Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Chương 71

***

“Lập tức chuyển khí oxi, phòng ICU sẵn sàng, gọi trung tá Kim qua đây giải quyết công việc.”

“Huyết áp quá thấp, chuẩn bị truyền dịch!”

Chu Nhung mất kiểm soát vội vã xông lên, chiếc giường sắt chạy rầm rầm qua, vài chuyên gia tự tay đẩy Tư Nam vào phòng cấp cứu.

Y cố gắng cưỡng chế bước chân mình đứng vững, sắc mặt xanh mét: “Vừa nãy xảy ra chuyện gì? Vì sao Tư Nam đột ngột hôn mê? Chiều nay còn khỏe lắm mà?!”

Ninh Du nói: “Có lẽ là hậu di chứng của cú đập sau gáy, ổ máu tụ nội sọ của cậu ấy………..”

“Chiều nay khi tôi đi rõ ràng không có vấn đề gì kia mà!” Chu Nhung hét lên: “Chẳng lẽ các ông lại rút máu em ấy!”

“Cấu tạo của bộ não rất phức tạp, đặc biệt là với trường hợp người bị mất trí nhớ như Tư Nam, một phần kí ức của cậu ấy như một quả bom hẹn giờ trong đầu, không biết sẽ nổ khi nào.” Ninh Du lãnh đạm nói: “Yên tâm đừng nóng nảy, thượng tá Chu, không thì tôi tiêm một mũi an thần cho cậu nhé.”

Chu Nhung day day mi tâm nhíu chặt của mình, giống như dùng hành động này để đè nén cảm xúc, lát sau quay về hành lang dựa lưng vào tường ngồi sụp xuống, khóe môi vẽ thành một bóng đen sâu thẳm ở hai bên gò má.

Ninh Du vẫn muốn dặn dò vài câu, nhưng cửa phòng cấp cửa đã bật mở. Vị chủ nhiệm tóc trắng xóa của Sở nghiên cứu liếc nhìn hành lang chật ních người, trông như có hơi do dự, chỉ vẫy tay ra hiệu cho Ninh Du vào đây.

“Tôi sẽ cố hết sức,” Ninh Du bỏ lại câu này, đút tay vào túi áo Blouse, rất dứt khoát tiến đến.

Trung tá Kim Hoa đã đuổi theo canh giữ bên ngoài phòng cấp cứu, lúc vai sượt qua nhau, cô gật đầu với Ninh Du, mà người sau không có đáp lại.

Từ khi Ninh Du đến căn cứ, liền trở nên vô cùng ít nói, ngoài công việc thì hầu như không có trao đổi với bên ngoài. Sở nghiên cứu có tin đồn hàng ngày Ninh Du chỉ ăn mỗi bữa tối, Kim Hoa nhận thấy gã thực sự đang gầy đi, sau này cô có lấy danh quân đội thăm viếng đích thân hỏi han một lần, tiến sĩ Ninh lại trả lời rằng đó là thói quen của mình.

Mỗi khi đói bụng, máu sẽ dồn hết lên não, suy nghĩ sẽ rõ ràng và nhạy bén hơn, hi vọng tổ chức không nên can thiệp sâu vào cuộc sống cá nhân của mình.

Bất cứ lúc nào đi qua Sở nghiên cứu, Kim Hoa đều nhìn thấy trong phòng thí nghiệm của Ninh Du luôn bật sáng ánh đèn. Đôi khi Kim Hoa nhìn bóng lưng của Ninh Du qua lớp kính thủy tinh, hoảng hốt cảm thấy gã thật giống cái giá mắc dài chân dài tay, chỉ treo mỗi cái áo Blouse rộng thùng thình, luôn luôn cúi đầu tập trung vào máy tính và thiết bị máy móc ở trước mắt, mọi người chỉ có thể trông thấy vùng gáy màu đen cùng cái cổ trắng nõn.

Điều này khiến Kim Hoa loáng thoáng cảm thấy bất an, song vấn đề cụ thể ở đâu, cô lại không nói rõ được.

“Law Mayer lấp liếm chuyện gì.” Chu Nhung đan mười ngón vào nhau, nhíu mày, khàn giọng nói: “Chuyện anh ta muốn đòi Tư Nam không chỉ đơn giản thế được, không thể chỉ vì cái kiểu………….kiểu…………..”

“Tôi hiểu mà,” Kim Hoa lúng túng, hiểu lòng người cắt lời y.

Cô ngập ngừng rồi nói: “Sau khi viết xong báo cáo cho Sở nghiên cứu, tôi với tiến sĩ Ninh có thảo luận về kháng thể bậc hai. Không biết vì sao nhưng tiến sĩ Ninh vẫn giữ nguyên ý kiến kháng thể cuối cùng có thể áp dụng cho mọi người là có thật, thậm chí tiến sĩ Ninh còn nghi ngờ phòng thí nghiệm ở Florida của nước A đã chế tạo ra hình mẫu sơ khai của kháng thể cuối cùng.”

“Thế vì sao virus vẫn bùng phát được vậy?”

“Chuyện này thì không tìm được nguyên nhân, có lẽ vì khó chế tạo ra vắc xin, có lẽ do kỹ thuật hiện tại chưa phát triển……….”

“Có lẽ,” Chu Nhung thấp giọng nói, “Họ không muốn lưu hành rộng rãi nó.”

Giọng nói của Chu Nhung vừa dịu êm hơi khàn vừa giàu từ tính, song mấy chữ đó lại khiến Kim Hoa nghe mà thấy lòng giá băng.

Ninh Du híp hai mắt: “Cái gì?”

“Từ nãy đã thế rồi, không loại trừ nguy cơ chết não nguy hiểm, người Sở nghiên cứu các anh rốt cuộc đã kiểm tra thế nào đấy?!” Người phụ trách được điều đến của Bộ Y tế đập rầm một tiếng xuống bàn: “Vì sao cứ giữ khư khư người bệnh ở phòng thí nghiệm, mà không nhanh chóng đưa đến chỗ chúng tôi?”

Trong phòng cấp cứu ầm ĩ hết sức, chủ nhiệm phòng thí nghiệm liên tục giải thích: “Chiều nay sức khỏe cậu ấy vẫn bình thường, đã chụp CT não bộ, sẽ có kết quả ngay thôi……….”

“Gáy bị va đập! Tổn thương sọ não! Sẽ chết người đấy, các người thực sự đang coi mạng người như cỏ rác!”

Ánh mắt Ninh Du chuyển đến trên giường bệnh, Tư Nam nhắm chặt hai mắt, tay cắm dịch truyền cùng đủ các loại máy móc vây quanh, song nếu nhìn thật kĩ có thể nhận ra hàng mi hắn đang run nhè nhẹ, cổ họng trượt lên xuống.

Tình trạng đó giống như đang rơi sâu vào cơn ác mộng, vội vã vùng vẫy kêu cứu, muốn nói gì đó.

Ninh Du đi qua mấy vị bác sĩ đang cãi vã, đẩy bác sĩ đang tiến hành cấp cứu, giơ tay kéo ống thở oxi cho Tư Nam.

“?!” Bác sĩ nhất thời ngơ ngác: “Tiến sĩ Ninh!”

Ninh Du mặc kệ đám người chung quanh, cúi người ghé sát bên bờ môi tái nhợt của Tư Nam, chỉ nghe thấy giọng nói phát ra từ cổ họng nhỏ nhẹ mà yếu ớt lạ thường, lát sau mới nghe rõ câu chữ Tư Nam không ngừng lặp lại:

“Vực………….”

“Vực……..phía dưới……………….”

“Răng?” Ninh Du nghi hoặc nói.

“Tiến sĩ Ninh, anh đang làm cái gì đấy?” Người phụ trách của Bộ Y tế thực đã giận điên lên: “Mau tránh ra!”

Ninh Du mất kiên nhẫn đẩy bác sĩ ra, khuỷu tay chống cạnh cái gối Tư Nam, hỏi theo: “Cái gì răng? Răng ai bị rụng? Cậu có thể nhớ được thêm bao nhiêu?”

Hàng mày dày đen của Tư Nam nhíu chặt, hình như có hơi đau đớn, tròng mắt dưới mí mắt đong đưa trái phải── Đó là phản ứng dữ dội của vỏ não. Người phụ trách chạy thẳng đến kéo Ninh Du, lại bị Ninh Du vằng mạnh ra: “Câm miệng! Im lặng!”

Người phụ trách đơ cả người.

“Dưới không…………..đi” Tư Nam nói đứt quãng, “Mau xuống dưới cầm………mau………”

Nháy mắt, một suy nghĩ khó tin hiện ra trong đầu Ninh Du, chính gã còn chưa kịp phản úng, đã buột miệng nói: “Xuống dưới cầm cái gì? Có phải kháng thể không?”

“Có phải là thứ cậu mang theo? Cậu cầm thứ gì từ nước A? Tư Nam! Này!” Tay phải của Ninh Du vỗ lên mặt Tư Nam, hét to: “Nói rõ ràng chút, Tư Nam! Không không, Noah, Noah!”

Mấy tiếng tát trong trẻo vang lên, Tư Nam đang hôn mê ấy thế mà giơ tay run run, tóm chặt Ninh Du:

“Cao lắm,” Hắn thở hổn hển nói: “Đi xuống lấy đi, giúp tôi xuống…….”

“Kháng thể gì? Có đúng là mẫu kháng thể không? Phòng thí nghiệm ở Florida đã chế tạo ra mẫu kháng thể rồi có phải không? Này! Noah! Nói cho tôi biết!”

Giọng gào thét của Ninh Du xa dần, vùi trong tiếng người xôn xao ầm ĩ chung quanh như nước thủy triều.

──Kháng thể cuối cùng.

***

Linh hồn của Tư Nam đang chầm chậm rơi từ trên cao xuống, cơn gió lạnh lẽo ập tới, vượt qua dãy núi, con sông cùng rừng cây. Gió bão cuốn theo vô số âm thanh chất vấn không cam lòng, ngược dòng thời gian, dần dần càng ngày càng vang dội, càng chói tai:

“Vì sao mày không bị nhiễm virus?”

“Vì sao mày có kháng thể?”

“Vì sao mày có thể may mắn thoát chết?”

………..

Tư Nam cắn chặt răng, giơ tay bịt chặt hai tai mình, giọng nói điếc cả lỗ tai từ từ hóa thành tiếng gào thét và kêu thảm. Hắn cố gắng ngẩng đầu, máy bay chở khách khổng lồ nổ tung trên bầu trời, ngọn lửa đen đỏ đan xen, khói đen bốc dài từ cánh máy bay đến phần đuôi, quay vòng đâm xuống khe núi.

Một giọng nó cực kì quen thuộc mà cũng vô cùng tàn nhẫn hét ở bên tai: “Kháng thể cuối cùng đang ở đâu?”

Tư Nam cắn răng vùng vẫy, nhưng như thể có người vô hình cưỡng chế kéo tay hắn ra, giận dữ quát: “Sau khi máy bay rơi, cái hộp đông lạnh cậu luôn mang theo người đang ở chỗ nào?! Nếu không nói tôi sẽ giật điện cậu!”

──Hộp đông lạnh chống động đất.

Phảng phất có dòng điện chạy qua dây thần kinh, cánh cửa nào đó bật mở, thế giới xây sâu trong tiềm thức tách rời, rồi được dựng lại, tất cả hình ảnh đều thay đổi tức thời.

Cơ thể Tư Nam cứng đờ, bàn chân đột nhiên tiếp xúc với mặt đất. Trong cơn mơ, hắn hốt hoảng ngước mắt nhìn, ngay sau đó chỉ thấy sau cái bàn văn phòng, cái ghế bành xoay lại, vị tướng quân gương mặt già nua nhưng vẫn có tinh thần chậm rãi nói:

“Cuộc diễn tập đã kết thúc, tôi thấy ngạc nhiên vì cậu tới tìm tôi đấy………Xin hỏi có vấn đề gì sao, huấn luyện viên Noah?”

***

Đây là một căn phòng trống rỗng, ánh nắng giữa trưa hắt trong bầu không khí yên tĩnh của doanh trại, và bạn có thể trông rõ lớp bụi mờ mờ đang trôi lơ lửng.

Tư Nam nhắm hai mắt, rồi lại ngỡ ngàng mở to, im lặng không nói trong ánh nhìn chăm chú sắc bén của đối phương.

Nhưng kế đó, hắn nghe thấy giọng của mình vang lên trong mơ, bởi đã lâu không sử dụng tiếng trung nên có chút không lưu loát: “Đã không thể kiểm soát được virus Pandora nữa.”

Chỉ vỏn vẹn một câu, sắc mặt lão tướng quân thay đổi tức thì: “Cậu nói cái gì?!”

“Hai tuần trước, tất cả thể thí nghiệm trong căn cứ White Eagle đã bị zombie hóa, phòng thí nghiệm đã phong tỏa thông tin này với bên ngoài. Người của dòng họ Law Mayer đã nghĩ ra một biện pháp đối phó, họ bắt đầu nuôi cấy chế tạo ra mẫu kháng thể được phép áp dụng rộng rãi cho tất cả mọi người mà chỉ có trên lý thuyết. Nhưng cũng đã từ chối điều chế virus chữa trị.”

Vị huấn luyện viên trẻ tuổi của White Eagle nhìn từ trên cao xuống, đối diện với ánh mắt kinh ngạc quá mức của lão tướng quân:

“Tôi biết quý quốc cũng đang tiến hành các nghiên cứu tương quan, nếu không có vắc xin, mọi kết quả cuối cùng của thí nghiệm đều sẽ làm virus bùng nổ, kéo toàn bộ trái đất vào ngày tận thế của xác sống.”

“………….” Lão tướng quân bật dậy, hít sâu một hơi, vì thận trọng nên đè thấp giọng nói: “Đến cùng thì cậu muốn nói cái gì?”

Ngay khoảnh khắc đó, Tư Nam rốt cuộc đã nhận ra ông cụ này là ai, cùng cả nguyên nhân vì sao hắn lại thấy quen thuộc đến kì lạ──Quách Kình Tùng!

Thứ trưởng bộ an ninh quốc gia của nước C, ông nội của Quách Vĩ Tường!

“Tôi đến để hợp tác,” Tư Nam bình tĩnh nói.

“Cậu──”

“Ba tháng nữa, bộ đội đặc chủng sẽ tuyển chọn người mới, tôi có thể dẫn nhóm đặc công của các ông xông vào phòng thí nghiệm căn cứ. Để trao đổi, tôi yêu cầu quý quốc tập trung các nhà nghiên cứu khoa học, hoàn thành nghiên cứu với chế tạo thành công kháng thể cuối cùng, lan rộng ra khắp thế giới…….”

Tư Nam ngập ngừng một lát, văn phòng rơi vào yên tĩnh.

“Để lấy được kháng thể, chúng tôi có thể trả bất cứ giá nào.” Thứ trưởng Quách trầm giọng nói: “Xin hỏi cậu còn yêu cầu gì không?”

Bên ngoài cửa sổ là sân thể dục của doanh trại 118, bụi bặm bay đầy dưới ánh nắng, gần đó tiếng binh sĩ hò hét thao luyện truyền đến, mơ hồ không rõ.

Ánh mắt Tư Nam hơi rời rạc, phảng phất xuyên qua từng rặng mây dày dưới bầu trời nước C, thoáng nghĩ đến kí ức bí mật không ai được biết của nhiều năm trước.

Lát sau, trong ánh nhìn chăm chú sốt ruột của đối phương, hắn mới bình tĩnh trả lời:

“Ngày đó tôi……nhìn thấy một người từng quen của rất nhiều năm trước ở đây.”

***

Vòm trời dày đặc mây đen, gió lốc gào thét. Tiếng hét vang lên trong cabin máy bay không ngừng lắc lư lên xuống, nữ tiếp viên mặt mày đầy máu gào to, tóm chặt hành khách đang hoảng sợ trên lối đi, tức thì đâm vỡ bụng con mồi, nội tạng chảy xuống đất.

Tư Nam tóm lấy cái hộp đông lạnh, đập cho con xác sống đang hùng hổ xông tới óc bay tung tóe, sải bước lao ra khỏi khoang thương gia, đá mạnh một cú vào cánh cửa cabin điều khiển. Cơ trưởng chính và phụ lắc lắc lư lư bật khỏi ghế lái, thét ra tiếng gào đói khát nóng nảy, Tư Nam dùng một tay vặt đứt cổ họng của họ, đặt cái hộp ở bên chân mình, đùng đùng mở bảy tám cái nút trên bảng điều khiển, cắn răng kéo cần điều khiển.

Ầm!

Máy bay rung lắc dữ dội, ánh đèn đỏ nhấp nháy dữ dội trên bàn, hành lí trong khoang máy bay lục tục rơi xuống.

Cái tay kéo cần điều khiển của Tư Nam nổi đầy gân xan, nhưng mà chẳng ăn thua gì. Động cơ bùng cháy trên không trung, khói đen cuồn cuộn, bầu trời phía trước khung thủy tinh trên bàn điều khiển không ngừng quay vòng rơi thẳng xuống dưới.

“SHIT!”

Tư Nam chửi một tiếng, cúi người xách cái hộp đông lạnh, cổ tay bất thình lình thấy đau đớn, bị cơ trưởng zombie chưa chết hẳn cắn chặt, máu tươi tức thì chảy dài!

Rầm rầm rầm! Rầm rầm rầm!! Ngoài cửa truyền đến tiếng đập nện, đám zombie đang mạnh mẽ đập vỡ cửa an toàn của cabin điều khiển!

Tư Nam vùng ra khỏi cơ trưởng, quan sát chung quanh, cố gắng bắt mình phải bình tĩnh. Trong cơn rung lắc vì máy bay lao nhanh xuống, hắn đứng vững lục tìm bốn phía, kế đó ló người ra khỏi nóc cabin lộn xộn, nhanh như chảo chớp kéo cái ba lô nhảy dù dự bị.

Cánh cửa sắp sửa bị zombie tông đổ, Tư Nam đeo ba lô nhảy dù, tóm lấy cái hộp đông lạnh hung hãn đập vỡ cửa kính thủy tinh──ầm!

Ầm!!

Hai lớp thủy tinh hiện ra vết nứt, song song khi đó, cửa cabin rơi ầm xuống, cuối cùng đã bị đàn zombie đã đẩy ra!

Đám xác sống túa vào, ngay lúc ấy, Tư Nam hung hăng giơ tay ra đấm, kính chắn gió dính máu vỡ tan tành!

“Gào──Gào──!” Đám xác sống người đầy máu tươi ba chân bốn cẳng xông tới tóm lấy Tư Nam, trong tình hình ngàn cân treo sợi tóc chúng chỉ tóm được ống quần hắn. Tư Nam giậm chân đá mấy con zombie gần nhất, rất dứt khoát, tung người nhảy xuống ngay lập tức!

Chênh lệch khí áp giữa trong và ngoài nháy mắt cuốn hắn lên, quẳng Tư Nam ra xa ba ngàn feet.

Cơn lốc xoắn hết chút oxi cuối cùng trong buồng phổi, Tư Nam cắn chặt răng, không nói được tiếng nào, vạt áo, cổ tay áo tung bay trên không trung, đột nhiên có tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên trên đỉnh đầu.

Chiếc máy bay chở khách đã nổ tung.

Vô số linh kiện bốc cháy rơi thẳng xuống, giống như một trận mưa thiêu đốt. Dòng khí nóng kinh người đè ập lên đầu, tức tốc thổi bay Tư Nam xuống mặt đất, cuối cùng hắn hỗn loạn kêu ra tiếng hét đau đớn, dùng nốt chút sức cuối cùng hung hãn kéo cái dù rơi xuống.

Ầm──

Vài phút sau, Tư Nam đâm sầm vào rừng cây ở chóp núi, xuyên qua rất nhiều cành cây sắc nhọn to nhỏ, đầu cắm xuống đất, lăn người khoảng hơn mười mét dưới lực đẩy cực mạnh, mất luôn ý thức.

Hắn không rõ mình đã bất tỉnh bao lâu, khi tỉnh dậy thì là do đau đớn.

“Hựm hừm hựm hừm, hựm hừm………”

Trong cơn mông lung Tư Nam tưởng đó là con chó, song vừa mới mở mắt, đập ngay vào là khuôn mặt bị thối rữa một nửa ──Con zombie đang như hổ như sói ăn thịt trên người hắn, ngoài ra còn có một con zombie khác đang quỳ bên người, chuẩn bị dùng móng tay sắc nhọn xé toạc bụng hắn.

“…………..Shit…………..” Tư Nam run rẩy chửi một tiếng, giơ chân đạp mạnh con zombie bên người, khi nó bị lăn ra ngoài hơn mười mét, hắn lại vặn đứt cổ đồng loại nó.

Tư Nam thở hổn hển một lát, cố gắng đứng dậy, cơn choáng do mất máu khiến hắn gần như khó mà đứng vững được.

Đây là một vách núi phía cuối khu rừng rậm, đầy vết máu tanh hôi trên khoảng đất trống mọc cỏ dại. Con zombie kia đã xé toạc bắp thịt trên vai lưng Tư Nam, máu tươi thấm ướt áo sơ mi, có thể loáng thoáng nhìn thấy vết xé với xương trắng kinh khủng trong vạt áo rách toác kia.

Quanh đây yên tĩnh, chim sẻ lặng im, vô cùng vắng vẻ.

Tư Nam mệt hết sức thở phì một hơi, đột nhiên nhớ tới gì đó, toàn thân cứng đờ như bị điện giật.

Cái hộp xách tay đâu rồi?

Mẫu kháng thể đâu rồi?!

Tư Nam không màng đến cơ thể đầy rẫy vết thương, thất tha thất thểu co giò chạy đi tìm, nhưng mà cái hộp màu bạc kia thật sự đã biến mất, tại bụi cây gần đó, sau đống đá, dưới rừng cây đều không có dấu vết, giống như nó đã không còn tăm hơi.

Máu trong người Tư Nam lạnh buốt, đứng dậy tựa vào thân cây, quan sát chung quanh.

Chẳng lẽ đã bị zombie cầm đi? Không thể nào, zombie làm gì có chỉ số IQ cao như thế.

Hay khi rơi từ trên cao, hắn đã thả tay khiến cái hộp đông lạnh bay ra ngoài?

Nhưng thiết kế vòng tròn tay của cái hộp đâu dễ tuột thế được, hơn nữa hắn nhớ rất rõ, cái lúc bản thân té từ trên cây xuống, tay vẫn cầm chặt cái hộp mà.

Vậy thì nó đang ở chỗ nào?

Tư Nam ho ra mấy ngụm máu, ánh mắt chuyển đến phía trước. Phía cuối vách núi là một khe núi sâu thẳm, mỏm đá dốc đứng, cỏ dại mọc lưa thưa.

Sườn dốc này chỉ cách địa điểm hắn mới hôn mê khoảng hơn mười mét.

Tư Nam gần như cưỡng ép kéo lên cơ thể tàn tạ đi đến đó, nằm nhoài trên mặt đất tìm kiếm, lục soát từng tí một, không buông tha từng ngọn cỏ khô với mỗi hòn đá nào. Cuối cùng, hắn phát hiện ra dấu vết không hi vọng nhất ở trên tảng đá bên cạnh vách núi──Sau khi bị vật nhọn va đập, trên bề mặt vẫn còn vết cắt mới toanh sáng loáng, kéo thẳng xuống khe núi sâu không thấy đáy.

Khắc đó, Tư Nam gần như có thể tưởng tượng hình ảnh cái hộp đông lạnh văng ra, đập mạnh xuống hòn đá, rồi sau đó rơi thẳng xuống dưới.

“………Có ai không?” Hắn ngồi phịch xuống đất, khàn giọng hỏi.

Bên vách núi không tiếng quạ kêu, trời cao đất xa, trống vắng vô cùng.

“Có ai không? Tới giúp tôi với!”

Trong khe núi chỉ vọng đến câu trả lời mơ hồ.

Tư Nam thở một hơi, hết sạch hi vọng, bò dậy ngó xuống phía dưới.

Vách núi có độ dốc thẳng đứng, không có cành cây mọc chìa ra, chỉ có mấy nhánh cỏ hoang trong các kẽ đá. Tư Nam dậm thử hai bước, căn bản không thể xuống được, cơ thể đầy vết thương làm hắn yếu ớt khó đứng vững được, nếu đi tiếp nữa chỉ còn nước tan xương nát thịt.

Từ khi sinh ra tới giờ, Tư Nam chưa từng cảm thấy số mình xui tận mạng thế này, thực đúng là vận xui của bấy nhiêu năm đều gom hết vào lần này. Hắn quỳ trên đất thở hổn hển một lát, vết thương chảy đầy máu tươi trên bả vai đã dần khô lại, khép miệng, lúc hoạt động cánh tay vẫn còn hơi chậm chạp vì cơn đau.

Cuối cùng hắn bám vào hòn đá đứng dậy, buộc cái áo khoác thấm mấu vào cái cây gần nhất, từ từ đi về phía Bắc.

Nếu có thể tìm được làng mạc nào quanh đây, sẽ có thể tìm người đến giúp.

Đây là đoạn đường dài nhất trong cuộc đời của Tư Nam, hắn gần như không nhớ rõ bản thân đã đi được bao lâu. Nền trời dần chuyển sang màu đen, đường núi và rừng cây bỏ lại phía sau, rêu xanh cứ làm hắn trượt chân loạng choạng hết lần này tới lần khác; cuối cùng khi bầu trời chỉ còn màu đen kịt, ở chân núi phía trước hiện ra ánh lửa cùng tiếng người, tiếng lốp xe ma sát chói tai, giọng thét và súng đạn dội đến.

“Đại đội số chín tìm kiếm cứu hộ của quân khu B…..”

“Tuân lệnh thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm người chưa bị nhiễm virus của vùng này…….”

“Đứng yên, nếu không chúng tôi sẽ nổ súng!”

“Đợi đã!” Có người quát: “Ở kia có một người! Trên núi có người!”

Vài đường đèn pin cùng lia qua, ánh sáng mạnh khiến Tư Nam nhắm mắt theo ý thức, chân trượt một cái mất luôn thăng bằng.

Hắn thực sự không còn hơi sức, cơ thể lăn thẳng xuống đường núi, không biết đụng phải bao tảng đá sắc nhọn trong đêm đen. Mệt mỏi và đau đớn khiến ý thức hắn mơ hồ, trước khi rơi vào bóng tối hắn chỉ nhìn thấy mỗi ánh lửa cháy bùng lên khắp bốn phía của ngôi làng, mấy binh sĩ điên cuồng chạy đến, ba chân bốn cẳng nâng hắn dậy.

“Trong núi, nhanh đi……….” Tư Nam mặt mày đầy máu, tóm chặt binh sĩ, đau đớn thở hổn hển khàn giọng: “Trong khe núi có máy bay rơi………….kháng thể………….”

Binh sĩ hét to: “Cậu ta bị thương! Trung tá!”

“Gọi lính quân y đến đây!’ Thang Hạo cầm khẩu tiểu liên tóe tia lửa, bắn chết mấy con zombie đang lê bước chạy đến, rất dứt khoát và lạnh lùng nói: “Nhanh nhanh nhanh, đánh nhanh thắng nhanh, đi mau!”

“Nhanh đi vào núi………..kháng thể………….”

Tiếng nổ lớn át mất giọng nói của Tư Nam, bóng người lay động chung quanh ngày càng mờ đi.

Hắn cố giữ tỉnh táo, thế nhưng mà mí mắt lại càng ngày càng nặng trĩu, sau cùng rơi vào bóng tối sâu thẳm.

***

Cửa phòng cấp cứu bật mở ầm một tiếng, âm cuối của bác sĩ đều đã thay đổi: “Thượng tá Chu! Thượng tá Chu đâu rồi?!”

Sắc mặt mọi người trắng bệch, Chu Nhung ngẩng phắt đầu dậy, chỉ thấy nét mặt bác sĩ xanh mét: “Nhanh, tiến sĩ Ninh gọi anh nhanh chóng vào đây!”

Khoảnh khắc đó, máu trong người Chu Nhung lạnh ngắt, lỗ tai vang lên tiếng ong ong, chẳng còn nghe rõ bác sĩ đang nói điều gì, bật dậy xông vào phòng cấp cứu. Sắc mặt mọi người đều khác nhau, chỉ thấy Ninh Du đứng dậy từ bên bàn phẫu thuật, nét mặt lạnh lùng sau gọng kính viền vàng, chỉ nói năm chữ ngắn gọn:

“Cậu ấy đang đợi cậu.”

Đầu óc Chu Nhung trống rỗng, vô số cảnh tượng sinh ly tử biệt chiếu trên TV thoáng hiện ra trước mắt, y run lẩy bẩy nửa quỳ bên người Tư Nam.

“Hộp đông lạnh………….”

Giọng của Tư Nam khàn khàn nhỏ nhẹ, Chu Nhung nức nở: “Hả?”

“Hộp đông lạnh ở trong khe núi………” Tư Nam ngập ngừng, gian nan dùng hết sức nói nốt một câu: “Ở………chỗ máy bay rơi………..trong khe núi………”

Chu Nhung: “?!”

“Tốt quá rồi! Tôi biết mình không nghe lầm mà!” Ninh Du thở mạnh một hơi nhẹ nhõm, vui mừng sung sướng: “Cậu nghe đi, cậu ấy nói mẫu kháng thể đang ở trong khe núi nơi máy bay bị rơi ý nhở?”

Chu Nhung: “……………”

Tư Nam nhẹ nhàng kéo ngón trỏ Chu Nhung, khóe môi hiện ra ý cười nhạt, kế đó nhắm mắt thả lỏng ngủ mất tiêu.

“Này! Tư Tiểu Nam! Sao em………” Chu Nhung chưa kịp gào to, đống nhân viên y tá đã được huấn luyện vội ào tới, nhất thời đẩy y từ bàn phẫu thuật ra ngoài.

Ninh Du khoanh tay đứng ở cửa phòng cấp cứu, quan sát sắc mặt tái xanh của Chu Nhung: “Thượng tá Chu làm sao thế? Nhìn thấy ma à?”

“……….Không phải ông gọi tôi tới để nghe di ngôn à?”

“Di ngôn gì cơ?” Ninh Du đách hiểu gì: “Chấn động não thôi mà, Tư Nam đã khôi phục trí nhớ nên muốn nói cho cậu biết, cậu nghĩ tới cái gì đó?”

Hồn Chu Nhung còn chưa kịp về, bàn chân bèn mềm oặt, nỗi căm uất do bị lừa bịp lập tức bốc lên từ đáy lòng.

“Ha ha ha──” Ninh Du rốt cuộc đã hiểu ra mọi chuyện, ngửa đầu cười to ba tiếng, sau đó mặt sầm sì: “Xem hơi nhiều phim hàn xẻng rồi đúng không thượng tá Chu, cậu đang diễn vở tình yêu li biệt đó nha.”

Ba ngày sau, kết quả kiểm tra của chuyên gia não khoa đã được xác định.

Sau khi rơi khỏi máy bay, Tư Nam bị lây một lượng lớn virus zombie, rồi cú ngã từ trên sườn núi, sốt cao cộng thêm vùng đầu bị va đập khiến hắn xuất hiện tình trạng mất trí nhớ tạm thời. Sau này gặp được trung đội số sáu của 118, kí ức của hắn liền dần ghép lại giống trò ghép tranh vậy, rất nhiều mảnh nhỏ hiện ra trong đầu, sau đó khi đến miếng quan trọng nhất, sau lúc bị người phụ nữ Alpha của nước A hung ác đập mạnh sau gáy, đầu mối quan trọng nhất đã hiện lên trong trí óc.

Cấp trên khẩn cấp đi tìm trung tá Thang Hạo, kết hợp với tuyến đường hành động của đại đội tìm kiếm cứu hộ số chín, cơ bản đã xác định địa điểm ban đầu tìm được Tư Nam──Một ngôi làng trong núi tiếp giáp giữa thành phố T và tỉnh H.

Nếu khi ấy Tư Nam không sốt cao hôn mê, hoặc binh sĩ nghe rõ lời hắn nói trước khi bất tỉnh, còn Thang Hạo quyết định lập tức tìm kiếm vùng núi, có lẽ họ đã tìm được kháng thể từ khi thảm họa mới bùng nổ, và con đường của vô số bi kịch sẽ khác hẳn bây giờ.

Hôm nay mới tìm được thì đã quá trễ, nhưng may mắn vẫn có thể thay đổi kết quả.

***

Buổi trưa, căn tin ồn ào vô cùng, Tư Nam cầm cà mèn nhích từng chút chen từ trong đám người ra, ngồi xuống bên cái bàn bốn cạnh không người trong xó tường, bất mãn nhìn lom lom món sườn xào chua ngọt trong bát.

Có ba miếng, chẳng bõ gì cả.

Khẩu phần ăn trong quân đội kỷ luật nghiêm khắc, một người ba miếng, không ai được hơn.

Nhưng mà là Omega thì vẫn có chỗ hời──Cho dù trông nét mặt anh chàng bán cơm rất nghiêm túc, song tay lại thần kỳ gắp ra ba miếng thịt vô cùng to, xoa dịu cảm giác chua xót và căm phẫn “Ông đây liều cái mạng tặng vắc xin cho mấy người, thế mà còn không cho người ta ăn no sườn xào chua ngọt” của Tư Nam.

“Khụ!”

Tư Nam ngước mắt thoáng nhìn, chỉ thấy trung tá Thang Hạo bê bát đứng đối diện, chỉ chỉ tượng trưng vào chỗ trống, hỏi: “Có ai ngồi không?”

Chương 72
.

***

Đôi ngươi màu hổ phách trong vắt không lẫn tạp chất của Tư Nam, cứ im lặng không nói nhìn chòng chọc Thang Hạo mấy giây, nói: “Có.”

“…………..Ai?”

“Nhan Hào.”

Thang Hạo câm nín, quay sang bên cạnh cái bàn vuông, chưa kịp kéo ghế đã nghe thấy Tư Nam lạnh nhạt nói: “Xuân Thảo.”

“…………” Thang Hạo không thèm tin, bèn chuyển sang bên kia, Tư Nam: “Đinh Thực.”

Chuẩn thái độ một người bao trọn gói đây mà, Thang Hạo dứt khoát đứng bên rìa cái bàn, không ngồi nữa: “Tôi muốn tìm cậu………”

“Quách Vĩ Tường,” Tư Nam nói.

Thang Hạo: “……………”

“Chỗ anh đang đứng là của Quách Vĩ Tường,”

Biểu cảm của Thang Hạo đặc sắc vô cùng, rất lâu sau khóe miệng giần giật: “Địa vị của Quách thiếu gia trong đội các cậu thấp thật đấy.”

Tư Nam nhíu mày, bắt đầu ăn món sườn xào chua ngọt của mình.

Có người hay để dành món mình thích đến cuối mới ăn, Tư Nam hiển nhiên thuộc loại tương phản. Thang Hạo nhìn cách hắn gặm sạch bách ba miếng sườn xào đách thể nào xứng với vẻ ngoài kiên nhẫn tỉ mỉ của mình, đột nhiên suy nghĩ chợt lóe, Thang Hạo gắp sườn xào của mình đưa tới trước mặt hắn: “Còn muốn ăn không?”

Tư Nam: “?”

“Tôi ghét sườn xào chua ngọt,” Thang Hạo thành thật nói, “Ghét vô cùng luôn.”

Thế là Tư Nam chậm rãi gắp từng miếng sườn xào chua ngọt mà Thang Hạo không thích sang bát của mình, mặc dù khuôn mặt vẫn không cảm xúc, đuôi mắt rủ xuống không thèm nhếch, nhưng có thể trông rõ không khí vui mừng khấp khởi chung quanh người hắn.

“Bây giờ anh có thể đứng nói chuyện được rồi đấy.”

Thang Hạo rốt cuộc thở phào một hơi.

“Quân đội đã bước đầu xác định ra địa điểm máy bay rơi, tuy nhiên toàn bộ khe núi quá rộng, chỉ dựa vào kí hiệu buộc áo dính máu trên cây của cậu thì chưa thể định vị được. Thế nên cấp trên định cử một đội tìm kiếm gồm ba mươi người, do tôi đảm nhiệm chức đội trưởng, tiến hành tìm kiếm toàn bộ vùng núi, bao quát cả hệ thống sông ngòi quanh đó.”

Thang Hạo nuốt nước miếng, nói: “Trong đó bao gồm toàn bộ thành viên của đại đội số sáu của 118……trừ mỗi Chu Nhung.”

Tư Nam híp híp mắt: “Có ý gì, sau này tụi Nhan Hào sẽ do anh quản lý à?”

“Biên chế của đội tìm kiếm chỉ mang tính tạm thời thôi, chuyện về sau thì vẫn chưa quyết định. Nhưng nếu tất cả đều thuận lợi, cũng rất có khả năng đám họ được điều đến đại đội tìm kiếm số chín.”

Trong căn tin, kẻ đến người đi tấp nập, tiếng gào, đùa giỡn, đũa bát va leng keng vào nhau, rất nhiều người đều lén ngoái đầu dòm, tò mò liếc trung tá Thang nom như đang đứng phạt phía trước cái bàn.

Thang Hạo nhìn chăm chú Tư Nam, nhìn từ góc trên cao, Thang Hạo không trông rõ được nét mặt của vị Omega này, mà chỉ có thể nhìn thấy chỏm tóc đen huyền mềm mại trên đỉnh đầu, cùng ngón trỏ trắng nõn đang gõ nhẹ cạch cạch có quy luật lên mép cà mèn của hắn.

Thang Hạo chợt nhớ tới chuyện vị huấn luyện viên con lai này hành hạ giết chết đám Alpha như thế nào trong căn tin mà Law Mayer từng nói với quân đội, đột nhiên có chút cảm giác hoang đường.

“Tôi biết rồi.” Đột nhên hắn nghe thấy vị Omega này âm u nói, “Chúc các anh bình an trở về.”

Thang Hạo cứ ngỡ phản ứng của hắn dữ dội lắm cơ, chí ít cũng sẽ tỏ vẻ không đồng ý, thậm chí Thang Hạo đã soạn sẵn bài văn đầy đủ lý lẽ, suy nghĩ đúng mực, chuẩn bị chống đối nếu đối phương đột ngột trở mặt.

Nhưng không ngờ Tư Nam bình tĩnh chấp nhận đến thế, Thang Hạo không khỏi thấy hơi ngạc nhiên “ừ” một tiếng:

“Vậy…..tôi chỉ đến báo sớm với cậu một tiếng. Đây là nghị quyết của nội bộ, trung tướng Trịnh đích thân muốn nói báo cho bọn Chu Nhung biết, vì thế trước mắt ngoài tôi thì không có ai biết.”

Tư Nam gật đầu không nói.

“Còn có một chuyện.” Thang Hạo ngập ngừng, nói: “Quân đội đã quyết định tống Law Mayer về Florida, tối nay sẽ lên đường.”

Quyết định này thật ra chẳng có gì bất ngờ.

Mục đích muốn đòi Tư Nam về của Law Mayer cơ bản đã quá rõ, anh ta muốn đánh đập tra hỏi chỗ giấu kháng thể cuối cùng; Chu Nhung đưa ra ý kiến, cứ trực tiếp dùng máy bay chở Law Mayer thẳng đến trung tâm thành phố đầy rẫy zombie rồi quẳng xuống là xong, nhưng vì lợi ích chính trị và chủ nghĩa nhân đạo, quân đội vẫn quyết định tống Law Mayer đến từ đâu thì về chỗ ấy, tránh cho sau khi kết thúc chiến tranh thì bên kia giở mánh, nước C ăn cắp không thành vắc xin, đã giết chết con trai của phó tổng thống nước A.

“Law Mayer tạm thời được giữ trong nhà khách quân đội, tám giờ tối nay sẽ có người hộ tống anh ta lên máy bay, người phụ nữ Alpha bị trung úy Dương Xuân Thảo đánh thảm cùng gã to con mém bị cậu móc tim kia cũng theo cùng. Địa điểm cất cánh là sân bay thứ sáu phía Bắc hòn đảo, rất gần với bến cảng tàu sân bay mà cậu từng đi.”

Tư Nam liếc nhìn Thang Hạo, hình như cảm thấy hơi hứng thú: “Anh nói chuyện này với tôi làm gì?”

Thang Hạo bật cười: “Không có gì. Chỉ muốn để cậu biết…..hộ tống bọn họ là người của tôi, ánh mắt tuy không tốt, nhưng miệng thì rất kín.”

Tư Nam hất cằm, mấy giây sau mới nhếch một bên khóe môi: “Cảm ơn.”

Thang Hạo rất đàn ông gật đầu tỏ vẻ không cần thế đâu, đoạn quay người đi được vài bước, bỗng nhiên quay đầu lại.

“Đúng rồi, có một chuyện tôi chỉ tò mò………..”

Tư Nam im lặng tỏ ý hắn nói đi.

“Law Mayer từng nói với quân đội, khi cậu là đối tượng giám sát quan trọng của bộ đội White Eagle, từng dính líu đến vụ giết người hàng đầu bởi rất nhiều nạn nhân là Alpha nam. Một trong số đó là ở trong căn tin, cậu bảo mấy tên Alpha ngồi cùng bàn mình xéo đi, nếu đếm đến ba mà không xéo thì…………….”

Tư Nam bật cười: “Dùng một cái thìa đâm chết cả đám đó?”

Nụ cười này tuy không rõ rệt, nhưng kết hợp với gương mặt đẹp đẽ của hắn thì trông cũng khá dịu dàng; vậy nhưng phản ứng đầu tiên của Thang Hạo lại là ngầm kéo dài khoảng cách giữa hai người.

“Anh tò mò điều gì?”

“Ừm………….”Hầu kết Thang Hạo trượt xuống, “Thì ………….muốn biết chuyện này……..là thật hay………….”

“Thật đấy,” Tư Nam cười toe nói vậy, mặt mũi nom hơi ranh mãnh: “May mà vừa nãy anh chưa ngồi xuống.”

Thang Hạo im lặng hồi lâu, sau cùng giơ một ngón cái, xoay người ba chân bốn cẳng chạy mất.

“Tư Tiểu Nam!” Xuân Thảo nhảy nhót hớn hở xông vào, “Ý chà chen chết tớ rồi! Vẫn may còn chỗ của cậu!”

Nhan Hào với Quách Vĩ Tường vai kề vai đi đến, Chu Nhung theo thói chui đến bên cạnh Tư Nam, hai người dựa vào nhau, cả đội bắt đầu ồn ồn ào ào chia đồ ăn. Cách đó không xa, Đinh Thực và trung tá Kim Hoa cùng sóng vai đi ra khỏi đám người, nói với nhau mấy câu, Kim Hoa lễ phép nói tạm biệt, bưng cà mèn rỗng đi đến một góc khác của căn tin.

Đinh Thực vẫn mở to mắt đứng nguyên tại chỗ, một mực dõi theo bóng lưng đã mất dạng của cô, rồi mới buồn bã đi về phía bên này.

“Không không, Tư Tiểu Nam, vừa nãy chính anh trông thấy Thang Hạo chuồn từ chỗ này ra.” Chu Nhung gắp sườn xào của mình nhét vào trong miệng Tư Nam, chọc huyệt thái dương của hắn dạy bảo: “Giấu diếm tổ chức là không ích gì đâu nhé, thằng Thang kia không đáng để em ngoại tình đâu. Năm đó thằng chả từng báo danh 118 nhưng đách được chọn, sau về lại tiểu đội cũ tham gia tập trận giả, đánh một trận thảm hại 20: 3 với 118, từ đó kết thù giết cha đoạt vợ huyết hải thâm cừu……….”

Tư Nam bị chọc nên hơi bất mãn, vừa gặm xương vừa hầm hừ ứng phó.

“Hơn nữa Thang Hạo nổi danh là thằng tù trưởng Châu Phi (1), em biết ý của nó không? Trước khi tập trận giả, thằng chả có tung xúc xắc chọn doanh địa, có mười thì chín lần trúng ngay khu đầm lầy; mỗi khi cược bên tấn công hay phòng thủ, toàn dính phe tấn công, một bé tân binh đêm hôm khuya khoắt chuồn đi chùm bao tải anh, kết quả hôm đó vừa hay đổi trạm gác, chùm nhầm thằng chả thì chớ còn hung hãn đập cho Thang Hạo một trận……Thang Hạo….là thằng xúi quẩy trời sinh đấy.”

Mặt Tư Nam trông rất kinh ngạc, Chu Nhung vỗ bốp một cái vào mông hắn: “Hiểu chưa em? Đừng có chạy ra ngoài gặp hắn! Kẻo dính xui của thằng chả!”

“…………….” Tư Nam thì thào nói: “Ai dính xui ai còn chưa rõ kìa.”

“Cô ấy từ chối tớ rồi.” Đinh Thực đặt mông ngồi chen vào giữa Nhan Hào và Quách Vĩ Tường, mặt như đưa đám nói: “Tiểu Kim Hoa không muốn hẹn hò cùng tớ!”

Hai chàng kia dĩ nhiên lập tức an ủi động viên cổ vũ khuyến khích, chỉ có Xuân Thảo vừa há mồm ăn cơm vừa liếc khinh thường: “Đã bảo trước với cậu rồi, làm gì có kiểu hẹn hò trai gái gì mà rủ chạy bộ sáng sớm chứ, ai nêu ý kiến thúi hoắc này thế?”

Đinh Thực chưa kịp trả lời, Nhan Hào ù ù cạc cạc: “Chạy sáng sớm thì có gì không được? Không khí sớm mai trong lành lại còn ít người, hợp cho hai người yêu đương anh anh em em biết bao nhiêu á.”

“Chuẩn rồi chuẩn rồi.” Quách Vĩ Tường Like mạnh: “Chờ Tiểu Kim Hoa hết chạy nổi, Đại Đinh đúng dịp cõng cổ trên lưng, tim em kề tim anh, lãng mạn tình cảm hết biết, cán cân bạn trai tiêu chuẩn tăng liền à!”

“Đai Đinh sẽ nhân cơ hội kéo áo khoe cơ bắp! Perfect!” Nhan Hào nắm bàn tay: “Chỉ cần chạy hai bữa, chuyện ắt sẽ thành!”

Xuân Thảo: “…………..”

Chu Nhung dịu dàng nói: “Há mồm, a──”

Tư Nam mặt không cảm xúc há miệng, Chu Nhung xúc một thìa cơm lẫn sườn xào chua ngọt bón cho hắn.

“Đi mà nhìn Nhung ca anh ấy kìa.” Xuân Thảo đau đớn nét mặt đúng kiểu chỉ tiếc rèn sắt không thành thép: “Trong đội chúng ta chỉ có mình ảnh thoát kiếp cún FA, ba người các cậu đùng mơ kiếm được đối tượng.”

Bông hoa của đội với quan nhị đại không chịu thua, lục tục tỏ ý Nhung ca hoặc mèo mù vớ cá rán [chẹp──] hoặc kiếp trước đã cứu cả dải ngân hà. Nếu người ảnh gặp không phải Tư Nam, mà là một em Omega đầu không chập cheng, ảnh tuyệt đối sẽ bị người ta giơ chân đạp nát trứng ngay từ lần đầu đi cua rồi.

Đại Đinh gục đầu ủ rũ ăn hết cơm, kéo bước chân nặng trịch cùng đồng đội ra khỏi căn tin, bỗng trông thấy Kim Hoa quay lưng về phía họ, đang tập trung hết sức lật nhìn một quyển sổ tay trên sân thể dục gần đó.

Trong mắt người bình thường, trung tá Kim Hoa là bông hoa cao không với tới của quân đội, nhưng trong bản miêu tả chém thêm mười tám lần chọn lọc của Đinh Thực, Kim Hoa là cô thôn nữ xinh đẹp vừa dịu dàng lại hay e thẹn, khi xấu hổ sẽ uốn éo người giậm chân, đấm yêu vào ngực Đinh Thực, nhõng nhẽo: “Làm em bay mất nửa linh hồn rồi nè!”

──Bài miêu tả này khiến Tư Nam có tưởng tượng sai lệch hơi bị lớn, vì thế sau này khi hắn tận mắt trông thấy trung tá Tiểu Kim Hoa, đã nghiêm túc nghi ngờ đó đách phải cú đấm yêu e thẹn lên ngực Đinh Thực, mà phải là một đấm nặng trịch của King Kong, còn cái câu “bay mất nửa linh hồn” thì là Đinh Thực lên cơn nhồi máu cơ tim ngay tại chỗ ý.

“Bỏ đi thôi, Đại Đinh ơi.” Xuân Thảo thật lòng thật dạ nói, “Cậu nhìn khuôn mặt đẹp trai ngời ngời của cậu đi, tuấn tú lịch sự, tương lai sán lạn thế này………tìm một người khác không được sao, cớ sao cứ phải treo cổ trên một cành cây thế. Hay là cậu theo đuổi Nhan Hào đi, bông hoa đội mình có kém Tiểu Kim Hoa đâu?”

Đinh Thực đau lòng gần chết, lắc đầu nguầy nguậy.

Nhan Hào nói: “Anh thật có một cảm giác vi diệu rằng mình bị ghét bỏ.”

Quách Vĩ Tường lập tức đi ra giữ gìn mặt mũi cho 118: “Bậy nào! Bông hoa đội ta rõ ràng xinh xắn hơn tiểu Kim Hoa nhé!”

Nhan Hào: “……….Chém tiếp nữa anh táng chú nhé!”

Cả đội tiếp tục cuộc tranh luận nhạt nhẽo “Rốt cuộc Nhan Hào hay trung tá Kim Hoa ai xinh hơn ai ” cùng “Giữa Nhan Hào với trung tá Kim ai có khả năng lên ngôi hoa hậu quân đội”, đùn đùn đẩy đẩy đi qua sân thể dục. Tư Nam thoáng nhìn về phía sau, chỉ thấy bóng dáng Kim Hoa càng ngày càng xa, đột nhiên nói một câu:

“Cậu muốn hẹn hò cùng cổ thật à?”

Đinh Thực sững sờ rồi sau đó mới ngộ ra hắn đang hỏi mình, bèn tủi thân gật gật đầu.

Tư Nam nghiêm túc nói: “Tôi dạy cậu một chiêu, nhìn kĩ nhé.” Nói xong bèn ngoái đầu đi về phía sân thể dục.

Cả đội chưa hiểu mô tê gì, chạy đến trốn sau gốc cây xa xa, nhìn Tư Nam đút hai tay vào quần, trực tiếp đi đến trước mặt trung tá Kim Hoa, người sau kinh ngạc ngẩng đầu, thình lình đụng phải gương mặt lạnh băng của Tư Nam.

Ở Tư Nam có sự khác biệt rõ rệt với các Omega khác, trên người hắn luôn có một loại hơi thở sát phạt quyết đoán. Dù là khi đi, đứng hay yên lặng ngồi một chỗ, hoặc lúc hắn mỉm cười, khí chất tôi luyện từ hai mươi năm huấn luyện tàn khốc của bộ đội White Eagle gắn chặt trong linh hồn, không che giấu tỏa ra từ mỗi lỗ chân lông kia, thật sự khiến lòng người ớn lạnh.

Mặc dù Kim Hoa phụ trách quản lý sự vụ hàng ngày của Sở nghiên cứu, nhưng chưa từng trò chuyện riêng khi hắn đang trong trạng thái tỉnh táo bao giờ, thế nên ngay từ cái nhìn đầu tiên, cô đã thoáng rùng mình, sống lưng thẳng tắp theo bản năng: “Xin hỏi cậu……….”

Tư Nam hỏi: “Cô là ai?”

“Tôi là người phụ trách kết nối với truyền đạt mọi chuyện hàng ngày giữa quân đội và Sở nghiên cứu…………….”

“Có quan hệ gì với Đinh Thực đội chúng tôi?”

Kim Hoa: “………..Ầy……….”

Sau gốc cây, Đinh Thực gắt gao ôm ngực, nom như sắp xỉu tới nơi, Quách Vĩ Tường cố gắng vỗ mạnh vào lưng cậu ta: “Ráng chịu đựng! Anh em! Ráng chịu!!”

“Thực ra cũng không có quan hệ đặc biệt gì tới tôi, tôi……….”

Tư Nam rất bình tĩnh ngắt lời cô: “Đinh Thực là người đã có gia đình, mong cô tránh xa cậu ấy một chút.”

“Gọi lính quân y!” Nhan Hào hoảng sợ cực kì: “Đinh Thực không ổn rồi, nhanh! Gọi lính quân y!!”

Kim Hoa vô cùng lúng túng, vô ý thức lùi về sau, run giọng nói: “…………Hả?”

Tư Nam quan sát kĩ càng cô, y như vị huấn luyện viên thiết huyết đứng dưới cái nắng gắt năm đó, lãnh khốc đánh giá học viên Alpha không rõ sống chết của mình, mãi đến khi cơ mặt trên gò má Kim Hoa rõ ràng thít chặt vì căng thẳng mới thôi.

“Đinh Thực vẫn yêu cô gái trong thôn.” Tư Nam nhìn vào hai mắt Kim Hoa, giọng nói nhẹ nhàng mà chầm chậm: “Cô gái đó là người liên lạc khẩn cấp cậu ấy chỉ định, cũng là người nhận tiền lương hưu. Trên chuyến hành trình, có bao Omega có ý yêu đương cùng cậu ấy, nhưng tất cả đều bị từ chối, Đinh Thực nói sâu trong trái tim, cô gái ấy là tình yêu duy nhất trong cuộc đời mình.”

“Thế nên cô tránh xa cậu ấy ra.” Tư Nam ngừng lại, vẫn chưa hết ý nên nói thêm một câu: “Đừng có phá hoại cuộc sống đoàn kết và bình yên của tổ chức.”

Kim Hoa: “………………………..”

Tư Nam quay người bỏ đi, trung tá Kim Hoa đứng bất động dưới ánh nắng hồi lâu, trái tim cứ đập thình thịch.

Đinh Thực cuối cùng đã té xỉu.

Đinh Thực được cả đội ba chân bốn cẳng nâng về kí túc xá, Nhan Hào quạt quạt cho cậu ta, Xuân Thảo chạy đi lấy nước, Chu Nhung tự tay ra sức day mạnh huyệt thái dương, Đinh Thực hồn dạt phương nào rốt cuộc đã tỉnh dậy, tới đây mọi người cùng thở phào nhẹ nhõm.

Tư Nam không được ai khen ngợi, cảm thấy rất ư tủi thân, ngồi thu lu trên ghế dài không thèm hé răng, y chang một bé mèo ủ rũ. Chu Nhung thầm muốn hỏi hắn đã nói gì với Kim Hoa, song giữa lúc rối loạn nên không có kịp, bỗng nhiên nghe thấy mấy tiếng gõ cửa, một giọng nữ quen thuộc vang lên: “Đinh Thực có đây không?”

Tất cả mọi người cùng: “………………………”

Đinh Thực: “Tiểu Kim Hoa!”

Thoáng chốc, Đinh Thực được bơm máu sống dậy, xộc ra ngoài cửa. Mọi người tò mò ló đầu ra ngoài khung cửa, chỉ thấy trung tá Kim Hoa chắp tay sau lưng đợi trên hành lang, sắc mặt hơi hồng, cắn cắn môi.

Đinh Thực đứng bên cạnh cô, hai người mắt to trợn mắt nhỏ, lát sau gương mặt đen đen đẹp trai thành thật của cậu ta thế mà cũng dần dần đỏ lên, lắp ba lắp bắp:

“Chuyện……………..chuyện gì?”

Kim Hoa hiếm có lúc mất tự nhiên, mãi mới nhỏ giọng nói:

“Anh tiền lương hưu…………..chỉ viết tên tôi, thế không ổn đâu. Hơn nữa tuổi còn trẻ, nói chuyện này………không may mắn…………”

Vì thế Tư Nam cứ như vị anh hùng khải hoàn, được mọi người vây chặt đưa về phòng, đối đãi trọng thể. Nhan Hạo quạt mát cho hắn, Xuân Thảo chạy đi lấy nước, Quách Vĩ Tường ngoan ngoãn tôn kính gọt táo; Chu Nhung dùng tăm xiên từng miếng, tự tay bưng đi đút cho hắn ăn.

“Cao thủ cua gái!” Mọi người phục sát đất, “Sau này mấy con cún bọn tớ nhờ cậu chỉ dạy hết nhá!”

Tư Nam hừ nói: “Đã bảo Nhung ca các cậu bị tôi dùng mánh câu tới tay mà lị, các cậu cứ không tin cơ.”

***

Đinh Thực nắm chắc cơ hội này, không về cả chiều, tới giờ cơm tối cũng không thấy bóng dáng. Quách Vĩ Tường lén đi điều tra, nói trung tá Kim Hoa ăn cơm ở Sở nghiên cứu, Đinh Thực giống y con Dobermann nhong nhong chạy theo.

“Thượng tá Chu?” Một cậu lính cần vụ đi đến cúi chào: “Trung tướng Trịnh bảo tôi truyền lời, sau giờ ăn tối mời anh đến văn phòng của ông ấy, có chuyện cần bàn bạc.”

Cái thìa xúc cơm của Tư Nam khựng lại, song trông Chu Nhung như đã đoán trước, cười gật đầu nói: “Được.”

Những người khác không biết chuyện gì, cũng chẳng hỏi han. Sau bữa tối, Chu Nhung bảo mọi người về kí túc, khẽ hôn lên thái dương Tư Nam, mặt mày như thường, đi đến phòng của trung tướng Trịnh.

Tư Nam rớt về sau hai bước, quay đầu nhìn bóng lưng y.

Sắc trời dần tối, gió biển thổn thức, cái áo khoác rằn ri của Chu Nhung mở tung, vạt áo khẽ lay động trong cơn gió. Y người cao chân dài, lại từng được huấn luyện bài hành động cử chỉ nghiêm khắc nhất, dáng điệu đi bộ thực rắn rỏi với đẹp trai hết sức; song vì sống trong đám bộ đội 118 lưu manh bấy lâu, nên luôn có vẻ bất cần và thờ ơ.

Tựa như một con hổ, răng nanh trắng sáng sắc nhọn, nửa tỉnh nửa mê gào lên từng tiếng gầm như trầm thấp từ trong cổ họng.

Tư Nam nhìn đi chỗ khác, quay người hướng về phía Bắc.

Nằm ở phía Bắc hòn đảo, gần bến cảng, là sân bay thứ sáu của quân đội.

Tám giờ tối, hai chiếc xe quân đội chạy như bay từ nhà khách rồi dừng ngay cạnh sân bay. Tư Nam đẩy cửa bước ra, Law Mayer được vài binh sĩ nghiêm túc trông giữ chui ra khỏi xe.

Trong nháy mắt gió thổi bay tóc anh ta, Law Mayer híp đôi mắt, trông thấy một bóng dáng lẳng lặng đứng yên ở đằng trước.

──Chẳng cần đến ánh đèn pha của máy bay trực thăng, dù nhắm mắt anh ta cũng có thể nhận ra đó là ai.

“Noah,” Law Mayer cười khàn khàn nói.

Tư Nam ngoảnh đầu: “Xin lỗi tôi đây họ Chu, anh gọi nhầm rồi.”

(1) Tù trưởng Châu Phi: Trên ngôn ngữ mạng, nó có nguồn gốc từ xác suất của trò rút thăm may mắn, chỉ đến số xui của mọi người. Số xui -> mặt đen ->người da đen ->người Châu Phi -> tù trưởng Châu Phi. Nói chung là tù trưởng Châu Phi ý chỉ số nhọ không ai bằng.

Chương 73
.

***

Đám binh sĩ đã được Thang Hạo dặn dò, bèn coi như không nhìn thấy, ôm súng im lặng đứng cách đó không xa.

Law Mayer ung dung nhìn Tư Nam một lát, đột nhiên bật cười nói: “Tôi hiểu cậu quá ít.”

Tư Nam lặng thinh.

“Tuy chúng ta lớn lên bên nhau từ nhỏ……không, phải nói là cùng trưởng thành trên cùng một căn nhà, nhưng trước khi lên đại học tôi luôn cố ý không đếm xỉa đến sự tồn tại của cậu, nên sau này muốn nhớ lại dáng dấp thời thiếu niên của cậu trông như thế nào thì đã chẳng có chút ấn tượng rõ nét gì rồi.” Trông Law Mayer như có vẻ thấy thú vị, nói: “Tôi chưa bao giờ biết hóa ra cậu là người cố chấp một lòng một dạ trên mặt tình cảm đến vậy.”

Tư Nam hỏi: “Kì quặc lắm à?”

Law Mayer nói: “Không kì quặc, chỉ có điều rất giống người mẹ đã mất của cậu thôi. Sức mạnh của huyết mạch thật mạnh mẽ.”

Máy bay chậm rãi chuyển động trên đường băng, phát ra tiếng ầm ầm to lớn. Law Mayer đứng đối diện với Tư Nam, giữa cả hai chỉ cách nhau có một bước, gió trên biển Nam Hải lướt qua dòng hải lưu và tàu sân bay, hét lên rồi trốn mất giữa hai người.

“Tôi phải đi rồi.” Law Mayer hỏi, “Mình cậu tự đến đây, chắc không phải cố khoe khoang tính cố chấp dài lâu trong tình cảm của cậu đấy chứ?”

Tư Nam lãnh đạm nói: “Mẹ tôi đã được an táng ở đâu?”

Law Mayer có chút kinh ngạc, nhanh chóng bật cười: “Tôi còn tưởng cậu không bao giờ quan tâm đến vấn đề này chứ, dù sao thì cậu chẳng thèm đi viếng lễ tang của mẹ mình cơ mà.”

Tư Nam khoanh tay đứng im, không có trả lời.

Law Mayer hỏi lại: “Cậu cảm thấy tôi sẽ chôn bà ta ở chỗ nào?”

“…………..”

“Vì mẹ cậu, khi xưa tôi rất ghét Omega. Loại sinh vật này rất giống…….nói thế nào nhỉ, giọng hát của nàng tiên cá trên đại dương, hoa lệ, nhẹ nhàng, đầy cám dỗ chết người, thừa biết đi theo nó sẽ chỉ có đường chết, nhưng nó vẫn quyến rũ được vô số Alpha có tâm trí tỉnh táo với ý chí kiên định, khiến họ như thằng ngu xông đến hết người này đến người khác, cam tâm tình nguyện trở thành người lệ thuộc cho sinh vật yếu đuối nhu nhược này.”

Tư Nam hỏi: “Anh đang nói đến ba ruột mình à?”

Law Mayer mặc kệ ý chế nhạo trong lời của hắn:

“Vì thế khi hơn mười tuổi, tôi từng đã quyết định sau khi trưởng thành sẽ tìm một Beta làm bạn đời tương lai, để không lặp lại bi kịch đáng buồn cười như người ba của tôi.”

“Nhưng dựa theo kế hoạch lợi dụng kháng thể thứ hai nhằm sàng lọc giống loài hạng ưu của anh, gene của Beta e là sẽ bị tuyệt chủng nhỉ!” Tư Nam bình tĩnh nói.

“Quyết định này về sau đã được thay đổi khi tôi thấy cậu tại căn cứ White Eagle.” Law Mayer nhún vai, nói: “Có điều dù không thay đổi cũng vậy cả thôi, cậu cảm thấy điều này sẽ ảnh hưởng đến hướng đề xuất chính trị của tôi sao?”

Tư Nam lắc đầu mỉm cười.

“Cho nên sau cái chết của mẹ cậu,” Law Mayer nói tiếp, “Ba tôi đau lòng muốn chết, thậm chí còn sốc không gượng dậy nổi. Ông đưa mẹ cậu vào trong khu mộ của dòng họ, hy vọng trăm năm sau có thể cùng hợp táng với bà ấy…………..”

Tư Nam nói: “Nhưng mà tôi không nhìn thấy bia mộ của mẹ trong khu mộ dòng họ các anh.”

“Đúng thế,” Law Mayer nói: “Đó là vì sau khi ba mất, tôi đã chuyển mẹ cậu đi, rồi dời mộ của mẹ tôi đến.”

Nếu câu tiếp theo của Law Mayer là ‘tôi đã hỏa táng bà ta’ hoặc ‘ném cho chó ăn’, thì hôm nay Tư Nam chắc chắn sẽ không để anh ta còn nguyên vẹn chân tay để lên máy bay. Thế nhưng anh ta không nói câu này, mà nhìn Tư Nam rồi khẽ mỉm cười: “Cậu đoán coi tôi đã dời đến chỗ nào?”

“……………” Tư Nam híp đôi mắt.

“Này!” Phi công chạy từ sân bay gần đó đến, giơ tay chỉ vào đồng hồ thúc giục:”Đã đến giờ rồi! Ê──!”

Binh sĩ phía sau bất an, nhúc nhích.

“Khẩn trương thế làm gì.” Law Mayer thoải mái nói, “Tôi cho rằng tình cảm giữa hai mẹ con cậu nhạt lắm chứ.”

Tư Nam không để bụng, nói từng chữ một: “Anh đã chuyển mẹ tôi đến chỗ nào?”

Law Mayer nhướn mày không đáp, cuối cùng Tư Nam hung hãn xách cổ áo anh ta: “Anh……….”

“Nghĩa trang công cộng,” Law Mayer mỉm cười nói.

Ngón tay mạnh mẽ của Tư Nam buông lỏng một chút, Law Mayer nhìn chăm chú đôi con ngươi vì ánh đèn chiếu trong đêm nên đã nhạt đi hết sức, chuyển từ màu hổ phách thành màu mật ong, nói: “Cảm ơn tôi đi, đây coi như là chuyện tốt duy nhất── tôi thực hiện sau khi đã yêu em.”

Xoang mũi Tư Nam hừ ra tiếng chế giễu, buông anh ta rồi đi về phía sau.

“Này!” Law Mayer đột nhiên ngoảnh đầu, cao giọng nói: “Có muốn biết nơi chôn cất cuối cùng của ba em ở đâu không?”

Phi công bước nhanh chạy tới, tỏ ý bảo mình đã vội lắm rồi với đám binh sĩ, song Law Mayer cứ bất động tại chỗ. Trong khoảnh khắc Tư Nam đi qua sân bay trong màn đêm, quay lưng với mọi người, giọng nói trầm thấp chẳng có tình cảm vang lên trong cơn gió: “Tôi biết ông ở đâu, đã gặp rồi.”

Máy bay trực thăng từ từ cất cánh, bụi bặm theo cơn gió xoáy tỏa đi khắp bốn phía. Tư Nam dừng bước, trong đêm đen chỉ có ánh đèn đỏ nhấp nháy, Chu Nhung đang ngậm điếu thuốc ngồi cạnh hàng rào, chìa hai tay mỉm cười với hắn.

Tư Nam tiến đến ấn vào lòng bàn tay y, bốn ngón dính chặt vào nhau, lẳng lặng thở dài.

“Anh còn tưởng em đi giết anh ta cơ,” Chu Nhung mỉm cười nói, “Còn định đi ngăn em không nè.”

Tư Nam nói: “Nếu em muốn giết anh ta thật, anh ngăn cũng chả được đâu”

Lời này là thật, lúc Tư Nam điên khùng ngoài cách đánh gục hẳn, nếu không rất khó kiềm chế. Hắn nghĩ rồi giải thích thêm một câu: “Nhưng Law Mayer không lấy được kháng thể cuối cùng, sau khi về nước cũng sẽ chẳng được yên ổn, giết hay không giết cũng như nhau thôi.”

Chu Nhung kéo hai tay Tư Nam, lôi hắn ngồi giữa hai đùi mình, kề sát hỏi: “Hửm?”

“Trước khi virus mất khống chế, Sở nghiên cứu của căn cứ White Eagle đang chế tạo mẫu kháng thể có thể áp dụng với đại đa số mọi người, tuy nhiên không có hoàn thành kế hoạch, mà chỉ ướp lạnh vắc xin không thành này. Mấy gia tộc lớn có bề dày lịch sử và quyền lực bị Law Mayer thuyết phục đã quyết định nắm chặt kháng thể cuối cùng trong lòng bàn tay mình, đồng thời thúc đẩy phát triển kháng thể bậc hai chỉ có thể áp dụng với một vài cá thể có gene ưu tú.”

“Dùng thủ đoạn này, sẽ nhanh chóng mở rộng được quyền lực với đất đai, thậm chí vững mạnh tới nỗi có thể xây dựng nên một vương quốc độc tài bất khả xâm phạm trong cái thời tận thế.”

“……………” Chu Nhung lặng im gật đầu: “Cho nên em chủ động liên lạc với thứ trưởng Quách, đòi điều kiện phải hoàn thành vắc xin, rồi đi trộm mẫu kháng thể cuối cùng?”

Tư Nam nói: “Cũng dạng thế. Nhưng thực ra cũng………không tính là trộm, bởi nó vốn là của em.”

Chu Nhung gần như đoán được tất cả mọi chuyện, song không cắt ngang, chỉ yên lặng nhìn hắn.

“Mặc dù những quốc gia có sức mạnh đều đang thí nghiệm virus, thế nhưng virus Pandora thật sự được hình thành trong tay mẹ của em, vì thế mà sau này bà vô cùng hối hận, kết hôn với ba của Law Mayer…….xong, mẹ em vẫn luôn nghiên cứu vắc xin, tuy nhiên không ai biết bà đã hoàn thành cụ thể đến bước nào.” Tư Nam hít sâu một hơi lạnh băng như nước trong đêm đen, nói: “Bà đã có bước tiến vượt bậc trên môn chuyên ngành này, cũng có thể vì cái chết của ba em đã tạo động lực và linh cảm cho bà.”

Chu Nhung im lặng không nói nghe hắn kể, Tư Nam tự giễu nói: “Dù là khoa học hay nghệ thuật, nỗi đau của cái chết luôn là một trong những nguồn linh cảm bất tận.”

“Sau đó thì sao?” Chu Nhung dịu giọng hỏi.

“Sau khi tự vẫn, bà có để lại một lá thứ cho em, chỉ là em chưa bao giờ đọc. Em còn không tham dự lễ tang của mẹ……….”

Tư Nam im lặng rất lâu, Chu Nhung cho rằng hắn sẽ không bộc bạch nữa, ai biết lát sau hắn dĩ nhiên bình tĩnh thừa nhận: “Em không dám đi.”

“………….Vì sao?”

Có lẽ trong cuộc đời mình, Tư Nam cũng chưa nói nhiều thế với ai bao giờ, thời gian hắn suy nghĩ rất lâu, như thể đang cố gắng tổ chức ngôn ngữ bật mí quá khứ giấu kín khó hiểu, không muốn để người khác biết, cuối cùng hắn nói: “Có vài năm, em luôn hận mẹ.”

“Em hận bà vì sao phải dày vò di thể ba em, vì sao phải nghiên cứu virus Pandora, vì sao muốn dùng em làm đối tượng thí nghiệm tiến hành hàng loạt thí nghiệm kháng thể.” Hắn ngừng một lát, nói: “Sau này có lẽ vì nghiên cứu vắc xin gặp vấn đề, tình trạng tinh thần của bà dần trở nên bất thường, luôn sinh ra ảo tưởng rằng ba em chưa chết, thậm chí còn tiếp tục nghiên cứu virus Pandora………”

Tư Nam nhắm mắt mình lại, trong đầu dần hiện lên mọi điều đau đớn không dám nhớ về đó, biệt thự xám xịt xinh đẹp, cùng đỉnh nóc dường như luôn có sương đen, mờ mờ hiện ra cơn xoáy màu máu của bầu trời.

“Em đã phá tan ảo tưởng của bà.” Tư Nam mở to mắt, dùng giọng điệu bình tĩnh đến đáng sợ kể tiếp, “Bà không thể chấp nhận, để lại một lá thư rồi tự sát.”

Tới đây, Chu Nhung đã hiểu rõ trong bốn chữ ’em không dám đi’ này chan chứa biết bao tình cảm phức tạp khó miêu tả bằng ngôn từ.

“Khi nào thì em mở lá di thư kia ra?” Y nói nhỏ.

“Mấy năm sau ý nhỉ,” Tư Nam nói, “Em không nhớ rõ cụ thể ngày nào rồi. Đọc lá thư đó em mới biết hóa ra vắc xin nghiên cứu đã tiến tới bước phát triển quan trọng nhất, song lúc em đi hỏi Law Mayer, anh ta nói kế hoạch này đã bị tạm dừng………..”

“Nên là em đã nghĩ, nếu virus Pandora được bắt đầu từ mẹ em, vậy em cũng có trách nhiệm công khai lan truyền vắc xin với bên ngoài.”

Hắn nói xong, bèn cười cười.

Đó chỉ là một nụ cười cực kì nhẹ và mệt mỏi, nếu không nhìn kĩ, thực sự sẽ rất khó nhận ra.

Nhưng từ nét cười đó, Chu Nhung đã thấy bóng dáng thả người nhảy xuống từ độ cao ba nghìn feet, ngã xuống vách núi rồi tỉnh dậy vì bị zombie cào xé ăn thịt, cùng khi bị thương rất nặng gần kề cái chết, bước từng bước tập tễnh từ khe núi xuống, kiên cường dùng chút hơi tàn kêu cứu.

Chu Nhung ngồi đó giữ chặt một tay Tư Nam, hai người úp tay vào nhau, Chu Nhung dùng bắp đùi rắn chắc kẹp hắn ngồi trong lòng mình, thì thầm hỏi: “Khi em liên hệ với thứ trưởng Quách, sao đã tin 118 thế?”

Tư Nam ngẩng đầu, ngắm nhìn bầu trời đêm sâu thẳm trên hải đảo, lát sau hắn cười nói: “Mặc dù khi ấy em đã quên mất anh, nhưng mà……..sau khi mẹ qua đời, ngoài anh thì em còn có thể tin được ai nữa đây.”

Chu Nhung chìa tay ghì chặt sau gáy Tư Nam, để khuôn mặt hắn dựa vào người mình, trao một nụ hôn quấn quít triền miên lên bờ môi lạnh giá mềm mại của hắn.

Tại một nơi khác của sân bay, ánh đèn chiếu xa xuyên qua bóng đêm mênh mông, khiến bóng hình hai người quấn quýt theo gió tán ra xa. Rất lâu sau, Chu Nhung bế ngang người Tư Nam, để tay hắn khoác trên cổ mình, đi vào khu túc xá phía bên kia hòn đảo.

“Anh cười gì thế?” Tư Nam hỏi thầm thì.

Chu Nhung nói: “Anh nhớ đến vụ Law Mayer nói em trong căn tin………..”

“Dùng một cái thìa đâm chết mọi người?”

Chu Nhung cúi đầu, gò má Tư Nam kề sát bên gáy y, từ góc nhìn của mình, y chỉ có thể trông thấy khóe môi cong cong của Tư Nam: “Là thật đó.”

“Nhưng không giống tính cách của em.”

Tư Nam hỏi vặn: “Anh biết tính em ra sao à?”

Chu Nhung suy nghĩ một lát, mỉm cười nói: “Có thể đỗ lại trên con đường có zombie bao vây, chủ động giúp đỡ một tốp người xa lạ bị nhốt trong bãi đỗ xe, cũng gần như thấu rõ tính cách rồi nhỉ!”

Ý cười trên khóe môi Tư Nam càng lan rộng: “Ừm, em cũng cảm thấy chuyện này có thể giành công cả đời…………….này!”

Chu Nhung cười tươi vỗ mạnh một cái vào mông Tư Nam.

Chu Nhung không hỏi, giống như để mặc nó. Hai người đi dọc theo con đường quốc lộ dài, vượt qua khu bến cảng, hai bên đường là cánh đồng cỏ khô xơ xác, liên tục nhấp nhô trong màn đêm, đèn đường phía xa tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt; bờ môi Tư Nam dính chặt trên hõm gáy ấm nóng mềm mịn của Chu Nhung, không rõ đang nghĩ điều gì, rất lâu sau đột nhiên nói nhỏ: “Bởi vì ăn phải thứ gì đó bị bỏ thuốc.”

“Hửm?”

“Khi em đi lấy nước về xong, có ngồi ăn một miếng, bèn phát hiện ra vị nó là lạ. Cho dù thuốc do ai ngồi đó bỏ, em cũng đã cho bọn họ cơ hội bỏ đi, không muốn đi thì chắc chắn là đồng bọn rồi.”

Chu Nhung “A──” gật gù: “Rất có logic.”

“Căn cứ White Eagle không phải là nơi tốt lành.” Tư Nam nói, “Nêu phải có người chết, em chỉ muốn chắc chắn người đó không phải là em.”

Chu Nhung lặp lại lần nữa: “Rất có logic.” Giọng nói mang theo ý cười nhẹ nhàng.

Không khí trên hải đảo trong lành, sao sáng như ngọc, tiếng rì rào của thủy triều dội đến từ phía xa. Hai người quay lưng với biển cả, hướng đến khu kí túc sắp tắt hết ánh đèn, bóng lưng chậm rãi hòa vào làn gió thu phương nam ấm áp của tổ quốc.

“Đợi sau khi tai họa qua đi, chúng mình sẽ đi đào ba em ra rồi hỏa táng nhé.”

“Hỏa táng thành tro thì để ở đâu?”

Chu Nhung nói: “Hợp táng cùng mẹ em! Hợp táng cả ba mẹ của anh vợ hờ luôn, ba mẹ anh cũng hợp táng. Ai cũng có đôi cặp, không ai hơn ai nhé!”

Tư Nam cười to, gần như chúi vào trong ngực Chu Nhung, nói bằng lòng: “Được!”

Chương 74

***

Hôm sau, trung tướng Trịnh cuối cùng đã công bố lệnh điều động đặc biệt với Chu Nhung.

Bốn người Xuân Thảo, Nhan Hào, Đinh Thực và Quách Vĩ Tường được sắp xếp vào đội hành động chuyên biệt, do Thang Hạo giữ chức đội trưởng, đến vùng đất dày đặc zombie tìm kiếm mẫu kháng thể cuối cùng rơi trong khe núi ngày trước.

Chu Nhung được bổ nhiệm đặc biệt, khôi phục lại chức vụ vệ sĩ trung ương cho y.

Tư Nam đứng bên cửa sổ, ống tay áo sắn tùy tiện đến khuỷu, tay trái cầm cốc trà nóng, tay phải đút trong túi quần, để lộ băng y tế mới dính sau khi bị lấy máu.

Tại cổng vào quân khu phía xa, một chiếc xe Jeep màu xanh lá phản xạ ra tia sáng dưới ánh mặt trời, đám Xuân Thảo Nhan Hào đã trang bị đầy đủ vũ khí, Chu Nhung mặc chiếc áo thun bó sát, áo khoác ngắn màu đen phối cùng quần tây, trông vừa nhẹ nhàng phóng khoáng mà gọn gàng, chia tay tạm biệt với từng đồng đội của mình.

Thang Hạo rất mất kiên nhẫn ngồi trên ghế lái, đỡ trán liên tục dòm đồng hồ, có thể nhận ra sức nhẫn nại của hắn đã sắp lên tới đỉnh điểm.

“Đeo kĩ thiết bị liên lạc vào, tới lúc quan trọng thì gọi cho Nhung ca, Nhung ca sẽ chỉ dẫn kỹ thuật từ xa, tỷ lệ hiện thân trên một phần một nghìn đó nha………”

Sau cùng, Chu Nhung vỗ bộp lên đầu Xuân Thảo, cưỡng chế ôm vai Nhan Hào, cà lơ cà phất cười nói: “Được rồi, thế này ha, hy vọng 118 chúng ta…….cả những đội viên 118 của trung đội số sáu không sợ nguy hiểm, biết khó mà lên trước đây, tập trung vận may của mọi người khắc chế thành công thuộc tính tù trưởng Châu Phi của trung tá Thang Hạo, thuận lợi quét xong bản đồ lấy được kháng thể, sớm ngày vượt qua phó bản virus zombie.”

Thang Hạo quát to: “Ai là tù trưởng Châu Phi hả?! Chu Nhung!”

Thang Hạo hùng hổ đá văng cửa xe, còn chưa kịp xông tới, bốn cô cậu lính đặc chủng 118 đã đồng loạt xoay người.

Hai bên trợn mắt nhìn nhau một lát, Thang Hạo đỡ trán thở dài một hơi: “Mấy người thu dọn cũng sêm sêm rồi nhỉ, chỉ mười phút nữa máy bay chiến đấu sẽ cất cánh, giờ là mấy giờ rồi!”

Quách Vĩ Tường coi bộ đách kiềm chế nổi nữa, bị Nhan Hào kéo chặt, nhẹ nhàng lắc đầu với cậu ta.

“Được rồi, đi đi.” Nhan Hào xách ba lô trang bị nặng ba mươi kg, quẳng lên vai, chủ động tặng một cái ôm chặt chẽ với Chu Nhung: “Nhung ca thăng quan vẫn chưa mời bọn em ăn cơm đâu nè, đợi sau khi bọn em thuận lợi lấy kháng thể trở về, anh không được bùng bữa này đâu nhé.”

Chu Nhung nói: “Ừ ừ, được chứ, nguyên căn tin ăn rau nhúng ma lạt thang là đủ rồi chứ gì.”

Xuân Thảo hai mắt đẫm lệ: “Ba, những ngày không có con, ba sẽ cùng mẹ mới sinh em trai sao?”

Chu Nhung: “Đương nhiên rồi, con gái ngốc của ba, đợi tới khi con về thì cũng sinh xong một hàng, chuẩn bị tinh thần bế em trai nghịch ngợm đi, khửa khửa.”

Quách Vĩ Tường: “Em thì không có gì nói, em chỉ nhận mỗi Nhung ca làm đội trưởng của em thôi…………ái!” Còn chưa dứt lời đã bị Chu Nhung hung hãn táng cho một chưởng, mấy câu hùng hồn còn lại đều bị nuốt vào bụng.

Chu Nhung: “Cút mau!”

Chu Nhung đưa mắt dõi theo từng người đi ra ngoài, trung tá Kim Hoa khoanh tay gần đó, đứng dưới tán cây, lặng lẽ nhìn người đi cuối cùng của đội ngũ. Nhưng mà, Đinh Thực không có đáp lại ánh mắt của cô, cứ cố tình cúi đầu, giống cậu học trò phạm lỗi, vội vã chui vào trong xe Jeep.

Cuối cùng, Thang Hạo ấn còi xe, đầu xe dần dần chuyển hướng, cuốn theo bụi đất hướng đến bến cảng.

Khói bặm hất tung vạt áo jacket của Chu Nhung, để lộ cái eo rắn chắc, cùng cái quần mặc ngang hông. Y sờ hộp thuốc lá, lấy một điếu ra, châm lửa hít một hơi thật sâu.

Bởi vì không cần chấp hành nhiệm vụ, súng lục của y đã bị thu về, chỗ sau eo trống trơn, luôn cảm thấy thiếu thứ gì đó.

“Này!” Chu Nhung cao giọng, trung tá Kim Hoa quay đầu, không kịp đề phòng đón lấy hộp thuốc lá y ném thẳng vào mặt.

Khóe mắt Kim Hoa hơi đỏ, cô bật cười, nói khẩu hình cảm ơn với Chu Nhung.

Trên tầng ba phía xa, cốc trà nóng lượn lờ khói trắng, che kín làm khuôn mặt Tư Nam mờ mờ không rõ.

“Chu Nhung rất muốn đi.” Đột nhiên hắn nói khẽ.

Ninh Du tập trung tinh thần soi kính hiển vi, “ừ” một tiếng: “Thế vì sao không đi?”

Tư Nam lạnh lùng nói: “Vì cái thí nghiệm ngu tợn của ông vẫn mãi chưa xong.”

Ninh Du nghẹn cười, cơ mà kế đó đột nhiên biến thành tiếng khụ nặng nhọc rung rung trong lồng ngực.

“Chẳng liên quan, qua một thời gian nữa sẽ bắt đầu tổng hợp sơ bộ kháng thể nhân tạo, tuy chỉ có thể áp dụng cho một số ít người có bộ gene ưu tú, nhưng có thể thực hiện trong lực lượng lính đặc chủng, giúp binh sĩ từng bị zombie cắn có khả năng nhanh chóng chữa trị.” Ninh Du miễn cưỡng ngừng ho khan, khàn giọng nói: “Khi họ mang kháng thể trở về, điều chế thành công vắc xin áp dụng cho toàn thể dân chúng xong, cậu sẽ được tự do triệt để, thích đi đâu với Chu Nhung thì đi, hoặc muốn ăn bám tổ quốc cả đời cũng được.”

Tư Nam chằng ừ hử gì với cái câu cuối, song quay đầu nhìn Ninh Du một cái.

“Sao thế?”

Tư Nam bình tĩnh nói: “Biết ông đến tận giờ, tôi mới thấy đây là đoạn ông nói giống người nhất đó.”

Ninh Du tức thì lộ mặt thật xảo quyệt xấu xa: “Không biết nói tiếng Trung thì bớt hai ba câu đi, cách miêu tả thối nát gì vậy? Qua đây tôi chích thử một nhát vắc xin….ê, đi đâu đó!”

Tư Nam uống một hơi cạn sạch cốc trà, đách thèm ngoái đầu bước ra khỏi cửa: “Đi học lớp bổ túc tiếng Trung.”

Chu Nhung nheo hai mắt dưới cái nắng chói gắt, bóng người Tư Nam vượt qua khu đất, ngược theo cơn gió, tiến về phía y.

Kim Hoa đã rời đi, trong quân khu không có người qua lại, lính canh đang cầm súng quay lưng đứng trên vọng gác gần đó, dáng người cao ngất như ngọn giáo. Chu Nhung ngậm điếu thuốc chăm chú nhìn Tư Nam đến gần, đột nhiên giang hai cánh tay, lười biếng nói: “Ờm, em qua đây đi!”

“…………..”

“Tâm trạng Nhung ca hiện đang không vui, qua đây an ủi Nhung ca tẹo đi!”

Tư Nam lập tức dừng bước, quan sát trên dưới Chu Nhung, hỏi: “An ủi kiểu gì?”

Chu Nhung ranh mãnh hỏi vặn: “Tối qua khi em không vui, Nhung ca an ủi em thế nào nhỉ?”

Tư Nam suy nghĩ một lát, thành thật nói: “Được.” Ngay sau đó đột nhiên khom người gắng sức, dùng đúng tư thế tối qua Chu Nhung bế hắn thẳng một mạch về kí túc xá, bế ngang người Chu Nhung lên.

“Ha ha ha──” Chu Nhung đách nhịn nổi bật cười to vang dội trên khu đất, cách đó không xa, tròng mắt của hai cậu lính gác mém rớt ra luôn. Chỉ thấy Tư Nam bế Chu Nhung cao hơn mình bốn feet, vênh mặt ưỡn ngực nghẹn hơi, sải bước to đi được hơn hai mươi mét, sau cùng không chịu nổi bùm một cái ngã xuống đất, hai người mặt mũi đầy bụi lăn thành một cục.

***

Đội ngũ hành động nhận nhiệm vụ tìm kiếm kháng thể cuối cùng được đặt tên “Ưng đen”, gồm binh sĩ được tuyển chọn từ ba mươi ngàn lính tinh nhuệ, mỗi thành viên đều đã viết sẵn di thư cho mình.

Tất cả mọi người đều biết rõ tính nguy hiểm của nhiệm vụ hàng đầu này.

Sau khi mùa xuân đến, một số lượng lớn zombie bắt đầu di chuyển từ vùng duyên hải đến phía Bắc, toàn vùng Hoa Bắc, đặc biệt là các vùng lân cận quanh thành phố B gần như trở thành thế giới của xác sống. Máy bay chiến đấu sẽ thả tiểu đội tìm kiếm nhảy dù xuống vùng núi, mọi nguy hiểm tiếp sau thế nào không một ai biết được, nếu bọn họ vừa khớp nhảy xuống đỉnh đầu đàn zombie di chuyển lên phương Bắc, vậy toàn quân bị diệt sẽ chỉ là chuyện xảy ra trong vài phút.

Huống chi, Thang Hạo xuất thân từ tập đoàn quân không phải là ứng cử viên tốt nhất để lãnh đạo, mọi người đều biết rõ, loại nhiệm vụ này gian nan cực kì, rất có khả năng cần hy sinh đến binh sĩ cuối cùng, trên thực tế đáng nhẽ phải do Chu Nhung đích thân chỉ huy, may ra mới có thể đảm bảo an toàn lành lặn trở về.

Tuy nhiên, Chu Nhung không thể đi được.

Y là một người quân nhân trời sinh, sâu trong linh hồn có khát vọng với chiến trường, nhưng mà bây giờ chỉ đành mắc kẹt ở hậu phương.

Tư Nam không nói gì, giống thường lệ, giữa trưa cùng Chu Nhung đi căn tin, hai người ngồi đối mặt với nhau ăn cơm, nói chuyện rồi trở về kí túc xá.

Hai căn phòng sát vách của Nhan Hào Xuân Thảo với Đại Đinh Tường Tử đều trống rỗng. Sáng nay bốn người họ đã gói ghém đồ đạc nhanh như gió quét, tiếng ra ngoài báo tin phảng phất còn ở bên tai, không khí nháy mắt trở nên tĩnh lặng vô cùng, như thể tiếng bước chân nặng trên đường đều có thể khuấy động vọng về.

Buổi chiều Chu Nhung đến văn phòng trung ương báo tin nhậm chức, lúc sắp đi bèn cuốn tròn Tư Nam đang ngủ trưa, nhét vào trong túi, thản nhiên kéo đi theo.

Cùng lúc đó, máy bay chiến đấu đã đến ranh giới địa phận tỉnh Hà Bắc, cabin lắc lư dữ dội giữa dòng khí mạnh trên trời cao. Ngó từ trên cửa sổ xuống, rậm rạp giữa khe núi và sông ngòi, zombie tập tễnh du đãng chiếm cứ mọi tầm nhìn.

“Tôi lặp lại lần nữa, nghe cho kĩ này!”

Ba mươi binh sĩ ngồi ở hai bên sườn cabin, lưng thẳng tắp dựa vào tường, chỉ nghe Thang Hạo bước thong thả gào: “Sau khi hạ cánh tất cả mọi người tập trung tại nơi có khói tín hiệu! Mục tiêu là vùng núi với khe sâu hơn mười km, phạm vi tìm kiếm dài hai trăm km, chiều rộng trung bình mười sáu km, độ sâu trung bình chín trăm mét, tổng diện tích một nghìn sáu trăm km vuông! Tần số vô tuyến đã được điều chỉnh sẵn cho các cậu! Trong quá trình tìm kiếm, bất cứ ai tìm thấy cái áo dính máu buộc trên thân cây, lập tức bắn đạn tín hiệu, tất cả mọi người sẽ tập trung tại đó tức thì!”

“Bây giờ tất cả qua đây rút que trúng thưởng nào, ai rút ngẫu nhiên được que dính dấu đỏ sẽ là người nhảy đầu tiên! Phi công đâu? Phi công sẵn sàng thực thi nhiệm vụ nhảy dù!”

Phi công lên tiếng rồi hạ độ cao máy bay, tất cả nắm chặt vòng treo, thò người rút lấy cái que trong ống giấy trên tay Thang Hạo.

“OK,” Thang Hạo tự rút cái que cuối cùng, nói: “Mở ra đê.”

Ba giây sau.

Thang Hạo: “………………”

Thang Hạo rút trúng que đỏ, mặt mày trống rỗng.

Đám binh sĩ lục tục không nhịn được quay đầu đi, Xuân Thảo nói nhỏ: “Tù trưởng Châu Phi có khác………”

Quách Vĩ Tường: “Không, ổng không phải tù trưởng nữa mà lên ngai vua luôn rồi! Nhiệm vụ này có thật sẽ thành công được không vậy? Bây giờ tớ muốn báo cáo xin rút về liệu còn kịp không?!”

Nhan Hào: “Câm miệng! Tập trung tinh thần cầu nguyện thế lực siêu hình, có lẽ còn có thể cứu vớt được một tẹo!”

Cửa cabin máy bay chiến đấu bật mở, lao nhanh xuống, trên màn trời âm u hơn mười chấm đen nhỏ nhảy xuống vùng núi non.

Khắc sau, dù nhảy đều mở bung, trong ánh nhìn chòng chọc của đám zombie quanh mười dặm tám hướng, lắc lắc lư lư rơi xuống hẻm núi.

Soạt soạt soạt soạt──

Cành cây đập thẳng vào mặt, giống như vô số cái roi nhỏ quất toàn bộ lên người. Ngay sau đó cơ thể treo lơ lửng, bịch một tiếng, Xuân Thảo cắt đứt dây dù thả người nhảy xuống đất, tiện thể lăn một vòng, bật dậy rút khẩu tiểu liên.

Đường núi gần đó là con đường đàn zombie bắt buộc phải qua, tốp năm tốp ba xác sống quần áo rách nát, mặt mày xanh đen khô quắt, hú hét tụ tập về phía cô.

Xuân Thảo nhanh chóng nổ súng, tia lửa tóe ra khỏi nòng súng, làm zombie chung quanh nổ vỡ sọ. Thêm nhiều zombie ở xa theo tiếng mà đến, cô vừa nhấc khẩu súng, đột nhiên trông thấy có cái dù tức tốc lao xuống ngay trên đầu mình, lướt qua con suối nhỏ, theo chiều gió đập thẳng vào vách núi đối diện.

“A a a a a a──”

Nháy mắt, Xuân Thảo nghe rõ đó là ai, bấy giờ sợ hãi quá độ: “………..Không! Nhan Hào!!”

Ầm!

Xuân Thảo che kín hai mắt không nỡ nhìn cảnh thảm thương ấy.

Trên cao hẻm núi, Nhan Hào giang chân giang tay thành chữ đại đập chính diện với vách núi, cái dù rũ xuống phía sau người.

Xuân Thảo: “………..Hoa đội, anh vẫn ổn chứ hoa đội?”

Mãi sau, Nhan Hào cuối cùng vùng ra ngoái đầu, đầu óc sây sẩm mặt mũi bầm dập, lúc lên tiếng hai hàng máu mũi chảy thòng lòng xuống:

“Không ổn lắm………….”

Xuân Thảo bắn tỉa giải quyết sạch sẽ mấy con zombie đang tụ lại, kế đó nhún người nhảy lên, y như một con hươu hoang dã nhanh nhẹn chạy vội đến bên con suối, lội qua con suối chảy xiết, người ướt sườn sượt xông tới bên vách núi, thành thạo trèo đến lưng chừng vách đá.

Nhan Hào cắt đứt dây dù nhảy xuống, gục trên khe lõm trên vách đá, thở hổn hển một lát mới miễn cưỡng nói: “Anh, bây giờ thì anh hiểu cảm giác Tư Nam bị đập thẳng mặt vào cửa sổ là thế nào rồi………”

“Nghĩ gì thế anh,” Xuân Thảo thông cảm nói, “Tư Nam nhà người ta lau xong máu mũi sẽ đẹp đẽ rạng ngời như xưa, còn anh thì chờ sưng thành đầu heo đê……….Này, cho anh cái băng vệ sinh nè, nhanh lau máu đi, tránh vẫy gọi zombie quanh đây đến nữa.”

Băng vệ sinh── đồ dùng thấm mồ hôi hút máu hữu hiệu cho mỗi cuộc hành quân đường dài, chính là vũ khí thần kì mà mỗi chiến binh dày dặn kinh nghiệm đều phải chuẩn bị. Nhan Hào mặt không cảm xúc mở cái gói hường phấn ra, dùng lớp đệm mút hút sạch máu mũi đang mạnh mẽ cuộn trào, hỏi: “Đại Đinh với Tường Tử đâu rồi?”

“Không biết, hai cậu ấy nhảy xuống, vẫn chưa bắt kịp đi. Khói tín hiệu đâu anh nhở?”

Nhan Hào hất hất cằm về phía trước.

Tại hướng chín giờ chính diện phía Bắc, khói tín hiệu màu vàng lượn lờ bốc lên sâu trong khe núi, cuồn cuộn cả chân trời.

Mười phút sau, tiếng súng như tố lốc đột nhiên dừng lại, bên dòng suối ngổn ngang đám zombie. Xuân Thảo với Nhan Hào ôm súng, bắt đầu tiến về hướng có khói tín hiệu.

Tại cái chốn xa xôi quỷ quái chưa đến nỗi tách biệt với thế giới này, đường núi còn khó đi hơn cả rừng nguyên sinh, từng đống đá ven đường vừa gồ ghề vừa chật hẹp, có vài đoạn chân chỉ cần trượt một cái liền rơi luôn cả người xuống, số may thì đầu rơi máu chảy, còn nhọ thì đứt gân gãy xương ấy chứ.

Nhan Hào nghiêng người nín thở, lưng dựa sát vách đá, bước từng bước ngang qua đường núi, bỗng nói một câu:

“Trước đây khi Tư Nam rơi máy bay ngã xuống khe núi sâu này, chắc cũng đi đường này cầu cứu?”

“Chắc vậy,” Xuân Thảo theo sau cậu ta thờ ơ nói, “Nhưng mà khi đó cậu ấy hẳn đi ngược hướng, ra ngoài khe núi mới đúng.”

“Thế cũng không dễ đâu, nói chung sẽ bị thương nặng.”

“Ừm.”

Hai người trầm mặc một lát, nghe thấy tiếng súng và giọng gào mơ hồ cách đó không xa, hẳn là sau khi rơi xuống đồng đội nổ súng phá vòng vây, âm thanh rất nhanh đã quay về sự im lặng.

“Em nghĩ coi sau này cấp trên có cho Nhung ca ngồi làm việc ở văn phòng không?” Nhan Hào đột nhiên hỏi tiếp.

Xuân Thảo nói: “Chắc rồi, không nhỡ may ảnh có chuyện bất trắc Tư Nam sẽ phải làm sao, Tư Nam chả không suy sụp luôn à?”

Hình như Nhan Hào nhớ tới chuyện gì đó, sắc mặt hơi sầm xuống, im lặng.

Chung quanh lặng ngắt như tờ, ngoài tiếng nước chảy róc rách trong khe núi, cũng chỉ có tiếng hít thở của hai người, cùng âm thanh đôi khi giẫm phải hòn đá rơi xuống.

Khóe mắt Xuân Thảo lén quan sát Nhan Hào, lòng thầm đắn đo một lát, cuối cùng khụ một tiếng:

“À này…..Nhan Tiểu Hào, trái tim anh còn thích Tư Tiểu Nam không?”

Nhan Hào một tay cầm súng một tay bám vách đá, rất lâu sau buồn bã nói: “Có lẽ còn hơi chút chút đi.”

“Thế…………anh thích điểm gì của cậu ấy?”

“Anh không biết. Bắt đầu chỉ cảm thấy cậu ấy đã cứu chúng ta, tuổi lại còn nhỏ, muốn quan tâm nhiều hơn. Sau thì nhận ra độ tồn tại bình thường của cậu ấy rất mỏng, cũng không hay nói nhiều, nhưng mỗi khi vào thời điểm quan trọng đều sẽ ra tay cứu người, thậm chí mạo hiểm tính mạng nguy hiểm cứu anh mấy lần lận, rồi cảm giác dần dần …….không giống cũ nữa.”

Xuân Thảo không nhịn được hỏi: “Nhưng đó không phải cảm kích sao?”

“Bắt đầu có lẽ là thế đi.” Nhan Hào ngập ngừng, rồi giải thích: “Anh đó giờ chưa có gặp Omega nào như vậy, không, phải nói là anh chưa gặp người nào như vậy. Cái kiểu cảm giác từ cảm kích và ngưỡng mộ dần biến chất hóa thành ý yêu anh cũng thấy lần đầu trong đời đấy. Về sau, Tư Nam với Nhung ca đánh dấu lẫn nhau, anh nhìn bộ dạng thỏa mãn đó của cậu ấy, lòng thầm nói hay là thôi đi, thích một người không phải muốn nhìn người ấy vui vẻ hay sao? Cho dù hạnh phúc ấy không phải do anh mang lại cũng không sao.”

Xuân Thảo lẳng lặng nghe, khẽ khàng giơ tay lên, đổi kênh thông tin liên lạc vệ tinh.

Tai nghe rè rè rung nhẹ, thoáng chốc nghe cực rõ.

“Anh cứ luôn cho là như vậy, mãi đến cái ngày Nhung ca bị nhiễm virus, khi cậu ấy hỏi anh vì sao không đền mạng đi.” Giọng của Nhan Hào nhẹ đi, gần như đang tự thì thầm vơi mình, nói: “Khi đó anh mới biết……..hóa ra anh vẫn có chút buồn đau.”

Chương 75

Tổng bộ Nam Hải, năm phút trước.

“Đã bắt được sóng kết nối đầu tiên của tiền tuyến.” Trong phòng thông tin, cậu thiếu úy cao giọng nói: “Là đến từ thượng úy Xuân Thảo…..ầy….chỉ định kết nối tạm thời với kênh của thượng tá Chu.”

“Hở?” Chu Nhung ngẩng phắt đầu: “Nhanh thế đã đòi chỉ huy từ xa rồi á?”

Cậu thiếu úy kính cẩn rời vị trí, Chu Nhung tiến đến ngồi xuống, giọng nói không rõ vang lên trong tiếng sóng vô tuyến rè rè:

“Cái ngày Nhung ca bị nhiễm virus……mới biết, hóa ra vẫn có chút đau buồn…..”

Chu Nhung: “………….”

Trong phòng thông tin, nhân viên công tác đang tập trung tinh thần nghe lén tin tức phản hồi mới nhất của đội ngũ tìm kiếm trên cả nước, trung tướng Trịnh giận dữ gào vào điện thoại: “Cái gì? Cái gì gọi là cậu vừa khớp nhảy dù té trúng đỉnh đầu bầy zombie? Trung tướng Thang! Cậu lập tức nói rõ ngay cho tôi!”

Cậu thiếu úy hơi sợ hãi đứng ở bên cạnh, Chu Nhung giơ tay ra hiệu bảo cậu ta đi đi, tỏ ý mình có thể lo liệu được.

“Anh muốn em làm gì không?” Giọng của Xuân Thảo vang đến trong kênh mật: “Hay em đi nói chuyện với Tư Tiểu Nam, bao cậu ấy xin lỗi anh nhé?”

Chu Nhung khẽ nín thở, lát sau chỉ nghe Nhan Hào mơ hồ cười gượng một tiếng, nói: “Không, liên quan gì tới Tư Nam chứ? Cậu ấy nói lời tổn thương như thế cũng vì đó là sự thật mà thôi.”

Trong đường kênh im bặt, chỉ còn tiếng hít thở nặng nề với bước chân đi đường.

Rất lâu sau, tiếng suối chảy róc rách bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn, chắc vì hai người cuối cùng đã đi đến cuối khe núi. Trong tai nghe truyền đến tiếng “Này” của Xuân Thảo, nói nhỏ: “Nhung ca? Nhung ca anh có đó không? Yêu cầu khẩn cấp hỗ trợ từ xa, bông hoa đội chúng ta đã rơi vào trạng thái mất mát, bây giờ ảnh trông không khác gì bông cỏ đuôi chó(1), biết làm sao đây anh?”

Chu Nhung liếc nhìn chung quanh: “Be bé mồm thôi, Nhan Hào có nghe thấy không?”

“Không đâu, ảnh đi đằng trước, bọn em sắp sửa đến chỗ tập trung rồi.”

“Chú ấy có dấu hiệu sắp biến thành hoa ăn thịt không?”

“Bây giờ thì không, nhưng không nói chắc được…. lúc Nhan Tiểu Hào nhảy dù ảnh dạng chân dạng tay thành hình chữ đại đập thẳng vào vách núi, hiện tại đã phai tàn nhan sắc, em cảm thấy cảm xúc của ảnh không ổn lắm………”

“Để chú ấy duy trì trạng thái bông cỏ đuôi chó đi, đừng có khởi động hình thức hoa ăn thịt.” Chu Nhung nặng nề nói, “Đợi lát nữa anh gọi Tư Tiểu Nam vào phòng liên lạc nói với chú ấy hai câu.”

Xuân Thảo nói: “Em hiểu rồi, á! Em nhìn thấy Đại Đinh với Tường Tử rồi! Bọn em sắp đến nơi tập trung, nói sau nhé!”

Trên một bãi đá nhỏ trong khe suối, khói tín hiệu màu vàng cuốn thẳng theo gió vút lên bầu trời, chung quanh rậm rạp thi thể zombie, đếm sơ sơ cũng phải trên dưới trăm con. Rõ ràng Thang Hạo đã trải qua một trận chiến ác liệt, cái dù của hắn treo trên cành cây gần đó, khắp người đầy vết máu đen và thịt thối, đang vô cùng mệt mỏi quỳ bên con suối rửa mặt mũi.

Trên khu đất đã tập trung hơn mười đội viên, Tường Tử vừa trông thấy hai người, lập tức sợ hãi thét to tại chỗ: “Hoa đội! Bông hoa của em ơi sao nhan sắc của anh tàn tạ thế kia? Lúc nhảy xuống mặt anh cắm xuống đất trước hả?!”

Nhan Hào: “……………”

Xuân Thảo tức tốc cố gắng nháy mắt ra hiệu cho cậu ta im mồm, thì ngay sau đó Đinh Thực vác súng chạy qua bãi đá, mới ngẩng đầu nhìn, mặt đã đổi sắc: “Đội phó! Đội phó sao mặt anh sưng siêu thành thế này vậy? Lúc anh rơi xuống mặt cắm xuống đất trước à?!”

Nhan Hào: “……………………….”

Xuân Thảo cưỡng chế xách cổ bọn họ, mỗi tay một người kéo hai tên này đi, Nhan Hào xoay người đi đến bên con suối rửa sạch máu mũi đã khô trên mặt. Kết quả cậu ta vừa ngồi xổm xuống, Thang Hạo bất thình lĩnh ngẩng cái đầu ướt sũng lên, ánh mắt hai người chạm vào nhau.

Sau năm giây im lặng quỷ dị, Nhan Hào lạnh lùng nói: “Mặt trước………….”

Bất ngờ thay, Thang Hạo ngắt lời cậu ta: “Đừng, đừng nói. Con người cũng sẽ có lúc xui xẻo mà.”

Nháy mắt, Nhan Hào thực sự đơ ra vì độ thấu tình đạt lý của hắn, song một giây sau, Thang Hạo cười phì, nhanh như chớp lôi cái camera mini gián điệp từ trong ngực ra──

Tách!

Thang Hạo tung người bỏ chạy, Nhan Hào tức giận gào to: “Anh về đây cho tôi!”

Nửa tiếng sau, sau chục vòng chạy quanh bãi đá, Nhan Hào rốt cuộc hết hơi, cúi người tay chạm gối thở hổn hển. Thang Hạo cũng dừng bước, dương dương tự đắc cất cái camera vào trong ba lô chiến thuật, vỗ tay nói: “Cả đội tập hợp điểm danh!”

Đội viên lục tục đến từ mọi nơi trong khe núi đã tập trung toàn bộ tại khu đất trống, nhưng mà sau khi Thang Hạo đếm kĩ càng lại, đột nhiên cảm thấy bất thường. Hắn bảo tất cả mọi người xếp thành một hàng điểm danh, quả nhiên phát hiện thực sự có chuyện không ổn──Thiếu mất bốn người.

Sao thiếu mất nhỉ? Chẳng nhẽ lúc nhảy dù đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn?

Độ nguy hiểm khi nhảy dù trong khe vực vốn đã rất lớn, zombie vùng này còn rất đông đảo, nếu xảy ra tai nạn cũng dễ tìm được nguyên nhân; nhưng bốn lính đặc chủng mất tích không thấy tăm hơi, nghĩ sao thì cũng cực kì kỳ quặc. Thang Hạo suy nghĩ một lát, thả mắt nhìn xa, vùng trời chật hẹp trong khe núi càng ngày càng tối, đã sắp đến sáu giờ.

Một khi trời tối, zombie kết thành đàn sẽ hoạt động, tạo nguy hiểm cực lớn cho bọn họ.

“Có lẽ tạm thời bị lạc đường, không thể đợi họ ở đây được.” Thang Hạo trầm ngâm nói: “Bước đầu lục soát khu vực, tìm kiếm nơi khuất gió bố trí doanh địa, sắp xếp mọi người thay phiên trực đêm, sáng sớm ngày mai cả đội triển khai sục sạo toàn bộ.”

Cả tập thể lên tiếng trả lời, phân công chia nhau hành động.

“Cái gì?” Trung tướng Trịnh nhướn mày: “Thiếu mất bốn người?”

Trung tướng Trịnh quay đầu, cái bút đang quay trên đầu ngón tay Chu Nhung chợt dừng lại, nhún vai: “Có thể đã bị lạc đường hoặc hy sinh.”

Trịnh Hiệp còn chưa kịp phát biểu ý kiến, giọng hét của Thang Hạo đã dội đến từ trong điện thoại: “Chu──Nhung! Sao lại là anh? Xin anh ngồi ngu ở hậu phương chớ có nhảy ra lắm miệng, lần nào dính phải ông Hoàng(2) nhà anh thì tôi sẽ đặc biệt xui xẻo, thật cám ơn cả nhà anh!”

Trung tướng Trịnh cuống quýt dùng tay bịt ống nghe, song Chu Nhung bất thình lình chậm rì rì trả lời: “Xin lỗi đội trưởng Thang, bản Hoàng……bản thượng tá hiện tại là cố vấn tác chiến từ xa của đội ngũ Ưng đen, bất cứ lúc nào cũng có quyền hỏi tình hình chiến sự trên tiền tuyến. Sáng nay bộ tổng tham mưu mới đưa lệnh, anh có thể chứng thực với cấp trên………..”

“Cái gì?” Thang Hạo tức giận nói: “Cố vấn tác chiến? Anh á?”

Cụ tướng Trịnh bịt micro, da đầu nhất thời run lên vì giọng gào, cuối cùng lúng ta lúng túng ấn đầu Chu Nhung, cưỡng ép xoay cái ghế y ngồi lại.

“Vì có kinh nghiệm hành động phong phú nên thượng tá Chu được giao nhiệm vụ làm người chỉ đạo từ xa, tạm thời tạo một kênh kết nối liên lạc với cậu ấy.” Trịnh Hiệp phụng phịu nói với điện thoại: “Được rồi! Ngừng ngay kháng nghị, đội trưởng Thang! Giữ vững cảnh giác, phải báo cáo phương hướng di chuyển mọi lúc mọi nơi.”

Trung tướng Trịnh bốp cái ngắt điện thoại, thở dài một hơi.

Chu Nhung ngồi rịt trong ghế bành, lén lút lấy hộp thuốc lá, chưa kịp châm đã bị trung tướng Trịnh giật mất tiêu.

“……….Thôi.” Chu Nhung bất đắc dĩ ngồi nghịch bút, cân nhắc nói: “Bốn người lạc đội có thể đã bị zombie tấn công, hoặc bị dòng khí cuốn đi rơi xuống nơi rất xa, không thể kịp thời chạy đến nơi tập trung. Dữ liệu địa hình khe núi và hướng gió Thang Hạo đã gửi về chưa? Bảo phi công lái máy bay chiến đấu báo cáo thời gian với độ cao bốn cậu lính kia nhảy dù, kết hợp với tốc độ gió có thể tính ra vị trí nhảy ban đầu của họ.”

Lúc này, sắc mặt trung tướng Trịnh mới dễ coi hơn một tẹo.

“Được cái quyết định hạ lệnh xuất phát của Thang Hạo là đúng.” Chu Nhung thở dài, nói: “Bây giờ dù ai tụt lại phía sau cũng không thể cứu được, khi nên bỏ thì bắt buộc phải buông.”

Trung tướng Trịnh đồng ý gật đầu nói: “Nếu bản đồ địa hình Thang Hạo gửi về là đúng, có ít nhất trên mười nghìn con zombie trong khe núi. Quá nguy hiểm, nhất định phải đánh nhanh thắng nhanh, còn kéo dài ắt sẽ sinh biến.”

Trịnh Hiệp đứng dậy đi tìm đội phi công đòi báo cáo nhảy dù, Chu Nhung mặt kinh nể vô cùng, tôn tôn kính kính dõi theo bóng lưng vĩ ngạn đã đi của vị trung tướng già, lập tức như rút được cái xương bị lệch, lén lút vẫy tay với hướng ngoài cửa phòng liên lạc: “Tư Tiểu Nam! Tư Tiểu Nam!”

Bé mèo Tư Nam cúi người chui vào văn phòng, mắt thấy chung quanh không có ai, thần kỳ biến ra một điếu thuốc đã châm.

Chu Nhung thở dài, mãn nguyện rít một hơi, bắt chéo chân ngồi trên ghế bành, ôm eo Tư Nam cảm thán: “Đây mới đúng là cuộc đời anh muốn nha…..” Rồi sau đó đeo tai nghe, kết nối kênh liên lạc, lười biếng nói: “Này, gái ơi? Mấy đứa thế nào rồi?”

Trong khu rừng dưới thác nước, đám binh sĩ được huấn luyện nhanh chóng dựng xong từng túp lều màu xanh quân đội, nhóm lửa ăn cơm, ôm súng cảnh giác.

“Bây giờ phải giải quyết xong cái bụng đã!” Xuân Thảo khoanh chân tròn ngồi trên tảng đá bên túp lều, vừa gặm bánh kẹp thịt bò giàu protein chuyên dụng, vừa nói hàm hồ không rõ: “Mất toi bốn người, bọn em đã đốt khói tín hiệu màu đỏ để bọn họ đến tập hợp! Trong khe núi đông zombie kinh khủng, vừa mới oanh tạc thêm vài đợt! Hình thức bông cỏ đuôi chó của Nhan Hào vẫn đang tiếp tục, đậu má xuất sư bất lợi, sao em cảm thấy lần này nhọ dữ thế nhỉ?”

Trong phòng thông tin, Chu Nhung liếc nhìn trung tướng Trịnh tiến gần đến, giấu điếu thuốc đang ngậm xuống gầm bàn ngay tức khắc.

“…………….” Trịnh Hiệp hình như có ngửi thấy tí ti mùi thuốc, nghi hoặc đứng yên tại chỗ ngó nghiêng bốn phía, đột nhiên đụng phải ánh mắt của Tư Nam.

Tư Nam ngồi cách đó không xa, yên lặng nhìn chằm chằm vào ông, nước da trắng bệch không chút huyết sắc, đôi con ngươi màu hổ phách nhạt màu lạnh lùng hờ hững, giống như con ma nơ canh bằng nhựa.

Trịnh Hiệp: “………….”

Một cơn ớn lạnh chạy dọc từ sống lưng vọt thẳng vào tủy não, mí mắt trung tướng Trịnh giật mạnh, vội vã xoay người đi chỗ khác.

“Anh đã sớm nói cái tên của đội các em có vấn đề mà lị.” Ở sau bàn điều khiển, Chu Nhung ngó thấy trung tướng Trịnh đã đi, mới lấy điếu thuốc ra, tiếp tục nói vào micro: “Vốn dĩ thằng cha Thang đã đủ nhọ rồi, đã không nghĩ tìm cái tên nào trông đẹp đẽ rạng rỡ một tẹo, đằng này còn tên gì mà ‘Ưng đen’, ngại vận đen chưa đủ nên muốn lấy độc trị độc đó hử?──anh khuyên nên đặt đặt mấy tên như ‘Gà vàng’ á, ‘Vượng tài’ á, nếu không được nữa thì ‘gấu trúc’ cũng hay lắm. Ra ngoài là xoẹt một cái bừng sáng liền, hí! Chiến đội Gấu trúc Panpan(3) số chín chuyên tìm kiếm cứu hộ đến báo cáo!………”

Xuân Thảo khóc không ra nước mắt: “Giờ đừng nói chuyện này được không anh? Cấp trên dùng cái tên xui xẻo này để đối đầu với bộ đội White Eagle của nước A, anh có thể đổi được à?”

Chu Nhung nói: “Này thì không đúng rồi. Tự em hỏi Tư Tiểu Nam coi, đối đầu với White Eagle luôn là 118 chúng ta mà. Thằng cha Thang vẫn oán bộ đội White Eagle đấy, đây đúng chuẩn hành vi trục lợi vượt cấp, đầu tiên cần bỏ cái thói tự coi là trung tâm trong đầu óc….”

Trong rừng cây truyền đến tiếng ồn rất nhỏ, Xuân Thảo ngẩng đầu, ban đêm tối mịt lờ mờ có thể nhìn thấy bóng người lay động gần đó.

“Sao thế?” Chu Nhung hỏi: “Lại có zombie đến à?”

Xuân Thảo xách khẩu tiểu liên, nhưng ngay sau đó Quách Vĩ Tường bước đến từ một mé doanh địa, vẫy tay từ xa với cô: “Không có gì! Phát hiện một toán zombie đi lạc, đã giải quyết xong rồi!”

Xuân Thảo bấy giờ mới thả lỏng.

Chu Nhung có chút đăm chiêu: “Gái ơi, phong thủy doanh địa bọn con chọn nom không đại cát lắm á.”

“Không biết đâu, ban nãy khi mới hạ trại quanh đây rõ ràng sạch bong không một bóng zombie.” Xuân Thảo nhíu mày nói: “Bây giờ zombie đột nhiên đông hơn, trông như rõ ràng xông về chỗ bọn em…..nhưng cũng có thể do trời đã tối dần……….”

Cô đứng dậy khỏi tảng đá đầy bùn đất và rêu xanh, nhờ vào thị lực hơn người, trông ra khắp bốn phương tám hướng chung quanh.

Màn đêm đã dần buông xuống vùng đất đầy dấu giày này, bó đuốc cháy hừng hực bao quanh doanh địa, chiếu sáng từng đỉnh lều màu rằn ri, cùng bóng đen lắc lư, tiếng gió gào rú trong rừng cây.

Xuân Thảo hít mấy hơi sâu.

Không biết có phải do hiệu quả tâm lý, cô cứ ngửi thấy trong khí trời đêm của khu rừng có một thứ mùi mục nát thoang thoảng, mùi thi thể côn trùng lẩn khuất trong lớp bùn đất, cùng cả hơi nước của thác nước phía xa; ngoài ra còn thêm mùi hôi thối như có như không đặc biệt chỉ có của zombie, ẩn giấu trong màn đêm, từ từ tụ về bên này.

Cô khẽ rùng mình một cái.

“Không, đừng nói đến phong thủy nữa, cái chỗ quỷ quái này thiệt khiến người ta bứt rứt khó chịu, càng nói càng làm tim em thêm mệt……Đêm nay còn phải về khuyên giải bông cỏ đuôi chó Nhan Hào đáng thương nữa kìa.”

Trong văn phòng liên lạc, Tư Nam ù ù cạc cạc ngước đầu nhìn lên.

Chu Nhung hứng thú hừng hực hỏi: “Vết thương trên mặt Nhan Hào thế nào rồi?”

Tư Nam: “……….Bông cỏ đuôi chó là gì thế?”

Trong ống nghe, giọng hỏi của Xuân Thảo kéo dài lê thê: “Hế──ba ba, ba ba chưa phổ cập lịch sử tình cũ đen tối với cậu ấy sao?”

Chu Nhung bật cười, phẩy phẩy điếu thuốc giữa không trung, nói: “Nhân cách của thiếu tá bông hoa Nhan Hào của 118 chúng ta cơ bản được chia làm ba loại.”

“Thứ nhất, trạng thái bình thường là hình người có hoa hồng mọc dưới chân, tuy có gai nhọn cực kì cứng, nhưng chỉ cần không chọc thì bình thường chú ấy hiền như cục đất, khi gặp phải đối tượng rung động ──ví dụ như em──sẽ bối rối gãi đầu gãi tai và trêu hoa ghẹo nguyệt lạ thường. Thứ hai là bông cỏ đuôi chó, về cơn bản lúc cảm xúc bị kích thích rồi suy sụp mới có thể xuất hiện, biểu hiện bên ngoài gồm có u buồn đa cảm, đáng yêu rung động lòng người, phát huy với các bác gái căn tin thì thường có hiệu quả bất ngờ.”

“Hình thức thứ ba chính là hoa ăn thịt, còn có tên khác là cây nắp ấm(4).” Chu Nhung đung đưa ngón trỏ, nói: “Tới nay lần phát tác kinh khủng nhất là vụ anh đột ngột nhận chức đội trưởng, để đuổi được anh đi, đồng chí Nhan Hào chọn mánh kết bè kéo phái, khiêu khích công khai, hành hung tàn ác, dùng đủ các loại thủ đoạn âm mưu ám sát ghê người, mém nữa lái xe trực tiếp quẳng anh vào nhà xác….”

Xuân Thảo nói: “Em nhất định phải nói câu đòi công bằng cho Nhan Hào, nếu anh không một ngày ba bữa chà đạp ảnh vào giờ ăn cơm thì Nhan Hào sẽ không ra tay tàn độc thế đâu, ảnh từng nói rõ chỉ định đánh anh thành người thực vật thôi á.”

Tư Nam: “…………”

Tư Nam giơ tay vỗ bộp bộp, rất lễ phép tỏ vẻ khâm phục thứ tình anh em này.

“Hóc búa ở chỗ này nè,” Xuân Thảo đứng trên hòn đá cao cao nghiêm túc nói: “Hình thức bông cỏ đuôi chó với nắp ấm……..và hoa ăn thịt của Nhan Hào đôi khi sẽ giao hòa trao đổi với nhau. Ví dụ như khi ảnh dùng mánh lấy lòng bác gái căn tin, lúc được tặng thêm nửa muôi thịt bò kho khoai tây, ảnh liền có thể nhanh chóng chuyển từ trạng thái hứng gió tự thương thành về bình thường; nhưng nếu người xới cơm là anh chiến sĩ, đối phương không trúng mánh của ảnh, Nhan Hào sẽ lập tức biến thành hoa ăn thịt, cưỡng ép đối phương……”

Trong màn đêm, một bóng đen lóe ra từ trong rừng cây, dần dần tiến gần đến phía sau Xuân Thảo.

“Cưỡng ép cái gì?” Tư Nam bật cười, hỏi: “Lần này hình thức bông cỏ đuôi chó của cậu ấy được khêu ra như thế nào đó?”

Xuân Thảo: “Ờm, chuyện nói ra thì dài lắm, nói chung vẫn tại vì cậu……..á!!”

Một cánh tay lạnh băng tóm chặt cổ chân Xuân Thảo.

Thiết bị liên lạc rơi bịch xuống đất, kênh kết nối bị ngắt; Xuân Thảo cầm súng quay đầu, đạn đã lên nòng, đối phương nhanh như chớp nhấc họng súng lên cao, lát sau một giọng chất vấn yếu ớt vang lên:

“Mấy người đang nói gì đấy?”

Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, ngón trỏ bóp cò súng của Xuân Thảo khựng lại, dở khóc dở cười: “Nhan Hào!”

Xuân Thảo nhảy lên hòn đá, nhặt máy liên lạc, nhưng mà rơi từ độ cao gần ba mét xuống, em nó đã hỏng nát ra, dù điều chỉnh thế nào cũng chỉ có tiếng rẹt rẹt của dòng điện một chiều.

Nhan Hào khoanh hai tay đứng sau hòn đá, tức giận nói: “Anh rất ổn! Tình trạng ổn định với lại không có gì lạ thường! Cảm xúc cực kì vững chãi! Mọi người đang lo vớ vấn gì đó? Đừng có chuyện gì cũng mách với đội trưởng chứ!”

Xuân Thảo cầm thiết bị liên lạc khóc không ra nước mắt, Thang Hạo ở giữa doanh địa phát hiện tình hình bên này, lạnh lùng quát to: “Đằng kia! Sao còn chưa đi ngủ thế?”

Nhan Hào lập tức xách gáy Xuân Thảo, kéo cô đi mất.

Bốn người ngủ chung một cái lều, Đại Đinh với Tường Tử đã chuẩn bị đi ngủ. Xuân Thảo mò cái túi ngủ rồi chui vào nằm, chỉ nghe Nhan Hào còn đang cằn nhằn không dứt ở kế bên: “Đừng có gì cũng nói với Nhung ca, hiểu chưa, lỡ Tư Nam biết thì làm sao? Em để Tư Nam nghĩ thế nào chứ? Cậu ấy là người rất đơn thuần, một lòng một dạ cảm thấy bản thân hoàn toàn không làm sai chuyện gì, em thế này sẽ khiến cậu ấy có ấn tượng xấu về anh đó……….”

Xuân Thảo: “…………..”

Trong đêm đen, tiếng gió thổi qua rừng cây, rin rít mà thê lương, mang theo tiếng khóc miên man không dứt.

“Cậu ấy sẽ nghĩ anh so đo từng tý, cực kì nhỏ mọn, vẫn cứ canh cánh trong lòng chút chuyện nhỏ bé không đáng. Thực ra hiện giờ anh đã cảm thấy không sao rồi, Nhung ca thực sự là một người bạn đời không tệ, anh sẽ cố gắng bình ổn tình cảm với trái tim loạn nhịp của………”

“Đợi đã.”

Nhan Hào: “Suy cho cùng thì vấn đề ở anh……………nhở?”

Xuân Thảo nghiêng tai lắng nghe, chậm rãi ngồi dậy, trong màn đêm, đáy mắt cô hiện ra tia sáng lạnh lẽo.

“Nghe đi,” Cô khẽ nói nhỏ, “Mọi người có nghe thấy gì không?”

Gió lạnh thổi vào trong lều, rất nhiều cành cây cùng lắc lư đu đưa, giống như cánh tay khô thi nhau lay động, phát ra tiếng sàn sạt có quy luật.

Lông mày Nhan Hào dần nhíu chặt, Đinh Thực với Quách Vĩ Tường hình như cũng nhận ra, đồng thời lăn người ngồi dậy.

“Vù──”

“Vù vù──”

“Gào──!!

Tiếng gào quen thuộc đột nhiên dội đến, tức tốc tụ lại từ bốn phương tám hướng, nét mặt mấy người tức thì thay đổi!

Xuân Thảo soạt cái nhảy ra khỏi túi ngủ, xách súng tiến thẳng đến cửa lều. Ngay giây phút cô nhấc cửa lều, tiếng còi chói tai nổ tung khắp doanh địa!

“Tất cả mọi người!” Giọng gào của Thang Hạo vang vọng khắp trời đêm: “Chuẩn bị chiến đấu! Ngay lập tức!! Lũ zombie đến rồi!”

Quanh phạm vi trăm mét của doanh địa, ánh lửa chiếu rọi từng khuôn mặt thối rữa và cánh tay khô gầy như que củi của zombie, chỉ chớp mắt nhìn thôi mà thấy đông kinh người, không đếm xuể rốt cuộc có bao nhiêu con.

Xa hơn nữa, trong màn đêm khiến mọi người rung động, tiếng bước chân kéo lê, giống như một đoàn quân thây ma vô hạn, nháy mắt biến doanh địa thành một hòn đảo biệt lập giữa đại dương zombie!

──Keng cong!

Chu Nhung và Tư Nam đồng thời quay đầu, chỉ thấy sắc mặt trung tướng Trịnh xanh mét, vội vã bước đến, ném một chồng văn kiện xuống mặt bàn, giọng mũi khàn khàn trầm thấp: “Đại đội không quân mới gửi thông tin về. Máy bay chở Law Mayer quay về nước A giữa đường tự dưng mất tích, rada không thể dò được dấu vết, bây giờ hoài nghi sơ bộ là đã rơi vỡ.”

Con ngươi của Chu Nhung co rút.

Trung tướng Trịnh với Chu Nhung nhìn nhau, chung quanh rơi vào sự tĩnh lặng ngắn ngủi bất lực.

“Không sao đâu.”

Hai người cùng xoay đầu nhìn, chỉ thấy Tư Nam nghiêng người ngồi xuống, nét mặt bình tĩnh: “Tôi dùng thân phận người thân duy nhất của Law Mayer bày tỏ thông cảm và không truy cứu trách nhiệm của bất kì ai, cùng cả tiếc nuối và đau lòng vì chuyện ngoài ý muốn của anh trai tôi. Cần tôi ký tên công hàm cho các ông không?”

Trung tướng Trịnh: “…………..”

Trung tướng Trịnh bỗng nhiên có cái nhìn mới về cậu huấn luyện viên White Eagle này, song ông mới thở phào nhẹ nhõm, còn chưa hoàn thiện kế hoạch do Tư Nam đề ra, trên hành lang chợt vang đến tiếng bước chân chạy dồn dập, một cậu thiếu úy giữ kết nối chạy như điên tới:

“Tướng quân! Tướng quân bên này xảy ra chuyện rồi! Thông tin mới nhất của tiểu đội Ưng đen, đàn zombie lợi dụng đêm khuya tập kích, hiện tại doanh địa đã bị bao vây!”

Trái tim già của Trịnh Hiệp chưa kịp nhồi vào bụng, kế đó đã vọt thẳng lên cổ họng. Chu Nhung đột nhiên bật dậy: “Cậu nói cái gì?”

“Một lượng lớn zombie nhiều không đếm xuể, mọi người đều ở trong doanh địa.” Thiếu úy giọng run run nói: “Trung tá Thang Hạo nói xong bèn ngắt kết nối, hiện giờ……hiện giờ đã hoàn toàn mất liên lạc với bọn họ.”

Chú thích:

(1) Bông cỏ đuôi chó:

(2) Ông Hoàng: Nguyên văn là 欧皇, trái ngược với Tù trưởng Châu phi. Chỉ số đỏ vô cùng.

(3) Gấu trúc Panpan: Chú gấu trúc quốc bảo sinh vào năm 1985 ở vùng hoang dã Bảo Hưng, nửa tuổi thì được nhân viên nuôi dưỡng và bảo vệ. Panpan là con gấu trúc đực già nhất thế giới, hưởng thọ 31 tuổi.

(4) Cây nắp ấm:

Chương 76
.
NGƯỜI BẤT TỬ

76

 TrướcTiếp 

“Đàn zombie tập kích doanh địa giữa đêm, tình hình khẩn cấp, liên lạc lại sau.”

Đây là mẩu thông tin cuối cùng tiểu đội Ưng đen gửi về cho tổng bộ.

Ba mươi sáu tiếng đồng hồ sau đó, trong phòng thông tin cả ngày lẫn đêm, cũng không thể kết nối được với bọn họ.

Phòng họp thuốc lá lượn lờ, không một ai chú ý đến nội quy không được hút thuốc trong phòng tổng bộ. Trung tướng Trịnh đi đầu tay kẹp thuốc lá, đứng ở đầu bàn hội nghị, hai mắt đầy tia máu sau một đêm thức trắng, giọng nói khàn khàn không rõ:

“Phạm vi tìm kiếm và cứu hộ sâu đến hai trăm km, cơ bản đều thuộc vùng núi rừng, có khoảng mười nghìn con zombie tụ tập chung quanh. Tập đoàn quân thứ tám thực thi nhiệm vụ tìm kiếm ở tỉnh Hà Bắc đã tự hành quân đến hiện trường, thương vong nặng nề, tuy nhiên vẫn không tìm thấy dấu hiệu của người sống. Tiểu đoàn trinh sát tinh nhuệ của căn cứ Nội Mông đang tức tốc lên đường tiến đến khe núi, sẽ nhanh chóng có tin báo…..”

“Bộ tổng tham mưu không có kết luận gì sao?” Có người hỏi.

Trung tướng Trịnh dừng hành động rít thuốc, khói trắng lượn lờ bay lên, lát sau ông trầm giọng nói: “Nếu tiểu đoàn trinh sát cũng không tìm được người sống, có thể kết luận sơ bộ, toàn bộ thành viên của tiểu đội Ưng đen đã hy sinh.”

“Đệt mệ nhà nó!” Có người đứng sau chợt nổi giận, đập văng cốc trà: “Thằng Thang Hạo rác rưởi, kéo theo cả lính của ông đây! Cái thứ thành sự thì ít bại sự có thừa!”

“Tiểu đoàn trưởng Khổng!” Trung tướng Trịnh quát.

Có người lập tức kéo hắn đi, Chu Nhung liếc nhìn một cái, nhận ra đó là đội lính nhảy dù phòng bên── Lần này, Thang Hạo dẫn theo chín cậu lính nhảy dù tinh nhuệ nhất, vừa nghe tiểu đội Ưng đen mất sạch tin tức, cảm xúc của tiểu đoàn trưởng bên đó lập tức mất khống chế.

“Đủ rồi! Nếu cả đội đã hy sinh, đội trưởng Thang cũng nằm trong danh sách đó!” Trung tướng Trịnh lạnh lùng quát: “Huống chi nhiệm vụ có độ khó cao, không tránh khỏi sẽ hy sinh, có ai dự đoán được hướng hành động của zombie?”

“Mỗi binh sĩ trong tiểu đoàn đều do chính tay tôi chọn từ trong quân khu, tận chín người lận!” Tiểu đoàn trưởng Khổng tự nhiên căm phẫn: “Người nhỏ nhất chỉ mới hai mươi tuổi, cả nhà chỉ sót lại mình cậu ta là độc đinh, di thư không biết viết cho ai nữa kìa!……….”

Chu Nhung ngắt lời hắn: “Lính nhỏ tuổi nhất của tôi mới tròn mười tám, là một cô bé.”

Tiểu đoàn trưởng Khổng im bặt tiếng.

“Gia đình thứ trưởng Quách đều là liệt sĩ, đứa cháu duy nhất của ông ấy cũng ở trong đó.” Chu Nhung từ tốn nói: “Đó là bốn binh sĩ cuối cùng của 118 chúng tôi.”

Chung quanh tĩnh lặng như tờ, tiểu đoàn trưởng Khổng nói không ra lời, chán nản ngồi xuống ghế bành.

“Tôi tin vẫn có người còn sống, toàn bộ đội viên của tiểu đội Ưng đen đã được chuẩn bị kháng thể bậc hai, dù có bị nhiễm virus cũng sẽ không tới nỗi toàn quân bị diệt.” Trước mắt bao người, Chu Nhung đứng dậy khỏi chỗ ngồi, nói với trung tướng Trịnh: “Binh lực của căn cứ Nội Mông không đủ, tôi đề nghị tổng bộ đích thân dẫn dắt tổ chức nghĩ cách cứu viện.”

Trung tướng Trịnh mặt trầm như nước: “Đối phương là tiểu đoàn lính tinh nhuệ trinh sát, năng lực thế là đủ rồi!”

“Vậy tôi thỉnh cầu tổng bộ tổ chức lính đặc chủng chuyên nghiệp tìm cách cứu tiểu đội.”

Trung tướng Trịnh còn chưa trả lời, bên tiểu đoàn trưởng Khổng như bị tiêm một liều andrenalin! Đột nhiên nhảy phắt lên: “Tôi sẵn lòng giữ chức đội trưởng!”

Chu Nhung trầm giọng nói: “Xin để tôi tự dẫn đội.”

“………….” Tiểu đoàn trưởng Khổng chớp chớp mắt nhìn bản thân, rồi ngó Chu Nhung, vội vã lên tiếng: “Tôi, tôi đồng ý phụ tá đội trưởng Chu!”

“Hai người các cậu đủ rồi đấy!” Trung tướng Trịnh đách nhịn nổi nữa.

Trong phòng họp, mọi người nín thinh, tĩnh lặng như tờ. Một lúc lâu sau, dưới ánh nhìn chăm chú vô cùng sốt ruột, cụ tướng Trịnh rốt cuộc thở một hơi: “Nếu tiểu đoàn trinh sát tìm kiếm vẫn không có kết quả, mười hai tiếng đồng hồ sau, bộ tổng tham mưu Nam Hải sẽ tổ chức đợt tìm kiếm cuối cùng, do tiểu đoàn trưởng Khổng đảm nhiệm chức đội trưởng. Giải tán.”

***

Cửa phòng họp bật mở, đám sĩ quan nối đuôi nhau mà đi, tốp năm tốp ba men theo hành lang tự về văn phòng của mình.

Trung tướng Trịnh ở sau cùng chỉnh sửa toàn bộ tài liệu văn kiện, cầm cái cốc trà bằng gốm của mình, vừa định bước ra ngoài cửa, đột nhiên có người nhanh tay lẹ mắt xen vào, trở tay đóng cánh cửa gỗ ầm một tiếng.

Trung tướng Trịnh bất đắc dĩ dừng bước, đứng nguyên tại chỗ: “Thượng tá Chu.”

“Tôi đề nghị tiến hành tìm kiếm trong khe núi trước.”

“Bác bỏ đề nghị.”

Chu Nhung lạnh nhạt nói: “Vì sao?”

Tại phòng liên lạc cách vách.

Tư Nam khoác áo quân phục của Chu Nhung trên vai, gối lên cánh tay ngủ gục trên bàn. Tiếng bước chân giải tán của đám sĩ quan giẫm trên hành lang, truyền qua khe hở của cửa văn phòng, khiến hắn giật mình tỉnh giấc.

Tư Nam khẽ nhúc nhích, ngẩng đầu dụi mắt: “……..Chu Nhung?”

Chung quanh im ắng, Chu Nhung vẫn chưa về.

Tư Nam ngáp một cái rồi đi rót cốc nước ấm, chậm rãi uống từng ngụm, tinh thần mới tỉnh táo được một chút. Chu Nhung chưa về, hắn nhìn đồng hồ, đẩy cửa bước ra khỏi phòng liên lạc, mơ hồ nghe thấy tiếng tranh cãi dữ dội vang lên tại phòng bộ tổng tham mưu phía cuối hành lang.

“Tất cả đều đã hy sinh rồi! Thượng tá Chu! Cả tôi với cậu đều biết rõ chuyện này cơ mà! Đại đội tìm kiếm cứu hộ số chín đã mất nhiều người như thế, cậu còn muốn chúng tôi mất bao nhiêu mạng nữa thì mới hài lòng đây?”

Chu Nhung nổi giận bừng bừng: “Mỗi người đều được trang bị kháng thể bậc hai, nay ông nói với tôi cả đội đều hy sinh chỉ trong một đêm?”

Trung tướng Trịnh: “Tỷ lệ chữa trị của kháng thể bậc hai chỉ có 50%!”

“Nhan Hào ngay đến tỉ lệ một phần một ngàn của kháng thể sơ bộ cũng giật trúng, ba mươi con người của chiến đội tinh nhuệ lại không có ai được kháng thể bậc hai chữa trị?”

Tư Nam dừng chân, im lặng đứng bên ngoài cửa.

Trung tướng Trịnh rất bất đắc dĩ, lùi về sau vài bước, ném cốc trà với sấp văn kiện rơi rầm xuống bàn, hỏi: “Cậu đang ép tôi phải nói sự thật đúng không?”

“………….”

“Đêm hôm, rừng rậm, hơn ngàn con zombie bao vây tấn công doanh địa, cậu cảm thấy tỷ lệ của ‘bị nhiễm virus’ mà không phải ‘bị ăn sống’ là bao nhiêu? Nhan Hào của đội cậu dù có thể vượt qua, nhưng bị zombie xé thành mấy mảnh rồi cầm kháng thể tiêm thì vẫn vô ích! Đây vốn dĩ không phải vấn đề của kháng thể!”

Chung quanh chợt rơi vào im lặng.

Chu Nhung chẳng nói gì, cứ đứng nghiêm tại chỗ, đường nét tuấn lãng của gò má phảng phất như bị lạnh cứng.

Trung tướng Trịnh quan sát y, có lẽ cũng cảm thấy mình đã nặng lời, miễn cưỡng điều chỉnh âm điệu ôn hòa: “Tôi hiểu tâm trạng của cậu, thượng tá Chu. Tất cả mọi người đều hy vọng tiểu đội Ưng đen có thể sống sót, chẳng nhẽ tôi hy vọng cả đội đều hy sinh sao? Thế này nhé, tôi cam đoan với cậu, nếu mấy cô cậu Nhan Hào Quách Vĩ Tường có thể sống mà trở về, tôi nhất định tranh thủ…….không, tôi nhất định giúp 118 khôi phục biên chế, cậu thấy thế nào?”

Sau một lát im lặng, Chu Nhung thấp giọng nói: “Có thể, tôi muốn đích thân dẫn đội đi tìm kiếm.”

Trung tướng Trịnh dứt khoát: “Không được!”

“Vì sao?”

“Không có vì sao gì hết! Bộ tổng tham mưu không cho phép! Cậu đi lên tiền tuyến, vậy người mang kháng thể thì tính thế nào?”

Chu Nhung quát to: “Một mình tôi đi! Sống hay chết cũng chỉ có mình tôi! Và còn, em ấy có tên tuổi đàng hoàng là Tư Nam, không phải họ người mang tên kháng thể!”

Tiếng gào mất khống chế của Chu Nhung truyền ra khỏi cửa, vang vọng rõ mồn một trên hành lang.

Bả vai Tư Nam vẫn đang khoác tấm áo quân phục còn vương hơi ấm của Chu Nhung, tay kia của hắn đút trong túi quần, khẽ nhắm chặt hai mắt.

“Muộn rồi, thượng tá Chu.” Trung tướng Trịnh bộc phát cơn giận, nhưng vẫn cố kiềm chế không khiến mọi người sợ hãi, nhìn chằm chằm hai mắt Chu Nhung, gằn từng chữ một nói: “Kể từ giây phút cậu đánh dấu người mang kháng thể, sự sống chết của cậu đã không còn thuộc riêng cậu nữa. Cậu có nghĩ hay chưa, nhỡ may sau khi cậu chết trận cậu ta tự tử thì sao? Hoặc đơn giản hơn, cậu ta nói với tôi, nếu các ông cử Chu Nhung ra ngoài tiền tuyến, tôi sẽ không phối hợp làm thí nghiệm, vậy chúng tôi phải làm thế nào?”

Chu Nhung mất kiên nhẫn nói: “Tư Nam sẽ không……..”

“Thế nếu cậu ấy sẽ thì sao?” Trung tướng Trịnh lập tức hỏi vặn: “Cậu cảm thấy trong lòng cậu ta, tính mạng của cậu quan trọng hay tính mạng của bốn đồng đội quan trọng hơn?”

Chu Nhung muốn lên tiếng, nhưng đều không thốt được gì.

Ngăn cách bởi tấm cửa mỏng manh, Tư Nam tĩnh lặng đứng yên hồi lâu, Chu Nhung khó mà kiềm chế, tiếng thở hổn hển đau đớn cuối cùng truyền ra khỏi khe cửa: “………..Tôi biết các em ấy còn sống, chúng đang đợi tôi…….nhưng mà tôi vẫn cứ không thể đi cứu các em ấy…….”

Tư Nam rũ hai mắt, lùi một bước, quay người bước đi.

Đúng lúc này, trung tướng Trịnh lại lên tiếng, giọng nói có chút cay nghiệt: “Đáng nhẽ cậu nên sớm biết sẽ có ngày hôm nay, thượng tá Chu. Cậu là một quân nhân, còn là một người thường xuyên chấp hành nhiệm vụ nguy hiểm cao cần phải viết sẵn di thư, thời điểm đánh dấu Omega cậu đã quên sạch chuyện này rồi sao? Cậu không phát hiện cậu ta miễn dịch với virus zombie? Cậu thực sự chưa từng nghi ngờ cậu ta là đối tượng nhiệm vụ của 118 sao?! Chuyện đến ngày hôm nay, tất cả trách nhiệm đều thuộc về cậu, cậu đã tự tạo gánh nặng cho mình!……..”

Tư Nam thở hổn hển, cố gắng che hai mắt, lỗ tai vang lên tiếng ong ong.

Vài giây sau hắn đột nhiên đi hết hành lang, không quay về phòng liên lạc, nhanh chóng xuống dưới lầu bỏ đi.

***

“Tôi không quan tâm cậu nói cái gì.” Trung tướng Trịnh cưỡng chế chặn miệng Chu Nhung, ôm sấp tài liệu văn kiện từ trên bàn, cầm cốc trà bằng gốm lên: “Nói tóm lại chuyện đã được quyết định, cậu nhất định phải ở lại tổng bộ, ở bên người có kháng thể…..là Tư Nam, vậy đó.”

Vành mắt Chu Nhung đỏ bừng, giống như con hổ đã đến bước đường cùng: “Tư Nam em ấy không……..”

Trung tướng Trịnh phẫn nộ: “Trừ phi cậu thuyết phục để cậu ta phẫu thuật bỏ đi vết đánh dấu ngay trong ngày hôm nay! Đi tìm một người khác! Bắt buộc phải tìm trong quân đội! Thỏa mãn được ba điều kiện trên thì tôi sẽ lập tức cử cậu đến khe núi, tôi nói là làm!”

“………….” Chu Nhung đứng yên rất lâu, lâu tới nỗi trung tướng Trịnh thậm chí đã có một tia hy vọng, mới nhìn thấy y lắc đầu từ chối: “Không………….không được.”

Trung tướng Trịnh bỗng nản lỏng: “Thế cậu nói cái bép gì nữa, còn không xéo nhanh đi.”

Nhưng Chu Nhung không thèm xéo, bất cần nhìn chăm chú Trịnh Hiệp: “Tư Nam có thể cùng tham gia hành động với đội cứu hộ.”

“Cậu điên rồi à?”

“Không có.” Chu Nhung từ tốn mà kiên định, mỗi con chữ đều rành rọt, nói: “Tư Nam không phải gánh nặng, em ấy vẫn luôn là thành viên của 118. Em ấy và chúng tôi từng thâm nhập vào quân khu dưới lòng đất, theo chúng tôi tìm kiếm cứu hộ quần chúng dọc đường, không biết đánh đổi tính mạng bao lần để bảo vệ đồng đội, không có em ấy chúng tôi sớm đã hy sinh toàn bộ mấy lần rồi. Tư Nam có khả năng, em ấy chưa bao giờ là người yếu cần được bảo vệ ở hậu phương, em ấy là đồng đội có thể kề vai chiến đấu!”

“Không, được!” Trung tướng Trịnh gần như gào thét: “Đừng nói nữa! Lỡ chuyện điều chế kháng thể cuối cùng xảy ra vấn đề thì chúng tôi vẫn còn cần cậu ta, tôi không thể cho phép để người mang kháng thể có bất cứ nguy hiểm gì!”

Chu Nhung hỏi: “Còn có thể có gì bất ngờ?!”

“Rất nhiều! Lỡ may kháng thể cuối cùng vốn không nằm trong khe núi thì sao? Lỡ nó thực ra đã không tồn tại thì sao?!”

Chu Nhung kinh ngạc mở to hai mắt nhìn trung tướng Trịnh, y như nhìn quái vật.

Trung tướng Trịnh hít một hơi sâu, miễn cưỡng khôi phục cảm xúc, nói: “Đừng lãng phí thời gian nữa, thượng tá Chu. Mười một giờ đêm nay, đội ngũ tìm kiếm cuối cùng sẽ cất cánh, chúc cho đội viên của cậu…….không, chúc cho tất cả chiến sĩ của tiểu đội Ưng đen còn sống.”

Trung tướng Trịnh chưa hết giận, lách qua Chu Nhung đang đứng thẳng, mở cửa ra khỏi phòng họp.

***

Trước Sở nghiên cứu quân đội có một đoạn đường rợp bóng cây, nhìn từ tầng ba xuống, ánh nắng xuyên qua từng tán ngô đồng nước Pháp xanh biếc, tạo thành những vệt lốm đốm trên mặt đường.

Tư Nam để khuỷu tay trên bệ cửa sổ hành lang, mười ngón đan nhau, hai mắt hơi híp vì ánh nắng lay động.

Lát sau, cánh cửa phòng thí nghiêm vang lên một tiếng cạch, Tư Nam nghiêng mặt, chỉ thấy Ninh Du bỏ khẩu trang, ló đầu ra: “Cậu đến đây làm gì thế? Sao không gõ cửa? Tôi mới ngoảnh đầu đã trông thấy cậu liền.”

Tư Nam lặng thinh, từ từ xoay người.

Ninh Du quan sát hắn, “……..Cậu bị sao thế?”

“Không có gì, tránh ra.”

Ninh Du chặn cửa phòng thí nghiệm không cho vào: “Rốt cuộc cậu đến làm cái gì?”

“………….” Tư Nam lười biếng nói: “Lấy máu.”

“Hôm nay không phải ngày lấy máu.”

“Thì muốn lấy thôi.”

Ninh Du nghi ngờ đầy mình, quan sát kĩ càng Tư Nam, nhưng mà khuôn mặt người sau bình tĩnh chẳng chút lạ thường. Tròn nửa phút sau, Ninh Du mới hơi thả lỏng, cau mày nghiêng người, tạo một lối nhỏ.

“Vô duyên vô cớ,” Gã nhìn Tư Nam đi vào, thì thầm nói: “Không chuyện mà xum xoe, không phải bọn gian tặc thì cũng là phường trộm cướp.”

Tư Nam ngoảnh mặt làm ngơ, nhanh chóng ngồi lên cái ghế nằm đặt giữa phòng thí nghiệm, tỏ ý gã mau qua cắm kim.

Ninh Du tiến lên hai bước, đột nhiên cảnh giác, đứng yên tại chỗ: “Tôi không cắm, chắc chắn cậu muốn lừa tôi đến.”

Tư Nam hỏi lại: “Tôi lừa ông qua đây làm cái gì?”

“Ai biết được, biết đâu muốn đập tôi thì sao?”

“Tôi đập ông làm gì?”

“Tôi nào biết cậu nghĩ cái gì chứ?”

Ngoài dự kiến của Ninh Du, Tư Nam rõ ràng lên cơn bực tức: “Rốt cuộc ông có lấy máu hay không?”

“……….” Sau gọng kính viền vàng, hai mày Ninh Du nhíu chặt, hỏi: “Hôm nay cậu bị sao thế?”

Tư Nam không nói gì, một lúc sau mới thản nhiên nói: “Không có gì, chỉ đột nhiên đặc biệt hy vọng muốn giúp đỡ công việc của ông mà thôi.”

Ninh Du bật cười lắc đầu, quay người đi đến bên bàn thí nghiệm, đách thèm ngoái đầu: “Tôi tạm thời không cần lượng huyết thanh lớn, hiện tại đã nghiên cứu đến giai đoạn cần nhân bản vô tính kháng thể bậc hai, đồng thời cố gắng nâng cao sức chịu đựng của người bình thường. Đương nhiên, sau này chắc chắn còn cần cậu phối hợp thí nghiệm, rút máu thì đợi sau đi há.”

Tư Nam mặc kệ gã, sau lưng im ắng.

Ninh Du tiếp tục soi kính hiển vi, nhưng mà mới cúi đầu xuống, đột nhiên nhận ra cái gì đó, ngoảnh phắt người lại: “──Tư Nam!”

Tư Nam dùng răng buộc garo, tự cắm kim, chất lỏng màu đỏ tươi đang chậm rãi chảy vào trong túi.

“Hôm nay cậu uống lộn thuốc rồi phải không!” Ninh Du không thể tin nổi nói: “Cậu không có vấn đề chứ? Hồn ai nhập vào cậu à?!”

Tư Nam không trả lời. Túi máu càng ngày càng đầy và nặng, bởi vì thức đêm nên sắc mặt hắn tái nhợt lạ thường, đồng thời còn toát mồ hôi lạnh. Ninh Du trơ mắt nhìn túi máu vượt quá 400CC, vẫn không có dấu hiệu ngừng lại, cuối cùng không thể chịu nổi quát: “Dừng lại! Được rồi đó!”

Tư Nam làm lơ.

“Cậu đến cùng thì muốn làm trò gì? Dừng lại!”

Ninh Du nhanh chóng tiến đến, dù Tư Nam có tránh, gã vẫn giữ chặt rút đầu kim cùng với một đường máu mỏng manh. Lúc này túi máu đã vượt quá 500CC, sắc mặt Tư Nam tái nhợt vô cùng, thở dốc nằm trên cái ghế, bị Ninh Du đập cho một chưởng vào mặt.

“Ê, phòng hậu cần?” Ninh Du cầm điện thoại nội tuyến căn dặn: “Cho tôi một cốc dinh dưỡng giàu protein, thêm đường nữa.”

Tư Nam khẽ hé mắt, chế nhạo nói: “Ông có còn là tên khoa học bụng dạ độc ác rút một hơi 800CC máu của tôi không đấy?”

Ninh Du cúp điện thoại, trả lời đầy mỉa mai: “Cậu còn là Tư Nam vì để Chu Nhung lên máy bay, hận không thể đạp tôi một cú bay xuống không đó?”

Tư Nam trầm tư một lát: “Vẫn phải.”

Ninh Du lập tức lùi xa ba mét.

Một lát sau, cô trợ lý cầm cốc dinh dưỡng giàu protein, Ninh Du đích thân xé túi đường, ước chừng khuấy khoảng ba gói, mới để Tư Nam uống khi còn nóng rồi ngủ một giấc.

Tư Nam nằm ngửa trên cái ghế da rộng rãi, vẫn khoác quân phục của Chu Nhung bên ngoài. Hắn kéo kéo quân phục lên, che kín chóp mũi của mình, hít một hơi thật sâu, xoang mũi ngập tràn mùi hương pheromone Alpha mạnh mẽ độc tài mà ấm áp của Chu Nhung.

Giữa trưa yên tĩnh, phòng thí nghiệm trống trải mát lạnh, gần đó chỉ có mình Ninh Du đi giày đế mềm đi qua đi lại, cùng tiếng dụng cụ thủy tinh va vào nhau rất nhỏ.

Tư Nam nhắm mắt, lát sau đột nhiên rầu rĩ chùm áo khoác nói: “Tiến sĩ Ninh?”

Ninh Du ở xa: “Ừ hử?”

“Khi ông dùng người sống sót làm thể thí nghiệm, thì có cảm giác gì?”

Động tác của Ninh Du dần chậm lại rồi ngừng hẳn, đứng trong bóng đen của máy ly tâm và lồng ấp, một lúc sau hỏi lại: “Sao đột nhiên nghĩ đến chuyện này thế?”

“Thì muốn biết người biết rõ phạm tội mà vẫn buộc phải làm, có dấu hiệu tâm lý gì thôi.”

Ninh Du bỏ một ống nghiệm vào trong lồng ấp, rất lâu sau bình thản nói: “Quên rồi, ai nhớ được nhiều thế chứ.”

Tư Nam lặng lẽ gật nhẹ đầu, khép mí mắt mình lại.

***

Tư Nam ngủ trong phòng thí nghiệm thẳng đến khi trời chạng vạng, lúc tỉnh dậy Ninh Du đã đi đâu mất, chỉ còn lại cô trợ lý sợ hãi trông nom ở bên cạnh, nói tiến sĩ Ninh cầm tài liệu vào Sở nghiên cứu rồi. Tư Nam từ chối đề nghị lái xe của cô ta, dành nửa tiếng một mình chầm chậm bước về khu kí túc xá, trời đã nhá nhem tối, dãy đèn trước tòa kí túc đã bật sáng, ánh ra đàn ngài không ngừng bay lượn khắp chung quanh.

19:30PM.

Tư Nam đẩy cửa kí túc xá, Chu Nhung đang ngồi lau súng dưới cái đèn bàn.

“Em về rồi?”

“Ừ.”

“Em đi đâu đấy?”

Tư Nam đến chỗ chỉ còn cách cái bàn hai bước xa, đứng yên tại chỗ, lát sau mới trả lời: “Sở nghiên cứu.”

Vành mắt Chu Nhung đỏ ửng, im lặng gật nhẹ đầu.

“Sao anh ở đây thế?” Tư Nam hỏi.

“Trung tướng Trịnh bảo anh về nghỉ ngơi.” Chu Nhung lật qua lật lại khẩu tiểu liên đã được lau nhẵn bóng trong tay, nói: “Không ngủ được.”

Đám binh sĩ ăn cơm tối đã trở về từ căn tin, tiếng người loáng thoáng không rõ đi qua hành lang, sau đó xa dần, rồi chầm chậm biến mất.

Trong phòng chỉ có thể nghe thấy tiếng hít thở lặng im của hai người, cùng cái đèn bàn phát ra tiếng xẹt xẹt rất nhỏ.

Tư Nam tiến đến, bỏ khẩu súng của Chu Nhung xuống bàn, động tác nhẹ nhàng mà dứt khoát. Sau đó hắn chen đến giữa cái bàn và ghế bành, nhấc chân cưỡi trên đùi Chu Nhung, khoảng cách giữa hai người trở nên rất gần, hơi thở giao hòa cùng nhịp tim gần kề, đến độ không thể che giấu bất cứ tia cảm xúc nào trong mắt.

Tư Nam ung dung nhìn từ trên xuống, hàng lông mi của Chu Nhung tương đối dày rậm, cong cong, hốc mắt khá sâu, cái mũi cao thẳng cùng bờ môi mỏng. Khuôn mặt này khi không cười sẽ tạo cảm giác ngập tràn tàn ác hung bạo, giống như một người có ý chí sắt đá, nhưng lại có kiểu quyến rũ lạnh lùng bạc tình khiến con tim kẻ khác tan vỡ.

Tư Nam cúi đầu cọ nhẹ vào chóp mũi Chu Nhung, kế đó hôn lên đôi môi đang nhếch của y.

Tư Nam hôn chẳng có kỹ xảo gì, chỉ dùng đầu lưỡi ấm áp thân thiết miêu tả hình dạng bờ môi của Chu Nhung, tiện đà thăm dò tiến vào khớp hàm, khẽ liếm từng chiếc răng. Bởi độ cao mà nụ hôn trở nên sâu hơn, Chu Nhung đột nhiên giơ tay bắt lấy cánh tay Tư Nam, lực nắm cực kì mạnh, đến nỗi gân xanh nổi đầy.

“…………Tư Nam,” Rốt cuộc khi môi lưỡi tách chút khoảng cách, Chu Nhung thở hổn hển nghiêng đầu: “Chậm đã, bây giờ không………”

Tư Nam vùng tay phải, cởi từng chiếc cúc trên cái áo quân trang của Chu Nhung, tiếp đó tiến vào bờ ngực cường tráng trần trụi, sờ ra sau sống lưng, dọc theo từng đường cơ bắp, mơn trớn trượt từ vùng eo đến múi bụng cuối cùng ở đằng trước, ngay sau đó mạnh mẽ cởi dây thắt lưng. Đầu ngón tay mảnh khảnh có vết chai do dùng súng lâu năm, bụng ngón tay đầy sẹo theo từ năm này tháng nọ khó mà xóa đi, đó là những dấu vết của bao lần giật điện và chiến đấu tàn khốc để lại cho hắn; khi bàn tay kia chui vào trong đũng quần, dây thần kinh của Chu Nhung đột nhiên như bị điện giật, một cảm giác run rẩy bỗng dâng trào.

Chu Nhung nắm chặt cổ tay hắn: “Không, Tư Nam, anh thật không…….”

Dưới ánh đèn, y cau mày, như một con thú bị giam giữ đang khó chịu bất an, gương mặt tuấn mĩ bị một mảnh bóng đen lớn bao phủ.

Tư Nam lạnh lùng nhìn y một lát, trở tay đè chặt đẩy mép bàn phía sau một cái, xoay cái ghế về. Kế đó, Tư Nam trượt nó ra, tự tạo một khoảng trống, ngay khi Chu Nhung chưa kịp nhận ra hắn muốn làm gì, Tư Nam đã cúi người ngậm lấy bộ phận lộ một nửa ở bên ngoài.

“……………!”

Chu Nhung giật bắn, một dòng máu nóng xông thẳng lên đỉnh đầu, theo bản năng tóm chặt phần tóc sau gáy Tư Nam, muốn cưỡng ép bắt hắn ngẩng đầu.

Tiếng mút vào với tiếng nước đột nhiên trở nên rõ mồn một vô cùng, cơn kích thích nho nhỏ thấm đến tận xương, tụ thành vô số dòng điện hung hãn đánh vào trung khu thần kinh. Đầu óc Chu Nhung đầy tiếng ong ong, dùng sức kéo tóc Tư Nam, trong ánh đèn mờ mờ của một chớp mắt vút qua, bờ môi Tư Nam ướt át đỏ tươi lạ thường, vệt nước loáng thoáng lóe ra tia sáng bóng đẹp đẽ.

Đầu óc Chu Nhung trống rỗng, dùng tư thế này khom người hôn lấy đôi môi ướt át mềm mại kia, ngay sau đó mạnh mẽ kéo Tư Nam lên, hôn cách quãng, hung bạo đè chặt hắn ở trên giường.

Tư Nam đột nhiên từ kiên cường trở nên dịu ngoan dị thường, Chu Nhung thô bạo xé toạc quần áo hắn, bản thân chỉ kéo mỗi khóa quần, dùng hai ngón tay mở rộng qua loa rồi sau đó dùng thứ cứng rắn hừng hực tinh thần kia đâm sâu, sự cọ xát thoáng chốc dấy lên cơn khoái cảm điên cuồng.

“………….A!”

Nháy mắt khi bị mạnh mẽ tiến vào, Tư Nam mất kiềm chế khẽ rên một tiếng, sau đó cắn chặt răng, run rẩy giơ cao hai tay, lại bị Chu Nhung tóm chặt đè về.

Chu Nhung như một con thú hoang dã, mỗi cú thúc sâu đều khiến người khác sợ hãi, hơi rút nhẹ rồi sau đó hung hãn đi vào, hoàn toàn không để ý bên trong mỏng manh ướt đẫm sít chặt, một mực mạnh mẽ đâm rút như cơn mưa rền gió dữ. Rút ra rồi lại tàn nhẫn ác liệt thúc sâu như thể muốn nghiền nát triệt để lối vào, Tư Nam nhanh chóng bị hung khí to dài kia hành hạ đến độ không thể tiếp nhận, tan vỡ rên rỉ, giãy dụa lui về sau, nước từ nơi giao hợp men theo chảy xuống nhiễm ướt bắp đùi, kế đó lại bị Chu Nhung kéo về, hung bạo xâm phạm, tiếp tục cuộc trừng phạt tra tấn dâm mỹ và dài đằng đẵng.

Cơn khoái cảm bị khống chế hoàn toàn tựa như sa vào biển sâu, đến khi lên đỉnh Tư Nam kéo căng cả người, hậu huyệt cố gắng siết chặt, rồi bị cưỡng ép mở ra, thúc vào, mãi đến khi trước mắt hắn biến thành màu đen, thần trí mơ hồ, Chu Nhung mới bắn vào nơi sâu nhất trong cơ thể hắn.

Hai người nằm vật trên chiếc giường đơn hẹp nhỏ, rất lâu sau tiếng thở hổn hển mới dần dần bình ổn, hơn nửa người Chu Nhung đè trên Tư Nam, yên lặng kéo hắn vào trong lòng mình, khẽ khàng hôn lên thái dương ướt đẫm: “………..Anh xin lỗi.”

“Không sao.” Tư Nam khàn giọng nói, cọ cọ vào nơi sâu nhất trong lòng Chu Nhung, hiếm có lúc nghẹn ngào nói một câu nhỏ xíu: “Tại em có lỗi.”

Chu Nhung không nghe rõ: “Gì cơ?”

Tư Nam nhắm hai mắt: “Không có gì.”

Bọn họ ngả vào nhau như thế, một mảng da thịt trần trụi dính sát vào nhau, ấm áp khít khao khiến thần kinh con người thả lỏng, Chu Nhung gần bốn mươi tiếng đồng hồ chưa vào giấc ngủ rốt cuộc cảm thấy một tia mệt mỏi.

“Ngủ đi.”

Chu Nhung nhắm hai mắt, rồi ép buộc bản thân mở to: “Hai tiếng sau anh còn phải đến bộ tổng tham mưu họp………”

“Hai tiếng nữa em sẽ gọi anh dậy.” Tư Nam cuộn tròn trong ngực y, thầm thì: “Đợi khi anh tỉnh dậy…….sẽ phát hiện tất cả vấn đề đều có cách giải quyết, hãy tin ở em.”

Chu Nhung loáng thoáng có chút hoài nghi, nhưng ý thức chẳng mấy chốc đã mơ hồ. Y hôn lên mái tóc Tư Nam, nhắm chặt mắt, mấy phút sau đã rơi vào giấc ngủ ngắn ngủi.

Chiếc đèn phía đầu giường lóe ra ánh huỳnh quanh trong đêm, Tư Nam mở hai mắt, ánh nhìn bình tĩnh tỉnh táo.

Hắn lẳng lặng đợi chờ trong phòng nghỉ.

Chương 77

22:00PM.

Tiếng nước chảy rào rào trong phòng tắm ngừng lại, Tư Nam dùng khăn mặt tùy tiện lau mái tóc ngắn bởi ẩm ướt mà đen bóng lạ thường, nhanh chóng mặc áo thun, áo khoác jacket, quần dài đen, lẳng lặng đi đến cạnh cửa kí túc xá, vặn mở cửa.

Hắn hành động cực kì nhẹ nhàng, song Chu Nhung vẫn nhận ra chút chút, khẽ động đậy: “Hử?”

Tư Nam dừng tay.

“………Mấy giờ rồi?” Chu Nhung mơ mơ màng màng hỏi: “Em đi đâu đấy?”

Tư Nam nhẹ giọng nói: “Mới chín giờ. Em đi tìm Ninh Du.”

Chu Nhung ừm một tiếng, Tư Nam như cái bóng màu xám trong màn đêm, nghiêng người ra ngoài, chớp mắt lẫn trong đêm tối mênh mông.

Một lát sau, Chu Nhung đột nhiên thức dậy, trần truồng lăn một vòng trên giường, cầm đồng hồ báo thức nhìn thử.

“Tư Nam?” Y xoay người xuống đất, xông ra mở cửa: “Tư Nam?!”

Gần đó, trên sân bay đèn đóm sáng trưng, tin tức không tìm được gì của tiểu đoàn trinh sát tinh nhuệ của căn cứ Nội Mông đã được gửi về, bởi vậy tổng bộ Nam Hải liền trực tiếp tổ chức sắp xếp nhân viên, cùng vận chuyển đống vật tư đến sân bay cho đợt tìm kiếm cuối cùng.

Xe tải chở súng ống đạn dược, vật tư sinh tồn, ba lô nhảy dù tấp nập trên bãi đậu máy bay, sau đó được một toán binh sĩ thi nhau chuyển vào máy bay chở khách cỡ nhỏ, Tư Nam tới gần hàng rào sắt bên ngoài bãi đậu máy bay, lính gác lập tức phát hiện ra hắn, quát to: “Làm gì ở đấy? Đứng im! Cấm vào khu vực quân sự!”

Tư Nam liếc nhìn cậu ta, thay đổi bước chân tiến tới.

“Quay lại! Ê, làm gì…….khụ khụ…….”

Tư Nam nhanh như chớp bóp cổ cậu lính, đập ngất, dùng một tay tha vào trong bụi rậm.

Mấy phút sau, hắn bước ra khỏi bụi rậm, mặc áo khoác của lính gác, đội mũ lưỡi chai rằn ri che khuất nửa khuôn mặt, đi vào bãi đậu máy bay.

“Kiểm kê đạn dược lần cuối, chuẩn bị cho vào thùng!” Một cậu thiếu úy cầm loa đi tới đi lui, thuận miệng chỉ huy: “Ê, đằng kia! Chuyển đống ba lô chiến thuật đó lên đây!”

Tư Nam im lặng đứng nghiêm, cúi chào, lấy một cái từ đống ba lô chiến thuật tiêu chuẩn nặng ba mươi kg chất đống như ngọn núi nhỏ ở bên chân, đeo lên vai, rồi tiện tay xách một thùng đạn, đi qua mấy cậu binh sĩ đang sục sôi dọn đồ ở ngay cạnh, tiến thẳng đến cabin máy bay.

Cậu thiếu úy không có chú ý, quay người, đột nhiên đăm chiêu có điều băn khoăn:

“Đợi đã?”

Tư Nam đi ngược cơn gió mạnh hướng đến cái thang sắt, cậu thiếu úy quan sát bóng lưng mảnh khảnh kia, do dự đuổi theo hai bước: “Ê! Tôi nói cậu đợi đã nào!”

***

Trong văn phòng lính nhảy dù, hai mươi cậu bộ đội đặc chủng đang sửa soạn hành trang, chuẩn bị xuất phát. Trung tướng Trịnh kéo tiểu đoàn trưởng Khổng đứng trước cái bàn, mở một tấm bản đồ núi non khổng lồ, dùng bút chỉ lên đó: “Các cậu sẽ nhảy dù tại chỗ này, chú ý không được tìm kiếm quá sâu, đây là khu vực quan trọng nhất, trước khi đội số chín mất tích, phạm vi tín hiệu cuối cùng đại khái trong phạm vi này….”

“Thượng tá!”

“Thượng tá Chu!”

Trung tướng Trịnh với tiểu đoàn trưởng Khổng cùng ngẩng đầu, chỉ thấy Chu Nhung mang theo hơi ẩm của trời đêm, vội vã đẩy cửa bước vào: “Tư Nam mất tích rồi.”

Trung tướng Trịnh chẳng hiểu gì cả: “Cái gì?”

Nét mặt cà lơ cà phất của Chu Nhung đã thay đổi hoàn toàn, sắc mặt tiều tụy chán chường, giọng nghiêm nghị nói: “Khi nãy, Tư Nam nói đi ra ngoài tìm tiến sĩ Ninh, nhưng tôi gọi điện thoại nội tuyến cho ông ta, ông ta nói Tư Nam không có tìm mình, đã nửa tiếng trôi qua, không tìm thấy người ở bất cứ chỗ nào, lính cảnh vệ sân bay đâu?”

“Từ từ, từ từ đã nào,” Đầu óc trung tướng Trịnh loạn cào cào, giơ tay ngăn y, “Cậu nói cậu ta mất tích? Trước khi mất tích có dấu hiệu gì không?”

“Chiều nay đột nhiên đi tìm Ninh Du, tự rút 600CC máu của mình.”

Trung tướng Trịnh: “…………”

“Em ấy từng cứu đội viên của 118,” Chu Nhung nói từng chữ một, “Rất có khả năng em ấy muốn cứu bọn họ một lần nữa.”

Trung tướng Trịnh như bị sét đánh vào đầu, theo bản năng run rẩy, mãi sau đó mới phản ứng, gần như đẩy tiểu đoàn trưởng Khổng ra, xông tới cầm điện thoại, vội vã gọi vào dãy số nội tuyến: “Alô? Phòng cảnh vệ?”

“Lập tức kiểm tra sân bay, người mang kháng thể có thể đã trà trộn vào số máy bay sắp làm nhiệm vụ cất cánh đến khe núi gặp tai nạn, nhanh chóng dẫn cậu ta về mau!”

***

Tại bãi đậu máy bay.

“Đứng im! Này!”

Cậu thiếu úy vội bước nhanh đến, Tư Nam xoay người, ánh mắt mênh mang đứng nghiêm.

“……………” Cậu thiếu úy đứng ở trước mặt hắn, đường nhìn mang theo sự nghi ngờ, đắn đo hồi lâu rồi hỏi: “Cậu thuộc tiểu đội nào?”

“Tiểu đội số bốn thuộc đại đội số bảy của tiểu đoàn lính nhảy dù.”

“Đi lính mấy năm rồi?”

“Nửa năm.”

“Nửa năm,” Cậu thiếu úy lặp lại ngữ nghĩa hàm hồ, lập tức quát to: “──Nửa năm qua tiểu đội trưởng các cậu không có dạy, thùng đạn chưa được niêm phong thì không nên sớ rớ à?!”

Tư Nam: “………..”

“Lỡ thiếu đạn thì phải làm sao?! Có phải cần kiểm tra lần nữa hay không?! Không biết cả kiến thức cơ bản sao?! Đậu má lúc nào rồi mà tiểu đội số bốn còn cử cái đám lơ mơ này tới gây rắc rối! Cậu ngơ ra đó làm gì?!”

Tư Nam bị mắng nhiếc đến độ xấu hổ không ngẩng nổi đầu: “Xin lỗi xin lỗi, tôi đi đổi ngay, đổi ngay đây.”

“Còn không mau đi!”

Tư Nam nhún vai cúi đầu, nhanh như chớp chạy đi đổi thùng đạn đã được kiểm tra niêm phong chặt chẽ, rồi vọt qua trước mặt thiếu úy, không dám ngẩng đầu, lạch bà lạch bạch trèo lên cabin máy bay.

“Lính mới kém quá!” Thiếu úy bất đắc dĩ giận dữ nói.

Thiếu úy bực dọc kiểm tra số lượng viên đạn, xác định không có tự tay xách nhầm thùng chưa được niêm phong, kế đó dán giấy lên, còn chưa kịp đứng dậy, đột nhiên nhìn thấy binh sĩ gần đó đang điên cuồng chạy ngược gió mà đến: “Trung đội trưởng! Trung đội trưởng!”

“Lại chuyện gì nữa?”

“Phòng cảnh vệ sân bay có điện thoại khẩn! Chỉ đích danh anh nhanh chóng đến nhận!”

Thiếu úy mặt rất ngỡ ngàng, bước qua đống vật tư đầy đất, tiến thẳng đến phòng canh gác cạnh bãi đậu máy bay.

***

Trong cabin, đội ngũ phi công đã sẵn sàng, mấy binh sĩ vận chuyển vật tư đang bỏ thiết bị và đạn dược trên người xuống. Tư Nam quăng thùng đạn với ba lô chiến thuật đánh rầm xuống đất, quỳ một chân, giật dây xích ba lô.

“Ê,” Một anh lính già đi tạt qua, tiện chân đạp nhẹ một cái, nói cảnh cáo: “Chớ sờ lung tung.”

Tư Nam mặt mũi sợ hãi, vâng vâng dạ dạ đứng dậy.

Đám lính già không xen vào nữa, lục tục ra khỏi cabin, trèo xuống thang sắt chạy đến đường băng, chuẩn bị bắt đầu chuyển ba lô nhảy dù.

Tư Nam đưa mắt nhìn bọn họ ra ngoài, mò tìm khẩu tiểu liên cỡ nhỏ trong ba lô chiến thuật của cậu binh sĩ vô danh đen đủi kia, mở chốt, rồi đứng dậy đi đến cửa cabin, khom người nắm chặt tay vịn của cái thang nối đường băng với máy bay.

22:45PM.

Sân bay phía xa, đèn đóm lập lòe, người tới người lui trên bãi đậu máy bay. Nhìn từ trên cao xuống, hòn đảo nhân tạo địa hình nhấp nhô chứa đựng mấy chục nghìn quân dân này, xanh tươi ngút ngàn, vô số ánh đèn xa xăm cùng bầu trời đầy sao cùng hòa vào nhau.

Mà phía trước máy bay là đường băng trống trải, cùng vùng biển sâu mênh mông vô tận.

Tư Nam hít sâu một hơi tươi mát lẫn theo mùi gió biển của đêm xuân, đang định dùng sức đẩy thang sắt ra khỏi cửa cabin, đột nhiên khóe mắt liếc nhìn chỗ gần đó, đôi mắt hơi híp lại──

Cậu thiếu úy ban nãy chạy ra từ trong phòng trực ban, đang lớn tiếng thét cái gì đó, đám binh sĩ lục tục dừng tay, hơi nghi ngờ tụ tập qua, kế đó bắt đầu điểm danh quân số dưới sự chỉ huy của cậu ta, kiểm tra từng hàng một.

“Ê! Cậu!” Cậu ta có thị lực tốt, từ khoảng cách xa thế này vẫn có thể trông thấy một người đang đứng ở cửa cabin, vẫy tay ra hiệu từ xa: “──Cậu cũng tới đây!”

Tư Nam không nhúc nhích.

“Sao thế?” Thiếu úy cau mày, đột nhiên nghi ngờ, gào: “Xuống đây!”

Tư Nam nhìn chằm chằm cậu ta, giơ tay lên.

Cái thang sắt phát ra tiếng trượt keng keng, trượt ra ngoài đường băng.

Cậu thiếu úy sững người, lập tức phản ứng:

“──Mẹ nó chính là cậu ta!” Thiếu úy co giò chạy đến chỗ máy bay: “Nhanh! Ngăn cậu ta mau!”

Tư Nam mỉm cười kéo cửa cabin, đúng lúc này ánh mắt lướt qua đường băng, chỉ thấy bên ngoài lưới sắt bãi đậu máy bay, phía cuối đường quốc lộ chợt lóe ra ánh đèn xe trong màn đêm, kế đó nhanh chóng trở nên sáng rõ.

Một chiếc xe Jeep chạy nhanh như chớp đến, tức thì chạy đến cửa vào sân bay!

Hai bên cửa xe vang lên hai tiếng đóng sầm sầm, Chu Nhung và trung tướng Trịnh cùng nhảy xuống đất──Tuổi tác trung tướng Trịnh dù sao cũng đã cao, lúc xuống xe khí huyết dâng trào, mém nữa trẹo chân, vội vã túm lấy Chu Nhung.

Chu Nhung vô cùng dứt khoát rút tay vùng ra khỏi ông.

Trung tướng Trịnh: “Này tôi nói cậu……” Ngay sau đó chỉ thấy Chu Nhung chạy sượt qua, không thèm do dự, xông thẳng vào bãi đậu máy bay.

“Đám thanh niên bây giờ! Có biết thế nào là kính già yêu trẻ không đấy!” Trung tướng Trịnh tức đến mức thổi râu trợn mắt, vội vã đuổi theo, còn chưa đi được hai bước đã run rẩy như bị điện giật: “Ối dồi ôi chân của tôi……….”

***

Tiếng gào, chửi bới, bước chân……đám binh sĩ từ mọi góc của bãi đậu máy bay tập trung tại đường băng, tiếng người dội lại trong bầu trời đêm, nhưng mà Tư Nam thì vẫn thờ ơ. Một tay hắn cầm súng tiểu liên, tay kia nắm cửa cabin, ánh mắt lướt qua tất cả mọi người, chỉ hướng đến bóng dáng quen thuộc đang thở hổn hển dừng cách đó không xa.

Đó là Chu Nhung.

Bóng người thon dài ngang tàng mà sắc bén đi ngược chiều ánh sáng của Chu Nhung. Cho dù không nhìn rõ, nhưng hắn biết Chu Nhung cũng đang nhìn thẳng vào hắn.

Phảng phất như cách một biển sao vô tận rồi lại gần trong gang tấc, gió trên mặt biển vút qua đầu ngón tay Chu Nhung, ngay sau đó lại gào thét lướt đến đuôi mắt Tư Nam. Chu Nhung há miệng, bởi không nhìn rõ khẩu hình, nên Tư Nam lắc đầu với y.

Tiếng người ồn ào càng ngày càng gần, đám binh sĩ súng ống sẵn sàng vọt lên đường băng, chung sức đẩy mạnh thang sắt đến chỗ cabin máy bay.

Tư Nam im lặng đứng yên tại cửa cabin, như thể không mảy may chú ý đến đám binh sĩ đã vội vã trèo lên thang sắt. Không biết qua bao lâu sau, dường như đã trải qua năm tháng dài đằng đẵng hoặc chỉ ngắn ngủi mấy giây, hắn nhìn Chu Nhung giơ cao hai tay, ngược chiều ánh sáng ra hiệu──

Chạy mau.

Tư Nam thở nhẹ một hơi, kẽ môi hình thành một làn khói trắng thoáng chốc, đột nhiên “Sầm” một tiếng, đóng cửa cabin lại.

Ầm ầm ầm ầm! Ầm ầm! Tiếng binh sĩ đập cửa bên ngoài nhất thời vang khắp một vùng. Tư Nam dùng sức cài khóa, thông qua khoang hành khách đến sau ghế lái, một tay cầm súng tiểu liên dí sau gáy phi công: “Lập tức cất cánh, đừng ép tôi biến đầu cậu nổ thành cà chua…..”

Trung tá Kim Hoa nghiêng đầu, thái dương hơi giần giật, cùng Tư Nam bốn mắt nhìn nhau.

“…………” Tư Nam rất kinh ngạc nói: “Sao cô ở chỗ này thế?”

Kim Hoa: “Cậu mới ở chỗ này kiểu gì thế?”

Tiếng ồn bên ngoài càng ngày càng vang, Tư Nam suy nghĩ một lát, cạch một tiếng chỉnh súng tiểu liên thành kiểu Single Shot, kế đó dí lên đầu Kim Hoa: “Lập tức cất cánh, đừng ép tôi biến đầu cô thành kẹo hồ lô.”

Kim Hoa: “Thế có khác gì nhau không!”

Kim Hoa bó tay toàn tập, bị họng súng dí đầu đành mở một loạt nút bấm, từ từ kéo cần điều khiển, chiếc máy bay loại nhỏ bắt đầu chậm rãi chạy trên đường băng, quẳng đám binh sĩ lại phía sau.

“Đáng nhẽ không liên quan đến tôi, nhưng tôi muốn làm chút gì đó cho các cậu ấy, nên mới chủ động xin lệnh nhận nhiệm vụ làm phi công.” Kim Hoa tập trung điều chỉnh kích thước bản đồ điện tử, nói: “Tôi đã không bay mấy năm, lần này làm phi công phụ, còn người lái chính bị cậu quẳng xuống mất tiêu rồi. Cho nên đợi….nếu…….”

Chiếc máy bay phi càng ngày càng nhanh, sau đó vù một tiếng bay lên trời, cơn lắc lư nhất thời khiến Tư Nam loạng choạng đụng phải bàn điều khiển──cái rầm!

“Nếu gặp phải dòng khí lưu mạnh!” Kim Hoa hét to trong tiếng cánh quạt quay ầm ầm: “Cậu cầu nguyện đi! Cầu thượng đế hoặc phật tổ cũng được!”

Oành──

Máy bay nghiêng mình vút lên trời cao, đường băng và sân bay càng ngày càng nhỏ, rặng mây xung quanh đập vào mặt.

Tư Nam đứng vững người, khóa chốt an toàn: “Tôi không tin mấy trò thần phật từ lâu rồi.”

Kim Hoa thế mà cười gượng lắc lắc ngón trỏ: “Tôi khuyên cậu vẫn tạm thời tin chút đi. Hành trình lần này của cậu trừ phi có Kim La Đại Tiên hạ phàm, bằng không rất khó sống sót trở về, tạm ôm chân phật, tuy không hữu hiệu, nhưng tóm lại vẫn hơn không ôm đấy.”

Tư Nam lắc đầu không trả lời, quay người đi ra cabin đằng sau kiểm kê vũ khí đạn dược, bắt đầu sửa sang ba lô chiến thuật của mình.

“Tôi nói thật đó!” Kim Hoa quay đầu cao giọng nói: “Tiểu đoàn lính trinh sát của căn cứ Nội Mông tổn thất rất nhiều người! Bộ đội tìm kiếm số tám của tỉnh Hà Bắc đến khe núi trước đó cũng bị thương vong nặng nề! Một mình cậu căn bản không thể hoàn thành nhiệm vụ hàng đầu này được, bỏ đi thôi! Bây giờ vẫn còn kịp!”

Máy bay vững vàng ngang qua biển mây, cánh máy bay lóe ra từng chấm đỏ nhạt. Trong cabin phía sau đèn đã tắt, chỉ còn từng quầng sáng màu vàng chanh.

Tư Nam quỳ một chân ở bên thùng đạn, một tay chống khẩu tiểu liên lên đất. Cổ áo jacket màu đen khiến khuôn mặt hắn trở nên trắng bệch lạ thường, ánh sáng ấm áp mạ một vầng sáng trên cái mũi cao thẳng của hắn, dù khoảng cách có xa thế này vẫn có thể thấy rõ độ cong nơi khóe mắt.

Nhìn thoáng từ xa hắn trông nhỏ hơn tuổi thực của mình, tuấn tú như thế, thậm chí còn có hơi hướm dịu dàng của người trí thức.

Kim Hoa phảng phất lòng chợt khẽ rung động, giọng nói bất giác dịu xuống: “Nghe tôi này, Tư Nam. Chỉ có hậu phương là nơi an toàn nhất, mọi người đều biết ơn cậu đã mang kháng thể tới, mọi người sẽ cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của cậu, nếu cậu bằng lòng, sau cuộc chiến thậm chí có thể trở thành vị cứu tinh trong lòng mọi người……”

“Nhưng nếu cậu đến khe núi, thì mạng này sẽ không còn là mạng của riêng mình cậu nữa.” Kim Hoa chân thành nói: “Cậu vẫn còn trẻ, đường đời sau này còn rất dài, đừng vì nhất thời xúc động mà đánh cược tính mạng của mình, cứ để cho đám Alpha mạnh mẽ chuyên nghiệp thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm …..có được không? Tư Nam?”

Dưới ánh nhìn sáng rực của Kim Hoa, Tư Nam dường như cũng đang suy ngẫm, rất lâu sau cuối cùng xách chuỗi băng đạn, nhét rầm vào trong ba lô: “Không, thưa quý cô, cô không hiểu rồi. Tôi đã từng trải qua rất nhiều hiểm cảnh quyết liệt một sống một còn, nhưng tôi chỉ có năm người đồng đội có thể gửi gắm tính mạng.”

Kim Hoa nháy mắt sững sờ.

Tư Nam kéo phéc-mơ-tuya, đứng dậy vác ba lô trên vai, bình tĩnh nói:

“Trong đó có bốn người đang đợi ở tiền tuyến, thế nên tôi không thể không đi.”

Trên trời cao, máy bay băng qua đại dương, vẽ thành một đường màu trắng mờ nhạt, phía xa là chiếc máy bay quân dụng đang đuổi theo sát nút.

Hai chiếc máy bay cùng xuôi theo tuyến đường an toàn lái về hướng Bắc, phía trước là núi non trùng điệp, khe núi mênh mông đang dần dần hiện ra toàn bộ trước mặt bọn họ.

“Tạm biệt, trung tá.” Tư Nam lui đến cửa cabin, nói: “Tôi sẽ đưa Đinh Thực trở về với cô.”

Dưới ánh đèn soi sáng của khoang điều khiển, nháy mắt đó vành mắt Kim Hoa đỏ lên. Nhưng cô không nói gì nhiều, run rẩy hít một hơi, chân thành nói: “Tạm biệt.”

Tư Nam kéo cửa cabin, gió lạnh rít gào vút qua, hắn tức thì nhún người nhảy xuống khu rừng rậm giữa đêm tối mênh mông.

Chương 78

***

Tôi dùng mạng mình đền cho cậu có được hay không Tư Nam?

Nhìn từ kính chắn gió của máy bay quân dụng đến phía trước, ánh đèn pha cực mạnh chiếu sáng dáng người nhanh chóng nhảy xuống của Tư Nam giữa trời đêm, như ngôi sao băng biến mất trong bóng tối.

Có người hét: “Cậu ta nhảy rồi!”

Chu Nhung lặng lẽ bỏ kính viễn vọng xuống, lắng nghe giọng hét khàn khàn không rõ giữa cơn gió của trung tướng Trịnh trong vô tuyến điện: “Nhiệm vụ hàng đầu, đưa người mang kháng thể trở về! Nhất định phải bắt sống! Sau khi tìm được lập tức đưa về Nam Hải! Rõ chưa?”

Hai mươi cậu bộ đội đặc chủng ở cabin phía sau cùng đồng loạt dòm Chu Nhung, tiểu đoàn trưởng Khổng Tử lắp bắp nói nhỏ: “Đội trưởng Chu……..”

Chu Nhung thở dài một hơi: “Đã rõ.”

Tiếp theo, y ngắt vô tuyến điện, cầm ba lô nhảy dù đi đến cửa cabin.

Trong ánh đèn tối mù, mỗi một binh sĩ đều treo đầy túi lớn túi nhỏ trang bị, ngoài tiếng ầm ầm của máy bay thì chỉ có sự im lặng bao phủ.

Chu Nhung quan sát chung quanh một vòng, trầm giọng nói: “Không nói mấy lời thừa thãi nữa. Sau khi nhảy xuống, tất cả mọi người tập trung tại địa điểm bắn đạn tín hiệu, ai có ý kiến gì không?”

“Không có!”

Chu Nhung gật đầu: “Rất tốt.” Nói xong bèn dẫn đầu mở cửa cabin, nhanh gọn lẹ nhảy vụt xuống.

***

Gió lớn thổi vù vù bên tai Tư Nam, cuốn bay tóc tai với cổ áo của hắn lên, kế đó “Soạt” một tiếng, cái dù tự động bật mở, cú rơi tự do bỗng chốc khựng lại, từ từ lướt tới khu rừng cao chọc trời rậm rạp tối đen.

Tiếng thác nước đổ vút qua dưới chân, sau đó xa dần, thứ mùi mục nát của rừng rậm phả vào mặt.

Tư Nam rút mã tấu cắt đứt dây dù, bắt chuẩn thời gian vô cùng. Một giây sau, cả người hắn vùng ra, rơi xuống tán cây rậm rạp, va đập vào giữa các tán cây, té xuống, bắt lấy vô số cành cây thô to để cơ thể ngừng rơi, vững vàng lơ lửng giữa không trung.

Hắn dùng một tay nâng cả cơ thể, tay kia lục tìm cái kính nhìn ban đêm dạng đơn, đeo vào, mắt phải tức thời biến thành thế giới đan xen của màu đen sâu thẳm, xanh thẫm với lục nhạt.

Ngước nhìn lên trên, hai mươi chiếc dù do máy bay quân dụng thả xuống, trông như những hạt giống của hoa bồ công anh đang bay xuống mặt đất.

Cúi đầu nhìn phía dưới, trong khu rừng sâu thẳm bao la, bốn phía vang vọng nhịp chân kéo lê cùng tiếng gào thét ngân dài của zombie.

“Thật vô cùng kích thích.” Tư Nam thì thầm, thả tay nhảy xuống, thoáng chốc khi mũi chân chạm đất, hai con zombie núp sau cây xồ ra, con đằng trước chưa kịp đến gần đã bị hắn tung chân đạp một cú lún cả xương ngực, đập thẳng vào thân cây bất động tại chỗ. Con phía sau bị con Sanleng thorns thọc sâu vào bộ phận kết nối giữa cằm và cổ, tủy não phọt ra, Tư Nam rút dao, nó liền ngã ầm xuống.

Sanleng thorns vung một cái, máu thịt bắn đầy đất.

Tư Nam tra dao vào vỏ, tiến về phía trước, đột nhiên sau lưng vang đến tiếng động, ngay sau đó──

Pằng pằng pằng pằng pằng! Pằng pằng pằng pằng!

Tiếng súng đạn vang vọng khắp khu rừng, đội ngũ tìm kiếm đã nhảy xuống mặt đất, lập tức thu hút một tốp lớn zombie!

Mặc dù đã tiêm thuốc ức chế pheromone, thế nhưng hơn hai mươi chàng bộ đội đặc chủng thịt ngon tươi mới với zombie mà nói, cứ tựa như ánh đèn pha chói lọi giữa đêm khuya. Zombie quanh phạm vi năm mét đều như ác quỷ tranh nhau nhào tới, có mấy người thậm chí không kịp đeo kính nhìn ban đêm, vội vã giơ súng bắn, họng súng điên cuồng tóe ra tia lửa, đánh cho hết tốp zombie này đến zombie khác sọ nổ tung tóe!

Chu Nhung vừa vững bước tiến đến vừa giơ súng bắn phá, zombie dọc đường đều loạng choạng ngã ngửa, tứ chi bị giẫm đạp thành bãi máu thịt lầy lội. Kế đó, y ấn tay nghe phóng thanh, tiếng gọi phóng đại gấp trăm nghìn lần nhất thời vọng khắp núi rừng: “Tư Nam!”

“Anh biết em đang ở đây! Anh nhìn thấy dù nhảy rồi!”

Cách đó ngoài một trăm mét, Tư Nam dừng bước.

“Quay về! Cùng hành động với đội ngũ! Một mình em không làm được đâu!”

Đứng sau tảng đá, Tư Nam im lặng không nói. Trong màn đêm, nửa người thẳng tắp phảng phất khuất trong bóng đen.

“….Quay về,” Chu Nhung trầm thấp nói: “Tư Nam, trở về bên anh.”

Âm cuối của y nghe mà có chút buồn bã, còn có nỗi lo lắng sợ hãi ngập tràn khó giấu. Tư Nam trầm ngâm yên lặng lắng nghe một lát, đột nhiên lắc đầu bật cười: “Anh sai rồi, Chu Nhung.”

Chút tiếc nuối trong câu nói hắn mới thốt ra bị tiếng súng kịch liệt bao phủ, ngoài một mình hắn thì không còn ai nghe thấy: “Trước khi gặp anh, trước nay em luôn chỉ có một mình…..em chưa bao giờ là gánh nặng của bất kì ai.”

Tiếng súng vẫn đang vang lên, giọng gào thét của đám xác sống càng ngày càng ít, tình hình chiến đấu của bộ đội không quân dần dần chấm dứt. Tư Nam không dừng bước nữa, trở tay rút súng tiểu liên, tiến vào bóng đêm.

***

Sau khi bị tập kích, tiểu đội Ưng đen có liên hệ với hai đội ngũ tìm kiếm, song vì địa hình khe núi rất phức tạp, rừng rậm nguyên thủy um tùm, đội thứ nhất căn bản chưa đến đúng địa điểm đã bị ép trở về. Đội thứ hai là tiểu đoàn trinh sát tinh nhuệ thực sự đã vào được phạm vi mất tích, tuy nhiên cũng không tìm được địa điểm chính xác của doanh địa bị tập kích, sau đó vì thương vong nặng nề nên đành phải từ bỏ chuyện tìm kiếm cứu hộ.

Rạng sáng, gần 5 giờ.

Nhìn vào kính nhìn ban đêm, vô số bóng người màu lục nhạt kêu gào di chuyển không mục đích khắp khu rừng, mà Tư Nam ẩn núp dưới tán cây nhanh chóng vụt qua, tung mình nhảy qua đỉnh đầu zombie, hành động nhanh nhẹn như một chú khỉ. Nếu nền công nghiệp điện ảnh Hollywood vẫn chưa sụp đổ, có khi sẽ lấy cảm hứng từ hắn để quay chụp mấy bộ hiệp sĩ khỉ 123, hoặc hiệp sĩ khỉ 123 siêu phàm ấy chứ.

Tại thác nước.

Tư Nam bám vào cành cây lắc một cái, nháy mắt đã xác định rõ phía trước loáng thoáng truyền đến tiếng nước. Đến rắn cũng không mềm dẻo như vòng eo của hắn, zombie dưới tán cây lục tục bao vây, còn hắn gần như dán vào tán cây nhảy qua chúng.

Cũng may nhờ nghe thấy tiếng nước khi nhảy dù hắn mới chợt nhớ ra──Lúc Xuân Thảo với Chu Nhung nói chuyện, gần chỗ cô ấy thấp thoáng có tiếng nước chảy ào ào, đó hẳn là thác nước.

Chỉ cần cái khe núi khốn nạn này không có ba bước một thác nhỏ năm bước một thác nước, men theo tiếng nước chảy, ắt có thể tìm được doanh địa nhọ như cún!

Hơi nước phía trước càng ngày càng nhiều, xuyên qua rừng cây núi non trùng điệp, âm thanh đổ xuống của dòng thác với bọt nước bất thình lình phả vào mặt.

Tư Nam trèo lên ngọn cây, lục tìm kính viễn vọng quân dụng.

Đây là nơi có địa hình thấp nhất trong khe sâu, một cái thác nước trung bình đổ ào ào xuống, bọt nước văng tung tóe, rơi thẳng vào đáy hồ sâu, sau đó chia thành hai nhánh sông chảy uốn lượn trong thung lũng. Tư Nam nhìn theo hai bên bìa rừng của con sông, không ngừng điều chỉnh tiêu cự kính viễn vọng, đột nhiên động tác khựng lại──Tại bờ sông cách đó hơn trăm mét, bãi đã lồi lõm lộn xộn, có một vật thể giống với ba lô hành quân rơi ở đó.

Hắn chẳng do dự, như một con rắn nháy mắt trượt từ tán cây xuống dưới gốc.

Đường núi dài mấy trăm mét gập ghềnh khó đi hắn chỉ dùng hai phút để lao tới, thời điểm tối tăm nhất của trước bình minh đã biến mất, như một vệt mực dần nhạt đi, khe núi và con sông từ từ vẽ thành cái bóng xám đậm. Tư Nam thở hổn hển đứng trên bãi đá, nhìn lom lom vào mấy thi thể què cụt mặc đồ rằn ri bị bỏ thừa, rất lâu sau hầu kết kịch liệt trượt xuống.

Hắn bước đến, bàn tay run rẩy, lật nhìn từng thi thể còn sót lại, quan sát khuôn mặt đã bị thối rữa đến không thể nhận ra cùng thẻ tên trên ngực.

Mỗi lần lật đến một thi thể, trái tim hắn đều như bị móng vuốt vô hình độc ác cấu chặt, sau đó khẽ thả lỏng, rồi trước khi lật thi thể tiếp theo lại bị cấu đau gấp trăm ngàn lần. Cứ lặp đi lặp lại như thế, cho đến khi kiểm tra hết đống thi thể, Tư Nam đặt mông ngồi trên mặt đất, mãi sau mới cảm thấy trái tim dần dần bắt đầu đập trở lại.

Không có 118, không có người hắn quen.

Hắn nín thở, kéo từng thi thể xếp chỉnh tề với nhau, tháo tất cả thẻ tên cất vào trong ba lô── Những mảnh sắt ghi tên nóng hổi này chính là bằng chứng cho sự anh dũng hy sinh. Sau đó hắn đứng dậy quan sát chung quanh, men theo dấu bước chân rõ rệt trên đất, bước vào mảnh đất trống trong khu rừng, doanh địa hoang tàn đổ nát cuối cùng cũng hiện ra trước mặt hắn.

Lều trại sụp đổ, lửa trại tắt ngúm, đầy trên mặt đất là phần còn lại của chân tay, đầu người chết không nhắm mắt……giống như một màn kịch câm không tiếng mà thê thảm, lẳng lặng hiện rõ dưới bầu trời bình minh đang sáng dần.

Mỗi một tấc đất đều đầm đìa máu tươi, đều lẳng lặng chứng minh cho việc nó đã từng chứng kiến biết bao sự thật tàn khốc.

Đầu óc Tư Nam trống rỗng. Hắn tốn gần nửa tiếng mới gom góp được tất cả tứ chi gãy cụt cùng đầu lâu, tìm kiếm tất cả thẻ tên xung quanh doanh địa, cầm trong tay so sánh từng cái một. Kiểm tra từ đầu chí cuối hai lượt, cuối cùng hắn mệt mỏi quỳ rạp xuống đất, trán chạm vào lớp bùn đất mặn tanh, thở ra một hơi nhẹ nhõm.

Hắn không tin Đức Phật, cũng có thái độ khinh miệt và chế nhạo với Chúa Jesus, vậy mà khoảnh khắc này, sâu trong trái tim hắn đột nhiên mất tự chủ thầm nói một câu tiếng anh: “Thank God.”

Sau đó hắn không khỏi tự cười với mình, khẽ chế nhạo: “……..Quả nhiên cứ phải tạm thời ôm chân phật.”

Tư Nam đứng dậy rời khỏi doanh địa, muốn đến bờ sông rửa tay.

Song, hắn vừa mới đi được vài bước, bỗng nhiên nhạy bén hít hít mũi, ngửi thấy phía trước truyền đến thứ mùi tuy không rõ ràng, nhưng đối với hắn mà nói là cực kì mãnh liệt──Tư Nam thầm có chút nghi ngờ, nương theo thứ mùi kia đi sâu vào trong rừng, bước qua lùm cây mọc thành bụi dưới chân, đột nhiên khựng lại.

Đồng tử của hắn mất khống chế hơi hơi co rút, cuối cùng đã biết nguyên nhân vì sao đàn zombie lại tập kích doanh địa giữa đêm hôm khuya khoắt.

──Dưới tán cây rõ ràng có bốn thi thể gương mặt xa lạ, bụng ngực bị mở banh, nội tạng lòi ra, dưới thời tiết này đã bắt đầu thối rữa, bốc ra thứ mùi tanh tưởi trộn lẫn với mùi pheromone vô cùng mãnh liệt của Alpha.

Tuy nhiên, trên thi thể lại không vết cắn nát hoặc cào mạnh, tứ chi cũng tương đối đầy đủ── Bốn người này đã bị người khác giết chết.

Có người sử dụng thủ đoạn tàn nhẫn mổ xẻ vùng bụng của bốn binh sĩ, nhân dịp đêm hôm khuya khoắt vứt gần doanh địa, dùng mùi pheromone đậm đặc của Alpha dẫn dụ đàn zombie!

Hành động này thật sự quá máu lạnh.

Tư Nam lùi mấy bước, hít sâu một hơi hòng bình tĩnh cảm xúc. Dựa theo suy đoán mơ hồ trong lòng, hắn định tiến đến kiểm tra tỉ mỉ thi thể, song đột nhiên liếc thấy trong lớp bùn đất cách đống thi thể không xa, có cái gì đó đang phản xạ ánh sáng mờ mờ, lúc lóe lúc tắt.

Đó là một thẻ tên được sản xuất bằng thép, vẫn còn mang dây xích.

Tư Nam bước tới nhặt nó lên. Không biết vì sao khi đầu ngón tay chạm đến mảnh thép lạnh lẽo, trái tim hắn đột nhiên đập mạnh, giống như nếu lên tiếng thì bắt buộc phải ói từ trong cổ họng ra, cho đến khi hắn lật mặt phải của thẻ tên.

Đó là một chuỗi số quen thuộc.

Bàn tay Tư Nam bắt đầu run rẩy, ánh mắt liếc nhìn từng con số, phảng phất bỗng nhiên không ra nhận con số Ả Rập đơn giản nhất này.

1180610.

──Nhan Hào.

Tư Nam chậm rãi quỳ sụp xuống đất, đầu óc trống trơn giống như không còn suy nghĩ, rồi lại nháy mắt nhớ được rất nhiều điều.

Tại căn cứ quân khu B, hai tiểu đội tạm thời tách ra, Nhan Hào tiến đến ôm chặt hắn, ngoảnh đầu mỉm cười giữa đường ray đường hầm.

Bên bờ sông chạy nạn, Nhan Hào ngồi trong nắng ráng chiều rực rỡ, cố lấy dũng khí thử cầm tay hắn.

Một Nhan Hào hơi đa cảm, mà vẫn luôn cực kì dịu dàng, một Nhan Hào không khi nào không nghĩ đến người khác, một Nhan Hào đứng dưới ánh mặt trời đùa giỡn cười to với đồng đội…….cuối cùng hóa thành cái đêm tối gió lớn gào thét trên mái nhà, bóng người đau khổ co cụm nghẹn ngào rơi nước mắt.

“Kháng thể thực sự không cho cậu được, tôi dùng mạng mình đền cho cậu có được không?”

──Tôi dùng mạng mình đền cho cậu có được hay không Tư Nam?

Tư Nam run rẩy nắm chặt thẻ tên, cái mép sắc nhọn thậm chí đã đâm vào lòng bàn tay, nhưng hắn chẳng hề thấy đau đớn. Hắn cố gắng thở dốc đè nén nỗi xót xa cuộn trào, cúi người đứng dậy, ngón tay đâm sâu vào bùn đất thấm ướt máu nóng.

Soạt──

Phải mất hai giây Tư Nam mới nghe thấy âm thanh đó, hắn ngẩng phắt đầu, rừng cây cách hơn mười mét chợt lay động, có thứ gì đó đang vội vã rời đi.

Đó là con người!

“Này!” Tư Nam cao giọng hét: “Đứng lại!”

Người kia hãy còn đang chạy trốn, Tư Nam chỉ cảm thấy một ngọn lửa ma quái lạnh băng xông thẳng lên đỉnh đầu, bật người đuổi theo!

Lúc này sắc trời đang dần sáng, kính nhìn ban đêm nhanh chóng mất tác dụng, hiện tại là thời điểm điều kiện thị giác hạn chế nhất. Tốc độ di chuyển của người kia rất nhanh, căn bản không nhìn rõ bóng dáng trong rừng cây rậm rạp, có vài lần Tư Nam chỉ có thể dựa theo âm thanh suy đoán phương hướng đối phương; hai người băng qua đống cây khô quắt rơi đổ ngổn ngang, tảng đá cao vút, rồi truy đuổi cứ như cuộc đi săn giữa loài báo và linh dương, cuộc đuổi bắt gắt gao chỉ xảy ra trong khoảng thời gian hút một điều thuốc, đột nhiên Tư Nam dừng bước, ngay sau đó ôm đầu lăn một vòng, “Pằng!” một đường đạn sượt qua bên người!

Tư Nam lẳng lặng chửi một câu, nghiêng người núp sau thân cây, trở tay hung hãn phản kích!

Rừng cây tĩnh lặng nhất thời bị tiếng súng tiểu liên nổ pằng pằng bao chùm, phút chốc vỏ cây bắn tung, vỏ đạn rơi xuống. Đối phương hiển nhiên không ngờ Tư Nam vậy mà trang bị hỏa lực cao đến thế, sau khi nổ thêm mấy phát súng thì lập tức náu mình, tiếng súng dày đặc tức thì đột ngột im bặt.

Khói thuốc súng chậm rãi lan tỏa, Tư Nam tựa lưng vào thân cây, ánh mắt di chuyển ra sau, đuôi mắt hơi híp tạo thành đường cong sắc bén.

Hắn biết đối phương đang chờ đợi, và cũng đang quan sát.

Đôi bên giằng co giống như dây cung dần bị kéo căng đến giới hạn, rừng cây yên tĩnh đến đáng sợ.

Cách đó một km, trên mảnh đất trống trong rừng.

Nháy mắt khi tiếng súng dội đến, Chu Nhung bỏ kính viễn vọng xuống, nhảy xuống từ thân cây cao ba bốn mét, bật người vẫy tay, ra lệnh rất dứt khoát: “Phía trước 900 mét hướng mười một giờ có xảy ra giao chiến, đuổi theo.”

Hai mươi cậu bộ đội đặc chủng nghiêm trang hô: “Vâng!”

Chương 79
.

***

Khe núi im lìm lặng ngắt như tờ, không tiếng chim hót, không có âm thanh động vật đi lại, thậm chí chẳng có cả tiếng muỗi vo ve, phảng phất tất cả sinh vật đều đã chạy trốn rời xa thế giới bị đám xác sống thống trị này.

Chỉ có cây cối tươi tốt đến bất bình thường, điên cuồng bao trùm mọi ngóc ngách từ dưới mặt đất cho đến bên trên bầu trời.

Ánh mặt trời dần dần bừng sáng, mây mù u ám lủi vào rừng cây, hóa thành lớp sương xám xịt lẫn xanh nhạt, thoáng chốc lại bị ánh nắng mỏng manh của mặt trời xuyên qua, bóng râm của cây cối và bụi cỏ từ từ di chuyển về sau.

Tư Nam nâng họng súng, lẳng lặng lùi ra sau thân cây.

Đúng lúc này, tại bụi cây cách đó hơn mười mét, đột nhiên vang đến một tiếng soạt rồi lay động dữ dội!

──Pằng pằng! pằng pằng pằng!

Tư Nam thình lình nổ súng, đối phương ẩn núp sau cây cổ thụ cao vút co giò bỏ chạy!

Tư Nam nghiêng mình chạy theo, nã thêm mấy đợt đạn, nhưng trong rừng cây cản tầm nhìn, dưới tình hình đôi bên cùng di chuyển bằng tốc độ cao, Tư Nam căn bản không thể bắn trúng. Đối phương hiển nhiên quen thuộc với môi trường ở đây hơn hắn rất nhiều, hắn ta toàn chọn những nơi gập ghềnh khó đi, Tư Nam bị bất ngờ ngã xuống hố, vô số cành lá mục nát nháy mắt đổ ụp xuống, may thay giữa tình thế ngàn cân treo sợi tóc hắn kịp nắm chắc tảng đá, giữ vững trọng tâm cơ thể cùng ba mươi tư kg trang bị.

“Đậu má……….” Tư Nam thầm chửi một câu, thành thạo bò lên mặt đất, ngẩng đầu nhìn bốn phía.

Người kia sớm đã chạy trốn mất dạng, không còn chút dấu vết, mà hắn đã đuổi đến ranh giới khe núi, cách thác nước rất xa.

Tư Nam ngồi trong khóm cây đổ nghiêng ngã đầy đất, quan sát chung quanh, đứng dậy ngóng nhìn con suối chảy xiết ở gần đó──Người kia ắt hẳn đã nhảy xuống suối nhanh chóng bỏ chạy, phi tang toàn bộ dấu vết, Tư Nam căn bản không thể lần theo được.

Tư Nam bước nặng bước nhẹ đi đến bên bờ suối, rửa ráy mặt mũi, mặt nước phản chiếu mi tâm nhíu chặt của hắn.

Kẻ nào đã giết bốn cậu bộ đội đặc chủng, rồi dẫn dụ zombie tấn công doanh địa?

Vừa nãy lại là ai cố ý dụ hắn tới chỗ này?

Tư Nam dùng lòng bàn tay múc nước vỗ lên mặt, làm thế mấy lần, dùng sức lắc lắc mái tóc ướt nhoẹt, đột nhiên dùng tiếng anh quát: “Law Mayer! Anh đang chơi trò gì thế?!”

Chung quanh im ắng, đến cả âm thanh vọng lại cũng không có.

“──Law Mayer!” Tư Nam hét to: “Ra đây!”

Sột soạt──

Tư Nam nghe tiếng bèn quay phắt đầu lại, họng súng nháy mắt nhắm chuẩn, chỉ thấy trong khe đá trên vách núi gần đó, đột nhiên ló ra một quả bóng tròn:

“…………” Quả bóng kia đơ ra một lát, giọng nói truyền đến từ xa: “Tư Nam?”

Tư Nam híp hai mắt: “Tù trưởng………Thang?”

***

“Là Thang Hạo, cám ơn.” Năm phút sau, Thang Hạo kéo Tư Nam dậy, dẫn hắn chui vào hang động ẩn sau khe đá, bất đắc dĩ nói: “Vận số của tôi rất bình thương, chỉ khi nào dính phải Chu Nhung mới nhọ như cún, đây không phải lỗi của tôi á.”

Hang động quanh co ngoằn ngoèo, được hai mươi bước thì rẽ một cái, phía trước đột nhiên xuất hiện một không gian rộng bảy tám mét vuông, ba cậu bộ đội mặt xám mày tro, tiều tụy vô cùng đồng loạt đứng dậy: “Trung tá!”

Thang Hạo ra hiệu cho họ ngồi xuống, Tư Nam chợt liếc nhìn một bóng người nằm yên bất động tại một xó, rảo bước tiến đến, giọng điệu nhẹ nhàng: “…………Quách Vĩ Tường?”

Hai mắt Quách Vĩ Tường nhắm chặt, sắc mặt xám trắng, bụng cuốn băng vải lộn xộn, vết máu đen thấm ra bên ngoài, trông thực sự không giống con người. Tư Nam lập tức kiểm tra nhiệt độ và mạch đập của cậu ta, Quách Vĩ Tường đang lên cơn sốt cao chết người, hiển nhiên đã bị nhiễm virus, nếu tình trạng này còn kéo dài ắt sẽ vô cùng nguy hiểm.

“Lúc tìm được cậu ta thì đã thế rồi, đã sắp bảy hai tiếng đồng hồ.” Thang Hạo trầm giọng nói: “May mà cậu đã đến, nếu không mạng của Quách thiếu gia chắc sẽ táng ở chỗ này mất.”

Tư Nam lục thuốc kháng sinh từ ba lô ra, chẹn cổ Quách Vĩ Tường cưỡng chế tiêm vào, rồi nhanh chóng phân chia thuốc tiêm dinh dưỡng đặc biệt cho ba cậu lính đặc chủng để chích vào động mạch cảnh của cậu ta: “Có chuyện gì thế?”

“Cái đêm bị tập kích, tôi dẫn mấy đội viên còn lại trốn khỏi đàn zombie, trang bị với vũ khí đều rớt hết dọc đường, vừa hỗn loạn vừa vội vàng chẳng thấy được cái gì, sau đó lạc mất mọi người luôn……”

Tư Nam dùng ánh mắt “Còn nói anh không phải tù trưởng cơ” liếc Thang Hạo một cái.

“Tôi trốn trong suối suốt cả một đêm, hôm sau trở về doanh địa, ấp ủ tâm lý may mắn muốn coi có người còn sống hay không, rồi trông thấy cậu ta.” Thang Hạo chỉ vào Quách Vĩ Tường, nói: “Khi ấy cậu ta trốn trong hốc cây, đã nhiễm virus zombie, đại khái trước khi hôn mê có tự tiêm kháng thể bậc hai vào người, số đỏ chưa bị zombie hóa. Tôi vừa mới kéo cậu ta ra thì thấy vùng bụng đầy vết máu──chắc bị đạn lạc của đồng đội bắn trúng vào đêm zombie tập kích, may mà kháng thể bậc hai có khả năng chữa trị bảo vệ, tôi gắp viên đạn ra xong thì trở thành tình trạng như này đó.”

Giữa mi tâm Thang Hạo luôn ẩn chứa nỗi đau buồn khó mà miêu tả được, hắn tựa lưng vào mặt đất ẩm ướt, mệt nhọc thở dài.

Tư Nam chẳng ừ hử gì, lát sau bỗng hỏi: “Thế anh tìm được cái hang này thế nào thế?”

“Tôi cõng cậu ta loạng choạng mất một lúc lâu, mãi đến khi gặp được mấy cậu kia──” Thang Hạo chỉ về mấy cậu lính đặc chủng, nói: “Là mấy cậu ấy tìm được cái hang này, may vãi địa thế vừa cao vừa bí mật, nếu không chắc với cái thân đầy mùi máu của thiếu gia Quách đây sớm đã hấp dẫn zombie tới rồi. Hai ngày sau đó tôi toàn nhân lúc ban ngày ra ngoài kiếm người còn sống, song vì không có vũ khí, zombie vùng này lại nhiều nên vẫn chẳng được gì, mà cũng không gặp được đội tìm kiếm.”

Thang Hạo dùng sức lau mặt mình, đổi sang vấn đề khác: “Vậy cậu tìm được chỗ này thế nào? Đại đội đâu rồi?”

Tư Nam nói: “Chu Nhung ở phía sau.”

Thang Hạo: “…………..”

Hai người mắt to lườm mắt nhỏ, Thang Hạo hỏi tiếp: “Còn gì nữa?”

“Tôi bị người ta cố ý dụ tới đây.” Tư Nam nói đơn giản, “Hết rồi.”

Thang Hạo thình lình đứng phắt dậy: “Cái gì? Trong khe núi còn có người sống? Ai dụ cậu tới đây? Trông như thế nào? Có nhìn rõ là ai không?”

Tư Nam: “Không.”

Hai người lại nhìn nhau, Thang Hạo đầu đầy câu “……..”, mà ánh mắt Tư Nam vẫn bình tĩnh, nét mặt vô tư, kiểu như đã nói tất cả ra rồi.

Một lát sau, Thang Hạo rốt cuộc hết nhịn nổi dè dặt nói: “Không có ai từng đưa lời khuyên hữu nghị về kỹ năng giao tiếp với cậu à?”

“Không có, anh muốn nhắc nhở?”

Thang Hạo: “………….Không không không, không có.”

Tư Nam lôi lương khô cùng bình nước trong ba lô chia cho ba cậu lính, chui ra khỏi hang động, bắn một viên đạn tín hiệu cạnh vách núi, sau đó lùi về, xách ba lô nói: “Đội tìm kiếm sẽ nhanh chóng đến đây, thôi tôi đi đây.”

Thang Hạo kinh ngạc nói: “Cậu đi đâu thế?”

“Tiếp tục tìm người.”

“Không đợi bọn Chu Nhung đến hội họp à?”

Tư Nam bình thản nói: “Thực ra tôi không thích hành động đoàn đội, một mình tôi còn có tốc độ nhanh hơn.”

Thang Hạo tức thì ngăn cản: “Không được, vẫn chưa rõ người ban nãy dụ cậu tới là ai, một mình hành động sẽ quá nguy hiểm! Tôi đã lùng sục vùng này mấy lần rồi, thực sự không có vết người còn sống, với cả dưới tình trạng thiếu thốn thiết bị chuyên nghiệp e rằng dựa vào mình cậu căn bản không thể…..”

Thang Hạo đang nói chợt im bặt, chỉ thấy Tư Nam tung nắm đấm vào mặt hắn, thả ra, một cái thẻ tên đặc chế rướm máu lơ lửng giữa không trung.

1180610, Nhan Hào.

“Còn hai người nữa.” Tư Nam bình tĩnh nói, “Trước khi tìm thấy các cậu ấy, dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ không dừng bước.”

Trong hang động không một ai lên tiếng, lát sau một cậu lính đặc chủng ở trong xó bỏ bình nước xuống, khàn giọng nói: “Tôi đi với cậu.”

“Tôi cũng thế……….”

Ba người đồng loạt đứng dậy, Thang Hạo ngắt lời bọn họ: “Không được! Tình trạng mấy cậu quá bất ổn!” Kế đó quay qua nói với Tư Nam: “Đưa súng cho tôi, tôi đi cùng cậu.”

“Trung tá!…………”

Thái độ của Thang Hạo cực kì kiên quyết, nhưng mà Tư Nam lại chần chừ, không trả lời.

“Nếu cậu muốn tìm hai người Dương Xuân Thảo và Đinh Thực, có lẽ tôi biết bọn họ đi đến chỗ nào. Tối đó lúc phá vòng vây tôi có đi cùng hai cô cậu ấy, trước khi qua sông mới bị thất lạc, nếu hai người không có đổi hướng giữa đường, chắc có thể tìm kiếm dấu vết bọn họ ở ven bờ sông.” Thang Hạo giang hai lòng bàn tay, bình tĩnh nhìn Tư Nam, lặp lại: “Đưa súng cho tôi, tôi và cậu cùng tìm bọn họ.”

Khoảng chừng hơn mười giây sau, Tư Nam rốt cuộc tháo khẩu súng lục sau eo, quẳng qua.

Thang Hạo bắt chuẩn lấy, Tư Nam cúi đầu đi ra ngoài, nói thản nhiên: “Tiết kiệm chút, chỉ có năm viên thôi đó.”

***

Mặt trời đã hoàn toàn ló dạng ở ngoài khe núi, trừ vách đá cao ngất, màu xanh um tùm của bạt ngàn núi rừng rất kích thích con người, ánh nắng chói chang đến nỗi không thể mở to mắt.

“Chưa thấy bao giờ đúng không,” Thang Hạo thả dây thừng nhảy khỏi vách đá, cười ngắn ngủi một tiếng: “Không có động vật, chẳng có côn trùng, chỉ có thực vật phát triển tới mức khiến người ta sởn tóc gáy, giống như tất cả sinh mệnh đều có sợ hãi từ sâu trong gene với virus zombie, hành tinh này sắp sửa bị xác sống và thực vật ngự trị rồi.”

Bọn họ xuôi theo con đường, vượt qua rặng cây, băng qua khu rừng tươi tốt, đi hết thời gian của một bữa cơm, cuối cùng nghe thấy tiếng thác nước chảy ào ào từ xa truyền đến.

Tư Nam cõng mấy chục kg trang bị, tụt lại sau vài bước, Thang Hạo chủ động nói: “Tôi giúp cậu cầm nhá.”

Nhưng mà Tư Nam lắc đầu.

“……Cậu là Omega,” Thang Hạo chỉ đành rụt tay về, dùng sức đẩy bụi cỏ cao bằng nửa người, ù ù cạc cạc nói: “Không giống với bất kì Omega nào mà tôi từng bắt gặp, tôi thấy cậu rõ ràng không cần Alpha cũng sống được, cớ gì cứ bập vào Chu Nhung thế……………”

Pằng!

Giọng nói của Thang Hạo im bặt, viên đạn bay sượt qua người, con zombie trốn sau thân cây cách đó ngã nhào.

Pằng! Pằng! Pằng!

Tư Nam một mình một súng, bắn chết tất cả zombie trong phạm vi trăm mét chung quanh khu rừng có tầm nhìn hạn chế cực kì này, kẻ trúng đạn đều nổ vỡ sọ. Hắn tập trung tinh thần nhìn vào kính ngắm, lia mắt nhìn bốn phía, nhẹ giọng nói: “Nói cứ như anh đã gặp nhiều Omega lắm ấy.”

Thang Hạo: “……………..”

“Clear,” Tư Nam bỏ súng xuống: “Đi thôi.”

Thang Hạo: “………Ê tôi bảo này! Rốt cuộc có ai khuyên trong kỹ năng giao tiếp…..thế…..thôi vậy.”

Âm thanh thác nước ào ào vọng về, phản xạ ra vô số bảy sắc cầu vồng dưới ánh nắng mắt trời. Bọn họ đã đi rất xa doanh địa, Tư Nam không bắn đạn tín hiệu thông báo cho bên bộ đội tìm kiếm nữa, Thang Hạo cũng không nhắc, chỉ chăm chăm phân biệt môi trường ven đường nhớ lại đường rút lui của tối đêm hôm đó, hai người hết đi lại dừng suốt cả quãng đường.

Mất ước chừng thời gian một bữa để xuôi theo bờ sông, địa hình đột ngột cao lên, dòng sông chợt thấp xuống, hình thành một sườn dốc có độ cao khoảng bảy tám mét. Thang Hạo quan sát rất lâu, rất do dự đứng yên tại chỗ: “Có lẽ……chắc là ở chỗ này. Tối đó khi phá vòng vây cả đội có chạy đến đây, đàn zombie đuổi sát theo sau, tình hình vội vã quá nên tôi lạc mất mọi người…..”

Tư Nam bỗng hỏi lại: “Mấy cậu ấy cứ mặc anh à?”

Thang Hạo cười phì: “Đạn của tất cả đều hết sạch, bốn bề tối đen, loạn lạc rối tung beng, tầm nhìn còn chưa tới nửa mét, trong tình hình đó mấy cậu ấy liệu có lo được đến tôi à?”

Tư Nam gật đầu, không lên tiếng, nửa quỳ trước sườn dốc ngóng nhìn tỉ mỉ nước sông đằng trước, không rõ đang suy nghĩ những gì.

Thang Hạo nhìn bóng lưng của hắn, cảm thấy bản thân có lúc không hiểu nổi cậu huấn luyện viên của White Eagle này. Cậu ta chẳng do dự phản bội nước A từng nuôi lớn chính mình suốt hơn hai mươi năm, nhưng sau khi đến nước C cũng không tỏ vẻ lưu luyến hay chút tình cảm nào với nơi này; cậu ta hình như rất có tính trách nhiệm với đồng đội lính đặc chủng của 118, tuy nhiên lúc nhìn thấy Quách Vĩ Tường bị thương nặng nằm gục tại đó, ngoài bĩnh tĩnh, quyết đoán nhanh chóng tiêm thuốc, cũng không có tia xúc động nào khác.

Khi tất cả mọi người cùng tụ tập với nhau, cậu ta là người vừa có độ tồn tại thấp nhất vừa trầm mặc nhất. Song khi tập thể gặp hiểm cảnh, thời điểm mọi người phải bó tay chịu chết, cậu ta lại là người đầu tiên ra tay giải quyết vấn đề.

Không ai biết được cậu ta đang nghĩ gì trong đầu, cũng không ai có thể dự đoán trước hắn sẽ lựa chọn hành động kinh ngạc gì cho bước tiếp theo.

Thang Hạo rũ mắt nhìn, bỏ đi những suy nghĩ vẩn vơ, lát sau ngước mắt hỏi: “Này, cậu thấy hoàn cảnh chung quanh quen lắm à?”

“Không. Sao thế?”

“Tôi đang nghĩ…..nếu sau khi cậu nhảy khỏi máy bay nhớ được đường đi, chúng ta cùng đi vào mấy ngày trước, có lẽ khi ấy sẽ tìm được kháng thể ngay rồi.”

Tư Nam ngoảnh đầu liếc nhìn hắn ta: “Vì sao cần phải lập một giả thiết rõ ràng không tồn tại như này thế?”

Thang Hạo cưỡng chế nhếch khóe miệng, cho dù trông giống đang cười gượng hơn: “Không có gì. Tôi đang sợ trên đời này chỉ có một ống mẫu kháng thể, lỡ bất ngờ mất đi thì thật sự chẳng còn chi nữa.”

Tư Nam nói: “Thực ra đúng là chỉ có một ống mẫu. Có lẽ căn cứ White Eagle vẫn còn đống tài liệu giấy, nhưng khi virus bùng nổ rất có khả năng đã bị tiêu hủy sạch rồi.”

Trái tim Thang Hạo phảng phất rớt mất nửa nhịp, khuôn mặt tức thì trở nên hơi khó coi: “Thế nếu bất ngờ mất đi thì sao? Ý của tôi là, vừa nãy cậu cũng đã nói có người cố ý dụ cậu tới đây, cũng có nghĩa trong khe núi này ngoài chúng ta ra rất có thể còn một toán người khác, lỡ kháng thể bị bọn họ lấy trước…….”

“Sẽ rắc rối to.” Tư Nam bình thản nói, “Vì thế chúng ta phải cố mà nhanh lên.”

Mãi sau Thang Hạo mới cố gắng khụ một tiếng, nói: “Thế à, tôi cũng nghĩ vậy đó.”

Tư Nam quan sát kĩ càng hắn ta mấy giây, không nói gì thêm. Thang Hạo mất tự nhiên đứng dậy: “Tôi muốn xuống dưới kiểm tra thử, nếu mấy cậu kia đi đường sông, chắc sẽ để lại dấu vết hoặc manh mối ở bên bờ.”

“Không cần nhìn đâu.”

“Hử?”

“Chỗ kia kìa, ” Tư Nam giơ một ngón tay ra, nhìn theo hướng đó, trong bụi cây bên bãi sông dưới sườn dốc, thấp thoáng treo thứ gì đó màu đen.

Thang Hạo đơ ra, ngay sau đó co giò bỏ chạy. Hai người gần như trượt xuống sườn dốc dốc đứng, trên bãi sông toàn là đá cuội nhẵn thín, bụi cỏ mọc rậm rạp bên đường, Thang Hạo nằm xuống bò đến trước, chỉ thấy trên ngọn cành cây khô rõ ràng treo một mảnh vải màu đen dài dài!

“Là áo thun của chúng tôi!” Thang Hạo kéo cái áo đó đưa cho Tư Nam, thành thạo cởi áo khoác rằn ri của mình xuống, lôi cổ áo thun màu đen bên trong ra: “Nhìn này! Chính là nó! Chắc bọn cậu ấy xé ra rồi buộc vào để đánh dấu cho chúng ta biết, quanh đây ắt còn có nhiều thứ hơn…..”

Tư Nam lập tức từ chối: “Không, không nhìn đâu, chỉ nói chuyện chứ đừng cởi quần áo.”

Thang Hạo lúng ta lúng túng cài cúc áo khoác ngoài, bò tiếp xuống sườn dốc đằng trước, gần như chẳng cần cố cũng tìm thấy rất nhiều dấu vết: “Qua đây mau! Chỗ này có máu!”

Tư Nam đuổi tới, tầm khoảng hơn hai mươi bước, dưới hòn đá và mặt đất có vết máu khô bị cọ vào rất rõ rệt. Lần theo hướng giọt máu kéo thẳng về trước, cứ mỗi vài bước sẽ có thể tìm được giọt máu mới, dường như khi bọn Xuân Thảo chạy trốn đã bị thương nặng.

“Các cậu ấy từng nổ súng.” Tư Nam ngồi xổm, nhặt vỏ đạn màu vàng dưới lùm cỏ, ngẩng đầu nói: “Các cậu ấy từng đụng độ zombie ở đây.”

Sắc mặt Thang Hạo thay đổi: “Nhìn kìa, đó là cái gì?”

Bờ sông đột nhiên cao lên, trên vách đá gần đó có một cái hang, cách mặt đất khoảng ba bốn mét, có thể cố trèo lên bằng mấy ụ đá lởm chởm.

Mà trong khe đá dốc đứng cỏ mọc thành bụi ấy, có một mảng máu rất nổi bật, giống như đã bị ai đó máu đẫm cả người đè vào.

Thang Hạo ngửa đầu nhìn vào hang động, giọng điệu là lạ: “Bọn họ có ở trong đó không nhỉ?”

Con ngươi Tư Nam co rút, như thể đang suy nghĩ nhìn chằm chằm miệng hang u tối đó.

“Có ai không?” Thang Hạo cao giọng gào: “Này! Có ai không! Ra đây mau!”

Dòng sông chảy xiết phát ra tiếng ào ào chảy qua chân bọn họ, tiếng gió vun vút thổi qua khe núi, ngoài ra chẳng còn âm thanh gì khác.

Thang Hạo bước đến dưới vách đá, ra hiệu cho Tư Nam tiến lên: “Cậu bỏ súng với trang bị xuống đi, giẫm lên vai tôi nhìn vào xem. Đừng đi sâu quá, cẩn thận lỡ có rắn ở trong đó.”

Tuy nhiên, Tư Nam chỉ nhìn chòng chọc hắn ta, không hề động đậy.

“Đến đây đi, sao thế?”

Hốc mắt Tư Nam sâu thâm, đuôi mắt cong cong nhíu thành hình dáng rất đẹp, nhưng khi hắn tập trung nhìn chăm chú vào thứ gì đó, đôi con ngươi nhạt màu khác người sẽ có hơi buốt giá, tạo nét mặt khiến lòng người rung động.

“Tôi sẽ không bỏ súng và trang bị xuống.” Tư Nam dõi theo Thang Hạo, giọng nói không cao, nhưng mỗi chữ đều vô cùng rõ ràng: “Khi tôi chiến đấu đơn độc, tôi sẽ không để vũ khí rời tay.”

Thang Hạo ngẩn người, kế đó chậm rãi xoay người:

“Cậu đang đề phòng tôi đó à?”

***

“Kéo cẩn thận vào! Chậm thôi! Đừng để bị đụng!”

Chu Nhung lưng đeo súng tiểu liên, đích thân chỉ huy binh sĩ bên trên kéo cái cáng đơn giản khi hành quân khỏi vách đá, mấy đội viên của đội tìm kiếm trên mặt đất vững vàng đón lấy, lính quân y lập tức xông đến kiểm tra.

“Tường Tử!” Chu Nhung bước nhanh đến, thoáng chốc gương mặt xanh mét: “Chú ấy thế nào rồi?”

Lính quân y vừa tiêm thuốc dinh dưỡng vừa lắc đầu: “Tình trạng tệ vô cùng, vết thương do súng gây ra ở vùng bụng đã bắt đầu nhiễm virus, cần nhanh chóng bố trí phẫu thuật gấp.”

Chu Nhung quay đầu ra lệnh: “Thông báo cho tổng bộ, đã tìm được ba binh sĩ còn sống, một người bị thương nặng, gọi máy bay trực thăng lập tức đến đón, nhanh!” Ngay sau đó lại hỏi ba cậu lính mới được giải cứu: “Người ban nãy bắn đạn tín hiệu đâu rồi?!”

Binh sĩ cậu ngó tôi tôi dòm cậu: “Cậu ấy đòi ra ngoài tiếp tục tìm kiếm, đã đi mất rồi………”

“Cậu ấy nói một mình cậu ấy hành động sẽ nhanh hơn, trung tá Thang phải kiên trì mãi thì cậu ấy mới cho đi cùng……”

Chu Nhung cắn chặt răng, trong đầu chỉ có tiếng ong ong vang lên. Y đang định cố ép mình ra khỏi tâm trạng bồn chồn bất an rối vò như tơ để tiếp tục hành động theo kế hoạch, đột nhiên mu bàn tay bị người ta đụng vào: “…….Nhung………”

“Cậu ấy tỉnh rồi!” Lính quân y nghẹn ngào nói: “Đừng, đừng động đậy! Đừng nói chuyện!”

Chu Nhung ngoảnh phắt đầu lại, nhìn thấy Quách Vĩ Tường đang giãy dụa giơ hai ngón tay, bờ môi khô nứt mất máu mấp máy, hình như đang cố gắng nói cái gì đó: “Nhung………ca…………”

“Nhung ca ở đây, đừng lo lắng, đã ổn rồi.” Chu Nhung trầm giọng nói: “Máy bay sẽ nhanh chóng sắp xếp đến….đừng động đậy! Tường Tử!”

“Cẩn…………..” Quách Vĩ Tường ngửa cổ, hình như muốn cố gắng ngẩng đầu: “Cẩn, thận……….”

Đuôi lông mày Chu Nhung nhướn lên, giơ tay chặn lính quân y định cản lại, khom người kề lỗ tai sát bên môi Quách Vĩ Tường, chỉ nghe tiếng thở mỏng manh bật ra vài chữ: “Cẩn thận………anh ta………”

Cái tên ngay sau đó khiến sắc mặt Chu Nhung biến đổi kịch liệt, nháy mắt cứ ngỡ mình đã nghe nhầm, nhưng lập tức nhận ra không phải vậy.

Lồng ngực Quách Vĩ Tường lại hết hơi: “Nhung ca………….anh………”

“Anh biết rồi, chú yên tâm.” Âm cuối của Chu Nhung run nhè nhẹ, song giọng điệu vẫn kiên định mạnh mẽ: “Anh biết rồi, sẽ đi ngay đây.”

Quách Vĩ Tường dường như đã hoàn thành xong chấp niệm nào đó, cơ thể đột nhiên nặng trĩu ngất đi, lính quân y tức thì xông lên bắt đầu cứu chữa. Chung quanh rối loạn, Chu Nhung rảo bước chui ra khỏi đám người, dùng một tay tóm cậu binh sĩ đặc chủng kéo ra khỏi hang động, giọng run run hỏi: “Hai người họ đi hướng nào?”

Ba người mờ mịt nhìn nhau, kế đó có một người bỗng nhiên nhớ ra: “Bờ sông!”

“Cậu ta cứ khăng khăng muốn đi tìm Đinh Thực và Dương Xuân Thảo, trung tá Thang nói phải đến bờ sông tìm kiếm!” Một người khác cũng nhớ ra: “Có lẽ bọn họ đi theo hướng có thác nước!”

Chu Nhung thả binh sĩ ra, quay đầu quát với đội ngũ tìm kiếm: “Đi!”

Cùng lúc đó, bên bờ sông.

Không khí đột nhiên lờ mờ căng thẳng, tiếng nước sông dội vào hòn đá rào rào trở nên cực kì rõ ràng. Thang Hạo quay người đứng bất động, sắc mặt không buồn không vui, rất lâu sau mới hỏi: “Rốt cuộc thì cậu có ý kiến gì với tôi?”

Vết máu mới toe trên vách đá cao rất gai mắt, nhưng Tư Nam phảng phất đột nhiên trông rất thờ ơ, “Không có ý kiến.”

“Thế cậu còn………….”

“Tôi đã từng cứu một người.” Tư Nam bình tĩnh nói, “Tôi cho rằng ân cứu mạng cũng giống với niềm tin, nhưng sau này khi tôi muốn che chở để ông ta đi trước, kết quả lại mất cảnh giác bị phun khí ê te. Ông ta không phải kẻ xấu, trái lại còn là một người rất tốt, nhưng kể từ khi ấy tôi đã biết biết ơn và tin tưởng là hai chuyện hoàn toàn khác nhau, nếu tôi không thể giao tính mạng cho anh, tôi cũng sẽ không bỏ súng ngay trước mặt anh, chỉ thế mà thôi.”

Thang Hạo thoáng giật mình, rồi lắc đầu cười giễu cợt, vứt khẩu súng lục ra xa: “Vậy đã được chưa?”

Song Tư Nam vẫn không xi nhê, ánh mắt lướt qua Thang Hạo ngóng ra chỗ cao.

“Cậu còn muốn thế nào?” Thang Hạo mất kiên nhẫn: “Có phải cậu muốn đeo bốn chục cân thiết bị trèo lên vai tôi hả?! Được, không thì tôi trèo lên trước, cậu cứ từ từ dưới đó đi………”

Tư Nam đột nhiên im bặt, giơ súng nhắm chuẩn──Thang Hạo chỉ thấy họng súng chỉ thẳng vào mặt mình, đồng tử lập tức co rút, một giây sau một tiếng “Pằng!” vang lên!

“Gào──”

“Gào gào──”

Thấp thoáng trong gió có tiếng thét chói tai càng ngày càng gần, dần dà biến thành giọng gào liên tục. Thang Hạo lùi ra sau mấy bước, chỉ thấy tốp năm tốp ba zombie trong rừng cây trên vách đá xồ ra, giống như bị âm thanh của bọn họ quấy rầy, nháy mắt tụ tập càng ngày càng nhiều!

Soạt soạt! Soạt!

Mấy con zombie loạng choạng té xuống vách đá, văng tung tóe bọt nước trước mặt bọn họ, ngổn ngang khắp nơi. Rất nhiều zombie nghiêng ngả lăn theo đường dốc, có con ngã xuống đất bị đứt mất eo, uốn uốn éo éo bò đến; có con thất tha thất thểu trèo lên người, gào thét xé ruột xé gan bổ nhào đến chỗ hai người!

Tư Nam quyết đoán nổ súng, khẩu tiểu liên nã cho tốp đầu zombie lăn xuống vách đá, khiến tốp sau cũng té theo. Thang Hạo ôm đầu chạy đi nhặt khẩu súng lục, bắn vô cùng chuẩn xác vào con zombie đối diện khiến nó nổ tung đầu, xông đến hang động hét: “Trèo vào cửa hang nhanh lên! Nhanh!”

Giữa cuộc bắn súng kịch liệt Tư Nam liếc nhìn hắn ta, đúng lúc này, một nhóm zombie thứ hai khoảng hơn chục con mặc quần áo rách nát lắc lắc lư lư bu tới!

Súng lục của Thang Hạo chỉ còn bốn viên đạn, căn bản không thể đụng độ zombie, chỉ đành tức tốc bò lên mỏm đá. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, một cái tay thối rữa của zombie tóm được cổ chân hắn, Thang Hạo đang định ngoảnh đầu nhìn tình hình của Tư Nam, bất chợt nghe thấy một âm thanh trong trẻo dội đến─Ào!

Tiếng nước?!

Tư Nam vừa nổ súng vừa lùi về sau, chẳng mấy chốc đã lui đến bờ sông. Súng tiểu liên nã cho một đợt zombie tứ chi bay tung tóe, óc nổ tung, vỏ đạn rơi keng keng đầy đất, thoáng chốc cơn mưa đạn đã xé xác đàn zombie ngay tại chỗ.

Một nhóm chục con zombie còn chưa kịp bao vây, Tư Nam nhanh nhẹn chớp thời cơ xông đến vách đá, sau đó sau lưng vang đến tiếng nước ào ào, có cái gì đó vọt ra khỏi lòng sông, rồi có một thứ ghì chặt thắt lưng hắn.

Là một đôi tay lạnh giá!

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, Tư Nam đang tập trung chiến đấu căn bản không kịp phản ứng, liền bị đối phương thô bạo kéo bật ngã về sau, dưới chân nháy mắt giẫm hụt──

Một tiếng ùm vang lên, hắn lập tức chìm xuống mặt nước!

Tư Nam thở ra một chùm bong bóng trong dòng nước sông đục ngầu, nhận ra bản thân đã bị người khác tập kích.

Chương 80
.

***

Rào ào ào ào ào──

Dòng nước xanh biếc bị khuấy đục ngầu, giữa lúc vội vã, không thể nhìn rõ thứ gì, Tư Nam cũng chẳng hoảng hốt, ba giây sau khi rơi xuống nước hắn nhanh chóng nín thở, tung chân dài đạp mạnh một cú ra sau. Kẻ tập kích bị trúng ngay vào bụng, nhất thời ói ra bọt máu, trong nước sông tràn ngập màu đỏ tươi, không kìm được buông tay lặn xuống dưới.

Trong nước, Tư Nam lộn người lặn theo, trang bị năng nề khiến tốc độ chìm của hắn rất nhanh, gần như thoáng chốc đã đuổi đến kẻ tập kích, bóp chặt cổ tay với cái cổ đối phương.

“…………!” Kẻ tập kích thậm chí không có sức phản kích, chỉ có thể duỗi chân vùng vẫy vô ích, không ngừng thở ra bong bóng.

Lúc này lượng khí oxi của Tư Nam cũng đã sắp hết── hoạt động mạnh trong nước sẽ cực kì tốn oxi, cùng với khi hắn bước hụt rơi xuống lại mất cảnh giác thở nửa lượng khí oxi ra. Hắn vừa định hung hãn ra tay vặn đứt cổ họng đối phương, rồi tức tối trồi lên mặt nước hít thở, lúc này ngón tay đầy sức mạnh đột nhiên khựng lại.

Cổ họng và cổ tay đối phương đều nhỏ nhắn đến ngạc nhiên.

──Là con gái.

Trong đầu Tư Nam đột nhiên lóe lên một suy đoán vô lý, sau nửa giây suy nghĩ, hắn quyết đoán nới lỏng cổ họng đối phương, bắt lấy tay cô bẻ ngoặt lại, đổi từ sau lưng thành sau eo đối phương, đi theo mạch nước ngầm nhanh chóng lao đến chỗ xa hơn.

“Phù!”

Tư Nam trồi lên khỏi mặt nước, há mồm thở dốc, kẻ tập kích bị hắn bóp nửa sống nửa chết được đỡ lấy──quả nhiên không ngoài suy đoán của hắn, là Xuân Thảo.

“Phù, phù phù phù, khụ khụ khụ…….” Xuân Thảo bị sặc hít lấy hít để, được Tư Nam kéo đến bờ sông.

Hai người đã cách cái hang bị zombie bao vây tấn công khoảng mấy trăm mét, địa hình bờ sông ở đây có xu thế bằng phẳng, bãi đá nối liền bụi cỏ um tùm và rừng cây. Xuân Thảo vừa lên bờ là bắt đầu điên cuồng ho khụ khụ, gần như muốn moi buồng phổi ra khỏi cổ họng, chắc tại bị âm thanh quấy rầy, sáu bảy con zombie lục tục loạng choạng chui từ trong rừng ra.

“Vù──vù──”

“Gào!”

Khẩu tiểu liên của Tư Nam đã rơi mất vào lòng sông, hắn bước nhanh đến rút con Sanleng thorns quân dụng, dùng một dao một tay không đập chết tất cả bè lũ zombie. Đám xác sống du đãng trong khe núi căn bản đều đã nát rữa hoàn toàn, dưới tình trạng số lượng không nhiều lắm, vũ khí lạnh thực sự có thể đối kháng, sau khi xác định chung quanh không còn nhiều xác sống, Tư Nam rốt cuộc có cơ hội ngoái đầu thở hổn hển hỏi: “Chuyện gì xảy ra thế?”

“Khụ khụ khụ──!!!” Xuân Thảo miễn cưỡng ngừng ho khụ, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt phát xanh, đặt mông ngồi phịch xuống đất.

“Cậu, cậu ra tay ác lắm đấy, đối xử với thiếu nữ vị thành niên nặng── nặng thế này, khụ khụ khụ! Tớ tớ tớ uống no nước rồi…..khụ khụ!!!”

“Vị thành niên á?”, Tư Nam nghi ngờ hỏi: “Tôi nghe Chu Nhung nói cậu đã tròn 18 rồi cơ mà, cậu muốn chém tôi đòi quà sinh nhật phải không?”

Xuân Thảo ỉu xìu vẫy tay: “Tuổi tác của con gái là một bí mật nhá, bây giờ không phải lúc điều tra này nọ…..cậu thế nào mà đi cùng Thang Hạo thế? Có thấy Tường Tử hay không? Tường Tử còn sống chứ? Nhung ca đang ở đâu?”

“Bị thương nặng, còn sống. Đinh Thực đâu rồi?”

“Đại Đinh vẫn ổn, cậu nói…..không, chỗ này không phải nơi nói chuyện, cậu đi theo tớ.”

Xuân Thảo vịn tảng đá đứng dậy, ra hiệu cho Tư Nam đi cùng cô men theo bờ sông xuôi về hạ lưu, thoát khỏi khu rừng có zombie xuất quỷ nhập thần. Tư Nam nói qua quýt với Xuân Thảo chuyện mình uy hiếp phi công chạy từ căn cứ đến đây, tìm được doanh địa, bị cố ý dụ đi gặp được Thang Hạo, cùng những chuyện xảy ra trong hang động; Xuân Thảo vừa bước đi vừa lắng nghe, sau cùng công nhận: “Được đấy, đàn zombie ban nãy bao vây các cậu là do tớ dụ tới, tớ đã bắt đầu theo sau hai người từ chỗ thác nước rồi.”

Tư Nam hỏi: “Cậu nghi ngờ Thang Hạo?”

Xuân Thảo chần chừ một lát, mới nói: “Tớ vốn đã chắc chắn anh ta có vấn đề, nhưng cậu mới rồi có nói Tường Tử còn sống, tớ cũng hơi không chắc…..chuyện này nói ra thì dài, phải bắt đầu kể từ cái đêm zombie tập kích doanh địa.”

Áo khoác của Xuân Thảo đã bị quẳng mất, chỉ mặc cái ba lỗ rách nát, cánh tay và sau lưng đầy rẫy vết máu đen xì cùng vết cào với răng cắn dữ tợn. Mái tóc ngắn nhỏ xíu vén sau tai đang nhỏ nước tí tách, gió chỉ thổi nhẹ đã không khỏi run rẩy ác liệt, Tư Nam bèn cởi áo ngoài đưa cho Xuân Thảo.

“Ài, cảm ơn.” Xuân Thảo mặc cái áo rằn ri rộng thùng thình quá khổ bọc chặt trên người, thở dài: “Tối đó tớ thực sự đã nghĩ mình sẽ phải chết. Trong doanh địa tối om không thấy cả năm ngón, chỗ nào cũng có zombie, giọng gào, cắn xé, cùng tiếng súng hòa lẫn vào nhau, dù có làm gì cũng không xông ra được, đến nỗi cậu còn không biết mình đã nổ súng vào người chết hay người sống ấy….tớ chỉ nhớ tớ cứ điên khùng nổ súng, lúc ấy cả người đã bị cắn rất nhiều, đùi tớ mém nữa đã bị bọn chúng xé toạc luôn.”

Cô chỉ vào cần cổ mình, sau khi tiêm kháng thể bậc hai vẫn còn nguyên vết lõm cực kì rõ rệt.

“Chi tiết cụ thể thì để sau há, nói chung chúng tớ phải liều mạng mới thoát được đàn zombie, nhưng dù có tìm thế nào cũng không thấy Tường Tử đâu cả. Chúng tớ vừa ráo riết chạy trốn vừa hét gọi tên cậu ấy, giữa lúc hỗn loạn, có cứu được một đồng đội bị thương nặng, cậu ta nói hình như cậu ta có trông thấy một chiếc việt dã chạy khỏi khu rừng, lôi Thang Hạo và một người trông hơi giống Tường Tử đi.”

Tư Nam ngắt lời cô: “Trên xe có phải người nước A không?”

“Tớ không biết, dù sao tớ cũng nghi ngờ.” Xuân Thảo khàn giọng nói: “Tớ tiêm cho cậu ta kháng thể bậc hai, nhưng….cậu ta không thể vượt qua.”

Hai người cùng im lặng không nói.

“Chúng tớ lặn lội suốt cả một đêm, tất cả trang bị đều rớt mất tiêu, đạn cũng hết sạch. Sau khi trời sáng chúng tớ hoàn toàn bị lạc phương hướng, tốn bao thời gian cũng không tìm thấy đường về doanh địa, cũng không thể tìm được dấu vết nào của Tường Tử.”

Xuân Thảo thở dài một hơi, nói: “Chúng tớ thành lập một cứ điểm tạm thời, tớ và Đại Đinh cùng thay phiên nhau ra ngoài dò đường, kiếm đồ ăn, mãi đến sáng nay tớ mới không dễ gì mò được đến lân cận thác nước, kết quả chưa tìm đến doanh địa đã trông thấy cậu và Thang Hạo đi dọc theo bờ sông. Tớ đã nghi ngờ Thang Hạo thì sẽ không bứt dây động rừng dễ thế đâu, đi cả một lúc lâu, tớ phát hiện anh ta cố ý dẫn cậu đến chỗ hẻo lánh……….”

“Thế là tớ cứa lòng bàn tay dụ zombie đến, rồi lặn xuống nước tới gần, tìm cơ hội kéo cậu xuống, hòng tách hai người ra.” Xuân Thảo ngừng lại, giọng điệu đổi sang kiểu nghi hoặc: “──Tớ vốn cảm thấy Thang Hảo là điệp viên hai mang, cấu kết với người trên chiếc việt dã đó; nhưng mà nếu anh ta đúng thế thật, vì sao anh ta không giết Tường Tử đang bị thương nặng sắp chết, mà ngược lại cố gắng chăm sóc cậu ấy cho đến khi được cứu hộ? Điều này rất không có logic.”

Thực sự rất không có logic, trừ phi Quách Vĩ Tường cũng thông đồng với giặc giống tù trưởng Thang. Nhưng khả năng này cũng giống cái chuyện Chu Nhung đột nhiên trúng tiếng sét yêu đương với Nhan Hào, hoặc Nhan Hào bỗng thấy mình yêu trung tướng Trịnh; tỷ lệ nhỏ đến nỗi thực sự chẳng có gì để bàn luận.

Con sông khúc khuỷu đổi hướng, Xuân Thảo vẫy tay với Tư Nam, chui đầu vào trong bụi cây.

“Có lẽ Thang Hạo cũng có kế hoạch của mình, cho dù làm gì thì trước khi hội họp được với Nhung ca, vẫn nên tách khỏi anh ta thì hay hơn.” Xuân Thảo rút mã tấu chém đứt dây leo rậm rạp cao bằng nửa người, “Mấy chuyện anh ta kể khi chạy trốn rồi lạc khỏi chúng tớ là chém cả đó, mảnh vải với dấu vết trên đường cũng được ngụy tạo………….”

“Tôi biết.”

“?” Xuân Thảo ngoái đầu: “Sao cậu biết thế?”

Tư Nam gian nan khuỵu gối chui sâu vào trong bụi cỏ, đáy mắt lóe ra chút ý cười thương cảm: “Anh ta nói bị lạc là vì khi ấy liên quan đến tính mạng, không ai lo được cho ai. Nhưng tớ biết trừ phi các cậu xác định người đã chết rồi, nếu không sẽ không bỏ lại bất kì người nào. Đây không liên quan đến chuyện sống chết ngay kề, cũng không can hệ đến năng lực của các cậu, thuần túy chỉ bởi vì……bởi vì đó là các cậu mà thôi.”

Động tác của Xuân Thảo khẽ khựng lại, ánh mắt hơi hơi lóe sáng, hình như có chút xúc động:

“Tư Tiểu Nam………”

Tư Nam tháo cái thẻ tên rướm máu từ trước ngực xuống, cầm trong lòng bàn tay: “Tôi tìm thấy cái này.”

Xuân Thảo sững sờ: “Á? Sao cậu──”

Cô muốn hỏi sao cậu đeo cái này lên cổ mình, bẩn thế kia thì có lau cũng không sạch được, nhưng Tư Nam bỗng nhiên ngắt lời cô, phảng phất đang trốn tránh tất cả câu hỏi đến từ bên ngoài: “Tớ vẫn cần thêm chút thời gian.”

Xuân Thảo: “?”

“Tôi có thể……….cần rất lâu mới có thể chấp nhận sự thật Nhan Hào đã ra đi, trước đó, có thể để tớ giữ nó không?”

Xuân Thảo: “Hở?”

Xuân Thảo trợn tròn mắt.

Tư Nam: “……….Sao thế?”

Hai người nhìn nhau, sau một phần nghìn giây Xuân Thảo mới nhanh chóng hồi hồn phản ứng lại, lập tức giơ tay che kín mặt, phát ra thanh âm đau đớn tắc trong cổ họng: “Được…….được, cậu muốn thì cứ giữ lại đi………nhưng mà sao cậu tìm được miếng cún……thẻ tên này thế?”

“Ở doanh địa. Có rất nhiều thi thể, tớ đã cầm hết tất cả thẻ tên của mọi người đi.”

Xuân Thảo: “À, được được được, hóa ra là ở doanh địa……..cậu……….chả trách tớ nói vừa rồi sao chả thấy cậu vui tí gì…..cậu đang đau lòng thương thay cho Nhan Hào đó hả?”

Tư Nam đeo thẻ tên lên cổ, khàn khàn nói: “Tớ chỉ muốn biết cậu ấy chết như thế nào thôi.”

Xuân Thảo: “Cậu nhất định muốn biết điều này sao? Biết quá rõ cái chuyện bi thảm này cũng không hay lắm đâu………..Chả qua tớ cho rằng cậu không thích Nhan Hào, chẳng phải cậu từng bảo ảnh đi chết đó sao? Sao bây giờ lại………ê! Tư Tiểu Nam! Đừng khóc chứ!”

Tư Nam không có khóc. Nhưng hắn đứng im bất động, hai mắt không thèm chớp, như thể cả người đã cứng đờ tại chỗ, mãi sau hốc mắt mới ửng đỏ chút chút.

“Đâu có,” Hắn cố cười ra tiếng: “Chỉ rất hối hận thôi.”

“…………..” Nội tâm Xuân Thảo giằng xé một lúc, mới dè dặt hỏi: “Cậu hối hận lần đó hét vào mặt ảnh à?”

Hai tay Tư Nam đè chặt chóp mũi, dùng sức xì một cái, hình như đang dùng động tác này kiềm chế cảm giác đau lòng và xót xa khó nói thành lời nào đó. Kế đó hắn sải bước vượt qua Xuân Thảo đang đỏ mắt trông chờ, rất dứt khoát giẫm qua bụi cỏ tiến về phía trước.

“Hối hận sao không xin lỗi cậu ấy sớm hơn, lần ấy cậu ấy không sai, người sai là tôi. Thực ra….tôi không hề hy vọng cậu ấy sẽ chết.”

Xuân Thảo cố gắng nuốt nước bọt, cuối cùng quyết định nói ra sự thật:

“Chuyện này thì……Tư Tiểu Nam, thực ra……”

Một tiếng soạt vang lên, nửa người lơ lửng ở trên cây, Nhan Hào đầu cắm xuống đất chân chổng lên trời, nháy mắt đó mặt kề mặt dính sát với Tư Nam, buồn bã nói: “Không sao đâu, tôi hiểu mà, thực ra không cần xin lỗi, cái thẻ tên cún đó tặng cho cậu đấy.”

Tư Nam: “……………”

Tư Nam như bị điện giật đứng im tại chỗ, mãi lâu sau đờ người ngã ngửa.

“Tư Tiểu Nam!!!”

Mười phút sau, Tư Nam mặt mày trống rỗng, ngồi dưới gốc cây, Nhan Hạo cuống quýt cầm quần áo phẩy phẩy quạt giúp hắn.

“Tôi sai rồi, tôi không cố ý thật đâu mà, sau khi 118 mất biên chế cấp trên có tặng thẻ cún mới cho bọn tôi, còn cái cũ này thì tôi vẫn buộc trên tay coi như là bùa hộ mệnh, buổi tối đó rối loạn quá không biết mất kiểu gì……. Ài Tư Tiểu Nam cậu nghe tôi nói này, cậu muốn uống nước không, hay ăn trái cây không, anh kể chuyện cười cho cậu nhé. Ngày xửa ngày xưa có tên câm điếc, cậu ta…………”

Tia lý trí trong đầu Tư Nam đứt phựt một tiếng.

Nhan Hào gào thảm bị đập thẳng xuống đất, Tư Nam bóp cổ cậu ta, thâm độc bi thương nói: “Cậu sẽ lập tức biến thành tên câm điếc ngay và luôn.”

Xuân Thảo và Đinh Thực mỗi đứa chạy đi ôm một người, tốn sức hai hổ chín trâu mới cứu được Nhan Hào thoát khỏi bàn tay ngắt hoa độc ác. Tư Nam dở khóc dở cười, cầm cái thẻ cún kia tức giận nói: “Nếu cậu ở White Eagle! Đã bị tôi bẻ gãy chân rồi đấy! Còn cả cậu nữa!”

Xuân Thảo vội vã lủi ra sau lưng Nhan Hào, Tư Nam chất vấn: “Ai nói Nhan Hào đã chết? Quà tặng tuổi mười tám của cậu thôi hết rồi nhé!”

Xuân Thảo tức thì nói to kêu oan: “Là cậu chỉ hỏi Đại Đinh còn sống hay không, sao tớ biết được vì sao cậu không hỏi Nhan Tiểu Hào! Với lại cậu vốn cũng không định tặng quà cho sinh nhật mười tám của tớ mà!”

Tư Nam tự biết mình sai, hậm hực ngồi xuống chỗ cũ, một tay chống thái dương, gân xanh giật giật.

“Thôi thôi, đừng giận nữa,” Nhan Hào cố nhịn cười đứng ra hòa giải: “Thẻ tên đều được yêu cầu phải đeo trước ngực, cậu nghĩ tôi bị zombie ăn nên nó mới rơi trên đất cũng là chuyện bình thường……..Tư Tiểu Nam này, tôi không biết té ra cậu không mong tôi chết thế đấy, vừa nãy ngồi trên cây hóng cậu nói chuyện, tôi thực sự vô cùng vô cùng cảm động……..”

“Trễ rồi.” Tư Nam lạnh lùng nói, “Tôi cầm thẻ cún của cậu khóc lóc nửa tiếng trong doanh địa, tiếc là cậu không có nghe thấy.”

Nhan Hào chớp mắt đờ người, mặt mang đầy vẻ “Tôi đã bỏ lỡ cái gì rồi sao?!”.

Tư Nam cho cậu ta ăn bơ, tự lấy một cái bọc chống thấm ở trong ba lô ướt sũng ra, bắn một quả đạn tín hiệu lên bầu trời: “Đi thôi. Tìm một chỗ quanh đây ẩn náu, đợi đội tìm kiếm đến rồi nói sau.”

Xuân Thảo vừa mới kể chuyện gặp được Thang Hạo, nhảy vào lòng sông chạy trốn, mấy người đều đứng dậy dọn dẹp cứ điểm đóng quân tạm thời đáng thương của họ. Lá cây và quần áo cuốn thành gối đầu, mấy thanh mã tấu, cái ná thô sơ tước bằng cành cây, đó là tất cả tài sản của bọn họ, súng tiểu liên của Tư Nam cũng đã rơi mất trong lòng sông, trước đây tiểu đội 118 chưa từng gặp phải tình trạng nghèo khổ thế này, y như Dương Bạch Lao bị lão địa chủ đòi nợ, tình cảnh nhất thời rất ư thảm thương.

May thay trong ba lô của Tư Nam còn ít lương khô ngấm nước, lựu đạn, dây thừng cùng hộp y tế, hắn chia nốt số vật tư còn lại, mấy người dùng mã tấu chặt ngang bụi cây rậm rạp, tiến vào nơi sâu hơn trong khu rừng để ẩu náu.

“Sau khi hội họp cùng Nhung ca chúng ta sẽ tìm đến Thang Hạo.” Nhan Hào một tay cầm dao tay kia gặm bánh bích quy, miệng nhồm nhoàm nói không rõ: “Anh ta cố ý dụ Tư Nam đến cái hang kia, có lẽ trong đó có vài vấn đề, chắc phải lục soát một chuyến.”

“Anh nghĩ anh ta có liên quan gì đến cái đêm zombie tập kích không?” Xuân Thảo hỏi.

Mấy người đối mặt nhìn nhau, lát sau Nhan Hào nói: “Không, anh cảm thấy không giống. Nếu thật muốn hại chết tất cả mọi người, anh ta hẳn phải là người chạy trốn đầu tiên mới đúng, nhưng Thang Hạo thực sự đã chiến đấu đến phút cuối cùng, hơn nữa lúc ấy vẻ mặt sợ hãi giận dữ của anh ta trông không phải là giả.”

“Chẳng qua,” Nhan Hào lại đổi đề tài: “Nếu tìm được bằng chứng anh ta có liên quan đến chuyện diệt toàn đội, chúng ta cũng nhất định phải tế sống anh ta, báo thù cho cả đội.”

Mặt trời đã hoàn toàn đến giữa bầu trời, quanh vùng im ắng không tiếng động. Giọng gào thét lúc trầm lúc bổng không biết mệt mỏi đã ở rất xa, hòa cùng tiếng chim hót gió thổi, vang vọng vút qua khe núi.

Bọn họ dừng chân dưới bóng râm của một cây cổ thụ cao chọc trời, đầu tựa vào nhau ăn uống nói chuyện, phân tích địa hình hẻm núi, suy đoán kháng thể sẽ rơi ở chỗ nào. Đinh Thực thấp thỏm bất an hỏi thăm Tư Nam về Tiểu Kim Hoa của mình, Tư Nam thông minh loại bỏ cái đoạn cầm súng dí vào gáy Kim Hoa, chỉ nói cô có đóng góp chút sức lực, cố ý xin lệnh giúp đỡ làm phi công lái máy bay, còn chính mồm nói cô hy vọng Đinh Thực có thể sống mà trở về.

Đinh Thực lập tức cảm động chết đi được: “Tớ biết ngay Tiểu Km Hoa nhi gì cũng có thể làm mà, đến cả lái máy bay cũng biết, từ nhỏ cổ đã là cô gái đẹp đẽ lanh lợi nhất trong thôn chúng tớ……”

Xuân Thảo ngó nhìn cậu ta, mặt đầy vẻ đau răng.

Tư Nam khoanh chân ngồi trong bụi cỏ, nâng má không nói cái gì. Dường như hắn đã gỡ bỏ được thứ gồng xiềng nặng trịch mà vô hình nào đó, trái tim đã bình tĩnh lại, thậm chí còn sinh ra cảm giác thoải mái và mãn nguyện.

Tuy rằng hắn có hơi đói, thiếu đường, liên tục không ngủ không nghỉ suốt hai mươi tiếng đồng hồ, hành trình bôn ba với cường độ cao khiến bắp thịt vô cùng đau nhức, một khi im lặng cơn mệt mỏi sẽ nhanh chóng ùa ra khó mà ngăn được; mặc dù vẫn chưa biết kháng thể đang rơi tại đâu trong khe núi bao la, còn đám Law Mayer rất có thể đang mai phục ở ngay gần đây, tình hình hiện tại vẫn đầy rẫy nguy hiểm.

Nhưng chí ít tại giờ phút này, hắn với đồng đội của hắn đang ngồi ở bên nhau.

Chu Nhung cũng đang đuổi đến đây.

Tư Nam nhắm hai mắt, cơn buồn ngủ ập tới, đột nhiên cách đó không xa truyền đến âm thanh sột sột soạt soạt, một toán người khá đông đang lại gần.

Xuân Thảo dỏng tai lắng nghe một lát, đột nhiên bật dậy: “Là đội tìm kiếm! Nhung ca đến rồi!”

Nói không kích động thì là giả, mọi người đều lập tức đứng dậy, cao giọng la to, rất nhanh liền nghe thấy giọng đáp lại từ nơi bắn đạn tín hiệu phía xa của đội tìm kiếm.

“Tư Tiểu Nam đâu?” Trong khu rừng đầy dây leo truyền đến tiếng gào của Chu Nhung: “Đừng nói với anh em ấy lại chạy rồi nhá! Lần này đậu má anh thực sự không chịu nổi đâu! Đáng thương đáng thương thay cho trái tim yếu ớt người đàn ông đã kết hôn này!”

Tư Nam bật cười, mới vừa đi hai bước theo đồng đội, đột nhiên dừng chân, cẩn thận lấy tay ép chặt mái tóc lộn xộn xuống, vén góc áo lau sạch tro bụi với mồ hôi ở trên mặt, xoay người nhét ống quần rằn ri vào trong giày quân đội.

Cuộc đời này, hắn chưa từng dừng lại chỉnh chang hình tượng bản thân mình trước khi gặp một người nào bao giờ, nhưng ngay trong nháy mắt đứng dậy, cành cây trên đỉnh đầu phát ra tiếng soạt, một vật nặng vù cái rơi xuống.

Ầm

──Đó là một người!

Tư Nam đang trong tư thế quỳ một chân xuống đất, căn bản không kịp phản ứng đã bị đè phải lăn mình, một giây sau họng súng dí trên huyệt thái dương, một khuỷu tay thô ráp rắn chắc đầy rẫy vết thương bóp chặt cổ họng hắn từ phía sau, cưỡng ép bắt hắn đứng dậy.

Cách đó hơn mười mét ở phía trước, Nhan Hào đột nhiên quay đầu, thất thanh quát: “Thả cậu ấy ra!”

Sắc mặt Tư Nam khẽ thay đổi, chỉ nghe sau lưng truyền đến giọng nói mệt mỏi mà cương quyết của Thang Hạo:

“Cậu không được qua đây, đi một chuyến cùng tôi.”

Chương 81
.

***

Bước chân dồn dập sau rừng cây, Chu Nhung dẫn theo mười đội viên cứu hộ chớp mắt đã tới, thất thanh quát: “Tư Nam!”

Tư Nam từng khóa yết hầu nhiều người như thế, hôm nay là lần đầu tiên gần như bị vặn gãy xương cổ, nhất thời sắc mặt tái xanh, buồng phổi co giật, bắt lấy khuỷu tay đang bóp chặt của Thang Hạo, vài giây sau vì thiếu oxi mà càng ngày càng oải.

Chu Nhung cuống quýt tiến lên trước một bước, kế đó buộc bản thân phải dừng lại: “Thả em ấy ra, Thang Hạo, rốt cuộc anh muốn làm cái gì?”

Tình hình nhất thời trở nên căng thẳng vô cùng, Tư Nam chỉ cách Chu Nhung khoảng mười mét, nhưng khoảng cách đó phảng phất xa như rãnh trời khiến mọi người rõ ràng không thể vượt qua. Chu Nhung nhìn chăm chú hai mắt Thang Hạo, một tay cực kì bí mật chuyển ra sau lưng, ra hiệu “tay súng bắn tỉa sẵn sàng” với mấy đội viên tìm kiếm──nhưng cậu lính đặc chủng ở phía cuối nhất trong đám người vẫn chưa lặng lẽ di chuyển đúng vị trí, đã nghe Thang Hạo mỉm cười nói: “Muốn bắn tỉa sao? Vô ích thôi. Tầm nhìn ở đây bị hạn chế, nhiều vật cản, anh thực sự không sợ viên đạn sẽ đưa tôi và người mang kháng thể chết chùm luôn sao?”

Tay súng bắn tỉa lập tức cứng đờ.

“….Đầu tiên anh buông ra chút đã, nếu không anh sẽ bóp chết em ấy đấy.” Chu Nhung gần như rít kẽ răng nói: “Bình tĩnh chút, Thang Hạo. Nói tôi nghe ai bảo anh hành động thế này, có phải là Law Mayer không? Hay người khác của nước A? Bọn họ đã cho anh những điều kiện gì, anh có biết trước chuyện đàn zombie tập kích đêm hôm ấy hay không?”

Thang Hạo không thèm trả lời: “Vứt khẩu súng lại đây.”

Chu Nhung lạnh lùng nói: “Thang Hạo!”

“──Là kháng thể.” Nhan Hào bất thình lình nói.

Ánh mắt mọi người cùng tập trung nhìn qua, nếu cố gắng chú ý, sẽ có thể phát hiện khóe mắt Thang Hạo giật nhẹ một cái.

Nhan Hào hỏi: “Kháng thể đã có vấn đề, có đúng không?”

Lần này, trong ánh nhìn của bao người, Thang Hạo chợt khựng lại vài giây, mới lắc đầu nói: “Đừng nói lời vô nghĩa nhiều đến thế, tôi đếm đến ba, tất cả mọi người quẳng súng lại đây, một, hai……….”

Chu Nhung hất tay quăng khẩu tiểu liên đi, bốp một tiếng, tức thì tiếng súng quăng lục tục vang thành một mảnh.

Tư Nam cắn răng giãy dụa, một giây sau họng súng dí trên thái dương hắn cạch một tiếng đạn đã lên nòng: “Không được nhúc nhích, tôi cầm thi thể của cậu cũng có thể giao trả đấy.”

“Anh có chắc anh dẫn theo con tin, vẫn có thể chạy trốn khỏi cái khe núi gọi trời trời không hay gọi đất đất chẳng biết này chứ?” Chu Nhung lạnh băng nói: “Hay anh vẫn ngây thơ cho rằng, đối phương sẽ tuân thủ lời hứa giao dịch với anh?”

Thang Hạo cười ngắn ngủi một tiếng: “Đây là chuyện của tôi, đội trưởng Chu.”

Khuỷu tay cứng như sắt của hắn vừa bóp cổ họng Tư Nam vừa không thèm buông lỏng thêm tí nào, kĩ năng cực kì chuyên nghiệp thành thạo, một mặt kiểm soát lượng khí oxi không cho Tư Nam thực sự chết ngay lập tức vì nghẹt thở, đồng thời cũng không thể vùng vẫy phản kháng, cứ thế kéo hắn đi lùi về phía sau.

Đám người Chu Nhung lập tức đuổi theo, Thang Hạo quát bảo: “Đứng yên! Chỉ cần tôi phát hiện có bóng người trong phạm vi hai trăm mét, tôi sẽ lập tức đập gãy hai tay cậu ta!”

Sắc mặt Chu Nhung nhất thời trở nên vô cùng xấu xí.

“Anh sẽ không gặp lại tôi nữa đâu,” Thang Hạo lạnh lùng nói, “Bye bye.”

Cả người hắn nép hoàn toàn phía sau Tư Nam, rồi cứ bước từng bước lùi ra khỏi phạm vi tầm nhìn của mọi người.

Cho đến khi tiếng bước chân sột soạt biến mất trong rừng cây, Chu Nhung mới bước dài lên trước tóm lấy khẩu tiểu liên, trầm thấp nói: “Đi theo!”

***

Cây cối cùng bụi cỏ mọc càng ngày càng tươi tốt, gần như che kín ánh mặt trời, chung quanh toàn màu xanh ngắt bá đạo và cường thế, mỗi bước đều gần như giẫm lên đống lá cây mục nát với bùn đất.

Nhưng Thang Hạo dường như cực kì quen thuộc với con đường này, hắn không ngừng chuyển hướng tiến bước, chẳng mấy chốc âm thanh ào ào của thác nước đã xa xăm đến mức không còn nghe thấy.

Tư Nam mím chặt môi, gần như bị thụ động kéo đi. Con đường trong rừng gập ghềnh khó đi, liên tục đụng phải ổ gà lấp dưới đống lá cây hoặc sình lầy, Thang Hạo không chú ý đột nhiên giẫm phải mép ổ lá, nháy mắt trượt chân một cái.

“Bốp!”

Tư Nam tóm lấy cánh tay đặt ngang cổ họng mình, chỉ trong chớp mắt, Thang Hạo bật phắt người dậy, họng súng dí ngay tại ót Tư Nam!

“…………..” Động tác của hai người đều tức thì bế tắc, sau vài giây Tư Nam chậm rãi dần dần buông lỏng tay ra.

“Cậu đã coi thường tôi rồi đấy, huấn luyện viên White Eagle ạ.” Thang Hạo nói mỉa: “Tôi dẫu gì cũng là người đi ra từ bộ đội đặc chủng đấy.”

Tư Nam quay lưng với hắn, nhìn về phía trước hỏi: “Anh định đưa tôi đến chỗ Law Mayer?”

Thang Hạo không trả lời.

“Chắc các anh không móc nối từ lâu đâu nhỉ, gặp nhau trong khe núi à?” Tư Nam híp đôi mắt: “Trong tay anh ta có nhược điểm gì, kháng thể cuối cùng?”

Sau một lát trầm mặc, Thang Hạo cuối cùng mở miệng, nhưng không phải trả lời mà là hỏi lại: “Cậu có bao nhiêu tinh thần hy sinh?”

Tư Nam nói: “Tùy từng trường hợp mới nói.”

“Nếu là tương lai của đại đa số con người của hành tinh này thì sao?”

Thang Hạo không nhìn thấy khuôn mặt của Tư Nam, nhưng hắn có thể cảm thấy chàng huấn luyện viên White Eagle con lai này vậy mà đang thực sự ngẫm nghĩ.

Lát sau Tư Nam nói: “Tôi không xác định được sẽ hy sinh tới mức nào, song tôi khẳng định, cái dạng gà bệnh như anh tuyệt đối không làm nổi trò trống gì trước mặt Law Mayer.”

Thang Hạo: “……………”

Trong rừng cây phía xa loáng thoáng truyền đến thanh âm cành khô rơi khỏi ngọn cây, Thang Hạo lập tức tóm lấy hắn lùi người trốn sau thân cây, che kín kẽ cơ thể mình, chỉ trong nháy mắt chung quanh lại trở về sự tĩnh lặng im lìm.

“Bọn họ đã theo đến rồi.” Tư Nam tỉnh bơ nói, chợt dừng rồi lảng đi: “Bên cạnh Chu Nhung có ít nhất hai mươi lính đặc chủng tinh nhuệ có sức chiến đấu cao, bên Law Mayer có mấy người?”

Thang Hạo vô cúng kín đáo quan sát tình hình sau lưng, một lúc lâu sau mới nhẹ giọng trả lời: “Có anh ta, hai người khác không biết đã chết chưa hay ẩn núp rồi.”

“Anh chắc anh ta có kháng thể thật chứ.”

“Chính mắt tôi nhìn thấy.”

“Anh ta hứa với anh, nếu anh bắt được tôi, thì sẽ lấy kháng thể cuối cùng để trao đổi phải không?”

Sự thật vô cùng rõ ràng, Thang Hạo dùng sự im lặng thay cho câu trả lời chắc chắn.

“Vậy là,” Tư Nam chế nhạo nỏi: “Anh thực sự tin anh ta sẽ thực hiện đúng lời hứa?”

Binh sĩ trốn tại nơi bí mật tự động đứng im, cây cối gần đó lại trở về sự im lặng kì quái.

Thang Hạo thu hồi tầm mắt, cuối cùng mở miệng nói: “………..Không tin cho lắm.”

Đáp án này cũng không gây bất ngờ gì, Tư Nam bình tĩnh nói: “Thế anh nên hợp tác với Chu Nhung. Law Mayer dẫn dụ đàn zombie đến tấn công, hại chết hơn hai mươi binh sĩ vô tội, mặc dù anh ta sẽ thực hiện lời hứa giao kháng thể cuối cùng cho anh, anh lại không định báo thù cho các cậu ấy sao?”

Cái tay cầm súng của Thang Hạo hơi run rẩy, xương cổ của Tư Nam có thể cảm nhận rất rõ họng súng giần giật, viên đạn lên nòng kia chỉ còn cách da thịt hắn chưa đến mấy tấc.

“Hợp tác cùng Chu Nhung?” Rất lâu sau Thang Hạo lạnh lùng mà cảnh giác nói, “Nếu nói cho Chu Nhung thì sẽ như thế nào? Anh ta sẽ không ủng hộ việc đưa cậu đi làm con tin, trái lại sẽ cực lực đề nghị mọi người từ từ ẩn núp bao vây chung quanh Law Mayer, rồi giơ tay ra lệnh giết chết anh ta. Nhưng mà tính cảnh giác của Law Mayer vô cùng cao, một khi bị phát hiện anh ta sẽ hủy kháng thể cuối cùng ngay tức khắc, cậu cũng nói đó là mẫu kháng thể cuối cùng của thế giới rồi còn gì!”

“Vậy kế hoạch của anh là gì?” Tư Nam hỏi lại.

Thang Hạo di chuyển trọng tâm gang bàn chân, khẽ nhích người dựa vào thân cây──Nhiều ngày gian nan liên tục tìm đường sống sót khiến hắn cũng oải đến nỗi nỏ mạnh hết đà, chỉ có thể nhờ hành động này để nghỉ tạm, khàn khàn nói: “Tối hôm đó vốn dĩ Law Mayer muốn trực tiếp giết chết Quách Vĩ Tường. Tôi lừa anh ta nói tổng bộ đã quyết định, nếu đoàn người chúng tôi bị mất liên lạc, tổng bộ sẽ phái Chu Nhung và cậu làm đoàn tìm kiếm thứ hai đến khe núi. Nếu để tôi mang Quách Vĩ Tường thương nặng sắp chết đi, lúc cậu nhìn thấy tôi sẽ dễ dàng tin tưởng rồi sau đó buông lỏng cảnh giác.”

“Anh không ngờ tôi sẽ đến khe núi.”

“Không ngờ được.” Thang Hạo thừa nhận, “Tôi cho rằng kết quả tốt nhất là Chu Nhung đến đây, cực chẳng đã tôi sẽ bắt trói Chu Nhung đưa đi để Law Mayer xả giận.”

“Cái đồ tù trưởng nhà anh còn muốn bắt cóc Chu Nhung?” Tư Nam vô cùng bất ngờ.

Thang Hạo mất kiên nhẫn nói: “Lòng có đống ảo tưởng bao lớn không được à!”

Tư Nam: “………..”

“Tôi đã tính sẵn lỡ có nhây đến giây phút cuối cùng, cũng chỉ có thể báo cáo chuyện này với phía quân đội, để tổng bộ quyết định rốt cuộc có bắt cậu đi đổi kháng thể hay không.” Thang Hạo bất đắc dĩ nói tiếp: “Vì thế khi tôi thấy cậu thực sự xuất hiện tại khe núi này thì vô cùng kinh ngạc, cũng lập tức nhận ra, quyết định lựa chọn cuối cùng đã rơi xuống đầu mình….nếu đội ngũ sau này không phải do Chu Nhung dẫn đầu, hoặc tôi sẽ thực sự ủy thác cả đội, xin mọi người cùng hợp tác với nhau; nhưng Chu Nhung chắc chắn là vật cản, mà cậu cũng sẽ không muốn làm con tin, tôi chỉ đành dùng cái kế dở hơi này.”

Nói cách khác, tù trưởng Thang cũng không nghĩ ra được kế hoạch vẹn toàn.

Quả thực là tình huống đâm lao thì phải theo lao.

Tư Nam trầm tư một lát, hỏi: “Law Mayer đang ở đâu? Chắc không phải cái hang vừa nãy anh bảo tôi vào đâu nhở.”

Thang Hạo nói: “Không, anh ta ở phía sau sườn dốc đối diện….trong cái hang kia chỉ có một cái hố do tự tôi đào thôi.”

Khóe môi Tư Nam không khỏi giật giật.

Đằng sau không có lấy một âm thanh, Chu Nhung gần như im lặng đến nín thở. Mà mặt trời dần dần ngả về tây, thời gian đã quá buổi trưa, một khi sắc trời tối dần thì sẽ hành động càng thêm bất lợi, Thang Hạo ra hiệu: “Đi trước đi.”

Tư Nam lại đứng im bất động: “Không, anh thực chất đang tự đi tìm đường chết đó. Mục tiêu của căn cứ White Eagle là để chủng người ưu hóa và pháo đài độc tài xuất hiện ở thời tận thế, phải bắt buộc nắm chặt kháng thể cuối cùng trong tay, Law Mayer không thể vì tôi mà buông bỏ thứ này được.”

“Tôi biết chứ, thế nhưng………..”

“Khi anh vừa mới đưa tôi đến, bên anh ta sẽ lập tức giết người diệt khẩu. Anh cho rằng một mình anh đối mặt với Law Mayer có bao nhiêu phần thắng?”

Thang Hạo hỏi vặn: “Cậu lại muốn nói tôi là gà bệnh sao?”

Tư Nam thản nhiên nói: “Để Chu Nhung qua đây, mọi người cùng nghĩ cách với nhau, nếu bắt buộc thì tôi bằng lòng làm con tin. Hoặc anh dùng súng dí vào tôi, tôi đến nói với Chu Nhung.”

Thang Hạo đứng im bất động, tuy rằng không nhìn rõ mặt hắn, nhưng tiếng hít thở dồn dập vẫn để lộ tâm trạng do dự không quyết của hắn.

“Thực ra tôi không cho rằng anh là gà bệnh, trái lại những biểu hiện của anh đều khá được khen ngợi.” Dưới tình huống bị họng súng dí sau ót, Tư Nam từ từ quay đầu, nói: “Tuy nhiên bên cạnh Law Mayer cũng có hai tên đàn em, một chọi ba không chột cũng què, anh căn bản không có đường thắng── Nếu tôi đoán không sai, trung tá Thang, anh đã sẵn sàng chết chùm với bọn họ rồi nhỉ.”

Hai má Thang Hạo phồng lên, bởi vì răng hàm cắn chặt, đến nỗi sau gáy cũng cứng theo.

Tư Nam nhìn hắn, ánh mắt ôn hòa bình tĩnh:

“Đừng hòng chơi trò tự mình hy sinh, Chu Nhung cũng là quân nhân, anh nên tin tưởng hành vi cùng năng lực của anh ấy.”

Thang Hạo im lặng rất lâu, Tư Nam thu hồi ánh mắt cất cao giọng: “Chu Nhung!”

Trong rừng không một tiếng người, Tư Nam lại nói: “Ổn cả rồi! Anh qua đây đi! Tù trưởng……trung tá Thang chỉ muốn đùa giỡn với anh thôi!”

Thang Hạo: “Đừng gọi tù trưởng có được không! Vận may đều bị các cậu gọi cho xui cả rồi!”

Một lát sau rừng cây lay động, Chu Nhung cầm khẩu tiểu liên đẩy bụi cây đi ra, lạnh lùng nói: “Đùa giỡn? Anh chưa trông thấy trò nào có thể đùa đến thế này đâu, ông đây mới phải mở to mắt nhìn!”

Thang Hạo mặc kệ y, bàn tay bóp chặt cổ họng Tư Nam nới lỏng, chỉ dùng họng súng dí sau gáy hắn: “Anh đến đây nói đi.”

Tư Nam kể lại đơn giản từng chuyện đã qua một lần, tuyệt không cố ý dặm mắm thêm muối để giải vây cho Thang Hạo, cách thức nói chuyện đơn giản mạch lạc ngắn gọn. Cuối cùng nói: “Em tin đây là sự thật. Bây giờ phải nghĩ cách để Law Mayer mất cảnh giác, nếu không anh ta mà phá hủy kháng thể thì sẽ rắc rối to. Em có thể làm con tin….”

“Em nói cái gì?!” Chu Nhung đằng đằng sát khí: “Con tin? Sao phải làm?!”

Tư Nam: “Thang Hạo áp giải em đến nơi ẩn náu của Law Mayer, các anh tận dụng cơ hội phá hủy phương tiện vận chuyển của anh ta, tay súng bắn tỉa đứng ở trên cao thực hiện nhiệm vụ………….”

“Quá nguy hiểm! Không còn cách nào khác à? Không thể để cả độ cùng xông đến trực tiếp nổ chết anh ta sao?!”

Tư Nam: “………….”

Thang Hạo: “Tôi thấy tôi vẫn nên hành động thì hơn.”

“Đây là biện pháp duy nhất có thể giải quyết vấn đề.” Tư Nam nhìn thẳng Chu Nhung, ánh mắt bình tĩnh trong trẻo: “Thực tế không có nguy hiểm như vậy, Law Mayer sẽ không để em chết dễ dàng. Quan trọng ở chỗ phá hủy phương tiện di chuyển của bọn anh ta, và chuyện liều lĩnh giết chết đám đó trước khi họ đập vỡ kháng thể, người gánh chịu mạo hiểm lớn nhất thực ra là Thang Hạo.”

Thang Hạo lạnh lùng nói: “Đừng để ý đến tôi, tôi sớm đã lên kế hoạch buộc thuốc nổ lên người mình rồi.”

Chu Nhung tức thì thả ba lô xuống mặt đất, cầm một bọc thuốc nổ ra: “Anh buộc trước đi rồi nói sau.”

Thang Hạo trên đỉnh đầu Tư Nam thực sự muốn tiến đến lấy, Chu Nhung vừa nhìn hành động này, nhanh chóng giấu bọc thuốc nổ ra sau lưng: “Anh muốn làm gì?!”

“Tôi làm gì á? Hôm nay tôi sẽ cùng chết chùm với bọn họ! Dù sao thì hộp kháng thể cũng phòng chống cháy nổ mà…..”

“Muốn cố thì tự anh đi mà cố! Nổ chết Tư Nam thì phải làm sao?!”

Thang Hạo phẫn nộ: “Giờ lúc nào rồi, trong đầu anh đang nghĩ cái gì thế?!”

Chu Nhung không hề thua kém: “Vì sao Law Mayer có thể phản kháng bắt cóc phi công lái qua đây? Vì sao người nước A tìm được hộp kháng thể ngay thế? Đây vốn là nhiệm vụ của anh! Tình hình rầy rà đến ngày hôm này đều là lỗi của anh!”

“Thế nên tôi không muốn tìm anh giúp đỡ! Không muốn hợp tác thì cút qua một bên! Ông đây bây giờ có thể tự──”

Thang Hạo tức giận hét khàn cả giọng chợt im bặt lại, chỉ thấy Tư Nam nhanh như chảo chớp lộn người vung tay bổ xuống, sức chú ý của Thang Hạo đã bị Chu Nhung phân tán, hắn vừa mất cảnh giác, khẩu súng lục liền bị Tư Nam hung mãnh đá văng, “Pằng!” một tiếng, súng cướp cò bay cái vèo vọt lên bầu trời.

Nháy mắt khi tiếng súng vang lên, máu toàn thân Chu Nhung đều lạnh toát, rừng cây phía sau lay động mạnh, cả đội lính đặc chủng đều vọt ra.

Một tiếng bốp giòn tan, trong một phần nghìn giây Tư Nam vội vã vồ lấy khẩu súng trước Thang Hạo, một giây sau dí vào mi tâm Thang Hạo!

“Anh không thể,” Tư Nam thản nhiên nói, “Với cái số đen như tù trưởng của anh, còn đòi đơn phương đánh boss, chưa cầm được kháng thể đã bị đập chết tươi rồi.”

Thang Hạo đứng thẳng trước mặt hắn, bất động tại chỗ.

Chương 82
.

***

Chu Nhung vẫn chưa phản ứng thì Tư Nam đã giết ngược lại nhanh thế rồi, thậm chí chẳng có ai nhìn rõ hắn ra tay hành động. Nhưng Chu Nhung có ưu điểm gặp người nói tiếng người gặp quỷ nói tiếng quỷ, sau phút sửng sốt bèn lập tức không chịu yếu kém mà giơ tay lên vỗ: “Làm tốt lắm! Phối hợp tuyệt văn vời!”

Hở? Tư Nam thầm nói chúng ta có phối hợp với nhau sao?

Mi tâm Thang Hạo bị họng súng dí chặt, mặt mày vặn vẹo vô cùng. Tư Nam thu súng, cũng không nhìn hắn nữa, quay đầu tiến về đội tìm kiếm, giơ tay ra dấu với Chu Nhung, tỏ ý nhiệm vụ của em đã hoàn thành, phần còn lại cho anh nhận đó.

Chu Nhung chưa kịp ra tay ôm Omega của mình vào lòng, chỉ nghe phía sau vang lên: “Ấu dề!” “Tư Tiểu Nam thiệt cool ngầu!”

Ba bóng người Nhan Hào Xuân Thảo và Đinh Thực nhào tới, tung Tư Nam lên cao, túm tụm trở về đội ngũ an ủi vuốt lông cho hắn đỡ sợ.

“……….” Động tác chuẩn bị giơ tay ra ôm của Chu Nhung cứng đờ giữa không trung, ngay sau đó y hồn nhiên làm như chuyện vẫn bình thường, nhanh gọn lẹ đổi thành sắn tay áo, xoa thắt lưng tiến lên trước lạnh lùng hỏi: “Anh còn muốn nói gì không?”

Thang Hạo nghiến chặt răng hàm, lòng thì đang đấu tranh dữ dội. Chu Nhung đến gần nhìn lom lom hắn, ánh mắt chứa đựng sự áp bách vô cùng, lát sau mới nghe hắn rít từ kẽ răng ra được một câu: “Để người nước A cướp máy bay đến nơi này đúng là trách nhiệm của tôi, nếu đã tới bước đường cùng, tôi sẵn sàng trả bất cứ giá nào để cứu vớt tình thế.”

Chu Nhung hỉ mũi một cái, chỉ vào đội lính đặc chủng sau lưng: “Nếu có cơ hội cần con người cho nổ bom hòng cướp kháng thể về tay, ở đây sớm đã đánh vỡ đầu rồi, anh tưởng cái thân thể già cỗi của anh có thể giật nó khỏi tay một đám to xác này sao?”

Thang Hạo bị nói đến độ không bật được nổi một câu.

Chu Nhung nhìn từ trên cao xuống hỏi: “Rốt cuộc thì Law Mayer đang ẩn núp ở chỗ nào?”

“………….” Thang Hạo cuối cùng nghẹn khuất nói: “Khu rừng sau sườn núi. Tôi dẫn mọi người đến đó.”

Trong hộp kháng thể có tổng cộng ba mẫu kháng thể, đều là hàng bán thành phẩm chưa nghiên cứu xong. Law Mayer ra điều kiện là trói Tư Nam đến, dùng người đổi lấy một ống; còn việc Tư Nam có đứt tay gãy chân hay không cũng chẳng sao hết, chỉ cần người còn sống là được.

Chẳng qua ai cũng biết bảo hổ lột da là việc vô cùng nguy hiểm, căn cứ White Eagle hy vọng tất cả kháng thể đều nằm trong phạm vi kiểm soát của mình, sau khi Thang Hạo dùng Tư Nam đổi lấy kháng thể, Law Mayer cũng có thể dùng một phát đạn giết người diệt khẩu.

Một đội lính đặc chủng lặn lội trong khu rừng, Chu Nhung dùng vô tuyến điện báo cáo đơn giản mọi chuyện với phía quân đội đang chờ chi viện, tổng bộ cũng cảm thấy vấn đề cực kì khó giải quyết. Hiện tại hoàn toàn không thể bức ép ra lệnh cho đội tìm kiếm đuổi Tư Nam về Nam Hải được nữa rồi, chỉ đành để nhân viên tại hiện trường tùy cơ ứng biến, tranh thủ tiên hạ thủ vi cương.

“Sau khi đến gần phải quan sát địa hình, tranh thủ bố trí tay súng bắn tỉa.” Chu Nhung tắt vô tuyến điện, nói: “E là có lẽ Law Mayer cũng đã nghĩ đến điều này, chiếm giữa nơi có địa hình cao trước….”

“Tôi không thể hiểu nổi người nước A tìm được kháng thể như thế nào.” Thang Hạo ôm một túi thuốc nổ vừa đi vừa hỏi, “Cả cái khe núi lớn như thế, địa hình phức tạp rắc rối lại còn thêm rừng cây rộng vật vã, cho dù bọn họ có thể tìm được thông tin từ việc tra khảo phi công và tìm tòi nhật ký, suy đoán ra khu vực này, song cũng không thể tìm chính xác hộp kháng thể nhanh như thế được.”

Tất cả mọi người đều dòm Tư Nam, Tư Nam đang giơ tay móc kẹo từ trong túi của Chu Nhung, nhún vai ý bảo không biết.

Mọi người đầu đội lá cây và cành khô, lợi dụng thảm thực vật che giấu hành quân vượt qua khu rừng. Chu Nhung mò lấy kẹo sữa từ bên túi kia, chìa tay nhét vào trong áo khoác, dùng mặt trong của cái áo thun duy nhất còn sạch sẽ lau rồi lại lau, mới ngừng lại tự tay bóc vỏ cho Tư Nam ăn, sau đó chùi khóe miệng của hắn, tiếp tục dẫn đầu tiến về phía trước.

“Chưa đến giây phút cuối cùng, chẳng ai muốn phải hy sinh cả. Sau khi cướp được kháng thể về tay, Tư Nam phải ở lại đây, tù trưởng Thang cũng phải sống sót báo thù cho các anh em.” Chu Nhung trầm giọng nói: “Chúng ta đã mất rất nhiều người, bây giờ việc trước tiên là cần suy nghĩ làm thế nào để bắt lũ địch trả giá mà không phải giành giật cơ hội để bản thân hy sinh.”

Thang Hạo gần như không ngờ Chu Nhung đột nhiên nói được câu giống tiếng người đến vậy, nhất thời sững sờ.

Chu Nhung mặc kệ hắn, hỏi Tư Nam: “Em thấy khả năng Law Mayer dùng một phát đạn bắn chết em có bao lớn?”

“Không lớn đâu,” Tư Nam ăn kẹo nói.

Ngay khi chỉ còn năm sáu người, Chu Nhung nhanh như vận tốc ánh sáng trở về nguyên hình, lập tức dùng ánh mắt “Mũ của ông đây có phải đã thành màu xanh rồi không” để đánh giá Tư Nam.

Tư Nam đáp trả bằng ánh nhìn vô tội.

Chu Nhung: “…………..Vì sao?”

Tư Nam: “Tâm lý của anh ta không bình thường.”

Chu Nhung: “…………Không bình thường kiểu gì?”

Tư Nam vô cùng bất đắc dĩ: “Chính là cái kiểu không giống với người khác ấy.”

Cả mặt Chu Nhung đều hiện ý khó nói hết bằng một lời, Thang Hạo ở kế bên nhìn mà thấy ngầm sung sướng vãi cả ra.

“Tư Tiểu Nam,” Chu Nhung ôm vai Tư Nam, vừa đi vừa chân thành nói: “Tuy rằng ông xã rất tin em, nhưng chuyện giao tiếp hiểu nhau trong đời sống gia đình rất ư quan trọng, đôi khi em cũng có thể kể anh nghe những chi tiết vụn vặt mà em thấy không cần thiết, thường hay coi khinh rồi trực tiếp bỏ qua không nói……..Ví dụ nói lý do vì sao tính cách của anh vợ hờ lại khác người đến thế? Cùng cả biểu hiện cụ thể? Dù sao kết hôn xong rồi thì sẽ trở thành người một nhà, mặc dù chúng ta định lập tức táng chết anh ta, nhưng chí ít cũng từng là người thân, phải quan tâm nhau chút chút chứ.”

Đoàn người băng qua khu rừng rậm rạp khó đi, vượt qua con suối, xa xa phía trước hiện ra sườn núi bị thảm thực vật bao trùm.

“Ừm,” Tư Nam suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng nói: “Law Mayer rất tự kiềm chế bản thân mình.”

Chu Nhung dừng bước, cầm kính viễn vọng quân dụng, dùng ánh mắt cổ vũ để hắn nói tiếp.

“Khi anh ta học trong trường quân đội nghe đồn tiếng tăm rất tốt, cực kì tự gò bó, một chàng tinh anh Alpha cực đoan theo chủ nghĩa độc tài, chán ghét Omega. Sau này cảm xúc chán ghét phát triển thành thù hận, từ từ biến thành cố chấp, có lẽ sau khi tự kiềm chế thì tâm lý trở nên méo mó á.”

Chu Nhung quan sát đỉnh sườn núi phía xa, nhẹ giọng nói: “Biến nỗi sợ hãi của dục vọng bản thân thành thù hận với đối tượng của dục vọng, bọn Alpha ung nhọt đều thế cả.”

Tư Nam rất ung dung: “Chính thế đó, mặc kệ thôi.”

Tiêu cự của kính viễn vọng liên tục được điều chỉnh, hình ảnh đằng xa không ngừng phóng lớn. Chỉ thấy một chiếc xe việt dã dính đầy bùn lầy đậu trên đỉnh sườn núi, không nhìn rõ bên trong có người hay không, Law Mayer đứng dựa lưng vào cửa xe, thoáng chốc người phụ nữ Alpha dũng mãnh mắt xanh ngọc bích tóc vàng kia không biết hiện ra từ chỗ nào, đang châm thuốc cho anh ta.

“Gái ơi,” Chu Nhung ra hiệu cho mọi người nhanh chóng ẩn núp sau thân cây, nói: “Người phụ nữ bắt nạt con lần trước xuất hiện rồi này.”

Xuân Thảo lập tức hùng hổ vọt ra xông đến: “Cái gì cái gì cơ? Ở đâu ở đâu?”

Chu Nhung nằm bò trên đất, đưa kính viễn vọng cho cô, Xuân Thảo vừa nhìn đã tức: “Mọe, người xấu bắt nạt con sao còn sống chạy nhảy lung thế kia, trên đời này còn có thiên lý nữa hay không?!”

Nhan Hào ở phía sau nghe rõ mồn một nói: “…….Sao tôi cứ cảm thấy sự thực nó trái ngược thế nhở…………”

“Con gái đừng giận, sẽ giao người phụ nữ cho con ngay đây.” Chu Nhung lấy kính viễn vọng trong tay cô về, quan sát tỉ mỉ địa hình chung quanh sườn núi, suy tư một lát mới quyết định: “Địa hình của bên họ quá cao, không dễ mai phục ngắm bắn. Này đi há, chúng ta chia làm ba đường, Thang Hạo dẫn Tư Tiểu Nam đi theo con đường chính diện, cố gắng hấp dẫn sức chú ý của Law Mayer.”

Y vỗ vai Thang Hạo, áp sát nhỏ giọng nói: “Anh thử……..”

Thang Hạo lập tức né như tránh ôn dịch: “Làm gì thế, nói chuyện thôi chớ đến sát vậy chứ!”

“Tôi nói thế này là để lây cho anh chút vận may! Cái đồ tù trưởng đen thùi lùi nhà anh không cảm động rơi nước mắt quỳ xuống tạ ơn thì thôi, còn dám chối bỏ?!”

Thang Hạo ngu người, Chu Nhung hùng hồn chỉ vào Nhan Hào với Đinh Thực: “Anh thử hỏi hai chú ấy xem, mỗi khi có nhiệm vụ có phải đều tới ôm đùi bản hoàng cầu sữa cầu may mắn hay không? Không thì anh cho rằng ông đây nhờ vào gì mà tóm được chức đội trưởng của 118, dựa vào khuôn mặt đẹp trai lai láng này thôi hả?”

Đinh Thực gian nan cào cào tóc, Nhan Hào dứt khoát quay đầu đi.

“………..” Thang Hạo đấu tranh hồi lâu, cuối cùng đành do do dự dự đến gần, dè dặt vỗ vai Chu Nhung: “Thế anh…..anh nói đi.”

“Anh thử cố hết sức lôi Law Mayer rời khỏi cái xe, dụ càng xa càng tốt. Nhan Hào dẫn đội bắn tỉa từ mé sườn núi tìm chỗ có địa hình cao ẩn náu, mục tiêu thứ nhất là Law Mayer, thứ hai là chiếc xe kia, tốt nhất là dùng một phát đạn khiến nó hết đường chạy trốn.”

“Tôi và số người còn lại di chuyển đến sườn khuất nắng, bao vây cả khu vực sườn núi từ phía sau, chuẩn bị hành động phục kích.” Chu Nhung vẽ bản đồ đơn giản trên bùn đất, tất cả mọi người đầu cọ đầu quỳ rạp xuống quan sát kĩ càng: “Ngộ nhỡ xảy ra tình huống bất ngờ đối phương lái xe bỏ chạy, toàn đội dùng hỏa lực cao tiến hành áp chế ngăn cản, mỗi vị trí cụ thể của từng người tôi sẽ chỉ rõ riêng biệt trên bản đồ này, toàn đội đều phải nhớ cho thật kỹ nhé.”

Kế hoạch bố trí dày đặc tầng tầng lớp lớp tiến dần lên, trật tự rõ ràng, Thang Hạo bất tri bất giác nhập thần, lắng nghe Chu Nhung giải thích kĩ càng cặn kẽ vị trí từng người cùng cự ly và chi tiết công việc, rồi sau đó cho tất cả thành viên thời gian đề xuất câu hỏi, cuối cùng nói: “Còn có ai dị nghị không?”

Thang Hạo thầm nghĩ thằng cha Chu này cũng có chút tài năng chiến thuật đó chứ, xem ra diễn tập 118 oánh cho đối thủ toàn đội diệt quân cũng không phải chỉ dựa vào mánh trêu chọc lưu manh…….

“Không có? Rất tốt, Nhung ca còn có mấy câu sau cùng muốn nói.” Chu Nhung chắp hai tay: “Đồng chí Nhan Hào, mặc dù chú mà trượt tay bắn chết anh, Tư Tiểu Nam cũng sẽ không tái giá đâu nà, anh khuyên chú khi bóp cò súng nhớ thành thật tí nhé.”

Nhan Hao tiếc nuối gục mặt xuống đất.

“Đồng chí Thang Hạo, tuy rằng làm con mồi là một nhiệm vụ nguy hiểm, hơn nữa anh đã có tinh thần giác ngộ tự hy sinh, có điều nếu anh để Law Mayer bắt Tư Tiểu Nam đi thật, tôi sẽ chẳng ngại biến giác ngộ của anh trở thành sự thật đâu, đã hiểu chưa?”

Thang Hạo: “…………”

“Cuối cùng, Tư Tiểu Nam.” Chu Nhung dường như đã chuẩn bị tinh thần hy sinh cực lớn, mặt đầy đau khổ: “Nhỡ may tù trưởng Thang có phạm phải lỗi lầm không thể cứu vãn mà em đen đủi rơi vào tay giặc, này thì…….Nhung ca không phải lũ Alpha ung nhọt, Nhung ca có thể tạm thời vì lợi ích toàn cục mà đón nhận em, miễn sao trong lòng em vẫn còn có anh──áu!……..”

Tư Nam tung một chưởng bóp chặt cái cằm Chu Nhung, lạnh lùng nói: “Anh suy diễn quá rồi.”

Khuôn mặt Thang Hạo chẳng hề thay đổi, nội tâm thì phẩy phẩy lòng tôn kính của mình với Chu Nhung đến mười tám lần.

***

Mười phút sau, trên ngọn cây cao vút cách hai trăm mét phía đông sườn núi, Nhan Hào nằm bò trên cành cây thô to đặt súng trường tấn công, nhìn vào kính ngắm ngóng về phía sườn núi.

Bên trong xe việt dã mơ hồ có người đang ngồi, chắc là cái tên Abal cao hai mét kia.

Law Mayer và Jane đứng ngoài xe nói chuyện, thân hình Law Mayer gần như bị che chắn hoàn toàn, rất khó để nhìn rõ từ góc độ này.

“Tay súng bắn tỉa đã vào vị trí, sẵn sàng.”

Trong tai nghe vô tuyến điện vang đến giọng rè rè của Chu Nhung: “Tất cả người của tiểu đội phục kích đã vào vị trí, đậu má tín hiệu chỗ này nát quá thể…….Nhan Hào soi xem Thang Hạo với Tư Tiểu Nam đang ở đâu?”

“Hướng ba giờ của em, một trăm mét chính diện của sườn núi, hai người đã ra khỏi khu rừng.”

Chu Nhung cảnh giác nói: “Thằng cha Thang có động tay động chân với Tư Tiểu Nam nhà anh không? Anh mới thấy hai người kề rõ sát nhau.”

Nhan Hào: “…………….”

Trong vô tuyến điện truyền đến tiếng thở hổn hển của Thang Hạo: “Tôi là người có nhân phẩm, cảm ơn! Vừa nãy Tư Tiểu Nam chỉ giúp tôi buộc thuốc nổ lên người thôi!”

Chu Nhung: “Ai đưa bộ đàm cho anh? Tư Tiểu Nam không cần anh cảm ơn, vợ của bạn không thể sớ rớ, hiểu không đấy?”

“Mơ à! Hai người chúng ta thành bạn bè từ khi nào thế?!”

Trong kênh toàn vang lên âm thanh cố ép nín cười hí hự, Chu Nhung uy hiếp nói: “Dù sao thì hiểu rồi là được. Tôi không có cảnh cáo anh đâu, giá trị vũ lực của Tư Nam căn bản có thể solo cả một doanh địa, chọc giận em ấy rồi thì cứ xác định anh sẽ được dạy dỗ làm người lần nữa, tôi cũng khó lắm mới đánh ngã với đánh dấu được em ấy đó…..”

“Để tôi giúp một tay.” Tư Nam ngậm kẹo nói hàm hồ không rõ.

“Sao em cũng có bộ đàm thế!”

“Tôi đưa cho cậu ấy!” Thang Hạo đách nhịn cười nổi: “Ngậm miệng mau, bây giờ tôi phải đi rồi, bye bye!”

Thang Hạo cởi tai nghe vứt vào khu rừng, ghì chặt cổ họng Tư Nam, dùng họng súng dí vào trán hắn, đi thẳng đến chỗ Law Mayer ở phía chính diện sườn núi.

Đằng xa, Law Mayer lập tức có hành động, gương mặt lạnh lùng âm u trông về hướng bọn họ.

“Tim của anh đập rất nhanh.” Tư Nam không quay đầu, kẽ môi gần như im lặng nói.

Hai người băng qua mảnh đất trống tương đối bằng phẳng của sườn núi, Thang Hạo trầm thấp trả lời: “Tôi chỉ có hơi căng thẳng. Có thể thỉnh giáo chút không, bình thường giá trị may mắn của cậu thế nào?”

Tư Nam im lặng hồi lâu: “Rất được á.”

Law Mayer dặn một câu, người phụ nữ Alpha cầm súng, sải bước to đi xuống sườn núi.

Thang Hạo thở nhẹ một hơi, như trút được gánh nặng: “Vậy ok quá rồi, ít nhất trong tổ này sẽ có một đứa không nhọ đến nỗi vẽ liền một lúc bốn mươi bùa R(*).”

Tư Nam: “Phải……phải há.”

Người phụ nữ Alpha đi xuống dưới sườn núi rồi đứng yên tại đó, ánh mắt lãnh khốc quan sát Tư Nam một lát, hình như đang cười trên nỗi đau của người khác khi nhìn cái áo thun với quần rằn ri đầy rẫy vết thương của Tư Nam, xoang mũi hừ một tiếng.

“──Ê!” Thang Hạo đứng im tại mảnh đất cách cô ta hơn mười mét, dùng sức bóp chặt cổ họng Tư Nam, không mảy may để ý người sau mất kiềm chế rên lên vì đau đớn, hung ác nói: “Tôi đã đưa người đến rồi, kháng thể ở đâu?”

Jane lười nhác quay đầu, dùng tiếng Trung cứng ngắc nói: “Đi theo tôi, Law Mayer đang đợi anh trên sườn núi.”

Nhưng Thang Hạo bất ngờ kiên quyết từ chối: “Không, bảo anh ta xuống đây! Ai biết liệu các người có bố trí bẫy rập trên đó đòi mạng tôi hay không?”

“Anh……..”

“Trừ phi anh ta lại đây, nếu không miễn nói chuyện.” Thang Hạo lạnh lùng nói: “Chẳng phải anh ta muốn người mang kháng thể sao? Bây giờ đã ở trong tay tôi rồi, anh ta mà không xuống thì kiểu gì cũng không có, tự đi mà nghĩ cách đi há.”

Người phụ nữ Alpha nguy hiểm mà híp mắt, bước đến trước: “Mày dám──”

“Đứng im, Jane.”

Người phụ nữ Alpha lên tiếng dừng lại, ánh mắt Thang Hạo liếc lên trên. Chỉ thấy Law Mayer đứng ở trên cao trông xuống, một tay cầm một thứ quen thuộc, chính là cái hộp kháng thể màu bạc không thể làm giả.

“Không nhìn thấy hả? Trên người anh ta có buộc thuốc nổ.” Law Mayer thản nhiên nói: “Chỉ cần cô dám hành động, anh ta sẽ dám kéo Noah Chong cùng chôn theo.”

____
Chú thích: (*) Trong game Âm Dương Sư có 3 loại bùa: Trắng – Xanh – Đen. Bùa trắng vẽ ra N hoặc cao lắm là R, nếu vẽ bùa trắng ra R thì coi như hên. Bùa xanh – đen thì vẽ ra R, SR, SSR, mà đã xài bùa xanh – đen mà ra toàn R thì…đen toàn tập. Ngoài ra còn 1 bùa tím, bùa này nó cho phép mình kết nối camera để tăng tính chân thực khi triệu hồi thức thần

rate cũng như bùa xanh với đen.

Vẽ 100 bùa không ra SSR thì sẽ đạt tay thúi cấp 1.

Vẽ 200 bùa không ra SSR thì tay thúi cấp 2.

400 lần không ra SSR thì được tặng 1 cái khung ava chứng tỏ tao là tù trưởng châu Phi, đen hơn đít nồi =))))

N < R < SR < SSR theo cấp độ tăng dần. (N – Normal, R – Rare,  SR – Super Rare, SSR– Super Super Rare)

Nói chung tác giả đang nói trong đội của Tư Nam và Thang Hạo sẽ có một đứa không nhọ tới mức vẽ liền một lúc 40 bùa R, bởi vẽ liền = tù trưởng Châu Phi, đen như đáy nồi. (cảm ơn cô Káo đã giải thích cho tui cái này:”>)

=)) tui chỉ muốn nói đừng tin Nam nói~ Hạo ơi là Hạo ~

Chương 83
.

***

Nhan Hào nép cả người trong tán cây, lắng nghe giọng nói không cố ý vặn nhỏ của Chu Nhung trong tai nghe: “Bắn tỉa được không đấy?”

“Không được.” Nhan Hào nói nhỏ, “Đậu má, vị trí anh ta đứng quá khéo ấy.”

Nhìn từ trong kính ngắm, không phải vấn đề góc độ mà chắn mất đầu của Law Mayer, thì cũng là cửa xe mở toang che mất phần lớn cơ thể, gần như không để lộ bất cứ khoảng trống nào──Hiển nhiên đây là bản năng tự nhiên được hình thành sau bao năm huấn luyện chuyên nghiệp.

Chỉ nhìn từ điểm này cũng đủ thấy Law Mayer quả thực rất giỏi, ngay cả Nhan Hào cũng khó mà cẩn thận được nhường này.

Trong rừng cây tươi tốt phía sau sườn núi, một bóng người nhỏ hơn đậu xanh khẽ nhúc nhích.

Nhan Hào: “Nhung ca anh đừng có lắc lư hoài trong đường ngắm mãi thế, này không phải đang dụ em bắn bỏ anh sao?”

Chu Nhung: “Thôi đi, kĩ thuật của chú căn bản không được, còn đòi bắn bỏ anh? Anh bắn chết chú thì có.”

Nhan Hào: “Ha ha chưa thử sao biết kĩ thuật của em không được, không thì đợi đánh xong vụ này hai ta thử tí nhể?”

Chu Nhung: “Thử thì thử, chú cứ cẩn thận đừng tự để lộ mình, kẻo bị anh vợ hờ tóm được thì chú cứ dè chừng cúc hoa mình đi……”

Trong kênh lặng ngắt như tờ, chỉ nghe tiếng hít thở ngắn ngắn dài dài, lát sau Xuân Thảo rốt cuộc khụ mạnh một tiếng: “Ài, này, em xin lỗi….giữa phó đội trưởng với đội trưởng của em thật sự không có một chân đâu á, xin kết thúc.”

Dưới sườn núi, Thang Hạo dùng súng hung ác chọc chọc vào ót Tư Nam, quát: “Tôi đã dẫn người tới rồi! Hàng đâu?”

Law Mayer mở hộp chống động đất: “Hàng ở trong này.”

Trên cái giá đỡ trong hộp có ba ống nghiệm cắm cố định xếp hành với nhau, hắt ra thứ ánh sáng xanh lam xa xăm dưới ánh mặt trời. Law Mayer lấy cái ống chính giữa ra, ung dung tung hứng lên xuống, cười hỏi: “Noah! Nửa năm trước, khi cậu xách cái hộp này lên máy bay, không ngờ sẽ có ngày cả người lẫn hộp đều sẽ lại rơi vào trong tay tôi đâu nhỉ?”

“…………..” Tư Nam bị bóp cổ đến sắc mặt tái xanh, căn bản không nói được gì.

“Buông lỏng một chút để cậu ta nói chuyện,” Law Mayer nói với Thang Hạo. “Nếu sợ cậu ta chạy trốn, có thể dùng một phát đạn bắn gãy chân cậu ta cũng được.”

Tuy rằng Thang Hạo biết Law Mayer tương đối biến thái ở phương diện này, thế nhưng thật không ngờ anh ta có thể nhẹ nhàng thản nhiên nói mấy câu đại loại như bắn gãy chân người như thế, Thang Hạo nhất thời sững sờ tại chỗ.

“Sao thế?” Law Mayer bật cười: “Tôi đã nói rồi tôi chỉ cần một Noah Chong còn sống, dù có đứt tay gãy chân dập mặt tàn phế cũng không sao cả, anh không tin à?”

Ánh mắt anh ta liếc nhìn Tư Nam, mỉm cười nói: “Cậu có tin không?”

Khuỷu tay Thang Hạo khẽ buông ra, Tư Nam thoáng chốc phát ra tiếng ho khụ khụ kinh thiên động địa, mãi mới dừng lại, khàn khàn nói: “………..Cái thằng điên…….”

Law Mayer hài lòng: “Xem ra cậu vẫn khá hiểu tôi đấy chứ.”

Anh ta thuận tay ném ống nghiệm lên cao, trong chớp mắt khi sắc mặt Thang Hạo nhanh chóng biến đổi thì anh ta vững vàng đón được, hỏi ngược: “──Muốn nó à?”

“Nếu không có được kháng thể, tôi sẽ giết Tư Nam, rồi châm thuốc nổ, tất cả cùng chơi đến chết đi.” Thang Hạo lạnh giá nói.

Law Mayer đang định lên tiếng, lại bị Tư Nam cao giọng cắt ngang: “Có lấy được cũng vô ích, làm sao anh biết kháng thể trong tay anh ta là hàng thật giá thật chứ?!”

Thang Hạo sững ra.

“Tôi nói cho anh biết, cả tôi cũng không nhớ rõ vị trí cái hộp kháng thể rơi xuống, vì sao anh ta có thể tìm được nhanh đến vậy? Anh ta chỉ đang cầm một thứ giả tạo để lừa anh thôi, một khi anh giao tôi ra, bên anh ta sẽ lập tức cho anh chết tức tưởi!”

Từng chữ từng câu của Tư Nam đều rành rọt sắc bén, Thang Hạo nghe vào trong tai, động tác tức thì chần chừ.

Bốp, bốp, bốp.

Chỉ thấy Law Mayer chậm rãi giơ hai tay vỗ bốp mấy cái: “Hỏi hay lắm. Vì sao tôi tìm được kháng thể mà các người cứ khổ cực tìm kiếm mãi cũng không thấy thế nhỉ? Nguyên nhân ở đây này.”

Vài đường nhìn trong bóng tối cùng tập trung vào động tác của anh ta, dưới ánh mắt của bao người, Law Mayer dùng ống nghiệm đẩy đẩy vào quai xách của cái hộp: “Mỗi cái quai của hộp kháng thể trong phòng thí nghiệm của căn cứ White Eagle đều được gắn một con chip gắn thiết bị phát tín hiệu, phạm vị bức xạ trong khoảng một trăm năm mươi mét. Đừng đánh giá thấp con chip này, mặc dù một trăm năm mươi mét không phải khoảng cách xa vời, thế nhưng ngay khoảnh khắc cậu móc nối với đặc công đánh cắp hộp kháng thể ra khỏi phòng thí nghiệm, tôi sẽ lập tức biết ngay mẫu kháng thể đã bị lấy mất, chẳng thế mà suýt nữa tóm được cậu ở sân bay Florida.”

“Sao nào?"” Law Mayer mỉm cười hỏi, “Trung tá Thang, bây giờ còn tin mấy câu chém bậy chém bạ của Noah Chong không?”

Thang Hạo với Tư Nam vẫn đứng im, trong tim cùng toát ra một suy nghĩ: Té ra là vậy.

“Tôi tin nó là đồ thật.” Thang Hạo đắn đo một lát, cuối cùng mới quyết tâm: “Nhưng cậu ta cũng nói đúng một điều! Một khi tôi giao người qua, bên anh chắc chắn sẽ thủ tiêu tôi ngay lập tức!”

Nụ cười của Law Mayer phai nhạt đi chút ít.

Thang Hạo cười lạnh nói: “Còn sống cầm được kháng thể, tôi còn phải còn mạng trở về xin thưởng công! Thế này đi, tôi sẽ lấy kháng thể và xe, đợi khi rời khỏi cự li bắn tỉa tôi sẽ đẩy Tư Nam xuống xe, nếu không đừng hòng bàn cái gì nữa!”

Nụ cười khiến kẻ khác không rét mà run của Law Mayer biến mất hoàn toàn, anh ta cao cao tại thượng trông xuống Thang Hạo, khuôn mặt mắt xanh ngọc tóc vàng điển hình của người Aryan dường như đã bị đóng băng, chẳng để lộ chút biểu cảm gì.

Không khí căng thẳng hết sức, phảng phất như chạm vào là nổ.

“Nếu không không bàn cái gì nữa?” Lát sau chỉ nghe Law Mayer lặp lại.

Thang Hạo biết vào những lúc này càng không thể tỏ ra yếu kém, đoạn nói cứng như sắt thép: “Đầu tiên phải đưa kháng thể và xe việt dã cho tôi! Nếu không đừng mơ thả người!”

Law Mayer gật nhẹ đầu, đột nhiên giơ tay ra ném:

“Cho anh đấy.”

Ống nghiệm màu xanh lam nhạt vẽ thành một đường cong trên trời cao.

Khắc đó không khí trở nên tĩnh lặng, đa số ánh mắt trong bóng tối đều nháy mắt đách tin nổi chuyện mình vừa nhìn thấy.

Ngay sau đó, tất cả mọi người cùng bùng nổ!

Khuỷu tay của Thang Hạo buông lỏng, Tư Nam thoáng chốc nhún người như chiếc tên rời cung, khác biệt hoàn toàn với cái dáng nhếch nhác không chịu nổi kia, nhào thẳng tới nơi ống nghiệm rơi xuống.

Law Mayer chửi nhỏ một tiếng, trở tay cầm lấy hộp chống rung vứt vào trong xe việt dã, dùng tốc độ người bình thường khó tưởng tượng được lao xuống đường dốc, như một con thú hung ác khổng lồ bổ nhào đến Tư Nam.

Đồng thời, cách đó hơn hai trăm mét. Nhan Hào hung tàn bóp mạnh cò súng. Viên đạn xé gió xuyên qua không khí, sượt sát qua gót chân Law Mayer khiến bụi đất tung bay!

Bấy giờ, thời gian dường như trở nên cực kì chậm chạp, ống kháng thể bay qua độ cao nhất trên không trung, vèo cái đột ngột rơi xuống──Bốp!

Ống nghiệm bị một bàn tay đầy rẫy vết thương mà mảnh khảnh thon dài nắm chặt, là Tư Nam!

Phía xa, Chu Nhung nhảy xuống sau cái cây mình ẩn núp: “Tất cả đơn vị, bắt đầu hành động!”

Tốc độ Tư Nam xông đến không suy giảm, lưng ngã mạnh xuống bãi cỏ, dán vào mặt đất lăn mất vài mét, khắc đó Law Mayer đã đạp qua vô số đường đạn bắn tỉa nhào đến phía trước.

Nhan Hào: “Mịa nó.”

Law Mayer không chút chần chừ, đoạn đạp ngay một cú vào ngực Tư Nam khiến hắn loạng choạng lùi về sau.

Tư Nam bèn lăn mình bật dậy, bất thình lình sặc ra một ngụm máu, cái tay bảo vệ ống kháng thể thủy tinh liên tục né tránh. Sau kính ngắm từ xa, Nhan Hào cắn chặt răng dõi theo tình hình chiến đấu──Law Mayer bước tới hùng hổ ở phía trước, còn Tư Nam bị ép chỉ có thể di chuyển né đi, thân hình hai người rất khó tách ra, căn bản không thể ngắm bắn!

Keng──

Tư Nam bị đè thật mạnh dưới đất, Law Mayer giật lấy ống nghiệm, hắn uốn gối xông phi đạp một cú, anh ta nghiêng ngả lùi mấy bước.

“Tôi biết ngay sẽ thế này mà……” Con ngươi màu xanh xám của Law Mayer co rút, phản chiếu gương mặt không ngừng thở hổn hển của Tư Nam, anh ta lau vết máu rỉ trên khóe miệng, khẽ cười lạnh: “Trước là cấu kết sau là dùng bản thân làm mồi nhử ấy hả? Tôi chưa bao giờ phát hiện cậu có tinh thần hy sinh như thế đấy, Noah, thật quá ngoài sức tưởng tượng của tôi.”

Tư Nam ngừng thở hổn hển, chậm rãi đứng thẳng người dậy: “Anh còn chưa hiểu nhiều về tôi đâu, Law Mayer.”

Hai người đối diện nhìn nhau, cái tay nắm ống kháng thể của Tư Nam nổi đầy gân xanh, dường như đang không ngừng suy nghĩ tuyến đường ném đi; nhưng mà Law Mayer không thèm liếc kháng thể lấy một lần, đường nhìn sắc bén vẫn luôn dõi theo Tư Nam.

Ánh mắt anh ta sáng ngời một cách không bình thường, y như một con mãnh thú nhìn chăm chú con mồi sau cơn đói khát cùng cực, rồi lại giống một ác ma gào thét từ dưới vực sâu, bởi vì đè nén quá lâu mà đã hoàn toàn thay đổi: “Nếu chỉ có một thứ có thể bị giữ lại, kháng thể hoặc chính cậu, cậu sẽ lựa chọn thế nào?”

Tư Nam lạnh như băng trả lời: “Tôi chọn giữ lại cái mạng của anh.”

Tư Nam lách người xông đến, cùng lúc đó Law Mayer bổ nhào tới, hai bên nhanh như tia chớp áp sát vào nhau. Trong nháy mắt khi Tư Nam cầm kháng thể nghiêng người né tránh, Law Mayer dùng một tay rút cái khăn quàng cổ ra, tiếng gió bén nhọn lao vù tới, tức thì trở tay bóp chặt cổ họng Tư Nam!

“Mơ đi!” Law Mayer quát.

Tư Nam nhoáng cái dùng tay quăng ống nghiệm đi, trước khi cổ họng bị thít chặt hắn bật ra một tiếng: “Tù trưởng!”

***

Thang Hạo bùng nổ gào lên đấm cho Jane bật máu mũi, hai người đánh túi bụi ngã sấp xuống, đè vào một vùng bụi cây thấp. Jane không ngờ tên trung tá bộ đội đặc chủng này khó đối phó hơn cả tưởng tượng của mình, cô ta chửi to húc đầu hắn, không dám chạm vào kíp mìn cùng quả bom buộc lung ta lung tung trên eo Thang Hạo, bị hắn phi cùi chỏ thụi vào hai gò má, tức thời lỗ tai vang lên tiếng ong ong, máu tươi phun từ trong màng nhĩ ra.

Thang Hạo lăn người bật dậy, định giơ tay chộp lấy khẩu súng lục thì bị người phụ nữ Alpha đá bay. Ngay lúc này, ống nghiệm bay vọt tới!

“Đừng hòng!” Jane gầm lên bằng tiếng anh, giơ tay tóm lấy chân Thang Hạo khiến hắn ngã nhào. Ai ngờ giữa tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Thang Hạo vẫn quyết liều mình, hung hăng giơ chân đá vào chính giữa bộ ngực của người phụ nữ Alpha, cô ta lập tức văng ra ói máu tại chỗ, Thang Hạo nhanh chóng phi người, bắt chuẩn được ống nghiệm!

Một giây sau, ầm──

Thang Hạo ngoảnh phắt đầu lại, đồng tử co rút.

Trên đỉnh sườn núi, chiếc việt dã đang chuyển động trong rừng mưa bom bão đạn, toàn bộ cửa kính đã vỡ tung, dày đặc vết đạn, điên cuồng lao xuống đường dốc, nửa đường đụng bay mấy cậu lính đặc chủng đang giơ súng bắn phá, cuốn cành cây khô vọt thẳng tới chỗ hắn!

Gã Abal to con ngồi trên ghế lái, một tay cầm vô lăng, tay kia giơ họng súng tối om chỉ vào mặt hắn.

Jane buột miệng nói: “Đừng!”

Tuy nhiên thực sự đã quá trễ.

Thang Hạo xoay người bỏ chạy, phía sau lưng, viên đạn xé gió lao tới, xuyên chuẩn qua bắp chân của hắn!

Rầm một tiếng, Thang Hạo loạng choạng quỳ gối, trong đầu tức thì trống rỗng, chỉ nghe thấy tiếng động cơ cấp tốc đến gần ở sau người.

Cuối cùng, bản năng vào sinh ra tử được bộ đội đào tạo của bấy nhiêu năm đã cứu sống hắn. Thang Hạo lăn mình, chỉ cảm thấy bánh xe nóng bỏng sượt qua gò má, lớp cao su dính đất cát của bánh xe văng khắp người hắn.

Kít──Bánh xe ma xát với mặt đất phát ra tiếng chói tai, Abal giậm phanh xe, tức tốc cho xe quay đầu.

“Cậu muốn làm cái gì?” Jane gần như chạy trối chết trốn ra xa vài mét, tức giận gào to với gã từ xa: “Cái tên ngu si kia, cậu nổ súng làm cái gì?!”

Abal im lặng không nói, căn bản không thèm trả lời cô ta, lại lần nữa giậm chân ga xông đến Thang Hạo!

“──Trung tá Thang!”

Thang Hạo quỳ rạp trên đất, toàn thân đẫm máu, ngẩng đầu nhìn mấy cậu lính đặc chủng cầm súng tự động bắn liên tục vào cái xe việt đã đang điên cuồng xông tới, người ở gần nhất là cậu chàng Đinh Thực của 118.

Dường như Thang Hạo đã không nghĩ được cái gì nữa, song tâm trí hắn lại vô cùng tỉnh táo. Hắn không phân biệt nổi đó là kết quả của việc sau khi suy nghĩ, hay là phản ứng tự phát bùng nổ trong tiềm thức khi bản thân gặp tình huống nguy hiểm; hắn chỉ nghe thấy giọng nói của mình cùng tiếng động cơ đè nghiến càng ngày càng gần, và cả tiếng súng tóe lửa điên cuồng bắn ra; như thể chưa bao giờ vang dội đến vậy, rồi lại rõ nét như thế này: “Đứng im!”

“Nhận lấy!”

Dư quang khóe mắt đã nhìn thấy bóng xe, Thang Hạo cố dùng hết sức mình, tung ống kháng thể ra xa.

Tất cả hình ảnh đều xảy ra cùng một lúc.

Đinh Thực đột nhiên dừng bước, quăng khẩu súng đi, nhún người ra sức phi tới, nháy mắt trước khi ống kháng thể rơi xuống đất, cậu giơ hai tay ra đón, tạm thời cầm được ống kháng thể; Thang Hạo yên lòng nhắm mắt, vô số hình ảnh của một đời người bỗng dưng lướt qua trước mắt, đồng thời tiếng xé gió chết người phát ra ở sau lưng đã đến; xa kia, Tư Nam kiên cường kéo cái khăn len đang cuốn chặt cổ họng mình ra, quỳ gối ưỡn người ngửa đầu lên, phảng phất như con rắn không xương đang giãy khỏi dây trói. Một giây sau, Law Mayer mở to mắt nhìn hắn xông về phía trước.

Ầm──

Bất ngờ ngoài dự kiến của Thang Hạo là, cú tông cũng không dữ dội như hắn tưởng tượng, cũng chẳng có tiếng nổ đùng đoàng cuốn chết hắn vào gầm xe. Sau một phần nghìn giây, hắn nhận ra bản thân đang được người khác ôm lấy rồi đẩy ra ngoài, kế đó──

Phịch!

Chiếc việt dã lao ầm ầm tới, xông đến tông tới đẩy bật Tư Nam ra khỏi Thang Hạo!

Ước chừng Tư Nam bị hất tung khoảng hơn chục mét, đầu đập mạnh xuống đất, xoang mũi, khóe miệng, lỗ tai đều có dịch nóng trào ra, tức thì không nghe rõ được tiếng gì nữa.

“Tư Nam………”

“Tư Tiểu Nam!…………………….”

Âm thanh bị dòng nước sâu ngăn cách mông lung không rõ, đó thực sự là máu tươi.

Tuy rằng ngay phút cuối cùng Thang Hạo đã bị đẩy ra, song vẫn bị tông trúng, lăn lộn mấy vòng mới tạm thời dừng lại, hắn lê cái chân đang không ngừng chảy máy bật nửa người trên quan sát, thất thanh gào to: “Tư Nam!”

Chiếc việt dã đậu ở ngay sát gần đó, lần này không có ai khởi động xe, Abal trực tiếp giơ họng súng, nhắm chuẩn vào đầu Thang Hạo, ngón trỏ bóp mạnh cò súng──

Viu.

Viên đạn xuyên qua cửa kính thủy tinh đã vỡ vụn của xe việt dã, cả người Abal cứng đờ, mi tâm có thêm một lỗ máu.

Hình ảnh cuối cùng trước khi chết là phía xa ngoài kia, một bóng người rốt cuộc mang theo cơn gió xông đến từ phía sau núi, nửa khuôn mặt trời sinh vô tình lộ ra đằng sau kính ngắm, lại tựa như cơn phẫn nộ của tử thần, gào thét quanh quẩn dưới địa ngục sôi trào ra.

Đó là Chu Nhung.

***

Súng trượt khỏi tay Abal, lạch cạch rớt ở trong xe. Chu Nhung không thèm kiểm tra, quay người vọt đến chỗ Tư Nam, ai ngờ vừa mới nhấc chân, một viên đạn bay sượt qua người, hơi chệch một chút sẽ đâm xuyên từ sau lưng đến trước ngực y.

“Law Mayer!” Đinh Thực gào to: “Nhung ca cẩn thận!”

Chu Nhung bèn lăn người, trốn đằng sau núi đá, chỉ thấy Law Mayer nổ súng xông đến xe việt dã. Anh ta hành động thực sự quá nhanh, mục tiêu di chuyển bằng tốc độ cao giữa cuộc chiến rối ren là điều khó khăn nhất đối với tay súng bắn tỉa, đường đạn của Nhan Hạo gần như đuổi sát theo anh ta, nhưng nếu không do góc bắn không ổn thì cũng chỉ kém một mi li, mấy viên đạn liên tục sượt qua chân anh ta ghim sâu xuống đất, tạo thành một đường bụi dài.

Chu Nhung không kịp nhắm bắn, bắn mấy phát bằng cảm giác của mình song cũng không ăn thua. Chỉ thấy Law Mayer vọt vào trong xe, trực tiếp đẩy thi thể của Abal ra ngoài cửa xe, ngay sau đó khởi động xe việt dã.

“Đậu má!” Trên xe có kháng thể, Chu Nhung không dám bắn nổ thùng xăng, chửi to: “Cái xe rách nát này thuộc hãng gì đấy, ông đây cũng phải mua một cái mới được!”

Law Mayer hung mãnh nắm vô lăng đạp chân phanh, Đinh Thực ở khoảng cách gần nhất ba bước chạy thành hai, chưa kịp đến gần trước đã bị đuôi xe tông mạnh một cái văng ra, té lăn vài vòng vào trong bụi cỏ.

Law Mayer: “Jane!”

Hình ảnh trước mắt Tư Nam biến thành màu đen, đầu tóc trống rỗng, muốn cố gắng đỡ người dậy, nhưng vừa mới đứng lên đã chịu thua.

“Phù……phù…………”

Hắn không nghe thấy tiếng thở hổn hển nặng nhọc của mình, như thể chỉ cần khẽ động đậy nội tạng trong cơ thể sẽ bị xé rách đau đớn, miệng đầy mùi máu tanh nồng. Tuy nhiên ý thức của chiến binh lại có thể khiến hắn cảm thấy đằng sau có người, một mối nguy hiểm đang gần kề, bắt hắn phải lập tức né tránh.

Ngay sau đó, có người đạp thật mạnh vào eo hắn, người phụ nữ Alpha quay lưng với xe việt dã đang tiến đến, cúi người tóm sau gáy Tư Nam: “──Đã kết thúc.”

Đúng lúc này một bóng đen cắt ngang xông phi tới, Jane thậm chí chưa kịp phản ứng, đã bị đá ầm một cái hất bay ra!

Jane lăn người ra rất xa mới dừng lại, vừa ngẩng đầu liền giận dữ: “Là mày!”

Sau cú xông phi Xuân Thảo vững vàng rơi xuống mặt đất, nhếch lông mày hung ác, cười toe toét khoe ra hàm răng trắng bóc.

“Đồ con sen lông vàng!”

Thù cũ hận mới chồng chất vọt thẳng lên đầu, Jane bò dậy nhắm thẳng vào Xuân Thảo. Nhưng mà bất ngờ thay Xuân Thảo không thèm né người, cũng chẳng có tí ti sợ sệt, thậm chí còn trông ung dung thản nhiên làm mặt quỷ với Jane, nói: “Đến đây đê, bà cô đến đây đê──”

Jane không nói nhảm với cô, giơ cú đấm cuốn theo tiếng gió tung vào khuôn mặt đáng ghét kia!

──Đúng khoảnh khắc này.

Viên đạn đến từ hơn trăm mét của tay súng bắn tỉa phía xa viu một tiếng bắn tới, xuyên qua xương sọ cô ta!

Động tác của Jane đờ ra, hai bên thái dương xuất hiện một lỗ đạn chảy máu tươi ròng ròng, kế đó khuỵu người ngã xuống đất.

Xuân Thảo: “Nhan Hào à cuối cùng anh cũng đã dùng đạn đập xong một tên!”

Chu Nhung: “Con gái cẩn thận! Tránh ra!”

Xuân Thảo nhào mạnh sang hướng bên, nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, chiếc việt dã hung tàn sượt qua người cô chạy đi.

Chu Nhung thừa biết mục tiêu của Law Mayer là gì, y xông ra từ sau núi đá lao tới cứu viện Tư Nam, tuy nhiên chỉ thấy Tư Nam không biết đã lấy sức lực từ đâu, vừa ho khụ ra máu vừa bò dậy khỏi mặt đất.

“Tư Tiểu……….” Chu Nhung đột nhiên loáng thoáng liếc thấy cái gì đó, giọng nói tức thì im bặt.

Trong rừng cây tiếp nối của sườn núi với phía xa, có rất nhiều bóng người mờ ảo hiện ra, đang lắc lư bám vào cây cối, tụ dần đến mảnh đất này.

──Âm thanh của cuộc chiến quá lớn, đã dẫn dụ đàn zombie trong khe núi đến đây!

“Các đơn vị chú ý, các đơn vị chú ý, trong trăm mét phía Nam có đàn zombie đang tụ tập tới, chuẩn bị dùng hỏa lực phá vòng vây!” Chu Nhung vừa chạy đến chỗ Tư Nam vừa điều chỉnh kênh liên lạc, đồng thời đổi súng tiểu liên chuyển sang chế độ Burst: “Gọi tiểu đội chi viện! Đã hoàn thành xong bước đầu của nhiệm vụ, nhanh chóng đến tiếp ứng! Nhanh nhất!”

Trong tai nghe vang đến tiếng rè rè của tín hiệu: “Đội bay chi viện đã nhận được tín hiệu, đã phái máy bay trực thăng, dự tính…….”

“──Tư Nam!” Chu Nhung bất thình lình gào to: “Đừng! Để cho anh ta đi!”

Chỉ thấy Tư Nam dường như từ trạng thái thở hổn hển ngắn ngủi trở về tình trạng bình thường, nháy mắt khi chiếc việt dã xé gió nhanh như chớp lao tới, hắn nhún người tóm lấy cánh cửa, cả người bị kéo bay cao, sau đó thuần thục leo lên nóc xe.

Tất cả mọi người đều không ngờ hắn sẽ hành động như vậy, Xuân Thảo và Đinh Thực đều sững sờ, Nhan Hào nhìn vào kính ngắm phía xa cũng đờ ra.

Chu Nhung là người phản ứng đầu tiên, trong một phần nghìn giây, y co giò đuổi theo đuôi xe việt dã, Xuân Thảo nhìn theo hướng xe việt dã lao tới càng ngày càng gần đàn zombie, cả tâm trí đều vang lên tiếng ầm cực to: “Nhung ca! Về mau!!!”

“Các đơn vị!” Thang Hạo kéo theo cái chân không ngừng chảy máu, nằm bò cầm khẩu súng lục, thét khàn cả giọng: “Tập trung hỏa lực! Yểm trợ cho đội trưởng Chu! Nhanh!”

***

Chiếc việt dã điên cuồng nghiến qua đường núi, Tư Nam cắn chặt răng bám chặt nóc xe. Ngồi ở trong xe, Law Mayer liếc nhìn bóng người Chu Nhung trong gương chiếu hậu, đáy mắt hiển ra tia ác độc, anh ta đột ngột giậm mạnh chân ga, bầy đàn zombie phía trước đều bị đụng bay!

Đám xác sống đứt tay lìa chân, máu thối văng đầy trời, thế nhưng càng có nhiều zombie loạng choạng bò dậy hơn, ào đến nơi Chu Nhung không được che giấu đằng sau chiếc xe.

“…………..” Tư Nam lẳng lặng thì thầm một câu giữa tiếng gió, nhìn khẩu hình thì chắc là câu “Đờ cờ mờ mẹ mày” với “Đờ cờ mờ tổ tông mày”. Ngay sau đó hắn gian nan điều chỉnh trọng tâm trong cơn lắc lư, chỉ dùng một tay bám vào nơi tiếp nối giữa nóc xe và cửa kính phía trước, chọi lại lực quán tính cực mạnh khi chiếc xe lao như gió mang đến, rìa cửa kính vỡ sắc nhọn lập tức đâm sâu vào da thịt bốn ngón tay của hắn.

Law Mayer ngước mắc liếc nhìn, bất thình lình đổi tay lái, lực ly tâm mém nữa đã hất bay Tư Nam.

Một cú tông ầm nặng vang lên, cái tay để không của Tư Nam bám chắc vào một góc trên nóc xe!

Law Mayer có phản ứng tiếp cũng đã không kịp── hơn nửa cơ thể Tư Nam đong đưa ở bên mé ngoài chiếc xe, hắn khuỵu gối giữa không trung, lấy thế sét đánh không kịp ôm tai chui tọt vào trong từ bên cửa sổ!

Đầu xe nghiêng ngả dữ dội vang lên tiếng nổ ầm ầm, Law Mayer trúng ngay cú đá hiểm ác của hắn từ phía bên cạnh, vô lăng lập tức mất tay lái!

Xe việt dã đang chạy băng băng trên con đường mòn gập ghềnh, liên tục đè nát cây cối và hòn đá, liếc nhìn vào trong gương, cây cối và zombie liên tục bị tông phải, văng ra phía xa. Trong xe, Law Mayer cầm súng lục, viên đạn vừa mới lên nòng đã bị Tư Nam tóm chặt cưỡng ép giơ lên, giữa lúc vật lộn khẩu súng cướp cò, pằng pằng pằng loạt đạn bắn thẳng vào trần xe!

Vỏ đạn bay tứ tung trong không gian nhỏ hẹp, tất cả số đạn phút chốc đã bắn hết. Law Mayer ném súng đi giành lấy vô lăng, nhưng Tư Nam bất cần không thèm sống ngăn cản anh ta, đầu xe lao nhanh hướng thẳng đến một thung lũng rộng lớn!

Law Mayer gào: “Cậu không cần sống nữa sao?!”

Tư Nam bật cười, khóe miệng không ngừng rỉ máu: “Tôi đã nói hôm nay phải bắt anh để mạng lại chỗ này!”

Sự lãnh khốc và quyết tuyệt trong câu nói kia khiến trái tim Law Mayer kinh ngạc, khi anh ta điên tiết giậm mạnh phanh xe thì đã quá muộn. Đầu xe xông thẳng đến ranh giới thung lũng, vỏ cao su của bánh xe lơ lửng điên cuồng lăn bánh, ngay sau đó thân xe nặng trịch mất đi lực cân bằng, đầu xe đâm sầu vào trong thung lũng!

Ầm──Rầm──

Đất đá cát bụi đều rơi xuống, chiếc việt dã như một quả bowling nặng nề, đụng phải tảng đá rồi nảy lên, sau khi lăn được vô số vòng đầu xe đâm thật mạnh vào một cái cây cổ thụ, sắt thép của thân xe nháy mắt bao quanh thân cây, cuối cùng dừng di chuyển.

Chiếc việt dã méo mó đã biến thành chiếc bánh quai chèo bằng sắt thép, chỉ có thể miễn cưỡng nhìn ra hình dạng. Không rõ bao lâu sau, cửa sau sớm đã méo xẹo đột nhiên bật mở, khắp đầu với mặt Tư Nam toàn là máu, gian nan nhích từng chút một.

Cạch!

Tư Nam thở hổn hển quay đầu, chỉ thấy một cái tay rướm máu tươi thò ra từ cửa sổ hông, tóm chặt cửa xe sắp sửa rụng hung hăng mở toang, sau đó Law Mayer chui ra từ cái khe đó.

“Noah,” Anh ta bám vào thân cây đứng dậy, cho dù toàn thân đẫm máu nhếch nhách vô cùng, thì lúc này khi lên tiếng lại vẫn mỉm cười: “Cậu muốn giết tôi?”

Tư Nam nhắm hai mắt, rồi sau đó mở ra. Cơn đau đớn và choáng đầu khiến hắn dù mở mắt cũng phải cố gắng gượng, chỉ cần hít thở thôi sẽ có dòng dịch nóng tanh nồng vọt lên cổ họng, phảng phất như nội tạng đều đã bị nghiền thành thịt nát.

Tuy nhiên hắn vẫn đứng dậy, ý niệm vô hình nào đó đã hóa thành sức mạnh, khiến xương sống hắn gắt gao chống đỡ.

“Anh bắt buộc phải chết………..” Hắn thở hổn hển nói, lúc lên tiếng máu tươi thấm ướt kẽ răng.

“Dã tâm của anh, mơ ước hão huyền của anh, cùng bản kế hoạch tận thế của căn cứ White Eagle………”

Tư Nam đạp lên cỏ dại loạng choạng tiến bước, tung một cú đấm vào Law Mayer, bị người sau tóm chặt lấy. Hai người tức khắc lao vào nhau đánh đấm, hung hãn đè đổ thân cây, cành cây khô cứng sắc nhọn đâm vào thương tích khắp người, máu của hai người cùng chảy ra nhiễm đỏ một mảnh cỏ cây, nhưng trong cuộc đấu sinh tử này, cả hai hiển nhiên vẫn không thấy chút đau đớn nào.

“……..Đều bắt buộc phải chôn vùi tại nơi này, cùng cả virus Pandora, và trận chiến giết chết vài tỷ người……….”

Hai mắt Tư Nam đỏ bừng y như con thú bị nhốt, hắn quăng Law Mayer đi, ngồi ngang trên người anh ta, dùng toàn bộ sức mạnh bóp chặt cổ họng anh ta, mỗi chữ nói ra đều có máu tươi chảy xuống từ xoang mũi và khóe miệng: “Biến mất mãi mãi tại…….trái đất………”

Một tiếng phập nhẹ của vũ khí đâm vào bụng vang lên, đôi con ngươi Tư Nam co rút, rồi sau đó giãn to.

Tay hắn từ từ buông lỏng, chỉ thấy vùng bụng hiển nhiên có một con dao nhỏ đâm vào, cán dao dính máu tươi đang ở trong tay Law Mayer.

“Được đấy,” Law Mayer ho khụ khụ dữ dội nói, khi chiếc xe lật nhào nội tạng của anh ta đã bị thương rất nghiêm trọng, Law Mayer phải dồn hết sức mới ném được Tư Nam ngã nhào, nhìn hắn ở khoảnh cách gần sát, khuôn mặt tái nhợt gần kề cái chết, cười nói: “Vậy chúng ta cùng đi đi.”

Tư Nam không thốt được gì, run rẩy dùng tay rút con dao kia ra, lại bị Law Mayer tóm chặt.

“Tôi từng yêu em, Noah…….Tôi đã từng yêu em. Mặc dù những gì tôi hành động đã không còn là lý tưởng của tôi nữa, nhưng chí ít tôi có thể mang em theo.”

Anh ta kéo tay Tư Nam, nâng khóe môi đầy vết máu hôn lên, đáy mắt lóe lên một kiểu ánh sáng rõ rệt mà ớn lạnh──Đó là sự cuồng si méo mó khùng điên: “Hãy để chúng ta cùng táng thân tại chốn này đi.”

Chu Nhung gằn từng chữ một: “Mơ đi mày.”

Law Mayer còn chưa quay đầu, đã bị giáng một cú đấm nặng như ngàn cân hung ác quật ngã!

Law Mayer nhào vào trong bụi cây, bị Chu Nhung xách cổ nhấc lên, y vô cùng dứt khoát không nói nhiều lời, mặt đối mặt tấn công vào chỗ hiểm của anh ta. Đây không còn là hành động xả hận thông thường nữa mà đã biến thành hành vi giết người, từng cú đấm hay đá chân của Chu Nhung đều dừng tại các vị trí gây chết người như hốc mắt, huyệt thái dương, vùng bụng, sau cùng y tung chân đạp thật mạnh vào xương ngực, Law Mayer phun máu bay ra phía sau, đụng phải thân cây trượt xuống dưới, chỉ thấy lồng ngực rõ ràng đã bị lún sâu!

Law Mayer không rên được tiếng nào, máu tươi chảy đầy mặt mũi, thực sự nhìn thấy mà ghê.

Chu Nhung cầm khẩu tiểu liên, sải bước tới dùng họng súng dí vào đầu anh ta.

“Mày nghĩ mày có thể dẫn Noah đi? Không, Tư Nam thay thế người kia, chôn theo người kia phải là chính người đó. Cái thứ tình yêu bất bình thường tự kỷ của mày sẽ chỉ lôi con người ta vào địa ngục, mà Tư Nam đáng có được nhiều thứ tốt hơn, bắt đầu từ mười một năm trước, em ấy đã được ông trời định sẵn sẽ sở hữu những thứ tuyệt vời.”

“…………” Law Mayer dùng hết sức lực toàn thân mới hất được cằm lên, nhưng không thèm nhìn Chu Nhung, tầm mắt bị máu tươi che mờ trực tiếp lướt qua y, hướng thẳng đến Tư Nam đang ngã dưới tàng cây xa xa.

Lát sau khóe môi anh ta cong lên, đó vậy mà là một nụ cười buốt giá, chầm chậm mà khàn giọng nói: “Tôi chờ em ở dưới địa ngục…….”

Chu Nhung lạnh lùng nói: “Tự mà đi xuống dưới địa ngục đi.”

Trong khe núi vang lên một tiếng pằng.

Law Mayer nặng nề ngã xuống bụi cây.

Chu Nhung quăng súng, loạng chòa loạng choạng tiến đến, bế ngang người Tư Nam ôm vào trong ngực mình, dùng tay chặn kín miệng vết thương chảy máu toan chuẩn bị rút dao ra.

“………Đừng……..đừng rút…………” Tư Nam hốt hoảng thì thầm: “Rút ra sẽ chết……….”

Chu Nhung ngồi xuống tựa vào thân cây, liên tục vuốt ve khuôn mặt lạnh giá của hắn, in dấu từng nụ hôn nóng bỏng lên bờ môi Tư Nam.

“Chu Nhung…….”

“Suỵt, đừng nói chuyện.”

“Em sắp chết rồi………………….”

“Không đâu, sao em chết được chứ? Chỉ cần có Nhung ca ở đây em sẽ mãi mãi không thể chết.” Chu Nhung ngập ngừng, thì thào: “Em đi đâu Nhung ca sẽ đi theo đó, hai chúng ta vĩnh viễn ở bên nhau, sẽ không bao giờ lìa xa.”

Tư Nam nhìn y, ánh mắt rời rạc không có tiêu cự.

“Nghe anh nói nè, Tư Nam.” Chu Nhung kề sát bờ môi hắn, nói nhỏ: “Tất cả chuyện này đều không phải sự thật, em chỉ đang nằm mơ mà thôi. Vào mười một năm trước khi Nhung ca ở bên ngoài phòng bệnh nhìn thấy người xấu cắn em, đã chạy vào cướp em ra. Sau đó nhét em vào trong túi quần cùng đưa về nước. Hai chúng ta cùng vào học trong trường quân đội, cùng tốt nghiệp, cùng vượt qua kỳ khảo sát lọt vào 118, sau đó quen với Nhan Hào, Xuân Thảo, Tường Tử, Đinh Thực, Anh Kiệt……….Sau nữa Nhung ca mua trứng bồ câu cầu hôn với em, em đã đồng ý rồi, hai chúng ta đã cùng tổ chức một hôn lễ viên mãn hoành tráng ở bên bờ biển.”

“Không có giật điện, không có zombie, cũng chẳng có kiếp nạn của loài người cùng thảm họa toàn cầu, em chỉ đang mơ một giấc mơ dài, bây giờ mơ tỉnh rồi thì phải dậy. Nhung ca sẽ bảo vệ bên gối chờ em tỉnh dậy, xin em đừng có ngủ nữa nhé? Em nhìn anh đi, Tư Tiểu Nam, em cố gắng mở to mắt nhìn anh đi, đừng có ngủ nữa có được không?”

Mỗi một câu chữ dường như đều như hòn đá rơi vào linh hồn, hồ nước phẳng lặng lăn tăn từng gợn sóng, khiến ý thức không thể chìm sâu xuống dưới bóng tối.

Đôi con ngươi của Tư Nam rời rạc, mí mắt nặng trĩu. Hắn chậm rãi giơ tay lên, được một nữa thì run rẩy, ngay sau đó đầu ngón tay trượt xuống hai má ẩm ướt của Chu Nhung: “Em…………”

“Em yêu anh………..”

Chu Nhung cố gắng dùng tay hắn đè trên khuôn mặt mình, hàng nước mắt nóng rực lăn xuống: “Anh biết, Tư Tiểu Nam.”

“Nhung ca cũng…..cũng chỉ có mình em.”

Cánh quạt dấy lên gió lốc từ xa mà đến, rừng cây không ngừng lay động, lá cây cành khô thi nhau rơi xuống như cơn mưa rào. Chu Nhung ôm chặt bắt Tư Nam ngẩng đầu, hai mắt hiện ra ảnh ngược khổng lồ của chiếc máy bay trực thăng trên bầu trời cao.

Tổng bộ Nam Hải, máy bay WZ-19 (*).

Ánh đèn pha cực mạnh lóe sáng, tiếng người ồn ào, bộ đội cứu viện đã đến.

________
Chú thích:

(*) Trực thăng WZ-19: Máy bay trực thăng tấn công, do công ty chế tạo máy bay của Cáp Nhĩ Tân hợp tác với viện nghiên cứu chế tạo máy bay 602. Máy bay trực thăng chế tạo ra thuộc kiểu trực thăng trang bị vũ trang kiêm trinh sát, có kiểu dáng lai giữa dòng máy bay W9, H410A, H425 cùng máy bay dân dụng H450 của nhà binh.  Dòng máy bay này được mệnh danh là gió lốc đen (tên tiếng anh là Black Hurricane).

Chương 84

***

Một tuần sau, tại bệnh viện đa khoa quân sự Nam Hải.

Lông mi Tư Nam rung rung, kế đó mí mắt mơ mơ màng màng mở ra, lọt vào trong tầm mắt đầu tiên chính là Chu Nhung.

Chu Nhung gác đầu lên cánh tay, nằm nhoài bên cạnh giường bệnh ngủ đến là say, lông mày đen nhánh thẳng tắp hơi nhíu, khóe môi cương nghị mím lại, mái tóc ngắn ngủn dựng thẳng rối tung mang đầy nét gợi cảm, gò má sở hữu đường nét đẹp trai tuấn lãng.

Trong tim Tư Nam chợt có tia ấm áp hiện lên, hắn cố gắng giơ tay kéo mặt nạ oxi xuống, khàn giọng nói: “Chu Nhung……..”

Đách có phản ứng.

“Chu Nhung…………”

Đách có phản ứng.

Tư Nam suy yếu dùng tay đẩy đẩy mấy cái, Chu Nhung đang ngủ mơ rốt cuộc cũng có hành động──Y xoay mặt đi, dùng cái ót đen xì đối diện với Tư Nam, ngay sau đó tiếng ngáy o o sung sướng vang đến.

Tư Nam: “……………”

Tư Tiểu Nam nổi quạu, dùng toàn bộ sức lực giơ chân đá một cái, Chu Nhung đang ngồi trên ghế ngã xuống đất cái rầm, cuối cùng cũng tỉnh dậy.

“Á! Tư Nam!” Chu Nhung cảm động hết sức, chạy đến bên giường giơ tay ôm chặt Tư Nam đang thở khò khè vào lòng mình, vỗ về vuốt lông: “Cảm ơn trời đất, rốt cuộc thì em đã tỉnh dậy rồi, Nhung ca lo đến độ mất ăn mất ngủ, không ngủ không nghỉ trông nom em suốt bảy ngày bảy đêm lận, nếu ngộ nhỡ em có chuyện gì xảy ra, anh chỉ còn nước tự tử vì tình chạy theo em thôi………”

Đầu tóc Tư Nam dựng ngược hết lên vì cái tiếng ngáy o o của y, mặt không cảm xúc nói: “Anh đã cạo râu.”

Chu Nhung cuống quýt lấy nước cho hắn.

“Còn cả cắt tóc.”

Chu Nhung vội vã ấn chuông gọi bác sĩ.

“Rồi thay luôn quần áo mới!” Tư Nam đột nhiên phẫn nộ: “Anh đang đến chăm sóc người bệnh hay là đến xoè đuôi công khoe mẽ đấy hả!”

Ninh Du đẩy cửa bước vào, chỉ thấy Chu Nhung cưỡng ép gói Tư Nam thành một quả bóng ôm vào trong ngực, không ngừng hôn hít, khóe môi hà hơi gãi gãi lỗ tai cùng véo nhẹ sau gáy: “Nghe anh này, bé ngoan yêu dấu của anh, Nhung ca đặc biệt tốn hết hai tiếng đồng hồ chải đầu rửa mặt tạo style mới toe đấy. Chúng nó nói đàn ông đã kết hôn phải luôn giữ được sức quyến rũ thì mới có thể khiến bà xã vui lòng……..”

Chu Nhung biến cảm xúc vui buồn lẫn lộn sống sót sau vụ tai nạn thành cái kiểu khác thường dị biệt vô cùng, do đó mấy lời thoại y copy được của các bộ drama trên TV đều không đạt được hiệu quả giật gân như mong đợi, vì thế Chu Nhung chỉ đành hờn dỗi chạy đến căn tin bệnh viện mua một suất chè trôi nước ngọt lịm, quay về dỗ cho Tư Tiểu Nam vui trở lại.

Một nhát dao kia của Law Mayer đâm sâu vô cùng, may thay tổng bộ đã điều động khẩn cấp máy bay chiến đấu tới tiếp đón, khi Tư Nam được đưa vào phòng phẫu thuật, do bị vỡ lá lách mà chảy máu rất nhiều, đội ngũ y bác sĩ phải cấp cứu suốt ba tiếng đồng hồ mới giữ được tính mạng.

Nhưng mà khả năng phục hồi thần tốc của hắn đã giúp ích được rất nhiều, sau bảy ngày tỉnh dậy trong phòng bệnh chăm sóc đặc biệt, kết quả kiểm tra cho thấy Tư Nam bắt đầu không có gì đáng ngại.

Nhan Hào, Xuân Thảo và Quách Vĩ Tường thay phiên nhau xách hoa quả với đồ ngọt mang vào bệnh viện chăm nom ân cần, thậm chí Thang Hạo cũng đẩy xe lăn xuất hiện một phen.

Thang Hạo ngụ ở phòng bệnh kế bên. Vết thương do đạn bắn xuyên ở bắp chân của hắn khá ư rắc rối, nhưng bác sĩ đã nói sau khi lành hẳn hắn sẽ không bị ảnh hưởng đến chuyện đi lại, chỉ có điều nếu muốn khôi phục đến trình độ chiến đấu ban đầu, vẫn phải cần phục hồi đến một mức nhất định.

Hắn tỏ ra cực kì hâm mộ và ghen tị với tốc độ lành bệnh kinh người của Tư Nam, Chu Nhung lại bảo với cái bản mặt nhọ nồi của hắn, bị trúng đạn mà không để lại di chứng đã may mắn lắm rồi, nếu không phải trước cuộc quyết chiến Chu Nhung cho hắn lây dính chút vận may thì chắc có khi cái chân này đã nằm lại khe núi ấy rồi chứ chẳng đùa.

“Đừng nghe thằng cha Chu nói tầm bậy tầm bạ.” Thang Hạo khịt mũi, nói: “Tôi đã hỏi rồi, là tại Tư Nam có giá trị may mắn cao ngất ngưởng mới khiến tổ đội chúng ta rực sáng đó chớ. Sau này khi ra ngoài làm nhiệm vụ, tôi muốn được cùng một tổ với Tư Nam, cha Chu kia sẽ hút vận may của người khác, ai mà dính thằng chả thì chỉ còn nước đen như tó thôi.”

Tư Nam không khỏi gật đầu tỏ vẻ đồng ý, chẳng qua ngoài hắn ra, nét mặt của tất cả mọi người đều trông rất khó nói hết.

Cùng ngụ tại tầng này với hai người còn có thêm cậu chàng Đinh Thực──Nhắc đến chàng này thì không biết nên nói là xúi quẩy hay may mắn nữa.

Là người cuối cùng tóm được mẫu kháng thể trên chiến trường, thời điểm Đinh Thực bị đàn zombie bao vây trên sườn núi, cậu đã dùng cơ thể cố gắng bảo vệ ống kháng thể, mém nữa đã bị zombie xé lòi cả ruột. Trong máy bay trên đường trở về, chính Chu Nhung đã tự tay tiêm kháng thể bậc hai cho cậu, tuy nhiên cũng không chắc cậu có thể vượt qua được tỷ lệ một phần hai này hay không, khi đó tất cả mọi người đều đã chuẩn bị cho kết quả xấu nhất.

Tuy nhiên, Đinh Thực đã thực sự vượt qua được.

Cơ thể đẫm máu của Đinh Thực được chuyển về Nam Hải, trung tướng Trịnh rất xúc động, chẳng những xuất hiện mà còn viết báo cáo giúp cậu thăng quân hàm, vì thế tới lúc Đinh Thực tỉnh dậy, liền phát hiện bản thân mình đã ngu ngu ngơ ngơ trở thành thượng úy.

Mặc dù từ việc thăng quân hàm mà nói, chàng Đinh Thực còn phải đuổi theo Tiểu Kim Hoa của mình một đoạn đường dài dài, nhưng cậu đã chịu đựng được kháng thể bậc hai, mặt này đã minh chứng bậc gene của Đinh Thực đủ ưu tú, Chu Nhung bèn bán chuyện tốt này cho trung tá Kim Hoa đầu tiên. Nguyên văn câu nói của y là này nè, “Là Beta chiếm số lượng đông nhất trong cộng đồng, cô có muốn được chăm sóc trước và sau khi sinh không? Cô có thích sinh ra đứa con Alpha có gene nổi trội hay không? Đinh Thực, một người đàn ông xuất chúng cần cù cứng cỏi và thẳng thắn, một chàng trai được mọi người đặt biệt danh thân thương là Đại Đinh, luôn là sự lựa chọn trung thành có một không hai của cô!”

Kim Hoa: “Con tôi chưa chắc sinh ra sẽ là Alpha, cám ơn, nói thêm một chữ nữa tôi sẽ kiện anh tội quấy rối tình dục, thượng tá Chu ạ.”

Có điều sau đó cô vẫn chủ động tới thăm Đinh Thực, mọi người cũng vui mừng thay vì hai người này, riêng chỉ có Quách Vĩ Tường vẫn không hài lòng lắm.

Sau khi Đinh Thực được thăng hàm, cả đội chỉ còn mỗi cậu ta có quân hàm thấp nhất.

“Thật làm ông nội bẽ mặt quá đi à,” Cậu ta u sầu bày tỏ.

***

Cái ống nghiệm kháng thể dính đầy máu tươi của Đinh Thực kia, đã được binh sĩ trang bị đầy đủ vũ trang bảo vệ, nghiêm mật đưa vào phòng nghiên cứu của Ninh Du.

Cũng kể từ ngày hôm đó, Ninh Du không thèm bước ra khỏi cửa phòng thí nghiệm thêm lần nào nữa.

Mọi người đều bị cô lập nghiêm ngặt, chỉ có Tư Nam được gọi vào một lần, nguyên nhân là bởi phối hợp lấy máu làm thí nghiệm.

Hiện giờ căn phòng thí nghiệm sinh hóa này đã rất khác biệt so với cái lần hắn đến trước đó. Từ vách tường đến trần nhà đều dính đầy các mẫu công thức với tính toán, trên đất phủ đầy giấy ghi chép ngẫu hứng vứt lung tung xuống, chung quanh bàn thí nghiệm có rất nhiều thiết bị chuyên nghiệp chưa thấy bao giờ. Ngay giữa căn phòng hình tròn có đặt một cái máy khổng lồ, một bộ dàn siêu máy tính màu bạc lạnh lẽo, Tư Nam liếc thêm hai lần, lòng thầm mơ hồ đoán ra được này là cái gì.

“Hệ thống mô phỏng hệ miễn dịch,” Ninh Du ấn mở con trỏ, rất nhiều hàng chữ số mênh mông vô bờ nhảy lên, một góc của màn hình đang phản chiếu gọng kính viền vàng, cũng hắt cho gương mặt tái nhợt của Ninh Du hơi phát xanh.

“Được mô phỏng chế tạo theo siêu máy tính tại phòng nghiên cứu của quân khu B. Viện khoa học ở ngay bên kia đặt cho cái tên là Ngòi Lửa 01.”

Không có Thượng Đế trên cây thập tự đổ nát, và cũng chẳng có thần linh bên chiếc hộp Pandora đã lật mở.

Tuy nhiên, con người đã dựa vào hai bàn tay của mình, mày mò khám phá tiến bước trong thời đại tận thế, để rồi cuối cùng châm lên ngọn lửa của sự sống.

“Có thể mô phỏng đầy đủ chức năng hệ thống miễn dịch của con người, bao gồm khả năng miễn dịch tự nhiên cùng miễn dịch thích ứng, độ chính xác và tỷ lệ bao phủ lên tới trên 99%.” Ninh Du ngừng lại, cười nói: “Nếu chế tạo ra sớm thì có phải hay rồi không, đỡ phải tốn nhiều sức như thế, rồi còn dùng thêm cả người sống.”

Tư Nam nhìn gã, Ninh Du giơ tay đẩy gọng kính, dường như đang che giấu cảm xúc nào đó.

“Đến đây đi,” Gã quay người giống như trông rất ổn mà nói: “Nhanh nhanh làm cho xong để còn đi về, việc chế tạo kháng thể đã đến giai đoạn cuối cùng rồi, tôi còn một đống chuyện bận bịu đây này.”

Dường như ánh bình minh của ngày hôm đó là hy vọng mà ông trời đã định để loài người đón lấy, khi cuộc thực nghiệm của kháng thể cuối cùng đã tuyên bố thành công, thì bên phía tiền tuyến trên mảnh đại lục rốt cuộc cũng gửi tin chiến thắng trở về──Từ trận địa chiến trường đẫm máu của đại đội số một đến đại đội tìm kiếm cứu hộ số mười hai, góp thêm sự cố gắng cùng hợp tác của năm căn cứ người sống trên khắp tổ quốc, phía quân đội cuối cùng đã sửa chữa xong đầy đủ các trạm thông tin và tháp tín hiệu trên mặt đất.

Hệ thống Bắc Đẩu lại được khởi động một lần nữa, hầu hết các khu vực hành chính trên cả nước đều đã khôi phục sóng thông tin liên lạc có tần số ngắn.

Cái ngày sóng radio của quân đội truyền khắp mặt đất, Chu Nhung đứng trên bờ biển, cơn gió từ lục địa phương xa thổi quét về, nghẹn ngào nức nở, rất lâu không dứt.

Y lắng nghe tiếng than khóc lẩn khuất trong gió biển xa xăm.

***

Bên ngoài hội trường trung tâm của Viện khoa học Nam Hải, một cánh cửa bằng đồng sáng choang cao lớn, loáng thoáng chiếu ra bóng người của Ninh Du.

Đây là lần đầu tiên bọn họ nhìn thấy Ninh Du mặc đồ vest, hiện giờ gã đã vô cùng gầy gò, hình như còn hơi có vấn đề thần kinh, thỉnh thoảng giơ tay buộc chặt cà vạt, cứ như nó là cái thòng lọng không ngừng thít chặt trên cổ.

Sau cùng, mọi người thật sự không nhịn nổi nữa, đương lúc Tư Nam chuẩn bị tiến đến kéo cái cà vạt của gã xuống, cánh cửa màu đồng từ từ bật mở, một vị viện sĩ đầu tóc bạc phơ đi ra, đứng yên, giơ tay làm một hành động ‘xin mời’: “Tiến sĩ Ninh,” Gương mặt ông đã đầy nếp nhăn, mặt mày nhã nhặn kính trọng: “Xin mời bước lên phát biểu.”

Ninh Du đột nhiên trở nên bình tĩnh.

Gã đón lấy cái hộp ống nghiệm từ trong tay Tư Nam, cổ họng trượt mạnh một cái, sải bước đi vào cánh cửa tượng trưng cho nền khoa học tối cao của nhân loại trong thời đại tận thế.

Tháng 8 năm 2020, tức là sau mười một tháng kể từ khi virus zombie bùng nổ và càn quét toàn bộ hành tinh.

Các vị lãnh đạo, người đứng đầu chính quyền của các quốc gia, cùng những nhà khoa học hàng đầu cùng tập trung về một nơi thông qua tín hiệu vệ tinh, tất cả vị trí ghế trống đều được bày màn hình truyền thông. Đứng trên bục cao nhất trông xuống dưới, trong hội trường ồn ào náo nhiệt, đều đã chật ních.

Nhưng mà tất cả đều không động đậy, cũng không nói chuyện, sự lặng im bao phủ khắp không gian hình tròn rộng lớn.

Lát sau, chỉ thấy Ninh Du giơ tay, một tiếng cạch vọng đến, gã mở hộp ống nghiệm ra.

“Virus Pandora, còn có tên khác là virus zombie, là một loại virus RNA sợi đơn âm tính biến đổi con người thành sinh vật khát máu. Nó lây nhiễm nhờ qua chất dịch trong cơ thể là máu người và gây ảnh hưởng đến giai đoạn đầu trong kỳ nguyên phân của tế bào. Sau khi giết chết bộ não, nó sẽ kiểm soát khống chế cơ thể sinh vật bằng điện sinh học.”

“Tính chết người độc hại của virus nằm ở chỗ dù nó bị suy giảm bằng bất cứ cách nào, chỉ cần tiếp xúc ở mức nhẹ nhất cũng sẽ bị nhiễm virus hoàn toàn, bởi vậy không thể chế tạo vắc xin bằng phương pháp truyền thống. Mà trong quá trình virus đưa RNA của nó kết hợp với DNA của cơ thể người nhiễm, tỷ lệ đột biến cực kì cao, hệ thống miễn dịch sẽ không sản sinh ra kháng thể kịp thời, vì thế trong mười một tháng vừa qua, đã có hàng tỷ người trở thành nạn nhân của nó trên khắp hành tinh này.”

“Hôm nay, tôi tuyên bố, nhờ phương pháp kích thích virus Pandora tiến hóa và giữ nguyên hình thái của nó, cuối cùng chúng tôi đã chế tạo thành công kháng thể cuối cùng áp dụng cho đại đa số con người.”

“Kháng thể của ca nhiễm virus đầu tiên trên thế giới, tới nay cũng là tế bào B lấy ra từ cơ thể bệnh nhân khỏi bệnh tự nhiên duy nhất, sau khi đọc bản đồ gene kháng thể, nó đã được tiến hành nuôi cấy với quy mô lớn trong phòng thí nghiệm. Khi bị nhiễm virus trong vòng từ sáu đến tám tiếng, nếu bệnh nhân được tiêm vắc xin thì vẫn sẽ có hiệu quả.”

“Mặt khác, vắc xin nghiên cứu về bậc gene cũng đang được tiến hành, tôi tin tưởng trong tương lai không xa, thứ bệnh ôn dịch diệt thế bay ra khỏi chiếc hộp Pandora, sẽ hoàn toàn tuyệt chủng trên hành tinh của chúng ta.”

Bốp, bốp.

Bốp.

Ban đầu chỉ có hai người, sau đó như một ngọn lửa cháy lan khắp khán phòng, trong hội trường rộng lớn vang tiếng vỗ tay như nước thủy triều dâng.

Ninh Du bỏ kính mắt xuống, dùng lòng bàn tay che kín gương mặt mình, mười đầu ngón tay hơi trắng bệch vì hành động này, mãi cho đến khi rất lâu về sau, tiếng vỗ tay dần dần ngớt đi, gã rốt cuộc buông tay, cúi đầu đeo kính: “Trước…..trước khi công bố hình ảnh và tài liệu về kháng thể, tôi muốn công bố một danh sách này trước.”

Hàng trăm đôi mắt cùng dõi theo gã, chỉ thấy Ninh Du lấy ra một bản bút ký phía dưới cái giá đựng ống nghiệm của hộp kháng thể.

Đó là một quyển bút ký khá cũ kĩ màu đen được bọc bằng da trâu vô cùng bình thường, Ninh Du mở nó ra, trở tay giơ cho mọi người cùng xem, trên đó ghi gọn gàng chỉnh tề họ tên và ngày tháng: “Trong quá trình tiến hành tiến hóa virus, đây là họ tên những người sống tình nguyện hy sinh thân mình nằm trên bàn phẫu thuật, có vài người tự nguyện mà cũng có một số không phải, tất cả gồm có chín mươi lăm cá nhân.”

“Ngày tháng bọn họ tử vong đã được ghi vào trong hồ sơ, tôi hy vọng trên trang sử sách của loài người trong thời tận thế, có thể mãi mãi lưu danh những con người này.”

Lúc này đây, trong hội trường không còn tiếng vỗ tay nữa, tất cả đều im lặng rất lâu.

Ngồi ở hàng ghế sau cùng, ngay cạnh cánh cửa màu đồng.

“Sao ổng không nói những ai không phải người tình nguyện thế?” Xuân Thảo cau mày thì thào.

Chu Nhung rũ mắt, sau tiếng thở dài gần như lẳng lặng, sờ sờ đầu cô nói: “……..Ai biết được chứ.”

***

Cuộc hội nghị trước nay chưa từng có trong lịch sử toàn cầu được thực hiện trong vòng hơn mười tiếng đồng hồ, mà Ninh Du không tham gia những giai đoạn còn lại, sau khi công bố bản đồ gene kháng thể xong thì gã liền lẳng lặng rời khỏi hội trường.

Phòng thí nghiệm vẫn y nguyên như khi sáng sớm nay gã rời đi. Ánh nắng xuyên qua cửa kính, tĩnh lặng hắt trên mặt tường đầy chữ viết, rải trên sàn nhà tán loạn giấy tờ, cùng cả bàn thí nghiệm lộn xà lộn xộn, cái máy Ngòi Lửa 01 được xếp gọn, ánh đèn chỉ thị đang nhấp nháy, thiết bị sinh hóa bằng titan lạnh lẽo nằm trong ánh nắng, tỏa ra thứ ánh sáng nhàn nhạt mờ ảo.

Ninh Du ngồi thẳng xuống trước màn hình hiển thị, phảng phất đang nhìn chăm chú khoảng không không tồn tại trong lớp bụi bặm, rồi lại như nhìn vào gương mặt trắng bệch trong màn hình đen thẳm.

Cốc, cốc.

Sau lưng truyền đến tiếng gõ cửa, có người nhanh chóng bước vào.

“Tiến sĩ Ninh………..” Cô trợ lý phòng thí nghiệm bưng một bát mì trứng gà cà chua, dè dặt nói: “Ngài, ngài có muốn ăn chút gì không……..”

Cổ Ninh Du chuyển động, xương cổ tựa như chiếc máy không hoạt động lâu ngày, đột nhiên cứng đờ, sau đó mới ngoảnh đầu lại: “Ban ngày tôi không ăn gì đâu.”

“Tôi biết, nhưng mà……..” Trợ lý cố lấy dũng khí nói: “Tôi nghĩ thí nghiệm đã hoàn thành thành công, bây giờ đi ăn cơm trưa cũng sẽ không ảnh hưởng đúng không ạ. Với lại không ăn trưa lâu dài sẽ cực kì gây bất lợi cho cơ thể, vì thế………”

Đôi ngươi của Ninh Du nhìn chằm chằm vào cô.

Gã như một cái xác đã bay mất linh hồn, trống rỗng ngồi ở đó. Có một khoảnh khắc cô trợ lý thậm chí không dám nhìn thẳng gã, phảng phất chỉ cần nhìn vào đôi con ngươi như hố đen kia, sẽ bị cái giếng sâu không thấy đáy đó hút mất hồn phách.

“Để đó đi.” Lát sau Ninh Du phun ra ba chữ.

Trợ lý như được đại xá, vội vã đặt cái khay ở cửa vào phòng thí nhiệm, cúi người đi ra ngoài.

Ninh Du từ từ quay đầu, không nói gì hết, cũng chẳng suy nghĩ. Hai mắt của gã cũng không xoay chuyển, mùi thức ăn ấm nóng bay vào không khí, lướt qua cái cổ lạnh băng vô hình của thân thể gã, chầm chậm vút đến chỗ cao.

Ánh mặt trời dần dần xám xịt, bát mì trở nên nguội ngắt, nước canh đóng băng tạo thành một lớp màng mỏng.

Ninh Du vẫn cứ ngồi im, không hề động đậy.

***

Tháng 9 năm 2020, kháng thể đã được sản xuất với số lượng đáp ứng trong phạm vi toàn cầu, dự án gene vắc xin cũng được khởi động.

Quân đội Nam Hải dốc hết sức mình, tiến hành cuộc chiến phản sát toàn diện.

Quân đội dùng lửa đốt, bom nổ, xe tăng, đủ loại phương pháp quét sạch từng thành phố bị zombie khống chế, lấy điểm xuất phát từ vùng cực Nam của tổ quốc, theo hình cánh quạt đẩy mạnh lên phía Bắc, thẳng đến Tháp Hà (1), Bắc Cương (2) và Nội Mông Cổ. Đồng thời máy bay bắt đầu tiến hành thả dù tiếp tế lương thực và kháng thể cho dân chúng, ngoài năm căn cứ người sống đã được cứu hộ và bố trí yên ổn, bộ đội lại lần lượt cứu ra hơn chục triệu người dân sống tại vùng cao nguyên với núi sâu.

Kế hoạch hành động có tên Ngòi Lửa tiếp tục kéo dài đến hơn bốn tháng, mãi cho tới tận khi mùa đông về.

Dự án vắc xin không còn cần Tư Nam tiếp tục phối hợp, Chu Nhung thì được tự do. Y được trung ương phê chuẩn lệnh đặc biệt, có thể nhận chức đội trưởng của trung đội số sáu của 118 ban đầu và thêm cả đồng chí tình nguyện viên Tư Nam, tạo một biên chế tạm thời, đi đến vùng biên giới Túc Bắc (3), chấp hành nhiệm vụ đột phá vị trí.

Kết quả trước khi đội ngũ xuất phát, đột nhiên lòi ra thêm một vị khách không mời──Ninh Du.

“Tiến sĩ Ninh là người Túc Bắc, mặc dù không sống ở đó quá mấy ngày.” Trung tướng Trịnh nói thế này đây, “Ông ấy viết báo cáo muốn làm quân y cùng hành động với đội ngũ, nhân tiện về thăm quê nhà một chút, cấp trên đã đặc biệt phê chuẩn rồi.”

Chu Nhung nghi ngờ nói: “Ổng không cần phải làm việc trong phòng thí nghiệm nữa sao?”

“Vắc xin đã có thành quả đầu tiên, tiến sĩ Ninh nói các phòng thí nghiệm trên khắp trái đất đều có thể chế tạo, có ông ấy hay không cũng chẳng quan trọng.”

Trực giác của Chu Nhung cho thấy lời này ắt có vấn đề, nhưng có suy nghĩ thêm nữa cũng đách ra nổi ý gì.

“Làm cho tốt vào, thượng tá Chu!” Trung tướng Trịnh vỗ bả vai y động viên: “Cậu đang dẫn tiểu đội đặc chủng có đội hình cao nhất cả nước đấy, đừng phụ lòng kỳ vọng của cấp trên nhé!”

“…………..” Chu Nhung lạnh lùng nói: “Chắc cụ không biết đó thôi, ông họ Ninh kia làm quân y thế đách nào được, ổng cuốn băng y tế còn không thành thạo bằng tôi đâu. Bị ổng mổ xẻ trên bàn phẫu thuật thì làm gì có nước sống tiếp, ổng nào phải thiên sứ áo trắng, ổng là tên nam qua đường vừa lên sân khấu đã dắt theo tử thần ấy chứ, lỡ mà tới khi ấy cả đội đều bị ổng trị chết………..”

Trịnh trung tướng dở khóc dở cười: “Cái thằng không biết trái phải này, cậu mau cút ngay cho tôi!”

Có điều Ninh Du không có rắc rối như những gì Chu Nhung ảo tưởng, chí ít so với thái độ chua ngoa, châm chọc khiêu khích như hồi mới biết nhau thì bây giờ đã tốt hơn nhiều rồi.

Cả tiểu đội bảy người tính cả xe bọc thép, được máy bay trực thăng vận chuyển bằng đường hàng không đến Đôn Hoàng(4) của Cam Túc(5). Thành phố này đã bị bom oanh tạc một lần, chẳng còn bao nhiêu zombie, nhưng rắc rối ở chỗ khi virus bùng nổ, đoàn khách du lịch bị kẹt lại trong di tích thành cổ đều đã zombie hóa cả, vì bảo vệ văn vật không bị hư hại quá lớn, quân đội chỉ có thể điều động tiểu đội lính đặc chủng tiến hành càn quét gạt bỏ.

Kế hoạch của Chu Nhung là giết một đám zombie ở ngoài khu thắng cảnh trước tiên, sau đó lợi dụng thuốc dẫn dụ chứa pheromone Alpha ở nồng đồ cao do quân đội chế tạo, đem đàn zombie trong hang Mạc Cao(6) dụ tới sa mạc Gobi (7), xe bọc thép chở tên lửa sẽ giải quyết tất cả vấn đề. Y giữ Ninh Du ở trong xe bọc thép, dặn gã dù có xảy ra bất cứ chuyện gì cũng không được mở cửa, càng không được tự mình xuống xe, rồi mới dẫn tất cả mọi người vác súng xông vào.

Khi virus bùng nổ, nơi đây đang là mùa du lịch đông đúc, tuy rằng có một số lượng zombie đã chạy mất, nhưng vẫn không thể coi thường số còn lại. Đội của Chu Nhung vừa xuống xe đã đụng phải zombie như đói meo bụng tám trăm năm xồ tới, cái tình thế đó nói theo lời của Nhan Hào là: “Chả khác ếu nào tuần lễ vàng ngày mùng một tháng mười leo lên Vạn Lý Trường Thành(8) ế──!”

Chu Nhung: “Anh ở thành phố B hơn chục năm mà còn chưa đi Trường Thành bao giờ nè! Bận sấp mặt luôn! Mau mau mau dùng lựu đạn mở đường, hang Mạc Cao ở bên kia kìa!”

Đàn zombie bị lựu đạn nổ cho tan đàn xẻ nghé, máu thịt tanh hôi lầy lội rơi đầy đất. Quách Vĩ Tường vừa chạy vừa lạng lách do quá trơn, tay cầm cái loa để ở bên mồm gào to ồn ào: “Bình thường thôi Nhung ca! Em ở thành phố B hơn hai chục năm, mà có đi hết Cố Cung bao giờ đâu──!”

Chu Nhung: “Thế chú vì nguyên nhân gì vậy?!”

Mọi ngời hự hạ hự hạ vọt vào cửa soát vé, một đàn zombie xiêu xiêu vẹo vẹo ùa tới từ đằng trước, rặt một đám ông bà già đã nghỉ hưu, hướng dẫn viên du lịch đi đầu còn đang tận tụy cầm cờ quốc kỳ nhỏ trong tay.

“Dịp nghỉ xả hơi hằng năm em toàn đi hẹn hò với mấy em gái! Khổ nổi đều chưa chơi được ba tiếng thì các cổ đã chạy mất dép!” Quách Vĩ Tường vô cùng uất ức: “Em cũng đách biết tại sao nữa!”

Chu Nhung: “…………..”

Xuân Thảo vỗ vỗ vai cậu ta, nói khuyến khích: “Đến kiếp sau cậu cũng đách tìm nổi bạn gái nhé.” Nói xong bèn xông ra trước bắn một phát pháo cối, nổ cho cả đàn zombie bay tung trời.

Tư Nam có một ưu điểm cực kì nổi trội khi chấp hành nhiệm vụ, đó là vừa không tranh đi đầu cũng không tụt lại phía sau, trước nay đều câm như hến đi theo đội ngũ, chỉ đôi khi gặp nguy hiểm mới nhích ra nhảy một cái. Chẳng qua, đợt này Chu Nhung phát hiện hắn cứ luôn chạy tiên phong đi đầu, vừa lôi sau gáy túm về, không để ý hắn một cái thì thảo nào Tư Nam cũng sẽ chuồn lên trước.

“Em làm gì thế hả Tư Tiểu Nam?” Chu Nhung không thể không bước nhanh đến: “Đằng trước không có siêu thị, toàn đống nhà bằng bùn đất thôi! Đây là khu thắng cảnh đấy!”

Tư Nam để làm lơ, vác súng tự động đi một mạch nã đạn pằng pằng pằng, chớp mắt đã chạy tới dưới “nhà bằng bùn đất”, vèo cái bắn ra cây súng leo, vượt nóc phi tường chui vào trong hang hầm mộ.

Zombie rộn ràng nhốn nháo khắp khu thắng cảnh, Chu Nhung đang nhìn đồng hồ bấm giây chuẩn bị thả thuốc dẫn dụ ra, thấy thế bèn lập tức nổi khùng: “Nhanh tóm em ấy về cho anh mau! Làm cái gì thế kia, du lịch tập thể à?!”

Quách Vĩ Tường tức thì bừng bừng tinh thần: “Ok anh, em đi tìm cậu ấy liền đây!” Nói xong vèo cái phi lên.

Nhan Hào: “Em….Em cũng đi tìm cậu ấy!”

Xuân Thảo: “Đợi em với, đợi em đã nào!”

Vèo vèo hai tiếng, bông hoa của đội với bạn thân Xuân Thảo đã biến mất tiêu. Chu Nhung đứng đờ ra tại chỗ, chỉ thấy Đinh Thực cào cào đầu, mặt mày chất phác quay phắt người lại: “Nhung, Nhung ca, hồi bé trong nhà em nghèo lắm, không có tiền đi du lịch, em vẫn luôn hy vọng được trông thấy non sông gấm vóc của tổ quốc ta………….”

Chu Nhung: “……..Chú hành động nhanh lên cho anh.”

Vèo! Đinh Thực cũng mất dạng.

Thái dương của Chu Nhung nổi đầy gân xanh, chỉ đành đứng trước cửa hang liên tục nã đạn bắn giết zombie. Lát sau đoàn du lịch tập thể kia nhao nhao trở về, Xuân Thảo vặn đứt cái cổ con zombie chắn đường, quẳng nó ngã từ trên tầng ba xuống, quát to: “Đã mắt vãi luôn ấy! Vô cùng vô cùng đồ sộ! Nhung ca anh không lên đó thật à──?”

Chu Nhung: “Lăn xuống hết đây cho anh! Thiệt là vô tổ chức vô kỷ luật! Cả ngày trong đầu mấy đứa đang nghĩ riết cái gì đó? Ông đây nhất định sẽ diệt sạch cái thói ham vui lệch lạc này, sau khi trở về tất cả đeo phụ trọng chạy việt dã ba mươi km…..”

Tư Nam: “Khụ.”

“……….Riêng đồng chí Tư Tiểu Nam bị phạt không cho ăn điểm tâm một ngày! Được rồi nhanh chuẩn bị rút lui cho anh!”

Xuân Thảo: “Nhung ca anh đừng có hờn nữa, đội ta chạy một chuyến tới đây nào có dễ gì đâu, phải nhanh để mọi người đứng xếp hành pose một kiểu chứ, Tường Tử dọn dẹp con zombie đằng kia đi, chúng ta sắp bị bao vây rồi………nào nào nào một hai ba!”

“Tác──h!”

Tiếng súng của Chu Nhung im bặt, lao như bay tới ôm cổ Tư Nam, tay giơ chữ V.

Tách!

Trung đội số sáu của đại đội 118 đứng chụp ảnh lưu niệm tập thể trước hang Mạc Cao ở Đôn Hoàng, Chu Nhung mặt mày hồng hào, Tư Nam mặt không cảm xúc, Xuân Thảo cố gắng cúi đầu trợn mắt chu mỏ, đầu của hai tên Tường Tử Đinh Thực chen lên đằng trước, chỉ có Nhan Hào mặt mày tự tin viết đầy chữ ba trăm sáu mươi độ không góc chết.

Ngoài ra còn bao du khách zombie, đang hữu nghị làm khách mời ở sau lưng.

Một giây sau, Chu Nhung đập nát ống thuốc dẫn dụ, mọi người lập tức né người chạy đi.

Mùi chất pheromone máu thịt đặc chế của quân đội cuốn theo chiều gió, trở thành mục tiêu đuổi theo của zombie quanh phạm vi mấy dặm. Tiểu đội lính đặc chủng vội lao ra khỏi khu thắng cảnh, sau người là tiếng bước chân ầm ầm như rồng gầm của xác sống, ồn ào y như ngày xuân trẩy hội, zombie trong cả khu hang Mạc Cao chạy mất sạch sành sanh.

“Nhan Hào dẫn đường, chuẩn bị xuất phát!” Chu Nhung mở cửa xe ngồi vào vị trí lái xe, bật máy xe hành động nhanh gọn lẹ, quát: “Đinh Thực trèo lên nóc xe giơ thuốc dẫn dụ, dẫn đàn zombie đến sa mạc Gobi, Xuân Thảo sẵn sàng nhắm thử đạn pháo!”

Tác dụng của thuốc dẫn dụ thực sự quá mạnh, xe bọc thép chạy bon bon đằng trước, phía sau là một biển zombie vô bờ vô bến, và còn có xu hướng càng ngày càng đông.

Ninh Du ngồi ở ghế sau bên cạnh cửa sổ, bụi mù đằng xa bay lên, ầm ĩ khắp trời, tất cả đều phản chiếu trong đôi con ngươi màu đen của gã.

“Zombie ở trong đó đông quá thể, không thì ông đã được vào dạo chơi rồi, đáng để ngắm lắm đó.” Xuân Thảo lấy máy ảnh quân dụng mở từng tấm hình cho gã xem, chỉ vào tượng màu và bức bích họa chậc chậc khen ngợi: “Cơ mà quê của ông ở đây, chắc đã đến lâu rồi nhở, đội chúng tôi còn chưa chấp hành nhiệm vụ ở Đôn Hoàng đâu nè………”

“Tôi chưa đến bao giờ.”

“Hở?”

“Đã chuyển đi từ hồi bé tí tẹo rồi.” Ninh Du cười nói, dẫu cho khuôn mặt tái nhợt chẳng có bao nhiêu ý cười, “Sau này thì học đại học, ra nước ngoài, chưa từng về lại.”

Xuân Thảo gật gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Ninh Du chỉ vào cửa kính xe mờ mờ: “Đến sa mạc Gobi rồi à?”

Địa hình đằng trước dần dần nhấp nhô lên xuống, gió lớn cuốn cát vàng, để lộ tầng nham thạch màu đen xù xì đã bị phong hóa.

Xa hơn nữa, từng lớp khoáng chất và đá vụn bị gió thổi hao mòn lưu lại trên bề mặt, trải thẳng đến vùng sa mạc màu vàng rộng lớn.

Chiếc xe lắc lư đi đường, một lát sau Ninh Du nhẹ nhàng nói: “Thật đẹp.”

Khoảnh khắc này đã là thời gian chạng vạng, ánh chiều tà như chiếc bát đựng màu bị lật úp, đổ từ đường chân trời xuống tới mặt đất, nhuộm đẫm sa mạc từ xa đến gần thành các màu đỏ thẫm, vỏ quýt, vàng hồng, vàng cát……….. từng lớp sắc màu giao hòa pha trộn vào nhau, tô điểm thêm nét kỳ dị mà tráng lệ cho rừng Hồ Dương(9) xa xôi phía dưới bầu trời cao kia.

“Từ khi còn bé tôi đã rất thích sa mạc, vẫn luôn muốn đến, nhưng chẳng bao giờ có cơ hội.”

Ninh Du xuất thần một lát, rồi khàn khàn nói: “Thật đẹp.”

Chu Nhung bỗng nhiên ngẩng đầu liếc nhìn gã trong gương chiếu hậu, “Nếu ông thích thì sau này năng đến du lịch chả phải được sao.”

Ninh Du lại mỉm cười, giọng điệu vậy mà trở nên vô cùng thoải mái: “Đúng vậy, tôi cũng nghĩ thế đó.”

Xe bọc thép đỗ tại địa điểm theo đúng kế hoạch, lúc này tiểu đội đã đi vào sâu trong sa mạc hơn mười km, zombie đằng xa đông đúc hơn bọn họ tưởng tượng nhiều. Chu Nhung cầm kính viễn vọng quan sát một lát, dặn dò Xuân Thảo: “Vừa nãy zombie cách chúng ta quá gần, tầm bắn của tên lửa sẽ không làm gì được. Đợi lát nữa em bắn một phát trước, sau khi cho nổ, xe bọc thép đi thêm được hai km thì em bắn tiếp thêm phát, có lẽ sẽ giải quyết kha khá zombie đấy.”

Xuân Thảo gật gù tỏ vẻ đã hiểu, bịch một cái trượt đến bàn điều khiển, chậm rãi rơi xuống ván trượt.

“Ông căng thẳng à?” Tư Nam bất thình lình mở miệng lên tiếng hỏi.

Tất cả mọi người ngây ra một lát, mới phát hiện hắn đang hỏi Ninh Du.

Ninh Du ngồi thẳng người, sống lưng dường như có cây gậy chống đỡ, căng đến độ bất bình thường, mười ngón tay đan vào nhau.

“Không, tôi ổn lắm.”

Tư Nam nhăn mi, chỉ nghe gã lặp thêm lần nữa: “Tôi ổn lắm.”

“……….” Tư Nam bật người kéo đai an toàn cho gã, cài chặt xuống, “Ông ngồi cho vững vào, tí nữa xe sẽ rung lắc đấy.”

Ninh Du nhìn chằm chằm đánh giá hắn.

“Sao thế?” Tư Nam hỏi.

“Hồi còn bé cậu đã từng đến căn cứ một lần, vì tiến sĩ Chung Vãn và tiến sĩ Alicia phải vào phòng thí nghiệm vô khuẩn, nên bảo tôi trông nom cậu cả buổi chiều.”

Tư Nam không ngờ gã đột nhiên nói chuyện này, ngớ hết cả người, nhưng Ninh Du phảng phất không hề nhận ra: “Khi ấy cậu còn đang chập chững tập đi, tôi nắm tay cậu, băng qua Sở nghiên cứu và con đường rợp bóng râm, đến một cửa hàng rất xa để mua một cái bánh ngọt.”

“Tới khi quay về thì trời đã hoàng hôn, ba mẹ cậu đang đứng sóng vai tại Sở nghiên cứu đợi chúng ta. Tiến sĩ Alicica nói cậu không thể ăn nhiều đồ ngọt, mới bé xíu đã bị sâu răng rồi, tiến sĩ Chung Vãn thì nói không có sao đâu, đằng nào chả phải thay răng mà.”

“Sau đó hai anh chị ấy dẫn cậu rời đi, cậu nằm nhoài trên vai tiến sĩ Chung Vãn, vẫy tay từ xa với tôi.”

Bên ngoài xe bọc thép, zombie trên đường chân trời đông như nước thủy triều ào tới.

Phía dưới ván trượt, tên lửa đã treo ngay phía dưới chuẩn bị đẩy đi, nhắm chuẩn vào đàn zombie phía xa, đèn tín hiệu lóe ra thứ ánh sáng xanh lục.

“Khi ấy màn đêm mới buông xuống, hàng đèn hai bên đường rợp bóng đã bật sáng, ánh sáng ấm áp kéo đến tít cuối con đường. Buổi tối đó tuy còn một cuộc thí nghiệm đang chờ, nhưng tôi vẫn đứng nấn ná tại cửa của Sở nghiên cứu, đưa mắt tiễn theo gia đình nhà cậu, mãi đến khi khuất dạng mới thôi…………”

“……….Nhiều thế kia à.”

Ninh Du chậm chạp dừng một lát, nói: “Chuyện của ba mẹ cậu, tôi cũng chỉ nhớ có nhiêu đó thôi.”

Mi tâm Tư Nam dần thả lỏng, khẽ nói một câu: “Cảm ơn ông.”

Ninh Du nhìn Tư Nam, ánh mắt lại dường như nhìn xuyên qua gương mặt của hắn, trông thấy kí ức đã xa xôi không người biết đến.

“Không có gì,” Gã nói nhỏ, nhưng không biết đang nói với Tư Nam hay với người nào đó: “Thật sự……không có gì đâu.”

Xuân Thảo ấn chốt bắn.

Quả tên lửa vọt ra, vẽ thành một đường cong parabol trên bầu trời, mấy giây sau một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên.

Oành──

Không biết bao con zombie chỉ nháy mắt đã biến mất, vô số cơ thể vụn nát hóa thành huyết tương vọt lên trời cao. Hàng nghìn vạn dòng khí cuốn theo lớp đất cát, lấy trung tâm vụ nổ, gào thét xông về bốn phương tám hướng.

Xe bọc thép và đàn zombie nằm ngoài phạm vi vụ nổ, bị dòng khí sa mạc khủng bố bắn vọt ra, lơ lửng giữa không trung tầm khoảng hai chục mét mới rơi ầm xuống đất, toàn bộ lớp kính chống rung cùng đồng thời có vết rạn vỡ đáng sợ, zombie như cơn mưa rào té bộp bộp bộp bộp xuống đất.

Chẳng biết đã được bao lâu, khái niệm về thời gian dường trở nên mơ hồ sau phút giây va chạm dữ dội này. Có lẽ là khoảng vài phút hoặc cũng chỉ có vài giây, Tư Nam khôi phục chút ý thức trong cơn choáng đầu ù tai, nhìn thấy Ninh Du lắc la lắc lư đứng dậy.

Nháy mắt khi dòng khí kia đánh tới, Tư Nam đã che chắn cho gã, bởi thế mà Ninh Dụ bị ảnh hưởng rất ít, khôi phục cũng nhanh nhất. Tuy nhiên cho dù vậy gã vẫn đứng rất gượng gạo, dù sao tố chất thân thể của gã cũng rất kém cỏi── Ninh Du mò tìm nắm lấy chốt nắm cửa sau, tiếp đó không biết lấy đâu ra sức lực, bỗng nhiên cắn răng mở toang cửa xe, mạnh mẽ nhảy xuống phía dưới.

“……………!”

Tư Nam đột ngột tỉnh táo, mở miệng lại bộc phát ra tiếng ho khụ khụ, tháo đai an toàn rồi xông nhanh ra ngoài. Chỉ thấy Ninh Du đã vẫy tay mỉm cười với hắn, bước từng bước thụt lùi, tiến về nơi cát vàng ngập trời kia.

“Ninh…………..”

“Ninh Du!”

Mọi người cùng nhận ra sự bất thường, Tư Nam đã vọt khỏi xe, nhưng tất cả đều xảy ra chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi──

Zombie ngã rơi gần quanh xe bọc thép đồng loạt đứng dậy, có một số con bổ nhào về chỗ cửa xe, mà càng có nhiều con không ngừng xông đến chỗ Ninh Du đang lùi bước hướng đến chúng nó, gần như chỉ trong chớp mắt đã bao trùm lên gã!

Tư Nam run rẩy tiến tới một bước, rồi sau đó bị Chu Nhung vọt xuống xe đè chặt, đồng thời giơ súng bắn pằng một tiếng làm con zombie gần đó té lăn quay.

“Để ông ấy đi đi,” Chu Nhung giọng run run nói, “Hãy…..hãy để ông ấy đi đi.”

Zombie giành nhau lên trước, liên tục gia tăng, bóng người của Ninh Du đã biến mất trong tiếng gào thét và nhai nuốt. Mọi người nhảy xuống nổ súng với zombie chung quanh xe bọc thép, chuẩn bị nhanh chóng lái về phía trước, Chu Nhung muốn kéo Tư Nam lên xe, lại bị hắn giật lấy khẩu tiểu liên tự động, sải bước to đi về phía trước.

Pằng pằng pằng pằng pằng!

Dải đạn bắn tung trên bầu trời, vỏ đạn rơi leng keng đầy đất, não thối trộn với máu bẩn của zombie văng tung tóe. Đàn zombie không ngừng ngã xuống, rồi lại ào ào xông lên, lại liên tục ngã xuống……..cứ tựa như biển máu của địa ngục và tu la ma quỷ vĩnh viễn không có điểm cuối.

“Đi thôi, Tư Nam!” Chu Nhung chạy đến cưỡng ép nắm lấy tay hắn.

“──Ninh Du đã chọn cho bản thân một con đường riêng, chúng ta cũng phải đi thôi!”

“Đừng quay đầu nhìn lại, Tư Nam! Tư Nam!”

………

Tiếng gào thét bỏng rát cổ họng dần dần khuất xa, hóa thành thứ âm thanh mông lung, quầng sáng yên tĩnh, vươn từng làn đến phía cuối con đường trong màn đêm.

Xe bọc thép lại bắt đầu di chuyển, từ từ tiến về phía trước, bỏ lại biển máu thịt bao la vô tận phía xa, cho đến khi bị bóng đêm trên sa mạc im lìm vắng vẻ nuốt mất.

Thoáng chốc, lại có một quả tên lửa xẹt qua bầu trời.

Địa ngục sáng rực trong ánh sáng trắng cực điểm, rồi chợt lặng yên hóa thành sự hư vô.

_______
Chú thích:

(1) Tháp Hà: Tháp Hà là một huyện thuộc địa khu Đại Hưng An Lĩnh, tỉnh Hắc Long Giang, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Huyện Tháp Hà có diện tích 14.103 km², dân số 100.000 người.

(2) Bắc Cương: Hay có tên khác là Dzungaria cũng viết là Zungaria, là một vùng địa lý ở phía tây bắc Trung Quốc, tương ứng với nửa phía bắc của Tân Cương. Diện tích khoảng 777.000 km², hầu như nằm trong Tân Cương và kéo dài đến miền tây Mông Cổ và đông Kazakhstan.

(3) Túc Bắc: Một huyện tự trị của Trung Quốc.

(4): Đôn Hoàng: Đôn Hoàng là một thị xã thuộc địa cấp thị Tửu Tuyền, tỉnh Cam Túc, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Thị xã Đôn Hoàng có diện tích 31.200 ki-lô-mét vuông, dân số 130.000 người. Đôn Hoàng nằm trong một ốc đảo sa mạc. Đôn Hoàng nổi tiếng với các tượng Phật được khắc trong hang đá.

(5) Cam Túc: (giản thể: 甘肃; phồn thể: 甘肅; bính âm: Gānsù; Wade-Giles: Kan-su, Kansu, hoặc Kan-suh) là một tỉnh ở phía tây bắc của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Cam Túc nằm giữa tỉnh Thanh Hải, Nội Mông và Cao nguyên Hoàng Thổ, giáp với Mông Cổ về phía bắc. Hoàng Hà chảy qua phía nam tỉnh này. Dân số Cam Túc là 25 triệu người (1997) và tập trung nhiều người Hồi. Tỉnh lỵ là Lan Châu nằm ở đông nam tỉnh.

Cam Túc có tên gọi tắt là Cam hay Lũng (陇/隴), cũng còn gọi theo tên cũ là Lũng Tây hay Lũng Hữu vì có núi Lũng ở phía đông Cam Túc.

(6) Hang Mạc Cao: Hang Mạc Cao là cung điện nghệ thuật kết hợp kiến trúc cổ, bích họa và tượng nặn. Trong quá trình đào hang động, nhân dân các triều đại đã nặn rất nhiều tượng phật trong hang và vẽ lên một loạt bích họa. Tuy trải qua sự đổi thay của lịch sử và bị phá hoại của con người, nhưng đến nay hang Mạc Cao vẫn giữ lại được gần 500 hang động, bảo tồn khoảng 50 nghìn km vuông bích họa và hơn 2000 pho tượng phật. Các pho tượng Phật trong hang muôn hình muôn kiểu, phục sức và biện pháp biểu hiện mỗi tượng một khác, phản ánh mầu sắc của các thời đài khác nhau. Bích họa của Hang Mạc Cao lộng lẫy nhất, nếu nối những bích họa lại với nhau có thể tạo thành một dãy tranh gần 30km.

Do Hang Mạc Cao Đôn Hoàng nằm ở vùng xa xôi hẻo lánh của Trung Quốc, cho nên bị lãng quên hàng trăm năm mà chưa được thế giới chú ý đến. Song đầu thế kỷ 20, vì sự phát hiện một kho sách thần bí, khối lượng tàng trữ của quý rất đáng kể của Hang Mạc Cao đã làm cho thế giới kinh ngạc, chính vì vậy đã gây nên cơn thảm họa làm cho văn vật bị thất thoát và bị tổn thất nghiêm trọng nhất trong lịch sử Trung Quốc cận đại.

(7): Sa mạc Gobi:  ( /ˈɡoʊ.bi/; tiếng Mông Cổ: Говь, govĭ, /ɢɔwʲ/, “semidesert”; tiếng Trung: 戈壁; bính âm: Gēbì, Tiểu Nhi Kinh: قْبِ, /kɤ˥pi˥˩/) là một vùng hoang mạc lớn tại châu Á. Trãi rộng trên một phần khu vực Bắc-Tây Bắc Trung Quốc, và Nam Mông Cổ. Sa mạc Gobi được vây quanh bởi dãy Altai, thảo nguyên và đồng cỏ Mông Cổ về phía bắc, hoang mạc Taklamakan về phía tây, hành lang Hà Tây và cao nguyên Thanh Tạng về phía tây nam, và bình nguyên Hoa Bắc về phía đông nam. Gobi từng là một phần của Đế quốc Mông Cổ, và từng là nơi nhiều thành phố dọc theo con đường Tơ lụa hiện diện.

Gobi là một sa mạc bóng mưa, được tạo nên do dãy núi Himalaya chắn hết mây mưa từ Ấn Độ Dương.

(8): Vạn Lý Trường Thành:

Vạn Lý Trường Thành (chữ Hán giản thể: 万里长城; phồn thể: 萬里長城; Bính âm: Wànlĭ Chángchéng; Tiếng Anh: Great Wall of China; có nghĩa là “Thành dài vạn lý”) là bức tường thành nổi tiếng của Trung Quốc liên tục được xây dựng bằng đất và đá từ thế kỷ 5 TCN cho tới thế kỷ 16, để bảo vệ Đế quốc Trung Quốc khỏi những cuộc tấn công của người Hung Nô, Mông Cổ, người Turk, và những bộ tộc du mục khác đến từ những vùng hiện thuộc Mông Cổ và Mãn Châu. Một số đoạn tường thành được xây dựng từ thế kỷ thứ 5 TCN, trong đó nổi tiếng nhất là phần tường thành do Hoàng đế đầu tiên của Trung Quốc là Tần Thủy Hoàng ra lệnh xây từ năm 220 TCN và 200 TCN, nằm ở phía bắc xa hơn phần Vạn Lý Trường Thành hiện nay của Trung Quốc xây dưới thời nhà Minh, và hiện chỉ còn sót lại ít di tích.

Các mục đích khác của Vạn Lý Trường Thành bao gồm kiểm soát biên giới, cho phép áp đặt thuế đối với hàng hóa vận chuyển theo con đường tơ lụa, quy định hoặc khuyến khích thương mại và kiểm soát xuất nhập cảnh. Hơn nữa, đặc điểm phòng thủ của Vạn Lý Trường Thành đã được tăng cường bằng việc xây dựng các tháp canh, doanh trại quân đội, trạm đóng quân, báo hiệu có giặc thông qua các phương tiện khói hoặc lửa, và thực tế là con đường của Vạn Lý Trường Thành cũng phục vụ như là một hành lang giao thông vận tải.

Một nghiên cứu sơ bộ công bố hồi năm 2009 ước tính công trình có chiều dài 8.850 km (3.948 dặm Anh). Nhưng theo số liệu mới được công bố, Vạn Lý Trường Thành dài 21.196 km, chiều dài này được đưa ra dựa trên một cuộc khảo sát mới nhất, nhưng thật sự nếu chúng ta chấp nối tất cả các đoạn Trường Thành đã biết ngày nay lại với nhau thì chiều dài của chúng lên tới 56,000 km.Chiều cao trung bình tường thành là 7m so với mặt đất, mặt trên của trường thành rộng trung bình 5-6m. Vạn Lý Trường Thành bắt đầu từ Sơn Hải quan trên bờ Biển Bột Hải ở phía đông, tại giới hạn giữa Trung Quốc bản thổ (“đất Trung Quốc gốc”) và Mãn Châu đến Lop Nur ở phần phía đông nam Khu tự trị người Duy Ngô Nhĩ tại Tân Cương.

(9) Rừng Hồ Dương: Hồ Dương là loại cây Dương thuộc họ Dương liễu, còn gọi là Dị diệp dương, bởi trên cùng một cây có thể xuất hiện hai dạng lá khác nhau. Một loại bản lá rộng, giống lá cây dipwng; loại kia tương đối nhỏ dài, giống lá cây liễu. Có điều, ngoài hai lá kể trên, còn có một loại lá trung gian, vừa giống lá dương, vừa giống lá liễu. Sự dị hình của lá hồ dương trong họ cây dương là hiếm thấy. Cây Hồ Dương không sợ hoang mạc, sức chịu hạn rất tốt, một số rễ của cây già có thể vươn xa tới mấy chục mét, mỗi chiếc rễ đều có thể nảy chồi mới và lớn thành cây, rễ sâu cành cứng, giúp đỡ lẫn nhau bám sâu vào lòng đất. Chính vì vậy mà Hồ Dương là loài cây rất tốt cho việc ngăn sự lan rộng của hoang mạc.

Chương 85
.

Cái chết của Ninh Du đã đem lại rất nhiều rắc rối lớn cho Chu Nhung.

Từ Viện khoa học đến Ủy ban quân sự trung ương, thậm chí cả lớp thượng tầng cấp cao trong trung ương cũng đều bị sốc, cộng đồng quốc tế thì càng không thể tin nổi.

Tuy rằng Ủy ban quân sự tương đối tín nhiệm Chu Nhung, tất cả mọi người có mặt tại hiện trường đều có thể chứng minh Ninh Du tự sát, song cả đội vẫn phải bị cách ly hết vòng này đến vòng khác để thẩm tra. Ngoài ra, những người không thân có dính dáng đến chuyện Ninh Du đi Túc Bắc cũng đều bị thẩm vấn, trung tướng Trịnh đã bị nghiêm khắc khiển trách phê bình vài lần.

Vì sao Ninh Du muốn tự sát? Động cơ là gì? Xúc động? Hay là ngày hôm đó đã xảy ra chuyện gì khiến Ninh Du bị kích động?

Và liệu có khả năng nào bù đắp lại được hay không?

Sự kiện này có ý nghĩa chính trị vô cùng quan trọng, mặc dù tạm thời chưa có người bị phạt nặng, nhưng sức ảnh hưởng của nó thì vẫn rất rõ ràng.

Trung tướng Trịnh từng đồng ý giúp 118 xin khôi phục biên chế, nhưng kế hoạch Ngòi Lửa khiến quân đội phải đưa ra toàn bộ lực lượng, cộng thêm vì chưa từng có tiền lệ này, thế nên tình hình tiến triển cực kì chậm chạp.

Ninh Du vừa tự sát, đám Chu Nhung bị điều tra nghiêm ngặt, chuyện biên chế 118 ngay lập tức bị dừng lại.

Trong khoảng thời gian đó, tuy mọi người đều không nói ngoài miệng, nhưng trong lòng lại cực kì chán nản, nhất là còn phải đối phó với các câu hỏi lặp đi lặp lại không ngừng không nghỉ cùng cuộc điều tra theo quy định, khiến mọi người không khỏi có cảm giác phức tạp về cái chết của Ninh Du.

Chỉ có mình Tư Nam nói hắn cảm thấy Ninh Du không phải là một người như vậy.

Hắn nói phong cách của Ninh Du luôn có trước có sau, quen thói làm mọi việc thật chỉnh chu, sẽ không cố tình hãm hại người khác ở thời khắc cuối cùng. Xuân Thảo hỏi hắn vì sao cảm thấy như thế, rõ ràng đội họ rất hạn chế giao thiệp với Ninh Du, muốn suy đoán chuẩn xác nội tâm của cái ông đứng đầu giới khoa học này là điều gần như bất khả thi.

Tư Nam cũng không biết phải giải thích nguyên nhân thế nào.

Thế nhưng sự thật đã nhanh chóng chứng minh rằng cảm giác của Tư Nam là hoàn toàn đúng đắn.

Tài liệu chuyên ngành của Ninh Du lần lượt được giải mã, Sở nghiên cứu đã tìm thấy một lá thư cuối cùng trong quyển bút ký của gã.

Lá thư này khiến công việc điều tra chẳng mấy chốc đã kết thúc, tất cả mọi người đều được trả tự do ngôn luận và làm việc. Càng bất ngờ hơn là mọi người chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, bên quân đội đã quyết định chính thức thông báo khôi phục lại biên chế cho 118──Chu Nhung được thăng lên làm đại đội trưởng, chức vụ cấp đoàn, có quyền hạn thành lập tám trung đội của 118 thêm lần nữa.

Chính bản thân Chu Nhung cũng vô cùng bất ngờ, cho đến khi trung tướng Trịnh nói cho y biết nguyên nhân.

“Trong lá thư cuối cùng, tiến sĩ Ninh có nói, ngoảnh về cuộc đời mình, cảm thấy rất may mắn vì khi ấy đã được gặp các cậu. Ninh Du biết các cậu đều mong muốn có thể xây dựng lại 118, cũng biết đơn xin thành lập đã bị trì trệ trong khoảng thời gian rất dài, ông ấy hy vọng quân đội có thể xem xét công lao các cậu cứu và đưa ông ấy đến Nam Hải, đặc biệt khôi phục lại biên chế của bộ đội 118.” Trung tướng Trịnh khẽ thở dài một hơi, nói: “Ninh Du còn nói nếu như rất khó khăn, mong quân đội hãy coi đây là nguyện vọng duy nhất của ông ấy để giải quyết vấn đề.”

“…….Ông ấy biết chỉ cần là di nguyện thì tất cả mọi người tất sẽ đồng ý,” Chu Nhung thấp giọng nói.

“Đúng vậy.”

“Ông ấy còn nói gì không?”

Trung tướng Trịnh lắc đầu: “Không rõ lắm, tôi cũng chỉ hỏi thăm được đoạn này thôi, những nội dung khác đều đã bị xử lý tuyệt mật mất rồi…..có lẽ vài chục năm thậm chí cả trăm năm sau, khi con cháu chúng ta có thể dùng ánh mắt bình tĩnh và toàn diện để nhìn về trận thảm họa này, có lẽ lá thư cuối cùng của Ninh Du mới được từ từ giải mã.”

Chu Nhung đi ra khỏi tòa nhà, Tư Nam quay lưng với y đứng dưới bậc thang, híp mắt ngóng lên bầu trời.

Thời tiết hôm nay rất đẹp, bầu trời trong xanh, ánh nắng chiếu khắp muôn nơi. Cơn gió từ đại dương thổi vào đất liền, lướt qua cánh đồng bát ngát đang sinh sôi nảy mầm và thành phố hoang toàn đổ nát, lướt nhẹ lên sau cổ và lọn tóc trên đỉnh đầu của Tư Nam.

Chu Nhung đi đến bên cạnh hắn, chỉ thấy diện tích vòm trời đều phản chiếu trong đôi con ngươi màu hổ phách của hắn, khói thuốc súng phía xa dần dần tiêu tan vô hình.

Tư Nam nói khẽ: “Tạm biệt, tiến sĩ Ninh.”

Chu Nhung vươn tay, Tư Nam thu hồi ánh mắt mỉm cười với y, hai người cùng sóng vai bước về nơi xa.

***

Đầu năm 2021, kế hoạch Ngòi Lửa bắt đầu bao trùm khắp cả nước.

Zombie trong thành phố cơ bản đều đã bị quét sạch, những khu vực hứng chịu thảm họa nặng nề đang được phía quân đội trùng tu. Sáu căn cứ khổng lồ của người sống sót được phân phối kháng thể và vật tư, mọi người cùng rầm rộ xây dựng lại quê hương dưới sự điều khiển của bộ máy nhà nước chỉnh thể.

Không lâu sau đó, vắc xin về bậc gene được ra mắt, nhanh chóng phổ biến trong phạm vi toàn cầu.

Mặc dù có bị zombie sót lại ẩn dật trong chỗ tối cắn đi chăng nữa, mọi người cũng không còn sợ sệt vì bị nhiễm virus.

Trận thảm họa đã cuốn đi ba tỷ tính mạng con người trên toàn thế giới, gần như tạo thành nạn diệt chủng, có thể nói đây là kiếp nạn lớn nhất và nghiêm trọng nhất từ trước tới nay của loài người. Tuy nhiên, con người đã dùng chính đôi bàn tay mình đóng chặt chiếc hộp Pandora, niêm phong nó vào trong con sông dài của lịch sử, sẽ không bao giờ lật mở nó ra thêm lần nào nữa.

Dưới tay của Chu Nhung còn đúng bốn người lính đặc chủng bốn mà như một này, cuối cùng y phải tốn công chém gió một hồi mới chọn được một đám lính tinh nhuệ từ các quân khu khác, dẫn về tổng bộ bắt đầu công cuộc sàng lọc và đặc huấn.

Tư Nam vốn có thể nằm dài tha hồ ăn bám quốc gia cả đời lại phải đảm nhận nhiệm vụ huấn luyện viên, nhưng xét thấy phong cách dạy học của hắn, đám binh sĩ bị ngược thành cún đều không thích hắn cho lắm.

Tư Nam đâu thèm quan tâm đám gà bệnh này thích hắn hay không, hắn chỉ để bụng rốt cuộc thì trung tướng Trịnh đã ký giấy bổ nhiệm làm cố vấn chiến thuật quân sự chính thức cho hắn. Từ nay về sau hắn không còn là đồng chí tình nguyện viên Tư Nam, giờ đây hắn là tổng chỉ đạo huấn luyện viên của bộ đội đặc chủng 118, còn được chia cho một văn phòng vừa rất gần căn tin vừa có ánh sáng và thông gió.

Xét thấy Tư Nam rốt cuộc đã chính thức gia nhập 118, Nhan Hào chân thành đề nghị tặng lại danh hiệu hoa khôi hiền đức của đội cho hắn, có điều đã bị Tư Nam lễ phép với kiên quyết từ chối. Nhan Hào vì thế mà cảm thấy cực kì thất vọng với chuyện này.

Thật ra Xuân Thảo có sẵn lòng làm bông hoa, nhưng tất cả mọi người đều tỏ ý phản đối, vì thế Xuân Thảo tức đến độ đách thèm nói chuyện với bọn họ trong cả tuần.

***

Sau khi tốp binh sĩ bổ sung gia nhập, Chu Nhung quyết định đưa biên chế của họ vào bốn trung đội, phân biệt do Nhan Hào, Xuân Thảo, Đinh Thực và Quách Vĩ Tường dẫn dắt. Trung đội số sáu ban đầu của 118 từ nay chia thành đội nhỏ, trở thành bộ xương cho một 118 mới tinh── Mà linh hồn của 118 là hóa thân của những người lính đặc chủng đã hy sinh tính mạng năm xưa, vượt qua sự thử thách của khói lửa chiến tranh trong tương lai, tiếp tục sinh sôi kéo dài sự sống.

Trước khi biên chế mới được thực hiện, trung đội số sáu ban đầu sẽ chấp hành nốt một nhiệm vụ cuối cùng.

Bọn họ cầm thẻ tên và di vật đã sửa sang gọn gàng của mười bảy đồng đội đã hy sinh, bao gồm hài cốt của Trương Anh Kiệt, sau đó bắt đầu cuộc hành trình tìm kiếm gia đình người thân còn sống của những người đồng đội này.

Đây không phải là một cuộc hành trình dài, bởi vì thân nhân của 118 đều đã tập trung kha khá và được gửi đến căn cứ tị nạn ngay khi thảm họa mới bùng phát, chỉ cần tìm đúng tài liệu thì ắt có thể tra ra. Tuy nhiên quá trình này lại vô cùng gian khổ, mỗi nỗi đau và tiếng khóc của từng gia đình, đều như một cơn đau do bàn ủi nóng rực mang lại, cứ liên tục lặp đi lặp lại in dấu trong linh hồn và máu thịt của cả đội.

Càng có rất nhiều thân nhân liệt sĩ đều đã ra đi hơn, đối với bọn Chu Nhung mà nói, điều này còn trống rỗng và bi thương hơn cả cơn đau đớn do bàn ủi đem đến.

May mắn thay, sau khi bọn họ chạy tới Đông Bắc đã thuận lợi tìm được vợ con của Trương Anh Kiệt. Hai mẹ con và người nhà đang cùng trốn trong hầm đựng rau, vượt qua mùa đông lạnh giá gian khổ, mùa xuân năm sau sẽ cùng đồng hương đi đến căn cứ Hắc Long Giang do quân đội chính phủ tiếp nhận. Khi đôi bàn tay của Chu Nhung giao hài cốt của Trương Anh Kiệt cho cô ấy, khi lắng nghe tiếng khóc tuyệt vọng và bi thảm nhất trong cuộc đời mình, y thậm chí còn không thể đứng đối diện với người phụ nữ đau khổ này thêm một phút nào nữa, mỗi một giây qua đi đều như có chiếc roi mang vô số gai nhọn, quất vào linh hồn y, tra tấn y tới khi máu chảy đầm đìa.

Bây giờ phiếu lương thực đã thay thế cho tiền giấy lưu hành, sau khi Chu Nhung nhận được tất cả giấy nợ lương của mình, y lập tức đi đổi hết thành tem phiếu lương thực và vật tư có giá ưu đãi cho quân nhân, y chẳng để lại cho mình thứ gì, mà đem đi gửi tất cho người thân của những đồng đội đã hy sinh.

Đó là một khoản tiền khá lớn, cho dù có phân chia ra, mỗi gia đình đều có thể được chia không ít, với những gia đình mất đi trụ cột mà nói có thể tạm coi như là chút lời an ủi nhỏ bé.

Chẳng qua sau khi chia sạch số tiền của mình, Chu Nhung lập tức biến thành tên nghèo rớt mùng tơi, Tư Nam nói hắn chẳng để bụng đâu, bây giờ hắn đã có được tiền lương, có thể nuôi cái tên con ghẻ Chu Nhung suốt đời này rồi.

Sau này, Chu Nhung có nghĩ thêm ra được một cách. Y điều tất cả thân nhân liệt sĩ đến quân khu do 118 quản lý, phân chia sắp đặt các chức vụ nhàn tản tại căn tin, nhà kho, hậu cần, bảo đảm họ có thể có tiền trợ cấp cùng thu nhập ổn định do chính phủ cấp phát, con cái có được cơ hội học tập tại quân khu. Y đặc biệt vì con gái của nhà Trương Anh Kiệt giành lấy một suất hiếm hoi trong danh sách giáo dục trọng điểm miễn phí mười hai năm học, còn hứa hẹn với cô bé, đợi sau khi cô bé lên đại học, bản thân sẽ gánh vác toàn bộ chi phí ăn ở đi lại học hành, thi đến đâu thì sẽ chu cấp tới đó.

Có thể khẳng định rằng, đời này của Chu Nhung đách thể giàu nổi rồi.

“Trứng bồ câu của em đâu?” Tư Nam đột nhiên bất mãn hỏi.

Chu Nhung: “Yên tâm, cứ giao cho Nhung ca.”

***

Thời gian thấm thoát trôi qua, cuối cùng đã đến giao thừa của năm 2021.

Đêm tất niên, căn tin của doanh địa 118 sớm đã chuẩn bị xong xuôi bữa cơm tất niên, trung tướng Trịnh cũng vác mặt tới, tất cả đội viên và người nhà cùng tề tụ tại nơi này.

Trước bữa cơm phải phát biểu vài câu theo thường lệ. Chu Nhung và trung tướng Trịnh đùn đẩy lẫn nhau trong suốt mười phút đồng hồ, Chu Nhung thua cuộc, chỉ đành giơ chén rượu đứng dậy.

Trong căn tin treo đèn kết hoa, trên cửa thủy tinh đầy sương trắng được dính hoa giấy màu đỏ, bên ngoài đang bắn pháo hoa, khiến trời đêm sáng chói rực rỡ muôn màu.

Trong bao đôi mắt đang dõi theo, Chu Nhung hít sâu một hơi, phảng phất như bất chợt mất luôn khả năng nói ba lăng nhăng, y bỗng nhiên không biết nên nói cái gì, lát sau mới nở một nụ cười ngắn ngủi: “Nhung ca sẽ không nói nhiều đâu.”

Mọi người cùng cười to ồn ào, Chu Nhung cũng cười hùa theo.

“Đêm tất niên năm ngoái, khoảnh khắc virus tàn sát ác liệt nhất, anh và huấn luyện viên Tư đáng sợ nhất của các cậu, đã tách khỏi đội ngũ, bị nhốt trong vùng núi sâu tuyết rơi phủ trắng xóa.”

Nhắc đến huấn luyện viên Tư, đám lính đặc chủng lập tức đách cười nổi nữa, mắt nhìn mũi mũi nhìn tim mông ngồi nghiêm chỉnh miệng câm như hến.

Tư Nam tập trung ăn hạt dẻ ngào đường ở trước mặt.

Chu Nhung chậm rì rì nói: “Tới đúng 0h đêm, anh đã ước ba nguyện vọng với thế giới bên ngoài cửa sổ. Điều thứ nhất là chuyện riêng tư nên không thể nói ra, nguyện vọng thứ hai là mong linh hồn của các đồng đội đã hy sinh được trở về quê hương, phù hộ cho chúng ta thuận lợi suôn sẻ vượt qua cuộc thảm họa này. Thứ ba là loài người nhanh chóng chế tạo ra kháng thể, chiến thắng virus, xây dựng quê hương, giành lại sự bình yên và hòa bình.”

“Ba nguyện vọng này đến nay đều đã thành hiện thực.” Chu Nhung ngập ngừng trong giây lát, nói: “Vì thế anh cảm thấy có lẽ lời cầu nguyện của đêm tất niên có một phép màu nào đó, anh quyết định đêm nay sẽ ước thêm ba điều nữa.”

Y rót đầy chén rượu, cũng không nhìn bất kì ai, thẳng thắn ngửa đầu uống cạn: “Chén đầu tiên, vẫn là nguyện vọng của riêng mình anh.”

Tất cả người phía dười cười toe nói: “Chắc chắn ước nguyện của Nhung ca sẽ trở thành sự thật!”

Chu Nhung mỉm cười lắc đầu không nói:

“──Chén thứ hai.”

Y rót đầy chén rượu, quan sát mọi người, dừng lại tại chỗ ngồi của đám thân nhân, cúi gập người xuống: “Chúc cho những đồng đội đã rời khỏi chúng ta đều được sống bình an trên trời, họ tên của các cậu sẽ vĩnh viễn ghi trong trái tim của chúng tôi, công lao của các cậu sẽ luôn khắc ghi trong lịch sử của nhân loại mãi mãi.”

Giống như đêm tất niên của năm trước, Chu Nhung lại đọc lần lượt mười bảy cái tên đã hy sinh, người cuối cùng là Trương Anh Kiệt.

Trong căn tin chỉ còn sự im lặng, chỗ người thân có người đang nghẹn ngào, có người buồn bã.

“Năm ngoái anh đã nói, sau khi thảm họa kết thúc các cậu mới được đi đầu thai đúng không nhỉ, tránh cho sinh ra rồi lại phải đối mặt với cái thế giới giống như địa ngục này. Năm nay cuối cùng anh cũng đã có thể nói, thảm họa đã trôi qua rồi, quê hương đang được xây dựng lại, xã hội loài người sẽ từng bước trở về con đường đúng đắn; nếu như anh hồn của các đồng đội có linh thiêng trên trời, các cậu đã có thể quay về được rồi đấy.”

Hốc mắt Chu Nhung hơi đỏ ửng, lát sau khàn khàn nói: “Nhung ca….rất nhớ các cậu.”

“Mọi người cũng rất nhớ các cậu.”

Chung quanh vang lên tiếng nức nở và hít mũi, Chu Nhung ngửa đầu uống một hơi cạn sạch.

“Chén thứ ba.”

Chu Nhung chuyển về phía trước, đối diện với sự chú ý của tất cả nhóm bộ đội đặc chủng 118, ngẩng đầu nhìn về bầu trời đầy sao xa xăm, giơ chén rượu với trời đêm đang nổ pháo hoa: “Trong kiếp nạn này, virus đã mang đi biết bao sinh mệnh không thể đếm hết, dân số trên thế giới giảm hơn quá nửa, rất nhiều các quốc gia nhỏ thậm chí là lãnh thổ bờ cõi của con người đều đã biến mất.”

“Nếu những thế hệ sau viết về lịch sử tương lai, bọn họ sẽ phát hiện không có bất cứ từ ngữ lời văn nào có thể viết được tường tận về sự tàn khốc của trận thảm họa này, cũng không có ngôn từ nào miêu tả nổi cái giá để tồn tại và cả sự cố gắng vượt mọi gian khổ của con người.”

“Chúng ta ôm ngòi lửa băng qua cái tăm tối của đêm dài đằng đẵng, bước lên hài cốt của đồng đội, giẫm qua bụi gai cùng vực sâu, để rồi cuối cùng châm lên ngọn lửa hy vọng của sự sống trên muôn trùng thi cốt. Chúng ta, những người còn sống sót không cần lịch sử ghi lại chiến công, cũng không xứng với những lời ca ngợi hoa mỹ mà không có thực; chỉ cần núi còn sông chảy, muôn nghìn anh linh, chứng kiến cuộc hành trình lặn lội người này hy sinh người kia tiếp bước của chúng ta, cùng với sự cố gắng chẳng bao giờ buông bỏ.”

Chu Nhung nâng chén với nơi xa xăm, sau đó hất chén rượu cuối cùng xuống đất:

“Kính cho những con người bình thường như chúng ta.”

Tất cả mọi người im lặng nâng chén.

Ngoài cửa sổ, pháo hoa đang bắn lên bầu trời, tỏa ra thứ ánh sáng chói lòa rực rỡ, chiếu sáng hốc mắt ẩm ướt của từng người.

Dưới ánh đèn ấm áp, tiếng người ồn ào, mùi đồ ăn thơm nồng cuốn theo làn gió bay về nơi rất xa rất xa.

Chu Nhung bị chuốc rượu liên tục không ngừng nghỉ, khó lắm mới thoát ra khỏi đám người, kéo tay Tư Nam chuồn ra ngoài cửa, đứng trên khu đất trống trong sân lớn.

Không biết ông trời đã đổ tuyết rơi từ khi nào, bông tuyết nhỏ bay lả tả biến thành màu da cam dưới ánh đèn, lãng mạn mà rơi xuống mái tóc và bờ vai của hai người. Chu Nhung nhoài người hôn lên bờ môi của Tư Nam, dường như có chút ngượng ngùng, lấy một cái hộp giấy trắng buộc dây hồng nhạt từ phía sau ra.

“Là……là bánh gato.” Âm cuối của y hơi lắp bắp, nói: “Tự anh làm đó, em nếm thử đi.”

Tư Nam: “?”

Tư Nam mở cái hộp ra, bên trong là một chiếc bánh gato mứt dâu tây to bằng bàn tay, một lớp siro đỏ tươi rưới trên lớp bơ trắng tuyết, bao quanh bên ngoài là một vòng hoa tinh xảo nhỏ nhắn, hai hình người cỏn con bằng đường tay nắm tay cười hì hì to bằng cây diêm được cắm trên đó.

Chu Nhung căng thẳng mà nhìn Tư Nam cắn một miếng: “Có ngon không?”

Tư Nam liếm bơ dính trên khóe miệng, gật gật đầu.

“Anh tập tành ở căn tin lâu lắm đó, làm hỏng mất mấy cái lận.” Chu Nhung tự cười giễu xoa xoa tay: “Cái tay này của anh đã cầm không biết bao khẩu súng, cái vòng hoa thật sự còn khó hơn cả súng ấy chứ, may mắn cái tối nay lại làm được tốt…….ăn ngon thật không em?”

Tư Nam lại cắn thêm một miếng to nữa, trong miệng phồng lên, nói hàm hồ không rõ: “Anh có muốn thử không?”

“Không không, em ăn, em ăn đi.”

Tư Nam: “………………..”

Chu Nhung: “……………….”

Chu Nhung nhìn thẳng vào Tư Nam, người sau đáp bằng ánh mắt vô tội.

“…………..Em không ăn ra cái gì sao?”

Tư Nam nói: “Không có á.”

Hai người đối diện nhìn nhau, ánh mắt Chu Nhung chầm chậm chuyển từ gương mặt Tư Nam đến cái bánh gato sắp sửa hết sạch kia, giọng nói có chút run run: “Thật không có cái gì sao?”

Tư Nam: “Không có thật mà. A, vừa nãy có thứ gì cưng cứng ý, là dâu tây sao?”

Chu Nhung: “……………..”

Tư Nam: “Em nuốt xuống mất rồi.”

Chu Nhung: “……………..”

Nét mặt của Chu Nhung quả thực rất giống như bị sét đánh, chớp mắt đặc sắc vô cùng, ngay sau đó quay người điên khùng gào lên: “Gọi đội y tế đến đây! Nhanh! Nhanh chóng liên lạc với bệnh viện làm nội soi! Huấn luyện viên Tư Nam nuốt phải dị vật xuống bụng rồi…………”

Tư Nam rốt cuộc đách nín nổi nữa bật cười ha ha, hắn kéo Chu Nhung về, nhè một chiếc nhẫn sáng lấp lánh từ cuống lưỡi ra.

Viên kim cương thực sự to đến hù người, tỏa ra ánh sáng lóng lánh trong đêm trời tuyết.

“Nói đi,” Tư Nam nắm cái nhẫn kim cương kia trêu chọc nói, “Lấy ở đâu ra thế, anh mua nổi à?”

Chu Nhung thoáng chốc thở dài một hơi, dở khóc dở cười, nghiêm trị chọc chọc mi tâm Tư Nam: “Đương nhiên không mua được rồi, em biết nhãn hiệu của viên kim cương này mắc bao nhiêu không, gom góp cả tiền kiếp sau cũng còn kém nhiều đấy.”

Tư Nam thích thú nhếch một bên đuôi lông mày.

“Cuối tuần trước bọn Thang Hạo có nhiệm vụ dọn sạch toàn bộ quân khu B nên anh có đi theo, trước khi về có đi đánh lẻ đến một nơi, Thang Hạo cầm đèn pin ở bên cạnh, anh cầm xẻng đào đất, đào gần hết cả một đêm, cuối cùng cũng tìm được cái tủ kệ trong cái cửa hàng nhà anh ta trong đống đổ nát sau cái đợt bị quân đội dùng bom oanh tạc………”

Chu Nhung chỉ vào chiếc nhẫn kim cương, sắc mặt hơi đỏ lên: “Đống nhẫn này rơi đầy hết trên đất, anh cầm một cái, Thang Hạo cầm một cái, rồi lấy cho Nhan Hào Xuân Thảo Tường Tử và Đinh Thực mỗi đứa một cái. Xin em đừng nói ra đó, cụ Trịnh mà biết thì sẽ mắng nhiếc mất, tù trưởng Thang còn tính toán giấu giếm sau này làm của riêng cho bà xã kìa.”

Bả vai của Tư Nam vẫn mất kiềm chế run rẩy kịch liệt, nếu hắn bật cười ra tiếng, có thể sẽ cười đến độ đau sốc hông biết không chừng.

Vừa nãy Chu Nhung bị người liên tục chuốc say, nay hơi rượu bốc hết lên mặt: “Nào, qua đây, Nhung ca tặng trứng bồ câu cho em.” Nói đoạn kéo bàn tay Tư Nam, lại phát hiện cái nhẫn quả thực quá nhỏ──Ngón tay của Tư Nam tuy rằng thon dài, nhưng do luyện tập chiến đấu trong thời gian dài nên các khớp xương đều cứng rắn, dù cố thế nào cũng không đeo vào được ngón áp út.

Chu Nhung cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ, chỉ đành cưỡng chế ấn chặt Tư Nam đang cười không nổi, hắn tháo mặt dây chuyền bằng đồng hơn hai mươi năm không rời khỏi người kia, xỏ chiếc nhẫn kim cương vào đó.

Trên bức ảnh cũ kĩ, gia đình ba người của rất nhiều năm trước đang tỏa ra thứ ánh sáng rực rỡ của chiếc nhẫn, mỉm cười dịu dàng với Chu Nhung.

Chu Nhung cầm mặt dây chuyền, nghiêm trang hỏi: “Đồng chí Tư Tiểu Nam, em có muốn biết nguyện vọng đầu tiên trong năm mới của Nhung ca là gì không?”

Tư Nam híp hai mắt gian trá nhìn y.

Chu Nhung lùi về sau nửa bước, dáng người phóng khoáng, quỳ một gối xuống đất, giơ chiếc nhẫn kim cương trong bầu trời tuyết tung bay.

“Đồng chí Tư Tiểu Nam, em có bằng lòng đồng ý lời cầu hôn của đồng chí Chu Nhung, từ giờ trở đi chính thức trở thành người bạn đời cách mạng của anh ta, cùng anh ta nắm tay chiến đấu, tiến bước với nhau, dũng cảm thử nghiệm đủ các kiểu tư thế mới, để anh ta cắn một miếng sau gáy theo định kỳ, và ngày ngày cho anh ta động tay động chân hôn môi sờ lỗ tai này nọ, hằng năm sẽ ở bên anh ta thuận theo sự phát triển theo quy luật khách quan, cũng nhận lấy nhiệm vụ sinh sôi nảy nở của con người chứ?”

Tư Nam bình tĩnh ngắm nhìn Chu Nhung, chỏm tóc dính một bông tuyết trắng, khóe môi vểnh thành một đường cong trên gương mặt tuấn tú.

Cách đó không xa, một hàng đầu người chen chúc đằng sau tấm cửa sổ sáng choang, tiếng kinh ngạc khen ngợi vang lên không ngớt: “Cầu hôn rồi cầu hôn rồi kìa!”

“Đội trưởng Chu cầu hôn với huấn luyện viên Tư rồi!”

“Ối dời mẹ của tôi ơi!”

…………..

“Được,” Tư Nam mỉm cười nói, “Đồng chí Chu Nhung.”

Chu Nhung đeo lại cái dây chuyền bằng đồng lên cổ hắn, Tư Nam cúi người, cùng Chu Nhung trao một nụ hôn quyến luyến không nói thành lời trong bầu trời đầy tuyết bay.

Chiếc nhẫn trượt khỏi cổ áo rơi xuống, bị dây chuyền kéo giữa không trung, lay động phản chiếu ra ánh sáng lấp lánh.

Trên bàn ăn cơm tối tất niên, Nhan Hào dở khóc dở cười nhìn cái nhẫn mình ăn phải trong chiếc màn thầu, nhưng vẫn nhân dịp trung tướng Trịnh không để ý đút ngay vào túi quần.

Xuân Thảo liếc mắt khinh thường bóp chặt cổ mình, Quách Vĩ Tường ra sức vỗ lưng của cô: “Sao cậu nuốt thật xuống thế! Mau! Ói ra mau! Người đâu nhanh gọi xe cấp cứu của bệnh viện đến mau──!”

Đinh Thực kéo Tiểu Kim Hoa chuồn đến một góc nhà, sau một hồi lắp ba lắp bắp, mãi đến khi mặt hai người đều đỏ bừng, mới lén lút nhét một chiếc nhẫn kim cương to bự vào lòng bàn tay cô: “Tặng………tặng cho em nè………….”

Trên khoảng sân bên ngoài cánh cửa, bóng hai chiếc cổ giao nhau cuối cùng cũng tách ra, khóe môi Tư Nam còn vương nụ cười, vừa ngoảnh đầu, ánh mắt sắc bén ghim thẳng về hướng cửa sổ.

Đám binh lính đặc chủng vừa nãy còn chen chúc chật như nêm cối, nhoáng cái sợ hãi vội lủi nhanh, biến mất sạch sẽ trong vòng ba giây, đến cả bóng người cũng không thấy nửa cái.

Chu Nhung to giọng cười ha ha.

Vô số quả pháo hoa tỏa ánh sáng đầy màu sắc trên bầu trời đêm, cùng đồng loạt nở rộ. Bông tuyết như nghìn vạn tinh linh nhỏ bé nhảy múa xoay tròn, đèn đuốc soi sáng, dịu dàng ôm lấy mảnh đất đã hồi sinh.

Đúng 0 giờ.

Khoảnh khắc đó, tiếng chuông ngân vang báo hiệu năm mới đã đến, lan qua tiếng reo hò của mọi người, lướt qua mặt biển đen kịt, bay thẳng đến biển sao trời rực rỡ xa xăm.

-Chính văn hoàn-