: “Tướng quân, làm xong rồi.”

Lý Khánh An cả mừng, vội nói: “Mau đưa cho ta xem nào.”

Lệ Phi Thù Du mở túi vải ra, trong đó là ba cuốn sổ y hệt nhau. Hắn cười nói: “Thuộc hạ ở một cửa hiệu in ấn Điêu gia trong phố đông tìm được một cao thù chép chữ. hắn đã làm ra hai bản sao chép, đủ để lấy cái giả xáo trộn cái thật.”

Lý Khánh An dờ ra ba cuốn sồ, quả nhiên đều giống đến từ ly từng tí, hắn thậm chí không phân biệt được cuốn nào là cáo trạng thật của Đỗ Bạc Sinh: “Tốt! Làm tốt lắm.”

Lý Khánh An gật đầu lia lịa khen ngợi, hắn lại hói tiếp: “Người chép sách này ngươi lưu ý rồi chứ?”

“Tướng quân yên tâm, thuộc hạ luôn ở bên cạnh hắn. sau khi chép xong, thuộc hạ lại sai người đưa hắn đi nhà người thân Phượng Tường, trong vòng một tháng sẽ không trở về Trường An.”

Thấy Lệ Phi Thủ Du làm việc không lọt giọt nước nào, Lý Khánh An vỗ vỗ vay hắn. cười nói: “Thù Du đi Đại Lý tự một chuyến, chuyên phạm nhân cho Cát Thiếu Khanh của Đại Lý tự, vụ án này chúng ta xem như việc công xử lý theo luật công.”

Lệ Phi Thủ Du hỏi: “Tướng quân, thế còn mấy cuốn sổ này thì sao? cần đưa một cuốn luôn không?”

“Không!”

Lý Khánh An mỉm cười: “Mấy cuốn sổ này ta sẽ đích thân xử lý, không thể công khai.”

Hắn cất sổ lại, rồi cười nói: “Thù Du đi trước đi! Đợi chút ta phải đi tiếp kiến một vị khách quan trọng.”

Lệ Phi Thù Du nhận lời. bèn áp giải phạm nhân rời khỏi Đông Nội Uyển.

Lệ Phi Thù Du vừa đi chưa lâu, một viên quân sĩ vội chạy vào nhu bay bẩm báo: “Tướng quân, con Khánh Vương có việc aấp cần gặp tướng quân.”

Lý Khánh An cười nói: “Mau mời ngài vào!”

Lát sau, Lý cầu bước chân vội vã đi vào, từ xa đã chắp tay nói: “Lý tướng quân, sáng sớm đã làm phiền rồi.”

“Tiểu vương gia khách sáo rồi, mau mời vào.”

Lý Khánh An mới Lý cầu đi vào trong lều trại, lại lệnh binh sĩ đi rót một ly trà. Lý Cầu lòng nôn như lửa. vội nói: “Lý tướng quân, tên đạo tặc Dương Châu hôm qua Lý tướng quân bất được ở phố đông còn ở đây không?”

Lý Khánh An ngần người: “Khánh An từ sớm đã cử người đưa đi Đại Lý tự rồi. Sao vậy? Tên đạo tặc này có liên hệ gì với Khánh Vương điện hà à?”

“ói!” Lý Cầu vỗ vào đùi một cái thật mạnh, hăn vẫn chậm một bước.

“Lý tướng quân, trong tay tên đạo tặc này có giấy tờ quan trọng của phụ thân ta.”

“Á!” Lý Khánh An đứng “phắt” dậy: “Khánh An không biết, ta sẽ cử người đi Đại Lý tự đỏi lại phạm nhân trở về, người đâu!”

Lập tức có hai binh sĩ đi vào: “Tướng quân xin căn dặn!”

“Không! Đích thân ta sẽ đi đỏi, chuẩn bị ngựa cho ta.”

Lý Cầu vội chặn hắn lại nói: “Tâm ý của Lý tướng quân, ta xin ghi nhớ. Nếu đã đi Đại Lý tự, ta tự khấc có cách, thôi thì không làm phiền Lý tướng quân nữa.”

Nói đến đây, hắn do dự một lát hỏi: “Không biết văn thư cất giữ bên mình tên đạo tặc kia có phải cũng đưa đến Đại Lý tự?”

“Thế thì vẫn chưa. Khánh An chuẩn bị trực tiếp trình lên tướng quốc.”

Lý Khánh An từ trong tủ lấy ra một cái bọc bằng vải thô in hoa. cười nói: “Đây chính là vật phẩm tùy thân của phạm nhân.”

Hắn mở bọc đồ ra. chỉ thấy trong đó là vài tiền đồng lẻ và mấy nén bạc, còn có một bộ y phục tùy thân đế thay bận. Lý cầu vừa nhìn đã thấy được trong y phục ở giữa kẹp một cuốn sổ, trong lòng hắn thoáng chốc nhảy thình thịch, đồ vẫn còn đó!

Lý Khánh An từ chính giữa rút ra cuốn sổ kia, cười nói: “Chính là cuốn văn thư này, vẫn còn niêm phong đàng hoàng, ta không dám mở lén, chuẩn bị trình lên cho tướng quốc.”

“Lý tướng quân, cuốn văn thư này có thể cho ta được không?’

“Cái này ” Lý Khánh An mật lộ vẻ khó xử, nói: “Tiểu vương gia cũng biết rồi,

nếu như phạm nhân chịu khai, nhưng lại không lấy ra được cuốn sổ này, e là ta không thể vẹn lời giài bày được.”

Lý Cầu vội thi một lễ thật sâu: “Lý tướng quân, việc này vô cùng trọng đại, nếu Lý tướng quân đưa nó cho ta, phụ vương ta sẽ nhớ mãi trong lòng, nhất định sẽ hậu tạ Lý tướng quân.”

Lý Khánh An trầm tư một lát. bèn thở dài nói: “Thinh cầu của Khánh Vương làm sao Khánh An cự tuyệt được. Thế này vậy! Khánh An có thể kéo dài thời gian một lúc. cuốn sổ này ta đưa tiểu vương gia, nhưng buổi chiều ngài nhất định phải trả lại Khánh An. chỉ cần ngoại hình giống nhau là được, còn về nội dung, tiểu vương gia tự châm chước vậy!”

Lý Cầu mừng rỡ: “Buổi chiều ta nhất định trà lại!’

Hắn đội ân cảm tạ muôn vàn đón lấy cáo trạng, chỉ thấy là bị niêm phong hoàn toàn, chỗ niêm phong còn là phong ấn chữ ký sống của Đỗ Bạc Sinh, chứng tò chưa ai mỡ ra xem qua. tên phạm nhân đó cũng chưa chắc biết được chỉ tiết sự tình bên trong, một tâm trạng căng thẳng dồn nén bỗng chốc nhẹ đi. Thay đồi nội dung trong đó, sau đó để cho ngục thừa (là cấp trên của ngục sử - tức chức quan phán quyết ngục tù) thủ tiêu phạm nhân, việc này xem như đã giải quyết.

Hắn nhìn Lý Khánh An một cái, thấy nụ cười của hắn thành khẩn, trong lòng cũng bất giác âm thầm gật đầu, tên Lý Khánh An này rất mềm déo, kể cũng không tổi.

Tuần tra doanh của Lý Khánh An chịu sự quản hạch của Lý Lâm Phủ. buổi trưa, sau khi Lý cầu đưa văn thư trở về, hắn bèn lục đục đi đến Đại Minh cung.

Tuy Lý Long Cơ đã dọn khỏi Hung Khánh cung, nhưng các cơ quan cốt lõi của Đại Đường như trung thư tinh, môn hạ tinh vẫn ở trong Đại Minh cung.

Trung thư tinh mà Lý Khánh An muốn đến chính là ở phía tay phải của Tuyên Chính điện. Đó là một tòa kiến trúc diện tích rộng lớn, bậc thang cao cao có Vũ lâm quân đứng gác, bốn bề là hành lang bạch ngọc rào hộ ở xung quanh, trong đó ánh sáng âm u, khí thế nghiêm ngặt, Lý Khánh An dưới bục thang đợi được một lúc.

Một tên thư lại của trung thư tinh chạy ra: “Lý tướng quân, tướng quốc có lời mời!”

Lý Khánh An rảo bước đi lên bậc thang, đi vào cơ quan hành chính tối cao của nước Đại Đường này. Sành đường trung thư tinh thoáng đãng cao sững, khí thế hùng vĩ, được nối xuyên bởi một đường trục ở giữa, tả hữu chia ra các bộ phận của trung thư

tinh: xá nhân thất, thị lang thất, kho sách, kho tổn chỉ còn ở ngay chính giữa là

“trung thư môn hạ” nổi tiếng, cũng chính là nơi các tướng quốc hội hợp quyết định quân quốc đại sự. đồng thời sắp xếp Lại phòng, Cơ vụ phòng. Binh phòng, Hộ phòng. Hình lễ phòng ở phía sau.

Triều phòng của Lý Lâm Phủ ở ngay bên trái. Dĩ nhiên triều phòng Lý Lâm Phủ không phải chỉ có một cái.

Hắn là Lại bộ thượng thư. ở Lại bộ hắn còn có một triều phòng khác, thậm chí ở các nơi Đại đô hộ Phủ An Tây ở Quy Tư, Sóc phương tiết độ sứ... hắn còn có các phòng làm việc mang tính tượng trưng.

Thư lại đi vào bẩm báo, chốc lát đi ra nói: “Lý tướng quân, tướng quốc có lời mời.”

Lý Khánh An đi vào triều phòng của Lý Lâm Phủ. Triều phòng phân làm hai gian trong ngoài. Gian ngoài là phòng văn thư. các loại văn thư giấy tờ chồng chất như núi, bốn năm tên thư lại đang cặm cụi ở sau đống hồ sơ, còn một góc khác, năm viên trung thư xá nhân đang hợp bàn soạn chi, thấy Lý Khánh An bước vào, đều mỉm cười gật đầu với hắn. Gian trong chính là triều phòng chính thức của Lý Lâm Phủ, nhưng kế bên còn có hai gian nhà phụ. một gian là phòng hội nghị, một gian khác là phòng nghi của Lý Lâm Phủ, có lúc thức khuya làm việc, không về phủ nữa, hắn sẽ ngủ trong triều phòng.

Lúc này là giữa trưa, cách thời gian hạ triều còn có nửa canh giờ, nhưng Lý Lâm Phủ vô cùng bận rộn. Ngó thấy sắp đến tết rồi, triều đình phải nghi liên tiếp mấy ngày, sau đó một đống sự vụ sẽ ùa đến cùng lúc, ngoại bang đến triều, khoa cử, võ cử, xuân canh, độ chỉ (thống kê điều phối ngân khổ cả nước) tất tần tật các việc to nhỏ, vì thế phải xử lý tốt chúng trước khi nghi lễ.

Lý Khánh An tiến lên hai bước, quỳ nửa gốc thi một quân lễ nói: “Tuần tra sứ Lý Khánh An tham kiến tướng quốc.”

Lý Lâm Phủ đang phê duyệt sớ võ cử, thấy Lý Khánh An đi vào, hắn đặt bút xuống ha hà cười nói: “Thất Lang, ta đang nghĩ đến ngươi thì ngươi đã tới rồi.”

“Tướng quốc tìm ta có việc à?”

Lý Lâm Phú chỉ vào sớ tấu trong tay cười nói: “Sau tết lập tức phải cử hành võ cử, võ cử chính là thi kỵ xạ, thường là đi bắn cung tam thạch, cỡi bắn cung lưỡng thạch, là xem như đủ tư cách, nhưng Thất Lang lại có thể giương cung lớn thất thạch, điều thứ nhất này thì ngoài Thất Lang ra không ai xứng đáng hơn. Ta đang nghĩ rằng, tại sao Thất Lang lại không tham gia võ cử, đế giảnh một công danh cho minh?

“Thuộc hạ vào kinh vội vã, không có thời gian suy nghĩ đến việc này.”

Lý Lâm Phủ mỉm cười nói: “Ta chỉ nói vậy thôi, ngươi bây giờ đã là trung lang tướng, thi võ cử cũng không có ý nghĩa gì. Đây thường là nấc thang các Phủ binh Trung Nguyên thăng chức, họ không giống như các ngươi. có cơ hội đánh trận lập công, chỉ có thể dựa vào võ cử làm quan.”

Nói xong, Lý Lâm Phủ đặt sớ tấu xuống, bèn nói: “Nghe nói sáng hôm nay ngươi đã đưa phạm nhân đến Đại Lý tự rồi?”

“Thuộc hạ chính là đến bẩm báo với tướng quốc việc này.”

“Được! Đến phòng hội nghị của ta rồi nói.”

Lý Khánh An đi theo Lý Lâm Phủ đi vào phòng hội nghị, Lý Lâm Phú ngồi xuống một chiếc giường, khoát tay nói: “Ngươi nói đi!”

Lý Khánh An bèn đem những việc phát sinh trong hai hôm nay nói một lần thật tỉ mỉ tường tận, cuối cùng lấy ra một cuốn số cáo trạng, trình cho Lý Lâm Phủ nói: “Thuộc hạ làm vội một bàn sao chép, bàn sao chép đã đưa cho con trai Khánh Vương, đây là bàn chính, đặc biệt trình lên cho tướng quốc.”

Lý Lâm Phủ mỉm cười đón lấy cáo trạng lật xem vài trang, rồi đặt xuống hỏi: “Ngươi sợ đắc tội với Khánh Vương ư?”

“Vâng, thuộc hạ không muốn đắc tội Khánh Vương.”

“Nhưng nếu ta đưa trạng thư này cho Khánh Vương xem. ngươi há chẳng phải lập tức bị vạch trần sao?”

Lý Lâm Phủ ánh mắt hơi sắc lạnh dõi theo Lý Khánh An. chờ đợi câu trả lời của hắn.

“Thuộc hạ cho rằng, tướng quốc sẽ không đưa cho Khánh Vương.”

“Tại sao?”

"Bởi vì thuộc hạ không phải là Dương Thừa Căng.”

Khóe miệng của Lý Lâm Phủ dần dần hé nỡ nụ cười, hắn càng cười càng vui vẻ, cuối cùng ngẩng đầu cười lớn: “Hay! Nói hay lắm. trong lòng không hổ thẹn, đâu có cất giữ riêng tư gì?”

Lý Lâm Phủ đứng dậy vỗ mạnh vào vai hắn: “Thất Lang, sự thẳng thắn và thành thật của ngươi làm cho lão phu cảm thấy vô cùng an ũi, việc này ngươi xử trí vô cùng Phủ hợp.”

“Nhưng mà thuộc hạ đã đắc tội với Dương huyện lệnh.”

“

Hắn!” Lý Lâm Phủ khinh bỉ cười nói: “Trong mắt tên đó chỉ có lợi ích, chỉ cần ngươi có lợi ích của hắn. cho dù hai người có thù sâu đến đâu, hắn cũng sẽ quên hết tất cả.”

“Thuộc hạ hiểu rồi, vậy thì việc này..

Lý Lâm Phủ cười và khoát tay nói: “Việc này thì tạm gác lại đến đây, Thất Lang trở về nghỉ ngơi cho khỏe, mấy ngày sau đã là tết rồi, hãy nhớ đêm giao thừa đến phủ ta uống ly rượu nước.”

“Thuộc hạ nhất định sẽ tới. thuộc hạ xin cáo từ trước.”

“Đi đi!”

Lý Khánh An từ từ lui ra. trong phòng hội nghị chỉ còn mình Lý Lâm Phủ. Hắn lại mỡ trạng thư ra xem, bất giác cười nhạt, đi đến trước lư hương ở góc nhà. tùy ý vứt trạng thư vào trong đó. Lát sau, trạng thư bốc cháy, càng cháy càng to, ánh lửa lập lòe chiếu đỏ cả cái mũi to của Lý Lâm Phủ.

Chương 90 : Biến Hóa Khôn Lường

Chiều tối, Lý Khánh An trở về Sùng Nhân phường. Hắn đã hai ngày không có về nhà rồi, ba cô gái nghe tiếng của hắn. kích động đến lao cả ra ngoài. Tiéu Liên và Như Hoa ôm lấy cánh tay hắn nhún nhảy.

“Đại ca. bọn muội tường huynh bỏ bọn muội rồi đó?”

“Làm gì có chuyện đó? Huynh không phải đã cho người về nói với bọn muội rồi mà. hai ngày nay đặc biệt bận rộn.”

Lý Khánh An vừa cười vừa giải thích, ánh mắt hắn nhìn sang Như Thi đang nép mình e thẹn bên phía cửa. thấy nàng yêu kiều với ánh mặt đa tình nhìn hắn. trong lòng Lý Khánh An nóng ran. đi lên cười nói: “Như Thi, nàng cũng tường ta bỏ bọn muội sao?”

Như Thi thấy ánh mắt hắn nóng ran. tim nàng liền đập mạnh liên hồi. nàng thẹn thùng đến cúi đầu xuống, nhưng muội muội và Tiểu Liên cũng đều nhìn nàng đấy, nàng đành dấu niềm ngọt ngào trong tim. đôi môi hồng xinh khẽ hé: “ừm! Có một chút.”

Lý Khánh An ha hà cười: “Không thể nào! Không phải nói là một ngày làm

chồng cái đó, cái đó chúng ta ăn một bừa đơn giản, huynh dẫn các muội đi dạo chợ

đêm.”

Tiểu Liên và Như Hoa nghe thấy được xuống phố, đều hô vang một tiếng lánh lót. đôi mắt sáng lên. liền nhanh nhảu chạy đi lấy chén xới cơm. Lý Khánh An đành vừa cười vừa lắc đầu. phụ nữ thích dạo phố, từ cổ vẫn thế. Hắn ánh mắt rạo rực cúi đầu, thấp giọng cười nói bên tai Như Thi: “Nhất nhật phu thê bách nhật ân. huynh làm sao mà bỏ muội được chứ?”

“Đại ca!” Như Thi giọng thánh thót khẽ run. cả đến mang tai cũng đỏ lên rồi.

Đơn giản ăn xong một bừa cơm tối, Lý Khánh An thuê một cỗ xe ngựa. chờ ba cô gái. bắt đầu đêm dạo thành Trường An. Có được kinh nghiệm mua ly bạch phi thúy lần trước, hắn sẽ không đi phố đông nữa. dù đồ bán ở phố đông không tổi. nhưng lại không hưởng thụ được thú vui của việc dạo phố.

Ba gương mặt xinh đẹp chen nhau bên cửa sồ, giống như ba con vàng anh hảo hứng, ríu ra ríu rít bàn tán cảnh về đêm ở Trường An. nhất là tỷ muội Như Thi. Như Hoa. chưa từng được dao phố bao giờ, các nàng sưng sướng cười hi hi, làm vô số cặp mặt nhìn kinh ngạc. Lý Khánh An cũng chợt có cảm giác lâng lâng, đôi tỷ muội song sinh tuyệt đẹp như thế e rằng đến hoàng đế cũng không có đấy!

Lý Khánh An trong lòng cảm khái, ba cô gái chính là bức tranh tuyệt đẹp. thì hà tất phải đi nơi khác xem mỹ nừ? Cảm khái thì cảm khái, trong lòng Lý Khánh An trước sau vẫn không dứt được hình dáng xinh đẹp tuyệt luân của cầm Tiên.

Xe ngựa tới chợ tây, ba cô gái xuống xe đi bộ. Không ngờ, Như Thi. Như Hoa hai cô gái xinh đẹp vừa lộ diện, lập tức dấy lên một làn sóng dữ dội, những người đi dạo đồng loạt vây quanh, chỉ hai tỷ muội bàn tán xôn xao. điều này cũng khó trách, vào thời cô đại việc sinh đôi. mười thì có đến chín khó sinh, khó sinh ý chỉ cái gì. đây không cần nói cũng hiểu, chứ đừng nói lại là một cặp tỷ muội song sinh xinh đẹp thế này, thật không biết An Lộc Sơn ở đâu tìm được tỷ muội họ hay vậy.

Thậm chí có người Hồ đi lên trước chặn đường nói: “Quân gia. đem hai cô gái nay bán cho tôi được không?”

Kết quả tự nhiên là bị Lý Khánh An một chường đánh chạy đi.

“Các muội đi theo ta.” Lý Khánh An vừa cười vừa kéo tay hai tỷ muội, một người một bên. đi vào một nhà bán gấm vóc.

“Lý đại ca. huynh muốn mua gì cho bọn muội vậy?” Như Hoa cười tươi như hoa. ôm lấy cánh tay Lý Khánh An. nhõng nhẻo hỏi.

“Nàng muốn thử gì?” Lý Khánh An không nhịn được đã véo gương mặt trắng hồng xinh đẹp của nàng một cái cười nói.

“Váy!” Như Hoa nhấp nháy đôi mắt to tròn nói: “Muội thích nhất một cái váy xòe nhuộm hoa lựu. màu đỏ, màu xanh, chỉ cần màu sắc sặc sờ là muội đều thích.”

“Được! Muội muốn mua bao nhiêu thì mua bấy nhiêu, còn Như Thi?”

Lý Khánh An lại quay đầu nhìn sang Như Thi. Đúng lúc đôi mắt đẹp của nàng đang chửa chan tình cảm nhìn hắn. hai ánh mắt gặp nhau, Như Thi giật minh, nàng bối rối cúi đầu. đôi má ửng hồng hẳn lên.

“Đại ca mua gì muội cũng thích.”

Lý Khánh An trong lòng mừng rờ: “Cô gái này thật tuyệt!”

“Chào khách, các ngài muốn mua thử gì?” Một người bán hàng chạy đến nghênh tiếp, hắn đột nhiên nhìn thấy tỷ muội Như Thị. Như Hoa. ngẩn người ra. tiếp đó ánh mắt bèn sáng lên.

“Ta muốn mua đầm!” Lý Khánh An gõ mạnh xuống quầy: “Tất cả eầm vóc lụa là mà các người có đem cả ra đây!”

ờ chỗ cửa hiệu tơ lụa được nửa canh siờ,

Lý Khánh An đã dùng hết cả một trăm lạng bạc. đối ra là hơn trăm quan, thường phụ nữ thời Đường đều mua y liệu tự may, nhưng cũng có bán váy được may sẵn. một chiếc váy bình thường ở đây cũng không quá trăm văn. một trăm lang bạc của hắn đủ mua trên ngàn cái váy rồi. đương nhiên, cũng có áo váy đắt tiền, như áo choàng dự hội một cái là mười quan tiền và Long Tiêu sa y (áo may bằng vải mông) một cái là hai mươi quan tiền, dù như thế, Lý Khánh An vẫn vì ba nàng mua đến gần trăm áo váy các loại, ba cô gái vừa thích lại vừa oan trách hắn tiêu tiền lung tung.

Như Thi, Như Hoa bèn ở cửa hiệu tơ lụa thay đổi các loại áo váy khác nhau, như vậy, hai người mới không còn gây sự chú ý đến thế nữa.

Lý Khánh An dẫn các nàng lại dạo một vòng chợ tây nữa. mới chân rồi đi vào một phường đàn. đó là một cửa hiệu rất lớn. bày bán các loại nhạc cụ đại Đường. nhạc cụ Hán tộc như đàn. sáo dọc, trống, kèn. chuông, khánh, sáo ngang, đàn tranh, ngọa không hầu. và nhạc cụ Tây Vực thụ không hầu. tỳ bà cổ cong, tất lật. tỳ bà ngũ huyền, bối. chũm chọe, phách bản. trống lớn v.v...mọi thứ đều có hết.

‘Trường An tiểu nương niên thập ngũ. thiện đàn tỳ bà quán giải vũ” (cô gái Trường An mười lăm tuổi. giỏi đàn tỳ bà quen nhảy múa), đại Đường trên dưới không phân biệt sang hèn. không có ai là không thích âm nhạc cả. gần như gia đình hơi có chút điều kiện đều sẽ bồi dường con gái học đàn tỳ bà. chỉ là mức độ điêu luyện khác nhau thôi, cho nên nhiều phường đàn. phường nhạc theo trào lưu mà được mở ra.

Nhưng đêm nay trong phường đàn khách không nhiều, chỉ có mấy người khách đến tu sửa nhạc cụ. bốn người đi vào trong cửa hiệu, cũng không có người bán. hay là tiểu nhị đến tiếp đón cả. chỉ có một người cầm sư cao tuổi, ngồi trước quầy đang điều chinh dây đàn một cách chăm chú.

“Xin hỏi!”

Tiếng nói của Lý Khánh An rất thấp, hắn không muốn quấy rối cầm sư đang chăm chú làm việc.

“Xin hỏi, ta muốn mua ba cây đàn ty bà. có không?”

“Khách nhân muốn mua tỳ bà hả?”

Từ phía trong đi ra một người đàn ông trung niên, hắn chắp tay cười nói: “Ta là trưởng quầy phường đàn. bất luận khách muốn mua loại đàn ty bà như thế nào, chúng tôi đều có cả.”

“Ha ha! Ta muốn mua ba cây tỳ bà do danh sư làm ra. có không?”

“Đương nhiên là có, xin khách nhân tới bên trong này.”

Lý Khánh An kéo lấy tay Như Thi và Như Hoa cười nói: “Đi thôi! Đi chọn tỳ bà mà các muội thích.”

Lý Khánh An nghe Như Thi nói qua. hai nàng đều quen đàn ty bà. chỉ là tỳ bà của các nàng đề lại chồ biệt viện của Dương Chiêu không có đem theo, Lý Khánh An bèn ghi nhớ trong lòng. có ý đến đây mua đàn ty bà cho hai nàng.

“Vui không?” Lý Khánh An hỏi nhỏ Như Thi.

Như Thi khẽ gật đầu, nhưng lại bị tay Lý Khánh An kéo chặt hơn. đi vào một lối đi bên trong, ánh sáng lập tức mở xuống. Lý Khánh An thừa cơ hôn một cái trên má Như Thi, cười tùm tim nhìn nàng. Như Thi vô vàn e thẹn cúi đầu xuống, trong mắt lại ánh ra lên vẻ yêu thích.

Động tác lén lút của họ bị Như Hoa nhìn thấy rồi. Nàng khẽ cắn mới một cái, đề cơ thê dựa sát vào người Lý Khánh An.

Trước mắt mọi người sáng lên. tới một gian phòng rộng lớn. nơi đây nhạc cụ càng nhiều, một trong các bửc tường treo đầy các loại tỳ bà. trưởng quầy chỉ tỳ bà cười nói: “Khách nhân, hơn một trăm cái tỳ bà này đều là do danh sự làm ra, xin mời khách nhân tùy ý chọn lựa.”

Ánh mắt tỷ muội hai người nhất thời bị tỳ bà cuốn hút lấy, hai nàng dần dần buông tay Lý Khánh An ra, đi tới bức tường trước mặt tỉ mỉ quan sát, Tiêu Liên cùng hảo hứng cầm lên một tỳ bà. khẽ khảy nhẹ, nàng lúc còn nhỏ cũng được phụ thân đưa đến phường nhạc học đàn tỳ bà. ít nhiều cũng biết một tí.

Trưởng quầy nhẫn nại giải thích lai lịch của mỗi chiếc tỳ bà. Lý Khánh An thì chắp tay sau lung du lãm xung quanh căn phòng, những nhạc cụ Đường triều này, một thứ hắn cũng không biết.

Những ở đời sau hắn biết một thử nhạc cụ. lúc này hắn đi tới trước mặt một vị cằm sư già nói: “Ta muốn đặt làm một chiếc đàn hồ, không biết các vị có thể làm được không?”

Cầm sư sià ngừng công việc trong tay lại hỏi: “Ngài có bán vẽ giấy không?”

Lý Khánh An từ trong ngực áo mò ra một bán vẽ bằng giấy, cười nói: “Chính là chiếc đàn này, các người có làm được không?”

Trên bản vẽ giấy của Lý Khánh An là một cây ghi-ta. ở đời sau. hắn đàn ghi-ta rất giỏi. nếu Đường triều có thể làm ra. thì hắn có thể sẽ trở thành âm nhạc đại sư rồi. chí ít cũng có thể đi Lệ Viên biệt biên trình diễn một lần.

Cầm sư già tì mi xem bản vẽ giấy, mắt ông sáng lên. đột nhiên thần bí cười nói: “Khách xin đợi một lát!”

òng đi vào trong phòng, giây lát sau lấy ra một cái hộp Phủ đầy bụi. để trước mặt Lý Khánh An cười nói: “Khách có thể mở ra xem đi.”

Lý Khánh An hồ nghi mở hộp đàn ra. bất thình Lĩnh, mắt hắn tròn xoe hẳn lên. Không thể tưởng tượng nối mà nhìn vào trong hộp đàn. bên trong hộp đàn là một chiếc nhạc cụ màu đỏ.

Không ngờ hắn lại nhìn thấy một cây đàn ghi-ta triều Đường, cổ đàn dài dài kia. kết cấu hình chữ số “8” kia cực giống với ghi-ta của đời sau.

Lý Khánh An thẫn thở nhìn vào cây ghi-ta này. Năm sinh nhật thử mười bốn của hắn. cha hắn mua cho hắn một cây ghi-ta đỏ. Từ đó cây ghi-ta này đã bầu bạn với hắn suốt tháng ngày huấn luyện khô khan. Hôm nay, hắn đột nhiên ở Đại Đường một nghìn ba trăm năm trước nhìn thấy nhạc cụ mà hắn quen thuộc nhất, hắn có một cảm giác như ào mộng vậy.

“

Khách nhân, ngài cũng gặp qua loại đàn này à?” Tnrờng quầy xuất hiện trước mặt hắn. cười hỏi.

Mạch suy nghĩ Lý Khánh An bị kéo trở về, hắn vội hỏi: “Cây đàn này của

ngươi từ đâu mà có?”

Trưởng quầy lấy đàn ra nói: “Đây là một người Hồ Ba Tư đem đến. nghe nói là nhạc cụ phương tây, họ gọi là đàn cổ Ba Tư. đến nay vẫn chưa có người biết đàn.”

Lý Khánh An sật đầu. vậy là đúng rồi. hắn từng thấy trong một bản phồ nhạc ghi-ta. Ghi-ta trước công nguyên đã xuất hiện ở Angtolia (Thô Nhĩ Kỳ ngày nay), sau khi Bạch Y Đại Thực (vương triều Al-Ưmawiyyun hay Al-Andalus. là một vương triều thế tập đầu tiên của đế quốc Ả Rập, là vương triều do thế giới Islam thống trị, vì cờ hiệu có màu trắng, nên sử sách Trung Quốc gọi là “Bạch Y Đại Thực”) bị thay thế bởi đế quốc Abbsid (vương triều của đế quốc Khalifgh - đạo Islam. là một vương triều thế tập thử hai chính trị giáo phái hợp nhất của đế quốc À Rập, do cờ hiệu của vương triều Abbsid màu đen. nên trong sử sách Trung Quốc gọi vương triều này là “Hắc Y Đại Thực"), ghi-ta À rập cũng từ đó đi theo thế lực tàn dư của Bạch Y Đại Thực du nhập vào Tây Ban Nha. đồng thời ở đó được phát huy rộng rải. Đại Đường và khu vực Ả Rập thường xuyên giao lưu qua lại. loại đàn du nhập vào đại Đường cũng không phải là chuyện lạ rồi.

Trưởng quầy thấy hắn hình như có hứng thú với cây đàn cổ Ba Tư. bèn đưa đàn cho hắn cười nói: “Khách có muốn thử xem không?”

Lý Khánh An cầm lấy đàn. đây là chiếc đàn được làm từ gỗ Tử Đàn danh tiếng. dây đàn điều điều chinh khá tốt. nhưng nó là loại năm dây, không phải là loại sau dây sau này, hắn rất tự nhiên ôm lấy đàn trong lòng, cái cảm giác quen thuộc trỗi dậy, dù là đàn năm dây, nhưng ngón tay hắn vẫn thuần thục khảy mấy dây đàn trong đó, tìm cảm giác, lát sau hắn bèn thích ửng rồi. một bài dùng cho tập luyện là ‘WheeP từ dây đàn vui vẻ nhảy ra.

Mọi người bên cạnh đều tròn xoe cả mắt. cả đến cầm sư già lấy hộp đàn cho hắn cũng trợn tròn đôi mắt. kinh ngạc nhìn Lý Khánh An.

“Khách ngài biết đàn đàn cổ Ba Tư?” Trưởng quầy lắp bắp hỏi.

“Cây đàn này để chỗ tôi đã mấy năm rồi. nhưng chưa có ai biết đàn cả.”

Như Thi. Như Hoa và Tiều Liên vây lại, trong ba đôi mắt xinh đẹp cũng đều tràn ngập điều không thể tường tượng nổi.

Lý Khánh An đã hoàn toàn chỉm ngập trong cảm giác quen thuộc của mình, giống y như là ở đỏi sau hắn ngồi trên giường ở ký túc xá. dùng tiếng ghi-ta tuyệt diệu đề xua tan nỗi mệt nhọc của một ngày.

Tiếng đàn từ từ dừng hẳn. Lý Khánh An có chút nuối tiếc mà lắc đầu. rất tiếc là kết cấu của dây đàn không giống, hắn không thể đàn ra một bài hoàn chinh.

“Lý đại ca. huynh làm sao mà lại biết đàn loại đàn này thế?” Đôi mắt đẹp của Như Thi ánh lên vẻ ngường mộ.

Lý Khánh An cười rồi nói: “ở nơi biên thùy Tây Vực hiu quạnh, bèn đi học loại đàn này từ một người Hồ, còn biết cả mấy chục khúc nhạc Hồ mà các muội chưa hề nghe qua nữa. chỉ là đàn của người Hồ đó là sáu dây đàn đơn. khác với cái này, phải sửa đi một chút.”

Hắn lại cười nói với trưởng quầy: “Cây đàn này ta mua rồi, ta đem về nghiên cửu xem nên làm sao để thành sáu dây trước, ngày mai ta sẽ đem một bản vẽ chỉ tiết qua. dựa theo yêu cầu của ta mà sửa cây đàn này.”

“Hoàn toàn có thể. khách nhân ngày mai đêm cho chúng tôi một tờ bản vẽ, tôi sẽ để cầm sư thay đồi dây đàn cho.”

Đêm tối rồi, Lý Khánh An ngồi trước giường, khẽ khảy đàn cổ Ba Tư, vừa khảy, vừa để hồi tường lại và vẽ trên giấy hình vẽ dây đàn. dù so với ghi-ta đời sau vẫn còn có chỗ khác nhau, nhưng hắn sau một canh giờ liền thích ứng được rồi, đã miền cường có thể khảy ra mấy đoạn nhịp quen thuộc, một loạt các nốt nhạc từ tay hắn chảy ra. ánh trăng bàn bạc rọi trên người hắn. Lý Khánh An trong lòng như ngọn sóng dâng trào nỗi nhớ nhưng về kiếp trước khó mà ngăn được.

Chương 91 : Đêm Giao thừa ( Thượng )

Sau tế xã và tuân nhật bèn là lập xuân, lại được nghi ba ngày, sau đó là năm mới rồi. nghi thêm bày ngày nửa. trong thời gian đó lại gặp ngày siỗ thái hậu. nghi thêm ba ngày, tính đầu trừ đuôi, năm mới của năm Thiên Bảo thử bày các ngày nghi dài gần nửa tháng.

Năm mới ở đại Đường gọi là Nguyên nhật, là một trong những ngày lễ lớn nhất trong dân gian Đường triều. Ngày hôm đó, nhà nhà cũng đều cúng vái tổ tiên, những người thán ở xa cũng sẽ xoay sờ đủ cách để được về nhà kịp về nhà bái tế tố tiên.

Hôm nay là giao thừa, tướng sĩ quân An Tây cũng ai về chốn nấy, người có bạn bè thân hữu thì đến nhà của bạn bè thân hữu. nếu ở Trường An quả thật vô thân vô thích, thì đến An Tây tiến tấu viện vừa mới khôi phục để qua năm mới. Mấy hôm trước, bên An Tây Tiến Tấu Viện bèn đến mời mọi người qua đó đónNguyên nhật.

Trong Phủ vắng hoe. chỉ có tiểu viện mà Lý Khánh An ở là tràn đầy sức sống, ba cô gái đã bận rộn mấy ngày rồi, dù về mặt âm nhạc, ca vũ Tiểu Liên chỉ là vai phụ. nhưng về bếp núc gia chánh. Như Thi, Như Hoa chỉ có thế làm trợ thù cho nàng thôi.

Mau thân của Tiểu Liên qua đỏi khi nàng mới tám tuổi, phụ thân lại phục dịch trong quân ngũ. tuổi còn rất nhỏ nàng đã phải gánh lấy gánh nặng trong nhà. giết gà mổ cá. nấu cơm. nấu nước, cắt may áo quần, cắt hoa giấy dán cửa số, nàng rất khéo tay, mọi thứ đều làm tốt.

Tiểu Liên thực ra sớm biết phụ thân đã không còn ở trên thế gian này nữa. lúc giờ ngọ (mười hai giờ trưa), nàng có ý đi chợ phường mua nhang đèn. giấy mã. bày ra trong phòng trống ở tây sương.

“Tiểu Liên!” Trong sân vẳng lại tiếng hối thúc của Lý Khánh An: “muội đang ở đâu? Mau thu thập đi. xe ngựa đã đến rồi.”

“Đại ca. muội xong ngay đây.” Trong phòng tây sương vang lại tiềng bối rối của Tiểu Liên. “Bằng!” một tiếng, một vật rơi xuống đất.

“Nàng đang làm gì đấy?”

Lý Khánh An có chút tò mò đi về phía tây sương. Tiểu Liên từ giữa trưa đến giờ đã ở trong phòng hai canh giờ rồi.

“Đại ca. đừng bước vào!”

Tiểu Liên hốt hoảng la lên một tiếng. nhưng đã trễ, Lý Khánh An đã đẩy cửa rồi.

Cảnh tượng trước mặt làm hắn sững người, ở ngay giữa phòng, để một hương án. trên án để ba vị linh bài, một lớn hai nhỏ, trước linh bài là các tế phẩm nhan đèn và bánh ngọc và bột nặn thành dê bỏ V. V... được để ngay ngắn.

Trên linh bài lớn viết ‘Lý thị Khánh An tổ Tiên Chi linh’, hai miếng linh bài nhỏ thì viết ‘Khánh An phụ vị, ‘Khánh An mẫu vị. Còn gian phòng kế bên đế một hương án nho nhỏ, trên đó cung phụng linh vị phụ mẫu Tiểu Liên.

Mũi của Lý Khánh An chợt ngẹn lại, cô gái này

“Đại ca. xin lỗi. đã chưa xin phép được sự đồng ý của huynh trước!” Tiểu Liên đỏ mặt từ từ đi đến.

“Không sao!” Lý Khánh An trìu mến ôm chiếc vai thon nhỏ của nàng, cười nói: “Ngày mai chúng ta đến bái tế sau. hôm nay là giao thừa, chúng ta phải đi thôi.”

Tiểu Liên ngoan ngoãn sật đầu. đi theo Lý Khánh An ra cửa. trong tiểu viện Như Thi. Như Hoa tỷ muội đã đợi lâu rồi. hai tỷ muội đều mặt áo ngắn, một cái váy xòe nhuộm hoa lựu. trong tay ôm tỳ bà. y như một cặp hoa sen cùng mọc trên một nhánh, hai bóng hình hòa quyện tô thắm cho nhau.

Lý Khánh An cũng thay đổi một bộ thường phục, hắn hôm nay mặc một chiếc áo bào trắng, đầu đội nón vải. lưng buộc thắt lưng cửu hoàn, chân đi ủng lục hợp, đơn giản mà bảnh bao.

“Đại ca. chờ muội với!” Tiểu Liên chạy vội vào nhà. “ Muội đi lấy đàn.”

Lúc này, Như Thi đi lên trước khẽ nói: “Đại ca. muội hơi sợ..

Khánh An cười cười véo chiếc má nõn nà của cô nàng một phát hỏi: “Sợ gì?”

“Muội sợ Lý Tướng quốc kia lại sẽ nhắm hai tỷ muội ta.”

Nếu Lý tướng quốc nhắm hai tỷ muội họ, mở miệng đỏi thì liệu đại ca có đem tặng cho lão không?

Lý Khánh An cười nói: “Điều này ngươi không phải lo, người là Tướng quốc, nếu cả tấm lòng bao dung này cũng không có, thì ai còn làm việc cho người? Với lại, dù hắn người có đỏi. ta cũng không cho!”

Như Thi cúi đầu ngẫm nghĩ một lúc. cuối cùng lại khẽ lắc đầu: “Đại ca. huynh sợ bọn muội đêm giao thừa buồn nên muối dẫn chúng muội theo, trong lòng bọn muội rất vui. nhưng muội vẫn không muốn đi..”

“Tỷ...” Như Hoa có phần lo lắng, đêm nay nàng đã mong chờ bấy nhiêu lâu. đêm giao thừa tại Phủ Tướng quốc, sẽ náo nhiệt lắm đây, sao lại không đi?

Nhi Thi kéo muội muội sang một bên nhỏ tiếng ti tê: “Như Hoa. đại ca sợ mình đêm giao thừa buồn mới dẫn mình theo, nhưng chúng ta không thể đi...”

“Vì sao?” Như Hoa có phần không cam tâm.

Như Thi thở dài nói: “Muội quên mất cánh ngộ của Như Ngọc tỷ rồi ư?”

Như Hoa đột nhiên nhớ đến sự việc ba năm trước. Như Ngọc tỷ lớn lên cùng ti muội họ bị An Lộc Sơn đêm tặng cho Lễ bộ thị lang tuần sát Hà Bắc, sau đó nghe nói Lễ bộ thị lang đến Lạc Dương, lại đem nàng tặng cho một vị quan cao khác. Chuyển qua chuyền lại. cuối cùng có người bắt gặp nàng ấy tại một kỹ viện tại Lạc Dương.

Mặt Như Hoa tái nhợt không còn miếng máu. nàng liền gật đầu lia lịa nói: “Vậy muội cũng không đi.”

“y! Hai ngươi thiệt là!”

“Rốt cuộc là có đi hay không?”

“Đại ca. bọn muội không muối đi nữa!”

“Đấy là do các ngươi cả đấy nhé!”

Lý Khánh An thơm nhẹ vào mặt mỗi người một cái cười nói: “Nếu đã không đi. thì ngoan ngoan ngồi nhà đợi. ta sẽ cố gắng về sớm.”

Tiểu Liên đương ôm chiếc hộp đàn Ba Tư từ trong phòng chạy ra. “Mọi người vẫn chưa đi ư?”

“Tiểu Liên, bọn ta không đi nữa.”

Tiểu Liên ngạc nhiên: “Vì sao?”

Như Thi lắc đầu đáp: “Không vì sao cả. bọn ta không muốn đến Phủ Tướng quốc, tối nay sẽ ở lại nhà.”

Tiểu Liên do dự một hồi. đưa đàn cho Lý Khánh An nói: “Đại ca. vậy muội cũng không đi nữa. kỳ thực muội vốn không muốn đi mà.”

“Các người đều không đi, vậy ta sẽ đi một mình.”

Hắn mỉm cười ra khỏi cửa nhà.

Trường An thành lúc này nơi nơi đầy sắc xuân, tiếng pháo nồ quanh, những đứa trẻ nhỏ mặc áo mới từ trong nhà chạy ra.p tay cầm tiền xu ùa đến các hàng bán mứt. hình nôm.

Phủ Lý Lâm Phủ không xa. chỉ một chốc, hắn đã đến trước cửa Phủ Tướng quốc. Trước cửa lớn Phủ Tướng quốc là cặp lồng đèn đỏ to to, với ánh nến vàng nhạt vọng từ trong, như hai đóa hoa đỏ thu hút ánh nhìn của khách qua lại.

“Lý tướng quân, ngài đã đến.”

Nhị quản gia Phủ Tướng quốc chạy đến cầm dây cương giúp hắn nói: “Lão gia nói ta đến chờ Tướng quân.”

Khánh An cười nói: “Khai tiệc rồi ư?”

“ vẫn còn sớm! Còn hai vị cô gia chưa đến.”

Một tên gia nhân đến giúp kéo ngựa đi, Khánh An theo chân nhị quả gia vào Phủ. Trong Phủ đèn lửa sáng sùa. đâu đâu toàn lồng đèn đỏ, khiến cả Phủ Tướng quốc ngập tràn trong bầu không khí đón chào lễ tết. Vừa đi, quản gia vừa nói: “Lý tướng quân, hôm này trong Phủ náo nhiệt lắm. hai mươi vị công từ cùng gia quyến đều đến. mười chín vị cô nương xuất giá đã có mười bảy vị quay về. các cô gia đều đến gần hết.”

“Vậy người ngoài thì sao, ngoài ta ra còn ai nữa không?” Khánh An cười hỏi.

“Người ngoài cũng có, có nhà Ngự sử Vương trung thừa, nhà Đại Lý tự Cát thiếu khanh, và Giám sát ngự sử La Hi Sảng cùng con trai. Đây đều là khách quý của lão gia.”

Vừa nói, hai người đã vào đến trung đường.Bầu không khí lễ tiết đã từ xa xa ập đến. chủ đường Phủ Tướng quốc tuy không lớn bằng Phủ Dương Hoa Hoa. nhưng cũng có thể chửa hàng ngàn người. Mãi đến giờ hắn mới nhìn rõ sự sa hoa của quyền quý Đại Đường. Chù đường có gần ngàn người. hai mươi năm người con cùng vợ con. và mười chín đứa con gái cùng con rễ. cháu nội cháu ngoại, còn có anh chị em và gia đình của họ, và điều khoa trương nhất, là thê thiếp của Lý Lâm Phủ.có những ba bốn trăm người, ngồi đầy trong nhà. tiếng nói tiếng cười, mùi phấn thơm thơm lức, từng đàn trẻ con chạy nhỏ, vui đùa.

Hắn nhìn mà hoa cả mắt. hắn muốn tìm Khương Vũ Y. Trong biển người mênh mông này làm gì có bóng dáng nàng.

“Lý tướng quân, xin hãy đi theo ta!”

Nhị quản gia dẫn hắn đi đến một phòng bên. trong đấy chỉ có hơn hai mươi người. Mọi người đang bàn tán vui vẻ. Lý Lâm Phủ ngồi giữa. và đang nói cười Cùng một quan viên trạc tuổi bốn mươi.

“Lão gia. Lý tướng quân đã đến.”

“Tướng quốc. Lý Tướng quân đã đến!”

Khánh An theo chân lão quản gia đi vào phòng bên. “Tham kiến Tướng quốc.” ‘Thất Lang đã đến.”

ý Lâm Phủ cười ha hả đứng dậy quay sang mọi người nói: “An Tây Lý Tướng quán, chắc không cần ta nhiều lời giới thiệu. ”

Lão giới thiệu Khánh An: “Đây là tộc đệ của ta. Nhuận Châu Thích lại Lý Phục Đạo.”

Khánh An vội đáp lễ cười nói: “Ta có một thuộc hạ bị nhậm mệnh Tri huyện Đan Đồ, không biết hắn đã đến nhậm chức chưa?”

“Ngươi đang nói Hàn tri huyện ư? Hắn vừa đến. không tổi. vừa đến đã xuống nông thôn tìm hiên dân tinh.”

“Còn mời Lý Thích lại sau này chiếu cố.”

“Ha ha. nhất định, nhất định!”

Lúc này, Lý Lâm Phủ dẫn hắn lần lượt giới thiệu với mọi người: “Đây là trường tử ta Tụ, sẽ nhậm chức thiếu giám.”

Một nam tử trung niên có vài phần giống Lý Lâm Phủ chấp tay với hắn.

“Đây là thử tử ta. Ngạc, Tư trụ lang trung, đây là tam tử Dự. Thái thường thiếu khanh, đây là trường nữ tế của ta Trương Bạc Tế, Hồng Lô thiếu khanh, nhị nữ tế Trịnh Bình, hiện là Hộ bộ viên ngoại lang..

Chúng nhân sau một hồi ra mắt nhau, cuối cùng Lý Lâm Phủ cười nói: “Thời gian không còn sớm nữa. chúng ta đi thôi!”

Mọi người CÙNG theo chân lão đi về hướng chù sảnh, trong đấy giờ đã náo nhiệt tưng bừng. đâu đâu toàn tiếng nói cười. Lão vừa bước vào, mọi người mới dần dần im lặng lại. Tuy đều là người một nhà. nhưng chỗ ngồi đều được phân chia cần thận theo chữ “Đồng”. Người tôn quý ngồi trước, thử yếu ngồi dãy sau. Đại thê được chia theo tôn ti đích thử, nam tôn nữ tiện, thê quý thiếp hèn. Lý Lâm Phủ ngồi chù vị. vợ chính đã mất từ lâu. nên hai vị sủng thiếp được sếp ngồi hai bên.

Hôm nay có bốn vị khách quý, bọn họ đều được sếp phía ên phải, ngồi chung hàng một với bốn đứa con đích tôn của lão. Vị trí của Lý Khánh An ở giữa. bên phải là Đại lý tự thiếu khanh Cát ôn. trái là Giám sát ngự sử La Hi Sảng.

Lý Lâm Phủ vừa vỗ tay, tiếng nhạc lập tức vang lên. một độ vũ cơ nối đuôi nhau vào. Chúng nhân bắt đầu lao xao bình phẩm, có Khánh An vẫn tay cầm ly rược, ánh mắt không ngừng đào quanh tìm Giang Vũ Y. Theo giới thiệu của phu nhân Dương Thận Căng, địa vị Giang Vũ Y trong Lý Phủ rất thấp, chắc sẽ ngồi ở hàng sau cùng. Ánh mắt hắn liếc hàng chỗ rìa phía góc, ở đấy có mấy chục thiếp của Lý Lâm Phủ. nhưng vẫn không thấy nàng ấy. Đương lúc ánh mắt hắn định dời đi. bỗng nhiên lại nhìn thấy một nữ từ váy trắng từ cửa nhỏ vội vã chạy vào.

Chương 92 : Đêm Giao thừa ( Hạ )

Khương Vũ Y chỉ có thể xem là bà con xa của Lý Lâm Phủ. do gia cảnh lụi bại, sống nhờ trong Phủ của người cậu Lý Lâm Phủ. vốn dĩ nàng không muốn tham gia yến tiệc giao thừa ở Lý Phủ. Nhưng buổi trưa bà quản gia tìm đến nàng. lão gia có lệnh, đêm giao thừa, cả Phủ trên dưới đều phải đến sảnh đường dự yến.

Dựa theo chỗ ngồi của năm ngoái, chỗ ngồi của nàng chắc là ở ngoài bìa hàng ghế đầu ở mé trái chỗ ngồi cuối cùng, nhưng nàng tìm một vòng, vẫn không tìm thấy chỗ ngồi của mình.

Lúc này, bà quản gia đi lên nói nhỏ với nàng: “Khương cô nương. chỗ ngồi của cô nương không phải ở đây, xin đi theo ta.”

Bà quản gia dẫn nàng đến chỗ giữa ở hàng đầu mé trái, chỗ này là chỗ ngồi của các con gái của Lý Lâm Phủ, bà quản gia chỉ vào chỗ ngồi lé loi ở giữa nói: “Khương cô nương. đó là vị trí của cô nương.”

Khương Vũ Y bất giác có chút neạc nhiên, sao nàng lại ngồi ở đây?

“Hử!” Bên cạnh có mấy người đàn bà khẽ hử một tiếng. có người thấp giọng nói: “Mọi người cẩn thận đấy, sao xui xẻo đến rồi.”

Mười mấy người đàn bà khinh bỉ liếc nàng một cái, từ khi Khương Vũ Y vào tiệc trở đi. mọi người đều lặng thinh cả. không một ai ngó ngàng đến nàng. Lát sau. bọn đàn bà lại nói cười vui vẻ với nhau. Khương Vũ Y ngồi lẻ loi giữa bàn tiệc, cúi đầu im lặng.

Sáu người con gái chưa xuất giá ngồi tụm lại, chỉ vào Lý Khánh An ngồi đối diện cười thầm.

“Tỳ thấy rồi chứ, người đó chính là Lý Khánh An. ái chà. mặt mũi cũng khá đấy chứ!”

“Nhị thập nhị nương, muội thích hắn rồi chứ gì? Có cần để cha làm mai cho muội không?”

“Hử! Muội xem tỷ mới là người có lòng này, không biết là ai lén lút chạy đến Sùng Nhân phường xem người ta đánh cầu.”

“Ta không có, nhị thập tam nương mới đúng, các muội biết nó trước giờ đâu có trang điểm minh, nhưng hôm nay tại sao lại ra như vậy? Trên mặt trét trắng cả phấn là phấn!”

“Tỷ nói bậy! Xem muội có xé miệng của tỳ không.”

Mấy cô gái rả rít cười đùa. đột nhiên, nhị thập nhị nương kích động nói: “Các người mau xem kìa. chàng đang nhìn chúĩia ta kìa!”

Khương Vũ Y có chút hiếu kỳ nhìn về phía đối diện, chỉ thấy một chàng trai trẻ trên trán có một vết sẹo đang nhìn về phía này. Da dẻ của chàng hơi ngâm đen. toàn thân giống như toát ra một thứ sức mạnh to lớn chưa được giải tỏa. nhìn chàng tướng tư thế vô cùng dũng mành. Chàng thân hình rất cao to, trán rộng và cao, khuôn mật đầy góc cạnh mang một vẻ nghiêm nghị, điềm tĩnh và U uất vốn có của trang nam tứ. Nhưng cái gây ấn tượng sâu sắc cho Khương Vù Y chính là đôi mắt của chàng, trong đôi mắt chàng tiềm tàng một ngọn lửa thanh xuân và sức bậc cháy bông phi thường.

Hai người hai mắt chạm vào nhau, Khương Vũ Y trong lòng đột nhiên đập thình thịch. Chàng trai trẻ kia lại chăm chú nhìn mình. Khương Vũ Y khẽ cắn môi một cái. cúi thấp đầu xuống.

Hôm nay Khương Vũ Y không mảy may trang điểm trưng diện, nàng mặc một váy dài tơ trắng bình thường, cây trâm tùy ý vén tóc lên. hé lộ cái cổ tuyết trắng như thiên nga của nàng. Lần trước ở Lệ Viên biệt viện Lý Khánh An không nhìn rõ khuôn mặt nàng, vẻ đẹp thanh lệ tuyệt luân của nàng lúc này làm cho Lý Khánh An say mê đắm đuổi.

Lúc này, sau lung hắn vọng lại tiếng cười khẽ của mấy con em nhà họ Lý: “Thập

lục lang, ánh mắt dâm đàng của ngươi đang nhìn ai vậy?”

“Thì cũng như ai đó thôi! Ngươi cũng không phải là đang nhìn nàng sao?”

“Ha ha! Hai tên vô tích sự các ngươi, có bản Lĩnh thì đi chiếm lĩnh nàng đi.”

“Bát ca. không lẽ huynh thì có tích sự ư? Huynh không phải cũng là chỉ giỏi cái miệng đấy ư? Lần trước huynh đến trước cửa biệt viện của nàng lòng vòng cả nửa buổi. đệ thấy huynh cũng không dám đi vào.”

“Hử! Nếu không phải là đại cô bảo vệ nàng, nàng đã là đàn bà của ta từ lâu rồi.”

Lý Khánh An trong lòng giận thầm, hắn quay đầu liếc một cái. sau lưng hắn là mấy đứa con của Lý Lâm Phủ đang ngồi đó.

“Lũ khốn khiếp này!”

Lý Lâm Phủ bứt một hột bồ đào mã nãi từ (còn gọi là bồ đào mã nhũ. một loài nho có hình thù giống vú ngựa nên lấy tên này, chủ yếu sản xuất ở khu vực Turpan của Tân Cương và các vùng Mặc Ngọc, Bì Sơn ở Nam Cương) xuống, để vào miệng nhai từ từ. nhất cử nhất động của Lý Khánh An cũng đều không thoát khỏi cặp mắt của hắn. hắn bất giác nheo mắt mỉm cười.

Lúc này, Lý Phúc Đạo xích lại gần hắn khẽ cười nói: “Đại ca. hình như mấy cháu gái đều có hứng thú với Lý Khánh An. huynh xem có cần phải ”

Lý Lâm Phủ hử lên một tiếng, không vui nói: “Tam đệ, cùng họ không được thông hôn. đệ quên rồi sao?”

“Điều này đệ dĩ nhiên là biết rồi. nhưng mà ”

Lý Phúc Đạo khẽ thở dài. hắn có chút tiếc nuối, hắn cảm thấy tên Lý Khánh An quả thật không tổi.

“Tam đệ. đệ đừng suy nghĩ nhiều đến việc này nữa.”

Lý Lâm Phủ cười nhạt, hắn đột nhiên nâng ly đứng dậy: “Mọi người im lặna!”

Trong sảnh đường đột nhiên im lặng hẳn. Lý Lâm Phủ cao giọng cười nói: “Lưu Đình Chỉ từng có thơ ngâm rằng, niên niên tuế tuế hoa tương tự. tuế tuế niên niên nhân bất đồng(*). Yến tiệc giao thừa năm naoái ký ức vẫn còn như in. thấm thoát lại tết đến. giao thừa như cũ. nhưng người đã thêm bộ mặt mới, thập tử lang và thập thất lang lấy vợ dựng nhà. lục lang và bát lang thêm hương hỏa cho Lý gia. Ha ha! Lão phu cũng có thêm mười mấy người thê thiếp, không chỉ là người trong nhà. năm nay còn mời thêm mấy vị khách quý, Ngự sử Vương trung thừa đã là bạn già của nhà chúng ta rồi.” ((*): Năm năm hoa chằng đổi thay, kiếp người biến cải. xưa nay khác nhiều - “Vịnh ông lão bạc đầu” của Lưu Hy Di. dịch thơ Phương Ý)

Vương Củng Liên vội đứng dậy chắp tay thi lễ với mọi người. Lý Lâm Phủ mỉm cười lại nói: “Chí ít Cát thiếu khanh và La ngự sử ngoại trừ hai người cháu mới ra đời kia của ta. ta nghĩ các người khác chắc đều biết cả.”

Trong sảnh đường bỗng chốc vang lên tiếng cười hiểu ý, Cát ôn và La Hi Thích cũng cúi minh tỏ ý với mọi người. Ánh mắt của Lý Lâm Phủ lại dừng lại trên người Lý Khánh An. mỉm cười nói: “Năm nay còn có một vị khách mới, nhưng ta nghĩ rất nhiều người cũng đã nghe nói. Thất Lang giới thiệu mình một chút đi!”

Lý Khánh An đứng dậy chắp tay cười với mọi người: “Tại hạ Lý Khánh An quân An Tây, hôm nay có thể đến quý Phủ đón giao thừa, cảm thấy vô cùng vinh hạnh, đặc biệt là niềm vui sum vầy của quý Phủ càng làm cho người ta cảm thấy ấm áp bội phần ”

Lý Khánh An đang tự giới thiệu, ở dưới đã đầy cả những lời ong tiếng ve.

‘Thì ra hắn chính là Lý Khánh An. đệ nhất cao thù ném lọ đại bại Sử Tư Minh, không ngờ lại trẻ tuổi như vậy!”

“Nhị thập tử nương, mắt muội sao đơ thế?”

“Tỷ nói bậy! Muội chỉ là... chỉ là...”

“Nhị thập nhị nương, tỷ cũng thế thôi! Dang cười ngây ngô gì thế?” “Hi hi! Mặt sao đỏ rồi?”

Khương Vũ Y bên cạnh nghe nói hắn là tướng lĩnh An Tây, trong một đôi mắt thanh ngời lên một chút ánh sáng, âm thầm suy nghĩ: “Thì ra chàng đến từ An Tây, khôngbiết có tham gia đại chiến Tiểu Bột Luật không?”

Lúc này, Lý Lâm Phủ ho khan một tiếng, lại cao giọng cười nói: “Lý tướng quân chủng ta quá khiêm tốn rồi. ta bồ sung vài câu với mọi người. Thất Lang ở An Tây liên tiếp lập nhiều kỳ công. được phong tặng danh hiệu An Tây đệ nhất tiễn, hơn nữa trong chiến dịch Tiểu Bột Luật cách đây không lâu đã lập được công đầu. vươt qua Thản Câu Lĩnh, phi thán đoạt lấy A Nỗ Việt Thành, bóp nát hi vọng cuối Cùng của quân Thổ Phồn, chiến công hiên hách, thánh thượng luận công ban thưởng, phong Thất Lang làm Thiên ngưu vệ Trung lang tướng. Khai quốc huyện bác, Thất Lang, ta không nói sai chứ?”

Lý Khánh An vội gập người nói: “Tướng quốc đã quá khen, thú biên trấn giữ cương thổ, báo quốc giết địch chỉ là bổn phận của Thất Lang.”

Trong sảnh đường im lặng như tờ, không ai vỗ tay, cho dù Lý Lâm Phủ nói rất cảm động, nhưng đàn bà con cháu của hắn không mảy may hứng thú với những thử này, họ có hứng thú với biểu hiện của hắn sau khi vào kinh hơn.

Lý Lâm Phủ lại ha hả cười nói: “Tuy nhiên hôm nay là đêm tốt giao thừa, ta muốn mọi người hứng thú với bản lĩnh khác của Thất Lang hơn. Thất Lang nhìn mọi người cũng rất kỳ vọng nhìn vào ngươi, có thể trổ tài cho mọi người xem. để họ mở rộng tầm mắt được chứ?”

Lý Khánh An mỉm cười nói: “Tại hạ một thời gian dài ở An Tây, giỏi việc chơi nhạc khí người Hồ, hôm nay là ngày lành giao thừa, tại hạ nguyện khảy một bản nhạc Hồ đề góp vui cho mọi người, tướng quốc có cho phép không?”

“Chà! Thất Lang lại cũng biết khảy đàn nữa ư?”

Trong mắt Lý Lâm Phủ thoáng qua một nét kinh ngạc, bất giác vuốt râu gật đầu cười nói: “Khá lắm! Khá lắm! Lão phu nguyện rửa tai lắng nghe.”

Lý Lâm Phủ vẫy vẫy tay với nhị quản gia bên cạnh, khẽ nói với hắn: “Đi lấy cái hộp dài trên ngựa của ta đến đây.”

Nhị quản gia vội vàng đi khỏi. lát sau đem về một hộp cầm của Lý Khánh An. Lý Khánh An đi đến giữa sảnh, cười nói với mọi người: “Đây là một loại nhạc khí thịnh hành ở Bái Chiêm Đình và Đại Thực, tại hạ không biết ở đây có vị nào biết không, nếu có người biết, hãy giơ tay nói rõ, ta sẽ cho một phần thường đặc biệt cho người đó.” (Bái Chiên Đình là một thành phố thuộc địa của Hy Lạp cố)

Trong sảnh đường náo động hẳn lên. mọi người ai nấy đều ngước nhìn hộp đàn của Lý Khánh An. Lý Khánh An hướng về hàng ghế đầu ở phía trái mở hộp cầm ra. giơ cao cổ cầm Ba Tư mà hắn vừa tái chế lại.

“Sao nào? Có ai biết không?”

Mọi ánh nhìn đều thoắt cái đổ dồn hết về cổ cầm trong tay Lý Khánh An. đột nhiên. Khương Vù Y “A!” một tiếng khẽ kêu lên. Nàng lập tức dùng tay che miệng lại. sửng sốt nhìn vào cây đàn trong tay Lý Khánh An. chàng. chàng lại biết đàn loại đàn này?

Lý Khánh An nhìn chăm chăm vào Khương Vũ Y một cái. nhưng lại xoay một vòng, cười nói: “Sao nào? Có ai biết không?”

”Đây không phải là đàn tỳ bà Đại Thực chứ?” Có người cười nói.

“Không! Không Phải.”

Lý Khánh An lại chờ đợi chốc lát. thấy không có người biết, hắn lúc này mới chậm rãi tiến lên trước mặt Khương Vũ Y, gập người thi lễ nói: “Cô nương, nàng biết nhạc khí này à?”

“Nó mà biết ư? Thật nực cười.” Có người khẽ lên tiếng chế giễu.

Mấy cô con gái Lý Lâm Phủ đều đánh mắt khinh khinh về phía Khương Vũ Y, cái mũi khẽ hử một tiếng, tuy Vũ Y ở bên ngoài được tặng danh hiệu cầm tiên, nhưng nàng rất chú ý che dấu bào vệ mình, cố gắng không để cho người khác thấy bộ mặt thật của nàng, thêm vào đó các người con Lý Lâm Phủ đa số không yêu thích âm nhạc, vì vậy mà không ai biết nàng là cầm tiên.

Vũ Y từ từ đứng dậy nói: “Nếu tiểu nữ không nhìn lầm. loại đàn này của ngài có lẽ là đàn cổ Ba Tư. đã có rất ít người biết đàn rồi, nhưng mà cổ cầm Ba Tư là năm dây đàn kép, còn cây đàn của ngài lại là sáu dây đàn đơn. vì thế tiểu nữ cũng không thể khẳnađịnh.”

Mấy đàn bà bên cạnh phì cười thành tiếng, một người khẽ nói: “Thì ra nó cũng không biết, ta còn tường là nó biết thật chứ!”

“Vị cô nương này nói không sai!”

Lý Khánh An giơ cao cây đàn. nói lớn: “Đây chính là cổ cầm Ba Tư. chẳng qua bị tại hạ sửa lại một chút.”

Lý Khánh An từ trong hộp cầm lấy ra một hình nộm ghi-ta lớn bằng bàn tay, đưa cho Khương Vũ Y nói: “Cô nương. đây là phần thường dành cho cô nương. cảm tạ cô nương có thể nhận biết cây đàn này.”

Khương Vũ Y đón lấy cây đàn cổ Ba Tư chế tác tinh xảo này, tỉ mỉ quan sát sáu dây đàn đơn ở trên, trong mắt nàng nhấp nháy chút ánh sáng kỳ lạ. trong lòng trỗi dậy một niềm hứng thú mành liệt, sáu dây đàn đơn này có thể đàn ra điệu nhạc như thế nào?

Mấy người con gái bên cạnh Lý Lâm Phủ ghen ty nhìn vào hình nộm trong tay Khương Vũ Y, nó tại sao lại biết?

Lúc này, Lý Phúc Đại áp sát Lý Lâm Phủ lại khẽ hỏi: “Cô gái này là ai?”

“Nó chính là cháu gái của Sở quốc công, sống nhờ trong Phủ ta. gảy đàn rất hay.”

‘Thì ra là vậy, chẳng trách nàng có thể nhận biết cây đàn này!”

Lý Lâm Phủ cười nhạt nói: “Cho dù nó nói gì. đáp án chắc chắn đều sẽ là đúng.”

Lý Phúc Đạo sững người.

Trong sảnh đường, dây đàn của Lý Khánh An đã lay động, cho dù đã qua cải tạo nhưng cổ cầm vẫn rất khác so với ghi-ta của đời sau. nhưng Lý Khánh An trải qua mấy ngày luyện tập, hắn vẫn từ từ tìm lại được cảm giác quen thuộc đó.

Một bản nhạc “Tây Ban Nha bi thương” gãy vang ở Đại Đường của một nghìn ba trăm năm trước, tiếng đàn ngân vang, giống như một linh hồn U uất dừng lại ở bờ biển tây phương, một cô gái Tây Ban Nha nhiệt tình dưới ánh trăng với một tư thế tuyệt diệu, đuổi theo tiếng đàn nhảy múa như bay bên biến, đi an ủi linh hồn cô độc đó.

Lý Khánh An nhìn đắm đuổi vào cô nương xinh đẹp như thiên nga ở đó không xa. tiên nữ áo trắng như búp sen mới nhú khỏi mật nước kia luôn lờn vờn trong tâm trí của hắn. bóng hồng thanh lệ tuyệt diễm ấy, tiếng đàn thánh thót ngân nga ấy, tiếng đàn của hắn chỉ dành cho mình nàng thôi.

Giai điệu tuyệt diệu khiến cho Vũ Y đắm chỉm trong say mê, đây là một bản nhạc nàng chưa từng nghe bao giờ, nó mới du dương mềm mại làm sao, mới trầm lắng như nước làm sao, nó như vầng trăng trong màn đêm bầu bạn với nàng ngoài cửa sổ, khẽ làm lay động trái tim nhạy cảm mà đau thương của nàng.

Nàng bất giác úp chiếc đàn nhỏ trong lòng bàn tay, đặt trước ngực mình, chàng rốt cuộc là ai? Tiếng nói của chàng minh hình như đã từng quen biết.

Tiệc giao thừa vẫn còn tiếp tục. nhưng khách khứa đã cáo từ rồi. Vũ Y cũng trở về gian nhà của mình. Nàng ngồi trước ô cửa sổ, ánh trăng màu bạc vấy lên khuôn mặt trắng ngần của nàng, nguyệt sắc làm ánh lên sự cô đơn và buồn thương trong mắt nàng, nàng lẳng lặng nhìn vào chiếc đàn nhỏ trên bàn. tiếng đàn lục huyền róc rách như nước ấy lại vụt qua trong tâm tường của nàng. làm lay động dây lòng của nàng

Chương 93 : Vụ Cháy Chợ Đông

Khánh An không ở lại bao lâu, chỉ uống vài ly Rượu liền rời phủ Tướng quốc. Đêm nay trăng sáng, màu bạc trong vất treo lơ lửng trên trời, và lặng lẽ chiếu rọi phố phường Trường An. Giữa đêm trăng phố vằng, tiếng vó ngựa lốc cốc xé tan sự tĩnh lặng cô đem xung quanh.

Trong đầu hắn vẫn không ngừng hiện lên bóng dáng yểu điệu thướt tha tựa phong lan nơi núi rừng sâu thẳm, hắn không quên được bóng hình cô đem của cô lúc ra đi, và cả sự bất lực và bi ai của cành ăn nhờ ở lậu...

Bất giác hắn thở một hơi dài trắng phà, ngưỡng đầu nhìn bóng trăng treo cao trên trời đêm. phàng phất đấy chính là khuôn mật xinh đẹp của nàng.

Đã qua giờ đóng cửa phường từ lâu, đêm nay giao thừa, rất nhiều nhà ngồi chờ thời khắc giao từ đến sáng đêm. Cửa phường Trường An đêm nay không đóng, chốc chốc lại có một chiếc xe ngựa phóng nhanh từ đầu đường, trong bóng tối thinh thoáng tiếng chó sủa lại vang lên.

Bỗng nhiên, vài bóng đen phóng ra từ góc tối phía trước đi về hướng chợ Đông. Khánh An bàn năng kéo dây cương lại. Hắn kỳ lạ nhìn mấy bóng đen ấy. Thị lực của hắn phi thường, thấm thoát nhìn thấy mấy tên này toàn mặc đồng phục nha dịch.

“Không lẽ bọn chúng đi bất trộm?”

Trong lòng nghi hoặc, nên hắn vẫn tiếp tục đi về phía trước. Lúc đến gần cửa Đông phường của Tôn Nhân phường, bỗng bất gặp một làn khói dày bốc lên, trong đêm trăng tròn này nó mới rõ ràng làm sao.

“Á! Cháy! Cháy!” Những tên nha dịch canh gác phường môn đồng loạt la toáng

lên.

Hắn cho chiến mã phóng vội đến chợ Đông. Trong lòng thực sự thấy kỳ lạ, bọn nha dịch đã kỳ quái, giờ lại thêm vụ cháy, giữa hai việc này có liên quan gì?

Hiện hắn đã đến gần sát Chợ Đông, chỉ hai dặm đường, còn chưa kịp đến chợ, đã nghe tiếng trống báo ầm ầm, và tiếng người la hét: “Cháy! Cháy! Khu thị sờ (quản lý chợ) bốc cháy bà con ơi, mau! Mau chữa cháy!”

Trên đường phố nơi nơi toàn quần chúng chạy đi xem, áà trẻ nam nữ, mật mày ai nấy đều đầy vẻ hưng phấn của kẻ đi ngóng chuyện.

Lúc Khánh An đến chợ Đông, đã chen chúc toàn người với người. người cũng những phường phụ cận đều chạy đến hóng tin. Cửa chợ Động đã bị nha dịch phong tõa. không cho người vào, nhưng từ cổng lớn vẫn có thể thấy được khói lửa nghi ngút bên trong, có vẻ cháy rất lớn, nhưng đã khống chế được. Bóng người qua lại, vô số nha dịch và binh sĩ Kim Ngộ vệ vác nước cứu hỏa. trong đó cũng có cả bóng hình binh sĩ Tuần tra doanh.

Sờ thừa của thị sỡ cũng vừa vội vã đến hiện trường, lão giờ đã mất hết bình tĩnh. Duy chỉ có một người duy nhất vẫn bình tĩnh, chỉ huy nha dịch và binh sĩ cứu hỏa. Người này chính là Dương Chiêu huyện lệnh Vạn Niên.

Hinh tượng của hắn giờ đã cực kỳ anh dũng, quan phục vẫn chỉnh tề, chỉ tây chỉ đông, uy nghiêm vẹn phần, chỉ thấp thoáng nghe hắn thét lên: “Cứu người là số một, dù thế nào cũng không được để lửa lớn đốt mất cửa tiệm!”

Mười mấy tên thương nhân bên cạnh nghe thế liền cảm kích roi lệ, quỳ lạy ngay trước mật hắn.

Một nha dịch phóng ngựa đi ra, tất cả dân chúng đến hóng hớt đều la to: “Dương huyện lệnh anh dũng cứu hỏa, hỏa thế đã được khống chế, không một người bị thươna!”

Trong đám đông bỗng chốc toàn tiếng reo hô hoan hi,còn có một số người vỗ tay rầm rầm tán thường. Lúc này, Lý Khánh An bỗng nhiên nhìn thấy Lệ Phi Thủ Dự. hắn dẫn theo mười mấy tên kỵ binh duy trì trật tự một bên.

Khánh An thúc ngựa đi lên. xa xa hắn đã thét gọi: “Thủ Dự!”

Lệ Phi Thủ Dư vừa quay đầu đã thấy hắn đến trước mặt, vội chạy đến nói: “Tướng quân! Sao người cũng đến đây thế.”

“Ta chỉ là đi ngang qua thôi!”

Khánh An khoát khoát tay nhỏ giọng hỏi: “Ta hỏi ngươi, sao tự dung lại cháy?”

Lệ Phi Thú Dư nhìn nhìn hai bên. thấy có người liền kéo hắn đến một aóc khuất nhỏ tiếng nói: “Quả thực kỳ lạ, mấy an hơn bọn ta trùng hợp ở xung quanh, phát hiện được một vấn đề.”

“Vấn đề gì?”

“Khoảng nửa canh giờ trước, vị anh em đó phát hiện trên trời tự dung có một ngọn đèn Khổng Minh từ đâu bay đến, nó bay là là rất thấp, không vượt khỏi bờ tường chợ Đông, chắc chỉ ở phụ cận bay đến.Sau khi bay đến gần thị sờ thì bốc cháy. Điều kỳ lạ là còn có hai vị trí khác bốc lửa cùng lúc, cũng chả khác gì lúc mình đốt tiến tấu viện. Sau đó kỳ lạ hơn cả là thế lửa ngày càng lớn, thậm chí cánh báo còn chưa phát ra, Dương Chiêu đã soái lãnh một lượng lớn nha dịch đến. Hừ! Có thể làm lộ liễu đến thế cơ chứ.”

Lý Khánh An gật gật đầu: “Ta biết rồi, ngươi nhất định phải dặn huynh đệ đó, tuyệt đối khôngđược nói ra ngoài.”

Xong. Lý Khánh An lại phóng ngựa về hướng Tướng quốc phủ Bình Khang phường.

Chợ Đông cháy, vừa được tin Lý Lâm Phủ xe ngựa vừa ra khỏi phủ. đươnglúc gặp Lý Khánh An đến.

“Tướng quốc, xin dừng bước!”

Bọn thị vệ nhận ra hắn, liền cho xe dừng lại. Lý Lâm Phú kéo một góc màn xe ra cười nói: “Thất Lang, sao lại quay trở về thế này?”

“Tướng quốc, ta vừa mới từ chợ Đông quay lại.”

“ồ! Tình hình chợ Đông thế nào?”

Khánh An cười nói: “Dưới sự chỉ huy anh dũng của huyện lệnh Vạn Niên, vụ cháy ở chợ Đông đã được khống chế.”

“Dương Chiêu?” Lý Lâm Phủ cười khẽ nói: “Huyện lệnh này đúng là tận tuy quá nhi?”

“Đương nhiên,cởi chuông cũng phải người người cột chuông, vụ hỏa hoạn này hắn không cứu,thì còn trông chờ vào ai?”

Dù Lý Lâm Phú vẫn bình tình, nhưng chính câu nói này của hắn đã kích thích sắc mặt lão, mặt lão biến sắc vài bận, cuối cùng quay sang hắn nói: “Lên xe ngựa của ta rồi nói.”

Sau khi lên xe. xe bắt đầu từ từ đi về hướng chợ Đông.

Trong xe, Tướng quốc thở dài nói: “Đúng như lần trước ngươi nói, điều đáng lo trước mắt của thánh thượng không phải đề ph òng Dương Thận Căng, mà là tìm một nguyên do đề nâng Dương Chiêu lên. Trận đại hỏa đêm giao thừa này quả thật kịp thời, dù là vì sao bốc cháy, nhưng việc Dương Chiêu cứu chợ Đông, công lao này cũng đủ để hắn phục nguyên chức.”

Khánh An trầm tự một lúc liền nói: “Tướng Quốc, Dương Chiêu hiện nay chẳng qua là một huyện lệnh chính ngũ phẩm, thậm chí dù tháng thượng có muốn thăng chức cho hắn. cũng phải do Tướng quốc tiến cử. Nếu Tướng quốc đã nhận trận lửa này là trách nhiệm chứ không phải công cáng. thế thì làm sao thánh thượng có thể đề bạc hắn lên?”

“Thất Lang, ngươi nghĩ mọi việc quá đơn giàn. Không sai! Quan viên từ ba phẩm trở xuống đều do ta. Nếu ta kiên quyết phàn đối, thánh cũng không cách nào. vấn đề là một người đã một lòng muốn đề bạt. ngươi cuối cùng lại có thể không theo ư? Nòi trăng ra, người không có quyền bổ nhiệm hay bãi nhiệm quan viên tam phẩm trở xuống, nhưng có quyền trực tiếp bãi nhiệm ngươi.”

Kỳ thực trong lòng lão biết rõ, sờ dĩ có thể trường kỳ làm Tướng quốc, là có một nguyên nhân cực quan trong. Trong một mức độ lớn nào đấy, lõa hoàn toàn chưa làm tròn vai diễn của một Tướng quốc, lão chăng bao giờ dùng quyền Tướng quốc đi đối kháng với hoàng quyền như Trương Cửu Lệnh, chưa một lần! Lão toàn nhìn sắc mặt Lý Long Cơ làm việc, tâm tự của người. thậm chí chưa nói ra. lão đã ốn thỏa giải quyết xong.

Chính vì lão nghe lời được việc mà có thể ngồi vững trên ghế Tướng quốc bao nhiêu năm nay.

Khánh An cười nói: “Thuộc hạ đã vượt quyền, xin Tướng quốc thứ lỗi!”

“Không!” Lão khoát tay cười: “Ngươi chú động đến nói với ta, ta rất cảm kích, hơn nữa việc ngươi nói rất quan trọng. Ta đã hiểu ý, về sau, còn mong ngươi phải như hôm nay, dám luôn nói thăng với ta.”

Khánh An với cúi mình nói:“ Tướng quốc có lệnh, thuộc hạ tất sẽ tuân theo, còn một điều thuộc hạ lo lắng nữa, không biết Tướng quốc có muốn nghe không?”

“Ngươi cứ nói!”

Khánh An trầm ngâm một lúc, liền nói: “Hiện nay thế cục loạn lạc, vừa có án Vương Trung Từ, lại gặp Dương Chiêu có khả năng thăng quan, lại thêm ứng viên hai Thượng thư. thậm chí còn có Cao Lực Sĩ bào thái tử. đủ việc nhỏ nhặt phức tạp liên lại, kỳ thực đây đều chỉ là việc bề ngoài. hạch tâm thuộc hạ thấy chỉ có một. đó là Thánh thượng đang định dùng Dương Chiêu thay thế Tướng quốc, chỉ là do thời cơ chưa chín mùi, thực lực và nhân lực của Dương Chiêu còn lâu mới là đối thú của người, nên Thánh thượng vẫn để Dương Thận Căng. thậm chí hai Thượng thư làm bài chắn cho Dương Tiễn.”

Lý Lâm Phú gật gật đầu, không ngờ Lý Khánh An lại nhìn rõ điểm này, Quả thật không đơn giàn! Lão vừa vuốt râu vừa cười nói: “Vậy ngươi nói thử xem. việc trước mắt ta nên giài quyết thế nào?”

“Rất đơn siàn. nếu đằng nào Dương Chiêu phải thăng chức, vậy sao Tướng quốc không tặng món nợ ân tình này, tiến tấu hắn làm Hộ bộ thị lang kiêm Ngự sử trung thừa trước, thánh thượng không phải yêu cầu sau tết sẽ Tam tự hội thẩm vụ án Vương Trung Từ ư? Vậy Tướng quốc sẽ thụ mệnh Ngự sử trung thừa Dương Chiêu chú thấm vụ án này.”

Lý Lâm Phủ trầm mặc một lúc. Hồi sau. lão đột nhiên hỏi: “Thất Lang, nếu ta để Tuần tra doanh các ngươi phải gác trách nhiệm vụ cháy lần này, ngươi thấy sao?”

Lý Khánh An ngỡ nàng, một lúc sau, hắn khum người nói: “Không nghĩ gì cả, tất cả nghe lệnh Tướng quốc.”

Cao Nguyệt

Lão cười cười rồi lại trầm mặc, nhắm mắt lại. Xe ngựa lại tiếp tục đi thẳng về trước, ánh sáng thoát sáng thoát mở từ khe rèm VỌĨÌ2 vào chiếu rọi chiếu mũi to của lão. Không nhìn rõ một tia sắc mặt biểu cảm của lào,

Khánh An cũng trầm mặc, ý của Lý Tướng quốc muốn hãn nhận trách nhiệm này, nhưng vì sao, vì sao lại muốn hắn nhận trách nhiệm này?

Cách chợ Đông không còn xa, Lý Lâm Phủ mở to mắt. lào vỗ vồ vai Lý Khánh An. mỉm cười nói: “Đi thôi! Hãy chơi cầu cho Cao ông!”

Giờ phút này, hắn đột nhiên hiểu ra vì sao trông lào bồng chốc già hẳn đi, một sự mệt mới khó tả.

Lửa ngoài chợ Đông vẫn hừng hực rực cháy, nhưng điều này chà liên quan gì Khảnh An. Quyết định sau cùng cua Lý Lâm Phủ chẳng khác nào tiếng chuông cánh giác khiên hãn tinh hãn ra. Hắn biết Lý Lâm Phủ để minh nhận trách nhiệm này, không phải đơn giản là lấy lòng Dương Chiêu, mà là lão để xem Dưang Chiêu là kẻ thù chính trị lớn nhất của mình, muốn dùng hắn làm nước cờ hạch tâm đế đối phó Dương Chiêu. Chắc là thế, lão thấy hắn có khả năng đấu với Dương Chiêu, nên trước khi có bước đi mới. sẽ phủi sạch mọi quan hệ giữa hắn và lão.

Vấn đề là hắn sẽ thế nào? Lý Lâm Phủ căn bán không quan tâm hắn nghĩ gì, lào chỉ muốn hắn ngoan ngoãn làm một con cờ, một con cờ quan trọng có thé đi những nước đường tuyệt mỹ.

Có lẽ đây là đấu tranh chính trị. biến hóa khó lường, lạnh lùng vô tình, giữa người với người chỉ có lọi ích và lợi dụng.

Có thể Dương Chiêu sẽ thành Tưóng quốc Đại Đường, hay Lý Lâm Phủ cuối cùng lại huy hoàng thêm năm năm. nhưng mọi thứ chỉ là có thể. còn Lý Khánh An hắn vượt thời gian đến Đại Đường này, vậy Đại Đường có còn đi theo quỹ tích ban đầu của nó nữa không?

Nếu ai ai cũng đang chơi cờ, vậy Lý Khánh an hắn cùng sẽ đi một ván cờ, xem rốt cuộc ai sẽ là nước cờ của ai!

Hắn ngầng đầu nhìn trăng thở một hơi dài, lúc này mặt trăng đã không còn là bộ mặt xinh đẹp của Vũ Y, mà biết thành chiếc mũi to của Lý Lâm Phủ. Hắn nhanh chóng chỉnh đốn lại ý nghĩ. Chỗ trống Công bộ thị lang và Lễ bộ thị lang. Dương Thận Căng nhập các đã thành định cục. Trận lửa này sẽ giúp Dương Chiêu cơ hội phản bại thành thắng. Nếu hắn không đoán nhầm. Lý Long Cơ nhất định sẽ lợi dụng biến cục Thượng thư. xén bớt quyền của Lý Lâm Phủ, nhưng còn lão Lý Lâm Phủ? Liệu lão có cam tâm chịu trận như thế? Nhất định là không! Lào nhất định sẽ có động tác, và động tác rất có khả năng chính là hắn!

Sẽ là một nước cờ thế nào, hắn thật sự không nghĩ ra, nhưng hắn biết bán thân hắn bay giờ nên làm gL đó chính là chờ an bài của Lý Lâm Phủ.

Hắn trở về Tông Nhân phường, vừa vào cửa. hắn đã lớn tiếng cười hỏi: “Trong nhà có ai không? Đại ca các ngươi về rồi đây!”

Kẹt một tiếng cửa hé mỡ, ba tiểu cô nương như bay chạy ra ôm chằm lấy cổ hấn.

“Bọn muội tường đại ca tối nay khôngthể về. kết quả aiờ đã quay về rồi!”

Khánh An khoát lấy vai ti muội Như Thi Như Hoa cười nói: “Sao? Có vẻ như không muốn ta quay lại!”

Như Hoa ôm chằm cánh tay hắn nũng nịu: “Làm gì có! Bọn muội chờ huynh cả buổi tối nay về ăn tối, giờ đói lả cả người đây!”

Hấn ngờ ngàng, nhìn nhìn Như Thi, “Các ngươi... vẫn chưa ăn tối ư?”

Như Thi hơi ngại ngùng gật gật đầu. nhỏ giọng nói: “Bọn muội vốn định ăn trước, nhưng lại lo lắng huynh ăn chưa no, nên bọn muội quyết định chờ huynh về ăn.”

“Ai! Ba tiểu nha đầu này thiệt là..

Khánh An vừa cảm động lại vừa đau lòng, hắn trìu mến vỗ vổ đầu của các nàng nói: “Đây là lần cuối, sau này không được đợi ta nữa. nghe rõ chưa?”

“Đại ca. bọn muội biết rồi.”

“Biết là tốt!”

Lý Khánh An rỡ bụng cười nói: “Có điều đúng là ta chưa ăn no, hay chúng ta thêm rượu thêm đèn tự mở yến tiệc, buổi tiệc thịnh soạn bắt đầu!”

Ba cô nàng reo lên mừng rỡ. Tiểu Liên vội nói với Như Hoa: “Như Hoa tỷ, mình đi hâm lại thức ăn thôi!”

“Ta đi hâm rượu!” NhưThi nhanh chân chạy vào trong phòng.

Khánh An theo sau chân nàng đi vào, hắn ôm chằm lấy nàng từ phía sau. hôn nhẹ lên cái cỗ trắng nõn dài thon của nàng.

“Như Thi!”

Mặt nàng đỏ bừng lên. e thẹn cúi đầu: “Đại ca..

Hắn thích nhất là lúc nàng nhu tình tựa thủy. Hắn kéo nàng vào lòng, nhìn chằm chàm vào khuôn mặt xinh đẹp của nàng. Ánh mắt nàng bỗng chốc trở nên hoảng loạn, không dám nhìn thẳng hắn.

Khánh An cười cười, cúi đầu hôn mạnh lên môi nàng, toàn thân nàng rung lên

“Tối nay qua chỗ huynh!” Hắn vuốt nhẹ thân thể ngọc ngà trong lòng khẽ nói.

“ừm.” Nàng e thẹn gật đầu. Lúc này, trong sân đã nghe tiếng Như Hoa.

“Tý, đừng mãi lo tình chàng tình thiếp nữa. mau vào hâm rượu thôi!”

Nàng nghe mà mặt lại càng đỏ hơn. mắng yêu một tiếng: “Cái nha đầu này!”

“Muội biết rồi. đang rót rượu đây!”

Nàng ôm lấy cổ của Khánh An hôn nhẹ một cái, thì thầm tai hắn: “Đại ca. tối nay nhé! Được không?”

“Bây giờ không phải trời đã tối rồi ư?”

Khánh An cười cười vuốt nhẹ chân nàng, rồi mới tiếc nuối thả nàng đi. Nàng vội vã chinh trang lại quần áo, nhoèn nụ cười ngọt ngào rồi cầm bình rượu chạy mất.

Còn lại một minh, hắn vừa vươn vai vừa đi đến phía cửa lớn tiếng nói: “Chuẩn bị nhiều rượu chút, đêm này không say không thôi!”

Lúc này Dương Chiêu có đốt cả hoàng cung cũng chả liên quan gì hắn.

Chương 94 : Dạ Yến Trầm Hương

Cũng như dân chúng Trường An bình thường, Lý Long Cơ cũng tổ chức yến tiệc đêm giao thừa tại Hưng Khánh cung. Hoàng tử , hoàng tôn và các hoàng phi đã gần trăm người cùng đến dự gia yến. ngoài ra ba vị tỷ tỷ của Dương Quý phi và huynh trường Dương Thiễm, Dương Kỹ cũng đến tham dự yến tiệc.

Dạ yến được cử hành trong Trầm Hương đình, nơi đây hoàn toàn được dùng gỗ trầm hương quý giá kiến thành, nơi nơi trầm hương thoang thoảng. Danh là đình, nhưng rất ư rộng lớn, nghiễm nhiên như một cung đình nhỏ, bốn bề trồng đầy hoa mẫu đơn. nguyệt quế, cỏ tinh rượu và các loại hoa thào khác. Giờ cửa sổ trong đình đã được đóng lại, ở giữa được treo ba mươi sáu viên dạ minh châu khổng lồ, buổi dạ yến vì thế bỗng chốc được chiếu sáng tựa ban ngày.

Gia yến hoàng thất khác xa với dân gian, chù yếu là do lễ nghi phức tạp của nó, quy cử nghiêm ngặt, quy cử trùng trùng. Mỗi người một chỗ ngồi đều do Tông Nhân tự căn cứ vào thân phận quyền quý mà sắp xếp, trong lúc yến hội không được lớn tiếng la hét, không được đến mời rượu từng bàn. không được bạo ăn bạo uống, không được nốc rượu say xin, nói chung, bất kỳ việc gì làm mất thể diện đều không được làm.

Trong tiệc toàn con cháu Lý Long Cơ, đứng trước mật hoàng tổ phụ, các hoàng tử hoàng tôn càng cẩn trọng hơn. chỉ sợ nói sai lời, làm sai việc bị tổ phụ bất gặp, ai nấy trầm mặc không nói, cả đầu cũng không ngẩng lên nổi.

Có điều cũng có người không chịu những quy cử này vướng bận. Dương Hoa Hoa vẫn giơ cao ly mời rượu xung quanh, nói cười không ngớt.

“Điện hạ. hôm nay giờ lành giao thừa, ngô gia kính người một ly, chúc điện hạ năm năm có ngày này, tuổi tuổi đều bình an.”

“Ha ha. tam tỷ quả thật hảo phóng, ly này trẫm uống.”

Lý Long Cơ cũng giơ cao ly một hoi nốc cạn. người nhìn hai má đỏ hây hây của Dương Quý phi cười nói: “Mới vài chén mà nương tử đã say rồi ư?”

Dương Quý phi hôm nay có uống vài chén, khiến nàng nhìn càng thêm má đào đỏ hây. chín mọng đầy sức sống. Nàng dựa vào Lý Long Cơ, èo là nói: “Tam lang, chàng biết thiếp không uống được, còn bắt thiếp uống liền ba chén, tối nay ta say, chàng phải cõng ta hồi cung.”

“Được! Nàng cứ uống, say rồi, trẫm cõng nàng về.”

Hôm nay đại duyệt, người lại giơ ly nhìn mọi người cười nói: “Hôm nay đều là người trong nhà. mọi người cứ tùy ý uông. không phải câu nệ.”

Tuy người cứ không ngừng khuyến rượu, nhưng bọn con cháu vẫn không ai dám, cả thái tử Lý Hương cũng trầm mặc không lời. Lý Long Cơ có phần không vui. Lúc này, Dương Hoa Hoa lại cười nói: “Điện hạ. dạ yến có tửu không nhạc sao được? Hay là cho tuyên đội nhạc công vũ cơ vào góp vui cùng mọi người.”

Một cau nói đã nhắc nhở Lý Long Cơ, người liền cười nói: “Trẫm hồ đồ rồi, nhanh, tuyên vũ nhạc!”

Một chốc sau, trong Trầm Hương đình du dương tiếng nhạc, một đội vũ công lướt thướt đi vào, bầu không khí lạnh đẽo trong nội đường cuối cùng cũng hóa giài phần nào. Nhờ sự yểm trợ của âm nhạc và vũ công, chúngoài hoàng tử lại bất đầu lao xao ngôn luận.

Khánh vương Lý Tông là trường tử. hắn được ngồi bàn bên cạnh thái tử. Dù hắn và Lý hưởng cách nhau không đến năm thước, nhưng từ đầu chí cuối hai người vẫn không nói không rằng câu nào, phàng phất như Lý hưởng là oan gia đối đầu của mình. Có điều quan hệ hai người đúng là hoi tổi. Nguyên nhân chưa hẳn do tranh giành hoàng thất. Tuy đấy là việc đại sự, nhưng cũng không đến nỗi đế hai người không nhìn mặt nhau, chỉ ít vẻ ngoài vẫn phải làm.

Nhưng thì khi vụ án Dương Châu bị lội ra. tấm màn mỏng giữa hai người cũng bị chọc thủng. Thù cũ nợ mới chồng chất, hai người cả khách sáo bề ngoài cũng không còn.

Lý Long Cơ vừa uống rượu vừa quan sát tình hình các con. Trường từ Khánh vương Tông đang nhỏ giọng thào luận điều gì cùng tứ từ Đệ vương Viêm điều gì. Hai

năm nay nghe nói vị trường tử này đã chững chạc hơn trước, ít khi nghe được tin đồn hoang đường của hắn. Thân thể hắn cũng bớt béo phì như trước, sắc mật hồng hảo, trông rất ư khỏe mạnh.

Lý Long Cơ không khỏi lại nhìn về phía thái tử. sắc mật thái tử có phần tiều tụy, thân thề yếu ớt. Từ lúc vào cửa đến nay vẫn cúi đầu không nói không rằng, làm sao còn vẻ phi dương lúc mới lên ngôi thái tử.

Lý Long Cơ lặng lẽ thở dài, người biết bàn thân mình bức ép thái tử trở nên như thế. Một vụ án Vi Kiên, một vụ Đỗ Hữu Lần đã ép thái tử trước sau bỏ hai đời vợ, nhất là thái tử phi. Tình cảm vợ chồng rất thâm hậu, nhưng hai vụ án này đều nghiêm trọng đả kích thân tâm thái tử. khiến hắn ngày càng tiều tụy.

Kỳ thực thái tử triều đại nào không có thế lực của riêng minh? Nếu đăng cơ trong lúc trắng tay, lúc ấy sẽ càng bất lợi cho sự ổn định xã tắc. Điều này, người biết rõ trong lòng, quan trọng là thái tử không được dính líu đến quân quyền. Nếu thái tử không phải vì Hoàng Phô Vi Minh và Vương Trung Từ giao hảo, người sẽ không phải ép hắn đến nước này.

Dù trong lòng người đãng nguội lạnh băng giá, nhưng trong đêm giao thừa này, thời khắc đoàn viên của cả nhà. trong lòng người ít nhiều vẫn còn chút ấm áp của một người cha. dẫu sao đây cũng là con minh.

“Hường Nhi, nếu thân thể con không khỏe, thì đừng uống quá nhiều rượu.” Lý Long Cơ dịu giọng nói.

Lý hưởng nghe cha đột nhiên quan tâm, chỉ thấy sóng mũi cay cay, cảm động xém rơi nước mắt.

Giọng hắn rung rung nói: “Tạ phụ vương đã quan tâm. nhi thần sẽ cẩn trọng. phụ vương cũng phải chú ý sức khỏe.”

Lý Long Cơ lại nhớ đến khuyến cáo của Cao Lực Sĩ với mình, liền vội gật đầu mỉm cười: “Phụ vương vốn định để con dọn vào Hung Khánh cung, chỉ tiếc là Hung Khánh cung quá nhỏ, con ở không tiện! Con có thể dọn đến Đông Cung, điều dường lại thân thể, có yêu cầu gì cứ nói ra.”

Lý hưởng ngỡ ngàng, và tiếp liền sau đó là lại hi trong lòng, mình có thể vào Đông Cung ư? Từ năm Khai Nguyên thứ hai mươi sáu, hắn đã chờ đợi điều này, không ngờ vào đêm giao thừa của năm Thiên Bào thứ sau. cuối cùng ước mơ đã được thực hiện. Cố nén niềm vui tột cùng này lại, hắn tạ ơn nói: “n điển của phụ vương, nhi thần khắc ghi mãi trong tim.”

Lý Long Cơ cười cười lại nói với Khánh vương: “Tông Nhi, nghe nói sần đây con rất cầu tiến, điều này khiến cha vui mừng vô cùng.”

Lý Tông vội nói: “Phụ hoàng, nhi thần từ trước nhỏ dại kết nhầm người xấu. Mãi đến hai năm nay, nhi thần mới tinh ngộ ra. quyết định sửa lại những sai lầm đã qua, quyết không để phụ vương thất vọng.”

“Các con quảng giao bạn bè trẫm cho phép, nhưng nhất định phải là kẻ sĩ có học thức, phải giao kết thêm những trụ cột của Đại Đường về sau. Có như thế, các con MỚI không dễ đi vào con đường xấu. Con là trường nam, càng phải làm gương cho . con đã hiểu chứ?”

Lý Tông nghe ý vua cha, hình như đã cho phép mình quảng kết nhân tài bèn đại hi trong lòng, vội thưa: “Thần nhi sẽ ghi nhớ điều phụ vương đã dạy.”

Lúc này Cao Lực Sĩ vội vang từ cửa bên đi vào, Hắn nhỏ tiếng ti tê vài câu.hỏi, hoàng thượng ngỡ ngàng hỏi: “Thương ử hết bao nhiêu người?”

“Lão nô cũng không rõ.”

“Lập từc tuyên Lý Lâm Phủ cùng Tiêu Quýnh vào cung bẩm báo việc này với trẫm.”

“Lão nô tuân chỉ.”

Cao Lực Sĩ vội vã đi ra. lúc này Lý Long cơ tiếp tục yến hội. Đêm giao thừa đột phát đại hỏa, đây thế nào cũng không phải là một điềm tốt, việc này phải lập tức làm rõ.

Người quay đầu nhìn Dương Quỹ phi nói: “Ngọc Hoàn, trẫm có việc phải xử lý, nàng muốn tiếp tục ở lại hay hồi cung.”

“Thần thiếp tửu lượng không tốt. muốn hồi cung nghỉ ngơi.”

“Được! Vậy hãy đi cùng trẫm.”

Lý Long Cơ lại dặn dò vài câu cùng Thái Tử mới hạ lệnh bãi giá về cung. Người đưa Dương quý phi về cung trước rồi mới vội vã quay về Đại Đồng điện.

Chợ Đông hỏa hoạn không tới một tiếng đã được dập tắt. Nguyên nhân đã đươc điều tra rõ là có ngươi tự ý thà đèn Không Minh mà dẫn đến đại hỏa. Tuy không thấy được kẻ cử báo đầu tiên, nhunyg công thần kịp thời dập tắt trận hỏa thoan này không thể không nói.

Đêm. phủ doãn Kinh Triệu Tiêu Quýnh bèn tấu một bàn tấu thư tỉ mỉ ghi rõ nguyên nhân vụ hỏa hoạn cùng quá trinh cứu lửa, nhất là sự tích anh dũng của Dương Chiêu. Gã vừa viết, trong cung đã có hoạn quan đến cho mời vào cung.

Tiêu Quỳnh vội vạng đi đến Hung Khánh cung, lúc này, xe ngựa của Lý Lâm Phú cũng đi đến, Tiêu Quýnh liền cao giọng chào: “Tướng quốc, chờ đã!”

Lý Lâm Phú quay đầu lại thấy Tiêu Quýnh liền cười nói: “Đây là tình hình hỏa hoạn chợ Động tối nay, mời Tướng quốc xem qua.”

Lý Lâm Phú nhận lấy bàn tấu lật qua lật lại một hồi, lại trà lại Tiêu Quýnh nói: “Hôm nay chỉ là trả lời miệng cho hoàng thượng, còn nguyên nguyên thật sự ta đã biết từ lâu, không đơn giàn như ngươi đã viết. Còn bàn tấu của ngươi, có thế trình lên hoàng thượng, tối nay ngươi đừng lấy ra.”

“Thuộc hạ tuân mệnh.”

Tiêu Quỳnh thu bàn tấu tấu lại, hai người một trước một sau trở về điện Động Đồng đợi một hồi trước cửa vào, một tên hoạn quan chạy ra nói: “Tướng quốc, điện hạ triệu các ngài vào.”

Hai người cùng vào dự thư phòng, chỉ thấy Lý Long Cơ đứng trước cửa dõi về hướng chọ Đông đã không còn ánh lửa, chốc chốc lại có hơi khói đen ngòm bóc lên.

“Thần Lý Lâm Phủ tham kiến bệ hạ!”

“Thần Tiêu Quýnh tham kiến bệ hạ!”

Lý Long Cơ dần dần quay mình hỏi: “Chợ Đông gặp hỏa hoạn đã dập tắt chưa?”

“Khải bẩm hoàng thượng. hỏa được dập!” Lý Lâm Phủ đáp.

“À! Vậy tổn thất thế nào? Thương vong bao nhiêu người?”

Lý Lâm Phủ ra hiệu mất với Tiêu Quýnh, Tiêu Quýnh lập tức đi lên trả lời: “Diện hạ. hỏa hoạn là do có người phóng đèn Không Minh mà dẫn đến, làm đốt chợ. nhưng huyện lệnh Vạn Niên Dương huyện lệnh đã kịp thời đến dập lửa. Dưới sự cứu chữa dũng cảm của họ, chỉ một góc chợ bị thiêu rụi, mười ba gian nhà bị cháy, không một cửa tiệm nào bị cháy, không thương vong, chỉ có một số sổ sách bị thiêu rụi. ”

“Dương Chiêu?”

Lý Long Cơ nỡ một nụ cười nhạt bên cửa miệng, lúc này, Lý Lâm Phủ liền bẩm tấu: “Điện hạ. đêm giao thừa, quan dân đều nghi, nhưng huyện lệnh vẫn ra đường tuần tra. rất nỗi cần cù, khiến người khác phải khâm phục. Thuộc hạ cho rằng vụ hỏa hoạn chợ Đông là một mật gương để chúng ta nhìn thấy rõ lòng trách nhiệm của Dương huyện lệnh. Cũng nhờ hắn kịp thời đến chỉ huy đúng lúc, nha dịch và binh sĩ kịp thời cứu chữa, mới có thể tránh được khả năng húy diệt chợ Đông từ trong trứng nước mà không một người thương vong.

Đây đúng là điều khiến người ta không thế tin tưởng được. Nhờ thế mà thấy được Dương huyện lệnh một lòng chỉ muốn cứu người, thần kiến nghị aia thường cho Dương huyện lệnh .

Lý Long Cơ gật đầu: “Trẫm biết, qua năm mới, chúng ta sẽ cùng lên một bàn tấu chinh thức, trẫm sẽ duyệt.”

“Thần tuân chỉ!”

Lý Long Cơ khẽ liếc Lý Lâm Phủ, thấy lão như có lời muốn nói liền cười: “Tướng quân xin cứ tự nhiên!”

“Điện hạ. việc chợ Động gặp hỏa hoạn không thể chỉ có hiển trách hình thức thế, nhất định phải trừng phạt.

Thần đã cho điều tra, đèn Không Minh là do bọn trẻ con phóng, hiện đã không thể điều tra ra người chủ mưu chỉ đạo ở sau, nhưng lúc ấy đã điều tra ra Tuần tra doanh ở ngay bên cạnh nhưng lại không vào ngăn càn, hơn nữa Tuần tra doanh phát hiện hỏa hoạn đã không chủ động dập tắt. khiến thế lửa ngày càng lây lan. nên phải chịu tội thất chức, thần kiến nghị bện hạ bãi miễn chứ c của Lý Khánh An.”

Lúc này Cao Lực Sĩ một bên nghe mà hoảng hốt. sao cuối cùng lại để Lý Khánh An đỡ tội hết thế này? Không lẽ Lý Khánh An đã có gì đắc tội Lý Lâm Phủ?

Trong lòng lão nghi vấn bất định, cả Lý Long Cơ cũng có phần ngỡ ngàng, mãi một lúc một nói được: “Dù Tuần sát doanh đôi khi không tròn bổn phận, nhưng cũng không liên quan đến Lý Khánh An, dẫu sao đội quân này là Vạn kỵ của trẫm, hắn tiếp tay không lâu. Nếu thế mà đề hắn nhận toàn bộ trách nhiệm, có phần không công bằng?”

“Điện hạ. Tuần tra doanh không làm tròn bổn phận, đương nhiên không thể quy tội về lính. Hắn là Tuần tra sứ, dù hắn có biết hay không đi chăng nữa, một khi nhận chức, thì phải chịu trách nhiệm. Nếu hắn không chịu trách nhiệm thì làm sao phong thưởng Dương Chiêu được?”

Lý Long Cơ trầm ngâm một hồi bèn nói: “Nếu Tướng quốc đã kiên quyết, vậy thôi, chức Tuần sát sứ của hắn cũng chỉ là tạm thời, thôi thì bãi chức vậy. Ngoài ra, những chức vụ khác của hắn vẫn không ánh hưởng.”

“Điện hạ anh minh.”

Lý Long Cơ cười nhạt, xong lại quay sang Tiêu Quýnh nói: “Tiêu ái khanh lui trước, trẫm có đôi lời muốn nói với Tương quốc.”

Tiêu Quýnh liền tuân mệnh rút lui, Cao Lực Sĩ cũng đi chuẩn bị điểm tâm đêm, ngự thư phòng giờ chỉ còn lại Lý Long Cơ và Lý Lâm Phú hai người. Hai người không nói năng chi, khôngkhí có phần kỳ quặc. Một lúc sau, Cao Lực Sĩ bựng bát súp yến sào lên đật giữa ngự án: “Điện hạ, mời ngài ăn chút điểm tâm!”

“Được, Tướng quốc cũng dùng một bát.”

“Đa tạ điện hạ!”

Một lát sau, hoạn quan lại bưng thêm một bát súp yến sào khác lên, Lý Long Cơ cười nói: “Hôm này là đêm giao thừa mà lại bắt Tướng quốc ngồi bàn quốc sách cùng ta. chỉ có thể mời Tướng quốc ăn bát súp này để tạ lỗi.”

Lý Lâm Phủ cũng cười nói: “Vậy lão thần không khách khí.”

Hai người ngồi xuống chậm rãi thường thức món yến sào. Xong, Lý Long Cơ tiếp tay chiếc khăn tay ướt chùi miệng cẩn thận, lại dùng kim bồn súc miệng, mới cười nói: “Mấy ngày nay trẫm ngẫm nghĩ mãi ứng viên cho chức Công bộ thượng thư và Lễ bộ thượng thư, đã nghĩ ra một phương án, định cùng bàn bạc với Tướng quốc.”

Tim Lý Lâm Phủ bỗng như bị treo ngược lên. Chỉ vón vẹn vài ngày, Lý Long Cơ đã định đoạt xong phương án rồi ư? Lão hiểu kỳ thực Lý Long Cơ đã định đoạt sẵn từ lâu rồi, thậm chỉ trước khi Tịch Dự và Lục Cành Dung cáo lão hoàn hương, người đã định sẵn, chỉ là lão không ngờ đáp án này lại được hé lộ vào giây phút cuối cùng của năm Thiên Bảo thứ sáu này.

Sẽ là một phương án thế nào? Nhanh như chớp, lão lập tức suy ra đủ các khả năng có thế. Chức Công bộ thượng thư nhất định là thuộc về Dương Thận Căng, đây là điều không cần phải hoài nghi. Vụ Vương Cúng bây giờ vẫn không đâu vào đâu, xem ra đại cục đã định cho việc Dương Thận Căng nhập tướng, quan trọng là Lễ bộ thượng thư sẽ là ai?

Trong lòng lão hiểu rõ, người này chắc chắn không phải là phe mình. Lúc lão tiến cử Trần Hi Liệt làm Tà tướng đã quyết định điều này, thuật đế vương của Lý Long Cơ sẽ không cho phép một minh lão làm mưa làm gió việc triều chính, vậy phe trung lập sẽ là ai? Đây là kết quả duy nhất mà lão trông chờ. Việc Dương Thận Căng làm Công bộ thượng thư đã khiến lão thêm một đối đầu. không lẽ Hoàng đế muốn tạo cả hai đối đầu cho mình? Khả năng này không cao.

“Quyết định của điện hạ. thần kiên quyết ủng hộ.” Giờ phút này, Lý Lâm Phủ đã không còn lựa chọn nào.

Thánh thượng cười cười: “Trẫm biết mà, Tướng quốc trước siờ luôn ủng hộ trẫm.”

Người trầm ngâm một lúc bèn nói: “Trẫm đỉnh để Hộ bộ thị lang Dương Thận Căng nhận chức Công bộ thượng thư. Tướng quốc có ý kiến gì không?”

“Dương Thị lang xuất thân danh môn, thanh danh hiển hách, hoàn toàn có thể đàm nhiệm, thần không có dị nghị, đồng thời, thần nguyện tiến cử huyện lệnh Vạn Niên làm chức Hộ bộ thị lang.”

“Dương Chiêu?” Lý Long Cơ lắc đầu, “Hộ bộ thị lang quan trọng đến thế. thời gian làm quan của hắn còn quá ngắn, chưa thể nhận chức này. hơn nữa Vi Kiến Tố nhậm chức Hộ bộ tà thị lang thời gian vẫn chưa dài, còn thiếu kinh nghiệm, vì thế, trẫm suy xét sẽ điều Thượng thư hữu thừa Thôi Kiều làm hộ bộ Hữu thị lang, với kinh nghiệm dày dặn của hắn. đàm nhận trọng trách này, Tướng quốc thấy sao?”

Đây đúng là điều nằm ngoài dự liệu của Lý Lâm Phủ. Lão vốn nghĩ Lý Long Cơ sẽ thừa cơ thăng Dương Chiêu làm Hộ bộ thị lang, không ngời cuối cùng lại điều Thôi Kiền đến. Thôi Kiều là con rễ Ninh vương, thuộc phái phò vua. Đây e rằng là một sách lược cân bằng của Lý Long Cơ đây. Chỉ là, điều lão lo lắng nhất là Lễ bộ thị lang, đây là một trọng điểm của đêm nay.

“Thôi Kiều Tông chính lâu năm. với kinh nghiệm của hắn nhất định đủ để nhậm chức Hộ bộ thị lang, thần không ý kiến.”

Lý Lâm Phú cũng hữu ý vô ý chỉ ra vấn đề kinh nghiệm. Đấy như nhắc khéo Lý Long Cơ, yếu tố kinh nghiệm lão luyện đối với chức Lễ bộ thượng thư là rất quan trọng.

Lý Long Cơ min cười nói: “Nói đến kinh nghiệm của Tướng quốc, trẫm của rất tán đồng, nên trẫm đang suy ngẫm chọn người vào chức Lễ bộ thượng thư.đầu tiên là phải có kinh nghiệm. Suy đi ngẫm lại, cuối cùng quyết định bổ nhiệm nguyên Lại bộ thượng thư Bùi Khoan làm Lễ bộ thượng thư.”

Lý Lâm Phủ cẩm giác như sét đánh ngang tai. Lão đỡ đẫn cả người, hoài nghi phải chăng mình đã nghe lầm. Bùi Khoan, đó là đối thủ số một của lão, là kẻ sống sót duy nhất của vụ án Vi Kiên, người từng bị lão choi khâm sống dờ chết dờ, Bùi Khoan từng phải quỳ lạy Khốc lại (*Vị quan thay vua đứng ra dùng các hình phạt tàn khốc để tiến hành thi hành quyền lực) La Hi Sàng tha mạng giờ đã quay lại.

Giờ khắc này, Lý Lâm Phú bỗng nhiên nhớ đến lời của Lý Khánh An: “Dương Chiêu dù thực lực hay nhân lực đều thua xa Tướng quốc, cho nên Thánh thượng sẽ dùng Dương Thận Căng thậm chí là hai Thượng thư mới để làm lá chắn cho Dương Chiếu.”

Đúng là một lời trúng thiên cơ.

Lý Lâm Phủ thoái lui, Lý Long Cơ ngồi trên long vị của mình trong một chốc không nói một lời, hình như đang ngẫm nghĩ việc chi. Lúc này, Cao Lực Sĩ khẽ giọng nói: “Điện hạ. đêm đã khuya, hồi cung thôi!”

“Được! Trầm cũng mệt rồi!”

Nói xong, Lý Long Cơ cười đứng dậy, người quay lại nhìn Cao Lực Sĩ nhưng lại nói một cách vô ý hữu ý: “Lý Khánh An cố nhiên đắc tội Tướng quốc, thật đáng tiếc!”

Ngựa xe vẫn tiếp tục cuộc hành trình giữa đêm đen. sắc mặt Lý Lâm Phủ mới mệt vô cùng. Lão tự nhiên có cảm giác thố chết hồ bi (* Con chồn chết, con thỏ khóc: sự bi thương trước cái chết của đồng loại, đồng minh). Bao nhiêu năm này, lão đã trợ sức Lý Long Cơ diệt hết bề phái úng hộ thái tử từ người này đến người nọ.

Nhưng giờ đây, Vương Trung Từ vừa vào ngục, người đã vội vàng bất đầu chĩa mũi nhọn về phía mình, bất đầu tia bớt quyền lực của hắn, lập sẵn căn cơ cho tương lai Dương Chiêu phất lên. Cổ nhân quà không sai, đúng là làm bạn với vua như làm bạn với hồ!

“Dừng xe!” Lý Lâm Phú vội vã hạ lệnh.

Xe ngựa dừng lại, có thị vệ lên cúi mình hỏi ý: “Xin Tướng quốc căn dặn!”

“Đi! Đi tìm Lý Khánh An đến gặp ta!”

“Tuân mệnh!” Tên thị vệ vừa quay lưng định đi, lão lại lên tiếng gọi lại.

Lão thở dài một tiếng, bất lực khoát khoát tay nói:”Thôi, về Phủ thôi!”

Chương 95 : Hẹn Giai Nhân Du Tự

Buổi sáng Mùng một tết. một phần thánh chỉ do đích thân hoàng đế Lý Long Cơ ký duyệt, có đóng dấu đại ấn của Trung thư môn hạ đã ban phát ra. Đây là thánh chỉ đầu tiên của năm thứ năm Thiên Bào, thu hút mọi ánh nhìn của mỗi người.

“Hộ bộ thị lang Dương Thừa Căng thăng chức Công bộ thượng thư. Đồng Trung thư Môn hạ Bình Chương sự. ngoài ra phong Kim tử quang lục đại phu. ban tử kim ngư đại một cái. còn chức Hộ bộ thị lang do Thượng thư hữu thừa Thôi Kiều tiếp nhận, thăng chức thái thú Đông Hài Bùi Khoan làm Lễ bộ thượng thư. Đồng Trung thư Môn hạ Bình Chương sự, phong hữu tướng Lý Lâm Phủ Khai Phủ nghi đồng Tam ty, thực lĩnh ba trăm hộ, kim Đại đô đốc Dương Châu..

Nếu nói Dương Thừa Căng làm Công bộ thượng thư còn ở trong dự liệu của mọi người, còn thái thú Đông Hải Bùi Khoan làm Lễ bộ thượng thư. thì quả là làm cho đại đa số người sửng sốt.

Bùi Khoan có thể nói là nguyên lão của ba triều, mấy chục năm nay nổi tiếng Đại Đường thanh chính liêm minh, cương trực không thiên lệch, chấp pháp như núi. Hắn từng là một người đối đầu số một với hữu tướng Lý Lâm Phủ. vì bị vụ án Vĩ Kiên liên lụy bị giáng chức, gần như chết dưới tay viên sử tàn khốc La Hi Thích, sau khi may mắn thoát chết chán đời tin phật, để tự bảo vệ mình, không ngờ chưa qua mấy năm. Bùi Khoan đột nhiên tái xuất.

Dương Thừa Căng và Bùi Khoan cả hai đều nhận chức tướng, làm cho tất cả mọi người đều ý thức được rằng. hoàng đế Lý Long Cơ có một chút gì đó bất mãn với Lý Lâm Phủ. Còn việc phong cho Lý Lâm Phủ làm Đại đô đốc Dương Châu chẳng qua chỉ là một miếng vải nhỏ che dấu sự xấu hổ trên thánh chỉ mà thôi.

Điều quái đản hơn lại là Dương Chiêu, hắn cũng có tên trong phần thánh chỉ đầu tiên ở mùa tết này. Hắn vì có công cứu lửa phố đông mà được thăng chức, nhưng hắn không được đảm nhận chức Hộ bộ thị lang, mà là hồi phục lại chức quan cũ. nhận lại chức Ngự sử trung thừa, cũng không lĩnh thêm quan hàm nào khác, hơn nữa nằm ngoài dự liệu của mọi người kiêm nhiệm chức vụ Môn hạ tinh cấp Sự trung, cấp sự trung chỉ là quan hàm chính ngũ phẩm, quan chức không lớn nhưng nó lại có quyền lực lớn đến làm người khiếp sợ, có thể trực tiếp phản bác lại thánh chỉ của Trung thư tinh.

Nhất thời, cục diện trong triều thay đồi đột ngột. các quan viên triều đình nghỉ ngơi trong Mùng một tết không kìm nén nổi sự nghi hoặc trong lòng, thay đổi hoàn toàn truyền thống không ra khỏi cửa trong Mùng một tết, đồng loạt đi nghe ngóng tin tức ở các hộ các nhà khác.

Nhưng đối với dân chúng phồ thông mà nói. những thử này quá xa vòi đối với cuộc sống của họ, họ vẫn tuân thù theo phong tục truyền thống đón mừng ngày mùng một tết năm mới.

Ngày mùng một là ngày dân chúng Đại Đường tế bái tổ tiên, mọi nhà đóng cửa bế hộ, các tiệm buôn cũng ngừng làm việc. Trên phố lớn lạnh lêo hiên quạnh, hồi lâu cũng không thấy bóng dáng người nào.

Trước cửa Bình Khang phường. một cỗ xe rộng lớn tà tà chạy đến. phu xe ngựa Lý Khánh An cầm roi giục ngựa, không ngớt lên giọng giục giã.

Hôm nay Lý Khánh An đặc biệt nhẹ nhõm, Trời vừa sáng. Binh bộ có người đến nói với hắn. vì tối qua tuần tra doanh có hành vi tắt trách, hắn đã bị tướng quốc bãi miễn chức vụ tuần tra sứ. do một trung lang tướng vạn kỵ doanh khác là Mã Linh nhận trọng trách. Lý Khánh An biết đây là sự sắp đặt của Lý Lâm Phủ. vậy cũng tốt. hắn đã có thời gian vui vầy với mỹ nhân rồi.

Phải đi Từ n tự đốt nhanh, vốn dĩ đã đặt trước xe ngựa, không ngờ phu xe ngựa về quên bái tế tổ tiên rồi. mà cửa hiệu ngựa la cũng đóng cửa ngừng bán buôn. Không có chỗ thuê xe. Lý Khánh An bèn mượn một cỗ xe. tự mình vác đao xông trận, nói theo cách nói của hắn là. cầu thủ mã cầu không biết đánh xe ngựa, đây thực là chuyện nực cười cho .

Không ngờ đánh xe ngựa và đánh mã cầu lại hoàn toàn là hai việc không giống nhau. Hai con ngựa kéo xe khi thì chạy sang đông, khi thì rẽ qua tây, lúc thì bướng binh không đi, lúc thì quay đầu về nhà. hắn gần như không kiểm soát nổi. May là trên phố lớn trống trải không có người. mới không gây ra sự cố. Nguyên cả nửa canh giờ, xe ngựa chỉ mới chạy được hai dặm đường. làm cho Lý Khánh An mồ hôi đầm đìa cả mặt.

Ba cô gái trong xe ngựa thấy hắn cuống tay cuống chân, đều không ngừng che miệng cười khúc khích. Tuy nhiên đi đuợc hai dặm đường, hắn cũng dần dần nắm bắt được một chút mảnh khóe.

“Hai bảo bối. đi qua bên phải một chút, đúng rồi, tốc độ phải chậm một chút. Đừng chạy! Tuyệt đối đừng chạy!”

Hai con ngựa không biết là đã mệt rồi hay là đã bị thuần phục, đi theo sự chỉ dẫn của dây cương Lý Khánh An. bắt đầu men theo bờ rìa từ từ tiến bước.

Thấy hai con ngựa đã nghe lời, trong lòng Lý Khánh An vô cùng đắc ỷ, quay lại nói với xe ngựa: “Ai bảo ta không biết đánh xe ngựa, các nàng xem. không phải là khá tốt

đấy sao!”

Như Hoa vén màn lên. cười tùm tim nói: “Đại ca. người ta không phải đã nói rồi sao? Đây là hai con ngựa già. dễ cởi dễ đánh, nếu đổi hai con ngựa tính khí nóng, huynh thử xem cho biết!”

“Ngựa có tính khí nóng đến cờ nào, bồn tướng quân cũng vẫn sẽ chiến thắng như thường.”

Lý Khánh An liếc nhìn nàng một cái cười nói: “Con ngựa nhỏ tính khí nóng như muội, bôn tướng quân đêm qua không phải vẫn thuần phục được sao?”

“Đại ca. huynh ”

Như Hoa xấu hồ đến đỏ cả mặt. rúc trở vào xe không dám lên tiếng. Lý Khánh An đắc ý cười lớn.

“Đắc nhi giá!”

Xe ngựa đi vào Bình Khang phường, từ từ dừng trước cửa hông của Phủ tướng quốc. Lý Lâm Phủ nhảy xuống ngựa. đi đến trước cửa sổ xe thấp giọng dặn dò nói: “Ta đi thinh người đây, hôm nay làm phiền các muội rồi.”

“Đại ca yên tâm đi! Hôm nay đảm bảo huynh thắng được trái tim mỹ nhân.”

Lý Khánh An chỉnh lý áo mão một chút, rảo bước đi đến trước cửa hông, trước cửa hông có hai người nhà của tướng Phủ đứng đó, họ đều quen biết Lý Khánh An. vào đêm giao thừa, hắn là khách quý của lão gia cơ mà!

“Chà! Lý tướng quân sao đến sớm vậy!”

Lý Khánh An lấy ra một danh thiếp tinh xảo, đưa cho họ cười nói: “Giúp ta truyền một tin.”

Người nhà có chút khó xử. nói: “Lý tướng quân, lão gia lúc này đang dẫn người nhà tế tổ, không thể gặp khách.”

“Không phải cho tướng quốc, mà là cho Vũ Y cô nương.”

“Khương cô nương?”

Hai tên người nhà ngẩn người ra. trong khóe mắt chớp qua một nụ cười tinh quái không che dấu được.“Lý tướng quân đợi chút, chúng tôi sẽ đưa tin cho ngài.”

Một tên thuộc hạ cầm thư chạy như bay vào trong Phủ. Lý Khánh An tạt qua một bên kiên nhẫn chờ đợi.

ông đường của Lý Lâm Phủ ở trong gian nhà phía sau trong Phủ hắn. Hôm nay là ngày mùng một. hắn dẫn theo con trai và tộc nhân tiến vào tông đường lễ tế tổ tiên từ sớm. các con gái cũng trở về nhà chồng mình, trong Phủ tướng quốc vô cùng lạnh lẽo điều hiên, gian nhà của Khương Vũ Y cũng vô cùng yên tĩnh, cửa nhà cũng đóng kín mít.

Lúc này Khương Vũ Y đang ngồi trước gương tỉ mỉ dán hoa điền (vật trang sức ở giữa trán) trên trán, mỗi ngày trang điềm búi tóc nàng cũng phải dùng đến hơn hai canh giờ, từng năm từng ngày đã qua đi như vậy, nhưng hôm nay trong lòng nàng đặc biệt thê lương, hôm nay là mùng một tháng giêng năm thứ bảy Thiên Bảo, có nghĩa là nàng đã hai mươi tuổi rồi.

Nàng thẫn thở nhìn vào gương đồng, phụ nữ tuổi hoa dễ già. không lẽ nàng tuổi thanh xuân của mình phải trải qua trước sương như vậy sao?

“Cô nương, ngày mai đi xin tướng quốc, xin ngài nói với Thôi gia một tiếng, giải trừ hôn ước của cô nương đi!”

Thị nữ của Vũ Y gọi là Ngọc Nô, từ nhỏ đã hầu hạ nàng. Khương gia người mất nhà tan. chỉ có Ngọc Nô vẫn một mực đi theo Vũ Y, từ Khương Phủ đi đến tướng quốc Phủ, hai người sống nương tựa vào nhau, sống cùng nhau đã chín năm.

“Ta không muốn đi.”

Vũ Y khẽ lắc đầu: “Việc này sau này đừng nhắc đến nữa.”

“Nhưng mà cô nương, trông thấy đại nương sức khỏe ngày một sút giảm, ngày tháng đã không còn nhiều nữa. nếu người đi rồi. còn có ai bảo vệ cô nương nữa? Cô nương cũng biết những người kia đều mưu mô xấu xa ra sao rồi. nếu cô nương không nghe theo, họ sẽ đuổi cô nương ra khỏi phũ ”

“Ta nói rồi, việc này đừng nhắc nữa!”

Vũ Y cắn môi một cái, dịu giọng lại rồi nói tiếp: “Ngọc Nô, việc này đừng nói nữa. đi giúp ta lấy trâm bộ dao đi!”

Trong lòng Ngọc Nô âm thầm thở dài. quay lung đi lấy trâm bộ dao, đúng lúc này trước cửa nhà vọng lại tiếng gọi của hạ nhân.

“Khương cô nương Vũ Y cô nương!”

“Cô nương, dường như có người gọi cô nương.”

Vũ Y thẫn người, mới sáng sớm năm mới. cả nhà cậu đều đi tế lễ cả. có việc gì nhỉ?

“Ngọc Nô, muội đi xem sao!”

“Vâng!” Ngọc Nô đi xuống lầu.

“Triệu đại thúc, có việc gì không?”

“Trước cửa có người tìm Vũ Y cô nương, đưa lại một tấm thiệp.”

“Thúc không nhầm đấy chứ? Cô nương nhà ta làm sao lại có thiệp chứ?”

“Là cho Khương cô nương đấy! Người còn đang đứng đợi ngoài cửa!”

“Thúc đưa con xem!”

Lát sau. tiếng thang gác vang lên. Ngọc Nô rảo bước đi lên. nói gấp: “Cô nương, là tấm thiệp tìm cô nương.”

“Xem muội kìa. chạy nhanh như vậy làm gì?”

Vũ Y trách móc Ngọc Nô một câu. lại hỏi tiếp: “Là thiệp của ai vậy?”

“Cô nương xem xong khắc biết.”

Vũ Y đón lấy tấm thiệp. Tấm thiệp là màu trắng nhạt mà nàng thích nhất, trắng sạch không tỳ vết. không có chút tô điểm gì. Nàng mở tấm thiệp ra. Một dòng chữ nhỏ cứng mạnh bay vào mắt: “Gặp thời tiết đẹp nghĩ mà nhớ nhau. Lý Khánh An đem theo tiều muội mới cô nương cùng đi Từ n tự. tế bái phụ mẫu tiên nhân, bây giờ ở ngoài cửa hông lẳng lặng đợi cô nương.”

“Lý Khánh An?”

“Cô nương, chính là Lý tướng quân đêm qua gảy đàn lục huyền.”

Ngọc Nô bước nhanh từ trên bàn của Vũ Y lấy hình nộm ghi-ta: “Cô nương. chính là chàng ta!”

“Muội nôn nóng gì chứ? Ta biết là chàng.”

Vũ Y lại xem tấm thiệp một lát: “Lý Khánh An đem theo tiểu muội mời cô nương cùng đi Từ n tự.”

“ừm! Chàng dẫn theo muội muội.”

Vũ Y trầm ngâm một lát bèn nói với Ngọc Nô: “Muội đi tìm Vương đại nương, nói là hôm nay là mùng một. ta muốn đi Từ n tự bái tế phụ mẫu, xin người cho phép.”

“Vâng. Ngọc Nô đi liền!” Ngọc Nô vô cùng hoan hi chạy đi tìm bà quản gia.

Trong phòng chỉ còn lại một mình Vũ Y, nàng cầm hình nộm lục huyền cầm mà Lý Khánh An tặng nàng, tiếng đàn lục huyền thánh thót ngân nga đêm qua giống như lại chảy róc rách trong tim nàng

“Cô nương!”

Trong gian nhà vang lên tiếng kích động của Ngọc Nô, Vũ Y vội đặt đàn xuống.

Tiếng thang gác vang lên. chỉ thấy Ngọc Nô vẻ mặt kích động chạy vào, thở hổn hển nói: “Cô nương, thật bất ngờ đó!”

“Bất ngờ về việc gì?”

“Vương đại nương nói. sau này cô nương có thể tùy ý ra vào Phủ môn. sẽ không hạn chế cô nương nữa.”

“Thật không?”

“Dĩ nhiên là thật rồi.”

Ngọc Nô nôn nóng như lửa bòng, vội nói: “Cô nương, chúng ta mau thu dọn đồ đạc. đừng để người ta phải đợi lâu.”

“Không cần đâu. chỉ là đi bái tế phụ mẫu một chút, đâu phải là đi du sơn ngoạn thùy, Ngọc Nô, giúp ta lấy trâm trên đầu ra.

Lý Khánh An chắp tay ra sau đi đi lại lại ngoài cửa hông. Vũ Y có từ chối mình không? Trong lòng hắn có chút hồi hộp. Đây là lần đầu tiên từ khi hắn trường thành đến nay chù động theo đuổi cô gái. nhưng lại không ngờ lại là một cô gái Đại Đường.

Trong xe ngựa. ba cô gái cũng nhìn chằm chằm vào cửa lớn. Các nàng lặng lẽ cầu khấn cho đại ca. nguyện đại ca có thể được như ý nguyện. Hạ Tiểu Liên tâm trạng phức tạp nhất, cô bé vừa hi vọng đại ca có thể đạt được tâm nguyện, nhưng lại cảm thấy mình phụ lòng gửi gấm của Vụ Nương, không thế trông chừng được tên này.

Lúc này. trong cửa hông vọng lại tiếng bước chân dồn dập, Vũ Y mặc một váy trắng xuất hiện trước cửa. trên mái tóc đen láy của nàng cắm một chiếc trâm bạc bình thường. Mặc dù mặt không tô chút phấn, nhưng nàng trời sinh đã diễm lệ, da dè như băng như ngọc giống như ráng chiều ánh tuyết, thị nữ của nàng Ngọc Nô xách theo một cái túi nhỏ đi theo phía sau.

Lý Khánh An mắt sáng lên. vội lên trước thi lễ nói: “Lý Khánh An đợi cô nương đã lâu rồi.”

Vù Y cười nhạt nói: “Đa tạ Lý tướng quân đã suy nghĩ chu đáo giùm Vũ Y, để cho Vũ Y có thể tế bái phụ mẫu trong ngày mùng một. Vũ Y đa tạ rồi.”

Nói xong, nàng thướt tha thi lễ với Lý Khánh An. Lý Khánh An cười sảng khoái nói: “Ta chỉ là tiện tay góp sức mọn. Vũ Y cô nương, mời lên xe ngựa!”

Hắn chỉ vào xe ngựa, ân cần ngò lời mời. Vũ Y không thấy bóng dáng phu xe, bất giác ngẩn người một lát: “Lý tướng quân, không lẽ ngài tự minh đánh ngựa hay sao?”

Lý Khánh An gãi gãy sau gáy cười nói: “Phu xe ngựa chạy đi tế tổ rồi. ta chỉ đành tự mình đánh xe vậy.”

Nói xong, hắn vỗ vỗ cái mật dài của hai con ngựa cười nói: “Hai vị mã huynh, hôm nay đừng để ta xấu mặt trước mặt giai nhân nhé!”

Vù Y thấy hắn thú vị, không nhịn được che miệng cười. Lý Khánh An bỗng bị nụ cười xinh đẹp duyên dáng của giai nhân làm cho mê mấn. đứng đó ngấn cả người ra.

“Đại ca. huynh còn không mau để người ta lên xe?” Ba cô gái cùng nhau đồng thanh nói.

Lý Khánh An cười khô một tiếng, vội giới thiệu Vũ Y nói: “Đây là ba muội muội của ta. đại muội và nhị muội là chị em song sinh, đại muội gọi là Như Thi. nhị muội là Như Hoa. tam muội là Tiểu Liên.”

Ba cô gái vội đi xuống xe ngựa, cùng nhau thi lễ nói: “Chào Khương cô nương!”

Vũ Y nhìn hai chị em song sinh giống như hai giọt nước, nàng cũng kinh ngạc quá đỗi: “Hai người ai là tỷ tỷ? Ai là muội muội?”

Lý Khánh An cười ha hả. chỉ vào Như Học nói: “Hai nàng kiều tóc không giống nhau, đây là tỷ tỷ Như Thi.”

Như Hoa trừng mắt căm phẫn nhìn hắn một cái: “Đại ca. muội là Như Hoa!”

Mấy cô gái cùng nhau cười lên. Lý Khánh An ngại ngùng gãi đầu: “Cái này

không lẽ là ta nhớ nhầm sao?”

Vũ Y cười nói: “Trong xe ngựa chúng ta hãy từ từ nói, để cho đại ca các muội đánh xe cho chúng ta.”

Xe ngựa vô cùng rộng rãi, ngồi năm cô gái mà cũng không chật chội. Lý Khánh An nghe thấy các nàng trong xe ngựa tiếng cười nói không dứt. trong lòng vô cùng an ũi. phất roi dài một cái, giục ngựa nói: “Đắc nhi giá!”

Nhưng đã giục cả nửa buổi Trời, xe ngựa cũng không nhúc nhích. “Giá!” Lý Khánh An lại sắt aòng kêu lên một tiếng, xe ngựa vẫn không động đậy miếng nào, Lý Khánh An không chịu được chắp tay cầu xin nói: “Hai vị mã nhị gia. hãy nể mặt tiểu đệ được chứ?”

Lúc này, Tiểu Liên trong xe cười nói: “Đại ca. huynh có phải là quên tháo dây cương không?”

Lý Khánh An đỏ cả mặt già. vội nhảy xuống ngựa. quả nhiên thấy dây cương còn cột trên cây, hắn vội tiến lên tháo ra. lầm bầm nói: “Kỳ lạ. ta nhớ rõ ràng là đã tháo ra rồi, là ai lại cột nó lại thế nhi?”

Trong xe ngựa, năm cô gái đã cười lăn lốc cả. nghe Lý Khánh An vẫn còn cố giữ sĩ diện, lại càng cười ngả nghiêng. ngay cả Vũ Y thường ngày rất hiếm khi cười cũng che miệng liên tục cười khanh khách.

“Đại ca của các muội quả là thú vị.”

“Đại ca của các muội có nhiều chuyện thú vị lắm cơ! Vù Y cô nương, muội kể cho tỷ nghe.”

Sau khi tháo dây cương cột trên cây, xe ngựa khôi phục lại bình thường. Lý Khánh An dùng hết sức lực, cuối cùng đã điều khiển được hai con ngựa già. để xe ngựa ổn định chạy đến Từ n tự.

Từ n tự nằm ở trong Chiêu Quốc phường, do Đường Cao Tông Lý Trị xây nên để kỷ niệm mẫu thân là Văn Đức Hoàng hậu. Huyền Trang pháp sư sau khi đi thinh kinh trở về, bèn ở hãn trong Từ n tự phiên dịch kinh Phật, ngoài ra. trong Từ n tự có Đại Nhạn Tháp, Nhạn tháp lưu danh là điều khao khát của các sĩ tử đại Đường, sau khi đậu cao khoa cử. lưu lại danh tính của mình trong Nhạn tháp, đó là mơ ước của mỗi con người học sách thánh hiền.

Nửa canh giờ sau. Lý Khánh An đánh ngựa tới Từ n Tự. Quảng trường trước cửa lớn của Từ n Tự dừng đến mười mấy cỗ xe ngựa được Trang hoàng hảo nhoáng, đoán là của một số danh môn quyền quý vội vàng đến Từ n Tự vào ngày mùng một tháng giêng đề đốt nhang trả lễ.

Ngoài ra. người không nhiều, chỉ có bên đại Nhạn tháp có năm ba nhóm sĩ tử đang chiêm ngường đề tự của các bậc tiền bối.

Lý Khánh An dừng xe xong, bèn nói với các cô gái: “Các muội đợi một lát. huynh đi sắp xếp một chút.”

Hắn nhanh bước đến chỗ một tri khách tăng đang đứng trước cửa tự: “Đại sư. đệ tử có lề.”

Không ngờ, tri khách tăng xem hắn là phu xe. không thèm quan tâm hắn. lạnh nhạt nói: “Ngươi có chuyện gì thế?”

“Ta dẫn người nhà đến bái Phật, xin đại sư sắp xếp cho.”

“Việc này các người đến không đúng lúc rồi! Trong tự có mấy vị khách hương

đang thắp nhang bái Phật, chủ trì có dặn. người ngoài không thế tùy tiện quấy rầy.”

Lý Khánh An lấy ra hai thỏi vàng sáng loáng cười nói: “Đây là hai mươi lượng vàng, đại sư thu xếp cho, đây là tiền hương hỏa của chúng tôi.”

Hai mươi lượng vàng trị giá hai trăm quan hơn. tri khách tãng lập tức chắp tay cười nói: “A di đã Phật! Ngã Phật nói cúng sanh bình đẳng, có lý nào không cho công tử đi lên thắp nhang được, xin công tử dẫn người nhà theo bần tăng đi tịnh thất nghỉ ngơi, chù trì tự sẽ an bài công từ thắp nhang.”

Từ n Tự chiếm một khoảng đất rộng. đại điện tiểu điện tầng tầng lớp lớp, phía sau là vô số tăng xá. tịnh thất, một ông tăng già dẫn đoàn người Lý Khánh An tới một gian tịnh thất, chấp tay cười nói: “Thí chù xin ở đây nghỉ ngơi, đợi một lát tự nhiên có người dẫn thí chù đi đến đại điện thấp nhang.”

“Đại sư xin mới!”

ý Khánh An quay đầu cười nói với các cô: “ Mọi người đi vào trong nghỉ ngơi đi!”

Như Thi, Như Hoa và Tiểu Liên đi vào trong tịnh thất. Vũ Y ngập ngừng một lát nói: “Lý tướng quân, muội muốn đi Quan m viện xem.”

Lý Khánh An ha hả cười nói: “Thế thì ta đi chung với cô nương.”

Hắn lại nháy mắt với ba cô gái, Như Thi. Như Hoa lập tức ngồi xuống la lên: “Ái chà! Thật mệt chết đi được, đại ca. ngồi xe ngựa của huynh cả đến xương cũng sắp rả ra rồi.”

“Cô nương, có Lý tướng quân đi với cô nương, thế tôi không đi rồi. chân tôi vừa bị trật lúc xuống xe ngựa.”

Ngọc Nô mặt ũ rũ. chỉ chỉ chân. Vũ Y thấy mọi người không chịu đi. đành gật đầu nói: “Thế người nghỉ ngơi cho khòe vậy! Ta lập tức sẽ về ngay, Lý tướng quân, thật phiền huynh rồi.”

“

Có gì đâu! Có gì đâu! Thật ra ta cũng muốn đi xem. cô nương, mời!”

Lý Khánh An cùng Vũ Y hướng thẳng Quan m viện mà đi.

“Vũ Y cô nương, ta nghe qua cô nương khảy đàn đó!”

“Ngài nghe ở đâu?”

“Lần trước ta ở tướng Phủ làm khách, vách bên chính là gian phòng của cô nương, ta nghe thấy cô nương khảy đàn. sợ kinh nhiễu đến cô nương. cô nương còn nhớ không?”

“

Thì ra tối đêm hôm đó là ngài!”

Vũ Y cười ngọt ngào nói: “Tiểu nữ nói tiếng của ngài hình như nghe qua ở đâu. nhưng mà phòng khách đó chưa bao giờ có người ở, đêm hôm đó thật sự làm tiểu nữ hết hon.”

“Cô nương đàn hay thật, người thô lỗ như ta cũng bị say mê.”

“Lý tướng quân quá khiêm nhường rồi. tướng quân đàn đàn cổ sáu dây mới là thật hay, nhất là khúc nhạc của đêm qua. cả đến tiểu nữ cũng chưa hề nghe qua. có một nỗi đau sâu nặng trong đó, làm Vũ Y nhớ đến hôm nay, nó tên là gì vậy?”

Lý Khánh An cười nói: “Nỗi đau sâu nặng. chỉ có cô nương mới cảm nhận ra. khúc nhạc đó gọi là ‘Bi thương Tây Ban Nha’.”

“Tây Ban Nha? Đó có phải là địa danh của phương tây không?”

“Vâng! Đó là một lành thổ phía tây nhất của vương quốc Đại Thực, năm năm trước ta từng đi qua. ở đó ta đã học được đàn chiếc đàn sáu dây này. còn học được rất nhiều khúc nhạc rất hay nữa.”

“Lý tướng quân!”

Vũ Y buộc miệng nói. ánh mắt nàng lóe qua một tia do dự. nàng khao khát được nghe thêm nhiều khúc nhạc hay nữa. đêm qua Lý Khánh An đàn cây đàn hồ sáu dây đã làm rung động tự đáy lòng nàng, nhưng, nàng lại khó mà mở lời

Lý Khánh An mỉm cười nói: “Vũ Y cô nương. ta có một chuyện muốn xin cô nương giúp?”

“Lý tướng quân, huynh cử nói.”

“Là như thế này, Như Thi, Như Hoa có thiên phú đàn tỳ bà. nhưng lại khổ vì không có lương sư. không biết có thể mời cô nương đến Phủ ta chỉ dạy thêm họ được không.”

“Việc này ”

Vũ Y suy nghĩ một hồi. bèn khẽ gật đầu cười nói: “Thôi được! Tôi cũng tiện thể nghe tướng quân đàn những khúc nhạc phương tây.”

Hai người vừa nói vừa đi. rất mau bèn đến Quan m viện, nơi đây cung phụng bức tượng tạc ngư lam Quan m. trong sân người không nhiều, mấy cây mai vàng đang nở rộ từ trong kẻ đá nhỏ ra mấy nhánh mai vàng.

Trước tượng Quan m. một đôi mẹ con đang khấu bái cầu nguyện, lát sau. họ đi ra. trước tượng Quan m đã không còn ai nữa. Vũ Y đi lên trước quỳ xuống, chắp tay thầm nói: “Đại từ đại bi Quan Thế m Bồ Tát. đệ tử Vũ Y thành tâm khẩn cầu bề trên, nguyện bề trên Phủ hộ cha mẹ con nơi chín suối có thể sớm ngày được siêu sinh, nguyện bề trên Phủ hộ đệ từ sớm ngày thoát khỏi bề khổ. hôm nay khẩn cầu. ngày ước nguyện trọn vẹn. đệ tứ nhất định tạc tượng Bồ Tát bằng vàng. đại từ đại bi Quan Thế Ảm Bồ Tát đại từ đại bi Quan Thế m Bồ Tát!”

Nàng mặc niệm mấy lần. cung kính khấu đầu ba cái. nàng từ từ mở mắt ra. đột nhiên phát hiện Lý Khánh An đang quỳ bên cạnh minh, cũng chắp tay đang lầm bầm cầu nguyện gì đó?

Tim Vũ Y đập thình thịch, chàng lúc nào quỳ sánh vai với mình thế? Nàng liền đứng dậy, từ từ đi đến giữa sân.

Trong sân. mai vàng đang nỡ rộ, gần như toàn cây nỡ đầy hoa. trong cái vàng ẩn chửa màu xanh, cánh hoa lấp lánh trong suốt, siồng như hồ phách hay từ đá ngọc khắc thành, rất có chút phong thái ngọc kiết băng thanh.

Vũ Y đứng dưới cây ngắm mai vàng, trong lòng bất chợt nghĩ đến lời nói vừa rồi của Lý Khánh An. chàng từng qua phần đất cực tây, ở đó học được đàn sáu dây, chàng nhiều năm ngao du bên ngoài, nhất định xem được vô số phong tục tập quán các nơi.

Lý Khánh An đã cầu nguyện xong. hắn không quấy rầy Vũ Y, mà đứng dựa vào cây cột trước cửa điện, lặng yên ngắm nhìn phong thái xinh đẹp của giai nhân.

Thân thể nàng ốm và cao ráo, không giống như các cô gái Đường thường tròn trịa, chiếc lưng ong của nàng mềm mại. một chiếc váy dài vừa vặn bay bòng càng tôn thêm vẻ đẹp uyển chuyển nữ tính, nàng giống như một đóa sen nước tinh khiết vừa chớm nở, tràn đầy sức hút nữ tính tuổi thanh xuân.

“Vũ Y cô nương. nàng thích mai vàng không?” Lý Khánh An chậm rãi đi về phía sau lưng nàng cười hỏi.

ũ Y khẽ gật đầu. thấp giọng nói: “Không những là mai vàng. tiểu nữ thích hoa. hoa lê. hoa mai. hoa đào của mùa xuân, tiểu nữ thích vẻ đẹp tím hồng đua thắm đó, thích mùi hương của chúng. Tiểu nữ khát vọng có thể một minh đi tản bộ trong bụi hoa. không ai quấy rầy. Lúc đó tiểu nữ sẽ cảm thấy mình cũng hóa thành một đóa hoa lê. đong đưa theo gió ”

Ánh mắt nàng trở nên mông lung, nàng dường như lại trở về trong mơ của thời đại thiéu nữ của mình.

Lúc này, một vị tãng già xuất hiện trước cửa viện, chắp chường nói: “Thí chủ, đại điện đã dọn trống rồi. mời thí chủ tiến đến dâng hương.”

Vũ Y bỗng chốc tinh lại. mình tại sao lại nói những điều này trước mặt chàng? Nàng đột nhiên phát hiện Lý Khánh An đang đửng phía sau vai mình, đôi mắt sáng trong chăm chú nhìn mình, khuôn mặt như bạch neọc đưòng phớt qua một nét ừng đỏ, tim đập thình thịch rất nhanh, nàng bất giác hạ thấp cái cổ ngọc trắng trẻo tuyệt mỹ, khẽ nói: “Tướng quân, chúng ta mau đi thôi! Họ nhất định là đợi nôn rồi.”

“Đúna! Đúna! Chúng ta mau đi. Ha ha! Cây lạp mai này đẹp quá. ta nhìn ngần cả người ra.”

Lý Khánh An đi cạnh Vũ Ys rào bước đi đến tịnh thất.

Sau khi ăn xong đồ chay ở Từ n tự. Lý Khánh An đánh xe ngựa đưa Vũ Y trở về phủ tướng quốc.

“Lý tướng quân, hôm nay đa tạ ngài rồi.” Vũ Y nhỏ tiếng cảm ơn.

“Chỉ là 2Óp chút sức mọn. phải rồi. vẫn phải phiền Vũ Y cô nương chỉ điềm hai muội muội ta đàn tỳ bà đó!”

“Tiểu nữ nhất định sẽ đến. thời gian cụ thể, Lý tướng quân có thể đưa thư cho ta.”

Lý Khánh An mừng rỡ, viết thư không phải chính là hồng nhạn truyền thư rồi sao? Hắn nhìn Tiểu Liên một cái. đề muội ấy đưa thư là thích hợp nhất.

“Cô nương, chúng ta đi vào thôi!” Ngọc Nôi nói nhỏ nói.

Vũ Y gật đầu. vịn vào Ngọc Nô đi lên bục thang. Lý Khánh An đột nhiên thấp giọng gọi: “Vũ Y cô nương!”

Vũ Y dừng bước lại. quay đầu hỏi: “Lý tướng quân, còn việc gì khône?”

“Không có gì!” Lý Khánh An gãi gãi sau gáy, hắn vón vét trong bụng tìm kiếm mấy câu nói, nhưng chăng tìm được câu nào, chỉ nhếch môi cười ngây ngô ở đó.

Vũ Y cười duyên nói: “Lý tướng quân, vậy tiểu nữ trở về nhé!”

“Được! Hẹn gặp lại.”

Lý Khánh An nhìn chăm chú giai nhần đi vào cửa hông cho đến khi mất hút sau cánh cửa.

Vừa về gian phòng. Ngọc Nô đã nói rồ ra: “Cô nương, muội cảm thấy tên Lý Khánh An không tổi. người đạo mạo đàng hoàng, tính tình cùng ôn hòa hảo phóng, hơn nữa lại có thể tự đánh xe ngựa, chẳng hề có tí ngụy trang giả tạo của kẻ đọc sách, hơn nữa ta thấy hắn rất thích cô nương.”

Vũ Y không trả lời. nàng ngồi trước cửa sổ, nâng cằm thẫn thở nhìn vào cây đào đã kết nụ trong nhà. Ngọc Nô ngừng lại một chút, lại tự lẩm bẩm nói: “Han nữa hắn lại Tông quân ở An Tây, cách xa Trường An vạn dặm, mai này chúng ta cũng đi An Tây, thì Thôi gia đi đâu tìm cô nương nữa? Chỉ có thé trơ mắt nhìn mà thôi.”

Vũ Y nghe Ngọc Nô càng nói càng lộ liễu, vội chặn lời Ngọc Nô lại nói: “Cái tên nha đầu này điên thật rồi. ta thấy muội là bán thân nôn nóng xuất giá rồi chứ gì? Ngày mai ta sẽ đi nói lại với Đỗ đại nương biệt viện, để bà tìm cho ngươi một đấng lang quân như ỷ, để ngươi được xửng tâm toại nguyện nhé.”

Ngọc Nô thở dài nói: “Cô nương, hà tất phải khổ sờ vậy! Cô nương biết muội là muốn tốt cho cô nương. Cô nưang hôm nay đã bắt đầu hai mươi rồi. đây còn có mấy năm thời gian nữa? Thôi gia kia không chịu giải trừ hôn ước, không lẽ cô nương cũng phải một đời không xuất giá sao? Đáng quý là tên Lý tướng quân tuổi trẻ tài cao, mới hai mươi mấy tuổi, đã là trung lang tướng chính tứ phẩm rồi, sau này chắc chắn sẽ là tiết độ một phương, cô nương theo hắn. mai này cùng có thể thay Khương aia rửa sạch tội danh nữa!”

“Đừng nói nữa. ta hôm nay có chút mệt rồi, muốn gội rửa một chút rồi đi ngủ. muội giúp ta chuẩn bị ít nước nóng lại nào!”

Ngọc Nô thấy Vũ Y không chịu nghe lời khuyên của mình, chỉ đành U uất không vui đi nấu nước. Vũ Y thấy Ngọc Nô đi rồi, trong lòng cũng có chút thương cảm. nghĩ đến thân thế bất hạnh của mình, vận mệnh của mình lại bị bóp chặt trên tay của Thôi gia chưa từng gặp mặt. mà nàng lẻ loi đơn chiếc, cũng chăng có người thân nào đứng ra nói giúp nàng.

Nàng U buồn khẽ thở dài. tùy ý lấy chiếc đàn lục huyền nhỏ mà Lý Khánh An tặng nàng, nghĩ đến nụ cười sảng khoái của chàng, nghĩ đến khí chất đàn ông mạnh mẽ khi chàng đứng sau mình, cảm giác có thể để nàng dựa dẫm. trong lòng nàng bất giác nảy sinh một nét ấm lòng.

Chương 96 : Trong Nhà Gặp Trộm

Tâm trạng của Lý Khánh An rất ư tốt. Tuy vẫn không có tiến ữiển thật chất chi. nhưng chí ít Vù Y đã chịu đi đến chùa cùng hắn. Đây là một bắt đầu tốt đẹp. hơn nữa nàng còn nhận lời dạy bì bà cho Như Thi Như Hoa. Tất nhiên, nàng kỳ thực chỉ là muốn nghe hắn đàn ghita. hắn càng nghĩ lại càng thấy vui, để rồi không nhịn nôi cười.

“Đại ca, nhìn huynh vui sướng chưa kìa. hôm nay đi chùa Quan m có phải đã trúng được mảnh không?” Như Hoa cười giễu hắn.

Tiểu Liên cùng không nhịn được nói: “Đại ca. vị Vù Y cỏ nương này người đẹp, lại thêm tính tình dịu dàng, đúng là cặp trời sinh với huynh.”

Trong lòng Tiểu Liên tấm tắc mãi. hôm nay gặp được Vù Y. mới biết phụ nữ hóa ra có thể đẹp được đến nhường này. Nếu so bì, thì Vụ Nương đã thua xa. Tuy Vụ Nương đã nhờ nha đầu này canh chừng đại ca giúp, nhưng giờ cỏ nàng lại nghĩ nếu không giúp đại ca có được Vù Y cô nương, cả bàn thân nàng cùng thấy không thể tha thử cho mình.

“Biểu hiện của các ngươi hôm nay không tổi. đã có nói tốt không ít giúp ta. Đại ca nhất định sẽ hậu tạ các ngươi. Nói đi! Thế rốt cuộc các ngươi muốn gì, trang sức, quần áo. phấn thơm, muốn gì đại ca đều mua cho tất.”

"Đại ca. muội muốn mua mấy thử nữ trang, từ nhỏ muội đã muốn có cây ữâm thúy vù.” Như Hoa liền nhanh nhén đáp.

“Không thành vấn đề. đại ca sẽ mua. Tiểu Liên thì muốn gì nào?'’

“Đại ca, muội muốn mua một bộ chén bát trà thượng hạng! Muội thích nhất là đồ sử đẹp.”

“Chuyện nhỏ, còn Như Thi thì sao?’"

Lý Khánh An bỗng nhiên phát hiện Như Thi từ lúc quay về đến giờ lặng lẽ không nói một lời. hắn không khỏi quan tâm hỏi: “Như Thi, vậy muội muốn gì?"

“Đại ca, muội thấy không khòe lắm. đầu rất choáng.” Như Thi nhỏ tiếng đáp.

“Vậy được, ta sẽ đưa muội về nghỉ ngơi trước.”

Nói xong hắn vội tăng tốc, chẳng mấy chốc đã về đến nơi ở. Hắn mở của xe. cho Như Hoa. Tiểu Liên rửiày xuống, hắn đưa tay cho Như Thi: “Lại đây! Để ta dìu muội xuống.”

“Đại ca, hình như muội bị ốm.” Mặt mày nàng trắng bệch ra.

“Ta biết, trong muội hôm nay rất mệt mới.”

Hắn nắm lấy bàn tay nàng dìu xuống xe ngựa. Sau khi Như Hoa. Tiểu Liên đã vào phủ. hắn liền kẻ sát tai nàng thò thẻ: “Nàng yên tâm, trong lòng ta luôn có nàng.”

Như Thi nghe xong toàn thân rung lên. nàng ngẩng đầu nhìn hắn với ánh mắt phức tạp. Nàng biết tâm tư của mình đã bị đại ca phát hiện, nàng ngượng ngùng, cúi đầu nói: “Đại ca, muội không có.”

“Như Thi. tình ý của nàng với đại ca, trong lòng ta biết rõ, ta nhất định sẽ cho nàng một danhphận. Hai này nữa ta sẽ làm lại hộ tịch cho các ngươi.”

Trong lòng nàng vừa pha lẫn ngọt ngào lại thèm chút cảm kích. Nữ tử địa vị thấp hèn như nàng, từ trước chỉ có là món đồ chơi của bọn quyền quý, là lễ vật bọn họ tặng qua tặng lại. Nhưng giờ đây nàng lại gặp được một người đàn ông thật lòng với mình, quan tâm, yêu quý mình. Người đàn òng này đã cho nàng một mái nhà. Nàng bỗng nhiên muốn khóc, cuối cùng nàng cùng cố nén lại một cảm xúc. khẽ nói: “Đại ca, vừa nãy là muội không phải, muội không nên nòng nổi thế.”

Hắn vừa cười vừa vuốt ve má nàng nói: “Nàng biểu hiện tính cách thật của mình, đại ca mới thích."

Nàng e thẹn cúi đầu: “Đại ca. bên ngoài sẽ bị người khác bắt gặp.”

“Vậy ta đi vào làm gì làm. sẽ không ai nhìn thấy nữa!”

Nói xong, hắn òm lấy eo nàng đi vào phủ nội. Vừa đi vừa cưới nói: “Tối nay đại cả sẽ dẫn các muội đi mua sắm. Như Thi, nàng muốn mua gì?”

“ừm! Đại ca. ta muốn mua một ít phấn thơm.”

“Không vấn đề gì. ngày mai ta sẽ dẫn muội đến chợ Đông’

Bọn họ vừa đi vào của viện, đột nhiên nghe tiếng Tiểu Liên thét rú lên vọng ra. Khánh An hoàng hốt. nhanh chân bước vào viện.

“Xảy ra việc gì ư?”

Tiểu Liên và Như Hoa phóng vội ra bàngoài hoàng chỉ vào trong phòng lúng túng nói: “Đại ca, có trộm, có trộm đã vào nhà!'’

“Các ngươi qua đây!”

Tay nắm lấy khúc gậy đặt ngay cạnh tường, hắn nhanh chân đi vào phòng. Cửa phòng đã bị phá. trong phòng loạn xạ, màn cửa bị xé nát bét, cả chăn gối đều bị đao kiếm chém nát. Khóa hai chiếc rương gỗ lam cạnh giương của bị phá. quần áo vứt tứ tung.

Hắn ngồi xòm xuống ngó xuống gầm giường. Vài trăm quan tiền dưới gầm giương phân hảo chưa bị động đến, cả hai mươi năm nén bạc phủ đầy tiền đồng cùng chưa bị đụng đến.

Trộm này không phải đến trộm tiền. Trong lòng hắn đã có vài phần hiểu, lại mở thêm một chiếc rương cạnh giường, quần áo đều bị lục tung lên, chiếc hộp gỗ đàn đụng viên bảo thạch của hắn đã không cánh mà bay.

Lúc này, ba tiểu cộ nương đều đã đi vào: “Đại ca. phòng Đông thương vẫn lành lặn, trộm không có vào chỗ của các muội’

Hắn cười nhạt nói: “Tên ữộm này ta có quen!”

Cả ba cỏ nương nghe xong, người này nhìn người nọ, quen biết? Nếu đã quen thì không phải trộm rồi còn đâu!

“Đại ca, thế hắn đã trộm gì?”

“Hắn trộm của ta một viên bào ngọc.”

“Á! Thế chắc đáng giá lắm rồi!”

Như Hoa thét lên, hắn cười vỗ mặt nàng nói: "Yên tâm! Viên bào thạch đắt tiền của ta. bọn chúng không có

lấy mất.”

Hắn tùy tay cầm chiếc bình hoa cạnh cửa sổ lên. nhổ hoa mai cắm giữa bình và đổ nước đi. chỉ lắc ngược vài cái. “tạt” một tiếng, viên bảo thạch đỏ lăn từ trong bình ra. Hắn cầm viên bào thạch đỏ rực lên: “Nhìn thấy chưa, viên bảo ngọc bọn họ muố ở đây.”

Màn đêm vừa giáng xuống, các cửa tiệm chợ Đông lần lượt đóng cửa. Đêm hai mươi chín tháng chạp, giao thừa và ngày mồng một, thương sẽ nghĩ liền ba ngày này. Đến mồng hai mới kinh doanh bình thường. Trên phố vắng va vắng vẻ. nhiều tiệm vẫn thấm thoát ánh nến vọng ra. Bọn người giúp việc đều đang chuẩn bị hàng hóa cho ngày hôm sau. Tiệm nữ trang “Thác Chỉ Hương" của Hồ thương tối gòm, không một chút ánh sáng, nhường như cả tiệm đã không còn ai.

Bỗng dưng, một chiếc xe ngựa từ đầu chạy đến, hai bóng đen nhảy vội xuống chạy ùn đến cửa bên, khẽ gõ cửa. Cạch một tiếng, của mở ra. bọn họ liền luồn nhanh vào nhà.

“Vào tay chưa?”

“Tất nhiên là đã xong’

Một tia sáng yếu ót ánh dần lên, ánh mắt kích động xuất hiện trong đêm: "Mau đưa cho ta xem!”

“Chường quỹ. đây!”

“Yên tâm! Không thiếu một xu của ngươi!”

Chường quỳ Thác Chỉ Hương cẩn thận mở hộp ra, một viên bảo thạch to bằng quà trúng chim hé lộ dirỡi ánh đèn.

Gã liếc nhìn hai tên một phát rồi bảo: “Hai ngươi đi về trước đi! Sáng mai sang đây Lĩnh một nửa tiền thưởng.”

Hai bóng đen ấy hành lễ xong liền vội vã rời khôi. Tên chường quỳ cẩn thận đóng cửa lại, lại thắp đèn lên. Gã chậm rãi nâng niu bảo thạch trong tay, nheo nheo mắt nhìn, gã kinh ngạc thốt lên: “Đây chính là Quang minh chỉ nhãn ư?”

Bỗng nhiên, gã chau mày: “Kỳ quái, sao không có hỏa diệm?”

Tập trung ngắm ngía mọt hồi, lão đột nhiên vỗ mạnh vào trán: “Ta hiểu rồi. phải dưới ánh sáng mặt ữời mới nhìn thấy rõ, nhất định là thế.”

Tên chường quỹ không dám lưu lại làu đã vội đem viên bào ngọc đi cất. Xong gã đã vội ngồi lên xe ngựa đi về hướng Thăng Bình phường. Một lát sau. xe ngựa đã dừng trước cửa một đại trạch.

Chạy lên gõ gõ cửa. chỉ thấy của được hé một kẽ nhỏ. Đợi gã thô thé vài càu. cửa được mở ra để gã chạy vội vào.Gã đi đến một căn phòng, đã nghe thị vệ nói: “Vương tử điện hạ. Mỹ Tháp chường quỳ đã đến.”

Cửa đột nhiên mở ra, Vương tử Thạch Quốc Viễn n đi ra khôi cửa lập tửc hỏi: “Bảo thạch đã đến tay chưa?”

“Khởi bẩm điện hạ, đã đắc thủ.”

Viễn n đại hì: “Mau cho ta!”

Hắn nhận qua hộp đựng, chạy vội vào phòng. Trong phòng còn hai người khác, một nam từ trung niên là sư phụ hắn. Hoắc Đìrửi Bạch người Đột Quyết, còn một người khác là Tò Ninh người tìmg muốn dùng vạn quan tiền mua của Lý Khánh An. Sau khi Đỏ La Tiên chết, nó lọt vào tay Lý Khánh An. phụ thân hắn Đỏ Ma Chỉ sau khi biết được đã nổi cơn lời đình, đỏi truy cứu trách nhiệm của Tô Ninh. Tô Ninh hoảng quá trôn mãi trong thành Hàng La Tư (Talas). cuối cùng được hoàng tử Viễn n tìm thấy Quang minh chỉ nhãn bị hắn mang đến Đại Đường.

Viễn n đặt hộp lên bằng, hai người còn lại cùng cùng chạy đến vây quanh, mặt mày ai ai đều đầy vẻ kích động, nhất là Tò Ninh. Tìm thấy bảo thạch, vậy tội làm mất bảo thạch năm xưa của hắn sẽ được gọt rửa.

Viễn n giơ tay lên ngực cầu nguyện: “Thánh Ala. hãy để ta nhìn thấy thần tích của ngài!”

Tay hắn rung rung chậm rãi mở nắp hộp ra, một viên bảo thạch to tựa quả trúng chim đang lặng im nẳm trong đấy. Đương lúc Viễn n đỉnh đóng nấp hộp lại, Tô Ninh lại hoàng hốt thết lên: “Không phải! Đây không phải bảo thạch đó!”

Viễn n cùng hoảng hốt: “Ngươi, ngươi nói sao?'’

“Đây không phải Quang minh chỉ nhãn, hình dạng không đúng, hình dạng ngoài của Quang minh chỉ nhãn giống y đúc một quả trũng chim, vừa mượt mà vừa trong suốt, nhưng viên bảo thạch này lại có góc cạnh.”

“Cái gì?”

Viễn n giơ bào thạch lên nhìn dưới ánh đèn, trong đấy hoàn toàn không có hỏa diệm. Hắn không khỏi tức giận túm lấy cổ áo của tên chường quỳ kia hét to: “Ngươi nói! Đây là thế nào?”

Gã chường quỳ giờ mặt cắt không ra miếng máu. ấp a ấp úng: “Ta..ta không biết.”

“Sao ngươi dám dùng bảo ngọc giã lừa ta?”

Viễn n đẩy gã té sóng soài, rút dao chĩa thẳng vào họng gã: “Nói nhanh, ngươi giấu viên bảo thạch thật ở đâu?”

“Điện hạ! Ta không dám tự ý cất giấu bào thạch! Ta chỉ có được viên bào thạch này, vừa mới đắc thủtửc thì.”

“Nói bậy, ngươi còn không nói thật, ta sẽ giết ngươi."

Lúc nàyr Hoắc Đình Bạch chạy qua khuyên can lại: “Điện hạ bớt giận, đề ta hỏi hắn.”

Viễn n hừ giọng lạnh lùng nói: “Ngươi hãy thật thà trà lời, nếu không, tối nay ta sẽ giết ngươi.”

Hoẳc Đình Bạch khum người ngồi xỏm xuống hỏi: “Ta hỏi ngươi, làm sao ngươi

phát hiện được viên báo thạch này?’’

“Hoắc tiên sinh, ta lần trước cố nói, tháng tnrõc có một vj quan quản Đại Đường đến tiệm ta mua bào thạch, vò tinh có nhắc dền Quang minh chỉ nhăn, ta liền phái người theo dỗihắTL saudlo các người cũng xác djnh,bâo thạch trong tay hắn.”

‘‘Bào thạch trong tay hấn không sai, không lẽ ngirơi bj hắn phát hiện u?”

“Không! Không thể nào.'' Chưởng quỹ liền Phủ nhặn, “Ta biết hắn cánh giác, nên đã cách cả tháng trời mới hạ thù, hắn không thè biết chúng a dến để trộm ngọc.’'

“Vậy ngươi phái ai đi trộm ngọc?”

“Ta đã trà trọng thưởng cho hai tên cưóp, trả tận hai trăm lượngoài hoàng kim,’

“Vậy ngươi đã trà tiền chưa?”

“Trà tniớc một nữa, nữa còn lại mai trà nốt.”

Hoắc Đình Đạch không khỏi xem khinh, tên ngốc này lại trá tận hai trăm lượng vàng. Hắn nghĩ ngợi một lúc lại hỏi: “Vậy hai người này lúc nào mang bảo ngọc về cho

ngươi?’'

“Ngay tức thì, chua đến nửa canh giờ.”

Hắn thở dài một tiếng đũng dậy: “Bây giờ có ba Vhã năng, một là bào thạch van trong tay tên quan quân kia, hẳn đã óhuần bị sẵn một viên bào thạch già, có diều khả năng này không lớn. chưởng quỹ rất cẩn thận, đợi ca tháng trời mới rat ay, hắn chắc không cành giác cao nhường này.

Thứ hai là chường quỹ tự giữ lại, có điều nếu thật sự là thế, tối nay chúng ta đã không gặp được hẳn. Thứ ba nữa là hai tên cướp kia, hai trăm lượng vàng khiến chúng ý thúc được rang viên ngọc này đáng giá bao nhiêu. Nếu ta đoán không lầm, bọn chúng đã đắc thủ lúc ban ngày, sau đó đi mua một viên bào ngọc khác đến giao cho nguơi, và muốn lấy thêm một nủa tiền thường còn lại.”

Viễn n lại đua tay túm lấy cỗ áo gã chường quỹ hung hăng nói: “Ngươi nói mau. hai tên cướp ấy ở dâu?”

“Ta không biết, là chường quỹ tửu tứ Văn Hoa giới thiệu cho ta.”

Hoắc Đình Bạch khuyên ngăn: “Điện hạ, bớt giận, hai tên cướp ấy chắc chắn không biết được giá trị của Quang minh chỉ nhãn, ta nghĩ sáng mai bọn chúng sẽ lại đến, dẫu sao một trăm Lượng vàng đâu phải con số nhỏ.”

Viền n cắn răng nói: “Không dược! Nếu bọn chúng mang viên bào ngọc bỏ di, cơ hội của chúng ta sẽ hoàn toàn không còn, ta không thề mạo hiểm này.”

Chương 97 : Khánh Vương Lý Tông

Đây là một căn phòng được bố trí xa hoa. dưới đất trải thảm Ba Tư được thêu bằng tay, mềm mại mà dày, trên tường treo đầy những tấm sa tanh được thêu dệt hoa mỹ, trong đó có treo bức tranh gốc Sĩ nữ đồ của Diêm Lập Bản (danh họa kiêm nhà công trình học nổi tiếng của nhà Đường), và bức thư pháp gốc của Ngu Thế Nam (nhà chính trị. nhà thư pháp, nhà văn. nhà thơ nổi tiếng thời Tùy-Đường). Trên một chiếc giường bằng ngà voi, mấy viên thị nữ xinh đẹp đang cần thận hầu hạ một người đàn ông mập mạp gần bốn mươi tuổi.

Hắn chính là Khánh vương Lý Tông, con trai trường của Lý Long Cơ, làm quan Tư đồ kiêm Thái nguyên mục, lúc này hắn đang híp mắt quan sát một viên hồng ngọc trên tay, một viên ngọc tròn trịa bóng láng. lớn như quả trứng gà. Hắn nhìn nửa ngày rồi. nhưng thế nào cũng không nhìn ra sự đặc biệt của nó.

Hắn chợt nhíu mày nói: “Họ thực sự đưa ra hai trăm lượng vàng để ngươi trộm viên hồng ngọc này hả?”

Một chàng trai áo đen đang quỳ dưới đất nói: “Hồi bầm điện hạ. thuộc hạ cũng không hiền, lái thương người Hồ này vì sao lại ra đến hai trăm lượng vàng để chúng thuộc hạ đi trộm viên hồng ngọc này. Chúng thuộc hạ nhất thời cũng không nhìn thấy được bí ẩn bên trong đó, bèn mua một viên hồng ngọc tương tự như thế để đưa cho lái thương người Hồ. Viên hồng ngọc này chúng thuộc hạ đặc biệt dâng lên cho điện hạ.”

Khánh vương Lý Tông nghe hắn nói như thế, lại hiếu kỳ nhìn tỉ mỉ nó nửa ngày, hắn cũng không nhìn ra có điểm đặc biệt nào, bèn cười nói: “Khó có được lòng hiếu kính như các ngươi. Được rồi! Đi điều tra rõ lai lịch của viên hồng ngọc này vậy, còn hai trăm lượng vàng kia thì thường cho các ngươi hai mươi lượng, số vàng còn lại đều phải giao nộp hết cho ta.”

Người áo đen ngẩn người ra một lúc, liền khấu đầu nói: “Đa tạ điện hạ ban thưởng. thuộc hạ lập tức đi điều tra ngay.”

Người áo đen từ từ lui ra. lúc này từ bên ngoài đi vào một người đàn ông hơn năm mươi tuổi. thân hình cao ốm. râu tóc đều bạc phơ, phong thái có nét tiên phong đạo cốt. hắn đi vào cửa vừa cười vừa thi lễ nói: “Điện hạ muốn tìm tiểu nhân?”

Người đàn ông này họ Diêm, tên Diêm Khải, là tiến sĩ của năm Khai Nguyên, do quan trường gặp trắc trở, bèn hạ minh làm quân sư cho quyền quý. Từ năm ngoái là bắt đầu trở thành quân sư của Lý Tông, thay hắn ra mưu hoạch kế, rất được Lý Tông tín nhiệm.

“Diêm tiên sinh đến rồi. mau mau đỡ ta ngồi dậy.”

Hai thị nữ liền đỡ cơ thể mập mạp của Lý Tông ngồi dậy, Lý Tông tiện tay ném viên hồng ngọc vào thau vàng, cười nói: “Hôm nay ta được một viên đá quý kỳ lạ. nghe nói rất đáng giá. nhưng ta xem không ra sự đặc thù nào hết. chỉ là một viên đá thông thường thôi.”

“ồ? Để tiểu nhân xem thử.”

Diêm Khải tò mò nhận lấy viên đá. híp mắt quan sát một hồi. lắc đầu nói: “Đây là một viên hồng ngọc thông thường thôi, cao nhất cũng chỉ đáng hai trăm quan.”

“Nhưng một thương lái người Hồ chịu ra hai trăm lượng vàng để hai tên thuộc hạ của ta đi trộm lấy viên hồng ngọc này đó, Diêm tiên sinh không cảm thấy lạ sao?”

Diêm Khải ngẩn ra một hồi. lại tỉ mỉ xem lại. bèn hỏi: “Họ đi đâu trộm viên hồng ngọc này thế?”

“Nghe nói là từ trộm từ chỗ ở của An Tây trung lang tướng Lý Khánh An đó.”

“Lý Khánh An?” Diêm Khải cười một hồi nói: “Nếu là của hắn. thì viên bảo ngọc này là giả đó, thằng đó tinh khôn thế làm gì dễ dàng để cho người khác lấy trộm ngọc quý của hắn.”

Lý Tông nghe khẩu khí của hắn có ý tôn sùng Lý Khánh An. bèn khinh rẻ lắc đầu nói: “Diêm tiên sinh, ông đã qua đề cao người này rồi! Ta không thấy hắn tinh khôn ở chỗ nào cả?”

“Điện hạ đừng xem thường người này, vừa vào kinh đã trừng trị An Lộc Sơn một phen nhừ tử. làm hắn khó mà mở lời, đó là một năng lực, vả lại trên phủ Dương tam tỷ đại bại Sử Tư Minh, với thủ đoạn cao siêu làm cho người ta thán phục, cả đến Thánh Thượng cũng hết lời tán thưởng người này. Lần trước lại đem cáo trạng thư trà lại cho điện hạ. đủ thấy con người hắn ứng xử khôn khéo cờ nào. Tôi nghe nói hắn đắc tội với Lý Lâm Phủ, đây là một cơ hội. tôi khuyên điện hạ nên thu dụng người này dưới trướng, về sau này tuyệt đối có chỗ dùng đến.”

“Để sau hẵng nói!”

Dù cho Diêm Khải đánh giá Lý Khánh An rất cao, nhưng Lý Tông vẫn còn chưa xem Lý Khánh An ra gì cả, hắn hử một tiếng, bèn lấy ra một lá thư nói: “Diêm tiên sinh, ta tìm người đến đây là để bàn bạc chuyện của Dương Châu, đây là một lá thư khẩn của Lưu Trường Vân viết gửi đến. nói quan Phủ Dương Châu phái ra một lượng lớn thuộc hạ xuất sắc để điều tra vụ án muối lậu. ta đoán là bên đông cung không dễ dàng buông tay đâu, muốn đoạt lấy vị trí Giang Hoài chuyền vận sử. Việc này rất quan trọng đối với ta, ta muốn mời Diêm tiên sinh đi Dương Châu một chuyến hỗ trợ Lưu Trường Vân giữ vững cục thế.”

Diêm Khải xem xong thư, bèn nhận lời nói: “Điện hạ có lệnh, thuộc hạ tự khắc tuân lệnh, nhưng mà xin điện hạ cho tôi thêm mấy ngày, để tôi sắp xếp việc nhà xong, lập tức đi về phía đông ngay.”

Lý Tông gật đầu, hắn từ thắt lung lấy xuống một miếng ngọc bài cho Diêm Khải nói: “Việc ở Dương Châu ta giao toàn bộ quyền quyết định cho tiên sinh rồi. Miếng ngọc bài này có thể điều người, cũng có thể chỉ lấy tiền trong khổ Phủ ở Dương Châu của ta. nhưng người cũng phải dùng tiết kiệm một chút, không nên phung phí vô độ, biết không?”

“Thuộc hạ biết rồi! Thế bên Lý Khánh An ”

“Ta chỉ có hứng thú đối với đá quý của hắn thôi.”

Diêm Khải thấy Khánh vương không chọn Lý Khánh An. chỉ âm thầm thở một hơi dài: “Thuộc hạ xin cáo từ.”

“Đi đi! Giúp ta làm tốt việc ở Dương Châu.”

Do dự một lát. Lý Tông lại nói: “Còn tên Đỗ Bạc Sinh nhất định phãi bắt cho được, ta có mười vạn lượng vàng dấu trong khổ bí mật của hắn. đó là lợi nhuận từ muối mà mấy năm nay ta kiếm được, tiên sinh bất luận thế nào cũng phải tìm về cho ta.”

“Thuộc hạ sẽ cố hết sức minh!”

Diêm Khải đi rồi, Lý Tông lại nhặt ngọc quý lên xem một lát. tự nhủ một minh: “ Đây là giả sao? Thế viên thật nó sẽ có hình dạng như thế nào đây?”

Hắn kéo sợi dây trên tường một cái. từ bên ngoài đi vào một chàng trai trẻ tuổi, quỳ xuống thi lễ: “Tham kiến điện hạ!”

Lý Tông đem viên ngọc giả đưa hắn nói: “Đây là viên ngọc giả. nhưng ta muốn lấy viên ngọc thật, việc này ta giao lại cho ngươi, ngươi có thế đi tìm huynh đệ họ Ngô, họ hiểu rõ việc này hơn.”

Chàng trai trẻ tuổi nhận lấy viên ngọc, trầm giọng nói: “Thuộc hạ nhất định làm được!”

Lý Tông chắp tay sau lưng đi lại trong phòng, đi một hồi. hắn đột nhiên nói: “Đi gọi tiểu vương gia đến đây.”

Lát sau. Lý cầu gấp gáp đi vào, cúi người nói: “Phụ vương, cha tìm con hả?”

“Ta để Diêm Khải đi Dương Châu rồi, nhưng ta vẫn có chút không an tâm hắn. con cũng đi một chuyến vậy, một mặt xem chừng hắn. mặt khác sau khi sự việc kết thúc thì đem tất cả tiền bạc mà ta để trong khổ phủ chuyền về Trường An.”

“Hài nhi tuân lệnh, chỉ là Diêm tiên sinh làm việc trước sau đều rất cẩn thận, và lại phụ vương cũng rất tín nhiệm hắn.”

“Không phải không tin ông ta làm việc.”

Lý Tông kéo dài giọng nói: “Mà là tiền bạc ở Dương Châu, ta sợ ông ta dùng không đúng chỗ.”

Đầu tháng giêng, nơi ở của Lý Khánh An gặp trộm, dù không có mất mát gì. nhưng trong lòng hắn hiểu. đối phương đã trộm đi viên ngọc quý già. sẽ không dễ dàng từ bỏ như thế đâu. Nhất định sẽ quay trở lại, một viên ngọc quý thì dễ cất dấu. nhưng hắn lo lắng cho sự an nguy của ba cô gái, hắn quyết định lập tức đưa các nàng đi.

Màn đêm vừa buông xuống. Lý Khánh An bèn thuê một cỗ xe ngựa, thu dọn đồ đạc dẫn ba cô gái xuất phát, xe ngựa chạy vào trong Dực Thiện phường. đến trước cửa Phủ Cao Lực Sĩ xe dựng lại.

“Đại ca. đây là đâu thế?” Ba cô gái nhìn thấy tòa nhà đồ sộ đều kinh ngạc hỏi.

“Đây là phủ đệ của một vị trọng thần trong triều, quan hệ với ta rất tốt. Các muội tạm thời ở lại đây mấy hôm. đợi huynh hai hôm nữa mua được nhà rồi. các muội bèn có thể dọn tới nhà của mình rối.”

Lúc này, quản gia của Cao Lực Sĩ ra nghênh đón. chắp tay cười nói: “Lý tướng quân, hôm nay sao lại đến thế?”

Lý Khánh An chỉ ba cô gái cười nói: “Đây là ba muội muội của ta. tạm thời không có chỗ ở. ta muốn để các muôi ở tam trong Phủ Cao ông mấy hôm. không biết có tiên không?”

Quản gia suy nghĩ một hồi bèn nói: “Đây là chuyện nhỏ, như thế này vậy! Tôi sẽ sắp xếp cho ngài, Lý tướng quân tốt nhất nên đi nói với lão gia nhà ta một tiếng.”

“Cao Ông ở trong Phủ chứ?”

“Vâng, lão gia vừa từ trong cung về, đang ở trong thư phòng đọc sách đó!”

Lý Khánh An ở trong Phủ Cao Lực Sĩ vốn đã có một gian nhà riêng lẻ, để cho hắn nghỉ ngơi lúc ở đây luyện cầu. quản gia liền gọi một số phu bộc giúp dọn đồ, lại dẫn các nàng đến nơi ở của Lý Khánh An.

Lý Khánh An thì đến thư phòng của Cao Lực Sĩ. một viên thị vệ thay hắn bẩm báo một tiếng, lát sau. bèn dẫn Lý Khánh An vào trong thư phòng.

Lý Khánh An nhanh bước vào trong thư phòng, cúi minh thi lễ với Cao Lực Sĩ nói: uKhánh An bái chúc tân niên Cao ông!”

Cao Lực Sĩ đặt sách xuống ha hả cười nói: “Thất Lang, ngươi là người khách đầu tiên của năm nay đến Phủ ta đó!”

“Cao Ông. ty chức gặp một chút phiền phức, muốn xin Cao ông giúp đờ.”

“Có phải việc chức tuần tra sứ của ngươi bị bãi miễn không?”

Lý Khánh An lắc đầu: “Tuần tra sử chỉ là chức vụ tạm thời, bãi miền thì bãi miền, ty chức không hề để trong lòng, ty chức chỉ có một việc riêng muốn nhờ Cao ông giúp thôi.”

“Việc riêng? Ngươi nói xem.”

“Chuyện như thế này, ty chức có một viên ngọc hiếm thấy, ty chức có được nó khi còn ở An Tây Thú Bảo”

Lý Khánh An bèn đem chuyện lại lịch của viên con mắt Quang Minh và chuyện không ngừng có người tìm đến. toàn bộ sự việc đó nói với Cao Lực Sĩ. Cao Lực Sĩ nghe thấy rất kinh ngạc.

“Thất Lang, chẳng lẽ viên ngọc ngươi nói đến chính là trấn quốc chỉ bảo của Thạch quốc hả?”

“Ty chức cũng không biết, nghe nói đây là viên ngọc hóa thân của chù thần họ. có lẽ là như vậy!”

Lý Khánh An lấy ra viên con mắt Quang Minh, đặt trước mặt Cao Lực Sĩ, Cao Lực Sĩ trong lòng hiếu kỳ, ông nhặt viên ngọc lên híp mắt quan sát kỹ một hồi. Quả nhiên thấy một đóm lửa nối lên. càng cháy càng lớn. loại ngọc có đóm lửa này, ông Quả thật cũng mới thấy lần đầu.

Nhưng bào vật ông xem nhiều rồi, dù hiếu kỳ nhưng cũng không thèm muốn, hắn xem một lát. bèn đem viên ngọc trà lại cho Lý Khánh An cười nói: “Đây là thánh vật thần giáo của họ, có thế rất trân quý đối với họ nhưng đối với chúng ta mà nói, cũng chẳng qua chỉ là một viên ngọc hơi hiếm thấy một chút thôi.”

Lý Khánh An cất viên ngọc đi. lại nói: “Ty chức thì không sợ gì. nhưng ty chức lo lắng họ sẽ làm tổn hại đến người nhà của ty chức, là ba muội ấy, ty chức muốn để họ tạm thời ở trong phủ Cao ông. Cao ông thấy có tiện không?”

Cao Lực Sĩ mỉm cười nói: “Thất Lang, họ là muội muội của người hả?”

“Có một người là nghĩa muội của ty chức, còn hai người khác ”

“Không cần nói nữa. ta biết rồi!”

Cao Lực Sĩ vừa ha hả cười vừa vẫy tay. hướng phía cửa gọi một tiếng, từ ngoài cửa đi vào một người lớn tuổi. cúi mình nói: “Lão gia. xin dặn dò!”

“Đi nói với quản gia, người nhà của Lý tướng quân cũng chính là người nhà của ta, để họ ở trong Phủ Dung Cát đi. rồi sắp xếp người hậu hạ cho tốt.”

Kẻ dưới bèn đi thông báo, Lý Khánh An liền cảm tạ nói: “Cao Ông. xin đa tạ, đợi ty chức mua nhà rồi, ty chức sẽ có chỗ ở cho họ rồi.”

“Thất Lang cần mua nhà sao?”Cao Lực Sĩ cười hỏi.

“Ty chức nghe nói giá gạo và giá nhà ở Trường An đều cùng tăng giảm, nghe nói giá gạo lại tăng rồi, nên ty chức liền nghĩ mấy hôm nay đi xem nhà, thì cuôi cùng cũng phải thành gia lập nghiệp thôi.”

“Ta ở Trường An chí ít có đến bày ngôi nhà.”

Cao Lực Sĩ vừa cười vừa từ trên bàn lấy bán đồ qua. ữải nó ra. ông chỉ Quang Phước phường bên cạnh đường Chu Tước nói: ‘Trong đó ở Quang Phước phường có một ngôi nhà hạng trung thượng, rộng tám mẫu. cây xanh rợp bóng, một con sông nhỏ đi xuyên qua phủ, phong cảnh rất đẹp, nếu Thất Lang có ý muốn mua. ta bèn bán rẻ nó cho ngươi.”

Lý Khánh An mừng rỡ liền đứng dậy cảm tạ nói: “Thế thì ty chức cung kính chỉ bằng tuân lệnh vậy.”

Hắn lại vừa cười vừa hỏi: “Không biết Cao Òng có thể rẻ được bao nhiêu tiền?”

Cao Lực Sĩ đưa một ngón tay cười nói: “Một quan tiền, ta chỉ cần lấy một quan tiền bèn bán cho ngươi.”

Một quan tiền chỉ là tượng trưng, thực tế thì Cao Lực Sĩ đem nhà tặng cho hấn rồi. nếu là Lý Lâm Phủ, ngôi nhà này hắn Lý Khánh An sẽ không lấy, nhưng là Cao Lực Sĩ cho hắn. hắn bèn có thể nhận lấy, nếu cự tuyệt, thì không tốt chút nào.

Lý Khánh An liền cảm tạ liên hồi, Cao Lực Sĩ khoát tay, vừa cười vừa ngồi xuống, lại cầm ấm trà đích thân rót cho hắn một ly.

“Thất Lang, lần trước ngươi nói chuyện Thôi Binh với ta. hôm trước vừa đúng lúc ta thay bệ hạ phê duyệt điều chức bên ngoài sứ bộ, hắn nguyên là Thân Châu tư mã. ta bèn cho hắn điều xuống, làm Tử Châu Hu Dị huyện huyện lệnh, đó là huyện trên đấy, có lẽ hắn đã toại nguyện rồi.”

“Cảm ơn Cao Ong!”

Cao Lực Sĩ cầm tách trà lên hớp một ngụm trà. ông trầm ngâm giầy lát. lại cười nhẹ nói: “Thất Lang, gần đây ta và thái tử hay nói đến ngươi ”

Chương 98 : Quý Phi Ném Lọ

Sáng sớm hôm sau. quản gia thứ hai trên Phủ Cao Lực Gì bèn dẫn Lý Khánh An đi nhận nhà. Lý Khánh An vốn muốn dẫn theo ba cỏ gái cùng đi xem nhà, không ngờ Tiểu Liên vì bị lạnh nên ngã bệnh rồi, Lý Khánh An bèn để Như Thi là người tỉ mỉ ở lại chăm sóc nàng, hắn dẫn Như Hoa đi xem nhà mới. Nhà mới nẳm ở phía nam Quang Phước phương, bên trái là Quang Phước Tự. bên phải là một con sông rộng ba trượng, gọi là sông Ngũ Lộc, tương truyền rằng có người thấy năm con mai hoa lộc (nai) uống nước bên sông mà được tên đó. Nước sông trong vắt, phong cảnh bên bờ sông rất đẹp. trồng đầy cây liễu và cây đa dày đặc. cây liễu đã đâm chồi, một màu xanh mát, biệt viện này của Cao Lực Sĩ được con sông bao quanh.

Lúc Lý Khánh An thực sự nhìn thấy tòa nhà này, hắn mới biết mình đã nhận một ân huệ to lớn cờ nào. sông Ngũ Lộc chày đến đây hình thành một hình bán nguyệt, ôm lấy toàn bộ ngôi nhà, lại sử dụng nhân công làm lưu thông con sông, nhu thế hình thành nên một tòa nhà cỏ lập giữa hồ, do một cây cầu đá nối kết ngôi nhà với đại lộ.

“Lý tướng quân, tòa nhà nổi này nguyên là biệt viện của Diêu Sùng, về sau thuộc sở hữu của Ninh vương, được trùng tu lại. Năm thử hai mươi chín Khai Nguyên lão gia đã giúp Ninh vương một việc lớn. Ninh vương bèn đem tòa nhà này tặng cho lão gia nhà ta, diện tích tuy không lớn, nhưng rất đáng giá. những tòa nhà rộng đến năm mươi mẫu cùng không sánh bằng nó.” (Diêu Sùng: người đã làm tể tướng của ba triều gồm Võ Tắc Thiên. Đường Duệ Tông, Đường Huyền Tông, có cống hiến rất lớn cho việc trị quốc năm Khai Nguyên)

La quản gia cảm khái vò vàn. tòa nhà nổi này lão gia cả đến cậu cả của mình cùng không nỡ cho. lại đem nó tặng cho Lý Khánh An, từ đó cho thấy lão gia rất xem trọng Lý Khánh An.

“Lý tướng quân, chúng ta đi vào xem đi!'’

Quản gia đi lên chiếc cầu nhỏ, lúc này Như Hoa len lén kéo tay áo Lý Khánh An, nói nhò: “Đại ca. tòa nhà này muội thích lắm. tối hôm nay muội đã muốn ở đây rồi.”

Lý Khánh An cười hí hí nói: “Thế thì đêm nay hai chúng ta ở đây?”

“Xí! Lại có ý đồ xấu rồi.”

Như Hoa vểnh môi, làm ra vẻ không thích, nhưng ngón tay ngọc ngà của nàng lại vẻ đương tròn trong lòng bàn tay Lý Khánh An. làm Lý Khánh An rạo rực trong lòng, cái cỏ nàng này

“Lý tướng quân, xin mời vào đi!"

Cửa đã mỡ rồi. La quản gia đúng trước cửa vẫy họ. “Ha ha! Đến rồi.”

Lý Khánh An dẫn theo Như Hoa đi vào trong nhà. ngôi nhà thuộc hạng trung thượng, đất rộng đến tám mẫu, được bao bọc bởi nhùng vách tường cao lớn, do thân phận của chù nhà. ngôi nhà khác với loại đĩnh cong, nhà rộng như Phủ của Dương Hoa Hoa, đa số là các gian phòng nhỏ tinh xảo dễ thương. Chia làm bốn phần, đều được ngăn cách bằng vách hoa. vừa vào cửa là một bửc bình phong, hai bên là các gian phòng phức hợp. và phòng của người ở. các gian phòng dày đặc, kết cấu phức tạp.

Đi qua nguyệt mòn bèn là phần giữa rồi, ở giữa là một đình viện rộng lớn. Phía bắc đình viện là sành chính. Sảnh chính rộng lớn, có sức chứa mấy chục người cùng ngồi. Hai bên là các gian phòng, bên ngoài làm một hành làng khúc khuỷu, liên kết các gian phòng lại với nhau.

ở ngay chính giữa đình viện có một cây mơ mấy trăm tuổi, thân cây cao tám chín trượng, tán cây rộng như chiếc Ô, che khuất cả gần nửa mãnh sân. còn hai gốc đông tây của sân thì trồng mỗi bên một cây quế già ba trăm tuổi.

Lý Khánh An thấy Như Hoa ngẩng đầu ngơ ngác nhìn cây mơ già. hắn chậm rãi đi lên cười nói: “Muội nghĩ đến điều gì vậy?”

“Nơi bọn muội lúc nhỏ ở trong sân cùng có một cây mơ già. bọn muội một đám các cỏ bé bày tám tuổi ngày nào cùng đều trèo lên cây chơi, có một lần muội vì nghịch ngợm bị té từ trên cây mơ xuống, xém tí đã vọng mạng, bây giờ nghĩ lại vẫn còn sợ. Thấy được cây mơ này, giống như muội lại trở về thời con nít đó.”

Lý Khánh An òm eo nàng cười nói: “Muội dọn đến rồi cùng có thể trèo cây mà! Huynh coi như không thấy gì cả.”

“Lúc đó muội sẽ núp trên cây hái trái mơ ném xuống đầu huynh, hi hi!"

Như Hoa nháy lên cốc đầu Lý Khánh An một cái, Lý Khánh An liền bắt lấy tay nàng, chớp mắt cười nói: “Thế thì huynh sẽ bắt lấy muội phát vào mông!'’

Nói xong, hắn đưa móng sói phát hai cái vào mông tròn trịa đầy đặn của nàng, nhưng tay thì một chút cùng không nỡ rời ra.

"Đại ca. huynh hư lắm. thừa cơ lợi dụng người ta.”

Như Hoa đưa quả đấm nhỏ đấm vào vai hắn hai cái. nhưng ánh mắt lại nhìn hắn nóng ran. Lý Khánh An trong lòng rạo rực, thấy La quản gia đó từ trong khách sành đi ra, chỉ đành kéo tay Như Hoa cười nói: “Đi! Chúng mình đi nội viên xem.”

Vừa vào nội viện. Lý Khánh An và Như Hoa đều không hẹn mà cùng ngạc nhiên la lên, chỉ thấy một con sông nhỏ rộng hơn một trượng tù nội viện khúc khuỷu chảy qua. hai bên trồng đầy liễu rũ, cây đào, cây lý và các loại kỳ hoa dị thào không biết tên. mười mấy tòa đình đài. lầu cát thấp thoáng trong khóm cây xanh hoa lá.

Điều tuyệt nhất chính là con sông nhỏ này được dẫn ra từ sông Ngũ Lộc. xuyên qua sau tòa nhà lại từ một bên khác chày vào sông Ngũ Lộc, và hình thành một cái hồ nhỏ. hồ nước cao chưa quá đầu người, trong vắt đến thấy phần đáy.

“Lý tướng quân, đặc điểm lớn nhất của nội viện này chính là hậu hoa viên và gian phòng ở xây cùng một chỗ. tổng cộng xây ba tòa tiểu lầu, hai mươi mấy gian phòng, toàn bộ đồ dùng trong nhà đều đầy đủ, Vả lại cùng đều mới hết, mới sắm hồi năm ngoái’

La quản gia vừa cười vừa đưa một chiếc hộp bằng gỗ đàn cho Lý Khánh An: “Khế ước nhà và chìa khóa đều ở cả trong hộp này, trên đó đều có ghi rõ, sẽ không lẫn lộn.”

“Cảm ơn nhiều!” Lý Khánh An nhận lấy hộp. cười hỏi: “Tòa nhà này vắng hoe, cả đến người trong nhà cùng không có sao?”

“Có! Có một đỏi vợ chồng già, hôm nay là mùng hai tháng giêng, họ về quê ở Hàm Dương rồi. qua mấy ngày nữa mới về.”

La quản gia vừa cười vùa chắp tay nói: “Tòa nhà đã giao cho Lý tướng quân, thế tôi đi về đây.”

“Cảm ơn La quản gia hôm nay đã dẫn đường, ta muốn ở đây xem nhà, đợi một lát sẽ trở về.”

“Thế cũng dược, cáo từ.”

La quản gia di rồi, Lý Khánh An di khóa của lớn lại, đi vào hậu viện, cười nói với Như Hoa đang ngôi trên xích du khẽ đung đưa: “Bây giờ chỉ còn hai chúng mình rồi, muội nói chúng mình nên làm chút gì nào?”

“Huynh nói xem?”

Như Hoa khẽ cắn môi, ánh mắt nhu mi, nhìn Lý Khánh An một cái, nhãy xuống xích đu, kéo tay Lý Khánh An chạy về phía một tòa tiểu lầu.

Một canh giờ sau. Lý Khánh An dẫn Như Hoa rời khỏi tòa nhà mới, Lý Khánh An tinh thần sàng khoái cưỡi trên Lưng ngựa cười nói: “Không ngờ cả đến giường cũng mới. Chúng minh chỉ cần mua một số dụng cụ sinh hoạt là được rồi, Như Hoa, muội cảm thấy còn cần thêm tí gì nữa?”

Như Hoa tựa bên của xe, ánh nắng rọi trên gương mặt xinh đẹp ủng hồng của nàng, nàng giống như một con mèo đang lười nhác phơi mình dưới ánh nắng trời đông.

“ừm. Huynh tự xem mà làm! Muội hiện giờ không có tinh thần.”

Lý Khánh An dương dương tự đắc cười nói: “Huynh thì tinh thần rất tốt, buổi chiều huynh định dẫn Như Thi đến xem nhà.”

“Đồ hư! Muội nói cho tỷ tỷ biết, để tỷ không bị mắc lừa.”

Vừa dứt lời, chỉ thấy phía xa một con ngựa phóng nhanh đến: “Lý tướng quân! Lý nrớng quân!”

Trên lưng ngựa thì ra là La quân gia, Lý Khánh An sững người, liền đi đến nghênh đón nói: “La quản gia, tìm ta có việc sao?”

“Ngài mau về đi! Có hai vị công công có chuyện gấp đến tìm ngài.”

Lần trước Lý Long Cơ hẹn giờ dạy cho Dương quý phi ném tên là mùng ba tháng giêng, cũng chính là ngày mai, cũng vì ngày mai Dương quý phi phải cùng Lý Long Cơ chính thức tiếp kiến sứ thần nước ngoài đến triều kiến, không có thời gian. Nàng muốn dời trước một ngày lên lóp, Cao Lực Sĩ bèn phái hai viên hoạn quan đến tìm Lý Khánh An.

Nửa canh giờ sau, Lý Khánh An bèn vội đến Hưng Khánh cung, dạy Dương quý phi ném tên không như ở đời sau. thầy dạy chỉ cần cắp sách vào lớp học đơn giàn như thế đâu. Trước tiên phải tắm rửa thay áo, dùng cơm trua xong, thay y phục thị vệ đã được trong cung chuẩn bị. Các thứ của hẳn đều không được đem theo, mà có người giữ hộ, khi đi ra sẽ trả lại.

Lý Khánh An thay xong một bộ áo võ sĩ màu trang mới tinh, đầu đội mũ sa, lưng thắt dây da. chân đi ủng da den, trông tinh thần rất sảng khoái, khi vũ hiên ngang. Hắn được ba thị vệ dẫn vào trong nội cung, tới bên Trầm Hương đình nơi Dương quý phi thường ở đó, nơi Dương quý phi học ném binh đã dược chuẩn bị xong, chính là bên cạnh hồ Long Trì, xung quanh một màu xanh mát, cây xanh vừa mới đâm chồi, phía xa là mặt hồ lấp lánh tia sáng, mấy cành liễu rũ theo gió đung đưa, trên các ngọn nhánh đã xuất hiện chòi xanh.

Năm mới của năm nay hoi trề, ngày lễ đã vào dầu xuân, trong không khi phảng phất một hơi ấm trong gió xuân tươi mới, gió dju khẽ quét qua mặt, làm tinh thần con người sảng khoái hẳn.

Nơi luyện tập mỗi bên dài rộng ba muôi truọng, ở giữa đặt một cái lọ vàng cổ nhỏ cao ba thước, đây là chiếc lọ ném tiêu chuẩn trong cung đình. Bèn cạnh dứng hai mươi mấy viên cung nga, mỗi nguòi trên tay bung một cái mám tròn bằng ngọc bích, mỗi cái mâm đều để một cái tên nhỏ làm băng vàng thuần, dưới ánh nắng mặt Trời sáng lên lấp lánh. Bốn gốc của sân luyện tập phía xa xa đứng mười mấy viên thị vệ trong cung.

“Nương nương giá đáo!” Phía xa văng lại tiếng một thj vệ hét to.

Chỉ nghe một loạt tiếng vòng phổi lắc vang, xa xa mùi thom bay dền, một dám lón cung nga, thái nữ hộ tống ái phi Dương Ngọc Hoàn của thiên rir đại Đường Lý Long

Cơ xuất hiện.

Nàng hôm nay tóc bói cao, trên mái tốc đen nhánh cắm một cây ngọc tràm bách điểu ữiều phụng, vai choàng sa tanh ngũ sắc. phía trên mặt chiếc áo ngắn tay bó, phía dưới là chiếc vày dài quét đất, thắt lưng buộc một dày lưng màu đỏ, dài lủng lẳng giữa váy. trước ngực khoét rộng, lộ ra một mảng da thịt trắng ngần, như hai vầng trăng mới mọc.

Lý Khánh An di lên một bước, nửa quỳ thi lễ nói: “Thần Lý Khánh An tham kiến quý phi nương nương!"

“Lý tướng quân bình thân!”

Giọng nói của Dương Ngọc Hoàn rất nhẹ, thánh thót dễ chịu, gây cảm tình đối với người nghe.

“Tạ nương nương!” Lý Khánh An dứng dậy, lúc này mới có dịp quan sát trước mặt một trong tử đại mỹ nhân nổi tiếng trong lịch sử.

Nếu nói Độc Cô Minh Nguyệt là một đóa mẫu don quốc sắc thiên hưong, thi Dương Ngọc Hoàn chính là đóa mẫu đơn đẹp nhất trong sẻ dó, đó là một thứ nhan sắc khuynh nước khuynh thành Nét đẹp của nàng không những khó hình dung, càng là một phong thái, khi nét thu ba xoay chuyền, làm cho trăm triều quay nhìn, vạn thể lưu phương.

Mỗi một ánh mắt, một nụ cười, một cái duỗi tay, một bước di chuyển, cũng đều cố sức hấp dẫn mê ly đến tận xương tủy.

Nhưng nhãn quang khác người của Lý Khánh An lại bắt gặp đưọc trong mắt Dương Ngọc Hoàn, có một nổi ưu sầu khó tả.

Dương Ngọc Hoàn cũng quan sát người đàn ông trẻ tuổi tràn đầy sức xuân và nhiệt huyết, đôi mắt sáng rõ của hắn, Dương Ngọc Hoàn mỉm cười gật dầu, nàng rất thích người trẻ tuổi xuất chúng này.

“Lý tướng quân, chúng ta bắt đầu đi!”

Chương 99 : Thi Vỏ Cử Nhân

Khán đài ở giáo trường hữu Võ Vệ có mười mấy quan cao đang ngồi, ở giữa là Đại Đường hoàng đế Lý Long Cơ, hai bên là mấy vị tướng quốc và bảy tám vị đại tướng quân của các vệ, vô số thị vệ, cung vệ ở hai bên.

Lúc này Lý Long Cơ mặt nghiêm như nước, có lẽ do năm nay hắn tiếp xúc với biên quân hơi nhiều, vô hình chung, hắn đối với võ nhân yêu cầu cũng cao lên. mà năm nay các võ nhân đến tham gia võ cử nhân thật sự làm hắn thất vọng. Thật ra yêu cầu của cuộc thi võ cử nhân không cao, đứng bắn cung ba thạch, cười ngựa bắn cung hai thạch. Người bắn mười tên ngoài năm mươi bước mà trúng được bảy tên là thông qua thi đấu cung tên. sau đó là kỹ thuật cười ngựa và thương pháp trên ngựa, chỉ cần thi xong ba hạng mục đó là thông qua cuộc thi võ cử nhân rồi. Còn về chiều cao bảy thước, ánh mắt có phải có tinh anh hay không, việc đó đều không quan trọng.

Nhưng cho dù yêu cầu thấp đến thế. hôm nay vẫn có một nửa người tham gia cuộc thi thất bại, nhất là võ sinh của khu vực Giang Hoài tiến cử đến. càng chỉ có một. hai trong số mười người thông qua. đương nhiên, đó cũng có liên quan đến việc hoàng đế đích thân đến trường thi đã gây ra áp lực đối với thí sinh. Lý Long Cơ trong lòng cũng hiểu rõ, nhưng đến áp lực nhỏ như thế cũng chịu đựng không được, mai này còn làm sao mà đi đánh trận mạc? Lý Long Cơ càng thêm giận, hắn hử mạnh một tiếng. quay đầu hỏi tân nhiệm lễ bộ thượng thư Bùi Hoan: “Bùi ái khánh, người cảm thấy võ cử hôm nay thế nào?”

Bùi Khoan thân thể cao lớn. đầu tóc bạc trắng, hắn từng đảm nhiệm Phạm Dương tiết độ sử, rất tinh thông kỵ xạ. thấy thánh thượng hỏi hắn. hắn liền nói: “Bệ hạ. thần có cảm giác rất thất vọng.”

“Trẫm cũng cảm thấy thế!” Lý Long Cơ khẽ thở một hơi dài. nói: “CÙNG là khu vực Giang Hoài, trẫm còn nhớ năm trước có người có thế kéo cung bảy thạch, năm naoái có ngưòi có thể kéo cung sáu thạch, nhưng năm nay không có một người nào có thể kéo CUNG năm thạch, lại nói bắn tên. năm trước có người mười phát trúng mười, trẫm rất ắn tượng, nhưng năm nay cả đến mười phát trúng bảy cũng rất ít. Ài! Một năm tệ hơn một năm. một lá biết mùa thu. Phủ binh Giang Hoài đáng lo quá?”

“Bệ hạ. thần cho là điềm báo trước sự suy bại của Phủ binh, đất đai các nơi liên kết quả nghiêm trọng. làm cho nguồn binh không dồi dào.”

Bùi Khoan chớp thời cơ nói ra lo lắng của hắn. Lý Lâm Phủ đã nín lặng.

Lúc này, Tả tướng kiêm Binh bộ thượng thư Trần Hi Liệt đi ra nói: “Bệ hạ. thần cho rằng điều này không liên quan đến sự suy bại của Phủ binh. Bùi thượng thư có chút cỏ cây đều là lính (*) rồi.” ((*): lo lắng đa nghi quá lố đến độ trông thấy một ngọn cỏ, một cành cây đều thấy binh mai phục cả)

“Chà? Trần tướng quốc nói xem!” Lý Lâm Phủ vô cùng hứng thú hỏi.

“Bệ hạ. lý do của thần rất đơn giản. Nếu như là Phủ binh lụi bại. thì có lẽ phải là tất cả các khu vực đều xảy ra vấn đề mới đúng, nhưng người dự thư ở khu vực Hà Nam thành tích không hề xuống dốc, khu vực Lĩnh Nam cũng vậy, thành tích vẫn ngang ngửa với năm ngoái năm kia. thành tích xuống dốc thì chỉ có khu vực Giang Nam và Hoài Nam. Thần cho rằng, hai năm nay khu vực Giang Hoài lực lượng dự bị võ nhân lõng lèo là có nguyên nhân của bản thân.

Một là khu vực Giang Hoài sản vật phong phú, dân chúng hầu hết gia đình khá giả. thịnh hành phong trào hưởng thụ, văn thịnh võ suy, cũng ảnh hưởng đến Phủ binh, dẫn đến sự huấn luyện còn yếu ớt. Hai là các tướng quan đa số đã lão hóa. trong tay thần có thống kê. các đô úy của các binh Phủ Giang Hoài tuổi tác phần lớn từ bốn mươi lăm tuổi trở lên. lòng quả cảm kiên nghị vẫn còn. nhưng tướng quan bản thân năng lực không đủ, quân sĩ bên dưới làm sao nâng cao được. Vì vậy thần cho rằng truy rõ căn nguyên, các người dự võ mà khu vực Giang Hoài tiến cử thành tích không cao, vẫn là vấn đề huấn luyện mà ra.”

“Trần tướng quốc, cả bệ hạ cũng cho rằng là kết quả tất yếu của Phủ binh lụi bại. ngài là Binh bộ thượng thư. không lẽ vẫn còn chưa rõ vấn đề trong đó sao? Vậy mà né tránh sự thật chọn việc nhẹ mà nói. cái gì là huấn luyện yếu ớt. Trần tướng quốc, ngài đây là làm lỡ quốc gia!”

Bùi Khoan trong lòng vô cùng bực tức. thân là tướng quốc, không suy nghĩ từ việc giải quyết vấn đề gốc gác căn bản. mà lại nâng nhẹ tránh nặng. dẫn dắt sai lầm thánh thượng.

Trần Hi Liệt cười lạnh, phán bác nói: “Bùi thượng thư, ta là Binh bộ thượng thư, những lời ta nói đều là có căn có cử đàng hoàng, ta có thể lấy văn thư của các quân Phủ Giang Hoài dâng cho thánh thượng, còn ngài chẳng qua mới lên nhậm chức hai ngày, xin hỏi ngài lại có căn cử gì?”

“Được rồi, hai vị ái khanh đừng tranh cãi nữa.”

Lý Long Cơ mỉm cười giỗ ngọt hai người, lại hỏi tiếp Lý Lâm Phủ lặng thinh nãy giờ nói: “Lý tướng quốc, khanh kiêm Đại đô đốc Dương Châu, ý khanh thế nào?”

Lý Lâm Phủ mỉm cười, gập người nói: “Bệ hạ. thần cho rằng cả hai đều có khả năng. vì vậy cách tốt nhất là kiêm tra thực tế một chút, xem thừ cuối cùng là Trần tướng quốc nói đúng, hay là Bùi thượng thư nói có Lý.”

“Vậy tướng quốc nói thử xem. dùng cách gì kiểm Trường An nào?”

“Cái này thần vẫn chưa nghĩ ra.”

“Bệ hạ. thần lại có một cách.” Trần Hi Liệt tiếp lời cười nói.

“Trần tướng quốc xin cử nói. trầm lắng nghe.”

Trần Hi Liệt vuốt chòm râu sơn dương của hắn một cái. cười nói: “Bây giờ trong Trường An có rất nhiều biên quân hãn tướng, thần kiến nghị ũy nhiệm họ làm đoàn luyện sử. điều động đến khu vực Giang Hoài cầm quân nửa năm. dùng cách thức biên quân huấn luyện Phủ binh khu vực Giang Hoài. Nửa năm sau. là vấn đề đất đai. hay là vấn đề huấn luyện, là nhìn một cái ắt biết.” (Đoàn luyện sức: tên đầy đủ là Đoàn luyện thù túc sử. là một quân chế đời đường, là chức quan quân sự phụ trách thống lĩnh đoàn luyện (đội tự vệ) một khu vực. địa vị thấp hơn tiết độ sử)

Lý Lâm Phủ cũng cười nói: “Bệ hạ. thần cho rằng cách của Trần tướng quốc CŨNG không tổi. có thể thử xem sao.”

Lý Lâm Phủ lại nhìn Hộ bộ thượng thư Trương Quân một cái. Trương Quân cũng cười nói: “Bệ hạ. có thể thử xem sao. Nếu không được, chúng ta sẽ xem xét ý kiến của Bùi thượng thư cũng chưa muộn.”

“Thôi được! Việc này trẫm đặc chuẩn, sẽ giao cho Trần tướng quốc toàn quyền phụ trách điều phối, nửa năm sau. trẫm sẽ xem kết quả.”

‘Thần tuân chỉ!”

Trên sân mã cầu Sùng Nhân phường trận đấu sắp sửa kết thúc. Nén nhang thứ ba vẫn còn có một đoạn nhỏ. Tỳ số trên sân là 6:4, đội mã cầu Phi Báo của Cao Lực Sĩ dẫn trước hai quả. Sáu quả ghi bàn này một minh

Lý Khánh An đã ghi được bốn quả. Thắng thua của trận đấu gần như không còn nghi ngờ gì nữa. tám viên cầu thủ đội Phi Báo đều lui về phụ cận cầu môn của mình, dìmgphòng thủ thay cho tấn công. Họ phải bào vệ tỳ số cuối cùng. mỗi người sắp có trong tay một nghìn quan rồi. Chỉ có Lý Khánh An và một viên cầu thủ khác lượn lờ khắp sân. chực chờ cơ hội tìm kiếm sơ hờ của đối phương.

Cũng chính vì có Lý Khánh An lượn quanh khu vực giữa sân. làm cho đội Kim Ngộ vệ không dám áp sát toàn lực. Đây chính là sự công thành trong chiến tranh, một cánh kỵ binh vờn quanh phía ngoài, làm cho kẻ công thành có sự dè chừng trong lòng, lo sợ bản doanh sẽ bị tập kích.

Trong hàng ghế khán giả tiếng la rung trời, chiêng trống mặc sức gõ đánh. Hai tỷ muội Như Thi Như Hoa la đến khản cả tiếng. Tiếu Liên trong lúc vô ý phát hiện nàng Độc Cô Minh Nguyệt trang điểm tân thời cũng có mặt. thấy trong tay nàng giơ một miếng giấy lớn. ở trên viết bằng chữ đỏ: “Lý Thất Lang tất thắng!”

Thời gian càng lúc càng tiến gần phút kết thúc trận đấu. Mật cho sự phán công điên cuồng của đội Kim Ngộ vệ. nhưng đội Phi Báo phòng thủ chặt như thùng sắt. làm cho đối thủ không có một chút cơ hội nào. Lúc này một viên cầu thủ nắm lấy cơ hội, một gậy đưa cầu ra xa bảy mươi bước, rơi đúng bên cạnh Lý Khánh An. Lý Khánh An móc một quả cầu bồng, siục ngựa lao nhanh, đột ngột đi tới góc xéo cầu môn đối phương. Vị trí này ở phía trước không ai ngăn cản. cầu từ trên không rơi xuống.

Bốn cầu thủ phòng vệ của Kim Ngộ vệ thấy tình thế bất lợi. cùng nhau bồ nhào về phía Lý Khánh An. nhưng họ vẫn chậm chán một bước, Lý Khánh An như nước chảy mây trôi đánh một cú cầu xoay. Quả cầu ở trên không vẽ ra một đường cong, bay đến chỗ trống của một bên khác. Bên kia còn có một đội viên khác siục neựa tiếp ứng. Lúc này ở trước mặt hắn đã không có người phòng thủ. hắn nhẹ nhàng vung một cú. cầu theo tiếng bay vào lỗ, tỷ số 7ẸA.

Lúc này tiếng chuông kết thúc trận đấu đã vang lên. bỗng chốc cả sân cầu tiếng hoan hô như sấm rền. các cầu thủ đội Phi Báo trở minh lên ngựa, ném tung cầu trượng thật cao, kích động ôm chặt lấy nhau. Đây là lần đầu tiên họ dùng bản lĩnh thật đánh bại kình địch. Mỗi người đều kích động đến nỗi nước mắt rưng rưng. đồng loạt ôm lấy Lý Khánh An. Nếu nói họ đã từng có bất màn và oán hận Lý Khánh An. nhưng trước sự thắng lợi, mọi sự oán hận đều đã tan biết đi.

Chương 100 : Điều ướng Dương Châu

Màn đêm vừa buông, trong nha môn của Binh bộ hoàng thành ánh đèn hoi tỏ. Trong triều phòng các ty lẽ ra trong lúc nghỉ phép đều có bóng người thấp thoáng. Hôm nay là ngày đầu tiên của võ cử, thành tích của hơn một nghìn thí sinh tham gia võ cử hôm nay đã có kết quả. Các quan viên của mấy ty đều bận rộn chỉnh lý văn thư hồ sơ, bút đi xà xà, vận mệnh của từng thí sinh sẽ bị đóng khung dưới bút của họ.

Lúc này, Binh bộ ty Lang trung La Đoan cầm một văn thư vội vã đi vào phòng của Thị lang Lý Lân: “Lý thị lang, danh sách đã được chúng tôi xếp ra rồi, đây là phương án sơ bộ.”

La Đoan đem một tờ danh sách khẽ đặt lên đầu bàn của Lý Lân. Lý Lần vội đón lấy danh sách tỉ mỉ cắm cúi nhìn qua. Danh sách này chính là phương án của Trần Hi Liệt rồi. điều hãn tướng biên quan trong kinh làm Đoàn luyện sứ, đi khu vực Giang Hoài luyện binh nửa năm.

Trần Hi Liệt buổi trưa đề xuất, bèn yêu cầu Binh bộ ngay đêm đó thào ra phương án, dùng cách nói của hắn là. việc này rất gấp, không được kéo dài.

Lý Lần xem trong chốc lát, bèn gật đầu, đứng dậy vội vã đi về phía phòng Thượng thư. Thượng thư trên danh nghĩa là đầu não của một bộ, nhưng trên thực tế quyền lực nắm giữ trong tay trợ thú Thị lang, Thượng thư không bao giờ can thiệp sự vụ cụ thể. Họ trên thực tế là một thành viên của tướng quốc, tham dự thương thào quân quốc đại sự. Vì vậy Trần Hi Liệt trên danh nghĩa là Binh bộ Thượng thư, ở Binh bộ cũng có một gian triều phòng, nhưng hắn lại rất ít đến Binh bộ quản lý.

Nhưng tình hình hôm nay là ngoại lệ, điều biên tướng là phương án hắn đề ra, vì vậy phương án cuối cùng nhất định phải là do hắn gõ ván đồng ý.

Lúc này phòng Thượng thư ánh đèn tờ mở sáng, Trần Hi Liệt ngồi trong phòng đọc sách, chờ đợi bên dưới báo cáo phương án.

“Tướng quốc, đã xong rồi.”

Ngoài cửa đã truyền lại tiếng của Binh bộ Thị lang Lý Lân, Trần Hi Liệt vội đặt sách xuống nói: “Vào đi!”

Cửa đã đẩy ra, Lý Lần rào bước đi vào, đem một phần văn thư phương án đặt trước mặt hắn: “Mời Thượng thư xem qua.”

Trần Hi Liệt đón lấy bàn thào phương án, tỉ mỉ trên dưới kiểm tra một lượt. Lý Lần ở bên cạnh giài thích: “Theo kiến nghị của tướng quốc, lần này lựa chọn mười lăm binh phủ khu vực Giang Nam và khu vực Hoài Nam làm thí điểm, từ biên tướng tại kinh rút ra ba mươi viên biên tướng thông thạo việc cung ngựa đi nhậm chức, thời hạn là nửa năm. mỗi binh Phủ lần lượt thiết lập một người chính phó Đoàn luyện sứ, tạm thời thi hành chức vụ Đô úy ”

Trần Hi Liệt kiểm tra từng người một. điều Phạm Dương Sử Tư Minh làm Thăng Châu Giang Ninh Đoàn luyện sứ, Thái Hi Đức làm phó, điều Sóc Phương Quách Tử Nghi làm Tô Châu Trường Châu Đoàn luyện sứ. Lý Quốc Thần làm phó, điều Long Hữu Lý Quang Bật làm Thường Châu Vũ Tiến Đoàn luyện sứ. Ca Thư Diệu làm phó, điều An Tây Lý Tự Nghiệp làm Dương Châu Giang Đô Đoàn luyện sứ, Lệ Phi Nguyên Lễ làm phó

Hắn nhanh chóng tìm được Lý Khánh An, ở tổ thứ tám: ‘Điều An Tây Lý Khánh An làm Thọ Châu Thọ Xuân Đoàn luyện sứ, Lệ Phi Thủ Du làm phó.’

Trần Hi Liệt khẽ chau mày một cái, chỉ vào Lý Khánh An nói: “Đem Lý Khánh An đổi lại với Lý Tự Nghiệp, Lý Khánh An làm Dương Châu Giang Đô Đoàn luyện sứ, các châu khác đều không đổi, có thể chính thức soạn phương án được rồi.

“Thuộc hạ hiểu rõ, lập tức đi sửa ngay.”

Lý Lần vội vã bỏ đi, Trần Hi Liệt đật bút lên bàn, thở một hơi thật dài ra, có một sự nhẹ nhõm sau khi hoàn thành nhiệm vụ.

Nửa canh giờ sau. một cỗ xe ngựa do mười mấy người hộ tống đi vào Bình Khang phường, ngừng lại ngay trước Phủ tướng quốc của Lý Lâm Phủ. Trong tay Trần Hi Liệt cầm một phần phương án vãn thư. vội vã đi xuống xe ngựa.

Ván đấu thứ hai của Lý Khánh An vào buổi chiều mùng sáu, ở sân mã cầu An Nhân phường, do đội An Tây hạng ba giải đấu trước đối đầu với đội Kiếm Nam. Tuy Kiếm Nam là một trong biên khu tiết độ của Đại Đường, nhưng trinh độ mã cầu của nó lại kém xa các đội mạnh của phương bắc, chỉ tương đương với một châu đội trình độ hạng trung. Đó cũng có liên quan đến hoàn cành địa lý của nó, địa vực Ba Thục chật hẹp nhiều núi, kỵ binh khá yếu.

Tuy đối phương là đội yếu, nhưng đội An Tây không hề vì thế mà khinh địch, họ vẫn cử ra một đội hình mạnh nhất. Mười hãn tướng mã cầu trình độ mã cầu cao nhất đại diện cho An Tây ra sân. Bạch Nguyên Quang, Lý Khánh An. Đoàn Tú Thực, Lệ Phi Thú Du. Hạ Lâu Dư Nhuận...

Đây là một trận đấu không có nghi hoặc gì. gần như là đội mã cầu quân An Tây đánh áp đảo đội mã cầu Kiếm Nam. Cho dù là kỹ thuật cá nhân, hay là sự phối hợp trên chinh thể, đội mã cầu An Tây đều đánh như nước chày mây trôi, không có chút khuyết điểm nào có thể công phá. chốc chốc lại đưa ra những pha ghi bàn đặc sắc ngoạn mục.

Cú đánh vai của Bạch Nguyên Quang. mò trăng đáy bể của Hạ Lâu Dư Nhuận, tuyệt sát bảy mươi bước của Lý Khánh An, cũng đều gây ấn tượng vô cùng sâu sắc cho mọi người. Tỷ số điểm cuối cùng trở thành một trận đấu chênh lệnh lớn nhất từ lúc mở màn đến giờ: 12:1. Đội Kiếm Nam bị loại thê thám, đội An Tây biểu hiện ra phong thái của kẻ làm vua.

Đội An Tây phút chốc trở thành đội được bầu chọn là có khả năng đoạt quán quân nhất, vô số người đều đặt cược ở trên mình đội An Tây. Thế nhưng vào thời khắc giữa trưa, trong triều đình đột nhiên truyền đến một tin chấn động, triều đình quyết định, lệnh cho ba mươi viên biên tướng tại kinh nhậm chức Đoàn luyện sứ, đi đến Giang Hoài luyện binh nửa năm. ba ngày sau xuất phát.

Danh sách nhanh chóng được công bố trong bàng công cáo bên cạnh Chu Tước môn. Trong ba mươi viên biên tướng tại kinh này, có hai mươi người đều là nhân vật trọng tâm của các đội mã cầu. như Phạm Dương Sử Tư Minh, Thái Hi Đức, An Tây Lý Khánh An. Lệ Phi Thú Du, Long Hữu Ca Thư Diệu, Thang Chiêm, Lý Quốc Thần của Sóc Phương...

Nhất thời gió mây đột chuyển, làm cho trận đấu mã cầu của năm thứ bảy Thiên Bảo trở nên mở ảo ly kỳ. Vậy mà đội hạng nhất giải đấu năm ngoái, đội mã cầu Vũ lâm quân lại không có một người nào bị điều đi, thực lực không hề bị hao tổn. nó trở thành một đội được bầu chọn sẽ đoạt giài nhất.

Nhận được tin này, các đội mã cầu biên quân ngay đêm đó đều triệu tập cuộc hợp thương thào khán cấp, bàn bạc đối sách ứng phó. Trong Tiến Tấu Viện An Tây, hai mươi mấy viên quân nhân An Tây cũng đang thương lượng đối sách ứng biến.

“Lần điều tướng này không chỉ là An Tây chúng ta. gần như toàn bộ biên quân đều dính vào. Vì vậy từ thực lực mà nói, mọi người cũng đều đồng thời hạ một cấp, sự so sánh thực lực với nhau ảnh hưởng không lớn lắm.”

Người nói chuyện là Đoàn Tú Thực. Hắn là đội trường của đội mã cầu An Tây, tất cả các việc bài binh bố trận đều do hắn phụ trách. Lần này đột ngột điều tướng đi Giang Hoài, quả thực làm cho hắn trở tay không kịp.

Nhưng vận may cũng còn tốt. trong năm người quân An Tây bị điều đi, Lý Tự Nghiệp, Lệ Phi Nguyên Lễ và

Điền Trân đều không phải là thành viên đội mã cầu, chỉ có Lý Khánh An và Lệ Phi Thủ Du bị ánh hưởng, thê thám nhất vẫn là đội Phạm Dương, bốn người bị điều đi cũng đều là thành viên cốt cán của đội mã cầu.

Bạch Nguyên Quang bên cạnh đập mạnh một quyền xuống bàn. bất lực nói: “Ài! Điều đi hai người ưu tú nhất của chúng ta. trong lòng cứ thật không cam tâm thế nào ấy!”

Lúc này, Đoàn Tú Thực liếc Lý Khánh An một cái, thấy hắn có vẻ đang suy nghĩ gì đó, bèn cười nói: “Thất Lang đang nghĩ gì vậy?”

Lý Khánh An lúc này trong lòng vô cùng nghi hoặc. Hắn là bị phân đến Dương Châu, tại sao lại trùng hợp như vậy? Lại là Dương Châu. Không lẽ đây Quả thật chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên? Hắn cảm thấy chắc chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Điều biên tướng đi Giang Hoài luyện binh là một việc đại sự, sẽ không dùng đại sự như thế mà cố tình sắp xếp minh đi Dương Châu.

“Thất Lang, đệ nói thử xem?” Bạch Nguyên Quang thấy hắn có chút thất thần, lại nhắc nhở hắn nói.

Lý Khánh An lúc này mới kịp phàn ứng. hắn cười nói: “Thất Lang đang nghĩ. nói không chừng Thất Lang có thể kịp làm một trận với quân Phạm Dương.”

“Không thề nào!” Bạch Nguyên Quang lập tức Phủ nhận ý kiến của hắn.

“Trên bố cáo nói rất rõ, hai người là đi vào mùng chín tháng giêng, đúng lúc trận đấu của quân Phạm Dương cũng là mùng chín tháng giêng, hai người buổi sáng còn phải đi Binh bộ lo việc đại loại như thú tục, làm sao có thời gian tham gia trận đấu.”

Lúc này Lý Tự Nghiệp tiếp lời cười nói: “Nói không chừnạ thật sự có thể, dù sao cũng là mùng chín đi. cũng không có quy định thời gian cụ thế, ban đêm đi cũng Phủ hợp với quy định Binh bộ, còn việc đi Binh bộ lo thủ tục, ta có thể giúp Thất Lang làm xong nốt luôn.”

Nghe xong lời nói của Lý Tự Nghiệp, mắt của mọi người đều sáng lên. Nếu có thể trước khi đi loại đi đội Phạm Dương, thế thì sau khi giết vào trận quyết chiến, họ cực kỳ có khả năng sẽ đụng đội Vũ lâm quân.

“Tự Nghiệp nói đúng!”

Đoàn Tú Thực cười nói: “Chỉ cần giết được đội Phạm Dương - đối thủ lớn nhất này, phía sau chúng ta dễ đánh hơn rất nhiều. Còn về đội Vũ lâm quân, nói thực ta không đánh giá cao họ. Lần trước họ đoạt quán quân không có nghĩa là thực lực họ lớn mạnh. Đối phó họ, ta nắm chắc bày phần thắng. Mấu chốt chính là ở quân Phạm Dương, ta đoán là họ cũng sẽ toàn bộ ra trận, đây sẽ là trận chiến khó khăn lớn nhất.”

“Mọi người nghỉ ngơi sớm đi! Sáng mai còn phải đánh một trận với đội Kim Châu, tuy là đội yếu. nhưng cũng không thể có chút lơ là được.”

Mọi người lũ lượt đứng dậy tàn đi, Lý Khánh An lại nói vài câu với Lý Tự Nghiệp, rồi mới đi về. Hắn phải đi đến Cao Lực Sĩ phủ an ủi ba cô gái tội nghiệp kia.

Lý Khánh An kéo ngựa vừa ra khỏi cửa lớn của Tiến Tấu viện, bèn nghe một người đang gọi hắn: “Lý tướng quân, xin đợi một bước.”

Đợi người đến tới gần, Lý Khánh An mới nhận ra. không ngờ là thị vệ thân cận Trần Trung của Lý Lâm Phú. Đây là một người trẻ tuổi võ nghệ vô cùng cao cuờng, trước kia vốn là hòa thượng Thiếu Lâm tự, sau khi hoàn tục trở thành thị vệ cận thân của Lý Lâm Phủ. Sau khi Lý Lâm Phủ hạ triều, hắn bèn cứ như một cái bóng theo sát bên cạnh hắn. là một trong những người mà Lý Lâm Phủ tín nhiệm nhất.

“Trần thị vệ, có việc tìm ta à?”

“Lý tướng quốc có một mẩu giấy đưa ngài, ngài xem xong trả lại ta.”

Nói xong, Lý Trung đưa cho Lý Khánh An một mẩu giấy. Trong lòng Lý Khánh An có chút kinh ngạc, hắn mở mẩu giấy ra. nhờ vào ánh đèn leo lét của chiếc đồng đèn trước cửa. Trên đó quà nhiên là bút tích do đích thân Lý Lâm Phủ viết, chỉ là một câu nói ngắn ngủn: “Trợ thái thủ Dương Châu tra án.”

Lý Khánh An tâm trạng có chút trĩu nặng trở về Phủ Cao Lực Sĩ. Cho dù hắn cảm thấy mình đi Dương Châu luyện binh không phải là sự cố ý sắp đặt của Lý Lâm Phủ. nhưng một mẩu giấy của Lý Lâm Phủ đã đẩy nhào hết tất cả suy đoán của hắn. Luyện binh là áà, tra án là thật, đây rất có khả năng là sự cố ý sắp đặt của Lý Lâm Phủ.

Tại sao? Chỉ để mình đi Dương Châu, có cần phải làm ra một động tĩnh lớn như vậy sao? Lý Lâm Phú rốt cuộc muốn minh làm gì?

Lý Lâm Phủ đã lờ mở nhìn ra thâm ý của Lý Lâm Phủ, xa xa đã nhìn thấy ngôi nhà của Cao Lực Sĩ. hắn bất giác cười nhạt, cho dù tra án cũng được, luyện binh cũng được, hắn Lý Khánh An tuyệt đối sẽ không là một con cờ phó mặc cho người ta sắp đặt.

Lúc sắp đến Phủ Cao Lực Sĩ, tiếng trống đóng cửa phường đã nổ lên đùng đùng, Lý Khánh An tăng tốc cỡi ngựa phóng đến trước nhà lớn của Cao Lực Sĩ.

Hắn vừa vào cửa. La quản gia đã chạy đến nói: “Lý tướng quân, lão gia đang đợi ngài ở thư phòng, mời ngài lập tức đi gặp lão gia.”

Mấy ngày nay tâm trạng của Cao Lực Sĩ khá tốt, đội mã cầu của hắn thanh thế lớn lấn lướt người khác, đã thủ tiêu được đội Kim Ngộ vệ thực lực hùng mạnh, có một sự mở màn tuyệt đẹp. Nhưng trận phong ba xảy ra trên giáo trường Hữu Võ vệ hôm qua làm cho lòng ông nhụt chí đi phân nửa. Điều hãn tướng biên cương đi Giang Hoài luyện binh, cũng có nghĩa là Lý Khánh An cũng sẽ bị điều đi. Quà nhiên, hôm nay hắn đã nhìn thấy danh sách chính thức.

Lý Khánh An có tên trong danh sách. Tuy vậy, điều làm cho Cao Lực Sĩ ngạc nhiên là, Lý Khánh An lại là đi Dương Châu, điều này làm cho trong lòng ông lại có chút suy nghĩ mới.

“Lão gia. Lý Khánh An đến rồi.” Quản gia ở trước cửa nhỏ tiếng bẩm báo.

“Mới Thất Lang vào.”

Cao Lực Sĩ đặt sách trong tay xuống.

Lý Khánh An rào bước đi vào, gập người thi lễ nói: “Cao ông!”

“Thất Lang, mau ngồi xuống.”

Cao Lực Sĩ cười ha hả vẫy vẫy tay, một tỳ nữ tiến lên Phủ một tấm lót mềm, đợi Lý Khánh An ngồi xuống, Cao Lực Sĩ lại cười nói: “Thất Lang, đánh bại đội Kim Ngộ vệ, nhờ vào Thất Lang cả.”

“Cao ông quả khen rồi, là mọi người phát huy tốt thôi, nếu không một người Thất Lang có xuất sắc đến mấy, cũng không thể được. Đặc biệt là quả cuối cùng. Lỗ Bình một cú bắn mạnh ngoài ba mươi bước, từ đó có thể thấy năng lực của hắn rất mạnh.”

Nói đến đây, Lý Khánh An có chút cáo lỗi nói: “Cao ông, có thể trận đấu phía sau Thất Lang không thể đánh giùm Cao ông nữa.”

“Không sao. đánh thắng Kim Ngộ vệ, ta đã nắm chắc sẽ lọt vào trong mười lăm thứ hạng cao rồi. Quan trọng nhất vẫn là Thất Lang đem lại cho các cầu thủ mã cầu của ta sự tiến bộ vượt bật, thứ hạng mười ta cũng có lòng tin sẽ lọt vào.”

“Cao Ông. ta đi Dương Châu, ba cô gái của ta không thể đem đi, thế nên nhờ Cao Ông giúp đỡ chăm sóc cho họ rồi.”

“Ha ha! Ngươi cứ yên tâm đi!”

“Đa tạ Cao óng.”

Lý Khánh An trầm ngâm một lát. lại hỏi: “Lần đi Dương Châu này. Cao ông có việc gì cần Thất Lang làm không?”

“Người thông minh!” Cao Lực Sĩ nheo mắt mỉm cười, hắn chính là thích người thông minh.

“ừm! Là có một việc cần Thất Lang giúp, việc này có liên quan đến thái tử.”

Trong màn đêm, một cỗ xe ngựa nhanh chóng đi tới Vụ Bản đường, ngừng lại ngay trước một tòa nhà to lớn. Trên xe ngựa đi xuống một người đàn ông ba mươi mấy tuổi không để râu. Hắn nhanh chóng bước lên bục thang, ngẩng đầu nhìn hoành phi trên cửa. ở trên đề ba chữ lớn ‘Lệ vương phủ’. Hắn gõ cửa. cửa hông mở ra một khe nhỏ, người đàn ông lập tức hỏi: “Tần quản gia, điện hạ có đó không?”

“Có, vẫn đang đợi tin của công công, ngài mau đi theo tiểu nhân!”

“Thôi khỏi, ta kiếm cớ ra ngoài đây, phải lập tức trở về cung, đây là thư của Vương công công, chuyén giao cho điện hạ.”

Người này lấy ra một viên sáp tròn, đưa cho quản gia rồi vội vã bỏ đi.

Lệ vương Lý Diễm là đứa con thứ tư của Lý Long Cơ, thân hình cao mập, mật mũi uy nghiêm, từng có một đạo sĩ nôi tiếng núi Chung Nam nói hắn có tư thế long phụng. Hắn làm quan đến thái phụ của thái tử, kiêm Vũ uy đô đốc. Hà Tây Long Hữu Kinh lược tiết độ đại sứ.

Đại Đường sau khi trài qua biến cố Huyền Võ Môn (vào ngày canh thân mùng bốn tháng sáu năm thứ chín Vũ Đức do Tần Vương của lúc đó - con thứ của cao tô Lý Uyên là Lý Thế Dân ở gần Bắc Cung môn - Huyền Võ mông của hoàng cung đại nội thành Trường An phát động một công cuộc chính biến đố máu. kết quả là Lý Thế Dân giết chết huynh trường và tứ đệ của mình mà được lập làm hoàng thái tử, đồng thời thừa kế ngôi vị hoàng đế), đã không còn là hoàng trường từ kế vị nữa.

Vì vậy, trăm nay nay giữa huynh đệ hoàng thất với nhau không ngừng vung đao, ánh mất đều dán chặt vào ngôi báu của Hàm Nguyên điện. Đến thời Lý Long Cơ cũng như vậy, hắn đã nắm trong tay binh quyền, ép buộc phụ hoàng thoái vị, trường tử Lý Hiến khiếp sợ trước thế lực to lớn của hắn. chủ động đề xuất đem ngôi hoàng đế nhường lại cho tam đệ Lý Long Cơ.

Sau khi Lý Long Cơ kế vị, để đề phòng huynh đệ đoạt ngôi, bèn tu kiến Thập vương trạch, đưa các huynh đệ sống chung một nơi, sai người giám sát nghiêm ngặt, và cũng đề che mắt , xây một cái giường lớn chăn lớn gối lớn, để huynh đệ nằm chung một giường với hắn, cùng đắp một chăn, cùng dùng một gối. đồng thời cho người lưu truyền rộng rãi trong dân gian, để khoe tình thâm huynh đệ.

Cột trên không thẳng, cột dưới tất xiêu vẹo, các người con của Lý Lâm Phủ ai cũng dã tâm bừng bừng, thêm vào đó trong cung nhiều lần lan truyền tiếng nói phế thái tử, điều này làm cho các đứa con của hắn một ngày cũng không được naon giấc.

Lúc này, Lý Diễm đang chắp tay ra sau đi qua đi lại trong thư phòng, lâu lâu lại bồn chồn nhìn ra ngoài cửa sổ, lúc này, trước cửa truyền lại tiếng bước chân dồn dập, quản gia ở trước cửa bẩm báo nói: “Điện hạ, Vương công công sai người đưa thư đến rồi.”

“A! Mau lấy vào đây.”

Quản gia bước nhanh vào trong phòng, đem viên sáp tròn đật trên bàn. xong lui ra ngoài. Lý Diễm bóp nát viên sáp, lộ ra một mành lụa nho nhỏ, ở trên chỉ viết một câu nói.

‘ở trên đã định tội Vương Trung Tự tạo phản, lệnh Ngự sử Trang thừa Dương Chiêu xét xử.”

“Quà nhiên không ngoài dự đoán của ta!”

Lý Diễm cảm khái thở một hơi dài, phụ hoàng quà nhiên là vì dọn dẹp người úng hộ thái tử. Vương Trung Tự bị định tội tạo phản, e là ngôi vị thái tử này nguy to rồi.

Mất của Lý Diễm từ từ sáng hẳn lên, ánh mắt của hắn liếc tới một tờ thông cáo trên bàn. đó là danh sách điều hãn tướng biên quan đi Giang Hoài luyện binh.

Chương 100 : Điều ướng Dương Châu

Lúc này phòng Thượng thư ánh đèn tờ mở sáng, Trần Hi Liệt ngồi trong phòng đọc sách, chờ đợi bên dưới báo cáo phương án.

“Tướng quốc, đã xong rồi.”

Ngoài cửa đã truyền lại tiếng của Binh bộ Thị lang Lý Lân, Trần Hi Liệt vội đặt sách xuống nói: “Vào đi!”

Cửa đã đẩy ra, Lý Lần rào bước đi vào, đem một phần văn thư phương án đặt trước mặt hắn: “Mời Thượng thư xem qua.”

“Thuộc hạ hiểu rõ, lập tức đi sửa ngay.”

Lý Lần vội vã bỏ đi, Trần Hi Liệt đật bút lên bàn, thở một hơi thật dài ra, có một sự nhẹ nhõm sau khi hoàn thành nhiệm vụ.

Nhưng vận may cũng còn tốt. trong năm người quân An Tây bị điều đi, Lý Tự Nghiệp, Lệ Phi Nguyên Lễ và

Lúc này, Đoàn Tú Thực liếc Lý Khánh An một cái, thấy hắn có vẻ đang suy nghĩ gì đó, bèn cười nói: “Thất Lang đang nghĩ gì vậy?”

“Thất Lang, đệ nói thử xem?” Bạch Nguyên Quang thấy hắn có chút thất thần, lại nhắc nhở hắn nói.

“Không thề nào!” Bạch Nguyên Quang lập tức Phủ nhận ý kiến của hắn.

“Tự Nghiệp nói đúng!”

Lý Khánh An kéo ngựa vừa ra khỏi cửa lớn của Tiến Tấu viện, bèn nghe một người đang gọi hắn: “Lý tướng quân, xin đợi một bước.”

“Trần thị vệ, có việc tìm ta à?”

“Lý tướng quốc có một mẩu giấy đưa ngài, ngài xem xong trả lại ta.”

Tại sao? Chỉ để mình đi Dương Châu, có cần phải làm ra một động tĩnh lớn như vậy sao? Lý Lâm Phú rốt cuộc muốn minh làm gì?

Hắn vừa vào cửa. La quản gia đã chạy đến nói: “Lý tướng quân, lão gia đang đợi ngài ở thư phòng, mời ngài lập tức đi gặp lão gia.”

“Lão gia. Lý Khánh An đến rồi.” Quản gia ở trước cửa nhỏ tiếng bẩm báo.

“Mới Thất Lang vào.”

Cao Lực Sĩ đặt sách trong tay xuống.

Lý Khánh An rào bước đi vào, gập người thi lễ nói: “Cao ông!”

“Thất Lang, mau ngồi xuống.”

Nói đến đây, Lý Khánh An có chút cáo lỗi nói: “Cao ông, có thể trận đấu phía sau Thất Lang không thể đánh giùm Cao ông nữa.”

“Cao Ông. ta đi Dương Châu, ba cô gái của ta không thể đem đi, thế nên nhờ Cao Ông giúp đỡ chăm sóc cho họ rồi.”

“Ha ha! Ngươi cứ yên tâm đi!”

“Đa tạ Cao óng.”

Lý Khánh An trầm ngâm một lát. lại hỏi: “Lần đi Dương Châu này. Cao ông có việc gì cần Thất Lang làm không?”

“Người thông minh!” Cao Lực Sĩ nheo mắt mỉm cười, hắn chính là thích người thông minh.

“ừm! Là có một việc cần Thất Lang giúp, việc này có liên quan đến thái tử.”

“Có, vẫn đang đợi tin của công công, ngài mau đi theo tiểu nhân!”

“Thôi khỏi, ta kiếm cớ ra ngoài đây, phải lập tức trở về cung, đây là thư của Vương công công, chuyén giao cho điện hạ.”

Người này lấy ra một viên sáp tròn, đưa cho quản gia rồi vội vã bỏ đi.

“A! Mau lấy vào đây.”

‘ở trên đã định tội Vương Trung Tự tạo phản, lệnh Ngự sử Trang thừa Dương Chiêu xét xử.”

“Quà nhiên không ngoài dự đoán của ta!”

Chương 101: Long Tranh Hổ Đấu (Thượng)

Trong trận đấu mã cầu năm thứ bảy Thiên Bào, điều khiến mọi người kỳ vọng nhất chính là trận đại chiến long hố giữa quân An Tây và quân Phạm Dương. Ba năm trước, quân An Tây vì chênh lệch một quà mà nuốt hận chịu thua, nhưng cũng vì đại tướng Thái Hi Đức quân Phạm Dương nói lời nhục mạ, làm dấy lên trận đấu ác liệt trên sân mã cầu hai quân. Quân An Tây lấy lời thề ba năm sau chắc chắn báo mối thù này lưu lại một ký ức vô cùng sâu đậm cho người Trường An.

Ba năm sau, hai quân đều đều vào kinh với khí thế hùng mạnh. Quân An Tây lấy tỷ số 12:1 càn quét đội mã cầu quân Kiếm Nam, thể hiện ra phong thái của kẻ làm vua, còn quân Phạm Dương cũng trong ván đấu đầu tiên lấy tỷ số 9:2 loại đi đội Lĩnh Nam, biểu hiện thực lực to lớn hùng mạnh.

Vì vậy mùng chín tháng giêng hai quân tương phùng ở ngõ hẹp làm dấy lên sự nhiệt tình chưa từng có của dân chúng Trường An, trở thành trận đấu mã tiêu điểm đáng chú ý nhất cầu từ lúc mở màn đến nay. Để đón xem trận đại chiến long hồ ngoạn mục này, không những người hâm mộ mã cầu của các huyện Kinh Triệu phủ ùa hết vào thành Trường An, mà thậm chí người hâm mộ mã cầu các châu huyện lân cận như Phượng Tường, Hoa Châu, Thiểm Châu, Khánh Châu cũng kéo đến Trường An, sống nhờ ở đậu nơi bà con bạn bè. Nhất thời, các khách sạn lớn ở Trường An khách đông nghẹt. Tất cả các nơi công cộng như tửu quán, thanh lâu đều đang bàn tán trận đại chiến sắp mở màn này.

Sự nhiệt tình chưa từng có của dân chúng Trường An cũng dẫn đến sự coi trọng của Binh bộ. Để đảm bảo sự đặc sắc của trận đấu này, Binh bộ tạm thời thay đổi kế hoạch, đặc chuấn quân An Tây và quân Phạm Dương chậm một ngày xuất phát đi Giang Hoài nhậm chức Đoàn luyện sứ, để tiện cho hai quân có đội hình đối kháng hoàn chỉnh.

Trận đấu mã cầu này thậm chí kinh động đến Lý Long Cơ, hắn đặc biệt hạ chỉ, sắp xếp trận đấu này ở sân mã cầu lớn nhất Trường An, cử hành ở sân mã cầu Sùng Nghiệp phường. Để đề phòng một lượng đông đào người hâm mộ mã cầu ùa vào Sùng Nghiệp phường sớm mà gây ra nhiều việc, đêm mùng tám tháng giêng cửa phường không đóng, đồng thời lệnh cho Kim Ngộ vệ và tuần tra doanh toàn quyền phụ trách giữ gìn trật tự.

Mùng tám tháng giêng, bắt đầu từ giữa trưa, đã có vô số người hâm mộ mã cầu đi đến Sùng Nghiệp phường giữ chỗ ngồi có lợi, mãi đến giữa đêm, người càng lúc càng nhiều, trên vùng bìa sân mã cầu ngồi đầy cả hàng nghìn người hâm mộ . Họ đem theo chăn nệm, sẽ qua đêm rét tại đây. Đối với An Lộc Sơn mà nói, đã không còn là một trận đấu mã cầu nữa. Nó ở một mức độ nào đó còn là một trận đọ sức thực lực giữa quân đội với nhau, là một sự so tài kỵ xạ khác người.

Sau khi Sử Tư Minh ném lọ thua Lý Khánh An ở tiệc mừng tuổi của Dương Hoa Hoa, An Lộc Sơn chưa bao giờ coi trọng trận đấu này như hôm nay vậy.

Buồi trưa, trong phủ của An Lộc Sơn ở Trường An, triệu tập một cuộc họp trước trận chiến thứ nhất, do An Lộc Sơn đích thân chủ trì.

An Lộc Sơn, tham mưu Nghiêm Trang, đội chính đội mã cầu Sử Tư Minh, đội phó Thái Hi Đức, cùng với một thành viên cầu thủ cốt cán khác Doãn Tử Kỳ đã tham gia cuộc họp.

“Tầm quan trọng của trận đấu lần này, ta nói cho mọi người biết trước, nếu trận đấu mà thắng, thì có nghĩa là An Lộc Sơn ta có tài cầm binh, kỵ xạ nhân tài dồi dào. Hiện nay Vương Trang Tự bị bắt, tiết độ sứ Hà Tây, Long Hữu bị trống chỗ, rất có thể điều người từ Sóc Phương hoặc Long Hữu. Như vậy, khả năng mà ta kiêm nhiệm tiết độ sứ Sóc Phương hoặc Hà Đông sẽ tăng lên rất nhiều. Vì vậy trận đấu này, chỉ cho phép thắng không được phép thua. Thắng rồi ta sẽ thăng quan tiến chức, gia tăng ban thưởng

cho mọi người, nhưng nếu mà thua, hứ! thì đừng trách An Lộc Sơn ta mặt sắt vô tình.”

Khẩu khí của An Lộc Sơn vô cùng nghiêm khắc, ánh mắt của hắn từ từ quét qua mọi người, cuối cùng dùng lại trên mặt Sử Tư Minh. Lần trước tỷ thí ném lọ, hắn bại trên tay Lý Khánh An với một cách thức sỉ nhục, vậy thì lần này, nếu tiếp tục thất bại nữa

Sử Tư Minh biết An Lộc Sơn đang nghĩ gì, mặt hắn nóng ran, vội gập người nói: “Đại soái xin an tâm, trận đấu này chúng ta tuyệt đối sẽ không thua.”

Lúc này, Nghiêm Trang bên cạnh cười nói: “Sử tướng quân, nếu chỉ là sĩ khí hăng thôi thì không được đâu, phải dùng chút chiến lược mới được.”

Hắn lại nói với An Lộc Sơn: “Ngày trước trận đấu quân An Tây với đội mã cầu Kiếm Nam thuộc hạ có đi xem, thực lực của họ nâng cao hơn nhiều so với lần trước, đặc biệt là sau khi có thêm một tên Lý Khánh An, quân An Tây đã không còn là cánh quân của ba năm tnrớc nữa. Đại soái, tha thứ cho thuộc hạ nói thẳng, thực lực của đội mã cầu quân Phạm Dương chúng ta đã thua họ một bậc rồi.”

“Nghiêm tiên sinh đừng nâng cao chí khí của người khác.”

Thái Hi liệt có chút bất mãn nói: “Huấn luyện của họ thuộc hạ cũng xem qua, đối với chúng ta thì mỗi người một nét riêng. Thuộc hạ thừa nhận trình độ bắn cầu của hắn cao hơn một chút, nhưng năng lực khống chế ngựa của chúng ta lại hơn họ một bậc. Chúng ta có u Châu thiết kỵ hùng mạnh nhất làm hậu thuẫn, lại được đại soái đích thân chỉ huy, so với người đơn sức côi của họ có lợi hơn rất nhiều.”

An Lộc Sơn khoát tay dứt khoát nói: “Lời nói của Nghiêm tiên sinh cũng có mấy phần đạo lý, trận đấu mã cầu thực tế chính là giao tranh giữa hai quân, minh mưu làm chủ, âm mưu làm phụ, nếu có thể để cho chúng ta giành thắng lợi ngày mai, có thể không tiếc mọi thủ đoạn.”

Nói xong, hắn lại nói với Nghiêm Trang: “Tiên sinh, việc này ta giao cho tiên sinh. Tiên sinh muốn bao nhiêu tiền, ta cho, muốn bao nhiêu người, ta cũng cho!”

Nghiêm Trang cười đắc ý nói: “Đại soái yên tâm, có qua mà không có lại thì không phải lễ, lần trước việc của tiểu tướng quân, chúng ta bị ám toán, gậy ông đập lưng ông, lần này, tiểu nhân sẽ cho An Tây nếm thử kế tam hoàn tuyệt hộ của tiểu nhân.

Tiến Tấu Viện An Tây đã được canh giữ nghiêm ngặt, tuần tra doanh Vạn Niên huyện đặc biệt điều động ba trăm người tuần Trường An vùng lân cận tường rào Tiến Tấu Viện, không cho phép bất kỳ ai đến gần. Cao Lực Sĩ cũng từ trong phủ của ông rút ra năm mươi viên hộ viện gia đinh võ nghệ cao cường đi đến Tiến Tấu Viện tăng cường việt giới nghiêm.

Để đảm bảo sự thắng lợi của trận đấu này, nội bộ quân An Tây cũng đã hạ lệnh, không cho bất kỳ ai rời khỏi Tiến Tấu Viện, cũng không cho phép tiếp đãi bất kỳ người khách nào, tất cả mọi người cũng đều nghi ngơi ở trong Tiến Tấu Viện, chờ đợi trận đại chiến ngày mai.

Màn đêm vừa buông xuống, Đoàn Tú Thực bèn vội vã đi đến phòng của Lý Khánh An. Lý Khánh An đang bàn bạc với Lệ Phi Thủ Du việc đi Dương Châu. Thấy Đoàn Tú Thực bước vào, Lý Khánh An cười nói: “Thành Công vẫn có chút không yên tâm à?”

Đoàn Tú Thực gật đầu, khẽ thở dài một cái: “Bài học ba năm trước quá sâu sắc, năm nay chúng ta không thể không đề phòng.”

“Ba năm trước rốt cuộc đã xày ra chuyện gì?” Lý Khánh An không biết chi tiết cụ thể, hiếu kỳ hỏi nói.

Nghĩ đến việc ba năm trước, Lệ Phi Thù Du căm phẫn nói: “Ba năm trước lúc thi đấu, trong ủng của tên Thái Hi Đức kia có dấu đao ngầm, chọc thương chân của con vật của ta và Bạch Nguyên Quang đang cỡi. Tuy đã đồi ngựa rồi, nhưng dẫu sao cũng không tự nhiên như ngựa minh. Bạch Nguyên Quang liên tiếp hai quả cầu vào chắc đều bị đánh chệch đi, làm cho cuối cùng bị bất lợi, hai quân bèn ra tay đánh nhau ngay trên sân mã cầu, đà thương rất nhiều người. Trận đấu năm này càng thu hút nhiều người quan tâm hơn, ta dám khẳng định quân Phạm Dương sẽ giờ thủ đoạn đê tiện ra nữa.”

“Thủ Du nói rất đúng, ba năm trước chúng ta quả thật bất cẳn, năm nay tuyệt đối không thể bị ám toán nữa.”

Đoàn Tú Thực nhìn Lý Khánh An một cái: “Thất Lang, đệ nghĩ sao?”

Lý Khánh An bình thán nói: “Chúng ta không làm tiểu nhân, nhung tuyệt đối không làm quân tử, chỉ cần ta bố trí chu đáo ti mi, nắm rõ quy tắc, đế cho không có sơ hờ nào cho An Lộc Sơn nắm được, thậm chí để cho hắn tự chịu lấy hậu quả mà mình gây ra.”

Đoàn Tú Thực mừng rỡ, vội hỏi: “Thất Lang, nói cụ thề xem.”

Lý Khánh An mỉm cười nói: “Cách đối phó An Lộc Sơn tốt nhất chính là tĩnh chế động, lấy bất biến đổi cái đa biến của hắn, hắn dùng âm mưu quỷ kế, chúng ta bình thản xử lý. Trong lòng chúng phân tâm rồi, chúng ta tâm hồn cởi mở không vướng bận, mới có thể đánh có khí thế, lấy khí thế đoạt tam quân của hắn.”

“Thất Lang nói không sai!”

Lý Tự Nghiệp mỉm cười đi vào, nói với ba người: “Họ dùng âm mưu quỷ kế, chỉ được cái thế nhỏ, chúng ta đánh một cách đường đường chính chính, có thế được thế lớn, lấy thế lớn đối phó thế nhỏ, trận chiến này chúng ta tất thắng.”

“Các đối sách phòng bị, ta ít nhất nghĩ ra hai mươi cái.”

Lý Khánh An mỉm cười, hắn viết một mẩu giấy nhỏ, bước nhanh ra cửa, đưa nó cho người dẫn đầu gia đinh mà Cao Lực Sĩ phái đến nói: “Xin đem mẩu giấy này đưa cho Cao Ông, nói lần này ta quà thật phải nhờ đến ngài giúp đỡ rồi.”

Tiếu Tấu Viện tương đương với văn phòng đại diện Bắc Kinh ngày ngày, thông thường là do các nơi cử chuyên viên đến quản lý, Tiến Tấu Viện An Tây cũng như vậy. Quản sự và mấy viên trợ thủ là tiểu quan lại do Đô hộ phủ An Tây phái đến, nhung các tạp dịch như mã phu, đầu bếp, canh phu (người đánh chiêng hoặc trúc bảng, nhắc nhở thời gian cho mọi người, có nơi còn nhắc mọi người phòng lửa, phòng trộm) đều thuê người địa phương làm. Cho dù Tiến Tấu Viện An Tây canh phòng cẳn mật, không cho người ngoài đến thăm, nhưng bán thân tạp dịch của Tiến Tấu Viện lại không nằm trong phạm vi ngăn cấm.

Tiến Tấu Viện chiếm diện tích khá lớn, có mấy tạp dịch phụ trách quét dọn, còn có một thợ làm vườn trồng hoa. Thợ hoa này họ Hồ, chất phát thực thà, không thích nói chuyện, vì vậy có biệt danh là Hồ mộc đầu. Hắn là người Kinh Triệu phủ Cao Lăng huyện, vì vậy sau khi Tiến Tấu Viện bị cháy, bèn xin nghi phép về quê, vừa đúng lại gặp năm mới, vì vậy mãi đến tối mùng tám mới quay trở về.

Vì hắn là người Tiến Tấu Viện, vì vậy binh sĩ tuần tra doanh cũng không làm khó hắn. Sau khi lục soát mình hắn một lúc bèn thà hắn vào Tiến Tấu Viện.

“Hồ mộc đầu, tại sao hôm nay mới trở về?” Quàn sự Tiến Tấu Viện La tham quân có chút không vui hỏi.

“La lão gia, ban nãy nghe nói phòng đã xây lại rồi, nên sáng hôm nay ra cửa kéo vội đến đây, xin La lão gia thông cảm nhiều.”

“Thôi vậy, ta cũng không nói ngươi, ba cây lạp mai ở hữu viện mùa đông năm nay không nở hoa, rất kỳ lạ, ngươi đi xem thử đi!”

“Tiểu nhân đi ngay!”

Hồ mộc đầu vội vã chạy đi hữu viện. Hữu viện là nơi đặt chuồng ngựa và nhà bếp, ở phía sau nhà bếp có một giếng nước, nấu cơm và cho ngựa uống đều lấy nước từ cái giếng này. Bên kia chuồng ngựa đã canh phòng nghiêm ngặt, có bảy tám cái cọc gỗ ngầm ở lân cận chờ chực, do chiến mã của cầu thủ mã cầu cũng ở chuồng ngựa này, nên đặc biệt không thể lơ là.

Hồ mộc đầu cũng không đi bên kia chuồng ngựa, hắn đi đến trước ba cây lạp mai kiểm tra tỷ mỉ, xa xa đầu bếp Vương từ cửa sồ rúc đầu ra cười nói: “Hồ mộc đầu, có phải là khói dầu của ta hun hư cây cuối không?”

“Không phải, là có sâu thôi.”

“Ta phải tưới ít nước.”

Hồ mộc đầu hôm nay hình như nói chuyện đặc biệt nhiều. Hắn từ góc tường xách một cái thùng gỗ, nhanh chóng đi về phía giếng nước. Đi đến bên cạnh giếng nước, hắn nhìn quanh một cái, không có người, chỉ có tên đầu bếp Vương kia đang cười với minh trước cửa sổ.

“Đầu bếp Vương, ngươi cười gì chứ?”

“Ta đang cười ngươi không bắt sâu cho cây, mà lại tưới nước cho cây.”

“Đây đâu có gì lạ đâu, đã là đầu xuân rồi, dĩ nhiên là phải tưới nhiều nước cho cây, ta đợi một lát nữa mới bắt sâu.”

Hồ mộc đầu vừa nói vừa đánh một thùng nước lên. Hắn liếc đầu bếp Vương một cái, ngửi ngửi cười nói: “Đầu bếp Vương, cái gì đó của ngươi bị nhão rồi?”

“Ôi! Ta đang nấu cơm đấy!”

Đầu bếp Vương vội chay đi canh lửa. Lúc này, xung quanh không còn một ai, Hồ mộc đầu thấp đầu xuống, mũ phốc mềm đội trên đầu của hắn rơi xuống giếng.

Trong lòng Hồ mộc đầu hồi hộp đến tim đập thình thịch. Hắn xách thùng nước vội vã chạy về gốc cây, tưới một thùng nước xong, ném thùng xuống rồi đi. Nhiệm vụ của hắn đã hoàn thành, bây giờ hắn phải nhanh chóng rời khỏi Tiến Tấu Viện, đi hưởng thụ một món tiền lớn có được hôm nay, không cần phải làm thợ trồng hoa nữa.

Không ngờ, hắn vừa đi ra đông viện, đột nhiên từ cửa sau giơ ra một cánh tay lớn vừa dài vừa có sức mạnh, bóp chặt lấy cố của hắn. Chỉ nghe tiếng của Hạ Lâu Dư Nhuận lạnh lạnh nói: “Tên khốn nhà ngươi đã ném cái gì vào trong giếng?”

Chương 102: Long Tranh Hổ Đấu (Hạ)

Hôm sau lúc trời vừa sáng, thành Trường An bèn xao động hẳn lên. Vô số đàn ông vừa bỏ chén xuống bèn co chân chạy đến Sùng Nghiệp phường. Cuộc thi đấu của đội An Tây và đội Phạm Dương được cử hành lúc gần giờ ngọ (gần 11 giờ sáng), dù vẫn còn nửa ngày, nhưng trong Sùng Nghiệp phường còn sớm đã là biển người mênh mông, tụ tập đến mười mấy vạn người, đây là sự kiện mà các năm Thiên Bào trước giờ chưa từng xảy ra, từng đội từng đội kỵ binh đi lại tuần tra, ngặn cạn sự chen chúc của dòng người.

Sân mã cầu của Sùng Nghiệp phường là một ừong hai sân mã cầu lớn nhất thành Trường An, một sân khác là sân mã cầu Đông Nội Uyển. Sân kết cấu theo kiểu mở, tức là không có tường vây và khán đài, nếu bốn phía đều đứng đầy người, tức có thể chen chúc hơn vạn người. Nhưng hôm nay phía đông của sân bị trưng dụng rồi, đã dùng đế dựng khán đài bốn tầng, đó là chỗ ngồi dành cho các vị quyền quý, thậm chí có tin truyền ra, hôm nay hoàng đế bệ hạ cũng sẽ đến xem cuộc thi đấu mã cầu.

Mười mấy vạn người không thể nào toàn bộ đều xem được thi đấu hết, trên tất cả các bức tường, các cây lân cận sân mã cầu đều đứng đầy người, ngoạn mục nhất chính là Huyền Đô quan bên cạnh đó, không những trên tường vây ngồi đầy người mê cầu, thậm chí trên nóc ngôi điện cao nhất cũng có người treo lên đó rồi.

Mã cầu là quốc cầu của Đại Đường thượng võ, bất luận thứ dân hay quyền quý, bất luận nam hay nữ, bất luận người già hay ừẻ con, sự cuồng nhiệt đối với mã cầu đã đến mức độ không thể nào hơn được nữa. Thậm chí hoàng đế cuối Đường là Chiêu Tông Lý Diệp lúc bị ép dời đô đến Lạc Dương, trong tình trạng lục quân cũng đã trốn chạy hết, vẫn đem theo bên minh mười mấy cầu thủ mã cầu, không nỡ từ bỏ.

ở đại Đường, không những các võ nhân cưỡi ngựa đánh trận thích mã cầu, mà cả đến các thư sinh đối với mã cầu cũng yêu thích đến cuồng nhiệt. Mỗi năm, sau cuộc thi khoa cử, trong các hoạt động chúc mừng các tiến sĩ đã đậu tân khoa, cũng có một tiết mục là hội mã cầu cử hành ở Nguyệt Đăng các.

Còn phụ nữ không thể dùng phương pháp cưỡi ngựa - một hình thức đối kháng kịch liệt như thế, theo trào lưu thịnh hành của mã cầu nữ, một loại thể hình hoi nhò, chạy hơi chậm đó là hình thức cưỡi lừa đánh cầu, gọi là lư cúc (lư là lừa, cúc là quả cầu bằng da), cũng bắt đầu hình thành trong giới nữ, đồng thời trở thành môn thé dục dành cho nữ giới mang sắc thái riêng thời Đại Đường.

Đến triều Tống, do căn cứ nuôi ngựa bị mất và tinh thần thượng võ bị suy thoái, mã cầu bẳt đầu biến thành ừò tiêu khiển, môn mã cầu bị thúc cúc (thúc là đá, cúc là cầu, thúc cúc chính là môn bóng đá của ngày nay) thay thế, trở thành môn thể thao được dân chúng triều Tống yêu thích. Nhưng ở đại Đường, mã cầu vẫn là một môn yêu thích nhất trong quân đội. sự đối kháng kịch liệt và sát phạt, chiến đấu hết sức mình với sát khí đằng đằng như khi hai quân thực sự đánh nhau trên chiến trường vậy, nó là môn yêu thích nhất của người Đại Đường thượng võ.

Lúc này, góc tây bắc và góc đông nam đồng thời dấy lên một làn sóng dao động, thì ra hai đội cầu đã vào sân, những người mê cầu đồng loạt dạt sang hai bẽn, nhường ra hai lối đi. Đội mã cầu của hôm nay vào sân được giới bị rất nghiêm ngặt, Kim Ngộ Vệ và Vạn Kỵ doanh mỗi bên đều cầm tấm chắn lớn nghiêm ngặt bảo vệ lấy đội cầu của mình đi vào trong sân. Trong một cuộc thi đấu ở ba nám trước, một cầu thủ của đội Hà Đông khi vào sân, bị một kẻ mê cầu cuồng nhiệt dùng kiếm đâm chết, vì thế bảo vệ sự an toàn của cầu thù, bèn trở thành một việc quan trọng của Kim Ngộ Vệ và Vạn Kỵ doanh.

Đội An Tây và đội Phạm Dương gần như đồng thời cùng chạy vào trong sân, làm cho sân mã cầu đột nhiên hoan hô vang dội, tiếng la ó, tiếng vỗ tay như làn sóng nổi lên. Hai mươi cầu thủ mã cầu thúc ngựa chạy trên sân cầu, trên người họ mặc quân phục, đầu đội quân mũ giáp, người nào người nấy thân hình cao lớn, uy phong lẫm liệt.

Họ liên tục vẫy tay với người mê cầu bên ngoài sân, những người mê cầu la ó inh ỏi, phấn khích xông lên, các binh sĩ duy trì trật tự ven sân phải hết sức ngăn chặn, không khí ừên sân mã cầu nóng lên đến cực điểm.

Lúc này, ba quan viên Thái Bộc Tự đi lên phía trước kiểm tra các dụng cụ cũng như ngựa dành cho thi đấu. Bẳt đầu từ đợt thi này, quy định của cuộc thi mã cầu trở nên vô cùng nghiêm khắc, nhất là thêm một điều, không được dùng ám khí gây thương tích cho người và ngựa. Đó là vì ừong cuộc thi đợt trước, Thái Hy Đức dùng dao đặt ở giày gây thương tích cho chiến mã của quân An Tây. do đó đợt thi đấu này đặc biệt quy định, dùng các vật nhọn ngoài gậy đánh cầu ra làm tốn thương đối phương, cầu thủ đó sẽ lập tức bị đuổi khỏi sân cầu, đồng thời đội của người đó cũng bị phán là thua.

Dù quy định nghiêm ngặt, nhưng cuộc thi đấu hôm nay thật sự rất khác thường, các quan viên Thái Bộc Tự vẫn phải kiềm tra từng cái một, chủ yểu kiểm tra giày và gậy đánh cầu của cả hai bên.

Trên khán đài sân thi đấu, An Lộc Sơn nhíu mày, hạ thấp giọng hỏi quân sư Nghiêm Trang: “Tiên sinh dùng kế sách gì vậy, ta thấy họ người nào người nấy đều phấn chấn như rồng như hổ thế?”

Nghiêm Trang khẽ vuốt mấy sợi râu chuột của hắn thấp giọng cười nói: “Đại soái đừng vội, thuộc hạ đã sắp đặt rồi, họ có lẽ chĩ nhìn thấu kế thứ nhất của thuộc hạ, nhưng kế thứ hai và kế thứ ba thì họ không kịp trở tay đâu.”

An Lộc Sơn hồ nghi nhìn xung quanh sân thi đấu, hắn thật sự không nhìn thấy Nghiêm Trang đã sắp đặt ở đâu? Nghiêm Trang kề tai hắn nói mấy câu, An Lộc Sơn mới chợt tỉnh ngộ, âm thầm gật đầu một cái.

Trên sân cầu, hai đội mã cầu đã nhảy lên ngựa, sau đó là trao đổi gậy đánh cầu, đó là một nghi thức, toàn bộ gậy đánh cầu đều do Thái Bộc Tự cấp, không được tự ý đem theo.

Đầu xuân cái rét rất mãnh liệt, trong cơn gió rét thấu xương, hai đội cầu đứng đối diện nhau, điều trùng họp là, đứng đối diện Lý Khánh An là Sử Tư Minh. Lý Khánh An nhìn hắn một cái thâm thúy, mỉm cười với hắn, ánh mắt của Sử Tư Minh tránh đi, cơ mặt bất giác co giật một cái.

“Hai đội trao đồi gậy đánh cầu!” Thái Bộc Tự thiếu khanh Chu Hồng Nguyên la một tiếng.

Chiến mã thúc động, hai đội cầu từ từ tiến lại, gậy đánh cầu chạm nhau trên không, lập tức giao cho đối phương, ngay lúc hai ngựa giao nhau, Lý Khánh An lách người thấp giọng cười nói: “Sử tướng quân, ừận này ngài nhất định cũng thua, ngài thua y như lần trước.”

Sử Tư Minh toàn thân rung một cái. mắt nhìn thẳng về phía trước, cắn môi đến muốn chảy cả máu ra: “Tuyệt đối không!” Hắn cắn muốn gẫy cả răng luôn.

“Sử tướng quân không tin sao? Thế thì hãy đợi xem đi!” Lý Khánh An khê mĩm cười, thúc ngựa đi xa.

Sử Tư Minh đứng ngẩn người ra, đến quên cả đi về phía đội mình.

“Tư Minh, đừng đứng ngẩn ra nữa, sắp phải bắt đầu rồi.” Thái Hy Đức lớn tiếng thôi thúc.

Sử Tư Minh thở một hơi dài, hắn từ từ cúi đầu, đi về phía đội cầu của mình.

Cuộc thi đấu sắp bắt đầu, hàng ghế khách mời đã đầy người, cũng đều là các gia đình quyền quý của thành Trường An, nhưng hoàng đế đại Đường Lý Long Cơ không có đến.

Song phương đều đợi trước cầu môn của mình, Đoàn Tú Thực hạ thấp giọng nói: “Chúng ta chờ đợi đã ba năm, hôm nay chính là ngày chúng ta báo thù rửa hận, đánh

cho ra khí thế, để bọn cẩu tặc Phạm Dương ném mùi lợi hại của quân An Tây chúng ta!”

Mười cây gậy đánh cầu được khuấy động, các cầu thủ xếp thành hàng một, Lý Khánh An và Bạch Nguyên Quang là tay tấn công, áp ừận phía tnrớc, làm tiên phong, Hạ Lâu Như Nhuận thân hình vạm vỡ và hai cầu thủ cao to khác làm hậu quân, còn trung quân chủ trận chính là Đoàn Tú Thực, Lệ Phi Thủ Du v.v.. .năm người khác trấn giữ.

Đội hình của quân Phạm Dương cũng như lần trước, Thái Hy Đức và Doãn Tử Kỳ làm tiên phong, Sử Tư Minh trấn giữ trung quân, đội hình có sự khác biệt so với quân An Tây, họ là ba người làm tiên phong, trung quân bốn người, thiên về tấn công nhiều hơn. Lúc này Thái Hy Đức thấp giọng nói với mọi người: “Mách một câu cho mọi người trước, Nghiêm Trang tiên sinh đã sắp đặt rồi, tới lúc đó bên An Tây sẽ có chuyện xảy ra, trong lòng chúng ta biết là được rồi, không nên kinh ngạc quá đỗi.”

Mọi người nghe xong, đồng loạt phấn chấn nhìn về phía quân An Tây.

Hai đội quân xa xa nhìn nhau, đều nhìn đối phương một cách đầy địch ý, không khí ngoài sân càng lúc càng cuồng nhiệt, tiếng hét vang như sấm, la trống đánh vang, rất nhiều người đã la đến khàn cả tiếng.

Lúc này, nhang tính giờ đã được đốt lên, một tiếng chuông vang lên, một quà cầu da được ném vào giữa sân, song phương gần như đồng thời khỏi động, chiến mã phóng đi. gậy đánh cầu được khuấy động, đồng loạt lao về phía quả cầu da ở giữa sân.

Bạch Nguyên Quang dẫn trước lao đến, gậy đánh cầu vừa quất, quả cầu da lao vế phía trái chỗ Lý Khánh An, Thái Hy Đức rống lên một tiếng, quất cây gậy đánh cầu nhắm cả người lẫn quả cầu da mà đánh tới, Lý Khánh An nghiêng mình né tránh cây gậy hung hãn của hắn, khẽ điểm cầu một cái nhẹ, lại chuyển đưa cho trung quân Đoàn Tú Thực. Không đợi Đoàn Tú Thực đón cầu, Sử Tư Minh và một cầu thủ hai bên kẹp kích, giật lấy quà cầu da, Sử Tư Minh quất một đường dài, đánh quà cầu da xa xa bay thẳng về phía trước

Chiến mã của cầu thủ hai bên như điện xẹt, phóng đi trên sân cầu, quà cầu da bay qua ném lại trên không trang, lúc thì quân An Tây chiếm ưu thế, lúc thì đội Phạm Dương dẫn trước, nhìn thấy cây nhang tính giờ trước mặt đã sắp đốt hết, hai bên đều chưa ghi được bàn nào.

Lúc này, quân An Tây đang đánh phối họp một cách rất đẹp mắt, Bạch Nguyên Quang và Đoàn Tú Thực một trước một sau, đột phá sự ngăn chặn của quân Phạm Dương, đã đến góc bên trái của lỗ cầu, còn phía bên phải Lệ Phi Thủ Du cũng đã thúc ngựa đến kịp, quân Phạm Dương hoảng hồn, bảy người chia hai bên ừái phải lao tới. Ở phía trước Sử Tư Minh đột nhiên phát hiện trung lộ phía trước của Lý Khánh An không hề có người ngăn chặn, xuất hiện một khoảng trống, hắn khẩn cấp la lên: “Đó là kế điệu hổ ly sơn, mau trở về trung lộ!”

Sử Tư Minh la xong, hắn thúc ngựa xông lên, cùng lúc đó, Bạch Nguyên Quang một cú đánh sau đẹp mắt, mã cầu từ khe hở bay ra, rơi trước mặt Lý Khánh An, cầu cách Lý Khánh An còn một trượng xa. Sử Tư Minh cũng đuổi đến, hắn cách cầu chỉ có nửa trượng.

“Sử tướng quân, ngài chặn được ta sao?”

Lý Khánh An khẽ cười một tiếng. Sử Tư Minh do dự một cái, bất giác kép giữ cương ngựa một cái, chính vào thời khắc chớp nhoáng đó, Lý Khánh An đánh một cú vô cùng hiểm hóc, cầu từ trước mặt Sử Tư Minh rít gió bay qua, cách xa năm mươi bước, quà cầu da theo tiếng vào lưới, An Tây lập kỷ lục ghi bàn trước.

Trên sân thi đấu nhất thời tiếng hoan hô như sấm, vô số người kích động đến nhảy dựng lên, Dương Hoa Hoa trên khán đài phấn khích đến hét lên lảnh lót: “Lý Thất Lang, đánh hay quá!”

Hôm nay Cao Lực Sĩ cũng có đến xem thi đấu, ông thấy Lý Khánh An ghi bàn, bất chợt ha hả cười lớn, nói với Bùi Khoan cùng là người hâm mộ đang ngồi bên cạnh: “Bùi thượng thư nhận thấy thẳng này thế nào?”

Bùi Khoan cũng cười nói: “Hắn ăn chắc Sử Tư Minh rồi.”

Hắn lại thở dài một tiếng: “Thật đáng tiếc!”

Cao Lực Sĩ ngẩn người ra: “Bùi thượng thư nói vậy là ý gì?”

Bùi Khoan cười nhẹ nói: “Chim đại bàng đực phải tới nơi núi cao hiểm cốc mới thấy được bản sắc của nó, nếu nuôi trong lồng, thì có khác nào chó heo đâu?”

Cao Lực Sĩ khẽ gật đầu, đột nhiên thấp giọng nói với hắn mấy câu, Bùi Khoan sững người, có chút không tin hỏi: “Cao ông, thật sự sẽ như thế sao?”

“Bùi thượng thư, ngài chú ý kỹ một chút sẽ thấy.”

Ánh mắt Bùi Khoan nghi hoặc nhìn chăm chú các cầu thủ của quân Phạm Dương, lúc này, một tiếng chuông vang lên, trận thi đấu thứ nhất kết thúc rồi, hai bên phải nghỉ ngơi một lát mới thi đấu tiếp.

Một trận thi đấu với cường độ cao như thế làm cho cầu thủ hai bên cũng đều mồ hôi đầm đìa, đồng loạt đến ven sân cầu lấy nước uống cho đỡ cơn khát. Nước là do Thái Bộc Tự nhất loạt cung cấp, là nước trà đã được nấu sôi, trà của Đường triều cũng đều nấu bằng nước, bên trong có các thứ gia vị, dùng chén to rót đầy, có tạp dịch đã chuẩn bị sẵn trước rồi, các thứ đồ để đầy hai cái bàn, mấy chục chén nước trà, ngoài ra, trong mâm sứ còn chuẩn bị các thứ điểm tâm.

Mọi người đồng loạt đi lên lấy trà, lúc này, ánh mắt An Lộc Sơn đang chăm chú quan sát quân An Tây, không ngờ quân An Tây lại không đi uống trà đã được Thái Bộc Tự chuẩn bị, mà là do nhóm người Lý Tư Nghiệp ở ven sân thi đấu ném vào mấy chục túi da chứa nước lọc, tướng sĩ quân An Tây đón lấy túi da uống ừng ực ngụm lớm một cách sảng khoái, sau đó lại cho chiến mã uống nước.

“Các vị tướng quân, tại sao không uổng nước trà mà chúng tôi đã chuẩn bị sẵn?” Một viên quan Thái Bộc Tự chạy đến hỏi.

Đoàn Tú Thực nhoẻn miệng cười nói: “Đa tạ Lưu thự lệnh, chỉ là trong lúc thi đấu chúng tôi không bao giờ uống trà, chi uống nước lọc, nên chúng tôi mới tự chuẩn bị lấy.”

Thự lệnh ngẳn người ra một lát, lại nói: “Nếu như thế, chúng tôi cũng có thể chuẩn bị nước lọc

“Không cần đâu, chúng tôi đã chuẩn bị rồi.”

Đoàn Tú Thực lại liếc nhìn một cái quân Phạm Dương, cười nói: “Số trà nước này nên cho quân Phạm Dương uống vậy! Ta thấy họ hình như vẫn uống chưa đù.”

Trên khán đài, An Lộc Sơn hứ mạnh một tiếng, bất mãn nói với Nghiêm Trang: “Sách lược của tiên sinh hình như bị người ta nhìn thấu rồi, người ta đã có sự chuẩn bị, làm gì được?”

Nghiêm Trang cười rồi nói: “ Đại soái đừng hoảng, hai kế sách này của thuộc hạ chỉ là chiêu dương đông kích tây, đế quân An Tây chú ý vào đó thôi, kế sách đích thực của thuộc hạ thì cho dù họ có nằm mơ cũng chưa chắc đã nghĩ tới đâu.”

“Keng!” Xa xa lại vang lên một tiếng chuông, trận thi đấu bắt đầu lại rồi.

Trận thi đấu thứ hai là trận giữa, là trận thi đấu quan trọng quyết định việc thắng thua, trước mắt quân An Tây dẫn trước một bàn. Trong trận thi đấu thứ hai này, mặt máu tanh của mã cầu mới dần dần bắt đầu lộ ra.

Trong sự thi đấu kịch liệt đó, mỗi bên đều vào được hai quả cầu, tỉ số trở thành 3:2, càng về sau trận đấu càng thêm kịch tính, ngọn lửa hận thù từ ba năm tnrớc của hai bên bắt đầu bùng lên, động tác của hai quân trở nên thô lỗ, dưới vó ngựa cát bụi mịt mù, chiến mã hung hãn tông vào nhau, lúc giao nhau quyền cước qua lại, gậy đánh cầu trở thành hung khí. Chiến mã của Đoàn Tú Thực bị một gậy đánh vào mắt, hí vang đố gục xuống đất, Doãn Tử Kỳ cũng bị Hạ Lâu Như Nhuận một quyền đánh tới bể đầu chảy máu, cuộc thi đấu bắt buộc phải dừng lại.

Tâm trạng của khán giả ngoài sân cũng bị lây nhiễm theo, bắt đầu có người mở miệng mắng chửi, có người ném đá vào sân, ở góc tây bắc, thậm chí còn xày ra người hâm mộ hai bên ẩu đà nhau dữ dội, các kỵ binh xông tới, trực tiếp lôi những người ẩu đả kéo đi.

Cuộc thi đấu sau khi ngùng lại được tiếp tục, lúc này, trên khán đài ánh mẳt của Bùi Khoan bắt đầu không rời Lý Khánh An, hắn dần dần ý thức được, việc Cao Lực Sĩ nói với hắn sắp xảy ra rồi.

‘Păng!’ một tiếng vang giòn, quả cầu da bay ngang tới, cách Lý Khánh An khoảng một trượng xa, Lý Khánh An phóng ngựa lao đến, đôi tay quất gậy về phía quà cầu da đánh tới, chính vào lúc đó, Thái Hy Đức thúc ngựa lao tớ thật mạnh, kề sát vào Lý Khánh An, Lý Khánh An thấy hắn thoáng chốc sáp đến gần, đôi tay liền quất gậy đánh cầu bay đi.

Đột nhiên, Thái Hy Đức hét lên một tiếng thảm thiết, từ trên ngựa rơi xuống đất, toàn sân dấy động, đồng loạt đứng cả dậy, chỉ thấy cánh vai phải của Thái Hy Đức bị cắm một con dao ngắn, hắn đau đớn quằn quại lăn lộn dưới đất, máu chảy lênh láng.

Tình trạng đột ngột đó làm cho quan viên Thái Bộc Tự kinh hoảng đến ngẩn cả người ra, Sử Tư Minh xông đến hét to: “Các người không quản sao? Quân An Tây dám cả gan sử dụng ám khí đả thương người.”

Cuộc thi đấu ngung hẳn, quân Phạm Dương nổi giận rống lên hướng Lý Khánh An vồ tới, quân An Tây cũng không chịu lép, vây chung quanh bảo vệ lấy Lý Khánh An, cung giương kiếm giơ lên, mắt thấy sự việc của ba năm trước lại tái diễn, chính vào lúc đó, An Lộc Sơn rống lên một tiếng: “Tất cả đều dừng tay hết cho ta!”

Hắn xông ra khán đài, giơ tay tát vào mặt Sử Tư Minh một cái, lớn tiếng mắng: “Cùng đều là quân Đường, ai dám gây sự nào?”

Quân Phạm Dương đều âm thầm lui ra, An Lộc Sơn đi đến xem thương thế của Thái Hy Đức một cái, hắn thở dài nói với Lý Khánh An: “Lý tướng quân, chẳng qua chỉ là một trận thi đấu mã cầu mà thôi, ngươi hà tất ra tay độc ác đến thế?”

Trên sân mã cầu trở nên yên lặng, Thái Bộc Tự thiếu khanh Chu Hồng Nguyên, người chủ trì cuộc thi đấu hôm nay mồ hôi đầy mặt, hắn chẳng thể nào ngờ rằng sự việc xảy ra ba năm trước lại tái diễn, mà lần này thay đổi vai diễn, quân Phạm Dương trở thành bên bị hại, vấn đề là năm nay đã có quy định mới, cầu thủ dùng hung khí gây thương tích cho đối phương sẽ lập tức bị đuổi khỏi sân thi đấu, đội của hắn cũng sẽ bị tuyên bố thua cuộc, chẳng lẽ quân An Tây muốn là kẻ đầu tiên nhận phạt của quy định mới này sao?

Chu Hồng Nguyên rất ư khó xử, hắn biết nếu mình chấp hành theo quy định, hắn nhất định sẽ đắc tội với quân An Tây, nhưng mà tiết độ sứ Phạm Dương của người ta cũng có mặt trên hiện trường đấy! Kêu hắn làm sao bây giờ?

“Lý tướng quân, việc này ngài giải thích thế nào?” Chu Hồng Nguyên đành gắng gượng tra hỏi Lý Khánh An.

Lý Khánh An cười nói: “Chu thiếu khanh, ta tin lúc đó mọi người đều thấy, đôi tay của ta đang nắm gậy đánh cầu, chưa hề buông tay ra khắc nào cả, thử hỏi, ta làm sao dùng dao?”

Chu Hồng Nguyên ngẩn người ra, trong lòng hắn hiểu ra vấn đề, đưa mắt nhìn qua phía An Lộc Sơn, lúc này An Lộc Sơn nối giận nói: “Lý Khánh An, cho dù ngươi thật sự ra tay, ta cũng có thể nhịn, mọi người dĩ hòa vi quý, nhung ngươi dám nói ngược lại, là Thái tướng quân tự gây thương tích cho bản thân là khinh người thái quá rồi, ta phải tố cáo ngươi lên Hoàng Thượng.”

Lý Khánh An chắp tay cười nói: “An soái, ta nói Thái tướng quân tự gây thương tích cho bản thân khi nào vậy? Ngài đã nghĩ quá nhiều rồi.”

“Hứ! Dù không nói rõ ra nhưng ý của ngươi chính là như vậy.”

“Lý tướng quân nói không sai chút nào!”

Bùi Khoan chậm rãi đi lên, hắn cười nhạt một tiếng, nói: “Mắt của An soái có thề không tốt rồi, nhưng ta thì xem rất rõ ràng, Lý tướng quân thật chất không hề rút con dao nào cả, còn việc vai của Thái Hy Đức tại sao lại có con dao, ngài và ta trong lòng đều rõ.”

Bùi Khoan dù từng làm tiết độ sứ Phạm Dương, nhưng hắn và An Lộc Sơn lại là kẻ thù sống chết. Những đại tướng mà hắn xem trọng và đề bạt, sau khi An Lộc Sơn lên làm tiết độ sứ rồi, đều bị giáng chức, thậm chí một viên ái tướng tâm phúc của hắn, cũng bị An Lộc Sơn mượn tay người Khiết Đan giết chết, làm Bùi Khoan rất ư đau lòng. Lúc này An Lộc Sơn lại sử dụng thù đoạn đe hèn vu oan giá họa quân An Tây, Bùi Khoan quyết không để hắn biến quân Phạm Dương mà mình từng thống lãnh trở thành những kẻ vô lại.

An Lộc Sơn chắp tay sau lưng hứ mạnh một tiếng, nói: “Sự việc này do Thái Bộc Tự quyết định, có liên can gì đến Bùi thượng thư đâu?”

Lúc này sau lưng Thái Bộc Tự thiếu khanh Chu Hồng Nguyên đã ướt đẫm mồ hôi, sự việc như thế vốn chẳng có chứng cứ gì, xảy ra trong thoáng chốc, ai cũng nhìn không rõ, không như đòi sau còn có thế dùng máy quay chiếu lại, toàn dựa vào sự phán quyết của con người, có thể nói Lý Khánh An sử dụng hung khí, nhung cũng có thể nói Thái Hy Đức tự gây thương tích cho bản thân, quan trọng là xem chỗ dựa của ai vững hơn thôi.

Đó chính là chỗ cao minh trong kế sách của Nghiêm Trang, trước tiên là bỏ thuốc vào trong nước, để mê hoặc quân An Tây, để họ tập trung chú ý lên phần án uống, còn hắn thì lợi dụng sơ hở của quy định mới, lập kế cho Thái Hy Đức tự gây thương tích cho bản thân, dưới tình trạng đó, quân Phạm Dương có mặt tiết độ sử tại hiện trường, còn quân An Tây thân đơn thế cô, Cao Tiên Chi thì xa tận An Tây, như thế phán quyết cuối cùng nhất định có lợi cho quân Phạm Dương, Lý Khánh An bị đuổi ra sân, thân bại danh liệt, còn quân Phạm Dương sẽ được thắng lợi cuối cùng. Đây chính là gậy ông đập lưng ông, lúc trước khi lừa cháy tiến tấu viện, hắn Lý Khánh An không phải xử lý như vậy sao?

Không ngờ, lại xuất hiện cái tên Bùi Khoan, công khai thay quân An Tây chống đỡ, lảm cho kế sách của Nghiêm Trang vốn rất vẹn toàn bị xé toạt ra một góc.

Chu Hồng Nguyên khó xử đến cùng cực, một bên là Phạm Dương tiết độ sứ, phong cương đại sứ, còn một bên là lễ bộ thượng thư, tân nhiệm tướng quốc, hắn ai cũng không dám đắc tội. Lúc này, Lưu thự lệnh đứng bên cạnh lén lút chọt vào sau lưng Chu Hồng Nguyên, nói nhỏ: “Sứ quân nhìn sang bên trái xem.”

Chu Hồng Nguyên quay đầu nhìn về phía trái, hắn lập tức hoảng hồn, chỉ thấy Cao Lực Sĩ mỉm miệng cười đứng chắp tay sau lưng cách đó không xa. Hắn liền tinh ngộ hẳn, Cao Lực Sĩ chính là chỗ dựa vững chắc của Lý Khánh An, hắn tuyệt đối không thể làm mích lòng được.

Hắn lập tức hạ quyết tâm, cười nói: “An đại soái nói đúng, mọi người đều là quân Đường cả. hà tất gà nhà đánh nhau như thế? Ty chức thấy đây chẳng qua là một sự hiểu lầm, hiểu lầm thôi! Ha ha, không hề ảnh hưởng đến cuộc thi đấu, cuộc thi đấu có thể tiếp tục được rồi.”

Hắn vẫy tay để người khiêng Thái Hy Đức đi xuống, đối vết vết thương của Thái Hy Đức coi như không nhìn thấy.

An Lộc Sơn cũng thấy Cao Lực Sĩ rồi, hắn lấy lòng mà gật đầu chào Cao Lực Sĩ một cái, nhung trong lòng lại bực bội đến cực điểm, có sự ra mặt của Cao Lực Sĩ, chuyện này đương nhiên chi có thể là chẳng đi đến đâu rồi, nhung vấn đề là, cầu thù ghi điểm tuyệt vời nhất của hắn là Thái Hy Đức lại không thể tham gia thi đấu được rồi.

Cuộc thi đấu tiếp tục tiến hành, mất đi một viên mãnh tướng Thái Hy Đức, sự tấn công của quân Phạm Dương bị yếu đi, dần dà, quyền chủ động trên sân bị quân An Tây nắm giữ, tốc độ thi đấu cũng bị quân An Tây khống chế. Quân An Tây càng đánh càng hăng, đem chiến thuật phối họp với kỹ thuật cá nhân của từng người phát huy đến cực điếm, ngược lại, quân Phạm Dương lại vì khéo quá hóa vụng mà sĩ khí bị ảnh hường rất lớn, không dám ngông cuồng, thi đấu một cách bó tay bó chân.

Lý Khánh An phóng ngựa lao đi, quả cầu da bay xéo đến chỗ hắn, trước mặt hắn rộng mở, không có người ngăn chặn, còn Sử Tư Minh và các trung quân khác cũng đều quay về trước cửa cầu môn, Lý Khánh An không hề do dự quất gậy đánh ra, quả cầu da rít gió bay vào hướng lỗ, còn Sử Tư Minh bèn đúng bên cạnh cầu môn.

“Sử tướng quân, đây là mũi tên thứ hai mươi, ngài chặn được không đó?” Lý Khánh An lớn tiếng cười vang.

Trên trán Sử Tư Minh mồ hôi lăn dài, hắn hít mạnh một hơi, ánh mắt chăm chú nhìn quả cầu da đang bay đến, nhung trong mắt hắn, quả cầu da đã biến đồi, biến thành một mũi tên phóng tới, lao đến với một tư thế tuyệt vời.

Tim hắn đập thình thịch, y như là tiếng trồng từng hồi từng hồi, tiếng thứ mười tám, tiếng thứ mười chín, tới rồi, nên ra tay thôi! Nên ra tay! Nhưng chiếc gậy đánh cầu của hắn như nặng tựa ngàn cân, hắn làm sao cũng không nhích lên được.

Sử Tư Minh rống lên một tiếng, nhưng rống được một nửa đã ngưng hẳn, không khí chung quanh quái dị vô cùng, mọi người đều ngần người ra nhìn hắn, một cầu thủ nhỏ giọng nhắc hắn: “Sử tướng quân, cầu đã vào rồi.”

“Á!” Gậy đánh cầu của Sử Tư Minh rơi xuống đất.

Theo sự quái dị của Sử Tư Minh, sĩ khí của quân Phạm Dương vỡ tan triệt để, trong trận thi đấu thứ ba để quyết thắng thua, bị đội An Tây liên tiếp vào sáu cầu, chỉ Lý Khánh An một người đã đánh vào bốn quả, dẫn trước với một ti số cách biệt khá lớn 9:2, cuộc thi đấu trở thành một bên chịu đòn, đến phút cuối trận đấu, quân Phạm Dương đã hoàn mất hẳn ý chí chiến đấu, thậm chí đến cả đuổi theo để ngăn chặn cũng mất đi lòng tin rồi, mờ to mắt nhìn quân An Tây tấn công như gió như điện, đánh cầu vào.

“Keng!” một tiếng chuông vang lên, toàn trận thi đấu kết thúc, trong sân mã cầu dấy động sôi sục như biền cả, An Lộc Sơn giận đến xanh cả mặt, quay người tát một cái bạt tai thật mạnh lên mặt Nghiêm Trang.

Chương 103: Lần Đầu Tiên Đến Dương Châu

“Giang Nam hảo, phong cảnh cựu tằng am. Nhật xuất giang hoa hồng thắng hỏa, xuân lai giang thủy lục như lam, năng bất ức Giang Nam?”

(Giang Nam đẹp, phong cảnh đã từng am. Ánh nắng hoa sông hồng tựa lửa, chiều xuân sông nước biếc như chàm, há chẳng nhớ Giang Nam? - “ức Giang Nam” của Bạch Cư DỊ, người dịch Nguyễn Chí Viễn)

Tháng hai năm thứ bảy Thiên Bảo, gió xuân đã thổi xanh hai bờ sông Tào Hà. Từng đàn từng đàn chim diệc bay qua mặt sông, nước phảng phất khói mờ, từng cụm khói trắng lán tròn trên mặt sông. Trên mõm núi phía xa thỉnh thoảng có thể thấy khe suối tan chày từ trên bờ vực chảy xuống, hình thành dòng suối nhỏ róc rách chảy vào Tào Hà. Cành cây bị gió xuân làm nứt vỏ khô, có lúc phát ra tiếng lắc rắc rơi xuống dưới sông. Nhánh rễ cố thụ chằng chịt treo lơ lửng trong không trung, gió từ phương đông thổi đến, cành cây lắc lư về phía tây, tiếng xuân trên không lởn vởn va đập với nhau.

Trên sông Tào Hà, từng đội hàng hóa chất đầy và thuyền của lữ khách men theo kênh đào Thông Tễ (còn gọi là Biện thủy, Biện cừ, Biện hà, tổng chiều dài 650 dặm, là công trình giai đoạn đầu của Đại Vận Hà thời Tùy Đường, nối liền sông Hoàng Hà và Hoài Hà. lưu thông từ Tây An đến Dương Châu, là mạch giao thông trọng yếu của thời kỳ đó) đi xuống phía nam. Ngày hôm nay đã đến Cao Bưu huyện của Dương Châu, cách nơi cần đến của hắn cũng chỉ còn có mười mấy dặm. Tính đến hôm nay, hành trình ròng rã một tháng trời. Thật ra nếu hắn đi vội, chỉ cần nửa tháng là có thể đi đến Dương Châu rồi. Quan trọng là hắn muốn du ngoạn cảnh sắc phong vật của Đại Đường, không chịu đi nhanh, mà Binh bộ cũng không có quy định thời gian hắn đến nhậm chức.

Lúc này một thuyền đánh cá băng ngang qua vai hắn, đuôi thuyền một cô gái thanh tú đang bận rộn nấu nướng, một đôi tay trắng ngần đang lột măng xuân. Lý Khánh An tâm trạng rất vui, bất giác lắc lư cái đầu ngâm nga: “Lư biên nhân tự nguyệt, hạo oản ngung sương tuyết.” (Bên lò người tựa nguyệt, tay trắng như sương tuyết - “Bồ tát man kỳ 3” của Vi Trang, người dịch Điệp Luyến Hoa)

Hắn lại mỉm cười lớn tiếng hỏi: “Cô gái, xin hòi tên nàng, đã xuất giá hay chưa?”

Cô gái kia trùng mắt nhìn hắn một cái, vén màn lên bước vào trong khoan thuyền rồi. Người cha của nàng đứng ở mũi thuyền cười ha hà nói: “VỊ quân già này, tiểu nữ đã hứa hôn cho người ta rồi, để quân gia thất vọng rồi.”

Lý Khánh An mỉm cười chắp tay nói: “Lão trượng, ta chỉ là thưởng thức phong cảnh đẹp nhất đẹp nhất trên sông mà thôi, không có ý nào khác.”

Lão ngư dân cũng mỉm cười hiền hòa, vẫy tay với hắn, dùng sào chống thuyền đi

xa.

“Thất Lang, huynh có hứng quá vậy!” Lệ Phi Thủ Du từ trong khoan thuyền bước ra cười nói.

“Thật vậy! Nhìn nhiều cát vàng đại mạc rồi, đột nhiên đến bờ sông thanh tao đẹp mắt này, cũng có chút không nhớ An Tây nữa rồi.”

Lý Khánh An lại hứng thú tràn trề ngâm nga: “Nhân nhân tận thuyết Giang Nam hảo, du nhân chỉ họp Giang Nam lão. Xuân thủy bích ư thiên, họa thuyền thinh vũ miên.” (Người người đều nói Giang Nam đẹp, khách chơi muốn ở Giang Nam mãi. Nước xuân biếc như trời, thuyền ngủ tiếng mưa rơi. - “Bồ tát man kỳ 3” của Vi Trang, người dịch Điệp Luyến Hoa)

“Thơ hay!” Bên cạnh đột nhiên có người lên tiếng khen.

Chỉ thấy ở một phía khác mạn thuyền có một đàn ông áo xanh mỏng manh đi lại, chắp tay thi lễ với Lý Khánh An: “Không ngờ người đi cùng lại có tài văn như vậy, tại hạ Ba Thục Lý Thanh Liên, chu du non nước Đại Đường, chợt nghe thơ hay của nhân huynh, làm phiền rồi.”

Lý Khánh An không có hứng thú gì với hắn. Nếu là cô nương Giang Nam xinh đẹp đi tới, nói không chừng hắn sẽ lại ngâm tiếp những cái đại loại như sông dài băng chày, sóng cuốn hết... để giành lấy lòng mỹ nhân, nhưng thật tiếc đó lại là một người đàn ông trung niên bộ dạng có vè thất thếu đi tới.

“Ha ha! Tại hạ An Tây Lý Khánh An, đi công cán Dương Châu, đang lúc rảnh rỗi vô vị, ngâm mấy câu thơ tầm xàm, để nhân huynh chê cười rồi.”

Người đàn ông kia thất kinh: “Huynh chính là công thần Lý Khánh An trong trận chiến Tiểu Bột Luật, đệ nhất tiễn An Tây làm quan đến chức quan Trang lang tướng đấy ư?”

Lý Khánh An có chút kinh ngạc, không ngờ đi đến nơi xa xôi mấy nghìn dặm như Dương Châu vậy mà vẫn có người biết đến hắn. Nên biết là Đại Đường giao thông bất tiện, tin tức bị kẹt cứng, người đàn ông này lại có thể biết được sự việc xảy ra ở hai tháng trước. Thấy người đàn ông này khuôn mặt kinh ngạc, Lý Khánh An cũng bất giác có chút thỏa mãn lòng tham hư danh của minh, hắn lập tức có mấy phần thiện cảm với người đàn ông này.

“Đúng là đời người chốn nao cũng có duyên gặp mặt, tại hạ có một vò rượu bồ đào Giao Hà, mời Thanh Liên huynh uống một ly.”

Không biết vì sao, hắn cứ cảm thấy cái tên Thanh Liên này hình như từng nghe ở đâu đó rồi, nhưng nhất thời vẫn chưa nghĩ ra.

“Nói hay lắm, đòi người chốn nao cũng có duyên gặp mặt, rượu của Lý tướng quân tại hạ xin uống.”

Người đàn ông kia nghe nói có rượu bồ đào Giao Hà, mắt sáng cả lên.

Ba người quây quần bên một cái bàn, liên tiếp uống mấy ly rượu lớn, người trung niên liên tiếp nói sảng khoái: “Rượu ngon, Giao Hà sản xuất mỹ tửu, nước ủ bồ đào ngọt lịm, ta đã năm sáu năm không được uống nó rồi.”

Lý Khánh An thấy hắn uống được vài ly, dần lộ vẻ cuồng, bất giác mỉm cười, rót tiếp một ly đầy cho hắn: “Thanh Liên huynh, ta xem huynh cũng không giống người bình thường, tại sao lại thất thểu như vậy?”

Người trung niên không trả lời, cầm lấy ly rượu một lát sau mới khẽ thở dài: “Khí ngã khứ già. tạc nhật chỉ nhật bất khà lưu. Loạn ngã tâm giả. kim nhật chỉ nhật đa phiền ưu.” (Hôm qua khôn giữ ngày đi; hôm nay, nghĩ nỗi chia ly mà sầu - “Trên lầu Tạ Thiếu ở Tuyên Châu tiễn biệt quan hiệu Thư Thúc Vân” của Lý Bạch, người dịch Trần Trọng San)

Hắn nốc cạn ly rượu, ngẳng đầu cười lớn nói: “Trừu đao đoạn thủy thủy cánh lưu, cử bôi tiêu sầu sầu cánh sầu. Nhân sinh tại thế bất xứng ý, minh triều tán phát lộng biên châu.” (Cầm đao chém nước, nước trôi; tình buồn, dẫu rượu say người, khôn quên, ở đời gặp chuyện lo phiền; sớm mai xõa tóc, bơi thuyền mà chơi. - “Trên lầu Tạ Thiếu ở Tuyên Châu tiễn biệt quan hiệu Thư Thúc Vân” của Lý Bạch, người dịch Trần Trọng San)

Lý Khánh An thất kinh, hắn đột nhiên biết được người này là ai rồi, Thanh Liên cư sĩ, không phải chính là Lý Bạch sao?

“Lý huynh, không lẽ huynh chính là người ‘hô nhi tương xuất hoán mỹ tửu’(*)

” ((*): đem con đồi hết rượu - một câu thơ trong bài “Tương tiến tửu” của Lý

Bạch)

“Không sai! Ta chính là Lý lãng đãng được thánh thượng ban vàng hồi hương, hôm nay có được mỹ tửu của Lý tướng quân, Lý Bạch đa tạ nhé!”

Năm thứ nhất Thiên Bảo Lý Bạch tiến kinh, danh trấn kinh thành, được Lý Long Cơ mời làm Hàn lâm cung phụng. Ngặt nỗi văn nhân tự khinh nhau. Sự cuồng ngạo của Lý Bạch dẫn đến sự đố kỵ của Trường An văn bá Trương Tự. Tên Trương Tự này là con thử của tướng quốc tiền nhiệm Trương Thuyết, em trai của Hộ bộ thượng thư Trương Quân, hắn cũng đồng thời thân là Hàn lâm. Hắn đã nắm lấy tính cách tung tác cuồng ngạo của Lý Bạch, nhiều phen hãm hại trước mặt Lý Long Cơ, cuối cùng Lý Bạch bị ban vàng về quê. Từ đó hắn đi du lịch khắp vùng đất Đại Đường, phóng túng trong nrợu chè bê tha, vung tay nghìn vàng, trong túi ngày một khánh kiệt. Lần này hắn đến Dương Châu tìm thái thú Lư Hoán mưu cầu chức danh, vừa lúc gặp được Lý Khánh An ở trên thuyền.

Lý Khánh An vô cùng có hửng thú với vị thơ tiên trong lịch sử này, dò xét hắn một lượt từ trên xuống dưới. Thân hình Lý Bạch người vừa hơi cao, mắt mày nhỏ dài, do uống rượu vô độ trong thời gian dài, mũi của hắn có chút sưng đỏ, mặt mũi có một thứ thần sắc thất thểu khôn tà.

Lý Khánh An đột nhiên mỉm cười nói: “Thất Lang từ nhỏ do không học thuộc được Sàn tiền minh nguyệt quang của Thái Bạch huynh, mà bị phụ thân đánh một trận nhừ tử, lúc đó Thất Lang đã nghĩ, mai này ta nhất định đánh người làm thơ này một trận tơi tả, để trót hết nỗi bực tức trong lòng. Hôm nay Thất Lang coi như đã được toại ý nguyện rồi.”

Lý Bạch ngạc nhiên: “Lý tướng quân định thi triển quyền cước với tại hạ sao?”

“Quyền cước đổi thành mỹ tửu, nốc rượu Thái Bạch huynh cho say bí tỉ, cũng là trút đi nỗi bực bội trong lòng ta rồi.”

Lý Bạch cười lớn: “Được! Hôm nay tại hạ sẽ để cho tướng quân toại nguyện, không say không thôi.”

Thuyền từ từ cập bến ở cảng Giang Đô huyện. Giang Đô huyện là châu trị (cơ quan hành chính cao nhất của một châu) của Dương Châu. Thành đô chu vi mười mấy dặm, dân số ba mươi mấy vạn, là thành phố lớn trong chỉ đứng sau Trường An và Lạc Dương, ơ đây thương buôn hội tụ, sản vật sung túc, thêm nữa giao thông đường nước và đường bộ tiện lợi, làm cho thương nghiệp của nó vô cùng phát đạt, mậu dịch hài ngoại cũng vô cùng thịnh vượng. Sự phát đạt về thương nghiệp của nó thậm chí vượt qua cả thủ đô Trường An.

Dương Châu không những là trang tâm kinh tế Đại Đường, đồng thời cũng là thị trấn quân sự trọng điểm. Một trong năm Đại đô đốc phù của Đại Đường, quân nha của Đại đô đốc phủ Dương Châu chính là nằm ở Giang Đô huyện. Tuy nhiên trải qua sự ổn định trăm năm, Đại đô đốc phủ Dương Châu đã từ từ trở thành một thứ biếu tượng, trở thành một chức danh hư ảo, mười mấy quân phủ của khu vực Hoài Nam đều do Binh bộ quản hạch, không chịu sự quản lý của Đại đô đốc phủ.

Lý Khánh An lần này chính là chịu sự ủy phái của Binh bộ, đến tiến hành luyện binh đối với năm quân phủ trú đóng ở Giang Đô huyện. Tên đầy đù chức vụ của hắn là Giang Đô Đoàn luyện sứ kiêm Thị ngự sử. Trong đây có mấy tầng ý nghĩa, một là tạm thời đảm nhận nhiệm vụ, hai là quản lý năm quân phủ Giang Đô huyện, một điều nữa là hắn có quân hàm Thị ngự sử, có thề trực tiếp khép tội hoặc đình chức quan quân địa phương, nói dễ hiểu hơn một chút, hắn chính là trướng quan quân sự tối cao Dương Châu có đầy đù thực quyền.

Khi thuyền từ từ cập cảng, Đô chuyển vận sứ Giang Hoài Lưu Trường Vân đã chờ đợi ở bến cảng, ơ Dương Châu ngoại trừ quân chính ra, còn có một bộ phận quan trọng, đó chính là Đô chuyển vận sứ. Đây là một trong ba sử ty chấp quản lợi quyền Đại Đường, phụ trách đem lượng vật tư, lương thực và tiền đồng dồi dào vận chuyển tới tấp về kinh thành. Đảm nhiệm chức vụ này thường là cao quan, ví dụ như năm hai mươi mốt Khai Nguyên Môn hạ thị trung Bùi Diệu Khanh kiêm nhiệm Đô chuyến vận sứ Giang Hoài. Hắn tại nhiệm ba năm, lương thực điều chuyển (theo đường sông) được bảy trăm vạn thạch, tiết kiệm phí vận chuyển tiền hoa hồng vận chuyền bằng đường bộ ba mươi vạn quan.

Tên Lưu Trường Vân này tuy không phải là tướng quốc, nhưng hắn cũng là cao quan Đại Đường, từng đảm nhiệm Khánh vương phó, tòng tam phẩm hàm. Chuyển vận ty Giang Hoài mà hắn chấp quản trực tiếp khống chế mạch sống kinh tế của Đại Đường.

Lưu Trường Vân từ nửa tháng tnrớc đã nhận được tin của Khánh vương, An Tây lang tướng Lý Khánh An sẽ xuất nhậm Giang Đô Đoàn luyện sứ, luyện binh nửa năm, trực tiếp cai quản binh quyền Giang Đô. Điều này đối với Lưu Trường Vân đang kình mặt với thái thú Lư Hoán mà nói chẳng khác nào là một tin tức tốt lành.

Đoàn luyện sứ và Đô úy không giống nhau ở quyền điều binh. Đô úy không có quyền điều binh. Việc điều binh mười người trở lên đều phải được sự cho phép của Binh bộ. Còn Đoàn luyện sứ chính là đại diện đến từ Binh bộ, có quyền điều binh nhất định, Lưu Trường Vân chính là nhắm đúng vào điếm này.

Vì vậy, khi thuyền của Lý Khánh An vẫn còn ở Cao Bưu, hắn đã nhận được tin, vội vàng kéo đến bến cảng nghinh tiếp. Cùng đi với hắn còn có Chiết xung đô úy của năm quân phủ, cùng với mười viên Quà nghị đô úy, nhưng thái thú Dương Châu Lư Hoán lại không thấy đến.

Chiếc thuyền chở Lý Khánh An từ từ đỗ bến. Lưu Trường Vân vẫy tay, trên bờ lập tức khua chiêng đánh trống, một đội múa sư nhảy nhót tưng bừng, mấy chục nhạc nương mời đến từ nhạc phường cũng xếp hàng đàn tấu tỳ bà. Mười mấy nha dịch Chuyển vận ty tung gậy lớn lên, xua đuổi những chiếc thuyền nhỏ nhàn tản trên bến cảng.

“Khách quý đến rồi, mau tránh ra!”

Mấy chiếc thuyền con sợ đến vội chống đi ngay, tạo ra một chỗ trống lớn ở bến cảng. Thuyền khách vào bờ, hai mươi mấy người khách lũ lượt xuống thuyền, cuối cùng là Lý Khánh An một hàng năm người đi lên bờ.

Lý Bạch uống đến say như hủ chìm, đang nằm trên thuyền say mãi không tỉnh, Lý Khánh An đành để lại một tên thủ hạ chăm sóc cho hắn.

Lưu Trường Vân vừa nhìn đã thấy Lý Khánh An mình mặc quân phục, hắn mặt nở nụ cười đon đả đi đến: “Lý tướng quân dọc đường vất vả rồi, tại hạ Giang Hoài Đô chuyển vận sứ Lưu Trường Vân, tại hạ đại diện cho Dương Châu năm mươi vạn hương thân phụ lão hoan nghênh Lý tướng quân đến Dương Châu.”

“Thì ra các hạ chính là Lưu sứ quân. Nghe danh đã lâu! Nghe danh đã lâu!” Lý Khánh An chắp tay thi lễ cười nói. Hắn dò xét sơ một lúc. Tên Lưu Trường Vân khoảng bốn mươi mấy tuổi, bảo dưỡng rất tốt, da dẻ mịn màng, eo thon, nếu thoáng nhìn từ phía sau, rất giống một đàn bà. hơn nữa ánh mắt của hắn nhìn mình vô cùng nóng bỏng, có một thứ cảm giác muốn làm cho người ta tan chảy, làm cho sau lưng Lý Khánh An nối cả da gà lên.

Lúc này, năm viên Chiết xung đô úy tiến lên gập mình thi lễ nói: “Hoan nghênh Lý tướng quân đã đến.”

Năm viên Chiết xung phủ Giang Đô cũng đều là Thượng quân phủ, đô úy cầm quân cũng đều là chính tứ phẩm thượng giới, còn Thiên ngưu vệ trung lang tướng của Lý Khánh An lại là chính tứ phẩm hạ giới, còn thấp hơn họ nửa cấp, vì vậy để cho hắn có thể trấn áp những tên Đô úy này, triều đình lại đặc biệt cho thêm hắn quân hàm Thị ngự sử. Như vậy thì hắn đã có quyền giám sát, làm cho quân phủ Giang Đô trong lòng khiếp sợ hắn.

Lý Khánh An cũng trả lễ cười nói: “Năm vị tướng quân không cần đa lễ, từ hôm nay trở đi, chúng ta chính là đồng liêu, cùng nhau đi qua nửa năm, hi vọng mọi người chúng ta có thế họp tác vui vè.”

Năm viên Chiết xung đô úy nghe Lý Khánh An nói năng khách sáo, bất giác trong lòng cả mừng, đồng loạt khen ngọt Lý Khánh An tuổi trẻ tài cao, tiền đồ vô hạn, Lưu Trường Vân vội cười nói: “ở đây không phải là chỗ nói chuyện, tại hạ đã đặt hai bàn tiệc ở lầu Bạch Ngọc Đường, để chiêu đãi tiếp đón Lý tướng quân, mọi người cùng đi vạy!”

Lý Khánh An cười ha hả nói: “Cung kính chi bằng tuân lệnh, vậy thì đi tới lầu Bạch Ngọc Đường vậy!”

Mọi người hô ủng Lý Khánh An cùng nhau cỡi ngựa rầm rộ đi về phía nội thành.

Trong châu nha, thái thú Dương Châu Lư Hoán đang phê duyệt công ván. Lưu Hoán là con em của danh môn Lư gia của Đại Đường, người Trường An, năm nay khoảng bốn mươi mấy tuối, phong độ nho nhã, là người tinh anh tài cán. Hắn xuất thân là tiến sĩ giữa năm thứ nhất Khai Nguyên. Thời niên thiếu hắn từng cùng đi học với thái tử Lý Hanh, giao tình rất tốt. Từng đảm nhận Đông cung Thiện tán Đại phu, sau đó lại thăng chức Thái thường Thiếu khanh, năm kia lên chức thái thú Dương Châu. Có thể nói hắn là một trong những thành viên cốt cán của phe thái tử.

Dương Châu là khu trọng trấn tài chính kinh tế của Đại Đường, vì vậy chức quan thái thú Dương Châu địa vị vô cùng cao, giống như trường quan tối cao của ngũ tự cửu giám vậy, cùng thuộc tòng tam phẩm hàm. Từ một góc độ nào đó mà nói, Lưu Hoán cách việc thăng chức tướng quốc chỉ là trong phạm vi một bước mà thôi.

Hơn hai tháng trước, Lư Hoán bắt được tên buôn lậu muối lớn Đỗ Bạc Sinh, không ngờ lại lôi ra mấy vụ án buôn lậu lớn của Khánh vương. Hắn lập tức ý thức được đây chính là một cơ hội tuyệt hảo để lật đồ Khánh vương. Đáng tiếc là tin tức bị rò rĩ, bị Đô chuyển vận sứ Lưu Trường Vân phá hoại, Đỗ Bạc Sinh bị người không rõ lai lịch cứu thoát, đến nay không rõ tung tích.

Lư Hoán đồng thời cũng nhận được tin tức, Lý Khánh An nhậm chức Đoàn luyện sứ Giang Đô, cai quản binh quyền năm quân phù Giang Đô. Hơn nữa hắn nhận được tình báo là hậu thuẫn của Lý Khánh An là Cao Lực Sĩ, mà Cao Lực Sĩ lại rất chiếu cố đến thái tử.

Hắn vừa mới phê duyệt xong một phần văn thư, lúc này, một viên nha dịch chạy vào như bay, bấm báo nói: “Sử quân, Đoàn luyện sứ Lý tướng quân đã đến bến cáng. nhưng bị Lưu chuyển vận sứ mời đi rồi, ngài đang mời tiệc tiếp đón Lý tướng quân ở Bạch Ngọc Đường tửu lầu.”

Lư Hoán ngẩn người ra, khóe môi từ từ hé ra một nụ cười mếu máo. Tên Lưu Trường Vân này nhanh chân nhanh tay thiệt, xem ra hắn cũng phải ra sức lôi kéo tên Đoàn luyện sứ nắm giữ binh quyền này mới được.

Hắn chắp tay ra sau đi qua đi lại trong phòng. Lúc này, tham mưu của hắn Phương Ngọ Trân cười nói: “Sứ quân đừng vội, một bữa cơm không thay đối được gì đâu, chúng ta vẫn còn có cơ hội.”

Lư Hoán khẽ thở một hơi dài, hắn dĩ nhiên biết được một tiệc rượu không nói rõ điều gì, nhưng Lưu Trường Vân lại ra sức lôi kéo, nói rõ hắn gần đây lại có manh động gì rồi.

Cũng vào lúc này, một viên nha dịch khác lại chạy tới nói: “Sứ quân, ngoài nha môn có người tìm đến, là thủ hạ của Đoàn luyện sứ Lý tướng quân dìu theo một văn sĩ say rượu đến đây, nói văn sĩ này là cố nhân của sứ quân.”

Lư Hoán ngớ người, sau đó hắn vội rào bước đi ra ngoài nha môn, Lý Khánh An lại phái người đưa một cố nhân cho hắn, đó có thể là ai?

Chỉ thấy tnrớc nha môn, một viên quan quân đang dìu Lý Bạch say rượu. Lư Hoán vừa nhìn đã nhận ra Lý Bạch, vội tiến lên nói: “Thái Bạch huynh, huynh tại sao lại uống say nữa rồi?”

Lý Bạch vẫn bất tỉnh trong cơn say, quan quân kia cười nói: “Lý đại thi nhân thi uống rượu thua tướng quân nhà ta rồi, nên trở thành như vậy.”

Lư Hoán vội vàng gọi mấy viên nha dịch dìu Lý Bạch vào trong nha môn, hắn lại chắp tay cười nói với quan quân: “Tại hạ thái thú Dương Châu Lư Hoán, xin hỏi tướng quân quý danh?”

Quan quân mỉm cười trà lễ nói: “Ta là hiệu úy An Tây Hạ Nghiêm Minh, khi Lý tướng quân còn là hỏa trường thú bảo, ta chính là tiểu binh bên dưới của ngài.”

Chương 104: Phong Vân Tụ Họp

Bạch Ngọc Đường tửu lầu là một tửu lầu xa hoa nhất của Giang Đô huyện. Nằm ở ngoài phố bắc Giang Đô huyện, nghe nói là gia sản của Khánh vương. Tửu lầu cao năm tầng, hào môn đại thương, đạt quan quý nhân đều thích đến đây dùng bữa. Tửu lầu cả năm làm ăn thịnh vượng, tiền tài vô như nước.

Tiệc chiêu đãi khách phương xa của Lưu Trường Vân đặt tại nhã thất lầu bốn. Đây là một gian phòng hào nhoáng nhất của nguyên cái tửu lầu này. Các đồ dùng trong phòng đồng loạt đều làm bằng gỗ hồng sắc, ly vàng chén ngọc, bức bình phong bẳng bạch ngọc dựng đứng dài hai trượng. Bình phong chính diện là tranh sơn thủy ‘Phá mặc thiền cảnh’ (một phương pháp hội họa sơn thủy do đại thi nhân Vương Duy phát minh, sông núi tuyết bể mà ông vẽ luôn có một thứ ý vị gãy gọn mà thâm thúy, thật sự đạt tới cảnh giới trong thơ có họa, trong họa có thơ) của Vương Duy (đại diện hội họa của phái văn nhân Nam Tông, dùng thủy mặc làm tôn lên hình dáng vật thề), còn phía phản diện lại là tranh Bắc Tông của Lý Tư Huấn (đại diện hội họa của trường phái họa sĩ chuyên nghiệp Bắc Tông, dùng mực đậm phát họa khuôn hình của vật thể trước rồi mới theo khuôn hình lên màu), cách phối màu nồng nàn bình ổn, bút pháp hoa lệ đường hoàng. Hai bức họa mang hai phong cách khác biệt hoàn toàn làm cho trang hoàng của nhã thất trở nên nước lửa cùng dung nạp, nhung điều hấp dẫn nhất, lại là mười thiếu nữ xinh đẹp đứng sát tường, phụ trách việc hầu hạ tnrớc sau.

Lý Khánh An theo mọi người bước vào phòng, nhung thấy trong phòng có một văn sĩ trang niên, hắn mỉm cười đứng dậy, khẽ gật đầu với Lý Khánh An.

Lưu Trường Vân giới thiệu với hắn nói: “VỊ này là tham mưu của ta Diêm tiên sinh, tiên sinh cũng là ngưỡng một đại danh của Lý tướng quân đã lâu.”

Diêm tiên sinh chính là tham mưu Diêm Khải của Khánh vương từ kinh thành đến đây. Hiện tại trên tay hắn nắm tất cả tài nguyên ở Dương Châu của Khánh vương. Địa vị của hắn ở Khánh vương phủ rất cao, cả Lưu Trường Vân cũng phải nể mặt hắn mấy phần.

Diêm Khải chắp tay cười nói với Lý Khánh An: “Lý tướng quân ở Trường An đại chiến Sử Tư Minh, đặc sắc ngoạn mục, khiến người ta phải thán phục.”

Lý Khánh An mỉm cười nói: “Diêm tiên sinh vừa từ Trường An qua đây à?”

“Đúng vậy, tại hạ về Trường An thăm bà con, nửa tháng trước vừa trở về Dương Châu, vì thế hiếu khá rõ tình hình của Lý Khánh An.”

“Đừng đứng nói hoài, mọi người mau mời ngồi.”

Lưu Trường Vân nhiệt tình mời mọi người ngồi xuống: “Nào! Lý tướng quân ngồi ở đây, Lệ Phi tướng quân xin ngồi ở đây.”

Lưu Trường Vân sắp xếp từng người một, Lý Khánh An bèn ngồi ở giữa hắn và Diêm Khải. Lúc này Lý Khánh An cười nói: “ Không biết mọi người có tin của Trường An không, ta muốn nói là trận đấu mã cầu.”

Nói đến mã cầu, mọi người ở đây lập tức hứng thú hẳn lên, một viên đô úy mặt mày rạng rỡ cười nói: “Hôm qua vừa mới nhận được tin, đội Dương Châu của chúng ta đã đánh bại đội Hồng Châu, tiến vào hạng thứ hai mươi đổ lại.”

“Tình hình đội An Tây như thế nào?” Lý Khánh An vội hỏi.

“Đội An Tây dĩ nhiên là mạnh nhất rồi, nghe nói nó đánh bại đội Vũ lâm quân quán quân của giải đấu trước, thanh thế vô cùng lớn mạnh, ai cũng nói hạng nhất ngoài nó ra không ai khác.”

Lý Khánh An vô cùng phấn kích, không ngờ đánh bại cả đội Vũ lâm quân. Hắn lại hỏi tiếp: “Vậy đội Phi Báo của Cao Lực Sĩ thì sao?”

“Đội cầu kia thành tích cũng không tồi.”

Một viên đô úy khác tiếp lời cười nói: “Giết vào hạng mười đồ lại, nhưng khi tiến vào hạng sáu đố lại thì thất bại nuốc tiếc chi với chênh lệch một quả cho đội Thiên ngưu vệ, đoán là cuối cùng không phải hạng bảy thì là hạng tám.”

Đội cầu của Cao Lực Sĩ giết vào hạng mười đổ lại làm cho Lý Khánh An vô cùng vui mừng, nhưng một việc lớn khác hắn quan tâm hơn, hắn trầm ngâm một lát lại cười nói: “Trong triều đình có việc đại sự gì xảy ra không?”

Lưu Trường Vân tiếp lời cười nói: “Dương Thừa Căng và Bùi Khoan lên chức tướng chắc Lý tướng quân đã biết rồi đúng không?”

“Điều này thì trước khi Thất Lang rời kinh đã có rồi. Cái Thất Lang nói là sự việc xảy ra sau ngày mùng chín tháng giêng, chắc là rất bình yên chứ?”

“Không! Còn có một việc lớn.”

Diêm Khải từ tốn nói: “Tin mới nhất, Vương Trung Tự bị định tội mưu phản, bị phán tội tử.”

Câu nói này của hắn làm chấn động tất cả mọi người có mặt ở đây, đặc biệt là các quan quân. Vương Trung Tự trong lòng họ giống như thiên thần vậy, không ngờ bị phán quyết tội tử. Bỗng chốc mấy viên đô úy bắt đầu la mắng: “Mẹ nó! Ai là người chủ thẩm vụ án, lương tâm bị chó ăn rồi sao? Vậy mà phán quyết Vương đại soái tội tử!”

“Nghe nói chủ thầm là Ngự sử Trung thừa Dương Chiêu.”

“Thằng dở hơi!” Một viên đô úy vụt miệng chửi to nói: “Thứ đồ chơi rác rưởi gì chứ, nép vào váy đàn bà đi lên, vậy mà dám định tội tử Vương đại soái, cho hỏi quân nhân đồng ý không đã?”

“Không đồng ý thì mình còn có thể làm gì? Ài! Đây là số của Vương đại soái.”

Trên bàn tiệc nhốn nháo tiếng chửi rủa, nhung Lý Khánh An lại nhanh chóng liếc tên Diêm Khài một cái. Người này lúc nói ra Vương Trang Tự bị định tội tử, ngay cả Lưu Trường Vân cũng ngạc nhiên khôn xiết, hắn có thế là tham mưu của Lưu Trường Vân không? Tin tức lại từ đâu đến? Nhanh hơn cả tin tức của phía quan, hơn nữa sự xu nịnh của Lưu Trường Vân lúc thay hắn rót rượu, cứ như thể Lưu Trường Vân mới là tham mưu của hắn.

Lý Khánh An trong lòng có chút sáng ngộ, e là tên Diêm Khải này là tham mưu của Khánh Vương mới đúng. Lúc này, Lưu Trường Vân nâng ly rượu lên đứng dậy, cười ha hả nói: “Thời tốt cảnh đẹp, đừng bàn chuyện quốc sự nữa, hôm nay là Lý tướng quân lần đầu đến Dương Châu, chúng ta trên cương vị người chủ kính Lý tướng quân một ly.”

“Kính Lý tướng quân một ly!” Mọi người đồng loạt đứng dậy.

Trong lúc Lý Khánh An uống rượu trong Bạch Ngọc Đường tửu lầu, trong một quán nrợu người Hồ ở phố bắc Giang Đô huyện, một Hồ thương vội vã đi vào. Hồ thương ở Đại Đường nở hoa khắp nơi, trong một nơi thương nghiệp phồn thịnh như Dương Châu cũng không ngoại lệ. Ở đây có hàng nghìn Hồ thương sinh sống, thông thường đều kinh doanh bào thạch kim khí.

Tên Hồ thương đi vào quán rượu, gật đầu với trưởng quầy người Hồ, trưởng quầy ra dấu mắt với hắn, chỉ vào phía trên lầu, Hồ thương liền rảo bước men theo bậc thang đi lên lầu.

Mãi đi đến lầu ba, hắn đẩy cửa đi vào một gian nhà, hoàng tử Thạch quốc Viễn n đang đứng trước cửa sồ, nhìn chăm chú vào cảnh sắc phố bắc phía xa, ở bên cạnh hắn, có mấy tên thủ hạ của hắn đang ngồi.

Nghe tiếng cửa vang, Viễn n quay mình hỏi: “Là Lý Khánh An đến rồi phải không?”

“Điện hạ, hắn vừa đến từ đường thủy, Chuyển vận sứ Đại Đường mời hắn đi uống rượu rồi.”

“Không ngờ đến bây giờ mới tới.”

Viễn n hứ một tiếng khinh khỉnh, quay đầu hỏi Hoắc Diên Bạch nói: “Tiên sinh có thể khẳng định rằng bảo thạch vẫn còn trong người hắn không?”

Hoắc Diên Bạch lắc đầu: “Tiểu nhân không thề khẳng định, nhung điện hạ không thể nào đi đến chỗ của Khánh vương đòi bảo thạch được. Vì vậy chúng ta sẽ cược thứ mà hai tên đạo tặc kia trộm đi, vẫn là bảo thạch giả.”

Hắn lại thở dài nói: “Từ tình báo nghe ngóng được, người này là một người tinh anh mềm dẻo. Hắn nếu đã biết được tầm quan trọng của bảo thạch, thì hắn sẽ không tùy ý đề bảo thạch ở trong rương, nhất định là giấu đi rồi. Khả năng lớn nhất là luôn đem theo bên mình, vì vậy tiểu nhân đề nghị điện hạ đánh cược lần này.”

Viễn n đành chấp nhận hỏi: “Vậy chúng ta bây giờ nên làm thế nào đây?”

“Điện hạ đừng vội, nhất định sẽ có cơ hội, chúng ta phải nhẫn nại chờ đợi, tuyệt đối không nên tùy ý ra tay, đế tránh bút dây động rùng.”

Lúc Lý Khánh An trờ về nơi ờ, trời đã sắp tối rồi. Nơi ở của hắn tạm thời sắp xếp ở Giang Đô Thính Thủy Cư. Đây kỳ thực là một dinh xá của quan phủ, chuyên cho cao quan từ trong kinh đến ở. Dinh xá xây dựng bên cạnh sông Lệ Hoa Thủy ở thành bắc, một con sông nhỏ nước nông uốn lượn chày qua dinh xá, hai bờ mọc đầy những rặng cây Lê, đơm đầy các búp nụ nhỏ, dòng nước chảy xiết trên nham thạch, trong dinh xá là có thể nghe thấy tiếng nước chảy róc rách, nên có tên là Thính Thủy Cư (Nơi ở nghe tiếng nước chảy).

Lý Khánh An uống nhiều hơn vài ly, không thể cỡi ngựa. Lưu Trường Vân bèn sắp xếp một chiếc kiệu nhỏ đưa hắn về nơi ở. Lệ Phi Thủ Du và mấy tùy tùng khác cỡi ngựa đi theo. Từ trong kiệu bước xuống, Lý Khánh An bước đi loạng choạng đi vào cửa lớn.

Nhung vừa bước vào nhà, cơn say của hắn phắt tinh, vươn vai một cái thật sâu cười nói: “Sớm biết Giang Nam mỹ nữ như mây, là cỡi ngựa rồi, ngồi trong kiệu nhìn ra quả thật không sảng khoái.”

Lệ Phi Thù Du cười nói: “Thất Lang, thì ra huynh cố ý giả say à!”

“Cố ý thì không, chi là không muốn nghe tên Lưu Trường Vân kia lôi thôi, ta đâu phải là Thái phỏng sứ đâu mà cần nghẹ hấn hồi báo sự việc gì gì đó.” (Thái phỏng sứ: Cai quản việc kiểm tra hình ngục và kiểm tra quan lại châu huyện)

Lúc này một quán lại (quan quản lý dinh xá) trẻ tuổi đi đến trước mặt, gập người cười nói: “Lý tướng quân, phòng đã dọn dẹp xong, hành lý của các ngài đều đế trong phòng, tại hạ lập tức dẫn các ngài đến đó.”

“Đa tạ! Không biết quán lại xưng hô thế nào?”

“Không dám, tại hạ họ La.”

“Thì ra là La quán lại, vất vả quán lại rồi.”

Lý Khánh An mỉm cười theo hắn đi đến tnrớc cửa phòng, đây là một phòng đơn lè, phòng khá tinh xảo, rường cột chạm trỗ hội họa, khuất bóng trong mấy cây Lê già.

“Lý tướng quân, đề tại hạ mờ cửa.”

Quán lại đi lên trước vừa định đẩy cửa, Lý Khánh An đột nhiên túm lấy hắn, kéo về phía sau một cái, hắn cũng gấp gấp lui về sau nửa bước. Đúng vào khoảnh khắc đó, chỉ nghe một tiếng búng dây, một mũi tên từ chiếc cửa sổ bên trái bắn rít ra, khẽ quẹt qua mũi Lý Khánh An. “Tọc!” một cái cắm thẳng trên cây Lê.

“Có thích khách!” Lệ Phi Thủ Du rống lên một tiếng, rút đao một chân đá toang cửa phòng, Lý Khánh An cũng rút hoành đao ra. xông về phía sau nhà. Hắn vẫn chậm một bước, chi thấy một bóng xám từ trên tường bay tọt ra. “Bõm!” Có người nhảy vào xuống sông.

Lý Khánh An từ từ tra đao vào vỏ, hứ mạnh lên một tiếng. Ngày đầu đến Dương Châu đã có người muốn thích sát hắn rồi. Người này quà thật là lo sợ không rối loạn hay sao ấy!

Hắn đi về phía trước nhà, Lệ Phi Thủ Du từ trong phòng buớc ra, trong tay xách một bộ cung tên, phẫn nộ nói: “BỊ tên khốn đó nhảy ra cửa sổ phía sau chạy trốn rồi.”

“Tướng quân, trên mũi tên có độc.”

Một tên binh sĩ từ trên cây cần thận rút mũi tên xuống, hai tay dâng cho Lý Khánh An. Lý Khánh An đón lấy mũi tên liếc một cái, đầu mũi tên quà nhiên có màu bích luân xanh lè, hắn xếch mắt lên, bắn mắt thẳng vào quán lại.

Quán lại thoắt cái mặt trắng đến không một giọt máu, hắn quỳ xuống nói: “Lý tướng quân, việc này không liên quan đến tại hạ, tại hạ quà thật không biết gì hết.”

“La quán lại, mặc cho quán lại có biết hay không, tội tắt trách này ngươi cụng không tránh khỏi, nhẹ thì đánh một trận cách chức, nặng thì hạ ngục nghiêm thấm, trong lòng ngươi hiểu rất rõ mới phải!”

Môi của quán lại run lên từng hồi, tiếp tục lên tiếng van nài nói: “Xin Lý tướng quân tha cho tiểu nhân, tiếu nhân trên có già dưới có nhỏ, cũng đều dựa vào chút bổng lộc của tiểu nhân sinh sống, nếu như tiểu nhân bị tống vào ngục, họ sẽ không còn miếng cơm nào nữa.”

“Để ta tha cho ngươi cũng được, nhưng ngươi phải nghe theo sự sắp xếp của ta, không được tiết lộ một chữ nào, bằng không ta sẽ nói ngươi là đồng đảng.”

“Vâng! Vâng! Lý tướng quân nói sao là sao vậy, tiểu nhân tuyệt đối nghe theo lời của Lý tướng quân.”

“Được! Ngươi bây giờ mau chóng đi mời một danh y, đồng thời hồi báo với Lư thái thú.”

Hắn lại quay đầu nói với Lệ Phi Thù Du: “Như vậy cũng tốt, tiện cho ta không phải đi thăm viếng hắn.”

Rất nhanh, mấy danh y Giang Đô huyện vội vã đi tới, vật vã hết nửa ngày trời, kết luận là đầu mũi tên không gây thương tích đến vùng hiếm yếu, có tâm bệnh, ngủ một giấc là khỏi ngay, lại kê một số thuốc an tâm định thần cho hắn, dặn dò hắn không nên nghĩ ngợi chuyện này nhiều.

Chân trước danh y vừa đi khỏi, thái thú Dương Châu Lư Hoán đã vội vã kéo đến.

“Là do ta sắp xếp không chu đáo, để Lý tướng quân phải hoảng sợ rồi!” Từ đằng xa, Lư Hoán đã cáo lỗi nói.

Lý Khánh An mỉm cười: “Lư sứ quân đừng tự trách mình, thích khách là có chuẩn bị mà đến, hắn có lòng giết ta, Lư thái thú làm sao đề phòng kịp được.”

Lý Khánh An tuy nói rất nhẹ nhàng nhưng không, nhung tâm trạng Lư Hoán lại vô cùng nặng nề. Lý Khánh An là Đoàn luyện sứ do Binh bộ cử đến, nếu như hắn thật sự bị hành thích ở Giang Đô, thì mũ ô sa của chức thái thú này của mình chắc là khó mà bảo toàn.”

Hắn trầm ngâm một lát, bèn hỏi: “Không biết Lý tướng quân ở Dương Châu có kẻ thù nào không?”

Lý Khánh An lắc đầu, cười nói: “Tại hạ là tướng lĩnh biên quân, đến Trang Nguyên mới hơn hai tháng mấy, làm sao có kẻ thù gì? Nói thật, tại hạ quà thật không biết chuyện gì hết.”

“Ta biết rồi, Lý tướng quân xin yên tâm, sau khi trở về ta sẽ lập tức sắp xếp nhân viên giỏi giang đến điều tra việc này, tuyệt đối không để hung thủ chạy thoát.”

“Đa tạ Lư thái thú rồi.”

Lý Khánh An mim cười, đề tài nhẹ nhàng chuyển sang một hướng khác nói: “Ta ở Trường An từng bắt được một đạo tặc Dương Châu chạy trốn, nghe hắn trình bày, hắn là tâm phúc của tên buôn muối Dương Châu Đỗ Bạc Sinh, tại hạ nghi ngờ sự thích sát hôm nay nói không chừng có liên quan đến Đỗ Bạc Sinh. Nghe nói tên Đỗ Bạc Sinh hiện nay không rõ tông tích, Lô thái thú phải giúp ta một tay đấy!”

Trong lòng Lư Hoán giật thót lên, ý của Lý Khánh An đã quá rõ ràng rồi, hắn vội cười nói: “Ta đây chính là không đủ người dùng, nếu như phía quân nhân chịu đứng ra giúp đỡ, thì dĩ nhiên là quá tốt rồi.”

“Vậy được, ta sẽ toàn lực giúp đỡ Lư thái thú tra soát tên buôn muối họ Đỗ này, thông tin chi tiết của hắn, xin thái thú cung cấp cho.”

“Nhất định! Nhất định! Ta đây trở về cử người đưa đến ngay cho Lý tướng quân.”

Lại hàn huyên được mấy câu, Lư Hoán cáo từ, Lệ Phi Thủ Du lập tức nói: “Thất Lang, ta nghi ngờ có phải là An Lộc Sơn đang phá bĩnh không?”

Lý Khánh An lắc đầu nói: “Nếu quà thật là An Lộc Sơn cử người, dọc đường hắn biết bao nhiêu là cơ hội, có cần thiết phải đến Dương Châu mới thích sát ta không?”

Lệ Phi Thù Du ngẫm nghĩ, đột nhiên có chút tinh ngộ: “Ý của Thất Lang là nói......”

“Không sai!” Lý Khánh An cười nhạt nói: “Người này chính là muốn làm đục Dương Châu, hắn ở trong làn nước đục này mà thừa cơ bắt cá.”

Lư Hoán đi khỏi không lâu, trong sân nhà đã vọng lại tiếng nhỏ thé của Lưu Trường Vân: “Lý tướng quân gặp phải thích sát à? Mau dẫn ta đi thăm ngài.”

Lý Khánh An chau mày lại, nhanh như vậy đã tới rồi à! Hắn vội nằm trên giường, kéo chăn đắp lên mình.

Cửa đã mở, Lưu Trường Vân rảo bước đi vào, nóng lòng hỏi: “Lý tướng quân, ngài không bị thương chứ?”

Lý Khánh An ngọ nguậy định ngồi dậy, Lưu Trường Vân vội đẩy hắn xuống: “Lý tướng quân tuyệt đối đừng cử động, kẻo chạm đến vết thương.”

Lý Khánh An cười gượng một tiếng nói: “Đa tạ Lưu sứ quân quan tâm, chỉ là có kinh vô hiểm, chi trầy tí da, không thương đến chỗ hiểm.”

“Thế thì tốt, làm ta sợ chết được!” Lưu Trường Vân khoa trương thờ phào một hơi dài, lấy ra một chiếc khăn lau mồ hôi trên trán.

Hắn đột nhiên trầm mặt lại, chỉ vào quán lại tnrớc cửa chửi nói: “Phường vô dụng, lại để thích khách len lỏi trong dịch xá, nuôi các ngươi phỏng có ích gì?”

Quán lại sợ đến quỳ phẳt xuống, dập đầu lia lịa, Lý Khánh An khoát tay cười nói: “Lưu sứ quân, La quán sứ lẽ ra là có công phải khen thường mới đúng, nếu không phải là quán sứ kịp thời kéo tay một cái, lúc này chắc ta đã sớm vong mệnh ở hoàng tuyền rồi.”

Lưu Trường Vân sắc mặt dễ nhìn hơn một chút, hắn kéo dài giọng nói: “Nếu Lý tướng quân đã cầu xin cho ngươi, lần này ta tha cho ngươi, nếu còn có lần sau, ta sẽ bắt ngươi thay cho thích khách.”

“Đa tạ Chuyển vận sứ, đa tạ Lý tướng quân.”

Quán sứ cảm kích nhìn Lý Khánh An một cái, quay người lui ra. Lúc này, trong phòng chỉ còn có Lưu Trường Vân và Lý Khánh An hai người. Lưu Trường Vân nói: “Lý tướng quân có biết là ai làm việc này không?”

Lý Khánh An lắc đầu: “Tại hạ ở Dương Châu không có bất kỳ kẻ thù nào, thật sự không nghĩ ra thích khách sẽ là ai sai tới?”

Lưu Trường Vân nheo mắt cười nói: “Lý tướng quân là không biết, nhưng ta lại rất rõ.”

“Á? Xin Lưu sứ quân chỉ bảo.”

“Người này là ai e rằng Lý tướng quân cũng sẽ không nghĩ tới, hắn chính là người ban nãy vừa đến thăm ngài ”

“Ý ngài nói là Lư thái thú?”

“Suỵt!” Lưu Trường Vân nhìn trái phải một lát, quay người đi đóng cửa. Lúc này mới hạ thấp giọng nói: “Không sai, chính là người này!”

Lý Khánh An chau mày: “Ta và thái thú không thù không oán, thái thú giết ta để

làm gì?”

“Lý tướng quân quà là chưa rõ rồi. Hai tháng trước, Dương Châu xảy ra một vụ án tên buôn lậu muối, vốn dĩ ta đã giăng ra thiên la địa võng, chuấn bị giăng bắt tên buôn muối Đỗ Bạc Sinh và tất cả các tay đồng bọn của hắn, nhưng không ngờ bị Lư Hoán phá hoại. Tuy hắn già vờ bắt lấy Đỗ Bạc Sinh, nhưng dọc đường đưa hắn vào kinh lại thà hắn đi, đẩy trách nhiệm lên đầu ta, còn dâng tấu sớ kể tội ta, sau đó vụ việc này bỏ ngõ, nhưng Lý tướng quân tới đây rồi thì lại gia tăng biến số...”

“Đợi đã !”

Lý Khánh An ngăn hắn lại: “Theo cách nói của ngài, thích sát ta rồi chi sẽ làm tình cảnh của thái thú thêm chật vật thôi, thái thú tại sao phải làm vậy?”

“Lý tướng quân vậy là không biết rồi, tên Đỗ Bạc Sinh kia thực chất chính là người của hắn, hắn bắt Tào lại thà Tào, đem Đỗ Bạc Sinh giấu biệt đi. Bây giờ Lý tướng quân vừa tới, rất có khả năng làm hỏng việc của hắn, vì vậy hắn mới phải tiên hạ thủ vi cường.”

‘Cách giải thích cả trăm lỗ hỏng...’ Lý Khánh An âm thầm suy nghĩ, hắn liếc mắt nhìn tên quan lớn khống chế việc điều phối vật tư Giang Nam đi về phía bắc, thật sự không hiểu nổi, hắn tại sao lại có được chức vị cao như vậy?

Lưu Trường Vân thấy Lý Khánh An lẳng lặng làm thinh, hắn mỉm cười, chậm rãi nói: “Nếu Lý tướng quân chịu giúp ta bắt tên Đỗ Bạc Sinh này, ta bão đảm sau khi Lý tướng quân kết thúc luyện binh, sẽ thăng thêm một cấp, trờ thành Thiên ngưu vệ tướng quân, đây cũng là lời hứa của Khánh vương điện hạ.”

“Nhưng làm sao ta biết được đây là lời hứa của Khánh vương điện hạ?” Lý Khánh An không lộ nét mặt hỏi.

“Lý tướng quân không cần nóng vội, quan mấy ngày, tiểu hoàng tử của Khánh vương điện hạ cũng sẽ đến Dương Châu. Lúc đó, sẽ do ngài đích thân đưa ra lời hứa cho Lý tướng quân.”

“Thôi được! Ta biết rồi, việc này hãy để ta suy nghĩ thêm đã.”

Đêm từ từ về khuya, Lý Khánh An ngồi trước bàn lật xem thông tin Lư Hoán đưa cho hắn. Thông tin dày đến mấy quyền lớn. Đỗ Bạc Sinh khởi sự từ một du hiệp cho đến khi hắn khống chế việc vận chuyển muối ngầm của Giang Hoài, cùng với lời khai của hắn sau khi bị bắt, viết đầy những giao dịch nhơ nhuốc của hắn và Khánh vương. Sự thất thoát của thuế muối Đại Đường làm cho người ta nhìn mà sững sốt. Lý Khánh An từ từ khép lại tư liệu, đi đến trước cửa số. Trong sân nhà cây Lê um tùm giống như một đại tướng quân cao to vạm vỡ , đứng sùng sững trong màn đêm, xa xa trên tường rào thấp thoáng có bóng dáng của lính canh ngầm, còn có tiếng soạt soạt của binh lính tuần tra đi qua.

Hắn tự lẩm bẩm mim cười, hắn đã từ từ hiểu rõ, bây giờ tất cả mọi mấu chốt đều trên người tên Đỗ Bạc Sinh này. Không có tên nhân chứng này, tất cả lời chứng của hắn cũng không có hiệu lực. Bây giờ Lư Hoán và Lưu Trường Vân đều cực lực muốn bắt giữ người này, chỉ cần bắt giữ hắn, thì những lời chứng sẽ phát triến về phía có lợi cho minh, nhưng tên Đỗ Bác Sinh này rốt cuộc ần giấu ở đâu?

Toán người bí mật giãi cứu hắn lại là ai? Là đồng lõa của hắn, hay là một người khác?

Còn nữa, người thích sát mình rốt cuộc là ai, người này làm đục nước như vậy có dụng ý gì?

Chương 105: Tướng Cướp Tứ Châu

Trời vừa sáng hôm sau, một quan viên Đại đô đốc phủ Dương Châu đã tới tìm Lý Khánh An. Dù Đại đô đốc phủ Dương Châu không có thực quyền điều binh, nhưng nó dẫu sao cùng là cơ quan quản lý quân sự cao nhất của địa phận Giang Hoài, như một số thủ tụccụ thế trong việc nhậm chức Đoàn luyện sứ của nhóm người Lý Khánh An, chính là do Đại đô đốc phủ xử lý.

Đại đô đốc Dương Châu là do Lý Lâm Phủ kiêm nhiệm, thực tế quan viên tối cao quản lý Đại đô đốc phủ là Đại đô đốc phủ Trưởng sứ. Đại đô đốc phủ Trưởng sứ là tam phẩm hàm, thông thường do các quan viên có địa vị cao đảm nhiệm, có khi cùng là do tể tướng đi bên ngoài đảm nhiệm, hay sau khi mãn nhiệm hồi kinh đảm nhận chức tể tướng. Cho nên ở một mức độ nào đó, Đại đô đốc phủ Trưởng sứ là nhóm thế lực thứ ba ở Dương Châu, ngoại trừ Thái thú và Chuyển vận sứ ra.

Quan viên đảm nhiệm chức Đại đô đốc phủ Trưởng sứ là thái tử thiếu soái Vi Thao. Vi Thao là nhân vật chủ chốt của danh môn Vi thị Đại Đường, con gái hắn cùng gả cho người trong hoàng thất, là chính phi của Đệ vương Lý Diễm.

Lúc này, Vi Thao đã tới phòng công vụ, hôm nay hắn có một việc công quan trọng phải làm, đó chính là sắp xếp việc cụ thể mà chức Đoàn luyện sứ của Lý Khánh An phải làm. Thông điệp của Binh bộ rất sớm đã tới rồi, trên đó viết rất rõ, phương pháp luyện binh và số người cụ thể sẽ do Đoàn luyện sứ tự quy định. Trong thời gian luyện binh, Đoàn luyện sứ có quyền điều binh dưới năm trăm người, còn việc phải làm của Đại đô đốc phủ chính là đem yêu cầu của Đoàn luyện sứ viết thành điệp văn, phát đến các quân phủ.

Trong lòng Vi Thao rất phiền muộn, dù địa vị hắn rất cao, nhưng thực chất thì quyền lực không bằng một trung lang tướng Lý Khánh An.

“Trưởng sứ, Lý tướng quân tới rồi.” Trước cửa vang đến tiếng bẩm báo.

“Để hắn vào!”

Vi Thao thu thập mấy quyển văn thư trên bàn, ngồi một cách đường bệ, hắn là nhị phẩm hàm, thái tử thiếu soái, so với Lý Khánh An cao hơn nhiều.

Cửa mở ra, Lý Khánh An nhanh bước đi vào trong phòng, cúi người thi lễ nói: “Ty chức Lý Khánh An, tham kiến Vi trường sứ.”

Vi Thao thấy thái độ của hắn khiêm nhường, sắc mặt trở nên dễ coi một chút, nói: “Lý tướng quân, chúng ta cũng không hàn huyên nữa, trước tiên ta muốn hỏi Lý tướng quân, cụ thể luyện binh như thế nào, ta nghĩ trên đường đi Lý tướng quân đã phát thảo sơ trong lòng rồi!”

Lý Khánh An lấy ra một quyển sách nhỏ đưa cho Vi Thao cười nói: 'Tại hạ đích thực đã nghĩ xong rồi, xin mời trưởng sứ xem qua.”

Vi Thao nhận lấy lật xem, nhíu mày nói: “Ngươi chỉ muốn luyện binh một bộ phận thôi?”

“Vâng, năm quân phủ Giang Đô hơn năm ngàn người, ty chức không thể toàn bộ đều luyện tới được, và lại thời gian chỉ có nửa nãm, nên mới quyết định từ các quân phủ rút ra năm trăm tinh nhuệ, tổ chức thành Đoàn Luyện doanh. Năm trăm người này yêu cầu tuổi trên dưới hai mươi làm, thân cao trên bảy thước, có thể kéo cung ba thạch trở lên, biết cưỡi ngựa, tốt nhất là tân binh, như thế ty chức mới tiến hành một cách trôi chảy được.”

Vi Thao trầm tư một lát, hắn hiểu mục đích mà Lý Khánh An làm như vậy là gì, như thế ở địa phận Dương Châu sẽ xuất hiện một nhánh quân với thế lực hùng mạnh, và lại không bị đô úy kìm hãm. Trong chủ ý riêng của hắn, hắn không muốn Lý Khánh An có một nhánh quân hoàn toàn thuộc về mình, nhưng hắn cùng không còn cách nào, mệnh lệnh của Binh bộ hãy còn ở đó! Hắn không có quyền can thiệp.

“Được thôi! Nguơi muốn khi nào có?”

“Vi trưởng sứ, ty chức muốn có ngay bây giờ, ty chức có dẫn theo năm viên tùy từng, năm người này chia ra đi đến năm quân phủ chọn người. Ngoài ra, ty chức hy vọng Đại đô đốc phủ có thể cung cấp năm trăm chiếc cung cứng trên tam thạch và mỗi cung là năm lọ tên. Thêm nữa còn cằn năm trăm con ngựa và một doanh trại có sức chứa năm trăm người, những thứ này cũng xin Vi trưởng sứ nhanh chóng sắp xếp cho.”

Gương mặt Vi Thao kéo dài ra, không hài lòng nói: “Lý tướng quân, việc này ta biết rồi. Ta sẽ sắp xếp, sẽ không làm trì trệ việc luyện binh của ngươi.”

“Cám ơn Vi trưởng sứ, việc này không thể chậm được, ty chức muốn đi đến quân phủ chọn người ngay đây.”

Dù năm quân phủ chuyển tiếp này của Giang Đô đều là thượng phủ, nhưng các năm Thiên Bào về sau, chế độ phủ binh bắt đầu xuống dốc, các binh phủ quân sĩ đào ngũ rất nghiêm trọng, gần như không có quân phủ nào là đủ số lượng người. Năm quân phủ chuyển tiếp này của Giang Đô cũng không ngoại lệ, khi Lý Khánh An điểm binh ở quân phủ thứ nhất, đúng xếp hàng dưới bục cao chỉ có hơn sáu trăm người, ngoài ra còn có một trăm người điều vào Kinh Thú vệ, thực chất thiếu đến ba phần (tức 30%) binh sĩ, đó đã là tốt lắm rồi đấy.

Binh phủ thời bình làm nông, thời chiến là binh, định kỳ tiến hành huấn luyện, trong thời gian huấn luyện binh phủ sẽ chu cấp nơi ăn chốn ở. Hôm nay vận may của Lý Khánh An không tồi, vừa đúng vào lúc đang luyện binh.

Đô úy tướng quân Triệu Tự sửa giọng cho trong, lớn tiếng nói: “Mọi người nghe đây, Binh bộ phái Đoàn luyện sứ đến Giang Hoài luyện binh, đến năm quân phủ Giang Đô của chúng ta, đó là trung lang tướng Lý Khánh An của quân An Tây, mệnh danh là An Tây đệ nhất tiễn. Lý tướng quân sẽ từ năm quân phủ Giang Đô, mỗi nơi rút ra một trăm người, tổ chức thành Đoàn Luyện doanh, thời gian huấn luyện là nữa năm. Những được chọn không những trở thành tinh nhuệ của Giang Đô doanh mà mỗi tháng còn được trợ cấp hai ngàn quan tiền, mỗi ngày đều được ăn thịt, các vị huynh đệ, đây là một cơ hội đó, mọi người phải nắm bắt lấy.”

Các binh sĩ khẽ xao động lên, mỗi người mỗi tháng được nhận hai ngàn quan tiền trợ cấp, đó chính là giá của bốn thạch gạo đó, điều này đối với binh sĩ không lương mà nói, là một sức hấp dẫn mãnh liệt, huấn luyện nửa năm thì được mười hai quan tiền, và lại mỗi ngày cùng đều có thịt ăn, so với trồng ruộng lời quá đi thôi.

Cho dù cày ruộng xuân rất bận, nhưng ánh mắt của rất nhiều binh sĩ vẫn còn lộ ra sự khát khao, Triệu Tự gật đầu, bèn cười nói với Lý Khánh An: “Lý tướng quân, có thể điểm binh rồi.”

Lý Khánh An nhìn các binh sĩ bên dưới, hắn nghi hoặc hòi: 'Triệu đô úy, chỉ số người này thôi sao?”

Đô úy Triệu Tự quệt mồ hòi trên trán rồi nói: 'Thật sự chính là số lượng này, thế này là khá lắm rồi, ở bèn Tô Châu, Hồ Châu có quân phủ chỉ còn ba thành binh sĩ, còn lại đều trốn sạch rồi."

“Nhưng trong danh sách binh sĩ này của ta, quân phủ của ngươi đầy đủ thành viên mã.”

Lý Khánh An giơ ra danh sách binh sĩ trong tay, liếc nhìn Triệu đô úy một cách lạnh lùng.

Sau lưng Triệu Tự cũng đã ướt đẫm mồ hôi, cứ nghĩ là hôm qua vừa uống xong một chầu nhậu, Lý Khánh An sẽ mắt nhắm mắt mờ cho qua, không ngờ hắn một chút cùng không chịu buông tha.

Các binh phủ Đại Đường không có quản lương, chỉ được ăn cơm, nhưng mỗi ngày tiền lương thực thức ăn của ba trăm binh sĩ khuyết đi này, và các chỉ tiêu khác, trong vòng một năm cũng có gần đến ngàn quan thu nhập bỏ túi riêng.

Đấy là quy tắc ngầm mà trong các quân phủ ai cũng rõ, chỉ là mức độ vơ vét khác nhau thôi.

“Cái này Lý tướng quân, có thể bàn nhỏ với nhau một chút không.”

“Không cần, cái gì ta cũng không muốn biết, ta chỉ quản điểm một trăm người đem đi thôi, ngoài ra Triệu đô úy đừng quên cung cắp đầy đũ phần lương thực với phần thịt."

“Lý tướng quân cứ việc điểm binh, chỉ cần xem được người nào, ty chức tuyệt đối cho đi.” Triệu Tự âm thầm thở phào một cái, hắn hiểu ỷ của Lý Khánh An.

Hắn liền đi lên vẫy tay nói: “Các huynh đệ qua đây xếp hàng, từng tốp từng tốp một.”

Binh sĩ nhanh chóng xếp thành hàng dài, đợi chọn lụa, Lý Khánh An ngồi trên một phiến đá to hình vuông, một viên đô úy nghiêm nghị đứng bên cạnh xướng tên.

“Lưu Chí Vân, hai mươi tuổi.”

Đây là một chàng trai trẻ vóc dáng vạm vỡ, lực lưỡng, tinh thần phẫn chển, Lý Khánh An gật đầu: “Nhận!”

“Ngô Minh, ba mươi tuổi, nhị doanh lừ soái.”(Lừ là gồm năm trăm người, lữ soái là hạ đại phu)

Người này thân hình cùng khá, nhưng ánh mắt để lộ sự gian xảo, vừa thấy là biết người này dày dạn và giảo hoạt, lém lĩnh, Lý Khánh An khoát tay, người này hắn thấy không được.

Lúc này lại đi tới một viên binh sĩ, thân cao đủ bảy thước, vai hổ lưng hùm, ánh mắt sáng rực, dù quân phục rách rưới, nhưng không che được khí thế anh vũ giữa đôi mày của hắn.

‘Nam Tề Vân, ba mươi tuổi, nhị doanh hỏa trưởng.”

“Đợi chút!” Lý Khánh An ngưng ngay việc xướng tên của viên đô úy nghiêm nghị.

Hắn đi lên truớc tỉ mỉ quan sát người tướng lĩnh trẻ tuổi anh vũ này, Nam Tề Vân, người được mệnh danh là Triệu Tử Long của Đại Đường đây mà?

Nam Tề Vân chỉ sau mối loạn An sứ mới đầu quân Trương Tuần mà hào quang tòa sáng, vào thời điểm trước đó, hắn vì nhà nghèo mà đi khắp nơi mưu sinh, không ngờ, hắn lại ở Giang Đô quân phủ làm hỏa trưởng.

“Lý tuớng quân, ngài quen biết với người này?” Đô úy Triệu Tự cảm thấy kỳ lạ, Nam Tề Vân này chỉ là một hỏa trường nhỏ bình thường thôi, hình như cung ngựa cũng không tồi, nhưng cùng chưa đến nỗi làm Lý Khánh An kinh ngạc mà.

“Không có gì!” Lý Khánh An ha hà cười, nói: “Ta thấy người này khí vũ hiên ngang, nhưng chỉ là một hỏa trưởng, cảm thấy lạ thôi."

Hắn lại hôi Nam Tề Vân: “Ngươi là người ở đâu?”

“Hồi bẩm tướng quân, ty chức là người Đốn Khâu huyện thuộc Ngụy Châu.”

“Người Ngụy Châu?” Lý Khánh An thấy có vẻ lạ cười hỏi: “Thế tại sao lại chạy đến Giang Đô làm binh sĩ?”

“Ty chức ở Giang Đô mướn mười mẫu ruộng để trồng, nhưng do thể chất của chủ điền không được tốt, bèn thay người đến đây tòng quân.”

Nam Tề Vân dù chức vị thấp hèn, nhưng đối đáp cu xử rất vừa phải, không cao ngạo cũng không tự ti, làm người ta thấy thích.

Lý Khánh An khoát tay: “Được! Tính luôn ngươi.’

“Người kế tiếp!”

Đến chiều, năm trăm người chọn từ các quân phủ toàn bộ đều đóng ở doanh trại, doanh trại nằm ngoài của bắc Giang Đò, dựa bên kho Tào vận của sông Vận Hà, từ xa nhìn đi, mấy trăm kho lớn nhìn bất tận, mà doanh trại của họ chính là chỗ đóng quân của các binh sĩ giữ kho. Cuối năm ngoái, một trong các doanh trại của các binh sĩ điều đi Giang Dương huyện đóng quân, doanh trại này bèn để trống, vừa đúng lúc cho Đoàn Luyện doanh của Lý Khánh An đóng binh.

Doanh trại chiếm diện tích khá rộng, có ba dãy nhà xây bằng gạch dùng để ở, sau đó là chuồng ngựa, tiếp đến là một giáo trường lớn đủ sức chúa hàng ngàn người dùng cho huấn luyện, xung quanh có bức tường bằng đất cao bằng hai người vây quanh.

Năm trăm binh sĩ khỏe mạnh xếp thành mười hàng, đứng thẳng người, đang nghe Đoàn luyện sứ trẻ tuổi của họ dạy bảo.

Lý Khánh An nức áo giáp sắt màu đen, đầu đội mũ giáp sắt, cười trên một con tuấn mã uy vù hùng tráng, lưng đeo hoành đao, cây cung dài màu đen rất lớn được đeo xéo một bên.

“Ta chính là Lý Khánh An An Tây, người ta gọi là An Tây đệ nhất tiễn.”

Nói tới đây, hắn rút cung dài ra, giương cung đắp tên, đột nhiên xoay người một mũi tên nhắm đến tháp canh ở trước cửa lớn cách đó tám mươi bước bắn đi, chỉ thấy hai con chim trên đình tháp canh đập cánh muốn bay đi, nhưng mũi tên như tia chớp bắn tới, một mũi tên bắn xuyên qua con chim nhỏ, còn một một con vừa mới bay lên, Lý Khánh An xoay mạnh người, đổi thành tay trái kéo cung, lại một mũi tên bắn trúng con chim nhỏ vừa mới bay lên, trái phải kéo cung chỉ trong vòng một hơi thờ, hai con chim trước sau từ trên tháp canh cao rơi xuống.

Mọi người đồng thanh hò vang kinh ngạc, lập tức lại im lặng như tờ, trong ánh mắt mọi người đều ánh lên vẻ kinh ngạc và thán phục. Loại thần tiễn trái phải kéo cung này trong quản doanh Giang Hoài chua từng thấy qua, ngay cã Nam Tễ Vân tự phụ mình tiễn pháp cao minh cùng cảm khái thán phục, hắn kém xa sự tuyệt vời siêu phàm của Lý Khánh An.

Một viên binh sĩ phóng ngựa kéo đi nhặt mũi tên trở về, Lý Khánh An giơ cao trường tiễn bắn rơi chim nhỏ lên, ngạo nghễ nói: “Đây chính là mục đích ta đến đây, nữa năm sau, mỗi người các ngươi cũng đều có thể ngoài trăm bước, bắn xuyên chim bay.”

Cho dù tuơng lai tuyệt đẹp, nhưng quá trình lại vô cùng khò khan và vất và. Các binh sĩ từ sáng đến tối chỉ là bắn tên, ngón tay sung đau, bã vai nhức mỏi không sức lực, nhưng năm giáo quan An Tây ai cùng hung dừ, có chút lơ là liền dùng mộc còn đánh tới tấp vào đầu vào mặt.

Chỉ có một chuyện khiến cho binh sĩ cảm thấy an ủi, đó chính là trận so tài bắn tên mỗi ngày vào lúc xế chiều. Mỗi người mười mũi tên, ngoài năm mươi bước so tài cao thấp, lấy hai mươi hạng đổ lại và mười hạng đúng chót, hai mươi hạng đổ lại mỗi người thường một trăm đến năm trăm vàng tiền, còn mười hạng cuối cùng, mỗi người thưởng mười quân côn.

Danh sách thường phạt treo cao trên tấm ván trước cửa quân doanh, thành tích liệt rõ cụ thể từng người một, cuối cùng các thành tích này sẽ trở thành căn cứ để thăng chức. Những thành tích này mỗi binh sĩ đều rõ ràng, làm cho họ tâm phục khẩu phục.

Loáng cái đã năm ngày trôi qua, ngày hôm nay trời không sáng, năm trăm kỵ binh của Đoàn Luyện doanh đã ra khòi của. Từ hôm nay trở đi, họ phải tiến hành tập luyện kỵ xạ, không bị gò ép trong quân doanh nữa.

Phạm vi luyện tập chủ yếu ở vùng Giang Hoài, gặp núi là dùng, gặp nước dụng doanh, cỡi ngựa bắn tên trở thành toàn bộ nội dung sinh hoạt của họ.

Giữa trưa hôm nay, Đoàn Luyện doanh đã đến khu vực bên trong Hu DỊ huyện. Hu Dị huyện phía bắc chính là Hoài Thủy, là vùng đất trung chuyển chủ yếu của việc vận chuyển ở Tào Hà, vị trí địa lý vô cùng quan trọng, ở phía tây nam huyện thành có một ngọn núi lớn, gọi là Đô Lương Sơn. Thế núi nguy nga hiểm trỡ, trài dài mười mấy dặm, trên núi bao phủ một lượng rìmg cây rậm rạp. Cuối đời Tùy, từng có mấy cánh nghĩa quản trú đóng ở nơi đây.

Hu DỊ huyện cùng là vùng đất phía bắc nhất mà họ luyện tập cỡi ngựa. Vừa đúng Thôi Bình mà Lý Khánh An tiến cử làm huyện lệnh nơi đây, có thể tương phùng cố nhân ở tha hương, cùng là một chuyện vui lớn ở đời. Hắn liền quyết định ở Hu Dị huyện luyện tập hai ngày, sau đó dẫn quân trở về Dương Châu.

Năm trăm kỵ binh trên đường lớn xếp hàng mà đi, đội ngũ chinh tề có trật tự, không một ai nói chuyện, không gấp không chậm hành quân tiến tới. Trài qua hơn nửa tháng khổ luyện, mọi người dù là mã thuật hay tiễn thuật đều tiến bộ vượt bậc. Mỗi người họ tuy trở nên vừa đen vừa gầy, nhưng ai cũng tinh thần khỏe khoắn, thân hình nhanh nhẹn, hơn nữa quân kỳ nghiêm khắc, khiến họ đã có một phong thái quân đội dũng mãnh.

Lúc này, núi Đô Lương Sơn đen đúa ở phía xa đã thấp thoáng nhìn thấy, tiến lên phía trước mười dặm nữa là đến Hu Di huyện thành rồi.

Đột nhiên, trên đường lớn phía xa vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập. Chỉ thấy cát vàng cuồn cuộn, có ba con ngựa phóng chớp nhoáng đến như gió như điện. Từ từ, người đến tiến gần hơn, phía trước là một tên tiểu quan lại, còn sau đó là hai tên nha dịch mình mặc tạo phục (y phục màu đen mà tiểu quan lại hay mặc).

Họ mặt đầy vẻ kinh hoàng, ra sức quất vào chiến mã, giống như là có việc gì vô cùng cấp bách lắm. Họ đột nhiên nhìn thấy quân đội trên đường lớn, trước tiên là kinh sợ, ghim chặt ngựa lại, sau đó trong mắt phóng ra thần sắc kinh ngạc vui mừng.

Tên quan lại xông lại thi lễ nói: 'Tại hạ Hu Dị huyện úy Phương Lâm, xin hỏi, vị nào là tướng lĩnh cầm quân?” (Huyện úy: cùng với huyện thừa là chức quan phụ trợ cho huyện lệnh, quản lý việc trị an bắt cướp, tương đương với cục trường cục công an ngày nay)

Lý Khánh An giục ngựa đi ra nói: “Là ta đây, ngươi có chuyện gì không?”

Huyện úy trở mình xuống ngựa, gập người lia lịa nói: “Xin tướng quân cứu ba vạn phụ lão hương thân của Hu Dị huyện chúng tôi, tình huống vô cùng nguy cấp.”

“Ngươi nói rõ ra xem nào, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Tướng quân, Kim Uy đại vương của Đô Lương Sơn định tàn sát Hu Dị huyện chúng tôi, e là chính là vào ngày mai!”

“Kim Uy đại vương? Trên Đô Lương Sơn có tướng cướp sao?”

“Hồi bẩm tướng quân, trên Đô Lương Sơn có một bọn cướp ba nghìn người. Vì huyện lệnh của chúng tôi năm hôm trước lúc bắt giữ đạo tặc ngộ sát con trai của thủ lĩnh bọn cướp Kim Uy đại vương. Sáng hôm nay tướng cướp bắn chiến thư đến, sáng sớm hôm sau sẽ tàn sát Hu DỊ thành.”

Lý Khánh An có chút kinh ngạc, trong lòng Trung Nguyên lại vẫn còn tướng cướp, hơn nữa còn là Tứ Châu nơi trọng điểm của tào vận (vận chuyển bằng đường sòng), quân phủ ở gần đây đã đi đàu hết rồi?

Lý Khánh An cảm thấy trong này e là còn có khúc mắc gì đây, bèn phất roi ngựa nói: “Đi huyện thành trước, sau đó từ từ nói nguyên do cho ta nghe.”

Huyện úy mừng rỡ, vội nói với một viên nha dịch: “Mau đi thông báo Thôi huyện lệnh, nói là cứu tinh đã đến, để ngài vội ra đây nghênh tiếp.”

“Lý tướng quân, không ngờ chúng ta lại tương phùng ở đây!”

Trước cửa huyện thành, Thôi Bình mình mặc quan phục kích động tiến tới, huyện thừa (địa vị ở trong huyện chỉ thấp hơn huyện lệnh, trách nhiệm chủ yếu là quản lý việc văn thư, nhà kho), chủ bộ (viên quan phụ giúp việc văn thư) và các viên nha dịch phía sau hắn đều tiến lên ra mắt thi lễ.

Lý Khánh An dò xét hắn một hồi, thấy hắn đen gầy hơn lúc ở kinh thành nhiều, nhưng tinh thần khỏe khoắn, có thể thấy hắn ở đây làm việc rất thoải mái.

“Nhân sinh nơi nao không tương phùng, Thôi huyện lệnh, xem ra tình hình dạo này của ngươi cũng khá! Phu nhân và các cháu đều tốt chứ?”

“Họ rất tốt, phu nhân hôm qua còn nói đến tướng quân đấy! Để ta đi Dương Châu thăm viếng tướng quân, ta cũng muốn đi lắm, như mà, ài!”

Thôi Bình một lần nữa gập người xuống đất: “Lý tướng quân, ta nhậm chức mới có một tháng hơn, đã gặp phải bọn cuứp, tướng quân nhất định phải cứu ta!”

“Thôi huyện lệnh yên tâm, đừng nói chúng ta là bạn cũ, cho dù bình sinh không quen biết, ta cũng sẽ ra tay tương trợ, yên tàm! Nếu ta đã đến rồi, ngày tháng tốt đẹp của bọn cướp xem như chấm dứt.”

Hắn thấp giọng nói: “Nói không chừng Thôi huyện lệnh có công dẹp loạn bọn cướp, năm sau thăng chức làm thái thú Tứ Châu đó!”

Thôi Bình cả mừng. Hắn biết Lý Khánh An là hãn tướng An Tây, có hắn ở đây, mù ô sa của mình không những có thể bảo toàn, nói không chừng còn thật sự có thể vớt vác một sự bình phẩm đánh giá đặc biệt, phá cách để bạt làm thái thú.

Nghĩ đến đây, lòng hắn chộn rộn khôn tả, vội gập người thi lễ lần nữa với Lý Khánh An nói: “Lý tướng quân, mau mời đi huyện nha nghỉ ngơi, ta nói rõ tình hình cho ngài

nghe.”

Lý Khánh An bước vào huyện nha ngồi xuống. Thôi Bình đích thân dâng một ly trà thơm cho hắn nói: “Lý tướng quân, sao ngài lại đến Hu Dị huyện?”

“Bọn ta là ra đây luyện binh, đi qua nơi này, bèn muốn thăm ngươi, vừa đúng gặp được huyện úy cầu cứu. Nhưng mà ta có chút thắc mắc. Phương huyện úy nói trên Đô Lương Sơn có ba nghìn tướng cướp, đây không phải là một số lượng nhò, hơn nữa còn là vùng đất tào vận trọng yếu, không lẽ triều đình chưa hề cắt binh đến càn quét tiêu diệt sao?”

“Ài!”

Thôi Bình thở một hơi dài: “Lý tướng quân có điều không rõ, nghe nói toán tướng cướp này hai tháng trước mới xuất hiện. Lúc mới vào núi chỉ có nghìn người, còn bao gồm cã gia quyến, nhưng do Hà Nam đại hạn, nông dân chạy qua Hoài Thủy đến mưu sinh rất nhiều. Kim Uy đại vương bèn từ trong đó chiêu mộ, trong vòng một tháng nghe nói đã có ba nghìn người ngựa.”

“Tên Kim Uy đại vương này là người phương nào? Lại có thể một hô trăm ứng.”

“Tướng quân, tên Kim Uy đại vương này họ Đỗ, tên Đỗ Vân.”

'Đợi một chút!"

Lý Khánh An đột nhiên nhớ đến tên buôn muối Đỗ Bạc Sinh, một người gọi là Đỗ Bạc Vân, một người là Đỗ Bạc Sinh, họ có quan hệ gì?

“Hắn là huynh đệ của tên buôn muối Đỗ Bạc Sinh phải không?”

Thôi Bình cười khổ sở một tiếng nói: “Tất cả mọi người ở Hu Dị huyện đều biết rằng sơn chủ của Đô Lương Sơn gọi là Kim Uy, là nhị lão gia của Kim gia Tứ Châu. Nhưng khi ta ngẫu nhiên kiểm tra một số văn thư của huyện lệnh tiền nhiệm lưu lại, mới biết rằng chủ nhân của Đô Lương Sơn hoàn toàn không phải họ Kim, mà là gọi là Đỗ Bạc Vân. Nghe nói hắn và tên buôn muối Đỗ Bạc Sinh là huynh đệ ruột thịt, Đỗ Bạc Sinh là anh, Đỗ Bạc Vân là em, còn có một lão tam là Đỗ Bạc Viễn. Ta lại tra thêm tư liệu của Đỗ Bạc Vàn, mới biết được hắn vốn dĩ là người chủ lớn của mấy đội thuyền tảo vận, còn có hai bến cảng, thủ hạ nuôi sống hàng vạn người. Nhưng vào mấy tháng trước, Lư thái thú và Lưu Chuyển vận sứ Dương Châu xảy ra tranh chấp, Lưu Chuyển vận sứ bắt đầu tịch biên kinh doanh của Đỗ gia, bắt giữ cốt cán của Đỗ gia, tên Đỗ Bạc Vân thấy đường cùng không lốt thoát, bèn tập hợp một nghìn người hơn, nấp vào trong Đô Lương Sơn, cũng không cướp bóc nhà cửa, cũng không gây sự với quan phủ, vì vậy huyện lệnh tiền nhiệm của ta mới không báo cáo lên triều đình.”

“Hắn không cướp bóc nhà cửa, vậy thì mưu sinh bằng cách nào? Cho dù sống bằng việc trồng lương thực cùng phải mất thời gian mấy tháng chứ!”

Chương 106: Diệt Cướp Ở Hu Dị

Trên mặt Thôi Bình dần dần chuyển đỏ, liền nói: 'Ty chức nghe nói hắn còn ngầm khống chế đội thuyền, cho thấy chính là mưu sinh bằng cách đó mà!”

Lý Khánh An cười nhẹ, khó trách cái tên huyện lệnh nhiệm kỳ trước này trước giờ không chịu trình tấu lên triều đình, trong đó ắt hẳn không biết đã nhận bao nhiêu lợi lộc từ Đỗ Bạc Vân rồi, hắn liếc Thôi Bình một cái, thấy Thôi Bình có vẻ không được tự nhiên, trong lòng bèn hiểu mấy phần, hắn cùng không nói trắng ra, lại cười hỏi: “Thế tại sao hắn lại đe dọa đòi máu rửa Hu Dị huyện vậy?”

Thôi Bình thở dài nói: “Vì năm ngày trước đã xảy ra một việc, làm cho Đỗ Bạc Vân đòi máu rửa Hu Dị huyện, hắn tất nhiên chính là tướng cướp rồi.”

“Đã xảy ra chuyện gì?”

“Nửa tháng trước, có dâm tặc bẻ hoa tại Hu Dị huyện gây án, đã liên tiếp cường hiếp con gái của ba hộ lớn, làm người dân Hu Dị huyện bàng hoàng lo sợ, nhưng chúng tôi cùng tìm được một số quy luật của hắn. Năm ngày trước, chúng tôi bèn mai phục ở một hộ lớn, quả nhiên, lúc canh hai, tên dâm tặc đó lại đến, chúng tôi lập tức bắt lấy hắn, nhưng hắn rất gian xảo, thấy hắn sắp trốn thoát được, chúng tôi lập tức dùng tên bắn chết hắn ngay tại chỗ, không ngờ tên dâm tặc đó lại là Đỗ Hi con một của Đỗ Bạc Vân, Đỗ Bạc Vân vì nỗi đau mắt con mà đòi máu rửa huyện thành.”

“Thì ra là thế!”

Lý Khánh An trầm ngâm giây lát, lại hòi: 'Ta nhớ là huyện bên cạnh của các người là Làm Hoài huyện cùng có một tòa quân phủ, tại sao các người lại không đi nhờ họ tương trợ?”

"Ài! Việc điều động quân phủ của Lâm Hoài huyện chỉ có Binh bộ mới có quyền đó, họ làm sao mà chịu đến. Lại nữa, ty chức nghe nói quân phủ Lâm Hoài chỉ còn ba trăm binh sĩ, cùng đều là người già yếu và phế binh, để họ đến đây, không bằng nhờ người từ Dương Châu đến giúp hay hơn. Lại vừa đúng lúc gặp được Lý tướng quân, xin Lý tướng quân bất luận thế nào cùng phải cứu chúng tôi lần này.”

“Ta biết rồi!”

Lý Khánh An đứng dậy nói: “Việc gấp rút bây giờ là, chúng ta cần làm một việc.”

Hắn quay đầu dặn một viên tùy từng: “Đi gọi Hạ Nghiêm Minh đến đây!”

Lát sau, Hạ Nghiêm Minh lớn bước đi vào trong phòng, ôm quyền thi lễ nói: “Xin tướng quân dặn dò!”

“Người dẫn hai mươi huynh đệ nhanh chóng đi một chuyến Đô Lương Sơn, ngăn chặn lấy người đi báo tin cho ta.”

Lý Khánh An lại nói với Thôi Bình: “Ngươi sắp đặt một nha dịch quen thuộc địa hình dẫn đường cho chúng tôi.”

“Ty chức đi sắp đặt ngay!”

Thôi Bình gọi tới một viên nha dịch, dặn dò hắn mấy câu, Hạ Nghiêm Minh lập tức dẫn theo hai mươi kỵ binh xuất phát.

Lúc này Lý Khánh An lại liếc Thôi Bình một cái cười nói: “Biết người biết ta, mới có thể trăm trận trăm thắng, bây giờ ta cần hiểu rõ về tình hình chỉ tiết của Đỗ Bạc Vàn, là ngươi nói cho ta nghe hay là huyện thừa hoặc huyện úy tới nói cho ta nghe.”

Sắc mặt Thôi Bình đột nhiên trở nên trắng bệch, hắn hiểu ý của Lý Khánh An, Lý Khánh An đã đoán ra họ và Đỗ Bạc Vân có quan hệ với nhau, Thôi Bình lắp bắp nói: “Lý tướng quân, ty chức với Đỗ Bạc Vân không có can hệ gì với nhau cả, chỉ là Lưu thái thú Tứ Châu không cho ty chức bẩm báo lên việc của Đô Lương Sơn, ty chức viết báo cáo bị hắn trả về, Lưu thái thú này chính là tiền nhiệm huyện lệnh của ty chức.”

“Thế ngươi dám nói, ngươi một vàn tiền lợi lộc cùng không có lấy sao?” Lý Khánh An nhìn Thôi Bình một cách nghiêm khắc.

Mặt của Thôi Bình đã biến thành màu tiết canh, hắn cúi đầu xuống nói: “Sau sự việc Đinh huyện thừa đưa đến năm mươi lương vàng, nói là sự kính biếu của hộ lớn trong huyện, thật ra ty chức biết số vàng đó và Đô Lương Sơn có quan hệ với nhau, nhưng số vàng đó ty chức còn chưa dám đem về nhà.”

Vìra nói, Thôi Bình từ trong khe tủ sách lấy ra một bọc vài nặng trịch, mở lớp vải ra, bên trong là nhũng thỏi vàng xếp ngay ngắn, kích thước khoảng một quyển sách.

Hắn đem vàng để trên bàn, nói một cách rây rứt: “Chính là số này thôi, ty chức thật sự không dám đem vè nhà.”

Lý Khánh An nhặt lấy một thỏi vàng sáng loáng, xem một cách ti mi, chỉ thấy trên đó có khắc một hàng mã số: Đỗ: số 899, đó là vàng đươc nhà họ Đỗ lén đúc thành.

“Thỏi vàng này được đưa đến khi nào?”

“Nửa tháng trước.” Bàn thân Thôi Bình cùng ngần ra một cái, hắn đột nhiên ngộ ra: “Chẳng lẽ số vàng này chính là con trai Đỗ Bạc Vân lúc xuống núi đưa đến sao?”

“Rất có khả năng đó.”

Lý Khánh An đặt thôi vàng xuống, lập tức hạ lệnh: “Đi bắt tên Đinh huyện thừa đến cho ta!”

Đúng như phán đoán của Lý Khánh An, Hạ Nghiêm Minh trên quan đạo ở ngoài mười dậm phía tây của huyện thành bắt được một người đàn ông có vè lén lút, từ trên người hắn tìm ra lá thư khần mà huyện thừa Đinh Nghị viết cho Đỗ Bạc Vân, trên đó chỉ có một câu: ‘Năm trăm kỵ binh quân Đường tiến vào Hu Dị huyện.’

Bầu không khí của Hu Dị huyện bắt đầu trở nên khẩn trương, cửa thành được khống chế nghiêm ngặt, chỉ được vào không được ra. Trên quan đạo chen chúc dân chúng từ bốn phương tám hướng trốn đến đây tị nạn. Các nha dịch cũng đến từng nhà động viên các chàng trai trẻ tham gia giữ thành, bảo vệ các nhà của mình, nơi đóng quân của Đoàn Luyện doanh càng thêm náo nhiệt, các xe ngựa chở đầy heo dê và hoa quả đi đến liên miên không dứt, gần trăm hộ lớn các thân sĩ chen chúc ở trước của, khẩn cầu binh sĩ Đoàn Luyện doanh thay họ đánh bại bọn cướp.

“Thịch!” một tiếng, hai viên quân Đường ném tên Đinh huyện thừa bèo tròn dưới chân Lý Khánh An. Đinh huyện thừa sợ đến toàn thân run rẩy, một càu cũng nói không ra.

Lý Khánh An cúi đầu nhìn hắn, híp mắt cười nói: “Đường đường là mệnh quan triều đình bát phẩm, sao lại đi cấu kết với bọn cướp, đó là tội tru gia diệt tộc đấy, ngươi không sợ sao?”

“Tướng quân tha cho ty chức, ty chức không có cấu kết với bọn cướp, người cáu kết với bọn cướp là Lưu thái thú, ty chức chỉ giúp họ truyền tin tức thôi, chỉ là chân chạy vặt thôi!” Đinh huyện thừa nước mắt nước mũi chày ròng, đầu dập bộp bộp xuống đất, ai oán van xin.

“Hữ! Lúc làm việc cho Đỗ Bạc Vân thì không sợ trời chẳng sợ đất, bị bắt rồi lại trở thành trúng dẻo. Nếu ngươi không có cấu kết với hắn, thế ngươi đưa thư cho hắn làm gì? Nếu ta đoán không nhầm, ngày mai Đỗ Bạc Vân đến tấn công huyện thành, người thứ nhất mở cửa thành chính là ngươi chứ không ai khác, Đinh huyện thừa, ta nói có đúng không?”

“Lý tướng quân, ty chức nguyện lập công chuộc tội, hãy tha cho ty chức một lần đi!”

Lý Khánh An liếc hắn một cái, nói: ‘'Ngươi nói đi! Đem tình hình của Đỗ Bạc Vân mà ngươi biết, nguyên vẹn nói ra hết cho ta.”

Duới sức ép lớn, Đinh huyện thừa cuối cùng cũng nói ra hết một cách tuờng tận.

Thật ra từ ba năm trước, ba huynh đệ Đỗ gia bèn mua một mảnh rừng lớn trên Đô Lương Sơn, bắt đầu xây dựng miếu tự và đạo quán, chí ít đã xây dụng mắy trăm gian nhà trên Đô Lương Sơn dưới danh nghĩa là tàng xá, toàn bộ hòa thượng đạo sĩ cùng đều là người nhà, tâm phúc già trang. Đồng thời ở dưới chân núi mua sáu muơi khoảnh đất làm tài sản miếu tự, tuyên truyền ra ngoài là sản nghiệp của Kim gia Tứ Châu.

Dưới sự cố ý bảo hộ của tiền nhiệm Lưu huyện lệnh, Đỗ gia ở Đô Lương Sơn phát triễn rất thuận lợi, vã lại cùng rất kín đáo, lần này nếu không phải con trai một của Đỗ Bạc Vân bị ngộ sát, Đỗ Bạc Vân còn chuẩn bị ra thêm năm trăm lượng vàng mua chuộc Thôi Bình, để tiếp tục thay họ che dấu.

Lý Khánh An chắp tay sau lưng đi lại trong phòng, hắn đang suy nghĩ tung tích của Đỗ Bạc Sinh, Đỗ Bạc Sinh lúc đó bị một nhóm người thần bí cướp đi, xem ra, nhóm người thần bí này rất có khả năng chính là do Đỗ Bạc Vân làm. Thế thì Đỗ Bạc Sinh có khả năng được dấu ở trên Đô Lương Sơn không?

Lý Khánh An trầm tư giây lát, liền gạt đi suy đoán đó của mình, có lè không ở trên đó, nếu có trên đó, thì Đỗ Bạc Vân đã không đến nông nổi thế này, đe dọa phải máu rữa Hu Dị thành, chí ít Đỗ Bạc Sinh sẽ khuyên can hắn. Và lại Đỗ Bạc Vân trong vòng một tháng, chiêu mộ hai ngàn người tị nạn từ Hà Nam trốn qua. Hắn muốn làm gì? Chuẩn bị đối kháng với quan binh vây đánh sao?

Lý Khánh An lờ mờ cảm thấy, sự việc không hề đơn giản như thế, bọn cướp đến tập kích thành, làm gì mà lại công khai đưa thư khiêu chiến, như thế không phải bứt dây động rừng sao?

Lúc hoàng hôn, Lý Khánh An trở về doanh trại, trên đường đi hắn thấy các nha dịch đang đến từng nhà động viên dân chúng, đột nhiên, hắn phát hiện một việc rất kỳ lạ, công phục mà các nha dịch mặc không giống nhau, đa số nha dịch cùng đều mặc công phục có màu đỏ đen xen kẽ, nhưng lại có một bộ phận nhỏ nha dịch mặc công phục màu xanh dương, kiểu dáng thì giống nhau.

Hắn giữ cương ngựa lại, hỏi một viên nha dịch mặc áo màu xanh dương: “Các người có phải là nha dịch của Hu Dị huyện không?”

“Tướng quân, bọn thuộc hạ là nha dịch của Hu Dị kiểm tra thử, nghe nói ngày mai có bọn cướp đến tập kích, bọn thuộc hạ bèn rút vào trong thành.”

Lý Khánh An ngẩn người ra: “Thế bên Thự nha các ngươi còn người nào không?”

“Tạm thời không còn người nào, đợi tránh qua việc này rồi mới trở về.”

Trong chớp nhoáng đó, trong đầu Lý Khánh An thoáng qua một tia sáng, hắn hình như nghĩ được điều gì đó, nhưng lại không rõ lắm. Lúc này, một viên nha dịch khác nói: “Thuộc hạ thì lo lắng hơn hai trăm chiếc thuyền công của Thự nha chúng ta, nếu như bị trộm rồi, chén cơm của chúng ta sẽ bị mất toi.”

“Thuyền công!”

Trong lòng Lý Khánh An chợt tỉnh ngộ ra, dương đông kích tây, dấu trời qua biển, Đỗ Bạc Vân này thật là gian xảo!

Hắn quất mạnh một cái vào con ngựa, phóng nhanh về phía doanh trại.

Nha môn của Giang Hoài đô chuyến vận ty năm ở Giang Đô, nhưng ở một sô khu vực chuyến vận quan trọng có thiết lập nhánh ty, Tứ Châu là nơi chuyển tiếp của sông Hoài Hà đổ vào sông Tào Hà, một khu vực chuyển vận cực kỳ quan trọng, vì thế ở Tứ Châu có thiết lập nhánh ty. Dưới nhánh ty là hai kiểm tra thử, một cái là Lâm Hoài huyện kiềm tra thử, một cái là Hu Dị Huyện kiểm tra thử, một phụ trách xét các thuyền qua sông Tào Hà, một phụ trách xét các thuyền qua sông Hoài Hà. Khoảng thời gian này do Lưu Trưởng Vân dốc toàn lực để tìm tung tích của Đỗ Bạc Sinh, nên việc qua lại trên sông rất nghiêm ngặt, ngoài thuyền công ra, tất cả thuyền dân đều phải qua kiềm tra.

Nhưng hôm nay vì có tin tức bọn cướp Đô Lương Sơn đến tập kích, mà người của nha dịch Hu Dị huyện không đủ, Thôi Bình bèn điều nha dịch bên kiểm tra thự đến giúp, trong kiểm tra thự trống không, chỉ có hai viên sứ già trông chừng các thuyền.

Nhánh Thự nằm ở một nhánh sông nhỏ thuộc sông Hoài Hà, cách sông Hoài Hà khoảng nửa dậm, bên bờ sông dựng lên một dãy năm gian nhà, trên quan đạo khúc khuỷu rẽ ra một con đường nhỏ hẹp, cách hai bên đường nhỏ khoảng mấy chục bước là rừng liễu dày đặc.

Lúc này trên gian nhà ngoài cùng nhất, hai viên sứ già đang trốn trong nhà uống rượu, trong đó một người mặt xanh thở dài nói: “Bọn minh thật xúi quẩy, họ cũng đã trốn trong thành rồi, nếu chẳng may bọn cướp giết tới, bọn minh trốn đâu bây giờ?”

“Ngươi biết ngươi chết ra sao không? Ngu chết đi được!” Một người khác cốc mạnh hắn một cái: “Bên ngoài có đến hơn trăm chiếc thuyền, khi bọn cướp đến, bọn minh trốn dưới sông không phải càng an toàn hay sao?”

Người mặt xanh ngẩn người ra, bất chợt cười lớn nói: “Ta thực sự là ngu chết đi được, ha ha!”

“Nào! Uống rượu.”

“Uống rượu!”

Chính vào lúc hai người đang nâng cốc cạn chén đó, mấy chục bóng đen lén lút đến gần nha môn kiểm tra thử, ánh đao sắc lạnh trong tay sau lưng họ, phía xa xa đi theo hơn một trăm cỗ xe ngựa.

Một người cao lớn vẫy tay, mấy chục người xông thẳng vào trong các gian nhà, chỉ nghe hai tiếng kêu thảm thiết, đèn đuốc trong nhà tắt hẳn, bóng đen xông vào trong thự nha lục lọi rương tủ, lát sau bèn tìm được mười mấy bộ công phục của nha dịch, mười mấy người lập tức thay lên người.

“Mau! Đem các rương trên xe ngựa chuyển lên thuyền, cẩn thận đấy!”

Xe ngựa đi tới, các bóng đen đặt đao trong tay xuống, bắt đầu khiêng các rương bằng gỗ lam.

Trong rừng liễu cách bờ con sông nhỏ ở phía bên kia mấy chục bước, Lý Khánh An đang lạnh lùng nhìn những bóng đen đang bận rộn đó. Quả nhiên không ngoài dự đoán của hắn, Đỗ Bạc Vân đòi máu rửa huyện thành chỉ là giả, vận chuyền tiền tài mới là thật, có được thuyền công và công phục, trên đường đi ai cũng sẽ không kiểm tra bọn họ.

Đồ vật mà bọn họ vận chuyển đi rất nhiều, hơn một trăm cổ xe ngựa, trên đó chở đầy các rương lớn rương nhỏ, xem ra bọn họ đã có ý muốn đi từ sớm rồi.

Lý Khánh An khẽ vẫy tay, ba trăm binh sĩ Đoàn Luyện doanh soạt một tiếng giơ cung lên, mũi tên sắc nhọn nhắm đúng các bóng đen ngoài mấy chục bước đó.

Lý Khánh An rút ra một mũi tên, đật lên cánh cung đen, cây cung từ từ kéo ra, căng tròn như trăng, rồi thả ra, mũi tên lao đi, mạnh và nhanh, một mũi tên bắn trúng ngay sau tim tên dẫn đầu nhóm áo đen đó.

‘Á!’ Một tiếng kêu thảm thiết, xé toạc màn đêm yên tĩnh, tiếng kêu thảm thiết đó chính là tín hiệu. Lập tức trong rừng liễu các mũi tên đồng loạt bắn ra như mưa, các bóng đen trên con đường nhỏ hẹp vận chuyển các rương nên trở tay không kịp, chốc lát đã bị bắn hạ cả đám. Đoàn Luyện doanh khổ luyện tiễn pháp lúc này đã phát huy được uy lực của nó, thế đi của tên thật mạnh mẽ, so với các cung thủ thường lại có sự khác biệt, kẻ trúng tên không chết cũng bị thương nặng.

Mấy chục người đánh xe ở phía sau thấy tình thế không hay, bèn xoay người trốn chạy, Lệ Phi Thủ Du liền dẫn một trăm kỵ binh quân Đường chặn đường rút của lui của họ. Quân Đường khuấy động trường kích hoành đao, chém giết đâm bùa, nguyên các phu xe này không phải là cường đạo thật sự, đột nhiên phát hiện quân Đường xuất hiện, tức khắc sợ đến té đái ra quần, bỏ mặc xe ngựa chạy tứ tán.

“Quan binh đến rồi! Quan binh đến rồi!”

“Chạy mau lên!”

Bọn cướp bị cảnh chém giết của quân Đường làm cho sợ đến vỡ mật, chỉ hận mình không thể mọc thêm đôi cánh, người nào người nấy ôm đầu tháo chạy, chạy không được thì nằm bẹp dưới đất dập đầu van xin.

Sau ba lược bắn tên, bóng đen trên cảng bị thương và chết hơn nửa, người không chết cũng chạy xa rồi, hai mươi mấy người cuối cùng bị quân Đường bao vây kín mít, mấy chục cung tên nhắm thẳng vào bọn họ.

“Xin tha mạng! Xin tha mạng!” Hai mươi mấy người đồng loạt quỳ dưới đất, không ngừng dập đầu van xin.

“Đầu lĩnh các ngươi đâu? Là ai!” Lý Khánh An cung dài chỉ ra, hét to một tiếng.

“Quân gia, tam lão gia chúng tôi là người thứ nhất bị bắn chết rồi!” Một người đàn ông sợ sệt nói.

“Hắn tên là gì?”

“Hồi bẩm quân gia, tam lão gia là Đỗ Bạc Viễn.”

Thì ra người thứ ba trong ba huynh đệ Đỗ gia đã bị mình bắn chết rồi, Lý Khánh An nắm lấy cổ áo người này, nổi giận nói: “Thế Đỗ Bạc Sinh đâu? ở trên núi phải không?

“Quân gia, đại lão gia không có ở trên núi.”

“Thế ở đâu?”

“Bọn chúng tôi cũng không biết.”

Đột nhiên một mùi thối xông đến, thì ra người này bị hoảng sợ đến đại tiểu tiện bị mất tự chủ, “Mẹ nó!”

Lý Khánh An ném hắn xuống đất, lớn bước đi về phía xe ngựa.

Lệ Phi Thủ Du đang dẫn mười mấy huynh đệ kiểm tra tra các rương, Lý Khánh An đi tới hỏi: “Có phát hiện ra cái gì không?”

“Thất Lang, ta đang muốn tìm huynh, huynh đi theo ta đến đây.”

Lệ Phi Thù Du dẫn Lý Khánh An đi tới trước mấy cỗ xe ngựa cuối cùng. Mấy cỗ xe ngựa cuối cùng và mấy cỗ xe ngựa phía trước khác nhau, các rương đều bằng sắt, Lệ Phi Thủ Du chỉ hàng chữ trên đó nói: “Thất Lang, huynh xem cái này, thì ra nó là đồ đạc của Khánh vương.”

Chỉ thấy góc phải bên dưới mỗi rương sắt cũng đều khắc bốn chữ ‘Đồ đạc Khánh vương’.

“Trong rương là gì vậy?”

“Huynh đoán xem!” Lệ Phi Thù Du không dấu nổi vẻ kích động trên gương mật nói.

Trong đầu Lý Khánh An lóe lên thỏi vàng của Thôi Bình, hắn cười nói: “Ta đoán là vàng thỏi, đúng không?”

“Thiếu chút nữa, nhưng mà rất gần đáp án rồi.”

Lệ Phi Thủ Du mở một nắp ra, chỉ thấy trong đó toàn bộ đều là đồ đồng của miếu tự, tượng Phật cao một thước, bát đồng, chuông đồng, khánh đồng, mõ đồng, kích thước đều làm rất nhỏ.

Lý Khánh An xách một tượng phật lên, để gần đuốc nhìn tỉ mỉ, quả thật là một tượng đồng. Theo giá chợ Trưởng An, tượng phật Di Lặc bằng đồng nặng mười căn này trị giá năm quan tiền.

“Thất Lang, huynh xem kỹ nhé.”

Lệ Phi Thủ Du rút một con dao ra cạo một chút phần đáy tượng, ở chỗ hỏng đó, màu đồng đỏ sẫm không còn nữa, mà là màu vàng óng ánh của thỏi vàng.

“Những thứ này đều là vàng thật?”

“Không sai, mười xe ngựa chở đồ đồng đều là bằng vàng, chỉ là quét màu đồng lên thôi.”

Lý Khánh An khẽ vuốt đồ đồng, trong mắt chiếu ra một nét hưng phấn, hắn đột nhiên hỏi: “Tổng cộng có bao nhiêu vàng?”

“Vần chưa thể tính ra, tồng cộng đúng một trăm rương.”

Lý Khánh An đôi mắt sáng lên, một trăm rương vàng, đó là bao nhiêu?

Trong Hoằng Phúc Tực Đô Lương Sơn, Đỗ Bạc Vân ôm một cô gái trẻ tuổi, uống rượu từng bát lớn. Cô gái thân hình vô cùng ốm yếu, khom lưng lại, giống như một con cừu non sợ đến run lẩy bẩy. Phía sau một cái cột lớn không xa, một người già đầu tóc bạc phơ đau khồ nắm chật nắm đấm lại.

Đỗ Bạc Vân khoảng bốn mươi mấy tuổi, mặt đỏ, trông người vô cùng thô lỗ. Hắn liếc nhìn cô gái trẻ tuổi, đột nhiên hứ lên một tiếng, chợt túm lấy tóc của cô gái, ngước mặt của cô gái lên.

“Cô gái, nếu nàng còn không để ta vui vẻ, ta sẽ như lần trước vậy, ném nàng cho các huynh đệ. Sao nào, muốn tiếp tục nếm mùi khoái cảm cực độ đó nữa?”

“Không, nhị lão gia, đừng! Tiểu nữ xin ngài đấy!” Cô gái nài nỉ van xin nói.

“Vậy nàng cười một cái đi, để ta vui lòng, đừng cứ để một bộ mật khóc tang như mẹ chết chứ!”

“Vâng”

Cô gái cười gượng, nhưng lại bị Đỗ Bạc Vân xán một bạt tay: “Khốn khiếp! Nàng là khóc hay là cười.”

Cô gái ôm mật khóc rấm rức. Lúc này, người già đằng sau cây cột không kìm nén được nữa, lão chạy ra quỳ trước mặt Đỗ Bạc Vân, gập đầu lia lịa: “Nhị lão gia, hãy nể tình lão từ nhỏ hầu hạ Đỗ gia, hãy tha cho tiểu nữ!

“Bà nội nó! Hôm nay ông mày tâm trạng cũng khá, nhưng lại chạy đến làm cụt hứng. Người đâu! Đánh đuổi tên lão tạp chủng này ra cho ta. Còn tên đàn bà thúi này, ném vào nhà tối, ai muốn lên ả cũng được.”

“Lão gia. Tha mạng! Tha mạng!”

Hai cha con bị lôi xuống, Đỗ Bạc Vân lại uống tiếp một ly rượu, nhẹ nhàng lắc cổ một cái, tiếng xương kêu lắc rắc.

Lúc này, một người trẻ tuổi vội vã đi vào nói: “Phụ thân, hài nhi thật là không yên tâm, muốn xuống núi xem thử.”

”Hài nhi có gì đâu mà không yên tâm, mưu kế ta tốn công sức lập ra ai mà phá giải được? Tên mọt sách Thôi huyện lệnh ấy à? Phá giải được mới nực cười chứ. Nào! Hi nhi ngồi xuống, uống rượu với phụ thân nào.”

Người trẻ tuổi này dĩ nhiên chính là con trai độc nhất của Đỗ Bạc Vân Đỗ Hi rồi. Còn tên trộm hái hoa bị Hu Dị huyện bắn chết kia, chẳng qua là một tên cướp mật mũi hơi giống Đỗ Hi mà thôi.

Đô Lương Sơn là một kho cất vàng bí mật của Đỗ gia, từ ba năm trước đã bắt đầu hoạt động, dùng danh nghĩa của Kim gia Tứ Châu mua đất mua núi, tu miếu tạo quán, lại đem gần một nửa gia sản đều cất dấu trong miếu. Mấy tháng trước, đại ca Đỗ Bạc Sinh bị bắt, lão nhị lão tam bèn chộp lấy cơ hội hai họ Lư Lưu giao tranh, mua chuộc nha dịch cứu thoát Đỗ Bạc Sinh. Vì dây mơ rễ má với chuyện đen tối của Khánh vương, Đỗ gia biết mình đã không còn chỗ đứng trong Đại Đường, Đỗ gia bèn bắt đầu vạch kế hoạch rời khỏi Đại Đường đi Nhật Bản.

Nhưng làm thế nào để vận chuyển tiền tài đi ra ngoài lại là một vấn để vô cùng nan giải. Đỗ gia bèn đưa ra một kế hoạch chia ra ba bước tiến hành. Bước thứ nhất, ở Đô Lương Sơn bí mật xây dựng căn cứ địa, mua chuộc quan phủ địa phương;

Bước thứ hai chính là kế sách của hôm nay, dùng thủ đoạn hái hoa thấp hèn làm cho Hu Dị huyện sa vào bẫy. Đỗ Bạc Vân lấy lý do con trai của mình bị giết, hạ chiến thư với Hu Dị huyện, ép buộc toàn bộ dân chúng của Hu Dị huyện dời vào trong thành. Như vậy, lão tam Đỗ Bạc Viễn sẽ lợi dụng đêm tối cướp lấy thuyền công của cục kiểm tra, ngay đêm đó đưa hết tài vật của Đỗ gia đi.

Còn bước thứ ba, chính là ở Đô Lương Sơn chiêu binh, lựa chọn thôi cơ thích hợp giương cờ tạo phản, thu hút sự chú ý của quan phủ về phía Đô Lương Sơn, để yểm trợ cho Đô gia chạy trốn từ phía nam.

Có thể nói ba bước này lập ra như áo trời không một kẽ hở, đến nay vẫn không có bất kỳ vấn đề gì, tiến triển cũng rất thuận lợi. Đỗ Bạc Vân tâm trạng rất tốt, chỉ cần hôm nay tài vật chuyển đi rồi, là hắn có thể giương cờ tạo phản rồi, nói không chừng còn có thể mặc áo long bào được một phen thỏa thuê.

“Hi nhi, uống ly rượu nào, hai hôm nữa hài nhi cũng bỏ đi, chỗ này có một mình phụ thân là được rồi.”

Đỗ Hi uống cạn rượu, nhưng trong lòng vẫn có chút tâm sự nặng trĩu, lúc này, bên ngoài vẳng lại tiếng bước chân dồn dập, mấy tên thủ hạ xông vào, vừa thấy Đỗ Bạc Vân bèn nằm sấp xuống đất khóc to: “Nhị lão gia, chúng ta gặp phải quan binh mai phục, tam lão gia bị bắn chết, tất cả đồ đạc đều bị quan binh cướp đi!”

“Xoảng!” Ly rượu của Đỗ Bạc Vân rơi xuống đất.

Ngày hôm sau, Hu Dị huyện thành cửa đóng kín, năm trăm quân Đường và mấy nghìn dân chúng trai tráng đứng ở lầu thành chờ đợi sự tấn công của bọn cướp. Nhưng đợi mãi đến buổi trưa, đằng xa vẫn không hề có tin tức nào truyền đến.

Thôi Bình có chút nôn nóng, chạy đến trước mật Lý Khánh An hỏi: “Lý tướng quân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Lý Khánh An lắc đầu nói: “Ta cũng không biết, đợi thêm một lát đi!”

Lại đợi gần một canh giờ, cuối đường lớn vẫn vắng tanh, không một bóng người. Đột nhiên, mấy con ngựa từ phía xa chạy như bay tới. Thôi Bình tinh thần phấn chấn, kêu to: “Lý tướng quân, thám tử của ngài cử đi đã trở về.”

Lý Khánh An khoát tay ra lệnh: “Mở cửa thành!”

Cửa thành từ từ mở ra, Nam Tễ Vân và mấy viên quân Đường phóng nhanh vào thành. Lát sau, Nam Tễ Vân chạy lên đầu thành bẩm báo nói: “Tướng quân, trên Đô Lương Sơn hình như xảy ra vấn đề, chúng thuộc hạ thấy rất nhiều người để xách đồ đạc từ trên núi chạy xuống.”

Lý Khánh An trầm mặt lại nói: “Ta không muốn hình như, ta muốn biết được, cụ thể đã xảy ra chuyện gì?”

Nam Tề Vân đỏ mặt, vội nói: “Chúng thuộc hạ bắt được hai người dò hỏi, họ nói đại vương không biết đi đâu, trên núi một đám rồng không đầu, đều thành một mớ hỗn loạn.”

Lý Khánh An suy nghĩ một lát, bèn nói với Thôi Bình: “Ta phải đi Đô Lương San xem thử, nếu có một đoàn người ngựa đến tập kích, ngươi đốt lửa thả khói, ta sẽ lập tức quay về.”

“Tướng quân, ta nhất định làm theo!”

Cửa thành mở rộng, Lý Khánh An dẫn bốn trăm Đoàn luyện binh chạy như gió bay điện xẹt về phía Đô Lương Sơn.

Đô Lương Sơn cách Hu Dị huyện khoảng bốn mươi mấy dặm, một canh giờ sau, các kỵ mã đã đến chân núi Đô Lương Sơn. Lại đi tiếp một chốc lát, đến trước đường lớn lên núi, xa xa thấy phía trước có mười mấy người đang giảnh giựt đồ gì đó, Lý Khánh An cầm roi ngựa chỉ thắng: “Bắt hết toàn bộ cho ta!”

Trăm viên quân Đường phóng bay lên trước, mười mấy người thấy quân Đường đã đến, đều sợ đến chạy tán loạn, nhưng vẫn trễ một bước. Quân Đường phóng nhanh lên trước, bao vây bọn chúng thật chặt.

“Quỳ xuống, tay để lên đỉnh đầu!”

Mọi người lũ lượt quỳ xuống, trong lòng bàng hoàng kinh hãi đật tay trên đỉnh đầu. Lúc này Lý Khánh An giục ngựa lên trước, thấy mỗi người họ cũng đều gói lớn gói nhỏ, còn có người dẫn theo vợ con, bèn hỏi: “Trên núi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Quân gia! Đại vương của nhà ta đêm qua đã chạy trốn rồi, trên núi một mớ hỗn loạn.”

“Vậy sao?”

Lý Khánh An ngầng đầu nhìn đỉnh núi một cái, thấp thoáng có thể từ trong một thảm xanh rờn nhìn thấy tự viện trên núi.

“Đem xuống dưới cho ta, chia ra tra vấn từng người một, kẻ nào không nói thật, giết!”

Quân Đường xông lên như sói như hổ, tóm lấy các tên dân đào tẩu này, lôi về hai bên đường. Bỗng chốc tiếng la như giết heo, tiếng khóc lóc gào cha thét mẹ inh ỏi.

Lác sau, lời khai toàn bộ ghi chép được hết. Mấy người này đại đa số là người mới chiêu mộ được từ trong đám lưu dân đến từ chỗ hạn một tháng trước. Sáng sớm họ thấy trên núi đại loạn, rất nhiều người cũng đều chạy trốn, những người này vốn dĩ cũng là kiếm miếng lương thực, lập tức cũng gói ghép đồ đạc chạy trốn. Trên núi một mớ hỗn độn, ai cũng không biết đã xảy ra chuyện gì.

Lệ Phi Thủ Du lên trước thấp giọng nói: “Thất Lang, đệ lo rằng chúng ở hai bên đường núi có phục binh, chúng ta cẩn thận chút vẫn hơn.”

Lý Khánh An vẫy roi ra lệnh: “Cử mấy huynh đệ từ đường nhỏ đi thám thính tình hình, nếu như quả thật chạy rồi, thì ở trên miếu đốt một ngọn lửa.”

Lập tức có mấy quân Đường từ đường nhỏ mò lên núi. Lý Khánh An dẫn đoàn người ngựa ở chân núi kiên nhẫn chờ đợi. Đợi khoảng hơn nửa canh giờ, một viên binh sĩ đột nhiên chỉ vào đinh núi kêu to: “Tướng quân mau xem, ngôi miếu có khói nồng!”

Chỉ thấy trên đỉnh núi nơi ngôi miếu, một luồng khói nồng xông lên ngút trời: “Lên núi!” Lý Khánh An một tiếng ra lệnh, quân Đường đồng loạt xuống ngựa, dẫn ngựa đi lên đỉnh núi.

Dọc đường lên núi không có vấn đề gì, giống như kẻ chạy trốn nói vậy, ngôi miếu mà bọn Đỗ Bạc Vân ở đã trống rỗng không một bóng người, khắp nơi là những ly trà chén đĩa tan tành, những bức thư sách vở vung vãi khắp nơi. Họ chạy trốn quá vội, thậm chí không kịp đốt đi.

Lý Khánh An cong lưng nhặt lên một bức thư, khẽ phủ đi bụi đất trên đó, trên lá thư viết: ‘Thân gửi Bạc Vân huynh’, còn người gửi là Hu Dị Lưu Tử Minh, cũng chính là Thái thú Tư Châu hiện nay.

Lý Khánh An mỉm cười, tên Đỗ Bạc Vân này không phải là một người có thể thâm giao được. Lưu thái thú phải đi vào trong ngục mà khóc rồi.

Hạ Nghiêm Minh lục soát một vòng, đi lại bẩm báo nói: “Tướng quân, những đồ đáng giá không còn món nào, chúng ta bắt được một trăm người, đều là những người không có liên quan gì cả, họ đều không biết Đỗ Bạc Vân đã chạy trốn đi nơi nào.”

“Lục soát kỹ một lần nữa xem, cất hết mọi thư từ lại.”

Lúc này, Nam Tễ Vân nhanh chóng đi lại bẩm báo: ‘Tướng quân, chúng thuộc hạ ở trong tầng hầm nhà bếp bắt được một gia đình.”

Mấy viên quân Đường đẩy một người già tóc bạc đi lên: “Rất tốt!” Lý Khánh An ngồi xuống nơi một phiến đá, nói với người già: “Ta không muốn dùng hình, nói ra hết những gì lão biết được, ta sẽ thả lão đi!”

“Thả cả vợ và con gái của lão!”

Lý Khánh An nhìn hai người đàn bà ngồi xổm ở góc tường, một người đàn bà già, một cô gái trẻ, hai người sắc mặt nhợt nhạt, thân thể đều vô cùng suy nhược.

“Được! Chúng ta giao kèo như vậy ”

“Quân gia, lão là người nhà già của Đỗ gia, đã đi theo Đỗ gia mười mấy năm. Lần lên núi này, lão không yên tâm thê nữ, nên dẫn họ đi cùng. Kết quả lại để họ phải chịu cảnh ngộ như ác mộng vậy, lòng lão đã nguội lạnh. Tâm huyết lão hi sinh cho Đỗ gia, lại có được hồi báo như vậy.”

“Lão chỉ nói cho ta nghe chuyện xảy ra vào đêm qua! Lý Khánh An ngắt lời lão nói.

Lão cười lạnh một tiếng nói: “Đêm qua có mười mấy người trốn trở về, nói Đỗ lão tam trúng mai phục của quan binh, bị bắn tên chết rồi, tất cả tài vật đều bị quân Đường nắm giữ, nói là có mấy nghìn quan binh kéo đến, Đỗ lão nhị sợ chết khiếp, ngay đêm đó gói ghém châu báu thoát thân. Hứ! Còn nói là Kim Uy đại vương cơ đấy, ta thấy là Dương Nuy đại vương thì có, một thành chết nhát.” (dương nuy: liệt dương)

Lý Khánh An từ từ thẳng người dậy, hỏi: “Lão nói, Đỗ Bạc Vân chạy trốn đi nơi nào, còn Đỗ Bạc Sinh đang núp ở đâu? Chỉ cần lão nói ra, ta sẽ cho lão phí an gia năm trăm lượng bạc trắng, để cho lão an hưởng tuổi già.”

Lão cúi đầu suy nghĩ nói: “Đỗ Bạc Vân chạy trốn đi đâu, lão không biết, nhưng Đỗ Bạc Sinh ở đâu, lão lại có tí manh mối.”

“Lão nói mau, ở đâu?”

”Đỗ gia là người Dương Châu, điều này tuyệt đại đa số người đều biết, nhưng người cậu của Đỗ Bạc Sinh là người Nhuận Châu Khúc Kha huyện, lại rất ít người nhà biết được, ta chính là một trong số đó. Hơn một tháng trước, Đỗ Bạc Vân từng đi Nhuận Châu một chuyến, đem theo không ít tài vật, quân gia có thể điều tra theo hướng đó.”

“Nhuận Châu!”

Lý Khánh An trầm tư chốc lát, lập tức đứng dậy ra lệnh: “Để lại năm mươi người dọn đường phía sau, những người khác trong đoàn theo ta giết về phía Nhuận Châu!”

Chương 107: Truy Sát Thâu Đêm

Nhuận Châu là Chấn Giang ngày nay, trực thuộc có các huyện Đan Đồ, Diên Lăng, Hướng Dung, Bạch Hạ, Tâm Huyện, có tất cả mười vạn họ, tổng dân khẩu sáu mươi sáu vạn, cũng thuộc Thượng Châu. Thái thú Nhuận Châu là tộc đệ của Lý Lâm Phủ - Lý Đạo Phục.

Lý Đạo Phục tuy có huynh trưởng Lý Lâm Phủ làm hậu thuẫn, nhưng bản thân hắn cũng là người có năng lực. Làm quan ba năm tại Nhuận Châu cũng lưu lại được vài phân thanh dự. Dân chúng Nhuận Châu đều an cư lạc nghiệp, dân khẩu dần dần gia tăng. Thủ phủ của Nhuận Châu là Huyện Châu Đồ. Một chiều nọ, Lý Đạo Phục đương thương lượng vấn để số lượng trâu cày không đủ cùng tri huyện Đan Đồ Hàn Tiến Bình.

Hàn Tiến Bình chính là vị quan viên lưu vong phất gầy dựng gia nghiệp cùng Lý Khánh An tại Thú Bảo. Vì hắn là thư sinh Tông quân, được Lý Long Cơ thương sót, bãi miễn tội lưu vong, và thụ chức huyện lệnh Đan Đồ, đến nhận chức đã hơn ba tháng nay. Hắn không những không được sinh linh tú của vùng Giang Nam bồi bổ lại, trái lại, hắn trong lại càng đen và gầy gò hơn. Hắn cơ hồ ngày ngày hết huyện này đến huyện khác khảo sát, vùi đầu giải quyết công vụ nơi điền dã, xử án nơi thảo thị thành môn, không nhận tiền tài hối lộ, và chưa một lần lạm dụng quan quyền. Vì không một ai có thể trân trọng sinh mạng lần hai này hơn hắn.

Chỉ vỏn vẹn ba tháng, hắn đã được mỹ danh Hồ thanh thiên, dù là thôn gian lão nông, hay sĩ chư đại hộ; khi nhắc đến Hàn thanh thiên đều không ai không thỉnh tay khen ngợi.

Lý Đạo Phục cũng rất ư vừa ý vị thuộc hạ này. Dù hắn đến nhậm chức chưa lâu, nhưng Lý Đạo Phục vẫn đánh giá rất cao.

Hai hôm nay, điều khiến Hàn Tiến Bình đau đầu nhất không phải là trâu cày không đủ, mà là kinh nghiệm chưa đủ. Hắn chưa ý thức được tính nghiêm trọng của vấn để này trong mùa động, mắt thấy giờ đã bắt đầu đi vào mùa xuân canh, rất nhiều hộ vì không có trâu cày mà không thế tiến hành xuân canh. Mấy hôm nay trước cửa nha huyện chen chúc toàn nông dân đến mượn trâu cày.

Bất đắc dĩ, Hàn Tiến Bình đành phải đến Châu nha cầu cứu chỉ viện của Lý Đạo Phục.

“Hôm qua thuộc hạ đã nhận được tin, rất nhiều thôn ở huyện Khúc Kha đã cày xong, có dư trâu cày, không biết có thề nhờ sứ quân ra mặt hỏi giúp, mượn một ít trâu cày từ huyện Khúc Kha giúp, phía thuộc hạ nguyện sẽ chịu hết mọi sự thiệt hại.”

Lý Đạo Phục cười cười khoát tay nói: “Mỗi huyện đều có nỗi khó, huyện Khúc Kha sau này ắt cũng có việc cần cầu huyện Đan Đồ, thế nên cũng không phải nhắc gì việc bồi thường không bồi thường nữa, ta sẽ lập tức viết thư cho huyện lệnh Khúc Kha chuẩn bị trâu cày, chuyền đến trong thời gian sớm nhất. ”

Ngay lúc này, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân vội vã, một tên nha dịch bấm báo trước cửa:

“Sứ quân, có một đội quân hơn bốn trăm người vượt qua Trường Giang, sắp sửa phải vào thành.”

“Á!” Lý Đạo Phục kinh hoảng đứng phật dậy. Nếu là Quân bộ điều quân, hắn nhất định sẽ nhận được tin tức báo trước. Nhưng đằng này lại hoàn toàn không. Quân đội vào thành, đâu phải trò chơi trẻ con.

“Là quân đội ở đâu, bọn họ có nói không?”

“Hình như là Đoàn Luyện Doanh Giang Đô.”

Hai mắt Hàn Tiến Bình sáng lên, vội nói: “Sứ quân, có thể là Lý Khánh An đã đến.”

Nghe nói là Đoàn Luyện Doanh Giang Đô, Lý Đạo Phục bỗng chốc cũng yên tâm hơn. Hắn cười Hàn Tiến Bình cười nói: “Hóa ra là bạn hưu cũ của ngươi đến, chúng ta cùng đi tiếp thôi.”

Ngoài thành Đan Đô, từ Đoàn Luyện Doanh từ Sái Châu phóng đến giờ đã mỏi mệt rã rời, bọn chiến mã cũng mệt đến nỗi sùi cả bọt mép. Bọn họ cố hành quân ba ngày, cuối cùng cũng đến Nhuận Châu. Mục đích lớn nhất chính là phải tóm được Đỗ Bạc Sinh trước khi tin từ Lương Sơn kịp đến.

Lý Khánh An không có để cho bọn binh sĩ vào thành, mà để mọi người nghỉ ngơi tại chỗ đợi quan phù xuất diện. Hà Nghiêm Minh một bên cũng có phần kích động không đủ nhẫn nại, Chia tay ba tháng, cuối cứng cũng có cơ hội gặp lại lão Hàn.

“Tướng quân, ngài nói lão Hàn giờ thế nào? Có khi nào giờ lại béo ú ra như con lợn quay, tam thê bảy thiếp bên mình, đi tửu tứ ăn uống cũng chả phải trả tiền, xem ai chướng mắt thì đánh cho một trận. Huyện lệnh này đúng là khiến người ta ngưỡng mộ!”

“Hừ, ngươi nghĩ người khác làm huyện lệnh sẽ giống như ngươi ư?”

Cửa thành đột nhiên xuất hiện đám đông nha dịch. Lý Đạo Phục và Hàn Tiến Bình đã cỡi ngựa từ trong thành đi ra. Từ xa xa, Lý Đạo Phục đã chấp tay cười nói: “Lý Tướng quân, ngươi có khỏe không ?”

Khánh An nhanh chóng nghênh tiếp, cười nói: “Sứ quân, Trường An nhất biệt, không ngờ nhanh thế lại được gặp lại ngài.”

Lại một lần gặp lại Lý Khánh An, khóe mắt Hàn Tiến Bình đỏ ngầu, hắn vội đi lên một bước, kéo một góc quan bào, quỳ một chân nói: “Bị chức tham kiến Tướng quân.”

Trong lòng Khánh An vô cùng cảm động, bèn vội kéo hắn đứng dậy: “Lão Hàn, đứng như thế, mau đứng dậy!”

Hắn gặp Lão Hàn lại gầy trơ xương thế này, trong lòng không khỏi cảm thán, chức huyện quan này đúng là chả dễ dàng.

Hạ Nghiêm Minh phía sau kinh ngạc nhìn Lão Hàn cả buồi, mới ú ớ nói được: “Lão Hàn, sao ngươi lại thành ra thế này?”

Lão Hàn cười khồ nói: “Một lời khó nói hết.”

Lúc này, Lý Phục Đạo cũng đến gần, hắn nhìn nhìn quân đội, hỏi Lý Khánh An: “Lý Tướng quân,lần này các ngươi vượt sông đến Nhuận Châu là vì việc gì?”

Khánh An kẻ sai tai hắn thủ thỉ vài câu, Lý Đạo Phục nghe xong kinh ngạc: “Lý Tướng quân, điều ngươi nói là thật chứ?”

Khánh An gật gật đầu khẽ giọng: “Tin tức chính xác, việc này do Lý Tướng quốc đốc thúc ta làm. Sự tình khẩn cấp, để Sứ quân lập tức phối họp ta bắt đào phản.”

“Được! Ta sẽ an bài, bây giờ ta phải đi huyện Khúc Kha.” Xong hắn lập tức phi thân lên ngựa, lại nhìn Hàn Tiến Bình chấp tay cười nói: “Lão Hàn, ta có công vụ khấn trong mình, để hôm khác ta và ngươi tụ lại hàn thuyên uống rượu cho sảng khoái.”

Không đến nữa canh giờ, Lý Đạo Phục tự soái lĩnh hàng trăm nha dịch, dẫn theo đại đội của Lý Khánh An đi về hướng huyện Khúc Kha. Khúc Kha chính là Đơn Dương Chấn Giang ngày nay, cách châu trị Đan Đồ huyện không đến trăm dặm. Cả đoàn người đi chưa được ba mươi dặm thì trời đã dần tối.

Chúng nhân vân tiếp tục hành quân từ từ trong màn đêm tĩnh lậng. Đoàn Luyện Doanh cũng thả tốc độ ngựa lại, Lý Khánh An lệnh Nam Vụ Vân soái lĩnh hai mươi người tiên phong.

Hắn thả chậm tốc độ ngựa đợi Lý Đạo Phục lên trên.

“Lý Sứ quân, có việc này ta muốn hỏi thăm chút!”

“Tướng quân mời nói!”

“Ta muốn biết chức quan như Thái thú, Vận chuyển sử, làm sao có thể bãi miễn được?”

Lý Đạo Phục cười nói: “Những quan chức bình thường một khi muốn bãi miễn thường do thất đức, thất chức. Thất đức thường sẽ là nhân tố quan trọng hơn cả thất chức,làm không tròn bổn phận. Có điều Tướng quân phải biết rằng, một khi làm đến chức quan cao như Thái thú hoặc Vận chuyển sứ, đằng sau nhất định có người hậu thuẫn. Những thất đức nhỏ sẽ không đủ để động vào họ, còn những vụ thất đức, thất chức lớn chúng sẽ không làm, nên bãi chức của chúng, chỉ có tình hình đặc thù.”

“Tình hình đặc thù gì?”

“Một là tham quan hối lộ số tiền khổng lồ, chỉ cần xảy ra, triều đình tuyệt đối không bỏ qua; thứ hai nữa là hậu thuẫn của chúng gặp phải vấn đề. Người ta vẫn thường nói thầy bại tớ cụp đuôi. Ngoài hai trường hợp này, những sự tình khác e rằng đều khó mà lây động địa vị bọn chúng. ”

Khánh An gật gật đầu. Đương lúc hắn vừa định lên tiếng hỏi, thì bỗng có tiếng vó ngựa từ xa vọng đến. Là bọn Nam Vụ Vân quay lại.

“Tướng quân, có động tĩnh!”

“Có động tĩnh gì?”

Nam Vụ Vân thả một cụ già xuống ngựa nói: “Tướng quân, lão đây chính là Lý chính Bình Độ trấn, có tình bảo khẩn cấp.”

“Ngươi có tình báo khẩn gì?” Hắn cúi mình hỏi.

Cụ già luống cuống: “Tướng quân, xế chiều hôm nay bỗng dưng có mấy chục người vào thị trấn, xôn xa xôn xao, nghe khẩu âm phần lớn là người vùng Sái Châu. Người dẫn đầu rất ư hung hăng, còn đả thương chưởng quỹ khách điếm. Tiểu nhân chuẩn bị giữa đêm đi đến huyện Khúc Kha cáo trạng, giữa đường thì gặp phải vị tướng quân này.”

Nói xong, cụ lại sợ hãi nhìn nhìn Nam Vụ Vân. Lão chạy trốn trong đêm khuya, xém chút đã bị vị quân quan này một cung bắn chết.

Lý Khánh An vội hỏi: “Ngươi có chắc là khẩu âm vùng Sái Châu?”

“Chắc chắn, lúc còn trẻ tiểu nhân đã từng ở vùng Sái Châu bày tám năm, nên nghe ra được.”

“Bình Độ trấn cách đây bao xa?”

“Bẩm tướng quân, còn khoảng mười dặm.”

“Truyền lệnh xuống, toàn đội tăng tốc thẳng tiến, hãy phong tỏa tất cả cửa ra của Bình Độ trấn cho ta.”

Cả đội nhân mã lập tức tăng tốc, trong màn đem tiếng vó ngựa cộc cộc không ngứng gõ rung mặt đất, chiến mã phi nước, tiếng chó sủa ầm ĩ trong các ngôi nhà tranh hai bên quan lộ, đã thế còn nhiều con kích động xông ra dọa cắn.

Không bao lâu sau, bóng dáng mờ mờ trong đêm của trấn Bình Độ đã thấp thoáng hiện ra.

“Tướng quân, chính là khách điếm ở cửa bắc thị trấn đấy.” Lý chính chỉ vào một khách điếm ba tầng la lên.

Trên khách điếm đã có đèn được thắp sáng, tiếng vó ngựa vừa rồi đã kinh động đến họ, và có vài người đã xông khỏi khách điếm, liều mạng bỏ chạy.

“Trước sau chặn lại, một tên cũng không được để thoát. Kẻ nào kháng cự, giết!”

Đoàn Đường quân ào ào cuốn về hướng khách điếm, bỗng nhiên, “vèo” một tiếng, mũi tên phóng ra trúng ngay vai một quân Đường, hắn ngã nhào xuống ngựa. Lý Khánh An đại nộ, hạ lệnh: “Phóng hỏa tiễn!”

Từng mũi Tông mũi tên lửa phá không phóng thẳng, dẫn theo hỏa diệm sáng ngời ập về hướng khách sạn. Mượn thế gió, chỉ trong chớp mắt, hỏa diệm bùng cao, người trong khách điếm bắt đầu tháo chạy ra ngoài, có kẻ lợi hại hơn thì vượt tường chạy vào hướng trấn nội. Trận mưa tên lửa của quân Đường vẫn vèo vèo phát xạ, chỉ trong chốc lát, hơn mươi người định bỏ trốn đều bị tên bắn chết tươi tại chỗ.

Lệ Phi Thủ Dư lần nữa hét to: “Cơ hội cuối cùng, giơ tay lên đầu đi ra, nếu không, giết không tha!”

“Xin tha mạng! Bọn ta không kháng cự nữa, xin tha mạng!” Thế lửa ngày càng vượng, người trong khách điếm đã đến bước đường cùng, tất cả cùng đi ra chen chúc trước sân. Trong sân lúc này toàn tiếng khóc van lạy, cộng với tiếng rú rít thảm khốc của bọn ngựa.

Ba mươi mấy tên nam tử tay giơ cao đầu và mấy mươi ngựa từ trong sân ào ra, Đường quân lập tức dắt ngựa đi. Còn người thì quỳ đầy sân.

“Quân gia, xin hãy tha mạng! Bọn ta đều bị bức ép mà thế cả.”

Lý Khánh An nhìn thấy trong số bọn họ có một nam tử trung niên bị trứng tiễn, hắn chỉ thẳng roi ngựa vào họ hỏi: “Đỗ Bạc Vân ở đâu?”

Mấy tên ấy nhìn nhau một hồi rồi tản dần ra hai bên, để lộ ra tên nam tử trung niên trúng tiễn thọ thương kia. Gã rên rỉ đau khố đứng dậy.

“Ta chính là Đỗ Bạc Vân.”

Đỗ Bạc Vân lúc ở huyện Vượng Thai do đại đội quân Đường xuất hiệ bị phen hú vía, nửa đêm bỏ chạy đến Lương Sơn. Do bất quản ngày đêm bôn ba, nên bọn chúng vẫn trốn đến Bình Độ trấn này sớm hơn quân Đường được hai canh giờ. Cả người và ngựa đều trong thế mỏi mệt rã rời, Đỗ Bạc Vân nghĩ quân Đường không thể theo kịp nữa, liền quyết định đêm nay sẽ nghỉ lại Bình Độ trấn, đợi trời sáng sẽ lên đường. Không ngờ lại bị quân Đường theo sát đằng sau trùng trùng bao vây, tử thương thảm trọng.

Lý Khánh An cười lạnh chỉ thẳng roi ngựa vào gã nói: “Bắt hắn lại, đếm lại số người cẩn thận, xem có ai đã trốn thoát.”

Bình Độ trấn cách huyện Khúc Kha năm mươi dặm. Tuy cả xóm làng bị ưận cháy làm cho xôn xao cã lên, nhưng vào thời điểm canh một giữa đêm này, người ngoài năm mươi dặm kia vẫn không biết rõ được tình hình.

Chỉ một chốc, quân Đường tử miệng con trai Đỗ Bạc Vân biết được địa chỉ xác thực mà họ cằn: huyện Khúc Kha, ngõ Tôn Gia! Đấy là nhà cậu của ba anh em họ Đỗ, một đại hộ danh tiếng tại huyện Khúc Kha. Giờ đây tên trùm buôn muối khét tiếng này đang trú trong gia dinh họ.

Mục tiêu đã được thắt chặt, quân Đường lại một lần nữa xuất phát. Lần này, bọn nha dịch làm tiên phong, ngựa của Lý Đạo Phục đi đầu dẫn đường phóng về phía mục tiêu.

Khoảng canh tư, lúc phía chân trời dần chuyển sang màu xanh, cả đội nhân mã hành quân cả đêm này cuối cùng cũng đến huyện thành Khúc Kha. Đây là một huyện trung, thành trì không lớn, chỉ có hai cửa bắc nam mở. Lúc này vẫn chưa đến giờ mở cửa thành, nhưng ngoài thành môn đã đầy bọn nông dân vào thành chạy chợ bán buôn xếp dài.

Bọn họ nhìn thấy đại đội nhân mã lập tức tản vội sang hai bên tránh đường. Cả bọn sai dịch gác thành cũng phát hiện dị dạng bên dưới, bèn thò đầu ra hỏi: “Phía dưới là người phương nào?”

“Mở cửa nhanh, ta là Thái thú Lý Đạo Phục.’'

Một chốc, cửa thành được mở hé mở, một tên sai dịch chạy ra thị sát, thấy quả nhiên là ngài Lý Thái thú, bọn chúng khiếp đảm quá vội mở to cửa.

Lần này quân Đường không cỡi ngựa nữa, mà cung bọn nha dịch cùng chạy đến ngõ Tôn Gia. Chỉ một lát bọn chúng đã tìm thấy mục đích điểm, đại hộ Mai trạch của huyện Khúc Kha. Đây là một đại trạch rộng lớn, có những năm mươi mẫu. Nha dịch và hai trâm tên quân Đường đã vây kích cả khu phủ trạch, những binh sĩ còn lại đã vượt tường vào phủ. Trong phủ bỗng vang lên tiếng thét kinh hoảng. Chủ nhân Mai phủ Mai Phóng Hạc vào năm Khai Nguyên từng làm Thích lại Thường Châu, mười năm trước cáo lão về quê. Muội muội của lão chính là mẫu thân của ba anh em nhà Đỗ. Đỗ gia tiền nhiều nghiệp lớn, lễ tết mỗi năm lại gùi khoảng tài sản khồng lồ đến, khiến Mai Phóng Hạc không những đức cao vọng trọng, mà còn giàu có một vùng, nên cuối cùng lão mới cho xây một đại trạch còn lớn hơn cả huyện nha tại nơi thành Khúc Kha này.

Mai Phóng Hạc năm nay đã gần tám mươi, giấc ngủ không được tốt lắm, tiếng thét của gia nhân đã làm lão giật mình tình giấc khỏi chiêm bao. Nghe nói trong phủ có quan binh đột nhập, ừong lòng vừa hoảng vừa sợ, dưới sự dìu đỡ của hai đứa cháu, lão run lẩy bẩy bước ra.

“Bọn ta đều là người nhà hiền lành, các ngươi dựa vào đâu mà giữa đêm đột nhập nhà dân thế?”

Chính đường giờ này đã đứng đầy cháu chắt dâu con trong nhà, ai nấy đều mặt mày hốt hoảng, không biết đại họa gì sắp giáng xuống Mai phủ.

Trong sân sảnh bên ngoài đã bị vài trăm tên quân Đường đứng đầy, che phủ. Trong tay bọn chúng đều cầm đao. Lý Khánh An đứng đầu lạnh lùng nói: “Các ngươi tàng trữ trọng phạm Đỗ Bạc Sinh, theo luật lệ Đai Đường, đồng tội với đào phạm. Ngươi còn dám đứng đấy ngụy biện ư?”

“Vị Tướng quân này, lão phu cũng từng là Thích lại một châu, Tự khanh hiệu kiểm quan lộc. Tuy đã cáo lão mười năm nay,nhưng phù Từ Kim Ngư mà Thánh thượng ban tặng đến nay vẫn còn (* Chú thích: Vào thời nhà Đường thường những người làm quan chức trên tam phẩm quan bào màu tím, và thường phía bên phải của thắt lưng có treo chiếc kim phù tựa chiếc túi nhỏ, thêu hình cá chép màu vàng kim, trên năm phẩm sẽ là chiếc túi hình cá chép màu bạc. Và nó như một biểu trung danh dự để phân biệt cấp bậc quan chức). Luật Đại Đường ta hiểu rõ hơn ngươi. Ngươi nói ta tàng trữ đào phạm, nhưng có chứng cứ gì? Nếu không có chứng cứ, vậy ngươi hãy đưa Thánh chỉ ra, nếu không ngươi không có quyền vào phủ đệ của ta.”

“Hừ! Ngươi cần chứng cứ ư? Dễ thôi!”

Lý Khánh An quay đầu dặn dò Lệ Phi Thủ Dư vài câu. Lệ Phi nghe xong bèn vội vàng dẫn theo vài người đi mất. Lý Khánh An vẫn không nói một lời, đứng giữa sân nhìn Mai Phóng Hạc.

Lão không biết hắn muốn gì, trong lòng có phần thổn thức không yên. Lão giờ đây tuổi già sức yếu, đứng cũng đứng không vững. Con trai lão thấy thế, vội mang chiếc ghế thêu đến cho lão ngồi xuống. Trong đầu lão không ngừng đưa ra đối sách, nên đối phó thế nào với bọn quan binh này đây?

Lão đã làm Châu quan nhiều năm, đương nhiên biết rõ trọng tội việc bao che trùm muối nhưng do không kiềm được sự cám giỗ tiền tài của Đỗ gia, cuối cùng cùng đồng ý để cho cháu trai Đỗ Bạc Sinh trốn ưong nhà mình, không ngờ cuối cùng vẫn bị bọn quan quân này phát hiện. Trong lòng lão hối lão hận. Nếu cửa ải tối nay không vượt qua được, e rằng đây sẽ là ngày tận của Mai gia lão.

Mai Phóng Hạc mong mỏi Lý Đạo Phục hoặc Trương huyện lệnh có thề đứng ra nói tốt vài câu giúp lão. Như thế coi như hai bên cũng dễ bề xuống nước, chỉ tiếc rằng rốt cuộc cũng không ai chịu xuất diện.

Khoảng nửa canh giờ qua đi, bên ngoài đã nghe tiếng bước chân vội vội vàng vàng truyền đến tai. Lệ Phi cùng mười mấy tên quan binh kia đã đi vào, và trong tay gã đang túm lấy Đỗ Hy cậu con trai của Đỗ Bạc Vân.

Gã đẩy Đỗ Hy xuống đất, và giao một phần khẩu cung cho Lý Khánh An. Phen này, Khánh An quơ quơ tờ khẩu cung nói với Mai Phóng Hạc: “ở đây có con trai Đỗ Bạc Vân cùng khẩu cung của hắn, bọn họ đã khai ngươi tàng trữ Đỗ Bạc Sinh. Có phần khẩu cung này, ta dám lục soát phủ đệ ngươi!”

Mai Phóng Hạc vừa nhìn thấy Đỗ Hy mặt mày lập tức biến sắc. Không đợi lão mở miệng, Lý Khánh An đã khoát tay hạ lệnh: “Lục soát cho ta!”

Bọn binh sĩ nhận lệnh, lục soát tứ phía. Bọn chúng khí thế hùng hục lục rương lộn từ khắp Mai gia, bất giác lại có tiếng thét thất thanh của gia quyến Mai gia vang lên. Giờ mặt lão Mai Phóng Hạc đã cắt không còn miếng máu. Biết là Đỗ Bạc Sinh sớm muộn bị tìm thấy, lão bỗng dưng nói: “Tướng quân, chúng ta có thể làm một vụ giao dịch được không?”

Lý Khánh An liếc lão một phát, cười giễu: “Đến giờ phút này ngươi còn muốn giao dịch với ta? Thế lúc nãy không lên tiếng?”

Lão níu lấy tay một thằng cháu chậm rãi đến gần, nhỏ giọng cầu xin: “Tướng quân, chỉ cần ngươi bỏ qua cho Mai gia ta lần này, ta không dẫn giao Đỗ Bạc Sinh cho ngươi, còn hai mươi vạn quan tiền Đỗ Bạc Sinh giấu nơi khác, cùng tất cả văn thư cơ mật, ta đều giao cho ngươi, hơn nữa nhũng điều kiện khác, ta đều có thể nhận lời.”

Khánh An cười mỉm: “Ngươi nói thật chứ?”

“Chỉ cần Tướng quân tha cho nhà họ Mai ta lần này, ta nói sẽ giữ lời.”

“Vậy được, ngươi hãy viết cho ta một lá thư bảo đảm rằng đã tàng trữ Đỗ Bạc Sinh, ta sẽ bàn điều kiện tiếp với ngươi.”

Mai Phóng Hạc không biết dụng ý của Lý Khánh An, nhưng bọn quan quân giờ đã vào đến nội viện, lão biết tình thế vô cùng nguy cấp, đành gật đầu nhận lời: “Được, ta đồng ý!”

Mai Phóng Hạc vào đại đường viết một lá thư bảo đảm và in dấu tay vào giao cho Lý Khánh An, thừa nhận lão đã từng bao che cho đào phạm Đỗ Bạc Sinh. Lý Khánh An nhận qua thư, lập tức hạ lệnh: “Ngưng mọi việc rà soát!”

Đương quân nghe lệnh, lập tức dừng mọi hành động lại. Lão thấy thế thở phào nhẹ nhõm, liền nói với Khánh An: “Tướng quân cứ nói! Ngài muốn điều kiện gì?”

“Ta chỉ có hai điều kiện.”

Hắn xòe hai ngón tay ra nói: “Thứ nhất, bí mật giao Đỗ Bạc Sinh cho ta, sau này dù ai đến hỏi ngươi, ngươi cùng đều không thể nói Đỗ Bạc Sinh đã bị ta bắt, ta tất nhiên cùng sẽ không thừa nhận ngươi đã bao che hắn.”

Mai Phóng Hạc nghe mà lòng đại hỉ, chỉ cần có thể bỏ được tội danh tàng trữ trọng phạm này, lão tức nhiên chết cùng không thừa nhận. Lão biết Khánh An muốn lợi dụng Đỗ Bạc Sinh để sinh sự kiện nào đấy, nhưng điều này không liên quan đến lão. Lão lập tức nói: “Tướng quân xin yên tâm, dù ta có ngu xuẩn dường nào cùng không chủ động thừa nhận mình từng tàng trữ trọng phạm triều đình, hơn nữa ta sẽ quân chế những người nhà biết rõ sự tình, bảo đảm không ai nói ra."

“Ngươi hiểu thế là tốt.”

Khánh An cười cười lại tiếp tục: “Điều kiện thứ hai của ta chính là ngươi giao tất cả tài sản, tư liệu có liên quan đến Đỗ Bạc Sinh ra đây. Chỉ cần hai điều kiện này, ta có thề gọt rữa sạch sẽ can hệ giữa ngươi và hắn”

Mai Phóng Hạc gần như là nhận lời không chút do dự. Dù Khánh An không lấy, lão cùng phải tiêu hủy mọi thứ, chỉ cần có thể bảo được Mai gia, làm gì lão cùng chịu.

“Tướng quân, ta đều có thề nhận lời, ta sẽ giao Đỗ Bạc Sinh cho ngài ngay.”

Khánh An theo Mai Phóng Hạc đi đến một mái đình ở viện sau. Vừa nãy quân Đường đã rà đến đây, bọn họ rà rất kỹ, đến nỗi toàn bộ hòn non bộ đều bị đánh vỡ, bờ tường cùng bị đào lên, kho hầm chuồng ngựa đều không bỏ qua. Mái đình này chưa kịp rà, thì bị hắn hạ lệnh ngưng việc rà soát.

Mai Phóng Hạc thở dài, lão chỉ gậy về hướng mái đình nói: “Thông đạo ỡ ngay trong mái đình, chỉ cần khiêng chiếc bàn đá ở trên đi, sẽ thấy ngay.”

Khánh An quơ tay ra hiệu, hơn mười tên quân Đường lập tức đi lên khiêng bàn đá đi. Phía dưới quả nhiên có thông đạo. Con đường hầm đen thum thủm, chỉ nghe văng vẳng tiếng người bên trong vọng lại: “Cậu cả, là người ư?”

Lý Khánh An nheo mắt ra hiệu với Mai Phóng Hạc, lão đành phải đi lên trước nói: “Bạc Sinh, cháu đi ra! Lão nhị và lão tam đều đến cả rồi.” Chỉ một chốc, từ trong thông đạo chui ra một nam tử trung niên. Gã đầu tóc rối bù, mặt mày ttắng bệch. Đây chính là nhân vật quan trọng trong vụ án muối Dương Châu, trùm buôn muối Đỗ Bạc Sinh.

Gã vừa lộ diện, đã bị quân Đường ùa lên túm lấy đè chặt gã xuống nền đất, trói gọn, nhét mồm gã lại. Đỗ Bạc Sinh trừng mắt phẫn nộ nhìn Mai Phóng Hạc. Nếu ánh mắt có thể giết người, chắc hẳn Mai Phóng Hạc đã chết không biết bao nhiêu phen. Lão không dám nhìn lại đứa cháu của mình, mà áy náy vội vã quay đi.

Khánh An đi đến quan sát gã từ đầu đến chân, mỉm cười nói: “Hóa ra ngươi chính là Đỗ Bạc Sinh, cả Đại Đường đều sắp lộn nhào cả lên vì ngươi đấy."

Chương 108: Bằng Hữu Từ Phương Xa

Sau sự kiện Lương Sơn và Nhuận Châu, Lý Khánh An vẫn dùng chức danh Thị ngự sử không quản dự luận, tố cáo (* nghĩa cố: đàn hạch) Thái thú Sái Châu câu kết bọn cướp Đô Lương Sơn. Trong bản tấu của hắn đã không ngớt lời ca ngợi Thôi Bình, tiến cử hắn làm Thái thú Tế Châu lâm thời.

Tiếp sau đó, Đoàn Luyện Doanh dẫn theo chiến lợi phẩm phong thịnh cùng với bao nhiêu niềm vui hãnh diện trở về Dương Châu. Hai ngày sau, toàn quân đội trở lại doanh trại Giang Đô, cả trà cũng chưa kịp uống một ngụm lại vội vã chạy đến Châu nha.

Trong phòng công vụ, Lý Khánh An trao danh mục gia sản của Đỗ gia cho Thái thú Lư Hoán.

“Đây là phần tài sản Đỗ gia giao nộp tại Đô Lương sơn, ngoài một phần nhỏ bị chìm xuống sông, tất cả đều nằm trong đây. Ta chưa hề động đến một xu trong đấy. Ngoài ra, cả thủ cấp của Đỗ Bạc Viễn ta cũng đã mang đến, xin Lư Thái thú tiếp nhận.”

Nói đến đây hắn không khỏi thở dài: “Còn có Đỗ Bạc Vân, chỉ tiếc là hắn đã tự sát, ta vẫn chưa kịp hỏi tung tích của Đỗ Bạc Sinh.”

Lư Hoán ngỡ ngàng nhìn hắn một hồi lâu mới tĩnh ngộ ra, liền đứng dậy thi lễ với Khánh An: “Đại công của Lý Tướng quân, ta nhất định kịp thời khởi tấu với triều đình, để biểu dương xứng đáng.”

“Biểu dương thì không cần, Luyện bịnh ta đi ngang qua Ngư Thai huyện, cũng không thể thấy chết mà không cứu!”

Khánh An khoát khoát tay cười nói: “Nhưng còn tiền tài, nếu là do Đỗ gia đã kiếm chác từ đầu dân Dương Châu, vậy nên trả lại cho dân chúng Dương Châu, xây cầu sửa đường, dựng trường học. Những việc này đều cần đến tiền. Hi vọng Lư Thái thú có thể dùng số tiền này vào nơi đáng dùng.”

Tuy trong lòng Lư Hoán hiểu số tiền này phần lớn vẫn phải chuyền về triều đình, nhưng lòng Lý Khánh An nghĩ đến dân chúng như thế vẫn bái phục vô cùng, gã nghe xong cũng gật gù nói: “Tấm lòng yêu dân của Lý Tướng quân, Lư mẫu nhất định sẽ cố hết sức.”

Gã nhìn nhìn danh mục, lại hỏi: “Vậy tông tích của Đỗ Bạc Sinh, Lý tướng quân không có chút manh mối nào ư?”

Sáng hôm nay, Thái tử đã bí mật phái người đến dặn dò gã nhất định phải thu thập cho kỳ được chứng cứ buôn lậu của Khánh vương, hoặc nếu được thì thủ tiêu Lưu Trường Vân, đoạt lấy chức Giang Hoài Vận chuyển sứ.

Khẩu cung của Đỗ Bạc Sinh gã đã có được, nhưng quan trọng là bồn nhân Đỗ Bạc Sinh, và sổ sách chứng cứ liên quan, nên việc tìm ra tung tích của Đỗ Bạc Sinh là rất ư cần thiết.

Lý Khánh An chậm rãi hớp một ngụm trà, lắc đầu nói: “Ta cũng muốn hỏi, chỉ tiếc rằng Đỗ Bạc Vân lại tự sát, thủ hạ hắn không ai biết tông tích của Đỗ Bạc Sinh. Nhưng có tin cho rằng, rất có khả năng hắn đang trốn ở vùng Tô Châu, đang chờ thời cơ sẽ ra biển.”

Trên mặt Lư Hoán tỏ rõ vẻ thất vọng, nhưng gã vẫn cố miễn cưỡng nở nụ cười: “Không sao, còn xin Tướng quâng giúp đỡ nhiều, để sớm bắt được tên trùm muối này.”

“Điều này đương nhiên, ta nhất định sẽ dốc sức tương trợ.”

Lúc này, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bẩm báo của nha dịch: “Thái thú, tên Lý Bạch kia lại say rượu, đang ở Tầm Dương tửu tứ, chưởng quỹ muốn chúng ta đi khiên hắn về.”

Lư Hoán chau mày: “Sao lại say rượu nữa rồi! Haiz, thôi, đợi hắn tỉnh rượu tự mò về đây thôi!”

Khánh An cười nói: “Vị Lý Thái Bạch này hình như đã gây không ít rắc rối cho sử quân!”

“Ai! Nhiều thì cũng không nhiều, chỉ là vụ nào cũng khiến người khác đau đầu. Lúc mới đến đây, hắn hầu như ngày nào cũng say bí tỉ, mãi đến lúc rượu ta để dành bị hắn uống sạch, có thế bản thân hắn cũng ngại ngùng, bèn xin cáo từ. Ta tặng hắn một trăm quan tiền làm lộ phí, và thuê một chiếc xe bò kéo tiền cho hắn, không ngờ vừa đến huyện Giang Dương bên cạnh vô tình gặp phải một thi hữu. Hai người ngày ngày tụ tập tửu lâu giao lưu, không đầy nữa tháng, một trăm quan tiền kia đã tiêu sạch. Chưởng quỹ tửu lâu đưa trả hắn về đây. Ngày hôm sau tỉnh rượu, hắn đã vội đến tạ tội với ta. Ta lại tặng hắn thêm hai mươi quan tiền lộ phí, và dặn đi dặn lại phen này không được tiêu hoang, hắn cũng hứa hẹn đủ điều với ta, không người vừa đến cửa thành, gặp một tên ăn mày đáng thương, liền đem hết hai mươi quan tiền ấy tặng người ta, và lại một lần nữa tay không quay về. Ta đúng là không còn nói được lời nào.”

Nói xong, Lư Hoán than ngắn thở dài, lắc đầu liên liên.

Khánh An nghĩ ngợi một hồi cười nói: “Hoặc thể trong lòng hắn có điều khổ tâm, cảm thấy hoài bão trong lòng không đất thi triển. Lư Thái thú có thể thử tìm việc cho hắn làm.”

“Đã tìm việc cho hắn rồi đấy chứ, để hắn làm Tiến sĩ văn học, nhưng hắn lại nói chức đấy chỉ là quan nhỏ, phải nhìn mặt người khác, không chịu làm, ta cũng không cách nào khác.”

Nói đến đây, Lư Hoán bỗng cười nói: “Đúng rồi, ta xem bên cạnh Lý Tướng quân vẫn chưa có mộ liêu (* Đồng sự, thời cổ dùng đề chí chức quan như tham mưu, thư ký hoặc trợ tá.), hay là cứ để tên Lý Thái Bạch này làm mộ liêu, thay Tướng quân xử lý văn thư Đoàn Luyện Doanh, ta nghĩ hắn cũng sẽ nguyện ý.”

Lý Khánh An nghe mà tim giật thót, để đại thơ Tiên đi làm đồng sự mình, thế làm sao được! Hắn lắc tay liên tục nói: “Lư sứ quân không biết, ta chỉ là một Trung lang tướng, làm sao dám tuyển mộ liêu, hơn nữa Đoàn Luyện Doanh đã có hai Thư lại, do đại đô đốc phủ phái đến.”

“Ha ha! Điều này không có sao, cả tri huyện thất phẩm còn có thể có mộ liêu của bản thân, Lý Tướng quân là tam phẩm Khai quốc bá, lại là Đoàn Luyện sứ, sao lại không thể có mộ liêu? Theo huynh, quân quân các ngươi mới thật sự cần văn sĩ mộ liêu. Lý Thái Bạch chí hướng ngàn dặm, nhất định có thể đảm nhiệm, thôi thì Lý Tướng quân lần này đứng thoái thác nữa!”

Không đợi hắn cự tuyệt, Lư Hoán lập tức lên tiếng: “Người đâu?”

Một tên nha dịch nghe tiếng đi vào, Lư Hoán vội căn dặn: “Mau đi dọn hành lý của Lý Thái Bạch qua Đoàn Luyện Doanh.”

“Thế ...” Lý Khánh An thấy sự tình lần này khó mà quay đầu được nữa, đành “liều mình” nhận lời: “Vậy được! Chỉ cần Thái Bạch huynh nguyện ý, ta không ý kiến.”

Đến Châu nha giao tiền tài của Đỗ gia mà được thêm một mộ liêu, mà đã thế mộ liêu này còn là thơ Tiên Lý Thái Bạch nổi tiếng cả ngàn năm sau. Hắn tự dưng có cám giác lâng lâng, pha lẫn chút dương dượng tự đắc. Ngươi đời sau khi viết về sinh thời của Lý Thái Bạch, biết đâu sẽ có thêm một dòng: “Năm Thiên Bảo thứ bảy, Bạch làm mô liêu cho An Tây Trung lang tướng Lý Khánh An.”

Ra khỏi Châu nha đã là trưa chiều, ánh nắng lúc này cũng đã bị nhiễm chút sắc màu mỏi mệt, đã đến thời điểm ăn trưa còn đâu. Hắn vừa định nhảy lên thân ngựa thì bỗng nghe tiếng người gọi lại sau lưng: “Lý Khánh An, Thất Lang!”

Đấy là giọng của một cô gái trẻ, nghe rất ư quen tai. Trong lúc hắn ngỡ ngàng quay đầu lại, chỉ bắt gặp một tiểu nương trang điểm quái gở đứng trên bậc tam cấp. Môi nàng được tô một màu đen tuyền, trên mặt vẽ hai đóa hoa đào diễm lệ đang kích động nhìn hắn vẫy tay.

Hắn lập tức nhận ra ngay, kiểu trang điểm độc đáo này chỉ có Độc Cô Minh Châu chứ không sai vào đâu được, nhưng sao nàng lại ở đây?

Hắn có một cảm giác như mộng như mơ, đây là Dương Châu, cách Trường An những vài ngàn dặm. Khánh An cũng lập tức nhảy xuống ngựa, Độc Cô Minh Nguyệt phóng thẳng về phía hắn, phảng phất như một con chim nhỏ nhảy bổ vào lòng hắn: “Thất Lang, ta cứ ngỡ sẽ không gặp được huynh nữa!” Cô nàng vừa nói vừa kích động đến phát khóc.

Hắn nhìn mấy tên nha dịch cạnh bên đang kinh ngạc nhìn nàng chằm chằm mà không khỏi bậc cười trong lòng. Đúng là kiều cách tân thời của cô nàng này đi đến đâu cũng thu hút sự chú ý của người khác.

“Không gặp được ta? Không lẽ ta đến Dương Châu là một đi không trở lại ư?”

Cô nàng ngại ngùng phì cười: “Không phải ý đó, ta đã đến bảy tám hôm rồi, nghe nói huynh có việc chưa về, ta ngày ngày đợi, đợi đến dài cả cổ.”

“À! Ta có công vụ!” Khánh An nhìn thấy trên chiếc cỗ dài trắng nõn của nàng có một vết thẹo nho nhỏ, liền cười hỏi: “Minh Châu, sao nàng lại đến Dương Châu, đến để tìm ta ư?”

“Không! Không!” Nàng vội lắc đầu, “Ta đến gặp cha, huynh quên rồi sao? Ta từng nói cha ta làm quan ở Dương Châu.”

“Cha nàng? Cha nàng là...”

Lý Khánh An thấy hình như từ lúc đến Dương Châu tới nay chưa từng nghe nói đến vị quan nào họ Độc Cô, sẽ là ai đây?

“Cha ta là Dương Châu Trường lại Độc Cô Hạo Nhiên.”

Vừa nói xong, nàng vừa liếc mắt sang ngang, mừng rỡ vẫy tay với bóng người sau lưng Lý Khánh An: “Cha ơi!”

Hắn quay đầu lại, mới phát hiện không biết từ lúc nào sau lưng mình đã đi đến một quan viên trung niên, da dẻ trắng trẻo, với bộ râu dài bay bổng trước ngực đang mỉm cười với hắn.

Minh Châu cũng hoạt bát nhảy lên ôm lấy tay quan viên trung niên ấy cười nói: “Hắn chính là Lý Khánh An.”

Người trung niên này chính là Độc Cô Hạo Nhiên cha của Độc Cô Minh Châu. Lão vốn là Trung duẫn của đương kim Đông cung Thái tử, mấy năm trước được thăng chức làm Dương Châu Trưởng lại, đến nay đã được hai năm. Độc Cô Hạo Nhiên có tất cả một nam ba nữ, trưởng nữ Minh Dương do hòa thân thất bại bị người Khiết Đơn giết, thứ nữ Minh Nguyệt và tiểu nữ Minh Châu, trong ba cô con gái sủng ái nhất là nàng út Minh Châu.

Độc Cô Hạo Nhiên cười cười giơ tay cốc nhẹ đầu con gái: “Nha đầu ngốc, Lý Tướng quân sao ta có thể không biết được.”

Lý Khánh An cũng vội tiến lên thi lễ: “Khánh An bái kiến Độc Cô bá phụ!”

Với việc Lý Khánh An đã cứu hai cô con gái của mình, Độc Cô Hạo Nhiên cũng rất lấy làm cảm kích, liền hồi lễ nói: “Lý Tướng quân đến Dương Châu đương đúng lúc ta xuống vùng nông thôn khuyến nông, hôm nay mới có dịp gặp Tướng quân, thật không biết làm sao có thể nói hết lòng cảm kích của ta với Tướng quân.”

“Chỉ là chút chuyện nhỏ, Trưởng lại hà tất phải để trong lòng, kỳ thật ta cũng rất quý mến Minh Châu, làm sao có thể để cô nương ấy gặp việc bất hạnh được?”

“Dẫu sao ta cũng phải mời Tướng quân ly rượu nhạt!”

Lão trầm ngâm một hồi lại tiếp tục: “Tối nay ta còn phải trở về huyện Giang Dương, vậy tối mai nhé! Lý Tướng quân nhất định phải nể mặt đến.”

“Được! Ta nhất định sẽ đến.”

Độc Cô Hạo Nhiên vuốt râu mỉm cười với con gái: “Con ở lại tiếp chuyện Tướng quân, cha có việc phải đi trước.”

Nói xong, lão nhìn Lý Khánh An khẽ gật đầu, xong liền nhanh chân bước vào Châu nha. Tiểu cô nương nhìn cha vừa đi, lập tức chạy đến kéo lấy tay Khánh An làm nũng: “Cha ngày mai mời cơm huynh, vậy tối nay ta sẽ mời huynh ăn cơm!”

“Không thành vấn đề!” Hắn cười nói: “Muốn đi đâu ăn?”

“Ta cũng không biết, hay là ta cứ vừa đi vừa tìm.”

Khác với chợ Bắc Giang Đô hầu hết đều bị có kho hàng hóa quan chiếm đầy, chợ Nam lại đầy các cửa tiệm dân gian. Trên phố đủ loại người qua lại, mạo dịch hải ngoại của Đại Đường rất tấp nập, hơn nữa các hạn chế cấm phẩm trong mậu dịch cũng rất ư tự do. Như các loại cấm phẩm như sắt thô, vũ khí, vàng bạc ... hầu như không bị hạn chế. Vì thế các lái buôn đường biển lũ lượt kéo đến. Và Dương Châu, Quảng Châu... là tập trung nhất. Trên phố Giang Đô đâu đâu toàn thương nhân các nước, còn náo nhiệt hơn cả Trường An. Người Lâm Ắp (* Người Chăm pa, miền Trung Việt Nam cồ) da dè hơi đen, người mặc áo vải bố, chân đi giày cỏ; người Nhật Bổn thân hình thấp bé mặt mày nghiêm nghị; và người Xiêm La đang dẫn theo một đàn nữ nô xứ Cao Lệ (* tên gọi của Triều Tiên, Hàn Quốc xưa) đi ngang qua; thậm chỉ cả người Tajik mặc bào trắng dài rộng, và người Khiết Đơn vạm vỡ cao to.

Trong chợ Nam đầy rẫy các cửa tiệm bán hàng hóa ngoại quốc. Có da thú, ngựa phương bắc; hương liệu, trân châu, ngà voi nam dương; bảo thạch, đồ bạc ́n Độ; gốm sứ, trân châu Nhật Bồn; thuốc thang, giấy Xiêm La... Tiếng rao tiếng bán inh ỏi, tiếng thét tiếng kêu liên miên, khắp chốn toàn cảnh tượng náo nhiệt của một phiên chợ tấp nập.

Đây là lần thứ hai Lý Khánh An đích thân thấy sự phồn hoa của Giang Đô. Hắn kéo ngựa đi kề bên Minh Châu. Vừa thưởng thức phong tình dị quốc mà Trường An cũng khó gặp, vừa để ý hai bên. Lần ám sát khi vừa đến Dương Châu tuy không đâu vào đâu, nhưng không có nghĩa là thích khách đã chịu buông tha hắn. Hai tùy tùng thân tín theo sau cũng đang không ngứng để ý xung quanh.

Còn Minh Châu đang ngó nghiêng ngó dọc tìm tòi một tửu tứ vừa ý, bàn tay nhỏ nhắn không xương của nàng vẫn bám lấy Lý Khánh An không chịu buông ra.

“Thất Lang, chúng ta vào tiệm này!”

Minh Châu phát hiện một tửu tứ tinh tế, mới thoạt nhìn nàng đã thấy thích vội lôi Khánh An chạy vào. Hắn ngẩng đầu bèn thấy, tửu tứ này cao ba tầng, toàn tiệm một màu đỏ chói, trên cùng là một lá cờ phấp phới với dòng chữ “Tầm Dương tửu tứ”. Hắn đột nhiên nhớ ra một việc, bèn cười nói: “Được! Chúng ta sẽ dùng bữa tại tửu tứ này!”

Một tên tiểu nhị trong tiệm đi ra đón khách cười hề: “Hai vị khách quan mời lên lầu.”

Vừa đi lên lầu ba, xa xa đã nghe tiếng người cao giọng ngâm nga: “Sinh giả vi cố khách, từ giả vi quy nhơn; thiên địa nhất nghịch lữ, đồng bi vạn cồ trần(* ‘Sống là khách qua ngõ, chết là kè về nhà; trời đất là quán trọ, muôn đời bụi xót xa’ - Theo bản dịch Lê Nguyễn Lưu).”

Lý Bạch đã tỉnh rượu nhưng lại cầm một bình rượu khác, vừa uống vừa ngâm: “Cổ lai thánh hiền giai tịch tân, duy hữu ấm giả lưu kỳ danh, ngâm thơ tác phú bắc song lí, vạn tín bất trực nhất bôi thủy...”

Lý Khánh An nhanh chân đi về phía trước cười nói: “Thái Bạch huynh, đã lâu không gặp.”

Lý Bạch liếc hắn một cái bỗng cười to: “Hóa ra là Lý Tướng quân, ngươi đến thật đúng lúc, chúng ta lại ngồi cược rượu!”

Khánh An cười nói với tiểu nhị: “Hãy mang cho ta một vò rượu tốt nhất!”

Tiểu nhị lập tức mang một vò rượu thượng hạng từ góc nhà đến. Khánh An nhận qua đồ đầy chén cho mình. Hắn bung bát lên ứng ực nốc cạn rồi lại đặt mạnh bát xuống bàn nói: “Đến lượt ngươi rồi!”

Minh Châu khẽ kéo tay áo hắn nhỏ giọng nói: “Thất Lang, hắn đã uống nhiều rồi, không thể uống được nữa!”

“Ta biết!”

Khánh An cười mỉm mỉm nhìn Lý Bạch: “Thế nào? Hôm nay còn muốn cược với ta nữa không, hay là hai hôm nữa hẳn cược?”

Lý Bạch đờ người nhìn bát rượu, bỗng dưng,hắn cũng bưng bát lên nốc ừng ực. Đợi khi đã nốc cạn, hắn cũng đặt mạnh bát xuống bàn: “Ngon! Rượu ngon! Sảng khoái!”

Hắn cứ nghiêng nghiêng ngã ngã đi về hướng cầu thang, không ngờ vừa đi được vài bước đã bủn rủn chân tay té nhào xuống.

Phen này cả tiểu nhị cũng đứng ngồi không yên, chạy vội lên kéo hắn: “Khách quan, người còn chưa trả tiền rượu! Không thể ngủ được!”

“Hãy để hắn ngủ thôi!”

Lý Khánh An rút một tấm danh thiếp ra đưa cho tiểu nhị: “Hãy thuê một chiếc xe ngựa đưa hắn đến Đoàn Luyện Doanh cửa Bắc cho ta, tiền rượu của hắn ta sẽ trả.”

Sau khi đưa Lý Bạch đi, hắn và Độc Cô Minh Châu chọn một chỗ gẫn cửa sồ ngồi xuống. Vừa ngồi xuống hắn vừa rót một ly rượu cho nàng cười nói: “Nàng nói thật, có phải tự trốn đến đây?”

Mặt nàng đỏ bừng nói: “Cũng không hẳn là thế, năm mới cha không về nhà, mẫu thân rất nhớ cha, ta bèn nói sẽ mang thư đến cho cha, xong bèn đến đây.”

“Tỷ tỷ ngươi thế nào rồi? Có còn đi làm thơ cùng bọn Quảng Bình vương nữa không?”

“Ai! Đứng nhắc nữa, tỷ tỷ đang giận bọn họ! Bọn họ đã hai lần mời đều bị tỷ tỷ từ chối. Tổ phụ cũng lại đang lo việc thân sự của tỷ.”

Khánh An cầm ly rượu lên, bình thản nói: “Vậy có tìm được người thích hợp chưa?”

“Tỷ tỷ hình như không có tâm trạng này, tổ phụ mời cả Thám hoa khoa cử kỳ này đến nhà dùng cơm, tỷ tỷ cả gặp cũng chả gặp, khiến tổ phụ tức giận vô cùng.”

“Vậy còn ngươi? Cảm thấy vị Thám hoa đó thế nào?”

Cô nàng bĩu môi, “Hai mắt luôn hướng thẳng về phía trước, quy quy cử cử, đầy miệng người xưa đã dậy, ta chả thích chút nào.”

“Ha ha! Tỷ tỷ ngươi không phải thích người như thế sao?”

“Ai nói? Tâm tư tỷ tỷ huynh căn bản chả hiểu gì cả.”

Nàng vừa uống một ly rượu, hai má đỏ hây, bỗng dưng nàng lại e thẹn đáp: “Tổ phụ nói, năm sau sẽ lo hôn sự cho ta.”

“Việc tốt đấy chứ! Chứng tỏ ngươi đã lớn rồi, có thể gả chồng được!”

Hắn lại nốc cạn một ly nhìn nàng cười nói: “Sao ta cảm thấy ngươi cũng vẫn chỉ là một đứa trẻ con.”

“Nói bậy!” Nàng cắn môi, khẽ nói: “Ta đâu phải trẻ con, người ta đã lớn hoàn toàn. Mẫu thân ta năm mười lăm tuổi đã lấy cha ta.”

Hắn lại rót thêm một ly cho nàng, hắn ghẹo: “Ngươi giờ đã vậy lấy chồng rồi à? Có phải đã có nhắm được đức lang quân nào rồi đúng không?”

“Thất Lang, huynh...” Hai má nàng xấu hổ đỏ bứng, nàng lại cầm ly lên nói dỗi: “Huynh còn dám trêu ta, ta sẽ dùng rượu tạt lên người huynh!”

“Được! Được! Ta không trêu nữa!”

Khánh An vội cầm ly lên cười nói: “Vì chúng ta cùng gặp nhau tại nơi đất khách quê người này, cạn chén này!”

“Vậy còn được!” Minh Châu bôn ba vài ngàn dậm đến đây chính là để gặp Lý Khánh An một mặt. Hôm nay cuối cùng nàng cũng được toại nguyện, trong lòng vui mừng khôn xiết, bèn cầm ly rượu lên nốc cạn.

“Thật Lang, huynh biết không? Kinh thành xảy ra rất nhiều việc, còn nữa, huynh có thích kiếu trang điếm Nhân diện đào hoa mới nhất này của ta không?”

“Ta rất thích! Ừ! Rất tân triều, khiến người khác nhìn mà không rời mắt được!”

“Minh Châu, hãy kể cho ta nghe việc của Trường An đi. Thứ nhất là mã cầu đại sái. Ta nghe nói cuối cùng đội An Tây đoạt quán quân, là thật chứ?”

“Tức nhiên là thật, tỉ số 7:3, đánh bại đội mã cầu Sóc Phương giành ngôi quán quân. Đội An Tây các huynh trong buổi yến tiệc mừng công còn mời cả ta đi. Đứng rồi! Ta còn gặp được cả Như Thi Như Họa và Tiểu Liên của ngươi nữa!”

Minh Châu chí cha chí chóe như một con khách. Miệng lưỡi nàng lanh lợi, tất cả chuyện nóng hồi vừa xảy ra tại Trường An qua miệng nàng đều được sinh động tái hiện. Lý Khánh An nằm thư thái trên tấm đệm mềm vừa uống rượu vừa nghe giọng nói thánh thót của nàng kể chuyện, mà trong lòng đầy nỗi ấm áp và vui mừng của kẻ tha hương gặp cố nhân.

“Ha ha! Bọn họ thế nào?”

“Bọn họ đều rất nhớ huynh, ta thích nhất là Như Họa. Ta còn dạy nàng ấy hóa trang, đợi huynh về nhất định sẽ được một phen kinh hoảng.”

“Vậy còn Như Thi? Ngươi không thích nàng ấy ư?”

“Đương nhiên thích! Chỉ là ta lại thấy nàng ấy tính cách giống tỷ ta quá!”

“Sao lại thế được? Tỷ ngươi cứ lạnh lùng thế nào, toàn từ chối lòng tốt của người khác!”

“Đấy là do huynh không hiểu tỷ, kỳ thực tỷ rất dịu dàng.Thất Lang, đợi ngươi về Kinh Thành mời tỷ đi chơi, tỷ nhất định sẽ nhận lời!”

Khánh An cười cười, lại nốc thêm ly rượu hỏi: “Còn có việc gì hay ho không?”

Cô nàng nghĩ ngợi một lúc, “Đúng rồi! Ba vị tỷ tỷ của Quý phi đều được phong Quốc phu nhân. Đại tỷ là Tần quốc phu nhân, nhị tỷ là Hàn quốc phu nhân, tam tỷ Dương Hoa Hoa là Quắc quốc phu nhân. Còn hai huynh đệ Dương gia, Dương Kết và Dương Cảo đều được làm quan cao. Trong Kinh Thành giờ xưng họ là ngũ Dương, suốt ngày hoành hành bá đạo, ngạo mạn chết được. Thất Lang, huynh có nghe ta nói chứ?”

Lý Khánh An đang thổn thức, hắn không ngờ Dương Hoa Hoa nhanh thế đã được làm Quắc quốc phu nhân nhanh đến nhường này. Liệu Cao Lực Sĩ có còn nhớ hắn đã lỡ lời lần trước? Điều này đứng là rắc rối. “Thất Lang, huynh sao thế?”

Hắn thế mới hoàn thân lắc đầu nói: “Không có gì, ngươi tiếp tục đi!”

Nàng bặm môi nhỏ giọng hỏi: “Thất Lang, ta thấy hình như huynh có thành kiến với tỳ tỷ ta, có phải huynh vẫn giọng tỳ lần trước xem mắt không?”

“Ngươi nghĩ nhiều quá, ta có thành kiến gì với cô nương ấy đây? Chỉ là tính ta và cô nương ấy không hợp nhau, cũng chả có gì để nói. Minh Châu, đợi hai năm nữa, khi ngươi lớn lên sẽ hiếu ý ta.”

Cô nàng lại bĩu môi, có vẻ không vui cho lắm: “Hai năm nữa tỷ tỷ đã lấy chồng rồi, có hiếu thì cũng còn ích lợi chi?”

Khánh An vội cười đánh trống lảng: “Như Thi, Như Họa có còn đang học đàn không? Ý ta là có danh sư chỉ bảo bọn họ chứ?”

Minh Châu nghĩ nghĩ một lúc, lại nói: “Hình như có, lần trước lúc ta ghé chơi, Tiểu Liên nói bọn họ đi học đàn, hình như là học của một nữ tiên sinh họ Khương.”

“Đứng rồi, còn một việc rất quan trọng, có liên quan đến huynh.”

“Việc gì?”

“Nghe Tiểu Liên nói, vị Quắc quốc phu nhân kia đến tìm ngươi mấy lần, nghe nói ngươi đi Dương Châu, ả có vè không vui cho lắm, nói ngươi cố ý tránh mặt. Thất Lang, đứng nói huynh có quan hệ gì với ã ta nhé!”

“Ta và nàng ấy chả có can hệ gì cả!”

“Ta cũng nghĩ thế, ả làm sao xứng đáng với huynh!”

Gánh nặng trong lòng nàng cuối cùng cũng được hạ xuống. Cô nàng vươn dài chiếc eo thon của mình, lại nâng cốc lên cười hì hì nói: “Khó khăn lắm tổ phụ không có mặt, ta mới có thể tự do uống rượu. Ai! ở Dương Châu thích thật, ta cũng chả muốn về Trường An nữa!”

Rượu vừa chạm môi đã bị Lý Khanh An giật phắt đi.

“Tổ phụ ngươi không có mặt, không có nghĩa ngươi được tùy tiện uống rượu. Ăn cơm xong, ta sẽ đưa ngươi về!”

Chương 109: Chứng Cứ Trong Tay

Sáng hôm sau vừa kết thúc thao luyện sớm, Lý Khánh An đương ngồi trong lều cẩn thận nghiên cứu lịch sự bối cảnh. Sau luyện bốn tháng, mỗi người bọn hắn sẽ phải dẫn năm trăm quân của mình vào Kinh cho Binh bộ và Hoàng đế kiềm duyệt. Đối với hắn mà nói, đội quân này là thân binh mà hắn hao tổn tất cả tâm huyết thao luyện ra, là một đội quân của riêng hắn, nếu chỉ để bọn họ lưu lại ở chốn yên hoa như Dương Châu thì thật đáng tiếc. Hắn đang nghĩ cách làm thế nào để đưa chúng đi.

“Tướng quân, ngoài doanh có một văn sĩ cầu kiến.” Ngoài cửa vang lên tiếng bẩm báo của quân sĩ.

“Ta sẽ ra liền.”

Hắn lập tức đặt sách xuống cười ha hả đứng dậy nghênh đón. Đây tức nhiên là Lý Bạch đã đến. Sáng sớm hắn tỉnh rượu bèn quay về Châu nha, không được bao lâu lại quay lại. Chẳng qua là Lư Hoán đã nói vụ mộ liêu với hắn.

Trong lòng Lý Bạch tâm sự trùng trùng. Sáng sớm hôm nay Lưu Hoán nói đã tiến cử hắn làm mộ liêu cho Lý Khánh An. Lúc đầu hắn không mấy nguyện ý, mộ liêu của một Trung lang tướng, còn tiền đồ gì để nói. Nhưng lại không đỡ nỗi Lư Hoán cứ liên tục khuyên can, nào là sau lưng Lý Khánh An có Cao Lực Sĩ làm hậu thuẫn, việc thăng quan chỉ là sớm hoặc muộn. Nhờ thế mà hắn mới nhận lời đến thử. Mặt khác, bản thân hắn cũng ngại ngùng vô cùng, cũng phải nhanh chóng tìm một công việc để làm.

Thấy Khánh An đi ra, mặt Lý Bạch hơi đỏ, vội cùng mình thi lễ: “Lý Tướng quân, hôm qua đã làm phiền ngài.”

“Thái Bạch huynh nặng lời rồi, ta và huynh mới quen mà như đã biết từ lâu, chỉ là một việc nhỏ không đáng nhắc đến.”

“Đa tạ Lý Tướng quân, việc mộ liêu, ta nguyện ý thử.”

“Được! Lý Tướng quân mau mời vào!”

Lý Khánh An dẫn Lý Bạch vào thư phòng ở bên cạnh cười nói: “Thái Bạch huynh nồi danh mà phải ủy thân làm mộ liêu của ta, quả thật áy náy! Nhưng cũng xin Thái Bạch huynh yên tâm, ta tuyệt không để huynh phải thiệt thòi, không những tiền rượu của huynh ta sẽ trả, tất cả những gì huynh cần cứ việc nói ra.”

Lý Bạch cười nói: “Ta sẽ không khách sáo, điểm này Tướng quân không phải lo.”

Hắn bỗng nhiên đổi đề tài hỏi: “Lý Tướng quân là An Tây Trung lang tướng, nhưng lại được triều đình xem trọng, phái tướng quân đến vùng đất hạch tâm Giang Hoài luyện binh đã có thể thấy. Ta dám đoan chắc, không đến ba năm Lý Tướng quân nhất định có thể thăng chức đến An Tây phó chức, không biết Tướng quân có kế hoạch cụ thể gì?”

Khánh An liếc nhìn hắn một mắt, cười nói: “Ta còn có dự định gì, một quân quan trung cấp bình thường như ta, chỉ có thể từ từ tích lũy công cán mà thăng chức thôi. Còn việc đến Dương Châu luyện binh chỉ là một sự trùng hợp, Thanh Phùng huynh đứng nghĩ nhiều quá.”

“Phi dã! Đại trượng phu chí tại vạn dặm, nam nhi chi chí thế mới không uổng công đã đến thế gian này. Ta xem Lý Tướng quân cũng là bậc anh hùng, mới cam nguyện làm mộ liêu của Tướng quân, nhưng nếu ánh mắt Tướng quân quá thiển cận thì làm sao có thể làm đại sự. Thanh Phùng hi vọng Tướng quân có thể lòng hoài hùng tâm, đứng tự đánh giá thấp mình. Nếu đã là tướng An Tây thì nên sớm trở thành Tiết độ sứ An Tây, thực hiện hoài bão nam nhi đại trượng phu.”

“Lời giáo huấn của Thanh Phùng tiên sinh chí phải, Khánh An sẽ ghi nhớ. Đây! Tiên sinh mời!”

Lý Bạch theo Khánh An vào phòng vân thư. Lúc này trong phòng hai thư lại đã đến. Hai người đều do Đại đô đốc phủ phái đến hiệp trợ xử lý công văn. Công vụ văn thư của Đoàn Luyện Doanh không nhiều, hơn nữa lại toàn việc nhỏ nhặt, tính lui cũng chỉ toàn việc mỗi ngày dùng hết bao nhiêu lương, thành tích thao luyện của binh sĩ, quy tập dựng lều...Những việc này đều rất cần sự nhẫn nại. Hai tên thư lại đều là những tên lão lại đã làm hơn chục năm, rất thành thạo việc xữ lý dù loại văn thư. Dù hai người họ rất tận tụy, nhưng trong lòng Khánh An vẫn không thoải mái. Lệ Phi Thủ Dư thường nhắc nhở hắn, hay thư lại này lấy danh là hạch đối số liệu thao luyện, thực chất tối qua đã hai lần đến doanh trại trò chuyện cùng binh sĩ, khiến trong lòng hắn phải cảnh giác.

Lúc này, hai thư lại đang ngồi sau án viết viết gì đấy, thấy Lý Khánh An đi vào liền đứng dậy nghênh đón: “Chào buổi sáng Lý Tướng quân!”

“Chào hai vị! Nào, ta giới thiệu với hai vị!”

Hắn giới thiệu Lý Bạch với bọn họ: “Đây là mộ liêu của ta Thanh Phùng tiên sinh, vừa từ Trường An đến. Sau này về phần việc thao luyện sẽ giao cho Thanh Phùng tiên sinh phụ trách, hai vị chỉ cần quản việc xuất lương, như vậy cũng có thế bớt bận rộn.”

Hai tên thư lại nhìn nhau, bất đắc dĩ đành phải nhận lời: “Mọi việc xin nghe theo sự an bài của tướng quân.” Nói xong bọn họ chấp tay thi lễ cùng Lý Bạch nói: “Sau này còn nhờ tiên sinh chỉ bảo.”

Lý Bạch lại chỉ hừ giọng, mắt nhìn về hướng trần nhà. Khánh An thấy thế cười cười lại dẫn hắn đến một gian phòng trống khác cười nói: “Thanh Phùng huynh, sau này huynh sẽ xử lý công vụ tại đây. Tổng kết ghi nhận việc thao luyện trong quân đội sau này đều phải nộp cho Binh bộ, rất quan trọng, điều này nhờ vào tiên sinh cả. Ngoài ra, nếu có sự tình quan trọng, ta sẽ thương lượng với huynh.”

Lý Bạch gật đầu: “Tướng quân yên tâm! Ta sẽ cố gắng hết sức.”

Khánh An suy nghĩ một lúc lại nói: “Thanh Phùng huynh, có câu không hay ta cũng xin nói trước, trong doanh trại không thế có rượu, huynh muốn uống rượu thì phải đi ra ngoài uống. Còn nếu ngươi mang rượu vào, quân vệ sẽ không để huynh vào quân doanh.”

Lý Bạch nghe xong thờ thẫn, mãi một lúc sau đành phải bất đắc dĩ nhận lời: “Lý Tướng quân đã nói thế, vậy ta sẽ tuân thủ quy cử trong doanh.”

“Vậy được, ta sẽ nói với phía dưới. Một lát thân tùy quản tiền của ta sẽ đến tìm huynh. Huynh có yêu cầu gì cứ nói với hắn.” Dặn xong hắn lại trở về quân doanh. Lý Bạch ngắm nhìn bài bố trong phòng, quả thật là đơn giản! Chỉ có một chiếc giường hẹp, một án sách, một tủ sách. Trên án sách văn phòng tứ bảo đầy đủ, tường nhà trắng xóa, trông cũng rất ư tươm tất sạch sẽ. Bên trong còn có một gian phòng nhỏ, là nơi đế hắn nghỉ ngơi.

Lúc này, một tên quân sĩ ôm một tập ghi chép dày đi vào. Đây đều là ghi chép về các loại thành tích của bọn binh sĩ. Còn rất thô sơ, cần phải viết và trình bày lại chinh lại thành tập. Đồng thời còn phải quy ra bảng xếp hạng thao luyện mỗi ngày để làm căn cứ khuyến khích ban thưởng.

“Tiên sinh, đây là thứ Tướng quân để ta mang đến. Tại hạ Vương Thái Lang, xin tiên sinh cứ theo mẫu mà chỉnh lý. Tướng quân nói ta đưa sinh hoạt phí đến cho tiên sinh.”

Nói xong, hắn bèn đặt năm mươi lượng bạc trên án, xong lại thi lễ và ra ngoài.

Lý Bạch từ từ ngồi xuống, hắn tiện tay mở văn thư ra. Đến giờ vẫn còn có phần như đang lơ lứng trên không, mãi một lúc sau hắn mới thở dài nói: “Haiz! Không ngờ rằng con chim điểu bay bổng giữa chốn thơ văn như ta đây mà lại luân lạc đến cảnh địa này.

Lúc trưa, Lý Khánh An vừa định đi ăn cơm thì gặp một tên môn vệ chạy đến cảnh báo: “Tướng quân, Đô Vận chuyển sứ có việc gấp tìm ngài ngoài doanh.”

“Ta biết rồi.”

Hắn nhanh chân bước ra cổng doanh, chỉ thấy Lưu Trường Vân tay khoát sau lưng, mặt mày tâm sự trung trùng đi qua đi lại.

“Lưu sứ quân, có việc chỉ ư?”

Lưu Trường Vân vừa quay lại liền thấy Lý Khánh An đương bước ra. Gã vội đi lên nói: “Lý Tướng quân, bây giờ ngươi có thời gian không, ta có việc gấp tìm ngươi.”

“Có việc gì, đại nhân cứ nói.”

“Ở đây không tiện, hãy theo ta đến Bạch Ngọc Đường!”

Nói xong, gã lại lấm lét ngó trái ngó phải mới khẽ giọng quay sang Lý Khánh An: “Tiểu vương gia đã đến, có việc muốn bàn với Tướng quân.”

“Vậy được, ta sẽ theo đại nhân đến đấy.”

Khánh An quay về dắt ngựa và dẫn mấy tên thân tùy theo chân Lưu Trường Vân đến Bạch Ngọc Đường lâu.

Trong một nhã thất Bạch Ngọc Đường lâu, Diêm Khải đang báo cáo tình hình hai hôm nay với Lý Cầu vừa đến Dương Châu.

“Tiểu vương gia, người bên ta đã được tình báo tường tận phía Đô Lương sơn, hang ổ bí mật mà Đỗ gia xây dựng tại Đô Lương sơn đã bị Lý Khánh An đạp đồ. Gia sản Đỗ gia đều đã vào tay Lý Khánh An, nghe nói hôm qua hắn đã giao toàn bộ cho Lư Hoán. Theo tình báo của chúng ta có được, hành động lần này của Lý Khánh An là vô cùng ngẫu nhiên, không phải hắn được biết từ trước.Có điều theo tình báo mới nhất, sau khi rời Đô Lương sơn, hắn không trực tiếp về Dương Châu, mà lại vượt sống đi về phương Nam, còn đi làm gì thì tạm thời vẫn chưa biết được, thuộc hạ hoài nghi hắn có thể đã biết được manh mối của Đỗ Bạc Sinh.”

Lý Cầu trầm tư một lúc: “Diêm tiên sinh, muốn điều tra rõ nghi điểm này rất đơn giản.Chí ít ta có ba con đường, một là thông qua binh sĩ của hắn, hai là đi đả thính dọc đường, ba nữa là đi hỏi quan phủ đương địa. Ba con đường nay, ta mặc ngươi dứng cách gì cũng được, nhưng nhất thiết phải tìm hiếu rõ hắn đã làm gì cho ta, đã có được bí mật gì. Đây là việc rất quan trọng, ngươi lập tức cho người đi dò hỏi.”

“Vương gia yên tâm, tại hạ sẽ lập tức đi.”

“Còn nữa!”

Lý Cấu giơ tay ngăn hắn lại: “Hắn bị người khác ám sát, ta thấy việc này rất đáng ngờ. Và ta khẳng định việc này không phải do An Lộc Sơn làm, cũng không phải Lư Hoán, và càng không phải do chúng ta, vậy rốt cuộc là ai? Vì một khi Lý Khánh An chết, vấn đề của Dương Châu sẽ lập tức bị Thánh thượng để mắt, lúc ấy phụ vương ta sẽ gặp rắc rối. Đây hiển nhiên là có người đang thừa nước đục thả câu ở giữa, ngươi cũng phải điều tra rõ ràng.”

“Tiểu vương gia, việc này ta đã có chút manh mối.”

“Ổ? Ngươi nói thử xem!”

“Sau khi xảy ra vụ án ám sát, ta đã phái người dò hỏi kỹ càng ở gần Thủy Cư. Tiểu vương gia đoán tại hạ đã tìm được gì?”

“Cái gì?”

Diêm tiên sinh rút ra một đồng khi màu xanh đen đặt trên bàn, cười nói: “Tiểu vương gia, người xem đây là gì?”

“Thân nỏ.” Lý Cầu chỉ nhìn sơ qua đã nhận ra ngay, đây là một chiếc thân nỏ quân dụng. Cầm lên ngắm nhìn cẩn thận, thì phát hiện trên đấy có mã số.

“Sau đó?” Hắn có vẻ đã hứng thú với việc này đây.

“Sau đó thuộc hạ đã phái người đi điều tra mã số trên thân nò, mãi đến hôm qua mới tìm ra lai lịch của chiếc nỏ này.”

“Từ đâu đến thế?”

“Tiểu vương gia sẽ không ngờ được. Đây là chiếc nỏ thuộc sở hữu của Đại đô đốc phủ Dương Châu. Ta mua chuộc bọn tiểu dịch thủ kho thì phát hiện, cây nò này tháng trước bị tham quân đại đô đốc phủ Dương Châu La Đào lâm thời mượn đi. Sau đó trả về, tức là ngày thứ hai sau khi Lý Khánh An gặp thích sát, nhưng mã số trên thân nỏ đã khác so với nỏ quân dụng ban đầu, mà ngược lại lại giống y đúc chiếc thân nỏ mình đang cầm. Điều này đúng là hay ho. Vụ án ám sát Lý Khánh An mà lại liên quan đến Đại đô đốc phủ Dương Châu. Vương gia nghĩ ra điều gì thế?”

Lý Cầu xuất thần suy ngẫm một lúc, bỗng dưng hắn trợn tròn mắt, “Ý ngươi là hắn.”

“Đúng, hắn là nhạc phụ của Lâm vương. Nếu có ai muốn thừa nước đục thả câu ở Dương Châu, gây sự chú ý của Thánh thượng, khiến Khánh vương bị vạ lây, thì người hường lợi sẽ là ai?”

“Tượng vương!” Lý Cầu giận dữ một chưởng đập mạnh xuống bàn.

Chương 110: Cách Núi Đánh Trâu

Lúc này, một viên thị vệ bẩm báo: “Tiểu vương gia, Lưu Chuyển vận sứ dẫn Lý Khánh An đến rồi.”

“A! Mau mời họ vào đây.”

Lát sau, Lưu Trường Vân dẫn theo Lý Khánh An bước vào trong phòng, Lý Cầu ha hà cười bước tới: “Lý tướng quân, lâu ngày vẫn khỏe chứ?”

Lý Khánh An cười thi lễ: “Mấy ngày này ở Giang Nam gặp được rất nhiều bạn cũ, khiến người ta cảm thấy thực ra rất nhỏ bé.”

“Sao thế, Lý tướng quân còn gặp được người khác đến từ kinh thành sao?”

”Không có gì, ty chức Tứ Châu Hu Dị huyện gặp được viên ngoại lang Thôi Bình hồi trước, vì vậy nên có chút xúc cảm.”

“Nào! Nào! Lý tướng quân mời ngồi.”

Lý Cầu đã gọi đầy một bàn là thức ăn, hắn đích thân rót một ly rượu cho Lý Khánh An, rồi cầm ly lên cười nói: “Ly rượu này là vì chúng ta có thể tương phùng ở Dương Châu, mọi người uống nào.”

“Uống rượu! uống rượu!” Mấy người đều nâng ly cạn hết.

Ăn được mấy miếng thức ăn, Lý Cầu quan tâm hỏi: “Lý tướng quân, nghe nói tướng quân lúc vừa đến lúc bị người khác thích sát, bị thương rồi ư?”

Lý Khánh An cầm ly rượu lên nói: “Trầy trụa một tí da, không thể xem là thương tích gì, nhưng mà cảm thấy lần thích sát đó rất là kỳ lạ.”

“Kỳ lạ như thế nào?”

“Trước khi đến không có tí dự báo nào, nhưng sự việc sau khi xảy ra, lại biến mất không để lại dấu vết, đến nay gần một tháng rồi, nếu không còn việc gì xảy ra, thì giống như mơ một giấc mơ vậy.”

Lý Cầu nốc cạn rượu trong ly, nói: “Lý tướng quân, ta không ngại nói thật với tướng quân, người thích sát ngài chúng tôi đã điều tra ra là ai rồi.”

“Là ai?”

Lý Cầu không trả lời, hắn mỉm cười, hỏi ngược lại nói: “Thế Lý tướng quân có thể nói cho ta biết, Đỗ Bạc Sinh tướng quân bắt được chưa?”

Không khí trên bàn tiệc đột ngột trở nên căng thẳng, ngay cả Diêm Khải cũng không ngờ rằng, Lý Cầu lại hỏi một cách thẳng thắng trực tiếp như vậy, hắn và Lưu Trường Vân nhìn nhau một cái, khuôn mặt hai người đều lộ vẻ ngại ngùng khó xử.

Lý Khánh An cầm ly rượu trầm ngâm lặng thinh, lát sau hắn mới khẽ thở dài: “Vương gia quả nhiên là người lợi hại!”

Lý Cầu tinh thần phấn chấn hẳn, vội hỏi đuổi nói: “Không lẽ Lý tướng quân thật sự bắt được hắn rồi!”

Lý Khánh An lắc đầu nói: “Nếu lời đã nói đến nước này rồi, Khánh An cũng không còn cần thiết phải che dấu gì nữa. Không sai, ta nhận được tình báo, Đỗ Bạc Sinh rất có khả năng ẩn mình trong Nhuận Châu Khúc Kha huyện. Khánh An không quản ngày đêm đi xuống phía nam, đợi Khánh An đi đến Khúc Kha huyện, vẫn là chậm một bước, Đỗ Bạc Sinh đã sớm một bước thoát thân rồi. Người cậu của hắn Mai Phóng Hạc khăng kháng phủ nhận hắn đã che dấu Đỗ Bạc Sinh, làm cho người ta vô cùng tiếc rẻ.”

Lý Cầu chú ý Lý Khánh An một lúc, trong lòng cũng bất giác trở nên vô cùng chán nản, lần này để Đỗ Bạc Sinh chạy thoát, muốn bắt được hắn nữa thì khó khăn rồi.

Lúc này, Diêm Khải đột nhiên nói: “Nếu Đỗ Bạc Sinh là chạy trốn vội vã, thế thì tài sản văn thư của hắn chắc là vẫn còn chứ?”

“Đứng thế! Lý tướng quân, tài sản và ván thư của Đỗ gia tướng quân có lấy được không?”

Lý Cầu trước khi đi được phụ thân dặn dò rất nhiều lần, cho dù làm cách nào hắn cũng phải đoạt về số vàng đó, và các ghi chép lén vận chuyển muối lậu cũng phải tiêu hủy hết. Hai việc đại sự khiến Khánh vương Lý Tông ăn ngủ không yên.

Hắn tràn đầy hi vọng nhìn về phía Lý Khánh An, không ngờ Lý Khánh An lại lắc đầu: “Nếu Khánh An đã không lục soát được Đỗ Bạc Sinh, thì gia tài vạn quan của Mai gia Khánh An cũng không có chứng cứ nói đó là của Đỗ gia. Đừng nhắc nữa, ta ở Đô Lương Sơn đại thắng, nhưng ở Khúc Kha huyện lại đại bại quay về.”

Nói đến đây, hắn lấy ra một tờ danh sách, đưa cho Lý Cầu nói: “Một bộ phận tiền tài chặn thu được ở Đô Lương Sơn, ta đã giao cho quan phủ Dương Châu rồi, đây là danh sách, mời điện hạ xem qua.”

Lý Cầu vội đón lấy tỉ mỉ xem một chút, ở trên vàng bạc châu báu đều có, viết rất là mơ hồ, không thấy có câu chữ về mười vạn lượng vàng. Trong lòng hắn nôn nóng muốn hỏi, nhưng việc này lại không mở lời được, chỉ đành thở dài nói: “Đa tạ Lý tướng quân đã thẳng thắng nói rõ.”

Lý Khánh An mim cười hỏi: “Vậy người thích sát Khánh An là ”

“Bọn ta suy đoán, có thể là có liên quan đến Đại đô đốc phủ Dương Châu.”

Trường An, một cỗ xe ngựa chậm rãi ngứng bên cạnh phủ Lý Lâm Phủ, hai hầu cận dìu Khánh vương Lý Tông thân hình mập mạp từ trong xe ngựa bước xuống, Lý Lâm Phủ đã chờ đợi từ trước trên bục thang đi xuống nghênh đón.

“Điện hạ đích thân đến, vi thần không chịu nổi đâu.”

“Có việc nhờ vả, tiểu vương mặt dày đến viếng.”

Lý Lâm Phủ vội mời Lý Tông vào trong phủ, hai người đi vào trong thư phòng, ngồi xuống, thị nữ đưa lại hai ly trà thơm.

“Tướng quốc, tiểu vương là vì chuyện Dương Châu đến cầu tướng quốc giúp đỡ.”

Lý Tông mở cửa gặp núi nói thẳng nguyên nhân đến đây, Lý Lâm Phủ khuôn mặt đầy vẻ ngạc nhiên: “Dương Châu? Điện hạ ở Dương Châu đã xảy ra chuyện gì?”

Lý Tông trong lòng cười lạnh một tiếng, nhưng trên mặt lại cười trừ nói: “Tướng quốc chắc là biết được, chính là việc của tên buôn muối Đỗ Bạc Sinh, hài nhi ta Lý Cầu đã đi đến Dương Châu rồi.”

“À!” Lý Lâm Phủ nét mặt lộ vẻ tỉnh ngộ, vội nói: “Việc đó không phải đã êm xuôi rồi sao? Cao Lực Sĩ đã thay thánh thượng phê rồi, việc này tạm thời gác lại.”

“Ài! Lý tướng quốc có thể không biết, việc này vẫn chưa êm xuôi, gần đây lại dấy sóng lên, Lý Khánh An xuất nhiệm Giang Đô Đoàn luyện sứ, lại khuấy đục đầm nước này rồi.”

“Lý Khánh An?” Lý Lâm Phủ hứ một tiếng thật mạnh: “Người này vi thần vô cùng phản cảm, chẳng qua chỉ là một tên trung lang tướng tứ phẩm nho nhỏ, cậy vào sự nâng đỡ của Cao Lực Sĩ, mà làm mưa làm gió trong kinh thành. Lần trước vào giao thừa phố đông cháy lớn, vì vi thần thấy tuần tra doanh có trách nhiệm trong việc này, nên kiến nghị thánh thượng bãi chức hắn, không ngờ hắn lại ôm hận trong lòng, mấy lần trước mặt Cao Lực Sĩ nói xấu vi thần, không biết quan trường nông sâu. Bây giờ không ngờ lại không yên phận ở Dương Châu, xem ra, không cho hắn nếm chút mùi vị đau khổ, thì hắn sẽ không biết lẽ làm người xử thế!”

Bản thân Lý Tông cũng rất không ưa Lý Khánh An, nhưng trước tiên là tham mưu Diêm Khải tiến cử, hài nhi Lý Cầu của mình lại nói lời tốt, hắn cũng có chút dao động, đang lưỡng lự giữa việc thu nhận hay không thu nhận. Nếu Lý Lâm Phủ khen Lý Khánh An tuổi trẻ tài cao, nói không chứng hắn sẽ quyết định thu nhận Lý Khánh An vào phe của minh. Nhưng Lý Lâm Phủ lại sa sầm nét mặt giận dữ trách mắng Lý Khánh An không biết tốt xấu, điều này chẳng khác nào thêm một tấm cược nặng trịch vào cái cân đang thăng bằng của hắn. Vì thu nhận Lý Khánh An mà đắc tội với Lý Lâm Phủ, đây thật sự là cuộc mua bán lỗ cả phần vốn cuối cùng. Trong thời khắc này, trong lòng hắn đã đóng sập cửa lớn lại đối với Lý Khánh An.

“Tướng quốc, tên Lý Khánh An này ta cũng không thích, đừng nói đến hắn nữa. Tướng quốc, việc của Dương Châu quả thật không liên quan đến ta. Tiểu nhi ta Lý Cầu nhỏ người rách việc, bị tên buôn muối Đỗ Bạc Sinh lợi dụng, đã bán mấy lần muối lậu. Lần này vụ án muối Dương Châu bùng nồ, tiểu nhi ta e là dính líu trong đó, có lẽ cả ta cũng bị cuốn vào trong đó, vì vậy ta đặc biệt đến khần xin tướng quốc, có thể thay ta che dấu thánh thượng.”

Nói xong, Lý Tông kéo lê thân hình mập mạp của mình định đứng dậy thi lễ, Lý Lâm Phủ vội vàng đỡ hắn lại: “Điện hạ quá lời rồi, mau mau mời ngồi!”

Lý Tông thấy Lý Lâm Phủ trầm mặc không nói năng, hắn bèn rút khăn tay, lau lau khóe mắt nói; “Tội nghiệp ta chỉ có mụn con này, hắn tuổi nhỏ rách việc, nên mới gây ra vạ lớn, khẩn xin tướng quốc nể chút mặt của tiểu vương, cho tiểu nhi ta một cơ hội sửa đổi.”

Lý Lâm Phủ thở dài, nói: “Điện hạ, vi thần dĩ nhiên bằng lòng tương trợ điện hạ, nhưng tên buôn muối Dương Châu Đỗ Bạc Sinh vận chuyển buôn bán muối lậu trái phép, lén chạy thuế muối hai mươi vạn quan, số tiền quá khổng lồ, vụ án này phải tìm một người nhận tội, vi thần mới có thể thay điện hạ thoát tội.”

“Ý của Lý tướng quốc là chi …”

“Vận chuyền buôn lậu muối thời gian dài, Đô Chuyển vận sử Lưu Trường Vân sao có thể đứng ngoài sướng thân được? Để thoát trách nhiệm cho điện hạ, chỉ có thể đế người này nhận tội thay.”

Lý Tông cuối đầu làm thinh, Lưu Trường Vân là tâm phúc của hắn cơ mà, đem đến cho hắn lợi ích cuồn cuồn, hơn nữa lại có quan hệ mật thiết với hắn, hắn như thế nào cũng không đang tâm làm vậy được.

Lý Lâm Phủ liếc hắn một cái, bình thản nói: “Nếu như điện hạ khó xử, đêm nay xem như ta chưa từng nói gì.”

“Thôi được!”

Lý Tông thở một hơi dài: “Vậy cứ theo ý của Lý tướng quốc hành sự vậy.”

Dương Châu cách Nhuận Châu chỉ một con sông, sau khi qua sông chính là địa giới Nhuận Châu. Hai ngày sau, việc xảy ra ở Bình Độ trấn và Khúc Kha huyện đã truyền đến Dương Châu. Vụ án Đỗ Bạc Sinh đã yên ắng mấy tháng nay lại dậy sóng trở lại, nhưng tên buôn muối Đỗ Bạc Sinh vẫn còn chưa rõ tung tích, làm cho vụ án này trở nên huyền bí ly kỳ.

Lý Khánh An Đô Lương Sơn diệc cướp và Khúc Kha truy bắt không phải là tiến hành bí mật, theo sự đầy dời của thời gian, rất nhiều chỉ tiết xảy ra ở giữa thời gian này đã nói lên rõ rệt. Cho dù là Lý Cầu hay là Lư Hoán, họ căn cứ vào các vết tích to nhỏ, đều thống nhất suy đoán Lý Khánh An rất có khả năng đã bắt được Đỗ Bạc Sinh, chỉ là không có chứng cứ. Bản thân Lý Khánh An lại khăng khăng phủ nhận, không lâu sau, hắn lại dẫn quân đội ra ngoài tập luyện rồi, để hai phe người treo lơ lửng trên không. Thái độ nước đôi này của hắn thật sự làm cho Lý Cầu và Lư Hoán trong lòng nôn nóng không yên.

Cục diện của Dương Châu tuy vẫn bình lặng, nhưng dưới sự bình lặng này, lại là sóng ngầm cuộn trào đã lâu. Thế lực hai phe cũng đều đang xoa tay múa chân, chờ đợi làm ván bài liều cuối cùng với đối phương.

Đêm khuya hôm nay, trăng vẫn còn chưa ló dạng, màn đêm đặc biệt thâm trầm. Lớp sương mỏng của ngày đầu xuân bao phủ ngõ phố của Giang Đô, ngoài mười mấy bước đã không thấy người đi đường. Nhà kho của châu phủ cách châu nha môn khoảng một trăm bước, nằm ở trong một ngõ hẻm. Mỗi đêm có bốn tên nha dịch trực ca, tuần phòng an toàn của nhà kho. Nhưng hai hôm nay, do trong nhà kho có đặt tài vật khổng lồ của Đỗ gia, vì vậy châu nha cắt cử thêm lượng người, tăng cường nha dịch tuần phòng đến hai mươi người.

Vào lúc canh ba, đầu phố Giang Đô tĩnh mịch như tờ.

“Bang! Bang bang! Trời hanh vật khô, đề phòng cháy lửa.”

Trên phố chỉ có tiếng vọng lại của canh phu. Đột nhiên, cách nhà kho ngoài mấy mươi bước có mấy bóng đen xuất hiện, họ quan sát động tĩnh của cửa lớn nhà kho.

Lát sau, có người ném một tảng đá về phía này, biểu thị cửa lớn nhà kho không có ai. Một bóng đen thân hình cao to vẫy tay, ở phía không xa bất ngờ có gần trăm bóng đen chạy lại.

“Các ngươi nghe đây, đồ ở trong phòng kho số giáp tam, chính là sau khi bước vào cửa lớn một căn đầu tiên ở phía trái sau cứng nhất, ra tay phải nhanh phải mạnh, có người ngăn cản thì giết ngay tại chỗ, lấy đuợc đồ rồi mọi người nhanh chóng rút lui.”

Lúc này, bên kia nhà kho truyền lại một tiếng chó sủa khe khẽ, đây là tín hiệu đã phát đến. “Lên!”

Một tiếng ra lệnh, gần một trăm bóng đen nhanh chóng chạy đi nhà kho. Họ ai nấy đều thân thù khỏe khoắn, bước đi nhanh nhẹn. Trong chốc lát đã xông đến trước cửa lớn nhà kho. Nhà kho đã bị khóa trái cửa bên trong, họ cũng không vào cửa, lập tức dựng lên năm sáu cái thang người, vượt tường đi vào.

Sân nhà bỗng vọng lại tiếng kêu la: “Có trộm! Có kẻ trộm... Á!”

Tiếng kêu la trở thành một tiếng thảm kêu rồi ngưng bật. Sau đó là tiếng đánh nhau, tiếng kêu la to hơn: “Người đâu mau đến đây, có trộm cướp kho quan phủ!”

Hai mươi nha dịch hoàn toàn không phải là đối thủ của bọn áo đen. Họ vừa đánh vừa lui, bị ép vào một phòng kho lớn, nhưng lại bị bọn áo đen khóa trái cửa bên trong.

Phòng kho đặt tài vật của Đỗ gia bị phá toang, bên trong để đầy các chiếc rương lớn nhỏ, tất cả đều dán niêm phong của quan phủ.

“Mau! Mọi người mau động thủ khiêng chúng đi.”

Gần trăm bóng đen động tác vô cùng nhanh nhẹn, họ khiêng rương vác lồng, chưa đến thời gian một chén trà, đã khiêng đi hơn một nửa vật tư trong kho phòng.

Cửa lớn đã mở, theo tiếng bước chân xa dần, hơn trăm bóng đen nhanh chóng biến mất trong màn đêm tăm tối.

Chương 111: Lục Soát Toàn Thành

Ngôi nhà của thái thú Dương Châu Lư Hoán nằm phía sau châu nha, vừa qua canh ba, hắn bị một phen đập cửa ầm ầm làm cho tỉnh giấc.

“Chuyện gì thế?” Lư Hoán mơ màng hỏi.

“Sứ quân, không hay rồi, bên kho xảy ra chuyện lớn rồi.”

‘Kho!’ Lư Hoán liền tỉnh táo hẳn, hắn ‘bụp!’ một cái ngồi dậy, còn chưa kịp mang giày đã xông tới cửa hỏi: “Bên kho đã xảy ra chuyện gì rồi?”

Tài sản hơn mười mấy vạn quan tiền mà Lý Khánh An giao cho hắn cũng đều nằm trong kho cả, tối qua hắn còn nghĩ là hôm nay sẽ đem số tài sản đó ký gửi chỗ kho của Đại đô đốc phủ, đứng có mà xảy ra chuyện gì đó.

“Kho xảy ra chuyện gì rồi?”

“Sứ quân, có gần trăm người xông vào kho, cướp đi số tài sản của Đỗ gia rồi, các huynh đệ một chết năm bị thương!”

“Á!” Lư Hoán sứng người.

Kho của châu phủ đã được đám lớn nha dịch nghe tin chạy đến khống chế tình hình rồi, trong làn sương sớm mông lung, trong sân vô cùng bừa bãi, chỗ nào cũng là các rương vỡ và vết máu, một viên nha dịch bị giết chết nằm ở góc tường, dùng chiếu cuốn lại, mấy người bị thương dựa vào tường cho người báng bó.

“Sứ quân, họ đến quá đột ngột, vả lại lúc bọn họ giết đến, các huynh đệ cũng vừa đang chuyển giao ca, thuộc hạ dám khẳng định trong chúng ta có nội gián.”

Lư Hoán sa sầm mặt xuống đi vào trong kho, đèn đuốc sáng lên, bên trong này nguyên chứa đầy tài sản của Đỗ gia, nhưng hiện tại đã trống trơn, trơ lại chưa tới một phần tài sản ban đầu và trong quá trình cướp giật rơi rớt lại mấy thỏi bạc, cũng đã được dời tới một gian phòng khác, trong phòng phảng phất một mùi thối rửa của gỗ mục.

Lư Hoán khẽ thở một hơi dài, không cần nói, hắn cũng biết chuyện này do ai làm rồi, Dương Châu thành và cả Đại Đường, có thể nuôi nhiều tử sĩ như thế, ngoài Khánh vương ra, còn ai vào đó nữa?

Lúc này, quân sư Phương Ngọ Trân của hắn cũng nghe tin chạy đến, cánh tượng trước mắt cũng làm hắn kinh hoảng tương tự, lát sau, hắn mới nói: “Sứ quân, nhân tiện cửa thành chưa mở, chúng ta lập tức lục soát, có thể còn có khả năng tìm lại được.”

“Ngươi muốn ta trở mặt với Khánh vương sao?” Lư Hoán lạnh lùng hỏi.

“Nhưng mà, nếu làm mất món tài sản trị giá đến mấy chục vạn quan tiền đó, thái thú làm sao giao phó với triều đình đây?”

Phương Ngọ Trân thấy Lư Hoán trầm ngâm không nói, lại hạ giọng khuyên hắn: “Cho dù không thể động vào Khánh vương, chí ít cũng phải có chứng cứ, về sau khi triều đình điều tra tới, sứ quân cũng có cớ mà giao phó.”

Lư Hoán gật đầu, Phương Ngọ Trân nói có lý, bất luận thế nào, hắn cũng phải lục soát một phen, nếu không hắn thực sự không biết giao phó thế nào đây.

“Nhưng người của chúng ta không đủ, cho dù sai khiến toàn bộ huyện nha, cũng không đủ đi lục soát toàn thành Giang Đô, bây giờ sắp canh bốn rồi, trễ nhất là canh năm đành phải mở cửa thành rồi.”

“Chúng ta nhờ quân đội giúp đỡ!”

“Không được đâu, chỉ có Binh bộ mới có quyền điều động quân đội thôi.”

“Sứ quân, đi tìm Lý Khánh An giúp đỡ, thuộc hạ nghe nói bọn họ tối qua đã trở về rồi.”

“Thế cũng được, việc này không thể chậm trễ, ta lập tức đi doanh trại ngay.”

Lát sau, Lư Hoán dưới sự tháp tìmg của mười mấy viên nha dịch, cưỡi ngựa phóng về phía bắc cửa thành. Cửa thành được đặc biệt mở ra cho thái thú, ngựa phi nước đại ra cửa thành, nhắm thẳng nơi trú đóng của Đoàn Luyện doanh lao đi. Gió đêm tạt vào mặt, Lư Hoán lòng nóng như lửa đốt. Hắn vốn không ôm một chút hi vọng nào, nhưng sự trở về của Khánh An, làm hắn lại lóe ra một tia hi vọng, có lẽ hắn thật sự có thể tìm lại được mớ tài sản đó.

Chưa đến một khắc, Lư Hoán đã xông đến trước doanh trại, từ xa, có lính gác la lên: “Đứng lại! Nếu không chúng tôi kéo cung bắn tên liền đó.”

“Đứng bắn, ta là Lư thái thú Dương Châu, có chuyện gấp cần gặp tướng quân các người.”

“Lư thái thú xin đợi một lát.”

Một lính gác chạy xuống tháp canh, hướng đến chỗ ở của Lý Khánh An chạy đi, Lý Khánh An bị gọi dậy, hắn chiều tối hôm qua mới đi cưỡi ngựa bắn cung về, thân thể cực kỳ mệt mỏi.

Hắn gấp gáp khoát quân phục đi ra: “Xảy ra chuyện gì thế?”

“Tướng quân, Lư thái thú có chuyện gấp cần tìm ngài.”

Lý Khánh An nhìn sắc trời một cái, mới vừa canh tư thôi, sớm như thế, có thể xảy ra chuyện gì nhỉ?

Hắn lớn bước đi tới trước cửa doanh trại, Lư Hoán đang nôn nóng không an thấy hắn ra, liền đi lên chắp tay thi lễ nói: “Lý tướng quân, chính vào lúc nãy, tài sản của Đỗ gia được cất giữ trong kho bị một đám người lai lịch bất minh cướp đi rồi, khẩn cầu Lý tướng quân có thể phái binh thay ta lục soát hộ.”

Lý Khánh An sứng người: “Chẳng lẽ tiền tài trị giá đến mười mấy vạn quan đều bị cướp đi rồi sao?”

“Không sai, bọn chúng đến gần trăm người, rất hung hãn, hai mươi viên gia dịch một chết năm bị thương, đại đa số tài vật đó đều bị cướp đi rồi.”

“Sứ quân không cần nói nữa, ta phái binh đi giúp ngài liền!”

Tiếng chuông khẩn cấp tập hợp vang lên, qua gần một tháng huấn luyện với cường độ mạnh, binh sĩ Đoàn Luyện doanh có năng lực ứng phó mà quân đội bình thường không thể sánh kịp, họ khoát lên áo giáp với tốc độ cực nhanh, đem theo binh khí chạy đến chuồng ngựa, chưa tới thời gian một chén trà, năm trăm binh sĩ đã quân dung chỉnh tề xếp hàng ngay ngắn trước doanh trại rồi.

Tốc độ đó làm cho Lư Hoán nhìn đến tròn xoe cả mắt, Lý Khánh An nhảy lên ngựa, roi ngựa chỉ Giang Đô thành: “Lập tức vào Giang Đô thành, bắt đầu lục soát toàn thành!”

Trời còn chưa sáng, Giang Đô thành đã bị tiếng vó ngựa gấp rút trên đường lớn đánh thức, năm trăm quân Đường, chia làm năm mươi đội, còn châu nha và huyện nha cũng tổ chức thành hai mươi đội, bắt đầu gõ cửa từng nhà lục soát.

Từng ngọn đèn đuốc được đốt lên, chỗ nào cũng có thể nghe thấy tiếng chửi bới của các hộ gia đình, tiếng la hoảng và tiếng khóc của trẻ con, Lư Hoán trong lòng rây rứt cưỡi ngựa tuần tra tứ phía, hắn biết lục soát nhà của người dân thường thật sự rất vô nghĩa, nhưng nếu không phải là lục soát toàn thành, hắn lại có lý do gì để lục soát biệt viện của Khánh vương.

“Sứ quân, ngài có cảm thấy Lý tướng quân hôm này đặc biệt chịu giúp đỡ không?” Phương Ngọ Trân phía sau hắn nhỏ tiếng nhắc.

“Hình như là thế, vốn ta cũng nghĩ hắn sẽ không chịu nhận lời, không ngờ hắn nhanh nhẩu thế.”

Mấy hôm nay vì chuyện của Đỗ Bạc Sinh, Lư Hoán hai lần tìm đến Lý Khánh An bàn bạc, nhưng Lý Khánh An cũng từ chối không gặp, lần thứ ba đi, Lý Khánh An đã đi huấn luyện rồi, không ngờ hôm nay Lý Khánh An vừa trở về bèn nhận lời giúp đỡ, điều này thật ngoài dự đoán của hắn.

Lư Hoán quay đầu nhìn Phương Ngọ Trân một cái, cười nói: “Ngươi có phải đã phát hiện ra điều gì không?”

Phương Ngọ Trân gật đầu nói: “Thuộc hạ đang nghĩ, Đỗ Bạc Sinh có tác dụng gì với Lý Khánh An không? Hắn và sự việc ở Dương Châu không hề can hệ gì, tại sao lại chịu ra sức bắt Đỗ Bạc Sinh đến thế? Còn bây giờ, chúng ta đều biết người đã ở trong tay hắn, tại sao hắn lại không chịu giao người ra, trong hồ lô của hắn rốt cục là bán thuốc gì đây?”

Lư Hoán trầm ngâm giây lát rồi nói: “Ý của ngươi là hắn đang đợi thời cơ sao?”

“Có chút ý như thế, Đỗ Bạc Sinh là nhân vật trọng tâm mà hai phái ở Dương Châu đang tranh giành lấy, hắn nắm trong tay không phải vì mục đích đó hay sao?”

“Thế hắn muốn gì?” Lư Hoán thật sự không thể lý giải dụng ý của Lý Khánh An.

“Thuộc hạ cho rằng hắn thực ra cái gì cũng không cần.”

Phương Ngọ Trân chậm rãi cười nói: “Nếu thuộc hạ không đoán sai, Lý Khánh An này đang chọn lựa một chỗ dựa cho mình, một bên là thái tử, một bên là Khánh vương, hắn đang chọn lựa chỗ mà mình đáng dựa vào.”

“Nhưng Cao Lực Sĩ là chỗ chống đỡ của hắn, hắn càng nên nghiêng về thái tử mới đúng.”

“Đúng là thế, nên hắn mới đem tài sản của Đỗ gia giao cho Sứ quân, mà không phải là Lưu Trường Vân, hôm nay hắn chịu giúp Sứ quân lục soát thành, thực ra chính là cho Sứ quân một ám thị rồi, hắn đang đợi sứ quân cho hắn một lời hứa.”

Ánh mắt của Lư Hoán từ từ sáng lên, nếu thật sự như vậy, thế thì cục diện xấu của Dương Châu hắn nắm bảy phần thắng rồi, vả lại Lý Khánh An thật sự không tồi, năng lực rất mạnh, còn thái tử có thế lực quá yếu về mặt quân sự, nếu như có thể kéo hắn vào phe thái tử, về sau này, Lý Khánh An tất sẽ trở thành cánh tay đắc lực của thái tử.

“Ta hiểu rồi, việc này không thể kéo dài được, ta lập tức đi bàn với hắn ngay, nếu Lý Khánh An bị Lý Cầu dùng vốn liếng nặng kéo qua đó, thế thì sẽ đáng tiếc lắm.”

Nói xong, Lư Hoán quay đầu ngựa, nhắm hướng chợ nam mà đi.

Giờ mở cửa thành đã qua rồi, Giang Đô thành lúc này chỉ mở cửa nam, do ba viên nha dịch giữ ngay trước cửa thành, tra xét nghiêm ngặt, mỗi cỗ xe ngựa ra thành và mỗi gánh hàng hóa đều lục soát qua lại rất kỹ, còn thời gian bắt đầu phiên chợ của chợ nam cũng đã qua rồi, nhưng cửa chợ vẫn đóng im lìm, không cho bất kỳ ai ra vào. Lý Khánh An đích thân dẫn mười đội nhỏ đến chợ nam tiến hành lục soát. Chợ nam là nơi tập trung buôn bán của lái buôn các nước, trong kho các đồ vật quý giá cũng rất nhiều, cơ bản cũng đều dùng các rương để đựng, vì thế đối với việc lục soát ở chợ nam cũng đặc biệt tỉ mỉ, phải tòng cái một đối chiếu với sổ sách, chủ tiệm phải giải thích đối với các vật phẩm dư ra, nếu giải thích không được vật phẩm đó sẽ bị giữ lại.

Lúc này Lý Khánh An đang lục soát một tiệm châu báu người Hồ ở phía tây, trong số tài sản của Đỗ gia, thì châu báu đá quý cũng không ít.

Chủ tiệm châu báu mũi nhọn mắt xanh gập đầu cúi mình nói: “Tướng quân, chúng tôi cũng đều là những lái thương tuân thủ pháp luật, tất cả các vật phẩm đều đã đóng thuế cả rồi, tuyệt đối không hề trốn thuế của Đại Đường.”

“Ta không có nói ngươi kê thiếu để trốn thuế, chỉ là có việc đặc biệt phải lục soát, lại nói ngươi cũng đâu phải hoàn toàn trong sạch đâu, như trong danh sách ngươi đưa chỉ có mười tám người phụ bán, nhưng chúng tôi lại điểm danh ra hai mươi sáu người, còn tám người là từ đâu ra đấy, chẳng lẽ ngươi dấu nô lệ đó sao?”

Lý Khánh An chỉ tùy tiện nói, nhưng nửa ngày không nghe chủ tiệm giải thích, hắn bất chợt kỳ lạ nhìn hắn, chỉ thấy hắn sắc mặt khẩn trương, tay đang khẽ run, Lý Khánh An trong lòng càng thêm nghi hoặc, hắn tịch thu danh sách hét lớn hạ lệnh: “Hãy gọi tất cả mọi người trong tiệm của ngươi ra, để kiểm tra.”

Sắc mặt người Hồ trở nên trắng bệch, lắp bắp nói: “Tướng quân, không có gì

đâu.”

“Người đâu! Vào trong đuổi toàn bộ người ra đây cho ta.”

Mười mấy viên quân Đường xông vào trong tiệm, đuổi người trong tiệm ra, lúc này có một viên quân Đường bẩm báo: “Tướng quân, trong tiệm có một người tự xưng là vương tử Thạch quốc, muốn gặp ngài.”

Lý Khánh An ngẩn người, liền sau đó hắn dần dần cười lên, chẳng lẽ lại trùng hợp đến thế, Viễn n đó cũng đã đến Dương Châu rồi sao?

“Dần hắn qua đây đi!”

Lý Khánh An nhảy lên ngựa, đợi vương tử Thạch quốc đi đến, rất mau, từ trong tiệm đi ra tám người Hồ, người đi đầu chính là Na Tô Ninh người đã có duyên gặp mặt một lần cách đây hai năm ở Bạt Hoán.

“Lý tướng quân, chúng ta có duyên thiên lý đến tương hội đó! Ngài còn nhớ tôi không?” Na Tô Ninh cúi mình thi lễ với Lý Khánh An.

“Ha ha! Đứng là lão bằng hữu rồi, xém tí để ta trở thành người có gia tài đến vạn quan, Na Tô Ninh đây mà, ta làm sao không nhớ được chứ?”

Lý Khánh An vừa cười vừa nhìn về phía Viễn n, hình như vẫn là vương tử mà trong quán rượu ở Quy Tư hắn từng gặp, hắn dùng tiếng Đột Quyết cười nói: “Viễn n điện hạ, chúng ta gặp mặt lần thứ hai rồi.”

Viễn n ngẩn người ra, hắn không hề có ấn tượng đã gặp qua Lý Khánh An: “Lý tướng quân, ngài nhớ sai rồi! Chúng ta gặp mặt khi nào đâu?”

“Ngài đúng là chưa gặp qua ta, nhưng ta thấy qua ngài, ở trong quán rượu tại Quy Tư, lúc các người đang dò hỏi tung tích của viên hồng ngọc, còn nhớ một quan quân đã uống say rượu không? Đó chính là ta đó.”

Chương 112: Tình thế đột chuyển

“Thì ra người đó chính là ngài.”

Trong lòng Viễn n cảm thấy hối hận, nếu như sớm biết người quan quân đó là Lý Khánh An, thì hai năm nay hắn đâu cần phải bôn ba khổ sở bên ngoài như thế?

Hắn đi lên một bước, thi lễ một cách trang trọng với Lý Khánh An, khần cầu: “Lý tướng quân, viên Con mắt Quang minh đó đối với Lý tướng quân mà nói chẳng qua chỉ là một viên đá quý hơi đáng giá một chút thôi, nhưng đối với Thạch quốc chúng tôi lại có ý nghĩa phi phàm, khẩn cầu tướng quân đem viên ngọc quý đó trả lại cho chúng tôi, ta nguyện sẽ hậu tạ Lý tướng quân.”

Nói tới đây, hắn ‘bụp !’ một cái quỵ xuống, trên mặt đầy nước mắt chắp tay khẩn cầu: “Tội nghiệp ta đã bôn ba hai năm bên ngoài, mong Lý tướng quân thương xót cho ta!”

Bảy người khác cũng đồng loạt quỳ xuống, khẩn cầu nói: “Khẩn cầu Lý tướng quân, đế chúng tôi trở về quê hương đi!”

Lý Khánh An trầm tư giây lát hỏi: “Công chúa Câu Lan là gì của ngài vậy?”

“Hồi bẩm tướng quân, công chúa Câu Lan là em ruột cùng mẹ của ta.”

Lý Khánh An khẽ than một tiếng, nói: “An Tây nhất biệt, thoáng cái đã gần một năm, cũng không biết nàng gần đây ra sao rồi, nhưng cách xa vạn dặm, cũng không biết năm nào tháng nào mới có thế gặp lại nàng? Đành vậy, vương tử điện hạ, lần trước ở Trường An bị đánh cắp, viên bảo thạch đã không còn bên người ta rồi, điện hạ, ngài không cần ở Đại Đường lâu đâu, trở về cố hương trước đi!”

Viễn n ngẩn người ra, câu nói này của Lý Khánh An là ý gì? Hắn liền nói: “Chỉ cần Lý tướng quân trả đá quý lại cho ta, Lý tướng quân cứ tùy ý ra giá đi.”

Lý Khánh An cười nhẹ một cái: “Ta cần tiền tài của ngài làm gì? Ta nói rồi, viên ngọc quý đã không còn bên mình ta nữa, các người không cần ở lại Đại Đường cực nhọc tìm kiếm, hãy về cố hương trước đi!”

Viễn n còn muốn nói gì nữa, nhưng Hoắc Đình tiên sinh ở phía sau hắn liền chạm nhẹ vào vương tử Viễn n một cái, ha hả cười nói: “Thôi được! Chúng ta trở về cố hương đây, kỳ vọng lần sau chúng ta dẫn theo công chúa, cùng Lý tướng quân gập nhau ở An Tây.”

Viễn n bất đắc dĩ, đành đứng lên, thi lễ với Lý Khánh An nói: “Đa tạ Lý tướng quân đã thẳng thắng cho biết, thế chúng tôi về Thạch quốc trước.”

“Đi về trước đi! Thay ta hỏi thăm Công chúa Câu Lan, nói ta lúc nào cũng nhớ đến nàng.”

Viễn n cúi mình chào Lý Khánh An, bèn cáo từ ra đi, Lý Khánh An nhìn bóng hắn đi xa, bất chợt khẽ thở một hơi dài, trong đầu lại nhớ đến công chúa Thạch quốc xinh đẹp đó, chia tay đã hơn một năm, không biết nàng còn nhớ mình không?

“Lý tướng quân!” Xa xa một người gọi hắn, Lý Khánh An quay đầu lại, là thái thú Lư Hoán đang phi ngựa tới.

“Lư sứ quân, có phải là phía ngài có manh mối rồi không?”

“Lý tướng quân! Ta muốn bàn riêng với tướng quân, được không?”

Lý Khánh An gật đầu, chỉ quán rượu bên canh nói: “Chúng ta đến quán rượu mà nói.”

“Được! Lý tướng quân mời.”

Hai người đến quán rượu ngồi xuống, Lư Hoán thở một hơi dài nói: “Không dấu Lý tướng quân, mớ tài vật đó ta biết ở đâu rồi, nhưng ta không thể đến đó lấy lại được, muốn bàn bạc với Lý tướng quân nên làm thế nào?”

Lý Khánh An liếc hắn một cái, chỉ cười không nói, Lư Hoán lại nói: “Tàn cục của Dương Châu hôm nay, điểm quan trọng ở chỗ tên buôn lậu muối Đỗ Bạc Sinh, ta biết hắn hiện giờ đang trong tay tướng quân, không biết Lý tướng quân có muốn trợ giúp cho thái tử không?”

Lý Khánh An trầm ngâm một lát nói: “Nếu như Lư sứ quân đã nói trắng ra rồi, ta cũng không muốn giấu ngài, tên buôn lậu muối Đỗ Bạc Sinh quả thật nằm trong tay ta. Nhưng mà, dù cho ta có đưa cho Lư sứ quân, Lư sử quân cho rằng như thế là có thể lật đồ Khánh vương được sao? Nếu là như vậy, Lư thái thú cũng không tránh khỏi cách suy nghĩ quá ngây thơ rồi, Khánh vương chiếm ruộng đâu chỉ vạn khoảnh, nhưng Thánh Thượng có nói qua tiếng nào đâu? Lư sứ quân, tha thứ cho ta nói thẳng, chỉ cần Khánh vương không dính líu đến việc mưu phản, vụ án có lớn thế nào cũng không thể lật đổ hắn được đâu, mà ngược lại còn dẫn lửa đốt bản thân mình.”

Nói đến đây, Lý Khánh An khẽ nghiêng mình, hạ thấp giọng nói: “Ta khuyên Lư sứ quân nên đế sự chú ý tập trung vào người Lưu Trường Vân.”

Lư Hoán thấy hắn đã nói ra rồi, cũng liền nói: “Thái tử điện hạ cũng có ý này, nhưng ta không biết nên bắt đầu từ đâu, xin Lý tướng quân chỉ dạy cho.”

“Muốn tố giác Lưu Trường Vân không khó, Đỗ Bạc Sinh thường xuyên buôn lậu muối, làm gì lại không có sự cho phép của Lưu Trường Vân được? Chứng cứ ta có, quan trọng là lúc Lư sứ quân dâng sớ, trong đó không được nhắc đến Khánh vương, lật đồ Lưu Trường Vân, sẽ không thành vấn đề.”

Vừa nói Lý Khánh An vừa từ trong túi lấy ra một xấp văn thư, đưa cho Lư Hoán nói: “Nhứng thứ này đều là công văn cho phép thủy vận thông hành được tìm thấy từ chỗ của Đỗ Bạc Sinh, trên đó có chữ ký của Lưu Trường Vân. Đây chính là bằng chứng thép. Dựa vào nó và khẩu cung của Đỗ Bạc Sinh cùng với sồ sách buôn lậu bèn có thể lật đổ Lưu Trường Vân.”

Lư Hoán mừng rỡ, có cái này rồi, Lưu Trường Vân đó khó mà thoát được ải này rồi, hắn liền chắp tay nói: “Lý tướng quân chịu giúp đỡ thái tử, đó là phước của thái tử, ta nguyện thay tướng quân tiến cử.”

Lý Khánh An mỉm cười, hắn đến Dương Châu xoay một vòng lớn như thế, chẳng phải cũng vì câu nói này sao?

Hắn cũng đứng lên thành khẩn nói: “Có thể làm việc cho thái từ, là mơ ước lớn nhất của Khánh An, cảm ơn Lư sứ quân đã tiến cử.”

Lư Hoán cuối cùng cũng thuyết phục được Lý Khánh An, trong lòng hắn chợt vui mừng khôn tả, liền nói: “Thế còn mớ tài vật bị cướp này nên làm sao đây? Ta sợ nếu đến trước cửa đòi, sẽ trở mặt với Khánh vương, nhưng nếu không, lại không thể giao phó với triều đình.”

Lý Khánh An cười nói: “Món tiền đó vốn là lợi nhuận từ muối của Khánh vương để ở chỗ Đỗ gia, Lý Cầu cướp lại chứng cũng là chuyện bình thường, Khánh An khuyên Lư sứ quân không nên truy cứu làm gì, đế tránh trở mặt với nhau, Thánh Thượng tự sẽ hiểu rõ trong lòng, còn chuyện giao phó với triều đình, lúc Khánh An ở Khúc Kha huyện, có điều tra được Đỗ gia trước đó có giấu một mớ tiền riêng, chính là giấu trong nông trang Đỗ gia ở Khúc Kha huyện, trị giá khoảng hai chục vạn quan, Lư sứ quân có thế đem mớ tiền này giao phó với triều đình.”

Một khắc sau, Lý Khánh An bèn từ bỏ việc lục soát, dẫn quân trở về doanh trại, còn Lư Hoán cũng hạ lệnh mọi thứ khôi phục lại bình thường, không truy cứu chuyện mất đồ nữa. Trời vừa hứng sáng, hắn bèn dẫn hơn một trăm nha dịch đi đến Khúc Kha huyện, Lý Khánh An cũng dẫn hai trăm kỵ binh hỗ trợ hắn đi bắt kẻ buôn lậu muối Đỗ Bạc Sinh.

Trong biệt viện Khánh vương, trời chưa sáng, Lý Cầu bèn nôn nóng đi lại trong phòng. Tin trong Giang Đô thành mở cuộc lục soát lớn đã truyền đến phủ của hắn. Hắn thậm chí văng vẳng nghe thấy tiếng vó ngựa gấp rút chạy qua, có người lớn tiếng la lên. Cho dù còn chưa lục soát đến phủ của hắn, nhưng trong lòng hắn trước sau cũng thấp thỏm không yên. Gần trăm cái rương đó hiện giờ đang nằm dưới mật thất trong phủ hắn, rất dễ dàng tìm thấy. Hắn cũng biết Lư Hoán sẽ không dễ dàng đến lục soát phủ hắn, nhưng một khi Lư Hoán nhẫn tâm muốn cá chết lưới vỡ, sự việc sẽ phiền phức hơn.

Lý Cầu cũng biết sự việc mà mình quyết định có chút vội vàng. Nhưng nếu mười vạn lượng vàng của phụ vương, mà hắn không đòi về được, hắn làm sao trở về giao phó. Dù trong mớ tiền của này không có số vàng mà hắn muốn, nhưng chí ít cũng cướp được mười mấy vạn quan, có thể giao phó với phụ vương rồi.

Lúc này, bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân đang chạy, trong lòng Lý Cầu khẩn trương hẳn lên, chẳng lẽ lục soát đến đây rồi sao?

“Tiểu vương gia, thư khẩn từ kinh thành!”

Trong lòng Lý Cầu nhẹ nhỏm hẳn, một viên võ sĩ cầm ba ống thư màu đỏ từ bổ câu chạy vào. Đó là thư khẩn mà phụ vương đã truyền đến cho hắn. Hắn từ từ mở ra một cuộn tơ lụa mỏng dính, trên đó có một hàng chữ nhỏ: Việc ở Dương Châu giao cho Diêm Khải, con áp giải tiền về mau.

Lý Cầu nhíu mày, sự việc ở Dương Châu còn rất nhiều dây mơ rễ má chưa được làm rõ, phụ vương sao lại gọi mình về? Hắn lại mở tiếp một cuộn tơ lụa thứ hai, bên trên chỉ có năm chữ: Không dùng Lý Khánh An.

Đây có thể là phúc đáp cuối cùng của phụ hoàng rồi. Lúc sắp ra đi, phụ vương đã tỏ ra không thích Lý Khánh An, không có ý định dùng hắn, sau đó Diêm Khải lại đưa thư xác nhận lại, phụ vương cuối cùng cho một phúc đáp rõ ràng, không dùng Lý Khánh An. Lý Cầu bất giác thở dài, nếu thế này thì quyền chủ động của Dương Châu sẽ bị Lư Hoán nắm lấy. Nhung hắn biết tính khí của phụ thân, việc gì cũng sẽ không trả lời ba lần, nếu hói thêm, phụ vương sẽ nổi giận.

Lý Cầu chẳng còn cách nào khác, đành mở tiếp lá thư thứ ba, nhưng lại sững người, chỉ thấy ở trên lại viết rằng: Việc Đỗ Bạc Sinh đã thỏa thuận ôn thỏa với Lý tướng quốc, không còn ảnh hường đến phụ vương nữa, có thể buông tay.

“Thì ra là vậy!” Lý Cầu lúc này mới hiểu ra. Thì ra phụ vương đã thỏa thuận xong xuôi với Lý tướng quốc rồi. Lý tướng quốc chịu thay phụ vương che dấu việc này. Nếu là như vậy, việc Dương Châu quả thật là không còn gì đáng bận tâm nữa. Nghĩ đến đây, hắn lập tức ra lệnh: “Tức tốc mời Diêm tiên sinh đến!”

Lát sau, Diêm Khải vội vã bước vào, vừa vào cửa đã nói: “Tiểu vương gia, trong thành đã ngưng việc lục soát, Lý Khánh An đã lui binh trở về quân doanh.”

“Thế bên Lư Hoán thì sao?”

“Hắn vẫn còn đang điều tra, nhưng cái thế đã yếu đi rõ rệt, chắc là rất nhanh sẽ cờ rũ trống dứt mà thôi.”

Lý Cầu khẽ thở dài, cười nói: “Diêm tiên sinh, ta định hôm tới sẽ trở về Trường An, phụ vương lệnh cho ta mau chóng đem tài vật của Dương Châu vận chuyển về Trường An. Việc này tiên sinh đi sắp xếp một chút!”

Diêm Khải sững người: “Vậy còn việc của Đỗ Bạc Sinh thì sao? Không lẽ buông tay ở đây sao?”

“Đỗ Bạc Sinh!”

Lý Cầu hứ lên một tiếng khinh khỉnh: “Ta không ngại nói thật với tiên sinh, phụ vương đã thỏa thuận xong xuôi với Lý tướng quốc. Việc này sẽ không dính dáng đến phụ vương nữa. Hơn nữa tên Lý Khánh An kia là người của Cao Lực Sĩ. Cao Lực Sĩ lại theo phe của thái tử. Tiên sinh nói đi, Lý Khánh An sẽ giao Đỗ Bạc Sinh cho chúng ta sao?”

“Nhưng Lý Khánh An cũng có thể tranh thủ ”

Không đợi Diêm Khải nói dứt lời, Lý Cầu khoát tay nói: “Không cần nữa, phụ vương đã nói rõ, tên Lý Khánh An này người không thích, tuyệt đối không dùng hắn. Diêm tiên sinh không cần bận tâm về điều này nữa.”

Có lẽ cảm thấy khẩu khí hơi nặng, Lý Cầu lại dịu giọng xuống rồi nói tiếp: “Diêm tiên sinh, ta đoán là phụ vương lo lắng thu nhận Lý Khánh An sẽ đắc tội với tướng quốc. Vì vậy mới bày tỏ không dùng hắn. Chúng ta nên thấu hiểu cảnh ngộ của phụ vương, suy nghĩ từ đại cục.”

Diêm Khải gật đầu, hắn có thể hiểu được, lại hỏi tiếp: “Thế bây giờ chúng ta phải làm gì?”

Lý Cầu trầm tư chốc lát, bèn nói; “Việc ta ở Dương Châu đã kết thúc, nhưng còn có hai việc phải giao cho Diêm tiên sinh tiếp tục hoàn thành. Một là trên người Lý Khánh An có một viên bảo thạch, phụ thân rất có hứng thú. Hai là Đỗ Bạc Sinh có mười vạn lượng vàng không rõ tung tích, xin Diêm tiên sinh phải tìm được nó cho bằng được.”

Diêm Khải ngẩn người, mười vạn lượng vàng, tại sao lại nảy ra một việc như vậy? Hắn chưa từng nghe nói tới bao giờ.

“Tiểu vương gia, ngài có thể nói cụ thể hơn một chút được không, mười vạn lượng vàng rốt cuộc là như thế nào?”

“Mười vạn lượng vàng là lãi buôn muối nhiều năm của phụ vương, Đỗ gia đồng ý giúp phụ vương hoán đồi thành vàng, vì vậy món tiền này trước giờ vẫn cất giữ ở chỗ hắn. Không ngờ Đỗ gia đột ngột xảy ra chuyện, số vàng này cũng không rõ tung tích. Diêm tiên sinh, tiên sinh hiểu rồi chứ?”

Diêm Khải trong lòng rất rối bời. Lý Cầu đao nhanh chém tơ vò, bản thân hắn đã thoát thân rồi, nhưng một đống rắc rối này lại đẩy hết cho mình. Mười vạn lượng vàng, không có một chút manh mối nào, hắn làm sao mà điều tra đây?

Chương 113: Quân Sư Lý Bạch

Ba ngày sau, Lý Cầu thống lĩnh gần ba trăm võ sĩ, áp tải hơn một trăm thuyền tào (chiếc thuyền dùng để chuyên chở bằng đường sông) chở đầy tiền của rời khỏi Giang Đô, trở về Trường An. Cũng cùng lúc đó, thái thú Dương Châu Lư Hoán tại Nhuận Châu Khúc Kha huyện bắt được kẻ buôn lậu muối Đỗ Bạc Sinh, ngoài ra ở một nông trang của Đỗ gia thuộc Khúc Kha huyện tìm được mớ vàng bạc châu báu trị giá hơn hai mươi vạn quan. Vụ án tranh đoạt việc buôn lậu muối ở Dương Châu, cuối cùng với thắng lợi áp đảo của thái thú Lư Hoán mà buông màn kết thúc.

Buổi sáng hôm đó, Lý Khánh An dẫn quân trở về doanh trại. Vừa về tới, viên tùy tùng thân cận của hắn là Vương Đại Lang bèn tìm hắn kể khổ.

“Tướng quân, ngài đi xem đi! Quân sư của ngài Lý tiên sinh thật sự làm người ta đau đầu.”

“Hắn sao rồi?”

Lý Khánh An vừa cười vừa đi vào văn thư phòng của Lý Bạch. Trong phòng không có người, phảng phất một mùi rượu nồng nặc. Trên bức tường trắng viết đầy các câu thơ do có hứng thơ mà sáng tác ra. Trên bàn án để bừa bãi các ghi chú về huấn luyện cao đến một thước, đó đều là các ghi chú gốc chưa được chỉnh lý.

“Tướng quân, hắn đã đúng bốn ngày không làm việc rồi. Ngài xem các văn thư để như thế kìa. Lúc thuộc hạ đưa cho hắn cũng đều sắp xếp theo thứ tự cả, nhưng tới chỗ này của hắn thì toàn rối cả lên, hoàn toàn chẳng rõ cái nào là của ba ngày trước, cái nào là của hôm nay.”

“Thế có làm sao đâu, chỉnh lý lại một chút là được rồi.”

Lý Khánh An chẳng hề để tâm đến mấy việc này. Hắn nhìn vào hướng trong nhà, bên trong cũng không có người, chợt cười hỏi: “Hắn đâu, đi đâu rồi?”

“Tướng quân, hắn ngày nào cũng uống đến say khướt. Tối hôm qua đem theo bình rượu đòi vào trong doanh trại, quân sĩ không cho, hắn bèn say đến ngã trước cửa doanh trại và ngủ qua đêm luôn. Sáng hôm nay lúc trở về, thuộc hạ nói với hắn, tướng quân có thể sẽ về, kêu hắn mau chỉnh lý, hắn còn mắng thuộc hạ một trận, còn nói rất nhiều điều khó nghe nữa.

“Hắn nói cái gì?” Lý Khánh An hỏi một cách đầy hứng thú.

Vương Đại Lang bất mãn nói: “Hắn nói đường đường là hàn lâm cung phụng, sao có thể làm văn thư tiểu sứ được, còn nói đại trượng phu nên cầm kiếm ba thước tử chiến trên sa trường, cũng không thể vì năm đấu gạo mà cúi mình được.”

Lý Khánh An buông tiếng cười vang nói: “Có phải ngươi cho tiền hắn quá ít, hắn trong lòng bất mãn.”

“Tướng quân, thề với lương tâm của đất trời đấy! Tiền hắn đòi thuộc hạ lấy còn ít sao? Ngày thứ nhất thuộc hạ bèn theo lời dặn của tướng quân cho hắn một trăm lượng bạc làm trợ cấp. Ngày thứ hai, hắn lại đòi thuộc hạ lấy ba mươi quan tiền rượu, nói là mời thi hữu ở Trường An uống rượu. Ngày thứ ba, hắn lại đòi năm mươi quan, nói là một ly rượu đục năm vạn tiền. Tướng quân từng nói, tiền rượu của hắn cứ việc đưa, thì thuộc hạ đưa, nhưng sáng hôm nay, hắn nói trong túi đã rỗng, đòi thuộc hạ đưa hai trăm lượng bạc, nói là trong thắt lưng không có mười vạn quan, làm sao mà sống ở đất Dương Châu? Một đi tới giờ chưa trở lại, tướng quân, hai thư sứ ở vách kế bên mỗi tháng cũng chẳng qua kiếm được hai quan tiền, còn hắn thì tốt rồi, chuyện gì cũng không làm, còn nói móc người khác là người không có chí lớn. Ài! Thuộc hạ thật không biết làm sao mà nói hắn nữa rồi.”

“Thế hắn uống rượu ở đâu?”

“Ai mà biết được? Thanh lâu, tửu quán cũng đều có bóng dáng của hắn.”

Chính vào lúc đó, một viên quân sĩ đang đứng gác ở cửa chạy vào nói: “Tướng quân, trước của có một trưởng quầy của thanh lâu tìm ngài, nói là đến đòi tiền.”

“Bà nội nó, may là mấy hôm nay ta không có ở đây.”

Lý Khánh An cười mắng một tiếng, nhanh bước đi về phía cửa, vừa ra tới cửa, hắn lại quay đầu nói với Vương Đại Lang: “Đem văn thư về việc huấn luyện vẫn như cũ đem cho hai vị thư sứ chỉnh lý, mỗi người thêm một quan tiền lương tháng cho họ, để họ mau chóng đem phần ghi chú của mấy ngày trước chỉnh lý cho xong.”

Nói xong, hắn lớn bước đi về phía cửa doanh trại. Ngoài doanh trại, một người đàn ông trung niên đang mặt ủ mày chau đứng ở trước cửa. Thấy Lý Khánh An đi ra, hắn liền đi lên cúi đầu khom lưng cười nói: “ Tiểu nhân là nhị trưởng quầy của Lê Hoa lầu, kẻ hèn họ Giang, xin hỏi một vị văn sĩ tên Lý Thanh Liên có phải là thuộc hạ của quân gia không?”

“Không sai, hắn là thuộc hạ của ta, hắn làm sao rồi?”

“Quân gia, hắn uống say rồi, nợ lại hai quan tiền rượu, hắn kêu tiểu nhân đến doanh trại mà lấy.”

“Trên người hắn không phải là có hai trăm lương bạc sao?”

Trưởng quầy cười khổ một tiếng nói: “Quân gia, hai trăm lượng bạc đó hắn tiện tay thưởng cho văn kỹ Phụng Ỷ rồi. Hắn bây giờ trên người không có lấy văn tiền nào cả.”

Lý Khánh An đột nhiên cảm thấy đầu của mình cũng có chút to ra rồi. Hai trăm lượng bạc tiện tay thưởng cho người ta, cuối cùng cả đến hai quan tiền rượu cũng không có mà trả.

“Được rồi! Ta đi coi hắn ra sao.”

Lý Khánh An nhảy lên ngựa, dẫn mấy viên tùy tùng, đi theo Giang trưởng quầy.

Lê Hoa lầu là thanh lâu có tiếng trong Giang Đô thành, chiếm một khoảng đất khá rộng, do năm tòa tiểu lầu tao nhã gồm ba tầng họp thành. Trong đó có kỹ nghệ đánh đàn ca hát, có văn kỹ biết viết thơ làm văn, đương nhiên, cũng có danh kỹ dung mạo như hoa, biết lấy lòng đàn ông. Áo bông đỏ, váy quần xanh, yến yến, oanh oanh, mùi phấn thơm xông nức mũi. Lý Khánh An theo trưởng quầy đi lên lầu hai. Mới vừa tới trước cầu thang, đã nghe thấy Lý Bạch ngước lên trời than dài: “Năm xưa Lý hàn lâm ta vẻ vang biết bao, kim lầu, ngọc các, thiên tử đường (sảnh thiên tử), cấm y (áo gấm), ô ngoa (giày đen), tử long thường (áo khoát rồng tía), nhưng giờ đây lại rơi xuống làm văn sứ cho một võ quan tứ phẩm nho nhỏ, đau lòng thay!”

Lý Khánh An hết cách đành cười khổ một tiếng, tên Lý Thái Bạch này thật là!

“Thái Bạch huynh, nếu đã là Minh Châu đặt lộn chỗ, thế thì hãy bỏ cái chức mọn này đi, theo ta đi Kim Lăng vậy!” Bên cạnh còn có tiếng nói của một người khác.

Lý Khánh An ngẩn người ra, tại sao lại còn có một người nữa? Hắn nghi hoặc nhìn sang trưởng quầy, một người làm đứng cạnh đó nói: “Người này cũng là vừa đến kịp thôi, họ Thôi, nghe nói là thi hữu ở Trường An của tiên sinh tướng quân.”

Hắn đi lên cầu thang, chỉ thấy hai người ngồi bên cửa sổ uống rượu, bên cạnh mỗi người đều có một kỹ nữ ngồi hầu kế bên. Lý Bạch đã có tám phần say rồi, nhưng vẫn không chịu rời ly. Hắn ôm lấy chiếc vai thon của văn kỹ nheo mày cười: “Nói tới Kim Lăng, ta lại nghĩ đến Thôi Hiệu, hắn viết ra: ‘Lầu hạc còn suông với chốn này. Nghìn năm mây bạc vẩn vơ bay’, trở thành thiên cổ tuyệt xướng. Ta nên đi Kim Láng hoài cổ, viết ra một bài thơ có thể sánh vai cùng hắn, để lần sau lúc tương hội ở Trường An, cũng có thể đứng thắng người trước mặt hắn.”

Người đối diện với hắn mừng rỡ: “Thái Bạch huynh chịu theo ta đến Kim Lăng sao?”

“Đương nhiên là đi, đến Kim Lăng rồi, ta còn muốn đi Cối Kê để viếng tang Hạ Trí Chương , rồi đi xem phong thái mỹ nhân Ngộ Việt.”

“Thái Bạch huynh muốn từ chức chỗ ta sao?” Lý Khánh An vừa cười vừa đi lên.

Lý Bạch quay đầu, ngẩn người ra. Người đối diện bên kia liền đứng dậy thi lễ nói: “Tại hạ Thôi Thành Phủ, tham kiến Lý tướng quân.”

“Ha ha! Thôi huynh là thi hữu của Thái Bạch huynh à?”

“Đúng thế! Tại hạ từ Sơn Đông đuổi theo đến đây, khó khăn lắm mới tìm được Lý huynh. Tại hạ định mời Thái Bạch huynh đi Kim Lăng. Mong Lý tướng quân cho huynh ấy đi một chuyến.”

“Không cần phải cầu xin hắn! Ta vốn trời cao một cánh chim ưng, tùy tâm tùy ý tứ hải ngao du. Ta muốn đi đâu, ai có thể cản được ta? Cho dù là đương kim thiên tử cũng không ngăn được.”

Lý Bạch đã say khướt rồi. Hắn đồ một ly rượu cho Lý Khánh An, cười nói: “Lý quân gia, ly rượu này là ta kính ngài, cám ơn sự chiếu cố của ngài trong mấy ngày nay.”

Lý Khánh An từ túi da mang theo bên người lấy ra một thỏi vàng, để trên bàn nói: “Đây là năm mươi lượng vàng, xem như là tiền đi đường ta cho Thái Bạch huynh vậy, chúc Thái Bạch huynh đi đường may mắn.”

Lý Khánh An gật đầu chào Thôi Thành Phủ, uống cạn ly rượu, ném ly đi, vừa cười lớn vừa đi xuống cầu thang, xa xa, chỉ nghe hắn lớn tiếng ngâm: “Ngưỡng thiên đại tiểu xuất môn khứ, ngã bối khởi thị bồng hao nhân?”(Ngẩng đầu cười lớn ra khỏi cửa, kiếp ta đâu phải người cỏ rơm? - Ta đi ra cửa bắt đầu khởi hành, trong lòng đầy những tri thức hoài bão, ta làm sao có thể mai một trong chốn dân gian mà làm kẻ ngu muội được. Đó là hai câu thơ trích trong bài thơ “Nam Lăng biệt nhi đồng nhập kinh” của chính Lý Bạch)

Trong lòng Lý Khánh An cảm thấy khó chịu. Hắn biết Lý Bạch sớm muộn cũng phải ra đi, không ai có thể trói buộc được hắn. Nhưng Lý Bạch lại vì hạ mình làm quân sư cho một tên trung lang tướng tử phẩm này của hắn mà cảm thấy bất mãn, điều này làm cho hắn vô cùng u uất.

Hắn cỡi ngựa đi về phía quân doanh. Cách quân doanh còn rất xa, hắn đã thấy một Minh Châu mặc váy đỏ lởn vởn ở trước cửa quân doanh, thần sắc có chút chán nản. Lý Khánh An trở mình xuống ngựa, đi lên trước cười nói: “Tại sao lại không vui, ai bắt nạt muội rồi?”

“Phụ thân bảo muội mai trở về Trường An, muội đến để từ biệt huynh.” Minh Châu chu miệng nũng nịu nói.

“Trở về Trường An là chuyện tốt mà! Tại sao lại không vui như vậy. Mấy tháng nữa ta cũng quay về rồi. Lúc đó ta sẽ mời muội uống rượu.”

“Thật không? Huynh nói phải giữ lời đấy!”

“Ta đường đường tứ phẩm trung lang tướng, còn gạt một cô gái như muội hay sao?”

Lý Khánh An vỗ vỗ mặt của nàng cười nói: “Ngoan ngoãn trở về Trường An đi, đừng có chạy lung tung nữa.”

“Ừ! Đúng rồi. Phụ thân ta kêu muội mời huynh đi ăn cơm.”

“Khi nào?”

“Chính là bây giờ, đi ăn cơm trưa.”

Lý Khánh An nhìn sắc trời, đã gần giữa trưa, bèn hân hoan cười nói: “Vậy được! Ta sẽ đi ngay với muội.”

Lý Khánh An không vào doanh trại, bèn trực tiếp quay đầu đi vào thành. Phủ đệ Độc Cô Hạo Nhiên cách châu nha không xa, phủ này là tài sản của quan phủ, diện tích đất khoảng mười mẫu, chu cấp cho Độc Cô Hạo Nhiên làm chỗ ờ.

Vợ và con gái của Độc Cô Hạo Nhiên đều ở Trường An. Nhưng ở Dương Châu, hắn lại có một tiểu thiếp đi theo, chăm sóc nơi ở sinh hoạt cho hắn. Đây chính là lối nói bóng gió của việc thịnh hành văn hóa thiếp. Quan viên không thể làm quan ở bản xứ, thê tử phải ở lại quê nhà hầu hạ cha mẹ chồng, bên cạnh người đàn ông không có người chăm sóc là không được, vì vậy bắt buộc phải có một người đàn bà. Mà vì phải chiếu cố đến tâm trạng của thê tử quê nhà, vì vậy người đàn bà này phải có địa vị thấp hơn nhiều so với gia thê. Vì thế ‘thiếp’ đã ra đời trên như cầu tất yếu đó.

Độc Cô Hạo Nhiên là Trưởng sứ Dương Châu, rất nhiều việc lặt vặt tạp nham của Dương Châu đều phải do hắn xử lý, vì vậy công vụ rất là bừa bộn. Vào thời điểm xuân canh bận bịu này, hắn hầu như là ngày nào cũng ngồi xổm ở chỗ mũi đất giữa ruộng. Cho đến hai hôm nay, hắn mới nhẹ nhõm được một chút. Cũng chính vì có tên trường sử này của hắn xử lý chính vụ, Lư Hoán mới có thể toàn tâm toàn ý dấn thân vào vụ án muối.

Hôm nay là ngày tiểu nữ Minh Châu của hắn trở về Trường An, hắn đặc biệt Lý Khánh An đến nhà dự bữa tiệc nhỏ, đồng thời cũng là tiệc tiễn con gái.

“Lý tướng quân, đa tạ tướng quân mấy ngày nay đã chăm sóc tiểu nữ. Nào! Ly rượu này ta kính tướng quân.”

Độc Cô Hạo Nhiên cầm ly rượu lên cười nói với Lý Khánh An. Hắn không hề hồ đồ. Một nỗi quyến luyến trong ánh mắt con gái biểu lộ ra đối với Lý Khánh An làm cho hắn lập tức lĩnh hội được ngay. Tên Lý Khánh An không tồi, tinh anh giỏi giang. Đến Dương Châu một tháng mấy, giải quyết vụ án muối thật đẹp mắt. Trong lòng hắn cũng nảy sinh mấy phần thiện cảm với Lý Khánh An.

Lý Khánh An vội trả lễ: “Không dám! Phải là Khánh An kính Độc Cô bá phụ mới phải.”

Minh Châu bên cạnh chau mày một cái nói: “Phụ thân, hai người đừng có ta kính ngươi, ngươi kính ta nữa. uống rượu hào phóng một chút không tốt sao? Làm cho người ta khó chịu thật.”

“Ha ha! Minh Châu nói có lý lắm. Chúng ta hãy hào phóng uống rượu, không phải thêm nhiều lễ tiết làm gì.”

Hai người cười ha hả nốc cạn ly rượu. Độc Cô Hạo Nhiên lại hỏi tiếp: “Lý tướng quân, quê nhà ở đâu?”

“Quê cũ của Khánh An ở Lạc Dương, phụ mẫu mất sớm, từ nhỏ đã lớn lên cùng tổ phụ ở Tây Vực. Đi nam xông bắc, việc ở quên cũ đã nhạt nhòa đi nhiều rồi.”

“À! Thì ra là vậy. Thế không biết Lý tướng quân đã có hôn phối chưa?”

“Phụ thân, người hỏi người ta cái này để làm gì?” Minh Châu xấu hổ đến đỏ cả mặt, trên mặt ngượng nghịu vô cùng.

“Tên nha đầu này, có liên quan gì đến con đâu? Con kích động làm gì?”

Lý Khánh An vội cười nói: “Khánh An vẫn chưa thành thân, chiến sự biên cương bề bộn, không có thời gian lo nghĩ việc chung thân đại sự.”

“Ta chỉ là tùy ý hỏi vậy thôi. Nào! uống rượu.”

Hai người lại uống một ly rượu. Độc Cô Hạo Nhiên trầm ngâm một lát nói: “Ta sáng hôm nay nhận được thu nhanh của tổ phụ Minh Châu, nói ta có thể được đảm nhiệm chức Giang Hoài Đô Chuyến vận sứ, hiền điệt cho rằng tin tức này có xác thực không?”

Lý Khánh An sững người. Sớ tấu khép tội Lư Hoán sáu ngày trước mới đưa đi, không thể nào triều đình đã đưa ra quyết định được. Hắn xoay chuyển ý nghĩ một cái. Hắn hiểu rồi, đây nhất định là Lý Lâm Phủ đã ra tay. Bảo toàn Khánh vương, dùng Lưu Trường Vân làm vật hi sinh. Độc Cô Hạo Nhiên từng đảm nhận Thái tử Trung doãn, con gái của hắn lại vì Lý Long Cơ hòa thân mà chết đi, ở phía Lý Long Cơ cũng dễ dàng thông qua rồi. Nếu như thế, phe thái tử ở Dương Châu xem như là giành chiến thắng hoàn toàn, vô hình chung nâng công lao của mình lên.

Nghĩ đến đây, Lý Khánh An mỉm cười nói: “Lưu Trường Vân dính líu vào vụ án muối Đỗ Bạc Sinh, chứng cứ rảnh rành, chắc là mũ quan khó giữ rồi. Bá phụ nắm rõ tình hình Dương Châu, đảm nhận chức Giang Hoài Đô Chuyển vận sứ, tin tức có lẽ là sự thực. Nếu Khánh An không đoán lầm, trễ nhất là một tháng, sự ban chức chính thức của triều đình sẽ xuống tới, chúc mừng Độc Cô bá phụ nhé!”

Độc Cô Hạo Nhiên mừng lớn, Lý Khánh An biết rõ ngọn ngành vụ án muối. Nếu hắn đã nói vậy, thì chắc chắn là thật rồi. Đô Chuyển vận sứ thường là do cao quan tòng tam phẩm đảm nhận. Mình nếu như lên chức này, mai này lên hàng tướng cũng có hi vọng rồi.”

”Nào! Ta kính Lý tướng quân một ly nữa, Minh Châu, con cũng thay phụ thân kính Lý tướng quân đi nào.”

Chương 114: Mười Vạn Lượng Vàng

Trong đại đô đốc phủ Dương Châu, Vi Thao đang ngồi trước án xử lý công vụ, hắn có vẻ hơi xao lãng. Sáng hôm nay, hắn vừa nhận được thu gấp của Đệ vương, cũng chính là con rể của hắn, dù trong thu không hề trách hắn về việc ở Dương Châu, nhưng ngữ khí trong từ ngữ, câu cú ẩn hiện sự bất mãn đối với mình.

Tâm trạng Vi Thao rất tồi tệ, hắn vốn không tán thành việc sử dụng cách ám sát hèn mọn này, lần trước vì cự tuyệt không được yêu cầu của Đệ vương, hắn phái La thám quân ra tay với Lý Khánh An, kết quả bị thất bại, nhưng hiện tại, Đệ vương lại trách mình làm không được việc, thật sự làm hắn nóng giận trong lòng.

‘Păng!’ ném mạnh cây bút xuống đất, sa sầm nét mặt chắp tay sau lưng đi lại trong phòng, một hồi, cơn nóng giận đã giảm đi một chút, liếc một cái cây bút dưới đất, chợt lắc đầu nhặt cây bút lên.

Lúc này trước cửa vẳng lại tiếng bẩm báo của La thám quân: “Vi trưởng sứ, ty chức có việc cần bẩm báo.”

“Vào đi!”

Vi Thao lại ngồi vào vị trí, cửa mở ra, sĩ tào tham quân La Võ nhanh bước đi vào, hắn cúi mình thi lễ nói: “Tham kiến Vi trưởng sứ!”

“Nói đi! Có việc cần kíp gì?”

La Võ khép cửa lại, hạ thấp giọng nói: “Trưởng sứ, ty chức có một người bà con xa là người trong biệt phủ Khánh vương, đêm qua hắn đến nhà ty chức, hắn nói với ty chức, Khánh vương có mười vạn lượng vàng không rõ tung tích, quân sư của Khánh vương là Diêm Khải đang tìm kiếm khắp nơi, chính là gần vùng Dương Châu, Vi trưởng sứ, ngài xem chúng ta cần ”

Vi Thao cười nhạt một tiếng, hỏi: “Người bà con đó của ngươi làm chức gì trong biệt phủ Khánh vương?”

“Hắn là quản sự trong nhà bếp.”

“Hứ! Một chức quản sự nhỏ nhoi trong bếp thì có thể biết được chuyện của mười vạn lượng vàng sao? La tham quân, ngươi bị người ta lợi dụng rồi.”

La tham quân ngẩn người ra: “Ý của trưởng sứ muốn nói là, đó là việc cố tình sắp đặt của Diêm Khải sao?”

“Đương nhiên rồi! Lý Cầu áp tải hơn một trăm chiếc thuyền chở tiền tài hướng phía bắc mà đi, các võ sĩ của Khánh vương ở Giang Hoài cũng đều đem đi cả rồi, tên Diêm Khải trong tay không đủ người, bèn muốn lợi dụng ta giúp hắn tìm kiếm, hắn suy tính đắc ý như thế nào tưởng ta nhìn không thấu sao?”

“Nhưng mà, chúng ta tại sao không tương kế tựu kế đi?”

Vi Thao trong lòng chợt xoay chuyển, thế cũng phải, nếu như ta có thể đem mười vạn lượng vàng nắm trong tay, bên Đệ vương cũng có thể có cái để giao phó rồi.

“ừm! Ngươi nói cũng có lý, thôi được! Việc này giao cho ngươi vậy, nhớ lấy, không được để bất kỳ ai nghi ngờ đến việc hành thích lần trước là do chúng ta làm đó.”

“Ty chức hiểu. Ty chức đi ngay đây!”

La tham quân vội vàng đi ra, Vi Thao lại cầm bút, ‘mười vạn lượng vàng’ hắn lẩm bầm trong miệng, đôi mắt dần dần sáng lên.

Mưa xuân lâm râm, những hạt mưa dày đặc roi như những mũi kim nhỏ, toàn vùng Giang Hoài đều chìm trong màn mưa mông lung đó, trong chợ nam ở Giang Đô, Hạ Nghiêm Minh tâm phúc của Lý Khánh An đang dẫn hai thủ hạ dao dát nhìn hướng này hướng kia: “Mắt của các ngươi mở to ra cho ta, không được nhìn con gái, mau tìm ra tiệm buôn bán đồ đồng cho ta.”

Hắn vừa hạ lệnh, ánh mắt vừa xoay đi nhìn trộm các Hồ cơ (kỹ nữ người Hồ) xinh đẹp đang đón tiếp khách trước cửa quán rượu, trong lòng ngứa ngáy khó chịu, lại hạ lệnh: “Chân của ta trong trận chiến đấu ở Tiểu Bột Luật bị thương, mỗi khi gặp trời mưa là lại đau nhức, ta phải đi nghỉ ngơi một chút, các ngươi đi tìm tiệm buôn bán đồ đồng, tìm được rồi đến quán rượu gọi ta.”

Hai viên quân sĩ trong lòng khinh bỉ, nhưng không còn cách nào khác chỉ đành đi tìm, thấy thủ hạ đi xa, Hạ Nghiêm Minh lập tức chạy đến quán rượu, tươi cười rạng rỡ nói: “Tiểu mỹ nhân, ta đến đây.”

“ỏ! Quân gia đến rồi, mau mời vào trong.”

Hồ cơ bán rượu liếc mắt đưa tình, nhiệt tình khoát lấy cánh tay hắn đi vào quán rượu: “Quân gia có muốn uống mấy ly rượu bổ đào Cao Xương không?”

Hạ Nghiêm Minh véo má nàng một cái cười nói: “Chỉ cần nàng chịu hầu rượu ta, uống bao nhiêu cũng được cả.”

Nhất thời trong quán rượu vang lên tiếng cười trong trẻo như chuông bạc của Hồ cơ: “Quân gia hư lắm đấy, cứ chọc ghẹo người ta.”

Hạ Nghiêm Minh vừa ngồi xuống, còn chưa gọi món ăn, thủ hạ của hắn đã chạy vào rồi: “Hiệu úy, kế bên quán rượu chính là tiệm buôn bán đồ đồng.”

Hạ Nghiêm Minh ngẩn người ra một cái, cười mắng: “Bà nội nó, muốn uống rượu thì nói trắng ra, ê! Gọi thêm hai tiểu mỹ nhân ra đây, nếu trong lòng quân gia ta sảng khoái, các người sẽ có tiền thưởng cả đấy.”

Hai viên binh sĩ cười hi hi, cũng ngồi xuống: “Đi theo quân gia làm việc khoái thật, có rượu uống, còn có Hồ cơ hầu rượu nữa.”

Uống xong nửa canh giờ rượu, Hạ Nghiêm Minh trả tiền rượu và tiền thưởng xong, lòng đầy mãn nguyện đi đến tiệm buôn bán đồ đồng bên cạnh. Đây là một cửa tiệm lớn, trong ngoài đều để đầy các đồ đạc bằng đồng, do đồng là nguyên liệu đúc tiền, vì thế giá cả của nó tương đối mắc, các đồ gia dụng bình thường, như kiếng đồng, chậu đồng, nặng tám chín cân đã bán đến một quan tiền, còn đồ đồng thuộc công nghệ phẩm(chừ yếu làm bắng tay), như tượng phật, cây đồng, hoa đồng v.v... những thứ đó giá cả còn mắc hơn.

Hạ Nghiêm Minh đi đến tiệm buôn bán đồ đồng, bèn có một người bán hàng đi tới cười nói: “Quân gia cần mua đồ đồng à?”

Hạ Nghiêm Minh ngẩng mặt lên, ngạo nghễ nói: “Ta cần một số lượng rất lớn, chỗ ngươi có không?”

“Có! Có! Chủ tiệm nhà tôi có ba tiệm buôn bán đồ đồng, chỉ tiệm chúng tôi đây đã có mấy trăm món, trong kho càng có nhiều hơn, quân gia muốn lấy bao nhiêu có bấy nhiêu.”

Hạ Nghiêm Minh đưa ra một ngón tay nói: “Ta lấy một ngàn món, hôm nay là phải lấy.”

“Một ngàn món!”

Người bán hàng tròn xoe cả mắt, hắn lập tức quay đầu gọi với: “Trưởng quầy ơi, có khách hàng lớn đến kìa.”

Một người đàn ông trung niên chạy ra, người bán hàng kề tai hắn nói nhỏ mấy câu, đôi mắt trưởng quầy sáng lên, lập tức co lưng cười nịnh nói: “Quân gia, xin mời vào trong ngồi.”

Trưởng quầy mời Hạ Nghiêm Minh vào trong nhà, lại gọi người dâng trà, rồi mới hỏi: “Không biết quân gia cần một ngàn món đồ đồng như thế nào vậy?”

“Mỗi loại đồ đồng cũng cần một ít, kích thước đứng quá lớn, trong đó đồ đạc dùng trong miếu tự phải có bốn trăm món, đưa đến chỗ mà ta chỉ định.”

Hạ Nghiêm Minh lấy ra một tờ giấy, đưa cho trưởng quầy nói: “Chính là hai nơi này, sẽ có người nhận hàng, đưa hàng giao tiền ngay tại chỗ.”

“Vâng! Tại hạ đi chuẩn bị ngay, nhưng mà một ngàn món đồ đồng phải thuê mười mấy chiếc thuyền, phí vận chuyển rất lớn, quân gia có thể đưa trước chút ít cho tại hạ không?”

“Không thành vấn đề!”

Hạ Nghiêm Minh từ trong túi da lấy ra hai thỏi bạc, để trên bàn nói: “Đây là một trăm lạng bạc, đủ cho ngươi trả phí vận chuyển rồi, ngoài ra, ta không muốn ngươi vận chuyển vào ban ngày, ngươi khởi hành vào đêm tối hôm nay.”

Trưởng quầy nhận xong tiền bạc, liền cười tươi hắn lên: “Không thành vấn đề, tại hạ đi chuẩn bị ngay đây!”

Mấy hôm nay, cục thế ở Dương Châu rất bình yên, Đỗ Bạc Sinh và tiền tài tang vật ở hai ngày trước đã lên đường rồi, do thái thú Lư Hoán đích thân áp tải vào kinh.

Nhưng trong dân gian đối với vụ án buôn lậu muối mới bắt đầu bàn tàn sồi nổi hắn lên, những cách nói khác nhau không ngừng được đưa ra, trong vô số cách nói đó, nhiều nhất vẫn là việc bàn tán về tài phú của Đỗ gia, Đỗ gia buôn lậu muối chí ít cũng đã năm nám, trong thời gian đó đã cuỗm bao nhiêu lợi nhuận, đã không có người biết được, nhưng có một cách nói mà mọi người đều tin, đó chính là tài phú của Đỗ gia nhất định chưa bị phát hiện hết.

Trong biệt phủ Khánh vương, Diêm Khải đang ngồi trong phòng tỉ mỉ kiểm tra từng phần tình báo, số tình báo này cũng đều được đưa đến vào lúc khẩn trương nhất của vụ án muối vừa kết thúc, giờ đây chúng đã trở thành giấy vụn cả, nhưng Diêm Khải vẫn muốn từ trong đó tìm ra chút vết tích của mười vạn lượng vàng đó, trước mắt người có thể dùng được trong tay hắn không nhiều, không thể truy kích toàn diện được.

Diêm Khải cầm lên một phần tình báo của Đô Lương Sơn cúi đầu trầm tư, đây là tình báo mà thủ hạ của hắn tra hỏi mấy tên mã tặc Đô Lương Sơn sau đó viết lại. Đêm hôm đó lão tam của Đỗ gia vận chuyển tài sản chuẩn bị lên thuyền ở Hư Dị huyện kiểm tra thử, nhưng bị Lý Khánh An phục kích, toàn bộ tài sản Đỗ gia bị chặn.

Trong tình báo có để cập tới hàng trăm chiếc rương sắt, nhưng số tiền của mà Lý Cầu cướp từ kho ở châu nha, không hề có rương sắt, toàn bộ đều là rương gỗ, chẳng lẽ vấn đề là ở chỗ này?

Diêm Khải loay hoay từ trong đống tình báo đó tìm được danh sách mà Lý Khánh An đưa cho Lý Cầu, phía cuối của danh sách đó viết một hàng chữ: ban đêm chiến đấu khá gấp, bộ phận đồ vật bị chìm dưới sông, điều này và báo cáo của bọn thuộc hạ lúc đó cũng hoàn toàn trùng khớp, nhưng một trăm hai mươi chiếc thuyền của Hư Dị kiểm tra thự sau đem chiến đấu kịch liệt đó, chỉ còn lại một trăm mười sáu chiếc thuyền, ít đi bốn chiếc thuyền.

Đột nhiên phát hiện được manh mối này, Diêm Khải kích động đến toàn thân run rẩy, hắn đứng lên la lớn: “Người đâu!”

Một viên tùy tùng đi vào, thi lễ nói: “Tiên sinh có chuyện gì không?”

“Lập tức chuẩn bị ngựa cho ta, ta cần lập tức xuất phát.”

Một khắc sau, Diêm Khải dẫn mười mấy viên tùy tùng cưỡi ngựa phi nước đại về phía bắc Giang Đô thành, khoảng một canh giờ sau, hai mươi mấy người khác, dưới sự dẫn dắt của tham quân La Võ cũng lén lút đi theo phía sau họ.

Trong doanh trại, Lý Khánh An đang tiếp đãi một vị khách quan trọng, vị khách đến từ kinh thành, đó chính là Trần Trung thị vệ trưởng thân cận của Lý Lâm Phủ.

“Mệnh lệnh của tướng quốc là Đỗ Bạc Sinh tuyệt đối không được vào kinh, nhất định ở giữa đường phải khử đi, thuộc hạ chính là nhận lệnh này đến đây, mong tướng quân phái người hỗ trợ cho thuộc hạ.”

Lý Khánh An xem xong thủ lệnh của Lý Lâm Phủ, trả lại cho hắn rồi nói: “Nếu là lệnh của tướng quốc, ta đương nhiên phải tuân theo, người đợi một chút, ta đi sắp xếp ngay đây!”

Hắn đi ra tìm Lệ Phi Thủ Du, nói với hắn mấy câu, Lệ Phi Thủ Du hết sức kinh ngạc, hắn lập tức phần khích nói: “Như thế thì tốt lắm, trừ khử Đỗ Bạc Sinh, thì việc của mười vạn lượng vàng sẽ không có người biết được rồi.”

“Ta cũng nghĩ như thế, vừa đúng mượn cơ hội này diệt trừ hậu hoạn, đệ dẫn mười mấy huynh đệ đi hỗ trợ Trần Trung.”

“Đệ biết rồi, đệ đi đây.”

“Đợi một lát!” Lý Khánh An lại gọi hắn lại: “Tình hình bên Hư Dị huyện thế nào rồi?”

“Yên tâm đi! Có Thôi Bình hỗ trợ, chúng ta cũng đã bố trí xong, đảm bảo không có sở hở nào đâu.”

Lý Khánh An gật đầu, hắn vừa nhận được tin tức, Diêm Khải và La tham quân trong đại đô đốc phủ trước sau cùng đi về hướng bắc, nếu hắn không đoán sai, thì sẽ là đi Hư Dị huyện rồi.

Sắp đặt xong các khâu rồi, Lý Khánh An khẽ thở phào một hơi, hắn ngước đầu nhìn cơn mưa nhỏ mông lung, đã là buổi chiều rồi, bèn lập tức hạ lệnh:

“Chuẩn bị ngựa cho ta!”

Lý Khánh An nhảy lên ngựa, dẫn theo mấy viên tùy tùng tâm phúc phóng về hướng Cao Bưu huyện.

Giống như Dương Châu, Hư Dị huyện mấy hôm nay cũng mưa nhẹ lất phất rơi, từ sáng đến tối, mưa rơi không ngớt hạt, trên đường quan đạo người khỏi vắng hoe, trên sông cũng thế, từ khi vụ án buôn lậu muối của Đỗ Bạc Sinh tạm thời buông màn kết thúc, công việc của kiểm tra thự cũng nhẹ nhàng hắn, không cần mỗi chiếc thuyền đều kiểm tra, trong cơn mưa đêm liên miên đó, họ càng vui vẻ quây quần trong nhà uống rượu đánh bạc, mười mấy viên nha dịch ai cũng không muốn đi ra ngoài cả.

“Thự chính, bên ngoài hình như có thuyền đi đến.” Một viên nha dịch thấy trên mặt sông đi đến mấy chiếc thuyền nhỏ.

Thự chính liếc nhìn xong, đá viên nha dịch một cái: “Tần Tam, ngươi đi xem đi!”

“Tại sao lúc nào cũng là ta đi thế?”

Nha dịch tên Tần Tam đó lầm bầm đứng dậy đi ra, hắn đến bên bờ sông, dùng tay che ngang trước trán quan sát một hồi, thấy đi đến bốn chiếc thuyền, trên thuyền có bóng người di chuyển.

“Ê! Các ngươi làm cái gì vậy?”

“Con mắt chó của ngươi bị mù hả, chúng tôi là người của phủ Khánh Vương.” Trên thuyền có người lạnh lùng trả lời.

Nha dịch sợ hoảng hồn, liền chạy vào trong nhà, hạ thấp giọng gọi: “Thự chính, người trên thuyền bên ngoài nói là người của phủ Khánh Vương đó.”

Thự chính sững người, người của phủ Khánh Vương tại sao lại đến chỗ này của hắn? Lúc này, một viên nha dịch ở bên khác gọi: “Thự chính mau xem, bên đó còn có mấy chiếc thuyền nửa.”

Thự chính chồm bên cửa số nhìn ra bên ngoài, trong màn đêm chỉ thấy một bên khác của sông cũng có mấy chiếc thuyền nhỏ, nhưng họ không có động tĩnh gì, hình như đang đợi cái gì đó?

Trong lòng hắn kêu lên một tiếng không hay rồi, e rằng đêm nay sẽ xảy ra chuyện

“Mọi người hãy nghe ta, từng người một chuồn ra ngoài, chạy càng xa càng tốt, giữ lấy cái mạng nhỏ quan trọng hơn.”

Nói xong, tự hắn đã chuồn thắng từ cửa sau rồi, co chân chạy thụt mạng về phía màn đêm, mười mấy viên nha dịch cũng một người đi theo một người, giây lát bèn đã chạy sạch hết.

Trên sông, ánh mắt Diêm Khải khẩn trương nhìn xuống mặt nước, mặt nước nhấp nhô sánh động, có người đã lặn xuống dưới rồi, đột nhiên, một làn nước bắn tung lên, một ngư dân nổi lên mặt nước nói: “Lão gia, bên dưới đúng là có mấy chiếc thuyền bị chìm, trên thuyền cũng đều là rương sắt hết.”

Diêm Khải mừng rỡ, liền nói: “Mau! Mau vớt mấy cái rương sắt lên xem xem.”

Ngư dân nắm lấy một sợi dây lại lặn xuống dưới, hai ngư dân khác được thuê đến cũng đều cùng lặn xuống, họ loay hoay dưới nước một hồi, một ngư dân nổi lên trên nói: “ Được rồi, kéo dây đi.”

Diêm Khải giành lấy sợi dây từ từ kéo lên, hắn kích động đến run rẩy cả tay, từ từ, một chiếc rương sắt được kéo lên, mấy viên tùy tùng khiêng rương lên thuyền, lau nước trên rương đi, một người đốt lên một bó đuốc đưa ra phía trước.

“Mở nó ra! Diêm Khải run giọng nói.

‘Rắc!’ một tiếng, chiếc rương sắt được cạy ra, tùy tùng lấy từ bên trong ra mấy pho tượng phật nhỏ bằng đồng: “Tiên sinh, đều là tượng đồng cả.”

Lúc này, mấy rương sắt khác cũng được kéo lên rồi, mở rương ra, bên trong là mấy cái mỏ gõ bằng đồng: “Tiên sinh, bên trong này cũng đều là đồ đồng cả.”

Diêm Khải ngẩn người ra khá lâu, hắn đột nhiên nghĩ đến điều gì, lập tức rút dao gâm ra, rạch mạnh một đường dao trên tượng phật bằng đồng, vạch ra một vết khá sâu, phía trong vẫn là đồng.

Diêm Khải uể oải ngồi bệch xuống: “Chuyện này là sao đây? Tại sao đều là đồ đồng hết.”

Đột nhiên, viên tùy tùng đang cầm bó đuốc kêu lên một tiếng thảm thiết, một mũi tên xuyên thủng ngực hắn, té nhào xuống sông.

Mọi người chung quanh đều hoảng cả hồn, họ chợt bừng tỉnh, cùng nhau la lên: “Có người đột kích chúng ta!”

Mọi người đồng loạt nằm bẹp xuống thuyền, Diêm Khải cũng bị người đè xuống thuyền, nhưng đối phương sau khi bắn ra một mũi tên đã không còn động tĩnh gì nữa. Diêm Khải lồm cồm đứng dậy nhìn về phía mũi tên bắn tới, chỉ thấy trong màn đêm xuất hiện một chiếc thuyền, trên thuyền có hai ba chục người, người nào người nấy tay cầm cung cứng, áo đem che mặc, dẫn đầu là một quan quân thân thể cao lớn, từ ánh sáng mờ mờ chiếu ra của quan thự rọi lên mặt của hắn, dù cho hắn dùng khăn đen che mặt, nhưng vẫn không che dấu được vẻ cười đắc ý trên khóe mắt.

“La tham quân.”

Diêm Khải vừa nhìn là nhận ra ngay con người này, hắn đấm mạnh một quyền lên thân thuyền, hạ thấp giọng mắng: “Tên khốn chết tiệc này!”

“Tiên sinh, chúng ta làm sao bây giờ?”

Diêm Khải nhìn đồ đồng trên thuyền một cách không cam tâm, chỉ đành hạ lệnh: “Mau! Rời khỏi nơi này!”

Ngư dân dưới nước đầy con thuyền nhỏ đi, mấy chiếc thuyền nhỏ từ từ rời khỏi đường sông, hướng về phía sông Hoài mà đi.

La tham quân thấy họ trốn chạy rồi, mới lạnh lùng cười nói: “Đây gọi là bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình phía sau!”

Hắn khoát tay, hạ lệnh: “Đi xuống vớt tất cả các rương lên!”

Cao Bưu huyện Thái gia thôn nằm ở ngư thôn nhỏ trên đảo nhỏ giữa hồ Phàn Lương, khoảng ba đến năm mươi hộ dân, người dân đôn hậu, các nhà các hộ đều sinh sống bằng nghề đánh bắt cá, nơi đây không có đường bộ thông ra, chỉ đi lại bằng thuyền, do vị trí địa lý vô cùng hẻo lánh, cũng rất ít khi có quan phủ đến tuần tra.

Khoảng nửa tháng trước, nơi vịnh hồ ở phía bắc của thôn bắt đầu neo đậu mấy chiếc thuyền nhỏ, trên thuyền chở đây hàng hóa, bên bờ có mười mấy viên binh sĩ đứng gác, ai cũng không dám lại gần, đêm hôm trước lại đến thêm mười mấy chiếc thuyền nhỏ nữa, chở đến một lượng lớn đồ đồng bỏ trong rương chất lên trên bờ.

Buổi chiều hôm đó, một đội thuyền đi vào vịnh Thái gia thôn, người dân trong thôn không còn thấy lạ nữa, ai cũng không đến xem náo nhiệt.

Lý Khánh An đứng trên đầu thuyền, xa xa nhìn về mấy chiếc thuyền nhỏ ở vịnh hồ, cười tủm tỉm, ai lại có thể nghĩ tới, trong mấy chiếc thuyền này đều chở đây tiền lời từ muối trong mấy năm nay của Khánh vương đâu?

Lúc này, trên bờ Hạ Nghiêm Minh hướng về chiếc thuyền nhỏ vẫy cả hai tay: “Tướng quân, bên này! Bên này!”

Đội thuyền của Lý Khánh An chầm chậm cập vào bến bờ

Khoảng nửa canh giờ sau, toàn bộ đồ đồng cũng đều chất lên con thuyền vừa mới cập bến, đội thuyền rời khỏi Thái gia thôn, các thôn dân nhìn đội thuyền đi xa, nửa tháng nay nổi lo canh cánh trong lòng của họ cuối cùng đã được giải thoát rồi.

Trên thuyền, Lý Khánh An đem công văn mà Độc Cô Hạo Nhiên viết đưa cho Hạ Nghiêm Minh, dặn dò hắn: “Nghiêm Minh, lần này đệ áp tải hàng quý về kinh, trên đường phải cẩn thận, không được có chút sơ suất nào.”

“Tướng quân yên tâm đi! Trong lòng đệ rõ mà, tuyệt đối không hư chuyện đâu.”

Lý Khánh An gật đầu, lại nói: “Còn nữa, nếu gặp kiểm tra, thái độ phải cứng lên, không được để bất kỳ ai lên thuyền,”

“Ai dám lên thuyền, ở trên công văn đã viết rất rõ, đây là lễ vật mừng thọ cho Cao Lực Sĩ, trừ phi họ chán làm quan rồi.”

Thuyền đi vào sông Tào, Lý Khánh An xuống thuyền, hắn vẫy tay: “ Đi đường may mắn, ta cũng sẽ mau chóng về kinh thôi.,

“Tướng quân, chúng ta gặp lại ở kinh thành!”

Quyển 4: Thạch Bảo Thành

Chương 115: Phong Ba Ở Cửa Thành

Thời tiết đã bắt đầu có cảm giác của mùa hạ, nàng xuân già cả đã chuẩn bị ra đi. Muôn sắc hoa nở rực rỡ khắp đất trời đã dần được thay bằng một màu xanh ngắt. Những thảm ruộng lúa mạch cũng dần ngã sang màu vàng. Đâu đâu cũng toàn cảnh tượng tràn trề sức sống. Thế là mùa hạ năm Thiên Bảo thứ bảy cuối cùng cũng đã đến.

Sáng hôm nay, trên đường phố Trường An xuất hiện một đội quân kỵ binh, người đứng đầu chính là Lý Khánh An từ Dương Châu trở về. Theo kế hoạch, hắn sẽ luyện binh nửa năm tại Giang Đô, trong đó bao gồm thời gian hai tháng vào kinh kiểm tra thành quả. Lúc này đương là thời gian phải hồi kinh. Không chỉ có hắn, tất cả hai mươi bốn vị tướng khác đều lần lượt dẫn binh hồi kinh, để chịu sự kiểm duyệt của thiên tử Đại Đường.

Quân đội của hắn không thể vào kinh, chỉ có thể cắm trại ngoài thành. Hắn sẽ cùng vài tên thân tín vào thành trước. Người đến nghênh tiếp hắn chính là Trung lang tướng của Vạn Kỵ Doanh Trưởng Tôn Toàn Thụy.

“Hơn bốn tháng không gặp, Lý Tướng quân hình như có vẻ đen hơn. Thế mà ta cứ nghĩ non nước Giang Nam, Tướng quân sẽ ngày càng trắng trẻo béo tròn chứ!”

“Làm sao mà được thế, ngày ngày ngoài bắn cung thì là cưỡi ngựa, còn mệt hơn cả khi đánh trận ở An Tây.”

Khánh An lại mỉm cười lắc đầu hỏi: “Những người khác của An Tây đã hồi kinh chưa? Ý ta là bọn Lý Tự Nghiệp ấy?”

“Lý Tự Nghiệp và Lệ Phi Nguyên Lễ hôm qua vừa về đến, Điền Trân vẫn chưa, dự tính là hai hôm nay.”

“Chỉ một chớp mắt bốn tháng đã qua đi, thế mà cảm giác lại cứ dài đăng đẳng như nhiều năm trôi qua.”

Nhìn thành Trường An nguy nga hùng vĩ trước mặt, trong lòng Lý Khánh An cảm xúc dồn dập. Dù cho Giang Nam có phồn hoa đến đâu, hắn vẫn lưu luyến mãi nơi thị thành xa hoa tráng lệ nhất này.

Lại một chốc sau, xa xa đã nhìn thấy Mình Đức môn, phía trước có một ngã rẽ, hướng còn lại của ngã rẽ này chính là thông đến Tây Vực Đại Đường.

Lúc này, từ quan lộ phía tây có hơn hai mươi quân dân đang cưỡi ngựa, bọn họ ai nấy đều thân hình vạm vỡ, uy phong lẫm liệt.

Trưởng Tôn Toàn Thụy bổng dưng vẫy tay hét lớn: “Ca Thư huynh, xin dừng bước!”

Vị quân dân phía trước nghe tiếng lập tức dừng ngựa quay đầu nhìn sang hướng này. Vị Tướng quân đi đầu bỗng nhận ra Trưởng Tôn Toàn Thụy, hắn cười ha hả chạy đến: “Hóa ra là Trưởng Tôn hiền đệ, đã lâu không gặp.”

Hai người xuống ngựa, thân mật ôm chầm lấy nhau. Trưởng Tôn cho hắn một đấm rồi nói: “Ca Thư huynh, sao lại vào kinh thế này?”

“Là Hoàng thượng triệu ta vào kinh, nói có việc trọng đại cần thương lượng.”

“Không lẽ Lũng Hữu sắp khai chiến?” Trưởng Tôn Toàn Thụy hưng phần hỏi.

“Có thể có khả năng này, nhưng giờ vẫn chưa chắc chắn.”

Vị tướng quân này nhìn nhìn Lý Khánh An cười hỏi: “Vị này là?”

“À! Để ta giới thiệu!”

Trưởng Tôn Toàn Thụy kéo Lý Khánh An qua giới thiệu với hắn: “Lý tướng quân, vị này là tân Tiết độ sứ Lũng Hữu, Đại tướng quân Ca Thư Hàn.”

Vừa nãy khi Trưởng Tôn gọi to “Ca Thư huynh”, Lý Khánh An đã đoán được thân phận người này.

‘Bắc đầu thất tình cao, Ca Thư dạ đới đao’ (Lúc sao bắc đầu lên cao, là lúc Ca Thư đem theo đao ban đêm đi hành hiệp trượng nghĩa). Thời niên thiếu Ca Thư Hàn đã là một phần tử hành hiệp lang bạt. Lúc trưởng thành lãng từ đã quay đầu, tòng quân ở Lũng Hữu. Trải qua mấy mươi trận chiến, hắn đã lập được uy danh hiển hách. Cuối năm ngoái, Vương Trung Tự bị phán tội chết, hắn tạm thay chức Tiết độ sứ. Ca Thư Hàn nhận lời ủy thác của các tướng lĩnh Lũng Hữu lên kinh xin nương tình mà nhẹ tội. Ca Thư Hàn ở phía sau Lý Long Cơ dập đầu đi theo, ‘ngôn từ khẳng khái, tiếng lệ câu hạ’ (lời nói dõng dạc, tiếng nói nước mắt cùng tuôn ra). Lúc này Lý Long Cơ đã quyết định lệnh cho Ca Thư Hàn làm Tiết độ sứ Lũng Hữu, để thay hắn lấy lòng của các tướng lĩnh Lũng Hữu, bèn cho hắn một ân tình mà xá miễn tội tử của Vương Trung Tự, giáng chức y làm thái thú Hán Dương. Ca Thư Hoàn cũng vì việc này mà giành được tiếng thơm trung nghĩa.

Lý Khánh An khi còn là thiếu niên đã nghe qua đại danh của Ca Thư Hoàn. Hắn bất giác tỉ mỉ quan sát một phen viên đại tướng hiển hách một thời Trung Đường này. Chỉ thấy hắn thân hình vạm vỡ, vai đặc biệt rộng hơn người thường. Một khuôn mặt lớn màu tím đồng, trán trước đầy đặn. Dưới đôi lông mày rậm như bàn chải là một đôi mắt vô cùng tinh anh. Làm cho người ta cảm thấy hắn dường như toàn thân có một sức mạnh không bao giờ cạn kiệt vậy.

Lý Khánh An mỉm cười, chắp quyền nói: “Tại hạ An Tây Lý Khánh An, uy danh của đại tướng quân Ca Thư, tại hạ từ lâu đã như sét đánh ngang tai (để diễn tả vô cùng tiếng tăm).

“Thì ra ngươi chính là An Tây đệ nhất tiễn, Lý Khánh An.”

Ca Thư Hàn cũng vội trả lễ nói: “Tài kỵ xạ của Lý Khánh An, ta cũng sớm đã nghe nói, lâu rồi muốn gặp một lần!”

Hắn nhìn xung quanh một lát, lại ôm vai của Lý Khánh An, thấp giọng cười nói: “Lý tướng quân hai lần diệt đi uy phong của An Lộc Sơn, làm cho trong lòng thoải mái làm sao ấy!”

“Không có gì! Không phải do tại hạ lợi hại, mà là bản thân họ quá kém cỏi đó thôi.”

“Nói hay lắm!”

Ca Thư Hàn ha hả cười lớn: “Đi! Chúng ta cùng đi vào kinh, ta nhất định phải mời tướng quân uống rượu.”

Một hàng người họp binh vào một chỗ, cùng nhau đi vào Mình Đức môn. Lúc này đúng vào lúc buổi sáng người đông, trước cửa thành người qua kè lại, vô cùng đông đúc, mọi người đều phải giảm tốc độ ngựa lại.

“Lý tướng quân, lần đi Dương Châu luyện binh này cảm giác thế nào?”

“Vần không tồi, phát hiện một số nhân tài, trước kia đều là bị chôn vùi ở dưới đáy cả.”

“Lý tướng quân nói đứng lắm!”

Ca Thư Hàn cũng vô vàn cảm khái nói: “Tại sao biên quân có thể có nhiều anh hùng xuất hiện, nhưng quân phủ Trung Nguyên lại hiếm thấy nhân tài, mấu chốt chính là ở chỗ quân phù Trung Nguyên không phải dựa vào chiến tranh để tuyển chọn nhân tài, mà là dựa vào bợ đỡ nịnh hót, nhờ vào hối lộ lấy lòng. Vì vậy mà nhân tài thật sự đa số đều bị vùi dập cả.”

Hai người vừa đi vừa nói, đi vào hang thành. Trong hang thành lại càng chen chúc. Binh sĩ gác cửa phải kiểm tra từng người một rồi mới có thể vào thành, vì vậy tiến độ rất chậm. Bảy tám cỗ xe ngựa xếp hàng ở giữa hang thành, người đi đường đều từ hai bên đi qua.

Lý Khánh An đột nhiên nhìn thấy cờ hiệu trên một chiếc xe ngựa đầu tiên ở phía trước ghi chữ ‘Bùi’, bèn hỏi Trưởng Tôn Toàn Thụy: “Xe ngựa đầu tiên ở phía trước có phải là của phủ Bùi tướng quốc không?”

Trưởng Tôn Toàn Thụy nhìn một chút rồi cười nói: “Đúng thế! Có lẽ là Bùi lão phu nhân đi tự viện ngoại thành dâng hương trở về.”

Hắn lại chỉ vào một chàng thiếu niên cỡi ngựa bên cạnh xe ngựa nói: “Đó chính là trưởng tôn của Bùi Khoan.”

Lý Khánh An thấy trên cửa sổ xe ngựa treo một chuỗi phật, bèn mỉm cười gật đầu. Bùi gia này lại không tỏ vẻ kênh kiệu gì, cứng cũng dân chúng bình thường vào thành.

Đột nhiên, phía xa vọng lại tiếng kêu la thất thanh. Chỉ thấy mấy chiếc xe ngựa xông vào cửa thành như gió bay điện xẹt, xung quanh một đánh tùy tùng hộ vệ cỡi ngựa, mấy tên đàn ông lực lưỡng cầm roi mở đường.

“Tránh ra! Tránh ra mau!”

Dân chúng và tiểu buôn nhỏ sợ đến chạy trốn sang hai bên, hễ chậm chân một chút, là bị roi da quật trứng, trên mình lưu lại vết máu. Các binh sĩ cũng biết mấy chiếc xe ngựa này, không dám ngăn cản, đều đồng loạt tránh ra.

Ca Thư Hàn chau mày một cái, hỏi Trưởng Tôn Toàn Thụy nói: “Mấy bọn này là ai? ở kinh thành lại ngang ngược như thế?”

Lý Khánh An đã nhìn thấy lá cờ tam giác hạnh vàng cắm trên xe ngựa, trên đó viền kim đáy đen chữ trắng, ghi chữ ‘Dương’ to tướng. Hắn đột nhiên nghĩ đến lời nói của Độc Cô Minh Châu, bèn hỏi: “Không lẽ bọn chúng chính là Ngũ Dương?”

”Chính là bọn chúng!”

Trưởng Tôn Toàn Thụy gật đầu nói: “Hãy xem vẻ mặt của hai chiếc xe ngựa đầu tiên, có lẽ là hai người Dương Tiêm và Dương Kỹ. Một người là Quang lục Tự khanh, một người là Ty nông Tự khanh, cũng đều là những phường vô công rỗi nghề tầm thường, suốt ngày chỉ biết rong ngựa đá chó.”

Hắn vừa nói xong, xe ngựa của Dương gia đã xong vào hang thành. Trong hang thành lại càng kẹt cứng. Mấy chiếc xe ngựa vốn đã ở trong hang thành bỗng trở nên tiến không được, lùi cũng không xong, dồn sát vào nhau.

“Nhường đường! Nhường đường cho lão tử!”

Mấy tên đàn ông mở đường vô cùng hung tợn, giơ roi lên là quật vào mã phu đánh xa. Cháu Bùi Khoan đi theo xe ngựa bên cạnh định đi lên, nhưng lão quản gia sau lưng hắn kéo hắn lại: “Công tử, để lão nô đi nói.”

Lão quản gia lên trước chắp tay cười trừ nói: “Mấy vị đại gia bớt giận, chúng tôi là người nhà của Bùi tướng quốc, không phải là có ý càn đường, thật sự là không lùi được ”

Lời hắn vẫn còn chưa nói xong. “Bác!” một tiếng vang giòn. Trên mặt của lão quản gia có thêm một vết máu dài. Hắn thảm kêu một tiếng, ôm mắt ngã nhào xuống đất.

Người xung quanh xáo động hắn lên, sợ đến giật lùi ra sau. Lý Khánh An phía sau thấy rất rõ ràng. Hắn bất giác nổi giận đùng đùng. Lúc còn thì đấu mã cầu, Bùi Khoan đã giúp hắn rất lớn. Hôm nay Bùi gia chịu nhục, hắn làm sao mà khoanh tay đứng nhìn được?

Hắn giục ngựa định tiến lên, Trưởng Tôn Toàn Thụy sợ đến kéo chặt hắn: “Lý tướng quân tuyệt đối không quản được. Bọn Ngũ Dương này ở Trường An quyền thế ngất trời, cả công chúa hoàng tử cũng không dám gây sự với chúng.”

Ca Thư Hàn cũng nheo mắt chửi nói: “Mẹ nó! Chẳng qua là mấy tên nô tài, mà cũng ngạo mạn như vậy sao?”

“Bọn họ là chó! Không có chủ nhân đỡ đầu, bọn họ dám sao?” Một tên tiểu buôn nhỏ bên cạnh căm phẫn nói.

Lý Khánh An nuốt mối giận này, lạnh lùng nhìn sự việc phát triển. Lão quản gia Bùi phủ trúng roi ngã xuống đất, Bùi công tử định xông lên trước nói lý lẽ, nhưng lại bị tùy tùng kéo chặt không buông.

“Công tử, người không được lên trước.”

“Các ngươi thả ta ra, đám quân khốn khiếp này!”

“Du nhi, không được nói lời thô tục!”

Cửa xe ngựa mở ra, một lão phu nhân mặt áo gấm nhị phẩm đi xuống xe ngựa. Bà trứng mắt nhìn đứa cháu một cái, chàng thiếu niên tay buông thòng đứng thắng, căm phẫn nói: “Tố mẫu, lão quản gia lên nói lời tốt, mà họ lại ra tay đả thương người.”

“Ta biết rồi, các ngươi lui xuống đi!”

Lão phu nhân tiến lên nhìn thương tích của lão quản gia. Chỉ thấy mắt trái của hắn bị đánh vỡ, máu thịt đầm đìa, coi như đã phế rồi. Trong mắt bà tràn đầy lửa giận, thoắt cái quay đầu giận dữ trách cứ người Dương gia: “Việc đi đường phải có kẻ trước người sau, chứng tôi sắp tiến vào thành rồi, các ngươi lại chặn lối đi, còn hành hung đánh người, không lẽ các ngươi không coi luật pháp Đại Đường ra gì rồi sao?”

Mấy tên đàn ông mở đường thấy lão bà khí chất cao quý, mặt trang phục nhị phẩm, nên không dám quá ngông cuồng, quay đầu về phía xe ngựa xin ý kiến nói: “Chủ nhân, hình như là thê tử của Bùi thượng thư.”

Trong xe ngựa hứ lên một tiếng, vọng lại tiếng khàn khàn của Dương Tiêm: “Cho dù là nhất phẩm công chúa thì sao nào?”

Mấy tên đại hán hiểu ý, giơ roi chỉ vào lão phu nhân mắng lớn: “Lão tặc bà, nếu dám nói nhăng nói cuội, lão tử một roi quật chết bà đấy!”

Lão phu nhân có bao giờ bị nhục mạ như vậy, bà tức đến toàn thân run rẩy, tay chỉ vào đối phương, vì quá tức giận nên đột nhiên ngất xỉu.

“Lão phu nhân! Lão phu nhân!”

Các nha hoàn la ó thất thanh, trưởng tôn Bùi Du của Bùi Khoan cả giận, rút kiếm định nhào vào đại hán đã nhục mạ tổ mẫu. Không đợi hắn xông lên trước, mấy tên đại hán cùng ùa lên, ôm lưng ôm chân, lật nhào hắn trên tưởng, nắm lấy tóc hắn đánh đấm túi bụi.

Mấy người khác lăm le muốn tìm người nhà Bùi phủ tính sồ, mấy nha hoàn Bùi phù sợ quá dìu lão phu nhân đang bất tỉnh chạy về phía sau.

Vừa ngay lúc người Bùi gia phủ rời xe ngựa, bỗng đâu một mũi tên phóng đến “rít!” một cái bắn tới, cắm ngay vào chiếc đuôi rậm rạp của chú ngựa kéo xe. Thế tiễn mạnh mẽ vô ràng, cả cây tiễn đều cắm hết vào hậu môn con ngựa. Chú ngựa kéo xe rống lên một tiếng dài, đưa hắn hai chân trước lên không, đá phăng hai đại hán cầm roi. Một tên bị nó đã gãy cổ chết ngay tại trận, còn một tên khác thì bị gãy hết mười mấy chiếc xương sườn, lưng sau đụng ầm vào bờ tường.

Chú ngựa kéo xe đớn đau khó chịu, nó kéo theo xe ngựa, điên dại phóng thẳng về chiếc xe ngựa phía trước. Tùy tùng vây quanh xe ngựa của Dương Tiêm lên tiếng kêu la, đều lùi ra sau né tránh. “Rầm!” một tiếng, chú ngựa kéo xe tông vào thành xe, xe ngựa chao đảo mạnh, bên trong truyền lại tiếng ré kinh hoàng của Dương Tiêm và hai người đàn bà.

Chú ngựa trỗi lên bản tính hoang dã, ra sức tông về phía trước. Lại là một tiếng nổ ầm, xe ngựa của Dương Tiêm bị đụng lật nhào. Mấy mươi tên binh sĩ giữ cửa thành thấy tình hình nguy cấp, đồng loạt chặt đao chọc thương vào chú ngựa. Lát sau, chú ngựa phát cuồng đã ngã nhào trong vũng máu, chiếc xe của nó kéo cũng lật nhào. Trước cửa thành bỗng trở nên hỗn loạn, các thị vệ của Dương Tiêm vội vàng đi lên giải cứu Dương Tiêm trong xe ngựa.

Ca Thư Hàn quay đầu kinh ngạc nhìn về phía Lý Khánh An. Lý Khánh An nhún vai, hai tay đưa ra, biếu thị là không liên quan đến mình. Ca Thư Hàn mỉm cười, giơ ngón tay cái về phía hắn, khoát tay ra lệnh nói: “Chúng ta đi!”

Một hàng người men theo tường đi xuyên qua hang cửa thành. Lúc đi qua bên cạnh Bùi Du, Lý Khánh An cúi mình kéo Bùi Du đang sống soài trên mặt đất lên ngựa. Kẹp bụng ngựa một phát, theo Ca Thư Hàn cùng xông ra hang cửa thành, đi vào phố lớn Chư Tước.

Chuyển đến một góc đường, Lý Khánh An đặt Bùi Du xuống, cười nói: “Bùi công tử, lưỡng quyền khó địch tử thủ, đừng giáp lá cà với bọn chúng.”

Bùi Du nhận ra Lý Khánh An, hắn lau đi vết máu ở khóe miệng, gập người nói: “Đa tạ Lý tướng quân cứu ta.”

“Không cần đâu, thay ta hòi thăm Bùi lão tướng quốc!”

Lý Khánh An chắp tay, giục ngựa đuổi về phía Ca Thư Hàn.

Đi đến Chư Tước môn, Ca Thư Hàn cười nói với Lý Khánh An: “Lý tướng quân, chúng ta chia tay ở đây, ngày mai hoặc ngày mốt ta sẽ tìm tướng quân uống rượu.”

Lý Khánh An chắp tay cười nói:” Được! Khánh An sẽ cung hậu Ca Thư đại tướng quân.”

“Vậy được! Chúng ta hẹn ngày tái ngộ.”

Ca Thư Hàn vẫy tay, dẫn theo tùy tùng cáo từ đi khỏi.

Lúc Lý Khánh An ngấm ngầm bắn tiểu nỏ, Trưởng Tôn Toàn Thụy ở ngay bên cạnh. Hắn nhìn rất rõ, bất giác có chút lo lắng nói: “Lý tướng quân, tướng quân bắn con ngựa đó một tên, nếu đế người Dương gia điều tra được, chúng sẽ không tha cho tướng quân đâu.”

Lý Khánh An cười khinh khỉnh nói: “Trưởng Tôn tướng quân, đại trượng phu xử thế nên không thẹn với lòng. Lý Khánh An ta nếu đã dám ra tay, thì sao mà còn sợ họ báo thù? Đa tạ Trưởng Tôn tướng quân hôm nay đến đón ta, xin cáo từ.”

Hắn chắp quyền một cái, rồi giục ngựa phóng đi phủ đệ của Cao Lực Sĩ. Trưởng Tôn Toàn Thụy nhìn bóng dáng của hắn, lo lắng mà lắc đầu.

Lát sau, một hàng người đã đến trước phủ Cao Lực Sĩ. Đúng lúc nhìn thấy La quản gia đi ra, Lý Khánh An cao giọng cười nói: “La quản gia, lâu rồi vẫn khỏe chứ!”

“Á! Là Lý tướng quân.”

La quản gia kinh ngạc vui mừng khôn xiết: “Lý tướng quân về lúc nào thế?”

”Ta vừa đến Trường An, ta đến hỏi quán gia, ba muội muội của ta có sống ở đây không?”

“Có! Có! Họ đều có, đều tốt lắm!”

Lý Khánh An chỉ vào mấy viên thuộc hạ của mình nói với La quản gia: “Mấy vị này là thuộc hạ của ta, phiền La quản gia thay ta sắp xếp một chút.”

“Không có vấn đề gì, Lý tướng quân xin hãy yên tâm!”

Hắn lên trước nói với mấy quân sĩ: “Các vị hãy theo ta, tắm rửa thay đồ trước, rồi ta sẽ dẫn mọi người đi ăn cơm.”

Lý Khánh An xuống ngựa rồi chạy về phía nhà trong. Bốn tháng không gặp họ, trong lòng hắn thật sự nhớ nhưng khôn xiết. Xông thắng một mạch đến Phù Dung viện, loáng thoáng nghe thấy trong viện có tiếng đàn truyền đến. Vừa đến cửa viện đã thấy Như Họa bước tới.

Như Họa sững người, nàng đột nhiên vui mừng quá đỗi, giống như là nàng có một phát hiện không thể nào ngờ mà toàn đều không biết vậy. Nỗi vui mừng khôn xiết trong lòng bấu chặt lấy nàng, mạch máu khắp người trong phút chốc kích động dữ

“Trời ơi! Là đại ca.” Nàng kích động đến kêu to: “Tỷ, tỷ mau đến xem ai đã trở về.”

Lý Khánh An mở giọng cười to, bồng nàng vác lên vai, sài bước đi vào trong viện.

“Đại ca, huynh mau để muội xuống!” Như Họa cười lịm ngọt đánh vào lưng Lý Khánh An.

Đi vào trong viện, Lý Khánh An có chút ngượng nghịu để Như Họa xuống. Trong sân nhà dưới gốc cây hạnh đặt một cây đàn, bên cạnh có hai cô gái trẻ tuổi ngồi bên cạnh, cũng đều xinh đẹp như nhau. Một người là Như Thi của hắn, một người còn lại không phải là Tiểu Liên, mà lại là Vũ Y.

“Đại ca!”

Như Thi từ từ đứng dậy, một chút cũng không ngờ rằng sự nghẹn ngào và niềm vui đột nhiên dâng trào trong lòng nàng, mãnh liệt đến làm cho toàn thân nàng run rẩy, đến mức nàng chẳng thốt được lời nào.

Vũ Y cũng đã đứng dậy. Bốn tháng không gặp, nàng trở nên xinh đẹp hơn, nước da trắng ngần, váy dài áo trắng, một mái tóc đen láy như thác suối xòa trên bờ vai. Khí chất thanh lệ thoát tục của nàng vẫn còn đó. Đột nhiên nhìn thấy Lý Khánh An, trong đôi mắt sâu thẳm của nàng bỗng lóe lên một tia sáng rất khó phát hiện.

Chương 116: Tề Nhân Chỉ Phúc

“Vũ Y cô nương, ngồi chơi thêm một hồi nữa đi!”

Lý Khánh an vừa đi lên vừa gãi gãi đầu cười nói: “Ta đã hứa sẽ đàn đàn lục huyền cho cô nương, nhưng đến giờ vẫn chưa làm được, thật là áy náy quá.”

Như Họa cạnh bên cười nói: “Vũ Y tỷ, Ngọc Nô và Tiểu Liên đều đi ra ngoài, cũng không biết bao giờ mới quay lại, tỷ cũng đâu thể về nhà.”

“Nha đầu ham chơi ấy thật là!”

Vũ Y bất đắc dĩ, nàng chỉ cười: “Vậy được thôi! Ta sẽ đợi thêm một lúc, ta về phòng xem bản nhạc đây, không làm phiền các vị nữa.”

Nói xong nàng liền quay lưng bắt đầu thu dọn đồ đạc, không ngờ đàn nặng quá, nàng vẫn có phần mang không nổi.

“Để ta!” Khánh An vội chớp lấy thời cơ đi lên ôm chằm lấy cây đàn của nàng, và cũng không quên quay đầu nhìn Như Thi Như Họa nháy nháy mắt. Hiểu ý, Như Thi nói: “Vậy để muội đi hâm lại cơm, đấy đều là do phủ Cao ông đưa đến, chỉ cần hâm lại là có thể ăn.” Nói xong, nàng liền kéo theo muội muội đi vào nhà bếp. Khánh An ôm đàn đi sau Vũ Y, ánh mắt của hắn chốc chốc lại liếc về bóng dáng yêu kiều, yểu điệu vô song của Vũ Y.

Vừa đi đến cửa phòng, Vũ Y đã đứng lại, trên khuôn mặt bạch ngọc của nàng nở hai đóa hoa hồng, nàng khẽ giọng: “Tướng quân, ngươi đi trước đi!”

Lý Khánh An bỗng thấy cái mặt già của mình cũng nóng rang, vội cười nói: “Được! Được! Ta đi phía trước.”

“Vũ Y cô nương, cảm tạ nàng đã dạy Như Thi Như Họa đàn.”

“Tướng quân không phải thế, cùng tập đàn cùng hai cô nương ấy, ta cũng cảm thấy rất vui.”

“Vũ Y cô nương, bây giờ nàng vẫn đang ở phủ Tướng quốc chứ?”

“Đúng, ta vẫn ở nhà của cậu.”

Hai người cùng đi đến phòng đàn ở lầu hai, Lý Khánh An đặt đàn xuống gọn gàng xong bỗng nhớ đến một việc, liền cười nói: “Vũ Y cô nương, ta có mang không ít quà từ Dương Châu về, ta cũng có chuẩn bị một phần cho nàng, nàng theo ta đi xem thử!”

Vũ Y lắc đầu nguầy nguậy: “Hảo ý của Tướng quân ta cảm ơn, nhưng đồ thì ta không cần đâu.”

“Không phải vật đáng giá, chỉ là đặc sản Dương Châu, như hột bút trúc tử điêu, hay lược làm bằng gỗ dương mộc, còn có cả sáo ngọc Kim Láng, Vũ Y cô nương cứ theo ta đi xem xem.”

Nàng do dự một lúc rồi cuối cùng cũng gật đầu nhận lời: “Vậy..vậy được thôi!”

Bọn họ lại cùng đi xuống dưới lầu. Cầu thang hơi chật, Khánh An vừa đi phía trước vừa quay lại căn dặn nàng phải cẩn thận. Phù Dung lâu này là lầu dành cho khách quý trong phủ Cao Lực Sĩ, nơi nơi đầu có thảm khắc tinh xảo, cả tòa kiến trúc được tu kiến rất ư tinh tế. Có điều dẫu sao đây là kết cấu bằng gỗ, trải qua thời gian dài cũng khó mà tránh khỏi khuyết điểm của nhà gỗ.

Vừa đi được vài bước, bỗng đâu hai chiếc bóng xám nọ xẹt qua chân Vũ Y. “Chít! Chít” hai tiếng khiến hoa dung nàng thất sắc, nhảy cẫng lên thét to. Mắt thấy nàng gần té nhào xuống, Khánh An vội nhanh tay khóa chặt eo nàng.

“Cẩn thận!”

“Đấy là tí khanh.” Nàng ôm chằm lấy lan can cầu thang, giờ vẫn kinh hồn chưa kịp định.

“Chẳng qua là hai con chuột nhắt mà thôi!”

Hấn chưa bao giờ được gần nàng đến thế. Mũi hắn thậm chí còn chạm đến cả tay áo nàng.Chốc chốc mùi thơm thoang thoảng trên người nàng lại truyền đến mũi hắn. Còn nữa, chiếc eo ong nhỏ bé của nàng, và cả áo váy mỏng dính, hắn thậm chí có thế cảm nhận rõ được da thịt nõn nà mịn màn mát rượi trên đấy, khiến hắn thật không nỡ buông.

Vũ Y dường như cũng cảm nhận được điều gì, nàng vội quay mình thoát khỏi tay hắn. Nàng lùi ra sau một bước phẫn nộ nhìn hắn: “Lý Tướng quân!”

Khánh An có phần khó xử, vội lúng túng nói: “Vũ Y cô nương, mới vài tháng không gặp, trong lòng ta vui mừng mà nhất thời thất lễ, thật xin lỗi nàng.”

Trong mắt nàng thoáng qua một tia giận dữ, nàng lại lùi liền ra sau hai bước quay lưng bỏ lên lầu. “Bùng” một tiếng đóng mạnh cửa.

Lý Khánh An mỏi mệt ngồi lại trên cầu thang, hai tay hắn ôm chồm lấy mật cười mếu.

Đến lúc xế chiều, hắn mới ngủ dậy. Ánh sáng trong phòng rất mờ, xung quanh thấp thoáng một mùi hương thơm nhàn nhạt. Hắn trở mình ngồi dậy, giờ mới cảm thấy tinh thần dồi dào, sự mỏi mệt do đường xa giờ đã không còn. Kéo rèm thoáng nhìn trong sân, phát hiện chiếc rương đựng đàn của Vũ Y đã không còn, chắc hắn nàng đã bỏ đi. Nghĩ lại việc lúc chiều, mà hắn không khỏi cười khổ.

Lúc này, Như Thi đang bưng khay thức ăn đi vào.

“Đại ca, ăn cơm thôi!”

Quả thật, bụng hắn cũng đói meo,bữa cơm này sau mà thơm lức ngon lành thế không biết. Như Thi ngồi chống cằm ở bên cạnh quan sát hắn. Cặp mắt mỹ miều của nàng chứa đầy sự vui vẻ. Hắn vừa ăn cơm vừa ậm ừ hỏi: “Vũ Y về nhà lúc nào thế?”

“Ngọc Nô vừa về là tỷ ấy rời phủ liền, cũng khá lâu rồi!”

Khánh An áy náy cười nói: “Như Thi, thật xin lỗi nàng, ta vừa về lại đắc tội tiên sinh dạy đàn của các nàng.”

“Đâu có!” Nàng cảm thấy kỳ lạ: “Lúc về tỷ ấy trông khá vui đấy chứ. Tỷ còn nói muội để huynh nghỉ ngơi.”

Lý Khánh An ngỡ ngàng: “Thế nàng có đưa thổ sản ta mang về cho nàng ấy chứ?”

“Có, nhưng tỷ ấy không chịu nhận, tỷ nói đã nói với huynh rồi.”

Trong lòng hắn thở dài, rốt cuộc cũng dỗi rồi, chỉ là không biểu hiện trên mặt thôi. Như Thi nhìn hắn liền hỏi: “Đại ca, có phải huynh đã nói điều gì không phải với tỷ ấy?”

“Là làm điều không phải với nàng ấy!”

Lý Khánh An lại cười khổ: “Vốn dĩ nàng ấy nguyện ý nhận quà của ta, nhưng lúc xuống lầu nàng ấy sơ ý xém chút là té xuống cầu thang. Ta ôm lấy eo nàng.”

“Đại ca có phải là thừa cơ sờ sạm một cái?” Như Thi nhìn hắn hoài nghi cười.

“Ừ! Ta đã thừa cơ rờ một cái đấy.”

Vừa nói hắn vừa khe khẽ đặt tay lên eo nàng, chẳng mấy chốc mặt nàng lại đỏ bừng lên, có điều cũng không thấy nàng lên tiếng can ngăn. Hắn thừa thắng xông lên, lại càng làm tới. Lần này Như Thi vội giữ tay hắn lại, e thẹn nói: “Đại ca, đứng làm thế, bây giờ trời vẫn còn sáng, sẽ bị người khác bắt gặp mất.”

Hắn vẫn thừa cơ sàm sỡ làn da trắng mịn như tuyết của nàng, giờ cũng chả tâm trí gì mà ngồi ăn cơm. Nghĩ thế, hắn bèn đóng cửa lại, bồng nhẹ lên đi về gian buồng trong.

“Đại ca, ăn cơm trước đã.”

“Sắc đẹp có thể thay cơm. Nàng chính là sơn hào hải vị của ta!” Chỉ một chốc trong phòng xuân ý dâng đầy. Lúc này, bên ngoài có tiếng bước chân người, là Như Họa, nàng cười hỏi: “Tỷ tỷ, cây sáo ngọc này không tồi.”

Nàng cầm sáo ngọc đẩy cửa đi vào, thấy cơm canh thì vẫn thừa, người đâu lại chả thấy. Nàng ngỡ ngàng một lúc, bỗng đâu nghe có tiếng gì đấy.

“Ca ca, nhẹ thôi.”

“ừm.”

Như Họa ngớ người, nàng liếc nhìn trong buồng một phát mà không khỏi phì cười. Xong nàng vẫn lui ra ngoài và đóng vội cửa. Có điều chỉ một lát sau, cửa lại được đẩy nhẹ ra. Thân hình nhỏ nhắn của nàng luồn nhanh vào phòng, nhanh như sóc nàng nhẹ nhàng khóa trái cửa lại, khe khẽ kéo một khe nhỏ màn cửa liếc trộm vào trong. Chỉ một lát nàng đã mặt nóng tai đỏ, bưng miệng cười nham nhỡ. Bỗng nhiên, vang lên tiếng Lý Khánh An ho sặc một tiếng. Nàng sợ quá, hoảng hốt định quay người chuồn ra ngoài, ai ngờ từ trong rèm một bàn tay thò ra kéo nàng vào buồng.

“Đại ca, muội chỉ đến xem huynh đã ăn cơm chưa thôi.”

“Ta biết, ngươi sợ ca ca không đủ đồ ăn, nên lại mang một suất nữa đến. Vậy ta không khách sáo nữa.”

“Đừng!”

Trong phòng chốc chốc lại vang lên tiếng cười giòn giã của Như Họa: “Ca ca tồi quá đi, tỷ tỷ.”

“Cái con nha đầu thối này, tự mình cố ý đến nộp mình, ta không cứu nổi ngươi đâu.”

Chỉ một lát, trong phòng đầy sắc đào lý, song oanh đua tiếng, xuân sắc vô biên. Lý Khánh An đúng là hưởng thụ thấu đáo cái phúc tề nhân này.

Sau một phen tận hưởng ân mỹ nhân, hai tỷ muội lại hầu hạ hắn đi tắm. Lúc này, cửa viện đã đóng chặt. Tiểu Liên trong bếp bận ra bận vào lo nấu nước. Cô nàng tay bưng một thùng nước nóng nhanh chân chạy đến trước cửa phòng tắm, gõ nhẹ cửa hỏi: “Như Họa tỷ, nước đã nấu xong.”

Cửa được hé một kẽ nhỏ, Như Họa đưa bàn tay ngọc ngà trắng nõn của mình ra đón lấy. Chỉ một lát, nàng lại trả lại thùng trống ra, nàng ghẹo Tiểu Liên: “Tiểu Liên, có vào giúp một tay không?”

“Ta mới không!” Nói xong nàng đỏ mặt cầm vội thùng nước bỏ đi.

Cửa lại được nhẹ nhàng khép lại, trong phòng không có cửa sổ. Khí nóng hầm hập phủ đầy phòng, ở giữa là một chiếc thùng gỗ (chậu tấm) cao đến vai. Lý Khánh An đang thư thái ngâm mình trong nước nóng, đến mắt hắn cũng chã thèm mở. Ngọc thể trong suốt của Như Thi Như Họa lại càng thoát ẩn thoát hiện trong sương khói mờ. Như Thi cũng ngâm mình trong nước, nàng đứng ngay sau lưng hắn dùng nước bồ kết cẩn thận gội đầu cho hắn.

“Cẩn thận! Nước sôi đây.”

“Ào!” Như Họa vừa đổ nước vào chậu vừa men theo thành chậu đi vào. Nàng túm lấy làn tóc đen dày như dòng thác đồ của mình búi thành búi tóc cao, dẻo giọng nói: “Ca ca, ca nghiêng mình chút nào, để muội chà lưng cho.”

Lý Khánh An nheo mắt hưởng thụ phục vụ của hai tỷ muội. Mà tay chân hắn ở dưới nước cũng chả thật thà gì.

“Ngày mai ta muốn đi tiệm đồ gỗ sắm ít đồ đạc, để sau này có dọn đến nhà mới có cái để mà dùng. Các nàng thấy thế nào?”

Như Thi nhoẻn miệng cười: “Bọn muội sắm hết rồi, chỉ đợi huynh về dọn qua thôi.”

“Vậy còn giường ngủ? Nhất định là chưa thay, nếu thế sau này làm sao đủ cho ba người ngủ?” Hắn cười ái muội hỏi.

Như Thi dùng lược gỗ gõ nhẹ đầu hắn: “Chỉ có hôm nay thôi, về sau không có việc tốt như thế nữa đâu, huynh đừng có mà mơ!”

“Vậy chí ít phải sắm cái chậu tắm to chứ!”

Như Họa cười nói: “Ca ca, mùa hè đâu cần dùng chậu tắm, vườn sau chúng ta chả phải có một có hồ nhỏ sao?”

Mắt hắn sáng bừng lên, hắn giơ tay vỗ mạnh lên trán mình phán: “Ngốc quá! Thế mà ta không nghĩ không ra!”

Tấm xong, thay một bộ đồ vải bố rộng rãi, hắn mới toàn thân sảng khoái đi về thư phòng. Như Thi lại pha cho hắn theo ly trà nóng. Chỉ là vừa ngồi xuống thì đã nhận được tin Cao Lực Sĩ cho người đến mời, hắn uống vội hớp trà đã phải nhanh chân đi về hướng nội viện.

Cao Lực Sĩ mới từ Hưng Khánh Cung quay về, nghe nói Lý Khánh An đã về Kinh, cả cơm cũng chưa kịp ăn liền phái người đi mời hắn.

“Lý Khánh An tham kiến Cao ông.”

Cao Lực Sĩ cười tít mắt, “Thất Lang khách sáo quá, mau mau ngồi xuống.”

Khánh An vừa ngồi, thị nữ lại dâng trà lên cho. Cao Lực Sĩ ngắm nghía hắn một lúc, mới gật đầu nói: “Xem ra chuyến đi Dương Châu này thu hoạch không ít.”

“Cao Ông là chỉ về mặt nào?”

Lão cười mỉm mỉm: “Vụ án muối Dương Châu, ngươi có thể nói không liên quan đến ngươi ư?”

“Có liên quan, ta đã tóm được trùm muối Đỗ Bạc Sinh.”

“Thế là đúng rồi, mấy hôm trước ta gặp Thái tử, điện hạ cứ khen ngợi ngươi suốt.”

Lão khẽ thở dài xong lại nói: “Kỳ thực ta vẫn hi vọng ngươi có thể giúp Thái tử. Thái tử là chu quân của Đại Đường, tuy người bị bất hạnh liền liền, nhưng Thánh thượng vẫn không có ý định truất phế người. Ngươi bây giờ tận trung người, trong tương lại nếu người đăng cơ, lại gặp ngươi thời thành niên. Lúc ấy tiền đồ của ngươi chỉ có thể nói là sáng chói. Lần trước người chủ động khen ngợi ngươi trước mặt ta, Thất Lang, điều này nói rõ rằng ngươi đã thông qua thử thách của người.”

“Cảm tạ Cao ông đã tiến cử Khánh An, tại hạ nhất định sẽ tận trung Thái tử, vì người cố hết chút sức mọn này.”

Nói đến đây, Lý Khánh An lại do dự nói: “Cao ông, có một việc, tại hạ không biết nên nói không?”

“Trước mặt, ta, ngươi không phải ấp úng, muốn nói gì cứ nói.”

“Cao Ông, lần trước ở Dương Châu ta vô tình có được lợi nhuận buôn muối của Khánh Vương. Ta muốn dâng cho Thái tử, nhưng không biết có được không?”

“Lợi nhuận của Khánh vương?!”

Cao Lực Sĩ nheo mắt cười nói: “Việc này ta đã đoán đúng, vụ án muối Dương Châu quả nhiên có liên quan đến Khánh vương, nên mấy tháng trước, ta đã ngăn lại tấu sớ đàn hạch của Lưu Trường Vân và Lư Hoán.”

Lão cúi cúi mình ngạc nhiên hỏi: “Vậy có bao nhiêu?”

“Hoàng kim năm vạn lượng.”

Cao Lực Sĩ n,gờ ngàng, thở khẽ: “Năm vạn lượng hoàng kim, điều này có thể thấy được hắn buôn lậu muối điên cuồng nhường nào.”

“Cao Ông thấy thế nào? Tại hạ muốn dâng cho Thái tử.”

Cao Lực Sĩ trầm ngâm một lúc, cười nói: “Nếu người có được năm mươi vạn lượng hoàng kim này của ngươi, sẽ xem ngươi là tâm phúc .”

Chương 117: Mời gặp bí mật

Trong ngự thư phòng Hưng Khánh cung, Lý Long Cơ đang ngồi phê duyệt các bản tấu. Cầm một bản tấu lên đọc một lượt, đấy là kết án sau khi hội thẩm tam thi của Giang Hoài Chuyển vận sứ Lưu Trường Vân và vụ án muối Dương Châu. Người xem xong không khỏi chau mày hỏi Cao Lực Sĩ: “Trẫm nhờ không phải hai tháng trước vụ án này đã được kết án? Sao đến giờ mới có định đoạt?”

Cao Lực Sĩ vội giải thích: “Điện hạ, do Đỗ Bạc Sinh đã tự sát trên đường vào Kinh, Lưu Trường Vân kiên quyết không chịu nhận tội, Giám sát ngự sử lại phải quay lại Dương Châu tìm chứng cứ, nên mới chậm trễ thời gian.”

“Thế hiện tại thế nào?”

“Hiện tại chứng cứ rành rành, Lưu Trường Vân quả thật đã cho Đỗ Bạc Sinh rất nhiều thuận lợi, khiến cho thuế muối triều đình tổn thất thảm trọng. Tam tư hội thẩm Lưu Trường Vân có tội, tội đáng chém, tịch thu gia sản trừ thuế quốc gia.”

Lý Long Cơ lại trầm ngâm ngẫm nghĩ một lúc hỏi: “Thế hắn có nói những gì không nên nói không?”

“Điện hạ yên tâm, Tam tự hội thẩm sẽ không nghe lời người đương sự muốn thoát tội.”

“Vậy được! Hãy sớm cho kết liễu án này.”

Lý Long Cơ chấp bút phê một chữ “Chuẩn” trên thu định tội hội thẩm rồi đưa cho Cao Lực Sĩ: “Lập tức giao trả trung thư tỉnh, trẫm không muốn nghe về việc này nữa.”

Cao Lực Sĩ nhận bàn tấu xong vội rời ngự thư phòng: “Giao cho Lý Tướng quốc, điện hạ hạnh lệnh hắn lập tức thì hành.”

Sau khi hoạn quan nhận lấy bản tấu, Cao Lực Sĩ vừa định quay đi thì thấy một hoạn quan khác đang hối hả chạy đến. Lão bèn hỏi: “Đã xảy ra việc chi?”

“Cao Ông, Ca Thu Hàn Lũng Hữu đến, đang ở ngoài cung chờ gặp điện hạ.”

“Ta biết rồi, ngươi để hắn đợi thêm một lát.”

Cao Lực Sĩ bèn đi về ngự thư phòng bẩm báo: “Điện hạ, Ca Thu Hàn đã đến.”

Lý Long Cơ ngưng bút lại, gật đầu nói: “Triệu hắn lập tức vào gặp trẫm!”

Một tên hoạn quan đi triệu Ca Thu Hoàn vào cung, Lý Long Cơ giờ cũng chẳng còn tâm trang phê tấu Chương , người chậm rãi đi đến khu bản đồ Lũng Hữu treo trên tường, chỉ nhìn chằm chằm mà không nói một lời.

Lý thị Đại Đường đã khởi nghiệp tại Quan Lũng, định đô trường An, đi về hướng Tây chính là Lũng Hữu, giáp sát nước cường địch Thổ Phồn. Vì thế từ khi Đột Khuyết suy thái, Thổ Phồn liền trở thành cường địch số một Đại Đường. Thổ Phồn mạnh mẽ, cử quốc giai bình đã nhiều lần xâm phạm biên giới nước Đại Dường, cướp bóc nhân khẩu và lương thực, nhất là Thổ Phồn chiếm vùng Cửu Khúc chỉ địa Hà Tây làm cứ địa hậu cần, không ngừng xâm phạm khu Hà Lũng, nghiêm trọng uy hiếp khu vực Quan Trung. Nay Đại Đường đương trong thế thủ chiến lược.

Sau khi Lý Long Cơ kế vị, mùa thu năm Khai Nguyên thứ hai, đại tướng Thổ Phồn Bần Đạt Diên, Khất Lực Từ...soái binh mười vạn dự tiến công Lâm Khiêu, Lan Châu, Vị Châu Đại Đường. Đường phái Lũng Hữu Ngự sử Tiết Nạp, Thái Bộc Thiếu khanh Vương Chiêm soái quân phản kích.Tháng đười, quân Đương tập kích Thổ Phồn vào đêm, đại bại Thổ Phồn tại Vũ Giai.

Trải qua nhiều năm chinh chiến, Đường dần dần củng cố tuyến phòng Hà Lũng. Từ năm Khai Nguyên mười bảy, quân Đường bắt đầu chuyển vào thế chiến lược công kích.

Trong cuộc chiến giữa Đại Đường và Thổ Phồn, được tiến hành trên ba tuyến Đông Tây Nam, trong đó kịch liệt nhất là vùng Hà Lũng tuyến Đông và Kiếm Nam tuyến Nam.

Nhưng nơi phá vỡ cục diện cân bằng đầu tiên lại là tuyến Tây An Tây. Trận chiến Tiều Bột Luật năm ngoái, quân Đường hành quân hàng ngàn dặm trên cao nguyên, chiếm Tiểu Bột Luật trong chớp mắt, giành được thắng lợi to lớn vùng tuyến Tây. Tây tuyến đại thắng, đã Cổ Vũ cho sĩ khí cho Đại Đường rất nhiều, khiến trận chiến vẫn còn nhiều do dự ở vùng Hà Lũng dần dần được lộ rõ.

Người lấy viết ghì mạnh ý ở bản đồ vẽ một đường tròn khoanh quanh vùng sơn lĩnh phía Tây Bộ Châu, và chấm một chấm đỏ ngay chính giữa. Đây chính là Xích Lĩnh, phảng phất như một gã khổng lồ nằm giữa khu vực hướng Tây Bộ Châu. Thế núi hiểm trở, đó là vùng ranh giới giữa Đại Đường và Thổ Phồn. Người Thổ Phồn cao to, ngựa tráng, trên núi cao nhìn xuống bao quát cả khu vực Hà Lũng. Và ưu thế mấy chục năm nay của Thổ Phồn chính là Xích Lĩnh này, mỗi lần rút quân về lại cố thủ vùng địa thể yêm trở, còn tấn công thế quân thì cứ thế òa xuống đánh phủ đầu.

Xích Lĩnh chỉ có một còn đường duy nhất đi lên, điểm chấm trên bản đồ chính là đỉnh điểm của con đường này- Thạch Bảo thành.

Thạch Bảo thành phảng phất như là cây cọc cấm trên tâm can của Đại Đường, bao nhiêu năm nay khiến dân vùng Hà Lũng ngày đêm khó ngủ yên. Và nó cũng giống như tấm gương phản chiến hưng thịnh vài chục năm nay của vùng Hà Lũng. Khai Nguyên thứ mười bảy, Đường Sóc Phương Tiết độ sứ Lý Vĩ soái quân viễn hành tập kích, nhất cử công thành Thạch Bảo thành, khiến Thổ Phồn mất đi ưu thế chiến lược, quân Đường từ đó chia quân cố thủ các cứ điểm quan trọng, mở rộng biên cương hơn một ngàn dặm. Năm Khai Nguyên hai mươi lăm năm, Hà Tây Tiết độ sứ Thôi Hi Dật lại dùng Thạch Bảo thành là chỗ dựa, đánh mạnh về phía Tây Thổ Phồn. Quân Đường đi sâu vào Thổ Phồn đến khu vực Thanh Hải, đại phá quân Thổ Phồn; một năm sau đó, Đường tướng tiếp tục công hạ chiếm được Tân Thành, Hà Kiều Thổ Phồn, khiến khu vực Hà Lũng Đại Đường chiếm ưu thế chiến lược.

Chỉ tiếc là đến năm Khai Nguyên hai mươi chín, Thổ Phồn dồn sức toàn nước, vua Thổ Phồn đích thân soái binh chiếm lại Thạch Bảo thành, khiến nỗ lực mấy mươi năm của quân Đường một đêm tiêu tan.

Thạch Bảo thành từ đó cũng trở thành cơn ác mộng - với Lý Long Cơ.

Thắng lợi Tiểu Bột Luật lại lần nữa khơi dậy hùng tâm tráng chí của người. Lúc này, sau lưng người vang lên tiếng Ca Thu Hàn: “Thần Ca Thu Hàn xin tham kiếm hoàng thượng, chúc điện hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Lý Long Cơ tiếp tục dùng viết vẽ một dấu chéo rõ to trên Thạch Bảo thành, quay người nói: “Dù phải trả giá đắt nhường nào, cũng phải đoạt lại Thạch Bảo thành.Ngươi làm được chứ?”

“Thần nhất định sẽ làm được.”

Chiều, Lý Khánh An cỡi ngừa đến chợ Tây, hắn không vào cồng chợ mà chỉ đi đến một con ngõ nhỏ cạnh bên. Vừa mở mảnh giấy nhỏ ghi chú ra, hắn lại tiếp tục đi sâu thêm vào ngõ. Con ngõ này tên Tây Lĩnh, là nơi người Hồ Tây Lĩnh tập cư. Cuối ngõ là một tửu tứ người Hồ ba lầu, do ngõ rất sâu nên thường khách rượu bình thương hiếm khi đến đây, ở đây toàn khách quen.

Khánh An vừa đi đến cửa, nhìn nhìn lá cờ trên ở tiên, trên đấy có ghi ba chữ: “Nhiệt Hải Cư.”

Sáng sớm hôm nay đã có người đưa thu đến cho hắn, trong thu có một dòng chữ: “Giờ Thân tửu tứ Nhiệt Hải Cư Túy Diệp thành gặp.”

Trong đấy không để lại danh xưng, cũng không ghi lý do, chỉ vỏn vẹn một câu nói, nhưng sau khi suy nghĩ, hắn vẫn quyết định sẽ đến.

Giờ đây đã là thân thời, đã qua giờ cơm trưa. Trong tửu tử vắng khách lạ thường, cả một người khách của không có, hắn vừa bước đến gần cửa, đã thấy trong tửu tứ chạy ra hai ả Hồ cơ xinh đẹp, cười tươi như hoa nói: “Quý khách, xin mời vào trong uống rượu.”

“Ta có hẹn với bằng hữu, tại Túy Diệp thành.”

“Quý khách mời lên lầu!”

Túy Diệp thành là một gian nhã thất ở lầu ba của quán, và cũng là gian nhã thất lộng lẫy nhất. Nó được hợp thành bởi hai gian phòng, trước cửa có hai Hồ cơ đứng sẵn, thấy Lý Khánh An đi lên vội cười tiếp: “Quý Khánh, xin lỗi, gian phòng này đã có người.”

“Ta có hẹn với người ở trong.”

“Vậy mời quý khách vào!”

Vừa vào đến phòng hắn không khỏi ngỡ ngàng một lúc. Trong đấy có tám người hắn tử vạm vờ, ai nấy đều thế cách cường tráng, mạnh mẽ, một người trong đó nhìn thấy hắn bèn gõ gõ cửa gian buồng trong bẩm báo: “Điện hạ, hắn đã đến!”

Cửa được mở ra, một nam tử hơn bốn mươi từ trong đi ra, mặt mày trắng trèo mày râu nhẫn nhụi. Hắn nhìn nhìn Khánh An xong rồi cao giọng nói: “Quả thật là Lý Tướng quân đã đến, rất đúng giờ. Tại hạ Lý Tịnh Trung, là nội thị Đông Cung.”

Lý Khánh An bỗng chốc hiểu ra ai muốn gặp hắn liền chấp tay nói: “Tại hạ đến theo lời hẹn.”

“Ta biết, chỉ là theo quy cử mới phải mạo phạm Tướng quân, xin Tướng quân bỏ qua!”

Nói xong, hắn giơ tay phủi phủi bụi trên người, lập tức có ba người đi lên rà người Khánh An, có thể nói là kiểm tra rất cẩn thận, cả đầu mũi hia cũng không bỏ qua. Sau khi gã đại hắn ấy lấy tất thảy nỏ, đao, và những vật dụng vàng bạc của hắn đặt trên khay xong mới nhìn Lý Tịnh Trung khẽ gật đầu.

Lão cười nói: “Lý Tướng quân, mời vào!”

Đi vào nội thất, rèm cửa trong phòng đóng gần kín hết, trang trí cũng rất đơn giản, chỉ có một chiếc bàn nhỏ cùng hai chiếc đệm ngồi. Một gã nam tử đang khoát tay đứng trước cửa số nhìn về một nơi xa xa ngoài kia.

Nhìn bóng hình thấy được đây là một nam tử thân hình yếu ớt, tinh thần mỏi mệt.

Lý Tịnh Trung đi lên nhỏ giọng nói: “Điện hạ, hắn đã đến.”

Nam tử quay lưng lại, một bộ mặt trắng bệch cùng đôi mắt nhỏ dài giống hệt Lý Long Cơ, đây chính là đương kim thái tử.

Lý hưởng nhìn nhìn Khánh An mỉm cười: “Lý Tướng quân có quen ta?”

“Trí nhớ của Lý Tướng quân thật tốt, lần trước chúng ta từng gặp một mặt nơi Hàm Nguyên điện.“

Lý Hưởng lại khoát khoát tay nói: “Nơi đây không phải Đông cung, tưởng quân không phải giữ kẽ, cử ngồi tự nhiên.”

Lý Khánh An và hắn ngồi đối mật nhau, Lý Tịnh Trung một bên liền lên trà cho Khánh An, mà chỉ cho Lý Hưởng một ly nước lã.

Lý Hưởng cười cười giải thích: “Sức khỏe ta không tốt, ngự y nói ta không thích hợp uống trà, nên ta vẫn chỉ dung nước trắng, Tướng quân cự tự nhiên.”

“So với lần gặp trước cảm giác sức khỏe điện hạ đã khá hơn nhiều.”

“Đúng, dọn vào Đông Cung gần nửa năm nay, cảm giác sức khỏe cường tráng không ít, cảm tạ Tướng quân quan tâm.”

Lý Hưởng cười cười vào thắng vấn đề chính: “Vụ án muối Dương Châu lần này, đa tạ Tướng quân đã rat ay trợ giúp, nhờ thế mà ta mới được toàn thắng.”

“Tận lực vì thái tử là vinh hạnh cho thần, thần chỉ hận là trước đó chưa có cơ hội.”

Lý Hưởng nheo mắt thành một đường dài, chậm rãi nói: “Lý tướng quân có biết hôm nay đến gặp riêng ta như thế cũng khá mạo hiểm.”

“Thần biết!”

“Ngươi thật sự biết!”

“Thần có biết vụ án Vi Kiên.”

Lý Hưởng sắc mặt lại càng trắng nhợt hơn, lẩm bẩm nói: “Không tồi! Vụ án Vi Kiên, phàm ngoại thần nào tự gặp riêng ta đều bị xử từ.”

Ánh mẳt hắn lại quay trở lại hướng Khánh An: “Nếu đã biết, vì sao ngươi còn dám đến?”

“Thần không biết do thái tử triệu kiến!”

Lý Hưởng ngỡ ngàng, hắn bỗng nhiên cười phá lên: “Nói rất hay! Ta chính là thích sự thắng thắng của ngươi.”

Hắn nhìn nhìn bản đồ, trong mắt đầy vẻ tán thưởng. Hắn gật gật đầu rút trong long ra một thẻ kim bài đưa cho Khánh An: “Phụ vương đã chuẩn ta trực tiếp triệu kiến đại thần, không được quá mười người. Sau này ngươi chính là một trong mười người ấy, và kim bài này, nếu gặp tình trạng khẩn cấp nào có thể xuất ra.”

Nói xong, hắn đứng lên đi nhanh về hướng cửa. Tám tên thị vệ vội hộ tống hắn leo thắng lên xe ngựa từ cửa sau, hỏa tốc rời khỏi. Khánh An đứng trước cửa sổ, nhìn mãi cho đến khi xa ngựa đã biến mất, mới kịp hoàn thần để nhìn kỹ kim bài. Trên kim bài có khắc hai chữ “Đông cung” , phía dưới là con kỳ lân tràn trề sức sống, còn phía sau là dòng chữ: “Gặp lệnh bài này, như cô thân lâm.”

Khánh An cười cười lẩm nhẩm: “Một kim bài nhỏ này, mà lại đáng giá đến năm vạn lượng hoàng kim.”

Hai canh giờ sau, trời đã dần tối, Lý Khánh An được quản gia của Lý Lâm Phủ dẫn đường đi đến một thủy tạ cai bị nghiêm ngặt, đi vào nội trạch của lão. Nơi đây là nơi riêng tư nhất của lão, cũng là nơi về đêm lão ngủ, chỉ có tâm phúc mới được phép đi vào .Ngoài trưởng tử ra, những đứa con khác cũng không có quyền lực này để vào.

Lý Khánh An cũng lần đầu đi vào nội trạch của Lý Lâm Phủ. Kỳ thực đây là một tòa lâu đài nho nhỏ được dùng đá hoa cương xây lên, xung quanh toàn là nước và nước, chì có chiếc cầu nhỏ kia là liên với bên ngoài. Trong lâu đài cũng chả có lấy một nhánh cây ngọn cỏ.Trên sân thượng là lính canh gác và tuần tra.Lý Lâm Phủ cả đời diệt trừ bao nhiêu chính địch, bản thân lão đều biết rõ mình oán thù khắp . Để có thể ngủ ngon,đành phải dùng thủ đoạn nghiêm ngặt nhất để bảo vệ bản thân.

Lý Khánh An vừa đi vào nội trạch, trong đấy vẫn đèn lửa sáng trưng, hoàn toàn không một chút hơi hớm âm u. Đi đến cửa căn phòng phía trước, lão quản gia gõ gõ cửa bẩm báo: “Lão gia, Lý Tướng quân đã đến.”

“Hãy để hắn vào!” Là tiếng của Lý Lâm Phủ. Khánh An vừa đầy cửa đi vào mới nhìn rõ, hóa ra bên trong là một căn thư phòng, hai bên tưởng là chiếc giá sách đầy rẫy sách với sách.

Lý Lâm Phủ ngồi trước án thư, một sủng thiếp đang quỳ sau lung xoa bóp đầu cho lão. Khánh An vội đi lên thì lễ: “Tham kiến Tướng quốc!”

Lý Lâm Phủ khoát khoát tay thị ý sủng thiếp tạm lui. Lão nhìn Khánh An cười cười nói: “Thất Lang, ngươi từ Dương Châu quay lại hôm qua ư?”

“Thưa vâng!”

“Ngồi xuống đã.”

Khánh An vừa ngồi xuống, hắn đã vội rút chiếc kim bài của Thái tử cho lão đặt trên bàn đấy cho Lý Lâm Phủ: “Chiều hôm nay, Thái tử đã bí mật hẹn gặp thuộc hạ.”

Lý Lâm Phủ cầm kim bài lên, nhìn tỉ mĩ một lúc không khỏi nói: “Khá lắm! Khá lắm! Thái tử lại có thể đưa kim bài Kỳ Lân cho ngươi. Xem ra, người rất ư xem trọng ngươi!”

Lão lại cười giải thích: “Người tổng cộng có bốn kim bài,long, hổ, báo, kỳ lân. Ký thực cũng không có tác dụng gì, chỉ là tượng trưng cho sự ân sững mà thôi. Theo ta biết, kim bài long của hắn vốn là cho Vương Trung Tự. Sau này Vương Trung Tự hoàn trả lại, kim bài hổ thì ở nơi con trai người Quảng Bình vương, kim bài báo thì cho Vi Kiên. Sau này lúc bị tịch thu tài sản cũng không tìm thấy, không rõ tông tích. Chắc đã bị Vi Kiên hủy đi. Còn kim bài kỳ lân này lại cho ngươi, ngay cả Lư Hoán tiến cừ ngươi cũng không có.”

Lý Lâm Phủ lại hiếp mắt nói: “Để ta đoán thử xem vì sao người lại cho ngươi kim bài?”

“Tướng quốc cứ đoán.”

“Ta vốn nghĩ là liên quân đến Cao Lực Sĩ, nhưng ngươi không phải Ca Thu Hàn cũng không phải Cao Tiên Chi, chẳng qua là một Trung lang tướng bình thường, thì dù Cao Lực Sĩ có tiến cử ngươi thế nào, người cũng tuyệt không cho ngươi kim bài. Ta nghĩ nhất định là ngươi đã cho người một thử mà gần đây đang rất cần. Hừ! Lý Hưởng cần gì, ta biết rất rõ, đó chính là tiền! Ngươi đã đưa tiền cho người, đúng không?”

Lý Khánh An không thể không thừa nhận nhãn quang của lão quả thật độc! Thế mà vẩn nhìn thấu được.

“Nhưng tiền ngươi từ đâu mà có?”

Lý Lâm Phủ lại tiếp tục: “Ngươi chỉ đi một chuyến Dương Châu. Hừ! Vậy là từ vụ án muối, gia sản của Đỗ Bạc Sinh gần bốm mươi vạn quan, ngoài bị Khánh vương cướp đi mười mấy vạn quan, còn lại hai mươi mấy vạn đều giao nộp triều đình. Ngươi không tự giữ lại, nhưng ta biết trong tay Đỗ Bạc Sinh còn một món tiền, đó là lợi nhuận từ muối của Khánh vương. Khoảng tiền này không xuất hiện trong danh mục, thế đã bị Khánh vương lấy đi ư? Nếu là như thế, hắn đã không phải thảm bại tại Dương Châu.Nên khoảng tiền này Khánh Vương không lấy được.Vậy, nó đi đâu rồi?”

Nói đến đây, lão lại liếc nhìn Khánh an, mặt cười mà như không cười. Khánh An thở dài cười nói: “Tướng quốc quả thiệt lợi hại. Món tiền này trị giá năm vạn lượng hoàng kim, ta đã hiến toàn bộ cho Thái tử.”

Lý Lâm Phủ cười cười vỗ tay: “Quả đúng như ta dự đoán.”

Đột nhiên, lão nín cười và nhìn Khánh an nói: “Nước cờ này của ngươi đi rất đúng, dung năm vạn lượng hoàng kim để đổi lấy sự tin tưởng, ngươi còn cao mình hơn cả sự tưởng tượng của ta.”

Khánh An cười cười nói: “Bước đầu tiên Tướng quốc giao ta đã hoàn thành, xin Tướng quốc giao tiếp bước thứ hai.”

Lão thở dài nói: “Thất Lang, ngươi thong mình hơn cả ta nghĩ, khá lắm, để ngươi trở thành tâm phúc của Thái tử, đây chỉ là bước đầu của ta, ta còn có bước thứ hai.”

Lão nhìn chằm chằm Khánh An một hồi, từ từ nói: “Chỉ cần ngươi hoàn thành bước hai này cho ta, ta sẽ tặng Khương Vũ Y cho ngươi, An Tây Tiết độ sứ cũng là của ngươi. Ta sẽ để ngươi trở thành Tiết độ sử trẻ tuổi nhất Đại Đường.”

Khánh An cười cười: “Tướng quốc, ta lại muốn tham gia vào trận chiến Thạch Bảo thành.”

Lý Lâm Phủ ngỡ ngàng: “Vì sao?”

“Không vì sao cả!”

Lý Khánh An cười nhạt giải thích: “Quân công của ta quá ít, nếu tương lai đảm nhiệm An Tây Tiết độ sử sẽ khó mà phục chúng.”

Lão ngẫm nghĩ một lúc nói: “Thất Lang, ta không phải phản đối ngươi tham chiến, nhưng An Tây và Lũng Hữu dẫu sao là hai hệ thống quân khác biệt, nếu ngươi tham gia trận chiến này, về trước mặt ngươi có thể lập công, nhưng về lâu dài, ngươi có thể sẽ gặp phải biến số do thân phận bên Lũng Hữu, mà cuối cùng không thể vào được chức cao như Tiết độ sử. Thất Lang, ngươi hãy suy nghĩ kỹ.”

“Tướng quốc, tham gia trận chiến Thạch Bảo thành, không nhất thiết phải bỏ thân phận An Tây. Tướng quốc có thể linh hoạt hơn khi xử lý.”

“Ha ha, không ngờ Thất Lang cũng là kẻ cùng đầu cùng cổ.”

Nụ cười của lão có phần miễn cường, lão đã hàn xúc bảo với hắn rằng lão không đồng ý, thế mà hắn vẫn kiên quyết.Nếu là người khác chắc lão đã hạ lệnh đuổi ra ngoài. Nhưng đây lại là Lý Khánh An cứu không phải ai khác, lão không thể làm thế. Dầu sao bước thử hai của lão muốn thực hiện thì vẫn phải nhờ vào hắn. Lão bỗng hiểu ra, hóa ra tên Lý Khánh An này đang trả giá lão! Cố nén sự không vui, lão hỏi: “Thế linh hoạt thế nào? Ngươi nói thử xem!”

Hắn không hề hiểu ý sắc mặt lão, cũng chả muốn hiểu. Vụ Dương Châu kia làm hắn tụt hết mười cân, nuôi trâu cày cuốc còn phải cho ăn chút dinh dưỡng,nếu toàn cho ăn bánh trừ cơm thế ai chịu ,ho thấu?

“Tướng quốc, An Tây quân từng đánh Liên Vân bảo, với kinh nghiệm đánh thành bảo này cũng gọi là,có chúâ kinh nghiệm. Ta đoán công thành Thạch Bảo chỉ dựa vào Lũng Hữu quân vẫn chưa đủ. Chí ít Hà Tây quân cũng sẽ mượn cớ tham chiến, vậy có điều thêm hai chỉ quân từ An Tây thì cũng có sao?”

“Ừ! Đây cũng là một cách hay.”

Khá,h An kiên,quyết đánh thành Thạch Bảo, Lý Lâm Phủ vẫn hết cách. Lão cuối cùng chỉ hỏi được: “Ngươi nhất định pổ.ải tham chiến ư?”

“Đúng! Ta phải tham hiến.”

Lão nhìn hắn một lúc, cuối cùng cũng gật đầu: “Được thôi! Ta sẽ an bài.”

“Cảm tạ Tướng quốc, xin Tướng quốc cứ tiếp tục, bước thứ hai là gì?”

Lý Lâm Phải bất đắc dĩ cười cười, lão hạ giọng khẽ nói: “Bước thứ hai, ta mặc ngươi dùng thủ đoạn gì, ngươi cũng phải để Thái tử và Dương Chiêu trở thành kẻ địch không đội trời chung.”

Chương 118: ÂÂn sinh thù dậy

Lúc Lý Khánh An rời khỏi phủ đệ của Lý Lâm Phủ, sắc trời đã tối đen như mực. Gió đêm vi vu, thanh mát mà lại mang chút ấm gip. Trên phố lớn người đi đường lác đác, chỉ còn tiếng vó ngựa “cọc! cọc!” chạy trên đường trải bằng phiến đá.

Hôm nay dụng ý cuối cùng của Lý Lâm Phủ tung ra ván cờ này, để Dương gia và thái tử bất hòa, hắn Lý Lâm Phủ rút mình khỏi đó, thậm chí Lý Lâm Phủ và thái tử hòa giải liên kết lại, cùng nhau đối phó với Dương gia cũng đều có khả năng. Trên lịch sử, Lý Lâm Phủ vẫn chưa bao giờ hòa giải với thái tử, dẫn đến gia tộc Lý Lâm Phủ sau khi diệt vong rồi không còn có thể trở mình lại được. Vậy thì thời gian sau Thiên Bảo, sau khi vị trí thái tử đã vững, Lý Lâm Phủ chưa hề nghĩ đến giản hòa với thái tử sao? Có lẽ hắn đã từng có suy nghĩ như vậy, chẳng qua mối hận quá sâu, đến nỗi không còn giản hòa được nữa. Nếu vậy sự hiện diện của mình ở đây, có lẽ nào sẽ thay đối định cục này của Đại Đường không? Để cho Lý Lâm Phủ cuối cùng sẽ giản hòa với thái tử?

Nếu là như vậy, điều này sẽ ảnh hưởng ra sao đến cục thế quyền lực của Đại Đường. Lý Khánh An đột nhiên phát hiện mình lại trở thành con cờ quan trọng ảnh hưởng cục thế quyền lực Đại Đường. Chỉ đáng tiếc là sức mạnh của bản thân hắn vẫn chưa đủ lớn. vẫn chưa thể từ trong công cuộc xoay chuyển quyền lực thay đổi lịch sử này giành lấy lợi ít lớn nhất.

Nghĩ đến lo xa nhìn rộng của Lý Lâm Phủ, Lý Khánh An đột nhiên cảm thấy mình thật sự cần một quân sư. Không phải là loại thì nhân không biết nhân tình thế thái như Lý Bạch, mà phải là một mưu sĩ nham hiểm như Già Hũ (một mưu sĩ nổi tiếng của nước Ngụy thời Tam Quốc) vậy, Lý Khánh An bất giác nghĩ đến Nghiêm Trang. Trên trận đấu mã cầu tam tuyệt kế mà hắn bày ra quả thật độc gic, nếu không phải mình vừa đúng nhìn thấy nguyên tắc này thì quả thật bị hắn thừa cơ được rồi.

Nhưng đáng tiếc Nghiêm Trang đang phò trợ An Lộc Sơn. Đường đường một tiết độ sứ Phạm Dương địa vị cao hơn nhiều so với Trung lang tướng của mình.

Khi Lý Khánh An đi vào Dực Thiện phường, tiếng trống đóng cửa phường đột nhiên vang lên. Hắn bất giác gia tăng tốc độ con ngựa. Xa xa, chỉ thấy trên bục thang trước cửa Phủ Cao Lực Sĩ có một người đang nôn nóng đi lại trên đó, chốc chốc lại nhìn ra phía này. Hắn đột nhiên nhìn thấy Lý Khánh An, vội vắt giò lao tới: “Lý tướng quân!”

Hắn xông đến gần phía trước, có chút thở không nổi nói: “Lý tướng quân, tiểu nhân đợi người đã gần hai canh giờ rồi.”

“Thành thật xin lỗi. Xin hỏi, ngài là ”

Lý Khánh An có chút không hài lòng lắm. Đâu phải là ta để ngươi đợi không đâu, không lẽ ta thì không có việc làm, chỉ đợi người ta đến viếng sao? Sao mà cong râu trợn mắt nhìn ta như vậy? Kẻ đó chỉ vì đợi quá lâu mà trong lòng buồn bực, nhưng mà để hắn trút giận Lý Khánh An, hắn lại không dám. Nhìn cửa phường sắp đóng, hắn vội nói: “Ta là nhị quản gia Bùi tướng quốc Phủ, Bùi lão gia sai ta đưa một thiệp mời đến cho ngài, bên trên ghi rất rõ ràng.”

Nói xong, hắn giao một thiệp mời cho Lý Khánh An, lại chạy trở về bục thang, leo lên ngựa rồi phóng một mạch tới cửa phường. Xa xa còn vọng lại tiếng kêu: “Lão gia nhà ta vô cùng cảm kích Lý tướng quân. Lý tướng quân nhất định phải đến đấy!”

Bùi gia có lời mời, đây hoàn toàn nằm trong dự liệu của hắn. Trưa hôm qua hắn đã ra tay giúp Bùi gia. thì sẽ biết Bùi gia nhất định muốn đa tạ mình. Hắn mượn ánh đèn trước cửa soi nhìn thiệp mời trên tay một lúc. Chỉ thấy phía trên viết sáng ngày mai, đến chơi Bùi phủ một chuyến. ‘Sáng mai?’ Lý Khánh An đột nhiên sực nhớ, sáng mai vừa đúng là ngày tuần hưu (chế độ nghỉ phép của quan viên, mỗi 10 ngày được nghỉ 1 ngày).

Ngày lễ của Đại Đường tuy nhiều, nhưng ngày nghỉ cố định lại ít đến đáng thương. Không có ngày nghỉ đôi (thứ bảy và chủ nhật), chỉ có tuần hưu mỗi mười ngày một lần. Vì thế ngày này cũng trở nên vô cùng quý báu. Mỗi dịp tuần nhật, trong nhà quan viên cũng giống như trầy hội, đong rượu mua thức ăn, mua rượu thết đãi yến tiệc. Các quan viên hoặc là ở trong nhà nghỉ ngơi thư giãn một ngày, hoặc là dẫn theo người nhà ra ngoài du ngoạn thư giãn.

Hôm nay kế hoạch ban đầu của Bùi gia là đi Khúc Giang du ngoạn. Nhưng vì ngày hôm kia cửa thành gặp vạ, lão thể bị kinh sợ, trường tôn thọ thương, vì vậy đã hủy bỏ kế hoạch du ngoạn. Bùi Khoan là người có tính khí nóng như lửa, nếu theo như tính khí hồi trước của lão, chắc sẽ xông đến Dương gia đòi một cái giải thích hợp lý. Nhưng sau khi trải qua đại nạn Thiên Bào năm thứ nhất, lỗ tai hắn đã thăng đuột, san cũng nhũn ra, không dám tìm Dương gia ngày càng đắc sủng tính sổ nữa. Tuy không dám báo thù, nhưng không thể quên việc báo ân. Vừa sớm tinh mơ, hắn đã cho trưởng tử Bùi Tư của mình mời Lý Khánh An qua phủ.

Trời vẫn còn chưa sáng, Bùi Khoan đã thức dậy. Lão đi thăm nom lão thể trước. Thể tử ở ngày hôm kia bị kinh sợ trong sự xung đột trước cửa thành, trở về nhà đã ngã bệnh. Thê tử của Bùi Khoan là con gái của Thứ sử Nhuận Châu năm xưa Vi Sân, đã cùng lão chung tay trên đường đời hơn bốn mươi năm rồi, không ngờ vào lúc vãn niên lại bị gia nô Dương gia nhục mạ. Bà không chịu đựng được mối nhục quá lớn này, nên bệnh cũ tái phát.

Bùi lão phu nhân nằm im trên giường bệnh, đôi mắt khẽ nhắm, khuôn mật nhợt nhạt. Bà đêm qua tim cào đau cả một đêm, vừa mới ngủ được. Bùi Khoan ngồi trước giường, nắm lấy tay khô gầy của lão thê, trong lòng tràn đầy sự thương tiếc. Ngồi với thê tử một lát, Bùi Khoan đứng dậy nói với nha hoàn: “Hầu hạ lão phu nhân cấn thận, có việc gì mau chóng đề người tìm đến Lưu ngự y.”

Hắn đi ra phòng bệnh, lại hỏi một người nhà nói: “Mắt của Bùi Trung sao rồi?”

“Hồi bầm lão gia, đòn roi đó ra tay quá mạnh, Lưu ngự y nói mắt trái đã bị phế.”

“Lũ khốn nạn này!”

Bùi Khoan nghiến răng một chập, lại hỏi tiếp: “Thế Du nhi đâu?”

”Tổ phụ, Du nhi mọi thứ đều tốt!” Bùi Du xách một thanh bảo kiếm, nhanh chân bước tới.

Bùi Du là trưởng tôn mà Bùi Khoan thương yêu nhất. Học thức uyên bác, tài văn xuất chúng, chuẩn bị năm sau tham gia thi tỉnh. Ngày hôm kia sau khi bị gia nô Dương gia vây đánh, Bùi Khoan vô cùng lo lắng thân thể nó xảy ra chuyện. Nhưng sau khi Ngự y kiểm tra nói may là thời gian vây đánh không dài, nếu không thương đến nội phủ, tình hình sẽ rất rắc rối. Đây cũng chính là nguyên nhân chủ yếu mà Bùi Khoan cảm kích Lý Khánh An. Nếu không phải là hắn kịp thời ra tay, hậu quả thật không thể nào tưởng tượng nổi.

Bùi Khoan mỉm cười nói: “Du nhi, hôm nay tuần hưu, không phải là ngày hội họp của Thanh Nguyệt thì xã các con sao? Tại sao lại đi luyện kiếm vậy?”

“Cháu từ trước đến giờ tập vãn quá nhiều, khiến cho tay chẳng có sức trói gà, cả mấy con chó dữ cũng đánh không lại. Cháu quyết tâm kiêm luyện văn võ. Hôm nay Lý tướng quân đến, cháu muốn thỉnh giáo kiếm pháp của tướng quân.”

“Cháu nên thỉnh giáo tiễn pháp của Lý tướng quân mới đúng, hoặc là thỉnh giáo đao pháp. Ta đoán là tướng quân chưa bao giờ dùng kiếm.”

Tiếng nói vừa dứt, trưởng từ Bùi Tư đi mời Lý Khánh An đã vội vã đi tới. Bùi Khoan tinh thần phấn chấn, vội hỏi: “Lý tướng quân đến chưa?”

“Phụ thân, con ở cửa phường đã gặp Lý tướng quân, tướng quân hôm nay phải đi quân doanh ngoại thành, phải đến tối mới đến được.”

Bùi Khoan thẩn người: “Vậy người đâu? Đã đi chưa?”

“Tướng quân ở ngay trước phủ, muốn nói lời cáo lỗi với phụ thân!”

“Thế này...” Bùi Khoan nghĩ ngợi một lát rồi nói: “Đi nào! Đi gặp tướng quân.”

Ở ngoài phù, Lý Khánh An đang đi đi lại lại. Trời vừa sáng, Lệ Phi Thủ Du ở quân doanh đã cử người đưa tin cho hắn. Đêm khuya hôm qua có người lai lịch bất minh bắn tên vào trạm gác doanh trại, một viên lính gác bị thọ thương nhẹ.

Lý Khánh An phải lập tức kéo đến quân doanh. Hắn đặc biệt đi giải thích với Bùi Khoan một chút. Đang lúc nôn nóng, trong cửa truyền lại tiếng bước chân, Bùi Khoan nhanh chóng đi ra.

“Lý tướng quân, đi quân doanh gấp gáp như vậy, có phải đã xảy ra chuyện?”

“Tướng quốc, ta vừa nhận được tin, đêm qua có người bắn tên vào trạm gác doanh trại, ta phải lập tức quay về.”

“Lại còn có chuyện như vậy sao?”

Bùi Khoan ngẩn người một chút, bèn nói: “Dù sao hôm nay lão phu cũng không có việc gì. ta đi cùng tướng quân xem sao.”

Lý Khánh An vội gập người nói: “Thật là làm phiền tướng quốc rối”

Lúc này, Bùi Du phía sau cũng vội nói: “Tổ phụ, Lý tướng quân, con cũng muốn đi, có được không?”

Bùi Khoan nhìn Lý Khánh An một cái, Lý Khánh An mỉm cười khoát tay: “Thế thì lên ngựa!”

Mọi người trở mình lên ngựa. giục ngựa phóng thắng về phía ngoài Mình Đức môn.

Đi đến Mình Đức môn, Bùi Khoan thả chậm ngựa lại. Hắn nhìn hang cửa thành một lát, đột nhiên thở dài, roi quất mạnh vào chiến mã, tăng tốc lao đi.

Giang Đô doanh của Lý Khánh An đóng ở phía đông Trường An kế bên dốc Trường Lạc ba. Vùng này đóng quân sáu cánh Đoàn Luyện doanh tông cộng ba nghìn người. Ngoài ra còn có sáu cánh Đoàn Luyện doanh đóng quân ở vùng Bá Thượng. Trước tiên là sẽ do Binh bộ thống nhất kiểm tra họ, sau đó mỗi cánh lựa một trăm người vào hoàng thành đón nhận sự kiểm duyệt của hoàng đế Lý Long Cơ.

Một dòng người Lý Khánh An rất nhanh đã đến Đoàn Luyện doanh. Vừa đến cửa doanh. Lệ Phi Thủ Du đã đi ra nghênh đón.

“Huynh đệ bị thương đó sao rồi?” Lý Khánh An trở mình xuống ngựa hỏi.

“Vẫn tốt, chỉ là bắn trúng bắp đùi, không bị thương đến yếu điểm, bây giờ thương tích đã ổn định.”

Lệ Phi Thủ Du đột nhiên nhìn thấy Bùi Khoan ở phía sau, vội vàng tiến lên thì lễ: “Tham kiến Bùi tướng quốc!”

Bùi Khoan gật đầu hỏi: “Ngoại trừ bắn một tên ra, còn có việc gì gây bất lợi đến cho quân doanh không?”

“Trừ việc bắn tên ra, không còn cái gì khác. Tổng cộng bắn được ba tên, cũng là bắn bằng quân nõ. Hai tên bắn trật, một tên bắn thương binh sĩ. Bọn thuộc hạ đã điều tra xong, chắc là bắn ra từ trong rừng cây đó.”

Lệ Phi Thủ Du chỉ vào một rừng cây dương ở bên trái quân doanh. Lý Khánh An giơ tay lên giữa trán quan sát. Rừng cây dương cách quân doanh khoảng trăm bước, dưới sự chiếu rọi của ánh mặt trời, khói mù của buối sớm đang biến mất dần, trước rừng cây có một dòng suối róc rách vất ngang.

“Vậy phát hiện ra ai rồi?”

“Đêm qua mưa một trận, trong rừng cây rất ẩm ướt. Bọn thuộc hạ phát hiện dấu chân của năm người, còn có dấu vó ngựa, hướng đi về phía đông.”

Lý Khánh An trầm tư một lát. Động cơ của đối phương không rõ, cũng không điều tra được là ai làm. Hắn nói với Lệ Phi Thủ Du: “Ban đêm tăng cường cảnh giới là được. Việc này dừng nên nhắc tới nữa, để cho các huynh đệ an tâm huấn luyện.”

Hắn quay đầu lại cười nói với ông cháu Bùi Khoan: “Bùi thượng thư, xin theo ta vào quân doanh!’

“Được! Ta đang định xem thành quả huấn luyện của Lý tướng quân.”

Quân doanh chiếm diện tích rộng lớn, chỉ là sân tập luyện bắn tên thôi cũng đã có ba sân. Các binh sĩ đang chia làm năm đội, mồi đội chia ra làm mười hàng luyện bắn. Trải qua mấy tháng khổ luyện, lại được các cao thủ bắn tên như Lý Khánh An, Lệ Phi Thú Du truyền thụ tỉ mỉ, các binh sĩ tiến bộ thần tốc. Ngoài trăm bước cơ bản cũng đều là mười mũi trúng tám chín mũi. Trong đó có bộ phận đặc biệt xuất sắc, thậm chí đã có thể giương cung trái phải, trăm bước xuyên thủng.

Lý Khánh An bước lớn đến đài phát lệnh, gõ mạnh chuông một cái. Hắn phất cờ đỏ lên. Các binh sĩ tản ra ở các nơi luyện bắn lập tức lao đến như bay, tập họp lại như kiến vậy. Lát sau. năm trăm binh sĩ đã kết thúc chinh đội.

Lý Khánh An mỉm cười khoát tay: “Các huynh đệ, ngồi xuống đi!”

Binh sĩ đồng loạt ngồi xuống ngay vị trí cũ, Lý Khánh An lại cao giọng nói: “Hôm nay, Lễ bộ Bùi thượng thư đặc biệt đến xem mọi người huấn luyện. Bùi thượng thư nguyên là tiết độ sứ Phạm Dương, các huynh đệ hãy biểu hiện một phen thật tốt cho Bùi thượng thư.”

Hắn quay đầu cười nói với Bùi Khoan: “Bùi thượng thư có thể tùy chọn năm người, để cho họ bắn bia trong trăm bước.”

“Vậy thì ta tùy ý lựa người nghe!”

Bùi Khoan nhìn một vòng, hắn chỉ vào năm người ở trái cùng nói: “Là năm người các ngươi vậy!”

Năm viên binh sĩ đứng dậy. Họ đều có thể giương cung năm thạch. Họ cầm cung đi đến nơi bắn. Ngoài trăm bước là một hàng người rơm. Năm người cùng giơ cung lên. kê trường tiễn lên, từ từ giương cung ra, dây cung đồng thời buông ra, năm mũi tên bay ào ra, cắm đều tăm tắp trên ngực của năm người rơm.

“Hay, bắn tên hay lắm!” Bùi Khoan lớn tiếng vỗ tay.

Năm người lên trên phúc mệnh, Lý Khánh An mỉm cười nói: “Rất tốt, mỗi người thưởng năm quan tiền!”

Năm người mừng rỡ, đồng loạt tạ thưởng lui xuống. Lúc này, Bùi Khoan lại nói: “Lý tướng quân, ta muốn xem xạ thủ ưu tú nhất trong binh lính của các ngài.”

Tất cả binh sĩ cùng nhìn về hướng Nam Tề Vân ở đàng sau Mấy tháng nay qua tập huấn hắn càng tiến bộ thần tốc hơn. Tiễn pháp của hắn vốn đã cao minh, lại được Khánh An chỉ điểm đặc biệt. Giờ đây tiễn pháp của hắn gần như trăm phát trăm trúng, thậm chỉ còn có phần vượt cả Lệ Phi Thú Du, chỉ thua mỗi Lý Khánh An.

Trong bản xếp hạng mỗi ngày, Nam Tế Vân đều đứng đầu bảng với kết quả đáng tự hào. Bây giờ hắn đã được đề bạt làm phó úy Đoàn Luyện Doanh, trở thành một trong số giáo quan.

Nam Tế Vân vai vác cung nhảy phóc lên ngựa, sau khi thúc ngựa phóng đi dọc theo doanh trại một vòng, hắn lại chạy về, kéo cung tiễn ra. Lúc này đây binh sĩ đã mở sẵn lồng sất, ngoài trăm bước, hai con bồ câu xanh đang vỗ cánh bay ra. Vừa bay lên được hơn mươi mét, một tiễn của Nam Tế Vân thể như sấm chớp đã phóng đến xuyên thẳng qua nó. Sau đó, hắn lại đổi thành tay trái, lại một tiễn gấp như mưa bảo một tiễn xuyên tâm con bồ câu còn lại.

Thần tiễn của hắn khiến bọn binh sĩ xôn xao, tiếp sau đó là tiến vỗ tay như pháo rầm. Bùi Dự thở dài nói: “Phi nô thì có tội gì cơ chứ?”

Nói xong, lão liếc sang cháu mình lặng lẽ lắc đầu. Cháu lão tuy văn thơ rất hay nhưng lại có phần yếu đuối. Cháu của Phạm Dương Tiết độ sứ Bùi Khoan sau lại có thể có lòng nhân từ của phụ nữ cơ chứ.

Nam Tế Vân vừa thu cung, nhảy xuống ngựa, hắn đã lập tức quỳ sụp một chân: “Mạc tướng Nam Tế Vân đã kỵ xạ hoàn tất!”

Lý Khánh An gật đầu cười, rồi nói với Bùi Khoan: “Bùi Thượng thư thấy thế nào?”

Bùi Khoan vuốt râu nói: “An Tây lại xuất một mãnh tướng!”

Kiểm duyệt xong, các binh sĩ lại quay trở lại tiếp tục thao luyện. Khánh An đi cùng Bùi Khoan về lều của mình, giữa đường hắn hỏi: “Bùi Thượng thư, năm trăm binh sĩ này, bị chức muốn mang đưa về An Tây, không biết triều đình liệu có chấp nhận?”

Bùi Khoan ngẫm nghĩ một hồi: “Nếu bọn họ nguyện ý lưu lại trong quân đội phục vụ lâu dài, triều đình chắc không phản đối gì. Nhưng như thế bọn chúng sẽ không còn liên quan đến ngươi nữa. Trừ khi ngươi thăng làm Tướng quân, được phép sở hữu năm trăm thân binh của mình, như thế sẽ được giữ bọn họ bên mình. Đây là cách tốt nhất, nhưng ngươi phải nhớ một điểm, năm trăm binh lính này nhất định phải nằm trong biên chế của quân An Tây, tuyệt không thể là tư binh của ngươi. Nếu không, một khi bị đàn hạch (tố cáo). Lý Tướng quân, e rằng ngươi tính mạng khó giữ.”

Khánh An gật gật đầu, chỉ cần có thể đưa chúng đến An Tây, Cao Tiên Chỉ nhất định sẽ có cách xếp bọn lính này vào doanh của hắn. Quan trọng là bọn chúng có chịu đi hay không. Nhất định phải tìm thời gian bàn bạc với mọi người đã.

Khánh An: “Lý Tướng quân, có việc này, ta muốn nhờ ngươi giúp.”

“Thượng thư đừng khách sáo, có việc gì xin cứ nói.”

Bùi Khoan chỉ chỉ trưởng tôn mình nói: “Cháu ta văn thơ không tồi, lòng cũng nhân hậu hiền lành, nhưng tính tình nhu nhược, ta muốn giao nó cho Tướng quân, dẫn đi An Tây rèn luyện vài năm, không biết ngươi có nhận lời được không?”

Khánh An cười cười: “Chỉ cần bản thân hắn muốn, ta không vấn đề.”

Trong lúc bọn Lý Khánh An đến doanh trại ngoại ô, Dương Chiêu và con trai gã cũng cỡi ngựa đến Hung Hóa phường phủ Dương Thiểm. Tính gã cũng cẩn trọng hơn nhiều so với trước, và cũng biết điều hơn trước nhiều, biết cái gì nên làm, cái gì không nên. Dưới sự khuyên răng của mộ liêu, hắn có vẻ khiêm tốn hơn, và giữ một khoảng cách với ngũ Dương kia. Hôm qua gã nghe nói Dương Thiểm bị người ta ám sát trước cửa thành. Hôm nay ngày nghỉ, gã biết nếu còn không đến thăm, thì cũng nói không thông.

“Tuyên Nhi, hôm qua ngươi đến thăm bác hai, bác có nói là do bị gì đả thương không?”

Dương Tuyên, trưởng tử Dương Chiêu hôm qua nghe lệnh cha đến thăm bác, có hỏi thăm một chút tình hình, giờ thấy phụ thân hỏi mình, hắn vội đáp: “Bác hai nói lúc ấy rất loạn, nhất thời chưa điều tra được nguyên nhân, nghe nói bác cả đang điều tra việc này.”

“Vậy được, chúng ta vào thôi!” Hai cha con cùng đi qua tam cấp vào phủ.

Hôm trước xe ngựa bị đổ, khiến Dương Thiễm bị gẫy mất mấy cái xương sườn, lại bị thương ở vùng nam căn. Hai hôm nay lão phải nằm giường nghi bệnh, ngự y trong cung đã dặn đi dặn lại, lão trong vòng ba tháng không được xuống giường, nửa năm không được hành phòng sự, nếu không e rằng nguy hiểm tính mạng. Điều này khiến lão trong lòng rất ư phẫn uất. Ai? Ai đã ám sát lão? Bên cạnh lão là huynh trưởng Dương Kỳ cũng đã điều tra ra chút manh mối. Và đương tường thuật cho lão nghe về phát hiện mới.

“Ngũ tác huyện Trường An đã kiếm nghiệm qua thi thể ngựa. Con ngựa ấy phát cuồng là do bị người khác phóng tiễn trúng ngay vào mông. Cây tiễn ấy dài vừa đúng ba tấc, là do một loại nỏ đặc chế bắn ra. Lão nhị, việc này không phải ngẫu nhiên! Có người đang muốn hãm hại chúng ta!”

“Mẹ kiếp!"Dương Thiểm phẫn nộ nguyền rủa. “Ta đã cảm thấy kỳ lạ, quả nhiên có người muốn hại chúng ta.”

Lão quá ư kích động lại động đến vết thương gẫy xương, khiến lão đau nghiến răng. Một chốc sau mới bình phục lại được. Lúc này, ngoài cửa có người bẩm báo: “Tam gia đã đến!”

Tiếng bước chân vừa vang lên, Dương Chiêu nhanh chân đi vào. Gã thấy Dương Kỳ cũng có mật mà không khỏi ngỡ ngàng,vội chấp tay cười: “Đại ca cũng có mặt!”

“Á! Tam đệ đã đến, nhanh! Đến đây ngồi!”

Dương Chiêu vừa ngồi xuống đã quan tâm hôi: “Nghe nói nhị ca gẫy mất mấy cái xương sườn, bây giờ đã khỏe hơn chưa?”

“Gầy mấy cái xương sườn còn đỡ, chỉ thiếu điều xém tuyệt tử tuyệt tôn.”

Dương Chiêu lại nhìn nhìn Dương Kỳ: “Đại ca có phát hiện aì ư?”

“Ta đương nói với nhị đệ!”

Dương Kỳ lại từ từ nói: “Huyện nha Trường An đã hỏi thăm lính gác lúc bấy giờ, khi ấy Mình Đức môn đương có Lũng Hữu Tiết độ sứ Ca Thư Hàn đi qua, ngoài ra, Trung lang tướng Vạn Kỵ Doanh Trường Tôn Toàn Thụy cùng Trung lang tướng Tây An Lý Khánh An đều cùng đi chung Ca Thư Hàn!”

“Lý Khánh An!”

Dương Chiêu nhạy cảm nhảy cẫng lên. Gã lập tức nghĩ đến cây tên ngắn kia, người có thể bắn cây tiễn ấy vào mông ngựa, ngoài loại cao thủ tuyệt đỉnh tiễn thuật như Lý Khánh An trên đời này đúng là không mấy ai làm được. Trong lòng gã rối rít tính toán. Mấy tháng nay gã có vẻ lặng lẽ hơn và nhân nhượng hơn, nhưng điều này không có nghĩa là gã đã đổi tính. Ngược lại, gã đố kỵ Lý Khánh An hơn cả lúc trước đây, đố kỵ hắn nổi bật trong buổi tiệc nhà Tam nương, đố kỵ hắn đứng trước quý phi dạy nàng ném lọ, đố kỵ hắn đã làm Đoàn luyện sứ Dương Châu. Đố kỵ mà không biểu thị ra, chỉ tổ ngày càng vùi sâu trong lòng, càng ngày càng nặng, cũng như vay nặng lãi, đố kỵ cũng ngày càng nảy sinh ra đủ các loại lãi, khiến lòng gã càng không thể dung nạp được. Lý này, Dương Kỳ vừa nhắc đến Lý Khánh An, tất cả các món nợ cũ trong lòng gã lập tức trỗi dậy.

Gã lẳng lặng cười nói: “Ta nghe nói Ca Thư Hàn thương pháp phi thường, nhưng tiễn pháp lại bình thường, việc đòi hỏi tiễn pháp chuẩn xác này hắn chắc chắn không làm nổi.”

Một câu nói cũng hắn đã nhắc nhở cho Dương Thiểm và Dương Kỳ, bọn họ nhìn nhau một lúc, trong mắt họ biểu hiện như bỗng hiểu ra điều gì đấy. Lý Khánh An, ngoài hắn ra còn ai vào đây?

“Hắn đang muốn phản đây à?”

Dương Kỳ phẫn nộ vô cùng, lão gào lên: “Hắn gan to đằng trời đây, chỉ một Trung lang tướng cỏn con mà dám hại an hơn ta, ta sẽ đi tố hắn!”

“Tên Lý Khánh An này từng dạy nương nương ném lọ, ta nghĩ nương nương sẽ bảo vệ hắn.” Dương Chiêu lại một lần nữa nhắc nhở.

Dương Kỳ hừ giọng, cắn răng nói: “Ta không tin, đều là người họ Dương cả, sắp tuyệt tử tuyệt tôn đến nơi, nương nương còn bênh vực cho hắn.”

“Việc gì đã khiến cho lão nhị phát nộ thế này?” Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng của Dương Hoa Hoa.

Chương 119: Dương Gia Nổi Loạn

Hai ngày nay, Lý Long Cơ đặc biệt cần mẫn việc triều chính. Hôm nay tuy là tuần hưu (Chế độ nghỉ phép của quan viên, mỗi 10 ngày được nghỉ 1 ngày), nhưng hắn vẫn đi đến Ngự thư phòng từ sớm. Tầm quan trọng của chiến dịch Lũng Hữu làm cho hắn chưa bao giờ chú tâm cục diện triều đình như hai ngày nay. Lúc hắn đi đến Đại Đồng điện, Lý Lâm Phủ đã ở đó chầu chực khá lâu rồi.

“Thần Lý Lâm Phủ tham kiến bệ hạ!”

“Tướng quốc không cần đa lễ!” Lý Long Cơ nhẹ nhàng khoát tay cười nói: “Ngày tuần hưu gọi tướng quốc đến đây, trẫm quả thực lấy làm áy náy.”

“Bệ hạ vất vả vì việc quốc sự, thần há có thể làm kẻ đứng ngoài cuộc.”

“Không hổ là lão tướng quốc của trẫm, thật hiểu rõ tấm lòng của trẫm!”

Lý Long Cơ ngồi xuống. Hắn lật vài trang tấu sớ trên bàn, bất giác chau mày một cái, hỏi Cao Lực Sĩ: “Đại tướng quân, bản đồ Lũng Hữu hôm qua trẫm xem đâu rồi?”

Cao Lực Sĩ cũng giật thót mình. Hai hôm nay ông vì việc của thái tử có chút phân tâm, đối với việc của Lý Long Cơ cũng không quá tận tâm, lại không biết bản đồ trên bàn là ai đã dọn đi.

“Bệ hạ, lão nô sẽ đi hỏi ngay!”

Ông bước nhanh ra khỏi thư phòng, trầm nét mặt hỏi mấy hoạn quan đương trực: “Hôm qua ai đã dọn thư án của bệ hạ?”

“Hôm qua là nô tài thư dọn ạ!” Một tên tiểu hoạn quan trẻ tuổi sợ sệt nói.

“Bản đồ của bệ hạ là ngươi đã dọn đi đúng không?”

“Hồi bẩm Cao ông, bản đồ ở trên giá sách, nô tài cho rằng bệ hạ không dùng đến nữa”

“Hứ! To gan làm càn.”

Cao Lực Sĩ một tiếng giận dữ hét lên: “Người đâu, lôi xuống dưới đánh tám mươi gậy!”

Lập tức có mấy viên thị vệ xông lên lôi tiểu hoạn quan xuống dưới. Tiểu hoạn quan sợ đến toàn thân run rẩy: “Cao ông, tha cho tiểu nhân một mạng, xin tha mạng!”

Cao Lực Sĩ lại quét mắt nhìn các hoạn quan nói: “Sau này đồ trên bàn bệ hạ không được thay đổi vị trí, nghe rõ chưa? Ai dám tái phạm, lập tức đánh chết!”

“Vâng!”

Các hoạn quan sợ đến hốt hoảng bồn chồn. Cao Lực Sĩ lại chỉ tiếp một tên hoạn quan trẻ tuổi trong đó nói: “Ngư Triều n, Ngự thư phòng mấy ngày này sẽ do ngươi phụ trách kiểm tra. Nếu có sơ suất nữa, ta sẽ hỏi tội ngươi trước.”

“Nô tài tuân mệnh!”

Cao Lực Sĩ lúc này mới trở về thư phòng, ông từ trên kệ sách tìm thấy bàn đồ Lũng Hữu, mở ra trên thư án, nói nhỏ: “Bệ hạ, hoạn quan thư dọn bản đồ đã bị nô tài phạt tám mươi gậy nặng, xin bệ hạ nguôi giận.”

Lý Long Cơ bị cơn phong ba nhỏ này phá hông tâm trạng. Hắn hứ một tiếng, nói với Lý Lâm Phủ: “Tướng quốc, hôm nay trẫm muốn thảo luận với khanh về chiến dịch Lũng Hữu. Lần này, trẫm muốn một lần là chiếm được Xích Lĩnh, đuổi cổ quân Thổ Phồn về phía nam Đại Phi Châu, khôi phục diện mạo thanh thế năm Khai Nguyên hai mươi tám về trước, tướng quốc thấy sao?”

“Bệ hạ chuẩn bị khi nào khai chiến?”

“Vì vậy trẫm muốn hỏi tướng quốc, phú khố triều đình tình hình hiện tại ra sao? Nếu khai chiến như vậy, lương thực, tiền lương an ủi động viên binh lính cũng đều là món chỉ tiêu không nhỏ. Mà năm ngoái Hà Đông. Hà Nam gặp phải hạn hán. Quan Trung cũng ai ảm sản lượng lương thực. Trẫm rất lo quốc lực có gánh vác được không?”

“Bệ hạ, tuy ba nơi kể trên lương thực đều giám sản lượng. Nhưng các khư vực như Giang Nam, Giang Hoài và Ba Thục lương thực đều được mùa bội thu, giá gạo vẫn không gia tăng ác liệt. Bây giờ Thái Thương vẫn còn lương tồn ba trăm bốn mươi vạn thạch. Tả Tàng (là một trong những quốc khố thời cô, vì ở vị trí phía tà, nên gọi là Tả Tàng; Đời Đường Tả Tàng là nơi cất giữ tiền, gốm sứ, thuế tô dịch trong ) có tiền hai trăm vạn quan, cùng với lụa tám trăm vạn sắp, chắc là đủ để nâng đỡ cho trận chiến dịch này.”

Lý Long Cơ nghe nói phú khố tiền bạc lương thực vẫn còn dư dã, tâm trạng của hắn bỗng vui hẳn, thở phào nhẹ nhõm cười nói: “Trẫm từ lúc tiếp quản ngôi vị, đã bắt đầu trận chiến Lũng Hữu áằng co với Thổ Phồn, qua lại mấy mươi năm. Bây giờ An Tây Tiểu Bột Luật đại thắng, đã đặt một sự khơi mào tốt cho trận chiến Lũng Hữu. Trẫm có lòng tin sẽ chiến thắng chiến dịch này.”

Nói đến đây, Lý Long Cơ lại cảm khái nói: “Lũng Hữu trước giờ vẫn là một mối đại họa canh canh trong lòng trẫm. Cũng chính vì Lũng Hữu không yên ổn, vì vậy mà năm xưa chín nước Chiêu Võ bị Tajik nhập xâm mà cầu cứu trẫm, trẫm cũng bất lực không thể xuất binh, cũng vì vậy mà sự khống chế của Đại Đường ta đối với Lĩnh Tây trở nên yếu kém. Nếu lần này Lũng Hữu chiến thắng, và có thể củng cố ưu thế chiến lược. Trẫm sẽ chuẩn bị xây dựng lại quân trấn Toái Hiệp, tăng cường sự khống chế của Đại Đường đối với Lĩnh Tây.”

“Bệ hạ nhìn xa lo rộng, thần vô cùng tán đồng.”

Lý Lâm Phủ cũng cười nói: “Nếu trận chiến Lũng Hữu giành thắng lợi, thần kiến nghị cũng nên tăng cường binh lực ở khư vực Kiếm Nam. Hai tuyến tây, đông Thồ Phồn bị bại, cửa đột phá của nó chắc chắn là tuyến nam. Vì vậy tăng cường phòng ngự Kiếm Nam, khống chế sự lớn mạnh ở Nam Triệu, chính là việc đại sự quan trọng như nhau ở bước tiếp theo.”

Lý Long Cơ đứng dậy, đi được mấy bước nói: “Tướng quốc nhắc trẫm mới sực nhớ. Trẫm vừa nhận được tin tức, Nam Triệu vương Bì La Các bệnh trọng, hai hoàng tử Nam Triệu tranh ngôi kịch liệt. Trẫm cho rằng bất luận là vị hoàng tử nào chiến thắng, đều sẽ đến triều kiến Đại Đường ta trước. Vì vậy trẫm phải cử một đại thần nắm rõ tình hình Kiếm Nam xuất xứ Nam Triệu. Một mặt là thăm viếng bệnh tình Bì La Các, mặt khác là thúc đầy người kế thừa Nam Triệu nhanh chóng đến Trường An yết kiến.”

“Bệ hạ, thần tiến cử Kiếm Nam tiết độ sứ Quách Hư Dĩ làm An phú sứ. đi đến Nam Triệu.” (An phủ sứ: chức quan đại thần do trung ương cừ đi tuần tra khư vực trải qua việc chiến loạn hoặc thiên tai, để giữ gìn trật tự xã hội)

“Ừm! Việc này để trẫm suy nghĩ thêm đã.”

Lý Long Cơ nói xong, hắn lại từ trên ngự án lấy một cuốn sớ tấu lên cười nói: “Binh bộ vừa mới dân sớ lên, các Đoàn luyện sứ đi luyện binh ở các khư vực Giang Hoài đều đã trở về kinh, đợi sự kiểm duyệt của trẫm. Trẫm muốn nhanh chóng chứng kiến đội hình quân Giang Hoài, nên đã định vào ngày mốt, quan viên từ tam phẩm trở lên đều cùng nhau tham gia kiểm duyệt, tướng quốc thấy thế nào?”

“Thần không có ý kiến!”

“Vậy được. Kiểm duyệt vẫn sẽ cử hành trong giáo trường Hữu Võ Vệ. Tướng quốc đi sắp xếp một chút, trẫm muốn đồng thời triệu tập hội nghị chính sự đường về trận chiến Lũng Hữu.”

Bùi Khoan vì được Lý Long Cơ triệu kiến, nên quay trở về trước. Còn Lý Khánh An khi từ quân doanh trở về đã vào giờ trưa rồi. Hắn vừa đến trước cửa Dực Thiện phường, đã thấy một hàng người từ trước mật đi đến. năm mươi mấy kỵ sĩ đeo kiếm thân hình vạm vỡ đang hộ tống một cỗ xe ngựa.

Xe ngựa nạm vàng khám bạc, trang trí xa hoa. Trên nóc xe có cắm một lá cờ tam giác màu hạnh vàng, phía trên ghi một chữ ‘Dương’. Lý Khánh An giục ngựa né sang một bên. Không ngờ xe ngựa lại dừng lại, rèm xe kéo qua, để lộ một khuôn mặt cười xinh đẹp yêu kiều của Dương Hoa Hoa: “Thất Lang, ta đang tìm ngươi đây!”

Lý Khánh An thấy là Dương Hoa Hoa, mới thấy yên tâm trở lại, lên trước chắp tay cười nói: “Lâu ngày không gặp, tam tỷ xinh đẹp hơn trước rồi.”

“Nhà ngươi thật là khéo ăn khéo nói, ngươi còn nhớ ta không?”

Dương Hoa Hoa miệng thì trách cứ, nhưng trong con mắt hàng mi đều hé lộ một nét vui mừng dâng trào, mắt cười cong vút thành mánh trăng lưỡi liềm.

Lý Khánh An cũng cười nói: “Thất Lang ai cũng có thể quên, duy chỉ là không thể quên tam tỷ. Lần trước cái ân tặng cung, Khánh An vẫn chưa báo đáp tam tỷ nữa!”

Nghĩ đến tình hình đêm mừng tuổi hôm ấy, đôi mắt biêng biếc của Dương Hoa Hoa làn thư ba khẽ dợn, nàng liếc mất đưa tình nói: “Thất Lang lên xe ngựa của ta, ta nói với Thất Lang một việc chính sự.”

Lâp tức có một tên thị vệ mở cửa xe ra. Lý Khánh An do dự một lát, bèn lên ngựa bước vào trong xe ngựa. Trong buồng xe giống như một căn phòng nhỏ, vô cùng thông thoáng sáng sủa. Ngoài Dương Hoa Hoa ra, ở phía trước còn có một thị nữ thân tín của nàng.

Dương Hoa Hoa hôm nay trang điểm ăn bận đặc biệt xinh đẹp. Chải tóc mai, trên mái tóc cắm một cây trâm Kim bộ dao phụng hoàng, trong miệng phụng hoàng ngậm treo chuỗi hạt kim cương, lấp lánh rực rỡ. Trên mặt có trang điểm đậm, tô son vẽ mày, trên trán dán hoa điền (vật trang sức ở giữa trán). Nàng mặc một chiếc váy dài lộ ngực làm bằng vải sa lụa, nhũ tuyết hé nửa, da trắng như ngọc. Váy sa nhẹ như sương khói, mỏng như cánh ve, thấp thoáng nhìn thấy ngọc thể yếu điệu gợi cảm bên trong.

Thấy Lý Khánh An đi vào, Dương Hoa Hoa vội lấy một tấm lót nhưng ngỗng, đặt bên cạnh mình, cười nói: “Thất Lang, ngồi ở đây!”

Lý Khánh An ngồi xuống, quan sát xe ngựa một lát. Trên thành xe trang trí bằng lụa in hoa Tứ Xuyên rực rỡ, dưới chân phủ tấm chăn đất Ba Tư dày. Các loại đồ đạc đều làm bằng vàng, bên trên khám đầy bào thạch quý giá. Ngay cả cái bồn cầu ở sau xe cũng được điêu khắc bằng nguyên một mảnh ngọc Lam Điền, làm cho trong xe toàn rợp màu châu báu, vô cùng cao sang.

Lý Khánh An bất giác âm thầm lắc đầu, đây xa hoa quá rồi. Dương Hoa Hoa mắt mũi tinh nhạy, nàng khẽ cười nói: “Sao thế? Cảm thấy quá xa hoa phải không?”

“Ha ha! Xe ngựa của hộ gia đình giàu có, Thất Lang vẫn chưa từng xem qua. Hôm nay quả thật mở rộng tầm mắt.”

“Xe ngựa của hộ gia đình giàu có?” Dương Hoa Hoa cười lạnh nói: “Đừng nói là hộ gia đình giàu có bình thường, ngay cả là xe ngựa của tướng quốc cũng kém xa ta, hay thậm chí, phượng liễn của quý phi nương, cũng còn kém ta mấy phần.” (Phượng liễn: cỗ xe ngựa hào hoa)

Lý Khánh An sững người, hắn có chút không hiểu hỏi: “Nhưng tam tỷ không sợ bị người ta đố kỵ sao?”

Dương Hoa Hoa cười ngả nghiêng nói: “Đố kỵ? Ta hoan nghênh còn không kịp nữa là!”

Nụ cười của nàng từ từ biến mất. Nhìn chăm chú ngoài cửa sổ, ít lâu sau, nàng thở dài nói: “Trượng phu ta mất sớm, cuộc sống vất vả, một văn tiền còn hận là không thể chia đôi để xài. Lúc đó ta đã thề rằng, nếu có một ngày ta giàu có, ta sẽ để mình sống thật sảng khoái, muốn gì làm đó, tuyệt đối không làm khó mình. Thích người đàn ông nào thì ta sẽ mời hắn vào trướng ta hầu cận, không thích thì ta sẽ một chân đá ra. Mặc kệ người khác nói ta thế nào. Hôm nay ta được toại ý nguyện, thứ vinh hoa phú quý này có thể hưởng thụ một ngày là một ngày, ai biết ngày mai ta sẽ ra sao?”

Nàng quay đầu lại liếc Lý Khánh An một cái, nhẹ nắm lấy tay hắn, cười mê hoặc nói: “Thất Lang, ngươi chịu lên xe ngựa của ta, ta thật sự rât vui.”

Lý Khánh An nghe nàng nói đến ‘ không thích thì sẽ một chân đá ra’, trong lòng có chút không thoải mái, bèn vỗ vỗ tay nàng cười nói: “Tam tỷ, tỷ nói có việc chính nói với ta, là việc gì?”

“Ừm! Là có một việc quan trọng.”

Dương Hoa Hoa chăm chú nhìn mắt hắn hỏi: “Thất Lang nói thật với ta, hôm kia nhị ca ta lật xe ngựa, có phải là Thất Lang đã giở trò không?”

Lý Khánh An nhún nhún vai nói: “Tại sao lại là ta giở trò? Không lẽ các người đã có chứng cứ gì của ta sao?”

Dương Hoa Hoa lắc đầu: “Tuy không có chứng cứ trực tiếp, nhưng hai tỷ tỷ và mấy đường huynh của ta đều nhất trí cho rằng là ngươi đã làm. Lần này nhị ca ta thọ thương rất nặng, nhị ca đã không nén được mối nhục này, nhất định phải tố cáo Thất Lang ở chỗ nương nương. Thất Lang nói thật với ta, ta mới có thể giúp Thất Lang được.” (Đường huynh: anh họ)

Lý Khánh An nhẹ nhàng rút tay ra, cười nhạt nói: “Thành thật xin lỗi. Nếu đã không có chứng cứ nói là ta làm, thì tại sao nhất định phải bắt ta thừa nhận. Tam tỷ, Thất Lang thật sự không hiểu rõ, ngựa của Bùi gia bị kinh sợ, đụng vào xe ngựa của nhị ca tỹ, tại sao lại là người khác ra tay lén? Cho dù là có người giở trò, nhưng lúc đó cửa thành chen chúc đông nghẹt người, dựa vào đâu chỉ chăm chăm vào mỗi mình ta? Tam tỷ, Dương gia các người cũng quá hoang đường rồi!”

Dương Hoa Hoa thẫn người nhìn vào hắn, lát sau mới nói: “Thất Lang, ta cũng là muốn tốt cho Thất Lang, hi vọng Thất Lang có thể hiểu ta.”

“Tam tỷ tốt cho tam Thất Lang dĩ nhiên hiểu rõ, Thất Lang cũng thấy cảm kích trong lòng. Nhưng mà những sự việc không có mà bắt ta thừa nhận, thật xin lỗi, tha thứ cho Thất Lang không thể tiếp nhận.”

Nói xong, Lý Khánh An kêu lên một tiếng: “Ngừng xe, ta phải xuống.”

Dương Hoa Hoa thất kinh: “Thất Lang, ngươi, ngươi định đi đâu?”

“Thất Lang dĩ nhiên là về nhà, còn có thể đi đâu?”

Dương Hoa Hoa cắn môi một cái, thấp giọng nói: “Thất Lang, tối nay ta muốn mời Thất Lang ăn cơm, đến Phủ ta đi, được không?”

Lý Khánh An lắc đầu, cáo lỗi nói: “Tam tỷ, quân doanh ở ngoại thành của ta đêm qua bị người ta bắn tên, làm thương một huynh đệ. Ta trở về là lấy đồ, phải lập tức quay về. Lần sau đi! Lần sau ta nhất định đi phủ của tam tỷ.”

“Thế ngày mai thì sao, ngày mai được không?”

“Ngày mai Binh bộ phải kiểm tra việc huấn luyện của bọn ta. Ta phải ở trong quân doanh cả ngày. Tam tỷ, thật xin lỗi. Để qua khỏi thời gian bận rộn này, tam tỷ cho dù không mời ta, ta cũng sẽ mặt dày đến viếng cửa.”

“Vậy ngươi hôn ta một cái hẳn đi!” Dương Hoa Hoa ánh mắt khát khao nhìn hắn chằm chằm.

Lý Khánh An mỉm cười quàng vai thơm của nàng, khẽ hôn lên mặt nàng. Không ngờ, Dương Hoa Hoa lại ôm chầm lấy cổ hắn, môi đỏ hôn mạnh lên môi hắn. Môi thơm mềm mại làm cho đầu óc của Lý Khánh An quay cuồng, hắn bất giác ôm chặc lưng nàng, tay mân mê ngực và mông nàng, bắt đầu hôn lại nàng, mút lây lưỡi thom khéo léo của nàng. Dương Hoa Hoa ánh mắt đê mê, thấp giọng rên rỉ nói: “Thất Lang, đến phủ ta đi.”

Nhưng Lý Khánh An buông nàng ra, hít một hơi thật sâu nói: “Tam tỷ, ta quả thật phải lập tức chạy về doanh trại, thật xin lỗi!”

Dương Hoa Hoa mặt trầm xuống, liền đưa tay tát cho hắn một cái: “Đồ không biết tốt xấu, cút cho ta!”

Cái tát này đánh bay đi cả một chút tình cảm mà Lý Khánh An dành cho nàng. Hắn xanh mặt, không đợi xe ngựa dừng lại, một cước đá văng cánh cửa ra, nhún người nhảy xuống xe ngựa.

Dương Hoa Hoa trong lòng hối hận vô cùng, nàng vội vàng hô lên: “Thất Lang, ngươi chờ một chút!”

Lý Khánh An phi thân lên ngựa, hắn đánh một roi mạnh vào chiến mã, cũng không quay đầu lại mà phóng thẳng một mạch về phía cửa thành.

“Thất Lang!”

Dương Hoa Hoa lại hô lên một tiếng, nàng ngơ ngác nhìn bóng dáng Lý Khánh An đi xa, trong lòng dâng lên một cảm giác hụt hẫng khó tả.

Hưng Khánh cung phía ngoài Doanh Châu môn. Dương Kĩ chắp tay ra sau lo lắng đi qua đi lại. Cho dù hắn là tộc huynh của quý phi, nhưng cũng không thể tùy ý tiến vào hậu cung, phải được quý phi triệu kiến hắn mới có thể đi vào. Hắn đã đem một cáo trạng Lý Khánh An lén bắn tên đả thương người đưa vào trong cung. Hiện tại hắn đang đợi quý phi nương nương phúc đáp. Đã đợi được sắp nửa canh giờ, trong cung lại chẳng thấy một chút tin tức nào, làm hắn thấp thỏm không yên.

Trong Kinh thành Ngũ Dương, hắn là đại ca, gánh vác trách nhiệm giữ gìn quyền uy của Dương gia. Lần này lão nhị bị trọng thương, nếu hắn không thể đòi lại một sự xử trí rõ ràng, thì uy tín của hắn ở Dương gia sẽ bị giảm sút đi rất nhiều.

Ngay khi hắn bồn chồn không yên, một cung nữ vội vàng đi ra. Dương Kĩ nhận ra đây là thị nữ tín cận Tuyết Anh của quý phi nương nương. Hắn trong lòng mừng rỡ, vội vàng tiến lên nói: “Nương nương muốn gặp ta chăng?”

Nhưng Tuyết Anh đã lắc đầu nói : “Nương nương bảo nô tài nhắn nhủ ngài một câu.”

“Cái gì?” Dương Kĩ ngẩn ngơ.

“Nương nương nói, không có chứng cớ, đừng tùy ý vu hãm đại thần. Người nói các ngài hãy tự lo liệu lấy, quản giáo lại lời nói và việc làm chính mình và người nhà.”

Dương Kĩ nghe xong trợn mắt há hốc mồm, hắn nhảy cẩng lên lớn tiếng nói : “Nương nương đã xem ta viết những gì chưa?”

“Nương nương dĩ nhiên nhìn rồi, nếu không người làm sao mà phúc đáp ngài được.”

“Cái này, cái này ”

Dương Kĩ ý đầu óc trở nên mê muội, hắn bỗng nhiên lại hỏi tiếp: “Thế bệ hạ đâu? Bệ hạ có ở bên cạnh nương nương không?”

“Bệ hạ ở Ngự thư phòng bên Đại Đồng điện, không ở bên cạnh nương nương.”

Nói xong, Tuyết Anh xoay người đi ngay.

Dương Kĩ thẫn người một lúc lâu, hắn cắn răng một cái mạnh nói : “Không được! Chuyện này không thể bỏ qua như vậy được.”

Hắn quay đầu liền vội vàng chạy tới hướng Đại Đồng điện.

Lý Long cơ đã kết thúc một ngày bận rộn, đang chuẩn bị quay về hậu cung. Bỗng nhiên có thị vệ báo lại, Ty nông Tự khanh Dương Kĩ có chuyện khẩn cấp cần cầu kiến.

Lý Long cơ bèn ngồi xuống trở lại, cười nói: “Cho hắn vào đi!”

Một lát sau, Dương Kĩ vội vàng đi vào, lập tức quỳ xuống khóc nói : “Cầu bệ hạ làm chủ cho thần.”

“Dương ái khanh, đã xảy ra chuyện aì? Lại làm cho khanh thương tâm như thế.”

“Bệ hạ, thần ngày hôm trước ra khỏi thành với nhị đệ lúc bị người ta đánh lén, nhị đệ bị trọng thương. ”

Dương Kĩ liền đem chuyện đã xảy ra hôm trước bứt nhánh lặt lá nói một lần. Đương nhiên là bọn họ lễ nhượng ba phần ra sao, nhưng bị người khác ghen ghét, âm thầm giở trò, cuối cùng, hắn ấp úng nói ra tên Lý Khánh An.

“Chúng thần có người tận mắt chứng kiến, là hắn đã bắn một tên, làm cho con ngựa nổi điên. Bệ hạ, Lý Khánh An cả gan làm loạn, ngấm ngầm đả thương hoàng thân. Khẩn cầu bệ hạ nghiêm trị người này.”

Lúc này, Cao Lực Sĩ bên cạnh mỉm cười tiếp lời nói: “Đã có người tận mắt chứng kiến, thế vì sao Dương sứ quân hôm trước không đến bẩm báo với bệ hạ, mà đợi đến hôm nay mới đến?”

Cao Lực Sĩ nói một câu nhẹ nhàng bâng quơ, đã nhắc nhở Lý Long Cơ, chỉ sợ có người tận mắt chứng kiến cũng là không thật. Lý Long Cơ trong lòng đã rõ. Nếu bình thường, nói không chừng hắn sẽ nể mặt Dương gia, ít nhiều xử trí một chút. Nhưng trước mất hắn phải phát động chiến dịch Lũng Hữu, đang lúc phải cổ vũ sĩ khí tướng sĩ biên cương. Hắn đâu thể vì một chuyện không có chứng cứ mà xử lý Lý Khánh An chứ?

Hắn đánh ánh mắt liếc vào Cao Lực Sĩ một cái, rồi nói: “Chuyện này trẫm đã biết, nếu Quang lộc Tự khanh đã bị thương, thì để khanh ấy ở nhà dưỡng thương cho tốt, trẫm sẽ ban thưởng nhiều. Trẫm hôm nay có chút mệt mỏi, chuyện này ngày khác trẫm sẽ tiếp tục truy cứu kỹ hơn.”

Dương Kĩ lui xuống, Lý Long cơ cũng không vội trở về cung, mà ngồi trước ngự án ấn huyệt Thái Dương thật lâu trầm tư không nói năng. Cao Lực Sĩ không quấy nhiễu hắn, ở một bên thõng tay đứng thẳng. Thân là hoạn quan kề cận bên Lý Long Cơ mấy mươi năm, Cao Lực Sĩ thật sự là hiểu thấu tâm tư của hoàng đế.

Chờ hầu một lát, Cao Lực Sĩ thấy Lý Long Cơ muốn nói lại thôi, liền thấp giọng nói: “Bệ hạ, hay là triệu kiến Dương Chiêu một lúc chứ!”

Lý Long Cơ thở dài nói: “Thôi được! Truyền Dương Chiêu vào yết kiến.”

Cao Lực Sĩ vội vàng đi ra ngoài, Lý Long cơ chỉ cảm thấy đầu đau như sắp nứt ra. Việc người nhà Dương gia vênh váo ngang ngược ở Trường An hắn thỉnh thoảng cũng có nghe nói. Việc như vậy hắn bình thường sẽ không quá bận tâm lắm. Dùng Dương gia đến đàn áp khí thế của thế gia môn phiệt (là tên gọi chung môn đệ và phiệt duyệt, chỉ các danh gia vọng tộc nhiều đời làm quan, còn gọi là môn đệ, y quan, thế tộc, sĩ tộc, thế gia, cự thất... sau này chế độ môn phiệt từ từ bị thay thế bởi chế độ khoa cử dựa vào trình độ văn hóa của cá nhân dự thi) một chút cũng chẳng sao. Nhưng trong đó hắn cũng có một làn ranh giới hạn, chỉ cần không vượt qua làn ranh giới hạn này, Dương gia có ngông cuồng đến đâu hắn cũng sẽ không can thiệp.

Nhưng hôm nay cáo trạng của Dương Kĩ khiến Lý Long Cơ bỗng nhiên ý thức được một vấn đề. Đó chính là Dương Chiêu có gia nhập vào nhóm Ngũ Dương hay không. Một khi hắn gia nhập mà hình thành nên Lục Dương, thì đó sẽ trở thành một đòn chí mạng cho con đường làm quan của hắn, Dương Chiêu cũng sẽ không thể hoàn thành sự kỳ vọng cao của hắn Lý Long Cơ.

Một lát sau, một tên hoạn quan dẫn Dương Chiêu vội vàng đi đến. Dương Chiêu quỳ xuống hành đại lễ tham bái: “Thần Dương Chiêu tham kiến bệ hạ!”

Mấy tháng vừa qua Lý Long Cơ rất vừa lòng với Dương Chiêu. Xử sự nhịn nhục không ồn ào, cung khiêm rất mực, hơn nữa cần mẫn việc chính sự. Mỗi ngày đều rất khuya mới rời khỏi triều phòng. Xem ra một lần trải nghiệm Huyện lệnh với hắn thật vô cùng hữu ích.

“Dương ái khanh, trẫm hôm nay gọi ngươi đến là muốn hỏi một việc.”

“Bệ hạ xin nói, những điều thần biết sẽ không dấu giếm.”

“Là như thế này, trẫm nghe nói Quang lộc Tự khanh hôm trước bị thương ở Mình Đức môn. Các khanh là huynh đệ, nghĩ rằng chắc chắn sẽ hiểu rõ nội tình bên trong hơn. Khanh hãy nói xem, chuyện này có liên quan gì đến Lý Khánh An không?”

“Bệ hạ, thần cho rằng không liên quan đến Lý Khánh An.”

Dương Chiêu nói ra câu nói này, không chỉ Cao Lực Sĩ thất kinh, ngay cả Lý Long Cơ cũng không hề dự liệu tới.

“Á? Câu nói này của khanh là sao?”

“Bệ hạ, thần là lấy tình hình thực tế bẩm báo. Tuy rằng Lý Khánh An tiễn pháp rất tốt, nhưng không thể bởi vì hắn tiễn pháp tốt thì nói việc này là hắn gây nên. Thần đã từng ngỏ lời khuyên hai vị huynh trưởng phải yêu quý thanh danh của quý phi, không nên tỏ ra quá mức vênh váo ngang ngược ở bên ngoài, nhưng bọn họ chưa bao giờ nghe lời khuyên của vi thần. Lần này nhị ca bị thương, bọn họ lại một mực buộc tội là do Lý Khánh An làm, không bằng không cứ, thần cảm thấy đáng tiếc vô cùng.”

Lý Long cơ trầm mặc được một lúc lâu, bỗng nhiên cười nói: “Dương ái khanh, trẫm có ý định cho khanh đi làm quan ở Kiếm Nam, khanh có nguyện thay trẫm phân ưu không?”

“Thần nguyện thay bệ hạ phân ưu!”

“Tốt! Trẫm sẽ gia phong khanh làm Trường sử tiết độ phủ Kiếm Nam kiêm đô đốc Diêu Châu.”

Chương 120: Xích mích Sử Điển

Buổi chiều hôm đó, một đội khinh kỵ (kỵ binh có trang bị nhẹ nhàng linh hoạt, và có khả năng chiến đấu độc lập, cũng có thế phối hợp với các binh chủng khác, tượng trưng cho tự do và oai dũng) nhắm hướng Đoàn Luyện doanh ở Giang Đô của Lý Khánh An mà phóng tới, dẫn đầu là một đại tướng khoảng hơn ba mươi tuổi. Hắn trở người xuống ngựa, từ xa đã hỏi thị vệ canh gác: “Xin hỏi Lý Khánh An tướng quân có vào trong thành không?”

“Tướng quân nhà ta còn ở doanh trại.”

Tướng quân đó lại cười hỏi: “Xin nói giùm cho tướng quân ngươi, nói là Lũng Hữu Lý Quang Bật đến thăm.”

“Xin tướng quân đợi một lát!” Thị vệ canh gác liền đi bẩm báo.

Trong bạt lớn, Lý Khánh An đang cùng Lệ Phi Thủ Du, Hạ Nghiêm Minh bàn bạc về việc của An Tây, Lệ Phi Thủ Du cười nói: “Hôm qua cùng các huynh đệ bàn qua, vốn tưởng cũng đều không muốn đi An Tây, nói cho cùng quê hương của người đẹp như Dương Châu làm cho người ta nhớ nhung, không ngờ đệ vừa nhắc đến, đã có một nửa quân sĩ sốt sắng đòi đi An Tây, xem ra rất nhiều huynh đệ đã sớm có ý đó rồi.”

“Thế nửa còn lại thì sao?” Lý Khánh An cười hỏi.

“Phần lớn những người khác đều lo lắng người nhà con thơ, đệ hứa với họ, nếu nguyện đi An Tây, chúng ta sẽ thưởng mỗi người hai trăm mẫu ruộng đất, hộ quân không phải nộp thuế, ngoài ra trợ cấp thêm năm mươi quan tiền cho gia đình. Như thế này, rất nhiều người cũng nói có thể suy nghĩ, đệ nhận thấy, thật ra họ cũng đều muốn đi.”

Nói tới đây, Lệ Phi Thủ Du có vẻ thiểu não nói: “Nhưng cuối cùng vẫn có ba mươi mấy người không chịu đi An Tây, làm người ta cảm thấy nuối tiếc quá!”

“Thật ra như thế đã khá lắm rồi!”

Lý Khánh An vỗ vai hắn cười nói: “Đâu có sự thập toàn thập mỹ được, con người rốt cuộc cũng đều nhớ quê hương cả, An Tây cũng xa xôi diệu vợi.”

“Đệ cũng biết, cho nên đệ cảm thấy các huynh đệ đây cũng đều rất tốt.”

Có tới hơn nửa số huynh đệ chịu đi theo hắn. Lý Khánh An trong lòng rất an ủi, hắn lại hỏi Hạ Nghiêm Minh: “Số vàng mà huynh đưa cho thái tử, hắn đem đi chưa?”

“Tới rồi, đêm hôm qua, mười mấy cỗ xe ngựa đi tới, có thể nhận thấy đó là trang phục của thị vệ cung đình, chuyển đi một nửa số đồ đồng đó, có tín vật của tướng quân.”

“Xem ra hắn cũng nôn nóng không chịu nổi rồi.”

Lý Khánh An cười tủm tỉm, lại nói: “Huynh đoán ngày chúng ta trở về An Tây cũng mau đến rồi, hai hôm nay đệ dẫn theo mấy huynh đệ mua nhiều một chút sành sứ, tơ lụa và các đồ vật có kích thước lớn khác, tới lúc đó đem một nửa số vàng còn lại trộn vào trong đó, cùng chuyển cả về An Tây.”

“Tướng quân an tâm, đệ đi làm ngay đây!”

Lúc này, một viên binh sĩ chạy vào cửa bẩm báo: “Tướng quân, Lý Quang Bật tướng quân đang đứng đợi ngoài cửa Võ Tiến doanh cầu kiến.”

“Lý Quang Bật?” Lý Khánh An khẽ ngẩn ra, hắn lập tức cười nói với Lệ Phi Thủ Du: “Lý Quang Bật này là Lũng Hữu danh tướng, chúng ta không thể trễ nải việc tiếp đãi người ta, mọi người cùng đi ra đón tiếp đi!”

Lý Khánh An đương nhiên biết Lý Quang Bật là ai? Trong mối loạn An sứ, vị danh tướng Đại Đường này thống lĩnh quân Đường đại chiến Hà Đông, Hà Bắc, giáng một đòn nặng vào quân phản loạn An Lộc Sơn, cùng Quách Tử Nghi trở thành hai trụ cột kéo vãn tình thế cho Đại Đường.

Chuyến luyện binh Giang Hoài lần này, Lý Quang Bật được đảm nhiệm chức Thường Châu Võ Tiến Đoàn luyện sứ, với Lý Khánh An đều như nhau, hắn cũng là tuyển chọn năm trăm tinh binh huấn luyện, thành tích rực rỡ. Nơi đóng quân của họ, cách Giang Đô doanh của Lý Khánh An không xa, khoảng ba dặm.

Lát sau, cửa doanh trại rộng mở, Lý Khánh An dẫn bọn người Lệ Phi Thủ Du cùng mấy viên thủ hạ đi ra nghênh tiếp.

Lý Khánh An đi lên trước chắp tay cười nói: “Nghe đại danh Quang Bật huynh đã lâu, Khánh An hôm nay mới được gặp mặt.”

Lý Quang Bật năm nay ba mươi hai tuổi, phụ thân Lý Khải Lạc, nguyên là tù trưởng Khiết Đan, trong thời kỳ Võ Tắc Thiên, dựa vào triều Đường, làm quan đến Hữu vũ lâm Đại tướng quân, phong Kế quận công.

Thổ Phồn xâm lược Hà Nguyên, Lý Khải Lạc lĩnh binh kháng địch. Trước khi đi, lão đầu không biết vì sao mà có linh tính trước, nói với người ta là: “Tiêu diệt được giặc Thổ Phồn đến tập kích, ta cũng không còn trở về được nữa rồi.”

Quả nhiên, diệt giặc xong, Lý Khải Lạc đã bị bệnh chết giữa đường khi đang quay về triều phục mệnh, thật là ‘hy sinh trên cương vị công tác’. Triều đình rất mực tuyên dương, thưởng chức Đô đốc Doanh Châu, để tưởng nhớ tinh thần trung liệt của ông.

Lý Quang Bật là con em liệt sĩ, từ nhỏ đã không như các trẻ con khác vui chơi đùa giỡn. Bắt đầu từ thời niên thiếu, Lý Quang Bật đã giỏi cưỡi ngựa, bắn cung. Tính cách nghiêm nghị can trực, ít cười nói, người khác nhìn thấy cũng nghiêm trang theo. Trong doanh trại trên dưới đều biết đó là hạt giống tốt có chí hướng cao xa. Sau khi Lý Khải Lạc mất, Lý Quang Bật tiếp nhận tước phong của cha. Ở Hà Tây tòng quân, hắn rất được Vương Trung Từ coi trọng, đề bạt hắn làm Xích Thủy quân Binh mã sứ, năm ngoái mới điều đến Lũng Hữu.

Tối hôm qua, Đoàn Luyện doanh của hắn bị người ta bắn tên, gây rối quân tâm. Hắn nghi hoặc cả đêm, có ý đến đây tìm Lý Khánh An hỏi xem tình hình.

Hắn thấy Lý Khánh An khách sáo, cũng liền đáp lễ nói: “Tại hạ cũng từ lâu nghe uy danh An Tây đệ nhất tiễn, sớm đã muốn đến viếng thăm, mãi đến tận hôm nay mới có cơ hội.”

Hắn quan sát Lý Khánh An từ trên xuống dưới, thấy hắn uy phong lẫm liệt, chợt trong lòng thấy thích lại nói: “Binh bộ có lệnh, để chúng ta hôm nay trú đóng tại hoàng thành. Huynh đang dẫn binh vào kinh, không biết hiền đệ có muốn đi cùng huynh không?”

“Đệ cũng đang chuẩn bị vào kinh, mời Quang Bật huynh vào trong ngồi một lát, đệ thu thập binh mã bèn đi.”

“Không cần đâu, huynh đợi ở đây được rồi, hiền đệ cứ tự nhiên!”

Lý Khánh An thu thập giây lát, cũng dẫn một trăm binh sĩ tinh nhuệ nhất từ cửa doanh trại đi ra, hắn chắp tay cười nói: “Quang Bật huynh, chúng ta đi thôi!”

Hai người hợp binh lại, cùng phóng ngựa về hướng thành Trường An.

“Khánh An lão đệ, đêm qua, doanh trại của đệ có xảy ra hiện tượng lạ nào không?” Trên đường đi, Lý Quang Bật hỏi về hiện tượng lạ đêm qua.

Lý Khánh An khẽ cười nói: “Võ Tiến doanh cũng bị người bắn tên vào phải không?”

“Đúng vậy!” Lý Quang Bật ngạc nhiên nói: “Chẳng lẽ Giang Đô doanh cũng bị như vậy sao?”

Lý Khánh An gật đầu: “Nhưng mà bọn đệ không phải bị vào đêm qua, mà là đêm trước, còn có một lính canh trúng tên bị thương.”

Lý Quang Bật nhíu mày, hỏi: “Thế bọn đệ có điều tra ra do ai làm chưa?”

“Quang Bật huynh, việc này vốn chẳng có manh mối để mà điều tra, đệ nói với các huynh đệ là do thợ săn săn mồi lỡ bắn vào doanh trại thôi.”

“Tại sao đệ lại nói như thế?”

“Quang Bật huynh, bắn tên vào ban đêm không hề có chút ý nghĩa nào, việc ánh hưởng duy nhất chính là gây rối lòng quân, ảnh hưởng khả năng phát huy của binh sĩ vào ngày mai, nếu như thế, tại sao lại phải để ý việc này làm gì, chỉ trúng quỹ kế của người khác thôi.”

Lý Quang Bật gật đầu cười nói: “Hiền đệ cao kiến, huynh cả đêm không ngủ được, đầu óc mơ mơ màng màng, nói không chừng một lát còn chỉ huy sai, làm cho Thánh Thượng thất vọng nữa.”

“Không sao, kiểm duyệt lần này chỉ là xem kỵ xạ, không có đánh nhau, quan trọng là binh sĩ có thể phát huy bình thường là được.”

“May là hôm qua huynh không có tra xét kỹ việc này, chỉ lệnh cho thân vệ phong tỏa tin tức thôi, nếu không các huynh đệ cũng sẽ cả đêm không ngủ được rồi.”

Nói tới đây, Lý Quang Bật lại hạ thấp giọng cười nói: “Khánh An lão đệ, có nghĩ tới việc đem Đoàn Luyện doanh trở về An Tây không?”

Lý Khánh An liếc nhìn hắn một cái cười nói: “Thế còn Quang Bật huynh thì sao? Có suy nghĩ này chứ?”

Hai người nhìn nhau một cái, cũng đều lĩnh hội ý của nhau, cùng nhau cười phá lên.

Hai người vừa đi vừa nói, không lâu bèn đã vào Minh Đức môn. Lúc này, các đoàn luyện sứ cũng đều dẫn binh sĩ đi vào thành, việc kiểm duyệt ngày mai của mười hai Đoàn Luyện doanh sẽ tiến hành theo thứ tự. Mỗi doanh trại một trăm người, tổng cộng một ngàn hai trăm người tham kiểm. Điều này đối với mỗi một biên tướng cũng đều là cơ hội đế thể hiện năng lực của mình trước mật hoàng đế. Dù không phải đánh nhau, nhưng là một sự cạnh tranh vô hình, ai cũng rõ, các tiết độ sứ lớn của mai này, nhất định sẽ được chọn ra trong số họ.

Để đảm bảo việc kiểm duyệt của ngày mai, đêm nay các Đoàn Luyện doanh cũng đều trú đóng trong doanh trại các vệ quân, trong đó ba nhóm Đoàn Luyện doanh của quân Phạm Dương thì trú đóng ở doanh trại Hữu lĩnh Quân vệ.

Trời vừa tối, đại tướng Điền Càn Chân đã tìm tới Sử Tư Minh, Điền Càn Chân luyện binh tại doanh trại Lư Châu Hợp Phì. Vừa rồi hắn nghe được một lời đồn, nói là mười hai đội Đoàn Luyện doanh hai đêm nay cũng đều bị người ta bắn tên. Mà doanh trại Hợp Phì của mình lại bình an vô sự, còn đội Đoàn Luyện doanh của quân Phạm Dương cũng bình an vô sự. Trong lòng hắn bèn dấy lên mối ngờ vực, việc này có lẽ do Sử Tư Minh làm.

Hắn vừa ổn định xong việc trú đóng của binh sĩ, bèn lập tức tìm tới Sử Tư Minh.

Sử Tư Minh đang ăn cơm tối trong lều bạt, thấy Điền Càn Chân tới, hắn đứng lên cười nói: “Điền tướng quân còn chưa ăn cơm tối phải không? Vừa kịp chúng ta cùng ăn cơm vậy.”

Điền Càn Chân không đếm xỉa tới hắn, hắn sầm nét mặt hỏi: “Việc các Đoàn Luyện doanh bị bắn lén tên, có phải do ngươi phái người làm đúng không?”

Sử Tư Minh cười khàn một tiếng, nói: “Ý ngươi là sao? Ta phái người đi bắn tên làm gì, có lợi gì cho ta đâu?”

“Ta chỉ hỏi ngươi, có phải là ngươi làm không?”

Khẩu khí không hề khách sáo của Điền Càn Chân làm cho Sử Tư Minh hơi tức giận. Hắn hứ mạnh một tiếng: “Là ta làm thì sao nào? Ta đâu có quấy nhiễu ngươi, thế thì việc đó đâu có can hệ gì đến ngươi.”

“Nhưng việc này có liên quan đến quân Phạm Dương, một khi bị triều đình điều tra được là do ngươi làm, thì thánh thượng cũng sẽ không chỉ trách một Sử Tư Minh ngươi, mà là nói hành vi của quân Phạm Dương vô si, thế ta không phải bị liên lụy hay sao?”

Trong lòng Điền Càn Chân rất nóng giận, hắn biết Sử Tư Minh làm như vậy là muốn gây rối quân tâm của các Đoàn Luyện doanh khác, để từ đó hắn có thể nắm được phần thắng trong tay, nhưng hắn làm như thế hậu quả rất ư nghiêm trọng. Bại hoại danh tiếng quân Phạm Dương không nói, nói không chừng sẽ liên lụy đến thanh danh của đại soái.

“Việc này ta sẽ bẩm báo với đại soái, ngươi tự mà đi giải thích với đại soái đi!”

Nói xong, hắn xoay người bèn đi ra, Sử Tư Minh đột nhiên rút kiếm ra chặn lối đi của hắn: “Đứng lại!”

“Sao rồi, ngươi muốn giết ta sao?” Điền Càn Chân cười nhạt một tiếng, nói.

Sử Tư Minh liếc hắn một cái, thu kiếm lại, lạnh lùng nói: “Chúng ta cũng đều cùng làm việc cho đại soái, ta không muốn trở mặt với ngươi. Ta chỉ muốn nhắc ngươi, năm trước lúc tấn công Khiết Đan, ngươi bị người Khiết Đan vây khốn suốt một đêm, là ai bỏ mặt sống chết đánh vào vòng vây cứu ngươi? Sử Tư Minh ta không cần ngươi báo đáp, nhưng cũng hi vọng ngươi đừng lấy oán trả ơn.”

Sử Tư Minh không nhắc chuyện năm trước còn tốt, vừa nhắc chuyện đó, Điền Càn Chân lập tức nổi giận: “Ngươi còn dám nói chuyện đó, nếu không phải ngươi đưa tin giả cho ta, ta đâu có bị người Khiết Đan vây khốn chứ? Hai đệ đệ của ta cũng đều chết trong cái đêm bị vây đó, ngươi đến cứu ta chẳng qua là muốn thừa cơ lập công thôi. Sau việc đó ngươi được lập công đầu, còn ta thì bị đại soái trách là vì tham công mà mạo hiểm, phạt một năm bổng lộc, còn nói ta nợ tình của ngươi. Sử Tư Minh, việc thế này mà ngươi còn dám nói, hứ!”

Điền Càn Chân đẩy kiếm của hắn ra rồi lớn bước đi ra, sắc mặt của Sử Tư Minh sa sầm đến cực điểm, hắn híp mắt dữ dằn nói: “Họ Điền kia, nếu như việc này mà ngươi dám nói với đại soái, thì đừng trách Sử Tư Minh ta hạ thủ vô tình.”

“Được thôi, chúng ta mở to mắt xem sao!”

Điền Càn Chân nhanh bước rời khỏi doanh trại của Sử Tư Minh, sắc mặt của Sử Tư Minh lúc trắng lúc đó. Dù trên miệng nói dữ, nhưng hắn thực sự rất sợ Điền Càn Chân sẽ nói với An Lộc Sơn. Việc như thế thường An Lộc Sơn cũng tán thành, nhưng có tiền đề là không được tự ý mà làm. Việc này vì An Lộc Sơn xa tận Phạm Dương, nên hắn Sử Tư Minh chưa kịp xin ý kiến. Nếu Điền Càn Chân một khi tố cáo hắn, không chừng An Lộc Sơn nợ mới nợ cũ tính cùng một lúc với hắn, cất đứt tiền đồ của hắn luôn.

Sử Tư Minh chưa kịp suy nghĩ kỹ, hắn lập tức viết một lá thư, gọi một tên tâm phúc tới, nói: “Ngươi lập tức đem bức thư này đưa tới Phạm Dương, giao cho Cao tiên sinh, xin Cao tiên sinh bất luận thế nào cũng phải giúp ta lần này.”

Thư sứ đi rồi, Sử Tư Minh đánh mạnh một quyền xuống bàn án, cắn răng ken két nói: “ Điền Càn Chân, ngươi mà dám tố cáo ta, thì hãy đợi mà xem!”

Hôm sau đúng canh năm, tiếng trống ầm ầm vang dội cả hoàng thành, quân đóng trong hoàng thành đồng loạt thức cả dậy, nhưng tích cực nhất vẫn là mười hai đội Đoàn Luyện doanh. Hôm nay là ngày thi lớn của họ, họ rất khẩn trương và phấn khích. Có lẽ do ảnh hưởng không lớn, việc các Đoàn Luyện doanh bị bắn lén tên không có ai nhắc đến cả.

Mấy quan viên Binh bộ nghe được chuyện đó thấy mọi người không truy cứu, cũng đều giả vờ câm điếc, sợ mang họa vào thân.

Cũng như lúc bình thường, tiếng trống vừa vang lên Giang Đô doanh bèn với tốc độ nhanh nhất thức dây luyện binh. Dựa theo thứ tự rút thăm tối qua, Giang Đô doanh là đội thứ tư vào sân, phía trước là Thọ Xuân doanh của Lý Từ Nghiệp, còn đội ra sân đầu tiên chính là Võ Tiến doanh của Lý Quang Bật.

Trong doanh trại, năm bia người rơm xếp thành hàng dọc, phía dưới bia người rơm đào một hào sâu bằng một người đứng. Mấy viên binh sĩ An Tây giơ bia người rơm chạy qua lại, yêu cầu binh sĩ chạy với tốc độ cao bắn vào bia người rơm di động đó.

Trăm viên binh sĩ ở ngoài trăm bước cưỡi ngựa bắn luân phiên, tổng cộng bắn năm lượt. Mỗi người ở ngoài hai mươi bước trong phạm vi chạy đó liên tục bắn hai tên, trái phải kéo cung mỗi bên bắn một tên. Lý Khánh An nghiêm mật đứng một bên giám sát. Một trăm người này được hắn tuyển chọn từ thành tích ưu việt nhất trong số năm trăm người, có thế nói là tinh nhuệ trong số người tinh nhuệ, người nào người nấy thân thể cao to, đều có khả năng kéo cung ngũ thạch, vả lại xa trăm bước vẫn bắn thủng.

Chỉ nghe tiếng tên rít gió và tiếng kéo cung liên miên không ngớt. Một trăm người như đèn kéo quân, rút tên, kéo cung, bắn ra. Một người tiếp một người, một lượt đến một lượt, vó ngựa không ngừng, tên không hề bắn lạc. Chỉ trong thời gian một khắc, trăm người năm lượt toàn bộ bắn xong, một ngàn tên đã bắn ra, trong đó có ba người mười tên trúng tám, không đạt đến yêu cầu thấp nhất mà Lý Khánh An đưa ra.

Lúc này, ba viên binh sĩ đang cúi đầu, đợi sự khiển trách của Lý Khánh An.

“Ba người các ngươi, Hà Dĩnh Xuyên, Liêu Quốc Trí, La Giang, ta nhớ tên của các ngươi. Từ một tháng trước, lúc huấn luyện các người cũng đều trăm phát trúng trăm, cũng đều xếp trong vòng hai mươi người đứng đầu. Ta không biết các ngươi hôm nay tại sao lại không được, đến những hai tên bắn lệch khỏi bia, Các ngươi nói xem, đây là nguyên do gì?”

Ba người đều không dám lên tiếng. Lý Khánh An chỉ một chàng trai trẻ tuổi anh vũ trong đó nói: “Hà Dĩnh Xuyên, ngươi là lữ soái, ngươi nói trước!”

Hà Dĩnh Xuyên ấp úng nói: “Tướng quân, mạc tướng có chút khẩn trương, vì quá muốn bắn trúng, mà bị bắn lệch.”

Một người khác cũng nói: “Tướng quân, chúng tôi cũng vì khẩn trương, nghĩ đến hoàng đế bệ hạ đang nhìn chúng tôi bắn tên thì trong lòng lại đâm ra hoảng.”

Lý Khánh An lắc đầu: “Có lẽ có chút nguyên nhân này, nhưng chín mươi bảy huynh đệ khác cũng đều khẩn trưởng như thế, tại sao họ lại không bắn lệch vậy? Ta cho rằng khẩn trương không phải là nguyên nhân chính dẫn đến việc các ngươi bắn lệch bia. Nguyên nhân đích thực là do các ngươi quá kiêu ngạo tự mãn, bình thường mũi tên nào cũng đều trúng đích, bèn nảy sinh ý khinh địch. Ta nói cho các ngươi biết, nếu đến chút áp lực nhỏ mà cũng chịu không nổi, thế thì cả đời các ngươi cũng chỉ có thể thích hợp làm một binh sĩ quèn thôi.

Nhưng nếu các ngươi chịu được áp lực, các ngươi ai ai cũng sẽ là đô úy trung lang tướng, thậm chí trong các ngươi còn có thể xuất hiện đại tướng quân nữa. Ta tuyệt đối không phải là khích lệ bậy đâu. Lý Khánh An ta dùng thủ đoạn nghiêm khắc nhất để huấn luyện các ngươi, chỉ cần các ngươi thông qua huấn luyện, chức vị hiệu úy gì đó đối với các ngươi mà nói, cũng có thể xem nó chẳng ra gì nữa.”

“Tướng quân, chúng tôi hiểu rồi, chúng tôi tuyệt đối sẽ không sai nữa.”

“Tốt! Ta kì vọng.”

Lý Khánh An nhảy lên một phiến đá lớn, lớn tiếng nói với mọi người: “Kiểm duyệt của hôm nay, hãy để Đại Đường hoàng đế bệ hạ tới cảm nhận đội thần tiễn doanh mạnh mẽ nhất này. Các huynh đệ, có niềm tin đó không?”

“Có!” Trăm người một tiếng cùng rống lên.

“Tốt lắm, ta so với các ngươi càng có lòng tin hơn. Bây giờ đi ăn cơm sáng, hãy ăn thật no cho ta, dưỡng đủ tinh thần!”

Chương 121: Giang đô cung kỵ

Hôm nay, Hữu Vũ Vệ giáo trường lại lần nữa trở thành tiêu điểm của cả Kinh thành. Đầu năm tổ chức thi võ cử nhân, võ sinh Giang Hoài thành tích ảm đạm khiến Lý Long Cơ rất ư bất mãn, vì thế dẫn đến việc hai mươi bốn vị tướng quân biên giới đến Giang Hoài luyện binh. Một nhoáng đã gần nửa năm trôi qua, hôm nay đã đến ngày kiểm duyệt thành tích.

Hữu Võ Vệ giáo trường hai hôm nay đã được thu dọn tươm tất, trời vừa sáng, một đội Vũ lâm quân đã vào giáo trường, kiếm tra một góc ngách, thanh lý một ấn hoạn, vây quan kiếm đài lại như một chiếc lồng sắt, để chuẩn bị cho hoàng đế Lý Long Cơ đến.

Trời đã sáng hẳn, các vị cao quan triều đình từ ba phẩm trở lên tiếp tục lần lượt vào giáo trường. Dù đã đã thao biết trước chỉ là đến tham gia kiếm duyệt, nhưng ai nấy đều hiểu rõ, hôm nay sẽ mượn cơ hội này để xác định đội ngũ tham gia chiến dịch Hà Hoàng (*Sông Hoàng Thủy ở khu vực Thanh Hài Trung Quốc bây giờ) . Các vị đại thần gần như đã đến đầy đủ, trên quan kiếm đài chúng đại thần tụ năm tụ bảy, nhỏ to xôn xao.

Hộ bộ thương thư Trương Quân cố tình chọn chỗ bên cạnh Bùi Khoan, hắn nhỏ tiếng hỏi: “Bùi Thượng thư, nghe nói cháu đại nhân mấy hôm trước vừa bị người Dương gia hạ nhục?”

Bùi Khoan thở dài, không trả lời. Trương Quân nhìn nhìn hai bên, lại nhỏ giọng nói: “Việt này Kinh Triệu Doãn đã bẩm báo về cung, nhưng thánh thượng không có biểu hiện gì. Bùi thượng thư, sự trầm mặc của thánh thượng có vẻ đầy hàm ý!”

Bùi Khoan vẫn không nói gì thêm. Lão hiểu ý của Trương Quân, thánh thượng có ý phóng túng hành vi của Dương gia, nhưng lão không hiểu Trương Quân nói những lời này có ý gì?

“Trương Thượng thư, việc này đã qua đi, ta không muốn nhắc nữa.”

Trương Quân cười cười lại thêm vào: “Sáng hôm nay, Hàn Lâm Viện đã bắt đầu lập chiếu, Dương Chiêu được phong làm Kiếm Nam Tiết độ sứ kiêm Diêu Châu Đô đốc, Bùi Thượng thư có nghe nói?”

Bùi Khoan ngớ người, việc này lão quả thật không nghĩ, cuối cùng lão cũng không kiềm nổi hỏi: “Trương Thượng thư việc này có thật?”

“Đương nhiên, chỉ hai ngày nữa, chiếu thư sẽ chính thức ban xuống. Ai! Đại thế của Dương gia!”

Trương Quân thở dài. “Kiếm Nam Tiết độ sứ Quách Hư hôm qua đã được phong làm Vân Nam An phù sứ, thế mà lúc này Dương Chiêu lại được phong làm Kiếm Nam Tiết độ sử, dụng ý của thánh thượng đã quá rõ ràng!”

“Ý của Trương Thượng thư, thánh thượng định lập Dương Chiêu làm Kiếm Nam Tiết độ sứ ư?”

Trương Quân gật gật đầu, “Có thể không phải bây giờ, nhưng muộn nhất là sang năm. Dương Chiêu nhất định sẽ là Kiếm Nam Tiết độ sứ, hơn nữa thánh thượng phong hắn làm Diêu Châu Đô đốc, kỳ dụng ý chính là để hắn chủ quân Nam Chiếu sự vụ. ”

Bùi Khoan cười lạnh nói : “Đằng sau Nam Chiếu là sự so đo giữa Đại Đường và Thổ Phồn. Dương Chiêu hắn có năng lực này ư?”

“Ta cũng nghĩ như thế, nhưng thánh thượng cho rằng hắn có năng lực, thế thì biết làm sao? Bùi Thượng tư, việc này trong lòng chúng ta biết là được, ta đoán chắc có người còn cầu thần bái phật mong thế.”

Nói xong, Trương Quân liếc sang Lý Lâm Phủ vừa mới đi vào quan kiếm đài.

“Thánh thượng điện hạ giá lâm!”

Nơi cửa vào, bọn thị vệ cao giọng vang lên, tất cả đại thần đều đứng dậy, chỉ thấy một đoàn thị vệ đông đảo từ cửa vào òa vào. Chỉ một lát, Lý Long Cơ đang thân khoát một bộ hoàng kim giáp đi vào, khiến tất cả đại thần đều kinh ngạc nhìn nhau. Bỗng dưng một người hiểu ra, thánh thượng mặc chiến giáp là tỏ rõ quyết tâm cho chiến dịch Hà Hoàng với bọn họ.

“Chúng thần tham kiến bệ hạ!”

Người uy nghiêm nhìn chúng nhân một vòng, rồi khoát tay nói: “Các vị ái khanh bình thân.”

“Tạ bệ hạ!”

Chư vị ái khanh đã nhìn thấy trang phục của trẫm chứ. không sai, hôm nay đến vừa để xem thao diễn Đoàn Luyện Doanh Giang Hoài, đồng thời cũng là để thảo luận an bài chiến dịch Hà Hoàng với các ái khanh. Trẫm hi vọng hôm nay sẽ có thể ra quyết định.”

Lý Lâm Phú cao giọng tiếp lời: “Lũng Hữu bất bảo, biên giới thì làm sao an ninh được? Hà Hoàng hội chiến từ lúc năm Khai Nguyên thứ hai đã quyết định, điện hạ, việc này không cần thảo luận nữa.”

Có Lý Long Cơ mặc giáp xuất hiện, lại thêm sự kiện năm thứ hai Khai Nguyên Lý Lâm Phủ vừa nhắc đến, những đại thần có di nghị cũng không dám lên tiếng. Bùi Khoan vốn định chỉ ra năm nay nhiều nơi gặp hạn hắn cũng trở nên trầm mặc. Ai cũng nhìn rõ quyết tâm của hoàng thượng, thế còn gì để nói.

Lý Long Cơ thấy chúng thần đều không ai phản đối, vừa lòng gật đầu: “Nếu các ái khánh cũng đều đồng ý, vậy đại cuộc cho chiến dịch Hà Hoàng đã định, chỉ là trẫm còn cần phải bàn lại chỉ tiết với các khanh.”

Người thấy Dương Thận đang định mở miệng bèn nói: “Không vội, hãy xem các Đoàn Luyện Doanh diễn tập đã rồi bàn tính tiếp cũng không muộn.

Người lại quay sang nói với Trần Hi Liệt: “Tả Tướng quốc, có thể bắt đầu rồi.”

“Tuân chỉ!” Nói xong, Trần Hi Liệt vội chạy xuống đài.

Ngoài Tây môn giáo trường, mười hai chỉ Đoàn Luyện Doanh đang xếp hàng ngay ngắn. Bọn họ chiến giáp chỉnh tề, kỷ luật nghiêm minh, đã đợi suốt nửa canh giờ, một ngàn hai trăm người vẫn như những pho tượng điêu khắc mỹ miền bất động. Cả mười hai quan viên Binh bộ cũng cám thán không ngớt. Đây là binh sĩ Giang Hoài ư? Sát khí này chỉ có binh sĩ đã từng trãi qua nhiều cuộc chinh chiến ngoài biên giới mới có.

Lý Khánh An hôm nay cũng một thân chiến giáp, trên lưng dắt ngang thanh đao Cao Tiên Chỉ đã tặng. Sau lưng hắn, một trăm tinh binh giáp áo chinh tề, tay cầm trường cung, lưng dắt túi tiễn. Ai nấy mặt mày nghiêm túc, chờ đợi kiểm duyệt bắt đầu, chiến mã của họ cũng yên lặng đứng cạnh chủ nhân chờ đợi thời khắc vàng đến, chỉ là chốc chốc lại có tiếng vó ngựa gõ lên mặt đất.

Lúc này, Lý Khánh An liếc mắt nhìn Lý Tự Nghiệp bên cạnh, cũng trùng lúc Lý Tự Nghiệp đang nhìn sang. Hai ánh mắt chạm nhau, hai người hiếu ý gật đầu chào. Hôm nay, không chỉ là sự cạnh tranh của các vị tướng biên giới, còn lại sự đọ sức của các đại Tiết độ sứ biên quân.

Lý Tự Nghiệp huấn luyện Mạc Đao quân, tuy Giang Hoài không có mạc đao, nhưng mỗi người đều đặc biệt luyện chế đại đao, ánh đao trắng xóa, sát khí đằng đằng. Còn xếp trên cùng là Lý Quang Bật, hắn huấn luyện Thương binh, một trăm tên binh sĩ tay cầm thiết thượng, ngưỡng đầu đứng sững.

Lúc này, tiếng trống đùng đùng vang lên, tất cả binh sĩ lập tức đổ dồn ánh mắt về giác lầu, trên đấy cờ đỏ đang phấp phới.

Lý Quang Bật trầm tiếng hạ lệnh: “Lên ngựa!”

Một trăm tên Thương binh nhảy phóc lên ngựa, khống chế tốc độ ngựa từ từ đi vào Tây môn giáo trường, ở đây đã có hai mươi mấy Vũ lâm quân đứng gác, thấy đội ngũ đầu tiên đến, bọn họ bắt đầu tản ra hai bên, kỵ binh càng phóng càng nhanh, xong vào giáo trường diễn quân.

Từ lúc kỵ binh đi vào, trên giáo đường cũng bắt đầu xôn xao, binh sĩ khống chế tốc độ xếp thành một hàng ngay ngắn phóng đến quan kiếm đài. Bỗng nhiên một tiếng thét vang lên, tiếng cả dừng lại cùng hành quân lễ với Lý Long Cơ.

Lý Quang Bật hét to: “Xuất thương!”

“Soạt” một tiếng, trăm cây thương cùng xuất, trăm tên kỵ binh cùng diễn trăm thương trận, trận pháp tinh xảo, khí thế hùng hồn, kiên cố. Lý Long Cơ gật gật đầu, nhìn Lý Lâm Phủ cười nói: “Tướng quốc, đây mới là tử đệ Giang Hoài. Đây mới là phủ binh tinh nhuệ của trẫm, nhìn xem binh sĩ trung nguyên cũng đâu phải toàn người bệnh nhược. Quan trọng là ở tướng, tướng mạnh ắc binh cường. Lý Quang Bật này không tồi, có phần giống phụ thân hắn.”

Lý Lâm Phủ trầm ngâm một lúc nói: “Mấy ngày nay thần vẫn nghĩ về trận chiến Hà Hoàng với Thổ Phồn này, tuy An Tây có đại thắng Tiểu Bột Luật, nhưng trên thực tế dùng kỳ binh đoạt thắng, trận chiến ấy căn bản không phải cứng đọ cứng như với Thổ Phồn này. Hơn nữa, ở An Tây có cái lợi địa hình, hoặc may còn làm thế được, nhưng Đông tuyến thì khác. Thổ Phồn thất lợi ở An Tây, làm sao mà có thể không trọng binh phòng thủ Xích Lĩnh để bào vệ đất hậu cần Cửu Khúc của chúng. Thần cho rằng, chỉ dựa vào quân của Lũng Hữu không thể thắng được ở Hà Hoàng, nhất định phải có quân chỉ viện.”

Lý Long Cơ khẽ gật đầu nói: “Tướng quốc quả nói không sai, Xích Lĩnh dễ thủ khó công, trẫm lo rằng Lũng Hữu quân lực không đù, trẫm chuẩn bị điều ba vạn quân Hà Tây và ba vạn quân Sóc Phương đến chỉ viện. Chỉ cần chiếm được Xích Lĩnh, dù phải trả giá thế nào trẫm cũng cam.”

Lúc này, tiếng trống vang lên, đại đao quân của An Tây Lý Tự Nghiệp đã đi vào. Một trăm Thọ Xuân binh thân hình vạm vỡ, người mặc trọng giáp, đầu đội mũ bảo hộ nghiêm ngặt che kín mặt, chỉ lộ ra cặp mắt lạnh lùng, tay cầm cự đao rộng cả trượng xếp thành bốn dàn, như những bức tường người dày dặc tiến vào. Lý Tự Nghiệp tay cầm Mạc Đao chân chính đứng ở hàng trên cùng.

Bọn họ động tác không nhanh, mỗi bước đi đều nặng tựa ngàn cân, từng bước chân đều chấn động lôi đình, đang từng bước từng bước tiếp cận quan kiếm đài. Khí thế lẫm liệt như thế, khiến các bá quan trong đài sắc mặt hơi biến, không kiềm nổi bất giác đứng dậy.

Lý Long Cơ không nói một lời, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khí thế Mạc Đao quân. Trước đây người cũng từng thấy thị vệ trong cung biểu diễn mạc đao, nhưng chưa từng một lần thấy được khí thế chấn động một nhát phá đại sơn này. Người bỗng dưng hiểu ra mấu chốt là ở Lý Tự Nghiệp cao gần cả trượng ở giữa. Hắn chính là cốt lõi của toàn quân, vì có hắn mà cả đội quân như có linh hồn.

“Tráng liệt! An Tây quân.” Lý Long Cơ buộc miệng.

Lý Tự Nghiệp khẽ giọng hạ lệnh, đao phong quay đầu về hướng đông, ở đấy đã để đầy hàng hình nộm vài mươi con, đại đao quân dụng lần lượt lên trận, đao phong xém qua, thế không thể đỡ, hình nộm gỗ bỗng chốc chỉ còn là đống gỗ vụn.

Trên đài quan kiếm òa lên tiếng reo hò inh ỏi, Lý Long Cơ thở một hơi nhẹ, lại nhìn Lý Lâm Phú cười nói: “Uy phong của Mạc Đao quân An Tây lần đầu trẫm được lĩnh giáo.”

“Điện hạ, đây chưa phải là Mạc Đao quân thật sự, thần nghe nói lúc công thành Liên Vân, đội ngũ Mạc Đao quân lên trận, cự mộc hay đá lăn của người Thố Phồn cũng không tổn thương họ được, thành Liên Vân được mệnh danh vững như bàn thạch cũng bị họ nhất cử đoạt thành.”

Ngữ khí của Lý Lâm Phủ có ẩn ý mạnh mẽ, lão gặp Lý Long Cơ như đang ngẫm nghĩ điều chi, liền cười nói: “Điện hạ có thể xem thử kỵ xạ của quân An Tây.”

Nói xong, lão ra hiệu với Binh bộ thị lang Lý Lân, cờ đỏ trên góc lầu vừa vẫy, tiếng vó ngựa như lôi phóng đến, một đội binh cung kỵ như cuồng phong lôi đình ùn vào giáo trường. Một mình Lư Khánh An dẫn đầu, một trăm kỵ binh tinh nhuệ của hắn thành hàng theo sát phía sau, trận hình không ngừng biến hóa, lúc thành trận vòng cung bán nguyệt, lúc lại hình lục giác phóng ngựa ầm ầm cuốn theo bụi vàng cuồn cuộn.

Chỉ một lúc đội ngũ dần dần hiện rõ thành một vòng tròn to bán kính hai trăm bước. Bọn họ phảng phất như chiếc đèn kéo quân (*Đèn cù) xoay quanh một con người gỗ cao khoảng bảy tám trượng ở giữa. Lý Long Cơ bỗng chốc chợt hiểu, người bất giác đứng dậy, hồi hộp dõi theo nhất cử nhất động của quân Cung Kỵ Giang Đô.

Bọn quân Cung Kỵ cùng kéo dây huyền nhưng chưa một ai phóng tiễn, đợi một tiếng hạ lệnh của Lý Khánh An, trăm tên Cung Kỵ binh đồng loạt đặt tiễn, trương cung, phóng tiễn. Đồng đều và dứt khoát!

Trăm cây tiễn cùng lúc phóng về người nộm. “Phạch” một tiếng, trăm cây tiễn đồng loạt cắm trên thân người nộm, chỉ trong một chốc trong nó như một con nhím.

Một phát tiễn đồng loạt xuất này đã thắng được tràn vỗ tay từ phía khán đài. Nhưng vẫn chưa kết thúc, đội kỵ binh lại phóng ra thêm mươi bước, lại một lần nữa cùng phóng đợt tiễn như hành vân lưu thủy thứ hai. Lần này là toàn đội đồng thời đối tay kéo cung, người nộm từ phùng bụng trở xuống đều bám đầy tiễn, không một mũi bắn trượt. Dù có va chạm với các mũi tên đợt một, nhưng do lực phóng đủ mạnh, các mũi tên đợt này vẫn cắm thẳng vào, không bị lệch mũi nào.

“Thật không hổ danh là Tây An đệ nhất tiễn.”

Lý Long Cơ vừa vuốt ve râu vừa khen: “Không những tiễn thuật cao cường, mà trong vòng vài tháng ngắn ngủi lại có thể luyện rèn ra được một thần tiễn doanh này, đủ thấy năng lực lãnh đạo phi thường của hắn, quả thật là tướng tài!”

Giang Đô doanh trăm bước phát tiễn cường thế khiến ngự lâm quân có phần thổn thức không yên, ngự lâm quân đại tướng Trần Huyền Lê rên khẽ một tiếng, ba trăm tên ngự lâm quân lập tức ôm khiêng chắn ngăn đứng cạnh Lý Long Cơ.

Sau hai đợt tiễn, Giang Đô Cung kỵ binh bắt đầu xảy ra biến hóa. Bọn họ lại khôi phục thế Nhan trận, chạy vòng trong khắp giáo trường. Mấy tên thị vệ khiêng một chiếc lồng sắt to vào và phóng sinh ba mươi con chim câu ra.

Lúc này, một tên thị vệ kéo cửa lòng, ba mươi con bồ câu lần lượt tung cánh ùa ra. Chúng bay ngày càng nhanh, nhưng bay chưa đến hai mươi trượng, trăm tên cung kỵ thù kia liền phóng ngựa đến dưới, hàng trăm mũi tên lại như vũ bảo phá không bay lên, tạo thành tấm lướt cung tiễn chằng chịt đầy trời. Ba mươi con chim con lũ lượt rơi xuống, nhưng có một con chim câu vẫn thoát được, đang tung cánh bay vội về hướng đông bắc, chỉ trong nháy mắt đã bay xa chừng năm mươi trượng.

Lúc này, Lý Khánh An rút một cây tiễn ra, cây cung đen của hắn lập tức được kéo căng nhấm chuẩn vào bóng mờ ngày càng xa kia. Chỉ “vèo” một tiếng, cây lợi tiễn đã nhanh như chớp đuổi theo con chim câu đã bay đến ngoài bày mươi trượng xa. Chim câu đang ngày càng bay cao, nhưng đã bị một tiễn xuyên thẳng qua bụng, từ trên không rơi xuống, vừa khớp rơi xuống chân của Lý Long Cơ.

Trên không chỉ còn sót lại vài cọng long vũ phi điểu, cả quan kiếm đài im phăng phắc, tất cả mọi người đều liên tưởng đến, giả sử Lý Khánh An có thể một tiễn bắn rơi con chim câu đang bay xa kia, tên bắn vừa rồi, nếu thấp xuống một chút, hắn hoàn toàn có thể nhắm vào cả đương kim hoàng thượng, nếu như thế thì hậu quả sẽ thế nào?

Đại tướng quân Trần Huyền Lễ mặt mày trắng bệch. Lúc này, hắn mới phát hiện trong hộ vệ của họ có một lỗ hỏng đáng sợ. Bọn họ chỉ có thể phòng chống được thích khách tiễn thủ thông thường, nhưng dạng thần tiễn thích khách như Lý Khánh An, thì ai còn có thể bảo vệ thánh thượng?

Lý Khánh An nhảy xuống lưng ngựa, chạy vội đến nửa quỳ thỉnh tội: “Mạo phạm điện hạ, thần tội đáng chết!”

Lý Long Cơ nhặt con chim câu dưới chân lên, nhìn kỹ một hồi cười nói: “Không ngờ Lý tướng quân lại là người diệt cỏ tận gốc.”

Đại tướng quân sau lưng ngài cười nói: “Đây đúng là đại tướng chỉ phong, song quân trên trận, sao lại có thể có lòng nhân từ của bậc nữ nhi.”

“Đại tướng quân nói không sai.”

Lý Long Cơ giao chim câu cho thị vệ, người chậm rãi đi đến hàng phòng ngự thứ nhất, cúi người nhìn Khánh An: “Lý tướng quân, ngươi quả nhiên là bậc đại tướng chỉ tài. Vừa rồi Tướng quốc có nhắc nhở ta, trong trận chiến Liên Vân bảo, An Tây quân có thể nhất cử công thành, vậy lần này các ngươi cũng có thể tham gia vào trận chiến Thạch Bảo thành này, Lý tướng quân, ngươi có nguyện ý đến Lũng Hữu tham chiến chứ?”

“Thần nguyện ý tận trung vì điện hạ, nhưng thần là An Tây tướng lãnh, nhất định phải phục từng sự điều động của Cao đại soái.”

Nói đến đây, Lý Khánh An lại trầm giọng nói: “Điện hạ, binh sĩ Giang Đô doanh đều nguyện ý đi đến vùng biên cương An Tây, xin bệ hạ ân chuẩn!”

Lý Long Cơ cười mỉm, lại hỏi Lý Lâm Phủ: “Tướng quốc thấy sao?”

Tướng quốc trầm ngâm một lúc nói: “Trung Nguyên phủ binh lực không đủ, thông thường đều chủ trương biên quân mộ binh tại chỗ, nhưng mười hai chỉ Đoàn Luyện Doanh này binh lực không nhiều, không ảnh hưởng đại cục, nếu Giang Hoài có thể xuất danh tướng, âu cũng là việc tốt. Thần có thể tiếp nhận thỉnh cầu của Lý tướng quân.”

“Được!” Lý Long Cơ gật đầu đáp: “Không chỉ là Giang Đô doanh của người, tất cả Đoàn Luyện Doanh chỉ cần binh sĩ đồng ý tham chiến trường chinh, trẫm sẽ không ngăn cản. Ngoài ra, hạ lệnh Cao Tiên Chỉ điều ba ngàn An Tây tinh nhuệ đến Lũng Hữu trợ chiến.”

Xế chiều, Như Thi Như Họa đang cùng Tiểu Liên lo toang việc thu dọn hành lý. Bọn họ sẽ cùng Lý Khánh An trở lại An Tây. Hai tỷ muội đều rất ư hưng phấn, trong lòng đây mộng tưởng về cuộc sống thời gian sắp tới.

“Tỷ, lúc nhỏ muội từng chiêm bao, thấy mình sẽ chăn nuôi du mục trên thảo nguyên, không ngờ điều này sắp thành hiện thực.”

Như Họa nhìn bầu trời đầy những áng mây màu chiều rực rỡ, cặp mắt xinh đẹp của nàng như thể nhìn thấy tay mình đang cầm roi đuổi từng đàn cừu trắng tinh về nhà, với xa xa toàn các thảo nguyên rộng thênh thang. Từng túp từng lều như những đóa hoa mọc giữa thảo nguyên xanh, và một trong số đấy chính là nhà của nàng.

“Nha đầu ngốc, nghĩ cái gì thế này?” Như Thi cười sự mơ mộng của muội muội mình nói. “Tỷ nghe Tiểu Liên nói, chúng ta ở trong nội thành, chỉ là nhiều người Hồ hơn, ngoài ra không khác gì Trường An cả.”

“Ba ngươi đã dọn dẹp xong hết chưa?”

Lý Khánh An đi vào, chỉ thấy trong phòng gói to gói nhỏ chất đầy, hắn liền lắc đầu cười nói: “Đồ nhiều quá, cái nào không cần thiết thì đến An Tây sắm lại thôi.”

Tiểu Liên vội lắc đầu nói: “Đại ca, vật dụng ở An Tây muội còn không rõ sao? Đều không tốt, hơn nữa là đắt tiền cực kỳ, nên mang theo chút đồ tốt về, còn có cái mà tặng cho hàng xóm, như thế sau này cũng dễ dàng bắt chuyện hơn.”

Nàng chỉ chỉ vào chiếc rương to giữa nhà nói: “Đây là vật Cao ông tặng chúng ta, sứ vàng Thọ Châu, sứ xanh Việt Châu, và gấm hoa của Tô Châu, còn có cả trà cục Mông Đinh Ba Thục, gấm Thục và một phấn thơm của Tử Yến Trai Kinh Thành, và đồ trang sức Triệu gia Lạc Dương. Những vật này đều là thứ An Tây không có. Đại ca có thể mang tặng cho đồng nghiệp, Vụ Nương nhất định cũng sẽ thích, nên chúng ta phải mang theo!”

Khánh An nghe nàng nói lý do rành rành như thế, chỉ cười nói: “Tiểu nha đầu ngươi luôn có lý do, thôi thì tùy các nàng, chỉ cần nhanh một chút, chúng ta ngày mai phải xuất phát rồi.”

“Yên tâm! Bọn muội sẽ không mất thời gian của huynh!”

“Vậy ta đến doanh trại một phen, tối sẽ về.”

Lý Khánh An cười cười lại quay lưng đi ra ngoài. Vừa đi chưa được vài bước, Như Thi đã gọi với theo: “Đại ca!”

Nàng chạy lên nhỏ giọng nói: “Vừa rồi Vũ Y có sai Ngọc Nô đến!”

Hắn nghe xong tinh thần phấn chấn vội hỏi: “Nàng ấy có nói gì không?”

“Vũ Y nói Ngọc Nô đến đưa bản nhạc, ngoài ra không nói gì nữa.”

“À!” Hắn có phần thất vọng, miễn cưỡng cười nói: “Vậy các ngươi luyện tập đi!”

“Nhưng bản nhạc của nàng không phải tặng cho các muội.”

“Vì sao?” Khánh An có chút khựng lại.

Như Thi rút trong túi vài ra một tập nhạc đưa cho hắn nói: “Đại ca xem xong ắt hiểu.”

Khánh An do dự nhận bản nhạc, cuốn nhạc này không phải in ấn mà là chép tay, có thể nhận ra nó mới được chép không lâu. Trên giấy vẫn còn mùi thơm mực tàu thoang thoáng, có điều là hắn xem mà chả hiểu gì cả, liền cười nói: “Đây là gì?”

“Đại ca xem đến trang cuối ắt hiểu.”

Hắn lật đến trang cuối cùng, cũng có phần ngỡ ngàng, chỉ thấy trên đấy là dòng chữ thanh tú: “Tây Ban ,ha bi thương"

Chương 122: Lũng Hữu Bị Chiến

Tháng bảy, An Tây vẫn nóng kinh người, nhưng sáng và tối vẫn man mát chút ít. Ngày hôm nay ngoài thành Quy Tư một đội quân gần ngàn ngươi đã vượt vạn dặm đường xa từ Giang Đô doanh và Thọ Xuân doanh Trường An đến đây. Đội quân này tuy chỉ lần đầu đến An Tây, nhưng trải qua mấy tháng huấn luyện hà khắc cùng dọc đường bão táp nắng rát, trên người các binh sĩ cũng phần nào nhuốm nhuộm khí thế cường hãn cùng sát khí của quân dân An Tây, nhưng trong mắt họ vẫn không mất sự linh tú của nam tử Giang Hoài. Đây chính là điều khác biệt giữa quân nhân Giang Hoài và An Tây.

Rời An Tây hơn nửa năm nay, lại một lần nữa trở lại, trong lòng Lý Khánh An vẫn có nhiều cảm xúc khó tả. Trường An dù có phồn hoa trải gấm, Dương Châu có giàu có nhất , thì nơi thật sự cho hắn có cảm giác là nhà, cũng chỉ có An Tây này. Hắn từ An Tây đi đến Đại Đường, vậy vận mệnh cũng hắn cũng sẽ ở An Tây.

“Thiếu niên bất tiếc từ, vạn lý phụ dung cơ, ngọc môn độ báng hà, đại mạc hoán thiết y...”

Hắn quay đầu thấy Bùi Du đang sang sảng ngâm thơ không khỏi cười nói: “Bùi công tử, xem ra tâm trạng không tồi!”

Bùi Du theo Lý Khánh An xuất phát từ Trường An, cuộc hành trình vạn lý này khiến hắn gầy và đen hẳn. Giờ nghe Khánh An hỏi lời, hắn cười đáp: “Dọc đường toàn đại mạc hoang vu, tháng thăng trầm trầm, nhưng vừa qua khỏi Ngân Sơn, lại là thảo nguyên mênh mông khiến người ta trong lòng không khỏi vui lên hẳn.”

Khánh An gật đầu cười nói: “Quy Tư là trung tâm của cả khu An Tây. Nơi đây đất đai phì nhiêu, từ khi Đại Đường khai quật khu tây vực đến đây, nơi đây đã có thế phát triển không biết bao nhiêu ruộng tốt, khiến An Tây quân có thể tự cung tự cấp. Bùi công tử lần này đến An Tây, có thể đi đây đó xem xem, điều tra phong thồ dân tình khắp nơi, và viết một cuốn sách hay. Đây sẽ rất có ích cho tiền đồ công tử về sau.”

“Nhưng tổ phụ ta muốn ta đến An Tây là tham gia quân vụ, giúp Tướng quân xử lý văn thư, không phải đến để du lịch.”

“Không sao! Tham gia quân vụ vẫn phải theo đoàn đi đây đi đó đóng quân, không ảnh hưởng đến việc viết sách của công tử!”

Nghe Lý Khánh An nói thế, lòng Bùi Du bắt đầu lung lay. Nếu có thể viết một cuốn An Tây du ký thì cũng đâu có tồi. Trong lòng hắn lập tức định sẵn kế hoạch, cười nói: “Vậy được! Ta sẽ thử sức.”

Lý Khánh An về phía trước, xa xa đã thấp thoáng bóng dáng thành Quy Tư. Hắn lập tức táng tốc phóng đến giữa đội. Trong đội còn có hơn trăm chiếc xe ngựa, chở đầy những vật tư bọn họ mang từ Trung Nguyên về. Ngoài ra, trên mấy chiếc xe ngựa còn chở thêm mười mấy vị cô nương trẻ tuổi xinh đẹp. Đây là phụ nữ của các An Tây tướng lĩnh. Như Như Thi Như Họa của Lý Khánh An, Thiên Nương của Lệ Phi Thủ Du, hay hai vũ cơ mà Lệ Phi Nguyên Lễ đã chuộc thân ở giáo phường, và cả nha hoàn thị thiếp của Lý Tự Nghiệp cùng Điền Trân.

Mười mấy vị nữ tử này theo họ vượt đèo lội suối đến đây, mặt mày ai nấy cũng có phần tiều tụy. Lúc này Hạ Nghiêm Minh chỉ vào thành Quy Tư không xa nói với các nàng: “Các nàng xem, đấy chính là thành Quy Tư, chúng ta về đến nhà rồi!”

Các vị nữ tử reo hò, sự vui vẻ của họ chẳng mấy chốc cũng lan truyền cho bọn binh sĩ, mọi người ai nấy đều hân hoan nói cười, rất ư là náo nhiệt.

Như Họa là vui nhất. Từ hồi qua khỏi Thiết Môn Quan, nàng đã chí cha chí chóe nói suốt chặng đường đi. Nàng nhìn thấy áng mây trắng xóa trên bầu trời rộng thênh xanh ngắt, thấy những ngọn báng phong lấp lánh như lam bảo thạch khảm giữa đất trời nơi xa xa, nhìn thấy thảm cỏ lục dầu dầu, và tứng dòng sông chằn chít đan xéo vào nhau, cùng các bầy bò và dê khắp nơi, và cả những cô Hồ nữ giật áo ven sông, chốc chốc lại vẫy tay cười với đoàn người.

Trong lòng nàng vui như mùa xuân hoa nở, sinh khí tràn trề. Đây chính là nhà mà bấy lâu nàng vẫn mong ước. Tự do tự tai, không còn thân phận thấp hèn. Nàng có thể tự do như một cánh chim nhỏ bay giữa đất trời này.

“Tỷ tỷ thích nơi này chứ?”

Như Thi gật đầu nhè nhẹ, trong đôi mắt xinh đẹp của nàng nhấp nháy ánh lửa hoan hỉ. Nàng thích nơi đây, nơi đây có thể xa rời bọn quyền quý Trường An.

“Không biết nhà chúng ta sẽ thế nào nhi?” Trong mắt nàng đầy vẻ chờ đợi với nhà

“Như Thi tỷ, các tỷ yên tâm!”

Tiểu Liên lại nhoẻn miệng cười nói: “Trong thành Quy Tư này có khu vực chuyên dành cho người Hán, nhà cửa cũng giống như Trường An, địa vị của An Tây tướng lĩnh tại Quy Tư là cao nhất, thường trạch viện đều rất ư rộng lớn, đại ca không phải đã nói rồi ư? Đại ca đã nhờ Đọan đại ca mua nhà giúp, nhất định đều đã chuẩn bị tươm tất. ”

Ngay lúc này, từ xa xa tiếng vó ngựa vọng lại, chỉ thấy một bóng đỏ nho nhỏ đang cưỡi trên ngựa phóng về hướng mọi người. Đám hồng vân ấy phấp phới tung bay, Tiểu Liên chỉ nhìn qua đã nhận ra ngay, nàng vui mứng reo lên: “Là Vụ cô nương!”

Như Thi đã nghe nàng nhắc Vụ cô nương nhiều. Dù từ ngữ nào Tiểu Liên nói đều là từ ngữ ca tụng, nhưng trong mắt Như Thi vẫn không giấu nỗi âu lo thoát hiện.

Còn Như Họa thì có phần miệt thị, đây có phải là nương tử của ca ca đâu, có gì đâu mà đáng sợ?

Nữ tử phóng ngựa đến đúng chính là Cao Vụ, nàng nghe nói Lý Khánh An sắp đến, không thề ngồi yên chờ đợi nữa mà phi ngựa đến nghênh tiếp. Trên người nàng là bộ quân phục màu đỏ, càng lộ rõ thân hình cao ráo đẫy đà, ngực nở eo thon. Ngang lưng là bảo kiếm, sau lưng là trường cung, nàng như thế ngồi trên lưng ngựa trông càng anh thư phiêu nhiên.

“Vụ cô nương, ở đây!” Tiểu Liên thò đầu ra khỏi cửa xe kích động vẫy tay.

Chiến mã của Cao Vụ lập tức phóng đến trước mặt xe ngựa, cô mỉm cười đưa tay nựng má Tiểu Liên nói: “Tiểu nha đầu này ngày càng xinh đẹp ra rồi!”

“Vụ cô nương cũng ngày càng xinh đẹp, đúng rồi, để nô tỳ giới thiệu với Vụ cô nương” Tiếu Liên kéo Như Thi Như Họa ra cười nói: “Đây là Như Thi, Như Họa mà nô tỷ viết thư cho cô nương có nhắc đến.”

Nàng hiếu kỳ nhìn hai nàng song sinh này, họ đúng là giống nhau như hai giọt nước.

“Hai cô nương ai là Như Thi, Ai là Như Họa?”

Như Thi vội đứng ra hành lễ: “Bẩm Vụ cô nương, tiểu nữ chính là Như Thi, còn đây là muội muội ta Như Họa.”

“À, kiểu tóc hai nàng khác nhau.”

Cao Vụ đưa tay rút hai cây đoản đao khảm đá quý trong túi ra đưa cho hai nàng cười nói: “Ta đã nghe tiếng các nàng qua Tiểu Liên từ lâu, nghe nói các nàng là bảo bối của Thất Lang. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên khiến người khác phải thương hoa tiếc ngọc. Hai cây đoản đao này xem như quà gập mặt ta tặng các nàng, giả sử Lý Sửu Cung dám bắt nạt các nàng, thì cứ dùng nó mà xử hắn.”

“Đa tạ Vụ cô nương!”

Như Họa thấy Cao Vụ không hung hãn như nàng đã tưởng tượng, lại còn tặng quà cho mình, đã bắt đầu có vài phân thích nàng, liền vội nhận qua đoản đao nhẹ nhàng rút ra xem. Chỉ thấy hàn quang lấp lánh, đây là thanh đao sắc bén vô cùng, “Á! Đây là binh khí thật ư?”

Cao Vụ có phần đắc ý cười nói: “Ta tất nhiên tặng binh khí thật cho các nàng, không nhẽ lại tặng đồ trang sức không bằng?”

Nàng bỗng nhiên có cảm giác là lạ, vừa quay đầu, đã thấy ngay Lý Khánh An ngoài mười bước đang nhìn nàng mặt cười thần bí. Đã hơn nửa năm nay không gặp, thế mà nụ cười của hắn vẫn không đàng hoàng chút nào. Nàng bỗng chốc chỉ thấy sóng mũi cay cay, không kiềm được nước mắt. Cố gắng lắm mới nén lại nước mắt trong lòng, nàng quay sang mắng hắn: “Lý Sửu Cung, ngươi không giữ lời, đã nói là sẽ quay lại liền, sao hơn nửa năm ngươi mới về?”

“Ha ha, giữa chứng ta lại đi một chuyến Giang Nam.”

Hắn ngó trên nhìn dưới Cao Vụ, thấy nàng có vẻ càng xinh đẹp hào khí hơn nửa năm trước, liền cười nói: “Vụ Nương, có phải nàng vừa được gả cho một vị hảo lang quân, sao giờ nhìn lại càng xinh đẹp ra?”

Mật nàng lập tức trầm lại, lạnh lùng nói: “Ngươi hi vọng ta gả chồng rồi ư?”

Lúc này, Lệ Phi Nguyên Lễ vội vác mặt cười lên nói: “Vụ Nương, ta nói cho nàng biết, tên Lý Khánh An này ở Trường An đã có rất nhiều nữ nhân, phong lưu vô độ. Trường An tiểu nương mới nghe danh An Tây Thất Lang. Ai da! Thế nào nhỉ, phải nói là cô nào cô nấy đều cười tít mắt, chỉ muốn nhảy bổ vào lòng hắn mà thôi, Lão Lệ không biết đã nhắc hắn bao nhiêu lần, hắn cũng chả chịu nghe.”

Tiểu Liên bên cạnh vội nói: “Vụ cô nương, đứng nghe tên râu xồm này nói linh tinh, đại ca không phải người như thế.”

Cao Vụ liếc mắt nhìn người Lý Khánh An đứng một bên, chỉ thấy hắn đang cười nham nhở, không khỏi trừng mắt lườm cho hắn một phát. Xong nàng xuống ngựa kéo cửa xe ra nói: “Tiểu Liên, ta chỉ muốn nói chuyện cùng các nàng, ai thèm đề ý mấy gã đàn ông thối tha này!”

Vừa leo lên xe ngựa, nàng đã đóng mạnh cửa cái ầm, chỉ nghe tiếng cười giòn giả của nàng vọng ra: “Như Thi Như Họa, hãy kể cho ta nghe về ấn tượng An Tây của các nàng đi.”

Lệ Phi Nguyên Lễ trợn mặt quay đầu nhìn Khánh An nhún nhún vai: “Thấy chưa? Ta nói ngươi về nhất định chả có kết cục tốt lành gì đâu!”

Khánh An cười cười vỗ một phát vào sau gáy lão, mắng: “Vốn dĩ ở Dương Châu ta không đi chung ngươi, cũng hơi nhớ ngươi chút ít, mà sau giờ mới biết, ngươi lại là người sợ không loạn.”

Lão cười hí hí: “Lão Lệ ta là thành nhân chi mỹ, muốn chu toàn cho ngươi, tiểu tử ngươi trong lòng biết rõ.”

Lý Khánh An cũng chả buồn nhìn hắn, quay đầu la to: “Mọi người ta tăng vào thành, để còn sớm nghỉ ngơi.”

Toàn đội tăng tốc, nhưng ngay lúc này, con đường phía trước bụi vàng cuồn cuộn, một đội quân vài ngàn người đang phóng về hướng này.

“Là đại soái!”

Chỉ một mắt hắn đã nhận ra ngay vị đại tướng trước mặt, chính là An Tây Tiết độ sứ Cao Tiên Chi. Thấy thế, hắn vội quay sang Lý Tự Nghiệp hét to: “Tự Nghiệp, đại soái đã đến!”

Lý Tự Nghiệp thúc ngựa đi lên, lại vẫy vẫy tay với bọn Điền Trân để cùng đi lên nghênh tiếp.

Người đến chính là bọn Cao Tiên Chi, lão đặc biệt đích thân đến nghênh tiếp bọn Lý Khánh An trở về. Từ khi lên chức Tiết độ sứ, Cao Tiên Chi quân pháp nghiêm minh, thưởng phạt công minh, xóa sạch tình hình quân tâm hỗn loạn thời Phu Mông Linh Sát, khiến quân dung An Tây nhất chấn. Còn đối thủ cũ Trình Thiên Lý của lão cũng được thăng chức, xuất nhậm chức Tiết độ sử Bắc Đình. Trình Thiên Lý vừa ra đi, địa vị của lão xem như không còn gì có thể lung lay được. Cộng thêm thủ đoạn cứng mềm kết hợp, khiến bọn quan viên An Tây trước đây vẫn phản đối lão không thể không tâm phục khẩu phục.

Mấy hôm trước lão nhận được lệnh khẳn triều đình, mệnh lão điều ba ngàn quân tinh nhuệ đến Lũng Hữu tham gia chiến dịch Hà Hoàng. Rất nhanh sau đó, lão lại nhận được thư mật của Lý Lâm Phủ, trong thư chỉ rõ là Lý Tự Nghiệp cùng Lý Khánh An sẽ đến Hà Hoàng.

Cao Tiên Chi không dám chậm trễ lập tức điều tập quân đội, điều ngay Xích Hầu Doanh của Lý Khánh An trước đây đang cắm quân tại Bạt Hoán thành về Quy Tư. Bây giờ vạn sự đều đầy đủ, chỉ chờ mỗi Lý Khánh An cùng Lý Tự Nghiệp qua đây.

Bọn Lý Khánh An cỡ ngựa phóng đến trước mật Cao Tiên Chi lần lượt xuống ngựa đi lên phía trước nửa quỳ hành quân lễ: “Mạc tướng tham kiến đại soái!”

Lão cũng vội xuống ngựa đỡ bọn Khánh An, Tự Nghiệp dậy cười nói: “Lần này hai người các ngươi đã giành vinh dự cho họ tại Kinh Thành, khiến An Tây quân vang danh Đại Đường, ta sẽ trọng thưởng cho các ngươi.”

Khánh An cũng cười: “Nếu đã là một phần tử của An Tây quân, vinh dự của An Tây quân cũng sẽ là vinh dự của chúng thuộc hạ.”

“Nói hay lắm!”

Cao Tiên Chi đấm nhẹ vào vai Khánh An, nhìn hai họ nói: “Các ngươi qua đây, ta có việc quan trọng cần bàn.”

Bọn thân vệ Cao Tiên Chi dựng một túp lều nhỏ ven đường, lão dẫn hai họ vào lều, rút bản đồ ra đặt giữa chiếc bàn nhỏ. Lão chỉ chỉ vào khu vực Hà Hoàng nói: “Chắc các người đều biết, triều đình sắp phát động chiến dịch Hà Hoàng. Ta nhận được lệnh Binh bộ, lệnh An Tây quân ta phải cừ ba ngàn người tham chiến. Ta suy nghĩ một hồi, quyết định đề hai người Mạc Đao quân cùng một ngàn Cung Kỵ quân tham chiến. Sẽ do hai người các ngươi dẫn binh, Tự Nghiệp soái lĩnh Mạc Đao quân, Thất Lang Cung Kỵ quân, chia làm hai đường đến Hà Hoàng.”

Lão chỉ chỉ Kỳ Liên Sơn nói: “Tự Nghiệp hành quân không tiện, sẽ từ phía bắc chân núi Kỳ Liên Sơn đi hành lang Hà Tây, còn Thất Lang đi chân núi phía nam, mang theo cổ đạo của người Khương đến Thanh Hải, các ngươi hiểu cả chứ?”

“Mạc tướng hiểu.”

Lý Khánh An liền vội nói: “Đại tướng, lần này thuộc hạ dẫn năm trăm quân Giang Đô doanh về, thuộc hạ muốn họ tham chiến cùng, không biết đại soái có thể ân chuẩn?”

Lý Tự Nghiệp cũng nói: “Mạc tướng cũng nghĩ như thế, xin đại soái ân chuẩn!”

Lão gật đầu cười nói: “Các ngươi đều là Trung lang tướng, ta chuẩn bị đợi các ngươi quay lại sẽ chính thức nhậm mệnh Binh mã sứ, Thất Lang là Binh mã sứ Bạt Hoán thành, Tự Nghiệp sẽ là Binh Mã sứ Yên Kỳ trấn. Thế này sau này các ngươi sẽ có quyền sở hữu đội thân binh của mình. Hai chỉ Giang Hoài doanh này ta sẽ chính thức giao các ngươi, coi như là thân binh của các ngươi.”

Lý Khánh An cùng Lý Tự Nghiệp nhìn nhau mà trong lòng đại hỉ, liền cùng cúi người thi lễ: “Đa ta đại tướng!”

Cao Tiên Chi khoát khoát tay nói: “Lần này chiến dịch Hà Hoàng thời gian gấp rút,hi vọng các ngươi khởi hành càng sớm càng tốt.”

“Không biết lúc nào chứng ta sẽ khởi binh?”

Cao Tiên Chi nói: “Các ngươi về Quy Tư nghỉ ngơi chỉnh đốn ba hôm. Sau ba hôm, An Tây quân sẽ xuất binh Hà Hoang!”

Từ tháng năm năm Thiên Bảo thứ bảy bắt đầu, bộ máy chiến tranh của Đại Đường bắt đầu ùn ùn khởi động, với chủ tướng là Ca Thư Hàn Tiết độ sử Lũng Hữu, đại tướng quân Đồng Diên Quang làm phó tướng. Ngoài bảy mươi vạn người của Lũng Hữu ra, còn từ Hà Tây và Sóc Phương điều thêm ba vạn quân, và cả bộ A Bố Tư của Đột Khuyết chỉ viện Lũng Hữu. Đồng thời, Lý Long Cơ cũng hạ lênh An Tây Điều ba ngàn binh tinh nhuệ đến Hà Hoàng tham chiến.

Đến hạ tuần tháng tám, khu vực Hà Hoàng đề tập kết gần mười tám vạn quân Đường, và đông thời, lượng lớn lương thực được vận chuyển từ Ba Thục và Quan Trung về Lũng Hữu. Đường Diên Chinh đã liều quân của năm châu Thiện, Lan, Nguyên, Kính, Lũng cùng năm mươi vạn dân phu làm hậu viện; hai mươi vạn chiếc xe ngựa, xe bò lần lượt tham quân. Trên con đường Đường - Phôn, xe kéo dài hơn trăm dặm, chứa trên minh nào lương thực, cỏ khô, quân dụng phẩm, lều trại và đủ các loại vật tư về Thiện Châu.

Tác dụng phụ của cuộc chiến này dễ dàng nhận thấy, do phải tập họp lương thảo toàn quốc gửi về khu vực Lũng Hữu, Quan Trung, khiến giá gạo toàn quốc từ đầu năm chỉ có năm mươi tiền một đấu đã tăng đến tám mươi tiền. Nhưng do quốc khố lại phải tồn lương chuẩn bị cho trận chiến, nên không thể mở cửa quân bình giá cả. Đến tháng tám, giá gạo đã đạt đến mức đỉnh điểm, một đấu gạo đã vượt ngưỡng trăm tiền.Và do giá gạo tăng, dẫn đến việc vật giá tất cả mọi thứ đều tăng. Cả giá nhà cũng tăng mấy lần, khiến Thái thú Tứ Châu Thôi Bình vốn định mua nhà an cư Trường An phải ta thán không thôi: ôi, đến ngày nào tháng nào mới mua nỗi nhà cho mình đây?

Trong lúc quân Đại Đường tập kết khu vực Hà Hoàng Lũng Hữu, Thổ Phồn cũng chuẩn bị toàn quốc bị chiến. Vị vua trẻ của Thổ Phồn Xích Tùng Đức Tán ( *Phiên âm là Trisong Detsan hoặc Trisong Detsen) một mặt sai sứ giả đến Trường An cầu hòa, một mặt khác vẫn điều tập mười hai vạn binh lực của Thổ Phồn, Thổ Cốc tại khu vực ô Hải, Cửu Khúc, và cả gia quyền và nô lệ gia nhân khoảng ba mươi vạn người, cùng dê ngựa năm mươi vạn con cùng động loạt đi đến vùng Đại Phi Xuyên hội chiến. Cộng thêm Xích Lĩnh đã trú quân ba vạn quân, tống cộng là mười lăm vạn quân, cùng vài chục vạn gia quyến tập kết tại bờ nam Thanh Hải.

Xích Tùng Đức Tán ban lệnh cho Đại tướng quốc Thượng Tích Đông Tán lưu lại hậu phương làm tổng đốc, nhậm mệnh đại thần Đại Trát Lộ Cung làm chủ tướng Đại Phi Xuyên, lại mệnh đại tướng Thiết Nhẫn Tất Nhược La làm tổng quản Thạch Bảo thành, soái lãnh hai ngàn quân.

Đại chiến bùng nồ chỉ trong thế chỉ mành treo chuông.

Từ thượng tuần tháng chín, Thanh Hải về tây đã có gió sóc nổi mạnh, cát bay đá dời, cái rét rung người. Trong khu ràng cách thành trấn trọng điểm Thổ Phồn cạnh bờ Tây Thanh Hài - Sĩ Phục thành chứng hai trăm dặm. Đội kỵ binh Đai Đường này khoảng trăm người, hiến nhiên chỉ là đến để tuần tra thám thính. Đứng đầu là vị tướng lĩnh cường tránh của Đường quân. Hắn trong chạc ba mươi, sắc mặt uy nghiêm, tay cầm một cây thương sắt to, vác sau lưng là cây cung bắn sói. Đấy chính là phó úy dưới chướng Lý Khánh An - Nam Tế Vân, đã theo Khánh A đến An Tây, giờ lại theo hắn đến tham chiến vùng Hà Hoàng.

Vì tuần tra, mà hắn đã thám thính ở khu vực này hai ngay nay. Bây giờ đương chuẩn bị quay về. Hắn nhìn ngắm xung quanh hướng nam một lúc, hình như vẫn thấm thoát bóng dàng của con sông Đại Phi Xuyên kéo dài hơn ngàn dặm, ngăn cản con đường nam hạ, còn phía đông là thảo nguyên mục trường vô tận, một con sông ngă thảo nguyên ra làm hai. Dọc hai bên bờ xa xa có thể nhìn thấy tứng đàn bò dê đang thư thả ngặm cò. Khu vực gần đây vẫn có người Thổ Phồn xuất hiện.

Hắn vừa vẫy tay, trăm tên kỵ binh lập tức quay đầu ngựa, men theo rìa rìmg đi về hướng Tây bắc. Hành quân năm mươi dặm, họ dần đến khu vực rìa rứng, trước mặt là mấy cây cỏ thụ to. Khi đi đến gần cổ thụ, bỗng nhiên trên cây có quân Đường đứng gác nhảy xuống. Một trong số ấy chính là Lệ Phi Nguyên Lễ.

Lần này An Tây quân chỉ viện cho chiến dịch Hà Hoàng, binh lực tuy không nhiều,nhưng lại toàn quân tinh nhuệ. Ngoài hai ngàn Mac Đao quân của Lý Tự Nghiệp cùng Điền Trân, còn có hơn năm trăm binh Xích Hầu Doanh của Lý Khánh An, công thêm năm trăm Giang Đô binh hắn đưa về, tổng cộng là một ngàn Cung Kỵ quân, cùng ba ngàn con chiến mã. Lý Khánh An là chủ tướng Xích Hầu Doanh, phía dưới là ba đại tướng Bạch Nguyên Quang, và huynh đệ nhà Lệ Phi. Bọn họ xuất phát từ Quy Tư, băng qua sa mạc Bồ Xương Hải đến Đôn Hoàng, lại nam hạ xuống miệng Kim Sơn, ven theo chân núi phía nam Kỳ Liên sơn (Ven phía bắc bồn địa Sài Đạt Mộc ngày nay) hành quân về hướng Đông. Đây là con đường do người Khương khai thông đế giao lưu với khu vực Tây Vực vào đời Tần. Thời Hán, người Hung Nô cũng thường đường này liên hệ với người Khương khu Hà Hoàng.

Ngàn quân Xích Hầu Doanh do Khánh An soái lĩnh hành quân mấy ngàn dặm, đến tháng chín cuối cùng cũng đến ven hồ Thanh Hải. Còn Mạc Đao quân của Lý Tư Nghiệp lại đi theo hành lang Hà Tây, vòng qua ô Sao Lĩnh, từ phía đông đi vào Hà Hoàng.

Lệ phi Nguyên Lễ đi lên nhỏ giọng hỏi: “Phía trước có gia quyến của người Thổ Phồnư?”

Nam Tề Vân cười nói: “Có! Bọn thuộc hạ nhìn thấy có mấy chục túp lều đều là gia quyến quân Thổ Phồn, bọn họ có dẫn theo đàn bò đàn dê rất đông. Trong phạm vị ba mươi năm phụ cận không có doanh trại quân Thổ Phồn.”

Lệ Phi Nguyên Lễ đại hỉ, lão biết người Thổ Phồn tác chiến đều là toàn tộc xuất động, nam nhân đi đánh trận, người già phụ nữ và trẻ con sẽ đi du mục làm hậu cần. Nếu như Nam Tề Vân nhìn thấy túp lều, vậy nhất định sẽ có phụ nữ.

Lão nhoèn mười cười ha hả, dựng đứng ngón ta cái khen ngợi: “Khá lấm tiểu tử! Mới đến An Tây không lâu, đã có thể làm tốt công việc tuần tra này rồi, hèn chỉ Lý Sú Cung xem trọng ngươi thế!”

Nam Tề Vân chấp tay cười nói: “Thuộc hạ mới đến không lâu, còn mong Nguyên Lễ đại ca chỉ dạy.”

Lệ Phi Nguyên Lễ ôm chằm lấy vai hắn, cười hi hi: “Ngươi có thể tìm được phụ nữ, nói rõ ngươi rất họp với Lão Lệ ta, cứ đi theo ta là không sai vào đâu được. Năm xưa, Thất Lang vừa đến Thú Bảo chính là theo ta, dưới sự chỉ điểm của Lão Lệ ta...”

Bọn họ xuyên qua một cánh rừng, phía trước xuất hiện mặt hồ xanh biếc, xung quanh không một bóng người, nhưng bờ Đông là hơn trăm túp lều. Đây chính là căn cứ tạm thời Xích Hầu Doanh An Tây của Lý Khánh An.

Nam Tế Vân nhảy xuống ngựa, chạy nhanh về lều trung quân của Khánh An.

Chương 123: Ven hồ Thanh Hải

Do Thổ Phồn là liên minh quân sự bộ lạc áp dụng chế độ nô lệ, chế độ quân sự kế thừa thể chế cùa bộ lạc nguyên thủy lấy tập đoàn thị tộc làm cơ sở, toàn dân đều là quân đội, bộ lạc chính là chỉnh thể tập hợp từ ba mặt quân sự, hành chính và sản xuất. Mỗi khi xuất chinh, toàn bộ bộ lạc của Thổ Phồn đều tham chiến hết. Cùng lúc khi binh lính ở đánh trận ở tiền tuyến, các già trẻ bộ lạc và tài sản cùa họ cũng sẽ không ở cách đó quá xa, nên mới có lúc quân đội phía trước bị đánh bại phải tháo lui, thì khi đó ‘đồ đạc, quân dụng, kẻ yếu, người già’ thường bị quân Đường chiếm hết, từ đó trở thành nỗi đau ràng buộc của bộ lạc Thổ Phồn.

Mãi cho đến sau sự bùng nổ của mối loạn An sứ, Lũng Tây của Đại Đường trống không, bị quân Thổ Phồn thừa cơ đoạt đi trăm vạn người Hán, trở thành nô lệ cho Thổ Phồn. Thổ Phồn lúc này mới thay đổi cục diện toàn bộ bộ lạc tham chiến, mà sửa thành nô lệ người Hán phục vụ hậu cần.

Trận chiến Hà Hoàng lần này, Thổ Phồn vẫn y như cũ là toàn bộ lạc cùng chiến, nhưng do Thổ Phồn đã bắt được không ít nô lệ người Hán. Họ bị gọi là dung (tức vô dụng), họ lần này cũng bị xếp vào trong đội hậu cần.

Người Thổ Phồn mà Nam Tề Vân phát hiện chính là một bộ lạc nhỏ sinh sống ở vùng phụ cận Ô Hải. Họ có khoảng hơn ba nghìn người, một ngàn đàn ông đóng quân ở Xích Lĩnh, còn phụ nữ, trẻ em cùng với nô lệ được phân bố trên thảo nguyên nằm ở phía tây Phục Sĩ thành. Bình thường là mười mấy hộ người có cùng quan hệ huyết thống tụ cư cùng một chỗ. Mấy chục cái lều trại cách quân Đường gần nhất kia chính là được tạo thành từ mười ba hộ người Thổ Phồn.

Bọn họ tổng cộng có năm mươi mấy người, trong đó có ba mươi phụ nữ và trẻ em Thổ Phồn, còn lại hai mươi mấy Người Hán cướp bắt được từ Lũng Hữu, là nô lệ phân cho mười ba hộ người bọn họ. Đại đa số là phụ nữ, còn có vài người già, còn nô lệ đàn ông đều bị phái đi Đại Phi Xuyên xây dựng thành trì.

Trời đã gần đến hoàng hôn, bên bờ sông hơn mười nữ nô lệ Người Hán y phục lam lũ đang xua đuổi đàn dê vào chuồn, những nữ nô lệ còn lại thì nấu cơm ở doanh trại hầu hạ người chủ Thổ Phồn.

Mấy cô gái người hán này vốn đều là con gái nhà lành của Lũng Hữu, có người lấy chồng sinh con, có người vẫn còn là cô gái chưa có gia đình. Nơi thành trì các nàng sinh sống bị người Thổ Phồn công phá, phút chốc cửa nát nhà tan, chồng mất con thất lạc, vận mệnh các nàng cực kỳ bi thảm. Trước hết là bị bắt vào quân doanh làm kỹ nữ, những người sống sót sẽ bị phân cho các bộ lạc Thổ Phồn làm nô lệ. Các nàng không có tự do nhân thân, phải làm trâu làm ngựa cho người chủ. Ban ngày bị nữ chủ nhân quất roi tra tấn, ban đêm thỏa mãn sự dâm dục của nam chủ nhân. Địa vị của các nàng thậm chí còn không bằng trâu ngựa. Hoàn cảnh sinh tồn ác liệt khiến các nàng sống không được vài năm, rất nhanh đã bị tra tấn đến chết đi.

“Hôm nay là ngày lễ lớn của bọn chúng. Ài! Không biết đêm nay chúng ta có được uống canh thịt dê không?”

“Lô nương, ngươi đừng có mà mơ nữa, có thể ăn lúa mì để lót dạ là khá lắm rồi.”

Lúc này, mấy con dê từ trong đàn dê chạy ra. Mấy nữ nô lệ nhất thời luống cuống tay chân, cùng nhau chạy tới đuổi theo. Nếu ít đi một con dê, thì các nàng đừng hòng mà sống nổi.

“Dê con trở về!”

Một nữ nô lệ trẻ tuổi liều mạng đuổi theo. Bỗng nhiên, trên thảo nguyên một cây gai cứng đâm vào bàn chân của nàng, nhất thòi máu chảy xối xả, nàng té mạnh xuống đất. Mấy nữ nô lệ khác vội vàng xúm lại gần. Các nàng từ trên chiếc váy rách nát xé xuống một mảnh vải băng bó cho nàng.

“Mau đi đuổi dê trở về, chạy mất rồi chúng ta xúi quẩy to đấy!” Nữ nô trẻ tuổi lo lắng chỉ vào dê trắng xa xa hô lên.

Bỗng nhiên, tay nàng cứng lại rồi. Nàng thấy đằng xa xuất hiện một đội quân mã, đang chạy nhanh về hướng bên này.

Nàng đột nhiên hoảng sợ kêu lên: “Có quân nhân đến đây!”

Các nữ nô bỗng chốc sợ tới mức hồn vía lên mây. Các nàng quá rõ hậu quả của việc bị hồ lang quân nhân bắt được. Các nàng đều trải qua. Thứ đau khổ sống không bằng chết đó đã để lại cho các nàng như một cơn ác mộng khắc cốt ghi tâm.

Các nữ nô cũng không lo được chuyện bầy dê nữa. Các nàng hoảng sợ chạy trốn đi bốn phía. Nữ nô bị thương được hai người bạn dìu đi chạy trốn về hướng nam, nhưng các nàng làm sao chạy lại với chiến mã, một lát sau, tiếng vó ngựa như sấm đã vang lên bên tai các nàng, có người ha hả cười to: “Đều là đàn bà Thổ Phồn, huynh đệ hưởng thụ cho đã đi!”

“Là Người Hán!”

Nữ nô trẻ tuổi vội đứng phắt lại. Nàng bỗng nhiên xoay người, chỉ thấy một tên quân Đường râu xồm đang phóng ngựa vọt về phía nàng. Nàng kích động đến nỗi la to hô to, nước mắt chảy ướt cả khuôn mặt nàng.

“Hãy cứu ta đi!”

Lệ Phi Nguyên Lễ xông về phía nàng ngây ngẩn cả người. Người đàn bà Thổ Phồn này vừa khóc vừa la, còn có thể nói tiếng Hán, việc này là như thế nào?

Một viên binh sĩ đã nhìn ra trước, hắn la lớn: “Lệ Phi tướng quân, nàng hình như là một cô gái người Hán!”

“Người Hán?”

Lệ Phi Nguyên Lễ bỗng nhiên lớn tiếng ra lệnh nói: “Đi kêu các huynh đệ không được làm càn, hỏi rõ tình hình trước.”

Hắn xoay người xuống ngựa, đi đến người đàn bà quỳ trước mặt hắn, thấy bàn chân nàng bị một cây gỗ chắc đâm thủng, máu thịt đầm đìa, liền từ trong lòng lấy ra một túi thuốc trị thương, thay nàng rắc lên trên vết thương.

Nữ nô quỳ trên mặt đất, cúi đầu lau nước mắt, Lệ Phi Nguyên Lễ ngồi xổm trước mặt nàng, quan sát nàng một chút nói: “Ngươi nói đi! Nếu ngươi thật sự là cô gái người Hán, Lão Lệ sẽ không làm hại ngươi.”

“Quân gia, nô gia họ Triệu, nhũ danh Lô Nương, năm nay mười sáu tuổi, nguyên là người Quan Trung Phượng Tường.”

“Đợi đã! Nếu ngươi đã là người Quan Trung Phượng Tường, vậy thì tại sao lại ở nơi này?” Lệ Phi Nguyên Lễ gãi gãi tóc sau gáy, nghi hoặc hỏi.

“Nô gia năm năm trước theo phụ mẫu đi Tùng Châu nương nhờ đại bá, ở nơi đó phụ thân đã trồng được vài mẫu ruộng cằn để sống qua ngày. Ba năm trước, người Thổ Phồn công phá Tùng Châu, người trong toàn thành đều bị bắt đi. Khi qua một vách núi, người Thổ Phồn cho chúng tôi từ biệt quê hương, phụ thân và đại bá đều đau xót nhảy xuống vực mà chết, mẫu thân cũng đi theo phụ thân nhảy xuống vực. Năm trăm cô gái trẻ tuổi chúng tôi bị đưa vào quân doanh người Thổ Phồn……”

“Đừng nói nữa!”

Lệ Phi Nguyên Lễ đứng phắt dậy, lửa giận trong mắt hắn nhấp nháy. Lúc này, mười mấy cô gái khác cũng từ từ xúm lại đây, Lệ Phi Nguyên vẫy tay về phía các nàng nói: “Các nàng không phải sợ, chúng tôi là quân Đường, sẽ bảo vệ các nàng, sẽ đưa các nàng trở về quê nhà.”

Mười mấy nữ nô Người Hán ngơ ngác lắng nghe. Bỗng nhiên, có người gào khóc đứng lên, mọi người bỗng chốc đều bật khóc cả lên. Các nàng vừa khóc vừa kể với quân Đường về số phận bi thảm của mình sau khi bị người Thổ Phồn cướp bắt đi. Biết bao nhiêu năm bị tra tấn đau khổ, bao nhiêu năm nhớ đến người thân. Các nàng đã tuyệt vọng, các nàng đau khổ chờ đợi cái chết đến gần. Nhưng khoảnh khắc này, một cánh quân Đường, một cánh quân đội của bản thân họ đột nhiên đi đến bên cạnh.

Những đau khổ trong lòng tích tụ bấy lâu của các nữ nô cũng đều bùng nổ trong thời khắc này. Các nàng ôm mặt khóc rấm rức bi thương, không nói tiếp được nữa. Mấy cô gái nghĩ đến trượng phu nhi nữ của mình bị giết chết, thậm chí khóc đến ngất lịm đi.

Trên khuôn mặt của mỗi quân Đường đều chảy đầy nước mắt. Bọn họ im lặng nhìn nhóm tỷ muội bị người Thố Phồn nô dịch. Các nàng ai nấy cũng váy áo rách nát, gầy guộc như que củi, đầu tóc rối tung như rơm rạ, trên mặt tràn ngập sắc mặt nhăn nhó đói khát. Các binh sĩ quân Đường cắn gãy cả răng sắt, nắm chặt nắm đấm lắc rắc kêu vang.

“Báo thù!” Một viên binh sĩ bỗng nhiên rống to đứng lên.

“Báo thù! Báo thù!...” Tiếng rống giận dữ vang vọng giữa vùng quê.

Lệ Phi Nguyên Lễ thoắt cái ngẩng đầu, hung tợn nhìn chằm chằm lều trại phía xa. Hắn một quyền nện trên cỏ, gằng giọng từng chữ từng câu nói: “Giết vào đó cho ta, đi cứu tỷ muội của chúng ta, người Thổ Phồn bất luận nam nữ lão ấu, không giữ một ai, giết sạch toàn bộ cho ta!”

Hai trăm mấy viên quân Đường phi thân lên ngựa. Bọn họ rút hoành đao ra, rống giận hướng lều trại lao xỉa tới. Ngọn lửa thù hận đã hừng hực thiêu đốt trong lồng ngực bọn họ, thù hận tràn đầy chỉ ngưng tụ lại thành một chữ: 'Giết!'

Mười ba hộ người Thổ Phồn đang ăn cơm bị tiếng vó ngựa kinh động. Bọn họ đều chạy ra lều trại, bỗng nhiên phát hiện quân Đường giết tới. Bọn họ hoảng sợ vạn phần, xoay người chạy trốn. Hai thiếu niên Thổ Phồn cỡi ngựa muốn chạy trốn, bị hai mũi tên lang nha bay đến bắn thủng phía sau lưng, kêu thảm ngã xuống ngựa.

Một tên trưởng lão bộ tộc sống ở nơi này giận dữ, rút kiếm tiến lên liều phen sống mái, nhưng bị một viên quân Đường gào thét mà qua, đầu người bị chặt bay. Ba mươi phụ nữ và trẻ em Thổ Phồn trong nháy mắt đã bị vó sắt của quân Đường vùi dập.

Sắc trời khi đã tối đen hết, đại đội của Lý Khánh An chậm rãi tiến đến gần bờ sông. Giữa lều trại lửa trại nổi hừng hực, Lệ Phi Nguyên Lễ đang dẫn các quân Đường bận rộn giết dê nướng thịt. Hai mươi mấy cô gái được sắp xếp ở một lều trại khác, có quân Đường đưa cho các nàng sữa dê và thịt đã nướng chín.

Lệ Phi Nguyên Lễ lửa giận trong lồng ngực vẫn chưa lắng xuống, hắn oán hận bẩm báo với Lý Khánh An nói: “Thất Lang, Lão Lệ ta oán giận không chịu nổi, giết toàn bộ người Thổ Phồn ở nơi đây, nếu phạm phải quân kỷ gì đó, Thất Lang cứ trách phạt ta là được.”

“Ngươi giết người ta không trách phạt ngươi, nhưng nếu có một người chạy thoát, ta đánh ngươi một trăm quân côn!”

Lệ Phi Nguyên Lễ mừng rỡ, hắn lập tức nói: “Không có, ta cam đoan không ai chạy thoát, chúng ta bọc đánh mà đến.”

Lúc này, Nam Tề Vân mang theo một người già trọc đầu mặc chăn tiến lên nói: “Tướng quân, người già này cũng là nô lệ người Hán, lão biết được tình hình của bên kia Phục Sĩ thành.”

Lão giả tiến lên quỳ xuống, khóc nói: “Tướng quân ơi! Lão là người Lâm Thao, đã bị bắt được mười năm rồi, nếu lão có thể quay về cố hương, lão nhất định sẽ lập trường sinh bài cho ngài, mỗi ngày quỳ lạy ngài.”

Lỷ Khánh An trong lòng buồn rầu, vội vàng đỡ lão dậy, an ủi nói: “Lão nhân gia, chúng tôi nhất định sẽ đưa lão quay về cố hương, trước hết lão có thể nói cho ta nghe một chút về tình hình của Phục Sĩ thành được không?”

Lão thở dài nói: “Lão là thợ rèn sắt ở Lâm Thao, đã rèn sắt được ba mươi năm. Trong tay có nghề, cho nên mới không bị giết chết. Hai tháng trước, lão bị trưng dụng đi Phục Sĩ thành làm việc, ba ngày trước mới cùng chủ nhân trở về. Trong Phục Sĩ thành chất đầy lương thực, lão đếm qua, có hai mươi bốn kho lương lớn, nơi đó lương khố trọng yếu của quân Thổ Phồn.”

“Nơi đó có bao nhiêu binh Thổ Phồn đóng giữ?”

“Lão không rõ lắm, phỏng chừng có mấy ngàn người! Nhưng nghe chủ nhân của lão nói, quân đội của Phục Sĩ thành không nhiều lắm, trọng binh Thổ Phồn đều tập trung ở một nam một bắc của Thanh Hải, phía nam là Xích Lĩnh vùng Đại Phi Xuyên, phía bắc là thung lũng Đại Thông Sơn. Quân gia, lão không biết các ngài lại chạy đến mặt ở đằng sau này.”

Lý Khánh An nhíu mày lại, điều mà hắn trước giờ lo lắng e là sắp trở thành sự thật, đó chính là hắn làm sao để đi Hà Hoàng? Phía nam bắc hồ Thanh Hải đều có trọng binh đóng giữ, bọn họ căn bản là không thể vòng qua được. Nếu bọn họ một khi bị người Thổ Phồn phát hiện, thì cũng chỉ có thể lui về Đôn Hoàng, vậy hắn đến Hà Hoàng còn có ý nghĩa gì nữa.

Hắn chắp tay ra sau chậm rãi bước đi, suy nghĩ đối sách. Đi qua từ phía nam, phải vượt qua Xích Lĩnh. Trước tiên Đại Phi Xuyên hắn đã không qua được, chỉ có thể đi đường bắc, vòng qua thung lũng Đại Thông Sơn phía bắc Thanh Hải. Hắn đã nghiên cứu bản đồ tỉ mỉ, thung lũng Đại Thông Sơn bề rộng chừng trăm dặm, người Thổ Phồn không thể nơi nào cũng phòng bị, ở giữa chắc chắn có chỗ hổng. Nếu nghĩ ra cách điều động một bộ phận trú binh ở Đại Thông Sơn ra phía nam, thì chắc chắn sẽ xuất hiện lỗ hỏng phòng thủ. Như vậy, có lẽ bọn họ sẽ có cơ hội.

Nghĩ đến đây, Lý Khánh An vẫy tay gọi hai người Nam Tề Vân và Hạ Nghiêm Minh, nói: “Chúng ta đang ở phía sau địch, tình báo điều quan trọng đầu tiên. Các ngươi mỗi người dẫn một tiểu đội người ngựa đi Phục Sĩ thành và Đại Thông Cốc, tra xét tình hình. Nhớ kỹ, bất luận như thế nào không thể để cho người Thổ Phồn phát hiện hành tung của chúng ta, cho dù là bình dân bình thường cũng không được. Nếu sơ suất bị phát hiện, hãy giết chết hết tất cả những người ở gần đó, bất kể nam nữ lão ấu, không sót người nào, tuyệt đối không được có lòng dạ nhân từ của đàn bà, nếu không chúng ta sẽ có mối lo tính mạng.”

“Thuộc hạ tuân mệnh!”

Hai người ôm quyền hành lễ, rồi vội vàng đi khỏi. Lý Khánh An lại cho người mang Triệu Lô Nương đến, hỏi thăm tỉ mi tình hình ở bên kia Kiếm Nam. Hắn bỗng nhiên có một ý tưởng, đại quân Thổ Phồn tụ tập ở Đại Phi Xuyên, vùng Kiếm Nam nhất định trống rỗng. Như vậy tại sao lại không nhân cơ hội này thu hồi thành trì Kiếm Nam đã bị Thổ Phồn chiếm lĩnh trước đó?

Quân Đường ăn tối xong đã tắt lửa nghỉ ngơi. Mười mấy viên lính gác phân bố đi chung quanh trong phạm vi mười dặm. Mặc dù Nam Tề Vân đã đi thám xét, ba mươi dặm xung quanh không một bóng người, nhưng Lý Khánh An vẫn không dám lơ là. Bọn họ đang trà trộn trong mười mấy vạn người Thổ Phồn, một khi bị phát hiện, hậu quả thật không dám tưởng tượng.

Quân Đường rất nhanh đã đi vào giấc ngủ, tiếng ngáy liên tiếp vang lên. Lý Khánh An không ngủ được. Hắn cầm cung tên đi tuần du xung quanh bốn phía của doanh trại. Hắn đi qua bên cạnh mấy cái lều của nữ nô. Hai tên lính gác canh giữ phụ cận lều trại của các nàng, thấy Lý Khánh An lại đây, hai người cùng nhau đứng lên.

“Có người quấy rầy các nàng không?” Lỷ Khánh An chỉ vào lều trại hỏi.

“Hồi bẩm tướng quân, không có!”

Lý Khánh An tới gần lều trại, từ khe hở nhìn vào bên trong. Trong đó tối đen như mực, thấp thoáng có thể thấy các nàng đang lúc rúc ở trong tấm chăn lông dày cộm. Tất cả đều đã ngủ say, tiếng hít thở vang lên đều đều.

Lý Khánh An trong lòng thở dài một tiếng, nói với hai viên lính gác: “Trông chừng các nàng thật kỹ, bất cứ ai cũng không được phép vào. Nếu có người bất chấp mà xông vào, lập tức đến thông báo ta.”

“Tuân mệnh!”

Lý Khánh An lại rời khỏi lều trại của nữ nô, đi đến trước một gò đồi thấp đụn. Hắn trèo lên đó. Tuy rằng gò đồi không cao, nhưng vẫn có một cảm giác được dõi mắt trông xa. Gió đêm rét lạnh, va đập vào khuôn mặt của hắn.

Hắn ôm gối ngồi xuống luôn. Trong trí nhớ của hắn, nơi này là là cao nguyên có độ cao ba nghìn thước so với mặt biển. Bầu trời trở nên sạch sẽ vô cùng, cũng có vẻ lớn hơn nữa. Nó giống như biển rộng thăm thẳm, lại giống như một tấm màn trời bao trùm tất cả mọi thứ. Thật phẳng lặng, không có một chút nếp nhăn, tất cả đều là một màu lam sẫm. Các vì sao đầy trời treo lơ lửng trên đỉnh đầu hắn, cũng giống như bảo thạch điểm xuyết trên màn trời đó, đặc biệt lấp lánh chói lòa. Bỗng nhiên, một tia sáng di động sang hướng tây, là một ngôi sao rơi xuống sang phía tây, rất nhanh đã hạ xuống chân trời và biến mất…..

Nơi này cách vũ trụ lại gần như vậy. Lý Khánh An đột nhiên nhớ tới hắn ở hậu thế đã xem qua một bộ phim tài liệu về khoa học viễn tưởng, nói bên hồ Thanh Hải có rất nhiều tung tích ngoài hành tinh không rõ lai lịch, ví dụ như sự bí ẩn của dĩa bay đá. Trong đầu hắn chợt xuất hiện một thứ ý tưởng kỳ quặc, hắn có thể gặp được người ngoài hành tinh hay không, cho hắn tìm được đường hầm vượt thời gian, để hắn trở về một ngàn ba trăm năm sau.

Lý Khánh An cười khổ lắc lắc đầu, làm sao như vậy được? Cho dù thật sự có đường hầm vượt thời gian ở trước mặt hắn, hắn còn có đủ dũng khí để trở về sao? Từ đầu mùa xuân Thiên Bảo năm thứ năm đến Đại Đường, thấm thoát đã là tháng chín của Thiên Bảo năm thứ bảy, đã sắp ba năm rồi. Hắn cảm thấy mình gần như đã dung hòa vào thời đại này. Cũng giống như mọi người ở đây, cứ chúi mũi tìm kẽ hở để bò lên chỗ cao. Khát vọng sớm một ngày làm được vị trí tiết độ sứ, khát vọng được phong làm Đại tướng quân, lên chức tướng quân vào hàng tướng quốc, làm quan lớn, ở nhà to, có được mỹ nữ giống dương quý phi vậy, có được sự giàu có vô tận, có thể lưu danh sử sách, có một cách suy nghĩ giống hệt như mọi quân quan Đại Đường vậy.

Vì thế, hắn ra sức kết giao quyền quý, được Cao Lực Sĩ ưu ái, được Lý Lâm Phổ xem trọng, gia nhập phe thái tử, được hoàng đế Đại Đường nhìn nhận năng lực, lừa gạt thâu đoạt năm vạn lượng vàng. Cho đến nay, hắn mọi thứ đều rất thuận lợi, hắn thậm chí đã nhìn thấy vị trí tiết độ sứ An Tây đang vẫy tay với hắn, hắn chợt có chút quên hết tất cả rồi.

Mãi đến hôm nay, hắn trong lúc vô ý tận mắt chứng kiến, chính mắt nghe được sự bi thảm của các nô lệ người Hán, giống như một nhát côn đón đầu, đánh hắn thức tỉnh.

Không phải, hắn có lẽ có sự khác biệt so với người Đại Đường bình thường. Hắn có được nhiều hơn bọn họ đến một ngàn ba trăm năm lịch sử. Sự luân hồi bao phen bi thảm của tộc người Hán, hắn biết rõ hơn bọn họ, hắn lĩnh hội thấu triệt hơn bọn họ.

Lý Khánh An không khỏi nhớ tới lời kể của Triệu Lô Nương: “người Thổ Phồn công phá Tùng Châu, người trong toàn thành đều bị bắt đi. Khi qua một vách núi, người Thổ Phồn cho chúng tôi từ biệt quê hương, phụ thân và đại bá đều đau xót nhảy xuống vực mà chết, mẫu thân cũng đi theo phụ thân nhảy xuống vực. Năm trăm cô gái trẻ tuổi chúng tôi bị đưa vào quân doanh người Thổ Phồn……”

Hắn trong lòng như bị co rút kịch liệt. Từng cảnh lịch sử người Hán tộc bị giết hại tái hiện trước mắt hắn. Ngay sau bảy năm, mối loạn An sứ bùng nổ, Thổ Phồn tấn công Đại Đường trên quy mô lớn, hàng trăm vạn người Hán bị bắt vào Thố Phồn, trở thành nô lệ, trở thành súc vật. Thê nữ của bọn họ bị chiếm đoạt, cha mẹ bị giết chết, nhà cửa bị phá hủy. Bọn họ bị cắt tóc đổi y phục, bị ép bức quên đi tiếng nói quê cũ, đời đời làm nô lệ.

Trong mấy mươi năm sau đó, vô số người dị tộc như dã thú chà đạp, giết chóc người Hán tộc. Thiên Bảo mười lăm năm, Lý Long Cơ chạy trốn về phía tây, mười mấy vạn Hồ binh giết vào Trường An. Sự phồn thịnh của Đại Đường tan thành mây khói trong nụ cười hung tợn của Hồ binh. Trung Nguyên giãy dụa dưới thiết kỵ của người Hồ. Từng tòa thành trì một bị công phá, tàn sát hàng loạt dân trong thành, đàn ông bị giết hết, đàn bà bị luân doanh mà chết. Ngọn lửa lớn ở Bạch Mã tự, Đông Đô Lạc Dương giãy dụa dưới ách dâm dục của người Hồi Hột. Năm thứ nhất Quảng Đức, Thổ Phồn công phá kinh thành, cướp vét nửa tháng, thổi quét đi hết tất cả tiền của phụ nữ của Trường An.

Những trang lịch sử này dần dần bị con cháu lãng quên. Người đời chỉ nhớ đến sự hữu hảo trên bia đá hội minh (là nghi thức gặp mặt và liên minh giữa các chư hầu thời cổ; thời Xuân Thu, các nước chư hầu nhỏ hơn đã liên kết tác chiến để chống đỡ nước lớn; những nước lớn hơn lợi dụng thực lực và sức ảnh hưởng của mình, uy hiếp ép buộc các nước nhỏ gia nhập vào chiến tuyến của mình, cũng đã từng ‘hội minh’), chỉ nhớ đến những văn tự ca ngợi phong tục tôn vinh đức tính kia. Nhưng Lý Khánh An hôm nay mới đặc biệt cảm nhận thiết thực được sự tàn khốc của lịch sử. Cảnh ngộ bi thảm của hai mươi mấy nữ nô người Hán, không phải chính là bức tranh minh họa sinh động nhất về quan hệ Đường Phồn sao?

“Lũng Đầu dĩ đoạn nhân bất hành, Hồ kỵ dạ nhập Lương Châu Thành. Hán gia xứ xứ cách đấu tử, nhất triều tẫn một Lũng Tây địa. Khứ ngã biên nhân Hồ trung khứ, tán phóng ngưu dương thực hòa thử. Khứ niên trung quốc dưỡng tử tôn, kim trứ chiên cừu học hồ ngữ. Thùy năng canh sử Lý khinh xa, thu thủ Lương Châu chúc hán gia.” (“Hoành xuy khúc từ - Lũng Đầu (nhất viết Lũng Đầu thủy)” của Trương Tịch)

(dịch: Lũng Đầu đã đoạn người không hành, Hồ kỵ đêm tiến Lương Châu thành. Hán gia tử trận cả nơi đây, một triều lụi bại đất Lũng Tây. Đuổi người nơi ta tiến vào Hồ, thả bầy trâu cừu ăn thóc bồ. Năm kia trong nước nuôi tử tôn, ngày nay chăn áo học Hồ ngôn. Ai ơi có thay Lý đánh xa, thu lại Lương Châu cho Hán gia?)

Hắn khẽ ngâm bài thơ nổi tiếng này của Trương Tịch. Đêm hôm nay, hắn nghĩ đến rất nhiều rất nhiều, trong lòng hắn có một loại cảm xúc chưa từng có bao giờ.

Tối nay, ven hồ Thanh Hải, hắn sẽ không ngủ được.

Chương 124: Cải tiến đầu tiên

Phục Sĩ thành, nguyên là đô thành của dân tộc Thổ Cốc Hồn. Sau khi dân tộc Thồ Cốc Hồn bị Thổ Phồn diệt vong, Phục Sĩ thành cũng trở thành trọng trấn ở phía tây Ôn Mộc Sai (Thanh Hải) của Thổ Phồn, nó nằm giữa Đại Phi Xuyên và Thung lũng Đại Thông Sơn, giống như một viên cúc áo, nối liền hai điểm vể trọng tâm quân sự của Thổ Phồn, bởi vậy, nó còn là căn cứ địa hậu cần cực kì trọng yếu của quân Thổ Phồn, trong thành tồn trữ một lượng lương thực rất lớn.

Phục Sĩ thành đóng quân khoảng ba nghìn người, đóng quân không nhiều lắm, đó là do trọng binh của Thổ Phồn đã chặn hai đầu mối giao thông của Ôn Mộc Sai, mà đại đội quân Đường không bao giờ đi từ phía Đôn Hoàng qua đây, chỉ có năm Thiên Bảo thứ tư, An Tây tiết độ sứ Phu Mông Linh Sát phái một đội hơn trăm lính dọ đường đến, kết quả toàn quân bị diệt.

Mà lính dọ đường đến, sẽ không có tính uy hiếp đối với Phục Sĩ thành, bởi vậy, người Thổ Phồn cũng không có ý định đặt trọng binh ở Phục Sĩ thành.

Buổi tối hôm đó ở trong một mảnh rừng rậm cách Phục Sĩ thành khoảng mười dặm, Nam Tề Vân ngồi chồm hổm trên một cây đại thụ lá cây đày đặc, ánh mắt chăm chú nhìn xuống con đường nhỏ cách đó hơn mười bước, mười viên thủ hạ của hắn thì chia ra đứng trên các cây cổ thụ khác.

Bọn họ từ giữa trưa đã bắt đầu mai phục tại nơi này. Từ giữa trưa, liên tục có quân Thổ Phồn cưỡi ngựa đi qua con đường nhỏ này, nhưng đều đi thành đội thành nhóm cả, không ai đi riêng lẻ, Nam Tề Vân bèn kiên nhẫn chờ đợi cơ hội.

Bỗng nhiên, xa xa vang đến một tiếng chim kêu, Nam Tề Vân tinh thần phấn chấn hẳn lên, đưa mắt nhìn về phía xa, tới rồi, ba gã binh lính Thổ Phồn phóng ngựa hướng bên này chạy tới, chỉ có ba người!

Nam Tề Vân lập tức thấp giọng mệnh lệnh mấy viên tiễn thủ khác: “Bắn ngựa, bắt người!”

Hắn rút ra một mũi tên, đắp tên, dây cung chậm rãi kéo ra, dưới ánh trăng, ba gã kỵ binh Thổ Phồn càng chạy càng gần, mà phía sau đã không còn binh lính theo tới, ba người này chính là mục tiêu của họ.

Mũi tên lang nha lao vút ra, mấy viên quân Đường bên cạnh Nam Tề Vân gần như cùng lúc bắn ra, bảy mũi tên đồng loạt hướng ba con chiến mã bắn tới, ba con chiến mã hí vang một tiếng, đều cùng té ngã dưới đất, quân Thổ Phồn trên lưng ngựa đều bị ném ra xa, không đợi bọn họ bò dậy, mũi tên thứ hai của Nam Tề Vân cũng đã tới, bắn thủng đùi của một người trong đó, đem hắn cắm dưới đất. Ngay sau đó người thứ hai, người thứ ba đều bị tên bắn trúng vào chân, ba tiếng kêu thảm thiết không đứt.

Mười viên quân Đường đồng loạt từ trên cây nhảy xuống, lao thẳng vào quân Thổ Phồn đánh tới, thao tác của họ rất nhanh chóng, đánh xỉu quân sĩ Thổ Phồn, trói chặt lại bỏ vào trong bao bố, lại đem ba con chiến mã đã trúng tên kéo vào trong rừng, họ khiêng bao bố lên, chạy như bay vào rừng rậm, dựa vào sự yểm trợ của màn đêm, Nam Tề Vân suất lĩnh tiểu đội Xích Hầu biến mất giữa thảo nguyên mênh mông.

Khẩu cung hỏi ra rồi, hai viên quân Đường biết tiếng Thổ Phồn chia ra tra khảo từng tí một, mới từ miệng các tù binh hỏi được tình báo của Phục Sĩ thành, đem chúng tập hợp thành một bản tình báo trọn vẹn.

Nơi đóng quân của quân Đường đã dời tới phần đất trống trong khu rừng rậm, sông Phục Sĩ Hà từ nơi này chậm rãi chảy qua, hơn mười lều trại được dựng ven sông, trong một lều bạt lớn nhất, mấy viên đại tướng An Tây cũng đều tụ tập ở đây cả, Lý Khánh An đem một bức sơ đồ mà Nam Tề Vân vẽ treo trên tấm bảng gỗ, nói với mọi người: “Đây là một cơ hội, Phục Sĩ thành chỉ có ba nghìn nhân mã đóng quân, nhưng lại có hơn ba mươi vạn thạch lương thực, nếu Phục Sĩ thành bị tập kích, người Thổ Phồn bất luận thế nào cũng không thể bỏ mặc nó được.”

Bạch Nguyên Quang cười nói: “Dụng ý chính của Thất Lang là muốn dùng kế điệu hổ ly sơn!”

“Đúng vậy!”

Lý Khánh An vừa cười vừa chỉ khoảng cách nam bắc của Phục Sĩ thành nói: “Dù Phục Sĩ thành nằm giữa Đại Phi Xuyên và Thung lũng Đại Thông Sơn, nhưng đến Thung lũng Đại Thông Sơn lại phải mất gần hơn trăm dặm, nếu Phục Sĩ thành bị tập kích, người Thổ Phồn mà muốn cầu viện, tám chín phần sẽ đi cầu viện Thung lũng Đại Thông Sơn, như vậy binh lực của Thung lũng Đại Thông Sơn sẽ giảm đi, đó chính là cơ hội của chúng ta.”

Lệ Phi Thủ Du nãy giờ vẫn trầm mặc không nói, lúc này mới nói: “Thất Lang, chúng ta không thể đem sự việc chỉ nghĩ một bên như thế, làm sao mà biết được rằng quân Thổ Phồn ở Thung lũng Đại Thông Sơn nhất định sẽ đến viện trợ?”

“Lão Nhị, đệ nghĩ quá nhiều đấy, Thất Lang không phải đã nói sao? Quân Thổ Phồn ở Thung lũng Đại Thông Sơn gần Phục Sĩ thành nhất, nếu nhà của đệ bị cháy, vậy đệ chạy đến con sông ở ngoại thành lấy nước, hay là lấy nước từ giếng ở trong sân nhà?” Lệ Phi Nguyên Lễ nói với giọng vang rền.

“Không phải như huynh nghĩ đâu!” Lệ Phi Thủ Du có chút không vui bèn phản bác lại hắn, nói: “Chúng ta không biết các cấp bậc trong nội bộ quân Thổ Phồn, nếu như quân Thổ Phồn ở Phục Sĩ thành là do bên Đại Phi Xuyên quản hạch, vậy thì cho dù xa hai trăm dặm, bọn họ cũng chỉ có thể đến đại phi xuyên cầu viện.”

Lỷ Khánh An trầm mặc hẳn, hắn cũng đột nhiên ý thức được chính mình suy nghĩ vấn đề vẫn chưa đủ chặt chẽ, hắn một lòng nghĩ đến viện quân từ Thung lũng Đại Thông Sơn, lại không nghĩ rằng, nếu quân Thổ Phồn ở Thung lũng Đại Thông Sơn không đến viện trợ thì sao? Hơn nữa cho dù đến viện trợ, bọn họ bèn nhất định có thể đi qua Thung lũng Đại Thông Sơn sao? Quân Thổ Phồn bèn nhất định sẽ mở ra một khe hở để cho một ngàn người bọn họ bình an thông qua sao?

Một chuỗi nghi vấn đó làm cho Lý Khánh An cũng cảm thấy không thể quá chủ quan, phiến diện như thế được, hắn gật đầu nói: “Thôi được! Chúng ta không vội đưa ra quyết định trước, chờ tình báo bên kia của Hạ Nghiêm Minh qua đây rồi hẳn nói.”

Nghị bàn trước khi lâm chiến lần thứ nhất kết thúc, Lý Khánh An đi ra lều lớn, ngồi trên một tảng đá lớn bên bờ sông, nhìn nước sông mà trầm tư. Lúc này, Lệ Phi Thủ Du đi đến bên người hắn cười nói: “Thế nào, bị đệ nói một hồi, bèn không còn lòng tin nữa sao?”

Lý Khánh An lắc đầu, cười nói: “Làm gì có, huynh cũng từ mấy chục trận lớn nhỏ đánh ra mà, vấn đề nhỏ nhoi đó làm khó được huynh sao?”

“Thế Thất Lang nghĩ được biện pháp gì chưa?”

“Tạm thời thì chưa có, nhưng mà, rất nhiều chuyện không phải dựa vào suy nghĩ là có thể nghĩ ra.”

Lý Khánh An đứng lên, lúc này, từ phía xa khu rừng vang đến tiếng cười đùa của phụ nữ, đây là những nữ nô lệ được giải cứu đang may vá quân áo cho quân Đường, Lý Khánh An cười vui vẻ, nói với Lệ Phi Thủ Du: “Mới có vài ngày, mà đa số các nàng đều giống như đã thay da đổi thịt hết cả, ngẫm lại cảnh tượng lúc mới gặp họ, cảm giác các nàng tựa như quỷ từ địa phủ đi ra, chuyến đi Hà Hoàng lần này, nếu có thể giải cứu thêm nhiều hơn nữa các nô lệ người Hán, chúng ta cũng không đi uổng chuyến này.”

“Tướng quân!”

Phía xa có người đang gọi hắn, Lý Khánh An quay đầu lại, chỉ thấy lữ soái Hà Dĩnh Xuyên đang vẫy tay gọi hắn.

“Chuyện gì thế?”

“Tướng quân, ngài lại đây xem. Chỗ chúng tôi có chút thu hoạch.”

“Đi! Đi xem.”

Lý Khánh An và Lệ Phi Thủ Du đi vào miếng đất trống nhỏ trong rừng rậm, nơi này là nơi quân Đường giết dê nướng thịt, nhưng lúc này đang đặt một cái lò rèn sắt, mười mấy người thợ rèn của quân Đường đang tôi rèn cái gì đó, cái lão nô người Hán Trương Bình Bá đang ở một bên chỉ dạy bọn họ, dưới chân họ, chất một đống lớn tên tiễn.

Lý Khánh An đi lên trước, thì ra bọn họ đang sửa tên, đem mũi tên hình tam giác sửa thành dáng thuôn dài dạng răng cưa.

Hà Dĩnh Xuyên chỉ vào Trương Bình Bá nói: “Tướng quân, vị Trương lão bá này đã từng có mười năm làm thợ rèn sắt cho người Thổ Phồn, ông hiểu rất rõ cấu tạo áo giáp hình vảy của quân Thổ Phồn, đang hướng dẫn chúng tôi sửa đổi đầu mũi tên.”

Trương Bình Bá vội vàng tiến lên thi lễ, “Tướng quân, lão đây nguyện vì quân Đường tận chút sức hèn mọn này.”

Lý Khánh An rất có hứng thú, hắn nhặt lên một mũi tên đã sửa xong, nhìn một cách tỉ mỉ, đầu tên này so với tên xuyên giáp của quân Đường càng nhỏ và dài hơn hẳn, chỗ đầu nhọn tua ngang ra sáu rãnh thuốc, hình dáng rãnh thuốc giống như cây dũa (dũa móng tay) ở thời nay.

Trương Bình Bá giới thiệu nói: “Lý tướng quân, bắt đầu từ năm trước, quân Thổ Phồn nhắm vào loại tên xuyên giáp của quân Đường, để sửa lại áo giáp hình vảy của họ, thêm vào dưới vảy một lớp lưới nhỏ, lổ rất nhỏ, tên xuyên giáp của quân Đường bắn không xuyên vào được, cho dù có ráng mà cắm vào, thì uy lực cũng giảm đi rất nhiều, cho nên muốn xuyên qua được miếng lưới nhỏ đó, thì nhất định phải đem mũi tên sửa thành hình vừa nhọn vừa dài, nhưng như thế vẫn còn chưa đủ, do cán tên không xuyên vào được, cho nên lúc thợ rèn chúng tôi tạo ra miếng lưới nhỏ đó, bèn nghĩ tới cách phá giải nó.”

Nói đến này, Trương Bình Bá thấy Lý Khánh An không hé răng, liền có chút sợ hãi mà ngưng nói, Lý Khánh An bừng tỉnh, hắn vội vàng nói: “Cứ nói tiếp đi.”

“Biện pháp phá giải nó chính là đầu mũi tên tạo rãnh thuốc, mớm độc dược vào, chỉ cần mũi tên ghim vào trong cơ thể, độc dược sẽ nhanh chóng phát tác, cho dù cán tên bắn không xuyên vào, cũng đủ để cho quân Thổ Phồn bị mất mạng.”

Lý Khánh An cảm thấy rãnh thuốc này tua ngang ra có chút kỳ lạ, liền cười hỏi: “Thế tại sao rãnh thuốc này lại tua ngang ra nhỉ?”

Trương Bình Bá cũng cười nói: “Tướng quân không hiểu rõ binh lính Thổ Phồn, những binh lính Thổ Phồn này cũng đều vô cùng hung hãn, bị tên bắn trúng, sẽ lập tức bứt mũi tên ra, thường độc dược được tẩm vào không thể lập tức tan chảy, nên không hề có hiệu quả. Cho nên rãnh thuốc tua ngược như thế, khi bọn chúng bứt tên ra, độc dược trong rãnh thuốc sẽ ma sát với máu thịt của bọn chúng, sẽ có một lượng thuốc lớn để lại trong cơ thể họ.”

“Tuyệt, cao minh!” Lệ Phi Thủ Du buộc miệng khen.

Lý Khánh An cũng âm thầm gật đầu, quân Đường đối phó với áo giáp hình vảy của quân Thổ Phồn thường cũng chỉ là dùng tên xuyên giáp, mũi tên dáng thuôn dài như đầu viên đạn, nhưng loại tiêu chuấn chế tạo này vài chục năm nay chưa hề cải tiến lại, người Thổ Phồn cũng không có cách nào thay đổi mấy chục vạn áo giáp hình vảy của họ, nhưng bọn họ có thể thêm một miếng lưới chắn bên trong áo đề đối phó lại tên xuyên giáp của quân Đường mà cải tiến, bèn có thể giảm hẳn uy lực của tên xuyên giáp bên quân Đường, không thể ngờ được rằng cách phá giải đối sách này của quân Đường lại là từ một nô lệ người Hán mà mình vô tình giải cứu được, xem ra, ý trời vốn đã được tạo hóa sắp đặt sẵn.

Nghĩ vậy, hắn lại vội vàng hỏi: “Thế độc dược đâu? Ở đâu có?”

Trương Bình Bá từ phía sau nhặt lên hai cây cỏ nói: ‘Tướng quân, hai cây cỏ này, một cây gọi là Túy thảo, một cây gọi là cửu độc thảo, phân bố rất nhiều ven bờ Thanh Hải, trong rừng rậm cũng có không ít, thật ra rễ cây của chúng chỉ là loại độc dược thường, nhưng người dân tộc Thổ Cốc Hồn thường đem chúng trộn lẫn vào nhau, bèn trở thành một loại độc dược vô cùng độc, dùng để đối phó sói hoang trên thảo nguyên.”

Lý Khánh An lập tức nói với Lệ Phi Thủ Du: “Lập tức sắp xếp các huynh đệ đi vào rừng hái hai loại dược thảo này, nhớ kỹ, không được tách ra hành động, đề phòng bị dã thú vồ.”

Lệ Phi Thủ Du lập tức đi sắp xếp, Lý Khánh An trầm ngâm một lát, lại hỏi thợ rèn: “Các người một ngày có thể làm bao nhiêu tên?”

“Tướng quân, năm người chúng tôi, một ngày có thể sửa được một ngàn năm trăm cái tên.”

Lần này mỗi viên binh sĩ của họ đem theo hai mươi vạn mũi tên xuyên giáp và mười vạn mũi tên lang nha thường, cho dù tạm thời chỉ dùng ba vạn cây tên, cũng phải cần đến hai mươi ngày mới có thể xong, thời gian đâu có cho phép chứ!

Trương Bình Bá biết nỗi lo lắng của Lý Khánh An, ông cười xòa, rồi nói: “Tướng quân, cách phía nam Phục Sĩ thành ba mươi dặm, có một tòa thành nhỏ tên là Hải Tây thành, người Thổ Phồn tập trung hai ngàn nô lệ người Hán ở đây để xây dựng thành trì này, bên trong có rất nhiều người cũng đều là thợ rèn, mấy đồ đệ của lão nô trước đây cũng đều làm việc ở đó.”

“Đợi chút!” trong đầu Lý Khánh An đột nhiên hiện ra một kế hoạch mạo hiểm.

Chương 125: Dụ rắn ra hang

Từ Phục Sĩ thành đến Đại Phi Xuyên trớc chừng hơn ba trăm dặm. Để bảo vệ an toàn cho đường lương thực, người Thổ Phồn liền cho tu kiến vài tòa lâu đài ở giữa đường, trong đó Hải Tây bảo chính là lâu đài gần Phục Sĩ thành nhất. Từ hai tháng trước bắt đầu, người Thổ Phồn triệu tập hơn hai ngàn thanh niên người Hán đến tu kiến lâu đài. Công việc tu kiến này rất khó khăn, trước tiên đi đến nơi ngoài hai trăm dặm Đại Phi Xuyên đế lấy đá, sau đó cho thợ tạc thành từng tàng vuông vức, rồi mới được dùng làm tường thành. Do thợ đá nhân thủ không đủ, người Thổ Phồn điều một trăm thợ rèn người Hán từ Thiết Trượng Doanh đến giúp đỡ.

Quân Thổ Phồn giám sát những người nô lệ người Hán này làm việc đã hơn trăm người. Và do một vị bách phu trưởng soái lãnh. Nhiệm vụ giám sát chủ yếu là chống không cho nô lệ người Hán bỏ trốn. Vì thế, trọng điếm là chặng đường đi lấy đá của nô lệ, còn những công việc khác thì cũng không đến nỗi nghiêm khắc, chỉ là dùng hình phạt nặng để làm thủ đoạn ép bọn nô lệ làm việc hết mình. Trong vòng ba tháng không thể hoàn công, trảm!

Lâu đài Hải Tây không to, quân trú thường trực trong ấy cũng chừng ba bốn trăm người. Nơi đây cách Thanh Hải chỉ nửa dăm đường, tọa lạc trên một ngọn đồi nhỏ, bên cạnh có một phong hỏa đài, đứng trên thành có thể nhìn rõ Thanh Hải xanh biếc mênh mông bất tận.

Chiều hôm đó, hai người nô lệ đang bận rộn với công việc kiến tạo tường thành, bọn họ phần lớn đều trần truồng thân trên, da dẻ bị tiêu cực tím mãnh liệt phơi cho đen ngòm, có vài tên lính gác người Thổ Dục Hỗn tay cầm roi da đi tới đi lui giám sát. Ánh mắt chúng hung dữ nhìn chằm chằm từng nô lệ.

Người Thổ Dục Hỗn, người Khương, người Đột Quyết tại Thổ Phồn đều thuộc người cấp hai. Vị trí của họ cao hơn nhiều so với nô lệ người Hán, có thể tòng quân đánh giặt, có thể sỡ hữu bò dê của mình, thậm chí có thể có nô lệ người Hán. Lần này đại quân Thổ Phồn tập kết, người Thổ Dục Hỗn, người Khương đã có hơn ba vạn người tham chiến, chủ yếu được sắp xếp tại chiến tuyến đông bộ Đại Phi Xuyên.

Còn ba ngàn quân đóng tại Phục Sĩ thành, có một ngàn người là Thổ Dục Hỗn. Tu kiến Hải Tây bảo, binh sĩ Thổ Phồn phần lớn ở trong lều đại doanh uống rượu hành lạc, còn hiện trường giám sát giao cho mười tên người Thổ Dục Hỗn phụ trách.

Một người giám công Thổ Dục Hỗn nhìn thấy một nhóm nô lệ người Hán đang túm tụm nhau lập tức cầm roi xông đến, phủi đầu đánh tới tấp: “Bọn khốn! Muốn trốn việc à?”

Một nô lệ cao to hất roi da ra, giận dữ nói: “Bọn ta chỉ là xoa bóp chút cho hắn cũng không được tr? ”

Để nâng cao năng suất làm việc, nô lệ người Hán cũng thực thi biên chế quân sự, hai ngàn người được chia làm bốn đại đội năm trăm người, và mỗi đội sẽ do một nô lệ có uy tín phụ trách. Tên cao ráo này chính là đội trưởng của đại đội nô lệ số một, hắn tên là La Hàn, là người Phụng Tường Quan Trung, là một sĩ quan Đại Đường bị bắt làm tù binh.

Dưới đất là một thiếu niên chừng mười sáu bảy, do trường kỳ phải lao động khổ sai khiến thân hình cậu trông rất ư yếu ớt, mặt mày tái xanh,toàn mặt mồ hôi nhuễ nhại, vừa rồi trong lúc vác đá cậu đã bị ngất đi.

Vị giám công Thổ Dục Hỗn nhìn thấy là hắn, liền lùi một bước nheo mắt nói: “Ngươi ngã bệnh rồi!”

“Không! Ta không có bệnh!”

Thiếu niên vùng vẫy đòi đứng dậy, cậu hổn hển đáp: “Ta không sao cả, ta có thể làm việc.”

Tên giám công lạnh lùng nhìn cậu rồi quay phắt người đi.

La Hàn lo lắng vội nói khẽ với mọi người: “Mau dìu hắn đi, nhanh lên!”

Người Thổ Phồn không nuôi người vô tích sự, người già kẻ bệnh tàn tật đều bị xử tử. Mấy tên nô lệ dìu chàng thiếu niên đi về hướng trong lâu đài, nhưng chưa đi được xa, mười mấy tên lính Thổ Phồn trong doanh trại nhận được tin đã xông ra. Trên tay chúng là mâu dài, đang hò hét rượt theo chàng thiếu niên. Mấy tên nô lệ dìu hắn đi thấy lính Thổ Phồn rượt theo, sợ quá bỏ hắn lại chạy mất. Thiếu niên giờ đây cũng run cầm cập vì sợ, hắn quỳ dưới đất cầu xin tha mạng, nhưng trường mâu của bọn lính Thổ Phồn đã tàn nhẫn không chút thương tiếc đâm xuyên qua lồng ngực hắn. Sau một tiếng rên thảm thiết, thiếu niên chết tươi tại chỗ.

Bọn lính Thổ Phồn chọc xác hắn giơ lên cao, ngạo mạn cười to. Cuộc thảm sát tàn khốc này khiến hai ngàn tên nô lệ xôn xao. Rất nhiều người bắt đầu phẫn nộ, bỗng nhiên có người nhặt đá ném vào đầu bọn lính Thổ Phồn.

Bọn binh sĩ nổi cơn lôi đình, toàn đội cầm mâu dài tiến dần đến kẻ ném đá. Đám đông lại một phen đại loạn.

La Hàn mặt mày đỏ bừng vì nén nhịn nãy giờ, nấm tay hắn kêu răng rắc vì nắm quá chặt. Khi tên lính Thổ Phồn đi qua hắn. La Hàn bỗng nhiên gào lên một tiếng rõ to. Từ phía sau, hắn nhảy bổ vào đẩy tên lính kia té nhào xuống đất. Mười mấy tên lính còn lại sau một hồi hoảng hốt, bèn giận dữ xông vào hắn. Bọn nô lệ không thể nhịn nổi, cuối cùng tức nước vỡ bờ, bọn họ cùng xông lên, kẻ dùng đá ném, người dùng nắm đấm, người dùng răng cắn. Trong chớp mắt hơn mươi tên lính Thổ Phồn kia bị họ nhấn chìm.

La Hàn tước lấy trường mâu đâm thẳng vào ngực tên lính Thổ Phồn dưới chân. Hắn gào lên: “Nếu để bị dày vò đến chết thế này, ta thà liều mạng với các ngươi.”

“Liều thôi! Chúng ta sẽ từ Đôn Hoàng trở về Đại Đường.”

Hai ngàn Hán nô kia tay cầm gậy gỗ, gậy côn ngang nhiên xông đến doanh địa quân Thổ Phồn. Mười tên giám công người Thổ Dục Hỗn quỳ lạy xin tha mạng, chỉ một lát sau bọn chúng đã bị bọn nô lệ nổi loạn đánh chết. Lúc này, mấy chục tên lính Thổ Phồn cũng chạy ra khỏi doanh địa, bọn chúng hoảng quá kẻ lên, người lết vội bò lên lưng chiến mã. Những người chạy không kịp bị bọn nô lệ tóm được đều đánh chết tại chỗ, chỉ có mười mấy tên kịp leo lên lưng ngựa, đào tẩu bạt mạng. Bọn nô lệ thấy lính Thổ Phồn kẻ chết người bỏ chạy thế này, đều vui mừng reo hò.

Ngay lúc này, phong hỏa đài trên đỉnh đồi đã bị đốt cháy, khói nồng xồng xộc bốc lên trời. Đây là tín hiệu cầu của lính Thổ Phồn phát ra.

La Hàn giật mình. Hai chiếc mày hắn khóa chặt, hai tên lính Thổ Phồn bỏ trốn đã đốt cháy phong hỏa đài, nhất định sẽ có đội binh mã lớn của Thổ Phồn đến chấn áp.

Bỗng nhiên, có người chỉ về nơi xa la to: “Quân đội!”

Trong tích tắc, tất cả mọi người bỗng chốc im phăng phắt, chỉ thấy một đội quân đang phóng nhanh về hướng này.

Tiếng vó ngựa vỗ vang trống ngực bọn họ. Chúng nô lệ dần dần lùi ra sau. Trong mắt họ toàn vẻ kinh hãi khiếp sợ.

“Tang!” Tiếng gậy, tiếng côn rơi xuống đất, sự kinh hãi của cái chết nhường như đã phủ trên đầu họ.

Chiến mã cuồng phóng, mấy tên lính gác đang không ngừng thúc ngựa tăng tốc phóng về doanh trại của quân Đường. Con chiến mã ở chính giữa đang chở theo một gã nam tử máu me be bét.

Trong đại doanh, Lý Khánh An đang triệu tập quân quân cấp lữ soái trở lên để mở hội nghị quân sự. Hắn vừa nói với Hạ Nghiêm Minh mới trở về: “Ngươi nói thử xem, đã thám thính được tình báo gì?”

Hạ Nghiêm Minh đứng dậy, nói với chúng nhân: “Phụng lệnh tướng quân đến Đại Thông cốc địa. Trong vòng trăm dặm Đại Thông cốc địa rất dễ thông qua, nhưng phải hành quân vài chục dặm, eo cốc ngày càng eo hẹp, nơi hẹp nhất chỉ có năm dặm, người Thổ Phồn cho xây một bức tường rộng năm dặm, chặn eo cốc lại, và xây ba tòa thành bảo. Bọn thuộc hạ không dám đến gần, từ số lượng lều trại của họ, trớc chừng khoảng ba vạn quân. Có nghĩa là, chúng ta muốn thông qua Đại Thông cốc địa thì nhất định phải qua mặt được ba vạn người này. ”

Trong đại doanh im phăng phắc, trong lòng ai nấy đều nặng trịch. Ý của Hạ Nghiêm Minh đã quá rõ, bọn họ không thể vượt qua được Đại Thông cốc địa, còn Đại Phi Xuyên phía nam lại càng mơ mộng hão huyền. Nếu có thể thông qua, thì họ hà tất phải có chiến dịch Hà Hoàng này.

Lúc này, Lý Khánh An bất lực nói với mọi người: “Xem ra chúng ta đã đi trên một con đường cụt, từ đây căn bản không đến được Hà Hoàng.”

Mọi người phía dưới xôn xao bàn tán, Lệ Phi Nguyên Lễ cao giọng cười nói: “Tướng quân, dù phải quay về Đôn Hoàng, thì chúng ta cũng phải lập một ít công mọn mới đi. Không thể nào phí hoài một chuyến hành quân như thế.”

Khánh An gật đầu tán đồng: “Ta cũng có ý này, chí ít mình có thể đốt hết lương thực của Sĩ Phục thành, tiêu diệt chừng vài ngàn quân Thổ Phồn, cũng xem như công lao không nhỏ.”

Bach Nguyên Quang bên cạnh cười nói: “Kỳ thực chỉ cần nắm bắt được thời gian, Từ Lương Châu đi Biến Đô Khấu (* nằm ở đoạn trung Kỳ Liên sơn, là miệng núi thông nối nam bắc) vào Hà Hoàng, có thể rút gọn được một đoạn đường dài. Cuối tháng mười, chúng ta chắc đến được Thiện Châu.”

Lời của mấy vị đại tướng gần như đã phần nào đưa ra chiến lược sơ khởi, sau khi hạ thành Phục Sĩ, bọn họ sẽ quay đầu về Đôn Hoàng.

Bỗng nhiên, bên ngoài có bước chân vội va vang lên, một binh sĩ bẩm báo: “Bẩm tướng quân, Xích Hầu trên đường phát hiện một nô lệ người Hán.”

“Dẫn hắn đi vào!”

Một lát sau, mấy tên lính Xích Hầu khiêng người đàn ông phát hiện trên đường vào, một binh sĩ bẩm báo: “Chúng thuộc hạ phát hiện phong hỏa đã được điểm liền vội đi lên trước thám thính, và bắt gặp người nam tử này đang cưỡi ngựa trốn đến. Hắn nói hắn là nô lệ người Hán Hải Tây bảo.”

Lý Khánh An đi lên xem xét, tên nam tử này toàn thân máu me, chí ít đã bị chém mười mấy đao, nhưng do thể trạng cường tráng mà không chết được.

Hắn hỏi: “Ngươi tên gì, rốt cuộc xảy ra việc gì?”

Nam tử cố hé mắt, yếu ớt đáp: “Bị chức tên La Hàn, nguyên là sĩ quan Xích Hầu doanh quân Lũng Hữu, năm Thiên Bảo thứ năm bị bắt làm tù binh, hôm nay Hải Tây bảo người Hán bạo động, bị quân Thổ Phồn trấn áp, quá thảm thiết!”

“Việc xảy ra khi nào?”

Lý Khánh An hỏi liền hai tiếng, nhưng nam tử đã ngất lịm đi. Xích hầu bổ sung: “Chắc là việc xảy ra hai canh giờ trước đây, bị chức đột nhiên phát hiện phía Hải Tây bảo đốt phong hỏa.”

Hai canh giờ trước, một sự cố nhỏ này phá vỡ mọi tính toán của Lý Khánh An, hắn vội mở bản đồ ra xem xét cẩn thận. Từ Hải Tây bảo đến Đại Phi Xuyên khoảng hai trăm dặm, đốt phong hỏa tất là sẽ có đại đội quân Thổ Phồn đến chi viện. Bọn họ giờ không còn thời gian nữa.

Hải Tây bảo đã trở thành địa ngục trần gian đẫm máu, đâu đâu toàn thi thể chất đóng, máu chảy thành vũng đọng lại khắp, mùi tanh bốc mùi khó chịu.

Hơn ngàn cái xác không đầu chất đóng thành núi, người Thổ Phồn đổ dầu lên đóng thi thể chuẩn bị đốt đi. Trên bờ tường chưa hoàn công kia treo đầy đầy người của nô lệ người Hán. Trong khu ròng gần Hải Tây bảo, mỗi cây đều đang trói chặt một tên nô lệ bị mổ bụng xẻ ngực, chờ chết dần trong sự đớn đau tột cùng.

Khi phong hỏa đài bị đốt, một đội quân Thổ Phồn vừa đúng lúc lại ở cách Hải Tây bảo chỉ vàii dặm. Sáng hôm nay một Do trưởng đến báo cáo tình hình bộ lạc, bọn chúng có mười ba hộ người mất tích, phát hiện gần đấy có tung tích quân Đường xuất hiện.

Tướng lĩnh cao nhất trú quân tại thành Phục Sĩ của Thổ Phồn rất chú trọng việc này, liền đích thân soái lĩnh một ngàn quân đến bắt bọn quân Đường thám tử, không ngờ lại gặp quân Thổ Phồn vừa trốn khỏi Hải Tây thành. Vừa biết được việc nô lệ Hán bạo động, lão nổi cơn lôi đình hỏa tốc chạy đến Hải Tây Bảo, tàn khốc trấn áp nô lệ Hán tạo phản.

Tướng lĩnh cao cấp nhất thành Phục Sĩ là Thượng Tức Đức Tán, là em trai của đại tướng Thổ Phồn Thượng Tức Đông Tán, làm chức Hài Tây Đô đốc, cả khu Thanh Hải về tây đều trong phạm vi quản hạch của hắn. Thượng Tức Đức Tán tính tình nóng nảy, tàn bạo vô độ. Năm Thiên Bảo thứ tư, lão từng trấn áp đẫm máu nô lệ bỏ trốn tại khu Cửu Khúc. Đích thân lão bắt ba trăm mấy tên nông nô bỏ trốn mổ bụng trói trên cây .Đây là sờ thích của lão, và việc cưỡng hiếp và giết phụ nữ cũng là một sở thích khác của lão.

Lần này binh lực tập kết, lão không có được vị trí chủ tướng tiên phong mà bị phái đến Phục Sĩ thành quản lương thực hậu cần khiến lão không vui. Lão trút hết lửa giận lên các nữ nô người Hán vẫn hầu hạ lão. Chỉ cần có chút không phục tùng, các nữ nô sẽ lập tức bị cưỡng hiếp xong rồi giết chết. Hai tháng này, những nữ nô bị hắn ngược đái đã không dưới năm mươi người.

Hôm nay Hải Tây bảo tạo phản, khiến sự khát máu trong người lão trỗi dậy, lão giận dữ quát: “Tất cả những tên nô lệ người Hán làm phản giết ngay tại chỗ, dùng đầu người để báo công!”

Lúc này một Thiên phu trưởng nhỏ giọng nói: “Đô đốc, Hải Tây bảo sắp hoàn công, hay giữ lại vài trăm người, đợi khi hoàn công mới giết cũng không muộn.”

Thượng Tức Đức Tán từ từ gật đầu: “Được! Giữa năm trăm tên khỏe mạnh lại, còn lại chém hết, đem đầu người đưa đến Cừu Khúc, để xem những Hán khác còn dám phản không!”

Lão trấn áp xong bạo loạn, chỉ giữ lại một trăm binh sĩ giám công, lại soái lĩnh hơn một ngàn quân của mình trở về thành Phục Sĩ.

Từ Hải Tây bảo về thành chỉ có ba mươi dặm, nhưng đường không dễ đi, dọc đường đều là rừng rậm, chiến mã đi không nhanh được, nhất là từ Hải Tây bảo đi về phía bắc mười lăm dặm còn phải qua sông Phục Sĩ. Trên sông có một cây cầu đơn giản bắt ngang, nó không được chắc chắn cho lắm. Cả đội binh mã lớn như thế không thể qua sông, chỉ có thể dắt ngựa đi sang.

Trời đã tối, trên cây cầu đen ngòm vừa hẹp vừa nhỏ bằng gỗ này, dưới nước là dòng nước chảy xiết rất khiến người sợ rung mật. Đầu cầu năm mươi bước là khu rừng kéo dài đến ven biển.

Thượng Tức Đức Tán soái lãnh đại quân Thổ Phồn phi ngựa đi ngang, trong lòng lão rất vội. Vừa rồi có tình báo rằng phía bờ bắc sông Phục Sĩ phát hiện có một đội Đường quân khoảng trăm người đang tuần tra. Lão không thể tha cho bọn chúng được.

Quân Thổ Phồn đi đến đầu cầu gỗ đều xuống ngựa xếp hàng. Cầu gỗ này được lót ván gỗ trên mười mấy thanh sắt, rộng không quá năm thước, chỉ có thể từng người một đi qua, có vội cũng không làm gì được. Lão vừa gào vừa thét, vừa thôi thúc bọn binh sĩ qua cầu, chỉ cần chậm một bước lão cũng không thể chịu nổi. Đứng bên cây cầu, lão không ngừng quơ roi hối thúc.

“Mau cút qua cầu!”

“Mẹ kiếp, vì sao vừa rồi không xuống ngựa chuẩn bị, giờ cút ra đằng sau mà xếp hàng.”

Thượng Tức Đức Tán không thể chờ được nữa, lão giành lên cầu trước, mấy mươi tên lính Thổ Phồn phảng phất như linh kiện trên dây chuyền sán xuất tự động, từng người từng người một nối đuôi nhau dắt ngựa lên cầu. Đi được chừng năm mươi dặm, cuối cùng cũng đến được bờ bên kia. Bỗng nhiên, đầu cầu đột ngột rung động mạnh, tạm thời không thể đi được.

Chín trăm mấy người còn lại đứng chờ, chỉ có Thượng Tức Đức Tán dẫn ba mươi người qua cầu.

“Các ngươi lên cầu ngay cho lão tử!” Lão đứng bên kia cầu vẫy tay giận dữ quát to.

Lúc này, một mũi tên từ phía ràng nhanh như chớp phóng đến. Lão nghe tiếng động phá không phóng đến, bản năng quay đầu lại. Một mũi tên xuyên thừng trán lão.

Thượng Tức Đức Tán một tiếng kêu thảm thiết, cả người cả người rơi xuống sông Phục Sĩ cuồn cuộn sóng chảy. Trong khu ràng ngoài năm mươi bước, Lý Khánh An thu hồ cung, cười lạnh lùng.

Một cây hỏa tiễn bay ra từ sau lưng hắn. Trong đêm vắng lại càng bẳt mắt hơn. Chỉ trong chớp mắt, tiếng thảm kêu liên miên, ba mươi tên lính Thổ Phồn đầu tiên qua sông đã hoảng loạn bỏ chạy, nhưng cũng không một ai có thể thoát được số phận của cái chết. Tất cả bị bắn chết bên cầu, chỉ còn vài người hoảng hốt lại trốn trở lại cầu. Nhưng do hoảng loạn bỏ chạy, khiến cầu rung lên dữ dội, chúng đứng chân không vững cả người cả ngựa rơi rớt xuống sông.

Bên bờ đối diện cũng hỗn loạn không kém. Trong màn đêm, mưa tiễn được liên tục phóng ra khỏi rừng, vèo vèo bay vào địch. Cung kỵ binh An Tây đã phát huy hết tru thế của mình. Bọn họ đông bắn tây đột, cung như lôi đình tiễn như điện. Trên cung của họ đều có tẩm thuốc độc, chỉ cần một tiễn, không lâu sau lính Thổ Phồn sẽ tự động độc tố phát tác mà ngã lăn . Chỉ một chốc, bên Thổ Phồn đã có vài trăm người ngã gục, nhất là chiến mã Thổ Phồn cũng chết liền liền. Những chiến mà còn lại hoảng sợ vùng khỏi chủ nhân, tự động bỏ chạy.

Sau thời hoảng loạn ban đầu, một tên Thiên phu trưởng chỉ huy quân Thổ Phồn đã tạm bình ổn thế trận. Năm trăm người còn lại lập tửc cầm khiên tập họp lại, chuẩn bị lui dần ra sau. Sau lưng họ vẫn là dòng chảy cuồn cuộn vô tình, chỉ có thể qua cầu.

Khi hơn trăm người trên cầu đã qua bờ bên kia được một nửa, đầu cầu còn lại bỗng dưng bốc cháy. Con rồng lửa ác nghiệt đã ngốn đến các miếng ván trên cầu, cả bầu không khí toàn mùi cháy khét cùng mùi dầu sốc mũi. Thế lửa lan nhanh đến giữa cầu, trên cầu quân Thổ Phồn loạn thành một đám, không ngừng có người thảm kêu nhảy xuống cầu, chẳng mấy chốc bị nước sông cuồn cuộn nuốt chửng.

Ở phía nam bên kia cầu, Lệ Phi Nguyên Lễ như một con hổ phát cuồng xông vào quân địch. Lão không ngừng huơ cây đại đao miệng điểu của mình, trên chém dưới chặt, chỉ một thoáng đã giết mấy chục tên địch. Năm trăm quân Đường đang cầm roi ngựa ùn ùn xông đến. Hai đội quân mã gập nhau tại khoảng trống chật hẹp đầu cầu, chỉ một thoáng, trận huyết chiến đã nồ ra.

Nam Tề Vân lần đầu tiên gặp tình cảnh máu me huyết chiến này. Trên người hắn nhuốm đầy máu người Thổ Phồn, vị tanh đặc trưng sốc đến tận mũi khiến hắn buồn nôn, nhưng chỉ cần nghĩ đến trận đồ sát đẫm máu tại Hải Tây bảo, ngọn lửa thù hận trong lòng lại bắt đầu dâng cao. Cây thương sắt trên tay hắn phi vũ như tuyết hoa, giết người vô số. Dần dần, trăm Giang Đô binh do hắn soái lãnh đã mở ra một con đường máu. Lúc này, hắn chợt thấy Thiên phu trưởng (* Vị tướng chỉ huy một ngàn lính của Thổ Phồn.) chỉ huy bọn quân Thổ Phồn đang đứng trên đầu cầu.

Cất trường thương lại, thay vào đó là trương cung một tiễn, tên Thiên phu trưởng Thổ Phồn kia kêu lên một tiếng thảm thiết, gục ngã tại chỗ. Quân Thổ Phồn mất đi lãnh đạo. không dám đến gần quân Đường, đấu trí tan tành, đào tẩu tứ tán. Quân Đường vậy lại các phía, không chút thương xót diệt trừ đào binh. Chỉ trong vòng nửa canh giờ, một ngàn lính Thổ Phồn do Thượng Tức Đức Tán soái lĩnh bị quân Đường tiêu diệt bên hai bờ sông Phục Sĩ. Hoậc may có người đã đảo tẩu vào rừng thành cồng, nhưng chí ít không một tên lính Thổ Phồn nào dám trốn về thành Phục Sĩ.

Trận chiến này, quân Đường thương vong vài chục người, trong đó Giang Đồ binh trận vong tám người. Sau đó bọn họ lại quay đầu lại Hải Tây bảo. Mấy trăm tên nô lệ người Hán kia giờ đã thay chiến giáp của quân Thổ Phồn, tay cầm đao thương, với đầy lòng thù hận đi theo quân Đường trở lại Phục Sĩ thành.

Mấy tên nô lệ được dẫn đến trước mặt Khánh An. Bọn họ nhìn nhau một lúc vội quỳ xuống khóc xin: “Cảm tạ ơn cứu mạng của tướng quân.”

“Các ngươi mau đứng dậy!” Lý Khánh An thở nhẹ: “Là ta đến muộn.”

“Nếu tướng quân không đến, bọn tiểu nhân cũng sẽ liều với chúng. Sau khi tu kiến thành bảo xong, bọn chúng cũng sẽ giết bọn tiểu nhân, nên chỉ có trốn chạy, về hướng Tây, men theo hướng Đôn Hoàng. Nếu may mắn trên đường còn có thể gặp được hậu cần đơn lẻ của bọn người Thổ Phồn, đoạt ngưạ và lượng thực của chúng.”

“Vậy còn quân đội Thổ Phồn? Các ngươi không có một gang thép trên tay, lấy đâu chống chọi?”

Một tên nô lệ khác thở dài: “Nếu có thể trốn thoát, đó là may mắn, còn không ngang dọc cũng là chết, hà cớ không liều một phen? Còn hơn cuối cùng bị bọn người Thổ Phồn giết.”

Khánh An gật gật đầu, “Lần này hành tung bọn ta đến rất là bí mật, đến giờ vẫn chưa bị người Thổ Phồn phát hiện, ta chuẩn bị lập tức sẽ công thành Sĩ Phục, nhân lực ta không đù, hi vọng các ngươi có thể họp đồng tác chiến, rồi chúng ta sẽ cùng quay về Đôn Hoàng.”

“Mạng của bọn tiểu nhân là do tướng quân cứu, và mối thù cho những huynh đệ đã hi sinh vẫn phải báo.”

Lúc này, một tên nô lệ đột nhiên nhớ ra một việc, hắn vội bẩm báo: “Tướng quân, nếu công hạ Sĩ Phục thành, tiểu nhân có một cách có thể trực tiếp quay lại Hà Hoàng.”

Từ Phục Sĩ hà đến Phục Sĩ thành chỉ chừng hai mươi dặm hơn, nhưng đường lại rất khó đi, mãi đến lúc canh hai bọn họ mới nhìn thấy thành Phục Sĩ từ xa xa. Phục Sĩ thành là toàn thành đô thứ hai của người Thổ Dục Hỗn, tuy không bằng các tòa thành lộng lẫy hoa lệ của Đại Đường trong nội địa, nhưng đều được xây bằng đá, kiên cố vô cùng, tường thành cao bốn trượng, không có kênh hộ thành, cửa thành đều đúc bằng thép tinh luyện, phải dung chùy công thành nặng vạn cân mới mong công phá. Đô đốc Thượng Kết Đức Tán soái một ngàn quân đi chấn áp bạo động của người Hán tại Hải Tây bảo. Trong thành phòng thủ rất ư nghiêm ngặc, trên tường thành còn có cả lính gác của quân Thổ Dục Hỗn, không dám có chút lơ là.

Lúc nà, một đội binh cầm đuốc đang lũ lượt đi đến. Đấy là kỵ binh Thổ Phồn, khoảng ba trăm người hơn. Tay họ cầm đuố đang từ từ tiến đến cửa thành. Lúc này,vị quan quân đứng đầu cao giọng thét lên: “Bọn ta là đội lính tuần đến từ Đại Thông Cốc Địa, bên đây có phong hỏa đốt cháy, rốt cuộc đã xảy ra việc gì?”

Tiếng Thổ Phồn của hắn lưu loát vô cùng, cộng thêm khẩu âm vùng ô Hải, cộng thêm quân phục chỉnh chu, bọn lính gác Thổ Dục Hỗn trên thành không dám chậm trễ, vội vàng trả lời: “Hải Tây bảo có bạo loạn của bọn nô lệ người Hán, Đô đốc đã sốc quân đi chấn áp.”

“Hóa ra như thế, bọn ta dọc đường tuần tra đã mỏi mệt, muốn vào thành nghỉ một đêm, các ngươi mau mở cửa.”

Vừa nói hắn vừa giơ cao chiếc ngân bài trên tay, những quan quân khác cũng đồng loạt giơ cao đồng bài. Bọn lính gác Thổ Dục Phồn thấy thân phận không sai vào đâu được, liền từ từ mở cửa thành.

Vị quan quân đấy chính là sĩ quan tù binh La Hàn ngụy trang. Hắn làm nô lệ hai năm ở ô Hải, có thể nói tiếng Thổ Phồn lưu loát. Thấy đã giở quẻ lừa thành công, không khỏi trong lòng đại hỉ, liền thúc ngựa vào thành.

Vừa vào thành, Lệ Phi Nguyên Lễ sau lưng hắn bỗng dưng giở chừng, gào lên giận dữ một đao chém tên binh sĩ mở cửa thành ra làm hai. Lão chém đao hét to: “Huynh đệ, giết hết bọn man từ Thổ Phồn.”

Cửa thành bỗng chốc đại loạn, quân Đường thần dũng vô cứng, giết sạch sành sanh mấy mươi binh sĩ gác thành. Lý Khánh An trong ràng thấy thành môn đã đắc thủ, liền giơ tay hạ lệnh: “Xông vào thành, giết sạch quân địch không tha một ai.”

Kỵ binh ào ào phóng đi, năm trăm nô lệ theo sau, quân Đường như bão như lốc dấy lên sát khí đẳng đằng xông đến Phục Sĩ thành. Phá tan giấc mông của người Thổ Phồ.

Trong thành, tiếng chém tiếng giết động một vùng đất trời. Chiến lửa hứng hực bốc cháy, bầu trời trong một chốc bỗng nhuốm một màu đỏ rực sáng ngời, ngoài trăm dặm vẫn nhìn rõ.

Trong lúc quân Đường lừa vào thành, Nam Tề Vân dẫn hai trăm quân Đường men theo bờ Thanh Hải thần tốc hành quân theo chỉ sự đường của một Hán nô.

“Tướng quân, chính là phía trước. Đi chậm một chút, doanh trại của quân Thổ Phổn không còn xa, chỉ có một trăm người hơn, bọn họ bây giờ chắc đều đã ngủ say.”

Bọn họ cùng đi vào một khu rừng, trong rừng sương khói mịt mờ, chốc chốc lại có tiếng chim cúc cu kêu vang,và cả tiếng canh gẫy cách cách....đủ các loại tiếng động lạ xuất hiện xung quanh, mọi người cẩn trọng từng bước, chẳng mấy chốc đã ra khỏi rìmg.

Thanh Hải bao trùm trong bóng đêm nghiễm nhiên xuất hiện trước mặt họ. Gió biển vù vù cùng với chút hoi mẳn mận tanh tanh ập ngay vào mặt. trên bề mặt biển không thể bờ bên kia lăn tăn gợn sóng, và gần bờ, là hàng chục chiếc tàu chở lượng nặng ngàn thạch đang lặng lẽ đậu.

Chương 126: Kiều Nương trong quân lữ

Trời dần sáng, Thanh Hải cũng dần chuyển từ màu đen sang xanh lam. Một quầng dương sáng chói đang dần dần ló hiện, bỗng chốc trên mặt hồ vô tận này toàn một màu vàng óng ánh.

Trên mặt hồ sóng gợn lăn tăn, vài chục chiếc thuyền to đang thuận theo chiều gió vượt sóng đi về hướng đông. Vào thời điểm tháng chín này, trên mặt hồ đã bắt đầu có gió tây, khiến hành trình của họ trở nên thuận lợi vô cùng.

Tác dụng khác của binh sĩ Giang Đô doanh lập tức được phát huy, rất nhiều người trong số họ đều biết lái thuyền. Nhờ thế giúp mọi người có thể kịp thời thuận lợi rời khỏi Hải Tây trước khi đại binh Thổ Phồn kịp đến chi viện.

Lý Khánh An lẳng lặng đứng đón trên mũi tàu chằm chằm nhìn mặt Thanh Hải. Chiến dịch Hà Hoàng năm Thiên Bảo thứ tám giờ được tiến hành sớm hơn cả năm trời, lịch sừ đã bị thay đổi. Ca Thư Hàn còn có thể kết thúc với thắng lợi thảm khốc không? Trong lịch sử trận chiến Hà Hoàng, thuyền chả có tác dụng gì, nhưng hôm nay lại có thể thành công đưa hắn vượt Thanh Hải.

“Thất Lang, lại đứng ngẫm nghĩ điều chi thế?” Lệ Phi Thủ Du chậm rãi đi đến cười nói.

“Ta đang nghĩ, nếu chúng ta xây một đội chiến hạm mạnh mẽ tại Thanh Hải này, thì liệu trận chiến Hà Hoàng này, chúng ta sẽ thắng được bao nhiêu phần chủ động.”

“Thất Lang, suy nghĩ của ngươi quả thật ngoài tưởng tượng của mọi người, ta thì thấy khả thi,đến lúc ấy ngươi có thể đề xuất với tướng quân Ca Thư Hàn xem sao. Vừa trùng hợp chúng ta có những bốn trăm binh sĩ Giang Đô cơ mà.”

Nhắc đến bốn trăm Giang Đô binh sĩ, trong lòng hắn lại thắt lại. Hôm qua bọn họ giết vào thành Phục Sĩ giao chiến với quân Thổ Phồn. Tuy cuối cùng giết sạch quân địch,thiêu hủy lương thực, nhưng cũng phải trả một giá đắt, hơn ba trăm người thương vong, trong đó có hai trăm mấy người là nô lệ, lính già Xích Hầu doanh thương vong hai mươi mấy người, còn Giang Đô quân thương vong cũng gần một trăm, cả Nam Tề Vân cũng thọ thương trên người.

Hắn vội hỏi: “Bây giờ binh sĩ thọ thương thế nào rồi?”

“Ta đến tìm ngươi, chính là vì việc này, ngươi đi theo ta.”

Lệ Phi Thủ Du dẫn hắn vào khoang thuyền, hầu như trong mỗi thuyền đều có thương binh, mấy tên quân y liên tục qua lại khắp các thuyền để chữa trị. Trên con tàu của Lý Khánh An đang ở đã có hai mươi thương bình, đều là binh sĩ Giang Đô.

Thuyền này vốn được dùng để vận chuyền lương thực, là thuyền to cả ngàn thạch, là do nô lệ người Hán ở Lũng Hữu đóng, khoang thuyền rất rộng, và khô. Hai mươi thương binh nằm giữa thuyền, một tên quân y đang loắn thoắn qua lại nào thay thuốc, nào rửa vết thương.

Khánh An ngạc nhiên phát hiện, có hai nữ nô người Hán được giải cứu cũng vào giúp đỡ quân y, một trong số đó là Triệu Lô. Còn một người hắn nhớ hình như họ Thi. Cả hai nàng đều rất quen tay, vừa bao bọc vết thương vừa nhỏ nhẹ an ủi binh sĩ bị thương.

Trong đầu hắn loáng thoanggl một cảnh tượng, hai nàng nên mặc chiếc áo blue màu trắng, đầu đội mũ y tá, dùng tiếng cười giòn giả của mình và động tác cẩn thận động viên tinh thần binh sĩ, và cứu chữa lấy sinh mạng họ.

“Y ta!” Hắn vỗ mạnh vào trán mình, sao có thể mà hắn lại không nghĩ ra cơ chứ? Thời kỳ trung cồ, phần lớn binh sĩ không phải chết trên chiến trường, mà chết trên giường bệnh, do mất máu quá nhiều, do vết thương nhiễm trùng. Đây là hai nhân tố chí mạng nhất thời kỳ này còn gì!

Nếu hắn có thể cải thiện điều kiện y tế, không biết sẽ có thể cứu được bao nhiêu sinh mạng đây, và y tá chính là một yếu tố quan trọng.

Hai mươi mấy nữ tử bất hạnh này không biết có thể cứu bao nhiêu mạng người, sao hắn không giữ họ lại trong quân đội, đế trở thành trợ thủ cho quân y, cứu lấy sinh mạng của biết bao huynh đệ mình.

Một tiếng rên đau khổ cắt ngang dòng suy nghĩ hắn, đó là Nam Tề Vân. Triệu Lô đang băng bó vết thương trên bụng hắn. hắn bị một tên quân Thổ Phồn vờ chết một kiếm đâm vào bụng.

Khánh An nhỏ giọng hỏi: “Hắn sao thế?”

Mật Triệu Lô hơi trng đỏ trả lời: “Vết thương của Nam tướng quân bị mũ, tiểu nữ băng bó cho hắn, nhưng hình như không có hiệu quả gì.”

Mặt Nam Tề Vân trắng bệch cắt không ra hột máu, hắn nắm chặt tay Triệu Lô cắn răng nói: “Ngươi hãy cho ta chết quách cho nhẹ nhàng!”

“Nam tướng quân, chỉ là một vết thương nhỏ, tướng quân còn trè, còn phải giết giặt lập công, tương lai trở thành đại tướng nhà Đường, cưới vợ đẹp, chỉ cần ráng nhịn một chút, ta sắp lên thuốc xong cho tướng quân.”

Nàng vẫn nhỏ nhẹ an ủi, lại dùng khăn băng lạnh chà mồ hôi trên trán giúp hắn. Nàng nói với Lý Khánh An: “Toàn thân hắn nóng ran, ta phải lau mình giúp hắn để hạ nhiệt.”

“Chờ đã!”

Khánh An nhẹ nhẹ kéo miếng vải băng trên bụng Nam Tề Vân ra, vết thương không

to, nhưng xung quanh đều đỏ trng, bắt đầu có mủ. Đây chắc là do nhiễm trùng, hắn nhìn nhìn nước trong chiếc chậu đồng cạnh bên, nó đã vẫn đục hết. Hắn lập tức lắc đầu nói: “Thế không được, ngươi nghe lời ta, lập tức đem tất cả vải băng đi nấu khoản một khắc giờ.

Trên vải băng có độc, phải khử độc, sau đó mỗi miếng vải băng chỉ được dùng một lần. Và phải bảo đảm sạch sẽ. Ngoài ra, dùng nước muối rửa sạch vết thương cũng là để khử độc. Sau đó hẳn dùng thuốc và băng bó.”

Hắn nói liền một hơi. Biết hai nàng không thể làm hết bao nhiêu việc, liền cho thêm hai binh sĩ đến phụ nấu vải băng.

Hải Thanh sản muối, chiếc thuyền này đã chứa không ít muối ăn của người Thổ Phồn. Một lát sau, Triệu Lô bưng một chậu nước sạch lên. Đây là nước ngọt trong thuyền, sau khi đun sôi đế nguội, nàng bỏ một nhúm muối vào nước. Khánh An vội ngăn nàng lại nói: “Không được bỏ quá nhiều, chỉ cần bỏ hai muỗng nhỏ, sau khi hòa tan thì dùng để rửa vết thương cho hắn. Sau đó cho hắn uống thêm chút nước muối nhạt.”

Hắn truyền đạt một ít thường thức cấp cứu thời hậu thế cho Triệu Lô. Nàng rất thông minh, dạy một bước mười. Nàng cưới: “Bá phụ tiểu nữ từng nói, nếu bị thương thì dùng rượu trắng rửa vết thương, nếu thực sự không có điều kiện, đun đỏ sắt in lên vết thương cũng là một cách.”

Khánh An cười nói: “Dùng rượu có thể, nhưng dùng sắt đun đỏ thì không được, như thế bọn họ sẽ đau đớn chết mất. Điều quan trọng của vết thương là phải băng bó kịp thời, một là phải cầm máu ngay, hai là không được để bị nhiễm chất độc trong không khí. Chỉ cần làm tốt hai điều này, mạng của họ sẽ giữ được.”

Triệu Lô theo chỉ dạy của Khánh An mà bận ra bận vào, hắn thấy nàng lau mình cho Nam Tề Vân liền tự rút lui ra khỏi khoang.

Trên mặt hồ phong đã đổi hướng thành gió bắc. Cánh buồm phía trên đã dần dần nghiêng góc. Thuyền đi rất chậm, đây là một loại thuyền đi đường sông của Trung Nguyên, dài hơn hai mươi trượng một chút, có ba cột trụ, di chuyển nhờ gió. Nghế chế tạo thuyền của người Thổ Phồn không phát triển, nên chúng bèn bắt bọn thợ đóng thuyền ở Lũng Hữu đến chế tạo mấy chục chiếc thuyền này cho mình. Chủ yếu dùng để vận chuyến ven Thanh Hải, không ngờ lại bị bọn Lý Khánh An cướp mất.

Lý Khánh An dựa vào đầu thuyền nhìn từng làn sóng tan dần trên mặt hồ. Hắn có một cách nghĩ, nếu quân Đường tố chức một độ chiến hạm Thanh Hải, vậy dù là Xích Lĩnh hay Đại Phi Xuyên đều không ngăn cản được bước chân của quân Đường.

“Thất Lang, không ngờ những cô nương này lại rất hữu dụng, có các cô nương ấy, rất nhiều thương binh tinh thần ổn định hơn nhiều.”

Lệ Phi Thủ Du trong lòng đầy cảm xúc, hắn lắc đầu cười nói: “Trước khi đi còn có người cằn nhằn sợ những cô nương này sẽ là gánh nặng, nhưng hiện giờ họ lại quan trọng hơn ai hết.”

Khánh An mỉm mỉm cười, “Ta muốn giữ họ lại trong quân đội để thành nữ hộ binh, chuyên môn chăm sóc người bệnh, ngươi thấy thế nào?”

“Nữ hộ binh!”

Đây là từ mà Lệ Phi Thủ Du chưa từng nghe bao giờ, hắn ngẫm nghĩ một lúc nói: “Ta thấy đế họ ở lại cũng không tồi, chỉ lo là phía triều đình không đồng ý.”

“Điều này ngươi khỏi lo, bọn họ đều là phụ nữ, trong triều nhất định sẽ có người nghĩ theo một hướng khác, hơn nữa An Tây quân ta không giống quân đội trong nội địa kỵ húy phụ nữ. Ta sẽ nói với Cao soái, để người tận mắt nhìn thấy tác dụng của những cô nương này. Cao soái là người thực tế, người sẽ đồng ý.”

“Ta ủng hộ ngươi, dẫu sao Thất Lang đã là Bạt Hoán Binh mã sứ, độc lập thành quân, ngoài Cao soái ra, cũng chả còn ai có thể can thiệp vào việc của ngươi.”

Lúc này, sau lưng họ bỗng vọng lại tiếng bước chân nhỏ nhẹ: “Lý tướng quân, hắn đã ngủ say.”

Triệu Lô xuất hiện sau lưng họ nhỏ tiếng bẩm báo với Lý Khánh An: “Ta đã chà mình cho hắn xong, và cũng theo cách người chỉ dạy rửa vết thương cho hắn, và lên thuốc. Giờ hắn đã bình tĩnh trở lại, người cũng không nóng rang như vừa rồi.”

Lý Khánh An đại hỉ, Nam Tề Vân không sao, hắn lại bảo được một đại tướng của mình. Lệ Phi Thủ Du vội nói: “Ta đi xem xem Nam Bát!”

Nói xong hắn nhanh chân đi vào khoang, còn lại Khánh An lòng đầy cảm kích. Hắn nhìn cô nương bản lãnh đang đứng trước mặt mình này như thề mới quen biết nàng. Nàng không xinh đẹp, một chiếc áo khoát dài giản dị bao phủ lấy thân thể mười sáu tuổi đã chịu nhiều dày vò của cô thiếu nữ này. Tóc nàng đã cắt ngắn đi búi lại thành một búi sau đầu. Trên đấy là một đóa hoa cúc dại màu vàng. Đế chăm sóc cho người bệnh, nàng cũng cắt phăng tay áo đi, để lộ đôi tay vừa đen vừa thô ráp. Có lẽ do trường niên sống tại nơi cao nguyên và làm đủ việc nặng nhọc khiến da nàng rất đen, nhưng so với lúc thất thần ảm đảm lúc mới được cứu, giờ da dẻ nàng trong toát lên một vẻ đẹp khỏe mạnh. Ánh mắt nàng rất bình yên, và tràn đầy hi vọng về một cuộc sống mới.

Triệu Lô thấy hắn đang nhìn mình chằm chằm, trong mắt nàng không giấu nổi ngượng ngùng, cúi vội đầu xuống:

“Tướng quân, ta đi chăm sóc người thương khác đây.”

“Chờ đã, ta có một câu muốn hỏi nàng.”

Hắn trầm ngâm một lúc, liền nói: “Lô nương, nàng có nguyện ý ở lại trong quân đội không?”

Nàng ngớ người, có phần kinh hãi lùi liền ra sau một bước. Khánh An biết nàng đã hiểu lầm, vội giải thích: “Ý ta là, quân ta cần có nữ quân y, và có hộ lý thương binh để cứu lấy sinh mạng của họ. Ta phát hiện nữ nhân các nàng chăm sóc cho người bệnh sẽ có tác dụng nam nhân không tài nào làm được. Có các nàng, huynh đệ ta phần lớn đều có thể sống sót. Lô nương, ta muốn các nàng ở lại để trở thành độ hộ binh đầu tiên của Đại Đường.”

“Tướng quân, người chỉ muốn chúng ta tòng quân thôi, đứng không?” Triệu Lộ thận trọng xác định lại.

Khánh An cười gật đầu nói: “Chỉ là tòng quân, tất nhiên, nếu nàng nguyện ý, sau này nàng có thể lấy quân sĩ nào mình thích.”

Mật nàng đỏ bừng lên, e thẹn nắm chặt tay, nhỏ giọng nói: “Kỳ thực bọn ta cũng không biết sau này nên thế nào? Đã nhà tan cửa nát, lại từng bị người Thổ Phồn...”

Nàng bỗng ngẩng cao đầu, mắt sáng long lanh. Một tia sáng mừng rỡ với hàm răng trắng đều, khiến mặt nàng sáng bừng. Nàng gật đầu rất mạnh nói: “Tướng quân, ta nguyện ý lưu lại, ta nghĩ các tỷ muội khác cũng nguyện ý.”

Một canh giờ sau, Triệu Lô xong việc, nàng tìm đến Lý Khánh An. Nàng vuốt vuốt bộ tóc mướt của mình vừa cười nói: “Tướng quân, các tỷ muội khác đều bận chăm sóc người bị thương trên tau, ta muốn dùng cách tướng quân đã dạy để thông báo với mọi người.”

“Được!”

Lý Khánh An lập tức truyền lệnh với binh sĩ: “Truyền lệnh của ta, hãy để tất cả nữ từ tập trung trên một thuyền.”

Ngôn ngữ cờ vừa được ra, các thuyền dần cặp nhau, và được nối bằng miếng ván. Triệu Lô và một nữ tử khác nghiêng nghiêng ngã ngã đi lên chiếc thuyền to chính giữa. Rất nhanh sau đó, tất cả nữ tử từ các thuyền khác đều tập trung lại một chỗ. Triệu Lô bắt đầu giảng giải các thường thức cấp cứu mà Lý Khánh An đã dạy nàng, và nói với họ, Lý Khánh An muốn họ ở lại làm nữ hộ binh, chăm sóc cho các binh sĩ bị thương. Những người con gái không nhà neo đơn này đều biểu thị, mạng mình là do quân Đường cứu lấy, nên nguyện ý ở lại để trở thành một thành viên của quân Đường.

Đội y tá quân đội đầu tiên của Đại Đường đã được thành lập ở giữa hồ Thanh Hải.

Chương 127: Tiên Đảo Long Câu

Đội tàu đi suốt một ngày trên mặt biển Thanh Hải. Hoàng hôn, trên mặt biển gió tây Bắc đột nhiên trở nên mãnh liệt, sóng gió nổi lên, mây đen xám xịt từ hướng tây bắc bay tới.

Sóng biển vỗ mạnh vào thuyền lớn, cột buồm kêu lên răng rắc, thân thuyền tròng trành dữ dội, ngoài binh sĩ Giang Đô ra, quân An Tây đều không quen thuộc thuỷ chiến, các binh sĩ bắt đầu chống đỡ không được, đều ngồi chồm hổm ở trong góc thống khổ rên rỉ.

“Đồ khốn! Mau mau buông buồm xuống, thuyền sắp lật đến nơi rồi.”

Phó úy Hà Dĩnh Xuyên chỉ vào mấy viên binh lính chửi ầm lên, các đời nhà hắn đều làm lái thuyền trên sông Trường Giang, có kỹ thuật lái thuyền cao siêu.

Mấy viên binh lính sợ tới mức vội vàng hạ buồm xuống, lúc này, phía sau thuyền có một tiếng hò hét, chỉ thấy một cây cột buồm ầm ầm ngã sập xuống, rơi tõm xuống biển, con thuyền nghiêng mạnh sang hướng trái, lại bắn ngược trở về, ba biên binh sĩ đứng ở trên cột buồm rơi xuống nước.

Lý Khánh An gấp đến độ rống to: “Mau! Cứu người nhanh lên.”

Hơn mười viên binh lính xông lên, đem dây dài ném xuống nước cho mấy viên binh sĩ đang giẫy giụa dưới nước, hô to: “Mau bắt lấy dây thừng!”

“Đồ ngốc! Mau đi tìm cây sào dài.”

“Tướng quân, không có cây sào dài.”

Tình thế nguy cấp, Hà Dĩnh Xuyên ôm dây thừng nhảy xuống nước, mặt khác hai viên binh sĩ bơi giởi cũng nhảy xuống theo, bọn họ cố hết sức bơi về hướng các binh sĩ bị rơi xuống, sóng lớn cuồn cuộn, mấy chấm đen nhỏ rốt cục cũng bắt lấy dây thừng, trên thuyền mọi người cùng nhau dùng sức, từ từ kéo họ lên thuyền.

Trên thuyền binh sĩ hoan hô vang dội, Lý Khánh An lau đi một vệt mồ hôi lạnh, vội vàng hạ lệnh nói: “Mau đưa bọn họ vào trong khoang thuyền đi.”

Lúc này, Hà Dĩnh Xuyên chỉ vào đám mây đen cuồn cuộn ở phía bắc, lo lắng nói: “Tướng quân, hiện tại chỉ là lúc bão táp mới mở màng thôi, lập tức bão tố sẽ đến ngay, chỉ sợ tất cả thuyền đều bị lật hết, chúng ta phải lập tức nghĩ cách cập vào bờ, nếu không, tất cả mọi người chôn mình trong biển cả hết.”

“Thế phải làm sao bây giờ? Chúng ta hiện tại đang ở giữa biển khơi làm gì có bờ cho chúng ta cập vào?”

Lý Khánh An thầm nghĩ, chẳng lẽ chúng ta không chết trong tay người Thổ Phồn, nhưng lại phải chôn thân dưới đáy biển sao?

Đúng lúc này, Triệu Lô đỡ lão nô lệ Trương Bình Bá ở cửa khoang thuyền hô: “Lý tướng quân, Trương đại gia có chuyện nói với ngài.”

Lý Khánh An tinh thần phấn chấn hẳn lên, ông lão đầu tóc bạc phơ này giống như là hiện thân của kinh nghiệm, nói không chừng ông sẽ có biện pháp gì đó.

Hắn bước nhanh đi lên trước, hỏi: “Chuyện gì thế?”

Trương Bình Bá chỉ vào phương xa nơi mây đen quay cuồng nói: “Tướng quân, đó là Thanh Hải long vương ra biển rồi, nếu nó mà xuất hiện, tất cả các con thuyền trên mặt biển sẽ không có một con thuyền nào có thể may mắn thoát khỏi, chúng ta mau chóng cập vào bờ đi.”

“Ta biết, nhưng chúng ta đang ở giữa biển, nào có bờ để cập vào?”

“Tướng quân, có chỗ có thể tránh vào đó.”

Lý Khánh An mừng rỡ, vội hỏi: “ở đâu có thể tránh vào?”

“Tướng quân, ba năm trước lão đây từng có một lần theo người Thổ Phồn ra khơi một chuyến, cũng gặp qua trường hợp Thanh Hải long vương ra biển, ta nhớ rõ rất rõ ràng, lúc ấy chúng tôi tránh vào một hòn đảo ở giữa biển, đảo đó tên là đảo Long Câu, chiếm đất rất rộng, chúng ta có thể tìm tới hòn đảo này.”

Trong đầu Lý Khánh An bỗng lóe lên một cái tên: ‘Hải Tâm Sơn’, đúng vậy! Trong biển Thanh Hải có Hải Tâm Sơn, chính là giữa biên giáp phía nam một chút.

Hắn vội vàng xoay người về phía Hà Dĩnh Xuyên hô to: “Mau lệnh cho tất cả các thuyền tìm kiếm hòn đảo nhỏ, mau lên!”

“Tướng quân đứng nóng vội, hẳn là ở gần đây thôi. Lần trước lão cũng ở chỗ này nhìn đến Thanh Hải long vương nổi giận, chủ nhân của lão nói, chỉ có ở giữa biển mới có thể nhìn được long vương ra biển thôi.”

Hắn vừa dứt lời, trên cột buồm một viên quân Đường chỉ về phía sau hô to: “Tướng quân, đất liền! Tôi thấy đất liền rồi.”

Lý Khánh An xông đến chỗ cột buồm, ở hướng tây nam của bọn họ, quả nhiên thấp thoáng một mảng đen dài, bọn họ đã đi ngang quá đó rồi.

“Lệnh cho tất cả các thuyền quay đầu!”

Khi cơn bão táp bắt đầu kéo đến, bọn họ rốt cục cũng phát hiện ra đảo Long Câu, trên mặt biển lúc này đã là sóng lớn quay cuồng, mây đen ngùn ngụt, cuồng phong hỗn loạn kèm theo mưa to như trút nước ập xuống.

Ba mươi mấy chiến thuyền lớn gian nan lái vào một eo cảng, chen chúc trong eo cảng nhỏ hẹp đó, giống như một đàn dê nhỏ chen chúc cứng một chỗ lạnh run dưới cơn bão táp.

Trương Bình Bá nhìn ra ngoài cửa sổ của chiếc thuyền, bầu trời đen kịt, khe khẽ thở dài nói: “Long vương ra biển, bạo tuyết sắp đến, Lý tướng quân, đợt tuyết lớn đầu tiên của vùng Thanh Hải này sắp tới rồi.”

Lý Khánh An thì càng quan tâm hơn tình hình trên đảo, hắn hỏi: “Trương lão bá, không biết trên đảo có người ở chăng?”

“Có! Có một tòa chùa chiền, bên trong ở hơn mười tăng nhân, trên đảo còn có mấy hộ người Khương, dựa vào đánh bắt cá mà sống.”

“Đảo này rộng khoảng bao nhiêu?”

Trương Bình Bá mỉm cười nói: “Chu vi khoảng năm sáu dặm đó! Trên đó cây rừng tươi tốt, đất đai phì nhiêu, có một lượng lớn chim nước sinh sống, có rất nhiều loại thảo dược đều là thuốc tốt dùng để trị thương, lão đây cũng đều biết rõ.”

Lý Khánh An trong lòng được an tâm, cười một cách đầy cảm kích nói: “Lão nhân gia. Lần này đêu nhờ có lão nhân gia cả đây.”

“Có gì đâu! Lý tướng quân đã giải cứu lão đây từ trong tay của người Thổ Phồn, lão mới là người phải cảm kích Lý tướng quân, nếu lão đây trẻ hơn hai mươi tuổi, lão nhất định tham gia quân Đường.”

“Trương lão trượng, mưa bão trên đảo này khi nào thì mới có thể chấm dứt?” Lệ Phi Nguyên Lễ bị say tàu rất dữ dội, hắn nằm ở trong một góc, thật sự có chút khó chịu.

“Nhiều nhất đến nửa đêm là dứt, Lệ Phi tướng quân không cần lo lắng, nhỨng Long vương ra biển, mưa to đến những hai lượt, một, hai ngày này cũng không có thể rời bến, chờ đến đợt mưa bão thứ hai qua đi rồi hẳn nói.”

Bạch Nguyên Quang nằm ở một góc khác cũng lo lắng hỏi han: “Thất Lang, ta thực lo lắng không biết quân Thổ Phồn có rời bến chặn chúng ta không?”

“Bạch tướng quân không cần lo lắng!”

Trương Bình Bá cười nói: “Người Thổ Phồn tuy rằng còn có con thuyền, nhưng bọn hắn cũng biết khi long vương ra biển thì không thể xuống nước, chí ít trong thời gian gần bọn họ không dám lại đây, chờ tới lúc bọn hắn xuống nước thì chúng ta sớm đã lên bờ rồi.”

Lý Khánh An đứng lên cười nói: “Mọi người đừng miên man suy nghĩ nữa, trước mắt hãy nghỉ ngơi cho khỏe đã, một khi trời sáng, chúng ta sẽ lên đảo.”

Mưa bão vào lúc nửa đêm thì đã ngưng, trên mặt biển khôi phục sự lặng yên của ngày thường, Lý Khánh An lệnh cho thuyền cập bờ, mọi người vừa dắt chiến mã, vừa khiêng người bị thương lên đảo. Cả hòn đảo là một khối đá hoa cương thật lớn nổi trên mặt nước, hiện hình sợi dài, bề rộng chừng hai dặm, dài sáu bảy dặm, đông cao tây thấp, mặt ngoài đã phong hoá thành thổ, do có một lượng lớn chim nước sinh sống, làm cho đất của hòn đào rất phì nhiêu, quanh đảo cây ràng tươi tốt, ở giữa địa thế bằng phẳng, mọc đầy cỏ nuôi súc vật. Một góc phía đông bắc được khai phá thành ruộng tốt, sóng lúa vàng óng ánh, đã tới mùa thu hoạch rồi.

Hoàn cành trên đảo làm Lý Khánh An rất hài lòng, hơn nữa có bãi cỏ rộng lớn, đủ để chiến mã của hắn chán thả rồi, bọn binh sĩ cất lên một tiếng hoan hô vang dội, cưỡi ngựa nhắm hướng bãi cỏ chạy đi, không bao lâu, trên bãi cỏ liền đầy các quân mã.

“Tướng quân, ngài xem, đó chính là Ứng Long Tự.”

Trương Bình Bá chỉ vào chỏm cao nơi phương xa nói, Lý Khánh An theo ngón tay chỉ của ông nhìn đi, chỉ thấy trên vách núi màu đen có một tòa chùa miếu màu hoàng kim, miếu thờ không lớn, nhiều nhất hơn mười gian phòng ở, đang có hai vị tăng nhân hướng bên này chạy tới.

Lát sau binh lính dẫn tới hai vị tăng già, lão tăng già chắp tay thi lễ với Lý Khánh An nói: “A di đà phật, hoan nghênh tướng quân đến đảo Long Câu.”

Lý Khánh An thấy ông tăng già mặt mày thiểu não, hiền nhiên nghĩ một đằng nói một nẻo, liền mĩm cười nói: “Xin hỏi hai vị đại sư pháp danh là gì? Trên đảo có bao nhiêu người thế?”

“Bần tăng Pháp Minh, vị này chính là sư đệ Pháp Hải của bần tăng, vốn trong miếu nhỏ có mười bốn vị tăng nhân, do đại chiến Đường - Phồn xảy ra, các đệ tử đều rời chùa đến Hà Tây đi rồi, trong miếu chỉ có hai sư huynh đệ bần tăng, lương thực rất ít, chỉ đủ cho hai người chúng tôi ăn.”

“Chúng ta có đủ lương thực, nhưng trên đảo có nước ngọt không?”

“Có! ở phía sau chùa của chúng tôi có một nguồn nước suối nóng, quanh năm nước suối không dứt, nóng hôi hổi, hoàn toàn đủ cho quân đội dùng.”

“Thế các cư dân khác trên đảo đâu? Không phải nghe nói còn có mấy hộ người Khương sao?”

“Vốn trên đảo có bảy hộ ngư dân, lúc chiến tranh Đường - Phồn bùng nồ, cơ bản đều đã rời khỏi đây cả, chỉ còn lại có một hộ, gồm tổ tôn hai người.”

“Thôi được! Ta hiểu rồi, Ứng Long Tự chúng ta tạm thời trung dụng. Ta sẽ bồi thường cho các vị, đủ cho các vị trùng tu lại chùa.”

Nói xong, Lý Khánh An mặc cho hai vị lão tăng có đồng ý hay không, quay đầu lại phất tay ra lệnh: “Đem các huynh đệ bị thương khiêng vào trong chùa, điều dưỡng cho tốt.”

Mọi người đáp trng, cùng nhau động thủ, đem hơn hai trăm thương binh khiêng lên ngôi chùa trên núi, hai mươi mấy viên nữ hộ binh cầm dược phẩm băng gạc, cùng nhau đi theo lên núi.

Các binh sĩ bắt đầu bận bịu hẳn lên, bọn họ đem lương thực, muối và các vật dụng khác trên thuyền mang lên trên đảo, đồng thời ở dưới chân núi dựng hơn một trăm lều trại, bắt đầu dựng bếp nấu cơm, trên đảo trở nên náo nhiệt dị thường.

Bên trong lều, Lý Khánh An đang cùng mấy viên đại tướng bàn bạc về sự sắp xếp sau này, Lý Khánh An nhanh chóng vẽ ra sơ đồ phác thảo bốn phía chung quanh Thanh Hải, nói với mọi người: “Bờ phía đông Thanh Hải là Xích Lĩnh, nơi đó là nơi đóng quân của trọng quân Thổ Phồn, quân Đường đóng quân ở Thiện Châu, cách Thanh Hải ít nhất là một trăm năm mươi dậm, cơ hội duy nhất của chúng ta chính là từ khe núi ở góc đông bắc rời đi, nơi đó nguyên là quận Tây Hài của Hán triều, là chỗ giao giữa Đại Thông Sơn và Xích Lĩnh, có một khe núi rộng khoảng trăm dặm, nhưng vấn đề hiện tại là, ta không thể khẳng định quận Tây Hải bên kia có quân Thổ Phồn trú đóng hay không, nếu có đại quân đóng quân, sự việc chỉ sợ là có chút phiền toái.”

Lệ Phi Thủ Du trầm tư giây lát rồi nói: “Thất Lang, các thương binh cần có thời gian để hồi phục, nếu quận Tây Hải bên kia có trọng binh Thổ Phồn canh giữ ở đó, thì sau một hồi ác chiến, ai cũng đều sống không được, cho nên đệ đề nghị để thương binh tạm thời ở lại đảo Long Câu dưỡng thương.”

“Nguyên Quang, suy nghĩ của đệ thế nào?” Lý Khánh An lại hỏi Bạch Nguyên Quang.

Bạch Nguyên Quang cười nói: “Đệ tán thành ý của Thù Du, vừa rồi đệ hỏi qua lão hòa thượng, thuyền của quân Thổ Phồn vào đầu năm mới đi ngang qua hải đảo một lần, hơn nữa cũng không có ghé đảo, trước mắt mùa đông sắp tới rồi, bọn họ lại càng không qua đây, tạm thời để thương binh ở lại trên đảo, chờ chúng ta dò xét xong tình hình của quận Tây Hải rồi sau đó hẳn tính.”

Ánh mắt của Lý Khánh An lại nhìn về phía Lệ Phi Nguyên Lễ, đầu của Lệ Phi Nguyên Lễ lắc như trống chầu: “Đứng hỏi lão Lệ ta, đệ chỉ là nghe lệnh mà đánh giặc thôi.”

“Được rồi, hiện tại nói tới suy nghĩ của ta.”

Lý Khánh An chỉ vào chung quanh Thanh Hải nói: “Vị trí hiện tại của chúng ta là ở phía sau Xích Lĩnh, phía bắc của Đại Phi Xuyên, nếu hòn đảo trở thành bàn đạp của quân Đường, thì chúng ta đây cũng như đã cắm một con dao phía sau Xích Lĩnh, lại giống như dùng dao kề vào bụng của Đại Phi Xuyên, đây sẽ trở thành một đội quân cực kỳ thần diệu.”

“Ý của Thất Lang là, phải vĩnh viễn chiếm lĩnh đảo Long Câu sao?”

“Vâng!”

Lý Khánh An khẳng định mà gật đầu nói: “ít nhất là căn cứ địa của cung kỵ binh An Tây chúng ta, ta muốn dựng một tòa thành ở đây, chờ gió lốc dứng hẳn, ta liền đi Thiện Châu, sẽ để ra kiến nghị này với Ca Thư đại soái.”

Lúc giữa trưa, Thanh Hải bắt đầu đợt bảo táp thứ hai, trên mặt biển cuồng phong gào thét, bầu trời mây đen như mực, nhất thời sấm chớp liên hồi, trời đất âm u, giống như đã vào ban đêm, sóng lớn mênh mông, cuồng phong gào thét, mưa to gió lớn kéo đến dồn dập.

Quân Đường đã chuẩn bị sẵn, bọn họ đem tất cả ngựa xua dưới vách núi, lều trại lại lần lượt nương tựa vách núi dựng lên, nơi này có thân núi ngăn trở, ít chịu ảnh hưởng của mưa rền gió dữ, các binh sĩ đều chen chúc ngồi trong lều, nghe bên ngoài Thanh Hải long vương rít gào, trong lòng mỗi người đều rất khẩn trương, giống như tận thế sắp xảy ra...

Nhưng đến sáng sớm hôm sau, Thanh Hải liền hoàn toàn khôi phục sự bình yên, trời trong nắng ấm, màu nước biển xanh ngắt giống hệt một khối bảo thạch thật lớn, phóng tầm mắt nhìn không thấy đường ranh giới.

Lý Khánh An chậm bước đi tới bờ biển, thưởng thức màu nước biển xanh ngắt, từng đàn từng đàn hải âu bay lượn trên đỉnh đầu hắn, ở hậu thế, hắn đã từng tới hồ Thanh Hải, hồ Thanh Hải khi đó, nhỏ hơn rất nhiều so với hiện tại, nước cũng không trong suốt lấp lánh như vậy.

Lý Khánh An rướn người một cái, hít một hơi thật sâu không khí trong lành, mát mẻ đượm mùi tanh của biển, hắn bỗng nhiên nảy sinh ra một ý niệm trong đầu, nhìn sang chung quanh một cái, không một bóng người, hắn nhanh tay cởi hết quần áo, đặt trên phiến đá ngầm nhô ra, lại dùng một một cục gạch đè lên trên quần áo, phòng ngừa hải âu ngậm đi.

“Các nàng tiên cá, ta tới đây!”

Hắn nhún người nhảy lên với một tư thế đẹp mắt, trần trùng trục lao xuống mặt biển trong xanh, nước biển lạnh lẽo thấu xương, kích thích Lý Khánh An đến suýt nữa rút gân, tay chân hắn ra sức bơi trong nước, trước mắt bỗng nhiên sáng ngời, hắn lao ra khỏi mặt nước.

Hắn quệt nước trên mặt đi, lúc này mới phát hiện hắn đã lặn ra hai mươi trượng xa, hắn lại lặn mạnh vào trong nước, dùng tư thế bơi tự do tuyệt đẹp thỏa sức bơi lội trong làn nước, sảng khoái mà cười lớn.

Không biết bơi bao lâu, hắn có chút mệt mỏi, liền ngưỡng mặt hướng lên trời nổi trên mặt nước, mặc cho sóng biển nhẹ nhàng đưa hắn quay về, ánh sáng mặt trời chiếu lên làng da đen bóng của hắn, ấm áp dễ chịu đến lạ.

Bỗng nhiên, hắn nghe tiếng nói chuyện của hai người phụ nữ: “Tam nương, bên này, bên này có đá ngầm, rất tiện!”

Lý Khánh An giật mình một cái, một ngụm nước mặn chảy vào xoang mũi của hắn, hắn lập tức lặn dưới nước, xuyên qua làn nước lấp lánh phía trên, hắn thấp thoáng thấy hai phụ nữ bưng cái thao nhắm hướng bên này đi tới.

“Thúy nhi, ngay tại nơi này đi!”

Lý Khánh An nghe ra tiếng của các nàng, một người tên là Thi Tam Nương, một người tên là Miêu Thúy Nhi, là hai thiếu phụ đều khoảng hơn hai mươi tuổi, các nàng ngồi xổm xuống, đem đồ trong thao đồ vào trong nước.

Lý Khánh An có chút không nín được, hắn vội vàng ở dưới nước quay người lại, trốn ở phía sau của một khối đá ngầm, chậm rãi trồi lên mặt nước, hắn không khỏi âm thầm kêu khổ, hai thiếu phụ này đang ngồi xồm bên phiến đá ngầm mà hắn để quần áo, để rửa vải sa.

'Làm sao bây giờ? Từ bên cạnh này lặn qua đó sao?'

'Không được!' Lý Khánh An lập tức bác bỏ ý nghĩ này, nước trong quá, sẽ bị các nàng thấy, đường đường là trung lang tướng tướng quân lại để mông trần mà bơi lội trên biển thế này, truyền ra ngoài rất ư mất mặt, Lý Khánh An vòng vo vô số ý niệm trong đầu đều cảm thấy không được ổn, hắn ngâm mình dưới nước biển hết đường xoay xở.

“Tỷ xem, nơi này nước trong suốt quá!”

“Đúng vậy! Nước này làm cho tỷ nghĩ tới trước kia ở con sông nhỏ trước thôn giặt quần áo.”

“Tam nương, tỷ không định trở về đó sao?”

“Không muốn trở về nữa, nhà cũng không còn nữa, đứa nhỏ cũng đã chết, nói không chừng ngày nào đó người Thổ Phồn lại đánh tới lại bắt ta đem đi, còn không bằng theo chân bọn họ đi An Tây, mai này ở trong quân tìm một người đàn ông mà mình thích rồi gả đi.”

“Muốn gả thì gả cho lão Lệ đi!”

Lệ Phi Nguyên Lễ phụ trách tuần tra hải đảo, vừa rồi hắn trong lúc vô ý phát hiện hai thiếu phụ, nhịn không được tật cũ tái phát, hắn cười tủm tỉm đi tới, hai thiếu phụ vội vàng đứng lên, vừa cười vừa thi lễ với hắn nói: “Lệ Phi tướng quân!”

“Ha ha! Các nàng đang giặt vải sa à!”

Lệ Phi Nguyên Lễ bỗng nhiên che bụng: “ôi! Đau chết ta rồi.”

“Lệ Phi tướng quân, ngài đau chỗ nào thế?”

Lệ Phi Nguyên Lễ chia chìa bụng, thống khổ muôn dạng nói: “Thật ra ta bị trúng một mũi tên, bởi vì không có bắn vào trong, cho nên không để ở trong lòng, nhưng vừa rồi, ta phát hiện miệng vết thương sinh mù.”

“A! Như thế này thì không được rồi, đã qua mấy ngày rồi.”

Thi Tam Nương vội la lên: “Mau để muội xem xem, miệng vết thương ở nơi nào?”

“ở trong này.”

Lệ Phi Nguyên Lễ cởi bỏ dây lưng, hắn bỗng nhiên nắm lấy tay của Thi Tam Nương nhét vào đũng quần, cười ha ha nói: “Đụng đến miệng vết thương chưa?”

Thi Tam Nương xấu hồ đến đỏ bừng cả mặt, rút tay ra, hứ hắn một cái, lại cầm lấy thao gỗ, dội nước trong thao vào người hắn, Lệ Phi Nguyên Lễ cười lớn, ôm đầu trốn xa.

“Tam Nương, Lệ Phi tướng quân này, rất không đứng đắn!” Miêu Thúy Nhi có chút căm giận nói.

“Quên đi, hắn thích như vậy, người thật không xấu.”

Thi Tam Nương thở dài, vừa quay đầu lại thấy quần áo trên đá ngầm, nàng không khỏi kinh ngạc nói: “Í! Đây là quần áo của ai thế?”

Nàng nhật lên rồi nhìn xung quanh một cái, không thấy ai cả, Miêu Thúy Nhi cười nói: “Có thể là cái tên vừa rồi muốn đưa cho tỷ rửa, bỏ quên ở nơi này rồi.”

“ừm! Quần áo quả thật có điểm không sạch sẽ, tỷ đành rửa cho hắn vậy!”

Nói xong nàng đem quần áo bỏ vào thao bèn định múc nước, Lý Khánh An quá khẩn trương, hắn rốt cuộc bất chấp mất mặt, thấp giọng hô: “Đứng rửa! Đó là quần áo của ta.”

Hai thiếu phụ ngây người, các nàng theo thanh âm tìm tới, lúc này mới phát hiện Lý Khánh An trốn phía sau tảng đá ngầm, hai người không khỏi thất thanh hô: “Lý tướng quân!”

“Suỵt! Đừng la, đưa quần áo cho ta.”

“Vâng!” Thi Tam Nương cuống quít đem quần áo đưa cho Lý Khánh An, Lý Khánh An đưa tay đón lấy, có chút ngượng ngùng nói: “Hai người, có thể tránh đi một chút để ta mặc quần áo được không?”

Hai thiếu phụ hiểu được, nhất thời mặt trở nên đỏ bừng, “Lý tướng quân, sao ngài lại...”

Các nàng vội vàng buông thao, tránh đi xa ra.

Lý Khánh An từ trong nước đi ra, cũng bất chấp chưa lau khô thân mình, người ướt sũng liền cầm quần áo mặc lên người, đến nửa ngày mới sửa sang lại xong xuôi.

Hắn ho khan một tiếng thật mạnh, hướng phía xa cười nói: “Ta xong rồi, các người lại đây đi!”

Hai thiếu phụ từ sau đá ngầm từ từ ló ra, thấy hắn đã mặc quần áo vào, lúc này mới đi ra, Thi Tam Nương ngượng ngùng nói: “Tướng quân, vừa rồi chúng tôi không biết ngài ở dưới nước, thật xin lỗi.”

Lý Khánh An cười gượng một tiếng: “Không có gì, ta hơn một tháng không tắm rửa, đất bụi trên người ít nhất có ba mươi cân, liền trốn ở chỗ này tắm rửa một cái, đúng rồi, tên Lệ Phi Nguyên Lễ đó, ta nhất định trừng trị hắn một cách đích đáng.”

“Lý tướng quân, không cần, hắn kỳ thật cũng không có làm chuyện xấu gì, chỉ là đùa với chúng tôi một chút thôi.”

“ừm! Tính xấu của tên tiểu tử đó là thích đùa giỡn, chọc ghẹo phụ nữ, tà niệm thật ra không có, sau này ai dám ăn hiếp các người, các ngươi cứ việc nói cho ta biết.”

“Đa tạ Lý tướng quân, mọi người đối đãi với chúng tôi đều tốt lắm, không ai hiếp đáp chúng tôi cả.”

“Vậy thì tốt, các ngươi đi làm việc đi! Ta đi trước đây.”

Lý Khánh An vừa cười vừa gật đầu, xoay người đi rồi, vòng vo một cái, đi đến một bãi biển, bỗng nhiên, hắn nghe thấy một tiếng hoan hô, chỉ thấy một đoàn binh lính trần truồng xông xuống biển, bọn binh sĩ đột nhiên thấy Lý Khánh An, đều sợ tới mức lập tức sững bước.

“Tướng quân, chúng tôi...”

Lý Khánh An khoát tay cười nói: “Đi đi! Tắm rửa một cái cho thật tốt.”

Bọn binh sĩ vừa hoan hô vừa phóng xuống biển, giống hệt một đàn vịt trần cái mông giẫy giụa dưới nước, Lý Khánh An không khỏi lắc đầu, lẩm bẩm lầu bầu cười mắng: “Con mẹ nó, bọn họ có thể tự do tự tại, tại sao ông mày lại không được?”

Ghi chú 1: Đường triều gọi Hồ Thanh Hải là Thanh Hải, khái niệm của biển.

Ghi chú 2: Đóng quân tại Hài Tâm Sơn cho dù hoang đường, nhưng là sự thật trong lịch sử, đầu năm thứ tám Thiên Bảo, Ca Thư Hàn ở đào Long Câu (tức Hải Tâm Sơn ) xây dựng Ứng Long Bảo, đóng quân hai nghìn người, truyện này thì do Lý Khánh An ở trên đảo Long Câu xây dựng trng Long Thành Bảo.

Chương 128: Đánh Giáp Lá Cà

Ngay đêm hôm đó, ba chiếc thuyền nương theo gió tây ra khơi. Lý Khánh An để Lệ Phi huynh đệ ở lại giữ đảo, hắn và Bạch Nguyên Quang dẫn hai trăm binh sĩ tiến về Tây Hải quận.

Vào trưa hôm sau, thuyền lớn từ từ tiến gần đông bắc ngạn của Thanh Hải. Vùng này chính là điềm đặt Tây Hải quận thời Hán. Phía tây bắc là các trái núi cuối cùng của Đại Thông Sơn, đông nam là khởi điểm Xích Lĩnh. Hai dãy núi lớn hội họp tại đây thành hình chữ bát, ở giữa có một đồng cỏ cao nguyên rộng chừng trăm dặm. Hoàng Thủy từ giữa chảy qua, vị trí địa lý vô cùng quan trọng.

Ba chiếc thuyền lớn đi vào một nhánh sông nhỏ, để lại hơn mười viên quân Đường trông coi các chiếc thuyền, các quân Đường còn lại đều dẫn ngựa lên bờ.

Vùng này là địa hình đồng cỏ cao nguyên, phương xa là dãy núi Đại Thông trắng phau như tuyết. Một mảnh rừng từ chân núi thoai thoải nối tiếp đi xuống, giữa cánh rừng rậm chính là một đồng cỏ dày. Từng dòng suối nhỏ từ giữa khe núi chảy xuống, tụ lại thành sông lớn, cuối cùng hình thành nên Hoàng Thủy. Nơi này chính là vùng đầu nguồn của sông Hoàng Thủy.

Lý Khánh An đưa mắt nhìn ra bốn phía. Đang độ thu nồng, đâu đâu cũng một màu vàng óng ánh. Vùng này người ở không nhiều, rừng rậm, đồng cỏ nhìn chung đều rất hoang sơ.

“Mọi người nghỉ ngơi tại chỗ, chờ tin tức thám báo.”

Hắn mới vừa hạ lệnh xong, đã nghe thấy tiếng vó ngựa vội vàng chạy tới bên này. Tiếng vó ngựa có vẻ vô cùng hối hả, Lý Khánh An lập tức ra lệnh nói: “Chờ một chút! Không được lơ đà.”

Tất cả mọi người nhìn về hướng có tiếng vó ngựa, chỉ thấy hai viên thám báo mà bọn họ cử ra tung roi quật mạnh chiến mã, vẻ mặt lo lắng dị thường. Lý Khánh An tháo cung xuống, thám báo của bọn họ vừa mới mới cử đi, chứng tỏ gần đó đã xảy ra chuyện.

“Tướng quân!”

Thám báo xa xa cao giọng hô lên: “Có quân Thổ Phồn...”

Các quân Đường kinh hãi, đều trương cung rút đao, như đại địch gần kề.

“Đừng nôn nóng!”

Lý Khánh An hét lớn một tiếng, hắn quay đầu lại giao phó Hạ Nghiêm Minh nói: “Ngươi nhanh đi thông báo thuyền không cần để xa, sẵn sàng tiếp ứng.”

Hạ Nghiêm Minh quay đầu chạy về hướng cửa sông, Lý Khánh An giục ngựa tiến lên, nghiêm giọng lớn tiếng hỏi thám báo: “Có bao nhiêu quân Thổ Phồn?”

Không đợi lính thám báo mở miệng, tiếng vó ngựa phương xa chợt vang lên, một toán kỵ binh đang chạy vội về bên này.

“Tướng quân, đây là quân Đường trinh sát tuần hành, ước tính khoảng ba trăm người Thổ Phồn đang đuổi theo phía sau.”

Lý Khánh An phản ứng cực nhanh, hắn chỉ ngay vào rừng cây ngoài mười mấy bước, ra lệnh: “Tất cả mọi người tiến vào rừng cây, chuẩn bị phục kích kẻ địch.”

Quân Đường trong tích tắc đã vọt vào rừng cây. Lý Khánh An vẫy tay với quân Đường từ phía xa chạy tới, ra hiệu bảo bọn họ tiếp tục chạy về phía trước. Đây là một toán lính gác lưu động gồm hai mươi quân Đường, dẫn đầu là một tướng quân cấp bậc khá cao, ba mươi mấy tuổi. Hắn thấy một toán quân Đường trương cung cài tên trốn vào rừng cây, lập tức hiểu được dụng ý của bọn họ, quay đầu lại hô: “Táng nhanh tốc độ, đừng dừng lại.”

Hai mươi viên kỵ binh nhanh như chớp từ chỗ mai phục của quân Đường phóng qua như bay, sau đó lập tức có tiếng vó ngựa dồn dập lại từ phía sau truyền đến. Chỉ thấy một đám kỵ binh Thổ Phồn đông nghịt đang ra sức đuổi theo ở phía sau, dần dần đến gần hơn, đã có thể nghe thấy bọn họ tri hô tiếng to tiếng nhỏ, nhìn thấy khuôn mặt dữ tợn của bọn họ. Bọn họ đầu đội mũ giáp sắc, trên người mặc áo giáp xích (áo giáp tạo thành từ những khoen sắc móc lại, nhìn rất giống như những sợi xích trên áo) màu xám.

Lý Khánh An rút ra một mũi tên độc xuyên giáp. Đầu mũi tên nhỏ dài nhọn hoắc kia dưới một tia nắng mặt trời lấp lánh tia sáng xanh dịu, đây chính là mũi tên mới được cải tiến dựa theo kiến nghị của Trương Bình Bá. Cũng không biết hiệu quả của nó như thế nào, vừa lúc hôm nay có thể dùng nó thí nghiệm một chút. Trong mắt Lý Khánh An tràn ngập sự chờ mong. Hắn đem tên khoát lên phía trên cây cung đen, mắt trái híp lại, hắc cung dần dần kéo thành hình trăng tròn. Đầu mũi tên nhỏ nhọn nhắm ngay tên quan quân Thổ Phồn cầm đầu.

Ở hai bên hắn, tất cả quân Đường đều trương cung cài tên, ai nấy tự nhắm ngay mục tiêu, rừng cây cách nơi phải đến của quân Thổ Phồn chừng năm mươi bước. Kỵ binh Thổ Phồn càng ngày càng gần, ai nấy mặt mũi tối đen, ánh mắt rạo rực đến phát sáng, giống hệt như một bầy sói hoang màu đen.

'Một trăm bước... Tám mươi bước... Sáu mươi bước '

Khi quân Thổ Phồn vừa mới tiến vào phạm vi sáu mươi bước, Lý Khánh An đã buông dây cung. Một mũi tên xuyên giáp nhanh như tia chớp lao tới Thiên phu trưởng (người cầm đầu một nghìn thiết kỵ) cầm đầu của quân Thổ Phồn. Mũi tên chỉ lóe lên một cái trên không, đã bắn thẳng vào đầu của Thiên phu trưởng. Sức của mũi tên này thật là mạnh mẻ, bắn vào từ tim mày, xuyên ra sau gáy, đâm thủng mũ giáp. Thiên phu trưởng từ trên ngựa ngước mật ngã xuống. Lý Khánh An lúc này mới đột nhiên tỉnh ngộ, mình phải bắn vào áo giáp xích của hắn mới đúng, hắn lắc đầu, lại rút ra một mũi tên.

Một mũi tên của Lý Khánh An chính là mệnh lệnh. Trong rừng cây nhất thời tên phát ra như mưa, phiên thứ nhất hai trăm mũi tên rít gió lao về phía quân Thổ Phồn, không đợi bọn họ chạy thêm mười bước, phiên tên thứ hai lại một lần nữa bắn tới, chỉ trong mười lăm bước ngắn ngủi quân Đường đã bắn xong ba phiên tên.

Tiếng kêu thảm thiết liên tiếp vang lên, chiến mã ré lên, quân Thổ Phồn đều rơi từ trên ngựa xuống. Chỉ một thoáng trên lưng ngựa đã ít đi một nửa. Không ít chiến mã cũng trúng tên ngã xuống. Mấy con ngựa đi đầu hì hục đá chân không chịu chạy đi, ngán cản đường đi, kỵ binh Thổ Phồn trở nên rối loạn.

Quân Đường từ trong rừng cây lao ra. Bọn họ tên như vũ bão, chính xác mà độc ác, không có chút ngập ngừng nào. Hết phiên tên này đến phiên tên khác bắn ra như mây bay nước chảy lưu đuổi theo binh sĩ Thổ Phồn, tiếng kêu thảm thiết không dứt. Ba trăm người kỵ binh Thổ Phồn đội cuối cùng chỉ còn lại mười mấy người vẫn còn trên ngựa. Bọn họ sợ tới mức hồn phi phách tán, chạy tán loạn ra tứ phía.

“Ngừng!”

Lý Khánh An khoát tay một cái, quân Đường lập tức không đuổi theo nữa. Lúc này nét mặt của quân Đường đều cực kỳ nôn nóng, nhưng Lý Khánh An không mở miệng, bọn họ ai cũng không dám động đậy.

Lý Khánh An cài một mũi tên lên, bắn như đóng đinh vào một tên quân Thổ Phồn vẫn còn ngọ nguậy dưới đất, cười nói: “Được rồi!”

Quân Đường tranh đua nhau xuống ngựa, rút ra hoành đao, một nhát chặt đầu của quân Thổ Phồn ở dưới đất, máu me đầm đìa nhét vào túi thỉnh công. Lát sau, ba trăm tên quân Thổ Phồn đều thành những thi thể không đầu.

“Tướng quân. Ngài xem bộ áo giáp xích này.”

Một viên binh sĩ đem một bộ áo giáp xích đưa cho Lý Khánh An. Lý Khánh An mở nó ra. Quả nhiên áo giáp xích bên trong ướm thêm một cái lưới nhỏ, mắc lưới rất kín. Đầu tên xuyên giáp đã cải tiến có thể cắm vào vừa vặn, nhưng thân tiễn lại vào không được.

Lý Khánh An lấy ra một mũi tên, thử xem một chút, vẫn được, cơ bản là cung tên từ hai thạch trở lên đều có thể bắn thủng. Hắn lập tức ra lệnh nói: “Tất cả áo giáp xích đều lột ra mang đi hết cho ta.”

Lúc này, hai mươi viên quân Đường trinh sát tuần hành đã quay đầu trở về. Đại tướng dẫn đầu chắp tay tạ ơn Lý Khánh An nói: “Tại hạ Thần Uy quân Binh mã sử Vương Nan Đắc, đa tạ tướng quân cứu giúp, xin hỏi đại danh ân công?”

Lý Khánh An đáp lễ cười nói: “Ta là An Tây Lý Khánh An, từ lâu đã nghe danh Vương tướng quân dũng mãnh hơn người.”

“Ngài chính là Lý Khánh An?”

Vương Nan Đắc ngạc nhiên, hắn không hiểu An Tây Lý Khánh An tại sao lại xuất hiện ở đây. Một lúc lâu, hắn mới lắp bắp nói: “Không lẽ Lý tướng quân đi từ thung lũng Đại Thông Sơn qua đây?”

“Không phải! Ta là đi thuyền qua sông Thanh Hải đến đây.”

“Đường biển!”

Vương Nan Đắc quả thực không thể tin được chính lổ tai mình, không ngờ lại có thể từ đường biển qua đây?

“Lý tướng quân, vừa lúc Ca Thư đại soái cũng ở gần đây, mời theo ta đi đến đó.”

“Được! Ta đi ngay bây giờ.”

Lý Khánh An quay đầu lại phất tay với thủ hạ nói: “Mọi người đi theo, xuất phát.”

Chúng quân Đường đều lên ngựa, đi theo Lý Khánh An đi về hướng đông.

Lý Khánh An đi ngang hàng với Vương Nan Đắc, hắn cười hỏi: “Ca Thư đại soái không phải đang ở Thiện Châu sao? Tại sao lại ở gần đây?”

Vương Nan Đắc cười nói: “Lý tướng quân có thể không biết. Hai tháng trước, quân Đường ở dưới Xích Lĩnh đã xây dựng lên Thần Uy thành, đồng thời đóng quân ba nghìn người, đại soái lệnh cho ta nhận chức Thần Uy quân Binh mã sử.”

“Vậy người Thổ Phồn có phản ứng gì?”

“Xây thành ở ngay trước mũi bọn họ, bọn họ đương nhiên khó chịu. Nhưng mà tấn công quy mô lớn thì không có, chỉ là vài vụ gây rối lẻ tẻ, nhiều khoảng ba bốn trăm người. Quân Thổ Phồn mà Lý tướng quân phục kích vừa rồi, chính là một trong những toán đó.”

Hai người nhanh chóng tăng tốc, chạy ước chừng một canh giờ sau, bọn họ đến gần Xích Lĩnh địa thế hiểm trở. Xích Lĩnh chính là Nhật Nguyệt Sơn ngày nay, nguy nga cao ngất, kéo dài mấy trăm dặm. Nó giống một bức bình phong khổng lồ chắn vắt ngang trên Đường Phiền cổ đạo. Quân Thổ Phồn từ cao nguyên Thanh Tạng từ phía đông đi đến, ở Xích Lĩnh từ trên cao nhìn xuống, dễ thù khó công. Tiến thì quét đến tận Hà Lũng, lui thì trấn giữ đỉnh núi. Đến nỗi mà mấy mươi năm qua, trong cuộc tranh đoạt Hà Hoàng, Thổ Phồn vẫn luôn nắm giữ quyền chủ động tiến công, Quân Đường bị động chịu đòn.

Xích Lĩnh chỉ có một con đường vượt núi duy nhất là Thạch Bảo Thành. Vì vậy vị trí chiến lược của Thạch Bảo Thành nắm giữ toàn bộ đại cục của cả trận chiến Đường Phồn. Năm Thiên Bảo hai mươi chín, tiết độ sứ Hà Tây, Lũng Hữu Cái Gia Vận sơ ý để thất thủ Thạch Bảo Thành, khiến cho Lý Long cơ tức giận vô cùng, bèn cách chức hắn, kế từ đó về sau đã biến mất trên vũ đài chính trị của Đại Đường.

Chiến dịch Hà Hoàng lần này thật ra chính là cuộc chiến tranh đoạt Xích Lĩnh. Ca Thư Hàn biết rõ Thổ Phồn dốc toàn quân của một nước bố trí phòng thủ ở Đại Phi Xuyên và Xích Lĩnh. Thạch Bảo Thành khó có thể đánh hạ, hắn liền đi vòng bên hông, xâm nhập kiến thành ở Hải Tây quận, với ý đồ từ nơi bắt đầu của Xích Lĩnh, vòng ra sau lưng tìm kiếm cơ hội công phá kẻ địch.

Một hàng người Lý Khánh An chuyển qua một khe núi. Phía xa, một tòa thành lù lù hiện ra. Tòa thành xây dựng ở trên một ngọn núi, xa xa đối diện với dãy Xích Lĩnh nguy nga. Khi còn cách tòa thành hơn mười dặm, phương xa bỗng nhiên cát vàng cuồn cuộn, một đội quân mã chạy đến như bay.

“Đại soái tới rồi!”

Vương Nan Đắc thật xa đã thấy cờ soái, kích động hô to một tiếng, giục ngựa tiến lên đón đầu.

Đại đội quân Đường trong nháy mắt đã rít tới, ngoài mười mấy bước đã ngừng lại không tiến thêm nữa. Ca Thư Hàn từ trong quân ngũ phóng ra như bay, giơ roi hô lớn: “Vương tướng quân, bốn soái đang muốn đi tiếp viện tướng quân!”

“Đại soái, mạt tướng bị quân Thổ Phồn đuổi theo, may mà có An Tây Lý tướng quân cứu viện, vậy mới có thể may mắn thoát khỏi.”

Ca Thư Hàn đã sớm nhìn thấy Lý Khánh An, trong lòng âm thầm kinh ngạc, hắn tại sao lại ở đây? Hay là hắn là từ Đại Thông Cốc qua đây. Không thể nào, thung lũng Đại Thông Sơn phòng vệ nghiêm ngặt, người Thổ Phồn lại xây thành chặn lại, hắn làm sao có thể qua đây được?

Ca Thư Hàn trong lòng âm thầm kinh ngạc nghi vấn, hắn cười nói: “Lý tướng quân, dạo này vẫn khỏe chứ?”

Lý Khánh An giục ngựa tiến lên ôm quyền nói: “Ca thư đại soái, mạt tướng được Cao soái cử đến hiệp trợ tác chiến, không thể kéo đến sớm hơn, xin đại soái thứ lỗi.”

“Đâu có! Lý tướng quân vừa tới đừng lúc.”

Ca Thư Hàn nhìn vào binh mã của Lý Khánh An, không ngờ chỉ có hai trăm người. Hắn không thể kiềm chế được mối nghi hoặc trong lòng nữa, bèn hỏi: “Lý tướng quân là từ Hải Tây qua đây chăng?”

“Đúng vậy, ty chức ở Hải Tây ban đêm tập kích Phục Sĩ thành thành công, đốt hủy lương thực ba mươi vạn thạch của Thổ Phồn, tiêu diệt ba nghìn quân địch, đoạt thuyền của Thổ Phồn vượt biến đến đây. Hiện tại cả đoàn người ngựa đều tạm trú quân ở đảo Long Câu, ty chức đến đây bẩm báo với đại soái.”

“Thì ra là thế! ”

Ca Thư Hàn vỗ đùi một phát mạnh, kích động nói: “Thám báo đi tra xét Đại Thông Cốc bẩm báo Phục Sĩ thành ánh lửa ngút trời. Ta đang nói ông trời đã mở mắt, thì ra là Lý tướng quân làm, ngoạn mục! Đốt hủy lương thực ba mươi vạn thạch, ảnh hưởng chiến cuộc rồi!”

Ca Thư Hàn kích động đến nỗi nói năng có chút lộn xộn. Mấy hôm trước thánh thượng phái trung sứ đến hỏi thăm tình hình tiến triển của chiến dịch, tuy rằng không nói rõ là bất mãn với hắn, nhưng Ca Thư Hàn đã nghe ra, Trường An giá gạo tăng vọt, thánh thượng áp lực rất lớn, nhất định là có điều gì bất mãn với hắn, hắn đang lo không có gì để giao phó, cho nên hôm qua kéo đến Thần Uy bảo, định tạo ra chút chiến tích, nhưng Thổ Phồn lại không tiếp chiến, làm cho hắn hết đường xoay sở. Bây giờ Lý Khánh An nói là hỏa thiêu quân lương Thổ Phồn ở Phục Sĩ thành, tiêu diệt ba nghìn người, đây quả là chiến tích cực lớn, làm sao mà hắn không mừng rỡ như điên được.

Hắn vội vàng bắt lấy cánh tay của Lý Khánh An, thân thiết nói: “Nào! Nào! Nào! Lý tướng quân mau theo ta vào trong thành trò truyện.”

Thần Uy thành là dùng đá lớn xây nên, vô cùng kiên cố rộng rãi, có thể dung nạp mấy nghìn người. Bắt đầu từ tháng ba hôm nay, Ca Thư Hàn đã phái đại quân ở đây xây thành. Hiện tại bên trong thành đóng quân ba nghìn binh sĩ, lần lượt do đại tướng Vương Nan Đắc và ti tướng Dương Cảnh Huy đảm nhiệm Chính Phó Binh mã sử.

Trong một gian thạch thất ở trong thành, Lý Khánh An treo mấy bức tranh, để hội báo với Ca Thư Hàn tình hình chiến đấu của Hải Tây: “Ty chức bắn chết Thượng Tức Đức Tán, lại ngụy trang thành quân của địch lừa chúng mở Phục Sĩ thành. Ngay đêm đó, hơn phân nửa quân Thổ Phồn vẫn còn chìm trong mộng chưa tỉnh, bị ty chức dẫn binh tập kích ban đêm thành công. Trong thành một ngàn quân Thổ Phồn và một ngàn quân Thổ Dục Hồn đều bị chém giết hầu như toàn bộ, phóng hỏa thiêu hủy quân lương Thổ Phồn. Ty chức lại phái giáo úy Nam Tề Vân dẫn hai trăm người, tập kích ở bến tàu vận chuyển lương của quân Thổ Phồn, đoạt được ba mươi chiếc thuyền chở lương, sau đó từ Hải Tây rút khỏi.”

Lý Khánh An lại treo lên bản đồ vùng biển, hắn chỉ vào đào Long Câu nói: “Đại soái, cái đảo này rộng khoảng hai dặm, dài chừng sáu bảy dặm. Địa thế trên đảo bằng phẳng, có thể đóng quân, hơn nữa nó ở vào tâm biển, có thể dùng kì binh cắm vào vùng trung tâm của Đại Phi Xuyên, chặt đứt con đường lương của quân Thổ Phồn. Đại soái, ty chức đề nghị trú binh trên đảo Long Câu, có thể trở thành một con dao nhọn cắm vào đằng sau lưng người Thổ Phồn.”

Ca Thư Hàn nhìn kỹ bản đồ một lúc, lại trầm tư thật lâu rồi nói: “Lý tướng quân, tướng quân suy nghĩ đến sự nguy hiểm khi Thanh Hải đóng băng không?”

“Đóng băng?” Lý Khánh An có chút ngây người ra. vấn đề này hắn chưa từng suy nghĩ đến. Hiện tại đã là trung tuần tháng chín rồi, đến tháng mười một, mười hai, mặt hồ đóng băng có thể đi được, vậy quân Thổ Phồn không phải đã có thể đưa quân thẳng tiến rồi sao? Hắn bỗng nhiên phát hiện suy nghĩ của mình có một lỗ hống to lớn, nên nhất thời trầm ngâm không nói năn nữa.

Ca Thư Hàn cười xòa nói: “Nhưng mà đóng băng cũng tốt, cũng tiện cho ta vận chuyển vật tư lên đảo, xây thành trên đảo Long Câu.”

Hắn đi đến trước bản đồ, chỉ vào đảo Long Câu hỏi: “Hiện tại trên đảo tổng cộng có bao nhiêu quân đội của tướng quân?”

“Hồi bẩm đại soái, ty chức dẫn theo một ngàn người, lại giải cứu được năm trăm nô lệ tráng kiện ở Hải Tây Bảo. Nhưng qua một trận chiến Phục Sĩ thành, ty chức chết gần ba trăm người, hiện tại trên đảo cả thương binh chừng một ngàn hai trăm người.”

“Nếu nói vậy, trên tay tướng quân còn có một ngàn bốn trăm người. Như vậy đi! Ta cho tướng quân thêm một ngàn sáu trăm viên cung kỵ binh, cho đủ ba nghìn người, các loại lương thực quân tư cần thiết để xây thành đều cho tướng quân đầy đủ. Tướng quân xây dựng ứng Long Thành trên đảo Long Câu cho ta. Ta lệnh cho tướng quân làm ứng Long quân Binh mã sử. Đợi mùa xuân sang năm sau khi băng tuyết tan chảy, tướng quân hãy khống chế mặt biển Thanh Hải cho ta, đồng thời tập kích quấy rối hậu phương quân Thổ Phồn.”

Lý Khánh An gật gật đầu, hắn nửa quỳ thi một quân lễ nói: “Ty chức nhất định không phụ sự phó thác của đại soái.”

Ca Thư Hàn vội vàng nâng hắn dậy, vỗ vỗ bờ vai của hắn cười nói: “Trận chiến Phục Sĩ thành lần này, ta nhất định sẽ thay ngươi thỉnh công lên triều đình, ngươi hãy an tâm quay về đảo Long Câu. Ít ngày nữa, quân sĩ và lương thực sẽ tới nơi, ngươi cử thuyền qua đây.”

“Đại soái, ta còn có một việc quan trọng cần bẩm báo.”

Lý Khánh An lấy ra một bộ áo giáp xích của quân Thổ Phồn, bày ra trên bàn nói: “Không biết đại soái có chú ý tới không, Áo giáp xích của Thổ Phồn đã được cải tiến, bên trong lót thêm một lớp lưới nhỏ.”

Ca Thư Hàn nhìn kỹ bộ áo giáp xích một hồi, sắc mặt hắn trở nên đăm chiêu dị thường.

Lý Khánh An không đi Thiện Châu, ở Thần Uy Thành gặp được Ca Thư Hàn, đồng thời giành được sự ủng hộ của hắn, Lý Khánh An lập tức quay trở về đảo Long Câu.

Từ đảo Long Câu đến quận Tây Hải thuận buồm xuôi gió, một đêm đã đến được bờ biển, nhưng nếu trở về sẽ không thuận lợi như vậy nữa, bởi vì là ngược gió, thuyền đi rất chậm, đi được cả một ngày một đêm, mới đi một nửa chặng đường. Lúc trời vừa ửng sáng, Lý Khánh An bị một trận kêu la đánh thức.

“Đã xảy ra chuyện gì?”

Hắn đi ra khoang thuyền, một luồng gió lạnh đón mặt ập tới, trên mặt nước sương mù bao phủ, một mảnh trắng xoá, ngoài mười mấy trượng đã thấy không rõ mặt biển.

“Tướng quân, phía trước phát hiện một đảo nhỏ, mọi người tưởng đã đến đảo Long Câu, kết quả phát hiện không phải.”

“Không ngờ lại có đảo nhỏ!”

Lý Khánh An cảm thấy vô cùng hứng thú đi ra mũi thuyền, chăm chú nhìn ra hướng tây nam, thấp thoáng nhìn thấy một cái bóng đen. Thuyền càng ngày càng gần, hắn thấy rõ rồi, quả nhiên là một đảo nhỏ. Nói chính xác thì chỉ là một khối đá hoa cương lớn, đừng sừng sững ở giữa biển, diện tích ước chừng hai mẫu đất.

Hà Dĩnh Xuyên tiến lên bẩm báo nói: “Tướng quân, lúc đến thuộc hạ hình như cũng đã nhìn thấy khối đá ngầm này, chúng ta còn nửa chặng đường nữa mới đến được đảo Long Câu.”

Lý Khánh An trầm ngâm một lát hỏi: “Khi chúng ta đến, từ nơi này có thể nhìn thấy bờ biển không?”

“Có thể thấy thấp thoáng, nhưng không rõ ràng lắm.”

“Nếu là như vậy, ta muốn xây một tòa đài phong hỏa ở đây. Nếu có Thổ Phồn đạp băng tiến công đảo Long Câu của chúng ta, chúng ta liền có thể cầu cứu Thần Uy Thành, hai thành có thể phối họp tác chiến cho nhau. Việc xây dựng tòa đài phong hỏa này, ta giao cho ngươi phụ trách.”

Hà Dĩnh Xuyên chần chờ một chút bèn nói: “Tướng quân, thuộc hạ nghe Trương lão trượng nói, phía nam đảo Long Câu, còn có một đảo nhỏ, gọi là Tam Khối Tiều (ba tảng đá ngầm), cách đảo Long Câu ba mươi dặm, cũng có thể xây một tòa đài phong hỏa.”

“Tốt! Vậy hai tòa đài phong hỏa này giao hết cho ngươi phụ trách.” “Mạc tướng tuân lệnh!”

Giữa trưa hôm sau, cuối cùng thuyền cũng đã đến đảo Long Câu. Lý Khánh An vừa lên đảo đã bắt đầu bố trí việc xây thành của hắn. Trên đảo Long Câu đều là đá hoa cương, dễ dàng khai thác, hơn nữa trên đảo còn có một mỏ đá vôi trải dài. Lý Khánh An chia binh sĩ và lao công của hắn thành các tổ nhỏ, một bộ phận đi khai thác đá phiến và đá vôi, còn một bộ phận khác thì phụ trách việc mài dũa đá lớn thành đá tảng dẹt.

Khai thác đá chủ yếu tập trung trên một vách núi phía đông nam. Nơi này có mấy cái khe hở thật lớn, đá hoa cương rất dễ khai thác. Trên đảo Long Câu nhất thời chộn rộn hẳn lên, nơi nơi đều vang lên tiếng đập đá leng keng và tiếng hò phá đá của binh sĩ.

Lý Khánh An thì tìm kiếm chỗ xây thành lý tưởng nhất trên đảo. Dựa theo giả thiết ban đầu của hắn, nếu quân Thổ Phồn có thể mùa đông đạp băng tiến đến, vậy ngôi thành trì này sẽ không thể xây trên đất cỏ hoặc bình địa, phải kiến trúc ở chỗ hiểm yếu.

Đảo Long Câu một nửa là đất bằng phẳng, một nửa là vùng núi đá lớn, mà trên vùng núi phần lớn vách đá cheo leo, thật sự không có một vùng đất bằng phẳng nào cho hắn xây thành. Hắn tìm kiếm thật lâu, rốt cuộc cũng tìm được một chỗ vùng núi tạm có thể xây thành. Nơi này cao chừng trăm trượng, ba mặt đều giáp biến và vực sâu, chỉ có phía bắc có thể lên núi, có một đường nhỏ quanh co. Trên đỉnh núi là một mảnh đất bằng phẳng chiếm diện tích khoảng hai mươi mẫu, nhưng ở trên đó đã có một tòa kiến trúc - ứng Long Tự.

Lý Khánh An giơ roi chỉ vào đó, ra lệnh nói: “Lập tức phá hủy ứng Long Tự!”

Chương 129: Vũ Khí Tuyệt Mật

Như Trương Bình Bá đã nói, Long vương ra biển, tuyết lớn sẽ đến, sau một trận bão táp, chung quanh Thanh Hải ngày một thêm lạnh, trên mặt biến gió lạnh gào rú, gió rít như dao cắt vào mặt, mùng tám tháng mười, trên bầu trời tuyết bắt đầu như lông ngỗng từng đợt từng đợt rơi xuống, đợt tuyết đầu tiên của năm Thiên Bảo thứ bảy đã bắt đầu

Chỉ trong một đêm, trên đảo Long Câu đã thành một thế giới của màu trắng, dãy núi dài tựa như một con rắn khổng lồ lưng trắng, hướng đến mặt nước xám mông lung, mấy chục viên binh sĩ đang cẩn thận dọn dẹp sạch sẽ các con đường dẫn lên núi, gieo muối thô xuống, để cho tuyết tan đi, rồi phủ lên một lớp cỏ khô.

Trên đỉnh núi, ứng Long thành đã bắt đầu xây dụng cũng bị tuyết trắng bao trùm, hơn mười viên binh lính đang cắm cúi quét dọn tuyết đọng phía trên, lộ ra một mảng lớn những khối đá vuông xanh ngắt.

ứng Long thành xây dụng được một tháng, đã có độ cao của hai người đừng, nhưng bọn họ gặp phải một gút mắt trong việc xây dựng thành, đó chính là vật liệu đá không đù, đá hoa cương trên đảo Long Câu cực kỳ cứng, rất khó khai thác, mà bên kia Thần Uy thành tuy có vật liệu đá, nhưng quân Thổ Phồn như hồ rình mồi, không thể vận chuyển với quy mô lớn được, do vật liệu đá không đù, làm cho việc xây thành trở nên đứt quãng, bắt đầu từ mùng ba tháng mười, đã đình công năm ngày.

Hơn một trăm lều trại dưới chân núi cũng cùng bị tuyết lớn bao trùm, binh lính phòng thủ đóng trên đảo Long Câu đã táng tới hai ngàn người, mặt khác còn có một ngàn người do tòa thành chưa xây dựng xong, tạm thời chưa có đến, nhưng ở phía tây của các lều trại có dựng tạm hai căn nhà đá, mấy viên binh sĩ liên tục ra vào giữa các ngôi nhà đá, mỗi người sắc mặt nghiêm túc, làm cho nhà đá càng có vẻ thần bí.

Lúc này trong nhà đá khí nóng nghi ngút, hai bên trái phải phía trên vách tường đã mở lỗ thông gió, gió bắc ào ạt thổi vào, dù như thế, trong phòng vẫn tràn ngập một mùi hôi thối, ở giữa nhà để một chum sứ lớn, dưới chum sứ than lửa đang cháy ràng rực, vị đảo chủ đảo Long Câu Lý Khánh An đã trở thành một nhà hóa học, hắn đeo một cái mặt nạ phòng độc làm bằng gỗ, ánh mắt nóng đến đỏ bừng, đang dùng một gậy gỗ không ngừng quậy đều trong chum sứ, thỉnh thoảng lại ngước đầu quan sát vật trong chum sứ.

Ở một gốc khác trong nhà đá cũng chống một cái chum sứ lớn, phía dưới đang đốt lửa than, trong chúm sứ nước sôi sôi trào, nước sôi ùng ục trào ra bọt khí trắng, mấy viên binh sĩ đang bận bịu chung quanh chum sứ, bọn họ cũng giống Lý Khánh An, cũng mang một cái mặt nạ phòng độc làm bằng gỗ, cố nén chịu mùi hôi thối, đem đất vụn quét được từ đống phân chim theo tỉ lệ 8:1 bỏ vào phần phân tro của rơm lúa mạch, sau đó đổ vào nước sôi cho hòa tan, nấu sôi, nấu ước chừng sau một khắc, một viên binh sĩ hô một tiếng, “Được rồi!”

Mấy viên binh sĩ khác lập tức mở ra một bức vải bố, túm chặt bốn gốc, phía dưới vải bố là một thùng gỗ lớn, ba viên đại hán dùng vài che lấy miệng chum sứ, nhấc chum sứ lên, đem thứ nước trắng sền sệt đó đồ vào trong vải bố tiến hành chắt lọc, phần cặn(cái) lưu lại trên vải bố, phần nước đồ vào trong thùng gỗ.

“Được rồi, tiếp đi!”

Các binh sĩ đặt lên lửa một cái chum sứ khác, lại đem cặn(cái) đổ vào trong chum sứ, rồi tăng nhiệt độ quậy đều trong một khắc, sau đó lại một lần nữa tiến hành chắt lọc, cuối cùng đem dung dịch trắng sau hai lần chắt lọc đó hòa trộn với nhau rồi đưa đến trước mặt Lý Khánh An.

“Tướng quân! Thùng này đã xong rồi.”

“Tốt, chỗ này của ta cũng sắp xong rồi.”

Gậy gỗ mà Lý Khánh An quậy có chút nặng nề rồi, trong chum sứ chứa chính là thứ nguyên chất sệt màu trắng, nước đã bốc hơi lên hơn phân nửa, trở thành một dạng nước đường kẹo dính, lúc này, Lý Khánh An đem gậy gỗ đưa cho binh sĩ bên cạnh để làm tiếp, hắn lấy ra một cái gáo có cán dài, từ trong chum sứ múc ra một gáo dung dịch kẹo dính không màu, đem nó đổ vào trong chén, theo nhiệt độ giảm xuống, dung dịch kẹo dính đó nhanh chóng xuất hiện một núm vật chất dạng keo.

“Được rồi, lọc tiếp đi!”

Lập tức đi lên mấy binh sĩ đem chum sứ nhấc xuống, để nguội, bèn dùng vải tiếp tục chắt lọc, trên vải để lại từng cục từng cục keo không sắc như dạng trái cây đông lạnh, còn muối thì đã bị lọc ra rồi, lại mấy lần đun nóng cho tan chảy rồi chắt lọc, theo sự giảm xuống của nhiệt độ, cuối cùng được một thùng đầy các tinh thể trắng thuần khiết.

Lý Khánh An đứng lên, khẽ gõ vào cái chân có chút tê cứng của mình, trên mặt tràn đầy vui sướng, đó chính là tinh thế ni-trát ka-li mà hắn dùng phương pháp truyền thống tinh luyện ra, thường được gọi là diêm tiêu.

“Tướng quân, thứ này dùng được sao?” Một viên binh sĩ tò mò hỏi.

Lý Khánh An cười xòa, lấy một miếng tinh thể nhỏ đã được ngưng tụ, bóp nát ra, ném vào than củi đang cháy đỏ rực, chung quanh than củi lập tức nổ lách tách, đốm lửa văng khắp nơi, các binh sĩ sợ tới mức vội vàng nhảy ra xa.

Lý Khánh An có chút đắc ý cười nói: “Thấy chưa, đây là đồ tốt đấy.”

Vài binh sĩ không hẹn mà cùng nhau thở phào, thứ trò trống này lại có thể nổ lửa.

“Được rồi! Khiêng nó đến vách bên cạnh đi, mọi người tiếp tục.”

Bọn lính đem diêm tiêu đã chưng cất xong khiêng đến một gian nhà đá khác, Lý Khánh An thì xách thùng nhỏ tinh thể diêm tiêu trở về lều của mình, để giải quyết việc khai thác đá khó khăn, hắn nghĩ tới thuốc nổ đen, thuốc nổ đen từ thời Đông Tấn thì đã phát mình rồi, nhưng vẫn đều là dùng cho việc luyện đan, không ai nghĩ đến tác dụng khác của nó cà.

Nhưng Lý Khánh An hiểu rất rõ tác dụng của thuốc nổ, chỉ vì hắn trước giờ không có thời gian tĩnh tâm trở lại mà suy nghĩ cho việc này, lần này khai thác đá gặp khó khăn đã nhắc nhở hắn, có lẽ thuốc nổ có thể giúp hắn giải quyết vấn đề này.

Muốn có được công thức làm thuốc nổ không khó, lúc ở Quy Tư, Lý Khánh An đã có được nó từ tay của một phương sĩ(đạo sĩ), quặng ni-trát ka-li 6 phần, lưu huỳnh 2.5 phần, bột than củi 1.5 phần, đem nghiền thành bột, đem trộn vào nhau bèn thành thuốc nổ đen.

Trên đảo Long Câu có phân chim đã tích lũy đến mấy trăm năm, diêm tiêu muốn bao nhiêu cũng có, mà bột than cùi cũng dễ dàng có được, hiện tại mấu chốt là lưu huỳnh, trên đảo Long Câu không có lưu huỳnh, hắn phải từ vật phẩm mà một viên binh sĩ mang theo mới tìm được hai cân.

Hai cân lưu huỳnh làm thành thuốc nổ đen có thể giúp hắn phá ra mấy tảng đá? Điều này làm cho Lý Khánh An rất rầu rỉ, hắn khẽ thở dài, đặt xuống gói giấy vừa trộn xong, chắp tay sau lưng đi qua đi lại trong lều, nhưng vấn đề hiện tại là không có lưu huỳnh, hắn đúng là không bột đố gột nên hồ.

Lý Khánh An kéo rèm lên, lập tức mảng tuyết trắng lóa bắn vào, gió bắc rét lạnh dị thường, mang theo bông tuyết đồ ập xuống, từ nơi hắn có thể xem được mặt biển ở phía xa, mặt biến mênh mông một mảng, không có một con thuyền nào đến cả, trong lòng Lý Khánh An có chút lo lắng, nửa tháng trước, hắn nghe Pháp Hải hòa thượng trong chùa nói, ở đoạn giữa núi Đại Thông Sơn có rất nhiều lưu huỳnh, hơn nữa còn là lưu huỳnh tự nhiên, khai thác rất dễ dàng, hắn liền lệnh cho Hạ Nghiêm Minh dẫn hơn một trăm người đi trên hai chiếc thuyền đi tìm lưu huỳnh, đã qua nửa tháng, nhưng một chút tin tức cũng không có, Lý Khánh An lo lắng bọn họ gặp phải quân Thổ Phồn, nếu thật sự không được nữa thì phái người đi Thiện Châu mua.

Hắn lại đi vào trong lều, cẩn thận đem mấy bao thuốc nổ đen đã trộn xong đổ vào chum sứ nhỏ, đây là thuốc nổ đen mà hắn dùng một cân lưu huỳnh duy nhất có được để làm ra, dù hắn có được công thức từ trong tay của phương sĩ(đạo sĩ), nhưng không biết được sức nổ của nó ra sao, vì thế hắn đã phối ra vài loại thuốc nổ, với hàm lượng diêm tiêu tăng dần lên, đồng thời dán ghi chú lên trên chum sứ.

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bẩm báo của một viên cận vệ, “Tướng quân! Khoảng đất đã được dọn sạch rồi.”

“Ta đến ngay đây.”

Lý Khánh An cầm lấy mấy chúm sứ nhỏ chứa thuốc nổ đen nhanh bước đi ra lều, tuyết đã hoàn toàn ngưng hẳn, trên hải đảo đã trở thành một thế giới màu trắng, giống như khoác lên mình chiếc áo khoác màu trắng vậy, Lý Khánh An dẫn theo vài viên binh sĩ, cưỡi ngựa nhắm hướng nam của hải đảo phóng đi.

Phía nam đảo Long câu có ba cái khe núi thật lớn, trong đó hai cái được dùng để cột ngựa, còn một cái khe núi hơi nhỏ không có sử dụng, vừa đúng để cho hắn thí nghiệm thuốc nổ, lúc Lý Khánh An đi tới khe núi, mấy viên quân Đường đã chờ ở đó rồi, khe núi không lớn, dài hai mươi trượng, rộng năm trượng, hai mặt đều là đá hoa cương đen nhánh, tuyết đọng bên trong đã được dọn dẹp sạch sẽ, dù gió bắc gào rú, nhưng trong khe núi rất yên lặng, không cảm thấy gió rét, điều này đối với thí nghiệm thuốc nổ rất có lợi.

Quân Đường tham dự thí nghiệm cứng Lý Khánh An tổng cộng có hai mươi người, đều là tâm phúc mà Lý Khánh An chọn từ trong Giang Đô doanh và quân An Tây, cuộc thí nghiệm thuốc nổ lần này có ý nghĩa quan trọng, Lý Khánh An xác nhận đó là bí mật quân sự, ngoài mấy viên tướng lĩnh ra, các binh lính bình thường đều hoàn toàn không biết gì cả.

Mặt bằng thử nghiệm nằm ở ngõ trong cùng của khe núi, là một tảng đá vuông xanh rộng năm thước, Lý Khánh An tự tay đặt chum sứ lên trên tảng đá, chum sứ to bằng một trái bưởi, lại dùng một dây dài thấm dầu làm dây dẫn lửa, kéo dài ra một trượng, một đầu cắm vào trong chum sứ.

“Tướng quân, bắt đầu chưa?” Một viên binh sĩ châm ngòi nhỏ giọng hỏi.

“Chờ một chút!”

Lý Khánh An lấy một thùng gỗ cẩn thận đậy phía trên chum sứ, lại nhìn hai bên trái phải một lúc, lúc này mới gật đầu nói: “Được rồi, bắt đầu đi!”

Tất cả mọi người nhanh chóng lui về phía sau đến mười trượng, tò mò chờ đợi kỳ tích mà Lý Khánh An nói sẽ xảy ra, trong lòng Lý Khánh An có chút bất an, thuốc nổ trong chum sứ này có 6 phần diêm tiêu, trực giác của hắn cho thấy, hiệu quả chỉ sợ sẽ không được tốt, viên binh sĩ châm ngòi đốt lên dây tẩm dầu, lửa phật một tiếng cháy lên, ngòi lửa rất nhanh, trong chớp mắt đã cháy đến bên cạnh cái thùng gỗ, viên binh sĩ châm ngòi sợ tới mức co chân mà chạy, lại lập tức bị vấp ngã xuống đất, hắn ôm chặt lấy đầu, không dám động đậy, sự cố ngoài ý muốn đó làm Lý Khánh An giật thót cả tim, đúng lúc này: ‘Păng! ’ một tiếng nổ không rõ vang lên, thùng gỗ bị văng cao một trượng, một luồng khói đen vụt lên cao.

Mọi người đồng loạt hô lên kinh ngạc, đều chạy lên trước, mồm năm miệng mười bàn tán hẳn lên, bọn họ lần đầu tiên thấy thuốc nổ, tuy rằng không có đáng sợ như miêu tả của Lý Khánh An, nhưng vẫn làm bọn họ một phen hoảng hồn.

Một nửa chum sứ đã bị nổ thành mảnh nhỏ, nửa còn lại thì không hề hứng gì, trên tảng đá xanh văng đầy phần thuốc nổ đen không cháy, điều này hiển nhiên là do thuốc nổ bị ép quá chặt, không được cháy một cách đồng đều, phần lớn các mảnh vỏ sứ bị nổ cũng đều khảm cả lên trong thành của thùng gỗ, nhưng cũng có mấy mảnh nhỏ văng ra, một miếng trong số đó bắn vào đùi của viên binh sĩ châm ngòi lúc nãy, tét một đường chảy máu, hơn nữa thùng gỗ cũng bị trấn động mà bung ra, nhung không bị rã.

“Thất Lang, đây là thuốc nổ sao?” Lệ Phi Thủ Du tò mò hỏi.

“Vâng! Đây chính là thuốc nổ, cảm giác như thế nào?” Lý Khánh An vừa cười vừa hỏi ngược lại.

Lệ Phi Nguyên Lễ đừng bên cạnh bĩu môi, nói: “Cảm giác chẳng ra sao cả, hù dọa ngựa còn được, chứ lão Lệ ta ư! Chỉ có mí mắt nhảy một cái thôi.”

“Ta làm lại lần nữa.”

Lý Khánh An lại lấy ra một chum thuốc nổ đen khác, đánh dấu trên đó là bảy phần diêm tiêu, hai phần lưu huỳnh và một phần tro than cùi, hắn nhớ không rõ thành phần thuốc nổ đen của đời sau, nhưng nhớ mang máng là bảy phần diêm tiêu.

“Đây! Thử chum này xem.”

Lúc nảy thuốc nổ nhồi quá chặt, lần này hắn đồ ra một phần, lại đem chum sứ lắc cho lỏng ra mới đem đặt trên tảng đá xanh, đậy thùng gỗ lên, lần này Lý Khánh An không có nhờ người châm lửa, mà dùng hỏa tiễn, bọn họ đừng cách xa mười lăm trượng, từ từ kéo cung ra, một đóm lứa trên đầu mũi tên cháy bùng lên, dây cung buông ra, hỏa tiễn bắn ra xa, vẽ ra một đường cong, chuẩn xác cắm trên sợi dây tẩm dầu, sợi dây tẩm dầu bốc cháy lên, nhanh chóng lan ra đến thùng gỗ, giống như một con rắn lửa, ‘Suỵt!’ một tiếng biến mất vào trong thùng gỗ, không đợi mọi người kịp phản ứng, chợt nghe một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, thuốc nổ nổ mạnh kịch liệt, một luồn khói đen bốc lên tận trời, thùng gỗ bị nổ thành mảnh nhỏ, mảnh vụn của thùng gỗ bay ra tứ tung.

Lý Khánh An chậm rãi quỳ xuống, ánh mắt tràn ngập vẻ kích động, hắn bỗng nhiên đấm mạnh một quyền xuống đất, bảy phần diêm tiêu! Bảy phần diêm tiêu mới là công thức của thuốc nô, mấy người bên cạnh nửa ngày mới từ trạng thái khiếp sợ mà bừng tỉnh lại, Lệ Phi Nguyên Lễ mở to hai mắt nhìn, lầm bẩm: “Má oi, đây đúng là thần sấm gia ra oai đây mà!”

“Thất Lang, chúng ta làm đi!”

Lệ Phi Thủ Du luôn luôn trầm tĩnh cũng kiềm chế không được sự kích động trong lòng, hắn hai đấm đấm ra, trầm giọng nói: “Có loại vũ khí thiên lôi này, sợ gì không diệt được Quân Thổ Phồn, đây chính là lúc quân An Tây chúng ta lập công rồi.”

Lý Khánh An gật đầu, cười nói với mọi người: “Loại thuốc nổ này còn phải cải thiện thêm mới có thể trở thành vũ khí được, nhưng hiện tại ta chỉ suy nghĩ làm thế nào để nổ tung núi đá thôi.”

Đúng lúc này, bên ngoài khe núi truyền đến một loạt tiếng vó ngựa kịch liệt, phảng phất có người hô to: “Tướng quân! Tướng quân!”

Lý Khánh An bước nhanh ra khe núi, chỉ thấy một viên binh sĩ ngồi trên lưng ngựa, đang dùng dẳng kéo con chiến mã.

“Chuyện gì thế?”

“Tướng quân, Hạ hiệu úy đã trở về rồi!”

Hạ Nghiêm Minh không làm hắn thất vọng, dưới sự hướng đạo của một người Khương địa phương, bọn họ ở khúc giữa của núi Đại Thông Sơn tìm được một chỗ mỏ lưu huỳnh tự nhiên rất tốt, bọn họ lấy được mấy ngàn cân lưu huỳnh thiên nhiên.

Lúc Lý Khánh An tới bờ biển đó, các binh sĩ đang chuyển từng rồ từng rổ lưu huỳnh từ trên thuyền mang lên bờ, Hạ Nghiêm Minh thấy Lý Khánh An tới, hắn vội vàng bước nhanh hai bước, tiến lên nửa quỳ thi lễ theo nghi thức quân đội, “Ty chức may mắn không nhục lệnh, tìm được mỏ lưu huỳnh.”

“Không có gặp phải Quân Thổ Phồn chứ?”

“Không có, ty chức có người Khương ở địa phương dẫn đường, tránh được đội tuần tra của người Thổ Phồn.”

“Làm tốt lắm, lần này ta ghi ngươi một công lớn.”

Hạ Nghiêm Minh mừng rỡ, hắn vội vàng khiêng đến một rỗ khoáng sản lưu huỳnh, cười nói: “Nghe người Khương nói, khoáng sản lưu huỳnh bên Kỳ Liên sơn còn nhiều hơn, nếu tướng quân không đù, ty chức có thể đi thêm một chuyến, lấy con mẹ nó mấy vạn cân lưu huỳnh trở về.”

Lý Khánh An nhìn những miếng tinh thể lưu huỳnh vàng ngắt mà mình kỳ vọng đã lâu, lập tức trong lòng muôn hoa nở rộ, có nó rồi, thuốc nổ đen của hắn bèn có thể ngang trời mà ra đời rồi.

Hắn gật gật đầu, quay đầu lại cười nói với mọi người: “Có mấy ngàn cân lưu huỳnh này, ứng Long thành của chúng ta rất nhanh chóng là có thể xây xong thôi.”

Có được lưu huỳnh, thuốc nổ đen của Lý Khánh An đã chào đời thành công. Nhưng làm thế nào để cho chúng biến thành tướng quân phá núi có uy lực khổng lồ, lại làm cho Lý Khánh An một phen cân não. Thuốc nổ đen không giống thuốc nổ, chỉ một chút là có thể phát huy ra uy lực thật lớn, nó cần liều lượng sử dụng lớn. Đắn đo thật lâu, Lý Khánh An quyết định chế tạo ra một món đồ chơi con nít đơn giản hữu hiệu. Hồi nhỏ hắn từng bị một quả pháo nổ gây thương tích ở tay, đã khắc sâu trong hắn trí nhớ.

Pháo đốt chính là dùng giấy một lớp lớp bó chặt thuốc nổ, bó lại thành hình trụ, cuối cứng bó thêm một lớp sắc bọc. Khi nó nổ mạnh, thể khí từ nó váng ra đủ để văng làm nút bể đá hoa cương kiên cố.

Chỉ mất thời gian nửa ngày, Lý Khánh An đã có được ba cây pháo to cao cỡ một người, to gần hai thước. Nó rất giống hình một cây pháo to làm bằng cao su treo trước cửa siêu thị trong ngày lễ, nhưng nó lại là hàng thật không ngoa một chút nào.

Lần này Lý Khánh An không tiến hành bí mật nữa. Dưới sự chú ý của hàng trăm viên quân Đường, ba viên binh sĩ dùng dây thừng treo một cây pháo lớn nặng gần trăm cân lên, cẩn thận đặt nó ở vị trí trên giữa sườn núi trong một khe nham thạch lớn. Vùng này nham thạch vỡ vụng, dễ khai thác hơn.

Đặt ổn định cây pháo xong, binh sĩ lại kéo ngòi nổ dài đến năm trượng, to như bím tóc ra khỏi khe, và cố định đầu đốt lửa trên một tấm ván. Mọi thứ đã sẵn sàng, tất cả binh sĩ đều rút lui ra xa bốn trăm bước, theo dặn dò của Lý Khánh An lấy ngón tay bịt chặt lỗ tai, những việc còn lại đều giao cho Lý Khánh An hoàn thành.

Lý Khánh An cỡi ngựa đừng ra xa trăm bước, chậm rãi giương cung ra. Một ngọn lửa nhảy nhót trước mắt hắn. Hắn hít một hơi thật sâu, dây cung buông lỏng, hỏa tiễn bắn ra theo hình vòng cung, mang theo ánh lửa sáng bay về phía ngòi nổ.

‘Ca!’ Hỏa tiễn cắm chính xác trên tấm ván, ngọn lửa đã bén vào ngòi nổ cố định phía trên. Lý Khánh An quay đầu ngựa lại chạy như điên ra phía sau. Hắn chỉ chạy ra xa hai trăm mấy bước, là chỉ nghe thấy một tiếng nổ mạnh kinh thiên động địa. Toàn bộ hải đảo đều tựa hồ chấn động. Chiến mã của hắn hoảng sợ, ré nhỏ một tiếng dài, vó trước giơ lên, ném nhào hắn xuống mặt đất.

Lý Khánh An ôm lấy đầu, các hòn đá nhỏ ở khắp nơi bay tới tứ tung, đánh bịch bịch vào người hắn. Từ từ, hắn nghiêng mặt nhìn ra phía sau, chỉ thấy một luồng khói đen bay lên ngút trời, hình thành một đám mây hình nấm, sức công phá quá lớn làm cho vách núi nứt ra, các tảng nham thạch to sụp xuống. Nhìn lại các binh sĩ, hầu như đều trở thành tượng điêu khắc, hoặc đứng hoặc quỳ, mỗi người miệng đều há hốc, trong mắt toát ra vẻ hoảng sợ.

Được sự trợ giúp của thuốc nổ, vật liệu đá để xây thành trở nên dồi dào phong phú. Các tướng sĩ sĩ khí tăng vọt, cùng nhau ra tay xây thành. Chỉ sau hai mươi ngày, ứng Long Thành sơ khai ba trượng cao đã xuất hiện.

Buổi chiều cùng ngày, Lý Khánh An giống như mọi ngày, quan sát tiến độ xây thành trong ứng Long Thành, ứng Long Thành chiếm diện tích hai mươi mấy mẫu, cao lớn chắc chắn, có sức chứa hai ngàn binh sĩ.

Hơn ngàn viên binh sĩ bận rộn trong thành. Bọn họ dùng đá vôi trộn thành hồ, đắp từng khối đá hoa cương vuông vức đã được mài bóng loáng lên, không để một khe hở. Khi vữa khô hết, tường thành trở nên kiên cố vô cùng. Toàn bộ tường thành bề rộng chừng một trượng rưỡi, ở giữa dùng đất vàng đầm chắc.

Lý Khánh An đi đến trước mặt vài viên binh sĩ, cười hỏi: “Xây thành còn cần bao lâu?”

Bọn lính vội vàng thi lễ, quân sĩ cầm đầu đó là thủ lĩnh Hán nô La Hàn được giải cứu ở Hải Tây. Thương tích của hắn đã hoàn toàn bình phục, lại lần nữa gia nhập quân Đường. Hắn có kinh nghiệm phong phú cho việc xây thành, hiện tại là tổng chỉ huy xây thành của ứng Long Thành.

Hắn chắp tay nói: “Tướng quân, qua thêm nửa tháng nữa, chủ thể ứng Long thành là có thể hoàn thành, còn lại chỉ là một số công việc hậu kỳ nhẹ nhàng, nhiều nhất còn có một tháng.”

Lý Khánh An gật gật đầu, “Tiến độ không chỉ cần nhanh, quan trọng hơn là bảo đảm tòa thành vững chắc, có thể chịu đựng được sự càn quét của gió lũ.”

“Tướng quân yên tâm, tuyệt đối không có vấn đề!”

Đúng lúc này, bỗng nhiên có người hô to, “Tướng quân mau xem kìa, phong hỏa!”

Lý Khánh An vọt tới bên tường thành, chỉ thấy cuối mặt biển lấp lánh mênh mông, có một làn khói đen dâng lên, đó là phong hoả đài Tam Khối Tiều ở ngoài ba mươi dặm phía nam, Lý Khánh An chợt thắt chặt tim lại.

Người Thổ Phồn đã đến!

Chương 130: Trận Chiến Đoạt Thành (Thượng)

Hai canh giờ sau, hai chiếc thuyền của Thổ Phồn xuất hiện trên mặt hồ. Đây là loại thuyền vận chuyển lượng thực hạng trung.Chừng không nhắm thẳng phía đảo xuất phát, mà chỉ chậm rãi đi ngang qua nơi cách đảo chừng năm dặm về hướng tây. Lúc này, trên đảo, Đường quân đều đi vào tòa thành bảo chưa tu kiến xong. Tất cả Đường quân đều đã kéo sẵn cung tên phục sẵn tại bức tường thành mới hoàn công một đoạn.

Lý Khánh An đưa tay lên trán che nắng để nhìn kỹ chiếc thuyền Thổ Phồn nơi xa. Nhìn nó cứ thong thả như không hề có ác ý. Hơn nữa chỉ hai chiếc thuyền thì cũng không chở được bao nhiêu binh sĩ.

Bạch Nguyên Quang quan sát một lúc nói: “Thất Lang, hai chiếc thuyền này không phải nhắm vào đảo của chúng ta.”

“Không hẳn!” Hắn lắc đầu nói: “Dù không phải binh lính, hay chuyển lương, nhưng chúng đến trinh sát đảo của chúng ta.”

Quả nhiên không nằm ngoài dự kiến của hắn, hai chiếc tàu này sau khi đi về hướng tây bắc chừng năm dặm lại tăng tốc quay đầu lại. Hiển nhiên là đang nhắm vào hải đảo tiến đến.

“Mẹ kiếp, đi xử lý bọn chúng thôi!” Lệ Phi Nguyên Lễ giận dữ nguyền rủa.

“Đuổi không kịp bọn chúng đâu.”

Lệ Phi Thủ Du nhỏ giọng nói: “Xem ra, sự có mặt của chúng ta khiến bọn quân Thổ Phồn ăn ngủ không yên rồi!”

Lý Khanh An là dõi về nơi xa một lúc, bỗng nhiên hắn hạ lệnh: “Hà Dĩnh Xuyên!”

“Có mạc tướng!” Hà Dĩnh Xuyên nghe gọi vội đi lên hành lễ.

“Ngươi dẫn theo hai trăm huynh đệ Giang Đô cùng năm chiếc thuyền đi chặn chúng lại, các ngươi đi đục thủng đáy thuyền cho ta!”

“Tuân lệnh!”

Hà Dĩnh Xuyên vẫy tay, dẫn theo mấy đội binh sĩ Giang Đô doanh xuống núi.

Hai chiếc thuyền này đến từ bờ nam Thanh Hải, binh lực trên thuyền không mạnh, một trăm người còn không đến, nhưng trên đấy lại có một tướng lãnh cao cấp của Thổ Phồn, đấy chính là tiền quân chủ soái, đại thần Thổ Phồn, Đô đốc Đại Phi Xuyên - Đại Trát Lộ Cung.

Tên tiếng Hán của lão là Mã Trọng Anh, là một trong tứ trọng thần Thổ Phồn, cũng đồng thời là danh tướng của Thổ Phồn, hành sự rất ư là quyết đoán thẳng tay, người cũng cực có mưu lược. Nhưng dù như thế, Mã Trọng Anh vẫn mắc phải một lỗi nho nhỏ trong sách lược. Quân đóng tai thành Phục Sĩ của hắn chỉ có ba ngàn, vì lão cho rằng Tây tuyến không thể tạo thành tuyến bổ cấp, Đường quân tuyệt không thể đến từ Tây tuyến.

Nhưng Phục Sĩ Thành bị một đội quân Đường công phá thành công, quân lương của vài chục vạn người bị thiêu hủy, đại tướng Thượng Tức Đông Tán bị giết,quân Thổ Phồn rút quân về ô Hải khiến quân tiền tuyến của Thổ Phồn giờ hạ xuống còn mười một vạn. Vì sơ suất của lão mà gây ra hậu quả nghiêm trọng này.

Đại tướng Thượng Kết Tức thừa cơ này mà công kích lão trước mặt vua Thổ Phồn, khiến lão bị bãi miễn chức đại thần, có điều vua Thổ cũng không muốn lâm thời đổi tướng, nên vẫn lệnh lão chỉ huy trận chiến này.

Sau bài học này, Mã Trọng Anh đã chỉnh đốn lại tồn bộ binh lực, từ Đại Thông Cốc điều binh một vạn phòng thủ Phục Sĩ thành, và gia tăng tuần tra khu vực Thanh Hải, lần này lão được tin từ phía bắc Xích Lĩnh, có quân Xích Hầu Thổ Phồn phát hiện Đường quân vào hồ.

Do vết xe đổ của Phục Sĩ thành,lần này lão đích thân ngồi thuyền đến trinh sát. Tình hình trước mắt khiến lão lo lắng, không ngờ quân Đường lại xây thành bảo ngay trên đảo Long Câu.

Nhìn tòa thành bảo sừng sững trên núi cao xa xa kia, trong lòng lão nặng trĩu. Từ quy mô tòa thành cho thấy, chí ít có hai ngàn người. Tuy không phải con số quá lớn, nhưng có khoảng người này ngay sau lưng Xích Lĩnh, đã nghiêm trọng uy hiếp đến tuyến hậu cần của quân Thổ Phồn.

Lúc này, đại tướng cạnh bên Luân Khấp Tạng khẽ nói: “Đô đốc, bây giờ đã vào đông, thêm nửa tháng nữa, mặt biển sẽ đóng băng, lúc ấy chúng ta dẫn theo đại binh đến tấn công cũng không muộn.”

Lão vẫn không nói không rằng trầm ngâm suy nghĩ, một chốc sau: “Lúc sáng chúng ta đi qua, hình như trên ba cụm ám tiêu nổi kia có khói bốc lên nồng nặc, chắc đấy là phong hảo của chúng.”

“Nhất định thế! Hay là chúng ta thủ tiêu phong hỏa đài này trước.”

“Không! Cứ để đấy, còn dùng đến.”

Mã Trọng Anh cười nhất: “Nếu ta đoán không lầm, thì trên đảo cát kia quân Đường còn có một tòa phong hỏa đài khác. Như thế sẽ có thể giải thích vì sao trên ngọn núi sát biển phía Xích Lĩnh lại có một phong hỏa đài. Quân Đường trong thành bảo trên Long Câu đảo sẽ thông qua phong hỏa đài để hoán gọi từ xa với tòa Thần Uy thành kia.”

“Ý của Đô đốc là, tạm thời không đánh Long Câu đảo?”

“Ta có nói là không đánh ư?” Lão hừ một tiếng: “Bọn quân Đường trên đảo Long Câu khiến ta ăn không ngon, ngủ không yên, một ngày không diệt trừ, ta một ngày không trừ được mối họa này. Luân Khấp Tàng, đợi khi nước hồ đóng băng, sẽ để ngươi đến tấn công đảo Long Khâu đảo, chấp hành sách lược của ta.”

Mã Trọng Anh vừa dứt lời, trên thuyền bỗng có người la to: “Đô đốc, đằng sau có thuyền của quân Đường.”

Lão hoảng hốt quay đầu lại phía hải đảo. Quả nhiên thấy mấy chiếc thuyền to từ eo hồ tiến ra. Mấy chiếc thuyền to này chính là thuyền vận chuyền lượng bị mất của họ, Mã Trọng Anh ngước lên, không lẽ đội quân trên đảo chính là đội quân đã phá thành Phục Sĩ, khiến hắn bị Tán Phổ (vua Thổ)khiển trách?

Nhất định là thế! Lão nghiến răng lập tức hạ lệnh: “Tăng tốc, thoát khỏi chúng.”

Buồn của thuyền Thổ Phồn căng hết lên, nhờ thế gió tây mạnh, di chuyển như bắn về hướng đông.

Trên thành bảo, Lý Khánh An dõi theo hành tung của hai chiếc thuyền Thổ Phồn kia, tốc độ cực nhanh, xem ra quân Đường khó mà đuổi kịp. Hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời, trong lòng không khỏi có một tia lo âu, quay đầu lại nói: “Mời hai hòa thượng đến.”

Một lát sau, hai lão hòa thượng vội vàng chạy đến. Tuy hắn đã dở chùa của họ, nhưng cũng có hứa là sau khi chiến tranh Thổ Phồn kết thúc, sẽ đền lại cho họ một ngôi chùa to hơn rộng hơn, còn không thì mời họ đến chùa ở Trung Nguyên làm trụ chì. Điều này nghe có vẻ hấp dẫn hơn cả. Dầu sao, xây một ngôi chùa ở đảo to đến đâu chăng nữa, thì nếu không có khách viếng cũng bằng không.

Hai vị hòa thường vội đến trước mặt Lý Khánh An thi lễ: “Tướng quân tìm bọn ta?”

“Ta hỏi các ngươi, thời gian đóng báng của Thanh Hải là vào lúc nào.”

“Bẩm tướng quân, thời gian đóng băng rất chính xác, vào cuối tháng mười mỗi năm. Trước sẽ là vùng ven hồ, sau đó từ từ dẫn đến giữa hồ. Cùng lắm là nửa tháng, cả mặt hồ sẽ đóng một lớp băng dày.”

“Thế trên báng liệu có thể hành quân?”

“Hoàn toàn có thể, băng tầng dày cả trượng, cả người ngựa đều có thể đi trên đấy. Ba năm trước ta từng thấy một đội quân Thổ Phồn hai vạn người từ phía bờ nam đi đến bờ bắc, dẫn theo xe chở lương nặng đi ngang qua đảo,thanh thế vô cùng.”

Khánh An khẽ gật đầu, nói với La Hàn nói: “Trường thành cho dày thêm một thước.”

“Mạc tướng tuân lệnh.”

Ngay lúc này, tiếng quân Đường thét lên. Chỉ thấy trên mặt hồ, một chiếc thuyền Thổ Phồn quay đầu lại chặn. Gần trăm quân Thổ Phồn tên phóng như mưa đổ bắn sang thuyền chủ quân Đường. Chiếc thuyền còn lại của chúng tăng tốc ngày càng nhanh, cũng không quay đầu về hướng nam,mà trực tiếp phi nhanh về hướng Đông.Ba chiếc thuyền của quân Đường còn lại biết là đuổi theo vô vọng, liền trùng trùng vây lấy chiếc thuyền Thổ Phồn quay đầu. Tứ phía phóng tiễn công kích, mười mấy tên quân Đường am hiểu tính nước nhất đã nhảy xuống hồ. Hai quân phía trên tên tiễn qua lại, tiếng thét như sấm, chốc chốc lại có người rơi xuống sông. Bốn chiếc thuyền của quân Đường vây lấy thuyền Thổ ở giữa. Bỗng nhiên, trên thuyền quân Thổ thét to một tiếng, thuyền chúng bắt đầu lung lây chìm dần xuống nước, tất cả quân lính trên thuyền bát nháo cả lên, chỉ một chốc, thuyền chúng đã biến mất giữa biển hồ mênh mông.

Mấy chục quân Thổ roi xuống nước, hoặc giết hoặc bắt. Lý Khánh An dõi theo chiếc thuyền Thổ Phồn đã đi xa kia, hơi tiếc nuối lắc đầu. Có một thuyền quân lính sẵn sàng hi sinh để hộ tống, nhất định là có quan to Thổ Phồn nào đấy! Tiếc thế, để nó thoát mất!

Tiết trời ngày càng lạnh giá, ngày hai mươi ba tháng mười sau một trận bão tuyết, Thanh Hả đã hoàn toàn đi vào thời kỳ băng giá. Cả đảo Long Câu đã bị băng tuyết bao phủ, nhưng nhiệt huyết bị chiến quân Đường lại ngày càng khí thế, thành ứng Long đã hoàn công sớm hơn dự kiến. Phần lớn chiến mã toàn bộ bị đưa trở lại Thiện Châu, khiến quân Đường không còn gì lo âu.

Đầu tháng mười một, Thanh Hải đã hoàn toàn đóng băng, mặt hồ thênh thang xanh biếc giờ đã đông lại như bạch ngọc, long lanh trong suốt, như tấm gương bảo khổng lồ. Dưới dương quang ánh óng,hào quang lấp lanh nguyên ngày. Mấy tên lính Đường đã thử đục băng. Mặt hồ đã đóng băng năm trượng, không chỉ người ngựa có thể đi, còn có thể dùng xe nặng xe trượt vận chuyền quân tư. Thời cơ công kích hải đảo của quân Thổ Phồn đã chín mùi.

Trưa hôm này, Lý Khánh An vẫn như mọi khi, kiểm tra tình hình quân Đường bị chiến trong thành. Góc tây nam trong thành là công trường vũ khí. Hàng trăm lính Đường, thợ rèn đang say sưa cải tiến áo giáp quân Đường, và đúc chế máy ném đá. Thành bảo có thể trên cao, dùng máy ném đá cự ly xa là hiệu quả nhất.

“Tướng quân, đây là máy ném đá mới nhất, có ròng rọc, chỉ cần hai mươi người là có thể ném đá tảng năm mươi cân ra ngoài tám trăm bước xa. Hơn nữa tất cả các điểm nối đều được là trục sắt, nên càng bền hơn.”

Một tên tướng Đường bẩm báo với Lý Khánh An về máy ném đá. Hắn gật đầu đáp: “Bây giờ mỗi ngày có thể đúc được bao nhiêu máy?”

“Bẩm tướng quân, một ngày làm năm, bây giờ chúng ta đã có khoảng trăm bộ máy.”

“Tướng quân!”

Sĩ quan La Hàn dẫn theo một tên lính vội vã đi vào, hắn chỉ vào binh sĩ đáp: “Tên binh sĩ này có một phương pháp phòng thủ tốt.”

“Là cách gì?”

Tên binh sĩ kia đi lên thi lễ: “Tướng quân, hôm nay trong lúc mài đá xanh, phát hiện trên đá bị đóng một lớp băng dày, đục mãi không vào được, căn bản không cách nào dùng lực. Thuộc hạ liền nghĩ, nếu tường thành chúng ta cũng đóng một lớp băng dày...”

Không đợi hắn nói xong, Lý Khánh An liền cười nói: “Vậy quân Thổ Phồn sẽ không đường nào leo vào thành, đúng không?”

Một tên thợ rèn bên cạnh cười nói: “Tướng quân, vậy chúng ta dùng nước đá tưới lên thành, có thể làm trên mỏng dưới dưới, tạo thế nghiêng, đến khi ném đá, không phải ném thẳng, mà lăn từ trên xuống, có thể giảm đi phần lực đá dồn vào chân thành.”

“Tướng quân, thuộc hạ cũng có một kiến nghị, đường núi cũng có thể tưới nước kiểu này, để quân Thổ không leo lên nổi.”

Mỗi người một đóng góp, chẳng bao lâu sau hai mươi mấy ý nghĩ cực hữu ích được đưa ra, trong lòng hắn đại hỉ, liền nói với mọi người: “Ai đã đưa ý kiến hay, trọng thưởng.”

Hắn lại quay đầu về hạ lệnh: “Truyền lệnh xuống, lập tức tưới nước kiến băng thành!”

Hai ngày sau, tiếng trống dồn dập vang động toàn đảo, hai ngàn quân Đường lũ lượt chạy lên trên thành, chỉ gặp khói nồng trên ba cụm ám tiêu đang ngun ngút. Điều này biểu thị đang có trên một vạn quân Thổ Phồn đại quân từ phía Đông, nam hai hướng qua đây, và chặn đứt mọi đường lui của quân Đường.

Trên thành bỗng chốc sôi động hẳn lên, quân Đường lập tức có trật tự nào khiên đá, điều chỉnh máy ném đá, chuẩn bị tiễn, dựng nổi nấu nước... Lúc này tường thành đã bị đóng băng thêm ba thước. Từ xa xa nhìn như vừa được tráng bạc, dưới ánh dương quang chói mắt lạ thường.

Nhưng nhìn khói lang xa xa, hắn chau chặt mày.

“Thất lang, ngươi phát hiện điều gì?” Lệ Phi Thủ Du đi lên hỏi.

“Ngươi không thấy lạ sao? Vì sao khói phong hỏa cứ bốc miên man thế?”

Khánh An quay đầu hỏi hắn: “Thủ Du, nếu ngươi là chủ soái Thổ Phồn, có để cho phong hỏa đài cháy được không?”

Sắc mặt Thủ Du bỗng nghiêm mật lại lắc đầu nói: “Tuyệt đối không! Ta sẽ chọn một đêm tuyết to, trước tiên sẽ tập kích đài phong hỏa vào đêm, chọc đuôi mắt của chúng ta. Sau đó sẽ cho đại quân đến đột kích, cho chúng ta trở tay không kịp!”

“Ngươi nói không sai, nếu ta đoán không sai, đài phong hỏa đã bị quân Thổ Phồn đắc thủ.”

“Nhưng vì sao chúng lại phải đốt phong hỏa, là để mê hoặc chúng ta ư?” Lệ Phi Thủ Du không hiểu.

“Không đơn thuần là thế.”

Hắn nheo mắt lại, từ từ nói: “Ta nghĩ đến một âm mưu của người Thổ Phồn.”

Hắn bỗng quay đầu hạ lệnh: “Nam Tề Vân có đó không?”

Sau một canh giờ Nam Tề Vân soái lĩnh ba trăm kỵ binh rời Long Câu đảo, phía đông và nam đảo đồng thời xuất hiện một đường chỉ đen dài. Gần hai vạn quân Thổ Phồn đang hiên ngang ập đến.

Tốc độ hành quân của quân Thổ không nhanh, bọn chúng dùng xe trượt băng nạng kéo theo xe lương. Xe trượt này được làm từ thép sống, đó là hai thanh trượt dài chừng hai trượng, giữa được nối bằng ba thanh sắt. Một xe trượt này chở gần cả ngàn cân vật tư, và một xe như thế cần bốn chiến mã kéo.

Trong đó có lều trại, lương thực, thịt, tiễn, binh khí và các loại mấy ném đá nặng, thang dây. Tất cả các vật tư cần thiết để công thành bào ngoài đảo này, muốn gì có nấy.

Quân Thổ Phồn ngày càng đến gần, bọn chúng từ một đường chỉ đen lúc đầu giờ như một tấm thảm đen bao phủ cả đất trời. Đội ngũ chúng ngay ngắn thẳng tiến, chen giữa là một vài xe trượt nặng.

Đại quân Thổ Phồn dừng lại trên mặt băng cách hải đảo chừng hai dặm. Bọn họ không vội công kích, mà bắt đầu dựng lều. Nửa canh giờ sau, trên mặt băng bắt đầu mọc đầu hàng ngàn “cây nấm” xam xám, bao vây tứ bề cả hải đảo. Năm “ngọn đồi nhỏ” kho lương thảo được che phủ bằng tấm vải bố khổng lồ, số lương thực này đủ cho hai vạn binh lính Thổ Phồn ăn đến mùa xuân năm sau.

Rất hiển nhiên, bọn chúng đang định tác chiến trường kỳ. Điều kỳ lạ là, phong hỏa phía nam đã tắt, nhưng phong phong hỏa đài phía đông vẫn nghi ngút, hơn nữa có thể ngày càng mãnh liệt.

Chương 131: Trận Chiến Đoạt Thành (Hạ)

Bầu trời đêm không một chút mây, chỉ có vầng trời đơn độc treo lơ lửng trên bầu trời mênh mông, tưới bạc cả tầng băng óng ánh trong suốt trên mặt băng. Trên mặt băng trắng xóa, xa xa có một dòng chấm đen đang đến gần. Bọn họ chính là đội quân kỵ bịnh chừng trăm người, tốc độ cực nhanh, trên vó ngựa được bọc đến mấy lớp vải bố, giúp họ có thể yên tâm phi ngựa trên băng.

Nam Tề Nam đi trước, hắn không ngừng vội vã nhìn điểm sáng ở phía nam, đã bốn canh giờ. Lửa trên cụm ám tiều vô danh kia vẫn đang cháy hừng hực. Lúc này, hắn cũng đã nhìn thấy điểm sáng khác ở hương đông bắc. Đây là tòa phong hỏa đài của Đường quân trên một ngọn núi dọc biển. Hai phong hỏa đài này là hai góc liên lạc giữa thành ứng Long Câu Long đảo và thành Thân Uy.

Giờ đây ứng Long bị tập kích, liệu Thần Uy thành có đến chi viện theo hẹn nước ban đầu? Trong lòng hắn như lửa đốt.

Lại đi thêm hơn mươi dặm, phía trời đông đã dần ngã màu trắng, giờ cách bờ đông bắc không đến hai mươi dặm. Ngay lúc này, mọt binh sĩ chỉ về phía trước la to: “Nam tướng quân, người xem!”

Chỉ thấy một đội quân đang pho tốc mà đến từ trực diện, càng đến càng gần, đã có thể dần nhìn rõ kỳ phan của quân Đường.

Trong lòng Nam Tề Vân nặng trĩu, điều Lý Khánh An lo lắng nhất đã xảy ra.

Trước mặt chính là Đường quân đến từ Thần Uy bảo, Vương Nan Đức đích thân soái lĩnh bốn ngàn quân đến chi viện Long ứng theo lệnh Thư Ca Hàn. Hai tòa thành sẽ hỗ trợ cho nhau, một phương chịu tập, một phương nhất định đến cứu viện. Khi phong hỏa Thanh Hải hừng hực bốc cháy, Vương Nam Đức soái quân đến cứu.

“Trước chính là Vương tướng quân ư?”

Nam Tề Vân hét to thúc ngựa về trước, Vương Nam Đức kéo chiến mã lại nói: “Ta là Vương Nan Đức, đã xảy ra việc gì?”

“Vương tướng quân, Lý tướng quân lệnh ta đến thông báo, người Thổ Phồn tấn công có thể chỉ là giả, mà tấn công Thần Uy thành mới là thật. Lý tướng quân xin người lập tức trở lại ”

Vương Nan Đức quay đầu nhìn lại phong hỏa, hắn thấy kỳ lạ, sau đến giờ phong hỏa vẫn chưa tắt?

Trong lòng hắn đại kinh, hiểu được sự nghiêm trọng của sự tình, Vương Nan Đức lập tức hạ lệnh: “Toàn quân hỏa tốc quay lại Thần Uy bảo.”

Ngay lập tức toàn bộ quân Đường quay đầu ngựa hỏa tốc trở về.

Một đám mây màu buổi ban mai bao phủ cả đỉnh núi tuyết Xích Lĩnh. Trong dốc núi trắng xỏa tuyết kia ánh lên vẻ rực rỡ sắc màu. Lúc này, Thần Uy bảo dưới Xích Lĩnh lại vang động tiếng đánh giết. Ba vạn quân Thổ Phồn đang hiên ngang tấn công Thần Uy bảo. Trên đồi xác chất như đóng, máu đông thành đá, khác một quả đồi nhuốm một màu đỏ tươi, từng lượt từng lượt máy ném đá đang không ngừng ném đá công thành.

“Đùng!” một tiếng phát ra từ trên tường thành, chốc chốc lại có một lớp tường thành đổ xuống. Đá tảng của Thổ Phồn đã áp chặt quân Đường vào trên đầu thành, hàng ngàn tên Thổ Phồn đã xông lên Xích Lĩnh.Khúc gỗ công thành dài mười tượng đã dần được đưa lên núi.

Mã Trọng Anh đang đừng trên lưng ngoài một dậm xa quan sát tiến triển trận chiến. Trên mặt lão nở nộ nụ cười đắc ý. Với chiến lược kinh đông kích tây này, đã thành công liều quân chủ lực của quân Đường đi Long Câu đảo. Một ngàn quân thủ trong thành làm sau có thể địch nổi ba vạn đại quân tiến công. Xem ra Thần Uy bảo này đã là vật trong túi của hắn.

Tiếng trống lại lần nữa đừng đùng vang dậy thôi thúc chừng binh sĩ thẳng tiến. Ngay lúc này đây, trên không bỗng xuất hiện dị trạng. Bọn quân Thổ đi đến giữa thân núi ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một lượt đá đen ngòm đang phủ đầu rơi xuống, khiến chừng sợ khiếp vía liền quay đầu bỏ chạy. Đường mòn bỗng chốc trở nên náo loạn, người người chen nhau xuống núi. “Bằng!” Một tảng đá to rơi ngay trên đường, mười mấy tên lính Thổ bì đè bẹp dí, Đá tảng dính máu thịt thi thể vẫn tiếp tục lăn đến đám đông quân Thồ. Một một chốc, tiếng kêu thảm khốc vang lên liên tục, rất đông quân Thổ bị cự thạch lăn đến đè bẹp, thương vong thảm thương.

Cứ liên, tảng đá thứ hai, thứ ba liên tục rơi xuống, trở thành tên đao phủ tàn nhẫn nơi đường núi, cản quét tiêu diệt tất cả. Lượt đầu tiên chỉ duy mỗi hai mươi máy ném đá ra ta, trên chân núi đã không một người sống, hàng ngàn quân Thố chết thảm dưới cự thạch trận của quân Đường.

Tiếng trống dần lại, quân Thổ lặng im như tờ, quân Đường phòng thủ lợi hại đến mức người người phải sợ rụng mật, tất cả ánh mắt đều đồ dồn vào lão. Trong địa hình một người thù mà vạn người khó qua này, thì liệu họ có mấy phần thắng?

Luân Khấp Tạng trầm mặc, hắn là một lão tướng kinh nghiệm phong phú, hắn nhìn ra quân Đường đã chuẩn bị kỹ lưỡng, quân Thổ chắc chắn không thể dựa vào thế đông mà đoạt được thành. Bỗng dưng, lão cao giọng hạ lệnh: “Máy ném đá đi lên, liên tục tập kích thành bảo, thang mây chuẩn bị!”

Đây là cách nghĩ duy nhất của hắn.

Gần vạn tên lính Thổ đẩy cả trăm máy ném đá lên trước. Quân Thổ không có kỹ thuật chế tạo máy ném đá hạng nặng, toàn là dạng máy hạng trung, dài khoảng hai trượng, phía sau có túi đặt đá. Mấy mươi tên lính đang đừng kéo dây thừng ngắn phía trước, lợi dụng nguyên lý đòn bẩy để đẩy đá lên cao lên xa. Mấy ném đá to nhất của quân Thổ chỉ có thể bắn từ nám đến sáu trăm bước, một mấy cần bốn mươi người thao tác.

Ngoài bốn trăm bước, mấy ném đá của quân Thổ đã bắt đầu có tác dụng, đá tảng không lồ đang lũ lượng phóng thẳng về thành bảo, nhưng quân Đường nhờ có lớp băng dày bên ngoài bảo vệ vẫn không hề hứng gì. Đá tảng bắn vào tường thành, chỉ đủ làm vỡ một chút băng bề ngoài, để rồi “ầm ầm” rơi xuống, tuy thanh thế to, nhưng hiệu quả thì chả bao nhiêu.

Có điều kỳ lạ là, quân Đường lại không phản kích chi, dù cho quân Thổ nằm trong phạm vi ném đá của quân Đường đi chăng nữa, nhưng bọn họ vẫn giữa trầm mặc, như thể đang chờ đợi một điều chỉ đấy?

Mấy tên tướng lĩnh Thổ Phồn lấy làm lạ lần lượt chạy đến bẩm báo Luân Khấp Tạng: “Tướng quân, quân Đường rất kỳ lạ, nhất định có sự tình gì đấy! Chúng ta phải cẩn trọng.”

Hắn trầm ngâm một lúc nói: “Dù là tình hình gì đi chăng nữa, các ngươi nên tấn công vẫn phải tấn công, nếu không làm sao trả lời với chủ tướng. Truyền lệnh của ta, dùng thang mây tấn công vách núi.”

Tiếng trống quân Thổ lại một lần nữa vang dội: “Đùng! Đùng!” kích động lòng người. Ngàn tên lính Thổ đang dồn dập xông lên con đường nhỏ phía vách núi. Giữa họ là mấy mươi bộ thang dây. Thang dây quân Thổ cũng học từ quân Hán. Thang chủ được cố định phía đế dưới, mấy bộ thang có thể cán cứ độ cao tùy ý co giãn, có thể cao hơn vài chục trượng. Tuy vẫn chưa đủ chạm thẳng đến vách núi, nhưng có thể leo lên được nửa núi. Từ đấy leo lên sẽ rộng rãi hơn nhiều.

Quân Thổ tràn đến như sống, nhưng quân Đường vẫn giữ im lặng, ba mươi chiếc thang mây đã dần tiếp cận vách núi, đi theo mỗi chiếc thang mây là có vần ngàn binh sĩ.

Lý Khánh An đừng trên tường thành lặng lẽ nhìn bọn lính Thổ như kiến bu thành. Hắn ra dấu hiệu tay với Thủ Du: “Có thể bắt đầu rồi!”

Dưới chân núi, quân Thổ bỗng phát hiện dị tướng của quân Đường, trên thành khói trắng vây quần, và trong thành bảo phát ra một tiếng gào kỳ quái, phảng phất như tiếng gầm của loài rồng. Thứ âm thanh này như có thể xuyên thấu lòng người, khiến tên quân Thổ đều có một linh cảm quái dị như sắp xảy ra một điều gì đấy.

Bỗng dưng có người chỉ vào thành bảo la toáng lên, chỉ thấy trong thành một thân hình màu xanh khổng lồ hiện lên, che phủ cả lâu đài, phía trên là thân hình óng ánh vảy lấp lánh. Sau hai sừng dần dần lộ ra, một chiếc đầu rồng khổng lồ xuất hiện, hai mắt nó vàng óng, trong miệng phun khói trắng, thân hình khổng lồ lắc trái đào phải.

Tất cả quân Thổ Phồn đều dần tiến công, ngỡ ngàng nhìn con rồng xanh này.

“Thanh Hải Long Vương!”

Không biết ai đã thốt lên trước, quân Thổ Phồn không còn đứng vững thế trận nữa, trong mặt họ toàn một vẻ kinh hãi.

Trong lòng Luân Kháp Tạng kinh hoàng vô cùng, tuy hắn thấy một con rồng xanh xuất hiện trên thành bảo quân Đường là điều không thể, nhung rốt cuộc rồng xanh vẫn lơ lửng trên không, khiến hắn không thể không tin.

Thanh Long khẽ gầm như thể phẫn nộ.

“Đại tướng quân, làm thế nào đây?” Một tên lính lẩm bẩm hỏi: “Chúng ta còn tiến công nữa không?”

Ánh mắt Luân Khấp Tạng nghi hoặc nhìn thanh long, thấy nó có vẻ như đang dần chìm xuống, hắn liền nói: “Chờ xem đa!”

Trong thành bảo, hơn trăm chiếc nổi to nước sôi sùng sục, hơi nóng bốc lên khắp trong bảo. Trên thành là vài trăm binh sĩ đang nằm sát dưới đất, ai nấy trên tay cầm chắc sợ dây nhuyễn để điều khiển cho thân hình cự long ở ngay trên không. Móng chân sau của cư long là một chiếc giỏ không lồ là chiếc giỏ chứa một cái nổi to đang khói lửa sáng rực, lượng hơi nóng được truyền vào từ đuôi rồng, như thể một con cự long cuộn mình trong mây khói giữa trời, giơ nanh múa móng rất ư sinh động.

Đây là một chiếc khinh khí cầu hình rồng nguyên thủy nhất, do ai mươi mấy tên nữ y tá dùng lêu áo chiếc của quân sĩ ngàn hè may lại. Nó không thể bay cao, chỉ có thể bay lên khỏi hai trượng trên thành. Quân Đường thử nghiệm qua vài lần, đều đầu xuôi đuôi lọt.

Lúc này, Lệ Phi Nguyên Lễ lại vẫy vẫy tay, mấy trăm tên quân Đường đã chuẩn bị sẵn “dàn loa” bằng sắt tấm, lại một lần nữa gầm rú, một tiếng rú tựa tiếng rồng gầm.

“Thất Lang, nhanh lên, dầu hỏa sắp cạn rồi!” Lệ Phi Nguyên Lễ nhỏ tiếng gào lên.

Lý Khánh An nhìn chằm chằm quân Thổ Phồn, thấy bọn họ gần như đã vào vòng mai phục, hắn mới dốt một cây hỏa tiễn, từ từ nhắm chuẩn vào vũng dầu đen dưới dốc núi kia.

“Bắn!”Hắn một tiếng hạ lệnh, chỉ nghe tiếng gầm rú của cự long. Miệng rồng trương to, dưới đầu rồng bay ra hai quả cầu lửa bừng bừng xẹt qua đầu quân địch Thổ Phồn như thể cự long há mồm ngoạm cả . Đúng ngay lúc tất cả mọi người dồn hết sự chú ý vào hỏa cầu, Lý Khánh An đã phóng hỏa tiễn. Hỏa tiễn nôm cứ như sao băng từ trên trời rơi xuống ngang vẫn dầu đen mà đã được chuẩn bị sẵn. Ngay lập tức, dầu lửa cháy bùng lên, đường lửa cháy ập thẳng về phía quân Thổ Phồn. Tướng Thổ Phồn sợ quá lùi liền ra hai bên. Ngay lúc này, những bọc thuốc nổ vùi dưới đá lập tử nổ đùng từng tiếng liên tục dưới chân quân Thổ Phồn. Xung quanh khói đen mịt mù, lửa cháy hừng hực, nổ cho bọn quân Thổ Phồn banh xác pháo, tiếng kêu tiếng khóc loạn cả

“Địa hỏa lôi! Địa hỏa lôi của Long Vương Thanh Hải!”

Sự hãi sợ trước thần linh khiến quân lính Thổ Phồn hồn bay phách tán, bọn họ bất chấp tất cả tháo chạy, người chèn người, người đạp người, người ngựa giẫm nhau, phảng phất nước triều rút về biển cả. Bọn chúng chạy bạt mạng về giữa Thanh Hải, cả Luân Khấp tạng cũng không khỏi quỳ xuống tạ tội với thần linh.

Lúc này, trên thành vô vàn quả cầu lửa bay ra, ở giữa có kèm theo bọc thuốc nổ đang cháy dở, nổ toanh hoang trên đầu quân Thổ Phồn. Trận chiến này, Thổ Phồn thương vong gần năm ngàn người, và cùng hơn mười vạn thạch lương thực cùng các loại lều trại xe cô mang đến theo kế hoạch trường kỳ bao vây quân Đường bị mất sạch trên đảo.

Thanh Hải Long Vương hiển linh vào tháng mười một năm Thiên Bảo thứ bảy, khiến người Thổ Phồn người vong mật vỡ, mãi đến khi chiến dịch Thạch Bảo thành kết thúc, thậm chí mấy mươi năm về sau, người Thổ Phồn vẫn không ai dám đặt chân lên Long Câu đảo một bước.

Chương 132: Trong Chiêu Luận Chiến

Trời vừa sáng , Trường An còn chưa tới thời gian mở cửa, nhưng một đội kỵ binh từ phương xa đang ầm ầm phóng đến, họ chạy vội tới trước cửa Hàm Quang môn hô to: “Quân tình khẩn cấp Lũng Hữu, mở cửa!”

Lát sau, cửa thành lập tức được mở, chỉ có chiến quân tình khẩn cấp từ trận chiến Lũng Hữu mới có thể khiến cửa thành đặc biệt được mở ra, đội kỵ binh lại chạy như bay vào Trường An thành, chạy vội về hướng Hưng Khánh cung.

Trong màn phù dung, Dương Ngọc Hoàn tóc mây xỏa thẳng,bầu ngực nửa che, hé lộ đôi đôi kiều nhũ tựa dương chỉ bạch ngọc, lúc này, nàng bỗng nhiên bị tiếng gọi khẽ làm bừng tỉnh.

“Bệ hạ! Bệ hạ!”

Dương Ngọc Hoàn ánh mắt mông lung hé mở, không hờn giận nói: “Bệ hạ còn chưa ngủ ư? Không phải đã nói không phải dự buổi chầu sớm sao?”

“Nương nương, có quân tình khẩn cấp Lũng Hữu.”

“Biết rồi, đi ra ngoài chuẩn bị hầu hạ đi!”

Nàng vươn cánh tay ngọc, nhẹ nhàng đẩy đẩy Lý Long Cơ bên cạnh, “Tam Lang, dậy thôi!”

Lý Long Cơ xoay người ôm chằm lấy cổ nàng, mơ mơ màng màng nói: “Chuyện gì?”

“Hình như có quân tình khẩn cấp Lũng Hữu.”

“Cái gì!” Lý Long Cơ lập tức ngồi xuống, bỗng nhiên ôm lưng rên ri ‘ôi!’

“Tam Lang, chàng sao vậy?”

Lý Long Cơ khoát tay, cười nói: “Không có việc gì, vì đứng lên quá nhanh, trẹo lưng.

“Xem chàng!” Dương Ngọc Hoàn gắt giọng: “Thiếp đã khuyên chàng bao nhiêu lần là phải nghỉ ngơi, chàng đều không nghe, giờ xem, trẹo lưng rồi đây.”

“Trẫm còn cường tráng lắm! Cùng nương tử ân ái thêm hai mươi năm cũng chưa sao.”

Lý Long Cơ vừa cười vừa nựng nựng má ngọc của nàng, đứng dậy đi ra, “thay quần áo cho trẫm nào, trẫm phải lập tức đến Đại Đồng điện.”

Sau nửa canh giờ, Lý Long Cơ thân mặc thường phục, đầu đội mũ o sa, đi tới Đại Đồng điện, lúc này Lý Lâm Phủ, Trần Hi Liệt... năm tên tướng quốc đều đang đợi tại Đại Đồng điện, quân tình khẩn cấp của Ca Thư Hàn cũng đều rơi vào tay họ, không lâu sau,cả thái tử Lý Hanh cũng nghe tin chạy đến.

“Chúng thần tham kiến bệ hạ!”

Lý Long Cơ gật gật đầu, nói với mọi người: “Các vị tướng quốc mời ngồi!”

Người ngồi xuống, tùy tay cầm tình báo khẩn cấp vừa được đưa đến. Đây là thư tự viết của Ca Thư Hàn. Càng xem Lý Long Cơ mày dần dần nhíu lại, hai tháng trước người nghe được Thần Uy thành xây thành công, Lý Khánh An ở hỏa thiêu lương thực quân Thổ Phồn tại Hải Tây, trong lòng thập phần sảng khoái. Nhưng hôm nay quân tình khẩn cấp lại nói, Thần Uy thành bị người Thổ Phồn cướp đi, hơn nữa trọng binh ở Tây Hải quận, e không thể đến Xích Lĩnh từ phía bắc.

Tin tức này làm cho Lý Long Cơ trong lòng hụt hẫng, người vừa buông tấu Chương , Lý Lâm Phủ giỏi về sát ngôn quan sắc đã lập tức nói: “Bệ hạ, mặt sau còn có tin tức tốt.”

“Sao?” Lý Long Cơ lại mở tấu Chương , xem tiếp. Khi đọc đến đoạn Lý Khánh An hai ngàn quân đại bại hai vạn quân Thổ Phồn tại ứng Long Thành, giết địch năm nghìn, người kích động không kiềm chế nổi, vỗ mạnh long án, cao giọng khen gợi: “Hay! Hay! Đánh hay lắm!”

Người nhất thời tâm tình tốt, với Lý Lâm Phủ cười nói: “Không thể tưởng được, Lý Thất Lang thật sự là một bậc tướng tài, trẫm nghĩ muốn phong thưởng hắn, tướng quốc cảm thấy thế nào?”

Lý Lâm Phủ dùng khóe mắt dư quang quét qua Lý Hanh, thấy hắn muốn nói lại thôi, liền ảm đạm cười nói: “Bệ hạ, bây giờ đương lúc hai quân giằng co, Thần Uy thành thất thủ có thể nói ảnh hưởng quân tâm, nhưng ứng Long thành đại thắng lại vãn hồi lại lòng người. Lý Khánh An quả thật nên phong thưởng, nhưng thần nghĩ, chiến sự còn chưa chấm dứt. Hà Hoàng chi chiến vẫn còn lâu dài, giờ mới bắt đầu đã trọng thưởng, chỉ sợ có chút nóng vội.”

“Tướng quốc thế là không phải!”

Lý Hanh đứng lên trước Lý Long Cơ khom người thi lễ, “Nhi thần có lời muốn nói, xin phụ hoàng ân chuẩn!”

“Hanh Nhi, ngươi cứ nói!”

“Tạ ơn phụ hoàng!”

Lý Hanh chậm rãi đi đến trước mặt Lý Lâm Phủ, nói: “Lý tướng quốc, ta lâu nay nghe vi soái chi đạo là thưởng phạt phân minh, có công mà không thưởng, có lỗi mà không phạt, là thủ bại chi đạo. Lý Khánh An lần trước Hải Tây dùng binh thần kỳ đại thắng, tướng quốc nói công lao khó có thể xác nhận, lần này Lý Khánh An ở ứng Long bảo đại bại quân Thổ Phồn, tướng quốc còn nói luận công không thể nóng vội, ta đây cũng không hiểu được, Lý Khánh An phải lập bao nhiêu kỳ công, thì tướng quốc mới cho rằng có thể cấp cho một chút tiểu phong thưởng đây?”

“Thái tử!” Lý Long Cơ mặt trầm xuống dưới, nghiêm giọng nói: “Không được vô lễ tướng quốc.”

“Nhi thần không dám!” Lý Hanh hung hăng trừng mắt nhìn Lý Lâm Phủ liếc mắt một cái, lui về chỗ ngồi.

Lý Lâm Phủ vội vàng đứng lên, có chút sợ hãi nói với Lý Hanh: “Điện hạ, thần không nói là không thể phong thưởng Lý Khánh An, cũng tuyệt không có phủ nhận công lao của hắn. Ý thần là ghi nhớ lại công lao của hắn, đợi Lũng Hữu chiến dịch kết thúc nhất tịnh phong thưởng, khi đó phong hắn một cái quan lớn cũng có thể khiến tất cả mọi người tâm phục khẩu phục.”

Lúc này, Trần Hi Liệt cũng đứng lên cười nói: “Thần đồng ý lời của Lý tướng quốc ý tưởng, binh có binh pháp, quốc có quốc tắc, Lý Khánh An quân công luận phần thưởng, hẳn là từ chủ soái Ca Thư Hàn đưa ra, nếu chúng ta vượt qua Ca Thư Hàn trực tiếp phong thưởng Lý Khánh An, thứ nhất là không tôn trọng Ca Thư Hàn, thứ hai chúng ta chỉ khen thưởng mình hắn, mà quên mất những tướng sĩ khác, sẽ ảnh hưởng sĩ khí. Cho nên thần nghĩ, tạm thời chỉ khen thưởng miệng, đợi đại chiến kết thúc mới nhất nhất luận công trọng thưởng.”

Lý Long Cơ gật gật đầu, lại nhìn các vị tướng quốc nói: “Các vị ái khanh khả dị nghị?”

Dương Thận Câm cùng Trương Quân đồng loạt nói: “Thần không dị nghị!”

Lý Long Cơ gặp Bùi Khoan không hé răng, liền cười nói: “Bùi ái khanh cảm thấy không ổn?”

Tuy rằng Bùi Khoan cảm thấy được tạm không phong thưởng với Lý Khánh An bất công, nhưng hắn cũng tán thành Trần Hi Liệt lời nói, không thể qua mặt Ca Thư Hàn, phải phong thưởng cũng là phải do Ca Thư Hàn đưa ra yêu cầu chính thức, lão cũng gật đầu nói: “Bệ hạ, thần tán thành lời Trần tướng quốc nói, quả thật không thể qua mặt Ca Thư Hàn như thế.”

“Tốt lắm, nếu các vị ái khanh ý kiến đều nhất trí, trẫm sẽ tiếp thu, có thể chỉ tán thưởng trước đã.”

Nói đến đây, Lý Long Cơ lo lắng lo lắng nói: “Hiện tại đã dần tới cuối năm, nhưng Hà Hoàng chiến dịch vẫn không tiến triền, trẫm thực lo lắng chờ đánh xong một trận, Đại Đường quốc khố cũng bị tung hao cạn kiệt. Lý tướng quốc, trầm nghe nói giá gạo Trường An một trăm hai mươi ván một đấu,đây có phải thật sự?”

Lý Lâm Phủ thở dài nói: “Một trăm hai mươi văn giá gạo trung bình,loại gạo Hồ Châu thượng hạng đã đến một trăm bốn mươi ván, nếu triều đình không bán lương thực theo giá qui định trong những năm mất mùa, chỉ sợ đến tân niên có khi giá gạo sẽ đột phá vượt hai trăm văn, khi đó cực có thể sẽ có nạn cướp kho gạo bạo phát.”

Đấu thước hai trăm văn. Đây là điều Lý Long Cơ nghĩ còn chưa hề nghĩ đến, Thiên Bảo năm đầu đấu thước chẳng qua có mười văn. Giờ mới vài năm qua đi liền tăng đến hai trăm văn, người trầm ngâm lát sau liền hỏi Trương Quân nói: “Trương thượng thư, trong kho còn có nhiều ít tồn gạo?”

Trương Quân bối rối nói: “Bệ hạ, tồn gạo trong kho còn có tám mươi vạn thạch.Ngày hôm qua thần đi khảo sát thực tế, trong đó có ba mươi vạn thạch đều đã thối rữa, là gạo cũ, không thể dùng ăn, Trên thực tế chỉ còn lại có năm mươi vạn thạch. Bệ hạ, năm mươi vạn thạch này còn cũng không đủ Lũng Hữu chiến dịch sử dụng trong ba tháng. Hôm qua Bộ binh phát đến điệp văn, yêu cầu điều thêm tám mươi vạn thạch gạo đến Lũng Hữu, thần nào có còn có lương thực vận đi?”

“Thế gạo tồn Thiểm Châu đâu? Không thể điều một phần đến ư?”

“Bệ hạ, Đông, Hà Nam thiên tai, gạo tồn Thiểm Châu đã điều đến hai nơi này.”

Lý Long Cơ chau mày thành một hình chữ bát, sao lại quẫn bách đến mức này? Lúc này Bùi Khoan đứng lên nói: “Bệ hạ, thần có một cách, có thể lập tức được trăm vạn thạch gạo.”

Lý Long Cơ mừng rỡ, vội la lên: “Bùi ái khanh mời nói.”

“Bệ hạ, Quan Trung gạo cũng không ít, mấu chốt nó được nắm trong tay cái nhà đại hào phú Trường An. Nếu bệ hạ có thể ra hạ chỉ lệnh cấm tồn gạo, hạn chế nhà giàu có trữ gạo, sau đó triều đình vừa dễ ổn định giá gạo, thì còn sầu chỉ việc trong Kinh không có gạo?”

Bùi Khoan nói xong, Đại Đồng điện bỗng chốc tĩnh lặng lại, hạn chế gạo của cường hào Trường An thì có gì khác lệnh hạn điều mấy năm trước? Ai chịu? Bầu không khí trong Đại Đồng điện trở nên hơi ngượng ngùng, Lý Lâm Phủ cười gượng một tiếng nói: “Bùi thượng thư biện pháp này tuy rằng không tồi, nhưng không thực tế, chỉ sợ không thể thực hiện được?”

“Như thế nào hội không thể thực hiện được?” Bùi Khoan lạnh lùng nói: “Nhà giàu có nhiều kho tư tàng trữ gạo trong Quan Trung, gần huyện Hàm Dương huyện hơn hai trăm năm mươi kho, chỉ một kho thôi đã ngoài ngàn thạch? Những kho tư chiếm đó sở hữu của ai. Lý tướng quốc hẳn là hơn ta nhiều. Đây đang lúc thời điểm mốt chốt của chiến dịch Lũng Hữu, không thể bởi vì quân lương không đủ mà binh bại? Còn nữa, năm mới sắp đến, nội thành Trường An đang có lời đồn đãi tứ phía rằng giá gạo lại tăng vọt. Hôm tiệm gạo Trương gia chợ Tây đã bị dân chạy nạn phía Hà Đông Tây cướp tiệm. Hôm qua giá gạo thô đã lên một trăm tư văn, liệu trước tết sẽ không tăng lên đến hai trăm sao?”

Lý Lâm Phủ nghe Bùi Khoan vạch trần những lời ngụy biện của mình, mặt lão ửng đỏ nói: “Ta cũng không phải nói không thể mua gạo của nhà giàu, nhưng mua thì cần tiền, nhưng hiện tại Tả Tàng (là một trong những quốc khố thời cổ, vì ở vị trí phía tả, nên gọi là Tả Tàng; Đời Đường Tả Tàng là nơi cất giữ tiền, gốm sứ, thuế tô dịch trong ) tốn tiền cũng chẳng qua có mỗi năm mươi vạn quan, cuối năm phải tiền trả bồng lộc, tháng sau quý phi nương nương phải mừng thọ, còn phải tân niên đại tế, đều phải dùng tiền, làm sao còn có dư tiền đi mua lương?”

Chương 133: Đêm Trước Đại Chiến

Trong một gian phòng họp tại Thiện châu, Lũng Hữu tiết độ sứ phủ đang nóng sôi sục. Mười mấy viên đại tướng tham gia chiến dịch Hà Hoàng đang tụ tập tại nơi này, nghe chủ soái của chiến dịch Hà Hoàng, Lũng Hữu tiết độ sứ Ca Thư Hàn truyền đạt mệnh lệnh mới nhất của triều đình.

“Thánh Thượng đã hạ nghiêm lệnh, nội trong ba tháng nếu không chiếm được Thạch Bảo thành, cái đầu của Ca Thư Hàn này sẽ bị treo dưới Mình Đức môn của Trường An, cũng như thế, nếu không chiếm được Thạch Bảo thành, chư vị đang ngồi ở đây cũng sẽ cùng chôn với Ca Thư Hàn này, trước lúc triều đình giết ta, ta sẽ đem hết thảy bọn ngươi xử trảm trước.”

Ca Thư Hàn dùng ánh mắt lạnh lùng quét về phía hai mươi bốn viên đại tướng đang ngồi, các đại tướng này đến từ năm hệ thống lớn, Lũng Hữu, Sóc Phương, Hà Tây, An Tây, còn có một người đến từ Trường An cảnh vệ quân Đổng Diên Quang, nửa năm qua, hắn Ca Thư Hàn vẫn tận sức chỉnh hợp lại bọn họ, muốn rèn luyện bọn họ thành một khối đồng tâm tác chiến rắn chắc như gang sắt, nhưng sự thật chừng mình hắn đã sai rồi, hắn không đủ quyền uy trấn áp được các đại tướng này, bọn họ vẫn có suy nghĩ của mình, việc Thần Uy bảo mất đi đó là một ví dụ điển hình nhất. Sóc Phương kỵ binh của A Bố Tư lúc ấy đang ở cách đó trăm dặm, lúc đó ngọn lửa cầu cứu của Thần Uy bảo đã được đốt lên, bọn họ vẫn án binh bất động, cho đến khi Thần Uy bảo bị mất đi, bọn họ mới chậm rãi khởi binh, nhưng lý do cuối cùng mà bọn họ nói với mình lại rất đơn giản, mình không có nói cho bọn họ rằng bọn họ có nghĩa vụ cứu viện Thần Uy bảo. Chuyện này làm cho Ca Thư Hàn vừa cảm thấy phẫn nộ, nhưng là làm cho hắn bừng tỉnh, hắn không có khả năng chỉnh hợp năm nhánh quân không cùng hệ thống này, trừ phi toàn bộ đổi thành thủ hạ của chính mình, nhưng triều đình không có cho hắn quyền lực này.

Ca Thư Hàn trong lòng biết rõ, Thánh Thượng cho hắn thời gian ba tháng đó, không có nghĩa là hắn có thể ở đây sau hai tháng mới thông thả mà đánh Thạch Bảo thành, đến lúc đó một biến cố nhỏ cũng sẽ làm cho chiến cuộc không thể vãn hồi được, Thánh Thượng cho hắn thời gian ba tháng, hắn chỉ có thể cho mình thời gian một tháng.

“Lời ngõ của ta chỉ có vậy thôi, có ý kiến gì thì bây giờ nói với ta, đợi lát nữa ta sẽ thực hiện triển khai chiến dịch, nếu khi đó lại có ý kiến không chịu làm, thực xin lỗi, vậy thì hãy cút khỏi Lũng Hữu cho ta!”

Ca Thư Hàn nói rất gay gắt, trong phòng hội nghị lặng ngắt như tờ, A Bố Tư nhẹ nhàng vuốt mấy sợi râu ngắn, ánh mắt biểu lộ vẻ khinh thường, lời nói này của gã Ca Thư Hàn không phải nhắm vào mình đó sao? Không phải chính là vì trận chiến Thần Uy thành mình không ra tay sao? Hắn nghĩ hắn là ai chứ, hắn tưởng hắn là Vương Trung Tự sao? Hứ!

“A Bố Tư tướng quân, ngươi có ý kiến gì sao?” Ca Thư Hàn liếc A Bố Tư một cái, lạnh lùng hỏi.

“Không có! Ta đâu có ý kiến gì? Ca Thư Hàn đại soái, ngươi cử việc hạ lệnh, nhưng kỵ binh của ta không thích họp chiến đấu ở vùng núi, điểm này mong đại soái xem xét lại.”

Ý của A Bố Tư chính là muốn nói cho Ca Thư Hàn biết, trận chiến tấn công Thạch Bảo thành hắn sẽ không tham gia, Ca Thư Hàn cười nhạt một tiếng, nói: “A Bố Tư tướng quân, trận chiến tấn công Thạch Bảo thành sẽ do ba nhánh Lũng Hữu, Hà Tây và An Tây đảm nhiệm, kỵ binh của ngươi sẽ thi hành nhiệm vụ khác.”

“Được thôi, Ca Thư Hàn đại soái hạ lệnh đi! Ta nghe.”

Ngay lúc Ca Thư Hàn và A Bố Tư tranh luận, Lý Tự Nghiệp khẽ nói với Lý Khánh An: “Thất Lang, Ca Thư đại soái tại sao không hề để cập tới việc đảo Long Câu của tướng quân đại thắng vậy, chẳng lẽ triều đình không có tuyên dương gì sao?”

“Khánh An cũng không biết, có lẽ triều đình muốn để đến hồi cuối mà cùng tuyên dương một lược chăng!”

Tâm tư của Lý Khánh An không hề để ý đến việc tuyên dương dó, mà là quan tâm đến hội nghị quân sự của hôm nay, Ca Thư Hàn rốt cục cũng triển khai đánh Thạch Bảo thành, nhưng Lý Khánh An lại cho rằng thời cơ hiện tại vẫn chưa chín mùi. Trước tiên là mùa đông, Xích Lĩnh đại tuyết bao trùm, có lợi cho việc thủ mà bất lợi cho việc tấn công, điểm này lúc hắn trấn thủ ứng Long thành đã thấm thía được điều đó. Thứ đến chính là các quân chưa từng diễn tập họp tác chiến đấu chung, chưa qua chỉnh hợp đã đi vào chiến đấu, có thể phối hợp án ý sao? Tên A Bố Tư này còn đối kháng lại với Ca Thư Hàn đó! Tiếp theo nữa chính là hậu cần lương thào, quân Đường lương thảo không đủ, nhưng quân Thổ Phồn cũng gặp phải áp lực về vấn đề tiếp viện, nếu có thể kéo dài tới tháng hai sang năm mới đánh, không những tấn công dễ dàng, hơn nữa nội bộ quân Thổ Phồn cũng sẽ sinh biến, hiện tại đánh, không phải trúng ý của người Thổ Phồn đó sao?

Tuy rằng nghĩ như vậy, nhưng Lý Khánh An cũng không có nhiều lời, những việc đó Ca Thư Hàn cũng có thể nghĩ đến, chỉ là áp lực của triều đình khiến cho hắn không thể không triển khai cuộc chiến trước thời hạn. Lúc này, Ca Thư Hàn rốt cục bắt đầu triển khai, trước tiên hắn nói với A Bố Tư: “A Bố Tư tướng quân, nhiệm vụ của ba vạn quân Sóc Phương các ngươi là áp chế Thần Uy thành, khiến cho quân Thổ Phồn ở Xích Lĩnh không dám quay về chi viện cho Thạch Bảo thành, nếu có thể, ngươi chiếm lấy Thần Uy thành cho ta!”

A Bố Tư hừ một tiếng, không có nhận lời, cũng không có tỏ thái độ gì, chỉ tỏ vẻ hắn đã biết rồi, Ca Thư Hàn nhìn hắn một cái, lại hỏi: “A Bố Tư tướng quân, mệnh lệnh của ta ngươi nghe rõ chưa?”

“Ta nghe rõ, không phải chính là khống chế quân Thổ Phồn ở Xích Lĩnh tại tuyến bắc sao? Không thành vấn đề, ta có thể làm được.”

“Được rồi, nếu ngươi làm lờ chiến dịch Thạch Bảo thành, ta sẽ chém ngươi trước!”

Ca Thư Hàn hứ một tiếng thật mạnh, lại nói với nhân vật đau đầu khác là Đổng Diên Quang: “Đồng tướng quân, nhiệm vụ quan trọng kế tiếp phải phiền đến ngươi rồi.”

Đổng Diên Quang là tả vệ đại tướng quân, năm trước do Vương Trung Tự không chịu đánh Thạch Bảo thành, Lý Long Cơ liền phái hắn đến tấn công Thạch Bảo thành, kết quả thất bại, Đổng Diên Quang liền đem trách nhiệm đổ lên đầu Vương Trung Tự, khiến Vương Trung Tự bị bãi miễn giáng chức. Sau khi Ca Thư Hàn kế nhiệm Lũng Hữu tiết độ sứ, Đổng Diên Quang cũng không có quay về Trường An, mà được phong làm đô đốc Thiện Châu, Lũng Hữu tiết độ phó sử, hỗ trợ Ca Thư Hàn tấn công Thổ Phồn. Chiến dịch Hà Hoàng lần này, hắn càng được phong làm phó tướng, trở thành nhân vật chỉ huy thứ hai. Ca Thư Hàn đau đầu với Đổng Diên Quang không phải ở chỗ Đổng Diên Quang làm phó tướng của hắn, mà là lần trước sau khi Đổng Diên Quang dẫn ba vạn Lũng Hữu quân tấn công Thạch Bào thành thất bại, cũng không có đem quân quyền giao ra, mà là với thân phận đô đốc Thiện Châu đem quyền khống chế ba vạn đại quân làm của riêng, đối với việc này triều đình cũng tỏ vẻ thừa nhận, Ca Thư Hàn là quan mới nhậm chức, cũng không thể làm gì hắn được. Do Đổng Diên Quang từng tấn công Thạch Bảo thành thất bại, bởi vậy trong chiến dịch Hà Hoàng vậy lần, hắn vẫn giữ sự im lặng, đối với tất cả quân vụ đại sự một mực không phát biểu ý kiến.

Đổng Diên Quang dáng người cao gầy, làn da trắng bệch, tuổi chừng hơn bốn mươi, ở giữa đám các đại tướng quân có làn da thô đen, hắn có vẻ như hạc trong bầy gà, nghe thấy Ca Thư Hàn phân công nhiệm vụ cho hắn, hắn thản nhiên lên tiếng: “Đại soái xin cứ nói!”

Ca Thư Hàn trầm ngâm một lát, hắn muốn cho Đổng Diên Quang phụ trách chặn viện quân của Đại Phi Xuyên, nhưng đưa ra quyết định này hắn vẫn có chút lo lắng, nhiệm vụ quan trọng như vậy giao cho Đổng Diên Quang, hắn có thể hoàn thành được không chứ? Nhưng Ca Thư Hàn cũng hiểu, Đổng Diên Quang này là ái tướng của Lý Long Cơ, nếu không phải vì hắn từng tấn công Thạch Bảo thành thất bại, thì chức Lũng Hữu tiết độ sứ kia đã là của Đổng Diên Quang rồi, chứ không phải hắn Ca Thư Hàn. Cuộc chiến Hà Hoàng lần này, lệnh cho Đổng Diên Quang làm phó tướng, chính là muốn để hắn tái lập công lớn, để bù lại lần trước tấn công Thạch Bảo thành thất bại, cho nên Đổng Diên Quang nhất thiết phải trọng dụng, chẳng qua để cho hắn đến đánh Thạch Bảo thành Ca Thư Hàn lại lo lắng, cân nhắc mấy bận, Ca Thư Hàn vẫn quyết định để cho hắn phụ trách chặn quân chủ lực Thổ Phồn ở Đại Phi Xuyên.

“Đổng tướng quân, nhiệm vụ của ngươi chính là sau khi A Bố Tư tướng quân khống chế trọng quân Xích Lĩnh tại Thần Uy thành, ngươi dẫn ba vạn quân của bản bộ cùng với ba vạn quân Hà Tây từ mặt hồ Thanh Hải vòng ra sau Xích Lĩnh, chặn viện quân Thổ Phồn ở Đại Phi Xuyên.”

“Chờ một chút!”

Đổng Diên Quang vội la lên: “Đại soái để ta đi chặn quân chủ lực Thổ Phồn sao?”

“Đúng vậy, ta cũng không cần Đổng tướng quân kiên trì lâu đâu, chỉ cần chặn lại trong ba ngày, cuộc chiến Thạch Bảo thành này ta liền thừa nhận Đồng tướng quân ghi công đầu.”

Đổng Diên Quang có chút động lòng, chỉ cần ba ngày, liền có thể lấy công đầu, việc này có thể xem xét được, hắn suy nghĩ một hồi bèn nói: “Thôi được! Thuộc hạ tuân theo sự sắp đặt của đại soái.”

Quân Sóc Phương, quân Hà Tây cùng với bộ của Đổng Diên Quang đều đã có sắp đặt rồi, còn lại việc tấn công chính diện vào Thạch Bảo thành bèn do quân chủ lực Lũng Hữu của hắn hoàn thành, lúc này, ánh mắt Ca Thư Hàn lại liếc về phía Lý Khánh An và Lý Tự Nghiệp, hai người này là đại biếu của quân An Tây, cũng là quân đội duy nhất dễ chỉ huy trong hệ thống quân của hắn. Ca Thư Hàn cười nói: “Quân mạch đao của Tự Nghiệp là quân uy dũng trong việc công thành, lần này theo ta tấn công ở chính diện, về phần Khánh An tướng quân.”

Ca Thư Hàn chỉ vào phía sau núi Xích Lĩnh nói: “Nhiệm vụ của Khánh An tướng quân là phối hợp quân chủ lực tấn công ở chính diện, ra binh kỳ diệu từ sau lưng Thạch Bảo thành giết vào.”

Lý Tự Nghiệp và Lý Khánh An cùng nhìn nhau, Lý Từ Nghiệp vội la lên: “Đại soái, phía sau núi Xích Lĩnh là nơi bố trí trọng binh phòng thủ của quân Thổ Phồn, quân An Tây chúng tôi binh mỏng tướng ít, làm sao có thể từ sau núi giết lên Thạch Bảo thành? Mong đại soái xem xét lại.”

Ca Thư Hàn không đợi Lý Khánh An mở miệng liền khoát tay cười nói: “Tự Nghiệp không cần lo lắng, bổn soái cũng không có yêu cầu Khánh An tướng quân đoạt được Thạch Bảo thành, ý của bổn soái là để cho hắn từ sau núi giả bộ đánh vào, thu hút sự chú ý của quân Thổ Phồn, thủ hạ của Khánh An tướng quân đều là quân Xích Hầu, hoàn toàn có thể đảm nhiệm. Lại nói lúc đó trọng quân Thổ Phồn ở Xích Lĩnh cũng đều đã bị thu hút đến Thần Uy thành ở tuyến một, mà quân Thổ Phồn ở Đại Phi Xuyên do Đổng Diên Quang tướng quân phụ trách chặn lại, thật ra nhiệm vụ của Khánh An tướng quân rất nhẹ nhàng, đó cũng là bổn soái có ý chiếu cố quân An Tây, các ngươi cũng đừng chối từ làm gì.”

Nói xong, ánh mắt của Ca Thư Hàn liếc về phía Lý Khánh An, hắn không dám lấy quân Sóc Phương và quân Hà Tây ra thử đao, nếu quân An Tây còn dám không tuân theo, hắn sẽ mượn tên Lý Khánh An này để tạo quân uy, Lý Khánh An kéo Lý Tự Nghiệp một cái, đứng lên chắp tay nói: “Mạc tướng tuân lệnh!”

Ca Thư Hàn cười to, “Tốt! Đại trượng phu phải rốp rảng như vậy chứ!”

Tiếng cười vừa dứt, ánh mắt hắn đảo qua mọi người, chậm rãi nói: “thời gian xuất binh của các đội quân ta sẽ sắp xếp chỉ tiết rõ ràng, nhưng thời gian đoạt lấy Thạch Bảo thành đã định, trước mùng một tháng giêng năm Thiên Bảo thứ tám, nhất định phải đoạt được!”

Sau cuộc họp, Ca Thư Hàn sai người mời Lý Khánh An tới trong thư phòng của hắn.

“Mạt tướng tham kiến Ca Thư đại soái!” Lý Khánh An vào nhà bèn nửa quỳ hướng Ca Thư Hàn làm lễ theo nghi thức quân đội.

“Ha ha! Thất Lang không cần khách khí.”

Ca Thư Hàn vội vàng vừa cười vừa đỡ hắn dậy, mời hắn ngồi xuống, lại lệnh thân binh dâng lên một ly trà cho hắn.

“Thất Lang, lần trước việc đảo Long Câu đại thắng, triều đình không kịp phong thưởng cho ngươi, có oán hận không?”

“Thuộc hạ không có oán hận.”

Ca Thư Hàn cười xòa, lại nói: “Thật ra ta đã báo với triều đình về công tích của ngươi, còn việc tập kích bất ngờ Phục Sĩ thành, việc hỏa thiêu quân lương, ta cũng đã kịp thời bẩm báo với triều đình, Thánh Thượng cũng có tỏ thái độ.”

Nói xong, hắn lấy ra một bộ ý chỉ mà binh bộ chuyền tới, đưa cho Lý Khánh An: “Ngươi xem trước đi!”

Lý Khánh An mở bức thánh chỉ bố vàng mà trung thư tỉnh đã đưa xuống ra xem, trong thánh chỉ ghi rõ ra công lao của hắn, tập kích bất ngờ Phục Sĩ thành, hỏa thiêu quân lương của Thổ Phồn; đảo Long Câu đại thắng, phấn chấn sĩ khí quân Đường, đều là công lao vĩ đại cả, đợi sau khi chiến sự Hà Hoàng kết thúc, sẽ cùng khen thưởng một

Ca Thư Hàn thở dài nói: “Ta sở dĩ không có lập tức yêu cầu triều đình phong thưởng ngươi, là vì phe phái trong quân phức tạp, vừa rồi ngươi cũng thấy đấy, một tên A Bố Tư, một tên Đổng Diên Quang cũng đều là người kiêu ngạo khó bảo, một khi phong thưởng ngươi, trước tiên bọn họ sẽ không làm, ngày hôm qua cái tên A Bố Tư còn tìm ta ồn ào, nói hắn đã cứu Dương Cảnh Huy, tại sao không được phong thưởng, ta nói Lý Khánh An người ta lập công lớn như vậy, cũng có được phong thưởng đâu, hắn lúc này mới ngậm miệng, ài! Ta là thống soái của trận chiến Hà Hoàng, đốc hơn mười vạn người, người nào cũng đều cho rằng trận chiến này tất thắng, chỉ có lòng ta hiểu rõ, muốn đánh thắng trận chiến này, khó đấy! Một sự ma sát nội bộ đã bó tay bó chân ngươi rồi.”

Lý Khánh An trầm ngâm một lúc, nói: “Đại soái không cần lo lắng, ta cũng không có oán hận gì, chỉ là Khánh An cho rằng đại soái điều bộ của A Bố Tư và bộ của Đổng Diên Quang đi, đồng thời phó thác trọng trách, nhưng cũng không thể cam đoan hai người bọn họ sẽ phối hợp chủ lực tác chiến, hơn nữa bộ của Đổng Diên Quang, hắn thật sự có thể chặn lại chủ lực của quân Thổ Phồn sao?”

“Điều này trong lòng ta đã có suy tính rồi, ta cũng không cần bọn họ thật sự đánh với quân Thổ Phồn, chỉ cần bọn họ làm ra vẻ thôi, thì đã có thể phân tán binh lực của Thổ Phồn, để quân Thổ Phồn không nhìn thấy được dụng ý thật của ta, chỉ cần ta đánh hạ Thạch Bảo thành, Xích Lĩnh bèn là vật trong bàn tay của ta rồi.”

Nói đến này, Ca Thư Hàn nhìn thẳng vào mắt của Lý Khánh An nói: “Còn ngươi từ sau lưng tấn công Thạch Bảo thành, đó mới là mấu chốt của toàn bộ chiến cuộc, Thạch Bảo thành chỉ có thể chứa một ngàn người, cũng không đáng sợ, điều đáng sợ chính là viện quân của nó không bao giờ dứt, cho nên ngươi nhất định phải khống chế được viện quân của Thạch Bảo thành, giúp cho việc tấn công trước mặt của ta giảm bớt áp lực. Thất Lang, hai ngày, chỉ cần ngươi giữ chân quân Thổ Phồn hai ngày, ngươi chính là công thần lớn thứ nhất của chiến dịch Hà Hoàng lần này, nếu ngươi thất bại, cũng cùng nghĩa là việc thất bại của toàn bộ chiến dịch Hà Hoàng, ngươi hiếu chưa?”

Một đội kỵ binh cấp tốc đi vội trong cao nguyên đồng cỏ hoang vu vắng vẻ, phương xa đó là Xích Lĩnh trắng phau như tuyết. Ráng chiều chiếu lên trên triển núi màu đỏ sậm, đượm một nét thê lương của màu hoàng hôn nhuốm máu. Hướng tiếp ra hướng tây là mặt biển Thanh Hải mênh mông bát ngát, trên băng nguyên giống như có ngọn lửa to đang thiêu đốt hừng hực, Lý Khánh An từ từ ghì chặt chiến mã lại, dõi mắt nhìn mảng trời chiều ngã hồng phương xa kia, trong đầu hắn vẫn vang vọng lời nói Ca Thư Hàn: 'Hai ngày, chỉ cần Thất Lang giữ chân quân Thổ Phồn hai ngày, Thất Lang sẽ là đệ nhất đại công thần của chiến dịch Hà Hoàng lần này. Nếu ngươi thất bại, thì cũng có nghĩa là toàn bộ chiến dịch Hà Hoàng đều thất bại, Thất Lang hiểu rõ chứ?' Trời chiều chiếu vào khuôn mặt góc cạnh rõ ràng của hắn, trong ánh mắt hắn giống như cũng bập bùng ánh lửa, đó là một thứ trách nhiệm và cương nghị của quân nhân.

Tháng mười hai giá rét, đất Hồ kết băng sương, nam nhi không sợ chết, phá gan liều cùng tướng.

Lý Khánh An quật một cái thật mạnh vào chiến mã, hướng về phía đại báng nguyên bạt ngàn của Thanh Hải chạy đi.

Bắt đầu từ ngày mười lăm tháng mười hai trở đi, cỗ máy chiến tranh của quân Đường đã bắt đầu khởi động, A Bố Tư Suất thống lĩnh ba vạn quân Sóc Phương, cùng với Đổng Diên Quang dẫn theo sáu vạn quân Đường, tổng cộng chín vạn đại quân đồng thời xuất phát về hướng quận Tây Hải xa mấy trăm dặm.

Trời vừa quét một trận tuyết lớn, trở nên quang đãng. Trên vùng thảo nguyên tràn đầy bùn lầy và nước tuyết, xe lương phủ vải dầu lên, xe ngựa chở thân mạch và cỏ khô, còn có xe trượt tuyết to chở đồ quân nhu, chòng chành lắc lư, kẽo cả kẽo kẹt di chuyển về phía trước. Bông tuyết bay lượn trên bầu trời, đúng vào mùa rét lạnh nhất ở Hà Hoàng, núi cao đồng cò và trong các khe rãnh đóng băng đều tích đầy một lớp tuyết trắng dày, những chỏm núi cuối cùng của Đại Thông Sơn ở phía xa hiện ra hình dáng mơ hồ.

Quân Đường đạp chân vào bùn lầy, bất kể mưa tuyết nhỏ dày đặc, cùng với tiếng thét to và nguyền rủa, xen lẫn tiếng lốp bốp của roi da và tiếng kẽo kẹt của trục xe thẳng tiến về tây bắc, khí thế thật rầm rộ, giống như hải triều. Lâu lâu có thể nhìn thấy gia súc đang nằm hấp hối hoặc thi thể gia súc ở hai bên của đoàn người, hoặc thỉnh thoảng vẫn có một chiếc xe to ngã lăn quay bánh xe hướng lên trời.

Có khi một đội kỵ binh nhảy vào dòng người này, vì thế bọn lính sẽ không ngừng quát to, nguyền rủa, ngựa cũng thẳng mình dậy không ngừng hí kêu, nếu là một chiếc xe to chở đầy lương thảo, thì sẽ lăn xuống sườn dốc, người trên xe cũng lăn xuống theo.

Phía trước, giữa dòng xe đông nghịt, binh sĩ xếp thành hàng ngũ thật dài, đạp trên bùn lầy trơn trượt vất vả tiến lên. Trong dòng người trộn lẫn xe ngựa vận chuyển các loại vũ khí hạng nhẹ như đao thương, cung nỏ, binh sĩ áp tải nằm bẹp trên đầu bạt của xe, không ngớt người chạy ra đội ngũ, len vào lùm cây, ngồi xổm xuống.

Song song với đoàn quân ở cách xa hai dặm chính là Hoàng Thủy. Nước sông kết thành một lớp băng thật dày, mấy ngàn dân phu Lũng Hữu đang vất vả lôi kéo từng đoàn xe trượt tuyết to chở đồ quân nhu, phát ra khẩu hiệu trầm thấp, có tiết tấu, làm chấn động lòng người.

Xe trượt tuyết chở quân nhu chất đầy các loại binh khí công thành hạng nậng, thang chưa lắp ráp, xe sào (là một loại xe có thiết kế chỗ nhòm cao, dừng để lên cao quan sát địch tình, chỗ nhòm cao trên xe như sào chim, nên mới gọi là xe sào, còn gọi là xe lâu), xe lâu (như xe sào), cùng với số lượng lớn các lều trại, lương thực, kéo dài hơn mười dặm, nhìn không hết tầm mắt, mặt khác còn có máy ném đá đáng sợ, chùy công thành cùng với các thùng dầu hỏa, đều được trọng binh hộ vệ.

Đích đến của bọn họ chính là Thanh Hải ở xa ba trăm dậm, tốc độ hành quân cực kỳ chậm chạp, đoàn quân đã đi được ròng rã năm ngày trời.

Một toán kỵ binh phóng qua bên cạnh đoàn quân, bắn tung một máng bùn lớn trẽn lẫn với tuyết. Vài viên binh sĩ tránh né không kịp, trên người trên mặt đều bị bắn đầy nước bùn.

“Tổ mẹ ngươi!”

Lời còn chưa dứt, 'bốp!' một tiếng giòn vang, trên mặt tràn đầy nước bùn ấy lại có thêm một vết roi màu đỏ máu.

Một con ngựa chạy lướt qua bên cạnh hắn, cuốn theo một tiếng gió tạt qua.

“Mắt ngươi mù rồi, dám chửi cả tướng quân A Bố Tư.”

A Bố Tư khuôn mặt sa sầm cả lại, phóng ngựa chạy gấp về phía trước, lướt qua từng đoàn quân Đường. Phía trước là một mảnh rừng già trụi lủi, chung quanh rừng già canh chừng nghiêm ngặt, không cho binh lính tiến vào. Trong khu rừng già, Đổng Diên Quang đang nghỉ ngơi cùng hơn mười viên quan văn và tham mưu của hắn.

“Ta là Sóc Phương A Bố Tư, muốn gặp Đổng đại tướng quân của các ngươi.”

A Bố Tư nguyên là thủ lĩnh bộ lạc Thiết Lạc Đồng La trong chín họ lớn của Đột Quyết, quy thuận Hãn Quốc đông Đột Quyết. Dân cư đông đúc, lực lượng lớn mạnh. Lúc đông Đột Quyết còn do Ô Tô Mễ Thi Khả Hãn thống trị, ban chức hắn làm Hiệp hộ của Tây Bộ, địa vị chỉ đừng sau Khả Hãn. Sau khi Hãn Quốc đông Đột Quyết diệt vong, ô Tô Mễ Thi Khả Hãn bị liên binh Bạt Tất Mật, Hồi Hột và Cát La Lộc tấn công sát phạt, hắn dẫn theo bộ lạc nương nhờ Đại Đường, được Lý Long Cơ phong làm Phụng Tín Vương, lại ban thưởng tên Hán là Lí Hiến Trung, đưa bộ lạc an cư ở vùng đất Hà Nam - nơi trực thuộc của Sóc Phương tiết độ sứ.

Tướng lĩnh quân Đường duy nhất mà A Bố Tư tin phục đó là Sóc Phương tiết độ sứ ban đầu Vương Trung Tự. Sau khi Vương Trung Tự vô tội bị cách đi quân chức, trong lòng hắn đâm ra bất mãn với triều đình. Hắn lần này bị điều đến tham dự chiến dịch Hà Hoàng, hiệp trợ Ca Thư Hàn tấn công Thạch Bảo Thành, hắn càng cảm thấy triều đình là mượn cơ hội để làm suy yếu hắn. Người bộ lạc cấp dưới hắn trên cơ bản đều là kỵ binh, làm sao có thể tham dự một trận chiến công kiên (tiến đánh công sự phòng ngự kiên cố của địch hoặc tấn công thành phố, tòa thành, trận địa, ải quân sự trọng yếu được phòng thủ kiên cố của kẻ địch) Thạch Bảo Thành được?

Nguyên nhân chính là vì tồn tại nhân tố không tin tưởng này. Hắn từ lúc khai chiến tới nay đều tiêu cực ứng chiến. Khi quân Thổ Phồn tấn công Thần Uy Thành, hắn bèn đóng quân ngoài xa trăm dặm. Nhìn thấy phong hỏa cầu trợ của Thần Uy Thành, hắn không muốn tiến đến cứu viện, mà chỉ là tiếp ứng tàn binh quân Đường ở phút cuối. Cũng chính là chuyện này khiến cho hắn và Ca Thư Hàn vốn từ lâu đã xem thường người Đột Kỵ Thi sinh ra mâu thuẫn.

Lát sau, Đổng Diên Quang cỡi ngựa từ trong rừng già đi ra, chắp tay cười nói: “A Bố Tư tướng quân, tại sao tướng quân vẫn còn ở phía sau ta?”

A Bố Tư xoay người xuống ngựa, cười nói: “Đổng tướng quân, ta muốn nói nói mấy câu với tướng quân, không biết có tiện chăng?”

Đổng Diên Quang nhìn hắn một cái thật chăm chú, ngửa tay đưa về phía rừng cây: “A Bố Tư tướng quân, mời!”

Hai người đi vào rừng cây, ngồi xuống hai tảng đá lớn, một viên thân binh bưng hai chén trà nóng tới cho hai người. A Bố Tư uống một ngụm trà nóng xong, một làn khí nóng tràn vào lồng ngực, xua đi cái lạnh trong người, hắn cười xòa nói: “Đổng tướng quân, chúng ta hành quân với quy mô lớn như vậy, tướng quân nói quân Thổ Phồn có biết không?”

“Nếu Thần Uy Thành do quân Đường khống chế, bọn họ sẽ không biết được, nhưng hiện tại, bọn họ chắc chắn đã nhận được tình báo.”

A Bố Tư gật đầu nói: “Cho nên ta muốn nhắc nhở Đồng tướng quân, cẩn thận kẻo bị trọng binh người Thổ Phồn mai phục bao vây.”

Đổng Diên Quang ngây người một chút, hắn bỗng nhiên nghe ra ý ở ngoài lời của A Bố Tư.

“Ý của tướng quân là, Ca Thư Hàn là muốn dùng ta làm mồi nhử sao?”

A Bố Tư lạnh lùng cười nói: “Ta không nói như vậy, bán thân Đổng tướng quân có thể suy nghĩ một chút, nhưng mà có một điểm có thể khẳng định, Ca Thư Hàn cố ý điều chúng ta ra xa, chính là không cho chúng ta tham dự đánh Thạch Bảo Thành.”

Đổng Diên Quang cúi đầu, đắm mình trong trầm tư.

Chương 134: Đại Chiến Ở Thạch Bảo (Thượng)

Xích Lĩnh ở sườn đông Thanh Hải. Trước giờ vốn là yết hầu trên con đường Đường Phồn. Do núi có màu đỏ mà lấy tên Xích Lĩnh.Từ thời Hán, Ngụy, Tùy và cả Tùy, Xích Lĩnh đều là tiền tiêu và lá chắn thuộc quản trị của vương triều Trung Nguyên. Vào đời Đường, lại càng vì vị trí quân trọng của nó trên con đường Đường Phồn mà càng có vị trí quân sự chiến lược.

Xích Lĩnh tây cao đông thấp, tây bộ địa thế tuy cao, nhưng tương đối bằng phẳng, mà phía Đông lại hiểm trở gập ghềnh, nó như một tòa chướng ngại khổng lồ tọa lạc ngay trên cổ đạo giữa Thổ Phồn và Đại Đường. Trong bao nhiêu năm qua đi, nó luôn là cửa ngõ quan trọng quyết định mà Thổ Phồn vẫn lợi dụng để xâm nhập vào Trung Nguyên.

Lần này ba mươi vạn đại quân Đường Phồn hội chiến ở Xích Lĩnh, trực tiếp ảnh hưởng đến lợi ích hạch tâm của hai nước. Tháng sáu bắt đầu điều binh, đến nay đã giằng co gần nửa năm, dần dần, trận chiến Xích Lĩnh cũng sắp tới lúc mấu chốt nhất.

Đại Phi Xuyên đại doanh Thổ Phồn, một đội quân do hơn vạn tên Cẩm Y Vệ Thổ Phồn tổ thành đang hiên ngang, 800 lực sĩ Thổ Phồn khiêng một cỗ một liễn khổng lồ (xe kéo mà vua ngồi),trên đấy là một túp lều di động được đan bằng lông dê màu trắng xóa, có khả năng chứa hàng trăm người. Trước lều có mười tám tên võ sĩ võ nghệ cao cường hộ vệ. Giữa chúng là một quý tộc Thổ Phồn chừng năm mươi hơn đang tọa ngồi. Trên người lão là chiếc bảo trắng rộng tay dài, bên ngoài khoát thêm chiếc áo da cừu cao cấp, tóc thì được dùng lụa tết lại thành bím, trên chiếc vương miện hoàng kim là mảnh khăn màu đó, bên hông quải thêm một thanh đoản kiếm khảm đầy bảo thạch, hắn chính là Thổ Phồn Tán Phổ Xích Đức Tổ Tán.

Chiến dịch Hà Hoàng với Thổ Phồn mà nói, cũng là một trận chiến dịch can hệ đến vận mệnh quốc gia, Thổ Phồn dốc hết quốc lực đến ứng phó chiến dịch này. Từ đầu đến cuối, Xích Đức Tổ Tán đều rất chú ý tiến triển chiến dịch, nhưng sau khi Hải Tây Phục Sĩ thành bị quân Đường tập, Xích Đức Tổ Tán trong lòng bắt đầu bất an, Đạt Trát Lộ Cung thật sự có thể thay lão giữ lại Xích Lĩnh sao?

Ngay sau khi Đạt Trát Lộ Cung cướp lấy Thần Uy thành, lại thảm bại ở đảo Long Câu, hai kết quả trái ngược nhau này, rốt cục vẫn làm cho Xích Đức Tố Tán không ngồi yên được nữa, lão hạ lệnh tuần tra Đại Phi Xuyên, đích thân đến tiền tuyến đốc chiến.

Cách đại doanh Thổ Phồn còn mười dặm, Đạt Trát Lộ Cung đã soái lĩnh tam vạn quân Thổ tiến đến nghênh đón Tán Phổ của họ, “Ổ” Tiếng rên thấp giọng vang vọng trong đất trời băng thiên tuyết địa, Xích Đức Tổ Tán vội đứng lên phất tay nói: “Thiên thần bảo hộ Thổ Phồn! Thiên thần bảo hộ quân đội ta!”

“Thiên thần bảo hộ Tán Phổ, Tán Phổ! Tán Phổ!”

Ba vạn quân Thổ Phồn cúi mình quỳ xuống, tam hô Tán Phổ, khí thế thập hùng hổ. Mộc liễn từ từ được đặt xuống. Đạt Trát Lộ Cung tiến lên từng bước, quỳ xuống nói: “Thần Đạt Trát Lộ Cung, tham kiến Tán Phổ!”

Xích Đức Tổ Tán vội tiến lên đỡ hắn dậy, cười nói: “Đạt Trát Lộ Cung tướng quân, bổn vương chú ý Đường Phồn đại chiến, đặc biệt đến khao quân.”

“Thần không dám, cung thỉnh Tán Phổ vào doanh, để thần bẩm báo lại tình hình chiến đấu với Tán Phổ.”

“Được! Bổn vương đang muốn nghe.”

Mấy vạn quân vây quanh mộc liễn Tán Phổ Thổ Phồn chậm rãi đi về hướng quân doanh Đại Phi Xuyên.

Trong túp lều đại doanh mấy mươi tên chiến tướng Thổ Phồn xếp thành hai hàng, Đạt Trát Lộ Cung đương tường thuật lại hai trận chiến vừa qua với Xích Đức Tổ Tán.

So với Thần Uy thành đại thắng, Xích Đức Tổ Tán quan tâm hơn về thảm bại đảo Long Câu .Khi nghe nói đúng là Thanh Hải Long vương hiển thánh, khiến quân Thổ Phồn thảm bại khi.Mày lão chau lại như hai con sâu róm quẳng co, sao lại có thể như thế? Thanh Hải Long vương xuất hiện giữa tòa thành quân Đường, trong lòng quả thực bán tín bán nghi.

Đạt Trát Lộ Cung nói: “Thần mới vừa được nghe Luận Khấp Tàng bẩm báo cũng không tin tường, thần cho rằng là hắn lấy cớ che dấu che giấu thất bại của chính mình, nhưng sau lại thần tùy ý hỏi thêm hơn một trăm binh lính, mọi người miêu tả đều giống nhau. Thanh Long kia quả thật xoay quanh trên không trung. Hơn nữa lại còn có cả thiên lôi, làm binh lính ta chết thảm trọng, đây là mấy ngàn nhân chính mắt thấy tai nghe , thần nghĩ không giả được.”

Xích Đức Tổ Tán trầm tư lát sau liền hỏi nói: “Người trấn giữ đảo Long Câu của quân Đường tên là gì?”

“Thần có cho điều tra qua, nghe nói là viên tướng lãnh An Tây, tên Lý Khánh An, thần hoài nghi chính là hắn tập kích Phục Sĩ thành, thần tận mắt nhìn thấy thuyền vận lương của chúng ta ở trong tay hắn.”

“Lý Khánh An!”

Xích Đức Tổ Tán thì thào lặp lại hai lần tên này, trong ánh mắt lão dần ánh lên vẻ hận thù, cắn răng nói: “Ta biết hắn, hắn chính là cái tên An Tây tướng đã nhất tiễn bắn chết công chúa của ta ở vực sâu vạn trượng Tiểu Bột Luật, quả nhiên là oan gia ngõ hẹp!”

Đạt Trát Lộ Cung cũng ngây ngẩn cả người, sau một lúc lâu lão mới nói: “Xin Tán Phổ yên tâm, tên Đường tướng này, thần nhất định sẽ bắt sống hắn giao cho Tán Phổ.”

Đêm khuya, Xích Lĩnh về tây mọi âm thanh yên tĩnh, tất cả sinh vật đều phảng phất đã chìm vào giấc ngủ đông, gió lạnh tựa lưỡi đao đang không ngừng va vào nham thạch, xuyên qua khe trống, phát ra âm thanh thê lương thảm thiết, khiến người ta mao cốt sủng nhiên. Lúc này, từ khe núi của Xích Lĩnh xuất hiện hai bóng người, hai người bọn họ động tác nhanh chóng, thân thù mạnh mẽ, đây là hai tên quân Đường Xích Hầu, bọn họ tổng cộng có năm đội, mỗi đội hai người,do Lý Khánh An phái đến điều tra tình hình quân Thổ Phồn Xích Lĩnh.

Hai tên này đều là Xích Hầu quân của Đường quân, kinh nghiệm cực kỳ phong phú, bọn họ cực giỏi về việc tự bảo vệ mình, tuyệt khổng để tuần tra Thổ Phồn phát hiện.

Bọn họ lúc này đang ở giữa sườn núi, tìm kiếm chỗ đóng quân Thổ Phồn.Bọn họ đã phát hiện tung tích trinh sát tuần hành Thổ Phồn, vậy phụ cận chắc chắn có quân Thổ Phồn đóng quân.

“Lão lục, xem bên kia!” Một gã thám báo bỗng nhiên phát hiện một chỗ khe núi

giữa có mấy người màu trắng gì đó.

“Là lều trại!” Một tên quân Đường khác mừng rỡ reo lên.

“Suỵt! Nhỏ thôi, chúng ta đi xem thử.”

Hai người kéo lại thắt lưng, nhanh chóng leo lên theo hướng núi, phía sau Xích Lĩnh không hiểm trở giống mặt trước núi, có rất nhiều khe núi, lợi cho việc leo trèo, nhưng chỉ giới hạn trong sườn núi, nếu muốn đi đến đỉnh núi, cũng gian nguy không kém.

Hai người chậm rãi leo tới khe núi phía trên, từ trên nhìn xuống phía dưới, lại càng rõ ràng hơn. Hai họ không khỏi bất giác hít một hơi khí lạnh thật sâu, chỉ thấy lều trại đang trải đầy cả một vùng núi rộng thênh thang.

“Ta đếm xong rồi, tổng cộng hai trăm chín mươi lăm lều trại.”

Dựa theo kinh nghiệm bọn họ, mỗi lều trại có khoảng hai mươi người, và một ít lều trại dùng để trữ lương thực, trên khe núi đó ít nhất có năm nghìn quân, bọn họ ngẩng đầu nhìn xem đỉnh núi, trong bóng đêm, có một con đường mòn quanh co khúc khuỷu kéo dài tới tận đỉnh núi, nơi đó là một dốc núi đen ngòm, như con bò Tây Tạng hùng hồn ngự trị trên đỉnh núi, đó chính là Thạch Bảo thành nơi nắm giữ con đường độc nhất đến Xích Lĩnh.

“Chính là nơi này!”

Hai tên quân Đường dựa vào ánh trăng mờ nhạt đánh dấu vào bản đồ vị trí đóng quân của quân Thổ Phồn. Xong, họ lại chậm rãi leo xuống vách núi đen, nhanh chóng biến mất trong màn đêm sương nặng.

Hai mươi bốn tháng mười hai, ứng Long thành. Lý Khánh An chính thức trao trả việc phòng ngự ứng Long thành cho đại tướng Vương Nan Đức đến thay thế hắn.

Trên băng nguyên Đảo Long Câu, ba nghìn quân Đường đã chờ xuất phát,trong đó có Xích Hầu doanh đã từng tham gia chiến dịch Tiểu Bột Luật của An Tây, cũng có cả Giang Đô doanh Dương Châu hắn dẫn đến, còn có cả nô lệ người Hán giải cứu ở Hải Tây. Mặt khác còn có một ngàn năm trăm Lũng Hữu tinh binh Ca Thư Hàn bổ sung cho hắn. Trong đội, còn kèm theo mấy chục tên binh lính nhỏ nhắn yểu điệu. Trên cánh tay trái các nàng đều có mang chiếc khăn đỏ, biểu hiện sự khác biệt của các nàng so với người thường.

Cuối đội, năm trăm con chiến mã cao nguyên, chở trên lưng lương thực sáu ngày của quân Đường, nước sạch, và tên, và mấy chục chiếc xe trượt chở theo thùng dầu hỏa, hỏa dược cùng với các loại vật tư quân sự khác.

Gió lạnh thấu xương, lạnh đến nỗi cả bầu không khí đều tựa hồ đóng băng lại, ba nghìn quân Đường lẳng lặng đừng thẳng giữa gió lạnh ngày động, cùng đợi mệnh lệnh xuất phát cuối cùng, Lý Khánh An trở người lên ngựa. Lần cuối cùng nhìn lại tòa ứng Long thành đang đơn độc sừng sững giữa băng nguyên mênh mông mà trong lòng không khỏi hoang man. Một thành trên một hòn đảo nhỏ cửa Thanh Hải hồ, không biết ngàn năm về sau, liệu có còn hay không di tích của nó?

“Xuất phát!”

Lý Khánh An khoát tay chặn lại, ba nghìn quân Đường đã xuất phát.Trong bóng đêm, từng đội từng đội quân Đường xuất phát, nhìn như ba con hắc long, chậm rãi đi về hướng Xích Lĩnh.

Trong Đại Phi Xuyên quân doanh, Đạt Trát Lộ Cung được tình báo khẩn cấp từ Thần Uy thành đưa tới, quân Đường mười vạn đại quân xuất hiện tại bắc lộ Xích Lĩnh. Quân tình đột ngột khiến bỗng chốc trở nên căng thẳng, lão vạn lần không ngờ tới quân Đường lại phát động thế công vào lúc trời rét lạnh này, quân tình phi thường khẩn cấp, quân canh giữ phía Thần Uy bảo phát liền 3 bức khẩn báo, thỉnh cầu trợ giúp.

Nhưng Đạt Trát Lộ Cung cũng không dễ bị lung lay, kinh nghiệm nhiều năm nhập ngũ cho hắn biết, càng là thời khắc khẩn cấp. Càng phải giữ bình tĩnh, quân Đường phát động thế công trong thời khắc phi thường này, sẽ không đơn giản như vậy, trong đây nhất định có mánh khóe gì đấy.

Đạt Trát Lộ Cung chắp tay sau lưng đi qua đi lại trong lều trại. Sách lược của quân Đường đơn giản chỉ có hai loại: một là từ tuyến bắc tiến công, từ tuyến bắc vòng qua Xích Lĩnh, không cần vượt qua Thạch Bảo thành một lần nữa; một loại sách lược khác đó là đánh nghi binh tuyến bắc, hấp dẫn quân đội của mình tiến đến cứu viện, nhưng quân Đường thực tế lại là tấn công Thạch Bảo thành.

Hai loại sách lược này đều có có thể xảy ra, Đạt Trát Lộ Cung híp mắt nhìn chằm chằm nóc trên lều trại. Nếu hắn là Ca Thư Hàn, hắn sẽ chọn loại sách lược nào đây?

“Tán Phổ giá lâm!”

Ngoài lều trại truyền lại tiếng hô to của quân sĩ, Đạt Trát Lộ Cung trong cơn trầm tư nhất thời bừng tỉnh, tức tốc vén rèm trại lên, Tán Phố Xích Đức Tố Tán và Đại tướng Thượng Kết Tức trước sau đi vào.

Thượng Kết Tức vì đi thị sát Phục Sĩ thành, nên đến quân doanh Đại Phi Xuyên trễ hơn một ngày so với Tán Phổ. Thượng Kết Tức là Lưu hậu Tổng đốc, phụ trách tổng hỗ trợ hậu cần của lần đại chiến Đường Phồn này. Chỉ từ chức vụ của lần hội chiến này mà nói, hắn và Đạt Trát Lộ Cung ngang cấp nhau, một người phụ trách tác chiến tiền tuyến, một người phụ trách trợ giúp hậu cần, nhưng ở trong nước Thổ Phồn, Thượng Kết Tức lại là Đại tướng Thổ Phồn, cũng chính là tướng quốc Thổ Phồn, dưới một người, trên vạn người, Đạt Trát Lộ Cung không thể so sánh với hắn được. Hai người trước giờ đều bất hòa, sau khi Phục Sĩ thành bị quân Đường tập kích công phá, chính là sự buộc tội của hắn, khiến Đạt Trát Lộ Cung bị miễn đi vị trí phó tướng. Lần này hắn cùng đi với Tán Phổ đến thị sát Đại Phi Xuyên hiển nhiên cũng có chút gì đó kẻ đến bao giờ cũng không phải phường lương thiện.

Đạt Trát Lộ Cung không dám chểnh mảng, vội vàng tiến lên quỳ xuống, “Thần tham kiến Tán Phổ!”

Xích Đức Tổ Tán đã đến được ba ngày, hắn kế hoạch ngày mai quay về La Ta, không ngờ ngay vào lúc hắn chuẩn bị quay về kinh, đột nhiên nhận được tin tức quân Đường tiến công với quy mô lớn, hắn ngồi không yên rồi.

“Đạt Trát Lộ Cung tướng quân, ta nghe nói quân Đường đã phát động thế công, điều đó có thật không?”

Xích Đức Tổ Tán khẩu khí có chút không vui, không nên là hắn đi hỏi, mà phải là Đạt Trát Lộ Cung ngay từ phút đầu tiên đã phải hội báo với hắn, tên Đạt Trát Lộ Cung mà lại dám đối đãi chểnh mảng với mình đến thế sao?

Đạt Trát Lộ Cung chảy xuống mồ hôi lạnh sau lưng. Hắn nghe ra sự bất mãn trong khẩu khí của Tán Phổ, vội vàng nói gấp: “Tán Phổ, vi thần cũng là vừa mới nhận được tin, quân Đường quả thật đã phát động thế công.”

Thượng Kết Tức bên cạnh lạnh lùng hừ một tiếng, nói: “Ngay cả người ngoài cuộc như ta và Tán Phố đều hay biết, Đạt Trát Lộ Cung tướng quân mà vừa mới nghe nói thôi sao?”

Hắn đặt biệt nhấn nhá mạnh ba chữ 'người ngoài cuộc', chính là đang nhắc nhở Xích Đức Tổ Tán, Đạt Trát Lộ Cung hoàn toàn không có lòng dạ nào bẩm báo với hắn.

Sự châm ngòi trắng trợn của Thượng Kết Tức khiến cho Đạt Trát Lộ Cung giận tím cả mặt, thù mới hận cũ cùng nhau ập vào hắn, hắn cũng chẳng còn kìm nén được sự xúc động phẫn nộ trong nội tâm, quỳ gối trước mặt Xích Đức Tổ Tán giọng căm hận nói: “Thần vì phải suy nghĩ đối sách, cho nên không kịp thời bẩm báo với Tán Phố, nhưng có người lại nghĩ đây là đại nghịch bất đạo, nếu Tán Phổ cũng cảm thấy thần không kham nổi trọng trách, vậy xin Tán Phổ miễn đi chức Thống soái quân tiền, thần tình nguyện đi chán dê trên thảo nguyên.”

Trong mắt Xích Đức Tổ Tán thoáng qua một tia lửa căm tức, không ngờ Đạt Trát Lộ Cung lại dám uy hiếp áp bức mình. Hắn kiềm chế sự tức giận trong lòng, cười ha hả dìu Đạt Trát Lộ Cung đứng dậy.

“Đại địch đang ở trước mắt, tướng quân đừng như vậy, Đại tướng cũng là nóng lòng thảo luận quân vụ, tác chiến tiền tuyến vẫn là lấy tướng quân làm chủ, bổn vương chính là nêu ra một ít ý kiến tham khảo.”

Nói xong, hắn trực tiếp đi đến trước bản đồ, chỉ vị trí Thần Uy thành hỏi: “Bổn vương nghe nói hiện tại mười vạn đại quân của quân Đường đang áp sát Thần Uy thành, vậy bên trong Thần Uy thành quân ta có bao nhiêu quân mã?”

Đạt Trát Lộ Cung âm thầm thở dài, Tán Phổ tham dự quân vụ, làm sao chỉ là tham khảo được? Bất đắc dĩ, hắn đành hồi đáp nói: “Bên trong Thần Uy thành có năm nghìn quân trú đóng, nhưng Thần Uy thành là quân Đường xây dựng, phía tây giáp núi, dễ thù khó công, phía đông lại là đồng bắng, tiến công dễ dàng, đại quân quân Đường đến đột kích, chỉ sợ khó trấn thù Thần Uy thành.”

Xích Đức Tổ Tán trầm tư một lát, nói: “Đại tướng quân cho rằng quân Đường chỉ là đến tấn công Thần Uy thành thôi sao?”

“Thần nghĩ quân Đường có hai khả năng, hoặc là muốn đả thông tuyến bắc, vòng qua Xích Lĩnh, hoặc là đánh nghi binh tuyến bắc, điều đại quân ta ra khỏi đó, mà mục đích thật của bọn họ là muốn tiến công Thạch Bảo thành.”

“Thế theo Đại tướng quân khả năng nào có thể xảy ra nhiều hơn?”

Đạt Trát Lộ Cung mày mặt nhăn lại. Trên thực tế hai khả năng đều có thể xảy ra, nếu đơn giản chỉ là muốn chiếm đoạt Xích Lĩnh, thì khả năng tiến công Thạch Bảo thành sẽ dễ xảy ra hơn, nhưng nếu quân Đường là muốn tiến công Đại Phi Xuyên, thì vòng qua Xích Lĩnh tiến công sẽ càng thêm dễ dàng, mấu chốt là hắn không biết sự bố trí chiến lược của quân Đường.

Nhưng câu hỏi của Tán Phổ lại không để cho hắn không đáp lại, hắn cuối cùng cắn ráng một cái nói: “Theo vi thần thì khả năng tiến công Thạch Bảo thành có thể dễ xảy ra hơn.”

“Ta lại cho rằng quân Đường tập trung trọng binh ở Hà Hoàng, ấp ù đến mấy tháng liền, sẽ không phải chỉ là cướp lấy Thạch Bảo thành đơn giản như vậy, đánh hạ Đại Phi Xuyên, cướp lấy chín khúc sông Hoàng Hà, chiếm lĩnh khu sản xuất lương hậu cần của chúng ta, mới là mục tiêu chiến lược của quân Đường.”

Thượng Kết Tức chậm rãi đi lên trước, khinh miệt liếc nhìn Đạt Trát Lộ Cung một cái, nói: “Đạt Trát Lộ Cung tướng quân, Đại Đường định nghĩa chiến dịch lần này là Chiến dịch Hà Hoàng, như thế nghĩa là bọn họ không chỉ chú ý cướp lấy từng cửa ải một. Bởi vì bọn họ giành được thắng lợi trong chiến dịch Tiểu Bột Luật, tuyến tây đã chiếm được tru thế, như vậy thì bọn họ có thể đem toàn bộ tinh lực tập trung ở tuyến đông phía trên Hà Lũng. Với tính cách tham công tiếc việc của hoàng đế triều Đường, hắn là tuyệt đối không thỏa mãn với một cái Thạch Bảo thành nho nhỏ. Từ năm Khai Nguyên thứ hai lúc hắn vừa đăng cơ, đã ra sức khuếch trương xâm nhập về phía Thổ Phồn. Hiện giờ hắn đã bước vào tuổi xế chiều, vẫn còn sống được vài năm, hắn đương nhiên không muốn mang theo nỗi tiếc nuối bước vào trong quan tài. Cho nên hắn lần này triệu tập mười lăm vạn quân Sóc Phương, Hà Tây, Lũng Hữu cùng với An Tây, dốc hết toàn lực của quốc gia đến đánh trận đại chiến này, hắn thật sự chỉ muốn cướp lấy Thạch Bảo thành đơn giản như vậy sao? Nếu chỉ là vì cướp lấy Thạch Bảo thành, hắn xây Thần Uy thành và ứng Long thành lại có nghĩa lý gì? Đạt Trát Lộ Cung, ngài là đại tướng, có lẽ chỉ có thể từ tình báo phân tích ý đồ chiến lược của quân Đường, nhưng ngài không hiếu triều chính, cho nên ngài phân tích không được ý đồ chiến lược của quân Đường. Nhưng chỉ xem bố trí chiến cuộc của Đại Đường những năm gần đây, là có thể suy đoán ra dụng ý đích thực của quân Đường. Nếu ta đoán không lầm, hẳn là đã có một toán trọng binh quân Đường đã vòng qua tuyến bắc Xích Lĩnh, đang tiến quân về phía Đại Phi Xuyên.”

Thượng Kết Tức vừa dứt lời, ngoài cửa đột nhiên vọng tới tiếng bước chân dồn dập, một tên binh truyền tin ở ngoài lều trại lớn tiếng nói: “Bẩm báo tướng quân, một đoàn quân Đường chừng tám vạn người, đã vượt qua tuyến bắc Xích Lĩnh, hiện đang từ từ đánh về phía Đại Phi Xuyên!”

Xích Đức Tổ Tán vẻ khen ngợi nhìn thoáng qua Thượng Kết Tức một cái, rồi lạnh lùng nói với Đạt Trát Lộ Cung: “Đạt Trát Lộ Cung tướng quân, tiếp theo phải làm gì, ta nghĩ không cần bổn vương nhắc ngươi nữa chứ!”

Dưới sự áp bách của Tán Phổ Thổ Phồn, Đạt Trát Lộ Cung không thể không thay đổi việc bố trí quân lực. Hắn lập tức hạ lệnh, điều động ba vạn trọng binh Thổ Phồn đang đóng quân ở khoảng giữa Xích Lĩnh tiến đến tiếp viện Thần Uy thành, lại điều động hai vạn quân Thổ Phồn của Đại Thông Cốc tiến quân sang hướng đông, đây là để phối hợp quân Thổ Phồn Xích Lĩnh bảo vệ Thần Uy thành, đồng thời cũng là để cắt đứt đường lui của quân Đường. Còn hắn thì đích thân dẫn tám vạn đại quân, xuất phát về hướng bắc, chuẩn bị nghênh chiến chủ lực quân Đường xâm chiếm Đại Phi Xuyên.

Sau một loạt các bố trí chiến lược, ngoài việc giữ lại một vạn quân đội trấn thủ ngoài quân doanh Đại Phi Xuyên, toàn bộ phía tây Xích Lĩnh, chỉ có năm nghìn quân Thổ Phồn đóng quân ở sau Thạch Bảo thành, đây là nhóm quân tiếp viện phía sau của Thạch Bảo thành, do đại tướng Luận Tàng Khấp thống lĩnh.

Từ đảo Long Câu đến phía sau núi Xích Lĩnh tổng cộng có hai đoạn đường, một đoạn là đi trên mặt biển Thanh Hải, còn một đoạn khác chính là lên bờ, hành quân trên một bãi cao nguyên vùng núi thấp, trong đó một đoạn hành quân trên mặt băng tương đối thuận lợi, thám báo Thổ Phồn bình thường sẽ không xuất hiện trên mặt băng, mà là tuần tra dọc theo lưng núi Xích Lĩnh.

Ba nghìn quân của Lý Khánh An sau khi lên bờ vào ban đêm, nhanh chóng xuyên qua tuyến tuần tra của quân Thổ Phồn, như một mũi dao nhọn, đâm thẳng vào sâu bên trong Xích Lĩnh.

Tối ngày hai mươi sáu tháng hai, ba nghìn quân Đường của Lý Khánh An đi tới chỗ một khe núi gọi là Lang Nha Giác (chiếc nanh sói), nơi này cách nơi đóng quân của quân Thổ Phồn ở phía sau núi Thạch Bảo thành đã không đến mười dặm, chỉ băng qua một ngọn núi là đến.

Suốt trên đường đi, bọn họ đi qua mấy chỗ quan trọng mà quân Thổ Phồn đóng quân, vốn trước đó đều có mấy ngàn quân Thổ Phồn đóng quân, nhưng hiện tại người trong đó đều đã đi hết, doanh trại trống không, bao gồm cả chỗ Lang Nha Giác này cũng là chỗ đóng quân, nhưng hiện tại một binh sĩ Thổ Phồn cũng không gặp, chừng tỏ rằng kế điều binh của Ca Thư Hàn đã thành công, quân Thổ Phồn chủ lực đều dồn cả về tuyến bắc Xích Lĩnh.

Các quân Đường đã trải qua mấy ngày hành quân gấp gáp, ai cũng đã mỏi mệt không chịu nổi. Mọi người ngồi dưới đất nghi ngoi, khôi phục nguyên khí. Các quân Đường lấy quân thảm rất dày bọc lấy toàn thân, uống rượu mạnh, đang nhò giọng bàn

ở dưới một khối nham thạch có năm viên binh sĩ Giang Đô doanh đang ngồi, bọn họ lúc rúc lại như một bầy chuột chũi, dùng nhiệt độ cơ thể của nhau để sưởi ấm.

“Con mẹ nó, chỗ quỷ quái này quả thực là sắp lạnh chết người, ta còn nhớ cũng thời gian này vào năm ngoái, ta đang nằm trong ồ chăn ấm áp của nương tử, vừa uống tiểu rượu lê hoa Giang Đô, vừa tính toán cùng nương tử xem có nên sinh tiếp một đứa bé không, nhưng hiện tại thì... ài! Ta thật không biết dây thần kinh nào phát phình ra, mà lại chạy đến nơi đây đánh giặc?”

Một tên binh già khác liếc mắt nhìn hắn, cười nói: “Lâm Tam, sao lúc ngươi đếm tiền lại không hối hận đi? Tự mình ngươi nói xem, từ lúc vào Đoàn luyện doanh tới nay ngươi đã kiếm chác được bao nhiêu tiền rồi?”

“Vậy ngươi được bao nhiêu?”

“Ngươi nói trước đi, ngươi nói rồi ta nói sau.”

“Được! Ta có ghi sổ lại này.”

Lâm Tam từ trong lòng lấy ra một cuốn sồ nhỏ, trên đó có viết nguệch ngoạc mấy chữ, cười nói: “ờ đây có ghi chép lại hết nè, khi luyện binh vào được mười hạng đầu bắn tên, được thưởng hai mươi quán tiền; đánh Đô Lương Sơn được năm cây trâm vàng, còn nữa đi An Tây được phí an gia năm mươi quan tiền, hết rồi, chỉ có nhiêu đây.”

Bỗng nhiên, hắn gãi gãi đầu nói: “Không đúng rồi! Ta nhớ rõ còn có tám quan tiền gạo của Đoàn luyện doanh, tại sao lại không ghi chép lại nhi? Con mẹ nó, xem trí nhớ chó má của ta kìa.”

Lâm Tam thu hồi cuốn sồ lại, dùng cánh tay dụi vào tên binh già nói: “Tôn mặt rỗ, đến lượt ngươi nói rồi.”

Tôn mặt rỗ hắc hắc cười nói: “Được bao nhiêu tiền, ta quên rồi!”

“Tên khốn này! Ngươi dám đùa giỡn với ta à.”

Lâm Tam xoay người đẩy tên binh giã gục trên mặt đất, cười mắng: “Không nói cũng được, vậy ngươi phải nói cho ta biết, bình thường ngươi và vợ ngươi âu yếm như thế nào?”

“Suỵt! Chớ có lên tiếng!” Xa xa có quan quân thấp giọng quát.

Lúc này, hai tên thám báo băng qua triển núi nhanh chóng chạy vội tới, hắn đã mang đến tình báo mới nhất.

Chương 135: Đại Chiến Ở Đại Bảo (Trung)

Xích hầu (thám báo) mang đến tình báo mới nhất, năm nghìn quân Thổ Phồn vẫn còn ở khe núi phía sau Thạch Bảo thành, nhưng chung quanh canh phòng nghiêm ngặt, quân Đường chỉ cần có hành động lớn là nhất định sẽ bị lính gác phát hiện.

“Dựng lều trại!” Lý Khánh An thấp giọng hạ lệnh, hơn mười viên binh sĩ lập tức dựng lên một cái lều nhò, Lý Khánh An và mấy viên quan quân tiến vào trong lều, trong lều đốt lên một ngọn nến, bọn họ nhanh chóng mở ra tấm bán đồ mà xích hầu đã vẽ, tìm khe núi mà quân Thổ Phồn đóng quân.

“Con mẹ nó, toàn bộ dồn cùng một chỗ!”

Lệ Phi Nguyên Lễ bỗng nhiên hưng phấn nói: “Thất Lang, nếu chúng ta dùng gói thuốc nổ đến oanh tạc, cái này đã nghiền đó! Một tên cũng chạy không thoát.”

Bạch Nguyên Quang hai đấm đánh vào nhau, kích động nói: “Đúng! Tưới dầu hỏa lên trên nữa, đốt con mẹ nó.”

“Thất Lang, chúng ta làm đi!”

Ánh mắt chờ mong của mấy người đều dồn về phía Lý Khánh An, Lý Khánh An lắc đầu cười nói: “Ta đương nhiên cũng muốn, nhưng đại soái cho thời gian phát động của chúng ta là đừng canh bốn, sớm một khắc đều không được, sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ chiến cuộc.”

“Nhưng mà, nếu Thạch Bảo thành mà loạn lên, sẽ đốt lửa cầu viện, chỉ sợ khi đó quân Thổ Phồn phía dưới sẽ không cho chúng ta cơ hội.”

Bạch Nguyên Quang có chút sốt ruột, bỗng nhiên, hắn cắn răng nói: “Thất Lang, chỉ bằng chúng ta trực tiếp đoạt lấy Thạch Bảo thành, chúng ta có thuốc nổ, nổ con mẹ nó đi.”

“Không thể được!”

Lệ Phi Nguyên Lễ lập tức phản đối nói: “Vách núi của Thạch Bảo thành cao đến sáu trăm trượng, làm sao có thể đem thuốc nổ ném lên đó, cho dù có máy bắn đá cũng làm không được, vả lại, gói thuốc nổ mà đụng tới vách núi bèn tự rơi trở xuống, tạc vào chính bên mình chứ đâu!”

“Có thể lén phái người trèo lên, đem gói thuốc nổ nhét vào các khe hở.” Lệ Phi Nguyên Lễ không chịu thua nói.

“Nói thì đơn giản, thế năm nghìn quân địch phía dưới thì sao?”

“Được rồi, không tranh cãi nữa!”

Lý Khánh An la ngưng ba người bọn họ, hắn nói: “Chiến dịch Hà hoàng không phải là chiến dịch của một mình Lý Khánh An này, mười lăm vạn quân Đường cùng hỗ trợ tác chiến, Ca Thư đại soái đã bố trí từng cái một, nếu ta vì cướp công mà tác chiến, đoạt được Thạch Bảo thành còn tốt, nếu không đoạt được, làm lỡ toàn cục của Lũng Hữu, Lý Khánh An này không gánh nổi trách nhiệm đó, không cần nói nữa, dù cho cơ hội có tốt đến đâu đi chăng nữa chúng ta cũng không nên tham công, hãy chờ lúc canh bốn mà phát động!”

Hắn 'phù!' một tiếng thổi tắt ngọn nến, đẩy rèm đi ra, nói với Lệ Phi Nguyên Lễ và của hắn Ca Thư Hàn sao?

Không! Cho dù quân đội chết nhiều hơn đi nữa hắn cũng phải đoạt cho bằng được nó, 'Một tướng công thành vạn cốt khô!' từ xưa đến nay chính là như thế.

Ca Thư Hàn vẻ mặt trở nên vô cùng lanh lùng, hắn quay đầu lại hỏi: “Canh mấy rồi?”

“Hồi bẩm đại soái, đã canh ba.”

“Được, truyền lệnh Trương Thủ Du và Cao Tú Nham, canh ba... , đúng giờ phát động công kích!”

Ca Thư Hàn nhìn về phía tây của bầu trời, hắn khẽ thở dài một hơi, lẩm bẩm: “Lý Khánh An, có thể chặn được viện quân Thổ Phồn hay không, hết thảy phải dựa vào ngươi đấy.”

Phía bắc Xích Lĩnh, một đoàn đại quân Thổ Phồn kéo dài hai mươi dặm rầm rộ hướng về phía bắc tiến quân, trong đội ngũ đó, Đạt Trát Lộ Cung ngồi trên lưng ngựa, không ngừng nhìn về hướng Thạch Bảo thành, hắn vẫn cảm thấy có chút không ồn, nhưng vấn đề ở nơi nào, hắn nhất thời vẫn nghĩ không ra.

Trong lòng hắn trước sau vẫn cho rằng, mục tiêu chiến lược của Ca Thư Hàn hẳn là Thạch Bảo thành, ít nhất đó là mục tiêu của giai đoạn thứ nhất, nếu hắn là Ca Thư Hàn, hắn nhất định sẽ đoạt lấy Thạch Bảo thành trước, sau đó mới thận trọng từng bước một, tấn công Đại Phi Xuyên và Cửu Khúc, nếu chưa đoạt được Thạch Bảo thành trước, đã tấn công Đại Phi Xuyên, bất luận như thế nào đó cũng không phải là một việc đáng làm của một đại tướng.

Đạt Trát Lộ Cung thở dài, Tán Phổ đã hoàn toàn tiếp nhận việc bàn luận đại cục của Thượng Kết Tức, cho rằng Đại Phi Xuyên quan trọng hơn Thạch Bảo thành, hắn quay đầu lại nhìn thoáng qua bộ liễn(công cụ đi lại, dùng người khiễng giống như kiệu) của Tán Phổ, hắn rất hiểu Tán Phổ, một khi đã nhận định sự việc đó, thì rất khó thay đổi, trừ phi việc xảy ra làm cho hắn nghiến răng, thí dụ như Lý Khánh An đã giết chết con gái hắn.

Chờ một chút! Ý niệm trong đầu Đạt Trát Lộ Cung như tia chớp thoáng qua, quân Đường trên đảo Long Câu phải có tác dụng gì đó, Ca Thư Hàn tuyệt đối sẽ không vô duyên vô cớ xây dụng thành trên đảo Long Câu, nhất định có tác dụng, nếu dựa theo các đường đi nước bước của lúc này, quân Đường trên đảo Long Câu sẽ không hề có ý nghĩa gì cả, hơn nữa quân Đường trên đảo Long Câu vẫn do đầu lĩnh quân xích hầu An Tây là Lý Khánh An thống lĩnh, đó là một tướng lĩnh quân Đường cực giỏi về tập kích bất ngờ.

‘Bất ngờ Tập kích!’ Đạt Trát Lộ Cung bỗng nhiên quay đầu lại, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm Thạch Bảo thành, hắn bỗng nhiên hiểu được, nhất định là như vậy, tác dụng của Lý Khánh An chính là từ phía sau Xích Lĩnh bất ngờ tập kích Thạch Bảo thành, mà quân Đường ở tuyến bắc Xích Lĩnh tăng lượng binh chính là đế điều đi quân Thổ Phồn ở Xích Lĩnh, phía sau núi Thạch Bảo thành, hiện tại chỉ có năm nghìn quân.

Đạt Trát Lộ Cung đột nhiên toát mồ hôi lạnh khắp cả người. Hắn giống như nhìn thấy được cánh tượng mà Thạch Bảo thành bị quân Đường công chiếm, không kịp suy tư, hắn quất mạnh roi xuống con chiến mã, quay đầu hướng bộ liễn của Tán Phổ phi nước đại mà đi đến.

“Tán Phổ!”

Đạt Trát Lộ Cung cao giọng hô to, Xích Tổ Đức Tán vừa mới ngủ, bỗng nhiên bị tiếng gào của Đạt Trát Lộ Cung làm cho giật mình tỉnh giấc, trong lòng hắn có chút không vui, liền khoác chiếc áo bảo bên ngoài, đi ra lều lớn hỏi: “Chuyện gì mà kích động đến thế?”

“Tán Phổ, vi thần vừa mới hiểu rõ, mục tiêu của quân Đường vẫn là Thạch Bảo thành. Lý Khánh An của đảo Long Câu chính là kỳ binh bất ngờ mà quân Đường sắp đặt sẵn.”

“Ngươi nói như vậy, có căn cứ gì sao?” Xích Tổ Đức Tán cũng không tin tưởng lới nói của Đạt Trát Lộ Cung lắm.

“Thần nhanh trí nghĩ đến, hẳn là như thế này, quân Đường bố trí khống chế bắc tuyến, chỉ là một cái kế dụ địch.”

“Đạt Trát Lộ Cung tướng quân, quân Đường ở tuyến bắc có mười vạn đại quân, nhưng Lý Khánh An mà ngươi nói chỉ có hai ba nghìn quân mã, ngươi nói ta tin tưởng vào mười vạn người hay là tin tường hai ba nghìn người? Trừ phi quân Đường đột nhiên rút binh, như vậy ta mới tin tưởng, có lẽ ý của quân Đường không ở Đại Phi Xuyên.”

“Điều này...” Đạt Trát Lộ Cung rất tr khó xử, hắn trầm ngâm một chút nói: “Tán Phố, bằng không ta phái năm nghìn quân đội đi hỗ trợ việc trấn thủ Thạch Bảo thành, để phòng ngừa.”

“Được, có thể phái năm nghìn quân đội.”

Đạt Trát Lộ Cung vừa muốn trở về điều binh, đừng lúc này, từ xa truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, một gã thám báo chạy như bay đến, hắn chạy vội tới trước mặt Tán Phổ và Đạt Trát Lộ Cung lớn tiếng bẩm báo nói: “Bẩm báo Tán Phổ và tướng quân, quân Đường đi xuống phía thì đột nhiên đại quân rút về hướng bắc, quay trở về phía đông Xích Lĩnh.”

“Ôi!” Xích Tổ Đức Tán chấn động, hắn ý thức được Đạt Trát Lộ Cung mới là đúng, tuyến bắc quân Đường chẳng qua là cái mồi, mục tiêu chính của quân Đường vẫn là Thạch Bảo thành, không đợi Đạt Trát Lộ Cung mở miệng, hắn hét lớn: “Toàn quân quay đầu hướng nam, hướng Thạch Bảo thành xuất phát!”

Đội đi phía sau của tám vạn đại quân Thổ Phồn trở thành đội đi trước, rầm rộ hướng đến Thạch Bảo thành cách đó đến hai dặm lao đi.

Canh ba bốn khắc, còn một khắc nữa là canh bốn, Bạch Nguyên Quang lo lắng ngẩng đầu nhìn Thạch Bảo thành, trên Thạch Bảo thành vẫn tối đen như mực, dưới ánh tráng lúc tỏ lúc mờ đó, chỉ nhìn thấy bóng của nó khổng lồ và sừng sững đừng giữa trời, không có một động tĩnh nào cả.

Năm trăm người mà hắn thống lĩnh đã đem mười bộ máy bắn đá loại nhỏ chuẩn bị sẵn, đây là vị trí mà xích hầu đã chọn sin trước rồi, là một ổ cỏ vừa đủ để có thể đặt mười bộ máy bắn đá loại nhỏ, cách đó mười bước, chính là khe núi sâu năm mươi trượng, phía dưới khe núi dày đặc lều trại của quân Thổ Phồn.

Một nhánh quân khác phụ trách chận đường một ngàn năm trăm quân của người Thổ Phồn do Lệ Phi Nguyên Lễ thống lĩnh, bọn họ trương cung đắp tên, phía sau lưng vác lá chắn tròn, thắt lưng đeo hoành đao, ẩn nấp phía triển núi của cách khe núi đối diện ba trăm bước, chỉ chờ đợi tiếng nổ mạnh vang lên.

Đêm tĩnh lặng đến đáng sợ, có một sự khẩn trương và áp lực trước lúc đại chiến sắp xảy ra, Lý Khánh An ngước đầu ngóng nhìn về hướng tây bắc, hắn cảm thấy được điềm xấu sẽ xảy đến, Thổ Phồn chỉ chừa năm nghìn người trợ giúp Thạch Bảo thành,

Mã Trọng Anh chỉ có thể sơ sẩy nhất thời, nhưng hắn rất nhanh sẽ phản ứng lại kịp, nên sẽ phái đại quân đến viện trợ. Mấu chốt là ở chỗ Ca Thư Hàn có thể theo kế hoạch trước giờ ngọ đúng hạn đoạt lấy Thạch Bảo thành hay không, sẽ giảm bớt áp lực cho mình.

“Tướng quân, mau nhìn!”

Bỗng nhiên có binh lính chỉ vào Thạch Bảo thành kích động hô to, Lý Khánh An ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy trên Thạch Bảo thành, một ngọn lửa của đài phong hỏa hừng hực cháy lên, ngọn lửa đỏ rực xông thẳng lên trời, trong phạm vi mấy trăm dặm đều có thể thấy được rất rõ ràng, đây là cảnh báo, là tín hiệu của việc cầu viện, đây là một hồi chuông mở màn cho sự khai mạc của đại chiến.

“Truyền mệnh lệnh của ta, động thủ!”

Quân Đường Bị đè nén đã lâu cuối cùng cũng đã phát động rồi, bọn họ châm lửa dây dẫn của gói thuốc nổ, mười bộ máy bắn đá đồng thời phóng ra, đem mười gói thuốc nổ ném xuống khe núi,

Dây dẫn khịt khịt tỏa ra khói trắng, thiêu đốt điên cuồng ở trên không, hướng giữa khe núi lao thẳng xuống, giờ khắc này, Thổ Phồn đại doanh giữa khe núi đang vang lên tiếng chuông gấp rút, đó là do lính gác cũng đã phát hiện cảnh báo của Thạch Bảo thành, trong doanh trại một trận đại loạn.

Ngay lúc đó, từ trên trời giáng xuống gói thuốc nổ đã nổ mạnh mãnh liệt, tiếng nổ kinh thiên động địa cơ hồ làm sập cả sơn cốc, lực đánh cực mạnh làm cho vô số lều trại bị ném đi, quân Thổ Phồn trong cơn hỗn loạn bị thương và chết rất nhiều, vô số người bị nổ bay dựng lên, phần còn lại của chân tay đã bị cụt vắt trên ngọn cây, vách núi. Thuốc nổ từng cái từng cái tiếp tục bỏ xuống đại doanh, liên tục nổ mạnh một cách mãnh liệt, tiếng nổ mạnh đinh tai nhức óc, tiếng kêu thảm thiết thê lương, tiếng rên rỉ trước khi chết. Dầu lửa được ném xuống bắt đầu cháy lan tỏa ra, lêu trại bị bốc cháy, lửa mượn thế gió lan tỏa ra, trong khe núi trở thành một biến lửa, vô số binh sĩ toàn thân bốc cháy, bọn họ dang rộng tay ra lao nhanh đi, nhưng không được mấy bước bèn đầu chúi xuống đất, bị cháy đến từ từ co rúm lại.

Có ý chí sống mãnh liệt đột phá được tuyến quân ngăn chặn, trốn chạy khắp tứ xứ chốn hoang dã núi đồi.

Còn Lý Khánh An dẫn gần ngàn người ớ cách đó hai dặm ngăn chặn đường đi đến Thạch Bảo thành, mười mấy tên quân Thổ Phồn đơn lẻ trốn tới đây, bị bọn họ bắn chết hết thảy. Lúc này, sắc trời đã qua canh năm, trên bầu trời đã bắt đầu xuất hiện tia sáng ban ngày, tiếng kêu, tiếng chém giết bên kia khe núi dần dần nhỏ đi, nhiệm vụ phục kích của bọn họ cũng sắp hoàn thảnh.

Lý Khánh An quay đầu hướng Thạch Bảo thành nhìn lại lần nữa, gió lửa vẫn thiêu đốt xông đến tận trời, đốt đến càng thêm rực lửa, trên thành có đốm lửa lập lòe sáng, điều này cho thấy phía trước Thạch Bảo thành vẫn đang ác chiến.

Nam Tề Vân chạy tới thấp giọng nói: “Tướng quân, thừa dịp trời còn chưa sáng rõ, chúng ta từ phía sau đánh lén Thạch Bảo thành.”

Lý Khánh An cười xòa, tiếng nổ ở khe núi mãnh liệt đến thế, lửa lớn cháy rừng rực, còn có cái gì đánh lén đáng nói nữa, hắn trầm tư giây lát, cho dù mặt sau lên núi dễ hơn mặt trước, nhưng vẫn hiểm trở vô cùng, hơn nữa quân Thổ Phồn đã có chuẩn bị, ba nghìn binh lực của hắn quá ít, đi lên đó chỉ có chết uổng mà thôi.

Đúng lúc này, Lý Khánh An bỗng nhiên như có một cảm giác mà nhìn về phía tây bắc, chỗ cách phía tây bắc Xích Lĩnh mấy chục dặm, nhiều đốm ánh lửa lấp lánh bỗng nhiên sáng lên, càng lúc càng nhiều, dần dần hội tụ thành một đai ánh sáng lửa chạy dài đến hai mươi mấy dặm.

Đồng tử của Lý Khánh An co rút lại thành một đường chỉ, đại đội quân Thổ Phồn đã trở lại, nhân số vượt xa sự tưởng tượng của hắn, tay hắn siết chặt lấy cán của hoành đao, đao này từng là phối đao của Thạch Bảo thành bại tướng Cái Gia Vận, hôm nay cái đao này sẽ đem tới cho hắn cái gì, vinh dự hay là tử vong đây?

Chương 136: Đại Chiến Ở Đại Bảo (Hạ)

Tiền sơn, đại quân Ca Thư Hàn tập kích thất bại. Ca Thư Hàn phân tích chỉ tiết tường tận những chiến dịch của Thạch Bảo thành trước đây. Thạch Bảo thành ba mặt giáp núi, cao tới nghìn trượng, đỉnh núi chiếm địa một trăm năm mươi mẫu, binh lực thường trú sáu trăm người, nhưng trong thời gian giao chiến sẽ trú binh một ngàn. Đây là cực hạn mà số người Thạch Bảo thành có thể chứa.

Những điều đó Ca Thư Hàn đều đã nghĩ đến, một ngàn người không nhiều, quân Thổ Phồn cũng sẽ không ngừng có người bỏ mình, chỉ cần Lý Khánh An có thể chặn được viện quân của chúng đến, quân Thổ Phồn sẽ càng đánh càng ít, mà trong khi Ca Thư Hùng có lục vạn hùng binh, lại có tiền nhân tổng kết ra vô số kinh nghiệm quý giá cho hắn, lão tin tưởng hoàn toàn có thể đoạt được Thạch Bảo thành trong vòng bốn canh giờ.

Nhưng Ca Thư Hàn cẩn thận mấy cũng có sai sót, Lão đã xem nhẹ một vấn đề mấu chốt, không xét đến ảnh hưởng thời tiết.Lão quên rằng hiện tại nước đó thành băng mùa, quân Thổ Phồn cũng giống ứng Long bảo đồ đầy nước trên sơn đạo Thế nên sơn đạo cũng đóng một lớp băng dày, không chỗ nào có cho quân Đường ra tay. Leo lên dị thường gian nan,lại có vài tên quân Đường ngã xuống vách núi, tiếng kêu thảm thiết của họ đã kinh động quân Thổ Phồn.

Trên Thạch Bảo thành, cự thạch và gỗ lán tự vũ bão không ngừng lăn xuống, gần hai ngàn quân Đường đã vượt bao gian lao cuối cùng chỉ còn cách thành bảo ba trăm bước, nhưng trước đá và gỗ lăn cuồn cuộn, quân Đường bị dập cho tan tác máu thịt.từng tảng từng tảng cự thạch lăn xuống sườn núi,kéo theo tiếng tiếng kêu thảm thiết không dứt bên tai. Trên sơn đạo nhỏ hẹp quân Đường loạn cả lên, không một chỗ để trốn tránh, vô số quân Đường quay đầu chạy trốn, nhưng vẫn không thoát khỏi.Lượng lớn binh lính ngã nhào xuống vực đá.Chỉ một lát sau, hai ngàn quân Đường tiên phong chết thảm gần hết tại đây,chỉ có hơn ba mươi người trốn thoát.

Một gã binh lính chạy vội đến trước mặt Cao Tú Nham khóc nói: “Cao tướng quân, trên đường lên núi đều là băng, không thể leo lên, Dương đô úy và các huynh đệ khác toàn bộ hi sinh!”

Cao Tú Nham nặng nề ngồi phịch xuống một tảng đá lớn, ánh mắt lão nhìn chằm chằm mặt đất thất thần, hắn tổng cộng chỉ có năm nghìn tiên phong quân, hiện tại vừa mới bắt đầu liền tổn thất hết bốn phần mười, còn dựa vào gì mà tiếp tục đánh?

Sau một lúc lâu, hắn thở dài, đứng lên nói: “Chuẩn bị ngựa, ta muốn đi bẩm báo đại soái!”

Ca Thư Hàn sắc mặt đã thâm trầm tới rồi cực điểm, trận đầu đã thua ngay, ngay cả một sợi lông của quân Thổ Phồn còn chưa đụng tới. Cao Tú Nham còn có mặt mũi đến bẩm báo với mình?

Ca Thư Hàn cố khắc chế lửa giận trong lòng, lạnh lùng nói với Cao Tú Nham: “Ngươi từng tham gia tấn công Thạch Bảo thành chỉ chiến của Đổng Diên Quang, nhiều cái chết không đáng, ngươi đều có thể tránh, ta còn cho ngươi thêm một vạn quân, nếu còn không đoạt được thành , thì đừng trách ta quân pháp vô tình!”

Cao Tú Nham khiếp đảm cúi đầu, nói: “Đại soái, trời đã sáng, trước trưa chắc chắn chưa thể công thành thành công, khẩn cầu đại soái cho thêm nửa ngày, thuộc hạ nhất định chiếm được Thạch Bảo thành.”

“Không được!” Ca Thư Hàn quả quyết cự tuyệt, “ Phía Lý Khánh An chỉ có ba nghìn quân, hắn có thể duy trì đến giữa trưa đã khá khẳm lắm rồi, làm sao chống đỡ đến lúc trời tối?”

Lúc này, Ca Thư Hàn đang được một gã hầu cận, tham mưu khuyên nhủ: “Đại soái, Lý Khánh An nhân số tuy ít, nhưng quân Thổ Phồn chủ lực bị Đổng Diên Quang giữ chân, cho nên bọn họ viện quân cũng sẽ không nhiều lắm, nhiều nhất điều ra được một vạn nhân. Chỉ cần hắn giữ được tru thế địa lợi là có thể cầm cự đến lúc trời tối.”

Ca Thư Hàn trầm ngâm một lát, liền gật gật đầu với Cao Tú Nham nói: “Thôi được! Cho đến tối hôm nay, nếu ngươi và Trương Thủ Du còn không đoạt được Thạch Bảo thành, ta sẽ chờ ngươi mang thù cấp đến, đi đi!”

Cao Tú Nham sợ quá vội vàng đào tẩu, Ca Thư Hàn nhìn chăm chú vào đỉnh núi Xích Lĩnh liên miên cao tuyệt.Trong lòng hắn tràn ngập biết bao sầu lo, liệu Lý Khánh

An có thể ngán được viện quân Thổ Phồn?

Đêm tối đã qua đi, không trung trời mây vẫn u ám, phía tây Xích Lĩnh, tám vạn quân Thổ Phồn chủ lực đã đến chân núi.Giờ phút này người chỉ huy toàn cục tác chiến đã không còn là Đạt Trát Lộ Cung, mà là Thổ Phồn Tán Phổ Xích Tổ Đức Tán, Đạt Trát Lộ Cung biến thành đại tướng chấp hành mệnh lệnh,đề nghị cấp cung của lão đưa ra đã không được Xích Tổ Đức Tán tiếp thu.

Thổ Phồn đại quân không nóng vội tiến công, mà bắt đầu dựng lều ở dưới chấn núi Xích Lĩnh, tám vạn đại quân, mấy ngàn túp lều,phủ đầy cả một vùng thênh thang không thấy đâu giới hạn.

Đạt Trát Lộ Cung đừng trước lều lớn , tâm tình phức tạp nhìn núi đá màu nâu sẫm kia,Bảo Thạch thành xa xa vẫn nghi ngút khói báo động.Lão thở dài một tiếng. Đêm qua đáng lý phải cẩn thận quân kỵ binh của Lý Khánh An, nhưng Tán Phổ lại nói chỉ có hai ba nghìn nhân, không đáng nhắc tới, nhất định đòi đi bắc tuyến nghênh chiến quân Đường chủ lực.

Nhưng giờ mới thấy không nên xem thường một ít binh lực kia của Lý Khánh An, lúc nên tốc chiến tốc thắng, Tán Phố lại thận trọng từng đường đi nước bước, nói là phải đừng vững đánh chắc, phải phòng ngừa Lý Khánh An đánh lén.

Đạt Trát Lộ Cung không khỏi cười khổ, Lý Khánh An nhiều nhất chỉ có ba nghìn nhân, cho dù là đánh lén, ở đây tám vạn quân lù lù trước mặt, cũng chỉ là lấy trứng chọi đá, chẳng lẽ ba nghìn quân Đường còn có thể đánh cho tám vạn quân tan tác mà chạy trốn không thành?

Đạt Trát Lộ Cung tâm tình vô cùng buồn bực, Tán Phổ không vội tiến công,thế này không phải là cho Lý Khánh An thời gian chuẩn bị nghênh chiến sao? Nếu là hắn, lão sẽ phái năm nghìn tiên phong trực tiếp trở về đánh cho hắn một đòn, không cho Lý Khánh An có cơ hội kịp thở.

Tán Phổ này đừng là! Rõ ràng không hiểu việc đánh giặc, nhưng lại cứ thích khư khư ôm lấy mọi việc.

Lúc này, một gã thị vệ vội vàng chạy tới nói: “Đại tướng quân, Tán Phổ mời ngươi lập tức đến lều lớn thương nghị quân tình.”

Đạt Trát Lộ Cung cúi đầu thở dài một tiếng, còn có cái gì thương nghị, nếu không nghe mình, kêu mình đi, thì có ý nghĩa gì?

“Ta đã biết, sẽ đi liền!”

Trong túp lều to lộng lẫy, Xích Tổ Đức Tán đang ngồi nghe đại tướng Luân Khấp Tạng báo cáo lại, quân Đường phát mình ra một loại địa lôi uy lực cực lớn, cũng chính là loại thiên lôi dùng trên đảo Long Câu.

“Tán Phổ , thiên lôi kia nổ vang thanh đinh tai nhức óc, từ không trung hạ xuống. Thoáng chốc có ngọn lửa phụt ra, khói đen nghi ngút, người đến gần nó đều bị nổ cho tan xác, đáng sợ cực kỳ, rốt cuộc nó là gì thuộc hạ cũng không thể hiểu hết, nhưng có vẻ như một khi nổ vang, khiến cho binh lính cực kỳ sợ hãi, quân tâm tan rả, Tán Phố, thuộc hạ có muôn ngăn cũng không ngăn được. Năm nghìn binh lính cơ hồ có một nửa là do tự giẫm lên nhau mà chết!”

“Một nửa quân tự giẫm lên nhau mà chết, ngươi cũng nói khoa trương quá đấy!”

Đạt Trát Lộ Cung mặt âm trầm đi vào lều của vua,lão hừ lạnh một tiếng nói: “Ta hỏi ngươi, quân Đường đã đến gần mà sao ngươi không kịp thời phát hiện? Ta từng dặn đi dặn lại không được cởi áo giáp khi ngủ,không được đóng toàn bộ quân ở nơi khe núi, vì sao ngươi không có làm theo? Hiện tại năm nghìn binh toàn quân bị diệt, ngươi lại nói do họ tự giẫm lên nhau, tốt lắm, ngươi không có một chút trách nhiệm!”

“Đạt Trát Lộ Cung, Tán Phổ đang hỏi chuyện, ngươi không được làm càn!”

Vua Phổ gầm lên một tiếng, cắt ngang lời chất vấn của Đạt Trát Lộ Cung. Xích Tổ Đức Tán khoát tay chặn lại, thản nhiên nói: “Hiện tại không phải lúc truy cứu trách nhiệm, quan trọng hơn Luân Khấp Tạng mang đến cho chúng ta một tin tức cực kỳ trọng yếu, quân Đường nghiên cứu chế tạo thành công một loại kiểu vũ khí mới, còn

lợi hại hơn cả dầu hỏa!Đạt Trát Lộ Cung, đây mới là trọng điểm.”

Đạt Trát Lộ Cung không dám nhiều lời nữa, chỉ oán hận trừng mắt nhìn Luân Khấp Tạng, lão khom người nói: “Vi thần không dám, thinh Tán Phổ phân phó.”

“Hừ! Ta gọi ngươi tới, là muốn thương nghị một chút với ngươi, dùng bao nhiêu quân để lên tiếp ứng Thạch Bảo thành để tổn thất ít nhất, ngươi thạo binh, ngươi cứ nói thử xem!”

Đạt Trát Lộ Cung trong lòng thở dài, hiện tại mới đánh, làm sao còn có thể ít thiệt hại?Nhưng lão cũng đành nói: “Tán Phổ, ý thuộc hạ, đại quân áp đảo, với nhiều người áp chế quân Đường, như vậy cho dù có thương vong, nhưng cơ hội của quân Đường cũng không khá hơn bao nhiêu,xin Tán Phổ suy nghĩ.”

Lúc này, Luân Khấp Tạng đang quỳ tiếp lời: “Tán Phổ, sơn đạo khó đi,không thích họp đại quân ràng lên, chỉ có thể luân chiến.”

Xích Tổ Đức Tán gật đầu nói: “Vậy ngươi nói, nhiều nhất có thể cho lên bao nhiêu quân?”

“Nhiều nhất năm nghìn quân.”

“Tốt lắm! Trận thứ nhất liền từ ngươi tới đánh, bổn vương tự mình cho ngươi áp trận.”

Xích Tổ Đức Tán đứng lên, không xem Đạt Trát Lộ Cung liếc mắt một cái, liền cao giọng hạ lệnh: “Truyền mệnh lệnh của ta, đại quân phát động, bắt đầu công sơn!”

Tiếng trống tiến công chợt vang giữa Thổ Phồn đại doanh.

Sự chần chờ của quân Thổ Phồn tạo cơ hội cho Lý Khánh An chuẩn bị chiến tranh kỹ càng hơn. Nơi quân Đường hiện đóng quân là ở ngay khúc giữa đoạn Xích Lĩnh. Địa thế vùng này cao dần như bậc thang, núi tuy cao, nhưng mỗi cách hai ba trăm trượng liền có một dốc thoải,khiến cho tấn công rất khó khăn, đặc biệt là phải cực thịnh trọng khi tiến công.Và cũng vì thế đã tạo cơ hội cho quân Đường thành lập hệ thống phòng ngự phân cấp, cũng cố tuyến phòng thủ hơn.

Lý Khánh An đã tranh thủ thời gian hoạch định một kế hoạch phòng ngự đầy đủ cho mình. Hắn cho thành lập ba phòng tuyến, phòng tuyến thứ nhất thiệt lập tại suối Lục Thần (* có nghĩa là môi của nai )câu cách chân núi chừng năm trượng. Nơi này được tạo thành bởi hai tảng nham thạch to tựa như một cặp lục thần mà có tên. Đằng sau là một con suối sâu nửa dặm.

Ba nghìn quân Đường đang ở bận rộn địa thành lập công sự phòng ngự, bọn họ theo phụ cận đưa đến thật to nho nhỏ hòn đá, dựng thành một cái dài đến một dặm lũy chắn.

Không ai mở miệng chuyện trò, trong lòng ai nấy đều nặng trĩu. Chỉ ba ngàn quân Đường chống đỡ mười vạn quân thổ, đấy là điều nghe cũng chưa từng nghe đế, và hiển nhiên kết quả không còn nói cũng biết, chỉ có một là hi sinh, điều khác biết ở đây là hi sinh như thế nào mà thôi.

“Mọi người, hãy nghe ta nói!”

Đây là chủ tướng Lý Khánh An đang tiến hành chiến trước động viên, tất cả binh lính dừng hết mọi việc trên tay, chăm chú lắng nghe chủ tướng của mình.

Lý Khánh An chậm rãi đảo mắt qua từng khuôn mặt của sĩ binh,hắn lưu lại trên ánh mắt mỗi người. Ai cũng hiểu rõ đây là giây phút quyết tâm thề sống chết, sự bi tráng của những người binh sĩ dũng cảm. Lúc sau, hắn nói : “Ta hứa với các ngươi, mỗi một binh sĩ hi sinh, ta đều sẽ đưa tro cốt về cố hương họ.Còn nếu ta bỏ mình, xin các huynh đệ còn sống đem tro cốt của ta chôn ở An Tây Bột Đạt Lĩnh, nhưng, chúng ta tuyệt không xem thường cái chết, chúng ta còn có cơ hội, chỉ cần quân Đường đánh hạ Thạch Bảo thành, đó chính là thời khắc chúng ta thắng lợi.Bây giờ mỗi người bắt đầu kiểm tra trang bị của chính mình, chuẩn bị nghênh đón người Thổ Phồn công kích.”

Hắn vừa dứt lời, chân núi đã vang lên tiếng trống 'Đùng! Đùng!', người Thổ Phồn chỉ có dài hào trầm thấp địa thổi lên, Lý Khánh An quay người lại nhìn xuống, chỉ thấy đại quân Thổ Phồn đông nghìn nghịt đã bắt đầu tụ tập, giống hệt một cái dãy lưng màu đen thật dài trải trên thảo nguyên .

Lý Khánh An bỗng nhìn thấy trong doanh lớn của Thổ Phồn có một tòa mộc liễn lộng lẫy, được mấy trăm người khiêng đến, trên mộc liễn là túp lều bằng da bò trắng hình tròn, xung quanh phấp phới cờ màu, cùng một cây ô che màu hoàng kim phía trước.

Lý Khánh An vô cùng kinh ngạc, ô che màu hoàng kim ở Thổ Phồn tượng trưng cho Tán Phổ, chẳng lẽ Thổ Phồn Tán Phổ đã đến?

Cùng với tiếng trống tiến công, lượt tiến công đầu tiên của quân Thổ Phồn được bắt đầu , lính giặt che trời phủ đất ập đến,chẳng mấy chốc, chúng đã từng đàn từng đội dùng chiếc khiễn câu để trèo lên dốc núi. Chúng người mặc áo giáp xích màu xanh, người thì tay cầm trường mâu, người thì rút kiếm chấp thuẫn, trên khuôn dữ của man di tràn ngập hưng phấn và khát vọng, Luân Tàng Khấp giơ kiếm hô to giữa quân: “Quân Đường chỉ có ba nghìn người, nào anh em tiến lên, lập công nào!”

Quân Thổ Phồn càng anh dũng trèo lên, nhằm phía trận địa quân Đường thẳng tiến. Đích đến đã càng ngày càng gần, chỉ còn mỗi trăm bước, từng đàn quân Thổ Phồn đã leo đến giữa dốc, từ nơi này độ dốc liền bắt đầu dịu đi, đường bớt hạn hẹp, rộng chừng mười trượng để binh lính tiến tới.

Quân Thổ Phồn thét lên một tiếng, tốc độ ngày càng nhanh.Ngược lại, phía quân Đường cũng vang lên một tiếng,hàng trăm tên quân Đường đồng loạt đầy động cổn thạch. Chỉ trong một chốc, ba khối cự thạch nặng ngàn cân mỗi khối, đang lăn lăn lốc từ trên sườn núi xuống nhằm thẳng vào bọn lính Thổ Phồn.

Bọn quân Thổ định quay đầu bỏ chạy, cự thạch đã lăn xuống đến. Từng tràn tiếng thét thất thanh thảm thiết vang lên, cả một đám quân Thổ bỗng chốc chỉ còn lại máu me be bét. Chỉ một lát, cự thạch đã nhuốm một màu máu đỏ tươi, nó vẫn quay cuồng quanh đám xác thịt vụn vời của quân thù. Binh sĩ Thổ Phồn vẫn có người muốn trốn sang hai bên, nhưng cũng có người bị hất tung xuống vực.

Ba khối cự thạch đã đè chết hơn ngàn người Thổ Phồn. Nhưng tiếc rằng chúng vẫn còn nhiều lắm. Cự thạch vừa xuống, thì lại có thêm vài ngàn tên quân Thổ nhảy ra, lại tiếp tục thẳng tiến. Chún vừa đi vừa bắn tên. Trên núi, quân Đường vẫn nện đá như mưa xuống, tên vẫn phóng liền liền. Trận chiến giữ chân này chính thực được vén màn.

Chân núi, Thổ Phồn Tán Phổ Xích Tổ Đức Tán nhìn lên chiến trường bên núi nơi xa xa, quân Đường vẫn dùng đá lăn phối hợp cung tiễn phòng ngự, vẫn chưa thấy “thiên lôi”trong truyền thuyết xuất hiện, chứng tỏ chúng cũng không có nhiều loại vũ khí này trong tay. Xích Tổ Đức Tán trên mặt lộ nụ cười đắc ý. Lão lập tức hạ lệnh nói: “Thêm một vạn quân tiến công, và truyền lệnh tam quân,ai lấy được thủ cấp Lý Khánh An quân Đường, quan thăng ba cấp, thưởng một trăm con dê, một ngàn nô lệ.”

Thổ Phồn Tán Phổ vừa hạ lệnh phong thưởng, lính Thổ Phồn nghe xong lại càng điên cuồng hơn. Trên sườn núi đầy rẫn quân Thổ Phồn,họ như những người không biết sợi hãi trước cái chết,như từng tràn sóng đen không ngừng tràn về phía trước, không hề lui bước.Dù có chết cũng phải xông lên trận địa quân thù.

Quân Đường tên bay như đạn, như mưa chuẩn xác xuyên thẳng áo giáp xích quân giặt.Trên mũi tên có tẩm chất độc, khiến tuần hoàn máu nhanh hơn. Quân giặt chưa đi được vài bước độc dược đã phát tác ngã lăn ra chết tươi.

Quân Thổ Phồn đợt công kích thứ nhất gồm một vạn năm nghìn người, toàn bộ một mặt núi cơ hồ biến thành màu đen, bọn họ đạp thi thể người phe mình tiếp tục xung phong, như những con dã thú không sợ tử vong. Gào thét, liều lĩnh xung phong về hướng núi.

Ngài trăm bước quân Thổ Phồn bắt đầu bắn tên, quân Đường bắt đầu xuất hiện thương vong, một gã quân Đường bị bắn trúng cổ họng, quay cuồng rơi xuống núi, một người quân Đường đang cầm đá định ném bị lưu tiến bắn trúng đầu, kêu thảm. Cả người cả đá cùng té nhào xuống.

Lý Khánh An cắn chặt môi quan sát tình hình chiến đấu, quân Thổ Phồn đã vọt tới tám mươi bước ngoại, cứ việc chết buồn thiu, nhưng vẫn không có gì lui về phía sau dấu hiệu, ly quân Đường trận địa gần nhất phía bắc diện quân Thổ Phồn đã không đủ bốn mươi bước.

Bạch Nguyên Quang vọt tới trước mặt Lý Khánh An rống to, “Mau bắn bọc hỏa dược! Nếu không bắn chúng ta không thể rút lui về phía sau.”

Môi Lý Khánh An cắn chặt ứa máu, nhưng hắn vẫn kiên quyết như cũ lắc đầu, “Không!”

Bắc tuyến gần ngàn quân Thổ Phồn rốt cục cũng đột nhập vào trận địa quân Đường, Lệ Phi Nguyên Lễ điên cuồng hét lên một tiếng, “Các huynh đệ, sát!”

Hắn cầm đại đao xông vào địch, thấy người là trảm như một con hổ điên, bốn trăm dư tên quân Đường cũng đi bị cuốn vào cơn lốc sát sinh này, chỉ một thoáng đầu người cuồn cuộn, huyết nhục tung tóe, khóc hào tiếng kêu thảm thiết vang lên khắp nơi...

Lúc này, trọng quân trung tuyến Thổ Phồn và cả quân đội nam tuyến đều chỉ còn cách trận địa quân Đường không tới ba mươi bước, mùi máu tanh sốc thẳng vào mũi…

Lý Khánh An cuối cùng hạ lệnh, “Đốt lửa!”

Sổ chi hỏa tiễn bắn về phía hai mươi bước ngoại, 'Oanh!' địa nhất thanh muộn hưởng, ba mươi trượng khoan trên sườn núi trong giây lát dấy lên hừng hực liệt hỏa, hỏa thế nhanh chóng mà thổi quét xuống, một trăm năm mươi bước nội nháy mắt đều bị ngập trời liệt hỏa nuốt sống, này một mảnh biển lửa giữa dày đặc địa chật chội ba nghìn hơn binh sĩ Thổ Phồn, quân Đường trước trận nhất thời thành nhân gian địa ngục, vô số người ở đây hỏa giữa thê lương kêu rên, phát ra tuyệt vọng kêu thảm thiết, làm người ta mắt không đành lòng đổ.

Lý Khánh An nhẹ nhàng thở dài một hơi, hạ lệnh nói: “Rút lui về đạo phòng tuyến thứ hai phía sau!”

...

Sau một trận lửa địa ngục khốc liệt nhất, cuối cùng cũng khiến quân Thổ Phồn lui binh, trận xung phong đầu tiên giằng co gần hai canh giờ, với kết quả là quân Thổ Phồn bỏ mình hơn sáu ngàn người, quân Đường cũng thương vong hơn ba trăm người, tuyệt đối đại đa số đều chết trong lúc giao tranh cùng quân Thổ Phồn.

Chiến trường tạm thời an tĩnh trở lại, trên một hốc núi nhỏ, hai mươi mấy nữ hộ binh dị thường bận rộn, các nàng thuần thục tiêu độc, cầm máu thương một trăm hơn quân Đường, và cẩn thận lấy tiễn bám vào xương ra giúp họ, dùng nữ tính nhu tình của mình an ủi cổ vũ thương binh nhóm tỉnh lại đứng lên.

Lệ Phi Nguyên Lễ người trúng ba đao hai tiến, trong đó tay trái ngón áp út và ngón út đều bị chặt đứt. Thi Tam Nương đương bận rộn băng bó cho hắn, nước muối tiêu độc khiến hắn đau đến mặt mày méo mó biến hình, nhưng ngoài miệng thì vẫn bản tính khó sửa.

“Tam nương, ngón tay lão Lệ đã không còn, nàng nói về sau sờ nữ nhân còn có còn cảm giác không?”

“Sao lại không cảm giác, ngươi dùng tay phải sờ không phải được rồi sao?”

“Khụ khụ! Tam nương, để lão Lệ sờ một cái được không?Hãy để lão Lệ cảm giác một chút, hoặc là nàng sờ ta một cái cũng được, chỉ một chút thôi,như lần trước ở bờ hồ ấy, cho lão Lệ được sướng một phen trước khi chết đi.”

Thi Tam Nương mặt mày đỏ bừng, bất đắc dĩ, đành xoa bừa trong háng quần hắn một cái, sẳng giọng: “Như vậy được rồi chứ!”

Lệ Phi Nguyên Lễ thở dài một hơi, trên mặt lộ vẻ mê say, lão nhếch miệng cười nói: “Cháy dưới váy hoa lưu,lảm quỷ cũng phong lưu.”

“Ngươi sẽ không chết, cứ như con trâu đực phát tình ấy, sao chết được!Nghe lời ta, không cần nghĩ ngợi lung tung nữa.”

Thi Tam Nương băng bó xong vết thương cho hắn, vừa cười vừa gõ gõ trán hắn,xong lại đi chiếu cố khác thương binh.

Lệ Phi Nguyên Lễ đảo đảo mặt , lát sau lão lại ngửa đầu rên rỉ với Miêu Thúy Nhi: “Thúy Nhi, nàng có thể lại đây một chút không? Lão Lệ sắp chết rồi, trước khi chết chỉ muốn nói vài lời với ngươi.”

...

Trong túp lếu duy nhất tại khe núi, Lý Khánh An và Lệ Phi Thủ Dự cẩn thận vây quanh một sa bàn. Trên đấy có địa hình, Thanh Hải khu Thanh Hải , đảo Long Câu, Đại Thông Sơn, Xích Lĩnh v.v…, được dùng đất sét chế tác, bột mì phủ lên thành tuyết sơn, còn có quân doanh, đài phong hỏa, trên đài phong hỏa thậm chí còn có dầu hỏa, làm được cực kỳ rất thật, sa bàn dài chừng một trượng, khoan ngũ thước, cái bệ vi thiết chế, trung gian mộc tường kép, bình thường chia ra làm tứ mang theo, sử dụng khi tái hợp lại thành chỉnh khối, dùng thiết khấu chế trụ.

“Thất Lang, như vậy được không?”

“Ta cũng không chắc, nhưng chung quy muốn thử một lần, ta nghĩ, người Thổ Phồn sẽ có hứng với nó.”

“Điều này cũng đúng, người Thổ Phồn nhất định chưa thấy qua loại bản đồ này.”

Lý Khánh An gài lại chiếc huy sắt cuối cùng, hắn đứng lên, nhìn nhìn sắc trời bên ngoài, bỗng nhiên nhướng mày hỏi: “Hiện tại là giờ gì?”

Một gã thân binh bẩm báo: “Tướng quân, giờ cách giữa trưa còn một khắc giờ.”

Lý Khánh An bước nhanh đi ra lều trại, hướng về Thạch Bảo thành xa xa, chỉ thấy trên thành vẫn lượn lờ khói lửa như cũ, hiển nhiên nó vẫn nằm trong tay người Thổ Phồn, hắn không khỏi nhẹ nhàng lắc đầu, chính ngọ đánh hạ thạch bảo thành, xem ra, đã không có khả năng.

Đúng lúc này, chân núi người Thổ Phồn tiến công tiếng trống lại một lần nữa ầm vang long địa xao vang.

Chương 137: Tuyệt đỉnh đồ ưng (Thượng)

Tiến công Thạch bảo thành gặp phải lực cản lớn. Nguyên trong kế hoạch buổi trưa sẽ hoàn thành nhiệm vụ, nhưng mãi cho đến lúc hoàng hôn, quân Đường vẫn đang không thể công thành thành công, Dười chân núi Thạch Bảo thành tử thi quân Đường chất đóng, hơn năm nghìn binh bỏ mình nơi tha hương.

Tiếng trống tiến công lại một lần nữa vang lên, ba nghìn mấy trăm tên quân Đường hò hét xông về hướng Thạch Bảo thành,con đường băng tuyết đã bị nhiệt huyết quân Đường hòa tan,đường tiến công tương đối bằng phẵng , nhưng người Thổ Phồn phòng thủ lại càng ác liệt , không có cung tiễn, không có máy ném đá, dùng cự thạch và gỗ lăn phong tỏa đường nhỏ lên núi duy nhất,khiến cho lịa thêm một đám quân Đường kêu thảm rơi xuống vực thẳm.

Nhưng quân Đường cũng tìm được một tia hy vọng trong tuyệt vọng, lần tiến công này, từ ba trăm quân tiên phong danh dấp vạm vỡ quân Đường chế tác ra trăm cây dù nghiêng khổng lồ,phía dưới dù được dù giá gỗ ba trượng để đỡ, trong giá gỗ là năm tầng da trâu sống,dù có hình tam giác, mặt trên được bôi một lớp mở. Mấy mươi tên lính Đường cùng trú dưới một ô. Và thế này, dù cự thạch hay gỗ lăn của quân Thổ rơi xuống cũng vì lực hạ của mặt da bò trơn láng hơi nghiêng khiến chúng lăn xuống vách núi.

Đây là phương pháp quân Đường nghĩ ra sau bao lần thất bại thảm thương, và giúp họ giảm thiểu thương vong đáng kể, giờ đã đi đến đường khe núi đá cách đấy một trăm hai mươi bước.Bây giờ đã đi vào thời ky cung nỏ, quân Đường ngàn tiễn cùng phát, trước đợt tiễn dày đặt cùng phóng về phía thành, quân Thổ Phồncuối cùng đã xuất hiện thương vong,trên Thạch Bảo thành bắt đầu không ngừng có tiếng kêu thảm thiết phát ra.

Nhưng quân Đường cũng không cách chi xông lên thêm một bước, trong khe đá không tiêu tan đá tảng, đại lượng đá tảng rơi xuống đọng lại đầy đường, khiến đường bị tắt, quân Thổ Phồn vẫn tiếp tục nện cự thạch xuống như cũ từ đỉnh núi,khiến cho những cây dù chế tác tạm không thể chịu được lực xông kích mạnh này, ba mấy cây dù vì thế mà bị tan tác. Hàng ngàn quân Đường mất đi mái che mà bị đá nện vào cho xứt đầu mẻ trán, máu me đầy mình, thảm kêu không dứt. Quân Đường lại xuất hiện thương vong thảm trọng, Các tán ô lớn tán bắt đầu chậm rãi rút về chân núi .

Bất luận như thế nào, quân Đường cuối cùng cũng tìm được rồi một cách đối phó. Khuyết điểm duy nhất là tiến triển chậm rãi, cần lần lượt tấn công. Dùng cung nỏ chậm rãi tiêu hao dần khi lực bên trong Thạch Bảo thành.

Tại thời điểm này, Lý Khánh An suất lĩnh quân đội ở phía sau núi chặn lại viện quân Thổ Phồn lại trở thành mốt chấu thắng bại của toàn bộ chiến dịch.

...

Núi sau Xích Lĩnh, quân Thổ Phồn bắt đầu điên cuồng tiến công lần thứ ba, do phong hỏa cẩu việc Thạch Bảo thành một lần nữa cháy rực, khiến Tán Phổ ý thức được tình hình nghiêm trọng. Lần này, lão cho hai vạn trọng binh hòng công hạ tuyến phòng thủ thứ hai của Đại Đường.

Tuyến phòng thủ thứ nhất đã bị quân Thổ chiếm lĩnh, trở thành căn cứ để họ tiến công tuyến thứ hai. Giữa hai tuyến phòng cách nhau khoảng bảy trăm bước, nhưng do núi rừng hiểm trở, phần lớn là vách đá, đại quân không dễ di chuyển, chỉ có ba suối thẳm rộng khoảng mươi thước,nằm trên núi hiểm dài ba dặm, khiên quân Phổ hai lần công kích đều bị thảm bại. Lần công thứ ba này là lần bọn chúng đầu tư nhiều binh lực nhất.

Vì thế quân đường thương vong năm trăm, còn lại hai ngàn bốn trăm hơn được chia làm ba đội, một đội canh giữa một đường. Trong lòng mỗi quân lính Đại Đường đều rõ, nếu tuyến phòng thứ hai thất thủ, vậy tuyến phòng thứ ba sẽ không còn giữ được, vậy toàn quân họ sẽ đại bại hoàn toàn. Đối với việc bảo vệ tuyến phòng thứ hai này chính là trận chiến sinh tử.

Quân Thổ trải đầy như kiến cỏ này lại càng điên cuồng công kích. Những tiếng trống khích tướng trấn động lòng người lại dồn dập vang lên. Năm trăm tên thị vệ Tán Phổ đang cầm kiếm đốc chiến, người lùi bước lập tức trảm. Dưới vài ngọn cây trụi lủi đã treo mấy trăm đầu người, đây là cảnh thỉnh bọn lính Thổ.

Nhưng đường núi chật hẹp, dù quân Thổ có đổ dồn bao nhiêu binh lực đi chăng nữa, bọn họ cũng chỉ có thể lần lượt tiến lên. Trên ba con suối sâu mọc đầy gai góc, bụi rậm, quân Thổ đi đầu đang cầm theo mười tấm khiêng cao hai trượng, rộng một trượng từ từ thẳng tiến. Tấm khiêng khổng lồ xếp ngang nhau tạo thành một bức tường dày, những quân Thổ phía sau giơ cao khiêng tròn, đã có hiệu quả cản trở những con mưa tiễn từ quân Đường.

Dầu hỏa đã không còn, vũ khí lợi hại nhất còn lại chính là thuốc nổ quân Đường mang đến. Mười chiếc máy ném hạng nhỏ đã được chuẩn bị xong. Từ trên cao, đã ném hơn mười cân thuốc nổ về xa bốn trăm bước.

Cuối cùng thuốc nổ đã lâm trận. Đây là thứ vũ khí không đến lúc vạn bất đắc dĩ Lý Khánh An cũng không muốn sử dụng. Số lượng có hạn, bọn họ tổng cộng cũng chỉ mang có ba trăm bọc thuốc nổ. Lúc công kích Lang Nha giác đã dùng một trăm ba mươi bọc, cộng thêm những lúc dùng lẻ tẻ, trong tay bọn họ còn không tới một trăm rưỡi bọc. Đối diện với hàng ngàn hàng vạn quân Thổ Phồn. Nhin trận chiến công thành Thạch Bảo còn xa vời kia,một trăm năm mươi bọc thuốc nổ này, liệu có thể mang lại hi vọng gì đây?

Tấm khiêng khổng lồ của quân Thổ đã khiến cung tiễn của họ mất tác dụng, Lý Khánh An nhìn nhìn sắc trời. trời giờ thật âm u, sắp đến hoàng hôn rồi, nhưng nhìn trời phía bắc mây đen đen ngòm, cảnh báo một trận bão tuyết khổng lồ sắp đến.

May ra tối nay có cơ hội!

“Chuyển bị ném hỏa dược!” Khánh An cuối cùng cũng hạ đạt mệnh lệnh.

Máy ném thuốc nổ được cành cạch kéo ra, quân sĩ bắt đầu đặt thuốc nổ nặng mười cân vào trong túi ném, một tên binh sĩ cẩn thận tháo mòi dẫn ra, xé đi lớp vải dầu chống nước bên ngoài.

“Xì!” Mòi nổ đã được châm, một làn khói đen bốc lên. Tên binh sĩ châm mòi vội vã chạy ra xa. Trên mòi lửa đã có đánh màu đỏ, năm trăm bước, bốn trăm bước, ba trăm bước. Lúc này quân Thổ đang tràn đến nơi khoảng ba trăm bước. Đi sau tấm khiêng khổng lồ là bốn ngàn tên giặt phủ đầy cả núi rừng, trải dài vài trăm bước.

Khi khói đen cháy đến vị trí bốn trăm bước. “Đùng!” một tiếng, mười máy ném đá gần như đồng thời hất cao bọc thuốc nổ ra xa, vạch thành một đường vòng cung tuyệt đẹp, dồn dập đổ về phía quân Phổ.Tất cả quân Đường nín thở, căng thẳng nhìn theo bọc hỏa dược đang bốc khói đang trên không. Quân Thổ lúc này cũng phát hiện dị trạng, người người nhìn bọc hỏa dược đang ném tới, cơ hồ đều dùng tay ôm đầu tránh sang hai bên. Chỉ duy Luân Tạng Khấp mặt mày biến sắt, ré goọng hét toáng: “ Nằm xuống! Tất cả nằm xuống!”

Lão vừa dứt lời, túi hỏa dược đã bị lần lượt phát nổ ngay trong đám giặt Thổ. Lực nẩy khổng lồ đã hất tung mấy mươi tên quân Thổ cùng lúc, thân xác nát vụn, tay chân gẫy tung tóe. Cộng thêm, bi sắt đã tẩm độc được quân Đường trộn sẵn vào bọc hỏa dược, giờ đang bắn tung tóe tạo thành đợt công sát thứ hai. Chỉ trong một chốc, núi rừng toàn tiếng kêu la thảm khốc của quân Thổ.

Bọc hỏa dược nối đuôi nhau ném ra.Hỏa diệm hừng hực, khói đen nghi ngút, phát nổ giữa đám đông đông đảo, quân Thổ tổn thất nặng nề. Khi đợt đạn dược thứ sáu được phát xong, quân Đường tạm dừng tiếp tục dùng hỏa dược.

Khói dần tan dần, tấm khiêng khổng lồ đã không còn, trên đường núi nhìn tang hoang, máu chảy thành sông, nơi nơi toàn khí quan con người, mảnh giáp méo mó. Mỗi tên lính Thổ chết đi đều trợn tròn mắt chết đi trong sự kinh hãi, từng mảnh vỏ đạn lớn bắn trung quân Thổ đang nằm dưới đất, đang đau khổ rên rỉ.

Hàng ngàn quân Thổ đàng sau bỗng chốc như vừa chợt tỉnh giấc, chúng cực độ sợ mà quay mình bỏ chạy, gào lên điên dại: “Thiên lôi! Thiên lôi nổ!”

Tình hình tán loạn, quân Thổ lại giẫm đạp lên nhau, cả vài trăm thị vệ đốc chiến đằng sau, dù có cảnh cáo thế nào, thì bọn quân Thổ đã hoảng loạn không khống chế được, có giết cũng không làm gì nổi.

Tiếng nổ mãnh liệt khiến Tán Phổ nước Thổ đứng phóc dậy, lão không thể tin được nhìn lửa rực đang cháy kia, trong mặt là sự kinh hoàng. Đây chính là thiên lôi của quân Đường ư? Trời! Rốt cuộc đấy là gì! Trong lòng lão đã nảy sinh sự khiếp sợ.

. Đám thị vệ bảo về sau lưng lão cũng trố mắt ngơ ngác không thua gì lão, một hồi sau, Đạt Trát Lộ Cung thở dài đi lên nói: “Tán Phổ, binh sĩ kinh ngạc, hay ta cho dừng trận chiến?”

Vua Phổ gật đầu tán đồng: “Được! Ô Kim, thu binh!”

Toang! Tính trống thu binh, quân Thổ Phồn rút về như sóng triều, hơn ngàn người thủ ở tuyến phòng thứ nhất. Binh sĩ còn lại rút về chân núi, chiến trường tạm thời trở nên tĩnh lặng như chết. Vài trăm quân Đường tay cầm đao sắt nhày xuống. Họ vô tình giết chết những binh sĩ đang bị thương của quân Thổ, thu hồi lại cung tên.

Trong đại doanh quân Thổ, Tán Phổ đang khoát tay sau lưng đi qua đi lại, lòng lão đầy sự lo lắng. Cuối cùng lão cũng tận mắt nhìn thấy lôi đình của quân Đường. Đây chỉ là một đội quân nhỏ, nếu đại quân Lũng Hữu cũng có vũ khí lợi hại này, thì Đại Đường không phải dễ dàng tiêu diệt Thổ Phồn ư?

Lão đập mạnh lên bàn, không được! Dù thế nào cũng phải có được loại thiên lôi này.

Ngay lúc này, ngoài cửa bỗng vang tiếng của Đạt Trát Lộ Cung: “Ta phải gặp Tán Phổ ngay, có tình bảo khẩn cấp.”

Tiếng hối hả của lão khiến vua Phổ ngạc nhiên, rốt cuộc xảy ra việc chi? Lão hạ lệnh nói: “Để hắn đi vào!”

Đạt Trát Lộ Cung vội vàng chạy vào, trong tay lão đang cầm một túi giấy màu vàng cẩn thận và kích động báo: “Tán Phổ, chúng ta đã có được thiên lôi của quân Đường.”

Tán Phổ trong lòng đại hỉ, đi vội lên cầm túi giấy nặng trĩu lên hỏi vội: “Sao lại có được?”

“Có một lôi đình chưa nổ, bị quân sĩ nhặt về trong lúc hỗn loạn, và hắn đã mang đến.”

“Được! Truyền lệnh xuống, phong tên binh sĩ này là Thiên phu trượng, thưởng một vạn con dê ba trăm nô lệ.”

Lòng vua Thổ sướng vui vô cùng,chỉ cần có được một bọc lôi đình, bọn họ có thể chế tác lại ra. Lúc ấy không phải sợ quân Đường nữa.

Lão đặt túi giấy xuống bàn, cẩn thận quan sát. Túi giấy được dùng dây quấng lại thật chặt vài vòng, lớp ngoài cùng là lớp giấy dương bì, cái này người Thổ cũng có, phía phải của giấy có một lỗ đen, trong đó rơi ra một ít bột đen.

Đạt Trát Lộ Cung tháo dây ra, vua Thổ ngăn lão lại, lắc đầu nói: “Đừng tháo! Phải giao cho thợ một cách nguyên vẹn.”

Lúc này bột đen trong bọc lại rơi ra, vua Thổ đưa lên mũi ngửi ngửi, cười nói: “Ta ngửi thấy mùi của lưu huỳnh.”

“Tán Phổ, lưu huỳnh dễ cháy.”

“Ừ, lưu huỳnh trợ cháy nổ, hèn chi nó cháy mạnh mẽ đến thế.”

Vua Phổ lập tức hạ lệnh: “Đưa lại bột đen này đi cho bọn thợ người Hán nhận dạng, dù là ai chăng nữa, chỉ cần làm ra được loại thiên lôi này, ta sẽ phong làm đại công thần Thổ Phồn.”

Lòng lão bỗng chốc lại tốt lên thấy rõ, lão nhìn Đạt Trát Lộ Cung một phát. Đạt Trát Lộ Cung dâng thiên lôi lên khiến sự bất mãn trong lòng lão giảm đi nhiều. Lão lại cười hỏi: “Đạt Trát Lộ Cung tướng quân, ngươi có thể nói thử xem bước tiếp theo chúng ta nên thế nào?”

Đạt Trát Lộ Cung lập tức cúi mình thưa: “Vi thần thấy lôi đình của quân Đường không nhiều, nếu không bọn họ không thể đến giờ mới dùng đến. Nếu chúng ta đằng nào cũng phải đối đầu, vậy thì đừng sợ chết, phát huy ưu thế đông người của mình, đại thế xông lên, áp đảo quân Đường.”

“Nhưng chúng ta đã chết hơn vạn người.”

“Tán Phổ, đánh trận sao có thể không có người chết, dù thương vong có quá nửa cũng phải đánh, hơn nữa không thể đế họ có cơ hội kịp thở. Bọn họ dẫu sao chỉ có ba ngàn quân, hơn nữa giờ còn chưa đến ba ngàn, không thể để chúng ung dung bố trí lại được.”

Lúc này, trong núi phảng phất có tiếng nổ, Đạt Trát Lộ Cung vội nói: “Tán Phổ, nhất định là bọn chúng dùng thiên lôi để lấy đá, Tán Phổ, xin hãy hạ lệnh! Chiến đấu về đêm có lợi cho chúng ta.” Lần này, vua Phổ cuối cùng đã nghe theo ý kiến Đạt Trát Lộ Cung, lão gật đầu nói: “Được! Truyền lệnh đại quân, chuẩn bị công kích Xích Lĩnh.”

Đúng như Đạt Trát Lộ Cung đoán quân Đường đang dùng hỏa dược nổ núi lấy đá tảng, sau một ngày chiến đấu ác liệt, tên trong tay họ cũng không còn nhiều. Lần này chặn quân Thổ Phồn, Ca Thư Hàn cho ba mươi vạn tên, sau một ngày sử dụng hơn nửa. Để tiết kiệm tối đa, ngoài phối người lên núi thu hồi một ít về, Lý Khánh An còn phái người lên núi dùng thuốc nổ lấy đá. Trong màn đêm, binh sĩ quân Đường đang tranh thủ thời gian nghỉ ngơi. Bọn họ nằm ngả nằm nghiêng, dù đã vô cùng mệt mỏi, nhưng mùa đông lạnh thấu xương này vẫn khiến người ta khó ngủ được.

Mười mấy tên binh sĩ Giang Đô doanh đang ngồi kể cho nhau chuyện nhà. Lâm Tam vì chiến đấu dũng cảm đã được phong chức lữ soái. Lão mồ ra một bình rượu, ùn ục được hai ngụm rượu, chép miệng nói: “Hai ngày nữa là tết rồi, nương tử ta nhất định đang giết gà ướp cá. Năm nay nhà ta ăn tết lớn, thằng nhóc trong nhà cũng có thể ăn một bữa hoành tráng.” Nói xong, lão lại đẩy đẩy người ngồi cạnh nói: “Tôn ma tử, Nhuận Châu các ngươi ăn tết thế nào?” “Còn sao nữa, mọi người không phải đều giống nhau? Bánh tết, thịt muối, dán đối liễn, ngày ba mươi ăn một bữa thịnh soạn, ngày mồng một giỗ tổ tiên. Haiz! Tiếc là năm nay chúng ta không về giỗ tổ được!”

“Ta cũng thế, không về giỗ tổ, không biết tổ tiên có trách tên con cháu bất hiếu này không.” “Ê! Ê! Đừng nói thế, chúng ta ở đây ai cũng không về được, đánh trận! Tổ tiên sẽ không trách. Ta giờ rất nhớ con, và cả nương tử nữa.”

Nhớ đến con, Lâm Tam không khỏi thở dài, lại cười nói: “Con ta mười tuổi rồi, nhưng lại vừa gầy vừa đen, thường bị mấy đứa trẻ trong làng bắt nạt. Ta viết thư nói với nó, cha nó đã giết mấy chục tên man di Thổ Phồn, nó có thể thẳng lưng mà đi, ai dám bắt nạt nó, nó cứ vỗ ngực nói: cha ta đã giết hai mươi tên man di Thổ Phồn, cha ngươi giết được bao nhiêu?”

Lời của Lâm Tam lại làm binh sĩ cười phá lên, hắn lại khoát tay cười nói: “Đợi chiến tranh kết thúc, ta sẽ đón nương tử và con đến An Tây, lúc ấy mời mọi người đến nhà ta uống rượu, để các ngươi được nếm thử tài nghệ vợ ta.”

“Đúng, đúng, đêm giao thừa không được ăn thịnh soạn, nhất định phải ăn bù.”

Binh sĩ Giang Đô doanh đều hưng phấn nói cười, mọi người đua nhau kể các món ngon quê mình.

Lý Khánh An ngồi tên một tảng đá to, lòng đầy lo lắng. Vừa rồi Nam Tề Vân đã bẩm báo với hắn tổng cộng bán sáu mươi bọc hỏa dược, nhưng chỉ có năm mươi ba bọc cháy, còn bảy bọc không nổ, nhưng lúc nãy binh sĩ đi kiểm tra, chỉ có năm bọc chưa cháy, còn hai bọc tìm mãi không ra, rất có khả năng bị quân Thổ mang đi.

Hắn cực không muốn dùng hỏa dược. Một vì số lượng không đủ, một nữa là hắn lo là hỏa dược dùng trong quân sự cuối Đường mới xuất hiện, giờ hắn sử dụng sớm hơn một trăm năm, dù là do tình thế ép buộc, nhưng trong lòng không khỏi lo lăng.

Bây giờ, điều hắn lo lắng nhất đã xảy ra. Người Thổ Phồn rất có thể đã lấy được bọc hỏa dược, nếu họ học được cách chế tao, thì Đại Đường sẽ phải đối diện với đại nạn thế nào đây? Trong lòng hắn không khỏi thở dài. Quan trọng hơn là, nếu bọn họ lần này toàn quân bị tiêu diệt, vậy ai sẽ đi bẩm báo với triều đình Đại Đường, bọn họ từng dùng hỏa dược? Trình đình không biết, nhưng Thổ Phồn lại học được, vậy Lý Khánh An hắn sẽ là tội nhân thiên cổ Đại Đường.

Vừa nghĩ, hắn rút trong lòng ra một bọc giấy dầu, trong đó có cách chế tạo hai loại hỏa dược, một là thuốc nổ, hai là thuốc cháy. Nghĩ ngợi một lúc, hắn nói với Nam Tề Vân cạnh bên: “Nam Bát, ta có một nhiệm vụ quan trọng giao cho ngươi.”

“Xin tướng quân dặn dò!”

Khánh An đưa bọc giấy và một ngọc bài cho hắn nói: “Trong bọc là cách chế tạo hỏa dược, ngươi mang một bọc hỏa dược đi. Về Kinh thành giao cho Cao Lực Sĩ, và nói rõ tình hình hỏa dược với hắn, ngọc bài có thể chứng minh ta phái ngươi đến.”

Nam Tên Vân đương định nói gì thì hắn đã cản lại: “Đây là việc hệ trong, quân Thổ Phồn rất có thể không lâu sau sẽ học được cách làm, ngươi phải giao tận tay cho người. ”

Nam Tề Vân lặng lẽ nhận qua bọc giấy cùng ngọc bài, hắn lại hỏi: “Thuộc hạ sẽ từ phương nào đột nhập?”

Nghĩ ngợi một lúc, Khánh An bèn nói: “Thế này, ngươi dẫn hai Xích Hầu võ nghệ cao cường, các ngươi phải nghĩ cách vượt qua Xích Lĩnh.”

“Thuộc hạ hiểu, thuộc hạ sẽ đi liền.”

Nói xong hắn liền đứng dậy, trước khi đi hắn đã nhìn chằm chằm Lý Khánh An nói: “Tướng quân, thuộc hạ hi vọng chúng ta sẽ gặp lại nhau tại Trường An.”

Khánh An vỗ vỗ vai hắn: “Nhất định, đi đi!”

Hắn vừa quay lưng chạy vào màn đêm, và gọi thêm hai tên Xích Hầu. Ba người cùng mang một ít công cụ như dây thừng vội vã rời khỏi doanh, dọc theo lưng núi leo lên đỉnh Xích Lĩnh. Khánh An vẫn dõi theo bóng hình đi xa ấy. Bỗng dưng dưới chân núi có tiếng trống vang lên. Quân Thổ Phồn phát động đột kích về đêm.

“Tất cả mau dậy, quân Thổ đã đến!”

Bọn sĩ quan quân Đường đẩy binh sĩ dậy. quân Đường vội vã chân ướt chân ráo chạy vào trận địa kiểm tra cung nỏ, chuẩn bị đá tảng và tiễn trĩ.

Lý Khánh An nhìn số lượng đuốc lửa dưới núi, trong lòng nhanh chóng tính toán. Hắn không khỏi thót tim, lần lại quân Thổ lại cho thêm bốn vạn người. Người Thổ Phồn cuối cùng cũng nhận ra ưu thế của mình.

Lúc này, mũi hắn bỗng lạnh toát, ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy hoa tuyết đang như long ngỗng lũ lượt rơi, càng lúc càng nhiều, gió càng lúc càng mạnh đang vi vu giữ cốc núi. Một trận bão tuyết sắp đến.

Chương 138: Tuyệt Lĩnh Đô Ứng (Trung)

Trận bão tuyết lớn nhất trong vài chục năm nay đã đổ bổ xuống khu vực Thanh Hải. Cuồng phong rít gào, quét ngang đại địa. Cả viên đá, góc cả đều bị quét sạch sành sanh, phủ đầy cả khu đất rừng.

Giữa sự càn quét bừa bãi của trận bão tuyết, cuộc tiến công Thạch Bảo thành bị bắt gián đoạn, hơn hai nghìn quân Đường cơ hồ gần một nửa đều bị trận bão tuyết quét xuống thung lũng, tin tức bất lợi truyền đến doanh trại, Ca Thư Hàn xúc động thở dài.

Cuồng phong lay động lều trại, mấy ngọn nến lúc sáng lúc mờ, ánh sáng leo lét, Ca Thư Hàn ngồi thẫn người trong lều không biết bao lâu, hắn chậm rãi đứng lên đi đến cửa lều, ngơ ngác nhìn đất trời xám mịt mùng.

Thành tích chiến đấu trong mấy ngày bị trận cuồng phong này càn quét sạch sẽ. Sau khi tuyết ngừng, hắn lại phải bắt đầu lại từ đầu, nhưng những thứ này đều không quan trọng, quan trọng là viện quân của Thổ Phồn, đã suốt một ngày một đêm rồi, Lý Khánh An còn có thể cầm cự được bao lâu?

Đúng lúc này, một tên lính báo tin vất vả chạy đến giữa cuồng phong. Tiếng nói run rẩy nói: "Đại soái, có tình báo mới nhất từ tuyến bắc."

"Á! Ngươi nói mau, Đổng Diên Quang còn giữ chân được chủ lực quân Thổ Phồn không?"

"Đại soái, Đổng Diên Quang cán bản là không hề nam hạ, hắn và quân Sóc Phương cùng ở lại bao vây Thần Uy thành."

"Cái gì?!"

Ca Thư Hàn giận dữ công tâm, trước mắt lão tối sầm, choáng váng, vài tên thân binh vội vàng chạy đến đỡ lấy hắn: "Đại soái! Đại soái!"

Bỗng nhiên, cổ họng Ca Thư Hàn ho khan hai tiếng, phun trào ra một ngụm máu, hắn hét lớn một tiếng nói: "Trời muốn diệt ta rồi!"

Rất lâu sau, Ca Thư Hàn cũng bình tĩnh trở lại, hắn nhẹ nhàng khoát tay áo: "Chuẩn bị giấy bút, ta muốn khẩn cấp viết tấu Chương cho Thánh thượng."

Tên thân binh trải giấy và dìu lão ngồi xuống. Tay lão rung lẩy bẩy cầm bút chậm rãi viết: "Bệ hạ, thần đã phụ thánh ân bệ hạ, có tội..."

Ca Thư Hàn rốt cuộc không nhịn được sự xúc động phẫn nộ trong lòng, hắn thở dài một tiếng, nước mắt rơi lả chả nơi hốc mắt.

"Nếu đã muốn ta đánh Thạch Bảo thành, vì sao lại thêm Đổng Diên Quang?"

Bỗng nhiên, trước cửa lều bỗng vang lên tiếng thét phẫn nộ của Lý Tự Nghiệp:"Ta muốn gặp đại soái, cho ta vào!"

Trận bão tuyết dữ dội đã gián đoạn việc tiến công Thạch Bảo thành, nhưng cuộc tiến công ở phía sau núi Xích Lĩnh lại càng cuồng bạo hơn cả trận bảo tuyết chục năm hiếm thấy này. Đạt Trát Lộ Cung cuối cùng đã chiếm được quyền chỉ huy. Những bức xúc đè nén trong lòng mấy hôm nay của lão, cuối cùng cũng phải tìm chỗ đế xả. Không hề để ý đến cơn bão tuyết lạnh thấu xương, lão vẫn hạ lệnh xuất chiến như cũ.

"Cho dù bị lạnh chết, thì cũng phải chết trên chiến trường!"

Hắn lớn tiếng gào lên, khoác vội chiến giáp lên mình đích thân đốc chiến. Lần này, lão đã đưa ra bốn vạn đại quân. Toàn bộ Xích Lĩnh đã bị biến người của quân Thố bao phủ, Bọn chúng vẫn ngang nhiên thẳng tiến trong đêm băng giá rét này. Tốc độ di chuyển tuy chậm, nhưng mục tiêu là quá rõ ràng.

Sự xuất hiện đột ngột của bão tuyết khiến việc phòng thủ của quân Đường trở nên thật khó khăn, không chỉ khoảng cách thị lực bị rút ngắn, quan trọng hơn là loại vũ khí quân Đường vẫn dừng - cung tiễn, trong cơn đại bão tuyết này đã suy giảm đáng kể, tình thế quân Đường trở nên dị thường gây cấn.

"Trong lều đốt một cây nến!" Lý Khánh An khẽ giọng hạ lệnh nói.

Thân binh không hiểu, nhưng vẫn vội chạy đi đến lều trại đốt một ngọn nến. Trong gió tuyết trắng xóa đột nhiên xuất hiện một điểm sáng long lanh.

Lý Khánh An rút ra một mũi tên, dần dần kéo căng cung ra, nhắm ngay vào lều trại ở xa sáu mươi bước, lều trại giờ đã bị gió tuyết nuốt chừng, hoàn toàn không nhìn thấy gì, chỉ có thấp thoáng một tia sáng nhỏ.

'Soạt!' một tiếng, tên được bắn mạnh ra và biến mất khỏi tuyết trời trắng xóa.

"Tướng quân!" Binh sĩ chậm rãi đi tới, trên tay cầm theo cây tiễn của Lý Khánh An. Hắn nhẹ nhàng lắc đầu.

"Trật đi bao nhiêu?"

"Bắn từ góc của lều, trật năm thước."

Lý Khánh An lẳng lặng thở dài .Lúc này Bạch Nguyên Quang và Lệ Phi Thủ Du vội vã đi tới, nói: "Thất Lang, tình hình không ổn lắm."

"Làm sao vậy?"

"Vừa rồi chúng ta có thử, bọc hỏa dược do máy ném đá ném đi căn bản không thể nằm trên đường núi, toàn bị gió thổi trật."

"Nếu ném lệch thì sao?"

"Cũng không được, gió toàn lốc, cán bản khống chế không được."

Lý Khánh An gật gật đầu, thở dài: "Vừa rồi ta cũng bắn thử một tiễn, sáu mươi bước, lệch khỏi quỹ đạo mục tiêu năm thước."

Bạch Nguyên Quang và Lệ Phi Thủ Du đều ngây người, ngay cả cây cung thất thạch của Lý Khánh An cũng lệch năm thước, với cung tiễn bình của binh sĩ thì làm được trò trống gì? Trong bão tuyết, cũng có nghĩa là tất cả vũ khí lợi thế cự ly xa đều bị mất tác dụng.

Ba người đồng loạt trầm mặc, lát sau, Lý Khánh An nói: "Bây giờ, vũ khí duy nhất chính là dùng cự thạch, dùng cự thạch to bằng ngôi nhà thử xem, không những đả thương được địch thủ, mà lại có thể phá hỏng đường đi. Trong tay chúng ta có khoảng mười lăm cự thạch như thế."

Đột nhiên, một tên lính gấp giọng hô: "Tướng quân tới đây mau! Phía dưới hình như có động tĩnh."

Ba người cùng đi đến gần bên suối nằm úp sấp xuống dưới, có thể nghe thấy động tĩnh ngoài trăm bước.

Lắng nghe một hồi, quả nhiên nghe thấy được âm thanh sàn sạt, theo thanh âm phán đoán, thì đang cách họ ba mươi đến năm mươi bước mà thôi.

Lý Khánh An hất mắt nhìn chằm chằm phía dưới, trời tối mịt, hắn chỉ mơ hồ nhìn thấy, đúng là quân Thổ Phồn đã đến ngay trước mắt.

"Bắn tên!"

Hắn nhảy dựng lên hét lớn: "Mau bắn tên!"

Quân Đường nhất thời loạn tiễn tề phát, dù cho uy lực suy giảm mạnh, nhưng lúc này cũng chỉ có cung tiễn có thể dùng đến.

Tên như mưa bão, đá tựa băng đá phủ đầu nện vào bọn quân Thổ Phồn đang đến gần. Giữa trời đêm băng tuyết, tiếng kêu rên thảm thiết lại vang lên, đặc biệt là cách đấy ngoài hai mươi bước trên đường núi phía bắc. Quân Thổ Phồn đã gần trong gang

"Phía trước tránh ra mau!"

Hai trăm hơn quân Đường phụ đẩy một cự thạch quay hướng đại. Cự thạch cao bằng hai người tựa một căn nhà nhò, quân Đường hai bên đường thấy thế vội tránh đi, để nó rơi thẳng xuống dốc núi đè bẹp bọn quân Thổ Phồn. Chỉ một chốc lại một đám quân Thổ Phồn be bét xác thịt, máu chảy thành sông.

Nhưng lúc này chỉ huy quân Thổ Phồn đã không phải Tán Phổ, mà là Đạt Trát Lộ Cung, lòng hắn cùng rắn như sắc, hắn hiểu rất rõ, trong bão tuyết, vũ khí quân Đường không thể phát huy uy lực, hắn phải bắt lấy thời cơ này.

"Mau xông lên, mặc kệ chết bao nhiêu người, đều lên cho ta!" Lão gào rú như một tên tâm thần.

Con đường máu vừa được mở lại lập tức bị khép lại, đại quân Thổ Phồn tiếp tục nhắm về hướng núi thẳng tiến. Quân Đường lại cho một khối cự thạch lăn từ trên núi xuống, Xác chết quân Thổ Phồn chồng chất, cứ bị đè chết một số người, lại có một lớp người khác xông lên. Tiếng nổ, khói lửa diễn ra khắp nơi trên núi. Bao nhiêu quân Thổ Phồn bỏ mình, nhưng chẳng mấy chốc lại có một làn người mới khác tràn đến, liên miên bất tận.

Đá táng quân Đường cũng đã sử dụng hết. Không còn đá lăn, gần quá cung tiễn cũng không có tác dụng gì. Đầu tiên là tuyến phòng thủ Bắc Sơn của Giang Đô doanh bị quân Thổ Phồn đột phá. Mấy trăm quân Thổ Phồn ồ ạt vọt lên.

Trường mâu đao kiếm giao chiến, tiếng la tiếng hét, quân Đường và quân Thổ Phồn hỗn chiến, tiếng đao chém đứt đầu, tiếng mâu đâm xuyên ngực...

"Lâm Tam, cứu ta!"

Tôn Ma Tử người Nhuận Châu bị chặt đút một chân. Hắn kêu thảm té ngã trên mặt đất, hơn mười tên địch điên cuồng dùng dùng trường đao chém vào hắn, bằm hắn như bằm thịt. Một gã Bách phu trưởng Thổ Phồn còn ngạo mạn giơ cao đầu Tôn Ma Tử cười khanh khách.

"A!" Lại một tiếng hét thảm thiết. Một binh sĩ Giang Đô trẻ tuổi bị quân Thổ Phồn dùng trường mâu đâm xuyên qua lồng ngực, rơi từ trên núi xuống.

Ánh mắt Lâm Tam đỏ ngầu, hắn hét lớn một tiếng. Một đao chém chết tên quân Thổ Phồn trước mắt. Bỗng nhiên, một tên lính Thổ vạm vỡ xông đến ghì hắn xuống đất, hai người giằng co mọi lúc trên mặt đất. Lâm Tam một cái xoay người, ép chặt tên binh sĩ Thổ Phồn dưới đất, và nhanh như phóc, hắn xoay hoành đao, dừng hết khí lực

toàn thân đâm xuyên qua lồng ngực địch.

Đột nhiên, đầu vai hắn đau nhói, một cây trường mâu theo hắn vai phải toạc ra, trước mắt hắn sa sầm lại, sức lực nhanh chóng biến mất. Lúc này, hắn bỗng nhiên nghĩ tới đứa con, còn có người nương tử đang chuẩn bị bữa cơm giao thừa của hắn, ngọn đèn thật êm dịu, thật ấm áp, dung mạo của nương tử chưa bao giờ xinh đẹp như vậy cả.

Lúc này, bụng hắn lại một trận đau nhức dữ dội, lại một cây trường mâu xuyên qua từ phía sau lưng hắn. Hắn bị đóng chặt dưới đất. Trước mắt Lâm Tam dần dần bị một màu đen nuốt chừng, hắn lộ vẻ cười sầu thảm, cúi đầu khẽ gọi một tiếng: “Con ơi, nương tử, bảo trọng!”

Hắn quỳ rạp trên mặt đất, hai cây trường mâu chắc như đinh đóng cột khiến hắn không cử động nổi, gió tuyết lửng lờ hạ xuống, phần thân dưới hắn lạnh dần, lạnh dần.

Lúc này, trung tuyến cũng bị đột phá, hơn ba nghìn quân Thổ Phồn ùa lên, quân Đường liều chết ác chiến. Một trận ác chiến lại nổ ra tại tuyến phòng thủ thứ hai.

Khe núi Lang Nha Giác là nơi chăm sóc cho thương binh. Lúc này, hơn một trăm quân Đường và nữ hộ binh đang đưa mấy chục thương binh cuối cùng lên núi thì đột nhiên, có hai trăm quân Thổ Phồn từ đâu vọt tới. Tình thế nguy cấp, một trăm quân Đường vội xoay người nghênh chiến, các nữ hộ binh cũng giòn giã hét lên, rút đao tham chiến.

Lệ Phi Nguyên Lễ đang nằm trên cán cũng cắn mở băng gạc ra, nhặt thanh đại đao trên cáng, hét lớn một tiếng: "Đi mẹ ngươi!"

Hắn giống hệt con hổ điên loạn vọt đến vồ lấy con mồi, chém giết loạn xạ, nháy mắt đã giết liền hai mươi mấy tên địch. Nhưng vết thương của hắn của bị vỡ, toàn thân xuất huyết. Đừng lúc này, một cây tiễn lạc từ đâu phóng tới đâm vào ngay bụng hắn. Trên người không mặc chiến giáp, nên để cây tiễn ấy dễ dàng bắn thủng bụng hắn. Lệ Phi Nguyên Lễ ôm bụng, lảo đảo lui hai bước về phía sau, rồi ngã sõng dưới đất.

Lệ Phi Nguyên Lễ cười thảm một tiếng, lẩm bẩm: "Con bà nó, lần này Lão Lệ ta chết thật rồi."

Đúng lúc này, một bóng dáng nhỏ bé chạy đến bên hắn, "Lệ phi tướng quân, ta dìu ngài đi."

Là Thi Tam Nương! Lệ Phi Nguyên Lễ lắc đầu đẩy ra nàng, "Tam Nương, nàng mau đi đi! Nàng không đỡ nổi ta đâu."

Thi Tam Nương cắn chặt môi, kéo hắn đứng lên, nương lên trên người mình, nàng bỗng nhiên một cái xoay người, thân hình nhỏ xinh nhưng lại vác dậy Lệ Phi Nguyên Lễ thân cao bảy thước, gian nan từng bước một đi lên núi.

Chương 139: Tuyệt Lĩnh Đô Ứng (Hạ)

Gần đến năm mới, thành Trường An đặc biệt náo nhiệt. Giữa tháng mười hai, Lý Lâm Phổ công bố trước triều sớ tấu của Giang Hoài đô chuyển vận sứ Độc Cô Hạo Nhiên, sau khi băng trên sông tan chảy, sẽ vận chuyển bốn trăm vạn thạch gạo tới Trường An, giá gạo ở thành Trường An lập tức giảm mạnh, các cửa hiệu dự trữ gạo và lương thực, các nhà giàu có cũng đồng loạt bán đi gạo dự trữ của mình, giá gạo từ một đấu một trăm sáu mươi ván tiền, rớt xuống còn một đấu bảy mươi ván tiền, lòng dân được ổn định, trị an trở nên tốt hơn.

Lòng vua Lý Long Cơ vui khôn tả, xuống chi: từ hai mươi lăm tháng chạp bắt đầu, cho đến đêm trừ tịch (giao thừa), Trường An đêm không đóng cửa phường, kinh sư vui đón năm mới. Suốt ngày đêm hai mươi bảy tháng chạp, Lý Long Cơ ở Hưng Khánh cung đại yến quần thần, để chào mừng nám mới.

Hưng Khánh cung, điện các cao ngất, rộng lớn mênh mông, có sức chứa năm nghìn người cùng dùng cơm. Giờ khắc này, trong đại điện nóng râm ran, tiếng nhạc du dương, từng đoàn vũ cơ (kỹ nữ chuyên về nhảy múa - ca hát) ở giữa điện phất tay áo dài lên cao theo nhịp múa, từng đàn cung nga, hoạn quan bận rộn dâng thức ăn, đưa rượu, váy dài tung bay, bước đi thoăn thoắt. Lý Long Cơ còn chưa tới, yến tiệc còn chưa chính thức bắt đầu, bọn quan viên Đại Đường đều tự ngồi ở trước bàn thì thầm bàn tán, trao đồi về các chuyện lạ đó đây và những chuyện trăng hoa mới nhất. Yến tiệc của hôm nay cũng là một loại yến tiệc không chính thức, ngoại trừ quan viên ra, công chúa, quận chúa, huyền chủ của dòng họ Lý cùng với các Vương gia lớn nhỏ cũng tham gia. Nhưng gây chú ý nhất chính là mười mấy người của dòng họ Dương đang ngồi lẫn lộn trong đám tôn thất đó, ngoài Dương gia Tam tỷ muội, còn có Dương Tiêm, Dương Kĩ, Dương Chú cùng với tân quý Dương Chiêu, người mới vừa quay về kinh chuẩn bị báo cáo công việc, bọn họ so với đa số đại thần khác càng thêm dương dương tự đắc.

Quắc quốc phu nhân Dương Hoa Hoa và đại tỷ, nhị tỷ ngồi giữa một đám quận chúa và huyền chủ. Mấy tháng gần đây Dương Hoa Hoa quyền thế táng vọt, không những được tùy ý ra vào cấm cung, hơn nữa nàng đệ trình điều gì lên Lý Long Cơ, thông thường cũng đều lập tức được phê: ‘Cứ thế mà làm!’. Dương Hoa Hoa có một sở thích lớn nhất chính là làm mai mối, hơn nữa thích làm mai mối cho các vương tử, công chúa. Sở thích của nàng sau khi được Lý Long Cơ cho phép, bèn dần dần trở thành một loại quyền lực của nàng, vương tử muốn cưới ai, công chúa muốn lấy ai, phải qua sự đồng ý của nàng, Dương Hoa Hoa cũng không phải là người không thông tình đạt lý, mấu chốt là xem các vương tử, công chúa ra bao nhiêu tiền mua được lý lẽ của nàng mà thôi.

Hôm nay Dương Hoa Hoa ăn mặc rất xinh đẹp, chải kiểu tóc mây búi cao, trên người mặc một chiếc áo ngắn màu vàng sáng tay bó hở ngực, phía dưới là chiếc váy dài quét đất màu xanh ngọc, giữa eo cột thắt lưng màu hồng thêu hoa, trên mặt không thoa phấn, diễm lệ phi thường. Nàng đang híp mắt nghe công chúa, huyền chủ tò lời nịnh hót, mắt thoáng nhìn, thấy nhị tỷ Hàn Quốc phu nhân Dương Ngọc Châu mặt mày u sầu, liền cười nói: “Nhị tỷ, lại vì việc của Ngưng Bích phát sầu sao?”

Con gái của Dương Ngọc Châu tên gọi Thôi Ngưng Bích, năm nay mười lăm tuổi, tướng mạo thuộc loại tầm thường, Dương Ngọc Châu một lòng muốn cho nàng đó gả vào hoàng thất, nhưng tứ muội Dương Ngọc Hoàn kiên quyết phản đối, chuyện này làm cho Dương Ngọc Châu rất khổ sở, nàng thở dài nói: “Còn cách nào khác đâu? Nương nương không đồng ý.”

Dương Hoa Hoa trong mắt thoáng qua một tia khinh thường, nói: “Nương nương không đồng ý không sao cả, trong số vương tử đó, tỷ chấm người nào, muội làm chủ cho tỷ.”

Ánh mắt Dương Ngọc Châu sáng lên, bà sớm biết Tam muội của mình thù đoạn rất cao, nói không chừng thật sự có thể thực hiện được, nàng lập tức cười nói: “Được! Để ta suy nghĩ đã, qua mấy ngày nữa nói cho Tam muội biết.”

Đúng lúc này, xa xa truyền đến một tiếng la lớn: “Hoàng đế bệ hạ giá lâm!”

đại điện, thân mình mềm mại, vũ thái thướt tha, mười mấy ca nữ nhẹ thở môi son, làn điệu duyên dáng văng vẳng trên đại điện.

‘Đình cao chính vọng cực, loạn lạc giang liên quy vị đắc, đa bệnh tức vô khí lực. Huống hoàn phiến tiệm sơ, la y sơ tác, lưu quang quá khích. Thán hạnh lương, song yến như khách. Nhân hà tại, nhất liêm đạm nguyệt, phảng phật chiếu nhan sắc.’

(Nghĩa: Đừng ở chỗ đất bằng bên dòng nước nhìn xa tít tận chân trời, sen đỏ lời lã chã nàng đã dung nhan tiều tụy mà ta lại không quay về được, bệnh đau lo nghĩ không đủ sức quay về. Huống chỉ thu tới hạ đi quạt cất đi, áo mùa hạ cũng xa tay, thời gian chớp nhoáng như ngựa bay qua kẽ hở. Thở than mái rường, đôi chim yến như khách lạ. Người ở đâu, một vầng trăng mờ ngoài cửa sồ, giống như đang chiếu vào khuôn mặt thám đạm trắng xanh của nàng. - “Nghê Thường trung tự đệ nhất - Đình cao chính vọng cực” của Khương Quỳ)

Mỹ nhân như ngọc, rượu nguyên chất ngọt lành, tiếng nhạc giống như tiếng châu rơi ngọc lắc, làn điệu thánh thót tự nhiên, mấy nghìn người trong đại điện nhìn như say như dại, vuốt râu dài, khẽ lắc đầu, một đám những thiếu nữ tôn thất phe phẩy cây quạt nhỏ bằng sa mỏng, mặt mày đưa tình, cả đại điện đều đắm chìm trong tiên cảnh hư vô mờ ảo.

Yên tĩnh trong thoáng chốc là để dành cho sự bộc phát dữ dội phía sau. Đường núi đột nhiên bộc phát ra tiếng gào thét điên cuồng, hàng nghìn quân Thổ Phồn điên cuồng ập đến. Trường mâu quân Thổ Phồn thay thế cho Đao cung quân, sự chết chóc mà cung tiễn quân Đường mang đến đã không thể ngăn cản sự cuồng bạo của bọn họ, quân Thổ Phồn ở trước mặt trúng tên rồi ngã xuống, đại đội ở phía sau đã vội ùa lên, đạp lên thi thể của đồng bọn, xông lên trên vách núi, ba trăm quân Đường nhảy dựng lên, gào thét lớn rút đao nghênh chiến.

“Giết!”

Các quân Đường đón đầu mấy ngàn trường mâu của người Thổ Phồn không sợ sệt mà lao lên, không ai lui về phía sau. Giờ khắc này, trên người bọn họ không nhìn thấy sự nhút nhát và yếu đuối; giờ khắc này, dũng khí của dân tộc đại Hán trong lòng bọn họ

thiêu cháy hừng hực, nhiệt huyết sôi trào.

Trường mâu xuyên thấu lồng ngực, hoành đao chém bay đầu, một viên quân Đường bị trường mâu đâm xuyên qua bụng, hắn kêu thảm ôm lấy đối phương, cắn đứt lỗ tai của người Thổ Phồn, ôm nhau cùng nhau lăn xuống vách núi cheo leo vạn trượng.

Một viên quân Đường bị người Thổ Phồn ôm lấy thắt lưng, một cây trường mâu đón mặt đâm thủng lồng ngực hắn. Trong khoảnh khắc cái chết của mình, hắn dùng hết toàn lực trái tay dùng hoành đao đâm thủng ngực bụng mình, cũng đâm xuyên qua lồng ngực của quân Thổ Phồn ở phía sau...

Càng ngày càng nhiều quân Thổ Phồn tấn công lên vách núi cheo leo, bốn trăm quân Đường cuối cùng trong khe núi dưới sự dẫn dắt của Lệ Phi Thủ Du chạy ra chi viện. Lúc này, hai mươi mấy tên quân Thổ Phồn bò lên đá núi, lăn xà về phía hai viên quân Đường quáng hỏa dược. Hai viên quân Đường nhìn nhau, bọn họ cười với vẻ sầu thảm, châm lên bốn bao hỏa dược cuối cùng.

“Các ngươi đi chết đi!”

Hai người bọn họ ôm bao hỏa dược thả người lao xuống vách núi, bao hỏa dược giữa chốn quân Thổ Phồn dày đặc liên tiếp nổ mạnh, gần ngàn quân Thổ Phồn bị nổ chết, đến nỗi trên đường núi xuất hiện một khoảng không thoáng đãng rộng lớn, một đống lớn các thi thể thiếu thốn không trọn vẹn chất đống tứ tung trên đường núi, sự nối tiếp mệt mòi ngắt quãng của quân Thổ Phồn làm cho quân Đường có được một cơ hội sinh tồn nhỏ nhoi, Lý Khánh An liên tiếp đánh chết bốn tên người Thổ Phồn, hét lớn: “Đuổi cổ bọn họ xuống...”

Câu nói kế tiếp không hô lên được, cổ họng của hắn đã tắt tiếng, nhưng cái nổ mạnh đã làm cho các quân Đường sĩ khí phấn chấn lên rất nhiều, loáng một hơi giết hơn ngàn tên quân Thổ Phồn xuống sườn núi, quân Thổ Phồn lần đầu tiên khiếp đảm quay đầu chạy trốn, quân Đường hoan hô vang dội. Nhưng đúng lúc này, cửa khe núi bên kia truyền đến một tràng tiếng kêu thảm thiết, quân Đường bỗng dưng quay đầu lại, bọn họ bị sợ đến ngây cả người.

Người Thổ Phồn rốt cục ở dưới cửa khe núi đã mở ra một con đường mới, vô số tên quân Thổ Phồn đã giết vào khe núi.

Trên Hưng Khánh Điện, Lý Long Cơ không còn lòng dạ nào uống rượu nữa, vội vàng quay về ngự thư phòng, mấy viên tướng quốc cũng đi theo đến đó.

Trong ngự thư phòng đèn đuốc sáng trung, một bức thư đầu tiên đưa bằng bổ câu dùng phương pháp tiếp sức đưa đến khẩn gấp cuối cùng đã đến nơi. Lý Lâm Phổ và mấy viên tướng quốc đều nín thở, nhìn Lý Long Cơ run rẩy bắt tay vào mở thư ra, trong thư chỉ vỏn vẹn một câu: 'Qua giờ ngọ, vẫn chưa giành được Thạch Bảo thành.'

Lý Long Cơ uể oải ngồi xuống, trong ngự thư phòng bốn bề yên tĩnh. Một lúc sau, Lý Lâm Phố thấp giọng nói: “Bệ hạ, Thạch Bảo thành không đoạt được theo đúng kế hoạch, cũng chưa chắc đã là thất bại, thần tin tưởng Ca Thư Hàn nhất định sẽ không làm cho bệ hạ thất vọng.”

Lý Long Cơ nhẹ nhàng lắc đầu, cười khổ một tiếng nói: “Lúc trước định ra kế hoạch chiến thắng ngay giờ ngọ, là xem xét việc viện quân Thổ Phồn sẽ kéo đến, cho dù có Đồng Duyên Khánh kiềm chế, nhưng một khi người Thổ Phồn được tín, bọn họ tất nhiên chia binh đến viện, ít nhất cũng là hai vạn người, mà bộ phận phụ trách chặn đường quân Thổ Phồn của Lý Khánh An chỉ có ba nghìn người, hắn làm sao có thể chống đỡ được sự tiến công của hai vạn quân Thổ Phồn. Lần này, Thạch Bảo thành lại vô vọng rồi.”

Tất cả mọi người không nói năng gì nữa, Lý Long Cơ chắp tay ra sau chậm rãi đi đến phía trước cửa sổ. Hắn kéo bức màn ra, quan sát bầu trời đỏ sậm ở phương tây, cúi đầu thở dài một hơi, lẩm bẩm nói: “Thạch Bảo thành một ngày không chiến thắng được, thì Lũng Hữu của trẫm sẽ một ngày cũng không được yên ổn.”

Bên trong Thạch Bảo thành, Mạch đao quân của Lý Từ Nghiệp đã đánh tới chỗ cách xa cửa bảo mười bước. Bọn họ thậm chí đã nhìn thấy chữ khắc trên vách đá ở cửa bảo, ba chữ 'Thạch Bảo thành' bắt đầu đã thấy được lờ mờ, đây là Tùy Dương Đế để bút viết nên, nhưng người Thổ Phồn ở phía dưới cũng đã dùng tiếng Thổ Phồn khắc chữ 'Thiết Nhận thành' (thiết nhận: lưỡi dao sắt).

Trong lối đá thây chất ngồn ngang, thềm đá đã hoàn toàn bị thi thể che khuất, nhìn không ra hình dáng nữa. Còn có mười bước, quân Đường đã xông lên đến tòa thành rồi. Nhưng chính là mười bước này, bọn họ đã tranh đoạt gần một canh giờ, hai toán quân đội đều đã sức cùng lực kiệt, thậm chí ngay cả đao cũng không giơ lên nổi. Bọn họ người chèn người, người đè người, dùng nắm đấm đập, dùng mũ giáp tông, dựa vào ý chí đế cầm cự, chỉ xem ai có thể kiên trì đến phút cuối cùng. Lúc này, Lý Từ Nghiệp cắn mạnh vào đầu lưỡi một cái, cả đầu lưỡi cũng cắn đứt đi một miếng, đau đớn khiến hắn tích tụ lại tiềm lực cuối cùng, hắn hét lớn một tiếng, dùng cây dao găm trong tay đâm vào trong ngực của đại tướng Thổ Phồn Thiết Nhận Tất Nặc La.

Đôi mắt của Thiết Nhận Tất Nặc La đột nhiên trứng to ra, sinh mạng của hắn đang nhanh chóng trôi đi, hắn quay đầu lại tuyệt vọng nhìn thoáng qua chiếc phong hỏa, ánh mắt từ từ nhắm lại, Lý Từ Nghiệp lại đi về phía trước một bước, còn có chín bước, còn có tám bước.

Quân Thổ Phồn khoảng hai ngàn người xông vào khe núi, trong khe núi nằm đầy thương binh của quân Đường. Lệ Phi Thủ Du dẫn bốn trăm quân Đường ra sức quay về tiếp viện, nhưng vẫn ngăn không được quân Thổ Phồn ập vào. Chỉ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết liên tục không ngừng từ trong khe núi truyền đến. Lý Khánh An tim như bị đao cắt, các huynh đệ này đã theo hắn được nhiều năm, nhưng lại toàn quân bị diệt tại Xích Lĩnh. Hắn quay đầu lại nhìn thoáng qua Thạch Bảo thành, lúc này trời đã tảng sáng, tuyết đã dứt, Thạch Bảo thành đã nhìn thấy rất rõ, trên đầu bờ thành thượng vẫn phất phơ ngọn cờ của quân Thổ Phồn.

Giờ phút này, trường mâu quân của quân Thổ Phồn trên đường núi lại lần nữa quay về sát phạt, tiếng bước chân chạy trốn, tiếng kêu giết truyền đến từ nơi cách đường núi không xa. Một toán lớn quân Thổ Phồn chợt xuất hiện, có thể thấy rất rõ gương mặt dữ tợn của bọn họ.

Lý Khánh An trong lòng vô cùng bình tĩnh, hắn khản tiếng chậm rãi nói với hơn một trăm quân Đường còn sót lại bên cạnh mình: “Chúng ta dùng ba nghìn quân chống đỡ tám vạn quân Thổ Phồn một ngày một đêm, tuy rằng cuối cùng toàn quân bị diệt, nhưng chúng ta đã cố hết sức rồi, nếu còn có kiếp sau, ta nguyện tiếp tục sát cánh cùng huynh đệ, đoạt lấy Thạch Bảo thành!”

Hắn vung chiến đao lên, đem hết toàn lực rống to: “Ta vì Đại Đường mà chết, không oán giận không hối hận!”

“Các huynh đệ, một trận chiến cuối cùng!”

“Một trận chiến cuối ràng!” Quân Đường đồng thanh hét lên trong giận dữ.

Ngay lúc Lý Khánh An phải đón quân địch sắp bổ nhào tới, Hạ Nghiêm Minh đừng ở phía sau hắn bỗng nhiên lật hoành đao lại, dùng chuôi đao nện mạnh vào sau gáy Lý Khánh An. Lý Khánh An trước mắt tối sầm, té xỉu trên mặt đất.

Biến cố đột nhiên xảy tới làm cho các quân Đường sợ ngây người, đồng loạt phẫn nộ nhìn về phía Hạ Nghiêm Minh.

Hạ Nghiêm Minh rơi lệ đầy mặt, nâng Lý Khánh An dậy giao cho mấy viên binh sĩ: “Vác tướng quân xuống phía dưới Thạch Bảo thành, cho dù là phải chết, tướng quân cũng phải là người chết cuối cùng!”

Mấy viên binh sĩ ngơ ngác không biết làm sao, Hạ Nghiêm Minh đẩy mạnh bọn họ một cái, hét lớn: “Các ngươi đi mau! Đi!”

Mấy viên binh sĩ vác Lý Khánh An dọc theo đường nhỏ chạy đi theo hướng Thạch Bảo thành. Nhìn mãi đến khi bọn họ đi xa, Hạ Nghiêm Minh khom người nhặt phối đao của Lý Khánh An lên, hắn liếc mắt nhìn quân Đường một cái, bỗng nhiên hắn hét lớn

một tiếng, “Hiện tại ta chính là Lý Khánh An, các ngươi theo ta chiến đấu!”

Hắn giơ đao bổ nhào vào phía quân Thổ Phồn, dùng tiếng Thổ Phồn cao giọng hô to: “Ta chính là chủ tướng quân Đường Lý Khánh An, đến đây đi! Chúng ta quyết đấu một phen tử chiến!”

“Quyết đấu một phen tử chiến!”

Hơn một trăm quân Đường nổ ra một tiếng rống kinh thiên động địa, giết về phía quân Thổ Phồn ở xa hai mươi bước.

Trong khe núi ánh sáng le lói, Lệ Phi Thủ Du thống lĩnh ba trăm viên quân Đường hỗn chiến một chỗ với gần hai nghìn quân Thổ Phồn, vừa đánh vừa lui. Trong khe núi có một con đường nhỏ, là lối đi tắt nối liền tới Thạch Bảo thành, các quân Đường vác theo mấy chục thương binh may mắn thoát chết bò lên hang núi, rút lui về hướng Thạch Bảo thành.

Lệ Phi Thủ Du bồn chồn nhìn dáo dác xung quanh, hắn đang tìm kiếm huynh trưởng Lệ Phi Nguyên Lễ. Có binh sĩ nói Lệ Phi Nguyên Lễ đứng dậy hăng hái chiến đấu, hiện tại không rõ sống chết.

Trên mặt đất đâu đâu cũng là thi thể của thương binh. Bên trái khe núi, hơn mười người nữ hộ binh cũng không may chết trận. Bỗng nhiên, Lệ Phi Thủ Du thấy một cái bóng nhỏ xinh đang cõng Lệ Phi Nguyên Lễ máu me đầy người, vất vả đi đến phía hang núi.

Lệ Phi Thủ Du trong lòng bỗng dưng thấy nhẹ nhỏm, huynh trưởng vẫn còn chưa chết. Giờ phút này, mấy ngàn quân Thổ Phồn lại từ dưới vách núi ùa lên, cắt đứt con đường nối giữa khe và vách bằng. Lệ Phi Thủ Du thấy đã không thể đi viện trợ Lý Khánh An được nữa, chỉ đành cắn răng hô to: “Các huynh đệ, triệt thoái phía sau!”

Hắn dẫn hơn hai trăm binh sĩ cuối cùng nhanh chóng theo hang núi rút lui theo hướng Thạch Bảo thành. Lệ Phi Thủ Du rời khỏi cuối cùng, trong tích tắc lúc hắn xông lên hang núi, bỗng nhiên phát hiện trong một góc núi, còn có hai nữ hộ binh cõng theo thương binh. Không đợi hắn kịp phản ứng, một mũi tên rít tới, bắn đúng vào ngực hắn. Lệ Phi Thủ Du quát to một tiếng, ngã quỵ trên mặt đất. Hai viên binh sĩ chạy vội quay về, cõng Lệ Phi Thủ Du lên chạy tới hướng Thạch Bảo thảnh.

Hai nữ hộ binh, một người là Miêu Thúy nhi, một người khác là Triệu Lô. Các nàng không chịu bỏ lại thương binh, vô số binh sĩ Thổ Phồn vây chặt hai nàng lại. Cả hai nàng đều bị thương, tóc rối tung xõa trên vai, hiện ra thân phận nữ nhi của các nàng, quân Thổ Phồn hiển nhiên là muốn bắt lấy hai Đường nữ tù binh này.

Hai nàng từ từ lui về phía sau, đoàn quân Thổ Phồn từng bước đi lên xiết chặt vòng vây, trong ánh mắt lóe lên một thứ ánh sáng hung tợn của dã thú. Phía sau các nàng đã là vách núi, không thể lui được nữa.

Triệu Lô bỗng nhiên rút ra cây hoành đao sáng như tuyết, dùng tiếng Thổ Phồn ré lên hô lớn: “Các ngươi làm nhục phụ nữ Đại Đường, nhưng các ngươi không thể tiếp tục làm nhục nữ binh Đại Đường!”

Nàng lật đao lại, dùng hết sức lực toàn thân đâm hoành đao vào ngực mình. Miêu Thúy nhi cũng quát to một tiếng, lấy hoành đao tự vận, hai nữ hộ binh ngã vào trong vũng máu.

Sắc trời đã sáng, một tia ánh sáng mặt trời chiếu trên Xích Lĩnh trắng phau tuyết trắng. Xích Lĩnh trong ánh bình minh lóe ra một ánh sáng đỏ máu. Dưới vách núi của rặng núi cao ngất phía sau Thạch Bảo thành, có một đoàn điểm đen nhỏ đang đừng, đây là các quân Đường cuối cùng, tổng cộng hai trăm tám mươi bốn người, bao gồm bốn nữ hộ binh. Bọn họ đã không còn cung tiễn, chỉ cần quân địch xông quân lên một lần, bọn họ sẽ toàn quân bị diệt.

Lý Khánh An yên lặng đứng trên một tảng đá lớn, ngóng nhìn đại quân Thổ Phồn đang tập kết ở xa ba dặm. Ánh sáng mặt trời chiếu lên trên mặt đầy vết máu của hắn, trong ánh mắt của hắn có một nét kiên nghị chưa bao giờ có, cũng có một sự chờ mong mà những người khác không có. Nếu hắn đã chết, linh hồn của hắn có trở lại với thế giới trước kia của hắn? Hắn chờ mong giờ khắc này sẽ đi đến.

Nhưng quân Thổ Phồn không tiến công. Đạt Trát Lộ Cung ngơ ngác nhìn vào Thạch Bảo thành. Quân Đường dưới chân núi không nhìn thấy, nhưng hắn đã thấy. Cờ Thổ Phồn trên Thạch Bảo thành bị chém đứt, cắm lên một chiếc long kỳ của Đại Đường. Tất cả quân Thổ Phồn đều ngơ ngác nhìn vào đón nhận diễn tiến của cảnh tượng này. Thành trì chiến lược mà bọn họ dùng để tiến công Đại Đường, đã thất thủ rồi.

Đúng lúc này, một tên quan quân Thổ Phồn từ núi chạy vội đến, khóc lớn bò dưới chân Đạt Trát Lộ Cung, khóc không thành tiếng: “Đại tướng quân, Tán Phổ, Tán Phổ ngài lên tiên rồi.”

Một ngụm máu từ trong miệng Đạt Trát Lộ Cung phun ra. Hắn quát to một tiếng, ngưỡng mặt ngã xuống đất. Các binh sĩ Thổ Phồn tiếng khóc rung trời. Lúc này Đạt Trát Lộ Cung từ từ mở to mắt, hắn thở dài một tiếng, uể oải khoát tay: “Truyền mệnh lệnh của ta, đại quân rút về Đại Phi Xuyên.”

Trong ánh bình minh, đại quân Thổ Phồn từ từ rút lui, chỉ thấy mười mấy quân Đường men theo đường núi từ trên Thạch Bảo thành chạy xuống, quân Đường dưới chân núi ôm chặt lấy nhau, khắp nơi đều hoan hô.

Ngày hai mươi tám tháng mười hai năm Thiên Bảo thứ năm, quân Đường với kết quả tử trận một vạn người đánh thắng Thạch Bảo thành. Tám vạn đại quân Thổ Phồn tiến đến cứu viện gặp phải sự chặn đường của ba nghìn ứng Long quân của Trung lang tướng An Tây Lý Khánh An, cuối cùng thất bại trong gang tấc, với giá phải trả là thương vong gần bốn vạn người hạ màn trong ảm đạm. Tán Phổ Thổ Phồn Xích Tổ Đức Tán trọng thương không thể chữa trị, cũng chết yểu ở dưới Xích Lĩnh.

Còn toán quân ba nghìn quân Đường chặn đường Thổ Phồn đại quân, cuối cùng chỉ còn hai trăm tám mươi bốn người may mắn sống sót, đây là một trận chiến dịch sẽ ghi chép vào sử sách.

Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Info