Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

☆ Món ăn thứ mười ba

Hôm sau, Tử Tu tỉnh dậy sớm, chỉ có điều đầu cực kỳ choáng váng, nhất thời y không biết được mình đang ở chỗ nào. Tử Tu cố gắng mở to mắt thì lờ mờ thấy trời vẫn chưa sáng, vì vậy mơ mơ màng màng nhắm mắt lại ngủ tiếp.

Mấy giây sau Tử Tu bỗng nhiên bật dậy, suýt chút nữa thì ngã nhào xuống đất. Y hoảng hốt nhìn gian phòng xa lạ mà không biết mình đang ở đâu.

"Lâm ngự trù, ngài tỉnh rồi? Hoàng thượng phân phó bảo ngài dùng xong bữa sáng rồi hẵng về." Một tiểu cung nữ lên tiếng, nàng nghe thấy bên trong truyền ra động tĩnh nên mới đẩy cửa vào, thấy Tử Tu dùng tư thế kỳ cục ngồi trên giường, không khỏi cảm thấy kỳ quái.

Tử Tu lấy chăn bọc mình lại, lắp bắp hỏi: "Xin, xin hỏi... đây là như thế nào?"

Tiểu cung nữ mỉm cười: "Đây là Dưỡng Tâm Điện, tối hôm qua Lâm ngự trù say rượu nên Hoàng thượng để ngài ở lại đây nghỉ ngơi."

Tử Tu đần mặt ra, tối hôm qua y cư nhiên ngủ trong tẩm cung của Hoàng đế. Thế là thế nào? Tuy rằng không phải ở chung một phòng nhưng thế này rất không hợp quy củ. Tử Tu rất kinh ngạc, không hiểu Khang Hy đang nghĩ cái gì nữa.

Tử Tu đỏ mặt nhìn tiểu cung nữ: "Xin hỏi, y phục của ta đâu?" Tử Tu ngượng ngùng dùng chăn quấn chặt hơn để giấu đi người mình.

Tiểu cung nữ cười cười với Tử Tu: "Y phục của ngài đã được mang đi giặt rồi, đây là y phục mới mà Hoàng thượng bảo nô tỳ chuẩn bị cho ngài. Lâm ngự trù, ngài đã muốn rời giường chưa ạ?" Vừa nói chuyện nàng vừa mang y phục mới của Tử Tu đến bên giường, xem ra là muốn hầu hạ Tử Tu mặc quần áo.

Tử Tu hoảng sợ xua tay: "Tự ta làm là được rồi, cô có thể ra ngoài đươc không?"

"Vâng ạ, vậy nô tỳ để y phục lại đây, có gì ngài cứ gọi nô tỳ là được. Nô tỳ tên là Thái Hồng. Tiểu cung nữ đặt y phục lên giường rồi lui ra ngoài.

Tử Tu nhanh chóng mặc y phục, y đưa tay sờ thì nhận thấy chất vải rất tốt, bất quá y không biết là loại vải gì. Tử Tu đi đến bên cái giương, ngoài ý muốn phát hiện ra y phục rất vừa người.

Rời khỏi tẩm cung, vốn Tử Tu định trực tiếp đi về nhưng bị tiểu cung nữ ngăn lại không cho đi, ép y phải dùng hết bữa sáng. Tử Tu bất đắc dĩ, vội vàng ăn một chút rồi chẳng khác nào như chạy trốn mà quay về.

Nguyên một buổi sáng thì vẫn giống như mọi khi, gió êm sóng lặng. Thế nhưng đến buổi chiều thì Tử Tu phát hiện ra hết người này đến người kia tìm mình, hơn nữa đều là người hầu của nương nương các cung.

Người đầu tiên xuất hiện chính là Hải Châu. Hải Châu lần này khác hẳn với mọi khi là tỏ ra hoạt bát vui vẻ mà trở nên sợ hãi rụt rè, dường như đang giấu diếm cái gì. Nàng hỏi: "Nghe nói tối hôm qua ngươi qua đêm tại Dưỡng Tâm Điện à?"

Tử Tu gật đầu, không hiểu nàng hỏi mình việc này để làm gì. Ngẫm nghĩ một lúc rồi hồi đáp: "Tối hôm qua ta uống rượu say, được Hoàng thượng cho nghỉ lại tại đó."

Hải Châu cười cười: "Thì ra là như vậy, nhưng ngươi có nhớ được chuyện tối qua không? Ừm, ý ta hỏi là ngươi ngủ một mình à?"

"Đúng vậy." Không ngủ một mình thì còn ngủ với ai? Tử Tu mới đầu hơi ngạc nhiên nhưng đầu óc xoay chuyển một chút thì chợt nhận ra ý tứ của Hải Châu.

Mặt Tử Tu đỏ bừng, vội lắc đầu lia lịa: "Hải Châu cô nương, không phải như cô nghĩ đâu. Ừm, ta chỉ ngủ có một mình, không có ngủ với Hoàng thượng..."

Tử Tu cảm thấy càng giải thích càng không xong, càng nói càng lung tung, không biết cách nào để giải thích cho rõ cả.

Hải Châu phì cười: "Ta hiểu rồi, ngươi chỉ ngủ có một mình. Hoàng thượng cho phép ngươi ngủ lại ở đó chẳng qua là vì nơi đó gần nên tiện hơn. Có phải vậy không?"

Tử Tu gật đầu như giã tỏi, y có chút ảo não, rõ ràng sự thật là như vậy nhưng không biết cách nào để diễn đạt.

"Ừm, vậy được rồi, ta thì không có chuyện gì. Nhưng mà Tử Tu này, ta phải nhắc nhở ngươi một câu, chắc chắn sẽ còn có những kẻ khác đến tìm ngươi." Hải Châu nghiêm túc nói. "Nếu như có ai hỏi ngươi như ta vừa hỏi thì ngươi nhất thiết phải nói là ngươi ngủ lại cách nơi Hoàng thượng nghỉ ngơi rất xa, hiểu chứ?"

"Vâng." Tử Tu nghe lời gật đầu, y biết Hải Châu sẽ không hại mình.

Hải Châu vừa mới đi được một lúc thì đúng như nàng dự liệu, chẳng mấy chốc lại có một cung nữ đến tìm Tử Tu. Tiểu cung nữ thoạt nhìn chỉ mới mười ba, mười bốn tuổi, giọng nói rất ngọt ngào, trên mặt còn có hai cái lúm đồng tiền nho nhỏ.

"Xin hỏi là Lâm Tử Tu Lâm ngự trù phải không ạ?" Cô bé gõ cửa.

Tử Tu mở cửa, nhớ lại những lời Hải Châu vừa căn dặn, hỏi lại: "Đúng, ta chính là Lâm Tử Tu, xin hỏi cô nương tìm ta có việc gì?"

Tiểu cung nữ cúi đầu: "Nô tỳ là cung nữ bên người Hoàng hậu nương nương. Nương nương nghe nói tối hôm qua Lâm ngự trù nghỉ lại tại Dưỡng Tâm Điện nên đặc phái nô tỳ đến hỏi Lâm ngự trù chuyện của Hoàng thượng tối hôm qua."

Tử Tu nghĩ bụng, Hoàng hậu muốn biết thì cứ trực tiếp đến hỏi thẳng Lương công công chẳng phải tốt hơn sao? Hỏi y làm cái gì? Y nghĩ đến những gì Hải Châu đã nói, vì thế đáp lại: "Tối hôm qua ta nghỉ lại tại nơi cách Hoàng thượng rất xa nên không rõ lắm."

Tiểu cung nữ liền cười tươi: "Thì ra là như vậy, vậy đã quấy rầy Lâm ngự trù rồi."

"Không sao cả."

Tiểu cung nữ vừa mới chân trước đi thì chân sau có thêm mấy người khác đến. Tử Tu đều nhất nhất trả lời cùng một đáp án: "Ta nghỉ tại nơi cách Hoàng thượng rất xa." Mà mấy người kia sau khi nghe được đáp án này rồi thì không hỏi thêm gì nữa.

Dù mới đầu Tử Tu không hiểu được nguyên nhân mấy người đó đến tìm mình nhưng liên tục vài người thì có ngốc đến đâu y vẫn đoán được. tử Tu cảm thấy rất khó hiểu, y chỉ là một tiểu ngự trù, cho dù được Hoàng thượng tín nhiệm thì cũng chẳng gây ra ảnh hường gì. Mà mấy vị nương nương kia đều là thê thiếp của Hoàng đế, ai ai cũng vô cùng xinh đẹp, mắc mớ gì phải... nghi ngờ quan hệ giữa y và Hoàng thượng chứ?

Y là nam mà!

Tử Tu buồn bực, không muốn suy nghĩ về việc này nữa.

Thế nhưng chuyện chỉ vừa mới bắt đầu, ngày hôm sau của Tử Tu hoàn toàn rơi vào hỗn loạn.

Buổi sáng hôm sau, người đến tặng quà nối liền không dứt. Ban đầu là đồ Huệ tần ban cho, hơn mười kim nguyên bảo, cộng thêm mười bộ y phục rất đẹp. Rồi tiếp theo là các vị nương nương, có người mang đến thuốc bổ, vải vóc tơ lụa, thậm chí là cả vàng bạc châu báu...

Tử Tu hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, từ khi nào y trở thành người nổi tiếng vậy?

Buổi tối, Tử Tu đem chuyện này kể lại với Khang Hy, Khang Hy cười phá lên: "Họ đang nịnh bợ ngươi chứ gì nữa."

"Nhưng họ đều là các nương nương, nô tài chỉ là một tiểu ngự trù, thân phận của họ đều cao hơn nô tài rất nhiều." Đây chính là điều khiến Tử Tu cảm thấy khó hiểu vì không biết mục đích của những người đó là gì.

Khang Hy cười lạnh: "Thân phận? Không phải là do trẫm ban cho họ à? Trẫm có thể cho một người bình thường một bước lên trời, cũng có thể cho một người có thân phận tôn quý trở thành tù nhân, chút đạo lý này ngươi không hiểu sao?"

"Bọn họ nịnh bợ ngươi là vì họ cho rằng trẫm sủng ái ngươi. Trẫm nghĩ, chắc chắn họ đã hỏi ngươi chuyện tối hôm trước rồi có đúng không?"

Tử Tu gật đầu, cảm thấy Khang Hy có thể đi làm thám tử được rồi. Y cau mày: "Nhưng mà nô tài không thích như vậy."

Khang Hy cười cười, không hề tỏ ra ngạc nhiên: "Nhưng ngươi lại không có cách nào để cự tuyệt. Trẫm sủng ái ngươi thì sẽ khiến ngươi thêm phiền toái, nhưng nếu như trẫm không sủng ái ngươi thì nhất định ngươi sẽ không thể sống sót ở trong cung cấm."

Tử Tu run rẩy, không lẽ mọi chuyện lại nghiêm trọng đến thế? Bất quá nếu như cẩn thận ngẫm lại thì Khang Hy nói rất đúng. Tử Tu biết mình không thông minh, không biết cách giao tiếp, đồng thời y cũng biết mình rất dễ đắc tội với người khác. Nhờ có Khang Hy che chở nên đã giúp y loại trừ được rất nhiều phiền toái. Nhưng cũng như Khang Hy đã nói, chính sự che chở này lại mang đến những phiền toái khác cho y.

Bất quá nếu như buộc phải lựa chọn thì Tử Tu vẫn muốn được như bây giờ, không chỉ vì được Khang Hy bảo vệ, càng là vì y muốn được nói chuyện thoải mái với Khang Hy như vậy. Tử Tu nghĩ, nếu như có một ngày Khang Hy chán ghét y thì y nhất định sẽ rất đau lòng. Trong cung này, người thân thiết với y nhất chính là Khang Hy. Trong lòng của Tử Tu đã xem Khang Hy như bằng hữu, tuy rằng điều này trong mắt người khác là y đang trèo cao.

"Vậy... nô tài có nên nhận lấy những lễ vật kia không?"

"Sao không nhận? Nếu như ngươi không nhận lấy thì những kẻ đó lại nghĩ rằng ngươi khinh thường họ, vả lại mấy thứ kia chẳng qua chỉ là những món đồ chơi mà họ không thèm nhìn thôi.

Đằng sau ót Tử Tu mọc lên mấy sọc đen, y thật sự muốn nói một câu: "Hoàng thượng à, họ đều là thê thiếp của người đó. Có người nào lại đi nói về thê thiếp của mình như vậy chứ?" " Bất quá Tử Tu không nói gì cả, thực ra thì trong lòng y lúc này đang rất vui vẻ.

"Bất quá ngươi không được thân thiết với họ quá đâu đấy. Dù thế nào đi chăng nữa thì họ cũng là phi tử của trẫm." Khang Hy trêu chọc Tử Tu.

"Nô tài không dám, nô tài tuyệt đối không có suy nghĩ không an phận nào với các vị nương nương đâu ạ." Lần này thì Tử Tu phản ứng rất nhanh, y sợ Khang Hy sẽ phạt mình.

Thật ra thì Khang Hy chỉ muốn nói là "Trẫm không muốn nhìn thấy ngươi bị họ mê hoặc mà thay đổi. Dù sao thì Lâm Tử Tu chỉ có một, mà phi tử trong hậu cung có rất nhiều. Hắn có thể thiếu đi một vài phi tần nhưng không thể thiếu Lâm Tử Tu được.

Lâm Tử Tu không chỉ là một ngự trù, y là người để cho hắn tâm sự, là người để hắn thổ lộ tâm tình, thậm chí là bằng hữu của hắn, là bằng hữu duy nhất trong cuộc đời này.

Tác giả có lời muốn nói: Bằng hữu, chung quy cũng biến thành cơ tình thôi, he he.

☆ Món ăn thứ mười bốn

Tử Tu được sủng ái, có người hâm mộ có người nịnh bợ cũng có người đỏ mắt, càng sâu hơn, cũng có người oán hận. Một nữ nhân được Hoàng đế sủng ái thì tất nhiên sẽ trở thành cái đinh trong mắt tất cả nữ nhân trong cung, còn một người nam nhân được sủng ái thì sẽ trở thành cái gai trong thịt của đối thủ cạnh tranh.

Tử Tu, cũng như vậy thôi.

Luận tuổi thì Tử Tu còn chưa đến nhược quán (1), xem như chỉ là một tên tiểu tử chưa trưởng thành. Luận tư cách thì y cũng chỉ là một tiểu ngự trù mới vừa vào cung, hoàn toàn là người mới. Luận trù nghệ thì Tử Tu cũng không phải là người giỏi nhất trong tất cả các ngự trù. Như vậy thì dựa vào cái gì mà y được lọt vào mắt của Hoàng đế chứ?

Hách Xá Lý Tuyết Tùng nghĩ mãi mà vẫn không ra, vì thế hắn rất hâm mộ lẫn ghen tỵ với Tử Tu. Hắn là biểu ca của Hoàng hậu, vào cung làm ngự trù đã được ba năm, trù nghệ trong cung cũng là số một số hai thế nhưng cho đến tận ngày hôm nay mới chỉ được Hoàng đế triệu kiến qua một lần. Lần đó, nhờ có Tuyết San dẫn đến thì Khang Hy mới biết được hắn mặc dù ở trong Ngự Thiện Phòng thì hắn đứng thứ nhất thứ nhì. Chính vì vậy sao hắn có thể chịu đựng nổi loại cảm giác này.

Cho nên, Hách Xá Lý Tuyết Tùng muốn biết Lâm Tử Tu kia rốt cuộc là có bản lĩnh gì mà có thể cưỡi trên cổ của hắn.

"Biểu muội, lần này muội phải giúp biểu ca. Muội cũng thấy đấy, Lâm Tử Tu được Hoàng thượng sủng ái nên Hoàng thượng thường xuyên đến Vĩnh Thọ Cung của Huệ tần. Nếu như lần này huynh có thể đánh bại Lâm Tử Tu và được Hoàng thượng coi trọng thì điều này đối với biểu muội mà nói chỉ có lợi thôi. Hơn nữa Lâm Tử Tu kia chỉ là người Hán ti tiện, thức ăn y làm ra có thể sánh với của người Mãn chúng ta sao?" Tuyết Tùng cố gắng thuyết phục Tuyết San.

Tuyết San cảm thấy do dự, từ trước đến giờ nàng ta vẫn không ưa Lâm Tử Tu kia, nay lại bị người khích bác thì lập tức đứng ngồi không yên.

"Biểu ca, huynh có nắm chắc phần thắng không?"

"Muội còn chưa biết bản lĩnh của huynh sao? Huynh nấu cho muội ăn bao nhiêu năm như vậy, tay nghề của huynh như thế nào thì muội hẳn là rõ ràng nhất chứ?" Tuyết Tùng khó chịu hỏi lại.

Tuyết San gật đầu, trù nghệ của biểu ca như thế nào nàng biết rất rõ. Trong cung ngoại trừ Trình Lễ là ngự trù chuyên dụng của Hoàng đế ra thì trù nghệ của biểu ca là tốt nhất. Thức ăn Lâm Tử Tu nấu thì nàng chưa từng ăn qua, bất quá dù sao y cũng chỉ là ngự trù mới tiến cung, tay nghề chắc chắn sẽ không bì kịp với biểu ca của nàng.

Hơn nữa, cũng như lời biểu ca nói, nói không chừng khi Hoàng thượng thích đồ ăn của biểu ca nấu rồi thì có lẽ sẽ thường đến Khôn Ninh Cung. Nghĩ đến đây, Tuyết San cảm thấy rất đáng để thử kế hoạch của biểu ca một lần.

"Được, ta sẽ sớm nói với Hoàng thượng việc này, biểu ca, huynh nhất định phải chuẩn bị tốt, nhất định phải thắng!"

"Yên tâm đi, huynh nhất định sẽ thắng, sau đó thì để cho tiểu tử kia từ chỗ nào đến thì quay trở về chỗ đấy, hừ!"

Hai huynh muội thương nghị xong, Tuyết San liền bắt đầu tìm cách đánh tiếng với Hoàng đế. Nếu Hoàng thượng đồng ý thì rất tốt, còn nếu không chịu thì nàng sẽ gây thêm áp lực, liên hợp với các phi tần khác cùng nhau góp lời.

Tuyết San suy nghĩ chu đáo kế hoạch rồi thì liền thướt tha đến Càn Thanh Cung, ai ngờ lại thấy cái tên Lâm Tử Tu chướng mắt nọ đang ở bên trong. Hàm răng trắng khẽ cắn nhẹ lên bờ môi, trong lòng càng thêm kiên định phải loại bỏ Lâm Tử Tu.

"Thần thiếp khấu kiến Hoàng thượng, Hoàng thượng vạn phúc kim an."

"Hoàng hậu sao lại đến đây?" Khang Hy không buồn liếc mắt một cái, hỏi Hoàng hậu.

"Thần thiếp nghe nói trù nghệ của Lâm ngự trù rất cao, trong lòng chợt nảy ra một ý tưởng rất thú vị nên muốn đến hỏi thăm ý tứ của Hoàng thượng." Tuyết San đến bên cạnh Khang Hy, làm như vô tình liếc sang Tử Tu.Tử Tu cảm thấy ánh mắt kia lạnh lẽo như băng.

Khang Hy dừng bút, ngẩng đầu lên, khẽ cau mày hỏi: "Ý tưởng thú vị? Nói trẫm nghe xem!"

Tuyết San thấy đã thu hút được sự chú ý của Khang Hy, vội uyển chuyển nói. "Hoàng thượng, thần thiếp biết Lâm ngự trù là người Hán, nói như vậy thức ăn nấu ra ắt hẳn cũng là những món của người Hán. Cho nên thần thiếp chợt nghĩ rốt cuộc là người Mãn nấu ăn ngon hơn hay người Hán nấu ăn ngon hơn?"

Khang Hy không nói gì, ra hiệu bảo Hoàng hậu tiếp tục nói.

"Thần thiếp cảm thấy không bằng dùng một ngự trù người Mãn thi tài với Lâm ngự trù một lần. Ai ai cũng biết người có khả năng nấu nướng tốt nhất Ngự Thiện Phòng là Trình đại nhân. Bất quá Trình đại nhân thì đều nấu được cả món Mãn lẫn Hán, lại là sư phụ của Lâm ngự trù nên ông ấy không thể ra mặt." Tuyết San cố tình dừng lại một chút, thấy Hoàng đế lộ ra vẻ mất kiên nhẫn, trong lòng thầm đoán phần thắng lại nhiều thêm một phần.

Nàng mỉm cười, nhìn Tử Tu tiếp tục nói: "Thần thiếp cảm thấy Hách Xá Lý Tuyết Tùng là người thích hợp nhất."

Rốt cục thì sắc mặt của Khang Hy đã có phản ứng, bất quá lại là vẻ nhạo báng, hắn mở miệng hỏi: "Hách Xá Lý Tuyết Tùng? Nếu như trẫm nhớ không lầm thì đó là biểu ca của Hoàng hậu đúng không? Đề cử người này ra thi đấu, không biết Hoàng Hậu có ý đồ gì đây?"

Tuyết San giật mình, vội vàng giải thích: "Hồi Hoàng thượng, đây không phải là ý của thần thiếp. Mọi người trong cung đều biết ngoại trừ Trình đại nhân ra thì trù nghệ của Tuyết Tùng đứng thứ hai, mà Lâm ngự trù lại là người nổi bật nhất trong số các ngự trù người Hán, cho nên..." Nàng bối rối nhìn Khang Hy, không ngờ lại khiến cho Khang Hy nghi kỵ.

Khang Hy phẩy tay: "Hoàng hậu không cần phải kích động, Tử Tu, ngươi nói xem thế nào?"

Tử Tu liền cúi đầu: "Hồi hoàng thượng, nô tài cảm thấy việc này là một ý hay. Trao đổi trù nghệ là phương thức thông thường nhất để gia tăng thêm tình hữu hảo, hơn nữa có cạnh tranh mới có tiến bộ."

Y dừng lại suy nghĩ một chút rồi lại nói: "Nô tài đối với các món ăn phương bắc thì không rành lắm, thông qua lần này có lẽ là sẽ học được thêm ít nhiều."

"Vậy được rồi, về phần quy tắc thì giao cho Thượng Thiện Giám (2) xử lý đi." Khang Hy gọi Lương Cửu Công đến nói qua đại khái, Lương Cửu Công lập tức lĩnh mệnh đi làm.

Tuyết San thấy mục đích đã đạt được, hoan hoan hỉ hỉ hồi cung. Hừ, để xem lần này có đạp ngươi xuống nổi không?

Hiệu suất làm việc trong cung thật sự rất cao, sang ngày hôm sau thì toàn bộ quy tắc, luật lệ đã được định xong. Thời gian thi đấu được định vào ngày 18 tháng 5, địa điểm là nơi lần trước Khang Hy tổ chức thọ yến, mà chủ khảo thì gồm có tám người là Hoàng đế, Hoàng hậu và lục bộ thượng thư (3).

Thi trù nghệ thì cũng không phải là điều gì kỳ lạ trong dân gian, nhưng đây là lần đầu tiên trong cung mới tổ chức loại hình thi đấu này. Từ trong đến ngoài cung, tất cả mọi người đều vô cùng hưng phấn, dân dĩ thực vi thiên (dân lấy ăn làm đầu). Đối với thức ăn ngon thì ai ai cũng đều không có sức kháng cự.

Lần này nguyên liệu nấu đồ ăn thì phải tự mình chuẩn bị, về phần nấu món gì thì vẫn còn đang trong vòng bí mật. Tử Tu đại diện cho trù sư người Hán còn Tuyết Tùng thì đại diện cho người Mãn, chỉ nội điểm này thôi cũng đủ thấy là Tử Tu bị thiệt thòi.

Thanh triều là thiên hạ của người Mãn, hơn chín mươi tám phần trăm người ở trong cung là người Mãn, ngay cả trong Ngự Thiện Phòng thì ngự trù người Hán chỉ có Tử Tu và sư phụ Trình Lễ thôi. Chính vì thế tất nhiên là mọi người đều ủng hộ cho Tuyết Tùng.

Áp lực vô hình từ từ bao phủ, hầu hết mọi người e là đều sẽ không chịu nổi khi đứng ở bên bất lợi như vậy. Thế nhưng cái tính ngờ nghệch của Tử Tu lúc này đã phát huy tối đa được ưu điểm của nó, Tử Tu chẳng buồn để ý đến người khác thấy thế nào, cũng chẳng quan tâm xem mình cần phải thắng hay không. Cố gắng học tập trù nghệ, nâng cao kinh nghiệm của mình, đây chính là kim chỉ nam sống của Tử Tu.

"Tử Tu, ngươi không cần phải lo lắng, ngươi chỉ mới tiến cung nên có thua cũng chẳng ai nói gì. Hơn nữa Tuyết Tùng là biểu ca của Hoàng hậu, Hoàng hậu tất nhiên là sẽ ưu ái cho hắn ta; mà lục bộ thượng thư cũng là người Mãn, bọn họ lúc nào cũng xem thường người Hán... ai..." Trình Lễ vỗ tay Tử Tu, không biết nên nói tiếp thế nào.

Tử Tu đáp: "Sư phụ, con biết rồi. Dù cho kết quả có thế nào thì con cũng sẽ cố gắng hết sức. Hơn nữa con cho rằng những gì học được từ cuộc thi mới là điều quan trọng nhất. Con biết mình học nghệ chưa tinh, nếu như có được bản lĩnh như sư phụ thì ai dám đến khiêu chiến chứ?"

Trình Lễ bật cười: "Ngươi nghĩ được như vậy là tốt, với bản lĩnh của ngươi thì sư phụ tin rằng chẳng mấy chốc ngươi sẽ vượt qua được sư phụ. Nếu như có thể thì sư phụ vẫn hy vọng rằng ngươi sẽ thắng."

"Vâng, con sẽ cố gắng làm ra món ăn ngon nhất. Con biết con có mất mặt cũng không sao nhưng không thể để sư phụ mất mặt được."

"Cái tên tiểu tử này." Trình Lễ gõ đầu Tử Tu, hai người cùng nhau mỉm cười.

Thời gian chờ đợi luôn luôn rất dài, trong nỗi chờ mong của mọi người, ngày 18 tháng 5 cuối cùng cũng đến. Tuy quy mô lần này kém xa thọ yến nhưng người đến xem cuộc chiến cũng không thiếu. Được Khang Hy phê chuẩn nên có nhiều đại thần còn kéo cả gia quyến đến xem.

Dung Nhược bị trói chân cả tháng trời không được vào cung, bây giờ kỳ hạn đã qua nên hắn cũng bám theo Minh Châu vào cung. Mình Châu là Binh bộ thượng thư, chính là một trong những chủ khảo của cuộc thi này nên Dung Nhược đã sớm khẩn cầu a mã của mình phán cho Tử Tu thắng.

Minh Châu ngoài miệng đáp ứng nhưng trong lòng thì âm thầm than vãn: "Để cho người Hán thắng thì mặt mũi của người Mãn quăng ở chỗ nào?" Thân là đệ tử Bát kỳ đầy tự hào, sao có thể để cho người Hán nhảy lên đầu ngồi?

Dung Nhược không biết là a mã mình lại suy nghĩ như vậy, nếu hắn biết thì chắc chắn là sẽ không vui mất nửa ngày. Dung Nhược ngồi trên ghế không chuyển mắt nhìn Tử Tu, âm thầm cổ vũ cho y.

Hoàng đế, Hoàng hậu và lục bộ thượng thư theo thứ tự ngồi ở trên ghế chủ khảo, hai bên đều là hậu phi và gia quyết của các vị quan lại đến xem đấu. Đài thi đấu được thiết lập ở phía đối diện với mọi người, bên trái là Tử Tu, bên phải là Tuyết Tùng. Bên cạnh hai người đều có mấy tiểu thái giám làm trợ thủ.

Trước mặt hai người đều đặt hai bộ dụng cụ làm bếp giống nhau, nguyên liệu nấu ăn thì tự mình chuẩn bị. Cho đến lúc này thì món ăn của cả hai đều là bí mật.

Lương Cửu Công đứng giữa hai người, cao giọng nói: "Vì trao đổi trù nghệ nên hôm nay đặc biệt tổ chức thi đấu ẩm thực. Hai đấu thủ dự thi chính là Lâm ngự trù Lâm Tử Tu đại diện cho trù sư người Hán và Hách Xá Lý ngự trù, Hách Xá Lý Tuyết Tùng, đại diện cho trù sư người Mãn. Hai người các vị xin hãy làm một món ăn, sau đó dâng lên cho Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương cùng với các vị thượng thư đại nhân thưởng thức, cuối cùng sẽ phán quyết xem bên nào thắng. Chỉ cần cao hơn người kia một phiếu thì sẽ chiến thắng."

Người phía dưới không ngừng lao xao thảo luận xem ai sẽ thắng. Hầu hết mọi người đều biết Tuyết Tùng, không chỉ vì hắn là người Mãn mà hắn còn là biểu ca của Hoàng hậu. Những người biết đến Tử Tu vô cùng thưa thớt, ngoại từ Dung Nhược ra thì không còn ai cả. Chính vì vậy ai ai cũng ủng hộ Tuyết Tùng mà chẳng buồn quan tâm đến Tử Tu.

Dung Nhược cảm thấy vô cùng bất công cho Tử Tu, hắn biết rất rõ trù nghệ của Tử Tu cao đến thế nào nhưng chỉ vì là người Hán mà không được coi trọng. Người Hán hay người Mãn thật sự quan trọng như vậy sao? Giang sơn nhất thống, tất cả mọi người không phải là con dân Đại Thanh cả sao?

Trong khi Dung Nhược còn đang bất bình thì Lương Cửu Công lại tiếp tục: "Thời hạn thi đấu là trong vòng nửa canh giờ, nếu như trong nửa canh giờ mà không thể hoàn thành thì đương nhiên sẽ thất bại. Nếu mọi người không ai có ý kiến gì thì cuộc thi sẽ bắt đầu."

—————————

Nhược quán: Lễ đội mũ. Ngày xưa, con trai hai mươi tuổi thì làm lễ đội mũ, cho nên con trai mới hai mươi tuổi gọi là "nhược quán", chưa đến hai mươi tuổi gọi là "vị quán" .Thượng thiện giám: là nơi chuyên phụ trách về tổ chức ẩm thực và yến hội trong Hoàng cung. Người trong này toàn là thái giám, khác với Ngự Thiện Phòng là nơi chuyên nấu nướng, ngự trù tại đây là người bình thường, không phải hoạn quan.Lục bộ: hệ thống hành chính của thời Thanh, gồm Lại bộ (Quản lý kiểm tra, thăng, giáng, nhậm chức hoặc bãi miễn quan viên từ tứ phẩm trở xuống). Hộ bộ ( kiểm soát thuế khoá, tài chính, ngân khố của quốc gia). Lễ bộ ( chịu trách nhiệm mọi vấn đề liên quan tới nghi thức lễ tân tại triều đình, thi cử, tế tự, lễ chế, giáo dục toàn quốc). Binh bộ (phụ trách quân sự nhưng có quyền lực rất hạn chế. Các chức năng của bộ hầu như chỉ đơn thuần là hành chính – các chiến dịch và các đợt diễn tập quân sự được chỉ huy và giám sát bởi Hoàng đế). Hình bộ (xử lý mọi vấn đề pháp luật, gồm cả giám sát các tòa án và nhà tù). Công bộ ( xử lý mọi dự án xây cất của triều đình gồm các cung điện, đền đài và sửa chữa các đường thủy cũng như các kênh tiêu lũ. Họ cũng chịu trách nhiệm đúc tiền) Đứng đầu mỗi bộ là 2 Thượng thư và 4 Thị lang.